Лунная магия попаданки для дракона

Пролог

“Не хочу быть женой Черного герцога!” — мысленно прокричала испуганная девушка, которую вели к алтарю.

Храм Великого Дракона сегодня был практически пуст. Это казалось странным, ведь сейчас в этих стенах состоится Связующий ритуал. Обычно этот ритуал собирал в главном храме империи немало народа, а тут присутствовали лишь четверо: Первосвященник, одетый во все черное жених, дрожащая от страха невеста и ее довольный отец.

— Согласны ли вы, ваша светлость герцог Сибрук Мэллоу, взять в жены Эвангелику Ноорт, дочь герцога Ноорта? — раздался зычный голос главного служителя бога Локмиртской империи.

“Не надо!” — хотелось закричать Эвангелике, но заклинание безмолвия не давало ей сказать ни слова.

— Согласен, — сухо ответил жених, не глядя на невесту.

“Спросите меня”, — молила девушка, но ее безмолвный крик не был услышан.

— Вы пройдете по пути Великого Дракона вместе. Сибрук Мэллоу, с этого дня вы принимаете на себя бремя забот о леди Эвангелике. Обязуетесь руководить ее жизнью, как собственной. Вы согласны на этот путь?

— Согласен, — вновь произнес герцог.

Еще вчера Эва была тихой и запуганной девушкой, которая боялась слово сказать в присутствии отца. Сегодня она словно очнулась ото сна и пыталась сопротивляться. Пусть ее лишили голоса, пусть она не могла сдвинуться с места. Но девушка продолжала мысленно взывать к божеству:

“Великий Дракон, умоляю, не дай свершиться непоправимому. Я не хочу этого. Я не принимаю этот путь. Спаси меня!”

И вновь никто не услышал девушку. Лишь на миг невесте показалось, что дракон, лежащий за алтарем, смотрит именно на нее. Возможно ли такое?

Леди Эвангелика Ноорт очень хотела получить хоть небольшой шанс избавиться от навязанного брака. Наверное, именно поэтому она видела то, чего не замечали другие. Безмолвная девушка смотрела только на статую Великого Дракона. Она явственно видела живые глаза божества, внимательно наблюдавшие за ней.

— Властью, данной мне Великим Драконом, объявляю вас Связанной парой, — продолжил слова ритуала Первосвященник. — С этого дня власть над леди в ваших руках, герцог Сибрук Мэллоу. Объявляю леди Эвангелику Ноорт вашей женой. Отныне и до самой смерти.

“Умоляю! НЕТ!” — безмолвно прокричала уже почти жена.

Слезы бежали по ее бледным щекам. Что же ей делать? Набравшись решимости, девушка вновь обратилась к божеству:

“Я не хочу этого брака. Черный герцог никогда не полюбит меня. Я для него лишь пустышка, недостойная стать матерью его детям. Они даже ритуал проводят, привязывающий меня к нему. Я стану ему женой в полной мере. Он же будет иметь право взять себе вторую жену, ту, что родит ему детей. Не хочу такого брака! Муж получит и меня, и Кэгортский замок, что достался мне от бабушки и должен был стать моим через год. Я мечтала сбежать туда и спокойно жить без гнета отца. Помоги, Великий Дракон!”

Казалось, мир вокруг замер, даже движение искр магии остановилось.

Девушка беззвучно плакала, выплескивая свое горе каменному божеству. Великий Дракон все смотрел на невесту. Почему-то она верила, что ее слова были услышаны.

Затем глаза статуи закрылись на пару мгновений, подтверждая, что перед алтарем лежал не просто каменный дракон. Эва боялась поверить в чудо, которое только что видела.

“Хорошо. Раз ты отказываешься от шанса стать счастливой, я найду ту, что захочет этого, ту, что достойна перемен. Но помни: как только свершится обмен, ничего нельзя будет уже вернуть. Твоим домом станет другой мир, слишком далекий от привычного тебе. Ты действительно хочешь этого?”

“Конечно”, — с радостью ответила Эвангелика.

Она не верила своему счастью. У нее появился шанс избежать ненавистного брака с Черным герцогом, вырваться, сбежать от отца.

“Повтори в точности фразу: “Я согласна на обмен телами. Обратно никогда не вернусь”, — приказал Великий Дракон.

“Я согласна на обмен телами. Обратно никогда не вернусь, — радостно произнесла девушка. — Я хочу оказаться в другом мире. Лишь бы подальше от этого”.

Ей даже в голову не могло прийти, что она может захотеть вернуться в Сиэль. Ничего хорошего она тут не видела. Лишь унижения и гнет отца, придирки сестры и ненависть мачехи.

Великий Дракон недовольно смотрел на новобрачную. Как же она не понимает, что сегодня у нее появился шанс изменить жизнь к лучшему. Стать кем-то большим, чем просто навязанной женой. Но эта глупышка просит избавить ее от мужа и отправить в другой мир. Она готова отдать этот шанс другой. Какой же нелепый выбор.

“Я услышал твое решение. Сегодня ночью произойдет обмен. У тебя еще есть время передумать. Подумай хорошо, так ли нужно тебе попасть в другой мир. Возможности вернуться у тебя не будет”, — предупредил Эвангелику Великий Дракон.

Но невеста не хотела слышать его слова. Она упрямо твердила:

“Это мой шанс избежать будущего с ненавистным мужем. Не хочу быть женой Черного герцога. Лучше попасть в другой мир”.

Глава 1

Знаю, есть люди, которые любят смотреть на огонь, он завораживает их. Я же всегда обожала смотреть на Луну. Она притягивала меня к себе, как магнит. Но именно Луна и давала мне силы жить дальше.

