Любимая невеста темного хранителя

Работа 1. Дестабилизация

Третья книга серии "Древняя магия"



Я умру. Это факт. Мне никто не поможет. Даже если Кхаанри узнает и окажется рядом... не сможет вмешаться. Мне конец. А что еще может быть, когда ты попала на территорию проклятых демиургов?

«Дыши, Кимналь, — велела душа в моей голове. — Вдыхай животом и медленно выдыхай. Та-ак. Давай. Надо, Кимналь. Я не хочу, чтобы ты умерла».

Я посмотрела наверх. На летящие огромные камни прямо над головой. На фиолетовое, словно разорванное небо с желтыми проплешинами, дававшее нереальное освещение. Посчитала бы красивым, если бы не было так жутко. Опустила глаза вниз. Красный твердый камень, о который ударилась чуть ранее, вывалившись из телепорта, и немногочисленный песок, словно откуда-то взявшаяся пыль.

«Умру я — умрешь и ты», — решила ответить мысленно, параллельно выполняя наказ, потому что понимала — она права. Нужно прийти в себя и взять контроль над эмоциями, телом и ситуацией, насколько это возможно.

«Нет, — ответила девушка. — Здесь мне не нужна оболочка. Если ты умрешь, я освобожусь».

Я тоже хочу освободиться. Само место... уже словно кричит о том, что пришедшим здесь не рады...

«Тогда зачем советовать дышать?» — хмыкнула, сидя на корточках, словно так было больше шансов остаться незаметной для чудовищ. Ага, на открытой-то местности... Пока никого из них не наблюдала, слава богам, а судя по рассказам темного...

«Я не убийца, — устало вздохнула она. — Я хочу, чтобы мы выжили. Обе».

А уж я-то как хочу... Только для этого надо пройти испытание и получить ключ для выхода...

«Ты всегда сидела внутри и... молчала?» — спросила напряженно.

«Нет. Я почти всегда спала, — ответила метаморф. — Здесь нестабильность. Другие законы. Я проснулась».

«Ты проснулась раньше, — напомнила, нахмурившись. — Когда я спасала Григора».

«Нестабильность ведь», — повторила девушка.

Точно. Была дестабилизация.

«Отлично... — протянула, сжимая с силой виски и массируя их. — Понятия не имею, могу ли тебе верить, но сейчас у меня просто нет другого выхода».

Почему-то паника отсутствовала. Словно все мое «я» понимало — не время. Чрезмерный страх грозил потерей бдительности и возможности действовать разумно, а значит, мог убить. Эмоции будто решили не появляться. Пока... Вернее, они были, только мыслить не мешали. Зато напряжение в теле ощущалось явно. Пружинистость, словно готовность убежать, упрыгать в любой момент. И руки дрожали. В одной из них я продолжала с силой сжимать кольцо. Кстати, может, это на самом деле шок так действует? Хм... Не знаю. Удивительно еще то, что чувствовала себя относительно хорошо в магически нестабильном месте. Температуры нет. Дышалось вполне нормально, без давления в грудной клетке. Все физические «штучки» касались именно нервов.

«Есть хорошая новость, — произнесла душа. — Я знаю, куда нам».

«О, так ты с ключом...» — ответила, продолжая контролировать дыхание.

«Нет. Иначе тебя уже бы убили, — «обрадовала» она. — За нарушение правил. Мое присутствие в тебе сочли бы помощью».

«Замечательно! — воскликнула мысленно, медленно поднимаясь и оглядываясь. — А теперь немного помолчи, пожалуйста. Мне нужно определить уровень искажения».

Так, Кимналь. Ильин тебя учил. Используй свои знания. Он каждое занятие про это говорил. И ты тренировала некоторые связки. Давай. Конечно, твоего уровня не хватит, вампир говорил об этом, но что, теперь сложить лапки и ждать смерти?

«А вместе мы проходить можем?» — спросила у метаморфа, словно она могла знать больше меня. Кажется, так и было.

«В нашем случае, скорее всего, да. Что тебе нужно?» — задала вопрос душа.

Скорее всего?! Серьезно?!

«Какие способности у тебя есть? — перешла к делу. — Ты видишь только то, что и я? Если я закрою глаза, ты тоже «ослепнешь»?»

«Я могу использовать небольшую часть твоих сил, — сказала она. — Если закроешь глаза, смогу отследить чье-либо появление энергетически».

