Люби меня сейчас

Глава 1

— Вы закончили, надеюсь? — произношу как можно жёстче едва дверь, в которую я стучалась, открылась.

— Что? — не понимает стоящий передо мной молодой мужчина.

— Час ночи на дворе! — взрываюсь я и вываливаю все, что вертится на языке. — Вы спать мешаете, и я пытаюсь узнать, вечеринка ваша закончилась, или будет продолжение? Может быть, мне стоит полицию вызвать?

— Закончилась. А ты хотела присоединиться? — мужчина, сложив руки на груди и облокотившись о стену, лениво осмотрел меня с ног до головы.

От его наглого вопроса на мгновение пропал дар речи.

— Я хочу наконец-то лечь спать в тишине и покое!

Он высокий, очень. А я маленькая. Выказывать недовольство такому длинному мужчине мне ещё не приходилось. Начинаю дрожать, то ли от холода, то ли от возмущения. Обхватываю себя руками.

Сосед молчит. Смотрит на меня, но не говорит ничего. Я разворачиваюсь, чтобы уйти, понимая, что диалог продолжать бесполезно, но мужчина хватает меня за руку и разворачивает к себе.

— Извини, что разбудили, — произносит бархатным голосом, от которого у меня тут же расползаются мурашки по коже. — Могу компенсировать расслабляющим массажем.

Вот теперь получается хорошенько рассмотреть возмутителя моего спокойствия: красивые карие глаза с густыми чёрными ресницами, прямой нос, чётко очерченные губы, широкие мускулистые плечи. Да и сам он выглядит так, будто сошел с обложки модного журнала.

— Благодарю, но не нужно! — высвобождаю свою руку из захвата, разворачиваюсь и иду к себе в квартиру.

Вот же нахал! Массажем собрался компенсировать мою бессонную ночь!

Это он не мне, а себе возместить неудобство решил. Судя по тишине в его квартире, для продолжительного массажа у соседа никто на ночь не остался.

Ложусь в кровать. Заворачиваюсь в одеяло, как в кокон, надеясь уснуть. Но не могу. Внутри все клокочет от злости на наглого соседа, на его предложение массажа, на шум, который перед этим устроил. Каков нахал, а? И наверняка уже спит сладким сном младенца, пока я тут мысленно раз за разом взрываюсь от негодования.

Вскоре я все же проваливаюсь в тяжелое беспокойное забытье, не понимая, сплю ли вообще.

Снится, как сосед мне делает массаж спины, постепенно опускаясь ниже и ниже под простыню, а там я совершенно обнаженная. Очень остро чувствовала его нежные прикосновения, поглаживания, невесомые поцелуи.

Не помню, сколько раз просыпалась в холодном поту, возбужденная эротическим сном. Всю ночь я вертелась в круговороте, где массаж с горячим продолжением сменялся полупьяными танцами с соседом на его же вечеринке.

Мне удалось уснуть почти на заре с мыслью, что рано вставать не придется, а в офис нужно только после обеда, и можно выспаться, компенсируя бессонную ночь.

Но и утром подремать не удалось.

Вы когда-нибудь посыпались под звуки дрели? Мне сегодня довелось и скажу по секрету, под сверление стены покидать сон ещё хуже, чем под будильник. Его можно выключить, куда-нибудь выбросить, закрыть подушкой, унести в другую комнату, а с дрелью ничего сделать нельзя.

И, знаете, что ещё вам скажу? Сосед с электроинструментом — это страшное явление. Приходит из ниоткуда, надолго оседает рядом, его возникновение в вашей жизни предсказать невозможно так же, как и рассчитать, когда исчезнет.

Зажимаю голову между двумя воздушными подушками, пытаясь смягчить ужасающий звук дрели, и доспать, но, к сожалению, ничего не выходит. Тарахтение продолжается, сон испаряется, раздражение нарастает.

Не так я себе представляла начало самостоятельной взрослой жизни. Со злостью отшвыриваю подушки и вываливаюсь из кровати, запутавшись в одеяле. Мысленно ругаясь, плетусь в ванную, где в отражении зеркала на меня смотрит не выспавшаяся я: круги под глазами, бледное лицо, растрепанные волосы.

Срочно нужен кофе. Пока не выпью его с утра, я — непонятное сонное создание, порой агрессивно настроенное. Поэтому сначала мне нужно превратить себя в человека.

Насыпаю зерна в кофемолку и нажимаю на кнопку, аппарат начинает жужжать. Ему отвечает громкий звук дрели. И кто это с утра пораньше затеял ремонт? Хоть бы предупредили, что ли. Заботливо выдали беруши, а лучше путёвку в тёплые края, пока работы не закончатся...

Где тут у меня сахар? Кофе без сахара — зерна на ветер.

Открываю банку и уныло осматриваю содержимое: на самом дне остатки песка, запасы которого я вчера забыла пополнить. Но, сахар есть у подруги-соседки. Убираю турку с плиты и бегу к ней.

Вываливаюсь на лестничную площадку и... Ну понятно теперь, кто тут дрелью орудует!

Квартира напротив, что недавно обзавелась новым хозяином, жужжит и гремит. Днем ремонт, а ночью вечеринки?

Иду на звуки развернувшегося переустройства, приближаюсь к приоткрытой двери, чтобы... эм... оценить, так сказать, масштаб бедствий. Я ж одним глазком только и сразу обратно...

— Привет, — слышу я позади себя. Поворачиваюсь, и тут же замираю. Нет, перед тем как я остолбенела, у меня, кажется, отвалилась и с грохотом куда-то упала, а затем укатилась челюсть. Потому что передо мной стоял он. Нет, не так. Передо мной стоял ОН!!!

Мой сосед, ночной кошмар и сладкий эротический сон одновременно.

Таких мужчин я никогда не видела, если только на экране. Высокий, загорелый, плечистый и нереально красивый. Так бы стояла и любовалась им, утопая в мощной мужской энергетике, которая пьянила и била наповал.

Позабыв, что все происходит в реальности, и я беззастенчиво, даже нахально разглядываю его — идеальный экземпляр. Пришла в себя, лишь когда мои глаза поднялись до волевого подбородка и сочных губ, изогнутых в снисходительную усмешку. Неприятно, зато вмиг вернулась из грез на землю.

Но все же, великолепен…

— Привет, — повторил красавец. Даже голос у него проникновенный. Все в нем идеально.

— Привет, — все же отвечаю я, начиная пятиться в сторону своей двери.

В отличие от него, стоявшего в аккуратных джинсах и хорошо сидевшей на широких плечах легкой куртке, я, растрепанная после сна, в розовой пижаме с игривыми сердечками и домашних плюшевых тапках выглядела нелепо. Сходила, называется, за сахаром. От стыда теперь краснею!

Глава 2

— Леська! Привет! — кричит мне Катюха, едва я вошла в офис издательства.

Машу рукой и иду навстречу, оставляя на столике рядом с кофемашиной печенье и шоколад для девочек.

— Всем привет, — здороваюсь с коллегами.

— Мы тебя сегодня не ждали, но очень рады, — говорит Варя, раскрывая упаковку с печеньем. — Девочки, давайте на перерыв, а?

— Так совещание же, — ответила я, а потом добавила тихо. — Внеплановое.

Катька меня обняла, как будто мы не виделись целую вечность, хотя встречались недавно.

— Так и светишься, — заметила она, сделав шаг назад, чтобы лучше меня рассмотреть. — Вот что замужество с девками-то творит. Вы заявление-то уже подали в загс?

— Ещё нет, — отвечаю я и замираю, осознав, что о своем женихе я не вспомнила ни разу за последние сутки. Все мысли поглотил несносный сосед. Удивительно!

Паша недавно сделал мне предложение, которое я приняла сразу. Обдумать где, как и когда будет наша свадьба, мы еще не успели. Предложение было сделано красиво. Цветы, свечи, музыка… все как в самых романтичных фильмах…

— И чего тянете, а? — спросила Катька, упирая руки в бока, слегка за последнее время располневшие, как я заметила.

— А куда торопиться? — отмахнулась я.

