Любить нельзя работать

Пролог

Я сняла с ноги туфлю и со всего размаха кинула ее вперед. Эх, не успела. Дверь закрылась прежде, чем каблук успел достичь головы моего обидчика. Знакомиться теперь уже не с кем, поэтому придется просто вскользь упомянуть одного Владислава, с кем я планировала жить долго и счастливо. Только одна «Леночка» вдруг захотела вмешаться в этот план, и ей это неплохо, к слову, удалось.

Не знаю, сколько еще я бы находилась в неведении, если бы случайно не взломала почту Влада и также «совершенно случайно» не наткнулась взглядом на столь интимную переписку. Первые минуты я даже успела немного позавидовать — со мной он подобных экспериментов не проводил. Да и, видимо, не планировал. Чувствую я, что Леночки ему было как раз-таки достаточно.

После мимолетного восхищения разум затмила безмерная ярость. Я ведь отдала ему лучшие два года собственной жизни! Жизни, когда уже надо по-хорошему выстраивать отношения таким образом, чтобы мужчина потихоньку задумывался о браке, детях. И я вроде как начала это делать, но… Что-то явно пошло не так, и одна из техник, найденных мною среди книг по психологии мужчин, не сработала. А я ведь сразу сказала тогда Марине — лучшей подруге, что была со мной и в горе, и в радости, — что все эти книги — сплошное шарлатанство. И черт меня дернул ей это доказать. Уже жду не дождусь, когда поделюсь результатами.

Но стоит вернуться к моему (или уже не моему, если быть точнее) потенциальному жениху. Когда благоверный соизволил вернуться домой, его уже ждал собранный чемодан. Решила не сообщать Владу о том, в каком состоянии находились вещи внутри, — сочла эту деталь не особо существенной. Да и не стоит ему знать о том, с каким удовольствием я резала дорогущие брюки, которыми он так хвалился передо мной несколько дней назад. Вот пусть Леночка тебе эти брючки и зашивает теперь! Именно так я и подумала, когда я моих руках оказались ровненькие полоски.

— Милая… — попытался подойти ко мне недомуж.

— Милая тебя ждет в другом месте. И она как раз сейчас… — я пролистала до нужного сообщения и прочитала вслух: — «В том самом белье, что ты нам подарил на месяц знакомства, сладкий».

От озвученных прелюдий на лице непроизвольно нашла пристанище кислая мина, и я удостоила своего бывшего парня взглядом, полным презрения. Он все понял и послушно, чему я даже немного удивилась, сдался.

— Кажется, объяснять ничего уже смысла нет, — в голосе не звучало даже надежды.

Я утвердительно кивнула головой. Ладонь мужчины легла на ручку чемодана. Мысленно уже желала ему дальнего плавания и представляла, как вытянется его лицо, когда он увидит содержимое своего багажа. Благо, квартира была моя, поэтому у меня была возможность насладиться сбором его вещей.

— Вик, мне с тобой было очень хорошо, правда, — это он уже говорил, стоя в дверях.

Приплыли. Вот только таких слов мне и не хватало для полного счастья. Иногда я просто удивляюсь, насколько мужчины могут быть недалекими и не понимать, в какой момент лучше просто молча уйти. Я, конечно, понимаю, что бывают экземпляры (и, кажется, Влад — один из них), когда последнее слово должно быть за ними.

Но в этот раз точку решила поставить я. Каблуком. В лоб.

Ну а дальше — полет туфли, не достигшей цели.

Сурово пыхтя, я сняла вторую туфлю, кинула ее к первой и отправилась к холодильнику заедать собственное горе.

Глава 1

Вика

Несколько куриных ножек и целая порция пюре, которое я так старательно готовила для своего бывшего благоверного, позволили немного успокоиться. Теперь я ковырялась в тарелке вилкой, не в силах доесть и справиться с потоком мыслей, поселившихся в моей голове.

Он так и собирался это скрывать? Как они познакомились? Какова она в постели? Спал ли он со мной сразу после того, возвращался от нее, или наоборот?

Тряхнув головой, пытаясь избавиться от непрошенных картинок восседающей на достоинстве Влада Леночки, резко встала с места и отнесла посуду вместе с недоеденной курицей в раковину. Курицу, к слову, по пути переложила в миску одного спрятавшегося кадра.

— Бобик, кис-кис! — позвала я, надеясь, что это сработает.

На зов прибежал вышеупомянутый кадр, получивший такую кличку чисто из принципа. Уж очень мне не нравилось, что она принадлежала исключительно собакам. Котик, он же пушистый шар весом в семь килограмм, промурлыкал вежливое «Спасибо» и принялся уплетать ножку.

Я провела ладонью по мягкой шерстке, вызвав недовольное урчание кота, слегка улыбнулась, и отправилась поднимать разбросанную обувь. Квартирка была довольно большая, поэтому отправляться было куда — кухню от прихожей отделял длинный коридор. Спасибо родителям за такой роскошный подарок для моей взрослой жизни. С одной стороны, они добились того, чтобы я съехала и оставила их наслаждаться совместным времяпрепровождением еще три года назад, а с другой —я чувствовала, как от меня откупились.

