Любить Дракона

Глава 1

Книга конкурсная. Жду от читателей лайки и комментарии.

Правильно говорят — слезами горю не поможешь. А с другой стороны, плачь — слезами горе выходит. Хотя какое это горе? Ну, бросил ее муж, ушел к молоденькой. Все же живы. Сама увела его точно так же от законной жены три года назад. Как ни крути, но тоже была моложе своей предшественницы. Какие сейчас претензии к его новой пассии? Знала же, кого выбрала в мужья? Обаял, сволочь, так, что забыла все на свете, принимая быстро сделанное предложение руки и сердца, а потом заказывая подвенечный наряд. Имел ее теперь уже бывший муж к женщинам подход. И что с того, что мужичку скоро семьдесят стукнет? Несмотря на возраст, оставался по-мужски сильным. Не то что нынешняя молодежь... А главное, богатый. Последний аргумент перевесил все остальные, когда шла за него замуж. Работу пришлось оставить: занималась только собой, чтобы на многочисленных приемах, которые посещал супруг по долгу бизнеса, среди жен партнеров выглядеть соответственно. От домашних забот и тех была отстранена — домовиха все делала. Ей самой что, только тортик испечь или пирог с черемухой соорудить к празднику. Обожал супруг ее стряпню. Может, поэтому слегка и располнел за последнее время.

А сейчас снова выходить на работу. На какие шиши сидеть дома? Да и не тот характер у нее, чтобы находиться долго без дела. За три года отдохнула, пора и честь знать.

И все равно в простонародье Нэлку, а по паспорту Изольду Марковну Желтухину, пока еще Желтухину, от ужаса аж передернуло при воспоминании о работе.

Раз в день, а то и чаще ей приходилось заходить по делу в кабинет босса. Это чудовище тут же запирало дверь на ключ, с силой усаживало свою сотрудницу в кресло для посетителей, чтобы никто не помешал ненароком. И изводило бесконечными придирками. Экзекуция проводилась каждый раз не менее пятнадцати минут. «Светлый образ» начальника и после увольнения долго не давал ей покоя, и Нэлка порой просыпалась в холодном поту, но, потрогав рукой похрапывающего рядом мужа, облегченно вздыхала и засыпала снова — всего лишь дурной сон.

Как ни крути, придется теперь самой оплачивать салоны красоты и одежду из бутиков, чтобы выглядеть по-прежнему шикарно. Вернуться к прежнему образу жизни уже не получится. Кто после развода все это оплачивать станет, если не она сама? К хорошему привыкаешь быстро.

Нэлка брезгливо глянула на облезлые ногти. Вздохнув, вытащила телефон из-под подушки и набрала номер своей маникюрши. Сколько она у нее не была? Две недели точно, пока находилась в депрессии после сообщения мужа о разводе и его ухода.

— Прямо сейчас? — удивилась Нэлка.

Обычно приходилось ждать дней десять до приема, а тут срывайся и беги. А, может, так и надо — сразу без раздумий?

Нэлка быстро сполоснула лицо прохладной водой, чтобы скрыть следы слез, не менее быстро нанесла макияж, чтобы не выглядеть брошенкой, и вызвала такси. За руль ей пока нельзя.

Если бы она только ревела, так еще и коньяком депрессию снимала. А закон она блюдет…

— Что с тобой? — удивилась маникюрша, увидев свою клиентку в слегка непотребном виде.

Нэлка хоть и крепилась, но все равно опять разрыдалась и честно выложила, что ее оставил муж, но не просто бросил, а ушел к молоденькой. Уйди он в никуда, не так бы обидно было.

— У женщин не бывает вечных мужей или вечных любовников, у них есть только вечные желания и вечные интересы, — с видом знатока изрекла маникюрша, беря свою клиентку за руку и приступая к работе. А та пусть говорить, ее болтовня ей нисколько не мешала. — Я сама любви все искала — пять раз замужем только побывала. Женщина всегда в поиске, и всегда готова одного мужчину заменить на другого. Поиск и замена — это постоянное состояние женщины! И все равно одна — ни мужа, ни детей. Грустно. Даже собачонкой не обзавелась. Ни к чему она мне — зимой вся в работе, а лето провожу на море.

