Любить нельзя убить

Пролог

Стояла, плотно прижав ладонь ко рту, и старалась не произнести и звука. То, что я сейчас увидела в этой темной, слабо освещенной подворотне, навсегда останется у меня в памяти.

— Там кто-то есть, — вдруг сказал один из мужчин и все трое повернули голову в мою сторону.

Дрожь охватила все тело, и я сделала несмелый шаг назад. Случайно зацепила стеклянную бутылку, и ее звон отразился от стен домов, выдавая мое присутствие.

— Твою мать, — выругался один из бандитов и все трое побежали в мою сторону.

Не раздумывая больше ни секунды, развернулась и побежала со всех ног, а в спину мне доносились яркие угрозы о скорой расправе.

— Вали его, — выкрикнул один мужчин и через несколько мгновений услышала характерный громкий хлопок.

Бежала и мысленно материла себя за глупость пойти именно в эту сторону, за идею одногруппницы отметить начало летней практики именно в этом ночном клубе...

Часом ранее...

Подняла взгляд от бокала и осмотрела барную стойку. Людей было много, каждый хотел скорее получить свой заказ, но видно, что бармен был профессионалом, умело развлекал публику, подбрасывая шейкеры и параллельно изготавливая нужные коктейли.

За спиной бармена стоял стеллаж, заставленный элитным алкоголем. Стена за полками была зеркальная и я начала рассматривать свое отражение.

Мне не очень нравилась моя внешность, поэтому в конце учебного года я решила измениться и покрасила волосы в черный цвет. Это был один из моих самых глупых поступков.

Вторым необдуманным моим действием было разрешить одногруппнице навести “красоту” по случаю посещения этого клуба.

Я доверилась ей и теперь в зеркале на меня смотрела брюнетка с ярко накрашенными глазами, красными губами, в облегающем красном платье. 

Из-за этого боевого раскраса, я выглядела на все тридцать, ну никак не на  двадцать один год. 

— Вот это экземпляр, — восхищенно воскликнула Лиза. Она шумно выдохнула и прикусила губу.

Я проследила за ее взглядом, но так никого и не увидела. Лишь несколько парней, примерно нашего возраста, что-то весело обсуждали у входа, а потом и вовсе покинули заведение.

Пожала плечами и вновь развернулась к барной стойке. Встретилась взглядом со своим отражением и скривилась.

— Пойду танцевать, — прокричала Лизе.

Людей действительно было много, поэтому пробираясь через разгоряченные тела, чувствовала себя настоящим ледоколом. 

Вскоре я оказалась в центре танцпола, прикрыла глаза и начала слушать ритм музыки. 

Я всегда любила танцевать. С раннего детства я занималась бальными танцами и получала от этого невероятное удовольствие. Вот и сейчас я расслабилась и отдалась в такт песне, подчинилась ритму и уже не обращала внимания на окружающих. Остались лишь я и музыка. 

 Не знаю, сколько прошло времени, но в какой-то момент я почувствовала сильные мужские руки на своих бедрах. Повернула голову и столкнулась  взглядом с настоящими черными омутами. Мужчина смотрел на меня, гипнотизируя, словно хотел подчинить, и от его взгляда у меня побежали мурашки по всему телу, а низ живота опалило жаром. 

Я гулко сглотнула, и хотела было отстраниться, вырваться из этого захвата, однако он не позволил. Крепче сжал мои бедра и притянул к себе. 

— Потанцуй со мной, — прошептал незнакомец, опаляя своим дыханием и без того разгоряченную кожу.

Мужчина был невероятно красив. В нем не было и капли той слащавой красоты… Нет. Это был самый настоящий брутальный самец, мечта абсолютно всех женщин…. И он прекрасно знал о том, какой успех имеет у противоположного пола. 

Прикрыла глаза и, сама того не ожидая, кивнула.

Незнакомец начал плавно двигаться, его руки заскользили по моему телу, разгоняя толпы мурашек. Не знаю, владел ли он искусством хореографии, но то, что он умел управлять женским телом — не вызывало сомнений. 

Я плавилась в его руках, как мороженое от палящего солнца. Дыхание перехватило не от темпа нашего танца, а от близости мужчины.

Поворот. И вот мы танцуем лицом друг к другу. Наши тела непозволительно близко. С каждым движением, в его глазах все больше распаляется огонь желания. От горячего и откровенно взгляда мужчины, у меня краснеют щеки, уши и даже шея. Впервые на меня смотрят так… Словно я вода, а он путник, заблудившийся в пустыне.

Это невыносимо горячо.

Прикрываю глаза, чтобы дать себе возможность хотя бы восстановить дыхание. Но в мыслях у меня бьется настойчивый вопрос:

“Интересно, а в постели он бы также на меня смотрел?” 

Мотнула головой, не давая фантазии разыграться. Открыла глаза и вздрогнула — незнакомец наклонился и почти касался своими губами моих. Из моего горла вырвалось не то вздох, не то всхлип и в следующее мгновение он меня поцеловал. 

Вначале мужчина действовал аккуратно и нежно. Но с каждым мгновением поцелуй становился жарче, откровенней. И вот уже я сама кладу руки ему на плечи и притягиваю незнакомца еще ближе к себе. 