Подняв одну туфлю, вздохнула и переставила поближе к комоду. За ней последовала вторая. Когда небольшая уборка была закончена, заперла дверь, которую забыла закрыть после ухода Влада, и по привычке бросила взгляд на зеркало над комодом.

Вот и я, Виктория, двадцати пяти лет от роду. Провела пальцами по забранным в пучок светло-русым волосам. Всегда любила такую простую прическу — так и работу (любую в принципе) выполнять легче, и не оставляешь после себя лишних следов. Когда ходила с распущенными, этаких частиц ДНК обнаруживалось впоследствии во время уборки по квартире гораздо больше, чем сейчас.

Попыталась улыбнуться своему отражению, но улыбка вышла, скорее, вымученной и уж очень ненатуральной, а зеленые глаза готовы были вот-вот наполниться слезами.

Обидно ли мне? Да еще как! Когда тебя, незамужнюю девушку с довольно привлекательной внешностью (да, скромностью я не отличаюсь) таким вот образом предают. И не первый раз ведь.

Первые отношения были с Петей, на тот момент одноклассником, и они пошли по швам уже спустя три месяца. Тогда я обрадовалась, что это был последний год учебы и практически наш с ним выпуск, хотя и переживала разрыв тяжело.

Вторым был Олег. С ним знакомство произошло в конце первого курса, не смог продержаться и двух месяцев, после чего объявил (и на том спасибо), что на самом деле ему нравится моя подруга. Как оказалось, и он ей тоже. Удивительно, но с этой парочкой я до сих пор поддерживала связь.

Затем были более долгие отношения с парнем, чье имя я почему-то даже не запомнила, хотя мы продержались почти год. Возможно, он не отпечатался в моей памяти из-за того, что голова была занята учебой и переездом.

Ну и, наконец, Влад, которому пришлось тоже помахать ручкой. Точнее — туфлей.

Могла уже собирать коллекцию подобных козлов и писать собственную книгу о мужской логике. У меня бы она состояла исключительно из двух слов: ее нет! Хотя стоит отдать им должное: нашу логику они тоже ни в одно место не ставят.

— М-да, такими темпами и мужененавистницей стать можно, — пробормотала я в пустоту.

Бросив последний взгляд на измученное отражение, отправилась в спальню избавляться от остальных вещей, которые могли бы напомнить мне о проведенных вместе с Владом днях… и ночах, конечно же.

Вот о ночах я бы точно сейчас предпочла забыть. Особенно если учесть тот факт, что подобные ночи он проводил вместе с Леночкой. А мне, возможно, как раз врал про внештатную встречу по работе или дружеские посиделки. Ага, вот только чьи посиделки и на чем…

Так, стоп!

Сначала в ход пошло постельное белье, которое я, скрипя сердце, кинула сразу в мусорный пакет, а не в стирку. Затем туда же отправились фотографии (вместе с рамками), подаренные Владом безделушки и даже чашки. Не заметила, как увлеклась и подчистила чуть ли не половину квартиры. А нажили мы с ним, оказывается достаточно. Так и не осознаешь, насколько человек способен втиснуться в твою жизнь, пока не начнешь уборку.

После такого впору искать деньги на приобретение новой посуды и дополнительной утвари для заполнения освободившегося пространства в комнате. Когда прибирала зал, наткнулась на цветок, подаренный им на нашу первую годовщину.

Вот его рука выкинуть не поднялась. Даже пальцы не потянулись к горшку — слишком уж любила зеленые растения. К сожалению, они меня не очень, и этот цветок был вторым по счету экземпляром, который смог прижиться. Первым стал кактус — ему-то и уход особо не нужен.

Что ж, пусть стоит. На то, чтобы очистить квартиру от пережитков прошлого ушло чуть больше двух часов. Итогом стали практически пустые комнаты и два полных мусорных мешка, выставленных у двери в прихожей. Выкину их уже завтра, а сейчас можно и отдохнуть.

Чуть не запнувшись о Бобика, прошлепала на кухню и поставила чайник. Дождалась, пока он вскипит, заварила ароматный мятный чай и с чашкой, опять-таки чуть не запнувшись о разлегшегося посередине коридора кота, перешла в зал, где, удобно устроившись на диване, включила фоном телевизор и ноутбук.

Глава 2

Вика

Звон будильника с грохотом пронесся по моей голове, сообщая о наступлении нового дня. Нового рабочего дня. Осознав это, я подскочила, кое-как опухшими глазами смогла выключить выводящее из себя приложение, ослепленная ярким светом экрана, и помчалась в ванную, чтобы убрать следы вчерашнего непродуктивного вечера.

Опухшими глазами? Да, именно ими! Два красных мешочка смотрели на меня прямо из зеркала в ванной. Планы, которые я строила вчера, рухнули, когда случайным (и на этот раз действительно случайным) образом открылась их переписка. Как оказалось, я забыла выйти из аккаунта Влада, а ноутбук вместе с достаточно быстро работающим интернетом решили мне об этом так своевременно напомнить. Даже до кухни за снотворным не пошла, и пришлось успокаивать меня Бобику. Бедолага, терся об меня весь вечер, пытаясь своим мяуканьем и урчанием заглушить мои бессовестные завывания по очередному недоразумению моей жизни.