«Не лето, а всего лишь месяц в августе», — фыркнула про себя Нэлка. Ей ли не знать — она в этот период записывалась на маникюр к другому мастеру.

— Развлекись, сходи в клубешник, — посоветовала маникюрша. — Что сидеть взаперти? Настоящая женщина раз в три года просто обязана что-нибудь поменять в своей жизни — работу, мужа, любовницу, квартиру, мебель. Да, — встрепенувшись, произнесла она утвердительно. — Надо обязательно посетить светскую тусовку.

— Но для этого надо навестить стилиста и парикмахера, — процедила сквозь зубы Нэлка. — А у меня денег нет.

Если она будет продолжать вести прежний образ жизни, то тех жалких крох, что ей оставил муж, надолго не хватит. — Мне не в клуб надо или на тусовку, а на работу, — произнесла она вздохнув.

— А почему нет? — откликнулась маникюрша. — Что ни говори, но работа тоже смена обстановки. Да, кстати, один мой клиент ищет помощницу со знанием языков. Он тот еще баран. Но не понравится работа, уволишься. Не потянешь, сам уволит. Дать телефон?

— Дать, — вздохнула Нэлка. Ей не выбирать — пусть теперь ее выбирают.

Сегодня она купит последнюю бутылку коньяка, так и быть, много пить не станет, так чуть-чуть, лишь рюмочку, чтобы расслабиться, а завтра позвонит этому барану и договорится с ним о собеседовании…

Нэлка вышла возле супермаркета и отпустила такси — пару кварталов до дома она прогуляется пешком. Вечер слишком хороший, чтобы провести его в четырех стенах — небо хоть и хмурилось, но дождь не предвиделся.

Набирать много продуктов Нэлка не стала — все же пусть и пару кварталов, но тащить придется пакеты на себе. Налички не осталось, чтобы вызвать машину, только банковская карта — все, что было, отдала маникюрше и таксистам. Взяла по мелочам: багет, запеченную грудинку — голод не тетка, пирожка не поднесет, надо что-то и в рот положить, шоколадку и бутылку «Камю». На вечер ей хватит. Завтра будет день и будет пища.

Глава 2

Мужчина распахнул зеркальную дверь, и Нэлка сразу зажмурилась от яркого света.

Свечение было настолько сильным, словно одновременно загорелись тысячи ламп или на небе вдруг вспыхнуло еще одно солнце. Только откуда ему взяться в коридоре бизнес-центра?

— Где это мы очутились? — поинтересовалась Нэлка.

По-прежнему щурясь, она попыталась оглядеться по сторонам, а потом повернулась к своему провожатому и взглянула на него узкими щелочками глаз.

То место, где они оказались, мало напоминало коридор здания, в котором располагалось кадровое агентство.

Нэлка еще не страдала провалами памяти и прекрасно помнила, куда пришла некоторое время назад, а главное, зачем.

— Параллельный мир. Ваше новое место работы, — невозмутимо отозвался мужчина. — В том замке… — одной рукой он продолжил крепко сжимать ладонь женщины, вдруг той вздумается поистерить или куда-нибудь побежать, ищи ее потом, а второй указал вдаль, — находится ваш работодатель.

Нэлка скептически поджала губы. Ее явно хотели развести, а она изо всех сил делала вид, что подается на развод.

— Замок только кажется далеко, — продолжил мужчина, — на самом деле он очень близко. И идти до него неспешным шагом не более пятнадцати минут. К тому же, если вы идете замку навстречу, то он движется в это же самое время навстречу вам. Хотите прогуляться?

— Пожалуй, откажусь. Одета не для пеших прогулок по бездорожью.

Она задрала ногу и продемонстрировала своему провожатому шпильку на туфле.