— Как куда? — удивилась подруга, наливая себе горячей воды в кружку. — Соскочит ведь жених. Пока горяченький, его надо срочно в загс вести, чтоб не передумал.

— Куда ж он соскочит, Кать, — смеюсь в ответ, — сам же меня замуж позвал.

— Ну и что, — пожала плечами, доставая из упаковки печенье в шоколадной глазури. — Жених, он нынче такой. Если клюёт, надо брать.

Катьку однажды замуж позвали, а она долго думала и пока это делала, жениха увели. С тех пор про замужество больше не заговаривал никто, но и подруга сама особо туда не рвалась. Или делала вид, что не рвется… Об этой истории почти все знают в нашем маленьком, но очень дружном коллективе, а потому все хором начали поддакивать. Мол, тащи уже скорее своего в загс. Девушки и женщины здесь работают разные: есть одинокие, замужние, студентки на полставки. У всех опыт с парнями, женихами и мужьям очень ценный и важный, а потому каждая норовит дать свой совет.

Я, конечно, из деликатности внимательно слушаю всех, а сама поглядываю на часы, жалея, что приехала пораньше.

Чаепитие закончилось, все разбрелись по рабочим местам, а я и еще несколько человек отправляемся на совещание, ради которого и приехала в издательство. Олег Евгеньевич и его помощница подводили итоги проделанной за квартал работы и рассказывали о новых планах. Все очень интересно и увлекательно. Я внимательно слушала. Честно. Но какой-то момент не выдержала и достала телефон. Мне все равно планы потом на почту скинут.

От Паши посланий нет, что меня немного расстроило. Нужно будет набрать его, когда освобожусь. Мама звонила. Открываю приложение социальных сетей. Ага, вот тут есть для меня кое-что интересное.

Читаю сообщение. Потом ещё раз. И еще раз. Ничего не понимаю.

Каролина, в 13:45.

«В эту субботу состоится отбор в нашу компанию. Я посмотрела ваши фото и думаю, у Вас есть все шансы пройти успешно. Опыт в моделинге необязателен, мероприятие открыто для всех желающих. Вы хотели бы попробовать?»

Э-э-э... Что? Меня приглашают в модельное агентство? Серьёзно? Меня?!

Уточняю у девушки что за организация и какие условия сотрудничества. Мне тут же дают ссылку на сайт. Перехожу на него и замираю от восторга, пролистывая фото на странице. Вот удивили так удивили. Это они по моим фильтрованным портретам в социальных сетях определили, что я вполне фотогеничная и могу стать моделью?

Компания-то международная.

Изучаю внимательно условия работы, направления. Любопытно. Очень.

Идея агентства заключается в том, что они отходят от принятых стандартов красоты. Странная фраза. Стандарты красоты. Кто-то их определил, и все теперь им следуют, а вот эти люди, наоборот, работают с тем, что создала природа, подбирая к каждому типажу модели оригинальное воплощение. То есть во главе не вещь, не проект, а человек.

А это интересно, мне бы хотелось попробовать.

Каролина, в 14:15

Это отбор для сотрудничества с нашей компанией. Мы работаем по модельному и рекламному направлениям (участие в различных выставках, презентациях, съемки для рекламных роликов и т.п.) Т.е. если Вы успешно пройдете, появится возможность сотрудничать с нами в качестве модели.

Для записи нужно оставить мне заявку: имя, фамилия, возраст, приблизительный рост, номер телефона.

Далее были указаны дата, время и адрес проведения кастинга.

Олеся, в 14:17

Интересное предложение)) да, запишите на кастинг. Возраст 25 лет Рост примерно 160

Добавляю свой номер телефона и отправляю девушке.

Каролина, в 14:20

Записала Вас, по внешнему виду идеальный вариант: облегающие джинсы/легинсы, белая майка и сменная обувь (туфли на каблуках). Быть нужно без макияжа. Будем рады Вас видеть.

Ух ты! Здорово. Надо срочно написать Паше. Уж он точно за меня порадуется.

Набираю текст сообщения, но тут же стираю. Лучше лично скажу, когда увидимся. Очень интересно посмотреть на его реакцию: невеста, а потом и жена — фотомодель. Международная. Как же здорово звучит!

***

Мы встретились с Пашей в кафе неподалеку от издательства. Жених торопливо подошел к столику.

— Я завтра уезжаю в командировку, — произнес, едва опустился на кресло, с раздражением откинув мягкие подушки на соседнее сиденье.

— Надолго? — спрашиваю, раздосадованная тем, что он даже не поцеловал меня при встрече.

— На неделю, — отвечает сухо, затем вынимает телефон из кармана отутюженных брюк с идеальными стрелками, и начинает набирать сообщение, — улетаю сегодня вечером.

— Ого, — вздыхаю. — Без тебя совсем никак?

— Совсем никак, Лесь, ты же знаешь. Придется отложить знакомство наших родителей до моего приезда.

Глава 3

Всю дорогу домой я размышляла о словах Паши.

«Я твой жених, и буду запрещать тебе делать все, что мне не нравится»

Да, он это сказал в запале, был рассержен, но ведь сказал.

Да, потом уверял, что так не думает на самом деле, но…

Не хотелось даже представлять, что Паша будет запрещать мне что-то. Это ненормально. Мы же собираемся создать семью, стать опорой друг для друга. И я хочу поехать на кастинг. Этот отбор ведь еще ничего не значит, вдруг я его не пройду . Там же будут тысячи претенденток!

— Ты чего такая кислая? — слышу я позади знакомый голос. Я уже дома? Вот что автопилот с человеком делает, удивительно!

Оборачиваюсь и улыбаюсь. Это Ника. Моя подруга детства.

Когда я была маленькой и родители привозили меня к бабушке, мы с Никой часто играли вместе, то у нас, то у неё дома. Гуляли во дворе, ели мороженое. Когда подросли, болтали о парнях, сплетничали, наряжались.

Новость о моем переезде Ника приняла с бурным восторгом. Она ещё жила с родителями и не торопилась куда-то переселяться.

— Меня пригласили на кастинг в модельное агентство, — сразу выдаю я новость подруге.

— Серьёзно? — охает Ника, — Ого! Круто! А кислая-то чего?

— Паша против.

Мы вошли в лифт, который кряхтя и гудя поднял нас на нужный этаж.

— Чего это он против?

— Не нравится ему, видите ли, что я буду голой... там сверкать.

— А что, там голой нужно на съёмках быть? — Ника забавно вытягивает лицо от удивления.

— В том-то и дело, что нет. Обычное модельное агентство. Я ещё сама толком ничего не знаю. Меня на кастинг просто позвали. Я рассказала Пашке. Думала, он обрадуется, а он...

— Ещё не поженились, а уже запреты выстраивает.

— Угу.

— И чего теперь?

— Не знаю, — пожимаю я плечами. — Так-то я на кастинг записалась.

— То есть он запретил, а ты все равно записалась? Да ты бунтарка.

— Нет, я ответила агентству до того, как Пашке сказала.

— Отменишь теперь кастинг?

— Не знаю. Зайдёшь ко мне?

— Я уж думала ты и не пригласишь. Когда новоселье-то будет? Уже неделю, как переехала.

— Какое тут новоселье. Я только вещи разобрала, а Пашка хочет, чтобы я к нему перебиралась.

— А ты чего?

— Не знаю, Ник. Как-то он торопится.

— Парни. Они такие. Им бы все побыстрее.

Открываю дверь и бросаю взгляд на соседнюю.

— Ты нового соседа видела? — спрашиваю я почему-то шёпотом, чувствуя, как все внутри начинает трепетать.

— Ага, — довольно отвечает Ника. — Какой красавчик!

— Нахал, — отмахиваюсь я, пропуская подругу в квартиру.

— Почему это? — удивляется она. — Ты с ним уже познакомилась?

— Имела честь, - отвечаю я, вспоминая ночное происшествие. Фокусируюсь на этом событии, стараясь утвердить в голове неприятное восприятие Егора. У меня же жених, Пашка. Получается плохо.