Стоило мне уставшей прийти с работы домой, как я попадала под ласковые лучи Луны. Она словно подпитывала меня своей яркой энергетикой.

Так получилось и сегодня. Кажется, еще несколько минут назад я была как выжатый лимон. А сейчас я опять готова к новым свершениям.

“Привет, принцесса”, — услышала я приветствие ночной гостьи.

“Привет, подруга”, — ответила я.

“Ты сегодня поздно пришла с работы. Что-то случилось?”

“Пришлось переделывать отчет”.

“Только не говори, что ты опять делала отчет за Шарима!”

“А что я могу изменить? Он мой начальник, в его силах сделать мою жизнь невыносимой”.

“А сейчас она, видимо, лучше?” — с иронией в голосе спросила она.

“Луна… Я понимаю, что сейчас в моей жизни мало хорошего. Если бы не ты, мне было бы совсем невмоготу. Конечно, я неправа, когда позволяю помыкать мной. Но мне нужно на что-то жить. Деньги, которые оставили родители, стремительно тают”.

“Скоро всё изменится, дорогая. Я постараюсь тебе помочь”, — сказала Луна и затихла.

Хотелось бы знать, что имела в виду моя удивительная подруга, только на подобных недомолвках обычно заканчивался наш разговор. Луна что-то скрывала от меня.

Да. Вы все поняли верно. Каждый вечер я разговариваю с Луной. Но я настолько к этому привыкла, что мне это уже не казалось странным. Ведь я с детства тянулась к ночной красавице.

Сколько раз мне доставалось от мамы за ночные вылазки. Меня ругали, наказывали, запирали в доме. Но я всегда находила способ выбраться ночью на улицу, чтобы посмотреть на Луну. Почему-то наблюдать дома, из-за стекла, меня совсем не устраивало.

Сейчас же ругать меня было уже некому. Родители погибли два года назад. Как раз перед моим восемнадцатым днем рождения. Папа был известным дипломатом. Он постоянно пропадал то в Америке, то в Японии, то еще в какой-то стране. Конечно же, мама сопровождала его в поездках. Она не могла оставить любимого мужа одного. Меня же оставляли на попечении нянек, гувернанток и служанок, состав которых постоянно менялся, как в калейдоскопе.

Так и в тот раз они улетели в Китай, где их жизни были прерваны каким-то неизвестным вирусом. Им заразились почти все жители той провинции, куда отправились родители. Пусть наши отношения с родителями были далеки от идеала, но всё же я тяжело пережила их потерю. Мне было страшно остаться совсем одной.

Именно тогда, в самый сложный период моей жизни я услышала зов Луны:

“Ты не одна, принцесса. Я всегда с тобой”.

Поддержка Луны оказалась бесценной. Она всегда помогала мне. Не прося ничего взамен. Да и что я могла ей дать? Простая девчонка с планеты Диметрия.

В нашем мире правили те, у кого было больше магии. Все равно какой, главное — размер резерва. Так, президент Америки был самым сильным магом-менталистом. Император Японии был сильнейшим огненным магом. У нас в Великобритании издавна правила королевская семья магов-воздушников.

У меня же почему-то никакого дара не нашли. Именно тогда родители и махнули на меня рукой, без магии я им оказалась не сильно нужна. Пустышка...

Впервые я услышала эти слова лет пятнадцать назад. Сначала они приносили мне боль, но потом я привыкла и перестала обращать на них внимание. Я с головой ушла в учебу, книги заменили мне друзей, которые почему-то сторонились меня. Пусть я не имела магического резерва, не имела магии, но я изучила все в теории.

Зачем мне это было нужно? Сама не знаю. Мне просто хотелось это знать. Какая магия взаимодействует с другими видами магий. Виды заклинаний и как правильно их произносить. Особенно меня интересовали редкие виды магических способностей. Я впитывала все в себя словно губка.

Что я искала в учебниках? Сама не знаю. Возможно, что-то я и нашла, но пока так и не осознала этого факта.

“Принцесса, это случится сегодня”, — вновь услышала я Луну.

“Что случится сегодня?”

“Для тебя откроется новая возможность. Тебе решать, воспользоваться ли ею. Уже скоро. И помни, я всегда с тобой, принцесса”.

Опять загадки.

Кстати, я часто спрашивала Луну, почему она называла меня принцессой. Но ночная красавица ни разу не ответила на этот вопрос. Лишь недавно она сказала, что у меня появится шанс узнать правду о себе. Что за правда? И как она изменит меня, я этого не знала.

Я спокойно поела, приняла душ, надела любимые джинсы и футболку с толстовкой. Затем отправилась в маленькую беседку, в которой просиживала все вечера подряд. Там я обычно читала, отдыхала и смотрела на Луну… И снова читала.

Бывало, если ночи были теплыми, я оставалась в беседке до утра. Ее прелесть для меня заключалась в прозрачной крыше. И как понимаете, вид на Луну был просто великолепный.

Я удобно расположилась на кушетке и успела дочитать учебник по технической магии, который начала пару дней назад. Тут произошло нечто странное: исчезла часть забора, отделяющего наш дом от другого участка, а вместо нее появилась голубая лестница, ведущая куда-то наверх.

— Это что такое? — прошептала я. — Может, кто-то решил зло подшутить надо мной?

“Луна, ты знаешь, откуда взялась лестница?”

