Любимый книжный

Беспокойный декабрь. Глава 1

Я, запыхавшись, влетела в магазин, притормозила у двери, которая, закрываясь, слегка пнула меня под зад, от чего большой капюшон куртки съехал мне на нос, закрыв обзор.

- Ну ты, мать, как всегда, - услышала я смеющийся голос своей подруги Машки, - что встала то?

Я убрала капюшон с лица и огляделась: в магазине покупателей не было, а вот в небольшом кафетерии у прилавка топтались человек шесть и пялились на меня. За столиком в углу сидел крупный мужчина и внимательно наблюдал за мной. Вот опять, я словно клоун, даже на работу нормально прийти не могу.

- Анечка Пална, - засеменила за мной в подсобку молоденькая продавец-консультант.

- Что, Лизочек? – я повернулась к ней, снимая куртку и встряхивая ее.

Вокруг полетели мелкие брызги.

- Ой, прости, Лизочек, - воскликнула я, заметив, что девушка отпрянула в сторону.

- Анечка Пална, - продолжила девушка, - звонил Харазов, спрашивал, когда придет его заказ. Еще звонила какая-то дама, хотела переговорить по поводу встречи какого-то автора с читателями. А еще заходил какой-то странный мужчина. Он огромный, как шкаф, - девушка показала руками, какой он огромный, - ходил, все высматривал тут.

- Так оно и понятно, - пожала я плечами, вешая куртку на вешалку, - это магазин, почему бы не посмотреть. И почему у тебя все какие-то? Ты не узнала про какого писателя говорили, что за дама звонила.

- Он не книги рассматривал, а по сторонам: потолки, стены, витрины, даже в подсобку пытался заглянуть, но я не пустила, - возмущенно пропищала Лиза, игнорируя мое замечание.

Я представила, как невысокая, худенькая, как тростинка, Лиза, перекрывает собой дверь в подсобное помещение.

- И что мужчина? – улыбнулась я.

- Он хмыкнул и пошел в кафетерий, - недовольно сдвинула брови Лиза, - он и сейчас там сидит, рассматривает все.

- Да мало ли зачем он пришел, - махнула я рукой, - на улице дождь, может он переждать решил.

- Отличная прическа, - услышала я голос Машки, - Леська твоя – просто фея! Из твоих-то волос сделать такое!

- Олеся – золото! – согласилась я.

- Анечка Пална! Да вы просто красавица! – заулыбалась Лизочек, - золото – это вы!

- Как зовут женщину, что звонила? Что за автор? – уточнила я.

- Ой! – Лиза покраснела, - а я не спросила, я сказала, что вы после обеда будете. Она перезвонит.

- И зачем ты эту безмозглую держишь? Да еще зарплату ей платишь? – усмехнулась Маша.

- Мария Вячеславовна, - чуть не плача воскликнула Лизочек, - вы же сами видели, что в этот момент в кассу очередь была, да в самом зале люди ходили.

- Все, Лизочек, - я погладила девушку по плечу, - успокойся. Через полчаса тебя сменит Катя! Перекусишь и беги на занятия.

- Ну и зачем ты так на нее? – устало спросила я, поправляя волосы перед зеркалом.

От природы они у меня были совсем светлые. И мой парикмахер Олеся обычно просто тонировала их в золотистый блонд. А еще волосы у меня волнистые и пушистые, очень легкие и тонкие, и их катастрофически много.

Долго я с ними мучалась, пока случайно не познакомилась Олесей. Она и предложила мне попробовать одно средство. А что мне терять? При моем пятьдесят втором размере одежды и всех округлостях приходилось ходить с собранными и прилизанными разными средствами волосами, отчего головка становилась совсем маленькой по сравнению с общими габаритами. Либо, если распустить волосы, то получался огромный бесформенный шар.

Олеся стала моей спасительницей. Первым делом она слегка укоротила мои волосы, придала им приятный золотистый оттенок, а потом использовала свое фирменное средство. Волосы стали нежными послушными и шелковистыми. А потом Олеся научила меня делать самостоятельно укладку. Теперь я раз в месяц ходила к своему любимому мастеру, слегка ровняя кончики и делая маски, а в подарок получала средство для волос, которое она делала сама.

- Зачем?! – удивилась Маша, - да она бестолковая! А Катя твоя тупая, как пробка!

- Маш, ну ты не права! – возразила я, снимая сапоги и засовывая ноги в удобные туфельки на небольшом каблучке, - обе девочки будущие филологи, А Катюша даже рассказы пишет. И вспомни нас с тобой! Мы же официантками работали и учились! И никто нам не говорил, что мы бестолочи, хотя, косячили, дай бог каждому.

- Ну тебя, Ань! Ты такая добренькая! - фыркнула Маша, - я что хотела попросить, утром мама позвонила, просила срочно приехать, ее в больницу положили. Ты присмотришь за моим кафе?

- Что с тетей Галей случилось? Что-то серьезное? – всполошилась я.

- Да не страшно, - махнула рукой Маша, - вчера был гипертонический криз, врачи решили подстраховаться. Но надо же маму поддержать.

- Конечно, Машунь! Я присмотрю. К новому году вернешься?

- Естессно! Но, если ты решишь заранее украсить магазинчик и кафетерий к празднику, я не против.

- Вот хитрюга, - засмеялась я, - все сделаю, не волнуйся, дорогая!

- Спасибо, спасибо! – Маша захлопала в ладоши и запрыгала на месте, а потом крепко обняла меня.

- Когда ты уезжаешь?

- Сегодня в шесть вечера поезд. Так что я часов до двух побуду здесь, а потом поеду собирать сумку, - тут же ответила подруга.

Мы вышли в торговый зал.

- Закупками и поставками займется Любушка, мы с нею договорились. Тебе заняться финансами, благо всю бухгалтерию мою ты знаешь. Возьмешься? – спросила Маша.

- Конечно, не волнуйся. Не первый же раз, - улыбнулась я, - езжай к маме и не переживай.

- Спасибо! – радостно воскликнула Маша, чмокнула меня в щеку и побежала в свой кафетерий.

Я довольная сложила руки на груди, прислонилась спиной к стене и с улыбкой смотрела на свой любимый магазинчик.

Я провела здесь все свое детство. Сначала, когда была жива мама, мы просто приходили сюда, устраивались в подсобке на диванчике и мама читала, выбранные мною книги. Этот магазин основал папа. Помещение на первом этаже большого старого дома много лет принадлежало его семье. Мой отец Павел Кайсаров вместе со своим другом Богданом Брославским открыли книжный магазин.

Беспокойный декабрь.. Глава вторая

- Анечка Пална, - высокий голосок Лизы вывел меня из задумчивости.

Она только отпустила покупателя, выдав ему чек, и бежала ко мне.

- Вон, вон, смотрите, - уже почти шепотом сказала она, теребя меня за руку, - вон про того гражданина я говорила.

Лиза показывала на высокого широкоплечего мужчину в дорогом черном кашемировом пальто, выходящего из магазина. Я только это пальто и успела увидеть, а еще заметить, какие у него широкие плечи. Я приподнялась на носочки, чтобы посмотреть на него через огромное окно магазина, но так как стояла я достаточно далеко, то из-за стеллажей разглядеть его уже не смогла.

- Он все это время сидел вон за тем столиком и пил кофе. Мария Вячеславовна еще ему улыбалась, - продолжала Лиза.

- Они знакомы? – удивилась я.

- Не похоже, они не разговаривали. Просто Мария Вячеславовна ему глазки строила, - фыркнула Лиза, - а у меня очередь на кассе была, я отойти не могла. А он все вас разглядывал. Долго разглядывал, внимательно.

Я пожала плечами. Рассматривал, значит рассматривал, что делать то? Глаза же ему не закроешь. Пока я задумчиво взирала на кафетерий и столик, где буквально три минуты назад сидел странный покупатель, перед моим взором мелькнуло что-то яркое. Я сфокусировала взгляд. О! Машка!

Она стояла посреди магазина, то есть в зоне со столиками и с улыбкой махала мне рукой. Какая же она красотка! Высокая стройная брюнетка с длинными волосами, которые крупными локонами лежали на ее модном красном пальто. Картину дополняли укороченные узкие черные брючки и черные полусапожки на каблуке. Небольшую дамскую сумочку она кокетливо закинула на плечо и, широко улыбаясь, махала мне рукой.

- Я поехала, Анчик. Через недельку вернусь!

- Маме передавай привет, пусть поскорее выздоравливает, - помахала я ей в ответ.

Раздался мелодичный звон колокольчика, Маша вышла на улицу. Вот как она умудряется даже в такую безобразную погоду выглядеть сногшибательно.

Несмотря на то, что по календарю уже дней десять, как декабрь, на улице плюсовая температура и дождь, и никакого новогоднего настроения.

Я вздохнула, тряхнула своими локонами, отбросив грустные мысли и с улыбкой сказала Лизе.

- Милая, тебе не пора пообедать и бежать на занятия?

- Анечка Пална, - улыбнулась девушка, - у меня еще есть время, а вы, судя по всему, сегодня даже не завтракали. Так что идите к Любушке, она вас накормит, а потом уже я.

- Спасибо, Лизочек, - улыбнулась я.

Девочка мне определенно нравилась. Ей было, наверно, лет двадцать. Она во всем мне помогала. По ее словам, она просто влюбилась в магазин, поэтому поддерживала все мои начинания, и даже с удовольствием ходила на заседания клуба детективов. А вот Катюша, второй продавец-консультант предпочитала любовные романы, и очень ждала, что когда-нибудь в нашем магазине будет презентация новой книги ее любимого автора Рози Пай.

Машка, которая читать с детства не любила, смеялась и над Лизочком, и над Катюшей. Да и меня иногда троллила, но любя.

Любушка за прилавком встретила меня широкой улыбкой. Это была молодая женщина лет тридцати пяти, приятная, милая и уютная, какая-то домашняя. Она с улыбкой встречала клиентов кафетерия, готовила вкуснейшие венские вафли и умопомрачительный кофе.

- Анна Павловна, - сказала она, - вы сегодня опять не завтракали! Нельзя так издеваться над своим организмом!

- Да кто же издевается? – махнула я рукой, - меня спокойно можно месяц не кормить, за счет накопленных ресурсов выживу. А сейчас вот опять съем мучного и еще немного поправлюсь.

- Не поправитесь, - улыбнулась Любушка, - я вам сейчас овощной салатик сделаю, а вафлю венскую сделаю одну, в дополнение. И фруктов на тарелочку нарежу.

- Спасибо тебе, Любушка, - я облокотилась руками на стойку прилавка, - кто еще обо мне позаботится, как не ты? Как твоя доченька?

- Ниночка меня вчера с парнем познакомила, - похвасталась Люба.

- Так ей только пятнадцать лет! – удивилась я.

- Я с Ниночкиным папой примерно в этом возрасте дружить начала, - махнула рукой Люба, - я детей предупредила, чтобы без глупостей.

Она поставила передо мной одну тарелку с овощным салатом и венской вафлей, а вторую с нарезанными фруктами и ягодами.

- Вы садитесь за столик, я сейчас чай с травами принесу.

- Я кофе хотела, - состроила я рожицу.

- А кому врачи кофе пить запретили? Хотя бы до нового года надо потерпеть. Потом, честное слово, приготовлю вам огромную чашку капучино! А сейчас только чай.

- Спасибо, Любушка! – улыбнулась я и, забрав тарелки, устроилась в уголочке за самым дальним столиком.

Полгода назад у меня появились боли в желудке. Врачи сказали, что это гастрит и посадили меня на диету. Я поставила для себя цель – продержаться хотя бы до нового года.

Через весь торговый зал ко мне неслась Лиза с телефонной трубкой.

- Анечка Пална, вам опять та женщина звонит! Та, которая с писателем!

Я быстренько вытерла руки о салфетку, кивнула Лизе и, слегка откашлявшись, произнесла «взрослым» голосом:

- Слушаю вас, магазин «Любимый книжный».