— Ну и как он?

— Я же сказала. Нахал. Нахал, и все тут. Всю ночь спать не давал. Музыка гремела. Ты что, не слышала?

— Нет. Мы же на даче в выходные были. Родители там ещё остались. А я домой. На работу завтра. А что, была вечеринка?

— Была.

— Надеюсь, еще будут, — вздохнула Ника, — я бы с таким красавчиком всю ночь отжигала...

Закатываю глаза. В своём репертуаре. Где веселье, там и она.

— Он тебе нравится? — спрашиваю осторожно, чувствуя укол ревности.

Ревности? Откуда?

— Егор забавный. Веселый, — щебечет подруга. Пропустив ее первой, я иду следом, как гостеприимная хозяйка, хотя мы с Никой почти как сестры. Она, что у бабушки, что у родителей, всегда желанная гостья.

Дома у меня подруга ведет себя по-свойски. Разувается, бросает сумочку на мягкий пуф и проходит в гостиную.

— Твоя новая цель? — усмехаюсь я.

— Не знаю, — пожимает плечами Ника. — Вообще, он не мой типаж.

Она все еще одинока. Ищет того единственного, но пока никак не найдет, хоть и утверждает, что ей и одной хорошо.

— Ничего не стала менять здесь после переезда? — спрашивает она осматриваясь.

Я покачала головой.

— Это бабушкина квартира. Она мне нравится именно такой, какая есть. Я ничего не собираюсь менять.

Здесь очень уютно. Пока бабушка жила самостоятельно, родители следили за порядком: своевременно делали ремонт, обновляли мебель. Одно было неизменно: библиотека всегда оставалась на своем месте. Книги от пола до потолка. Сколько себя помню, бабушка любила их, и мне привила большой интерес к чтению. Я настоящий книжный червь. Могу читать сутками напролет, только бы меня не трогали. Закончился филфак, выучила иностранный язык. Стала переводчиком. То есть навсегда связала жизнь с обожаемыми книгами. Сумела совместить свое увлечение с профессией, а это большая удача.

Я чувствовала себя самым счастливым человеком: любимая работа, заботливые родители, верная подруга, замечательный жених, только вот…

— Знаешь, что мне Паша сегодня сказал? Он собирается запрещать мне все, что ему не понравится.

— То есть как? — Ника застыла в дверях и смотрела на меня хмурясь.

— Вот так вот. Он, конечно, сказал потом, что не это имел в виду, но... меня очень напрягло то, как он категорично сказал «нет» насчёт модельного агентства.

— Слушай, не во всем же должны совпадать ваши взгляды, в конце концов. — Отмахнулась Ника. — Ну, хочешь ты стать моделью, а Паша против. Он ведь имеет право быть против. Что ты взъелась на него, а?

— Не знаю. Наверное, да. Имеет.

— Просто нервничаешь из-за предстоящей свадьбы. Все невесты нервничают. Это нормально. Вам нужен романтический вечер. Свидание при свечах с горячим продолжением. Устрой ему завтра сюрприз!

— Он уезжает сегодня.

— Куда?

— В командировку. У него потенциальное повышение на работе.

— О, повышение — это круто. Сколько сразу изменений в вашей с ним жизни. Карьерный рост, свадьба, потом дети пойдут.

— Дети, — протянула я. — Честно говоря, о детях я ещё не думала.

Глава 4

На кастинг нужно было приехать без макияжа и в облегающей одежде: лосины и майка. Еще взять с собой туфли на высоком каблуке. Все это у меня нашлось без труда. Быстро собираюсь и выезжаю по указанному адресу. Легко нахожу нужный мне дом, поднимаюсь на второй этаж. Ожидала увидеть огромную толпу приехавших на просмотр, но никого нет, кроме меня. В нужном зале девушку в черных лосинах и такого же цвета майке снимает фотограф, и всё.

А здесь в самом деле проходит кастинг моделей? Или это какой-то розыгрыш?

— Здравствуйте, — обращаюсь я в пространство.

— Вы на кастинг? — спрашивает у меня, видимо, сотрудница. Не та, что фотографирует. Другая. Она сидела на подоконнике в стороне, и я ее не заметила.

— Да, на кастинг.

— Заполните анкету и наденьте, пожалуйста, туфли. Вы взяли с собой туфли на высоком каблуке?

Я киваю, а девушка передает мне листок бумаги с несколькими вопросами и указывает на столик, где лежит ручка.

— Отлично, как заполните, сразу идите в зал, — сказав это, она возвращается туда, где сидела раньше.

Прохожу и присаживаюсь к столику.

Вопросы простые. Фамилия, имя, отчество, цвет волос, уровень английского. Язык я знаю в совершенстве, о чем с гордостью указываю в анкете, добавляя, что владею языком как письменным, так и разговорным. Контактные номера телефонов, электронная почта. Остальное заполняет ассистент.

К тому времени, как я закончила, девушка, которую фотографировали, уже ушла. Я иду в зал и протягиваю листок.

Сотрудница сантиметровой лентой снимает мерки с моей талии, груди и бедер, вносит данные в анкету. Меня просят пройти в освещенную зону и встать перед белым экраном.

Фотограф делает снимок меня во весь рост, затем лицо крупным планом, в профиль и снова меня полностью, но с анкетой в руках.

— Это все, — говорит фотограф, просматривая полученные снимки.

Хм… это вот так отбор в модельные агентства проходят.

— Для меня такой неожиданностью было получить это приглашение, — все же произношу я, просто чтобы завязать беседу. Не хотелось так быстро отсюда уезжать.

— Вы откуда узнали о кастинге? — спрашивает фотограф.

— Мне в социальной сети написали.

— Да, ищем людей там, где они только есть.

— И много желающих? — поддерживаю я разговор.

— Месяц назад здесь было не протолкнуться, а сейчас поспокойнее, — усмехается ассистент.

Я снимаю каблуки, а в зале уже появляется другая девушка в черной облегающей одежде и с кричащим макияжем.

— Кастинг здесь проходит?

Сотрудники агентства осматривают ее критичным взглядом.

— А вы почему в макияже приехали? Сказано же, лицо должно быть чистое.

— У меня мероприятие сегодня, — оправдывается девушка. — И в заявке про макияж ничего не было сказано.

— Как это? Покажите сообщение.

Пришедшая достает телефон и показывает присланный текст.

— С ума сойти! — возмущается ассистент, а к ней подходит заинтересованная фотограф. — Не указан полностью формат одежды, нет контактного телефона! Вот потеряется человек, куда он должен звонить? Ждать, пока ему в социальной сети ответят? — И дальше обращается к растерянной девушке. — Это, конечно же, не ваша вина, что до вас неправильно донесли информацию. Это ошибка колл-центра. Мы с ними свяжемся. Заполняйте, пожалуйста, анкету и проходите.

Девушка улыбнулась мне и, покрутившись перед зеркалом, взяла у ассистента бланк и села на то же место, где и я недавно отвечала на простые вопросы. А я же, попрощавшись, вышла в коридор.

Совсем не так я представляла этот процесс. Начиталась накануне статей о кастингах. Как себя вести, что стоит говорить на собеседовании, а что нет. А тут и собеседования даже никакого не было. Все произошло неожиданно быстро.

Я пошла по коридору к выходу и вдруг услышала до боли знакомый голос, а в приоткрытом кабинете, кажется, мелькнуло лицо соседа.

Егор? Здесь?

Я подошла ближе, чтобы посмотреть, но дверь практически перед моим носом захлопнулась.

Мне этот Егор уже везде мерещится. Определенно пора выбросить его из своей головы.

Леся, ты замуж собираешься! Замуж!

+++

Решаю забежать в супермаркет, перед тем как возвращаться домой. В помещении многолюдно. Все после работы, по пути забегая, как и я, в магазин спешат купить что-нибудь к ужину. Не люблю в этом время заходить в продуктовые, слишком уж много народу, все уставшие, порой агрессивные, кассир медленно работает, а оттого ожидающая очередь становится все более нервной. Мне всегда претила такая атмосфера. Я люблю, когда люди живые, энергичные, как Егор, а не как эти люди-роботы бредущие по жизни, сами не знающие, чего хотят и чего ждут.

