Лунная бабочка. От Пешки до Королевы

Глава 1

– Риа!!! – он подскочил со своего места, метнувшись к жене, которая медленно оседала на каменный пол храма. – Риа, зачем?

– Печать… разрушена, – прохрипела она, смежив веки.

Верховный осмотрелся, отмечая застывшие лица и фигуры присутствующих. Он осторожно поднял жену на руки и быстро переместился в чертоги Луно. Уложил жену на кровать и, нежно проведя по ее бледному лицу ладонью, вдохнул в нее силу. Рианнон сделала глубокий вдох, а затем медленно открыла глаза. Она смотрела в золотые глаза любимого, видя плескающееся в них беспокойство.

– Риа…, – муж порывисто обнял ее, выдавая свое волнение и тревогу за жену. Здесь они были одни, поэтому не нужно держать себя в руках, быть холодным и надменным, сдерживая свою огненную суть. Он любил ее, страстно и нежно, она была для него всем.

– Лиэнн, – богиня обняла своего любимого в ответ, – молю, помоги им!

– Риа! Мы уже говорили об этом, – Верховный Бог отстранился, но не выпустил жену из объятий, – я не могу… мы не можем постоянно вмешиваться в их судьбы. Это нарушает Равновесие. Оно и так нарушено чередой последних событий и, если его не восстановить, вернее, не остановить…

– Прошу, любимый! Спаси их, только ты это сможешь!!! – женщина заломила руки, с надеждой смотря на хмурое лицо супруга. В его светлых глазах мелькнула ярость.

– Почему? Риа, почему для тебя это так важно? – глухо спросил он, отворачиваясь от ее молящего взгляда.

– Потому, что только у этой девочки есть шанс прервать череду тех событий, которые повторяются из-за…

– Риа! Это не так, и ты знаешь это, – резко ответил Ллиуллиэнн. – Почему? Причина, Риа?!

Его рык разнесся по всему замку Луно, но богиня не дрогнула, продолжая с надеждой цепляться за его руки.

– Это так, любимый. Твой брат был прав, это его тьма притянула меня в этот мир, ему я была обещана, – тихо ответила богиня. – Ты тоже знаешь это, но… мы пошли против воли тех, кто пожелал сделать нас заложниками. Нас – практически богов! Я полюбила тебя, не его, и принесла в этот мир раздор. Между братьями, – горько проговорила она, отворачиваясь от взгляда золотых глаз, – я поклялась, что сделаю все, чтобы не допустить повторения, и отдала часть своей души, чтобы вернуть Равновесие в этот мир. Но ты не прав, говоря, что это наше вмешательство нарушает его – нет. Эта девочка, в ней живет моя магия и моя суть, только в ее силах восстановить нарушенный баланс, ведь она любит, по-настоящему любит…

– Но снова не того, Риа, – не выдержал бог Солано, – не сделаем ли мы еще хуже, ведь Диспантер?…

– Она сможет, Лиэнн, только помоги ей. Им! Прошу! – Рианнон обхватила лицо супруга ладонями, заглядывая в его глаза.

– Х…хорошо, Рианнон, – медленно проговорил Верховный, отстраняясь от жены, но затем пригвоздил ее взглядом. – Риа, я сделаю так, как ты просишь, но! – он пристально посмотрел в глаза богини, – ты больше никогда не откликнешься на ее призыв! Если девчонке суждено пройти этот путь, она сделает это самостоятельно. Если нет, то… я лично отправлю ее в мир, где она будет доживать свой век без памяти и вечной жизни. Мы больше не можем рисковать. Ты связана с ней, и я не могу видеть твои страдания.

– Это жестоко, супруг мой, – тихо проговорила Рианнон, отводя взгляд, – но я согласна.

– Риа, мне придется взять с тебя клятву, – предупредил ее муж, и богине только и оставалось, что согласно кивнуть.

После принесения клятвы, Верховный в одиночестве вернулся в Храм Огня в Инсалансе. Обвел взглядом замерших в нем людей – боги давно покинули Храм, вернувшись в свои чертоги – но те, кто оставался, не должны были помнить о том, что произошло. Словно гром среди ясного неба, прозвучало короткое заклинание. Теперь никто, никто из этих смертных не вспомнит, что тут произошло. Он оставит им часть воспоминаний, вернуть которые сможет только один человек – та, кому предстоит пройти нелегкий путь, избранный для нее богами.

– Sigillum Oblivionis[1]! Печать забвения!

Вот и все!