- Здравствуйте, Анна Павловна, - раздалось в трубке, - меня зовут Лидия Викторовна Петрашевская, Я литературный агент писателя Тихона Перова.

Я запрыгала от радости, чуть ли не хлопая в ладоши. Сказать, что я была удивлена, не сказать ничего. Где известный писатель детективов Тихон Перов, и где я и мой магазинчик. И, конечно же, я не только слышала про него, я читала его книги, ведь папа был почитателем его творчества и у нас дома были почти все его романы. Но чтобы мне звонил литературный агент самого Тихона Перова?!!! В грязь лицом падать нельзя, надо показать, что мы вполне респектабельный магазин и себя не на помойке нашли, поэтому опять сделала «взрослый» голос, физиономию мою она видеть не могла, и продолжила.

- Здравствуйте, чем могу вам помочь?

- У Тихона буквально на днях вышел новый детектив. Вчера в Москве прошла презентация, где он встречался с поклонниками своего таланта, и высказал идею, что хорошо бы провести такие встречи и в других городах. Мы с ним долго думали и решили начать с вашего города, тем более, что это его родной город.

Беспокойный декабрь. Глава третья

Я уже говорила, что не осуждаю пишущих и читающих любовные романы? Я совсем не лукавила. Я тоже их иногда читаю, как и любая одинокая женщина. Ключевое слово - иногда. Мой организм не выдерживает большого количества сладости, начинает тошнить. Но, как все одинокие дамы, читающие эти романы, я часто представляла себе, как ОН входит в магазин, проводит рукой по своим непослушным вьющимся волосам, оглядывается по сторонам, улыбается мне своей неотразимой улыбкой, и глядя мне в глаза, приближается. Блин, ко мне, на меня!

Все, как я и представляла себе, как в замедленной съемке. Звякнул колокольчик, ОН вошел, провел рукой по волосам, огляделся по сторонам, заметил меня, широко улыбнулся и направился именно к моему столику. Я оглянулась, вдруг сзади меня кто-то есть. Не, сзади меня стена. Я сижу у самой стены, значит, это ко мне. В моей голове что-то сломалось, или со слухом что-то. ОН говорит, а я тупо улыбаюсь. Ну, когда же звук то включится? На нас с любопытством смотрит Катерина, вставшая на цыпочки, чуть ли не выпрыгивая из-за прилавка. Любушка замерла со своими венскими вафлями в руках. Даже посетители магазина и кафетерия смотрят на нас, разинув рты.

Ага, как же, на нас. На него!

- Здравствуйте, Анна, - наконец-то у меня включился слух.

Надеюсь, он не подумает, что я совсем тупая курица. Кто он? Почему он подошел именно ко мне?

- Здравствуйте, - облизав пересохшие губы, ответила я.

- С вами сегодня разговаривала Лидия Викторовна Петрашевская, - продолжил он.

Я кивнула головой, мол, разговаривала. Мужчина улыбнулся.

- Я Тихон Перов, вы меня, скорее всего не узнали, в книгах и в интернете фотографии всегда сильно ретушируют.

Я автоматически поднесла ко рту чашку с давно остывшем чаем, сделала глоток.

- Да, мы разговаривали с госпожой Петрашевской, - ответила я, глядя на него снизу вверх, - присаживайтесь. Я получила договор.

- Отлично! – воскликнул он, - если вы не против, мы могли бы сразу его и подписать.

Я кивнула, открыла договор на ноутбуке и нажала печать. За прилавком в другом конце зала заработал принтер. Катерина, приятная шатенка среднего роста, с зелеными глазами, принесла нам два экземпляра договора.

- Спасибо, Катюша, - улыбнулась я, забирая бумаги.

Перов посмотрел на девушку, улыбнулся уголком рта и кивнул.

- Честно скажу, - начала я, успев все же взять себя в руки, - ваше предложение неожиданно для нас, но мы рады сотрудничеству. К сожалению, я не успела еще прочитать ваш новый детектив, буквально завтра мы должны получить ваши книги из типографии. И завтра же начну подготовку к встрече с читателями. Единственное, мы не сможем так быстро собрать большую аудиторию для встречи.

Мужчина внимательно слушал и как-то странно смотрел на меня.

- Не переживайте, Анна Павловна, - спокойно сказал он, слегка касаясь моей руки, - поклонников моих книг наберется достаточно. Часть из них приедет из Москвы и других городов. Будете смеяться, но у меня есть даже особые поклонницы, которые следуют за мною по пятам.

Я заглянула ему за спину и удивленно спросила:

- Неужели?

- Вы мне не верите, - усмехнулся Тихон, - никто, кстати, не знает, что я в городе.

- Верю, верю, - замахала я руками.

А смысл мне спорить с этим самовлюбленным господином. У него толпа поклонниц и фанаток? Отлично! Я за него рада!

- Мне нравится ваш магазинчик, я раньше не раз бывал здесь, поэтому и выбрал его для проведения презентации и встречи, - продолжил Перов.

- Я никогда не видела вас здесь, - удивилась я.

- Я был знаком с вашим отцом, - улыбнулся мужчина, - скажу больше, я подрабатывал здесь, когда был студентом.

- Вы начали писать, когда учились?!

- Да, - широко улыбнулся он, - а еще мне повезло, мои детективы заметила Лидия Викторовна, мой литературный агент.

К нам подошла Любушка и поставила перед писателем чашку кофе, а передо мной с чаем, забрала мою пустую чашку.

- Спасибо, - хором ответили мы и засмеялись.

- Я видела у папы все ваши книги, но он никогда не говорил, что вы здесь работали. Теперь мне стал понятен ваш выбор. Можете рассказать немного про вашу последнюю книгу.

- Да, детектив называется «Рождественское печенье» - ответил он, - поэтому, при организации встречи, есть несколько важных моментов: рождественская или новогодняя атмосфера и чай с печеньем для гостей.

Услышав про новогоднюю атмосферу, я немного загрустила. Это ж сколько надо успеть сделать! Да еще в одно лицо!

Заметив мое замешательство, писатель спросил:

- Какие-то сложности?

-Нет, что вы! – улыбнулась я, - никаких! Все будет готово к нужной дате.

- Анна Павловна, - услышала я голос Катерины, - простите, что отвлекаем, но время уже девятый час, мы с Любой все выключили, закройте за нами, пожалуйста.

- Да, конечно, - я быстро поднялась со стула, проводила сотрудниц до двери, закрыла за ними.

Когда закрывала дверь, заметила на противоположной стороне улицы человека. Он стоял, прислонившись плечом к дереву, натянув на голову капюшон и спрятав руки в карманах. Что заставило этого беднягу стоять под дождем? На улице было уже темно, по стеклам окон и дверей текла вода, поэтому разглядеть наблюдателя было невозможно. Я вернулась за столик.

За это время Тихон успел перечитать и подписать договор.

- Вы тоже домой собираетесь? – спросил Перов, - давайте я вас провожу.

- Нет! – резко воскликнула я, а он удивленно уставился на меня.

- У меня еще есть работа, - уже спокойнее пояснила я, - придется задержаться.

Ну не буду же я ему объяснять, что мне идти то всего два шага. Выйти во двор через служебный вход и войти в соседний подъезд, где на втором этаже находится арендуемая мною квартира. Да и идти домой мне сегодня не придется. Меня ждут великие дела! Украшение елки и декор торгового зала с витринами.

- Тогда я, с вашего позволения, пойду, - он встал из-за стола, слегка склонил голову, - надеюсь на скорую встречу.

Беспокойный декабрь. Глава четвертая

- И что вы говорите у вас пропало? – спросил усталого вида капитан.

Он сидел на моей кухне, разложив на столе бумаги. Раздеваться ни он, ни его напарник не стали, так и остались оба в расстёгнутых бушлатах и сдвинутых на затылок зимних шапках.

- У меня подруга пропала, - еще раз повторила я.

- Давайте все с начала и подробно, - продолжил капитан.

Его коллега, молоденький лейтенант, в отличии от старшего товарища, он проснулся при заступлении на службу, а вся происходящая ситуация его даже веселила.

- Повторяю еще раз, - пытаясь сдержать раздражение, начала я, - вчера моя подруга Мария Вячеславовна Фестова сказала, что заболела ее мама, и она, Маша, уезжает на неделю к ней. Утром я позвонила Маше не ответила, вне зоны доступа. Я позвонила ее маме. Оказалось, что Маша к ней не приезжала и не собиралась туда ехать. Я пошла проверить ее комнату, а там все в вот таком виде. Значит, в квартиру кто-то залез!

- У вас что-то пропало? – спросил капитан.

- Нет, я бы и не поняла, что в квартире кто-то был, если б дверь к Машке в комнату не открыла. Я утром прибежала душ принять и переодеться.

- Значит, вы не ночевали дома?

- Да, на работе была.

- А где вы работаете?

- В книжном магазине, - ответила я, досадуя на то, что капитан тугодум попался.

- А какие это у нас книжные по ночам работают?

- На первом этаже этого дома книжный магазин, - начала я объяснять капитану, как маленькому ребенку, - это мой магазин. Вчера ко мне пришел Тихон Перов и…

Закончить я не успела, меня перебил лейтенант.

- Какой Тихон Перов? Это автор детективов? Моя мама его поклонница!

- Да, это он. У нас на днях будет проходить презентация его новой книги. Он потребовал, чтобы магазин был украшен к новому году. Я ночью занималась новогодним декором.

Капитан сочувственно смотрел на меня, как на умалишенную, совершенно не понимая, при чем здесь Тихон Перов и новогоднее убранство магазина.

- Вчера кто-то наблюдал за магазином или за мной, не знаю. А может и Машку высматривали. Прямо перед закрытием я видела здорового мужика в капюшоне. А потом он в двери стеклянные заглядывал. Я испугалась. Закрылась в магазине, домой идти побоялась. Там и ночевала. А утром вот такое дома нашла. Машку украли?!

- Да с чего вы взяли? – возмутился капитан, - у нее в комнате что пропало?

- Откуда ж мне знать, там бардак то какой! – в свою очередь возмутилась я, - а куда ж она могла деться?

- Да с ухажером своим в Турцию на праздники махнула! – ответил капитан.

- А вещи и любимый чемодан дома оставила? – парировала я.

В кухню вернулся лейтенант.

- Степан Николаевич, на входной двери следов взлома нет, замок открывали ключом. По-другому в квартиру не попасть, везде решетки стоят.

- Конечно решетки, - вздохнула я, - хоть и второй этаж, а под окнами крыша магазина, любой залезть в окно может.

- Отсюда делаем вывод, что ваша подруга сама приходила, вещи разбросала и уехала. Вы с нею не ругались случайно?

- Не ругались. Она еще просила за ее кафетерием приглядеть, - буркнула я.

- Каким кафетерием? – напрягся капитан.

- В моем магазине она арендует несколько квадратных метров, там небольшой кафетерий. Можно позавтракать, - пояснила я.

- А он работает? – встрепенулся лейтенант.

Я посмотрела на часы.

- Уже работает.

- А как можно попасть на встречу с вашим писателем? – продолжил выспрашивать парнишка.

- Можно забронировать и оплатить место, - ответила я.

- А можем мы это сейчас сделать?

- Можем, - вздохнула я, - а что будем делать с Машкой?

- А с Машкой подождем еще пару дней, а если не объявится, то начнем розыскные действия, - со вздохом ответил капитан, - кстати, если есть надобность, в комнате ее можете навести порядок.

- Вот спасибочки, что бы я без вас делала то, - выпалила я, потом прикусила язык, - пройдемте в магазин, билетики, места забронируем на встречу.

Капитан поднялся из-за стола, закрыл свою папку с бумагами и выжидающе посмотрел на меня. Я стояла перед ним, наблюдая перед самым носом металлические пуговицы бушлата.

Капитан оказался высок ростом. И как я этого сразу не заметила, когда они с лейтенантом входили в квартиру. Я задрала голову вверх и захлопала ресницами.