— Оставлю прогулку к замку до следующего раза. — ответила Нэлка и опять поджала губы.

Обычно ее трудно удивить или обрадовать. В проявлении своих чувств она поступала по совету китайских мудрецов — всего должно быть в меру, без явного выражения что горя, что радости. И только страх… мог заставить ее проявить эмоции в полной мере.

— И кого мне там спросить? — поинтересовалась Нэлка.

— Дракона.

— Кого? — опешила она. Такого ответа точно не ожидала.

— Дракона, — невозмутимо повторил ее провожатый.

— Он на самом деле дракон? — спросила Нэлка. — Или это погоняло начальника?

— Как грубо? — поморщился мужчина. — Уж лучше использовать слово «арго». Только он на самом деле Дракон. В этом вы сможете скоро убедиться. Так мы пойдем туда или вернемся?

— Назад домой хочу, в свой мир, — проговорила Нэлка и покачала головой. — Меня заинтересовало ваше предложение, но дать ответ я сразу не смогу.

— Конечно-конечно. Я не тороплю вас с решением, — согласился мужчина, заводя свою спутницу назад в кабинет через невидимую дверь. — Это сегодня исключительно для вас проход открыт и на вход, и на выход. Но так бывает не все время.

— Что за день такой особенный? — спросила на всякий случай Нэлка, стараясь всем своим видом показать полную заинтересованность, хотя хотелось бежать куда подальше. — Или я такая необыкновенная?

— День особенный, — согласился мужчина. — Так сказать день открытых дверей для новичков и соискателей. А вы обычная, ничем не примечательная. Разве только неэмоциональная. И все.

— Вот оно что, — протянула Нэлка. — А я, грешным делом, подумала, что исключение сделано лишь для меня.

— Ошиблись, — усмехнулся мужчина. — Бывает, когда человек неадекватно себя оценивает.

— Можно еще вопрос? — обиженно спросила Нэлка. — Только поэтому приходится работать вахтовым методом, что дверь не всегда открыта?

— Да, — кивнул мужчина. — Больше причин задерживаться в замке нет.

— Вы в этом уверены? — осторожно поинтересовалась Нэлка. Вера – это уверенность без доказательств. Интересно, что ей скажут на этот счет.

— Да, — снова кивнул мужчина.

— Зарплата? Форма одежды? — по-деловому спросила Нэлка.

— Высокая. Свободная, — хмыкнул мужчина. — Это все, что вас интересует?

— Нет, — покачала головой Нэлка — она вошла в раж после того, что увидела. — Я хотела бы взглянуть на трудовой договор или хотя бы на соглашение или договор подряда. Очень хотелось бы узнать, какие услуги я буду оказывать. И… — она намеренно сделала паузу, — посмотреть до начала работы на своего босса. Для сделки нужны двое. Не так ли? А вы, насколько я понимаю, посредник…

На аргументы, исходящие из прелестного ротика, возразить невозможно.

— Хотите снова войдем в зеркальную дверь и прогуляемся до замка? — спросил мужчина.

— Нет, — остановила его Нэлка, взмахнув рукой, и покачала головой, — если бы я хотела прогуляться, я бы сделала это, а не вернулась сюда. Нет, — повторила она еще раз. — Я все же подумаю до завтра над вашим лестным предложением.

Глава 3

Алексей Желтухин, владелец звериных ферм, фабрик по пошиву изделий из меха и сети меховых салонов, с недоверием поглядывал на своего адвоката. Тот стоял, вытянувшись в струнку, рядом со столом в его офисе. Адвокат занимался бракоразводным делом. Только вот это дело никак не двигалось с мертвой точки. Желтухин давал адвокату всего лишь месяц, чтобы завершить процесс и получить на руки вожделенные документы о разводе. Месяц благополучно подходил к концу, а дело не двигалось с мертвой точки.