***

Я сидела на берегу небольшой речушки, задумчиво рассматривая собственное отражение. Длинные белые волосы откинуты назад, открывая личико-сердечко с огромными серыми глазами, как небо в грозу. Тонкий носик, пухлые губки, ямочки на щеках, ровные дуги бровей – определенно, девушка, отражающаяся на гладкой поверхности воды, была красавицей. Перевела взгляд, рассматривая свое тело и огромные крылья за спиной. Вот они-то и были моим настоящим сокровищем, от которого я с трудом могла оторвать взгляд. Они переливались всеми цветами радуги, когда я пыталась управлять ими, то складывая, то снова расправляя, и приводили меня в полнейший восторг.

Интересно, а сколько в этом мире таких существ, как я? Может, они живут где-нибудь неподалеку, и помогут мне? Надежда вспыхнула в душе и… тут же погасла. Что-то мне подсказывало, что таких, как я, не то, что рядом, а вообще нет – это, во-первых. А во-вторых, вряд ли они станут мне помогать, так как меня никто не видит и я немая.

Я тяжело вздохнула, снова опуская крылья. Ну, и к чему мне эта красота? Что я буду с ней делать, если даже взлететь не могу? Странно, как я, вообще, умудрилась добраться с их помощью до этого места?

Обернулась, посмотрев на добро за спиной, и на ладони осыпалась серебристая пыльца. Потерла ее между пальцев, обдумывая, что произошло со мной за последние сутки. Тело отобрали, память стерли, еще и задачку подкинули – наказать тех, кто был причастен к смерти девушки. Ой, то есть меня. Нет, никак не могу связать себя и… ту девчонку. Да, мы с ней были одним целым, это сомнений не вызывало, но как помочь ей снова обрести душу – я не знала. И главное – спросит-то не у кого! Тот принц с алым взглядом исчез вместе с ней, даже не сказав, как его теперь найти.

Глава 2

Сказала и… замолчала, испугавшись собственного голоса. Я так долго молчала, что теперь просто не верила, что могу говорить. Я! Могу! Говорить!?

Схватилась за горло, уставившись на красивого мужчину, который с интересом наблюдал за мной. Иногда в его глазах проскальзывало что-то такое, отчего меня невольно бросало в дрожь. Но не от страха, а от… желания? И это притом, что один только алый цвет должен был меня напугать до икоты.

– Удивлена, что можешь говорить? – правильно понял он мое молчание и невольный жест. Я только кивнула в ответ, все еще не веря, что говорю. – Ты пережила огромный стресс, так, кажется, говорят у вас на Земле, – очаровательно улыбнулся мне бог, а я невольно смутилась. Откуда ему знать, что говорят у нас на Земле?! – Ну, это несложно… для меня…

Я отметила его запинку, вернее, паузу, которой он намекал, что мои мысли для него не секрет, но отвечать не стала, продолжая пристально смотреть на него, ожидая продолжения. Темный бог правильно понял мое молчание.

– Заклятие, что наложила на тебя жрица Айяты, перестало действовать, как только ты все вспомнила, – пояснил он мне. Я задумалась. Это, конечно, можно объяснить стрессом, но мне мало верилось. – Что? Не веришь?!

– Нет, – хрипло проговорила я, с наслаждением прислушиваясь к собственному голосу. За время, проведенное в образе мальчишки-раба в Небесном Замке, когда мне приходилось ломать собственный голос, я практически отвыкла от мелодичного звучания моего тембра. Поэтому сейчас он мне казался немного другим, будто чужим. – Это ведь магия, так?

– Магия, – согласился он, – ты стала другой, девочка, изменилась. Поэтому и спала печать молчания. Это как с твоей памятью. Ты же вспомнила все, только когда блок Сарфы разрушился?!

Ну, что ж, пока я могу принять и такое объяснение, но что-то мне подсказывало, что это только часть правды, и рассказывать мне все Темный не торопился.

– Ну, и в этом месте, – он обвел широким жестом огромный зал, скрытый темной туманной дымкой, которая, однако, не мешала рассматривать его величие, – действует только моя магия. Поэтому тут ты в безопасности и… материальна.

Хм. А ведь точно, я вполне осязаема, хотя до этого спокойно преодолевала преграды, просто проходя сквозь них. Может, просто потому, что здесь никогда не всходит Солано.