Представляю, как я смотрелась рядом с ним: высокий, как дядя Степа, капитан и я круглая, как колобок. Задержавшись на мысли про дядю Степу, я глупо хихикнула. Интересно, родителям имя понравилось или специально так назвали, зная будущий рост сына.

- И? – изрек капитан, с усмешкой глядя на меня.

А что взять с безмозглой дамочки, которая ночь не спала, да и не завтракала, судя по всему. Вот чаю налила, бутербродов наделала, а поесть не успела, подружку потеряла.

- И? – переспросила я, - а, идемте.

И я посеменила перед этим дядей Степой полиционером. Он, словно цапель, вышагивал сзади меня своими длинными ногами. Замыкал шествие молоденький лейтенант, который тихонько хихикал, глядя на меня и своего не выспавшегося старшего товарища.

Мы вышли из подъезда, я открыла своим ключом служебный вход и пригласила их войти.

- Как у вас все организовано, - пробормотал капитан.

- Все очень удобно, Степан Николаевич, - ответила я, - этот магазин принадлежал моему папе, я здесь выросла. А тетя Лена, хозяйка этой квартиры, переехала к дочери, вот я у нее и арендовала. Так что я практически живу в магазине.

Мы прошли в торговый зал.

- Лизочек, зарегистрируй, пожалуйста читателей на встречу в Перовым, - попросила я.

- Анечка Пална, - заулыбалась она, - приезжал курьер, привез билеты на презентацию. Так что можно не только регистрировать, но и сразу билеты отдать.

Лейтенант купил билет маме, а вот капитан оплатил сразу два. После этого мы распрощались, но дядя Степа напомнил мне, что, если через пару суток Машка не появится, надо прийти и написать заявление, а лучше позвонить ему. У меня в руке оказалась визитка – обычный прямоугольник плотной бумаги с номером телефона.

Беспокойный декабрь. Глава пятая

Несмотря на то, что Тихон был ниже ростом, чем капитан Весеновский, ему все равно приходилось идти слегка склонившись. А ведь капитана я и под руку взять не смогу. Только за руку и скакать, как мячик, пытаясь не отстать от его длинных шагов. Вот почему мне эта мысль в голову пришла? Оно мне надо? Черствый сухарь, который отказался искать мою подругу. Зато билетики на встречу с известным писателем купил, целых два. Интересно, с кем он придет на презентацию? Посмотрим.

- Так куда направимся? - повторил свой вопрос Перов.

- Ой, простите, Тихон Альбертович, я немного задумалась.

- Давайте просто по имени, Анна, если вы не против? Я предлагал на выбор ресторан «Галерея» или небольшое, но уютное кафе «София».

Знаем мы эту Галерею. То есть не знаем, а видели и слышали. Готовят там вкусно, но до такой степени дорогое и пафосное место. А вот кафе София – очень уютное со своей изюминкой и вкуснейшими пирожными, но там можно было заказать и пиццу, и сэндвичи, и салат

- Для ресторана я не одета, - сказала я вслух, - так что давайте в «Софию», там очень приятная атмосфера.

Надо сказать, что популярность этого кафе не давала спокойно спать Машке. Она достаточно часто заходила туда, ела там с удовольствием, но постоянно искала какие-то огрехи и неправильности. А, положа руку на сердце, завидовала. Очень ей хотелось быть хозяйкой такого вот заведения. Я ей всегда говорила, что нет ничего невозможного, надо просто найти инвестора, подобрать отдельное помещение и решиться сделать первый шаг. У Машки же всегда находились какие-то отмазки и отговорки. А вот желания и зависть не проходили.

С этими мыслями я и вошла в кафе. Навстречу нам вышла сама хозяйка – Софа. Невысокого росточка, худенькая женщина лет сорока, расставив широко руки шла мне навстречу.

- Анечка, дорогая! Как я рада тебя видеть! Проходите! И вы молодой человек, не стесняйтесь!

Перов, широко улыбаясь, смотрел на нее.

- София Аркадьевна, вы меня не узнаете?

Женщина замерла, прислушиваясь к голосу, внимательным взглядом карих глаз окинула посетителя, задержалась на лице.

- Тихон! – просияла она, - да тебя и не узнать! Ты так изменился! Когда я видела тебя последний раз, ты был долговязым несуразным мальчишкой, а сейчас прямо представительный мужчина!

Мы стояли посреди зала, и на нас уже начали обращать внимание.

- А пойдемте-ка, я вас усажу за столик подальше от чужих глаз, а то не только я тебя узнала. Вон, дамочка какая-то телефончик достала, фотографировать собралась.

София подхватила нас обоих под руки и утащила в другой конец зала. Столик стоял несколько обособленно. От остальных посетителей нас отделяли «стены» из вьющихся растений, расположенных на резной перегородке. Официант сразу же принес нам меню, а хозяйка села с нами за столик и, радостно глядя на нас, сказала:

- Ну рассказывайте!

- А что рассказывать, - пожал плечами Перов, - пишу книги, издаюсь. Вот, вышел новый детектив. Мой агент предложил устроить встречи с читателями в разных городах нашей страны. Первая встреча в родном городе, в магазине Анечки.

Я внимательно посмотрела на него, услышав «Анечку», но ничего не сказала.

- И наконец то я с нею смог познакомиться, - улыбнулся Тихон, глядя на меня, - слышал о тебе каждый день от твоего отца, какая ты умница и красавица. А сейчас предоставилась такая возможность.

- Такая возможность у тебя была последние несколько лет, - заметила София, - Сразу Павел вспомнился. Как он вас обои любил! Так что это мы о грустном?

- Я с папой не часто общалась, когда училась в универе, - вздохнула я, - у него другие интересы были.

Я конечно же намекала на мачеху и ее дочь. Ведь папа умудрился девочку удочерить. Я, если честно, была на него тогда очень обижена. С другой стороны, он меня не бросал, помогал деньгами, настоял на продолжении учебы. Наверно, все дети немного эгоисты.

- Зря ты на него обижаешься, - вздохнула София, - он любил тебя больше всех на свете. И еще вот этого мальчика, - она кивнула на Тихона, - в браке с Мартой он быстро разочаровался, твою маму никто не смог ему заменить. Практически все время он проводил в магазине, от чего Марта бесилась еще больше, требуя закрыть его. А помещение сдавать в аренду. Они часто из-за этого ругались.

- Папа ничего такого никогда не рассказывал, - я не верила своим ушам.

Я все это время думала, что папа был счастлив во втором браке. А то, что Марта мне не нравилась, так же, как и ее отпрыск, было не моим делом.

- Так и есть, - кивнул Перов, - он практически все время проводил в магазине. А еще очень много рассказывал о тебе. У него в телефоне была куча твоих фотографий. Анют, он очень любил тебя.

Руки мои лежали на столе и комкали бумажную салфетку. Перов накрыл их свой теплой большой ладонью и заглянул в глаза.

- Аня, мы не хотели тебя расстраивать, извини, что так получилось.

- Нет, - помотала я головой, - вы не расстроили. Для меня очень важно то, что я сейчас узнала.

В глазах у меня стояли слезы.

- Не расстраивайся, дорогая моя, - проговорила София, - я рада, что вы с Тихоном вместе пришли ко мне. Давайте-ка я накормлю вас сама, знаю, что вы оба любите.

София удалилась, а Тихон обнял меня за плечи и прижал к себе, поглаживая по волосам.

- Надо было мне раньше приехать, - сказал он мне в макушку.

- Теперь понятно, почему папа завещал мне именно магазин, - задумчиво сказала я.

- В смысле, именно магазин? А квартира! – спросил Тихон.

- Квартиру папа завещал Марте и ее дочери, - пожала я плечами, - а Марта еще несколько лет пыталась оттяпать и мое наследство, затаскала по судам.

- Теперь понятно, - кивнул Перов, - она ненавидела магазин, вот он и оставил свое детище тебе.

- А ее не смог оставить совсем без всего, в этом весь папа. Тем более, что он удочерил дочку Марты, поэтому они могли отсудить часть наследства, - добавила я.

- И где ты сейчас живешь?

Беспокойный декабрь. Глава шестая

А ночью выпал снег. Я открыла глаза и поняла, что заснула полусидя на диване все в том же банном халате. На часах четыре утра. Поднялась, не включая свет, добралась до кухни, выпила стакан холодной воды, вернулась в комнату и подошла к окну. Интересно, ночью меня тоже пасут?

Я слегка приоткрыла штору и обомлела. Вся улица, которая еще вчера была мокрой, темной и грязной от осенней непогоды, сейчас покрыта ровным слоем кипенно-белого* снега. Снег лежал на асфальте, ветках деревьев, крышах домов. И хотя до восхода солнца было еще далеко, но от снега стало как будто светлее. Я перевела взгляд на противоположную сторону улицы, где последние два дня наблюдала своего соглядатая. Там никого не было, следов тоже. По всей улице лежал девственно чистый снег. Не было ни следочка, даже кошачьего. Я довольно улыбнулась, задернула штору и отправилась досыпать.

Один из плюсов работы на себя, это возможность иногда забить на все и выспаться. Заметьте, ключевое слово – иногда. Чаще всего приходишь раньше всех, уходишь позже всех, в течении дня крутишься, как белка в колесе, решая различные вопросы. А приходя домой, продолжаешь работать. Здесь не подходит формула: рот закрыл – рабочее место убрал. Оно всегда с тобой, круглосуточно и круглогодично. Ты отвечаешь не только за свое благополучие, но и за благополучие людей, которые на тебя работают. И одно неверное решение может оставить без работы и без средств к существованию не только тебя, но и твоих сотрудников.

Сегодня я позволила себе немного расслабиться, а попросту – проспала. Когда открыла глаза, на часах уже было десять утра. Написала Лизочку, что немного задержусь, сварила себе кофе и устроилась на кухне за столом, с наслаждением созерцая наступившую зиму. Потом неспеша собралась, накрасилась и отправилась в магазин. День, как обычно был полон дел. Помимо обычной текучки, проверила, все ли готово для встречи с Тихоном Перовым. Посчитав количество приглашенных людей, я ахнула, все они не разместятся на отведенной для встречи площади.

В кафетерии вместо Любушки сегодня работал Иван. Он так же, как и мои девочки, учился, только заочно, и работал в кафетерии по графику два через два по двенадцать часов. Увидев мою обеспокоенность, пообещал остаться после работы и раздвинуть стеллажи, чтобы освободить нужное пространство.

Ваня был долговязый и очень рыжий. На его лице всегда была улыбка, и не приклеенная дежурная, а всегда очень искренняя и приятная. Вечером, когда мы закрылись, он какое-то время смотрел на мои потуги сдвинуть хотя бы один стеллаж. Похлопал своими длинными рыжими ресницами, улыбнулся и изрек:

- Анна Павловна, может быть, разрешите мне заняться мужским делом?

Я отступила. Вскоре стеллажи были раздвинуты, складные стулья, хранящиеся в подсобке для таких вот случаев, были расставлены, стол для писателя, на котором высокими стопками я расположила полученный вчера тираж его нового детектива, поставлен почти у нашей рукотворной ели с книгами. Закуски для фуршета будут доставлены завтра и размещены в кафетерии. Вроде бы все готово, можно идти домой.

А утро следующего дня выдалось беспокойным. Хотя, скорее всего это было не беспокойное утро, а беспокойная я. Встреча была назначена на семнадцать часов и все это время я бегала и что-то сверяла, проверяла, уточняла. Потом со мной делала тоже самое литагент Тихона Перова – Лидия Викторовна Петрашевская. Ближе к обеду подтянулся Тихон, хотя, ему здесь совсем нечего было делать. Мы отправили его в подсобку, типа мой кабинет, снабдив печеньем и показав, как пользоваться моей любимой кофемашиной. И правильно, ибо не фиг мешать женщинам работать.