Ждать Желтухин дольше не мог. В его возрасте без регулярного секса хотя бы раз в неделю никак нельзя — так можно и физическую форму потерять. А если заниматься сексом не с законной женой, то согласно брачному контракту, это могло стоить ему половины состояния. Уж лучше потерпеть до развода, зато потом оттянуться на полную катушку с молодой подружкой, которую планировал сделать своей новенькой женой.

Он не искал любви — просто в нее не верил ни в молодости, ни тем более сейчас, когда до столетнего юбилея оставалось меньше, чем лет его новой пассии. Но с другой стороны, Желтухин никуда не спешил и жить собирался долго. А там как карта ляжет. Медицина тоже не стояла на месте, и долгожителей становилось все больше и больше. А при его деньгах… Короче, умирать в ближайшие тридцать лет он не собирался.

Решить бы еще побыстрее вопрос с предыдущей женой. Может, новая ему и наследника подарит. Правда, в его возрасте обзаводиться наследником — гиблое дело. Пеленки, распашонки, подгузники, писк… А потом липкими ручонками оставленные грязные пятна на мебели из красного дерева. Брр. От наваждения Желтухин даже потряс головой. Никогда детей не хотел, и сейчас не было желания, просто невеста молодая — всяко могло случиться.

— Ну и?

Он выразительно взглянул на адвоката.

— Трубку не берет, на письма не отвечает, на страницах в социальных сетях тоже не объявляется.

— Разыщите ее живьем и притащите на суд, — Желтухин с силой хлопнул пухлой ладонью по столу. — Но лучше…

Он недоговорил — и так было понятно, о чем шла речь.

Адвокат, не оживавший ничего подобного от своего всегда сдержанного клиента, даже подскочил на месте и скороговоркой произнес:
— Я требовал, чтобы суд расторг брак без присутствия вашей жены. Но судья была неумолима. Мегера. Ей хотелось услышать из уст госпожи Желтухиной, что та не возражает и согласна с условиями в той части, которая касается ее доли имущества, отходящей ей при разводе.

— Сколько? — спросил Желтухин. — Назови цену вопроса, чтобы раз и навсегда закрыть это дело.

— Она неподкупна.

— Ай, — отмахнулся он от адвоката. — Все покупаются и продаются.

— Попробуйте сами разыскать свою жену, — предложил адвокат. — Сходите к ней на квартиру. Подождите ее там. А она не могла уехать за границу, чтобы не явиться на бракоразводный процесс?

— Нет, — рявкнул Желтухин, тяжело поднимаясь с кресла и выползая из-за массивного стола. — Я ей практически не оставил средств, чтобы разъезжать по заграницам. Она и со мной-то была небольшая любительница путешествовать.

— Может, с любовником? — спросил адвокат как-то вяло, намекая на то, что в брачном договоре много написано, как будет делиться имущество при измене мужа, но ни намека на то, что ожидает жену в случае ее измены. Сам в свое время составлял проект контракта. Кто мог подумать, что придется заниматься еще одним бракоразводным процессом спустя всего три года? Ему и предыдущего раза хватило за глаза. Казалось, в новом договоре учел все, даже то, что его престарелый клиент может утратить мужскую силу при молодой жене. Именно поэтому не вставил пункт о ее измене при живом муже, но неспособном удовлетворить сексуальные потребности супруги. Пусть ищет удовольствие на стороне. Кто ее осудит?

Желтухин медленно подошел к адвокату, переваливаясь, как утка, с боку на бок и положил широкую ладонь на его грудь.

— Вот сам сходи и разузнай, — предложил он. — Мне как-то не с руки лишний раз видеться с женой.

Адвокат набрал полную грудь воздуха, чтобы возразить, но не успел.

— Ничего не говори, — остановил его Желтухин. — Не перечь мне. Я дам ключи от квартиры. Если Изольда не откроет, войдешь и глянешь, что да к чему там. Если моя все еще жена дома, как хочешь крути-верти ее, но на заседание суда приволоки. Пообещай денег сверх того, что ей положено по брачному контракту. А лучше выясни, чего она добивается. Почему не согласилась на то, что ей положено по закону?..