Вспомнив Егора, я улыбнулась. Отличный парень, веселый. Было бы здорово иметь такого друга. Хотя чувства он вызывал совершенно недружеские. Да и фантазии... Когда в голове подобные грезы, сложно дружить с мужчиной. А вообще, возможна дружба между мужчиной и женщиной?

Прохожусь вдоль стеллажей, пытаясь сообразить, что мне нужно. Мысли о Егоре снова выбили меня из привычного равновесия, и я забыла обо всем на свете.

Кажется, мне нужен был сахар, который всегда очень быстро заканчивается. Может, приобрести огромный мешок? Помню, родители раньше такие покупали: пятидесятикилограммовые. Были с песком или с мукой. Хватало надолго, хотя я не уверена, что и в таком количестве сахар у меня задержится. Я же его ложками ем.

Так, я снова отвлекаюсь, берём сахар и шоколад. У-у-у, да тут хорошая скидка на мой любимый! Я не охочусь за акциями, вообще не сторонник покупать только уценённые товары, что, на мой взгляд, формирует мышление бедности. Но сегодня шоколад в два раза дешевле, это приятный бонус в окончании дня. Данный случай можно посчитать закупкой по оптовой цене. Выгодное вложение.

Решаю запастись и беру каждого вкуса по две плитки. Получается изрядная пачка шоколада. Довольная иду на кассу. Когда подходит моя очередь и выкладываю товары на ленту, позади слышу:

Глава 5

— Алло, Леська. Ты дома?

Это Маша, Пашкина сестра. Когда она звонит — жди неприятностей.

— Да, дома. — отвечаю я сдержанно. — Я работаю. — Добавляю на всякий случай, чтобы она поняла, что я занята и отвлекать меня нельзя.

— Отлично. Я сейчас приеду, Леська. Мне Димку не с кем оставить. Присмотри за ним, раз дома.

Только она называет меня Леськой. Терпеть этого не могу. Леся. Или Олеся. Ну в самом деле! Нужно же уважать чужие границы. Сколько раз говорила ей об этом, все без толку.

— Я работаю. Я занята. У меня сроки.

Ну почему некоторые люди думают, что если я работаю дома, значит, всегда свободна?

— Димка тебе не помешает, — заявляет мне будущая родственница. — Он будет сидеть тихо.

— Пятилетний мальчишка будет сидеть тихо? — пытаюсь я возмутиться, но меня тут же перебивают.

— Леська, ты ж дома все равно торчишь. Ну что тебе стоит?

Что мне стоит? Мне это тишины стоит и сосредоточенности! Я тут не в игрушки играю, а перевод книги делаю!

Сбрасываю вызов и набираю жениха.

— Паша, я хочу тебе сказать, что я не нянька. И если я работаю дома, это не значит, что мне в любой момент можно привозить ребёнка, если его не с кем оставить! — вываливаю все сразу на своего жениха в надежде, что он прекратит этот панибратский беспредел.

— Что случилось, объясни толком.

— Я о твоей сестре, Паш. — говорю жёстко.

— А что с ней не так?

— А то, что она в очередной раз везёт ко мне Димку. Паш, я дома работаю.

— Я знаю, Лесь. Не сердись. Я поговорю с ней.

— Ты уже разговаривал. И это повторяется. Я дома работаю, — нажимаю на последнее слово.

— Ну у тебя же свободный график.

— Ты это к чему, Паш?

— Поработаешь потом. Это же Димка, мой племянник. И твой теперь тоже.

— Паша, это уже третий раз за неделю, когда твоя сестра сбрасывает на меня своего ребенка. А сколько мне приходилось сидеть с Димкой за этот месяц, и не сосчитать! А у меня переезд был. А еще у меня сроки горят, Паш. Если я работаю из дома это не значит, что меня можно дёргать в любую минуту.

— Я поговорю с ней.

— В очередной раз.

— В очередной раз, — вздохнув, соглашается он.

— И я надеюсь, что это прекратится.

— Я тоже.

Вся моя злость куда-то испаряется. Я выдыхаю.

— Как твои дела? — спрашиваю я.

— Соскучился. Очень. Но скоро приеду, и мы все наверстаем.

— Очень жду тебя. Целую.

— Целую.

— И поговори с Машей.

— Поговорю.

Через слишком короткий промежуток времени раздается звонок в дверь и на пороге стоят сестра Пашки и Димка. Такое чувство, что мамаша уже везла ребёнка ко мне, а в последний момент спохватилась и решила предупредить.

Надо же, и мнения моего не спрашивает. Просто притаскивает ребёнка, как будто так и надо. Но только я набираю воздух в грудь, чтобы выразить свое возмущение, как будущая родственница, даже не здороваясь, разворачивается и направляется в сторону лифта.

— Спасибо, Леська.

Движущиеся двери скрывают ее из вида, а мы с Димкой остаемся вдвоем. Что тут скажешь?

— Проходи, — пропускаю ребёнка в квартиру и закрываю дверь. С него-то какой спрос? Верно, никакого. Помогаю ему разуться, хотя в этом уже нет необходимости. Мальчик умеет это делать сам.

— Есть хочешь?

Димка кивает, и я веду его на кухню. Как всегда, голодного привезла. Ну не верю, не верю я в то, что дети всегда хотят есть. Димка же постоянно. Такое чувство, что его дома совсем не кормят. И мать-одиночка, которая пытается везде успеть, не оправдание. Накладываю в тарелку гречневую кашу, приправляю сливочным маслом и ставлю перед мальчиком.

Пока он ест, возвращаюсь в прихожую проверить его рюкзак.

Так, сменную одежду положила, уже хорошо. Но больше ничего нет. Даже игрушек. Чем же мальчик заниматься будет у меня все это время. Мне же нужно, чтобы он сидел тихо! Мультики пацан весь день смотреть не будет. Сейчас поест, сил наберется и пойдёт скакать. И зачем я в прошлый раз все оставленные Димкой игрушки вручила его маме. Хотя как зачем? Мне же обещали, что тот раз был последним.

Возвращаюсь на кухню. Тарелка с кашей заметно опустела.

— Еще положить? — спрашиваю у Димки.

— Ага.

Добавляю гречку с маслом и сажусь напротив. Смотрю, как ест ребёнок, и думаю, чем его занять, пока буду работать. Свой телефон с играми я этому разбойнику в руки точно не дам. Один раз позволить, потом все время просить будет. Мама вот его уже не канючит, а просто перед фактом ставит.

Боюсь представить, что будет дальше.

— Тетя Леся, — произносит мальчик звонко, деловито осматривая кухню, — а во что мы сегодня поиграем?

Ну все, началось. Ребёнок наполнился энергией и готов её расходовать. Может, поэтому Машка его плохо кормит? Чтобы все время находился в энергосберегающем режиме? То есть сидел спокойно и постоянно спал.

— Дим, мне нужно поработать. Давай, ты просто мультики сегодня посмотришь и порисуешь, хорошо?

Мальчик кивает и глядит на меня с хитринкой. Ничего не хорошо. Уже проходили сто раз. Он сейчас минут пять посмотрит мультики, потом столько же порисует и начнётся.

Достаю телефон и звоню его маме. Не отвечает. Наверное, уже в метро едет. Пишу сообщение: "Во сколько ты Димку заберёшь?"

Ответ приходит почти сразу "Вечером". А трубку чего не взяла? Разговаривать со мной не хочешь? Ну ничего. Скоро я это прекращу. Это точно в последний раз.

+++

Пока Дима прыгает на диване, выбираю мультик, способный захватить хотя бы на какое-то время, параллельно придумываю игру, которой можно будет завлечь мальчишку без моего участия. А такие вообще бывают? Что бы ни предлагала этому пареньку, он всегда умудряется меня вовлечь. То одно у него не получается, то другое.