Ближе к назначенному времени начали стекаться гости. Наш клуб любителей детективов пришел в полном составе, несколько постоянных клиентов магазина, Лизочек, Катерина и даже Любушка с мужем, хозяйка кафе София. Появился и капитан Весеновский со своей дамой. Такой же высокой, стройной, со сногшибательными ногами. Они очень подходили друг другу и даже были чем-то похожи. Оба шатены с вьющимися волосами, карими глазами и слегка курносыми носами. Только, если слегка вздернутый носик очень шел спутнице капитана, делая ее красивое лицо слегка озорным, то лицу капитана он придавал некую несуразность. Его постоянно серьезный и усталый вид, насупленные брови совсем не вязались с этим носом.

Увидев меня, он сдержано кивнул, а его спутница расплылась в улыбке. Но мне она почему-то очень не понравилась. Я вежливо улыбнулась, кивнула и показала, где есть еще свободные места.

А вот когда в магазин вошла группа совсем молоденьких девушек, Лидия Викторовна заметно напряглась.

- Это фанклуб Перова, - тихо сказала она мне.

- Вы имеете в виду поклонницы его таланта? – уточнила я.

Госпожа Петаршевская не была похожа на человека, путающего формулировки.

- Нет, - покачала она головой, - его детективы мало их интересуют, им нужен сам Тихон - молодой, красивый, богатый. Его творчество волнует их меньше всего. А вот заполучить себе этого красавчика мечтает каждая из них. Они приезжают на каждую встречу, где бы она не проходила, если он пошел в какое-то публичное место, они тут как тут. Удивляюсь, как ему удалось спрятаться от них на эти несколько дней.

Я пожала плечами, разглядывая девушек. Самой старшей было от силы года двадцать три -двадцать четыре, остальные еще моложе. Что же должно твориться в голове у этих дамочек.

Дальше думать о них мне было некогда, в зале появился Тихон, раздались бурные аплодисменты и крики приветствия. Послушать выступление писателя, ответы на вопросы читателей мне тоже не удалось. Пришлось заниматься рассадкой опоздавших, фуршетом, немногочисленными покупателями, забредшими в магазин. Когда выдавалась минутка, я почему-то наблюдала не за Тихоном, а за дядей Степой с его спутницей. Как они о чем-то переговаривались, практически касаясь висками друг друга, как улыбались друг другу и он сжимал руку своей спутницы.

Я помотала головой, вот дался мне этот капитан. Зацепило позавчера, что отказался брать у меня заявление. Ну ладно, завтра я к тебе приду, уже не откажешься! От Машки то до сих пор ни слуху, ни духу.

Беспокойный декабрь. Глава седьмая

- Где Машка? – это первое, что вырвалось у меня.

- Не понял, - серьезно ответил Дымов.

Я почувствовала, как Тихон взял меня за локоть и придвинулся ближе. Да и мои девочки-продавцы встали у меня за спиной, и Иван, и даже Лидия Викторовна.

- Мария Вячеславовна – владелица кафетерия, - пояснила я.

- Ни о какой Марии Вячеславовне я не слышал. Все это имущество, - он показал рукой на стойку кафетерия, - я купил у Карогодина Петра Петровича буквально два дня назад.

- А помещение? – уточнил Тихон.

-А помещение сегодня у Богдана Васильевича Брославского.

- И он взял и просто так продал вам эту площадь? – убитым голосом спросила я.

Вот такого предательства от человека, ставшего мне вторым отцом, я не ожидала. Он же спокойно получал достаточно приличную сумму арендной платы! Почему не предложил выкупить мне? Почему не предупредил? Как это на него непохоже. Он бы так не сделал никогда! Может его вынудили?! У меня внутри все похолодело.

- Можно ли увидеть документы на право собственности? – услышала я голос Тихона.

О боже! Спасибо, что я сейчас не одна!

- Без проблем, - ответил Дымов.

Достал из папки стопку документов и протянул Перову. Тот взял бумаги, присел за стол и углубился в чтение. Через какое-то время поднял голову, оглядел нас всех и печально сказал:

- Документы подлинные. Все верно.

- Вот и я об этом говорю, - развел руками Дымов, - поэтому в планах у меня двадцать восьмого декабря открыть здесь полноценное кафе. Думаю, завтра мы всё обсудим.

- Стойте! - воскликнула я, - какое кафе? У меня в конце концов оплачена аренда за текущий месяц! До конца декабря!

- Странно, - скривил губы мужчина, - по моей информации вы никакую аренду не платили.

- Это вам дядя Богдан сказал? - от такого заявления, я, мягко говоря, офигела.

- Не важно, откуда у меня эта информация, - нахмурившись произнес Дымов, - вы можете это как-то доказать?

-Да, конечно! – фыркнула я и покатилась в свой кабинет, где стоял сейф с документами.

Ключи у меня были на общей связке. Быстро достала их из сумки, открыла сейф и ахнула: он был пуст. Ни документов, ни денег. Конечно, все основные средства были на счетах, но и в сейфе тысяч пятьдесят имелось. А еще там лежал папин подарок - гарнитур – серьги, колье и браслет из серебра с гранатом. Он привез мне его на двадцатилетие из Германии. Я плюхнулась прямо на пол и стала тихонько подвывать.

Первой прибежала Лиза. Глянула на меня, потом в сейф и сказала:

- Твою мать! Вот это засада!

Я аж выть перестала и уставилась на нее. Это Лизочек? Со своими «Анечка Пална», «книжечка», «денежка» и тому подобное.

В кабинет ввалились все остальные, увидели пустой сейф.

- Вот это уже совсем не смешно, - изрек Тихон.

- Значит, документов нет? – усмехнулся Дымов.

- Не видите? Их украли! – вспыхнула Катерина, - надо полицию вызывать!

- Анна Павловна, - ко мне подошел Иван, присел на корточки рядом со мной, - вы же не наличкой ему платили? Правильно? Делали переводы.

Я закивала головой. Ваня и Тихон помогли мне подняться с пола. Я судорожно начала открывать приложение банка, нашла историю платежей, показала экран телефона Дымову.

- Неплохую сумму вы за аренду отстегивали, - присвистнул мужчина.

- Это друг моего отца! – воскликнула я.

- И что? – удивился мужчина, - мужик в пятьдесят лет не способен зарабатывать? Тянет из девчонки такие суммы!

- Я сама ему предложила! – не унималась я.

- Ну и дура, - фыркнул Дымов.

- Попрошу выбирать выражения! – возмутился Тихон.

- Вот здесь извинюсь, - улыбнулся мужчина, - был не прав.

Какая улыбка у этого брутала! Его лицо, будто высеченное из камня, дрогнуло, губы расплылись в улыбке, вокруг рта обозначились вертикальные складки. И вокруг глаз появились похожие на лучики морщинки. О чем я думаю?!

- Вы видите, что аренда оплачена до конца декабря? – недовольно спросил Тихон, видя, как я залипла на Дымове.

Длительное воздержание и одиночество ни до чего хорошего не доводит. Машка права, надо выбираться в люди, знакомиться, встречаться. Хотя, от улыбки и прикосновений Перова мурашки табунами не бегали. А этот только улыбнулся, и «от радости в зобу дыханье сперло». И почему-то сразу вспомнился долговязый цапель- капитан.

Я помотала головой.

- Думаю, на сегодня мы исчерпали темы для беседы? – вмешался в разговор Иван, - уже поздно. Анна Павловна устала. Завтра утром моя рабочая смена в кафетерии. Я введу вас в курс дела.

- Спасибо, - кивнул Дымов, разворачиваясь к выходу, - до завтра. И на вашем месте, я бы вызвал полицию. Содержимое сейфа надо искать.

Он вышел, а Иван взялся за телефон - единственный мужчина в нашем девчачьем коллективе.

- Тебе лучше уйти, - повернулась я к Тихону.

Он подошел ближе, взял меня за руки, коснулся лбом моего лба.

- Я не могу оставить тебя одну, - прошептал он.

Катя с Лизой с улыбкой во все глаза пялились на нас с Перовым, как будто мыльную оперу смотрели.

- Ну вы еще попкорн возьмите и слезу пустите, - пробурчал Иван, - марш отсюда, людям поговорить надо!

Потом заметил в углу Лидия Викторовну, предложил ей свою руку.

- Идемте, мадам, я напою вас отменным чаем с мятой. В баре остался прекрасный десерт с кремом, пока наши сороки его стрескать не успели.

- Тебе надо уйти, иначе потом замучают объяснениями и протоколами. А у тебя сейчас очень плотный график.

- А как я оставлю тебя? Как я оставлю женщину, которую люблю, свою невесту! – возразил Тихон, поднося мои руки к своим губам.

- Стоп, стоп, - покачала я головой, - твое опрометчивое заявление о невесте мы еще обсудим. Я не скажу, что ты мне неприятен, но и замуж я пока не собиралась. Да и говорить о любимой женщине преждевременно. Мы практически незнакомы.

- Но я тебе нравлюсь? – одна его рука скользнула мне за спину, вторая продолжала удерживать мои ладони, он говорил, касаясь их губами, - у меня есть шанс завоевать тебя?

Беспокойный декабрь. Глава восьмая

Утро началось с сообщения Тихона: «Я скучаю» и селфи: он в машине на заправке со стаканчиком кофе в руке.

Я улыбнулась, как бы там ни было, а приятно получить утром такое вот послание. Я блаженно потянулась, улыбнулась, а потом вспомнила господина Дымова и причину его появления. Во рту сразу стало как-то кисло. Что ж, нечего разлеживаться! Пока весь магазин еще принадлежит мне, надо найти Машку, спросить дядю Богдана, что произошло и нельзя ли отыграть все назад, вдруг есть какие-то юридические лазейки, вдруг его заставили.

Я вылезла из кровати и почапала в ванную. Так, надо взять себя в руки. Скоро новый год, потом рождество, нельзя портить настроение своим сотрудникам и покупателям. В конце концов, у меня в собственности две трети помещения, так что моему магазину ничего не грозит. И надо попробовать договориться с Дымовым, может быть я выкуплю у него эту треть и буду полновластной хозяйкой магазина. Ох, папочка, что же ты сделал! Как же все было отлично, а сейчас твое детище может приказать долго жить.

Я надела джинсы, белый свитер и белые ботинки, достала короткую белую шубку, белую вязаную шапку и варежки. Покрутилась перед зеркалом. Хороша! Наконец то настоящая зима, и я смогла надеть новую шубку. Я всю осень подбирала к ней аксессуары. На Снегурочку я не тяну по габаритам, но даже если баба снежная, то очень хорошенькая! Итак, сначала к дяде Богдану.

***

Я приехала к дому Брославских на маршрутке. Правда, пришлось прогуляться еще минут десять от остановки. Богдан Васильевич Брославский лет десять назад продал свою квартиру и купил дом на окраине города. Можно сказать, что купил он не дом, а скорее землю с небольшой сараюшкой. Выстроил особняк и переехал туда с единственным сыном Артемием.

Надо сказать, что наши семьи были очень дружны. Мы с Темкой одногодки, родители дружили семьями, поэтому мы считали друг друга братом и сестрой. В один прекрасный или не прекрасный день, тетя Лена, жена дяди Бори, ушла от него и вышла замуж за какого-то иностранца. Богдан с Артемием остались одни, нам с Темкой тогда было всего по три года. Моя мама взяла их под свое крыло. Артемий часто оставался у нас, мы вместе ездили в отпуск, ходили в школу, играли с мальчишками. Я всегда была полненькой, но никто никогда не обзывал и не обижал меня, у меня был защитник Артемий. После школы мы поступили в разные ВУЗы и разъехались Москву, он в Питер. Сначала созванивались и переписывались каждый день, потом все реже и реже. На сколько я знаю, сейчас Артемий живет в Питере, занимается адвокатской практикой.

Теперь можете представить, как я была удивлена и обрадована, когда дверь мне открыл Темка.

- Анька! – заорал он, схватив меня в охапку и закружив.

- Тём! – запричитала я, - поставь меня на землю! Уронишь!

- Я? Уроню тебя?! Да не в жисть! – ответил он и вместе со мной завалился в большущий сугроб во дворе рядом с прочищенной дорожкой.

- Блин, - я лежала на нем сверху и хлопала ладошкой по плечу, - отпусти, ненормальный!