Ну что ж. Мне нет смысла ей не верить. Если обманывает, мне точно не жить. Не обманывает — все равно не жить. Поэтому рискну.

Я посмотрела на кольцо в своей руке. Хотелось выкинуть его куда подальше, но мало ли может сработать телепортация обратно... В пижаме были карманы, только они не закрывались, могу потерять. Пришлось надеть артефакт, надеясь, что не сделаю себе хуже. А теперь нестабильность.

Опустив веки, сосредоточилась. Определить отклонения при нестабильности сложно. И мне нужна максимальная концентрация. Если что-то сделаю не так и наколдую неподходящее... меня может убить. Причем даже от банального светлячка. Нестабильность всегда считалась самым опасным местом для мага. А с чудовищами... и подавно. Поэтому я осознавала — у меня нет шансов. Может, из-за этого паника отсутствовала, являясь бессмысленной. А может, повлияла душа. Я умру. Подумать только...

Первое колдовство вышло паршивым. Но меня не убило. Только больно садануло по рукам, заставив зашипеть, когда кожу пронзило отдачей. Снова медленно задышала, вспоминая отработанные с Ильином щиты. К пятому разу получилось выдать неплохой вариант, правда, доплести не вышло. Еще через некоторое время все же наколдовала что-то сносное. Немного устала, зато хоть какой-то щит поставила. Да уж, нестабильность в клане Арто — просто детские забавы в сравнении с той, в которой находилась сейчас...

Ну что ж. Я тут явно больше получаса. Прожила уже дольше, чем мне пророчили в случае попадания. Удачно телепортировали. Не к монстру под лапу. Может, и дальше повезет? Хотя мало в это верится... И в выживание тоже...

Страх начал подниматься холодной волной. Ой, кажется, он все-таки не отступил совсем... Я снова стала подконтрольно дышать. Нельзя. Не сейчас. Паника мне не поможет. Только навредит. Потом успею напаниковаться. В следующей жизни, если она у меня будет...

Кхаанри знает? Пойми он, где я, с ума сойдет. Он же так боялся, что я сюда попаду. Правда, думал, по собственной дурости. Ага... Догадаться, что будет не Григор, не смог бы, наверное, и Ильин. Хотя демоны знают... может, только я такая глупая. Не подумала сразу, что маг должен спать. Если он вообще в нормальном состоянии... Привыкла к безопасности на территории клана Арто. И случай с артефактором меня не научил.

Работа 2. Владелец даров

На первом же монстре ощущение силы резко решило уступить место напряжению. Я еще даже не приблизилась, а уже видела существо размером с... примерно трехэтажный дом. Кажется, кто-то раздавит меня одним своим когтем...

«Он большой, но это не значит, что его способности сильнее твоих», — поддержала меня Далла.

Ужас. Огромный. С очень густой черной шерстью, двумя парами золотых глаз и торчащими клыками. Нос скорее кошачий, а уши лежачие, собачьи. Двигался весьма... тяжело. А может, так казалось. Четыре лапы. Хвост, если и есть, пока не видно.

Хм... Может, и правда шансы есть. Я ведь маленькая, более проворная. Правда, если он обладает магией... Как бахнет на большое расстояние, и не спасет меня моя проворность, не успею. Но ведь со мной древние нити. Я сильная. Сильнее, чем когда-либо. Значит, главное, чтобы он не достал до меня физически. А остальное... мне придется побороть, ведь выбора просто нет.

Существо вдруг остановилось, заметив меня. Мы были еще неблизко, но он ведь большой, далеко видит, далеко слышит. Сердце в груди стучало быстро. Мощно. Ноги пружинили, готовые бежать. Магия покалывала руки. Хотелось наложить еще щитов, словно это поможет. И мне нельзя было даже надеяться на помощь, потому что она здесь запрещена. Только я. Одна. Все.

Я выдохнула и перепрыгнула с одного летающего камня на другой. Боги, спасибо, что успела влезть в тапочки. Не особо удобная обувь, но босиком был бы совсем ад. И вообще. Сколько раз говорила себе физической подготовкой заняться?! Спасибо Ильину, что хоть немного тонус подтянула! Хотя разве это сейчас важно? Когда впереди меня, возможно, ждет смерть? Важно. Убегать от чужой магии я как буду? Хм... Кстати, об этом. Нужно атаковать первой.

— Ты не проклятая, — прозвучал вдруг бас, когда расстояние между нами было еще большим. По моим измерениям. Для такого большого существа, наверное, уже достаточно.