Итак. Мультики. Кажется, нашла что-то интересное. Про эльфов, которые утратили свои магические способности и ушли в техносферу. Хм… приключения двух братьев эльфов… думаю, это сможет увлечь Димку. Смотрела недавно мультик, мне понравился. Может, и моего непоседу заинтересует.

Глава 6

Уставшая, почти без сил, я нажала на кнопку своего этажа на панели. Кабина пришла в движение, и я, облокотившись о стенку, представила, как войду домой, разденусь, приму ванну и залезу под одеяло. Обниму мягкую подушку и забудусь сладким сном. Да. Так и будет.

Лифт распахнулся, и я замерла от басов громкой музыки, что доносилась из квартиры Егора. Двери лифта уже начали закрываться, когда я, спохватившись, подставила ногу и они, среагировав на препятствие, снова разъехались, выпуская меня в ночной кошмар.

Воздух площадки взрывала музыка. Очередной праздник на этой неделе. Они когда-нибудь прекратятся? Если не шумная вечеринка, то обязательно пьяные посиделки с друзьями или новыми девушками. Откуда знаю, что пьяные? Так никто не прячет бутылки с алкоголем, когда поднимаются сюда. Уже несколько раз пересекалась с такими экземплярами, возвращаясь домой. Если девушка модельной внешности или парень с бутылкой крепкого пойла — значит к Егору.

Парень, кстати, один и тот же. И он постоянно осматривает меня с ног до головы, но не заговаривает. Только здоровается.

И так продолжается почти две недели, после того как мы с Егором впервые поцеловались.

Если у соседа вечеринка, значит, родители Ники на даче. Когда они дома, он себе такого не позволяет. Но нам-то с Никой нужно спать!

Пишу подруге сообщение.

«Ты дома?»

И тут же получаю ответ.

«Не-а, с родителями шашлыки жую на даче»

Она сейчас шашлык дожует и спать пойдет, а мне что делать?

«Сбегать в аптеку за берушами». Тут же подсказывает мне подсознание оптимальную мысль.

Да и бежать не нужно. У бабушки должны быть совсем новые.

Быстро ныряю к себе домой и первым делом отправляюсь на поиски своего спасения. Помню, что лично их бабуле покупала.

Нашла. Даже нераспечатанные, так и лежат новехонькие.

На площадке послышался шум, я тихонько подошла к входу и заглянула в глазок. Дверь в квартиру Егора открыта, слышен шум голосов изнутри, а сам хозяин встречает новых гостей — что ни девушка — то настоящая модель. И ноги откуда надо, и талия и выглядят шикарно. Мне до них далеко. Девушки прошли внутрь, а последняя обвила его за шею и потянулась за поцелуем. Интересно, на ночь останется только она или все?

А впрочем, какая мне разница? Лишь на душе почему-то стало совсем тоскливо.

Понимала, что это из-за меня. Глубоко внутри понимала, хотя всячески пыталась оправдать и себя, и его. Он молодой привлекательный мужчина. Имеет право на свободные отношения. Но если после знакомства со мной эти свободные отношения, по нашим с Никой наблюдениям, прекратились, то с момента поцелуя в шкафу, который я до сих пор не могу забыть, и моего рассекречивания — они начались с удвоенной силой. К тому же шум по ночам. Да, все прилично прекращается до одиннадцати вечера — не к чему придраться, полицию не вызвать. Только вот… слезы навернулись сами собой. Я же повода не давала. Ну подумаешь, не сказала, что жених есть. Так я с Егором знакома всего ничего. Это же не повод тащить меня целоваться, а потом мстить.

Эти его вечеринки — именно месть, что не рассказала про жениха.

Я сползла по стене на пол и заплакала.

Я устала. С Машкой и Димкой совсем выдохлась. Паша меня не понимает и не поддерживает, считает, что я должна помогать с племянником, а у меня нет сил больше. У меня завал на работе из-за Димки. Нет, я не против с ним посидеть пару раз в неделю, но не каждый же день! Маша привозит его мне регулярно и еще возмущается, что я с ним не гуляю! И Паша туда же. Или он не понимает истиной сути проблемы, или уже и не знаю, что думать. Если бы жили вместе, то он наверняка возмутился, хотя племянника обожает.

Просто ума не приложу, что делать. И Егор еще этот. То с поцелуями лезет, то баб таскает, каждую ночь новую. Интересно, я у него тоже планировалась на одну ночь или как?

Эта мысль меня разозлила и разом остановила поток слез. Я поднялась с пола, вытерла влажные щеки и пошла в ванную, захватив с собой колонку и телефон.

Никто не вправе рушить мои планы, даже на один вечер.

Ванне с пенной быть!

Ну да, басит немного. Но, включив расслабляющую музыку, я погружаюсь в горячую воду и с наслаждением прикрываю глаза.

Он не получил меня, вот и бесится. Молодец, Леся, что отказала ему и про жениха сразу не сказала. Так и надо. Мы нормально общались до поцелуя, потому что мы соседи. Живем на одной лестничной площадке. Вежливо общаться с соседом — нормально, я же повода не давала. Он сам полез целоваться. А я? Я к нему не лезла.

Егор сейчас просто бесится и срывает свою злость на том, что мстит мне. Мешает спать. Знает же, что я люблю тишину по ночам. Не от скуки же так стучалась к нему тогда.

Нахал.

Он просто нахал.

И грубиян.

Но как же он целуется… Паше до него далеко. Паша вообще целоваться не любит.

И красивый какой, мускулистый. Не то что Паша.

Нет. Паша тоже хороший. Он заботливый, много работает, чтобы у нас все было. У него скоро повышение. Все у нас с ним будет хорошо.

А этот… Пусть так и меняет девушек каждую ночь.

Любопытно, кто же у него сегодня останется. Та, что на шее повисла или другая, которая блондинка?

Релаксирующая музыка и горячая ванна с пеной не принесли ожидаемого расслабления. Кажется, я только больше завелась. Поняла это, когда в десятый раз взбила все подушки, пытаясь устроиться в постели поудобнее.

Ничего, скоро Паша приедет из своей командировки. Подготовлю романтическое свидание со свечами и горячим продолжением. Надену то новое белье, которое недавно купила.

Засунув беруши, я поняла, что музыка полностью не заглушается, но все равно гораздо лучше. Закуталась в одеяло, обняла подушку и с наслаждением закрыла глаза. Да. Мой план на вечер вполне удался.

Так кто у него сегодня останется? Или обе?

Глава 7

— Ишь, какая цаца. Размалевалась-то вся, как размалевалась! Скромнее надо быть, Леська, скромнее, — поучала меня Машка, развалившись на стуле с самодовольной ухмылкой. — Ну ничего. Замуж выйдешь, и все сойдёт. Перебесишься. Замужем-то некогда за собой следить. Дитенок появится, пойдут пелёнки, распашонки, стирка, глажка, готовка.

И я представила себе это все. Я в халате, располневшая, у гладильной доски, рядом груда пелёнок и Пашка на диване у телевизора. И… что вообще Маша здесь делает? Этот вопрос не давал мне покоя с того самого момента, как она и Димка появились на пороге родительской квартиры.

У нас сегодня знакомство мам и пап. Маша, конечно, тоже член Пашиной семьи, а скоро станет и частью моей, но хотелось бы пересекаться с золовкой как можно реже. На встречу были приглашены только родители и хотелось бы пообщаться именно с ними, а не с Машей, знакомой уже всем. Я много раз и прямо, и косвенно намекала Паше, но он то ли не слышал меня, то ли не хотел слышать, но тем не менее Маша сейчас сидит напротив и поедает салат, который я готовила для Пашиных родителей.

— Суховата «Мимоза», — заметила Машка как бы между прочим. Моя мама сконфузилась, ведь она, усаживая гостей за стол, делала акцент на тех блюдах, которые приготовила именно я. И «Мимоза» моя была идеальной, и уж точно не суховатой. Димка сидел рядом натянутой от напряжения струной. Очень непохоже на него, такого активного обычно. Анатолий Васильевич и Валентина Николаевна, родители Паши, промолчали. Их сын, который то и дело отвлекался на свой телефон, в беседе не участвовал.