– Да, мой брат тут бессилен, – холодно и… как-то хищно усмехнулся Темный. Кстати, мне надо бы поинтересоваться, как обращаться к нему правильно. Я ведь знала только обращение к собственной покровительнице, ну и ее супругу…

Мгновенное перемещение ко мне темного бога напугало меня, что я едва не отшатнулась от него с воплем. Он с силой сжал пальцами мой подбородок, заставляя смотреть ему в глаза. Я ощутила сильное давление, совсем как тогда, в храме Великой, стоило Ллиул…

– Запомни одно правило, девочка, – прошипел Темный, давя на меня своей темной силой, – здесь никогда не произносится имя Верховного… даже в мыслях! Здесь я – Верховный Бог! Я правитель этого мрачного места! Я единственный тут…

– Прошу прощения, мне на каких словах необходимо упасть ниц и целовать ваши стопы, Повелитель? – шепотом спросила я, осторожно высвобождаясь из его цепких пальцев. Я с трудом скрывала собственное раздражение, но и бояться была не намерена.

– Дерзишь? – прошипел бог, отпуская меня и зло сверкая алым взглядом, а потом… бессовестным образом расхохотался. – Ты мне нравишься все больше, девочка! В тебе чувствуется стержень и характер…

Я вспыхнула от негодования. Характер ему мой приглянулся?! Ну, это он зря, ой, зря-я…

– Прости, воинственная моя, – снова рассмеялся темный бог, глядя на мое вспыхнувшее лицо, – но ты такая забавная. Хорошо, мое имя – Диспантер. Ты находишься в моих владениях, именуемых Нижним Миром или Подземьем. Я здесь правитель, и да, здесь никогда не наступит день, потому что тут нет света. Только Тьма, – Диспантер пристально посмотрел на меня, наверное, ожидая моей реакции.

– Как я здесь оказалась? – задала вопрос, который неожиданно вспыхнул в моей голове. Вместе с воспоминаниями об этом Нижнем Мире. Иначе – мир мертвых. – Это… значит, я умерла?

– Практически – да, – согласно кивнул мне бог.

– Что это значит? Практически? – озадачилась я, немного не понимая его ответ.

– Пока в мире живых тебя удерживает печать принца на твоем теле, – пояснил мужчина, немного отступая в сторону, и мне открылось….

– Ничего себе! – воскликнула я, смотря на хрустальный кокон с заключенной в него девушкой. Той самой, которую я видела в грязной коморке, когда ее убил тот ублюдок Деавос. Я подошла ближе, обходя постамент из черного камня вокруг, чтобы рассмотреть ее получше. Я никак не ассоциировала себя и ее, поэтому мне трудно было представить, что мы были одним целым. – Это вы… вы так с ней?

– Нет, твоя покровительница постаралась, – как-то зло усмехнулся Диспантер, – и ведь смогла дотянуться сюда своей магией, хотя она сильно ослабла после… не важно!

Я обернулась, чтобы посмотреть ему в глаза, но мужчина на меня не смотрел, пожирая глазами девушку, что спала в стеклянном гробу. Жуть! Что же чувствовал Прекрасный Принц, когда пришел спасать Белоснежку и обнаружил ее точно в таком же «коконе»?! Снова посмотрела на безмятежное лицо… елки зеленые! свое безмятежное лицо, отмечая его красоту и бледность. М-да, было отчего терять голову, теперь я точно видела реакцию мужчин. Может, поэтому Рен так спешно позвал меня замуж, чтобы другие не успели?

Глава 3

Принц стоял у окна, глядя на яркий диск Солано, медленно клонящийся к горизонту. День завершен, такой же пустой и безликий, как и многие другие. Внутри царила такая же пустота, словно он потерял что-то важное для себя, вот только никак не мог вспомнить что. Пытался искать в глубинах памяти что-то, связанное с этими ощущениями, но и там была идеальная пустота.

Последнее событие, что запечатлелось в ней, было нападение в собственных покоях, когда ему удалось отразить коварное нападение первого советника отца, задумавшего переворот в Небесном Замке. Его провела в покои принца служанка, она же и пробила брешь в защите покоев с помощью какого-то темного амулета. Увы, допросить служанку и советника аво Деавоса не представилось возможности. Главный Страж, он же принц Адеррен аро Соланио, рвал и метал, но поделать ничего не мог. Заклинание обернулось против самого советника, уничтожив его. Даже принц Рэйналт был бессилен и не смог вызвать на разговор душу Деавоса, сказав, что и ее уничтожила тьма.

Заговор против императора и его наследника раскрыли в считанные дни, обвинив во всем погибшего подозреваемого и его бестолкового кузена, племянника императора, метившего на престол. Но почему-то принца не оставляло чувство, что его обвели вокруг пальца.

