Любимая кухарка короля

Глава 1

— … Всего вам доброго. Оцените, пожалуйста, качество моей работы. Ваше мнение…

Дверь в рабочий зал закрылась, разговоры коллег с клиентами остались за спиной, я устало потащилась в кафетерий. Там были холодильники, где можно было оставить собственную еду, мне нужно было забрать свой полупустой контейнер. Обеденный перерыв я пропустила, поесть толком не успела.

По пути увидела в темном окне хлещущие по нему струи дождя. С утра погода была чудная, солнечная, но к обеду натянуло тучи и поднялся ветер. А я без зонта, ветровки в легкой светлой блузочке. Хотя и знала, что к ней только юбка подойдет, а сидеть в ней долго мучение, слишком пояс давил на живот. Но несмотря на это хотелось хоть как-то выделить этот день из других и принарядиться… Не вышло. Обычно старший специалист напоминал коллегам о важных датах, но сегодня с утра было очень уж много звонков, все работали, не отлипая от своих мониторов. Наверное и она просто забыла, заработалась. Можно понять. Я и понимаю. Чего особенного в дне рождения? Родные поздравили и ладно. Целых три смски и неопределенное обещание отпраздновать, но чуть попозже.

В холодильнике не только мой контейнер стоял, еще и коробка с домашним тортом. Из-за работы не так часто мне выпадает шанс так расстараться, а готовить я люблю. Да и нечем было заняться в выходные… Я была так загружена все утро и первую половину дня, что даже не успела сказать коллегам про торт. Решила - завтра съедят, какая собственно разница? Не нести же его обратно домой? Что я с ним таким огромным делать буду? Испортится - жалко.

Я открыла холодильник и тут же увидела - крышка коробки не плотно закрыта. Нехорошее предчувствие не обмануло. Торта не было. Неряшливые крошки, мазки крема и небольшой кусочек обгрызенный со всех сторон, больше ничего.

— Разрешите?

Какой-то парень, наверное из ночной смены, смотрел на меня пустым взглядом, ожидая пока я отойду и дам ему возможность поставить свой контейнер в холодильник.

— Да, конечно.

Я поспешно вытащила пустую коробку и отнесла ее в мусорку. Швырнула ее в бак слишком резко. И тут же услышала голоса. Я сразу пришла в себя, проморгалась и сглотнула горький комок. Плакать тут из-за чего? Тем более на глазах посторонних. Я же этот торт сюда для того, чтобы его съели и принесла? Вот его и съели… Про контейнер я вспомнила, когда уже была внизу. Возвращаться за ним не стала.

Остановилась под козырьком у входа, тут же продрогнув в своей тонкой блузке. Нужно было добежать до остановки. Недалеко, ее видно было от входа, но я же буду вся мокрая, шелк станет прозрачным, придется сумкой прикрываться, чтобы белье не было видно…

— Привет, Лиз. Отработала?

— Привет, Максим. Да.

Я улыбнулась, но парень на меня не смотрел, с недовольным видом рассматривая струи дождя, стекающие с козырька и моя улыбка угасла. Мне кажется, из всего КЦ Максим самый симпатичный, к тому же улыбчивый и общительный. Парни, что тут работают, все как один какие-то неряшливые и замороченные. Мы здоровались, он даже имя мое запомнил, хотя я к нему всего один раз по рабочему вопросу подходила. Правда он ко мне, потом уже, раз десять, но это же работа, что тут такого, почему не помочь?

— Что за погода! Ну пока.

И побежал к своей машине. Не новая иномарка, но аккуратная такая, мог бы предложить меня подвезти. Но окликать его я конечно не стала. Неудобно как-то напрашиваться. Раз не предложил, значит не мог? Откуда мне знать, что у него за планы? И вообще, вдруг у него девушка есть? И почему-то вздохнула…

Пришлось бежать до остановки. Там, было битком и весело, я еле с краю встала, чтобы хоть как-то защититься от дождя. Маршрутки и троллейбусы подходили один за другим, народ разъезжался, а я все никак не могла уехать. Обидно, что если бы не зелень деревьев, я бы свой дом могла увидеть. В хорошую погоду я всегда пешком на работу и с работы хожу. Ну, если не темно. Только тут рельеф местности такой, что напрямую к моему дому можно было пройти только через овраг заросший деревьями, там даже ручеек был и мостик. А вот на транспорте нужно было весь район объезжать. О такси и мечтать не стоило. ЗП еще только на следующей неделе, а я потратилась на ингредиенты для торта и блузку.

Вскоре я одна осталась на остановке. Моя маршрутка была настолько забита, что я даже не стала пытаться в нее втиснуться. Ветер пробирал до костей. Я решала, что ждать уже смысла нет и надо идти домой пешком, все равно уже вымокла. Страшно было, если честно, но что поделаешь? Подсвечивая телефоном, как можно быстрее шагала. Размокшая тропинка скользила под ногами. Зато до меня дошло, что никакие насильники и грабители в такую погоду поджидать своих жертв не станут. Даже смешно стало, как представила - вымокший и дрожащий насильник выползает из кустов и сдирает с жертвы одежду, чтобы тут же в нее укутаться.