Генри Ильич в миру, а по паспорту Герш Эльясович Батурик, адвокат господина Желтухина покинул своего клиента и вытер носовым платком пот со лба. Почему-то общаясь с ним, он всегда чувствовал себя рядом с ним, как нашкодивший школьник в кабинете директора. И разница в возрасте тут ни при чем. Правда, последнее время почти не боялся его, но холодным потом все равно покрывался — скорее по привычке.

«Как с таким весом и одышкой он собирался прожить до ста лет?» — раздраженно подумал Генри Ильич о Желтухине.

Тот последнее время стал слишком много раз повторять об этом, особенно после того, как заговорил о разводе с Изольдой.

Глава 4

Перед выходом из комнаты Нэлка привычно бросила, так сказать, заключительный взгляд на зеркало в кованой раме рядом с дверью, где отразилась в полный рост. Теперь ее называли другим именем — ИзольдА. Не ИзОльда, а именно так — ИзольдА. Долго и протяжно на последней гласной. За недоступность, за ровное отношение к коллегам, с которыми приходилось общаться.

Наверное, черный наряд с пелериной, делающей ее похожей на огромную летучую мышь, сотворил с ней такое. Она стала недоступной, что ли. А еще и неудобная колодка «фирменных» туфель. Но с другой стороны, все по замку ходили в подобной обуви и не жаловались. Это она одна такая привередливая. Может, просто устала. Все же после трех лет честного ничегонеделанья отработала две недели без перерыва, как конь на пахоте. Осталось еще ночь простоять и день продержаться… И можно домой свалить вечером в пятницу на целых два выходных.

— Какое счастье, — пробормотала Нэлка, обращаясь к своему отражению.

Как она соскучилась по своей постели. Комната, в которой жила сейчас, всяко вдвое меньше, чем спальня в ее квартире. В комнате только кровать, даже шкафа не было. Но ее вполне устраивала. Если разобраться, что женщине надо для полного счастья? Горячую воду в кране. А вода тут была всегда. Остальное наживное. И все же…

В конце рабочей недели она наконец переоденется в свой серый с блестками костюм, переобуется в туфли на каблуке и побредет по полю… Или поедет в карете…

Надо в отдел кадров забежать, решила Нэлка. Что-то они там намекали про пропуск, чтобы быстрее добираться до места службы и не платить за карету. Хотя… Нэлка потрясла головой, проверяя, как лежат волосы в прическе. Одно несомненное удобство от благоприобретений все же было — не надо подскакивать ни свет ни заря, чтобы уложить волосы. Голову тоже можно не мыть месяцами, сказали. Но Нэлка не проверяла, душ принимала регулярно. И, вообще, пока взяла по минимуму — рост, вес. Теперь как бы могла есть все что угодно и не толстеть — мечта любой девушки. Но она все же не рисковала. Попросила сделать ее жгучей брюнеткой. Тетушки из кадров посмотрели на нее как на полоумную. Натуральная блондинка — что бабе в жизни не хватает? Нет в этом мире совершенства.

Возраст Нэлка решила пока не менять. А вдруг… Вот разгребет «авгиевы конюшни», потом видно будет.

А поработать пришлось…

Она вышла в коридор. В этой части замка располагались комнаты отдыха сотрудников фирмы «Асфоделус». Но здесь ни рано утром, ни поздно вечером никогда не видно народа. Порой казалось, что она здесь одна — никто не попадался ни в попутном направлении, ни навстречу, пока шла до своего рабочего места.

Ее шаги гулко раздавались под сводами замка. Нэлка как смогла быстро, разве что не бегом прошла по коридору и остановилась перед лестницей, ведущей на первый этаж — ее кабинет располагался рядом с библиотекой, а приемная начальника, где сидел секретарь Стив, находилась с другой стороны. Чуть дальше — отдел кадров. Напротив — офисы, в которых трудились менеджеры, но те с ней почти не общались.