Если бы не помощь подруги, будущей жрицы Айяты, Аштаттрисс, которая вовремя сообщила ему о заговоре отца, вряд ли бы Рен отделался второй инициацией. Но теперь он наследник императора в полном смысле этого слова, и оспорить волю Верховного, который признал принца, как единственного претендента на трон, не мог никто. Разве, что император снова женится и новая супруга родит еще одного сына.

Рен был благодарен Аште, что та не задумываясь о последствиях, грозящих ей, как дочери мятежника, прибежала к нему и сообщила о планах отца. Пока ее мать в храме богини Айяты пыталась задержать собственного мужа, за что и пострадала, Ашта, рыдая и цепляясь за руки принца, как за единственную соломинку, спасала его и свою честь. В этот момент и произошло покушение, но принц успел переместиться в Храм Солано, где со своим отцом они призвали Верховного, свершившего Суд Высших. Принц прошел инициацию, но отказался принимать власть, отдав это право отцу. Сначала ему предстояло найти всех оставшихся сподвижников Деавоса и наказать их, а затем… ему предстояло пройти обряд единения с невестой.

Принц склонил голову, провожая заходящее светило и благодаря покровителя за прошедший день. Он знал, что в этот момент тот же ритуал проводит и его отец, император Амираудур, вместе со своей первой супругой королевой Карментой. Рен понимал, что в этот момент должен находиться рядом со своей семьей, но в последнее время его словно что-то отталкивало от них. Словно они были виноваты в той пустоте, что поселилась в его сердце. Он старательно избегал встреч, особенно с королевой, и всегда уходил первым, стоило только ей посмотреть в его сторону. Ребячество? Возможно, но принц не мог пока пересилить себя. А, может, просто подсознательный страх, что снова получит предсказание от Карменты?

Принц посмотрел на собственные руки, словно искал на них ответы на свои вопросы. Когда он проснулся прошлой ночью, хватая пустоту руками, и с чужим именем на губах, он подумал, что сходит с ума. Под пальцами ему чудился шелк дивных белых волос, а в воздухе серебрилась невесомая пыль, оседающая на ладони. Он недоуменно посмотрел на легкий налет на собственном запястье, которое неожиданно зачесалось, и на нем проступили едва заметные линии рисунка. Принц даже осторожно потер серебристый завиток, надеясь, что ему просто привиделось, но он лишь слабо замерцал под его пальцами. Принц прикрыл глаза, пытаясь вспомнить привидевшийся образ светловолосой девушки, но как назло он постоянно ускользал от него, вызывая помимо безысходности в души, еще и раздражение. Почему он не может вспомнить эту незнакомку, хотя уверен, что она существовала в его жизни?! Кто она?

Рен перевел взгляд на густеющее синевой ночное небо над Небесным Замком. Снова вспомнил, что не поговорил с отцом о предстоящей помолвке, которую сам же откладывал вот уже несколько месяцев. Ашта злилась, он видел, но не упрекала, хотя иногда принц видел что-то такое в ее глазах, что заставляло его задуматься над тем, а не она ли причина всего происходящего? Но девушка вела себя безукоризненно, недавно сама стала жрицей богини Возрождения – Айяты – сменив на посту свою мать. Та была ранена собственным мужем, и теперь не могла исполнять свои обязанности. Хотя иногда Рена посещали сомнения в этом, но как бы ни пытался он узнать, что стало с будущей тещей, Ашта всегда уходила от ответов.

А еще он не понимал, почему наследница рода Лунариос, как называла себя Аштаттрисс, вдруг стала жрицей не богини Рианнон, а ее извечной соперницы Айяты. Все эти странности и постоянные не состыковки раздражали Адеррена, заставляя сомневаться во всем, даже в собственной адекватности. А зачем империи неадекватный Главный Страж? Вот и приходилось скрывать свои мысли, да и самому иногда скрываться от всех, чтобы просто спокойно подумать.

От мрачных раздумий его оторвал стук в двери. Принц повел по воздуху рукой, определяя, кто находится за дверями в его покои, а затем дал разрешение войти. Дверь отворилась, и в комнату вплыла Ашта в изящном легком платье из нежно-розового шелка. Широкое полотнище юбки мягко облегало стройные ноги, нисколько не скрывая очертания изящных бедер и округлых ягодиц. Две скрещивающиеся полоски на груди совершенно не оставляли место фантазии, выставляя в выгодном свете перед мужским взором упругую девичью грудь с выступающими горошинами сосков. Спина, плечи и руки были также открыты, но Рен лишь прошелся по ее фигуре бесстрастным взглядом, отмечая, что сегодня Ашта одета более вызывающе, чем обычно.