“Да. Не стоит бояться. Сегодня ты должна сделать выбор, принцесса. Слушай свое сердце, оно не обманет. У тебя впереди огромный путь, и, возможно, он приведет тебя ко мне. Только сделай правильный выбор. Я жду тебя”.

Когда Луна произнесла эти слова, я почувствовала странное чувство. Словно подруга отгородилась от меня, стала далека, как все космические тела. Нет, она не пропала полностью. Но внезапно Луна перестала быть центром моей Вселенной, как это было еще совсем недавно.

Сейчас же я почувствовала нечто другое, неизвестное мне ранее чувство. Что-то меня неудержимо тянуло на голубую лестницу. И я решилась: я поднимусь наверх, узнаю, что же там такое, что зовет и манит меня.

Глава 2

А мне понравился мой новоявленный муж, какой красавчик. Я совсем не против такого мужа. Увидим, что из этого получится.

Кстати, надо бы поблагодарить белоснежного дракона, что помог мне.

Я посмотрела куда-то вверх. В моем представлении боги должны быть там. А тот, к кому я хотела обратиться, наверняка являлся богом.

— Великий Дракон, надеюсь, ты меня слышишь. Спасибо тебе за возможность попасть в этот мир. Спасибо, что показал мужа Эвангелики. Ради такого мужчины можно попытать счастья в новом мире. Спасибо за помощь при перемещении. Я видела тебя рядом в том водовороте магии. Думаю, это был ты. Я постараюсь сделать всё возможное, чтобы оправдать твои чаяния. Ведь ты же что-то хочешь от меня? Поэтому и привел в свой мир. Ты намекни, что нужно сделать, и я подумаю, как это исполнить.

“Не ожидал, что ты вот так сразу обратишься ко мне. Но я этому только рад. Значит, я сделал верный выбор. У тебя есть шанс выполнить то, что я задумал. После я подскажу тебе, чего хочу. А пока вливайся в новый мир, Эвангелика. И помни, ты теперь Лика, а не Лина”.

“И то верно, Лина осталась в том мире. А как сокращенно звали Эвангелику?” — спросила я мысленно.

“Для всех она была Эвой. Но, думаю, у тебя есть повод изменить это имя. Пусть Эва переносится в твой мир. А ты попроси называть себя Ликой”.

“И как я это объясню?”

“Да просто женским капризом. У тебя сегодня начинается новая жизнь. Ты стала другой. Хотя нелегко тебе будет привыкнуть. Но мне хочется верить, что ты справишься с трудностями”.

“Я постараюсь, — пообещала я. — У меня на Диметрии жизнь также была не сахар”.

“Если я понадоблюсь, то приходи в любой храм Великого Дракона. Я услышу твой зов. А сейчас удачи, леди Мэллоу. Да, забыл сказать. Я внес изменения во вчерашний обряд. Вы с Сибруком полноценные муж и жена. И это подтвердило то, что вы провели вместе ночь, пусть и не были близки. Он не сразу поймет это. Не говори ему. Хочу, чтобы он помучился в неведении. А то придумали совершать Связанные браки в моем храме!”

Недовольно рыкнув напоследок, дракон пропал из моей головы.

***

Обещанная служанка так и не появилась, и я решила сама обследовать комнату. Стены спальни были покрыты светло-бежевой тканью. Вся мебель была из светлого дерева. Большая двуспальная кровать, две тумбочки с выдвижными ящиками, вместительный шкаф размещался во всю стену. В нем я нашла ряд платьев и разложенное на полках белье. На месте штор висела прозрачная органза с золотым рисунком понизу. Шторами это можно было назвать с большой натяжкой.

Кажется, сейчас я поняла, почему меня утром разбудило яркое солнце. Странный выбор гардин для спальни. Надо выяснить причину этого. Может, у них так принято? Хотя почему тогда мой новоиспеченный муж просил закрыть шторы?

Рядом была дверь в туалетную комнату, где в центре стояла белая металлическая ванна. Слева привычный моему взгляду унитаз. Справа раковина и большое зеркало.

— А душа нет. Я бы лучше душ приняла, — прошептала я, направляясь к зеркалу.

Внешность была моя, или почти моя. Знакомое мне миловидное лицо, серо-голубые глаза, аккуратный нос, немного вьющиеся волосы, спокойно лежащие сейчас за спиной. Они и правда были длинными, почти до попы. Сколько же мне придется возиться с такой копной волос. Я к такому была непривычна. Только в раннем детстве у меня были длинные волосы. Еще до первого измерения магии. А потом я стала “пустышкой”, а им ни к чему длинные волосы. Во всяком случае, мама говорила именно так.

В отражении зеркала я видела довольно худую девушку, даже слишком худую. Это что, Эву не кормили? Или морили голодом? Странно.

Я попыталась что-то вспомнить о жизни своей предшественницы, но у меня это не получилось. Памяти Эвы у меня не было. Или я просто не знаю, как ее искать внутри себя?

Но Эвангелика же обещала, да и Великий Дракон дал понять, что память Эвы у меня есть. Тогда где же она? Нужно искать.

Я быстро вымылась, все еще жалея, что нет душа. Села в спальне на коврик, попыталась расслабиться, как делали маги, когда искали свои внутренние источники. Я также не раз проводила медитации. Хоть и никогда не находила в себе даже слабенькой магической искры. Но эти сеансы хорошо помогали мне жить в непростом для меня мире.

По привычке процесс расслабления пошел довольно быстро. Казалось, внутри меня ничего нового я не обнаружила. Хотя… Совсем рядом с искрой души появился маленький огонек. Стоило мне обратить на него внимание, как он немного вырос. Интересно, что это такое?