— Леся у нас всегда любила наряжаться, — произнесла мама, пытаясь сгладить ситуацию с салатом.

— То-то я смотрю в модельки решила пойти, — едко заметила Маша, как ни в чем не бывало отправляя очередную ложку салата в рот.

Что? Я перевожу удивлённый взгляд на Пашу. Про кастинг я говорила только ему и маме с бабушкой, когда мы сегодня готовили праздничный обед. Папе планировали сообщить позже, после знакомства с Пашиными родителями. Откуда знает Маша? Он что, все ей передал? А что ещё рассказывает?

— В какие модельки? — не понял папа.

— Я тебе потом все объясню, — шепчу ему. Но, видимо, слишком громко шепчу. Или у Маши слух отменный.

— А чего потом? Давай сейчас. Что ж ты родителям-то ничего сказала, — упрекает Маша, а сама смотрит на меня внимательно. Так, будто я у нее на крючке, и может она вертеть мной как хочет. — На кастинг же её пригласили. В модельное агентство.

— Как в модельное агентство? — ахнул папа и перевел на меня недовольный взгляд. — Какое еще модельное агентство, Леся?

— Меня пригласили на кастинг, и все, — произнесла я как можно спокойнее. О том, что я уже там была, решила не уточнять. Паше я об этом не сказала, значит, Маша не знает, а с папой поговорю позже.

Отец смотрит на меня строго. Он бы меня поддержал, знаю, ему просто надо донести в правильной форме и в нужный момент. А момент сейчас очень неправильный, форма тем более. После такого представления папа ни за что на свете не даст своего одобрения. Не то чтобы оно мне сейчас требовалось, но ссорится с папой совсем не хотелось.

Я не свожу взгляда с довольной Машки, которая, даже не скрывая своего злорадства, продолжает.

— Как же так, родным родителям и не сказала, Лесь? Ну как же это, а? Я и сама говорю — дурь все это, и Пашке-то повторяю. Сейчас пока учеба, а потом голодной задницей по подиуму сверкать, а?

«Вот откуда ноги-то растут, теперь понятно, кто у них в доме главный. И совсем не мужчины», — пронеслось у меня в голове.

— А там учиться сначала надо. А за учебу денег платить, — продолжала Машка так, как будто это ее на кастинг пригласили, предложили ходить на занятия, и сейчас решается ее судьба. — И обучение-то это недешевое.

— Разве же деньги — это проблема, Машенька? — вдруг произнесла Валентина Николаевна, моя будущая свекровь. И сначала я хотела ее мысленно поблагодарить за поддержку, но встретила такой хитрый взгляд, что вмиг стало не по себе.

И я в эту семью вхожу? Но ведь замуж я за Пашу собираюсь, а не за семью, или и за семью тоже?

— Что там за обучение, Леся? — спросил папа.

— Уроки актерского мастерства, хореография. Что еще, не помню. Несколько часов в неделю, пап. Но нужно сначала кастинг пройти, — отвечаю отцу, и он удовлетворенно кивает, давая понять, что разговор мы продолжим потом, наедине. И уж тогда-то спросит с меня, почему узнал о новости от посторонних, а не от родной дочери.

— Дело молодое, — произнесла спокойно бабушка. Этого человека у нас в семье все слушаются, мнение уважают и не перечит даже не в меру строгий папа.

— И вы это одобряете?! — почти взвизгнула Машка.

— Если Леся решила, значит, пусть так и будет. И нечего тут обсуждать. Я внучку поддерживаю. И если нужно будет с обучением помочь — денег дам, — строго ответила бабушка.

«Спасибо», — прошептала я ей одними губами. В финансах я, конечно, не нуждаюсь, но такая моральная помощь значила для меня очень многое.

— Что я, родной дочери обучение оплатить не смогу? — возмутился папа бестактности золовки, тем самым дав понять новым родственникам, что дочь в обиду не даст.

— А не смущает вас, что внучка ваша полуголая будет перед камерами сверкать? — завела свою песню Машка, но бабушка тут же ее осадила:

— Не тряси ты попусту словами за столом, Мария. Смотри за собой, а не за другими. Если заняться нечем, пойдем, на кухне мне поможешь, чем болтовней рот занимать.

С этими словами бабушка начала подниматься из-за стола, но ее остановила Пашина мама.

— Что вы, что вы. Сидите, пожалуйста. Мы сами со всем справимся, верно? — обратилась она к моей маме, пытаясь погасить назревающий конфликт.

Та согласно закивала, и дамы втроем удалились на кухню, обсуждая рецепты мясных пирогов и творожных запеканок. А мой жених вместе с отцами вышел на балкон «перекурить». Паша никотином не баловался, но с моим папой всякий раз выходил поговорить о своём, мужском.

Глава 8

— Ничего не понимаю, в первые наши встречи он вёл себя совсем по-другому. Знаешь, такой уверенный в себе. От него исходила такая мощь, что я таяла перед ним. Он так сладко произносил свое "привет". И какое бы ни было у меня в тот момент настроение, после его глубокого бархатного "привет" сразу становилось легко и весело. И этот взгляд, такой горячий, манящий и обещающий жаркие ласки, если я только скажу «да». А сейчас… сейчас он какой-то потухший, отделывается сухим «привет» и больше не пытается завязать разговор.

Я уже пересказала в подробностях встречу наших с Пашей родителей, а также явление Маши с Димкой. Ника во всех красках раскритиковала поведение будущей золовки. После чего я изрядно наревелась. Подруга жутко перепугалась, не понимая моей истерики, но сейчас, кажется, готова поплакать со мной вместе. Точнее, была готова. Услышав мою последнюю фразу о Егоре, она застыла посередине комнаты с чашкой чай в одной руке и тарелкой с огромным куском торта в другой.

— Жаркие ласки, Леся? Ты о чем? — Ника смотрит на меня с прищуром.

— О жарких ласках. О чем же еще, — отмахиваюсь я от нее, прекрасно понимая, куда она клонит. А еще понимаю, как это выглядит со стороны. Без пяти минут Пашина жена, мы только что познакомили наших родителей, а я мечтаю о жарких ласках Егора, с которым недавно пересеклась в лифте. Об этом я Нике тоже поведала.

— Он узнал, что у тебя есть жених, и решил отойти, — констатирует факт Ника. Передаёт мне тарелку с тортом и усаживается рядом.

— Думаешь, в этом причина? — спрашиваю я, виновато поднимая глаза. Ну не могу я ничего с собой поделать. О Егоре я думаю больше чем о Паше и предстоящей свадьбе.

— А в чем же ещё. Ты занята, собираешься замуж, зачем ему влезать в чужие отношения? — начала перечислять Ника, загибая пальцы. — Вот он и ведёт себя с тобой отстранённо и деликатно.

— Жаль, — поджимаю губы, едва сдерживая слезы. — Мне так хотелось подружиться с Егором.

Наверное, я еще не отошла от встречи, а потому слишком эмоциональна и говорю глупости. Ну вот зачем мне дружить с Егором, если я мечтаю о его жарких ласках?

— Подружиться? Зачем? — Ника повторяет мои мысли и внимательно смотрит, склонив голову набок. Точно так же всегда делал Егор.

Егор. Егор. Егор. Только он у меня в голове и больше никто!

— Мне так легко с ним, — пожимаю я плечами. А вот это действительно правда. До сегодняшней встречи мне было с ним очень легко.

— Ты пересекалась с ним пару раз и перекинулась несколькими фразами. Как ты могла понять, что тебе с ним легко?

— Этого хватило, — отвечаю сипло, готовая разреветься от обиды, что он перестал меня замечать. И еще оттого, что я собираюсь замуж и почти изменяю собственному жениху. Пусть только мысленно, но все же…

— Ты замуж собираешься, вообще-то, — напоминает мне подруга, снова угадав ход моих мыслей.

— Угу. Только... — губа предательски дрожит и почти готова расплакаться.

— Только?

— Я уже не уверена, что хочу замуж за Пашу, — отвечаю я совсем тихо, но Ника меня отлично слышит.