Дохихикалась. На мостике каблук соскользнул и я едва не шмякнулась в воду, ручеек был одно название - едва по щиколотку. Туфля и так замызганная в грязи, теперь еще и в иле увязла. Я дергалась, дергалась, пытаясь не потерять окончательно равновесие и нате вам - нога выскользнула из обуви. Сколько я не светила в мутную воду, ее там даже видно не было. Засовывать руку во взбаламученную грязь я побоялась. Но как идти дальше? Пришлось снять и вторую. Так и пошла. Все лучше, чем ковылять. К домам когда вышла - так стыдно было! За кого меня примут в таком виде, да еще и босой? По счастью погода не располагала к прогулкам и я добежала до своего подъезда никого не встретив, прячась в тени кустов.

Зашла домой и выдохнула, привалившись спиной к двери. Наконец-то! Включила свет и чуть не вскрикнула! Ну и вид! Саму себя не узнала в зеркале! Мокрые волосы облепили голову, косметика черными потеками по лицу. А говорили водостойкая! Ну да, за такую-то цену… И тут я еще увидела, что новая блузка была испорчена. Наверное с крыши остановки по рукаву стекала вода, спрятаться от нее было некуда, а она еще и грязная была. Я едва не заревела в голос. Еще и без туфель осталась, а они почти новые были!

От автора

Приветствую вас, дорогие друзья, в моей книге.

Искренне рада вас тут видеть. Подписаться не забыли? А то проды пропустите, вам же хуже. Это тут - https://litnet.com/shrt/mnYK

Глава 2

Ну и сон мне приснился! И такой удивительно яркий! Обычно я не вижу настолько детальных сновидений.

Я лежала с закрытыми глазами, вспоминая эти самые детали, нежась в кровати. Мягко, тепло, ничегошеньки не болело, жара не было. Я хорошо выспалась, но хотелось еще полениться, валяясь в постели. Никаких срочных дел кроме рутинной уборки все равно не было. Закончу с ней и снова не буду знать, чем занять бесконечно длинный день.

Ну, что за сон все-таки? Особенно последняя часть. По рукам мурашки побежали. Сонник что ли посмотреть, к чему такие страсти сняться?

С этой мыслью я раскрыла глаза.

И закрыла их снова.

Хорошее настроение вытекало из меня, как вода из дырявой посуды. Или даже быстрее.

Я не дома. И точно не в больнице.

Деваться было некуда, за закрытыми веками не спрячешься и я снова открыла глаза.

Не сразу в голове всплыло нужное слово. Балдахин? Как еще эти занавески возле кровати называются? А вокруг моего… “ложа” по-другому и не скажешь, не занавески, а занавесищи целые. Расшитые, со шнурами витыми, а на внутренней стороне, что над самой кроватью, в рамке из золотой лепнины - целая картина! Лужок, танцуют красивые девушки и парни… Хоть не голые и то спасибо!

А уж кроватища! Я девушка не худенькая, так меня тут три можно положить в позе звезды, а с пальцами растопыренными и снежинки - место останется. Мне сесть пришлось, чтобы рассмотреть все. И тут я увидела только, что и комната это скорее целая зала! И я в ней не одна.

Не иначе заметив мои шевеления, целых четыре девушки в одинаковых платьях, склонив головы и глазами в пол, синхронно присели. И как это называется… реверанс? Нет. Другое слово какое-то, вроде немецкое, но вспомнить его не получалось.

— С пробуждением, эрха.

Будто специально стояли и ждали пока я проснусь. Или все-таки стояли…

У меня голова закружилась и я снова упала на кровать и одеялом накрылась с головой, сжавшись в комочек. Что происходит? Что происходит?! Как это я “проснулась” во сне? Где я? Тут я еще заметила на своем запястье аккуратную повязку, не так уж и темно было под одеялом. Я осторожно его сжала. Больно! Хотя другого объяснения не было, но и верить в то, что это сон больше не получалось. Уверенность стремительно таяла, я будто пыталась рукой поймать туман. Все по-настоящему! Да как же так?! Я видела все так четко, ясно. Себя ощущала вполне обычно. Сумасшествие? Галлюцинации? “Шизофрения, должно полагать”?

Меня потряхивать начало. Паника накрыла и не шуточная такая.

Никто мне не мешал биться в тихой истерике. Усилием заставив себя дышать ровно, я с надеждой выглянула из-под одеяла. Подумала, что те девушки ушли. Но нет. Заметив движение они снова присели, чинно сложив руки на животе. Да вашу маму! Жуть какая! Как они вообще видят, что я двигаюсь, если все как одна опустив голову, в пол смотрят? И я снова нырнула под одеяло.