Нэлка быстро сбежала по лестнице и взялась за ручку двери кабинета — раздался щелчок, рабочее время пошло.

Фирма как любая фирма купи-продай. Она теперь это знала наверняка — почти десять дней разбирала и сортировала договоры, составленные на разных языках.

Нэлка любовно провела рукой по полкам с папками — это она их разложила. На столе оставалось еще несколько стопок с документами, но это уже мелочи. До выходных она и их рассортирует.

После двух часов непрерывного чтения и перекладывания с места на места бумаг, Нэлка решила устроить перерыв — кофе-брейк, поболтать с коллегами, которые тоже решат отдохнуть от монотонной работы. Это не возбранялось. Можно было хоть весь день не выходить из буфета, только это время в зачет рабочего не шло. Так же как и ее поход в отдел кадров. То, что вне кабинета, — не в счет…

— Мне бы пропуск, — не очень уверенно пробормотала Нэлка. Она как-то случайно услышала отрывок их чужого разговора, что есть такая возможность отправляться домой и попадать обратно в замок не через кадровое агентство, а как-то по-другому. Только не была уверена, что и ей положено.

— Пропуск, говоришь.

Дородная кадровичка выдвинула верхний ящик своего стола, достала оттуда белый пластиковый прямоугольник и подала его просительнице.

Нэлка давно порывалась узнать, почему женщина не поменяет внешний вид. Это же так просто — главное, захотеть. И никаких проблем.

— Спасибо… И что с ним делать? — удивленно спросила Нэлка, забирая пропуск у кадровички.

— Как что? — не поняла ее та. — Сейчас ты здесь, а через секунду уже там.

— Спасибо, — повторила Нэлка, крепко зажимая пластиковый прямоугольник в руке.

Она ничего не поняла, но переспрашивать не решилась. Потом поинтересуется у Стива. Тот всегда ей помогал. Стив как-то так и сказал, как Вася в свое время, что отвечает только на глупые вопросы… Нэлка по-доброму улыбнулась, вспомнив своего соседа снизу. Как давно это было, в другой жизни, словно прошла целая вечность?..

Обед прошел в мечтах, куда она поедет на выходных и как будет тратить честно заработанное. Та же самая дородная кадровичка сообщила, когда оформляла Нэлку на работу, что раз в две недели всегда выдаются либо зарплата, либо аванс. Но совершенно необязательно на законных выходных покидать замок. «Многие остаются», — добавила она.

Глава 5

— Мне показалось или что-то на самом деле стукнуло? — спросил детектив Вениаминов и повернулся в сторону двери.

— Там ничего в коридоре не горит? — поинтересовался он и смешно подергал носом, принюхиваясь, но ничего, кроме запаха кофе, не учуял.

Они вчетвером, сосед Вася, адвокат Генри Ильич со своим помощником Эдиком и он, частный детектив Вениаминов, дожидались Алексея Желтухина, мужа пропавшей женщины в их некогда совместной квартиры.

— И все же, — сыщик нервно поднялся со стула, — вам не кажется, что в коридоре что-то светится? А за дверью кто-то прячется?

— Да успокойся ты, — дернул его за рукав пиджака адвокат. — Это умный дом. Знаешь, как бы завыла сирена, если бы кто-нибудь проник в квартиру не санкционировано. О возгорании я, вообще, умолчу — нас бы с вами давно пенной водой залило.

— И все же, — повторил сыщик и шагнул в сторону двери из кухни.

Он прошелся до самой входной двери, убедился, что та заперта, включил монитор, чтобы осмотреть площадку перед квартирой. Посмотрелся в зеркало, которое, как ему показалось, светилось необычным белым светом…

— Ну что? — поинтересовался Эдик, когда Вениаминов занял место за столом.

— Ничего, — тот покачал головой. — Сидим, пьем кофе и ждем господина Желтухина. Что-то он задерживается. Нехорошо заставлять людей торчать под дверью.

