Лунная ведьма: темная луна 2

Глава 1. Зимнее равнодушие. часть первая

Спустя 6 месяцев

Февральский снег превратил Москву в чёрно-белую гравюру, где тёмные силуэты зданий резко выделялись на фоне белых сугробов. Вера Соколова стояла у панорамного окна своего нового кабинета на седьмом этаже здания Главного управления по борьбе с особыми преступлениями, наблюдая за потоками людей внизу. Шесть месяцев назад она была обычным следователем МУРа, а теперь возглавляла специальное подразделение, о существовании которого знали лишь избранные.

Кабинет отражал её новый статус: современная мебель из тёмного дерева, дорогая оргтехника, книжные шкафы с редкими изданиями по криминалистике и... магии. Последние занимали отдельную секцию, скрытую за зеркальными панелями. Официально их не существовало.

За её спиной на столе лежали материалы текущих дел. Все они имели грифы "Совершенно секретно" и касались происшествий, которые невозможно было объяснить обычными методами. Исчезновения без следа, свидетели, утверждавшие, что видели "невозможное", жертвы с повреждениями, которые не могли нанести известные науке существа.

— Вера Александровна, — голос секретарши прозвучал из динамика интеркома. — К вам посетитель. Представился, как Даниил Волков.

Сердце на мгновение участилось, но Вера подавила эмоцию прежде, чем она успела проявиться на лице. За последние месяцы она научилась контролировать такие слабости.

— Проводите.

Даниил вошёл в кабинет, принеся с собой аромат зимнего воздуха и едва уловимую ауру древней магии. Он мало изменился за прошедшие полгода — те же тёмные волосы, янтарные глаза, движения хищной грации. Но что-то в его взгляде стало настороженным, словно он оценивал потенциальную опасность.

— Здравствуй, Вера, — сказал он, не приближаясь к столу. — Впечатляющий кабинет. Очень... официальный.

— Официальность имеет свои преимущества, — ответила она, не отрываясь от созерцания города за окном. — Ресурсы, полномочия, возможность действовать в рамках закона.

— И ограничения. Множество ограничений.

Вера наконец повернулась к нему. В свете зимнего солнца её лицо казалось строже, чем полгода назад. Скулы стали острее, взгляд — холоднее. Светло-русые волосы были заплетены в строгий пучок, а тёмный костюм подчёркивал деловитость и отстранённость.

— Чем обязана визиту? — спросила она тоном, который использовала бы с любым другим официальным посетителем.

Даниил нахмурился. Этот тон, эта холодность — всё это было новым. Полгода назад Вера была эмоциональной, открытой, даже когда училась контролировать свои способности. Теперь она казалась выточенной из льда.

— Арсений хотел обсудить несколько случаев, которые могут потребовать внимания Лунной Стражи, — сказал он. — И команда давно тебя не видела. Лиза спрашивала, когда ты зайдёшь в убежище.

— Убежище, — повторила Вера, и в её голосе прозвучала едва заметная насмешка. — Я помню те времена, когда мы прятались в подвалах, действовали в тени, как партизаны. Теперь у нас есть законные полномочия, современное оборудование, государственное финансирование.

— И бюрократия. И отчёты. И необходимость объяснять каждое действие людям, которые не понимают природы угроз, с которыми мы сталкиваемся.

Вера подошла к столу и взяла одну из папок. На обложке красным штампом было помечено: "Дело №237. Битцевский парк. Классификация: Паранормальная активность".

— За шесть месяцев мы официально раскрыли двенадцать дел, связанных с магическими происшествиями, — сказала она. — Спасли сорок три жизни. Предотвратили четыре попытки призыва тёмных сущностей. Результативность выросла в три раза по сравнению с тем временем, когда мы действовали как подпольная организация.

— Цифры, — сказал Даниил. — Статистика. А где человечность, Вера? Где сострадание к тем, кого мы защищаем?

Она посмотрела на него с выражением лёгкого недоумения, словно не понимала, о чём он говорит.

— Сострадание не спасает жизни. Эффективность спасает. Быстрые решения спасают. Готовность использовать все доступные средства спасает.

— Все доступные средства? — голос Даниила стал настороженным. — Что ты имеешь в виду?

Вера села за стол, открыла ноутбук. На экране появилась карта Москвы с отмеченными точками — местами недавних происшествий.

— Три дня назад в Измайловском парке обнаружили тело девушки. Двадцать два года, студентка. Официальная версия — сердечный приступ. Реальная причина — она стала жертвой энергетического вампира.

Даниил подошёл к столу, внимательно изучая информацию на экране.

— И что вы предприняли?

— Мы нашли вампира. Человек средних лет, долгое время живущий в парке как бездомный. Питался жизненной энергией случайных прохожих, но обычно не доходил до убийства. В этот раз что-то пошло не так.

— Где он сейчас?

— Нейтрализован, — сухо ответила Вера.

— Что значит "нейтрализован"? — в голосе Даниила прозвучала тревога.

Вера посмотрела на него так, словно вопрос был излишним.

— Он был опасен для общества. Убил человека и мог убить ещё. Я остановила его наиболее эффективным способом.

— Ты его убила.

— Я защитила невинных людей от убийцы. Разве не в этом наша миссия?

Даниил отступил от стола. Холодность в голосе Веры, безразличие к чужой смерти — всё это было совершенно не похоже на женщину, в которую он влюбился полгода назад.

— Наша миссия — защищать, но не убивать без необходимости. У нас есть способы обезвредить магических существ без лишения их жизни.

— Долгие, сложные, ресурсозатратные способы, — возразила Вера. — Пока мы бы возились с попытками "гуманно" обезвредить одного энергетического вампира, он мог убить ещё нескольких человек.