Спать я пошла уже обессиленная, и даже не помню, каким образом поставила будильник. Видимо, трудоголик во мне решил позаботиться о моем карьерном будущем. Только заботы этого трудоголика-лунатика через край: будильник прозвенел на полтора часа раньше, чем я планировала встать.

— Ну, надеюсь, за это время я смогу изгнать Винни, — мрачно вздохнула я, продолжая изучать свое отражение в зеркале и попутно тыча пальцами в мешки. — Где-то тут была масочка.

Пошарила по ящикам над раковиной и все-таки нашла последнюю, ее же сразу и использовала.

— Мяу, — прозвучало за дверью.

Вежливый кот сначала предупредил о своем появлении. И тут же, шипя, выскочил, стоило ему увидеть мое лицо, на котором покоилась маска. Я закатила глаза — не первый раз уже пушистик не хочет признавать хозяйку, желающую превратиться из чудовища в красавицу.

— Бобик, — ласково позвала я, выйдя из ванной и отправившись искать кота. —Пойдем, покушать дам?

Из-за угла коридора осторожно выглянула кошачья морда. Потом по направлению ко мне сделали маленький шажочек. Еще один. И стоило мне уверенной походкой отправиться на кухню, как я услышала за собой мягкий топот тяжеловеса. Насыпала коту корм, поставила чайник и приступила к мытью посуды — надо было как-то себя занять и заодно взбодриться.

Через несколько минут лицо стало слегка пощипывать, и я поспешно сняла маску и тщательно промыла кожу. Девушке в отражении стало заметно лучше, и огромные мешки превратились в еле заметные, что не могло не радовать. Остальное можно поправить косметикой при желании, чем я непременно воспользуюсь.

Наспех вымыв и высушив голову, успешно накрасилась и с ужасом поняла, что не погладила вчера платье, которое хотела надеть. М-да, произвести впечатление на заказчика явно не получится.

Пришлось выбирать из того, что было как минимум выглажено, а как максимум — выглядело презентабельно. Выбор пал на черную юбку-карандаш и белую рубашку с короткими рукавами. На всякий случай выглянула на балкон: проверить, замерзну я или нет. Было свежо — утро ранней осени еще давало почувствовать остатки летнего тепла, а это значит, что наряд мой в принципе подходил под дресс-код погоды.

Часовая стрелка приблизилась к девяти, времени на глажку не осталось. Наспех натянув юбку с рубашкой, выбежала в коридор, по пути перекладывая в небольшую сумочку все самое необходимое, не забывая про ключи и кошелек. Оценив взглядом обувь, остановила выбор на вчерашних туфлях. Все-таки они были одними из самых любимых и отлично сочетались с подобранным нарядом. Погладив на прощание ерзающего под ногами Бобика, улыбнулась своему отражению в зеркале и покинула квартиру.

Чтобы уже через пять минут, охая и ахая, в нее вернуться. Собираясь, совершенно забыла о папке с моими работами. «Да уж, Виктория, интересно, каким образом вы собирались его склонить в сторону выбора именно вас, как дизайнера», — прямо слышала в голове голос начальника, перерывая шкаф в спальне в поисках заветной папки. На поиски ушло больше положенного времени. На автобус я бы уже не успела, поэтому пришлось вызвать такси.

В коридоре на меня из зеркала посмотрела потрепанная девушка с конским хвостом и ошарашенным взглядом. Кое-где выбилось несколько коротких прядок. Лицо девушки вздрогнуло, когда сигнал мобильника сообщил о подъехавшем такси. «Все будет хорошо» — пообещала я отражению. Вторая «я» кивнула и проводила взглядом первую, что уже бежала навстречу новому рабочему дню.

***

Хоть где-то мне повезло сегодня с утра, и в городе не было пробок. Доехали мы почти что вовремя — до встречи оставалось чуть больше пяти минут. Расплатившись с таксистом, побежала прямиком в офис. Он находился на пятнадцатом этаже, где также были расположены другие офисы нашей дизайнерской компании. Что касается самой многоэтажки, то ею являлся недавно отстроенный бизнес-центр.

Здание выглядело великолепно, и теперь понятно, почему практически все фирмы, связанные тем или иным образом с архитектурой и проектированием не только помещений, но и объектов в целом решили переехать именно сюда. Если пройти внутрь, то по обе стороны от тебя так и будут мелькать вывески крупных строительных компаний или частных фирм, к числу которых можно было отнести и нашу.

Мы обслуживали исключительно важных заказчиков. Те платили большие деньги за то, чтобы обустроить очередной особняк или огромные квартиры. В свою очередь, компания заботилась о том, чтобы работы проводились настоящими профессионалами.

Глава 3

Вика

Чудовище в сером костюме ушло практически сразу же, как только произошло знакомство. Мы с Олегом Николаевичем остались наедине. И вот теперь он не выглядел затравленным кроликом, тут же превратился в раздраженного тушканчика, стоило Егору Алесандровичу закрыть дверь с той стороны.

— Прибери тут, — бросил начальник, — а потом ко мне в кабинет.

Я молча кивнула и принялась собирать разбросанные несносным мужчиной клочки бумаги. Моей бумаги. На которой была моя работа!