Что же случилось? Когда это началось? Да когда я уснула у себя дома, что тут непонятного? И? И перенеслась неведомо куда? Так не бывает! Хотя в последнее время появилось море книг про попаданок и тому подобное. И я их читала, попадались очень даже интересные.

Я вцепилась в эту светлую мысль, как утопающая. Да лучше я в волшебство буду верить, чем в то что умом тронулась! И в кино я тоже подобное видела. Но это же только книги и фильмы? А со мной-то что? Или я все-таки с ума сошла? Нет! Все-таки хоть какое-то разумное объяснение в этом есть. Я каким-то чудом, колдовством, магнитной бурей или не знаю еще чем, перенеслась в другой мир. Не все наука может объяснить, это не новость. Я чувствую себя полностью здоровой, а вокруг меня все реально до крайности. Как не поверить? Зашевелился червячок, что мол сумасшедшие не знают, что они сумасшедшие. Ну и что мне тогда делать? Попросить себя в смирительную рубашку упаковать? На это я точно не согласна!

Саму себя одернула, раз больше некому - надо успокоиться. Что толку от истерики? Чем она поможет? Прижала руку к груди, собираясь, снова сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, надеясь так угомонить колотящееся сердечко и тут… ГДЕ МОИ СИСЬКИ?!

Только теперь я обратила внимание на эту весьма и весьма важную деталь. Деталищи, точнее сказать. Как раньше не заметила, ума не приложу. Наверное потому что по сторонам больше смотрела? Я в испуге села. Как девушки отреагировали на выросший под одеялом горб, мне сейчас было не интересно, я заглядывала под свою кружевную ночнушку, оттянув широкой ворот. Я дама с бюстом, а тут…Не совсем без груди, конечно. Не знаю. Троечка? А может и меньше? Я еще себя и пощупала. Тело точно не мое! Худое, бедра, талия - все не то! Даже мои руки - они были не мои! Просто другие!

Я снова плюхнулась на спину. В голове каша. Вроде бы и было желание куда-то бежать, что-то делать, исправлять. Но куда с такой проблемой побежишь? “Верните мое тело” у кого требовать? А что же с моим настоящим телом? Я там в кому впала? Бедная мама! И братья с невестками. Мало им забот без меня? Но что я могла с этим поделать? Снова ничего. Бессилие уже душило.

Я снова вспомнила про книжных героинь. Все правильно. Они же чаще всего в чужое тело как раз и переселяются. А я чего ждала? Раз уж такие чудеса оказались возможны, то почему же я решила, что должна в своем натуральном виде тут появится? Неужели окружающие этого бы не заметили?

Это вернуло меня к вопросу - что делать? И ничего лучше, чем притворятся, что все в порядке, я не смогла придумать. Нигде ненормальных не любят. Факт и никто меня не переубедит в обратном. И откуда мне знать, как тут с ними поступают? Может пристрелят, чтоб не мучилась и обзовут это “актом милосердия”? Проверять не буду!

Стало душно и я вынуждена была смириться с тем, что под одеялом от мира не укрыться. Надо выбираться. Выяснять как-то где я. И самое важное - кто. Раз уж следуя законам жанра, я в чужое тело переместилась. Отставить истерики, смотреть в оба, выяснять что тут и как, авось и не спалюсь, а там посмотрим. И очень уж интересно стало на новую себя в зеркало взглянуть. Даже тревожно немного. Я была хотя бы симпатичная, пусть и полненькая, а вдруг я тут совсем не красивая?

Глава 3

Моя привычка сдерживать эмоции, не показывая их посторонним, сработала мне на пользу. Хотя я мало, что соображала, пребывая в ужасе от планов на ночь, девушки этого похоже не заметили. Они меня успели одеть и уложить волосы в замысловатую прическу, пока я хоть немного пришла в себя. Одежды было непривычно много, но прислушавшись к себе, я обнаружила что особого неудобства не чувствую. Вроде как телу было удобно. Но отражение в зеркале все равно уже не радовало. Лучше бы я была уродиной!

Меня о чем-то спросили, я угукнула, а потом только спохватилась, что не знаю чего от меня хотят. Девушки выстроились коридорчиком у двери и я догадалась, что пора покидать купальню. Потом меня проводили в еще одну большую залу. Главной деталью интерьера был длиннющий стол, поэтому нетрудно было догадаться, что меня собираются кормить. Сколько же людей тут может разом усесться, невольно задумалась я. Интерес был важным. Что помещения, что обилие служанок, обстановка, все говорило о том, что дом этот очень и очень богатый. Неужели и в этом мире деньги решают все? Эта кукла… То есть тот, кто называется теперь моим мужем, он очень богат? Но разве этого достаточно? Как же так получается, что меня, вполне живую и настоящую, выдали замуж за такую страсть?! Что тут происходит вообще?!

