Глава 1. Луна
Она бежала по тропинке густого леса, сверкая голыми пятками. Светлое льняное платье билось в ногах. На бегу лента сползла с косы, но переплетать было некогда, и светло-русые пряди рассыпались по плечам и спине до самого пояса.
Не к добру показываться на улице с распущенными волосами, мелькнула у неё мысль. Ведь в них заключена женская сила, без которой она не сможет жить, в лучшем случае, её жизнь будет жалка. А в мире полно злых духов, которые могу позавидовать, отнять её силу или использовать против самой Луны.
Но там, впереди, на их опушке её ждёт Ратик. Конечно, показываться мужчине, а тем более, холостому парню простоволосой ещё хуже – просто неприлично! Но ведь завтра он станет её мужем и всё равно их увидит. Так что ничего страшного – убеждала она себя. В глубине души она давно хотела, чтобы он увидел её главное украшение – будет больше любить. Хотя сам он утверждает, что больше любить просто невозможно.
Так она бежала, углубившись в свои девичьи мысли с развевающимися волосами, на которых играли солнечные зайчики, проникая сквозь зеленую листву. И вдруг она уткнулась прямо в грудь внезапно выступившего из-за огромного, в два охвата, дуба мужчины и вскрикнула. Он же подхватил её за талию и закружил.
- Какая же ты у меня красавица, милая мой! – поставив её на землю, восхищённо произнес он, - тебе бы быть заморской королевишной – и то равных бы тебе не нашлось.
- Ой, напугал, не могу отдышаться, - сказала Луна, - как так можно, Ратимир? А если бы я умерла от страха?
- Ну нет, Лунька, я никому тебя не отдам, даже смерти. Я бы тебя поцеловал и воскресил, как в сказке, помнишь? Вот так, - и, крепко обняв, он показал ей, как бы он это сделал.
Она ответила на его поцелуй, запустив руки в его русые кудри. Ладони Ратимира поползли по её спине вниз. Одной рукой сильнее прижав Луну к низу своего живота, второй он захватил её ягодицу.
- Чувствуешь, как я хочу тебя? – Спросил он, тяжело дыша, целуя её шею, - подари мне себя сейчас. Я не могу больше терпеть, милая моя.
Ладошки покрасневшей Луны уперлись в его грудь.
- Нет, не надо… Ратик, давай до завтра… ну что тут осталось… один денёк…
- Вот именно, - не собираясь так просто сдаваться, продолжал ласкать её парень, - один денёк. Ну что он значит? Не убегу же я от тебя после этого. Завтра это всё равно произойдёт. Так зачем тебе мучить меня лишний день? Не будь жестокой, как русалка. Хочу тебя… неужели ты сама не хочешь?
Щёки Луны пылали, но привитая воспитанием девичья стыдливость перевешивала.
- Ратик, ну подожди. Что тебе стоит? Завтра я стану твоей и буду чувствовать себя увереннее. Я боюсь… Отпусти меня… - проговорила она, опустив глаза и продолжая отпихивать его кулачками.
Ратимир нехотя разжал объятия.
- Злючка ты, Лунька, - улыбнулся он, - ну да ладно. Я не хочу, чтобы моя девочка меня боялась. Завтра точно не будешь бояться? Я осторожненько, обещаю.
- Не знаю, - смущённо ответила Луна, - может совсем чуть.
- Ладно, я буду очень стараться, - он взял её за руку, - пойдём назад?
- Нет, я же ещё хотела к гадалке зайти, к колдунье. Помнишь? Перед свадьбой обязательно надо погадать на будущую жизнь.
Ратимир поглядел на небо и нахмурился.
- Похоже, дождь собирается. Глянь, тучи прям чёрные. Ты б не ходила уже к ней, а? Ну её к лешему вместе с её предсказаниями. Сами разберемся в своей жизни.
- Ну что ты, Ратик! – Укоризненно посмотрела на него Луна, - все так делают и, говорят, сбывается. Она советы даёт, предупреждения.
- Тогда я с тобой пойду. Сейчас Перун как накроет лес сплошной чернотой – как ты одна идти будешь? Страшно будет, милая.
- Ратик, ты как будто вчера родился. Знаешь ведь, что девушка одна должна идти. Без матери, подруг, жениха. Я, конечно, боюсь немножко, но, в конце концов, другие же ходили и с ними ничего страшного не случилось. А если гроза начнётся, я просто у колдуньи пересижу.
- Ну ладно, - снова неохотно отпустил её руку Ратимир, - тогда до завтра, строптивая русалочка моя! Сегодня всю ночь не буду спать, о тебе думать. Зато завтра ты не будешь всю ночь спать – уж я постараюсь! Поэтому сегодня пораньше ложись, Лунька!
Он подмигнул ей, ещё раз поцеловал и отпустил. Она посмотрела в его серые глаза, погладила по щеке и пошла вперед по тропинке. Сделав несколько шагов, Луна обернулась. Ратимир в этом самый момент тоже остановился и посмотрел в её сторону. Они помахали друг другу и разошлись в разные стороны.
Если бы они только знали, что это был их последний поцелуй и последняя встреча!
Луна продолжала бежать по тропинке, опасливо посматривая на небо, всё быстрее и быстрее затягивающееся тучами. В душе просачивалось какое-то непонятное чувство. Это был даже не страх – а ощущение какой-то неотвратимости. Почему-то в эти последние минуты перед бурей ей показалось, что колдунья ей уже не нужна – не стоит и идти к ней. Неким глубоким инстинктивным чувством она вдруг ясно осознала – не будет завтра никакой свадьбы. Более того – её самой уже нет в этом мире.
От этих необычных ощущений она резко остановилась буквально в десяти шагах от избушки колдуньи и положила руку на сердце. Её охватил безотчетный ужас. Луне хотелось бежать – бежать куда угодно, хоть до дома, хоть до колдуньи, лишь бы увидеть человеческое лицо. Но её ноги налились тяжестью, она не могла двинуться с места.
И в этот момент всё небо взорвалось первой слепящей молнией, и сразу вслед за нею ударил жуткий оглушающий грохот грома.
Это вывело Луну из ступора, и она бросилась к избушке. Луна уже схватилась за перила крыльца, когда прямо в дом колдуньи ударила вторая молния, а следом – третья. Девушку отбросило от крыльца на землю, и, при виде охватившего брёвна огня, в раскатах последовавшего грома в её угасающем сознании непонятно с чего вдруг всплыли слова:
«…быть тебе заморской королевишной», - и наступила полная тьма.
Первым ощущением была боль. Она состояла из сплошной боли. А ещё слабость. Тело не повиновалось ей. Даже веки – она не могла их открыть. И вообще, кто – «она»? Она этого не знала.
Глава 2. Фараон Джосер
Фараон возлежал на своём ложе, на разноцветных подушках, и задумчиво смотрел с верхней террасы дворца на раскинувшийся перед ним белостенный Мемфис – столицу Великого Египта, каким его сделали его предки, объединив в результате бесконечных войн Верхний и Нижний Египет. Ряды прямоугольных домиков из кирпича-сырца* с плоскими крышами утопали в зелени садов. Возле них копошились люди: мужчины в белых шендитах*, женщины в легких калазирисах* и совершенно голые дети.
По обе стороны царского ложа стояли служанки и овевали своего господина опахалами из страусиных и павлиньих перьев. До фараона долетал запах их благовоний. Время от времени он отпивал вино из золотого кубка.
Тем временем к входу в его покои скользящей кошачьей походкой приблизилась, шурша ярко-синим, под цвет глаз, нарядом, роскошной красоты девушка. Широкие бедра, округлая грудь были умело подчеркнуты облегающим одеянием. Густейшие волны черных волос ниспадали из-под короны. Но главное её очарование было в глазах – в них загадка переплелась с искрами страсти и ночной тьмой.
Подойдя к шестерым стражникам, она спросила властным голосом, не смотря ни на кого из них:
- Его Величество у себя?
- Да, царица, - низко поклонившись, ответил начальник стражи, - он один.
Пройдя через стражу в следующей комнате уже молча, она остановилась перед третьей стражей. Начальник также почтительно склонился перед ней, вошёл в покои фараона и доложил:
- Царица Мерти!
Джосер, не оборачиваясь, ответил:
- Пусть войдёт.
Стражники подняли копья, и стоявшая с величием статуи девушка с гордо поднятой головой двинулась к ложу.
Приблизившись, она повела себя совсем иначе: встала перед ним на колени, положив руку фараону на грудь, и снизу посмотрела в его глаза мерцающим взглядом.
- Мой господин больше не любит меня? – Спросила она низким, проникающим голосом.
- С чего ты это берёшь, кошечка моя? – Лениво ответил он.
- Ты уже два дня не приходил к своей несчастной жене… - продолжала ворковать она, начав гладить его грудь и живот, - заставил меня сгорать от желания в одинокой, холодной постели… пришлось самой ласкать себя… представляя твои руки, твои губы, твой… - она, сделав вид, будто смутилась, положила руку на его член и стала поглаживать его, - Я еле дождалась утра и бегом побежала к тебе… господин мой, снизойди до своей недостойной служанки!
- Мерти, - улыбнулся Джосер, гладя пальцами её шею, - мы сейчас идём на охоту. С минуты на минуту придёт Рахаф.
- Но пока он идёт, позволь хотя бы поцеловать тебя там, царь мой, - мурлыкнула она, - и обещай подарить эту ночь мне.
Фараон махнул служанкам рукой и они разом исчезли с терассы. Мерти склонилась над ним и вобрала в себя его мужской орган. Медленно начав, её губы и рука всё ускорялись, язычок помогал им изнутри, она постанывала, и вскоре Джосер застонал тоже, а Мерти сделала глотательное движение.
К внешней страже подошел молодой человек в белом шендите и в белом же платке, поверх которого был надет золотой обруч. На шее было ожерелье из золотых с зеленоватым оттенком, фаянсовых и медных бусин, которое закрывало почти всю грудь. Запястья украшали золотые браслеты.
- У себя? – Развязно спросил он у начальника стражи.
Тот глубоко поклонился ему.
- Его величество принимает царицу Мерти, господин.
- Ох, что б её, эту Мерти, - выругался парень, - ну что же, придётся подождать.
Через некоторое время царица выплыла из покоев и снисходительно кивнула ему:
- Привет, Рахаф.
- И я тебя приветствую, госпожа моя! Надеюсь, ты постаралась и оставила нашего повелителя в хорошем настроении, - нахально ответил тот.
- Не хами! – Высокомерно сказала царица, - со своими наложницами так будешь разговаривать.
- Да ладно, я же со всей любовью и почтением. Ты знаешь, как я к тебе отношусь, прекрасная царица, и только то уважение и трепет, которые я испытываю к твоему богоравному супругу, а моему лучшему другу, не позволяют мне даже глаз поднять на твою нереальную красоту, - с притворным смирением улыбнулся Рахаф.
Царица чуть приметно двинула уголками губ вверх и, не удостоив его больше ни словом, прошествовала дальше.
Стражники стояли с неподвижными лицами, смотря невидящими взглядами прямо перед собой, и Рахаф шагнул в покои фараона.
Охотники остановились в недоумении.
- Где же она? – Спросил Рахаф, оглядываясь по сторонам.
- Анхурет* её знает, - выругался Джосер, - но какая шкура у неё, видал? Я раньше таких львиц не встречал. Почти белая.