В общем, одно сплошное и разочарованное «Эх». Ну хоть от предложения фирмы не отказался. Вот только я осознала, что не услышала ни одного его требования. Может, Олег Николаевич подскажет, чего все-таки хочет этот нахал. Оглянув напоследок офис, подхватила папку, туфли и вышла, закрыв за собой дверь, направившись прямиком к кабинету начальника. И не важно, что иду босиком и держу в руках пару туфель, которую по-хорошему надо бы выкинуть.

Постучавшись каблуком в дверь начальника, аккуратно ее приоткрыла и рискнула заглянуть внутрь.

— Проходи, Вика, — бросил Олег Николаевич, разглядывая за столом какие-то бумаги.

От своего дела он не оторвался даже когда я села в кресло напротив него и положила папку на стол. Пострадавшую обувь осторожно поставила на пол, чтобы лишний раз не шуметь. Лицо мужчины, слегка пухловатое, было сосредоточенным и нахмуренным. В принципе он всегда такой был. Да и я бы, наверное, постоянно ходила с таким лицом, имей дело с такими кадрами изо дня в день. Поэтому, наверное, и не держала зла за резкие перемены настроения своего шефа и периодические выговоры в мою сторону: все прекрасно понимала и так.

— Вика, — он все-таки оторвался от листка, — признайся честно, ты услышала хотя бы слово из того, что он там перечислял?

Я замялась и виновато уткнулась глазами в пол. А ничего такой паркет в кабинете у Олега Николаевича. И почему раньше не замечала?

— Вика-а-а, — протянул владелец паркета, привлекая мое внимание.

— Вы же сами видели, — пробормотала я в свою защиту, — мне было немного не до этого.

— Я не буду ругаться, — и тут я подняла удивленные глаза, — видел же, что он сделал с твоей работой, так что прекрасно понимаю, в каких чувствах ты была. Не переживай, я все тебе объясню.

И он объяснил. И пока он объяснял, я сотню раз пожалела о том, что согласилась на эту авантюру. Успела даже пожалеть, что пробилась сюда на практику и вообще поступила на архитектора. Надо было по стопам одноклассников идти — экономистом там каким-нибудь или социологом. Ну или вон, как нынче популярно, прошла бы курсы маникюра и жила бы себе припеваючи. Вряд ли бы такие хмурые мужики приходили бы ко мне, чтобы я поправила им кутикулы или покрасила ногти в цвет спелого персика.

В общем, если вкратце, требовал заказчик не то, чтобы много. А просто невероятно много. Кажется, у этой работы были все шансы помочь мне отвлечься от обустройства личной жизни. Да и жизни в принципе. Обо всем таком, пожалуй, стоило забыть и посвятить всю себя воплощению чужой мечты.

Так и живем.

— Поняла? — переспросил начальник и выжидательно на меня посмотрел.

— Да, Олег Николаевич, — кивнула я, — когда приступать?

— Можешь сегодня. Сделай пока наброски прихожей, и уже через пару дней можешь либо написать мне, либо связаться с Егором Александровичем.

— А как лучше? — на всякий случай спросила я.

— Лучше сразу пиши ему, контакты дам. — секунда молчания, и вдогонку: — Звонить не рекомендую. Сама заметила, какой он.

— Да уж, — бросила взгляд на туфли, будь они не ладны, — Что-то я как-то даже не записала, что вы говорили.

Виновато развела руками.

— Что же мне с вами делать, Виктория, — вздохнул Олег Николаевич, — я записал на диктофон, скину вам на почту.

Прошаренный мужик!

— Спасибо большое!

— Спасибо я вам скажу, если клиент останется доволен, — парировал начальник. — Вопросы?

Немного подумав, все-таки отважилась.

— Есть один, — вцепилась в край юбки.

— Ну быстрее, Виктория.

— У вас не будет клея?

— Зачем?

Вместо ответа указала взглядом на туфли, что так и притягивали внимание. Чтобы их увидеть, начальнику пришлось слегка приподняться. Заодно и клей мне, собственно, передал.

— Ты в следующий раз позаботься, чтобы обувь была в порядке, хорошо?

Несмотря на суровый взгляд, мужчина по-доброму улыбался. И я улыбнулась в ответ и кивнула, сказав, что больше такого не повторится. Наспех заклеив туфли, решила подождать, пока они высохнут, уже в коридоре. Нужно было ехать домой и прослушать еще раз запись с требованиями мистера «Неуважительное отношение».

— Вика!

Марина, стоило мне выйти из кабинета, оказалась рядом. Длинноногая брюнетка — она же секретарь, она же моя близкая подруга — без намека на комплексы или ужасное чувство стиля. Все в ней, можно сказать, было идеально. Собственно, ее описание как раз подходило к моим ассоциациям касательно того, как нужно выглядеть в данной должности.

Глава 4

Вика

Утро оказалось недобрым. И я очень радовалась, валяясь в постели, что могу поработать дома. Разбудил меня Маринин будильник, и я со всей силы толкнула расположившуюся под боком подругу — ей как раз предстояло отправиться в компанию. Секретарь она или не секретарь?

— Маринка, подъем! — прикрикнула я, сама поднимаясь с кровати.