Это же не магия? У меня же нет магических способностей. Огонек словно услышал меня и обиженно вспыхнул еще ярче. Он будто бы говорил:

“Как это нет? А я тогда что?”

“Прости, я не хотела тебя обидеть, — потянулась я к центру своей магии. — Ты расти. Я очень тебе рада. Для меня это так ново, иметь магический резерв”.

И опять мне показалось, что меня услышали. Огонек еще больше вспыхнул и стал похож на миниатюрную Луну.

Это было удивительно. У меня есть собственная Луна! Она во мне!

На меня накатила волна радости, будто кто-то невидимый слишком долго был в одиночестве. И только сегодня появилась возможность проснуться магическому дару.

“Ты больше не одна, — вновь обратилась я к Луне внутри себя. — Теперь мы вдвоем”.

Я еще немного помедитировала, подпитывая появившийся во мне центр магической энергии. А затем я вспомнила, что хотела найти воспоминания Эвы. Бросив маленькую искру поиска, я почувствовала спрятанный участок памяти. И он был совсем не в голове. Это что такая шутка Великого Дракона? Интересно.

Рядом с сердцем я нашла почти невидимую пирамидку. Лишь приглядевшись к ней, поняла, что это такое. Внутри пирамидки лежало множество картинок, воспоминания прошлой жизни Эвы. Моя душа потянулась к этому хранилищу, которое будто само просилось прикоснуться к нему. Стоило мне это сделать, как грани пирамиды начали пропадать, и в меня хлынул поток воспоминаний и знаний Эвы.

Глава 3

Через четверть часа я уже находилась в главном обеденном зале замка и внимательно смотрела на официальную фаворитку моего мужа.

Биатрис оказалась изящной невысокой девушкой. Она была одета в великолепное платье ярко-красного цвета. К ее наряду хорошо подходил рубиновый гарнитур, сверкающий на ее шее и в ушах. Темные волосы были уложены в прическу, в которой блестели драгоценные камни. Она сидела полная важности и свысока смотрела на всех собравшихся за столом. Гости подобострастно улыбались виновнице торжества и о чем-то ее спрашивали, заискивающе заглядывая ей в глаза.

У меня внутри все переворачивалось от желания высказать свое мнение по поводу этого балагана. Я никогда не была злой и мстительной, но сейчас чаша моего терпения переполнилась. И впервые за весь день я пожалела, что ничего не сделала любовнице мужа. Надо было хотя бы что-то подсыпать в ее еду.

Жаль, что я этого не сделала раньше. Только поздно было уже что-то предпринимать, однако я могла помечтать. И я постаралась на славу, представив, как щедро посыпаю тарелку любовнице герцога щедрой порцией жгучего перца. Кто бы мог подумать, но мои мысли оказались столь реалистичными, что Биатрис поперхнулась и почему-то покраснела.

Муж сидел во главе стола и сосредоточенно смотрел на бокал с вином. Он настолько ушел в свои мысли, что даже не заметил, как его фаворитка закашлялась.

— Сибрук, леди Биатрис нехорошо, — привлек его внимание мужчина, сидевший напротив любовницы мужа.

— Что с тобой, Биа? — спокойно спросил Черный герцог.

Он явно был недоволен тем, что его оторвали от более интересных дум.

— Перец… — с трудом проговорила любовница.

— Что? Так не надо было приправлять рыбу перцем, — недовольно ответил дракон.

— Сейчас я помогу леди, — подскочил один из гостей к девушке, лицо которой стало красным, почти в цвет её платья.

Видимо, это был лекарь, так как через минуту Биатрис перестала кашлять и смогла спокойно сказать:

— Ты же знаешь, любимый, что я не люблю перец. И на кухне об этом все знают. Это кто-то специально мне его добавил в рыбу.

— И кто же это у нас постарался? — резко спросил герцог Мэллоу. — Кто посмел подсыпать перец в блюдо для леди Беатрис?

— Я сейчас же уволю всех поваров! — выпалила экономка, возникшая рядом с хозяином замка.

— И поварят с кухарками! И всех этих служанок! — велела фаворитка, зло посмотрев на девушек, которые прислуживали во время ужина.

Что за глупое решение? Она сейчас всех поувольняет. Но никто ни в чем не виноват. Нельзя это так оставлять.

— А вы что скажете, лорд Мэллоу? — спросила я, выйдя из ряда служанок. — Может быть, стоит сначала разобраться в ситуации, прежде чем принимать решение об увольнении всей прислуги в замке?

Муж в шоке посмотрел на меня, словно привидение увидел.

— Эвангелика… — выдохнул мое новое имя Сибрук.

Но фаворитка не заметила странной реакции герцога на меня. И недовольно фыркнула в мою сторону:

— Как ты смеешь раскрывать рот, ничтожная служанка?

— А разрешите поинтересоваться, кто мне запретит говорить в этом замке? — холодно произнесла я, подходя вплотную к мужу. — Я жду ответа, ваша светлость, вы позволите отдавать приказания вашей… — сделала я паузу и с неприязнью посмотрела на брюнетку. — Кто она у нас? Официальная фаворитка? Это уже перебор! Вы не находите, герцог? Устроить бал и праздничный ужин для своей любовницы! И это после вчерашнего обряда? Это ли не верх цинизма?!

Сибрук продолжал молчать. Его лицо словно застыло. Он только яростно сверкал глазами, но не давал выход гневу.