Глава 4

– Располагайся, Эйриана, – Темный шагнул в сторону, открывая мне вид огромной комнаты, со вкусом обставленной темной мебелью. Я сделала над собой усилие, чтобы не поморщиться, припоминая, чем обернулось для меня одно такое «предложение». Не хотелось бы, чтобы эти покои стали для меня очередной тюрьмой. Видимо, что-то такое все-таки отразилось на моем лице, что Темный произнес, – Эйриана, тут ты будешь в полной безопасности, я уже говорил тебе об этом. Никто не потревожит тебя…

«Кто бы еще спас меня от тебя», – грустно подумала я, скрывая досаду за любезной улыбкой. Казалось, она намертво приклеилась к моим губам этим вечером. Хотя, уверена, что Диспантера мой «счастливый» оскал не обманул, поэтому решила играть открыто.

– Когда вы отпустите меня? – спросила я, делая вид, что с интересом рассматриваю убранство просторной гостиной. В противоположной стороне я заметила еще несколько дверей, одна из которой однозначно вела в спальню, а две других, возможно, в купальню и гардеробную. Впрочем, с последним я ошиблась, дверь вела на балкон, вид с которого открывался на… бесконечную плотную завесу из тьмы. Я даже удивленно провела рукой, немного высунувшись за пределы перилл балкона, но темнота за ними была настолько густой, что я даже руки своей не увидела. Как так-то?

– Эйриана, ты здесь гостья, а не пленница, – хозяин этого «чудесного» места говорил мягко, но я чувствовала в его голосе скрытое недовольство. – Ты можешь свободно передвигаться по дому, – это он так скромно называет свой замок? – Никто тебя не ограничивает. Внизу есть библиотека, столовая, комната с настольными играми. Может, составишь мне компанию за шахматами? – угу, с собственной персоной вместо пешки! – Я даю тебе разрешение даже на ремонт, если пожелаешь. Я уверен, у тебя много идей по тому, как превратить это мрачное место в симпатичный домик.

Я даже рот открыла от удивления. Он мне что, предлагает стать его женой или экономкой? Не много ли дозволяет, или это его игра?

– Что? Даже можно заглядывать куда угодно? – хмыкнула я, вспомнив некстати одну из мрачноватых земных сказок, коих я в силу слабого здоровья и одиночества прочитала немало. – Даже никакой тайной комнаты, куда мне заглядывать не следует?

Темный удивленно посмотрел на меня, явно не понимая, что я несу.

– Не совсем понимаю, что ты имеешь в виду, – нахмурился он. После нашего обстоятельного разговора, суть которого свелась к тому, что из этого замка я выйду только замужней дамой, и, увы, не женой моего принца, у меня больше не получалось смотреть на Диспантера, как на божество. Скорее, я видела мужчину, который горел желанием заполучить меня, как трофей – слишком уж откровенным было его предложение. Но чтобы не испортить окончательно отношение с тем, кто заведомо был сильнее меня, пришлось принять «любезное» предложение погостить немного тут. Надеюсь, мне не аукнется оно новым заключением.

– Ну, как же, – растянула я губы в улыбке – нет, точно скоро приклеится намертво, – ах, да вы же не знакомы с земным фольклором. В одной сказке был мужчина, которого звали Синяя борода.

– Синяя борода? – Темный забавно хлопнул темными же ресницами, удивленно уставившись на меня. – Почему борода? И почему синяя?

– Ну, особенность такая, наверное, иметь синие волосы девочкам, или мужчинам – синюю бороду, – равнодушно пожала я плечами, однако, сама едва сдерживалась, чтобы не расхохотаться от вида бога, слушающего сказки. Наверное, здесь, на Телласе, ничего подобного нет, раз он так удивлен. Хотя… что я знала об этом мире – и это мой минус, раз я не выяснила даже местных легенд? Ладно, в следующий раз попрошу у Рена почитать ту книгу о богах, особенно о том, который смотрит на меня, ожидая продолжения сказки. – Так вот, он женился, кажется, – тут я задумалась, вспоминая сюжет сказки Шарля Перро, – да, в восьмой раз. О судьбе предыдущих семи жен никому ничего неизвестно, но он сватается к младшей дочери соседки. К слову, ни одна из ее старших сестер за него замуж выйти не согласилась, но вот младшенькая, в силу своего молодого и впечатлительного ума, замуж все-таки выскочила.

– И все? – скучным голосом спросил мужчина, но я-то видела по его глазам, что ему хочется услышать продолжение. – В чем смысл?