- Давайте разбредемся цепью. Она должна быть где-то здесь.
Пробираясь в густых зарослях тростника, Рахаф услышав чей-то крик. Побежав в его сторону, он увидел нечто невероятное и сразу закричал:
- Эй, царь, иди-ка, посмотри, на какого живца мы свою добычу ловим.
Джосер выскочил следом за другом и на мгновение остолбенел. На земле сидела девушка с белоснежной кожей, но главное – её волосы были не чёрными, а тоже белыми, как и её кожа!
В следующую секунду сработали инстинкты, и он понял, в какой опасности она оказалась. Недолго думая, Джосер прыгнул на спину львицы, охватив её шею левым плечом, а брюхо – бёдрами, потянувшись другой рукой за кинжалом.
Львица попробовала достать обидчика лапой. У неё это получилось – по плечу фараона потекли ручейки крови из глубоких царапин – но ощутимого результата не принесло. Зверя обуяли безумие и паника – она свалилась на землю и стала кататься, в надежде сбросить с себя напавшего.
Подбежавшие охотники натянули луки, но Рахаф закричал:
- Не стрелять! – И сделал шаг к сражавшимся, чтобы помочь в случае чего.
Джосеру тем временем всё-таки удалось вынуть кинжал и всадить его в правое лёгкое львицы. Она издала вопль и, перестав бешено извиваться в пыли, вскочила на лапы и стремглав побежала подальше от людей. Тогда фараон отпустил её шею, сел верхом, сжимая её по бокам сильными бёдрами, и перекинул кинжал в левую руку. Слегка склонившись, он прицелился и воткнул его прямо в сердце зверю.
Глава 3. Фараон Джосер
Принеся девушку в свои покои, фараон вызвал своего чати и управляющего дворцом.
Управляющий явился первым и упал на колени.
- Ранеб, приказываю тебе подготовить покои на половине цариц. И смотри – чтобы там было всё. Сам лично проверю. Кроме того, выдели для начала шесть служанок. И тридцать стражников. Чтобы их репутация была абсолютно чистой и надёжной.
- Неужели как у главной царицы? – поразился управляющий.
- Ты не понял моего приказа, Ранеб? – чуть сдвинул брови Джосер.
Тот в ужасе стукнулся лбом о пол.
- Что ты, божественный царь! Я все твои золотые слова могу хоть сейчас наизусть повторить, если прикажешь. Я, недостойный, осмелился задать тебе вопрос, из-за беспокойства: не обидит ли это нашу великую царицу, не поселит ли печаль в её сердце? Она ужасно разгневается на меня.
- А это уже и вовсе не твоё дело. По-моему, ты напрашиваешься на хорошую порцию палок, Ранеб.
Управляющий совсем пал духом и телом на гранитный пол, не в силах даже продолжать оправдываться.
- Иди, выполняй приказ, не отнимай у меня время. И постарайся исполнить его как следует, а то мне придётся найти другого, более понятливого, смелого и расторопного управляющего.
Тот вскочил со всей возможной скоростью и бросился к выходу, едва не налетев на входящего чати, несущего в руках какие-то папирусные свитки.
Имхотеп посмотрел ему вслед и поклонился царю.
- Я захватил чертежи с последними изменениями, - сказал он.
- Подожди, - ответил ему Джосер, - чертежи потом, а сейчас у меня к тебе более важное дело.
Имхотеп удивлённо посмотрел на фараона. Раньше он никогда не откладывал работу над гробницей, считая её одним из важнейших дел в своей жизни. С другой стороны, это было для него что-то типа хобби, и он всегда был рад заняться ею.
- Пойдём, я покажу тебе, какая мне сегодня на охоте попалась добыча, - ещё больше заинтриговал Джосер своего советника, и повёл его к себе в спальню.
Они подошли к царскому ложу, где располагалась найденная девушка, когда Имхотеп внезапно остановился. Царь сразу повернулся к нему и спросил:
- Как ты считаешь, мудрый чати, кто она – богиня или смертная женщина?
Однако тот молчал, продолжая разглядывать красавицу.
- Имхотеп, - пристально посмотрев ему в лицо, позвал фараон, - я задал тебе вопрос.
- Какой? – Откликнулся тот, не отрывая взгляда от блондинки, - извини, Джосер, от удивления я не расслышал тебя.
- От удивления? – спросил, прищурив темные миндалевидные глаза, он, - понятно. Я спросил, кто это – богиня или смертная?
- Где вы её взяли?
- Нашли в тростниках. На неё собиралась напасть львица, кстати, тоже почти белая. Бедняжка была совсем перепугана. Я убил львицу, но это чудесное явление стало бояться уже меня. Наверное, в шоковом состоянии была. Может быть, из-за этого ни на один мой вопрос не ответила, но мне показалось, что она вообще не понимает наших слов. И ещё – когда я нёс её к повозке, она оглядывалась по сторонам с таким видом, как будто впервые всё это видит. Так кто она, как ты считаешь? Мне кажется, это сама Хатхор.
Имхотеп подумал немного и покачал головой.
- Нет, Джосер, думаю, она обычная девушка. Богини не ведут себя так, как ты описываешь. И я прочитал множество свитков, в том числе и очень древних, и не нашёл там ни одного случая, чтобы богини являлись смертным вот так, ни с того, ни с сего. Такие случаи бывали, но или во время богослужений, или во время молитвы верховных жрецов, или чтобы передать важный знак.
- Но откуда же она взялась тогда? Ты видел когда-нибудь таких женщин?
- Не видел, - задумчиво сказал Имхотеп, - но слышал легенды. Некоторые наши моряки, плававшие до Библа, слышали от их моряков, будто далеко на севере, возле самого края земли, живут белые люди. Возможно, в этих сказках есть доля истины. Это объясняет и то, что она не знает нашего языка. Но как она сюда попала – понятия не имею.
- Мы с тобой должны будем научить её говорить. Тогда узнаем, откуда она появилась у нас. А сейчас осмотри её – мне кажется, у неё что-то болит. Она не смогла сама подняться и идти.
- Почему ты сам не осмотришь – ты врач не хуже меня, - неохотно произнёс Имхотеп.
- Я не хочу начинать наше с нею общение на таком уровне. Ты, надеюсь, понял, что я хочу понравиться ей, - выразительно посмотрев на своего советника фараон, - а я сомневаюсь, что этому будет способствовать медицинский осмотр со всех сторон при первой встрече. Тем более, что она боится меня, посмотри, как испуганно смотрит на нас.
- Хорошо, - медленно ответил тот, - но прикажи позвать моих помощниц. Один я её осматривать не буду. Да и ей будет не так страшно в их присутствии.
Джосер хлопнул в ладоши, и в комнату вбежал слуга, упав перед фараоном на колени и прижавшись лбом к полу. Тот отдал ему приказание и слуга убежал.
Тем временем на половине цариц поднялась такая суета, что это заметила Мерти. Она велела позвать управляющего и села на трон в своём приёмном зале в ожидании его.
- Что происходит? – Спросила она склонившегося перед нею Ранеба.
- Царственная госпожа моя, спроси об этом нашего великого повелителя. Он расскажет тебе больше, чем знаю я, ничтожный слуга. Да я почти ничего и не знаю…
- Я спрашиваю тебя, - её голос прозвучал, как удар хлыстом, - а когда я спрашиваю, твоё дело – отвечать как можно быстрее и точнее. Иначе я действительно пойду к моему господину и расскажу ему, что его слуги не могут выполнить даже самых простых моих приказов. Ты знаешь, я уже делала так и знаешь, чем это заканчивается.
- Не делай этого, блистательная царица, - снова согнув спину, ответил управляющий, - я расскажу всё, что знаю. Его Величество приказал мне подготовить здесь покои, привести шесть служанок и… набрать тридцать стражников.
Мерти встала.
- Что? Для кого? – В её глазах сверкнули молнии.
- Наш господин не сказал мне. Отметил только, что проверит всё сам лично. Вот и всё, что мне известно, - развёл он руками.
Глава 4. Луна
Луна ничего не понимала. Как она здесь оказалась? Всё вокруг было настолько непривычным, настолько невозможным, что ей казалось, что она попала в другую реальность. Но как это могло быть?
К тому времени, как этот страшный человек, перед которым она была совершенно бессильна, принёс её в невероятно огромный дом, очень богато украшенный изнутри, она уже поняла две вещи: он самый главный из всех этих людей, и не собирается причинить ей вреда. Хотя, смотря что считать вредом.
Когда Луна незаметно разглядывала его в повозке, она отметила, что он практически не отрывал от неё глаз. И лишь вот этот взгляд был ей знаком изо всего того, что её сейчас окружало. Именно так на Луну смотрело большинство парней её племени. С той лишь разницей, что желание в глазах этого огромного мужчины с короной на голове (это же корона? Она никогда не видела корон, только слышала о них в сказках) было гораздо горячее. Настолько, что сталкиваясь с ним взглядом, она чувствовала их жар своими глазами и стыдливо отводила их.
И вот, если учесть его власть в этом месте и то, что он хочет её – что она сможет сделать, чтобы защитить себя? Отбиваться – просто смешно – он весь состоит из мускулов, его плечо больше её бедра! Ведь он за считанные секунды убил того ужасного зверя! Просить, договориться – она не знает языка.
Может быть, отвлечь его, попытаться выучить их язык? И тогда попросить его не трогать её.
Когда он зашёл с другим мужчиной в ту комнату, где лежала Луна, и стал что-то обсуждать с ним, она внимательно рассматривала его и вслушивалась в интонации.
Он был очень высоким, с коричневой кожей. Из одежды на нем была только короткая юбка. Именно юбка, а не штаны, которые носили мужчины её племени. Кроме того, он носил браслеты из какого-то желтого металла на запястьях и щиколотках. На груди у него тоже было какое-то украшение, но она не знала, как оно называется.
Луна перевела взгляд на его лицо. Оно было странным, но мужественным. Скулы отчётливо выступали, твёрдая линия нижней челюсти гармонично сочеталась с ними. Резко очерченные полные губы придавали сексуальности, нос был правильной формы. Только в его тёмные глаза Луна боялась пристально посмотреть – слишком уж они были горячими. Но ещё когда он нёс её к повозке, она заметила, что они были подведены чёрной краской, отчего казались более глубокими и выразительными.
Когда мужчины переговорили друг с другом, в комнату зашли две пожилые женщины. Главный мужчина ушёл, оставив её в этой компании.
Его собеседник подошёл к Луне и присел на краешек кровати. Что-то сказав женщинам, он взял её за руку. Она со страхом посмотрела на него и попыталась отдёрнуть кисть. Мужчина сразу отпустил её, посмотрел на Луну добрыми глазами и внезапно погладил по голове. Женщины тоже стали что-то говорить ей утешающими голосами. Она немного расслабилась, и тот снова взял её руку, положив большой палец на внутреннюю часть запястья. Затем его лёгкие пальцы стали подниматься вверх по руке, слегка придавливая в определённых местах. Было больно и стыдно, но она уже сообразила, что он просто проверяет, нет ли у неё повреждений.
От рук мужчина перешёл к ногам: ощупал ступни, голени, бёдра. Щёки Луны горели от смущения. Он снова посмотрел на неё теплым взглядом и что-то сказал женщинам. Они взяли её и перевернули на живот.