Внезапно в разговор вмешался один из гостей герцога:

— Ваша светлость, прикажите выдворить из замка эту наглую служанку! — и сразу же добавил, словно ему дали все полномочия отдавать приказы: — Стража, арестуйте ее!

Ко мне тут же кинулись несколько мужчин в темно-серой форме. Только подойти ближе ко мне у них не получилось. Вокруг меня появился щит, не пропускающий никого.

— Еще и кто ни попадя распоряжаются в твоем доме! Замечательно! Экономка и любовница раздают приказания вместо хозяина замка! А ты что молчишь, дорогой муж? — наигранно спросила я.

— Немедленно замолчи! — рыкнул дракон на меня.

— А то что? — не хотела я успокаиваться.

— Эвангелика, не зли меня еще больше!

Но я не слышала слов мужа. Я распалялась все больше. Возможно, все, что я сегодня пережила, хотело вылиться в истерику, которую уже было сложно остановить.

— Знаешь, Сибрук Мэллоу, что-то в твоем замке явно не то. Обещанную служанку я не дождалась. И вообще, у меня возникают сомнения, а сообщил ли ты о моем присутствии кому-либо? Ведь если бы это было так, то меня бы искали слуги. Но этого не было! Подумаешь, пропала герцогиня Мэллоу! Что с того?!

— Уничтожу! — взревел в Сибруке дракон, и мужчина подскочил ко мне явно не в желании радостно обнять.

Сидевшие за столом гости притихли от страха. Не каждый раз увидишь, как Черный герцог пытается убить законную супругу. Только они-то этого не знали.

— Сибрук, а что происходит? — спросила Биатрис дрожащим голосом.

Кажется, до девушки начало доходить, что ее покровитель странно реагирует на меня.

— Помолчи, Биа! — прорычал ей дракон, приближаясь к моей скромной персоне.

Боялась ли я его в тот момент? Почему-то нет. Чисто интуитивно я верила, что Сибрук не решится причинить мне вред. Хотя я и видела, как дракон разозлен моими словами. Но и я не могла спустить ему то, что он про меня забыл. А то, что забыл, это точно. Возможно, эта фифа и помогла моему благоверному забыть жену. Р-р-р… Во мне просыпался зверь пострашнее дракона мужа.

— Дорогой муж, ты мне так и не ответил насчет бала и праздника в честь именин официальной любовницы. Ты считаешь, это нормально, устраивать подобное после вчерашнего ритуала? Я настолько не нужна тебе, Сибрук Мэллоу?

— Кто ты? И что сделала с той тихоней, на которой я женился? — рычал на меня дракон.

Глава 4

Когда мы вышли из полуразрушенной столовой, то увидели ожидающую нас экономку и несколько стражников. За их спинами я увидела испуганных слуг, среди них была и Ульина. В стороне от всех стояла Биатрис, она гневно сверкнула глазами на меня и быстро подошла к Сибруку.

— Дорогой, что происходит? — спросила она.

Дракон смерил ее мрачным взглядом и произнес:

— Праздник окончен, Биатрис. Меня ждут дела. А тебе лучше подняться в свои покои. Я сообщу о своем решении позже.

— Нужно немедленно наказать эту служанку. Вели ее выгнать вон, — настаивала не очень умная девица. — Она посмела испортить мой день рождения. Прошу тебя, Сибрук, не оставь без наказания подобный проступок.

Девушка, кажется, еще не поняла, кто я такая, и продолжала гнуть свою линию.

— Хватит, Биатрис! — рыкнул дракон.

— Но, любимый… Это же она виновата, — сменила тактику любовница и уже смахивала воображаемые слезы с глаз.

Но герцог лишь поморщился и приказал:

— Иди к себе! Дилон, проводи леди в ее покои, — добавил он, кивнув одному из стражников.

Было видно, что фаворитка очень недовольна таким решением герцога. Но и сопротивляться дальше она не решилась. Биатрис еще раз стрельнула в меня злым взглядом и поднялась по лестнице на второй этаж, а затем скрылась в длинном коридоре.

— Миссис Ростиук, прикажите собраться всем слугам в холле, — обратился Сибрук к экономке.

— Немедленно исполню. Но позвольте спросить, что с леди… Эвангеликой? — проговорила женщина.

Хозяин замка удивленно посмотрел на экономку, явно не понимая, что ей от него нужно.

— А что с ней?

— Насколько я поняла, вы хотите представить леди, как герцогиню Мэллоу. Но, может быть, вначале следует переодеть леди? Это повседневное платье. В таком не принято выходить из личных покоев.

Я удивилась этим словам и взгляду экономки на меня. Видимо, женщина поняла, что я и есть ее хозяйка, и решила быстро встать на нужную сторону. Может быть, у меня есть возможность найти общий язык с грозной экономкой? Нужно воспользоваться случаем.

— Согласна с вами, миссис Ростиук. Первое впечатление много значит. И мне бы хотелось надеть более пристойное платье. Хотя я уже целый день красовалась в нем. Но я благодарна этому скромному платью, я не просидела весь день одна в комнате. Ведь у Сибрука не было времени сообщить вам обо мне.

Почему-то я решила закрыть ссору с мужем. Хватит уже разрушенной столовой. Нужно искать способы сосуществовать вместе. Значит, я больше не буду кричать о вине мужа, забывшего обо мне.

Экономка пристально посмотрела на меня, затем кивнула каким-то своим мыслям и вновь обратилась к Сибруку:

— Я поддерживаю леди Мэллоу. Давайте я сама помогу вашей жене переодеться, а слуги пока приведут в порядок столовую.

— Хорошо, тогда сбор слуг через полчаса, — недовольно согласился муж. — Я буду у себя в кабинете.