– Сейчас поймете, – усмехнулась я, видя его интерес. – Пришлось как-то, х-м, молодому супругу отлучиться из дома, и наказал он молодой супруге присмотреть за домом. Выдал ключи от всех комнат, но строго наказал не заглядывать в одну из них. Ни в коем случае, – понизив до шепота голос, сказала я, – иначе…

– Что? – не выдержал темный бог моей секундной паузы.

– Смерть.

– Пф, тоже мне, Синяя борода, – я едва не хихикала, видя разочарование на его лице. Я точно знала, что Темный играет со мной, только не понимала – зачем? Зачем строит из себя обходительного мужчину? Зачем приручает, хотя знает, что я не смогу его полюбить? Почему не потребует? Любит? Это вряд ли. Тогда что? – Сразу бы брал с нее магическую клятву.

– Ну, извините, – развела я руками, – мир-то у нас немагический, на том и стоим. Но, если вам не интересно услышать конец сказки, то я, пожалуй, пойду спать, – я равнодушно пожала плечами, намереваясь отправиться в купальню и, наконец, смыть с себя все волнения дня. Но Темный решительно поймал мою руку, заключив в объятия. Я немного напряглась и попыталась отстраниться.

– Да, нет же, Риа, мне очень интересно, – рассмеялся Диспантер, отпуская меня, едва я вздрогнула. Нет, не от объятий, а от того, что он продолжал называть меня чужим именем. – Продолжай.

Глава 5

Хотелось что-нибудь разбить. Лучше вазу! Или две. Лучше об голову Темного!

Настроение после его визита разом скатилось вниз и затерялось где-то за плинтусом. Я то и дело крутила на пальце злополучное кольцо, несколько раз безуспешно пытаясь его снять. Повздыхала, коря себя за доверчивость и наивность, а ведь я и правда надеялась, что он может помочь мне советом, как вернуться в свое тело. Но разве может мне помочь тот, кто уже много лет сам использует живого человека в качестве временного «сосуда»? М-да.

Глупая, глупая девчонка, пусть и с тысячелетним опытом и потенциалом мейниры. Рен часто указывал мне на этот недостаток, но, видимо, я так и не изжила в себе это качество – веру в честность других людей. И как я умудрилась стать мейнирой, да еще и совершить то правосудие? Не иначе, как Рианнон помогла.

Я еще немного посидела, подперев кулачком подбородок, но поняла, что это мне ничем не поможет. Надо искать возможность удрать отсюда как можно скорее. Пока Темный будет отсутствовать, а для этого необходимо узнать, до каких пределов этого места я смогу добраться без препятствий в виде стражи, или кто тут охраняет дворец Темного?

А еще остро стоял вопрос с кольцом – как от него теперь избавиться? То, что по нему Диспантер сможет легко меня отыскать, было понятно и без его пояснений. Была еще у меня слабая надежда, что став невидимой за пределами этого места, кольцо спадет с меня, но…

Я снова нахмурилась, почувствовав странную тягу «прогуляться». До прихода Темного я собиралась сделать это, но визит выбил меня из колеи, заставив ненадолго забыться. И сейчас ощутив прежнее чувство, решила, что ничего не случится, если я спущусь в сад.

Комнату покинула без препятствий в виде стражи или какого-нибудь заклинания, не выпускающего меня, и, спустившись по лестнице, вышла на широкое крыльцо, ведущее в сад. Я медленно побрела в сторону видневшихся деревьев, мысленно отмечая, что хорошо вижу в темноте, даже не пришлось призывать свой «искробол». Чистый воздух, кстати, полностью лишенный каких-либо запахов, присущих живой природе, сначала немного озадачил, а затем я мысленно махнула на все рукой, погрузившись в собственные раздумья.

Первый вопрос, на который я ждала ответа от Диспантера, касался возвращения моего тела. Глупо, теперь я это понимаю, но я хотела вернуть свою прежнюю жизнь. Я могла задать ему миллион других вопросов, но меня волновал только этот, выходит – зря спрашивала. Темный просто так меня не отпустит, он не просто так насильно надел на мой палец кольцо. Рен, даже если вспомнит меня и захочет найти, без позволения Диспантера не то, что попасть в замок, но и прожить несколько минут без его позволения не сможет. Получается, прийти сюда и поставить повторно печать он не сможет, как и я не смогу вернуться с его помощью в свое тело.

Второй вариант выглядел еще хуже первого. Если я откажусь от моего принца, через месяц мое тело исчезнет, а моя душа, то есть я нынешняя, вернусь на перерождение. Ну, при условии, что я выполню то, зачем осталась в мире Телласы – отомщу своим обидчикам – а затем снова опущусь в Нижний мир, чтобы раствориться за Гранью Мироздания.