Глава 2. Первые симптомы

Кошмар пришёл в третью ночь после разговора с Данилом. Вера проснулась в холодном поту, с криком на губах, который так и не вырвался наружу. Сердце билось как бешеное, а в ушах ещё звучал голос из сна — мелодичный, женский, но полный древней злобы.

Моя наследница... наконец ты начинаешь понимать истину о силе...

В спальне было холодно, несмотря на работающий обогреватель. Холод исходил не извне, а изнутри — из самой её крови, из пробуждающегося древнего наследия.

Вера встала с постели и подошла к зеркалу. Отражение показалось ей странным: кожа была бледнее обычного, а глаза... глаза казались почти серебристыми в лунном свете, проникавшем сквозь занавески.

Екатерина Лунная. Моя прапрабабушка.

Сон был ярким, реальным. Она видела женщину в старинном платье, стоявшую в центре магического круга. Вокруг неё корчились в агонии несколько фигур — те, кто когда-то были её друзьями, союзниками. А она смеялась, наслаждаясь их страданиями.

— Они были слишком слабы, — говорила Екатерина в сне. — Слишком привязаны к устаревшим понятиям о добре и зле. Настоящая сила не знает ограничений.

Вера отвернулась от зеркала и пошла на кухню. Нужно было выпить воды, успокоиться, найти рациональное объяснение происходящему.

Стресс. Переутомление. Слишком много работы и мало отдыха.

Но пока она пила воду, в памяти всплывали подробности сна. Екатерина показывала ей что-то — магические техники, способы использования лунной силы для подчинения воли других людей. И самое страшное — эти знания казались знакомыми, словно они всегда присутствовали в её подсознании, ожидая пробуждения.

Телефон зазвонил, заставив её вздрогнуть. На часах было четыре утра.

— Соколова, — ответила она, стараясь, чтобы голос звучал профессионально.

— Вера Александровна, у нас ситуация, — голос оперативного дежурного звучал взволнованно. — В Сокольниках нашли тело. Очень странные обстоятельства.

— Еду.

Сокольники в предрассветных сумерках выглядели как декорация к мистическому триллеру. Снег скрипел под ногами, деревья стояли как чёрные скелеты, а из-за туч изредка выглядывала луна, окрашивая всё в призрачно-серебристые тона.

Место происшествия было оцеплено стандартно: жёлтые ленты, машины экспертов, любопытные зеваки, которых сдерживали патрульные. Но что-то в атмосфере было не так. Обычно на местах преступлений чувствовалось напряжение, суета, профессиональная сосредоточенность. Здесь же висела какая-то тягостная тишина.

— Что у нас? — спросила Вера у Семёнова, который до сих пор иногда привлекался к особо сложным делам.

— Дмитрий Васнецов, тридцать пять лет, искусствовед, — криминалист показал на тело мужчины, лежавшее у скамейки. — По документам вчера вечером был на выставке в Третьяковской галерее. Домой не вернулся.

Вера подошла ближе. Мужчина был одет в дорогое пальто, на руке — часы стоимостью в несколько зарплат среднего москвича. Лицо спокойное, без следов борьбы или агонии.

— Причина смерти?

— Предварительно — остановка сердца. Но есть странности.

Семёнов указал на руки покойного. Пальцы были сложены в сложный узор, который показался Вере смутно знакомым.

— Он сам их так сложил?

— Сомневаюсь. Посмертное окоченение не позволило бы придать пальцам такую точную позицию.

А затем Семёнов показал то, что действительно было странным. Вокруг тела на снегу были выложены символы — не из листьев, как полгода назад во время дела с культом Чернобога, а вырезанные из чёрного камня. Небольшие пластинки образовывали сложную геометрическую фигуру.

— Символы появились после смерти?

— Скорее всего, да. Снег под ними утрамбован, словно кто-то долго и тщательно их размещал.

Вера наклонилась к символам. Едва её пальцы коснулись одного из камней, её пронзило электрическое покалывание. Но не болезненное, а почти приятное — словно тело узнавало что-то родное, знакомое.

Внезапно в сознании вспыхнули образы. Она видела того же мужчину, но живого, стоявшего в этом месте вечером. Он был не один — с ним разговаривала женщина в тёмном плаще. Лица женщины не было видно, но её голос...

"Ты изучаешь древнее искусство, Дмитрий. Но знаешь ли ты, какую цену платили художники прошлого за своё мастерство?"

Видение оборвалось так же внезапно, как началось. Вера выпрямилась, стараясь скрыть смятение. Такого с ней никогда не происходило — спонтанные видения прошлого без использования специальных техник или артефактов.

— Кто нашёл тело? — спросила она.

— Сторож парка. Делал обход в пять утра, увидел фигуру на скамейке. Сначала подумал, что человек просто заснул.

— Свидетели?

— Пока нет. Но вчера вечером дежурный патруль видел в этом районе женщину. Странно одетую, как будто в костюм для исторической реконструкции.

Женщину в тёмном плаще. Как в видении.

Вера сделала несколько фотографий символов, затем дала указание экспертам тщательно зафиксировать всё и отправить материалы ей лично. Что-то подсказывало, что это дело выходит за рамки обычного расследования.

К девяти утра она была в офисе, изучая фотографии символов. Компьютерная база данных оккультных знаков не давала точных совпадений, но некоторые элементы казались знакомыми.

Вера открыла секретный сейф и достала книгу — дневник Марии Лунной, своей прапрабабушки. После победы над культом Чернобога Арсений передал ей семейные архивы, но она почти не заглядывала в них. Теперь пришло время изучить наследие более внимательно.

Дневник был написан на старославянском, но благодаря магическим способностям Вера могла читать его почти как современный текст. Мария подробно описывала различные техники лунной магии, символы силы, способы взаимодействия с потусторонними сущностями.