Пока вокруг меня суетились слуги, усадив во главе пустого стола, я думала о другом. Меня осенило!

Та девушка! Та в чьем теле я оказалась - может быть так, что это она что-то сделала, чтобы избежать этой свадьбы? Эта мысль показалась мне весьма разумной. А как иначе? Не одна я испугалась и она наверняка тоже. К тому же, она-то точно знала за кого ее замуж выдают! А вдруг она чего-то нахимичила? Ну, то есть наколдовала, чтобы сбежать, да только получилось то, что получилось? То есть на ее месте оказалась я, а она… Так она теперь в моем теле? По логике - очень даже может быть. “Природа не терпит пустоты” как говорят. Не хотелось мне думать, что она умерла. Не хотелось и все!

Так и моим родным легче будет. Я даже облегчение почувствовала. Освоится, притворится, что память потеряла опять-таки и привыкнет. Заменит меня там, как я ее здесь. Ведь получается, чисто технически, она, как и хотела - сбежала. А практически - я теперь должна разгребать ее проблемы. Я даже немного позлорадствовала представив, как она проснувшись, посмотрит на мою однушку, после этих-то хором. И в зеркало тоже. А потом намучается с освоением всякой техники. Ох, как бы не натворила чего, не зная элементарных вещей, например, как свет включить.

— Вам не нравится еда, эрха?

Я так погрузилась в свои мысли, что о еде и не думала, пустым взглядом гипнотизируя тарелки. Есть совсем не хотелось. И сказать по-честному, я не представляла как. Уже осмысленно оглядев блюда, я поняла, что все они такие заковыристые, как в дорогущем ресторане. А их количество и вовсе все пределы разумного переплюнуло. Из чего они сделаны я не знала, хоть запахи вроде приятные и то спасибо. Вилок-ложек возле моей тарелки наложили в два ряда. Откуда мне знать как ими пользоваться? А перепутаю, так точно доктора позовут. Мой прокол. Если бы я услышала, куда служанки меня вести собрались, отказалась бы сразу.

— У меня нет аппетита.

Никто не подумал мне возражать, когда я встала из-за стола, не притронувшись ни к одному блюду, есть плюсы и в моем положении. Я почему-то решила, что меня отведут обратно в спальню, но ошиблась. Меня привели в большую светлую комнату. “Будуар” это называется, наверное? Уютные кресла, диванчики. Шкаф с книгами и видимо письменный стол.

— Вы можете идти, — постаравшись придать уверенности голосу, сказала я.

Это хождение за мной по пятам мне уже порядком надоело. Я совершенно к такому не привыкла, мне требовалось побыть одной. Не возвращаться же в спальню прятаться под одеялом? Слава Богу, мое требование никого не возмутило, и девушки ушли, не пискнув. Хотя даже мне было понятно - никакой уверенности в моем голосе не было и даже наоборот.

Я плюхнулась в ближайшее кресло и по привычке запустила пальцы в волосы. Точнее попыталась, тут же наткнувшись на прическу и одернула их. Сидеть тут же расхотелось. Заметалась по комнате. Умных мыслей не добавилось. Я даже к одному из окон подошла. Второй этаж под ним лужайка, что дальше за деревьями, не видно. Не вылезешь, если нет запасных рук и ног, а то и головы. Да и чем это мне поможет? Куда бежать-то?

Хотя со мной тут как с принцессой обращались, это факт, ясно мне было одно - мне надо было как-то отсюда сбежать! Если цена всему этому замужество с деревяшкой, мне такого счастья не надо! Вышла я замуж или нет, по местным меркам - меня это не касается! Подстраиваться под чьи-то ожидания я не собиралась. Может у них тут и в порядке вещей такие браки, но без меня! Я не могу с таким согласится, всему есть предел! Не надо мне этого всего!

Но куда и как бежать? Кто б знал. Я и видела всего три комнаты и пару коридоров. Где нахожусь - дом, замок может? Охрана тут есть? Наверное есть, по логике, воров и жуликов везде хватает. А где этот дом находится? В городе или за ним, а может вообще в глуши какой-нибудь? И как мне это узнать? У кого спросить и как, чтобы за ненормальную не приняли? А времени до ночи все меньше и меньше!

— Госпожа!

Я застыла на месте. Послышалось?

— Госпожа! — чуть громче раздалось шипение откуда-то из-за спины.

Я резко обернулась. Никого! Я сделала шаг назад, чуть не наступив на длинную юбку, а потом заметила, как качнулась дверь, что я раньше не заметила. Я наклонилась в бок и разглядела наконец, что оттуда на меня тоже смотрят.

— Ты кто? — так же шепотом спросила я.

Дверь приоткрылась и оттуда высунулась вполне нормальная, похоже женская рука и поманила меня к себе. Я огляделась. Вокруг ничего подходящего для обороны не нашлось. Но потом я подумала, что закричать всегда успею, наверняка те девушки, где-то рядом и прибегут меня спасать. И братья меня всегда учили - пристанет кто-то, не стесняйся и кричи. Скорее всего нападающий сам же крика испугается и убежит.