— Хм, ну это меняет дело, — просыпается энтузиазм у подруги. — Разрывай отношения с женихом и начинай строить их с Егором. Только сначала соседу намекни, что ты свободна. А то останешься у разбитого корыта.

— Дело не только в соседе, — отмахиваюсь я.

— А в чем ещё? — удивилась Ника.

— В Паше. Мы ещё не поженились, а он уже вовсю контролирует меня. Шагу ступить не даёт. Он душит меня. Душит уже сейчас, а что потом будет? Я боюсь...

— Ты не говорила мне такого раньше, — озадачилась Ника.

— Я и не понимала этого, пока не встретила Егора. Он настолько легкий, веселый, поддерживает, а Паша контролирует и запрещает. Думала, это нормально, что Паша так обо мне заботится. Но чем чаще я общалась с Егором, чем больше узнавала его, тем труднее мне становилось рядом с Пашей. Он меня как будто за горло держит своим контролем и глотнуть воздуха не дает. А мне свобода нужна. Свобода, понимаешь. Чтобы я сама могла принимать решения, а не то, что он одобрит или позволит.

— Все так плохо, да? — спросила Ника, касаясь моего плеча. А я и не знала, как ответить, сама не понимая, что со мной происходит. С одной стороны, я собиралась замуж за Пашу, с другой, есть Егор, к которому меня тянет. Очень тянет.

— Знаешь, что самое отвратительное? Паша не был таким раньше. Не был. Да, он всегда был слишком… спокойным, что ли. Но чтобы контролировать?

— Он стал таким после того, как ты согласилась выйти за него?

— Угу. Но, может, и раньше. Я не обращала внимания. Или думала, что это нормально.

— Папа тебя тоже контролировал жутко. Как ты могла не обратить на это внимания? Тебе же всегда не нравилось, когда кто-то наблюдал и управлял тобой, — фыркнула подруга.

— Не знаю, Ника.

— Рефлексы, наверное, старые сработали, — предположила она. — Жуй торт. У меня там еще есть.

Я ковырнула ложкой бисквит, пропитанный сиропом, и отправила кусочек в рот. Сладенько.

— Почему ты ни с кем не встречаешься, Ника? — спросила я после длительного молчания.

— Мне с собой не скучно, понимаешь? Не нужен мне кто-то, чтобы скрасить моё одиночество, потому что я не одинока. Всегда есть чем заняться. Вот ты зачем согласилась выйти за Пашу? Ты же его не любишь, это очевидно.

Я поджала губы, стараясь подавить наворачивающиеся слезы. Сделала глубокий вдох и выдох, но это не помогало.

— Так заметно? — спросила я, размазывая слезы, что уже одна за другой катились по щекам.

Ника с жалостью смотрела на меня. Не люблю быть несчастной. Не люблю, когда меня жалеют, но сейчас было так плохо, что плевать. Тем более, это же Ника. Мой родной человек.

— Всегда будет тот, кто будет говорить тебе что-то неприятное и критиковать. Сначала тебя пилят, почему ты до сих пор не замужем, потом почему у тебя нет детей. Потом, когда родишь второго, а дальше — куда ты столько детей нарожала. Понимаешь? Не нужно слушать, что говорят тебе другие, слушать надо только себя. Это главное. Вот не любишь ты своего Пашу, а между тобой и Егором явно искрит, так почему ты настаиваешь на этой своей свадьбе?

Глава 9

До сих пор не могу поверить, что я на это согласилась. Ника сидела рядом и тихо посмеивалась над моим ворчанием, пока я зашнуровывала роликовые ботинки.

— Ты долго ещё будешь копаться? — спросила Ника.

Она встала со скамьи и медленно прокатывалась передо мной, демонстрируя свои отточенные навыки владения роликами. Вот уж кто времени даром не терял: все лето по выходным Ника с компанией друзей гуляла то в парках, то выезжала за город. Ребята активно проводили время, катаясь на роликах или велосипедах. Я смотрела фото и по белому завидовала Нике, потому что не могла себе позволить такой отдых. Паша предпочитал спокойные посиделки дома, а без жениха я поехать не могла. Он был против шумных компаний, и меня одну не отпускал. Да и вообще…

— Я почти готова, — произнесла с натугой, пытаясь плотнее затянуть шнурки, что получалось не очень и нога в ботинке болталась. Было неудобно, но получилось так, как получилось.

— Ну же, давай. Раньше ты справлялась с этим быстрее, — Ника откатилась далеко назад и, разогнавшись, резко затормозила рядом со мной.

— Когда это было. Я на роликах не стояла лет пять, — мне понравилось то, как уверенно подруга управлялась с колёсиками и захотелось так же. Вспомнить, что давно умела.

— И многое потеряла, — усмехнулась Ника, змейкой покатившись по дорожке.

— Не до того было, — отмахнулась я.

— Брось, просто ты разленилась.

Я тяжело вздохнула. Разленилась, наверное. Все некогда было. То одно, то другое и любимые прогулки на роликах постепенно отошли на второй план, а потом ботинки и вовсе были заброшены в дальний угол антресолей.

Я перешнуровалась в очередной раз, надела защиту на запястья и встала. К слову, защита у меня была и на коленях, и на локтях. Шлема только не хватало. Это Ника лишь назапястники надевает. Она же профессионал, любимое подростковое увлечение не забросила, как я.

— Я готова, погнали, — сказала я, надевая рюкзак на плечи. Аккуратно сделав первый шаг, я пошатнулась, замахала руками и тут же вцепилась в Нику.

— На роликах ездить нужно, а не ходить, — усмехнулась подруга, помогая мне удерживать равновесие. — Давай же. Тело скоро вспомнит, как и что, просто расслабься.

— Как расслабиться-то, — процедила я, продолжая цепляться за подругу. — Я же стоять не могу на них.

— Согни колени, Леся. Отпусти меня и вперед, как на коньках. На коньках же ты зимой каталась. Все то же самое.

— Может быть, и то же самое, — произнесла я, отпустив подругу и тут же замахала руками, пытаясь поймать равновесие. Ника поддержала меня, и я снова вцепилась в нее мертвой хваткой. — Но на асфальт падать больнее, чем на лёд.

— Ну так ты не падай. Не думай о падении. Тем более, мы на резиновом покрытии. Давай, сделай несколько кругов.

Я осмотрела детскую площадку, на которой мы решили переобуться. Здесь прогуливалась мамочка с коляской, да трое детей лазили по городку. Сделав пару кругов по мягкой резине, я почувствовала себя увереннее. Действительно, тело начинает вспоминать.

— Поехали дальше, — позвала Ника, выезжая с площадки на дорожку, увлекая меня вглубь парка.

Я двинулась следом, но тут же столкнулась с первым препятствием: дорожка, на которую мы выехали, была выложена брусчаткой и катиться по ней было сложнее.

— Ника, — позвала я, откровенно запаниковав. Выбирая место, чтобы переобуться я не учла, что с площадки до дорожки с покрытием нужно будет перебираться по брусчатке. Ника взяла меня за руку и перекатила куда надо.

Этот парк недавно реконструировали и обустроили. Раньше здесь был невзрачный лесок с горой мусора, а сейчас красивое, ухоженное место отдыха с детской и спортивной площадками. Играет приятная музыка, подстриженный газон, на котором здорово расположиться с пледом в тени высоких деревьев. Сюда потянулись все жители нашего района, появилось много спортсменов и даже обычные люди, которые раньше пренебрегали физкультурой, вовлеклись в общую атмосферу.

Все правильно. Тело нужно поддерживать в здоровой форме.

Проезжаю мимо скамейки, где в отдалении девушка делает приседы. Было видно, что в джинсах ей не очень удобно, но она старается, и сидящая рядом подруга подбадривает ее, хотя сама присоединяться не торопится. Я подкатилась к площадке, где прибавилось народу, там были не только спортсмены, но и родители с детьми, которые висли на тренажерах, пытаясь выполнять упражнения.