Ну, и тот, который предложил мне Темный сразу – признать его своим избранником, отказаться от печати богини. То есть, навсегда отречься от части самой себя, и навеки стать той, кого он видит во мне. Признать душу и суть, что богиня отдала мне, когда создавала. Это страшнее, чем просто раствориться в небытие, к такому я была не готова. Темный намекнул на некий ритуал, который не позволит моей душе погибнуть, но… я не готова забыть о том, кто я.

У меня было мало счастливых, по-настоящему счастливых, моментов в жизни, но только они пока помогали мне не сдаться и бороться за свое счастье. Я не готова жить вечность с мужчиной, который видит во мне лишь воплощение своей возлюбленной, которая счастливо живет с другим. Ну почему, почему именно мне досталась эта судьба? За что Рианнон так жестока со мной? Я не хочу приносить себя в жертву и жить в холоде одиночества рядом с мужчиной, которого не люблю. Пусть он и готов положить к моим ногам весь этот мир. И уж точно не хочу становиться причиной хаоса, который предсказала королева Кармента. И опять я нахожусь в положении пешки в играх сильнейших богов, которым наплевать на меня. В голове мелькнула какая-то мысль, но я не успела поймать ее за хвост, чтобы понять, что меня вдруг зацепило в словах Темного.

Сад встретил непривычной тишиной. Здесь не пели птицы, не стрекотали в траве кузнечики и цикады. Мертвая тишина, как на… кладбище? Но там хотя бы были какие-то звуки. А мне предстояло тут жить… вечность. Бр-р, да ни за что!

Я зябко поежилась от прохладного ветерка, который неожиданно разрушил тишину, зашуршав листвой в кустах и кронах деревьев. Крылья мгновенно опустились, закрывая меня подобно накидке, и стало чуть теплее. Я слабо улыбнулась, проведя пальцами по ним и стряхивая серебристую пыльцу. Мне досталась такая красота, почему бы не воспользоваться ими? Если я смогла добраться сюда по воздуху, значит, смогу и улететь? Только решу проблему с кольцом…

Я битый час пыталась «вспомнить», как летела сюда. Вернее, вспомнить-то я могла, а вот «как» - не могла. Крылья просто отказались мне подчиняться. Я могла их расправить, они были послушны мне, когда я пыталась ими махать, а вот лететь – нет. Даже оторваться на сантиметр от земли не могла. Но я же летела сюда! Как так-то?!

Промучившись еще следующий час, я поняла, что безнадежна! Видимо, прав был Максим Горький – рожденный ползать, летать не может. Я рассмеялась, вспомнив классика своего мира. Кто же знал, что слова его придут в голову умершей девчонке совсем в другом мире? Мейнире, которая сильна в магии и может только «ползать», но не летать.

Глава 6

Мое сознание вытолкнуло назад также неожиданно, и я обнаружила, что по-прежнему сижу на лавочке, вернее, я на ней полулежала, прикрытая собственными крыльями. Полежала еще немного, пытаясь сообразить, что это было – я и правда попала в покои к Рену или все это мне приснилось? Только ли мое желание послужило причиной этой «прогулки»? Или это снова какая-то магия? Хотя почему «какая-то» – самая настоящая, ведь я еще не знаю собственных возможностей. Эх, кто бы рассказал о них мне! Особенно о крыльях. Почему во сне получилось улететь, а сейчас…

Но, как же здорово, что я могу летать! Если смогу овладеть этим навыком наяву, что это будет реальный шанс на побег. Кряхтя, словно древняя старуха, я поднялась со скамьи и отряхнула немного помятое и испачканное пыльцой платье. Надо немного размяться и подумать над тем, что мне приснилось. Но, если это была явь, то…

Я сделала несколько шагов, когда в нескольких метрах от меня скрутилась… м-м, ну, пусть будет воронка чернильно-черного цвета, из которой мне навстречу шагнул злющий Диспантер. Я даже замерла от неожиданности, мечтая слиться, а лучше раствориться, с темнотой вокруг. Что могло его так разозлить, что даже в глазах, казалось, бьется адское пламя? Помню, в детстве я читала об одном месте, где пламя бьет прямо из недр земли – Дарваза называлось, так вот, именно эту яму, наполненную пламенем, и напоминал взор темного бога.

– Хорошо прогулялась? – со зловещим оскалом прошипел Темный, делая ко мне шаг. – Увлекательно?

Я невольно попятилась, хотя и старательно изобразила на лице равнодушную мину.

– Не понимаю…

Мгновение, и он прижимает меня к себе, стискивая стальным капканом рук. Я со страхом смотрю ему в глаза, а его лицо находится всего в паре сантиметров от моего.