Глава 4

— Ну и фантазия у вас, госпожа! Хорошо вы придумали в толстушку перекинутся.

Она тут же принялась поправлять на мне одежду, расслабляя и затягивая, где надо завязки, чтобы лучше по фигуре село. Я немного пришла в себя от шока. И понимание пришло. Она умела как-то менять внешность с помощью магии, но исходный образ брала из моей головы? Видимо эти две подружки часто такое проворачивали. Но я-то понятия не имела, что от меня тоже требуется что-то делать. А магия подхватила образ из моей головы, выходит? А о ком я думала все время - разумеется о себе, настоящей! Слава Богу все так удачно сошлось! Повезло в кои-то веки. Только коса досталась мне от настоящей хозяйки тела. Видимо сильно меня поразила, но и цвет волос у нас был похожий.

— Ну вроде все в порядке. Пойдемте уже, ворота давно открыты.

Ворота чего, хотелось бы знать, но тратить драгоценное время на расспросы я не стала, и так скоро сама увижу. Мне казалось минутки бежали в два раза быстрее приближая ночь, которой я до ужаса боялась. Подальше, скорее подальше отсюда!

Мы выглянули в комнату. Никого. Вышли из кладовки. Я оглянулась, разыскивая еще какие-то выходы, кроме того через который изначально вошла. Если они и были то замаскированные не хуже, чем дверь кладовой. Но к моему удивлению Даряша уверенно пошла в сторону “главного” входа. Я думала, что там стоят те девушки, но на удивление в коридоре никого не оказалось. Может я права была и они прячутся в каком-то помещении для слуг? Ну и прекрасно! Мы быстро преодолели коридор, нырнули в еще один неприметный проход. А дальше шли явно по помещениям, коридорам и лестницам не для “господ”. Я почти ничего не видела для сравнения и то поняла. И теснее и хоть и чисто, но без излишеств в отделке.

Так мы добрались до внутреннего двора. Это Дариша так его назвала, перед тем как толкнуть массивную дверь открывая. Меня ослепило солнце. Двор был большой, образовывали его три здания и замыкала стена с воротами. В нем было довольно много народу. Телеги запряженные лошадьми, много служанок и слуг, что таскали корзины со снедью и даже живых птиц и Бог его знает что еще. Где-то хрюкали невидимые свинки, блеяли то ли овцы, то ли козы.

Только теперь я заметила, что одежда слуг хоть и одинакового кроя, но по цветам отличается. На нас с Даришей платья были темно-коричневые. В этом дворе таких было больше всего. А вот девушки мне прислуживающие, были одеты в фисташковое. И я тут же вспомнила, как моя спасительница жаловалась, что ее “заперли на кухне”. Значит коричневая одежда для работников кухни, а зеленные для горничных? Мне тут же попалось на глаза платье песочного цвета. Я озадачилась. Хотя на самом деле плевать мне было на местные заморочки с одеждой слуг. И просто пыталась забить голову любой ерундой, чтобы не трястись от страха, пока мы шли через толпу создавая занятой, как у всех, вид. Будто ждала, что вся эта суета вокруг застынет, все на нас посмотрят, пальцами начнут тыкать и кричать: “Лови их!”

— Вот ведь! — прошипела Дариша.

Я оторвала взгляд от земли и посмотрела вперед. Ворота были закрыты. Не совсем, просто опущена частая решетка. Мы не могли увидеть этого заранее, так как вышли из здания, что прилегало к стене боком. Но моей проводнице на свободу это препятствие не помешало. Она лишь немного замедлила шаг, а потом уверенно пошла дальше. Я едва за ней поспевала. Мы вошли в темный арочный проход в здании напротив. Довольно длинный, а вышли мы видимо в саду. Похоже этот проход специально загородили растениями, чтобы не попадался на глаза господ, но садовникам как-то нужно было в него попадать. Дариша уверенно, иногда почти переходя на бег, вела меня дальше. Хорошо все же, что она успела освоиться и все пути разузнать. Я бы безнадежно заблудилась почти сразу.

В итоге мы пришли к еще одним воротам. Гораздо больше и богаче украшенным, чем предыдущие. И они были раскрыты настежь. Я и порадоваться не успела, как моя спутница дернула меня за руку, запихивая в ближайшие кусты.

— Что такое? — шепотом спросила я.

— Эрх приехал. Ух! А говорили только к вечеру появится! Не терпится ему…

Она что-то совсем неразборчиво сказала, а потом прикрыв рот ладошкой, испуганно на меня взглянула. Я ничего не услышала в любом случае, да и мне было не до того. Эрх?! То есть мой муж! Приехал!!! Мамочки! В глаза едва не потемнело. Хотя мы сидели на корточках, Дариха охнув, меня за плечи поддержала, видать увидев, как на меня это известие подействовало. Сейчас же обнаружат, если не уже, что меня нигде нет! Точно обнаружат! Чего там “не терпелось” муженьку мне было более чем понятно. А ворота - вот они, рукой подать! Ну, что за судьба у меня такая?