Он... разумный?! Я думала, тут будут твари, гонимые только инстинктами! Не знаю, плохо это или хорошо! В одном смысле вдруг... договориться можно, а в другом... если он еще и умный, то в борьбе шансов у меня стало куда меньше.

— Не проклятая, — ответила, глядя на огромное существо впереди. Прокашлялась и повторила то же самое, только громче.

— Откуда у тебя ключ? — спросил он.

Челюсть не двигалась. Но голос было слышно. Передавал мысли? Вроде нет, ментального вмешательства не ощущалось. Наверняка какая-то другая магия.

— У меня еще нет ключа, — не стала врать. Старалась, чтобы голос звучал уверенно.

— Но ты пользуешься магией проклятых, — сказал монстр, наверняка имея в виду колдовство в условиях меняющейся нестабильности. Колдовство свободное, а не с коррекцией, как в случае с современными нитями.

Кстати, об этом. Оказывается, здесь показатели непостоянны. И без древней магии мне бы пришлось снова и снова сканировать и менять как щит, так и любые другие связки, если бы решила использовать. Попробуй не сделать это вовремя... сам себя разорвешь. Как кто-то вообще умудрялся тут выживать?

— Да, — кивнула. — Я могу колдовать спокойно.

Вдруг это его отпугнет?..

— Хм... — протянул он. — Я не ем наших.

Что?.. Он... Он меня не собирается есть?! Ого! Вот это поворот! Это мне что... повезло?!

— А я не хотела бы с тобой сражаться, — постаралась улыбнуться. Вышло немного нервно.

Все равно... страшно. Уж слишком он большой. А вдруг обманывает? Заманивает поближе? Он ведь явно будет менее маневренный, чем я.

— Ты ищешь владельца даров? — задал вопрос пушистик гигантских размеров.

Владелец даров? Не слышала о таком. Хм, наверное, он про того, кто выдает те самые ключи и исполняет желания. Логично.

«Все верно, про него речь», — сказала Далла в моей голове.

— Да, — подтвердила.

— Тогда тебе лучше пробираться по верху, — указал головой на летающие камни. — Будет быстрее.

Класс. Внизу, где сейчас находились мы, таких штук было мало. Они соединяли между собой более крупные участки земли. Но вверху...

— Проходящим испытание нельзя идти сверху, — добавил он. — Тебе можно. Ты и по запаху наша.

Запаху?

«Он чувствует оттенок твоей энергии. Для него это на уровне запахов», — объяснила душа.

«А если мне на самом деле нельзя по верху?» — спросила скорее себя.

«Тогда тебя просто сбросит, — ответила метаморф. — Скорее всего».

Отлично. Особенно мне понравилось «скорее всего». Но даже если рисковать, туда надо как-то забра-а-а!.. Чужая сила подбросила меня вверх. Я чудом уцепилась за пролетающий большой камень, подтянулась, закинула ногу и забралась.

— Спасибо! — посмотрела вниз на странное существо.

— Ищи красный храм, — сказал он и очень медленно направился дальше.

Удивительно. Он правда не собирался меня жрать! Это же просто волшебно! Я что... реально могу выжить?!

Поднялась и снова оценила расстояние между почти плоскими камнями. Внизу они были стационарными. Зависли в воздухе, и все. Хоть прыгай на них — не сдвинутся. Да, я пробовала. А здесь, наверху... они двигались. И не одинаково. Вот бы не упасть... Итак, пора!



По дороге мне повстречались разные монстры. В большинстве своем они были внушительных размеров и даже любопытных форм. Один особо овальный имел столько лапок! Ему вообще удобно? Тело явно не гибкое. И расположено длинной стороной параллельно к земле. Но бо́льшая часть, увы, была не такой... пушистой. Многочисленные шипы, чешуя, панцири, обязательно набор клыков и длинных острых когтей. Жуть.

Никто не пытался меня сожрать. Несколько поприветствовали. Я не скоро задалась вопросом, откуда понимаю язык. Конечно, все та же магия. Вероятно, подействовала при пересечении границы. Любопытное место. Представив здесь Кхаанри, передернулась. Он ведь... колдовать нормально не мог. И регенерация не работала. Все эти... зверушки... нападали на него. По-моему, тут нереально выжить... Как он вообще смог?! Еще и путей много. Император, а тогда еще княжич, мог не знать, куда ему следует направляться. Кстати, о регенерации... Хотя... что-то не хочется проверять.