Артемий отпустил меня, я свалилась на спину рядом и захохотала.

-Ты как сюда попал? Ты же в Питере! – спросила я, отсмеявшись.

- Отец вчера позвонил и просил срочно приехать, - Артемий перестал смеяться, - я приехал ночью, а дома никого. На столе записка: уехал на отдых, не искать и не беспокоить, забрать к себе Тимофея.

Тимофей – это большой, рыжий, толстый и вредный кот, любимец дяди Богдана.

- Ты не удивился? – спросила я, пытаясь подняться.

Артемий выкарабкался из сугроба, помог мне.

-Удивился, - кивнул Темка, - очень удивился. А ты какими судьбами здесь?

- А я вчера вечером тоже была сильно удивлена, - ответила я, - ко мне пришел один серьезный господин и сказал, что купил часть магазина, принадлежащую твоему отцу.

- Ты имеешь в виду площадь? Помещение? Магазин то ты оформила на себя? – уточнил он.

- Вот ты зануда-юрист! – толкнула я его в плечо, - да, продал свою часть помещения совершенно чужому мужику. Вот я и хотела уточнить у дяди Богдана, что это такое, и почему он не предложил купить эту часть мне.

- Странно, - протянул Артемий, почесывая затылок, - я об этом ничего не знаю.

- Он не сказал, когда вернется?

- Не раньше, чем, через месяц, - Темка пожал плечами, - пойдем ка позавтракаем, уверен, что ты еще не успела.

- Спасибо, Тем, но мне некогда, нужно еще успеть в полицию и на работу.

- А в полицию зачем?

- Пропала Машка, и у меня из сейфа украли все служебные документы, немного денег и комплект украшений. Помнишь, тот самый, что подарил папа.

- Да ты тут не скучаешь, Анют, - нахмурился Артемий.

- Я очень стараюсь, - хмыкнула я.

- Идем, я куртку надену и отвезу тебя в полицию, заодно послушаю, что они там тебе скажут. Адвокат я или нет, в самом деле?

- Я здесь подожду. Встреча с рыжим котом дяди Богдана в мои планы не входила, - хихикнула я.

Скажу честно, я обрадовалась предложению Артемия. Он очень хороший адвокат, и его помощь мне не помешает.

В дежурке нам сказали, у кого материал по краже из сейфа. Артемий за руку привел меня к нужному кабинету, постучал.

Там нас встретила женщина лет двадцати пяти с лейтенантскими погонами. Белые до плеч волосы были замысловато уложены в сложную прическу, наращенные ресницы, ярко-красные губы, такого же цвета длинные ногти.

- Слушаю вас, - лениво сказала она, когда мы уселись перед ее столом и представились.

Я, глупо хлопая глазами, уставилась на нее. Это я хотела бы послушать, каковы мои дела.

- Мы хотели бы узнать, что известно по поводу кражи из сейфа в книжном магазине, - сказал Артем.

- А что может быть известно? – фыркнула следователь, поправляя прическу, - я материал только получила! Как понадобитесь, я вас вызову.

- А, - раскрыла я было рот.

- Ну что еще было непонятно? – недовольно спросила она, - я еще посмотрю, значительный ли ущерб, а то может и возбуждать не буду. А может там и кражи не было. Может у вас экономические махинации, и вы решили просто уничтожить документы!

Беспокойный декабрь. Глава девятая

- А как тот господин может владеть кафетерием, если, по вашим словам, его хозяйка – ваша подруга? – продолжил расспросы капитан.

- А вот это совсем интересно! – воскликнула я, - он выкупил Машкино имущество у какого-то мужика, то ли Хороводина, то ли Карагодина. Значит, тот выкупил его у Машки? Или украл?

Капитан молчал, что-то набирая в интернете, потом спросил:

- Вашу подругу зовут Мария Вячеславовна

- Фестова, - подсказала я.

Он какое-то время еще помолчал, потом откинулся на спинку стула:

- Мария Вячеславовна Фестова закрыла ИП первого декабря. Кстати, а свои документы в сейфе вы когда в последний раз видели?

- За день до обнаружения пропажи, - ответила я, - там у меня наличка. Приезжали наемные работники, украшали фасад здания, расплачиваюсь я с ними обычно наличными.

- Вот вам еще чужие люди! – воскликнул капитан.

- Не, они в магазин в этот раз не заходили, заказов много. С ними на улице расплатились. А деньги я сама из сейфа доставала, - помотала я головой.

- У вас камеры есть в магазине?

- Нет, как то не сподобились, - пожала я плечами, - собирались, но не успели. Только на охрану поставили, когда приходишь, надо успеть снять с сигнализации.

- Сейчас!

Весеновский взял телефон и кому-то набрал, весело поболтал минуты 3, потом задал вопрос и завис в ожидании. А у меня звякнул телефон. Странно, сообщение от Марты. Я в последний раз разговаривала с нею в суде года три назад. Интересно. В сообщение несколько ссылок и фраза «обрадовали комментарии».

Я, ничего не понимая, нажимаю на первую ссылку, а там огромная статья про Тихона Перова, который провел встречу со своими читателями в нашем городе и представил всем свою невесту. Так как это было не электронное официальное издание, а блог поклонницы Перова, то нелестные комментарии не заставили себя ждать. Самый лестный отзыв - немолодая старая дева. Что там было написано еще, рассказывать не буду, но прошлись и по моей фигуре, и по личной жизни, и по моему бизнесу.

Вторая же ссылка была похожа на заказную статью. Там все было полностью обо мне, начиная с момента поступления в университет, и заканчивая сегодняшним днем, но подача была несколько ироничная, я бы даже сказала уничижительная. Я получалась богатой наследницей, которая палец о палец не ударила, чтобы что-то сделать самой. Зато отобрала наследство у несчастной вдовы и младшей сводной сестры, оставив их без средств к существованию. Даже приложены фотографии печальной вдовушки и ее доченьки. Обе в какой-то непонятной одежде, то есть абсолютно понятной для обычных людей, но никак не для Марты. В довершение ко всему на фотографии мачеха стоит в подъезде с ведром и мокрой тряпкой в руках. Как оказалось, мое коварство заставило бедную женщину идти работать уборщицей. Ну кто в это поверит? Где мытье подъездов, а где Марта?! Она то и продавцов в магазинах за людей не считала, и официантов.

Дальше был полный разбор моего внешнего вида, моих любовных неудач, в коих я всегда была виновата, мои фотографии с не самых удачных ракурсов. Откуда у них такие?! И фото из кафе Софии, где Тихон держит меня за руку, вот здесь я получилась неплохо. А еще фотография того момента, когда он заявляет, что я его невеста. И вот этот, прости господи, фотограф, поймал кадр, где идеальный Тихон берет меня за руку, а на моем лице смесь удивления и ужаса что ли? В общем - я там полнейший урод. Полнейший – в полном смысле этого слова – здоровая, толстая корова.

Комментарии под этой статьей я даже читать не стала.

- Что? – встревожился Весеновский, увидев, как изменилось выражение моего лица.

Я ведь думала, что вчерашний день был худшим в моей жизни, ан нет, мы еще не все рекорды побили! Я растеряно протянула ему телефон, он какое-то время изучал статьи, а их там было не две, а больше. Я же все это время смотрела в окно, стараясь не разреветься. Мне так было стыдно перед этим совершенно чужим, женатым мужчиной. Больше всего на свете я не хотела, чтобы он читал это и видел мои неудачные фотографии. Хотя, кого я обманываю? Фотографии обычные, это я неудачная.

Весеновский нахмурился, сдвинув свои широкие брови, провел рукой по каштановым кудрям, и как ему разрешают в полиции носить такую прическу, плотно сжал челюсти. Он поднялся, включил чайник и подошел ко мне. Чтобы быть со мной на одном уровне, ему пришлось опуститься на одно колено. Капитан взял меня за руки и заглянул в глаза.

- Там ведь нет ни капли правды, разве что про вашего жениха-писателя.

Я горько усмехнулась.

- Жених-писатель – это такая же фикция, как и все эти статьи.

- Не понял? – глаза, цвета гречишного меда, внимательно смотрели на меня.

- О том, что я невеста Перова, я узнала там же на встрече с читателями, одновременно с вами. Так Тихон решил оградить себя от своих поклонниц.

- А так разве поступают мужчины? – вырвалось у Весеновского.

- Наверно, - пожала я плечами, - я как-то мало знакома с этим подвидом живых существ, сталкиваться приходилось, но опыт был, мягко говоря, печальным.

Он взял мои ладони, положил их на свои щеки, крепко прижав своими большущими руками и отрицательно покачал головой.

- Так мужчины не делают. Тем более он должен оберегать свою любимую, а не подставлять под удар.

- Да откуда он мог знать? – вяло возразила я.

- Он публичный человек и вполне мог предполагать такое развитие событий. Где он сейчас?

- Вечером, когда вызвала полицию, отправила его в гостиницу, ночью он уехал в другой город на следующую встречу, - спокойно сказала я, потом добавила, - не скажу, что мы не подружились, какие-то чувства вроде между нами есть, но ничего не было, думаю, и не будет.

Зачем я сказала это Весеновскому? Сама не знаю. Может быть, хотела откреститься от знакомства с таким нечистоплотным человеком, как Перов? Хотя, почему же он нечистоплотный? От своих слов он не отказывался, пытался «подкатить» до последнего, даже сообщение утром прислал.

Беспокойный декабрь. Глава десятая

Из полиции я быстрым шагом, глаза в пол выскочила на улицу, рядом, широко шагая, шел капитан. На улице он подхватил меня под руку и направил к своей машине.

- У меня ощущение, что все читали эти статьи и сейчас весь отдел смотрел на меня, даже в окна, - пробормотала я краснея.

- А тебе не все равно, что думают другие? – улыбнулся Степан, взяв меня за руку и заглянув в глаза.

- Поехали быстрее, - взмолилась я, - все же видят нас вместе! Тебе то это зачем надо?

- Мне все равно, что думают другие, - усмехнулся Весеновский, - я знаю, что ты самая лучшая, что все написанное - ложь.

- Не все, - покачала я головой.

- Так, хватит заниматься самокопанием, едем обедать и разбираться с похитителями и пропавшими.

Я попросила высадить меня за несколько домов от магазина, чтобы нас не видели вместе. Улыбнулась Степану, вышла из машины и глубоко вздохнула. Надо собраться с силами и идти туда. Скорее всего там меня ждет новый хозяин кафетерия, но встреча с ним неизбежна.

В магазин вошла с широкой улыбкой.

- Доброе утро, - сказала я, обращаясь сразу ко всем.

- Анечка Пална, - заулыбалась Лизочек, - что нового?

- Пока ничего, - покачала я головой, - материал рассматривают в полиции, я была у следователя.

- А с Марией Вячеславовной и этим, - почти шепотом спросила Лиза, кивая головой в сторону стойки с кофемашиной.

Я обернулась. Там стояли Иван и господин Дымов, Ваня что-то показывал и рассказывал, нагнувшись надо какими-то бумагами, Дымов внимательно его слушал и одобрительно кивал. Я обернулась к Лизе и пожала плечами, типа, ничего неизвестно.

- Анна Павловна, доброе утро! – позвал меня Иван, - как ваше самочувствие?

- Все хорошо, Ванюш, голова побаливает, но не критично, - улыбнулась я.

- Может чая с мятой?

- Нет, спасибо, - улыбнулась я.

- Вы же опять не завтракали, а уже время обеда, не бережете вы себя, - уговаривал меня Ваня.

- Спасибо, Ванюш, не хочется. Если ко мне нет вопросов, я пойду поработаю.

И, не дожидаясь, когда Дымов хоть что-то скажет, быстро вошла в подсобку.

Буквально через три минуты у входа звякнул колокольчик и я услышала голос Степана.

- Здравствуйте, капитан Весеновский, могу я видеть Анну Павловну?

- Вы по поводу сейфа? – испуганно пропищала Лизочек и засеменила ко мне в кабинет, - Анечка Пална, к вам из полиции пришли. Длинный такой, угрюмый.