Осторожными прикосновениями мужчина проверил рёбра и позвоночник. После чего сам легко поднял её и снова положил на спину. Провёл пальцами по ключицам, и начал спускаться вниз. Когда его руки стали действовать в районе груди, Луна не выдержала и расплакалась от стыда. Почему проверять её прислали мужчину? У них в племени знахарками всегда были женщины!
Он сразу оставил её, снова погладил по голове, стёр слезы большим пальцем, и отошёл.
Когда она успокоилась, мужчина вернулся. Он по-доброму улыбнулся ей, но всё же продолжил осмотр. И странно – теперь у неё возникло чувство доверия к нему. Даже когда его руки опустились на саму грудь, под неё и затем в район таза, Луна, хотя и тяжело дышала, но уже без стыда смотрела на него верящим взглядом.
Когда он окончил осмотр, то приказал что-то своим помощницам, отошёл к окну и встал к ним спиной. Женщины посадили её и сняли с неё платье. Осмотрев Луну со всех сторон, они помогли ей одеться и лечь.
Мужчина вернулся, ласково взял её руку и погладил. Потом положил свою ладонь себе на грудь и сказал:
- Имхотеп.
Луна вопросительно раскрыла глаза, и он повторил свой жест.
- Имхотеп? – запинаясь, выговорила Луна.
Он кивнул головой и положил ей на ключицы горячую ладонь с вопросительным видом.
- Луна, - произнесла она еле слышно.
- Луна, - сразу повторил он без запинки, после чего произнёс, - не бойся, Луна, всё будет хорошо.
Она с удивлением поняла, что он сказал это на своём языке, но смысл был ей абсолютно ясен. Луна даже переспросила:
- Хорошо?
Имхотеп улыбнулся и снова погладил её по голове, а потом по светлым волосам.
- Хорошо, - подтвердил он.
Он хотел встать, но Луна вдруг, повинуясь какому-то чувству, сама удержала его за руку. Мужчина снова сел. Она указала рукой на дверь с вопросительным выражением.
- Джосер, - ответил тот.
- Джосер, - попыталась выговорить она.
- Джосер – хороший, - ласково пояснил Имхотеп, - не бойся.
Луна благодарно взглянула на него. Ей захотелось поблагодарить этого человека за поддержку. Она провела ладонью по его щеке и сказала:
- Спасибо тебе, Имхотеп!
Его губы дрогнули, взгляд стал печальным. Он тоже провёл пальцами по её щеке и стал собираться. Пропустив женщин вперёд, он вышел за дверь, не обернувшись.
Луна прислушалась. За дверью снова разговаривали, потом присоединился и женский голос. Наконец беседа закончилась и наступила тишина.
Она снова ощутила беспокойство. Этот огромный дом давил на неё. А что, если попробовать встать и хотя бы осмотреться вокруг?
Луна приподнялась на локтях. Боль была сильной, но не такой, как раньше. Приложив усилия, ей удалось сесть. Она огляделась вокруг.
Глава 5. Имхотеп
Когда фараон зашёл к Имхотепу, тот что-то писал за столом на папирусе. Увидев царя, он привстал, кивнул головой и продолжил своё дело.
- О чём пишешь? - Спросил Джосер.
- Трактат о государственном управлении, - поднял голову Имхотеп, - всё-таки, хотя мы и говорим об объединении Египта, тут ещё работать и работать в этом направлении. Единого порядка в государстве нет. Каждый септ* сам по себе. Одни исправно служат власти фараона, другие только делают вид. Третьи вообще вот-вот отколются. А сам знаешь – если в армии нет твёрдой дисциплины – это не армия, а баранье стадо. Немного с такой завоюешь. Так и государство. Нужна чёткая система управления. Вот сейчас разрабатываю общую схему, чтобы ты взглянул на мои конкретные предложения.
Она снова склонился над папирусом.
- Мда…, - сказал фараон, - а как налоги поступают?
- Плохо поступают. И по той же причине. Кто в сроки платит, кто с задержкой, а от кого по полгода ждем. Сильно давить или посылать войска к таким септонам* не стоит – можно спровоцировать местные бунты, а то и организованный мятеж. Надо осторожно действовать мирным путём. Подкреплённым, естественно, и военной силой.
- Хорошо, я посмотрю. – он немного помолчал, - а я ещё хотел спросить: не знаешь, как девушку зовут?
- Луна, - не отрываясь от работы, ответил советник.
- А почему ты сразу мне не сказал этого?
- Ты не спрашивал. Не смотрел чертежи? Если всё устраивает, надо назначать работы. Когда начнётся разлив Хапи*, могут возникнуть проблемы с наёмом работников – все выйдут на поля.
- Пока не смотрел. Так ты с нею познакомился?
- Да.
- А зачем?
Имхотеп посмотрел на царя исподлобья.
- А почему бы и нет? Рано или поздно придётся.
- И как осмотр прошёл? Не боялась, не отбивалась? – настойчиво продолжал задавать вопросы Джосер.
Имхотеп отложил калам*, откинулся в кресле, сложил руки на груди и посмотрел на царя.
- Сначала боялась, конечно. Но я – врач, и знаю подход к больным. Теперь она меня не боится. Ещё что-то хочешь спросить? – Спокойно ответил он.
- Да. Не расскажешь мне подробнее об этом подходе? Я всё-таки не практикующий врач, хоть ты меня всему и научил. А я тоже хочу, чтобы она меня перестала бояться. Если ещё не поздно, конечно, и она теперь не будет не бояться только тебя.
- Пожалуйста. Главное – не домогайся до неё. Она сейчас находится в состоянии сильного стресса. Похоже, не понимает, или не помнит, где она и что с нею случилось. Луна очень юная, лет шестнадцати, и ей страшно находиться наедине с незнакомыми взрослыми мужчинами, в чьей полной власти она себя ощущает и не знает, чего ждать и какие у них намерения относительно неё. Ещё и в такой тяжёлой для психики ситуации. Показывай ей своё доброе отношение, придумывай что-нибудь интересное, чтобы ей у нас понравилось, и она немного к тебе привыкла. А уж тогда начинай ухаживания. Вот и всё. Разрешишь вернуться к делам?
- А как ты показывал своё доброе отношение? – не успокаивался царь.
- Слушай, Джосер, - Имхотеп встал и подошёл к нему лицом к лицу, - ты мне приказал осмотреть её, и я выполнил твой приказ. Я сделал это, как умею. Если тебя мои методы не устраивают, я больше не буду её ни лечить, ни учить. Занимайся сам.
- Что значит, не будешь? Не выполнишь приказ фараона?
- Не выполню. Либо занимаюсь ею без всяких глупых вопросов и выяснений, либо не занимаюсь вообще.
- Имхотеп, ты перегибаешь палку. Ты разговариваешь со своим фараоном.
- Нет, Джосер, это ты перегибаешь палку, - сурово ответил Имхотеп, - а разговариваю я сейчас не с фараоном, а с ревнивым мальчишкой. Приказ фараона – осмотреть девушку и учить её нашему языку – я как раз выполнил. Если фараон недоволен моей работой, или лично мной – пусть скажет, в чём конкретно я провинился перед ним. И тогда я буду отвечать. Но на глупые вопросы ревнивого мальчишки я могу ответить только одно: иди, помолись богам, чтобы они вернули тебе способность трезво рассуждать и руководствоваться в своих поступках и словах умом, а не другими частями тела.
Они смотрели друг другу прямо в глаза, грудь царя тяжело вздымалась. Он мельком бросил взгляд на дверь, за которой стояла стража. Но советник продолжал непреклонно смотреть на него. Неизвестно, сколько они так простояли, пока Джосер не сделал глубокий вздох и положил руку на надплечье Имхотепа.
- Прости, Имхотеп, - серьёзно сказал он, - не знаю, что на меня нашло. Мне показалось, что она тебе понравилась. Ну и…
Тот молча развернулся и, вернувшись за свой стол, продолжил писать. Царь сел в кресло. Он сказал:
- Я сейчас немного пообщался с нею. Она такая милая – то в комок сворачивается от страха передо мной, а то накричала за то, что я такой, по её мнению, непонятливый, - улыбнулся он, - очень трогательно. Меня это так позабавило.
Имхотеп снова молча взглянул на него исподлобья.
- Всё-таки, раз она не богиня, то уж дочь какого-то царя – точно, - продолжал делиться своими мыслями, которые полностью были заняты чудесной находкой, Джосер.
- Она простолюдинка, - буркнул советник.
- Что?! С чего ты берёшь?! – вскочил царь.
- Кожа на её ладонях грубая, вся в мозолях. Ногти обломаны. Она работала всю жизнь руками.
- Не может быть! У неё такие грациозные движения, она такая чувствительная, изящная! Черты лица благородные, тонкие – мало у каких царевен такие встретишь!
- Иди сам посмотри.
Царь снова сел.
- Для тебя так важно, чтобы она была царевной? - кинул на него взгляд Имхотеп.
- Не знаю. Но лучше бы ты не говорил мне этого.
- Всё равно бы ты узнал, когда она научится говорить. Она искренняя, не стала бы лгать.
- Откуда ты знаешь, какая она?
- Говорил с нею. И смотрел в её глаза.
Джосер снова пристально посмотрел на него, а тот продолжил писать.
- Имхотеп, пошли обедать ко мне, - внезапно предложил Джосер.
- Нет, у меня много дел. Хотел закончить сегодня трактат.
Глава 6. Царица Мерти
Вернувшись к себе после разговора с фараоном, царица Хетеп села в своё любимое кресло, сделала знак служанкам с опахалами и велела позвать к себе Мерти. В ожидании она вспоминала подробности беседы.
- Что ты хотела? – Спросил её царь.
- Говорят, ты приказал приготовить покои для какой-то девушки?
- Кто это говорит? – Строго спросил фараон.
- Мне сказала Мерти. Кто сказал ей – не знаю, - спокойно ответила царица.
- Да, это правда. И ты ради того, чтобы узнать это, шла сюда? С чего это вдруг такой интерес?
- Со слишком уж большим размахом ты её размещаешь. Среди цариц… Содержание даёшь, равное моему…
- Да ну и что, тебе-то какая разница? – Удивился Джосер, - ты что, казначей что ли?
- По-моему, я имею право знать, - с достоинством ответила она, - уж не в жёны ли ты её берёшь?
- Ты ревнуешь, что ли, Хетеп, - засмеялся он, - или соскучилась по мне? Почему же не позвала? Я уже и не помню, когда у тебя был, зашёл бы.
- Может быть, познакомишь нас? – Пропуская мимо ушей все предположения супруга, попросила царица.
- Всему своё время, госпожа моя, - отказал царь, - ей сейчас не до знакомств.
- И всё-таки, - не останавливалась Хетеп, - что всё это значит, можешь ты по-человечески объяснить?
- Не знаю, откуда возник такой интерес к моей постели? – с досадой спросил Джосер, - раньше ты его не особо проявляла. Что тебе объяснять? Встретил девушку. Она мне понравилась. Я привёл её сюда. Велел приготовить покои. Всё. Удовлетворена?
- Всё? – Удивилась царица, - ты хочешь сказать, между вами ещё ничего не было?
Джосер начал хмуриться.
- У нас ничего не было. И мне начинает надоедать этот допрос.
Хетеп изменила манеру поведения. Она подошла и обвила руками его шею.
- Не злись, Джосер. Ты же знаешь, я твой друг. Это всего лишь женское любопытство. Ты сказал, что она тебе понравилась, а между вами ничего не было. Это как? Почему не было-то? Ты же фараон.