Где-то в коридоре послышался жалобный возглас кота, который, видимо, услышал, что я встала, и требовал его покормить. Пытаясь продрать сонные и опухшие глаза, а также не согнуться пополам от головной боли, вышла в коридор и направилась на звук орущего Бобика.

— Здравствуйте, Виктория, — донеслось из зала, когда проходила мимо.

— Доброе утро, — на автомате ответила я.

И только когда высыпала Бобику корм, поняла, что голос был отнюдь не Маринкин и что кто-то сейчас явно находился в квартире, кроме нас двоих. Осторожно, буквально на цыпочках, добралась обратно до зальной комнаты и аккуратно заглянула одним глазком внутрь, стараясь оставаться незамеченной.

Остаться незамеченной не получилось.

Потому что именно в этот момент из зала вышло мужское тело. Высокий рост, широкие плечи, обтянутые идеально выглаженной белой рубашкой. И строгий серый костюм, который я наблюдала уже со спины удаляющейся от меня фигуры.

— Егор Александрович?! — не удержавшись, воскликнула я.

Тело соизволило развернуться, молча отвечая на заданный вопрос. Напротив меня стоял заказчик собственной персоной.

— Воспользовался вашим утюгом, — кивнул на рубашку мужчина, — надеюсь, вы не против.

Я стояла, разинув рот, пытаясь воскресить в памяти события прошедшего вечера. Но единственно, что всплыло в голове, — это то, как набирала номер заказчика. В остальном, а именно — каким образом этот монстр оказался в моей квартире, — память предпочла умолчать.

— Привет, — донеслось со спины, пока Егор Александрович буравил меня вопросительным и недовольным взглядом.

Видимо, ждал моих комментариев по поводу утюга. Но мне как-то резко стало не до бытовой техники.

— Влад? — обернулась я. — А ты-то что тут делаешь?!

— Хорошо вчера посидели, да, Егор? — меня проигнорировали.

— Александрович, — поправил бывшего мужчина. — Посидели хорошо, но, пожалуй, этого достаточно. Я не хочу знать вас, вы — меня. — перестав сверлить недовольным взглядом Влада, вновь обратил взор на меня. — Завтра жду первых эскизов, Виктория. Надеюсь, вы сможете выполнить мои условия так же, как и я смог ваши.

И не дав мне даже уточнить, какие-такие условия были выполнены, покинул квартиру. Отметила, что мешки квартиру покинули тоже. Выходит, посидели мы действительно хорошо.

Теперь о наболевшем. Взгляд с закрытой двери переместился на благоверного. Бывшего, естественно.

— И как ты это объяснишь?

Влад лишь развел руками и погладил прибежавшего к нам кота.

— Марина сказала вывести мои вещи. Я приехал, но никаких вещей уже не было. Вы же только хитро хихикали, и я решил не уточнять, куда они делись. Мне достаточно было обрезков в чемодане.

Я хмыкнула, но ничего не сказала. Понимает, что заслужил.

— Хотел уже уехать, но ты попросила остаться, а потом из кухни вышел этот Егор. Вот и решил составить вам компанию, — немного помявшись, добавил. — Да и не хочу я расставаться вот так, Вик. Думал, это отличный способ наладить дружеские отношения.

С одной стороны, я продолжала таращиться на Влада, с каждой новой полученной информацией все больше округлять глаза. С другой — все думала о том, какие это я условия поставила собственному же заказчику? Голова болела от тяжелого похмелья и от попыток хоть как-то восстановить память вчерашних событий, организм же срочно требовал воды. Пропуская очередной лепет Влада, дабы не расстраивать психику, мимо ушей, прошлепала на кухню. Бывший пошел за мной.

— Вик? — видимо, он решил уточнить, в каких мы все-таки отношениях.

— Не хочу больше портить туфли, — вырвалось у меня.

— Что?

Вот непонятливый какой!

— Уйди, Влад, — сквозь зубы сказала я. — А то сейчас еще от Маринки получишь.

— Догнал.

И уже без лишних слов, за что я была ему благодарна, покинул сначала кухню, потом коридор, а за ним и квартиру. Даже дверью не хлопнул. Понимает, что все-таки виноват. Когда уже закрывала за ним дверь, заметила на тумбочке ключи и, немного повертев их в руках, сложила в ящик.

— Блииин! — донеслось из спальни. — Вика, почему ты меня не разбудила?!

— Действительно! — честно ответила выбежавшему в коридор растрепанному чучелу. — У тебя еще есть полчаса, успевай. Я закажу такси.

— Спасибо, — Марина чмокнула меня в щеку и унеслась в ванную.

Когда та вышла, я уже приготовила чай. Спросила у нее, помнит ли она события вчерашнего.

— Ну, — изрекла подруга и, взяв со стола кружку, попыталась сбежать с места из допросной.

Я преградила ей путь и уставилась в ярко-карие глаза, которые явно пытались что-то скрыть.

Глава 5

Вика

Спала я на удивление хорошо. И даже крепко. И даже снилось вроде бы что-то приятное.