— Как прикажете, лорд Мэллоу, — поклонилась экономка герцогу и сказала девушке, стоявшей рядом с ней: — Лисия, передай всем собраться в холле через полчаса. И пришли Саманту в комнаты ее светлости.

Мы быстро поднялись на второй этаж и пошли в коридор, противоположный тому, куда недавно ушла Биатрис. Что же, уже хорошо, что мы не будем жить рядом.

Когда за нами закрылась дверь, миссис Ростиук произнесла:

— Леди Эвангелика, извините за такой неподобающий прием. Если бы я только знала, что его светлость вчера женился.

— Не стоит об этом, — остановила я женщину. — В случившемся нет вашей вины. Предлагаю начать знакомство заново. Я была бы благодарна вашей поддержке.

— Спасибо, можете рассчитывать на мою помощь. А сейчас надо спешить.

После этих слов экономки в дверь тихо постучался кто-то. И в комнату вошла миниатюрная рыжеволосая девушка.

— Ваша светлость, — сказала она и присела в неглубоком реверансе.

— Познакомьтесь, это Саманта, она поможет вам принять ванну. Я пока выберу платье и белье, — проговорила миссис Ростиук.

— Спасибо, буду рада помощи. Времени у нас немного, — отметила я и пошла к двери в ванную.

Саманта оказалась очень расторопной девушкой, она быстро наполнила ванну водой, проверила температуру воды и помогла мне вымыться.

— Я была бы рада и дальше прислуживать вам, леди Мэллоу, — сказала девушка, вытирая меня полотенцем.

— А сейчас ты кем работаешь? — поинтересовалась я.

— Я простая горничная. Но умею все, что нужно личной камеристке.

— Тогда почему ты служишь горничной?

— У меня был выбор: или горничная, или… личная служанка фаворитки герцога, — нехотя ответила она.

— И ты не захотела быть ею? — догадалась я.

— Да. Мне претит такая ситуация. Родители воспитывали нас с сестрами в строгости. И быть служанкой чьей-то любовницы для меня неприемлемо.

— Судя по всему, здесь много чем заправляла Биатрис. Наверное, тебе было непросто жить в Мэллойском замке?

— Это так. Но меня приметила миссис Ростиук и не давала уволить, хотя леди Биатрис и требовала этого не раз.

— Интересно. Что же, я подумаю, возможно, и возьму тебя в камеристки.

Саманта радостно улыбнулась и сказала:

— Спасибо! Более верной служанки вам не найти в замке.

Миссис Ростиук уже ждала нас в комнате, на кровати были разложены белье и красивое нежно-салатовое платье. Когда я его надела, то поняла, что выбор экономки был верным. Наряд идеально сидел на мне.

— Все просто замечательно, — довольно проговорила экономка. — Еще нитка жемчуга, и перед нами герцогиня Мэллоу. Достойная жена нашего господина.

— Позвольте мне сделать леди Эвангелике прическу? — спросила Саманта. — Я постараюсь как можно быстрее.

Когда мы спустились на первый этаж, нас уже ждали заинтригованные слуги, выстроившиеся в ряд. Они в недоумении смотрели на меня, особенно работники кухни, с которыми я провела почти весь день.

Следом за нами в холл вышел герцог Мэллоу. Заметив меня, он ненадолго застыл. Муж неотрывно смотрел на меня, так, словно впервые увидел. Через пару минут он с трудом оторвал от меня взгляд и посмотрел на собравшихся слуг. И ровным голосом произнес:

Глава 5

Кабинет герцога Мэллоу был оформлен в чисто мужском стиле. Темно-синие гардины были задернуты, оставляя лишь маленькую щелочку, через которую в комнату заглядывала Луна. Ткань на одной стене была серо-черная, на другой светлая, почти белоснежная. Этот контраст подчеркивали портреты, на темной стене – белые рамы, на светлой стене – черные рамы.

В центре комнаты стоял большой письменный стол, который сейчас был завален бумагами. Казалось, что хозяин кабинета только недавно оставил рабочее место и вернется в любой момент.

— Необычная обстановка, — сказала я. — Мне нравится.

Муж удивился моим словам.

— Да? Не думал, что вам, леди, понравится этот стиль.

— Вы ошиблись, лорд Мэллоу.

В дверь постучали, и после разрешения хозяина в кабинет вошли две горничные и накрыли небольшой столик, вокруг которого стояли три кресла. Девушки поставили на столик две тарелки с салатом из курицы, маленьких помидоров и зелени, тарелку с нарезкой ветчины и сыров, и два бокала с кристально чистой водой.

— Это легкие закуски, через десять минут мы принесем жареную рыбу в винном соусе, — проговорила одна из горничных.

Когда служанки вышли, Сибрук предложил мне присесть.

— Думаю, пока можно утолить первый голод, — сказал он.

— Благодарю, я действительно голодна, — произнесла я.

Салат из курицы с овощами был вкусен, и я съела всё, что было положено на тарелке.

— Интересный вкус, — похвалила я еду.

— Согласен, но раньше не наблюдал у мистера Шиэрра подобные блюда. Он к салатам почему-то относится негативно. Возможно, его замена пойдет на пользу замку.

Дверь вновь открылась, и те же служанки принесли следующие блюда. На этот раз была красная рыба с кусочками картофеля и чайный набор: большой чайник и две кружки. Чайник был закрыт прозрачным куполом. Как я поняла, он не давал чаю остыть.