- Мне кажется, она не знает, что я фараон. И вообще ничего о нашем мире. Не умеет говорить на нашем языке. И я хочу, чтобы между нами что-то было не потому, что я – фараон, а потому, что она этого сама захочет, даже не зная, кто я.
- Ооо, - протянула царица, улыбаясь, - да ты влюбился! А как же Мерти?
- А что Мерти? Хетеп, Мерти даже рядом с нею не стояла! Я когда её увидел, подумал, что это – богиня!
- О, Исида! Ну покажи мне её, просто покажи, без знакомства.
- Она не статуя, чтобы её показывать.
- Так, чтобы она меня не увидела, ничего страшного же не произойдёт.
- Нет, - отказал царь, улыбаясь.
Хетеп засмеялась.
- Ну что ж, тогда мне остаётся только пожелать тебе удачи в завоевании прекрасной богини, - сказала она, погладив его по лицу, - я уверена – ни одна богиня против тебя не устоит.
- Кроме тебя, Хетеп, - улыбнулся фараон, - твоё сердечко мне так и не удалось покорить.
Тут вошла Мерти и царица очнулась.
- Ну что? – жадно спросила гостья, поклонившись.
- Её я не видела. Он не захотел показать. Но, думаю, тебе есть чего опасаться.
- А что сказал наш повелитель?
- Джосер почти ничего не сказал, но… Это не обычное увлечение.
- Почему ты так думаешь?
- Он часто загорается, потом также быстро потухает. И никогда не думает о том, чтобы понравиться своей пассии, потому что убеждён, что и так всем подряд нравится. Сейчас он не уверен.
- Тогда нам надо её убрать, - твёрдо промолвила Мерти.
- Не нам, а тебе, если хочешь. Ко мне у него отношение не поменялось. Я её трогать не буду. Пусть играется.
- Не поменялось, пока она не станет ему нашептывать про тебя! Подожди… К тебе не поменялось, а ко мне, значит… - в глазах бывшей любимой царицы фараона мелькнуло беспокойство, - он говорил что-нибудь про меня?
- Ээ, да нет. Ничего определенного, - она выскользнула из кресла и легкой походкой пошла в соседнюю комнату, продолжая весело говорить оттуда, - он её за богиню принял, представляешь? Так хочется посмотреть на эту богиню! Ну, рано или поздно увидим.
Мерти сжала кулаки. «Уж я ждать хорошей погоды не буду. Пусть эта дурочка хихикает, а я буду действовать!»
- Я пойду к себе, Хетеп! – сказала она вслух.
- Да, Мерти, иди, - беззаботно отпустила её царица.
«Она даже не вышла меня проводить! Неужели всё настолько серьёзно?» - подумала Мерти, и перед глазами поплыли красные пятна, - «Ну нет, я буду бороться за своё место! Пусть попробует эта богиня сунуть сюда свою задницу!»
Двинувшись к двери подобно громовой туче, царица вошла к себе в покои. К ней подошла служанка и с поклоном сказала:
- Госпожа, от господина управляющего присылали. Он хочет узнать, не изволишь ли ты взглянуть на ткани, привезенные купцами?
В глазах Мерти засверкали молнии, и она со всего размаху влепила ей пощечину. Девушка упала на пол.
- Как ты смеешь, негодяйка, обращаться ко мне стоя?
Все находившаяся в комнате прислуга попадала на колени. Они привыкли к таким вспышкам плохого настроения царицы.
- Стража! – гневно крикнула Мерти.
Наказанная служанка подползла к царице и уткнулась лицом в кончики её позолоченных сандалий со словами:
- Милостивая госпожа, прости свою нерадивую рабыню.
В покои зашли двое стражников. Мерти пнула прислужницу ногой и сказала:
- Возьмите эту девку, и дайте ей двадцать палок. Нет, лучше тридцать.
Те взяли её под локти и поволокли прочь, а она продолжала кричать:
- Добрая госпожа… Светлая царица… Прости меня… - но постепенно её крики стихли.
Мерти, настроение которой немного улучшилось, прошла на террасу и возлегла на ложе. Она взяла золотое блюдо с финиками, которые очень любила, и жестом подозвала другую служанку. Та вскочила и, бегом подбежав к своей госпоже, упала на колени и прижалась лбом к полу.
- Сейчас пойдешь в колонный зал, и незаметно будешь наблюдать, когда Его Величество покинет свои покои. Сразу же доложишь. Пошла, - махнула она рукой.
Глава 7. Луна
Уже месяц жила Луна в своих царских покоях. По приказу фараона к ней не допускали никого, кроме него самого, Имхотепа и её служанок. Египетский язык давался ей легко, и она уже могла понемногу общаться со своими учителями, хотя словарный запас ещё был ограничен.
Как-то на очередном уроке Луна собралась с духом и сказала:
- Имхотеп, я хочу спросить…
- Спрашивай, конечно.
- В первый день, когда я пришла сюда… в покоях Джосера. Пришла женщина. Красивая. Это его жена?
- Да, это была одна из его жён, Мерти.
Луна распахнула глаза.
- Одна из жен? Как это?
- У Джосера три жены. Главная – Хетеп. Вторая – Таусерт, и вот эта Мерти.
По щекам Луны стал растекаться румянец. Советник внимательно следил за нею.
- Так же нельзя, - тихо прошептала она, - один мужчина – одна жена.
- Так принято там, где ты раньше жила, да? У нас знатные мужчины могут иметь несколько жен.
- Знатные?
Имхотеп взял её за руку и подвёл к террасе. Показав рукой на копошившихся внизу людей, сказал:
- Люди сажают растения. Ухаживают за животными. Строят дома. Работают. Они – не знатные. Знатные люди не работают на земле. Они управляют всеми из дворцов. Твой отец работал или управлял?
- Работал. И я тоже. Я – не знатная?
- Нет, - улыбнулся Имхотеп.
- А ты – знатный?
- Да.
- А сколько у тебя жён? – Полюбопытствовала Луна.
- Одна.
- Почему? – Удивилась она.
Имхотеп оставил её стоять у окна, повернулся к ней спиной и пошёл обратно к столу, говоря:
- Раньше не встречал девушку, которую бы захотел взять в жёны.
- Раньше? А сейчас она есть?
- Садись, Луна, продолжим урок, - серьёзным тоном предложил он.
- А ты приведёшь её ко мне? Мне скучно здесь одной! Она могла бы приходить ко мне в гости, - весело предложила она.
- Может быть, и приведу, - сдержал улыбку Имхотеп, - если ты будешь хорошо себя вести.
- Пожалуйста, пожалуйста, милый Имхотеп, приведи! – Она резво подбежала к столу и послушно села напротив него, положив ладони на колени и смотря мягким, блестящим взглядом, олицетворяя собой хорошее поведение, - я буду хорошей.
У Имхотепа вылетели из головы мысли об уроке, и он молча сидел и смотрел на неё, откинувшись на спинку кресла. Затем поднялся и стал ходить по комнате туда-сюда, думая: «Она спросила про жену Джосера. А когда узнала о них, её поразило то, что так нельзя, а не то, что он женат. Неужели он ей не нравится? Может ли это быть? Месяц прошёл. Она краснеет, когда он на неё смотрит, опускает глаза, но это может быть просто смущение. Он носит ей цветы и подарки, но подарки она не берет, и, несмотря на то, что Джосер всё равно оставляет их тут, никогда не надевает. Нет, надо узнать точнее».
Луна с удивлением смотрела на советника. Он снова сел в кресло.
- Луна, ты хочешь познакомиться с девушкой, которая мне нравится. Но ведь ты считаешь, что брать вторую жену нельзя?
Всё возбуждение мигом слетело с неё. Она нахмурила бровки.
- Ах, да. Я же не то хотела спросить. Раз у Джосера есть жена, то зачем же он хотел поцеловать меня? Вот что я хотела спросить, - с сосредоточенным видом рассматривала она свои руки.
- Если мужчина целует девушку, он тем даёт ей понять, что она ему нравится, и он хотел бы иметь с нею более близкие отношения, - пояснил Имхотеп.
- Да это я знаю, - раздражённо вспыхнула Луна, - что же он обо мне думает, если считает, что я пойду на такие отношения с женатым мужчиной? Да ещё в первый день знакомства! Что я плохая девушка?
«О, Птах, помоги мне! Откуда взялось это невинное дитя? Неужели на земле есть уголочек, где рождаются такие девушки? Сет* меня возьми, я уже начинаю думать, что Джосер был прав и она – богиня, спустившаяся поиграть нашими Ка*» - подумал советник и попытался представить мысли, о которых говорила Луна, в голове у фараона. Не смог, конечно.
- Нет, он про тебя так не подумал. Я же объяснил, что для нас нормально иметь несколько жён и при этом отношения с другими женщинами.
- Но для меня это ненормально! – продолжала истерить Луна, - он мог хотя бы сказать о том, что женат. Спросить меня, как я к этому отношусь. И только после этого лезть со своими противными поцелуями!
«Хм. Значит, всё-таки нравится», - сделал вывод Имхотеп, и возразил:
- Луна, как же он мог тебе об этом сказать, если ты не знала нашего языка? – Мягко спросил он её.
- Нечего вообще было лезть ко мне в первый день знакомства! Нашёлся великий король! Пусть только ещё раз попробует, я ему расскажу, что я о нём думаю! Я не такая глупая, как вы с ним обо мне думаете, вижу, как он на меня смотрит! – Луна раскраснелась, её глаза возмущённо полыхали, руки сжались в маленькие кулачки.
- Успокойся, мы не считаем тебя плохой или глупой девушкой, - спокойно ответил Имхотеп, любуясь этой картиной и сравнивая её с недавним видом «послушной хорошей Луны», - а на Джосера лучше не повышать голоса, и не грубить – он к такому не привык.
Луна даже вскочила при последних словах.
- Ах, не привык! – закричала она, - значит, придётся твоему Джосеру привыкать, раз держит меня здесь взаперти!
- К чему мне придётся привыкать? - Спросил фараон, заходя в комнату.
Луна так яростно обернулась к нему, что тот невольно остановился.
- К тому, что я не собираюсь целоваться с бессовестными женатыми мужчинами, которые нагло лезут со своими гадкими поцелуями к незнакомым девушкам!
- А кто к тебе лез с поцелуями? – напряжённо спросил Джосер, глядя на своего советника.
- Как кто? Ты, конечно! Не делай вид, что не помнишь этого! У тебя есть жена, а ты со своими гадкими поцелуями! Как только… Как только…
Она топнула ножкой и убежала в следующую комнату.
Царь ошарашено застыл на месте. Имхотеп с удовольствием наблюдал за сценой, скрестив на груди руки.
- Огонь! Страстная выйдет из неё женщина. А ведь четверть часа назад сидела передо мною, изображая послушную девочку – ну просто маленький беленький ягнёночек. Да, повезёт кому-нибудь, только не нам с тобой.
Глава 8. Имхотеп
Служанки подбежали к дрожащей Луне.
- Госпожа, как ты себя чувствуешь? Тебе что-нибудь нужно? Принести воды или прикажешь вина? – обеспокоенно защебетали они, так как успели полюбить добрую девушку, никогда не обращавшуюся к ним в приказном тоне и державшуюся на равных.