Я кивнула, а она побежала в торговый зал и показала Весеновскому, куда идти.

Он зашел в кабинет, нахмурив брови, но как только закрылась дверь, расплылся в улыбке.

- Я заказал целый обед, - он снял куртку, бросил на свободный стул и сел, потирая руки, надеюсь, ты не откажешься от полноценного обеда?

- Не откажусь, только как-то необычно, а что ты заказал?

- Свекольник со сметаной, картофель по-деревенски и по отбивной, - довольно ответил он.

- А компот? – спросила я.

Он замолчал и захлопал глазами, пытаясь осмыслить мой вопрос. Я засмеялась:

- Шучу! В садике обычно первое, второе и компот.

- А! Понял. Меня бабушка обычно так кормила: первое, второе и компот, - хохотнул Степан.

- А кто тебе готовит сейчас? Сестра?

- Иногда, когда по выходным прихожу к ней в гости, она готовит. А так, оба перекусываем дома или в кафе что-то покупаем. Да и некогда готовить.

У капитана зазвонил телефон.

- О, доставка! – воскликнул он, я сказал, чтобы принесли к служебному входу.

Минут через пять мы уже обедали. Я так давно не ела борщ со сметаной. Очень похож на тот, который готовила мама.

- В каком кафе это готовят? – спросила я, наворачивая ложку за ложкой.

- Это не кафе. Нашел в сети объявление. Женщина готовит обеды, полуфабрикаты, можно заказать на большие мероприятия.. Очень вкусно и по-домашнему.

- Дашь мне телефон! Я сто лет так вкусно не ела!!!

- Вообще то я и сам неплохо готовлю, - подмигнул Весеновский, - просто для одного себя не хочется.

- Обещаешь накормить обедом? – приподняла я бровь.

- Обещаю.

Мы какое-то время молчали, потом я спросила.

- Что будем делать дальше?

Странно, я не спросила, что мне делать, я спросила, что делать будем мы, мы вместе.

- Будем разбираться. На сколько я понял, пропажа подруги, кража из сейфа, и новый хозяин кафетерия, это еще не все? – спросил он, переходя ко второму блюду.

- Я сегодня была у Богдана Брославского, друга отца, который продал свою часть помещения Дымову.

- И что он тебе сказал?

- А он ничего не сказал. Он тоже куда-то уехал. Я встретила его сына, он привез меня в полицию утром. Темка приехал утром из Питера, а дома записка, что отец на отдыхе, надо присмотреть за котом. Куда уехал и когда Артемий не знает.

- Понятно. Как доедим, напиши мне все данные Богдана Брославского, его сына, твоей Машки и ее матери. Информацию о Дымове я сам поищу. Да и пообщаюсь сегодня с ним.

- Спасибо, - улыбнулась я.

Дважды звякнул мой телефон. Сообщения. Ничего себе?! Первым я открыла сообщение от подруги.

«Не ищи меня, будет только хуже. Как смогу, вернусь. Мои вещи собери и отошли маме».

Я протянула телефон Степану. Он внимательно прочел, потом посмотрел на меня и спросил.

- Ты тоже по нему скучаешь?

- По кому? – не поняла я.

- Ну, твой жених написал, что скучает по тебе, - пояснил капитан.

- Нехорошо читать чужие сообщения, но я отвечу, - серьезно ответила я, - он интересный человек. Как оказалось, хорошо знал моего отца, он работал в нашем магазине, когда я училась в Москве. Мы с ним подружились. Но о каких-то чувствах говорить не стоит. Мы совсем не знаем друг друга.

- Меня ты тоже почти не знаешь, - он слегка наклонил голову и вопросительно посмотрел на меня.

Я встала из-за стола и подошла к окну. Ну как ему объяснить, что он и Тихон совсем разные. С Тихоном очень интересно, я с удовольствием с ним общаюсь, но не более. Так получилось, что у меня перед ним есть обязательства, правда, навязанные против моей воли. Степан же совсем другой. Я плохо знаю его, как человека, но он мне очень нравится. Рядом с ним чувствую себя защищенной, чувствую себя красивой, чувствую себя женщиной. Вот как он это делает, хотя ничего и не говорит, просто смотрит.

Беспокойный декабрь. Глава одиннадцатая

- Какого лешего ты надо мной издеваешься?! – заорал он, остановившись в дверях, - с самого утра шляешься, где попало, потом прячешься в кабинете!

- Почему вы на меня кричите и почему на «ты»? – возмутилась я.

Рядом со Степаном я чувствовала себя защищенной. Боюсь представить, как бы я реагировала, если б была одна. Дымов стоял в дверях, не проходя в кабинет. Высокий, широкоплечий, черные коротко стриженные волосы, густые брови, темные глаза, сейчас почти черные, хищный с небольшой горбинкой нос, на скулах от гнева играли желваки. Он был реально зол.

Капитан поднялся со стула, одернул свитер, достал из кармана джинсов служебное удостоверение.

- Капитан Весеновский, - представился он, - у вас какие-то претензии? Представьтесь, пожалуйста.

- А вам какое дело? – выпалил Дымов, он никак не мог успокоиться.

- Вы залетаете в кабинет, угрожаете, мне должно быть все равно? На сколько я знаю, у Анны Павловны пропала подруга, саму Анну Павловну кто-то преследует, ей угрожают, ее обворовали. Как вы думаете, мне, как сотруднику полиции, есть до этого дело?

- Если жить так, как живет она, не надо удивляться, что ее преследуют и ей угрожают.

- В смысле, - встряла я, - как я живу?!

- Обманывая и наживаясь на других! – Дымов сжал кулаки, но с места не сдвинулся.

- С этого места, пожалуйста поподробнее, - прищурившись сказал Весеновский.

- А куда подробнее то? Практически все в интернете есть! – презрительно пожал плечами Дымов.

- О чем вы хотели поговорить? – спросила я.

Есть ли смысл доказывать кому-то, что я не верблюд. Отмываться от того количества грязи, которое на меня вылили, я буду еще очень долго.

- Я хотел бы получить ключ от служебного входа, - ответил Дымов.

- Если вы не забыли, у меня оплачена аренда до конца декабря, - сказала я.

- Но ведь ваша подруга вам оплатила аренду за те метры, что занимает кафетерий, значит я могу там работать, - парировал он.

- Ошибаетесь, - отрицательно покачала я головой, - Маша ничего мне не платила за аренду ни разу за все время работы кафетерия.

- Вы еще и врунья!

- Доказывать я вам ничего не буду, - жестко сказала я, - вы можете подтвердить, что она оплатила субаренду? Нет, значит никакого разговора не будет. Ключ получите первого января. Можете работать в прежнем режиме. Если вам нужно попасть в магазин раньше, сообщите, кто-нибудь вам откроет.

- Мне интересно, на что вы надеетесь? – вспылил Дымов, - что изменится первого января?

- Я пока не знаю, но никак не могу понять, почему должна вам давать ключи и разрешать доступ к служебному входу. Моя семья владеет этим магазином много лет. Вы взрослый человек, как вы покупали квадратные метры, совершенно не думая, каким образом будете здесь работать, - я почти кричала.

- Анна Павловна, - сказал Степан, коснуться меня в присутствии Дымова он не решился, - не нервничайте так, давайте все обсудим спокойно.

- Не ваше дело! – зло ответил Дымов, развернулся и удалился из кабинета.

- Анечка, - Степан взял меня за руку, - не ругайся с ним. Я пока еще не пробил, кто он и что из себя представляет. Попробуем все разузнать и разрулить.

- Я вообще не могу представить, как он собирается открывать полноценное кафе на тех квадратных метрах, - развела я руками, - чтобы кафе приносило доход, оно должно работать допоздна. А еще лучше, с раннего утра. Многие бегут на работу и хотели бы купить утренний кофе и булочку, но в это время практически все кофейни закрыты. Я об этом всегда говорила Машке! Но она не хотела приходить рано утром. И закрывала кафе одновременно с магазином. Но ей то я доверяла. А как мы будем работать в одном зале с этим господином, я не знаю!!! Как я оставлю торговый зал? Там же нет даже разграничений. Или я до двадцати трех часов должна сидеть и караулить?

- Давай разбираться с проблемами по мере их поступления, - улыбнулся Степан, - для начала надо поменять замки в квартире и в магазине, в кабинете тоже поставить замок. Соберем вещи твоей подруги и в свой выходной съезжу к ее матери.

- Где бы еще найти дядю Богдана, - вздохнула я.

- За это не переживай, я проверю и твою мачеху, и Богдана, и Марию поищу.

- То есть все это делать будешь ты, - улыбнулась я, - а чем заняться мне?

- А ты будешь слушаться меня, не будешь лезть в расследование, - он подошел совсем близко и прижал меня к себя, - а начнешь готовиться к празднованию нового года. Мы же будем вместе встречать новый год?

- А ты этого хочешь? – довольно улыбнулась я.

- Очень хочу, - прошептал он, - но если я сейчас не уйду, то на работу сегодня не попаду совсем.

- Все, иди, - я слегка оттолкнула его, - ты придешь сегодня?

- Я приду после закрытия, поменяю замки. Одна в квартиру не ходи. Закроешь магазин и жди меня. Я позвоню сначала, потом откроешь дверь. Мне совсем не нравится все происходящее.

Мой капитан ушел, а я, собравшись с мыслями, пошла в торговый зал и была очень удивлена. Народу в магазине было больше, чем обычно. Я с улыбкой подошла к кассе. Лизочек уже убежала на занятия, а ее место заняла Катерина.

- Ты пообедать успела? – спросила я.

- Некогда сегодня было, - помотала она головой, - сразу после универа пришла.

- Я подменю тебя, иди перекуси, а как вернешься, я займусь своими непосредственными обязанностями.

Катерина ушла, а я встала за кассу. Покупатели прибывали, скорее всего не покупатели, а зеваки и любопытные. Уж очень им хотелось посмотреть на такую нехорошую хозяйку книжного магазина.

Когда освободилась, я села за свой любимый столик у стены, который сейчас стоял рядом с нашей, типа, елкой из книг, и открыла ноутбук. Нужно было написать бухгалтеру, которая работала на удаленке, потом посмотреть статистику продаж, да и много еще чего. Но поработать мне не дали. Рядом со мной на стул опустился Дымов.

- Простите, если обидел и оскорбил вас, - сказал он, глядя мне в глаза.

Беспокойный декабрь. Глава двенадцатая

- Конечно, - ответила я, - когда назначим встречу?

- Через пару дней будет удобно? – спросила Эльвира Андреевна.

- Отлично! Часов в одиннадцать. Пришлите список: сколько детей и какого возраста. Может будут какие-то конкретные пожелания?

- Думаю, что конкретные пожелания за пару дней выполнить сложно, а вот что-то недорогое и одинаковое, вполне реально.

- Отлично, - обрадовалась я, - жду список на электронную почту. Как обычно организуем чтение вслух, думаю, подойдет «Щелкунчик» Гофмана, добавим музыку, сделаем сладкий стол, Дед Мороз и Снегурочка поздравят ребят, подарят подарки.

- Анна Павловна! Вы просто волшебница! Как нам повезло, что вы помогаете нашему центру, нашим детям!

- Не за что, Эльвира Андреевна, мне это в радость! Эти дети мало видят в жизни хорошего. Сделаем и для них сказку.

Пока я разговаривала по телефону, Дымов внимательно наблюдал за мной.

- Расскажете? – поинтересовался он, когда я закончила.

- Почему вас это интересует?

- Вы не верите в мой искренний интерес? Тогда, предположим, я должен знать, что будет происходить на принадлежащей мне площади.

- Не беспокойтесь, я могу провести встречу и на своей территории, пожала я плечами, просто кое-какие моменты сценария придется исключить.

- Анна, - устало сказал Дымов, - меня заинтересовал ваш разговор. Я мог бы поучаствовать, думаю, я правильно понял, что это благотворительность?