— Но мы же не торчим, — хмыкнул Вася.

— Все благодаря Генри Ильичу, который так благополучно забыл вернуть ключи от квартиры, — хмыкнул сыщик. Ему бы выкурить еще сигаретку, и он был бы вполне счастлив. Но на чужой кухне как-то не решался.

Вениаминов окинул взглядом окружающих — у Васи, похоже, те же проблемы, а адвокат ерзает по стулу, в туалет, видать, хочет, но почему-то боится в этом признаться. Один Эдик спокоен, как удав. С чего бы это? Или он что-то знает?

В дверь позвонили.

Вениаминов нервно подскочил и на цыпочках прокрался ко входной двери, глянул на монитор. На площадке стоял Желтухин. А чего он звонит? Он же хозяин квартиры…

— Полчаса ключи искал, — попытался оправдаться Желтухин, когда Вениаминов открыл ему дверь. — Думал, что за мистика. А потом вспомнил, что отдал их Генри. Вот и опоздал почти на полчаса.

Кряхтя, по привычке он принялся стаскивать туфли прямо в прихожей, но вспомнил, что перед самым его уходом, настоял, чтобы жена пуфик для него поставила, а в уголке рожок для обуви на длинной ручке прямо рядом с зеркалом повесила. Желтухин повернулся в сторону зеркала и обомлел — на крючке для рожка висела дамская сумочка, с которой его жена ушла из дома в сером костюме с блестками. Он на все сто процентов был уверен, что в прошлый его визит, сумочки совершенно точно не висело на этом крючке — он тогда пользовался рожком.

— Что это? — спросил Желтухин, дрожащим пальцем показывая на сумочку жены.

Детектив пожал плечами. Он не понял, чего так испугался его клиент. Вениаминов снял сумочку с крючка, открыв, заглянул в нее.

— Ключи от квартиры, от машины. Да, кстати, а где машина вашей жены? — спросил он и передал сумочку Желтухину.

Тот взял ее в руки.

И в этот самый момент поверхность зеркала, возле которого стояли частный сыщик и его клиент, задрожала и из нее медленно, как в фильмах ужасов, появилась рука. Явно мужская. Рука указательным пальцем сначала поманила к себе Желтухина — тот, словно под гипнозом, на негнущихся ногах подошел к зеркалу ближе. Затем рука рывком мертвой хваткой вцепилась в сумочку, пытаясь ее отнять, но Желтухин не желал расставаться со странной находкой, хоть ему и было безумно страшно. Он готов был вот-вот свалиться в обморок и только присутствие детектива не давало ему это сделать.

— А-а-а! — вдруг истошно завопил Желтухин.

На его вопль из кухни выскочили остальные члены их шайки и, пробежав по коридору, уставились на сумочку, руку и Желтухина, ничего не понимая, что здесь происходит.

Детектив попытался укусить торчащую из зеркала руку, но, получив сильнейший удар в лоб другой рукой невидимого соперника, отлетел к стене и затих на некоторое время.

Оставшись без поддержки, пусть не физической, моральной, Желтухин утратил способность к сопротивлению и отпустил сумочку жены. Пусть монстр подавится! Он с ехидной улыбкой представил, как тот человек или не человек отлетел от зеркала и желательно ударился обо что-нибудь, когда хватка ослабла.

Желтухин с силой стукнул по зеркалу вдогонку, но сбил только костяшки пальцев. Удивительно, что не разбил зеркало и не поранился о его острые края. А могло все плохо закончиться.

— Что это было? — спросил детектив, с помощью Эдика с трудом поднимаясь с пола.

— Ничего, — отозвался Желтухин. — По-моему, нам это все привиделось.

— Хорошее привидение, — хмыкнул Вениаминов, потрогав пальцами шишку на затылке от удара о стену, а потом приложив тыльную сторону ладони ко лбу.

— Привиделось, — упрямо повторил Желтухин. — Давайте пройдем на кухню, обсудим, что удалось разузнать…