Мы увидели из своей засады, как в ворота стремительно влетела карета, запряженная аж шестью лошадями. Не знаю, что случилось. Может я переволновалась, а может еще что-то повлияло. Но для меня время будто резко замедлилось. Я хорошо слышала только свое медленное дыхание. Невозможно долгий вдох и такой же тягуче медленный выдох. И еще раз. Всего-то. Время достаточное только для того, чтобы карета, за которой мы издали наблюдали, пронеслась мимо. Она и пронеслась. Только внутри нее я увидела, что-то вроде силуэта сидящего в ней мужчины. Что такого? Да все! Он просвечивал, сияя рубиновым цветом, насквозь! Не рентген, так как не кости, а вполне нормальный человек и с одеждой даже мне привиделся, но что-то подобное.

Я моргнула и наваждение распалось. Кареты уже не было видно. Это у меня от страха видения?

— Поспешим, госпожа! — дернула меня за руку Дариша и мы выбрались из кустов. Не очень понятно зачем вообще забирались, кругом никого, похоже слуги досюда не ходили, но ей виднее.

У ворот стояли стражи, но они были открыты. Дариша оставила меня дожидаться в сторонке, а сама подошла к одному из них, до меня доносилось ее кокетливое хихиканье. Я осторожно покосилась назад, куда уехала карета, но там оказывается еще одни ворота располагались и их уже закрыли. Над ними виднелись башенки. Так это замок все-таки? Никак не получалось выстроить в голове хоть примерный план построек. Хотя может же так быть, что к старому строению все новые пристраивали.

Глава 5

— Только давайте мы сначала себя в порядок приведем.

Я недоуменно осмотрела нас обеих - вроде все в порядке? Но Даряша так не думала. Оглянулась по сторонам, кругом было пусто, стала стягивать с меня фартук. “Кряк-кряк” и разорвала ткань в том месте, где она была сшита на плечах. Сложила пополам и получился тот же передник, только от талии, короткая верхняя часть под низом и не видна. И со своим она так же поступила.

— Вот теперь хорошо.

Я быстро сообразила, что это было. Мы увидели женщину с корзинкой, что тут вместо хозяйственных сумок использовали, одета она была примерно, как и мы и передник на ней вроде нашего имелся.

Мы пошли дальше. Людей нам не очень много попадалось, и они и дома вкладывались в мое представление “средневековье”. Толком и не объяснишь. Дома и дома, вымощенные улочки, люди как люди. Ну одеты непривычно, но вполне прилично и ладно. Для меня экзотика, но мне это даже нравилось. И не совсем же все в новинку. Пусть по телеку и в интернете, но я видела много подобного.

— Так рассказывать будешь? — напомнила я.

— А про что я уже говорила? — я не успела вставить, что почти и не о чем, как она сама себе ответила на вопрос: — Как до вас домогался этот гад. Вы же знакомы с ним с тех пор, как в пору невест вошли. Первый бал, по-взрослому, вы его очень ждали, там и встретились. Ох, и какая вы тогда красивая были! Говорили, что самая-самая на том балу. Но по мне так на беду. Он вас как увидал, так и начал за вами бегать. Только он тогда не такой, как сейчас был. Красивый конечно, тут ничего не скажешь, статный. Все барышни по нему вздыхали, а он и не глядел ни на кого. Только какие-то там баронеты, разве вам графьям чета? Разве что не бедные. Вы ему так и сказали, когда он вам в любви признался в первый раз. И правильно сделали, как по мне. Только ему все как с гуся вода. Другой бы после такого отказа постыдился бы являться. Я думала сначала так и случилось. Ан нет! Он на войну отправился. Говорят сильно храбро он там себя показал и даже принца спас. Зато ему много наград надавали и король его привечать стал. А он как вернулся в столицу, так сразу к вам и снова предложение делать!

Надо же какая романтичная история! Что-то “гад” таковым мне уже не казался. А вот поведение хозяйки этого тела, как-то не очень красиво выглядело. Что это она нос задрала? Оба “господа”, как Даряша говорит, так чего ломалась? Ну, хотя если он ей просто не нравился, что уж тут поделаешь и так бывает. И все-таки - не отступился раз, значит крепко ее, то есть теперь меня, любил?

— И надо было вашему папеньке вмешиваться? Вы хоть и отказали опять, но он все же стал привечать этого гада и вас уговаривать. Что мол, у короля он в милости и род у него все-таки древний, хоть и не сильно высокий. Ну и “финансовые трудности” у него опять какие-то случились, а то у нас “легкости” когда-то были! — явно передразнила она кого-то. — Как ваша маменька умерла, так и не заканчивались.