Поэтому вставать под будильник было тяжело. Но я заставила себя подняться, умыться и уже во время завтрака поняла, что не знаю, ни во сколько мы договорились с ним встретиться, ни, собственно, где. Ложка так и осталась у меня во рту, когда меня настигла столь неприятная мысль. Посидев в таком положении с минуту, я все-таки задумалась, как быть дальше.

Хотя выход напрашивался один — звонить заказчику.

Но даже здесь я нашла небольшую лазейку, решила для начала отправить сообщение. Убеждая себя тем, что случайным звонком могут помешать каким-нибудь важным делам или вовсе покажусь слишком навязчивой, взяла телефон в руки и открыла мессенджер.

Теперь оставалось решить, что ему написать.

«Доброе утро, Егор Александрович, я хотела уточнить время и место встречи, а то вы вроде не упомянули об этом»... Нет, звучит как-то не очень.

Пальцы стерли последнее предложение. А после и сам текст.

«Хотела бы узнать место встречи и время».

Тоже не пойдет — без приветствия как-то грубо. Хотя и доброго утра ему желать почему-то не хотелось. Внутри поселилось странное ощущение тревоги, и утро в принципе уже можно было назвать не добрым. Поэтому и этот текст тоже был стерт.

«Здравствуйте, не могли бы вы уточнить время и место нашей с вами встречи?»

Несколько минут смотрела на текст, оценивая возможность отправки такого сообщения. В конце на всякий случай решила подписать себя и нажала заветную стрелочку.

Ответ пришел буквально через несколько секунд. Видимо, не так уж я его и отвлекла, можно было даже рискнуть позвонить... Хотя кого я обманываю?

"ул. Прокопьева, 15. 11:33".

Бровь невольно поднялась вверх, стоило взглянуть на время. Интересно, конечно, это у него с точностью проблемы, или он так намекает, что на 3 минутки я могу опоздать, и встреча на самом деле в половину двенадцатого?

Думать об этом времени у меня уже не было. Улица, где мы должны были с ним пересечься, находилась чуть ли не на другом конце города, а это значит, что у меня пропадал лишний час на сборы, если брать в учет возможные пробки.

Пришлось собираться в спешке, так как часовая стрелка уже близилась к десяти. Бобик активно мешался, невовремя требуя ласки, и все, что я могла, — это почесывать его за ухом в свободные от беготни по квартире секунды. На кота в обиде я за это не была, да и как можно обижаться на столь пушистое и мягкое создание с такими невероятно красивыми и добрыми глазами?

Вот и я не знаю.

Поэтому перед выходом сажусь на корточки рядом с ним, улыбаюсь и поглаживаю гладкую шерстку. Где-то во дворе сигналит чья-то машина, и в голову приходит мысль, что неплохо было бы вызвать такси, чтобы добраться по возможности вовремя.

Со вздохом поднялась. Пока заказывала машину, достала из шкафа папку и сложила ее в специально подготовленную для этого широкую сумку. С ней было вполне удобно ходить, и при этом исключалась возможность столь ценную папку потерять.

На удивление такси подъехало быстро, и я, взглянув напоследок в зеркало и накинув плащ, благополучно вышла из дома, на прощание погрозив провожающему меня коту пальцем: уж больно хитро он на меня смотрел. Вышла из подъезда, уселась в машину и еще раз проверила адрес, который мне написал Егор Александрович — все верно. Осталось доехать.

«Туда» оказалось зданием компании, в которой работал мой (да е-мае, не мой) заказчик. Три этажа, солидный фасад с вывеской названия фирмы и стеклянные двери — вот, что я увидела, когда машина подъехала к месту назначения и таксист потребовал оплатить поездку.

Выйдя из машины, подошла к зданию и осторожно открыла одну из стеклянных дверей. Открылась она легко и даже не скрипнула, а внутреннее пространство компании поразило своей чистотой и убранством. Конечно же, напротив входа находился стол администрации, за которым стояла приятной внешности светловолосая девушка.

— Могу чем-нибудь помочь? — улыбнулась она мне, когда я подошла.

— Да, — я оглянулась в поисках часов, — мне назначена встреча с Егором Александровичем.

— А, — секундная заминка и оценивающий взгляд, сопровождаемый кивком. — Вы, видимо, Виктория?

Я вернула ей ее кивок и постаралась вежливо улыбнуться. Часы все-таки нашлись. Можно было выдохнуть, в запасе — еще десять минут минимум.

— Вам на третий этаж, последняя дверь в конце коридора. Вы в нее буквально упретесь, — девушка говорила медленно и следила за тем, чтобы я услышала каждое ее слово.

Я поблагодарила администратора за помощь и направилась в указанном мне направлении. В дверь я действительно уткнулась, так как именно ей заканчивался коридор третьего этажа. Решив, стоять, как бедный родственник, дожидаясь оставшихся до встречи минут, постучалась и аккуратно открыла дверь, ведущую в кабинет директора компании — Егора Александровича.

Начальник сидел за своим огромным столом и что-то увлеченно писал. Когда дверь открылась, он даже не отвлекся от процесса, лишь на секунду его рука дернулась.

— Еще семь минут, Виктория, — резким тоном произнес мужчина. — Закройте дверь с той стороны и дождитесь назначенного времени.