Я уже сделала несколько кругов по парку, как вдруг услышала лай собаки. Обернулась на звук и запаниковала. Не люблю собак. Стараясь ускориться, чтобы уехать подальше от опасного для меня животного, не рассчитала силы и, выкатившись на брусчатку, потеряла равновесие. Начала размахивать руками и у меня едва получилось удержаться на ногах. Дыхание сбилось, сердцебиение усилилось, я схватилась за ствол рядом растущего дерева и обняла.

— Аккуратнее, так и ушибиться можно, — услышала я позади знакомый голос. Обернулась и встретилась взглядом с Егором.

Он стоял на боковой дорожке и держал в руках фотоаппарат. Повесив камеру себе на плечо, подошел ко мне и приобнял за талию.

— Помочь доехать до скамейки?

— Угу, — только и смогла ответить я. А перед глазами встала вчерашняя встреча в лифте, то, как он смотрел на меня, на Пашу, рука которого была под моей блузой. Я почувствовала, как лицо залила краска смущения и стыда.

— У тебя же хорошо получалось, — сказал Егор, помогая мне сесть на скамейку, — почему сбилась?

Он что, все это время был здесь в парке и наблюдал за мной?

— Собаки испугалась, — честно ответила я.

Егор хмыкнул, опустился передо мной на корточки и начал расшнуровывать ботинки.

— Что ты делаешь?

— Плохо затянуты, — коротко пояснил он. — Нога болтается.

Он плотно завязал мне шнурки и сел рядом.

— Теперь лучше. Где Ника?

— Где-то тут должна быть, — ответила я, осмотревшись по сторонам в поисках подруги, но не увидела ее.

— Первый раз на роликах? — спросил Егор.

Глава 10

Мы уже подъехали к дому, а я все не решалась начать разговор. Наверное, самый тяжелый в моей жизни.

«Вот сейчас подожду, пока Паша запаркуется, а потом скажу», — решила я, украдкой наблюдая за тем, как он сосредоточенно высматривает свободное парковочное место рядом с моим подъездом.

— Давай уже переезжай ко мне, а, Лесь? У тебя во дворе свободное место просто невозможно найти!

— Как будто у тебя возможно.

— А у меня да. Новостройка с запланированными парковочными…

— Местами, — продолжила я за него. Он произносит эту фразу всякий раз, когда приезжает ко мне на машине. — Думай позитивно. Сейчас кто-нибудь уедет и освободится место. Сможешь запарковаться.

— А если нет? Леся, меня это уже достало. Такое чувство, будто ты намеренно переносишь свой переезд ко мне. Ты что-то от меня скрываешь?

— Вот же смотри, он уезжает, — показала я на мужчину, подошедшему к своему автомобилю, отвлекая Пашу от неудобного для меня разговора. Ведь я действительно уже не хочу переезжать...

Мужчина сел и отправился восвояси, освободив место, его быстренько занял Паша, ругаясь на тесноту.

Я же сидела напряженная и ждала, пока он закончит, чтобы сказать главное. И когда Паша повернулся ко мне, тут же выпалила, пока не передумала.

— Я прошла кастинг.

— Что? — нахмурился он.

— Ну-у-у, помнишь, я рассказывала, что меня пригласили на кастинг в модельное агентство?

— И?

— Ну вот. Я прошла кастинг, — всё, сказала. Главное я сказала. Сейчас Паша порадуется за меня и…

— Нет.

— Что «нет»? — я повернулась к нему, встретившись с раздраженным взглядом.

— Я же говорил, что ты не пойдешь ни в какое модельное агентство.

— Паш. Это несерьезно.

— Несерьезно, Леся, было за моей спиной по кастингам бегать. Ты почему мне не сказала?

— Ты в командировке был.

— То есть пока я в командировке, ты бегаешь по кастингам? А что, позвонить нельзя было? Если ты меня сейчас обманываешь, то что будет потом?

— Я тебя не обманывала.

— А это что?

— Я тебе говорила, что меня пригласили на кастинг.

— Ты сказала, что пригласили, а не что ты на него записалась.

— Хотела сюрприз сделать.

— Ну спасибо. Удружила. Пожалуйста, больше никогда не делай мне сюрпризов, договорились?

Я посмотрела в окно, уговаривая себя не плакать. Мне сейчас было обидно. Очень обидно. Не ожидала такой реакции от него.

— Ты ни в какое модельное агентство не пойдешь. Я все сказал.

— Значит, ты больше не мой жених, — произношу жёстко. Не знаю, откуда во мне появилась эта твердость. Но я смогла возразить.

— С ума сошла? Из-за какой-то карьеры модельки решила нашу свадьбу отменить?

— Не только поэтому. Ты все время давишь на меня.

— Что? Ты о чем, Леся? У нас все хорошо.

— Это у тебя все хорошо, а я шаг в сторону боюсь сделать без твоей критики, без твоих запретов. Ты же мне дышать не даёшь спокойно. Сплошной контроль! — да, вот оно. Лучшая защита — нападение.

— Да дыши, кто тебе запрещает?

— Ты запрещаешь! Жить мне запрещаешь! Я хочу сейчас! Сейчас! Понимаешь? Сейчас, а не потом! Потом не будет! Никогда потом не будет! Я потом мне будет не нужно, потом я буду другая, потом будет потом! А я сейчас хочу! Сейчас! Пойми!

— Чего ты завелась-то? Что с тобой происходит? Ты раньше не была такая!

— Какая такая?

— Импульсивная

«Импульсивная», — усмехаюсь. Егор назвал это — живая. А для Паши я всего лишь импульсивная. Устало отворачиваюсь к окну и вздыхаю.

— Я не хочу так больше, слышишь?

— Так — это как? Что тебя не устраивает?

— Все не устраивает. Всё не так.

— Ты хочешь, чтобы я шёл у тебя на поводу, хочешь, чтобы я подкаблучником был? Не получится, дорогая. Я такой, какой есть и тебе придётся с этим мириться.

— А я не хочу мириться с тем, что ты мне все запрещаешь!

— Щеголять перед камерами с голой задн...

— Да с чего ты взял, что мне голой там придётся сниматься, я не понимаю!

— Нет и точка.

— Но почему?

На это мне ничего не ответили. Я молча вылезла из машины, хлопнув дверью, а Паша тут же, взвизгнув тормозами, уехал. Вот и поговорили.

Просто запретил. Запретил и накричал. В который раз. Зачем? Не хочу так. Хочу, чтобы меня слышали и прислушивались, как Егор.

Егор...

При воспоминании о соседе губы задрожали, предупреждая о накатывающей истерике.

Я всхлипнула... И ещё раз, а потом разрыдалась.

— Что случилось? — Я обернулась на знакомый голос, желая провалиться сквозь землю. В таком состоянии перед Егором я точно предстать не хотела. — Почему ты плачешь? — спрашивает он, а во взгляде плещется такое беспокойство, что я на миг теряюсь.

— Все хорошо, — сипло отвечаю, вытирая слезы рукавом.

Вру ему. Нагло вру.

Не в порядке, не в порядке у меня дела, и он это видит. Но я так привыкла. Привыкла говорить всем, что у меня все хорошо, даже когда внутри все разрывается.

— А если честно? Мы, кажется, договорились, что будем честны по отношению друг к другу.

Я усмехнулась. Знакомы всего ничего, а уже требует от меня откровенности, хотя... Мы же договорились.

Собираюсь с мыслями, он же ждёт. Ждёт от меня честного ответа. Все чего-то от меня ждут, а я хочу просто быть собой. Но Егору все же отвечаю.

— Меня пригласили на кастинг фотомоделей, — произношу я как можно спокойнее и смотрю за реакцией. Но ее не последовало, точнее, была, но не та, к которой я привыкла. Сосед с интересом слушал и ждал, что скажу дальше. — Кастинг я прошла и меня пригласили на последующее обучение с потенциальным трудоустройством.

— Так, и что дальше, — спросил он, не дождавшись от меня больше ни слова.

— Паша категорически против, — продолжаю я, поджимая губы.

— А ты? — он взял меня за руку и потянул к скамейке.

— Что я? — вытерла свободной ладонью слезы, усаживаясь рядом.