- Девочки, позовите кто-нибудь Имхотепа, пожалуйста, - дрожащим голосом попросила она.
Одна из них вскочила, побежала к советнику и передала ему просьбу Луны.
- Что-то случилось?
- Я не знаю, господин, - сказала девушка, опустив глаза.
Имхотеп поднял её лицо за подбородок.
- Не бойся, я никому не передам твоих слов. Его величество ещё там?
- Нет… - тихо произнесла она, - госпожа просила его уйти, и он покинул её. Она кричала и звала тебя на помощь , господин, - едва слышно прошептала она.
Имхотеп резко выругался и быстро пошёл к покоям Луны.
Увидев его, она побежала навстречу, бросилась к нему на шею, уткнувшись в грудь, и разрыдалась. Он обнял тонкую талию и стал утешающе гладить её по голове.
- Ну-ну, всё будет хорошо, - мягко сказал он и приказал служанке принести им вина.
Имхотеп подхватил Луну на руки, отнёс на диванчик и сел рядом. Отмахнулся от принесшей вино девушки, сам налил полный кубок и протянул ей.
- Выпей, это тебя успокоит, - и для примера налил и себе.
Она стала делать небольшие глотки. К тому моменту, как в кубке закончилось вино, слёзы почти перестали литься из её глаз. Имхотеп снова наполнил её чашу.
- Имхотеп… - всхлипывая, сказала он, смотря в свой кубок, - забери меня отсюда. Можно я буду жить с твоей девушкой? Я буду ей помогать – убирать, шить, готовить, всё делать.
У советника упало сердце, но ответил он ровным голосом:
- Ты же знаешь, я не могу этого сделать без разрешения Джосера. Я поговорю с ним.
- Я не хочу больше его видеть. Никогда! – Поднимая глаза на Имхотепа, решительно сказала Луна.
- Хорошо, я скажу ему и это, - помолчав, он спросил, - хочешь рассказать, что случилось?
Она отрицательно помотала головой.
- Нет… мне так стыдно… за себя. Я не могу такое рассказывать. Он был прав, когда думал про меня, что я – плохая девушка! – И по её щекам снова покатились слёзы.
- Луна, ты – хорошая и умная девушка, - ласково сказал советник, вытирая их с её лица, - и ты ошибаешься, Джосер не думает о тебе, что ты плохая. Напротив, ты ему очень нравишься, как ни одна женщина раньше, уж поверь мне. Ни одна из его жён. Понимаешь? Я знаю его с самого его детства. Он хочет, во что бы то ни стало, добиться твоего внимания.
- Как-то странно он добивался! Ты же не знаешь, что он делал! Я сказала, что не хочу его видеть, а он набросился на меня и стал… трогать меня везде… и вообще, делать ужасно стыдные вещи… - она закрыла ладонями пылающее лицо и снова заплакала.
Имхотеп притянул её голову к своей груди и снова стал гладить, говоря:
- Я его не оправдываю, он поступил плохо, конечно. Но без злого умысла. Джосер привык, что он нравиться девушкам, и они всегда идут ему навстречу. Он не думал, что ты напугаешься, а надеялся, что его ласки тебе понравятся, и ты пойдёшь на близость с ним.
- Так в том-то и дело! – Внезапно поднимая голову, воскликнула Луна, - в том-то и дело! Мне они понравились! А это стыдно! И я, правда, чуть не пошла на близость! Вместо того, чтобы отбиваться, я только просила его отпустить меня, а он даже не отвечал ничего! Продолжал издеваться надо мной!
Она смотрела на него широко раскрытыми мокрыми глазами с таким выражением, как будто сейчас услышит приговор за совершённое преступление.
- Стыдного в этом ничего нет, - спокойно улыбнулся Имхотеп, снова погладив её по голове, - он тебе нравится, и это понятно – Джосер молодой, красивый мужчина, оказывает тебе знаки внимания, заботиться о тебе. Естественно, что и его ласки тебе понравились. И ужасного тоже нет, как и издевательств. Просто у тебя нет опыта в таких отношениях с мужчиной, а он не рассчитал свой напор и напугал тебя. Не переживай. Это была нормальная реакция твоего тела. Ты в ней вовсе не виновата. Такое чувствуют все женщины, если мужчина им нравится. Как врач тебе говорю.
- Он мне не нравится, он женатый, и я не хочу его больше видеть! – упрямо сказала Луна.
- Хорошо, а с его женой хочешь познакомиться? Возможно, вы подружитесь, тебе же скучно здесь.
Луна отшатнулась.
- Ты что, я ей в глаза теперь не смогу посмотреть! Тем более, она со мной не захочет дружить. Она меня ударила.
- Нет, я говорю про другую – Хетеп. С Мерти как раз лучше не дружить. А Хетеп хорошая женщина, да она Джосеру скорее подруга, а не жена. Она не будет на тебя злиться, наоборот, поможет советом, что-то подскажет.
- Ну… я не знаю.
- Давай так: сейчас ты выпей ещё вина, отдохни, ни о чём не думай сегодня больше и ложись спать. А завтра вернёмся к этому разговору. Ты немного успокоилась?
- Кажется… да, - сказала она и снова обвила руками его шею и поцеловала в щеку, - спасибо, Имхотеп, ты такой добрый, всегда мне помогаешь!
- Каким же мне ещё быть с такой хорошей и милой девушкой, - его улыбка была немного напряжённой, но Луна этого не заметила. Он запустил пальцы в её светлые волосы и провёл по затылку вниз до самой шеи. Она крепче прижалась к нему так, что он почувствовал прикосновение её грудок на своём голом торсе. Имхотеп обнял её и ещё раз также провёл рукой по волосам.
Луна подняла голову и доверчиво посмотрела ему в глаза. Потом положила ладонь на его щёку и её влажные губы раскрылись возле его лица. Имхотеп провёл по ним большим пальцем. Сердце его колотилось, и он чувствовал такой же стук её сердечка на своей груди.
- Поцелуешь меня? – Спросила вдруг Луна, не отрывая взгляда.
- Я бы очень хотел, - продолжая гладить её волосы, ответил он, - но ты не будешь больше думать, что ты плохая девушка? Ты точно веришь мне, что ты хорошая?
- Я не из-за того, что плохая… просто… просто мне хочется… я не знаю, как это сказать, - отчаянно попыталась объяснить она.
Глава 9. Фараон Джосер
Выйдя из покоев Луны, Джосер решительно пошагал к женской части дворца. Миновав покои цариц, он спустился к помещениям наложниц. Войдя в коридор, куда выходили двери их комнат, он толкнул первую попавшуюся и вошёл туда. Там жила нубийка*. Имени её фараон не помнил, да оно сейчас и не было ему нужно.
Девушка, увидав своего повелителя, упала на колени и коснулась лбом пола, вытянув руки вперед, как того требовал обычай. Джосер, на ходу захватив с дивана подушку, зашёл сзади, бросил её на пол и стал на неё на колени. Он без лишних слов задрал калазарис наложницы и резко вошёл в её неподготовленное влагалище. Она застонала от боли, в том числе и в коленях, которые стояли на твёрдом полу, но, тем не менее, задвигала навстречу ему тазом, подстраиваясь под его темп.
Запустив руку в её пушистые кучерявые длинные волосы, царь усилил толчки. Девушка стала вскрикивать. Тогда он вытащил член, и, не выпуская шевелюру наложницы, потащил на кровать. Толкнув её туда, он бросился сверху, начав изо всех сил жёстко работать бёдрами, вызывая у неё дикие страстные крики.
Он оторвал руки от волос и переместил их на её талию, ускорив движения и почувствовав, наконец, освобождение от снедающего его болезненного напряжения в паху.
Джосер упал на спину. Девушка перевернулась на бок, прижавшись к нему своим телом, гладя его по груди, сказала:
- Спасибо, божественный господин, за твоё милостивое внимание! Твоя рабыня может ещё чем-то служить тебе?
- Да. Позови ещё несколько девушек.
- Кого именно прикажешь, царь мой и бог?
- Да какая разница! – Немного раздражённо ответил он, - тех, кто умеет танцевать, играть на арфе и систре* и петь.
- Слушаюсь, господин мой!
- Да, ещё. Пошли кого-нибудь за Рахафом. Пусть возьмёт женщину. И вина принеси.
- Слушаюсь, царственный господин!
Утром Имхотеп, так и не заснувший этой ночью, разбудил Луну и сказал ей, что ему пора уйти по делам. Обещал, что зайдёт позже, и они смогут поговорить. Поцеловав её в лоб, он прошёл в свой кабинет, взял папирусы и направился к покоям фараона.
- Его величество нет, господин советник, - сообщил начальник стражи.
- Он не говорил, куда пошёл?
- А он и не приходил, господин. Как вчера вечером ушёл, так и не приходил.
- Хорошо, - сказал Имхотеп, хотя ничего хорошего в этом не увидел, - передайте ему, что я хотел его видеть.
Ближе к обеду к нему от фараона пришёл слуга и сообщил, что царь ожидает его. Имхотеп нашёл Джосера на террасе, с болезненным выражением лица и кубком вина в руке.
- Приветствую, - сказал Имхотеп, - я составил чистовой вариант схемы управления с учётом всех изменений, которые мы обсудили. А также приказы по этому поводу. Надо ещё раз перепроверить и подписать их.
- Говори потише, Имхотеп, - поморщился царь, - у меня голова болит. Ты себе не представляешь, что у нас ночью было. Я и сам этого не представляю, потому что почти ничего не помню.
- Я рад за твоё величество, что удалось весело провести время, - сдержанно ответил Имхотеп, - но делами нужно заниматься. За тебя делать это некому.
- Ай, ты же не отвяжешься! – раздражённо сказал фараон, - давай сюда свои приказы, я подпишу, только не надо мне их сейчас читать!
- Джосер, - сурово промолвил советник, - сколько тебе раз говорить, чтобы ты никогда не подписывал документ, не читая? А если я напишу, что ты передаёшь власть мне, и подсуну тебе на подпись, когда ты будешь в пьяном виде вымещать свои обиды на наложницах?
Царь расплескал вино.
- Ты о чём? – тупо спросил он, медленно соображая гудящей головой.
- Ты что, не слышал?
- Почему ты говоришь со мной таким тоном? И о чём ты говоришь?
- Каким тоном? И что конкретно из сказанного мной тебе непонятно? – холодно спросил Имхотеп.
Джосер молча хлопал глазами, пытаясь соединить бестолковые обрывки мыслей в одну разумную. Но у него это не получалось. Он допил остатки вина, хлопнул ладонями, и указал на кубок вбежавшему слуге. Тот моментально принёс графин с этим же напитком, упал на колени перед фараоном и наполнил кубок. Царь задумчиво выпил сразу половину и снова вопросительно посмотрел на советника. Видно было, что новая порция вина не прибавила ему сообразительности.
- Что я сделал такого, что ты разговариваешь со мной, как учитель с нерадивым учеником? – сделал он ещё одну попытку разобраться в загадочных, по его мнению, словах Имхотепа.
- Потому что ты и есть нерадивый ученик, - температура голоса Имхотепа упала ещё на пару градусов.
- Хорошо, можешь ты мне объяснить, в чём моя вина? А то я сам не соображаю ничего, - язвительно попросил фараон.
