Льдинка для ректора. Как заморозить драконье достоинство

Глава 1. Ошеломляющая новость

— Госпожа Тей, вы уже знаете? У нашей академии новый управленец!

Моя помощница бросилась ко мне с горящими восторгом глазами, едва я перешагнула порог кабинета. Я так и застыла у двери, старательно удерживая на лице маску невозмутимости.

Конечно, для меня это не было ошеломляющей новостью...

Мистер Родвуд, наш ректор довольно преклонного возраста, давно жаждущий уйти на пенсию, еще до моего отпуска пообещал назначить меня своей преемницей. Академия Астар, выпускающая стихийников, по правде говоря, была не шибко известной, да и находилась на самом краю королевства, буквально в глуши... Но мне здесь нравилось, и я всей душой жаждала занять место добросердечного старика, под руководством которого провела здесь долгие пять лет.

Вот только его пост должен был достаться мне в конце года, а не в самом разгаре весны. Родвуд намеревался самостоятельно разобраться с накопившимися делами, выпустить еще одну группу адептов и лишь после отдать свое место. Именно это и стало главной причиной моего удивления.

К чему же такая спешка? Неужели старик преставился?..

— А Родвуд, он... Что с ним?..

Из меня даже слова с трудом вылезли, стоило вообразить, что этот мужчина с большим сердцем, возжелавший на закате лет отдохнуть от академической суеты, внезапно скончался. Этого просто не может быть! Он же так мечтал побывать в горах Лорхад, поглядеть на северное сияние, отправиться к морю вместе с дочерью и внуками... Неужто в самом деле разом упустил все возможности?

— О боги, что вы! — воскликнула Айрин и прижала ладошку ко рту, похоже, уловив ход моих мыслей. — С нашим стариком все в порядке, госпожа! Не волнуйтесь так...

От сердца тут же отлегло, и я с шумом выдохнула, неожиданно ощутив легкое раздражение. И надо же было так себя накрутить за какое-то жалкое мгновение. Первый рабочий день после продолжительного отдыха, а я уже чуть было с Родвудом не простилась. Видно, делать из мухи дракона моя исключительная и неискоренимая способность.

— Он назначил на свое место молодого господина, — вдруг защебетала девушка, блеснув полными восхищения зелеными глазами. — Я видела его мельком, в холле... У него сегодня дебют в качестве ректора, но как же он держался!.. Как истинный лидер, вы бы видели!

— Что, прости? — вырвалось из горла, когда она замолчала.

Мозг затормозил уже после первых слов, и дальнейший смысл в голове не уложился. Мысли мгновенно спутались, сердце заметалось по грудной клетке, но уже не в радостном волнении. Его со всех сторон охватили беспокойство и медленно зарождающееся недовольство.

Глава 1.2

— Говорю, мистер Родвуд целиком и полностью передал академию молодому господину, — пояснила Айрин восторженным голоском, таким сладким, что у меня начало сводить зубы. — Не знаю, правда это или нет, но говорят, он принц и раньше управлял королевской академией... Как считаете, такое возможно? Наверное, мы скоро сами обо всем узнаем, но я просто сгораю от любопытства! Это ж надо было такому случиться в нашей-то глуши! Сам принц... Отчего же его взор обратился к Астару?

— Действительно, — сухо произнесла в ответ, наконец уложив в голове услышанное. Способность мыслить вернулась, и я за пару секунд проанализировала всю эту отвратительную ситуацию. — Вот и мне интересно, чего это Его Высочеству в столице не сиделось.

Значит, старик меня облапошил. А я ведь поверила. Так наивно, так слепо, словно дитя малое. Думала, он разглядел во мне потенциал, достойные управленца качества, увидел равного себе, потому и предложил свою должность...

Я к этому и стремилась, честно говоря. Уж очень меня прельщала перспектива управлять учебным заведением, пусть оно и развернулось на отшибе королевства.

Но мою академию умыкнули у меня прямо из-под носа. И кто, спрашивается? Какой-то столичный баловень, назвавшийся принцем! Абсурд чистой воды!

— И где они? — спросила холодно и строго, нервным движением одернув лацканы новенького нежно-розового пиджака.

Я едва держалась, чтобы не вспылить, не сорваться на бедной помощнице, тотчас заметившей перемену в моем настроении. Но годы в роли преподавателя не прошли даром — я научилась владеть собой и не поддаваться панике. В этом деле мне немало помогал и мой магический дар: лед в сердце остужал сильные эмоции, позволяя оставаться сдержанной и невозмутимой, как того требовала должность наставника.

— Кто? — резко утратив весь энтузиазм, испуганно пискнула Айрин, съежившись под моим жестким взглядом, как пойманный на шалости ребенок.

— Старый ректор и новый. Где они? Хочу поговорить с первым и взглянуть на второго.

Нет. Хочу выбранить одного и испепелить другого, чтобы обоим неповадно было!

И хотя я этого принца еще в глаза не видела, уже ненавидела его всей душой. Ибо он занял мое место. Украл мою возможность. Мои новые обязанности и статус. И такого я ему точно не прощу.

— А, так мистера Родвуда здесь нет... Он отбыл в столицу ночью, какие-то бумажки подписать в ратуше. Сказал, ненадолго задержится у родни, на следующей неделе будет. А до тех пор велел слушаться нового господина.

Слушаться? Вот еще!

Да я лучше попробую вытурить его отсюда, сделаю так, чтобы он сам сбежал, только пятки и сверкали. Прекрасная мысль. Столичный же... Такие в нашей глуши не задерживаются. И он не станет исключением.

— Ну что ж, — я расправила плечи, загоревшись идеей побороться за место ректора любыми возможными способами и с легкой улыбкой посмотрела помощнице в глаза. — Тогда отведи меня к этому господину. Мне жутко не терпится с ним познакомиться.