- Эльвира Андреевна директор социально-реабилитационного центра для несовершеннолетних. У них есть дети, которые просто приходят и в дневное время находятся в центре, а ночуют дома. Есть дети, которые временно проживают в центре, каждый раз, детки разные и возраст тоже разный. Каждый год мы проводим в магазине благотворительный праздник для них, приобщаем, на сколько это возможно, к чтению и устраиваем им праздник.

- Замечательно! – воскликнул Дымов, - я участвую! Что от меня требуется?

Я удивленно уставилась на него. Какая разительная перемена! Только что он смотрел на меня с ненавистью, потом с презрением, а сейчас удивленно улыбается. И глаза у него не черные, а зеленые с коричневыми крапинками.

- Обычно сладким столом для наших маленьких гостей занималась Маша, - сказала я, пожимая плечами, - возьметесь?

- Без проблем! Подскажете, что нужно делать? – он примирительно приблизился ко мне.

- Вам Любушка с Ваней помогут, они в курсе. А я дополнительно напеку имбирного пряничного печенья. Сейчас свяжусь с другими спонсорами и организаторами, обсудим подарки.

***

В восемь часов вечера все разошлись, я закрыла магазин и осталась одна, сославшись на то, что хотела еще поработать, поискать подарки для наших юных гостей. Проверила телефон, от Тихона ни звонков, ни сообщений. Интересно, он видел все эти статьи и комментарии в интернете? Уверена, что и он, и его литагент видели все, но решили выдержать паузу. Мог хотя бы позвонить и поддержать после всей вылитой на меня грязи.

Где-то минут через двадцать позвонил Степан, я не сомневалась, что он придет. И уже совсем скоро он ставил мне замок на дверь кабинета.

- Анечка, вот скажи, - спрашивал он, - у тебя кабинет, документация, да много еще чего. Почему нет замка на двери?

- Да его никогда и не было, - улыбнулась я, - папа тоже считал, что он не нужен. Мы всегда доверяли нашим сотрудникам и компаньонам.

Капитан покачал головой, типа, с кем я и о чем разговариваю.

Закончив с замком в кабинете, Степан поменял замок на входной двери служебного входа.

- Ну что, идем домой? – спросил он.

- В смысле?

- Замок поменять надо в квартире? Есть у меня предположение, что твоя подруга ключи либо потеряла, либо их у нее отобрали. Лучше подстраховаться.

- Резонно, - согласилась я, накинула шубку, взяла сумку и отправилась в сторону выхода.

- Ничего не забыла? – усмехнулся капитан.

Я стукнула себя ладонью по лбу. Закрыла на ключ кабинет, поставила магазин на сигнализацию, закрыла его. Степан внимательно наблюдал, как я проделываю все эти манипуляции.

- Вот теперь никто не попадет в магазин без тебя, - радостно заключил он, разве что придется завтра пораньше встать и прийти до того, как твоя Лизочек здесь замерзнет.

- Спасибо тебе, Степ, - я развернулась к нему лицом и коснулась его руки.

Но он почему-то даже не отреагировал, а смотрел куда-то в сторону, через мое плечо. Я хотела обернуться, но не успела. Раздался хлопок, как будто бутылку шампанского открыли, Степан ухватил меня за плечи, резко развернул, прикрыв собой, и втолкнул в подъезд дома. Я же, схватившись мертвой хваткой за его бушлат, увлекла его за собой.

- Аня, мне надо догнать его, - шепотом сказал капитан, - отпусти бушлат.

- Не отпущу, - помотала я головой, - это же был выстрел? А ты с оружием?

Степан отрицательно покачал головой.

- Я ствол сдал сегодня, не предполагал, что придется стрелков задерживать. Надеялся поменять замки и поужинать с тобой, - все так же шепотом ответил он.

- Вот и пойдем замки менять и ужинать. Я боюсь оставаться одна.

- Только отпусти меня на минутку, - взмолился Степан, - стрелок уже давно убежал, мне надо поискать пулю и гильзу.

- А вдруг он еще там?

- Стой здесь, - капитан отлепил мои руки от бушлата, поставил меня в подъезде, - на улицу нос не высовывать!

Минуты через три он вернулся очень довольный.

- Я же говорил! – он потряс у меня перед носом маленьким пакетиком с гильзой, - завтра посмотрю, куда попала пуля, сейчас темно, ничего не видно. Идем.

- Идем, - я дрожащей рукой вцепилась в его крепкую теплую ладонь и потопала на второй этаж.

Здесь нас тоже ждал сюрприз. Дверь моей квартиры была распахнута настежь. Степан поставил меня за дверь, прижав спиной к стене и, сдвинув брови, одними губами прошептал:

- Не двигайся.

Сам прошел внутрь, а через пару минут вернулся со словами: «все чисто».

Беспокойный декабрь. Глава тринадцатая

Дымов ушел к себе, а капитан вернулся в квартиру. Я стояла у окна и смотрела ничего не видящими от слез глазами на белый от снега двор. Распахнула створки окна, в комнату ворвался морозный воздух, я с наслаждением вздохнула.

-Ань, ты что делаешь?! – сзади подскочил Степан, схватил меня в охапку и оттащил от окна.

- Что? – не поняла я, стоя в коридоре, практически прижатая сильным телом капитана к стене.

Он навис надо мной, заправил за ухо упавшие на лицо волосы, провел рукой по щеке.

- В тебя только что стреляли, в квартиру и магазин вломились. Мы не знаем, кто это и какие у них возможности. А вдруг где-то сидит снайпер?

Его глаза карие глаза внимательно смотрели на меня.

- Степан, - улыбнулась я, - ну какой может быть снайпер?! Ну что я за великая птица?

- Ты еще та птица, - Степан легко коснулся моих губ, - маленькая сказочная птичка, поэтому послушайся меня, не подходи к окнам. Шторы я сейчас закрою.

Я уткнулась лбом в его грудь и вздохнула.

- И что я кому сделала в этой жизни? Что плохого? Почему за мною кто-то охотится? И что им от меня нужно?

- Мы это выясним, птичка моя, - я чувствовала, что Степан улыбается, прижав меня к себе и гладя по волосам.

За стеной что-то упало, потом раздались едва слышные ругательства.

- Не думал, что здесь такая слышимость, - удивился капитан, - давай, пока не поздно, пошумим, я поменяю замок в двери.

- А я что-нибудь приготовлю. Ты же останешься на ужин?

Мне так не хотелось, чтобы он уходил. Со Степаном было легко и спокойно. И совсем не страшно.

- Останусь, - прошептал он, коснувшись пальцем кончика моего носа, - но лучше нам потом не шуметь, не нравится мне, что твой конкурент рядом поселился. А ты у нас дама занятая, то есть невеста известного писателя.

- Не напоминай, - нахмурилась я, - надо мне было.

Что мне было надо, я так и не смогла сформулировать. Этот писатель так быстро втерся ко мне в доверие, расположил к себе. Я, глупая, так растерялась, что не смогла даже ничего возразить ему, когда он объявил меня невестой. Хорошо хоть, предложение с кольцом при всех не сделал. Я наморщила носик, вспомнив свою растерянность. Ведь, попроси он меня заранее об этом, я ему и не отказала бы. Все равно, на тот момент была абсолютно свободная, и он мне нравился. Но как-то быстро я в нем разочаровалась. Видимо, есть люди, интерес к которым держится, когда его постоянно подогревают и подпитывают. А если человек уезжает, то быстро забывается. Вот это я сейчас загнула! Какие же глупости в голову лезут.

Пока я стояла у стены в коридоре и рассуждала, Степан начал менять замок в двери. Что ж, надо топать на кухню, придумать ужин. Шторы на кухне уже были закрыты, но я все равно старалась не подходить близко к окну, хотя, на такой небольшой площади, это было проблематично.

Когда Степан поменял замок, у меня уже были сварены пельмени и дымились на столе в симпатичных глубоких мисках, рядом на столе стояла банка со сметаной, черный хлеб.

- Ой как пахнет! – воскликнул капитан, потирая руки, - неужели домашние?!

- Не, - улыбнулась я, - покупные, но ничем не хуже домашних. Одна знакомая на продажу делает, у нее и покупаю. Так что мой руки и садись за стол!

После пельменей был горячий чай вареньем, которое нашла в кладовке. Варенье это прислала Машкина мама еще в прошлом году. Машка, все время сидящая на диете, и мне не дающая есть сладкое, задвинула его на самую дальнюю полку. А вот грабитель достал эту банку, когда ворошил вещи в кладовке. Надо отдать должное, не разбил. А аккуратно выставил в коридор.

А вот когда пельмени были съедены, а чай выпит, наступила неудобная пауза. Я боялась остаться одна и потерять это чувство защищенности, но не хотела просить капитана остаться, боясь, что он воспримет это неправильно, подумает, что я предлагаю что-то большее. Да и сам он, судя по всему, уходить не хотел. Уткнулся глазами в стол, подбирая слова.

- Анечка, - начал он, не поднимая глаз, потом помолчал и продолжил, - мне уже пора. Ты закрой дверь и никому не открывай. Утром я провожу тебя на работу.

- Степа, - тихо спросила я, - ты хотел сказать что-то другое.

Он поднял на меня взгляд, сглотнул.

- Я хотел остаться. Но ты ничего не подумай, - не дал мне сразу ответить он, - я могу спать в комнате твоей подруги. А до сна помогу тебе с вещами. Ты мне очень нравишься, но я не буду торопить события.

- Я буду рада, если ты останешься и поможешь мне с вещами. Тем более, что Машкины вещи надо собрать и отвезти ее маме, - я широко улыбнулась.

- И еще, - Степан встал из-за стола, начал переставлять чашки в мойку, видимо ему было так легче говорить, чтобы не смотреть на меня - я хотел извиниться за тот поцелуй в отделе.

Я подошла к нему, забрала чашки, поставила их в мойку, коснулась его руки.

- Тебе не за что извиняться. Я тоже этого хотела. И сейчас хочу, чтобы ты остался в соседней комнате и помог мне с вещами. А потом мы посмотрим рождественскую комедию. А утром я тебя разбужу и приготовлю тебе завтрак. Во сколько ты выходишь на работу?

Степан широко улыбнулся, удержал мою руку и спросил:

- Будет большой наглостью попросить всего один поцелуй, ну хотя бы за поменянный замок?

- За замок был ужин, - улыбнулась я, - но один поцелуй просто так можно.

Я приподнялась на носочки и потянулась к нему, Степан наклонился, положил руки мне на талию и прижал к себе, нежно поцеловал в губы. Я ответила, обвив его шею руками. Одна его рука прошлась по моей спине, вторая оказалась на затылке, поцелуй затягивался.

- Стоп, - прошептала я, пытаясь перевести дух, - мы говорили об одном поцелуе. Не забывай, я пока еще чужая невеста.

- Напыщенный индюк, - хмыкнул капитан, отпуская меня.

- Не ворчи, - улыбнулась я, выскальзывая из его объятий, - я быстро вымою посуду, а ты возьми пакеты для мусора и собери, пожалуйста все, что испорчено.

Беспокойный декабрь. Глава четырнадцатая

Сегодня на работу я пришла раньше всех, да и уходить мне придется опять последней. Степан запретил пока давать кому-либо ключи, а значит, я буду первой и последней. Давно я не приходила так рано. Магазин открывается в десять, а Степе на работе надо быть в половине девятого. У меня до открытия больше полутора часов.

Я прошлась между стеллажами книг, провела рукой по прилавку. Точно! Надо протереть пыль! Уборщица придет ближе к половине десятого вместе с Лизой, а пыль я протереть могу и сейчас. Взяла тряпку, начала протирать прилавок, полки и сувениры на них. Прошлась по «елке» с книгами, столам кафетерия.

Проверила телефон. Не было сообщений ни от Маши, ни от Тихона, ни от Степана. Пожала плечами. Больше всего меня волновала Машка. Куда она могла деться?

Стука в дверь я испугалась. До прихода Лизы и уборщицы было не менее часа, Степан на работе. Кто?!!!

- Анна Павловна, - услышала я знакомый голос, - я видел, как вы уходили из дома, решил, что вы уже в магазине.