Меня немного удивило отсутствие вина за столом. Мне казалось, что у аристократов принято выпить бокал вина за ужином. Во всяком случае, так делал отец Эвы. Сибрук же пил чистую воду.

— Вы с таким удивлением смотрите на мой бокал с водой? — проговорил муж. — Может, приказать подать для вас вина?

— Нет, спасибо, я не любитель алкоголя. Но мне показалось странным, что вы пьете воду. Кажется, за ужином… тем, что сорвался по моей вине. Извините, я не хотела…

— Пустяки, не переживайте, леди, — спокойно произнес мужчина. — Так что так было за ужином?

— Я видела у вас в руках бокал с вином. Или это было не вино?

Герцог улыбнулся на мои слова и ответил:

— Вино. Но я его пью крайне редко. Не люблю туманить разум спиртным. Да и дракон этого не любит.

— У вас замечательный дракон, — с улыбкой сказала я, вспоминая черного красавца, который сразу попал мне в сердце.

— Что произошло тогда? Брук на вас не напал. Я плохо помню тот момент, но мне показалось, что дракон был удивлен и очарован вами. Если не зачарован... Вы колдунья, леди Эвангелика? — с шуткой спросил муж.

— Не думаю. Еще недавно у меня не было магии. Никакой.

— Не волнуйтесь, я не обвинял вас ни в чем. Колдовскую магию сразу видит любой маг. Она темно-красного цвета. Ваша же магия кристально-белого цвета, как свет Луны.

— Не знала этих тонкостей. Кстати, мы перешли на “вы”? — спросила я.

— Как-то само получилось. Это на людях я подчеркиваю нашу близость, возможно, излишне фамильярно называю вас на “ты”.

— Извините, я первая начала “тыкать”, — проговорила я, опуская глаза.

— Это да, утро мне запомнилось, — рассмеялся мужчина.

Почему-то глядя на эту заразительную улыбку, у меня кольнуло в сердце. Мне нравился этот новоиспеченный муж. И я поборюсь за него. Не отдам Сибрука всяким Биатрис.

— Хотя я, наверное, неправ, — задумчиво сказал герцог.

— Вы о чем?

— Нужно поддерживать линию близости мужа и жены. Не хочу, чтобы слуги заподозрили, что наш брак номинальный. Так что предлагаю вновь обращаться друг к другу на “ты”.

— Согласна, — кивнула я.

Для меня было привычнее обращение на “ты”. Именно так было принято обращаться на Диметрии. На “вы” обращались лишь к высокопоставленным сановникам и архимагам.

— Раз ты согласна, то давай выпьем чаю, пока магический купол еще держит тепло, — предложил Сибрук, взмахом руки убирая купол над чайником.

Я потянулась к чайнику и налила нам с мужем по чашке восхитительно пахнущего чая.

— Ты, кажется, неплохо осваиваешься с ролью хозяйки, — с улыбкой произнес Сибрук.

— Сегодня я все делала чисто на интуиции. Надеюсь, я не превысила допустимые полномочия хозяйки замка. Почти всегда я спрашивала твоего согласия, хотя бы взглядом.

— Ты так думаешь? — опять рассмеялся герцог. — Этот вечер преподнес мне несколько сюрпризов. Но главный – это ты, Эвангелика.

— Я была неправа сегодня? Сейчас, когда я остыла, то уже все видится иначе. Но тогда… Мне претила мысль, что мой муж забыл про меня. Что я была вынуждена провести день на кухне. Но самым обидным был праздник в честь официальной фаворитки, — сказала я, специально выделив должность любовницы мужа.

— С заменой шеф-повара я согласен с тобой. Давно надо было обратить внимание на этого почитателя Биатрис. А все остальное… Могу понять твою реакцию на то, что я забыл о тебе. И прошу прощения за эту ошибку. Видимо, я ещё не привык к тому, что у меня есть жена. Даже если это просто Связанный брак.

На эти слова я лишь промолчала. Он думает, у нас Связанный брак? Пусть пока тешится иллюзиями.

— А насчет Биатрис…

— Ты хочешь оставить ее? — тревожно спросила я.

— Еще не решил, что будет с Биа. Но речь сейчас не о будущем. Я хочу объяснить свое прошлое. Хотя и не обязан этого делать. Я был холостым мужчиной, драконом, которому нужны… женское внимание и ласка, — вывернулся Сибрук, избегая слова “секс”.

Я мысленно хмыкнула, все же выросла я в мире, где дети узнают о сексе довольно рано. Магсеть полна теорией этого вопроса. Да, меня никогда это не интересовало, не до того было. Но в нашей школе был предмет: сексуальное воспитание. И там детям в доступной форме объясняли, что и как происходит между женщиной и мужчиной. Слово “секс” в моем мире давно уже не под запретом.

Глава 6

Утром меня разбудила Саманта. Она помогла мне принять ванну, приготовила новое платье и сделала прическу. Сегодня я решила одеться довольно просто, но элегантно. Думаю, что работы предстоит немало.

Завтрак мне принесли в одну из моих комнат. Это было небольшое помещение, где стояли лишь один круглый столик и пара стульев. Зато были большие окна, выходящие на чудесный сад. Я пила чай и наслаждалась природой.

Все было хорошо, пока прямо перед моими окнами не возникла огромная птица. Она была похожа на простую ворону, только оперение было ярко-зеленого цвета, и размером птица была больше человеческого роста. Кажется, такие пернатые обитали в Сиэле, но они были гораздо меньше, размером с привычную мне ворону. Что же за чудовище появилось передо мной?