Вот в чем дело. Графья не графья, а кушать хочется, как и всем. А папенька решил свои шаткие дела поправить с помощью перспективного зятя. “Какие-то баронеты” уже не так плохи оказались.

— На помолвку вы все равно не соглашались. А тут принц взял, да и помер. Король сильно разозлился, вроде как говорили, что это соседний король постарался и началась новая война.

— И “гад” на нее отправился? — догадалась я.

— Конечно. А вы тем временем господина Аремью встретили. Ох, какой красивый господин был!

“Был”? Что-то мне уже чутье подсказывает что-то нехорошее.

— Не успели помолвку отпраздновать, только с батюшкой вашим поговорить он успел. Тот хоть не слишком доволен был, но согласие дал. Хороший род, древний, приличный господин. И тут как явится этот ваш… гад, — явно с усилием сдержала словечко покрепче Даряша. — Говорят, прямо после боя сбежал и потом ему от короля сильно попало. Только ему все одно. Примчался, вызвал господина Аремью на дуэль и…

— Убил?! — в ужасе распахнула я глаза и встала столбиком.

Какая уж тут романтика, если он убийца? Мне этот брак и даром не нужен, а с таким?

— Да нет. Хотя история там непонятная какая-то вышла, — сморщила нос Даряша. — Встретились они, это точно. Но чего там у них случилось никто не знает. Только господин Аремью уехал сразу после. Говорили “для поправки здоровья”. Значит все-таки подрались они. И победил не он. Хотя куда ему? Ваш-то вон какой вояка.

— Никакой он не мой! — не удержалась я и добавила: — Мне почему-то кажется, что ты что-то не договариваешь.

Она, и правда, бодрый тон повествования сбавила и не так эмоционально рассказывала эту часть истории, явно подбирая слова.

— Ну, как сказать… Вы-то не помните, а мне стыдно, как-то признаваться…

— Ты что-то слышала, — догадалась я.

— Да вы тогда так ругались! Я же не специально слушала, для вашего же блага! Чтобы другие не услышали, караулила.

— Ты молодец. Я это очень ценю и не ругаю тебя, — погладила я ее по плечу. — Только расскажи уж, раз я не помню.

— Да не верю я этому гаду! Чего там рассказывать?

— Даряша.

Под моим проникновенным взглядом, она недовольно поджала губы.

— Ну, он сказал, что господин Аремью не порядочный человек. И вообще… — она понизила голос до трагического шепота, играя глазами: — Трус и бабник. Только из-за ваших денег он с вами, так как у самого на самом деле ничего нет.

— Правда?

— Так он же вам бумаги какие-то принес, только вы их ему же в физиономию и кинули.

— Хм…

Какая… Я… оказывается буйная барышня. В рот палец не клади.

Даряша с недовольным видом поджала губы. Ну и история. Вроде бы и хорошо, что не дошло до помолвки с таким человеком. Но с другой стороны, и правда, маньячество какое-то. Не нравишься ты девушке, надо же и меру знать, когда остановится? Даже непонятно - благодарить его за заботу или как? А вдруг она, то есть я, была в того красавчика Аремью по-настоящему влюблена?

— Но ведь не факт, что он разорившейся?

Глава 6

Я все-таки каким-то чудом выбралась из гамака и испуганно оглянулась, ища отсутствующий иллюминатор. И где же Дариша?

— Погодите. Я ничего не понимаю…

— Не понимает она! — мужчина лет пятидесяти, с седыми волосами под кожаной широкополой шляпой и пышными бакенбардами, нахмурился и весьма угрожающее сделал шаг ко мне. Я невольно отступила, а он заорал: — Свалились на мою голову две вертихвостки! Одна сбежала, наплела в три короба, а другая и вовсе спит! Надо же такую наглость иметь! Заняла место пассажира, а платить кто будет?

Я растерянно осмотрелась опять. Кроме меня в каюте так никого и не прибавилось. Чье место я заняла яснее не стало.

— Это какая-то ошибка, — залепетала я. — Моя подруга вот-вот должна вернуться. Она пошла за нашими вещами…

Мужчины стоящие за седым мужчиной загоготали.

— По волнам прибежит?

— Может фонарь на корме зажечь, чтобы мимо не пробежала?

Нехорошее предчувствие закралось в мою голову. Сколько времени я спала, понять было невозможно. И еще я ощутила, что качка корабля как-то изменилась. Мы в море?!

— Деньги у тебя есть? Говори!

— Не надо на меня кричать, — все же хватило мне храбрости за себя заступиться.

А сама судорожно соображала. С Даришей что-то случилось? Не верилось, что она могла меня вот так бросить. Еще и деньги с меня требуют! И как мне объяснить, что я их даже не видела еще ни разу!

— Фу-ты ну-ты! Госпожа какая!