- Странно, мне казалось, ты догадливее. Попытку понравиться Луне провалил? Поздравляю, она просила передать, что никогда больше не хочет тебя видеть! После всего сделанного, вместо того, чтобы объяснить ей свое идиотское поведение и извиниться, ты побежал наливаться вином до потери сознания и оттрахать своих наложниц, чтобы все знали какой ты молодец!
Облако смятения пробежало по лицу фараона, но только на мгновение. Он внезапно вскочил, забыв про головную боль и снова расплескав вино.
- Надо же, как быстро у нас распространяются новости, - заорал он, - хотя чего это я? Ведь ты ж, забери тебя Сет, как оказалось – её гребанный телохранитель! Это же тебя она звала на помощь! И ты сразу побежал, не успел я выйти, да? Да?! Утешил девушку?!
Джосер швырнул золотой кубок о стену. На полу расползалась красная лужа.
- А кого ей ещё звать на помощь, - сбавил обороты Имхотеп, заметив, что царь всё-таки довольно догадлив, - стражу? Ты напугал её до полусмерти. Она ещё ребенок, а ты, вместо того, чтобы действовать понежнее, полез сразу туда, куда ей и подумать страшно.
- Откуда мне было знать, что она такая недотрога? Она кочевряжилась, несла всякую чушь про жён каких-то. Я стал её гладить, тело отвечало мне «да». Она не особо сопротивлялась, что-то там лепетала сквозь стоны. Но все её протесты были ложью, она очень хотела, я чувствовал. Извивалась подо мной не столько, чтобы выбраться, сколько, чтобы посильнее прижаться. И я нереально завёлся и продолжал, пока она не стала орать, как ненормальная! – С досадой объяснил свои действия Джосер, - я чуть не сдох на ней, когда уже едва держался и стал засовывать, а она вдруг – «Имхотеп»! Такое чувство было, как будто по яйцам с ноги зарядила!
Глава 10. Главная супруга фараона, царица Хетеп
Рано утром, когда Имхотеп ушёл из покоев Луны, одна из служанок шепнула другой, что ей необходимо отойти ненадолго, так как она обещала своему молодому человеку встречу. Пройдя мимо двух страж, она почему-то не свернула к выходу из половины цариц, а, наоборот, углубилась дальше по коридору. Накинув на голову шарф так, чтобы не было видно лица, она подошла к покоям Мерти и шепотом, чтобы нельзя было опознать голоса, обратилась к начальнику её внешней стражи:
- Господин, мне срочно нужно увидеть приближённую царицы Тию.
Тот приказал одному из стражников позвать её. Та вышла, и, увидав шарф, махнула посетительнице рукой, указывая следовать за ней.
Они вошли приёмный зал, где Тия оставила служанку, а сама отправилась к царице. Спустя некоторое время Мерти появилась, молча махнула рукой и пошла вперед. Девушка двинулась за нею в маленькую комнату, примыкавшую к залу.
- Говори, - приказала, поворачиваясь к служанке Луны, царица.
- Наш повелитель хотел оказать нашей госпоже честь, удостоив её своим вниманием, великая царица, - сообщила она, наклонив голову вниз, - но она… эээ…
Мерти ударила её по плечу.
- Ну, чего ты там мычишь? Отказала, что ли?
- Да… просила её отпустить… позвала на помощь…эээ… господина… советника.
Царица отшатнулась. Взяла служанку за подбородок, подняла её лицо и посмотрела в глаза:
- Что? А ты не врёшь, маленькая сучка? Ты ведь знаешь, что со мной лучше не шутить и не играть в игры?
- Что ты, великая царица, - в ужасе ответила она, падая на колени, - я говорю только то, что слышала сама! Что мы все слышали! Пожалуйста, освободи меня от этой обязанности, я не хочу доносить и очень боюсь! Ведь его величество фараон убьёт меня, если узнает, что я была замешана…
Мерти дала ей пощёчину.
- Так сообщи мне такие сведения, чтобы фараон убил её – тогда останешься жива, и все будут довольны! Рассказывай дальше и не отнимай у меня понапрасну время!
Служанка расплакалась, но продолжала:
- Великий царь сразу ушёл. Наша госпожа попросила позвать господина советника. Он пришёл, обнял её, взял на руки и отнёс на диван. Там он стал её утешать и пить с нею вино. Они… обнимались и целовались… А потом… наша госпожа попросила его остаться у неё на ночь… и… чтобы он… взял её.
Царица встала неподвижно, как статуя. Эти сведения никак не увязывались с её представлениями о новой царской возлюбленной. Мерти до такой степени растерялась, что даже забыла ударить или как-нибудь пригрозить доносчице, а совершенно наивно спросила у неё:
- Но зачем она это делала?
- Я не знаю, божественная царица… Я слышала не всё, что они говорили. Только в общих чертах.
Мерти отмерла и стала ходить по комнате туда-сюда.
- Даже если всё это правда, как же доказать господину, что она так говорила? Кто ещё слышал об этом? Ведь сейчас есть только твои слова против её. Она, конечно, отречется, а Имхотеп вряд ли выдаст её.
- Но, может быть, доказательством будет то, что господин советник остался? Не мог же он этого сделать без её разрешения? – предложила вариант служанка.
Царица снова остолбенела.
- Что? Ты хочешь сказать… Он остался?! Да быть такого не может! Он же… Он же – советник фараона! А это значит, что Имхотеп далеко не такой дурак, как ты! И они друзья с детства, с детства его величества! Он не мог так поступить! Ты врёшь, мерзавка! И думаешь, что я настолько тупая, что поверю тебе?! – Мерти ударила её ногой в живот, - ах ты, сука, говори, кто тебе ещё платит, чтобы подставить меня? Говори!
- Да как бы я посмела, госпожа моя, - закричала несчастная девушка, рыдая и пытаясь руками закрыться от ударов царицы, - спроси всех служанок, спроси стражу – он ушёл только утром! И спал в её спальне!
Царица задумалась. В её глазах разгоралась надежда. Она вдруг присела рядом с лежащей и плачущей на полу служанкой и, глядя ей прямо в глаза, спросила:
- Так это правда? Все подтвердят? Тринадцать стражников, два их начальника, и вас трое? Да? Если я скажу господину, а окажется, что ты наврала – ты умрёшь, ты понимаешь это?
Та молча закивала головой.
- Так оставался Имхотеп на ночь с твоей госпожой в её спальне?
- Да.
Мерти поднялась. Её глаза торжествовали.
- Встань, - она открыла небольшой кошелёк, висящий на поясе, достала массивный золотой перстень и вложила в руку девушке, - это тебе. Продолжай добывать сведения, хотя, скорее всего, они больше не пригодятся. Скажи его величеству правду, когда он тебя будет спрашивать. И не бойся за свою участь – я возьму тебя к себе, когда он прогонит эту низкую шлюшку.
Мерти направилась к царице Хетеп.
- Приветствую, царица, - гораздо ниже, чем в предыдущие разы, поклонилась она.
- О, Мерти, и тебе привет! – В свою очередь Хетеп едва бросила на неё взгляд и задала обычный вопрос, - какие новости?
- Пришла, госпожа моя, чтобы сообщить тебе их, - сверкнув взглядом, смиренно ответила та, - я считаю, ты должна знать, как главная среди нас, цариц.
Хетеп с удивлением посмотрела на неё.
- Что-то случилось? – Уже с любопытством спросила она.
- Да, госпожа моя. Ты знаешь, что вот уже полторы декады наш повелитель даже наложниц не посещает?
- О, боги, Мерти! Ты что, следишь за ним? Зачем ты мне об этом говоришь? – удивилась царица.
- Затем, что это из-за неё. Он больше не хочет никого.
- Ну и что? Не понимаю, почему тебя это так беспокоит. Может, из-за того, что тебя он тоже не посещает? – насмешливо засмеялась Хетеп.
Мерти погасила злобный взгляд. «Подожди, тупая сука!»
- Не в этом дело, моя царица. А в том, что даже наш великий повелитель хранит верность какой-то неизвестно откуда взявшейся девице. А вот она…
И Мерти рассказала всё, что знала, значительно прикрасив.
К концу рассказа у Хетеп высоко вздымалась грудь, и были сжаты кулаки.
- Так вот, оказывается, какую он змею тут пригрел? – Возмущённо воскликнула она, - да это невиданное дело, ни одна из нас бы так не поступила! Надо обязательно ему об этом рассказать!
Глава 11. Фараон Джосер
Фараон долго стоял и смотрел вслед Имхотепу. Его поза оставалась напряженной. Вдруг сзади его обняли руки Хетеп.
- Джосер, - шепнула она ему на ухо, - что ты думаешь сделать с Имхотепом? Не слишком ли решительные меры? Ведь, если подумать, его вина не так уж велика… Видно, для него она – не просто красивая девушка. Я не знала… И она сама к нему полезла, точно тебе говорю. Он просто пытается её выгородить.
Царь обернулся и схватил её за плечи.
- Для меня она тоже не просто красивая девушка, Хетеп, - сказал он, - а с Имхотепом я пока никаких решительных мер не предпринял. Ничего с ним не станет оттого, что он посидит взаперти.
- А… а что ты с нею планируешь делать? – не смогла удержать любопытства царица.
- Я подумаю, - помолчав, ответил Джосер, - а сейчас извини, мне пора идти. Спасибо за информацию.
- Прости, Джосер, - с виноватым видом сказала Хетеп, - я хотела, как лучше. Хочешь остаться у меня?
- Ты всё сделала правильно, госпожа моя, - ответил он, целуя её в лоб, - я бы хотел, ты же знаешь. Но сейчас не могу. Понимаешь?
- Да, наверное. Но не злись на Имхотепа, пожалуйста, прошу тебя, я чувствую себя виноватой. Я не знала о его отношении к ней, - заглядывая ему в глаза, попросила она.
- Я не злюсь на него, успокойся. За что? Он её не тронул.
- Думаешь, он сказал правду?
- Уверен в этом. Это легко проверить, он не стал бы так глупо и откровенно лгать. Да и в остальном. Вот почему он утром такой злой был, буквально нарывался на драку. Я его сам в такое положение поставил. Он действительно не мог её бросить, если правда всё то, о чём ты сказала.
- А на неё злишься?
- Да. Ну что ей надо, Хетеп? Что в нём есть такого, чего во мне нет?
- Не могу тебе ответить, Джосер, я ведь с нею незнакома. Знаешь что? – Пришла вдруг царице идея, - познакомь нас прямо сейчас. Я поговорю с нею обо всём этом, заодно узнаю, что она за человек. А потом расскажу тебе.
- Нет, Хетеп, не сейчас. Ты что, забыла, о чём говорил Имхотеп перед уходом? Чтобы я не заходил туда и ничего не предпринимал.
Царица удивленно захлопала глазами.
- Но, Джосер, при всех его достоинствах, всё же тебе приказы отдавать – не его дело, - обиженно возмутилась она.
- Это был не приказ, а совет. Имхотеп выполнял свою работу. Даже в момент ареста. И делал её, как всегда, хорошо, - улыбнулся фараон.
- Не знаю, было очень похоже на приказ, - надула губки Хетеп, - причём на грубый приказ.
- Это был настоятельный совет. Такой уж у него стиль – чем важнее рекомендация, тем в более приказном тоне он мне её преподносит, - улыбнулся фараон, - я привык. Приказ или совет, но он ясно дал понять, что если я войду к ней, советника у меня больше не будет. Я к такому не готов. Поэтому познакомитесь позже. Я реально не уверен, что смогу сейчас держать себя в руках в её присутствии. Так что слова Имхотепа, как их не назови, были правильными.