Глава 6

Вика

От скопившегося внутри негодования пинаю диван. А за все время пути от офиса этого несносного заказчика до квартиры негодования скопилось ой как много. И один пинок по дивану ситуацию, собственно говоря, не исправил.

Ах, да, по пути я еще успела заехать в магазин и купить-таки электронный девайс, о котором не один раз упомянуло это самодовольное и наглое лицо в виде Егора Александровича. Теперь вот лежит заветная коробочка на столе, и радости от этого, честно говоря, никакой. Суровая штука — жизнь: всегда найдется тот, кто загубит твои мечты.

С пессимистичным настроем надо было что-то делать. И причем срочно. Единственная адекватная мысль, которая пришла в голову прежде, чем предприняла еще одну попытку выместить негодование на мебели, — это поесть.

Быстрым шагом направилась на кухню, пока не передумала, и оценила содержимое холодильника. Полки были почти пустым, как и мой желудок напару с настроением. Остатки салата и какие-то полуфабрикаты в морозилки ни разу не скрасили настроение. Но что поделать, выбирать не приходится.

Поэтому полуфабрикаты отправились в микроволновку, а салат — в меня: надо же было как-то скоротать время в ожидании. Заодно и чайник можно поставить. Посмотрев на стол, не без удовольствия отметила маленькую плитку шоколада.

Вот, уже не так плохо.

И мир вокруг постепенно стал возвращать прежние краски.

Ничего, сейчас вот поем, коробочку открою и разберусь с этой штукой, что там да как. Да и проект ему новый сделаю, чего мне — я же специалист!

А перед глазами все стояли картины, как он топчется по моим работам, а потом бессовестно перечеркивает эскизы в единственном экземпляре. Сердце кровью обливается, когда я вспоминаю, как Егор Александрович рвет листы, и при этом на его лице не дрожит ни один мускул.

Лишь только злорадная ухмылка и хитрый прищур карих глаз.

И за что он на меня так злится? Может, стоило извиниться за то, что заставила его пакеты бывшего выбрасывать? Или за то, что на коленях посидела?

Или, может, я еще чего хуже натворила? Он же говорил, что условий я продиктовала несколько...

Даже думать об этом не хочется.

Микроволновка запищала, вырывая меня из неожиданно окутавшего отчаяния. Я достала разогретые полуфабрикаты, чтобы попробовать сие творение на вкус. В принципе, довольно неплохо. После второй непонятного вида котлетки (или фрикадельки?) я уже смотрела название коробки, чтобы запастись подобной едой, так как оказалось очень даже вкусно.

На столе завибрировал телефон. Пришло сообщение от Марины. Видать, не рискнула звонить, и правильно сделала.

«Ну, как?»

«Позже» - отправила в ответ, не желая обсуждать, что меня в очередной раз унизили и растоптали.

Поставив телефон в авиарежим, доела столь странный деликатес и вернулась в зал, где меня ждал графический планшет.

Где-то на кухне жалобно мяукнул Бобик, напоминая, что надо бы сходить в магазин, чтобы прокормить семью. Но мне было уже не до этого. Мысленно извинилась перед котом, потерла ладони в предвкушении и весь вечер провела за изучением желанного девайса, жалея, что не купила его раньше!

***

За попыткой разобраться с новой и ранее невиданной техникой провела весь вечер. А потом еще и весь следующий день. Ну и совершенно незаметно промчалась неделя. Все это время я выходила из дома только за едой, чтобы мы с Бобиком не умерли от голода.

Гаджет оказался по-настоящему интересным изобретением. Да и процесс с ним пошел быстрее — это бесспорно. И, несмотря на всю вредность заказчика, я все-таки почувствовала некую благодарность, когда сохранила очередной эскиз на рабочем столе ноутбука. На следующую встречу я планировала ехать уже с ним. Во-первых, времени переносить чертежи на бумагу просто не было, а, во-вторых, я надеялась, что с техникой мужчина обращаться будет куда бережнее, чем с листками.

Не будет же он выкидывать мой ноутбук, если ему снова не понравится эскиз?

По крайней мере, я на это надеюсь.

Работа на самом деле продвигалась довольно активно. И что самое замечательное — за это время я практически ни разу не подумала о Владе, его поступке и о том, что мы уже как несколько дней не живем вместе, благополучно перечеркнув столь длительные отношения.

Правда, в один из вечеров я поймала себя на том, что сижу на страничке той самой Леночки, но мигом захлопнула крышку ноутбука и сделала звонок другу.

— Привет.

— Привет! — Марина, как и всегда, отличалась исключительной жизнерадостностью. — Куда пропала?

— Да работала над проектом.

— Заказчика-то твоего? — на другом конце трубки послышался вздох.

— Ага, — на всякий случай добавила. — И он не мой.

— Ой, да и славно, что не твой, — рассмеялась она. — Вообще не представляю, что бы получилось из такого союза.

Я, собственно, тоже представить не смогла. Вообще мои представления заканчивались на том, что в начале отношений мы бы просто убиваем друг друга. Ну, или он меня — своим противным характером: «Виктория, ты помыла посуду не так, как я хотел». Бррр...