– Не лги мне, Риа! Я уже предупреждал тебя, что не потерплю твоей лжи, – медленно проговорил он, сжимая мою талию еще сильнее, причиняя боль.

– Тогда зачем спрашиваешь? Да, мне было очень интересно, если хочешь знать. Особенно узнать, что о многих вещах ты информацию утаил, а кое в чем так и вовсе солгал, – злость и боль неожиданно приходят мне на помощь, и я вырываюсь из его хватки, отступая назад. Да и недаром говорят – лучшая защита это нападение. Темный разом растерял злость, и теперь лишь пристально смотрел на меня, ожидая, что я скажу дальше.

– Я не лгал тебе, Риа, возможно, сказал не все, но…, – Темный снова пытается поймать меня в свои объятия, но я пресекаю его попытку. – Я не хочу, чтобы тебе снова было больно, я…

– Поэтому ты держишь меня в замке под замком? Чтобы мне не было больно? – передразниваю его я, хотя понимаю, что вступаю на опасный путь. С ним нельзя играть в подобные игры.

– Ты не пленница, Эйриана, – с нажимом проговорил бог, и я чувствую, как за своими слова он скрывает настоящие эмоции. Он мне лжет! – Тебя никто не неволит тут. Ты свободна, я лишь хочу, чтобы…, – он подошел ближе и осторожно положил ладони на мои плечи. Я невольно вздрогнула, но постаралась устоять и не отшатнуться, – хочу, чтобы ты знала – я сделаю все, чтобы ты изменила свое решение и осталась со мной навсегда. Ты – моя, мой свет, к которому тянется моя тьма. Мы – одно целое, Риа, как бы ты не пыталась сопротивляться, – Диспантер обвел пальцем линию скул, а затем спустился к шее и ключицам. Я не сопротивлялась этому наваждению, будто кто-то внутри шептал, что так будет правильно. – Риа, я не предам тебя, как это сделал Он. Останься со мной, откажись от печати…

Он склонялся все ниже, и я уже понимала, что последует за этим. Заворожено смотрела на его губы, представляя, каким выйдет наш поцелуй – нежным или обжигающе-страстным? Я закрыла глаза, ожидая поцелуя, но неожиданно перед глазами встал совершенно другой мужчина. Его аметистовые глаза смотрели на меня серьезно, даже немного укоризненно. Совсем, как тогда, когда в мою душу закрались сомнения, что я ему нужна, но его слова навсегда прогнали их из души.

«Эйри, если бы между нами не было ни капли чувств или малейшей искры симпатии, мы бы оба никогда не услышали ее зова. Это особый дар богини Рианнон именно нам с тобой.

– Особый дар? – тихо повторила я.

– Да, – кивнул принц, – так что не сомневайся, никогда не сомневайся, в моих чувствах. Я уже говорил тебе о них тогда, в храме. Никогда не сомневайся в моей любви, моя лунная бабочка».

– Рен, – его имя легко слетает с моих губ, и словно лопается мыльный пузырь навеянного наваждения, а неведомая сила отталкивает от меня темного бога. Он зол, но подойти не решается.

Свет. Я никогда не видела столь ослепительного света вокруг себя. Он разрывает темноту ночи, освещает одинокие мрачные коряги, которые я приняла за деревья, а затем снова впитывается в меня, заставляя сиять татуировку на лице.

– Делаешь все, чтобы я изменила решение? – по губам скользит горькая усмешка, отдавая полынной терпкостью во рту. Так было, когда я узнала, что женщина, которую я считала матерью, оказалась предательницей, медленно убивавшей меня ради призрачной власти.

– И что? Накажешь меня? – губы Темного тоже кривит усмешка, но только злая.

– Разве смогу? – усмехаюсь снова, – вы сами накажете себя, продолжая держать меня тут. А у вас действенные меры, только мое сердце никогда не будет вам принадлежать. Можете сколько угодно держать меня взаперти здесь, но я найду способ уйти, сбежать. Я буду только с ним, с моим принцем.

– Которому ты не нужна! Он даже не вспомнил о тебе! Риа, – Темный попытался приблизиться ко мне, но я выставила между нами энергетический щит. Не знаю, как у меня это вышло, может, сказывалась злость на темного бога, но щит вышел великолепным, Аргел бы мной гордился. – Тогда ты останешься здесь навсегда! – прорычал Темный, видя мое сопротивление, – он никогда не найдет ни тебя, ни твое… тело. Месяц пройдет быстро, Риана, а твой принц что-то не торопится к тебе….