Она зависла напротив меня, пристально глядя в мои глаза. Казалось, что у птицы есть разум. Порывшись в памяти Эвы, я не нашла подтверждения этому. Но почему тогда мне кажется, что ворона пытается заставить меня что-то сделать?

В комнате стояла оглушительная тишина, я боялась сдвинуться с места. Но дверь слегка скрипнула, и в мою столовую зашла одна из горничных.

— Леди Эвангелика, разрешите убрать посуду? — спросила девушка.

Она явно не видела висящую за стеклом птицу. Это почему-то не понравилось вороне. Она с громким дребезгом разбила окно и влетела в комнату.

Я испугалась еще больше и со страхом смотрела на огромную пернатую, которая летела на меня. Мне казалось, что ворона прилетела по мою душу.

Горничная же, наоборот, зашлась в крике. Так получилось, что девушка стояла на пути зеленой вороны. На нее и набросилась страшная птица. Она повалила бедняжку на пол и пыталась посильнее клюнуть ее.

Я закричала от испуга. Было страшно, ведь сейчас на моих глазах может умереть беззащитная девушка. Ворона была просто огромна, тогда как горничная — маленькая и хрупкая. Как уж тут справиться с навалившейся на нее тушей?

На мой крик вбежали охранники-драконы, они кинулись спасать девушку. Но стоило мужчинам прикоснуться к зеленым перьям птицы, как их откинуло от громадной вороны. Что не остановило драконов, и они вновь бросились на птицу. Но та все больше злилась, теперь уже кидалась на охранников. А они даже общими усилиями не могли справиться с разбушевавшейся птицей. И ярко-зеленый монстр, раскидав драконов, ринулся на меня.

Я вновь закричала в ужасе от того, что сейчас может произойти. Видимо, сильный страх дал волю моей магии. Я неосознанно пожелала, чтобы огромная ворона стала меньше воробья.

И мое желание исполнилось. Я не понимала, как это произошло, но в мгновение огромная птица стала мелкой и жалкой. Магия еще искрилась во мне, она словно просила продолжения. Словно что-то еще нужно было сделать сейчас, только я не понимала, что именно.

Охранники с удивлением смотрели на маленькую ворону, которая еще продолжала клевать одного из них. Но теперь птица уже не могла нанести вред драконам. Один из них просто взял в руки ворону и посадил ее в магическую клетку, которую сотворил другой дракон.

Кажется, можно было выдохнуть. Но магия во мне так и не успокаивалась. Когда я посмотрела на лежащую на полу девушку, то заметила, что рана на ее плече была серьезной. Мне было страшно смотреть на нее. Никогда не хотела стать целителем, но в этом мире, видимо, все получается так, как хочет Великий Дракон. Кто я такая, чтобы спорить с божеством?

Я подошла к девушке, опустилась перед ней на колени и взяла ее руку.

— Леди, вам лучше отойти, — услышала я за спиной голос одного из драконов. — Сейчас придет лекарь, он поможет Тисии.

— Это хорошо. Не спорю, лекарь здесь нужен. Только он может опоздать, — сказала я, не двигаясь с места.

— Почему?

— Если не помочь девушке сейчас, то она не сможет двигать рукой. Рана слишком большая. Нужно срастить сухожилия… мышцу… и еще что-то в ране… Извините, я не разбираюсь в этом.

Откуда я все это знала? Ни у меня, ни у Эвы таких знаний не было. Но сейчас я чувствовала, что нужно делать. Вернее, делала не я, а моя магия. Она словно работала отдельно от меня.

— Эвангелика! — громогласно прокричал Сибрук, врываясь в полуразрушенную столовую. — Что тут произошло?

Я кинула взгляд на мужа и вновь повернулась к горничной. Магия продолжила лечить девушку, пока, наконец, рана стала выглядеть не так устрашающе, и я смогла отодвинуться от бедняжки.

— Все. Сейчас Тисия дождется помощи лекаря, — устало проговорила я. — Кстати, а где тот пресловутый лекарь?

— Должен быть здесь, ваша светлость, — сказал один из моих охранников, подавая мне руку, чтобы помочь встать.

— Хорошего дня, Сибрук, — обратилась я к мужу, стоявшему напротив меня. — Как видишь, у нас случилось небольшое происшествие. На нас напала эта зеленая ворона.

Герцог пренебрежительно посмотрел на птицу, все еще бьющуюся в клетке, и сказал:

— Этот малыш? Не поверю, что он сотворил такое с комнатой.

— А еще чуть не убил мою служанку и охранников. Даже я понимаю, что с драконами справиться непросто. А они втроем были не в силах удержать огромную ворону.

Видимо, герцог Мэллоу наконец понял, что не все так просто.

— Насколько огромную? — спросил он.

— Больше тебя, — тихо сказала я. — Извините, можно мне куда-то присесть? Что-то ноги не держат... Что-то мне нехорошо…

— Сейчас придет лекарь и осмотрит тебя, — проговорил Субрук, легко подхватывая меня на руки, словно я пушинка.

— Пресловутый лекарь. Кажется, он должен был прийти еще минут двадцать назад. И где он? — спросила я, положив голову на плечо мужа. — Как уютно…

Произошло нечто странное: наша магия с Сибруком встретились друг с другом, на пару мгновений нас накрыл мерцающий купол. Когда же он пропал, то мои силы были полностью восстановлены. Что это такое было?

— Лика? — удивленно прошептал муж.

Видимо, он также почувствовал действие магии.

— Да? — улыбнулась я герцогу и проговорила: — Кажется, со мной уже все хорошо. Спасибо за помощь.