- Это вы, Александр Олегович? – робко произнесла я.

- Да, Дымов.

- Сейчас.

Я приоткрыла дверь, удостоверилась, что это сосед.

- Знаете, Анна Павловна, надо камеру на вход поставить, на крайний случай глазок, - сказал Дымов, входя в помещение, - кстати, здравствуйте.

- Здравствуйте, - ответила я, закрывая дверь на замок.

- Это я к чему, - продолжил он, - если бы это был злоумышленник, ему бы ничего не стоило чуть сильнее толкнуть дверь и ворваться сюда.

- Раньше такого никогда не было, - пожала я плечами, - магазин и это помещение много лет принадлежали моему отцу, уже шесть лет я хозяйка магазина. Обокрали магазин впервые.

- Можете рассказать подробнее? – спросил Дымов, - мы с вами не очень хорошо начали, я хотел бы немного реабилитироваться.

Я в нерешительности остановилась в коридоре.

- Да ладно вам, Анна Павловна! Я не монстр! А еще, как оказалось, ваш сосед. Честное слово, понятия не имел, что вы живете в той квартире, - широко улыбнулся Дымов.

Вот такого Дымова я видела впервые. Совершенно искренняя улыбка до неузнаваемости изменила его лицо, передо мной стоял совсем другой человек. Приятный, можно даже сказать красивый. И самое главное, его глаза тоже улыбались. А это важно. Из своего опыта общения с людьми, могу сказать точно, человек может улыбаться, говорить любые слова, а вот глаза врать не умеют. Смотрите людям в глаза.

- Давайте выпьем кофе, - продолжил он, - я вроде как научился включать кофе-машину. Если что, вы ведь мне поможете?

- Я не против кофе, - согласилась я, - но готовить будем у меня в кабинете.

Дымов удивленно воззрился на меня.

- Вы думаете, если в магазине есть кафетерий, то я бессовестно пользуюсь финансами подруги? – фыркнула я, - вы какой кофе пьете?

- Капучино, - почему-то покраснел Дымов.

- Отлично, а себе сделаю лавандовый раф, - улыбнулась я.

- Не против, если подожду в кафетерии? Если не ошибаюсь, в холодильнике оставались пирожки, разогрею.

***

- Вы готовите отличный кофе, - улыбнулся Дымов, сидящий напротив меня, - расскажите мне про свой магазин.

- Вас, действительно это интересует? – я иронично подняла бровь.

- Действительно, - с улыбкой ответил он.

- Что ж, раньше в этом помещении было ателье. Моя бабушка, мама отца, очень хорошо шила. Нет, не так. Здесь раньше была квартира. Бабушка работала в ателье, а по вечерам подрабатывала и шила на дому. Дедушка начинал обычным инженером на заводе, а потом стал там же директором. Он выкупил соседнюю квартиру. В одной они жили, во второй бабушка шила. Как-то так. Бабушка с дедушкой умерли рано, а папа единственный наследник. Он, как и я, филолог, а мама моя имела экономическое образование. Мамины родители помогли деньгами. Обе квартиры перевели в коммерческий статус и открыли книжный магазин. Как-то так. Мама вела бухгалтерию, а папа с дядей Богданом занимались всем остальным.

- Интересная история, - покачал головой Дымов, - получается, что Брославский был просто на зарплате? Ни в помещение, ни в открытие бизнеса он не вкладывался?

- Я тогда была совсем маленькая, - пожала я плечами, - в такие подробности не вникала, но где-то были документы, подтверждающие это.

Я замолчала, прикусив язык. В голове судорожно крутилась мысль: «Длинный язык и безмозглая голова! Исправляй, идиотка!»

- Хотя, какие там документы. Я же последние годы до смерти отца жила и работала в Москве. Все его вещи у новой жены. Квартира досталась ей, я там не была с момента их свадьбы. Может у нее что-то и осталось, - быстро добавила я.

- Да уж, подложил вам папа бяку, завещав часть магазина другу, - вздохнул Дымов.

- Это его решение, - пожала я плечами, - мне оно, конечно, не нравится, но папа так решил.

Раздался стук в дверь.

- Я открою, - подхватился Дымов и пошел к служебному входу.

Пришли Лизочек, уборщица Алевтина и Любушка, заступившая сегодня на смену. И началась работа. Я же, с трудом дождавшись двенадцати часов, позвонила Степану. Он приехал через двадцать минут, и мы отправились за подарками детям.

- Как прошло утро? – с улыбкой спросил капитан, открывая мне дверь машины.

Он хотел поцеловать меня в щечку, но я нахмурилась.

- Не забывай про моих недоброжелателей и интернет. Поверь, через пару часов и твоя фотография будет в сети.

- Но мы же с тобой в данный момент собираемся заняться благотворительностью, - подмигнул Степан, закрывая пассажирскую дверь и садясь за руль, - так что пусть следят, заодно сделают рекламу твоему магазину.

- Ох, Степа, - махнула я рукой, - извратят и вывернут так, что не обрадуешься.

- А мы не будем давать им повод, невеста жениха, - хохотнул Весеновский, - кстати, жених то не объявился?

- Нет, но я, кажется, предполагаю, что могли искать. Хотя, не понимаю для чего.

- Что?

- Мама когда-то вела дневники, что-то вроде истории нашей семьи и становления семейного бизнеса, собирала подтверждающие документы, а еще все данные о предках своих и отца. Хотела потом составить генеалогическое дерево, - сказала я, - только вот кому и зачем они нужны, кроме меня. Папа, когда еще был жив, сказал, что все, что собирала мама, хранится где-то в магазине. Он не оставил это Марте.

Беспокойный декабрь. Глава пятнадцатая

Как я ни просила своего капитана остаться, он все же уехал вместе с оперативной группой, мотивировав это тем, что надо пообщаться с нападавшими сразу, пока в себя не пришли, надо вычислить заказчика. То, что они не сами организовали это покушение, было ясно, как божий день.

Степан сунул мне под нос чистый лист с тем, чтобы я расписалась, а он потом от моего имени напечатал заявление, и отправил меня домой вместе с Дымовым, наотрез отказавшись обрабатывать раны и порезы.

С Дымовым, который постоянно оглядываясь и озираясь, шел по подъезду, мы поднялись на второй этаж.

- Сначала зайдем ко мне, я возьму необходимые вещи, потом к вам, - тихо сказал он.

- В смысле ко мне? – опешила я.

- Степан сказал не оставлять вас ни на минуту. Судя по всему, здесь все серьезно, - ответил сосед, открывая дверь в свою квартиру.

Я уперлась в подъезде, он практически за шиворот затащил меня к себе, оставил в коридоре.

- Я быстро, - бросил он и скрылся в комнате.

Я стояла ни жива, ни мертва. Сначала нападение, драка, потом Степан уезжает и оставляет меня одну с этим монстром. Хотя, утром он мне монстром совсем не казался. Но все равно страшно. Вдруг все эти покушения и ограбления, дело рук Дымова. С чего это Степа ему так доверяет? Он совсем не похож на доверчивого мальчика, значит, у него есть веские причины доверять Дымову. А у меня есть? Надо быстро сбежать к себе и закрыться на ключ. И что дальше? Ну, сбегу и буду сидеть, пока Степа не вернется через сутки? А как же праздник для детей? Я одна не справлюсь. С такими активными противниками я от дома до работы не дойду.

Пока я рассуждала, вернулся Дымов уже в джинсах и свободной футболке, с каким-то пакетом в руках, сунул ноги в тапки и протянул руку:

- Анна Павловна, давайте ключ, я проверю квартиру.

Я на автопилоте протянула ему ключи. Вернулся он буквально через три минуты.

- Если не считать раскиданных по комнате вещей, то в квартире чисто.

- Я вчера не успела все убрать. Ко мне забирались два раза подряд. Сначала перевернули вверх дном комнату подруги, потом мою и всю остальную квартиру, - пояснила я.

- Теперь ясно, почему капитан вчера менял замок и ночевал у вас. А я уж подумал, что вы кинули своего писателя, - хмыкнул Дымов.

- Точно, - с обидой фыркнула я, - сначала писатель, потом полицейский, сегодня предприниматель. Могу представить, что завтра появится в сети.

- Да уж, кто-то всерьез за вас взялся. Статьи то все заказные, невооруженным взглядом видно. Ладно. Идемте. Вы устали. Вам надо переодеться и отдохнуть.

- Покой нам только снится, - хмыкнула я, снимая сапоги уже в своей квартире, - сейчас приготовлю ужин и буду печь на завтра печенье.

- Так вроде за сладкий стол отвечаю я, - удивился Дымов.

- Это само собой, но у нас есть традиция: начиная с ежегодной встречи с этими детьми, до самого нового года, мы угощаем своих покупателей имбирным печеньем.

- И вы теперь каждый вечер будете печь? – Дымов завис с моей шубой в руках.

- Мне помогают девочки. Завтра очередь Лизы, потом Катерина, потом Любушка, потом опять я. Еще Маша пекла. Но в этом году, - я не договорила и развела руками.

Хотелось плакать. Просто упасть на кровать, зарыться лицом в подушку и плакать. Я очень волновалась за Машку, просто места себе не находила. Одно радовало, что она жива и смогла выйти на связь, значит, ее никто не украл. Просто скрывается. Почему?!!! И, как на зло, Степан уехал, а с ним вчера было хорошо и спокойно.

- Печь вместо Марии Вячеславовны я не обещаю, но сегодня вам помогу, - пообещал Дымов, - я пойду руки вымою и буду ждать вас на кухне. А вы переодевайтесь и подтягивайтесь ко мне.

Пока я надевала домашнее платье, собирала волосы, мыла руки, Дымов что-то колдовал на кухне. Когда я вошла. Стол был сервирован на двоих, на тарелках уже лежали сосиски, на доске натертый сыр, а мой гость уже сливал воду со спагетти.

- Анна Павловна, не знал, что у вас есть в холодильнике, поэтому пришел со своим. Присаживайтесь, сейчас ужинать будем.

Удивленная я села на стул. Дымов положил на тарелку дымящиеся спагетти, посыпал сверху сыром.

- Прошу.

Улыбка его была искренняя и чертовски красивая.

- Очень неожиданно, - пробормотала я.

- Неожиданно, что я умею готовить? -иронично спросил он, усаживаясь напротив.

- Неожиданно, что вы готовите у меня на кухне и кормите меня ужином, - пробормотала я, покраснев.

Мужчина довольно улыбнулся:

- Рассыпается образ монстра? Я не так ужасен, как может показаться на первый взгляд. И я никогда не оставлял женщину в беде. А вам, Анна Павловна, сейчас нужна помощь, когда оба ваших защитника заняты.

- В смысле оба? – не поняла я.

- Ваш капитан не появится больше суток из-за работы, а ваш жених тоже работает, встречается с читателями.

Я закатила глаза.

- Интересная реакция, - хмыкнул Дымов, - и точно не на капитана. Все-таки, вы его птичка. А с какого бока здесь Перов? Очень не хочется верить в то, что про вас писали в интернете. Вы же не изменяете своему жениху?

О, боже! Как же мне это все надоело!!! Зачем я вообще связалась с этим писателем! Приехал, сразил всех наповал, наследил и слинял!

- Тихон Перов мне не жених, - выдохнула я, уткнувшись взглядом в тарелку, - мы познакомились за пару дней до этой встречи. Оказалось, что он хорошо знал моего отца и работал у него. Один раз сходили вместе поужинать, а на встрече с читателями объявил, что я его невеста. Насколько я понимаю, это получилось спонтанно.

- Интересненько, - нахмурился Дымов, - вы не думаете, Анна Павловна, что вся шумиха в интернете, это последствия заявления Перова?

- У меня закрадывались такие мысли, - кивнула я, ковыряя спагетти.

- Не вкусно? – спросил сосед.

- Очень вкусно, только в последнее время отсутствует аппетит, - вздохнула я.

- Тогда пьем чай, перестаем думать о плохом и занимаемся печеньем, - предложил Дымов, тронув меня за руку.