Глава 7

Вика

Холл ресторана был небольшим, но даже здесь можно было ощутить роскошь заведения. Золотые и серебристые оттенки задавали тон дизайну в классическом стиле. Через стеклянные двери слева можно было попасть в основной зал, где все казалось еще более дорогим и хрупким. Дверь справа вела в коридор, где находился гардероб и уборные.

Ранее в подобного класса заведениях я бывала только раза два, и то один из них с родителями, а второй с Владом по случаю небольшой годовщины наших отношений. Тогда для меня это было сюрпризом. Хотя и сейчас сюрприз получился отличный.

На входе меня встретил администратор ресторана — улыбчивый мужчина в строгом черном костюме. Но несмотря на его улыбку я заметила, как он оглядел меня с головы до ног и как слегка дернулась его бровь. Возможно, он подумал, что я ошиблась заведением.

— У меня тут назначена встреча, — сразу заговора я, не желая продолжать неловкую ситуацию.

— С кем? — показушная вежливость так и сочилась из его губ.

— Егор Александрович... А фамилию, если честно, не помню.

Когда я еще только знакомилась с предложенной работой, мельком успела заметить фамилию. Но сейчас мозг отказывался ее вспоминать, поэтому лишь виновато взглянула на мужчину и пожала плечами.

Он мигом просмотрел какой-то список и, подняв взгляд, улыбнулся. На этот раз довольно естественно.

— Да, если вы Виктория, то вас сейчас проводят.

Ну хоть не выпроводят.

— Я Виктория, — улыбнулась в ответ. — Спасибо.

Уточнять, в каком настроении сюда заходил заказчик, не стала, пусть и очень хотелось. Да и все равно уже никуда не деться от неминуемой встречи. Как-никак, я на него работаю. Администратор передал меня в руки светловолосому официанту с милой россыпью веснушек на лице. Перед входом в зал у меня приняли пальто и отнесли его в ту самую дверь справа.

Я отчаянно старалась не думать о своем внешнем виде, невольно обращая внимание на то, как одеты гости ресторана.

Пытаясь отвлечься, перевела взгляд на бейджик официанта. «Антон» — так звали моего сопровождающего. Вежливо улыбнулась парню, и тот кивнул головой в знак приветствия, а затем быстрым шагом направился вглубь ресторана. Миновав основной зал, мы пришли в помещение чуть поменьше, где стояли кабинки, огороженные плотными шторами.

А я-то надеялась, что встреча будет недолгой, и Егору Александровичу вполне хватит столика у окна. Кажется, в случае общения с ним пора уже забыть, что такое надежда.

Антон жестом пригласил войти меня внутрь. Сам, видимо, не рискнул. Я, медленно выдохнув, одернула ткань, сделала решительный шаг.

И тут встретилась с карими глазами, взгляд которых, впрочем, как и всегда, ничего хорошего.

— Вы опоздали, — констатировал мужчина.

Одет заказчик был в белую рубашку, поверх которой был накинут классический жилет темно-серого цвета. Ткань рубашки отлично подчеркивала подкачанное тело и вполне давала представление о том, что хозяин этого тела старается следить за собой.

Далее увидеть что-либо мешал стол, и я вернулась к разглядывающим в это время меня глазам. Поняла, что от меня, кажется, чего-то ждут.

— Кхм, прошу прощения, — признание вины прозвучало как-то вяло.

Да и я, взглянув на часы, увидела, что опаздываю всего на минуту. Неужели для девушки это непростительно?

— Вижу, вы тщательно собирались, — хмыкнул мужчина и кивнул на место напротив себя. — Присаживайтесь.

Мысленно закатив глаза, я отодвинула стул и аккуратно присела. Когда потянулась за сумкой, чтобы достать планшет, Егор Александрович неожиданно меня остановил.

— Мне не нужны сегодня ваши наработки, — отрезал заказчик. — Я уверен, что ничего хорошего сейчас там не увижу, потому что люди обычно всю основную работу предпочитают выполнять в последний момент. У вас же этого последнего момента не было.

Очень захотелось чем-нибудь стукнуть это напыщенное лицо. Или вылить на него, скажем, стакан воды. Как раз рядом стоит... Пока думала об этом, убирая руку от сумки, мужчина продолжил:

— Это была проверка, — он ухмыльнулся. — И, честно сказать, я даже удивлен, что вы по первому зову собрались и приехали, готовы что-то мне показать. А ведь вас никто не заставлял, и вы имели право отказать мне, аргументируя это установленными сроками, Виктория.

Проверка, значит... То есть я ехала в такую даль ради того, чтобы продемонстрировать свой не очень приятный внешний вид и покинуть ресторан спустя несколько минут? Да еще и получить выговор за то, что опоздала на минуту?

Ладони на коленях сжались в кулаки. Внутри закипала ярость. Дыши, Вика.

Медленно подняла глаза и поразилась, увидев удивленное выражение на лице Егора Александровича. Мысль о том, что, кажется, возмущения прозвучали не только в моей голове, пришла не сразу.

— Я что...

— Вы то, — подтвердил мои догадки мужчина. — Но нет, я не говорю вам уходить. Хотел предложить поужинать. Но если вы против…

— Нет-нет, — замахала руками я, пытаясь скрыть смущение от произошедшего. — Поужинать так поужинать.