Он ещё раз коснулся губами лба и пальцев царицы и отправился в свои покои. Там сел за стол и стал читать принесённые Имхотепом папирусы. Однако плохо понимал прочитанное. Перед глазами у него сменяли друг друга очень неприятные картины.
И тут стража сообщила, что пришла служанка от госпожи Луны. Одно упоминание об объекте его неразделённой страсти обожгло жаром. И в то же время унижением – он понимал, что слугам всё известно. Это чувство было новым для него, поэтому вдвойне болезненным. Но всё же приказал впустить её.
Девушка зашла и сразу возле порога упала на колени, коснувшись лбом пола.
- Чего хочет твоя госпожа? – Ледяным тоном спросил фараон.
- Она покорнейше просит тебя удостоить её посещением, божественный господин, - дрожащим голосом ответила та.
- Госпоже чего-то не хватает? Зачем я ей вдруг понадобился? – Ещё холоднее сказал царь, - «Когда любимого заперли, и обо мне вспомнила».
Внутри стала нарастать ярость.
- Я не знаю, великий царь, - продолжала дрожать служанка.
Фараон встал и вплотную приблизился к распластанной на полу девушке.
- Встань!
Она выполнила приказ, вся сжавшись от страха.
- Расскажи, как твоя госпожа провела вчерашний вечер и ночь. Имей ввиду: тот же самый вопрос я задам остальным служанкам. Если ответ хоть одной будет отличаться, она будет жестоко наказана. Поэтому придерживаться надо только тех событий, которые происходили в реальности. Поняла?
Та закивала и повторила свой рассказ, но уже со всеми подробностями, которые, как она считала, были неинтересны царице Мерти.
- Кто из них кого поцеловал? – спросил царь.
- Я не знаю, милостивый господин, я видела только сам поцелуй, - её трясло от страха.
- В каких выражениях она просила советника остаться у неё?
- Я точно не помню слова госпожи, но что-то вроде «останься со мной на ночь, я хочу, чтобы это был ты».
- И он согласился?
- Нет, господин долго не соглашался. Убеждал госпожу, что она говорит так из-за стресса, что он ей не подходит, что не стоит принимать поспешных решений, а то потом пожалеет. Сказал, что если когда-нибудь и останется, то только будучи уверен, что она этого действительно хочет. Но это точно будет не сегодня, учитывая её состояние. Тогда госпожа рассказала, что у неё был жених, там, где она раньше жила, но его она не хотела и не соглашалась. Тебя… - она вдруг опомнилась и замолчала.
- Продолжай! – жёстко приказал фараон, сжав челюсти.
- Тебя… божественный… - продолжила трясущимися губами Тэа, - госпожа сказала, что хотела, но… госпожа считала, что ты не думал о ней… делал с нею ужасные вещи, поэтому… ей страшно с тобой. (Но это её слова, великий царь, я просто передаю их! Не гневайся на меня за это!) А господин советник думает о ней, поэтому госпоже с ним не страшно, и она хочет, чтобы это был он. Но он всё равно отказался. Тогда она стала просто умолять его остаться, потому что очень боится. И он согласился. Вот всё, что я слышала, величайший.
Глава 12. Луна
Во время разговора фараона, советника и Хетеп, Луна уже снова была на грани нервного срыва. С самого утра она ждала прихода Имхотепа, но его всё не было. Девушка пыталась спланировать свой разговор с ним, но почему-то это не получалось так легко, как вчера.
Весь день вспоминала она его объяснения происшествию с Джосером, и у неё возникла куча дополнительных вопросов: если хотел добиться внимания, почему действовал силой? И почему его ласки, как их назвал Имхотеп, были такими грубыми, такими… отвратительными? Ведь сам Имхотеп же ласкал её иначе, и ей было приятно. Но… не так приятно, конечно, как с Джосером. Но почему?! На этом месте Луна всегда впадала в панику, снова пугалась сама себя и теряла способность к рассуждению. Единственное, что оставалось в голове – страх снова встретиться с Джосером. Представлять эту встречу было настолько мучительно, что ей хотелось куда-нибудь спрятаться. И она так и делала: практически весь день пролежала в своей постели под покрывалом. Она окончательно запуталась в своих желаниях и отношениях с двумя мужчинами.
А Имхотеп всё не шёл.
К вечеру она довела себя до такого взвинченного состояния, что не могла больше ждать и снова послала служанку за Имхотепом. Так вышло, что это оказалась именно та девушка, которая донесла на Луну. При словах своей госпожи она с ужасом посмотрела на неё.
- Ты уверена, госпожа моя? – дрожащим голосом, спросила она.
- Да… - с удивлением и беспокойством посмотрела на неё Луна, - а что? Я что-то не так делаю?
Вместо ответа та расплакалась, вскочила и побежала исполнять приказ. Луна так разволновалась, что вскочила и стала метаться по комнате, как животное по клетке. Вскоре служанка, не прекращавшая лить слёз, вернулась с вестью, что советник арестован.
- Что это значит? – Спросила Луна.
- Ему нельзя выходить из своих покоев и к нему нельзя входить никому, - пояснила та.
- Значит, как и мне? Я тоже арестована? Имхотеп и Джосер говорили мне, что это для моей безопасности, только на время, пока я учу язык. Чтобы меня никто не обидел, и я научилась ориентироваться в обстановке. Значит, Имхотепу тоже грозит какая-то опасность?
- Я ничего не знаю, госпожа моя, - продолжала рыдать служанка.
Внезапно в издёрганном разуме Луны соединились некоторые наблюдения: плач девушки, её нежелание идти за советником, его арест, странное поведение остальных служанок, которые весь день старались держаться от неё подальше и не смотрели в глаза. Она взяла за руку девушку и заставила сесть рядом с собой.
- Тэа, скажи: я что-то не так сделала? Какую-то ошибку? Я ведь чужая, помоги мне!
- Я не знаю, госпожа! – продолжала гнуть свою линию та.
- Но ты же плачешь, спросила меня, уверена ли я, что хочу послать за Имхотепом. Значит, ты что-то знаешь, - рассудила Луна, - скажи мне, пожалуйста, я не могу находиться в неизвестности!
- Прошу тебя, госпожа моя, пусть тебе объяснит это господин советник, а я не знаю!
- Но Имхотеп не может прийти ко мне, ведь его не выпускают, ты сама сказала! – Попыталась воззвать к её логике Луна.
- А я не знаю, госпожа! Пожалуйста, не мучай меня! – Продолжала упрямиться служанка.
Вдруг Луна вскочила и топнула ногой.
- Сейчас же отвечай на мой вопрос! Я приказываю тебе! Быстро говори, что происходит!
Предательница сползла с дивана на колени.
- Госпожа моя… Ты не захотела принять милостивое внимание нашего великого царя, а потом провела ночь с господином советником… Наверное, наш повелитель узнал об этом и очень разозлился. Мужчины не любят, когда им предпочитают других мужчин, разве ты сама этого не знаешь? Арест господина советника – это наказание, а не мера безопасности. И, скорее всего, не последнее…
Луна задрожала и охватила себя руками.
- А… ааа… - хотела что-то сказать она, но забыла все египетские слова. Она отдышалась и продолжила, - а Имхотеп знал, что так нельзя?
- Конечно, госпожа…
- Почему же он остался?
- Ты просила его.
Луна пошатнулась, и служанка обняла её.
- Тебе нужно прилечь, госпожа, - говорила она, подводя её к ложу и усаживая.
- Тэа, - вдруг схватила Луна девушку за руки, - пожалуйста, позови Джосера!
Та отшатнулась.
- Нет, нет, не надо этого, госпожа! Ты ещё хуже сделаешь для господина советника! И для себя самой!
- Но почему? Я же ничего не обещала Джосеру, никаких слов ему не давала! Я ничего не нарушила! Почему я должна принимать его внимание? И не принимать ещё чьё-то? – Возмутилась она.
- Потому что он – его величество фараон Египта, ему принадлежит вся страна и живущие в ней люди. Он может делать всё что угодно с каждым из нас – со мной, с тобой, с господином советником. А если он чего-то захочет – имеет право взять.
- И у меня нет выбора? – потрясённо спросила Луна.
- Только, если он сам тебе его предоставит. Но… судя по аресту господина советника, твой выбор не понравился нашему великому царю.
- Иди и позови его. Я должна с ним поговорить, - твёрдо сказала Луна.
Служанка отправилась в путь, еле передвигая ноги, как будто шла на казнь. Её хозяйка сцепила ладони в замок, и, сдерживая дрожь, попыталась обдумать, как и что она скажет Джосеру. Как вообще вести себя с ним? Она же даже посмотреть на него не сможет от стыда. Перед глазами возникла картинка: его чёрные кудри разметались на её голой груди, она чувствует на себе тяжесть его тела, по которому волнами разливается мучительная истома, а его рука… Нет, нет, нет! Не думать, не думать!
Луна помахала головой, чтобы вытрясти воспоминание об этом. А что если… а что если он начнёт делать это снова? Ведь она принадлежит ему и он может поступать с нею, что хочет – так он думает? И Имхотеп теперь её не спасёт! Зачем она позвала его!
Она кинулась к страже, чтобы попросить вернуть девушку, но те вдруг расступились, и в покои прошли чужие охранники и склонили головы.
- Госпожа Луна, его величество приказал передать тебе, что занят и не сможет навестить тебя. Если госпоже что-то срочно нужно, передай через нас, - произнёс один из них.
Глава 13. Имхотеп
Имхотеп подошёл к страже покоев Луны. При виде его они не сдвинулись с места.
- Ну, - жёстко сказал советник, - в чём дело?
Начальник стражи промычал что-то нечленораздельное.
- У вас есть приказ его величества не впускать меня? – С угрозой спросил советник.
- Нет, господин, - помявшись, ответил тот.
- Отойдите от двери, - приказал Имхотеп.
Переглянувшись, стражники разошлись.
Имхотеп прошёл в покои. В них стояла необычная тишина.
Он переходил из комнаты в комнату, но находил лишь пустоту. Наконец дошёл до спальни и увидел Луну на том самом месте, где оставил её вчерашним утром. Она, казалось, спала, спиной ко входу, свернувшись калачиком.
Имхотеп обошёл кровать и опустился перед девушкой на колени. Он отметил покрасневшие опухшие веки, бледность лица и спутанные волосы. Из увиденного сделал вывод, что она не могла заснуть и плакала всю ночь.
Ему вспомнились вчерашние мысли о том, что его чувства и чувства Луны не стоят потери занимаемой им должности. Имхотепу стало стыдно. Он как-то забыл, что вчера во время ареста, при мысли о грозящей ей опасности и своей неспособности её защитить, он готов был пожертвовать всеми своими преимуществами. Сейчас он думал только об одном – он не смог предотвратить страдания любимого человека. Имхотеп накрыл кисть её руки своею ладонью.
Луна открыла глаза, и какое-то время непонимающе смотрела на него. Придя в себя, она закричала:
- Имхотеп! – Снова бросилась на шею и соскользнула с кровати, прижимаясь к нему всем телом. Лицом она уткнулась в его шею. Он крепко обнял её.
Почувствовав это, Луна подняла голову и прильнула к Имхотепу поцелуем.