— Давайте спокойно поговорим. Деньги и вещи у моей подруги. С ней наверняка, что-то случилось. Она не могла меня вот так бросить. Просто стечение обстоятельств и я понимаю ваше возмущение. Мы далеко отплыли? Спустите шлюпку, отвезите меня назад и я не буду занимать место.

Мужчины снова загоготали. Что за приступы веселья.

— Так ты целые сутки проспала, а теперь тебя на шлюпке в порт отвезти? А может проще за борт бросить и все?

Сутки?! Как это? Мне казалось, что я совсем недолго проспала и совсем без снов. Но думать об этом мне было некогда. Мужик снова шагнул ко мне.

— Тогда высадите меня в ближайшем порту! — выставила я руку вперед, чтобы остановить его.

— Вы посмотрите на нее! Прокатилась задарма, еще и сбежать хочет! Гони деньги или за борт!

— Но у меня ничего нет…

— А ну… — новый шаг.

Я снова отступила и ляпнула первое, что пришло в голову:

— Я отработаю!

В этот раз никто не загоготал. А мужчины уставились на меня с явным интересом. У меня почему-то возникло стойкое ощущение, что я попалась в заранее расставленную ловушку. И взгляды этих моряков мне совсем не нравились! Ох! Вкусы местных мужчин не похожи на те к которым я привыкла. Стандарты тут похоже в мою пользу. Только пользу ли?!

— Как это? — растянул губы в кривой усмешке седой, видимо капитан, подтверждая мою догадку.

Это точно подстроено! Специально меня не будили, а может и уплыли раньше, чтобы Дариша не успела вернуться? Только кто признается и что будет, даже если я это докажу? Капитан на судне царь и Бог. Даже мне это известно. Не зря он так орет “За борт! За борт!” Кинут меня в море и никто никогда не узнает где.

— Я умею готовить! — в голову ничего толкового не шло. Да и что я вообще знала о жизни на кораблях, кроме нахватанного в фильмах и книгах?! Но людям, и мужчинам, в том числе, нужен кто-то кто обеспечит им быт? Так себе идея, но что я реально еще могла и умела? Работать в Excel?!

И все-таки я попала в цель. Седой еще ухмылялся и сделал ко мне еще один шаг. А вот те, кто стоял за его спиной, отреагировали по-другому. Один из них даже не побоялся, придержать его за рукав:

— Капитан?

Тот сердито дернул рукой, но улыбочка все же сползла с его лица. Я едва дышала, боясь спугнуть так редко балующую меня своим вниманием фортуну.

— Капитан, — подал голос еще один мужчина, — вы же знаете, что варево Ширши, нам уже поперек горла стоит.

— А с чего ты взял, что она лучше сделает?

В общем, пять минут спустя я стояла в так называемом “камбузе”, оглядываясь со всем большим и большим недоумением. А точнее уже со страхом. Тут же нет ЭЛЕКТРИЧЕСТВА! Это корабль! Камбуз — просто комната с печкой и рукомойником. Ни миксера, ни посудомойки. Мне указали, где тут еще и кладовка и я поняла, что проблема даже не в этом. И что я могу из ЭТОГО приготовить? Несколько мешков и бочек, пахнущих чем-то кислым — вот и все!

Только отступать мне тоже было некуда. Если не расстараюсь на кухне, потом неизвестно, как долго до суши плыть смогу. Потому как расплачиваться за проезд своим телом, я точно не собиралась.

В мешках я нашла муку, горох, бобы, гречку и что-то похожее на нут и галеты. Еще были сухие овощи и фрукты. Немного свежих овощей. В бочках квашеная капуста, соленое масло, сало и мясо. Видимо та самая знаменитая “солонина”.

Вошел молодой парень и растянув губы в улыбке, высыпал в ящик возле печки дрова. Их там было достаточно и я подозрительно на него уставилась.

— Помочь разжечь? — кивнул он на печку.

— Будьте так любезны, — не стала я торопиться и отказываться.

Я печи разжигала. На даче у мамы. Там был вполне себе полноценный дом, доставшийся нам в наследство от дедушки с бабушкой. Но жить в нем никто не собирался, так он и стал дачей. Воды там тоже не было, но колодец был вырыт прямо во дворе, таскать не далеко. Потом братья кинули в него самый простой моторчик и шланг, в разы облегчив всему женскому населению дома работу. Хотя на самом деле больше себе. Чем они могли помочь на кухне кроме: “натаскай воды”, да “наколи дров”?

Кстати, о воде. Я огляделась, обнаружив еще одну бочку недалеко от плиты. Заглянула в нее — пусто. И чем тут повар вообще занимался?! На чем варить? Он же тут был до меня? Или специально бойкот мне устроил? Бочка была еще мокрая внутри. И куда он только воду вылил?

Парень закончил почти с растопкой. Ничего нового я не увидела и немного успокоилась по этому вопросу.

— А где мне воды взять? — решилась я на вопрос.