- Я была совсем одна… Всех арестовали… я не знала, как мне дальше быть… - жалобно пролепетала она, оторвавшись от рта своего покровителя.
Кровь ударила ему в голову с небывалой силой, и он забыл обо всём: о своем друге и воспитаннике, о важности своей работы, о своих обязанностях перед страной.
Он, в свою очередь, горячо поцеловал любимую девушку и осторожно провёл кончиком языка по её губам. Почувствовав, что тело Луны напряглось, Имхотеп с силой погладил её спину, начиная от задней части шеи. Он ощутил, как она постепенно расслабляется, как углубляется её дыхание.
Он впился пальцами в её затылок, второй продолжал массаж спины. Луна чуть простонала, откинув назад голову. Имхотеп наклонился к её шее, лаская губами. Иногда он поднимался и прикусывал мочки ушей.
Они оба тяжело дышали. Луна охватила руками его голову и тоже стала гладить, спускаясь ладошками на его шею, плечи и спину.
- Девочка моя, - произнёс, смотря в её глаза Имхотеп, - ты такое чудо. Такая красавица!
- Имхотеп, я… я… я не знаю… как сказать… я хочу, чтобы ты был рядом… но я… я знаю, что это невозможно, - она вдруг заплакала.
Имхотеп тут же подхватил её за бёдра и усадил верхом себе на колени. Она смутилась и попыталась отвернуть лицо. Он ласково провел несколько раз руками по её волосам и снова поцеловал детским поцелуем. Она потянулась к нему телом.
- Хочешь я поцелую тебя так, как до этого целовал? Тебе понравилось? – Ласково спросил он, продолжая гладить её спину и плечи.
Щёки Луны стали розовыми. Она едва заметно кивнула. Имхотеп слегка раздвинул её губы и легонько, дразнящее, провёл по ним кончиком языка. Но при этом он сильно и резко обнял её за поясницу и требовательно придвинул к своему животу.
Она встрепенулась, наткнувшись на твёрдое желание мужчины, и почувствовала, как от места их соприкосновения по её телу начинают разливаться жаркие волны, проходящие по животу до груди, шеи и щёк. Луна посмотрела Имхотепу, который больше не двигался, в его тёмные глаза.
- Я буду делать только то, что ты хочешь, - сказал он ей, - если тебе не нравиться, просто дай знать. Если захочешь прекратить всё это, скажи.
Луна ничего не сказала.
Он снова поцеловал её, но уже более смело. Его язык пока не проникал в рот, но с её губами он позволил себе поиграть, нежно беря их в плен своих, и дразня языком.
Он спустился по шее на этот раз в район ключиц, снова просто поглаживая по ним губами и пальцами. Грудь Луны так поднималась, что Имхотеп больше не смог сдержаться, и нежно, спускаясь всё дальше и дальше, достиг поцелуями полукружий груди.
Снова вернувшись к губам, он нежно поцеловал её рот, на этот раз введя язык чуть глубже. Не прерывая поцелуй, ладонями Имхотеп гладил и сжимал грудь Луны через одежду, не касаясь сосков. Луна тихонько застонала.
Губы Имхотепа путешествовали ото рта Луны до её шеи, ключиц и верхней части груди, выступающей из-под лифа. Руки продолжали заниматься остальной её частью. Он стал едва заметно шевелить бёдрами, нежно, но настойчиво потирая членом лоно девушки.
Уловив ответные движения бёдер Луны, он стал медленно приспускать лиф, заходя при этом языком всё глубже под его кромку. Вот, наконец, он нащупал на одной грудке твёрдую выпуклость и обвел её круговым движением. Луна дёрнулась, жалобно застонала и сильно прижалась к животу Имхотепа. Он опустил руку на нижнюю часть её поясницы и со своей стороны подвинул девушку к себе, а другой нащупал пальцами под одеждой второй сосок и стал ласкать их вместе. Комната заполнилась стонами Луны. Она выгнулась, опираясь на его руку, подставляя ему грудь.
Наконец Имхотеп полностью обнажил соски Луны из-под лифа. Опустив на них взгляд, он увидел, что они были розовыми.
В голове у него взорвалась молния, а внизу живота – мучительный спазм.
«Ты знаешь, что у неё розовые соски?»
«Что я делаю, о боги?»
Он натянул лиф обратно и крепко прижал девушку к себе.
- Имхотеп? – Растерянно спросила она, все ещё задыхаясь.
- Не сейчас, девочка. Прости меня. Я дурак, - сказал он, и взял её лицо в свои ладони, - я очень переживал за тебя, сидя под стражей. И вот видишь, Джосера ругал, а сам набросился на тебя, как голодный волк. К тебе надо личную охрану приставить, чтобы она отгоняла таких баранов, как мы, - натянуто улыбнулся он.
Глава 14. Фараон Джосер
Советник вернулся в свои покои, где продолжал ждать его фараон. Он сразу заметил, что пальцы Джосера подрагивали.
- Сколько можно справляться о самочувствии? Или ты решил лично его проверить? – раздражённо спросил царь.
- Прости. Пришлось немного задержаться, чтобы успокоить её. Луна была сильно расстроена, - спокойно объяснил Имхотеп.
- Хватит уже её успокаивать! – Стукнул кулаком по столу фараон, - я и сам могу её успокоить!
- Так иди, успокаивай! – Тоже повысил голос советник, - нечего на меня кулаками стучать! Я тоже могу стукнуть!
- Это кого ты можешь стукнуть? – Вспылил царь, - слушай, а не слишком ли ты стал борзеть? Думаешь, незаменимый? Да пошёл ты к Анубису* в Аменти, ко всем демонам Египта! Защитник грёбанный!
- Иди-иди, давай! Потом поорёшь. Успокаивай девушку. И язык свой попридерживай, а то, смотрю, ты последнее время в выражениях всё менее стесняешься.
Фараон приблизился к сопернику вплотную.
- Имхотеп, ты чего нарываешься? Что там опять у вас произошло, что ты такой злой? Не дала, что ли… ммм… самочувствие проверить? – Насмешливо спросил он.
- Не дала, не дала, не переживай, - усмехнулся советник, - иди, может тебе даст? Но смотри: если она скажет «не хочу», или «не надо» - попробуй только тронь после этого. И за прошлую попытку не забудь извиниться. Да, и не вздумай брякнуть какой-нибудь упрёк из-за меня и той ночи! Всё понял?
Грудь царя тяжело поднималась. Ещё несколько секунд он смотрел на Имхотепа, потом повернулся и пошёл к выходу со словами:
- Ну хватит, какого Сета я должен всё это терпеть! Сейчас даст, как миленькая!
Имхотеп догнал его и схватил за плечо. Тот попытался стряхнуть его руку.
- Отвяжись! Мне надоело ждать и терпеть издевательства от вас!
- Подожди, Джосер, ты совершишь большую ошибку! Она тебе никогда не простит!
- Простииит! Куда денется?! Я вам обоим сейчас покажу: ей – как под других мужиков стелиться, когда я за нею ухаживаю, и тебе – как на моей дороге становиться. Уж поверь – сейчас так покажу, что пощады будет просить!
- Джосер, прекрати, я сказал! – Схватив его уже за оба плеча, удерживал Имхотеп, - давай спокойно поговорим. Ладно, признаю, я снова перегнул палку. Но пойми ты, я тоже мужчина! Мне тяжело её толкать в твою постель! И не надо за мои промахи отыгрываться на ней!
- А я тебе сказал – пусти! Вы оба обнаглели вконец. Чем лучше с вами обращаешься, тем вы больше себе позволяете. Сейчас вы оба получите то, что заслужили. И если у вас есть хоть капля разума, то ты будешь тихо сидеть здесь, пока я нахожусь у неё, а она – как можно меньше сопротивляться. Я не хочу причинить ей вред, напротив – доставить удовольствие. И она простит. Потом.
- Джосер, ты не в себе. Сядь, посиди немного. Выпей воды. Я хочу поговорить с тобой.
- Хватит болтовни. Пора переходить к действиям.
- Ты уверен? – Сжав губы, спросил Имхотеп.
- Полностью!
Имхотеп, коротко размахнувшись, ударил фараона в челюсть. Не дожидаясь, пока тот придёт в себя, повторил удар с другой стороны, после чего схватил его за золотое ожерелье, сильно встряхнул, и притянул к себе.
- Слушай меня внимательно, - грубо сказал он, - ты можешь сейчас пойти и изнасиловать Луну. И тем докажешь всем, но главное – себе и ей, что ты полный слабак и ничего не представляющее из себя ничтожество, которое не может добиться внимания женщины иначе, как силой. С того момента, как ты это сделаешь, она будет тебя презирать – всю жизнь. И я тоже. Потому что станет понятно – кроме силы и похоти, в тебе нет ничего интересного, справедливого и доброго. А ещё я не буду сидеть тихо – придётся твоей охране меня, как минимум, связать. Ты привык к египтянкам, которые все считают своим долгом лечь под тебя, а как только встретил настоящую женщину, для которой твои титулы не важны – облажался по полной. Докажи это прямо сейчас. Докажи себе. Докажи мне. Чтобы я понял окончательно, что помогать и работать с таким царём – не уважать самого себя. Ну?! Давай, докажи! Пошёл!
Имхотеп с силой оттолкнул фараона к выходу. Тот отлетел, обалдело глядя на своего советника. Долгое время они смотрели друг на друга, затем Джосер решительно повернулся и вышел из покоев. Имхотеп шёл следом за ним, и ему никто не препятствовал.
Они зашли в покои Луны. Царь вошел к ней в спальню, а советник остался в смежной комнате.
Луна находилась в том же положении: стоя на коленях перед ложем, уткнувшись в него лицом, тихо всхлипывала. Джосер остановился недалеко от порога и удивлённо спросил:
- Что с тобой?
Она подняла голову и вскрикнула. Он обошёл кровать, но девушка поползла спиной вперёд в противоположную от него сторону. Царь остановился и протянул вперёд руки с раскрытыми ладонями:
- Не бойся, я не трону тебя. Я пришёл извиниться за своё поведение в прошлый раз. Я не хотел напугать тебя, Луна.
- Хорошо, я прощаю тебя, - сказала она дрожащим голосом. Щёки и шея её стали почти пунцовыми, а глаза смотрели куда угодно, только не на Джосера.
- Почему ты плакала? – Спросил он.
- Я не плакала.
- Зачем ты меня обманываешь, богиня моя, я же видел, - мягко спросил Джосер, делая шаг к ней и протягивая руку, - давай, я помогу тебе подняться и расскажи мне всё. Кто тебя обидел?
- Нет, не трогай меня! – Замахала она головой, снова отползая, - никто меня не обижал! Разве Имхотеп не предупреждал, что я больше не хочу тебя видеть?
Фараон остановился. В комнате повисло напряжение.
- Предупреждал, - коротко сказал он.
- Тогда зачем ты пришёл?
- Потому что соскучился по тебе. Я извинился, объяснил, что не думал так напугать тебя. Ты сказала, что простила меня. Так почему я не могу прийти?
- Потому что я этого не хочу! Я не хочу ни видеть тебя, ни общаться с тобой!
Советник быстро вошёл в комнату и увидел напряжённую спину Джосера и его сжатые кулаки.
- Имхотеп! – Закричала Луна и вскочилас пола, с намерением броситься к нему.
ТЕЛЕГРАМБот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕБольшая библиотека с любыми жанрами и авторами
Большая Библиотека
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2 книги