Глава 1

Маша

Поставила тяжелую дорожную сумку на пол в прихожей и шумно выдохнула.

— Мамуль, я приехала, — прокричала, сбрасывая босоножки, и чуть не застонала от удовольствия, когда стопы коснулись прохладного пола.

Постояв так несколько секунд, давая ногам отдохнуть, и прошла в ванную. Как же приятно после душного автобуса элементарно помыть руки и умыться. Дорога хоть и не была дальней, но очень утомительной.

Проведя все необходимые гигиенические процедуры, взглянула на три полотенца, которые висели на крючках.

— Мам, а какое полотенце для рук? — крикнула в сторону коридора.

От тишины, что была мне ответом — нахмурилась.

Странно, что она не отвечает. Да и встречать не вышла.

Наспех вытерлась первым попавшимся полотенцем, и вышла из ванной. В квартире стояла жуткая, пугающая тишина.

— Мам, — тихо позвала, чувствуя, как мороз пробегает по коже, а сердце сжимает липкое чувство страха.

Медленно пошла в сторону гостиной. Мама точно должна быть дома. Это сразу было понятно по замкам.

Дело в том, что моя мамуля легкий паникер. Или просто у нее такая привычка? В любом случае, когда она дома — дверь всегда закрыта на нижний замок. А когда уходит — закрывает дверь на все три замка.

Поэтому меня и насторожила эта тишина. Мама точно должна быть дома. Возможно, я зря волнуюсь, и она просто прилегла отдохнуть? Мучаясь от дурного предчувствия, я тихо подошла к гостиной. Аккуратно приоткрыла дверь и застыла, рассматривая маму.

Она стояла спиной ко мне, обнимая себя за плечи, словно ей холодно. На звук моего появления она медленно обернулась.

— Доченька, ты приехала, — сказала она с улыбкой. Вот только эта улыбка была натянутой и совсем не коснулась ее глаз. Мама посмотрела в сторону, и я проследила за ее взглядом.

А там, в кресле сидел мужчина. Он был одет в потертые джинсы, серую футболку, которая плотно облегала его накаченное тело.

И я прекрасно помню, какие эти мышцы на ощупь, какое наслаждение могут дарить эти сильные руки…

Это был он.

Тот самый незнакомец из клуба, с которым я чуть не лишилась девственности.

Замерла, рассматривая этот экземпляр женских фантазий. Он был именно таким, каким я его запомнила с нашей первой и последней встречи.

— Я так понимаю это та самая Мария, — сказал незнакомец хриплым голосом. Он немного наклонился вперед и упер локти в колени. Его взгляд начал путешествовать по моему телу с ног до головы.

Поежилась, и захотелось повторить мамину позу — обхватить себя руками за плечи и отвернуться. Но я упрямо приподняла подбородок и даже взгляд не отвела.

Когда мужчина закончил меня осматривать, он усмехнулся и вновь расслабленно облокотился в кресле.

“Неужели не узнал?”

— Здравствуйте, — произнесла, пересохшими губами. Волнение бурлило в крови, но я старалась не показывать своих чувств.

— Да, Машенька, познакомься, — тихо заговорила мама. — Это Степан Ярославович, он... — родительница запнулась и несколько секунд смотрела на мужчину, словно вспоминая, кем он ей приходится. — Это мой давний знакомый, — наконец завершила она знакомство.

— Приятно познакомиться, — из вежливости сказала Степану, но в ответ он лишь снисходительно приподнял брови. — Не буду вам мешать, — проговорила, отворачиваясь. — Мам, я у себя в комнате, мне надо вещи разобрать.

— Маш, подожди, — остановила она и в этот момент я заметила, как наш гость встает с кресла.

Плавной походкой мужчина подошел непозволительно близко. Он обхватил двумя пальцами мой подбородок и заставил приподнять голову.

Дыхание перехватило от его близости и воспоминания словно лавина обрушились на мое сознание. Его руки на моем теле… Губы целуют настолько жадно, что жар растекается по всему телу.

Несколько секунд мужчина рассматривал мое лицо, а потом усмехнулся.

И эта усмешка не была соблазнительной. Она была наполнена издевкой, которая больно кольнула сердце.

Степан сделал шаг назад, все еще глядя на меня, а потом не прощаясь, покинул комнату, а следом и квартиру, тихо прикрыв за собой дверь. А я так и продолжала стоять, глядя в стену невидящим взглядом, все еще ощущая следы его пальцев на своём лице.

И что это сейчас было?

Он просто сделал вид, что мы не знакомы или действительно не узнал?

Сжала руки в кулаки, в попытке унять дрожь, но все было тщетно. Сердце, как сумасшедшее стучало в груди. Картинки нашего знакомства так и мелькали в воспоминаниях.

Не сосчитать, сколько ночей я промучилась, мечтая вновь встретить этого мужчину. Почувствовать горячие прикосновения его губ. Вновь утонуть в его объятиях.

— Мам, а кто это? — почему-то шепотом спросила, хотя гость уже покинул нашу квартиру.

Родительница не ответила. Она подошла ко мне и крепко обняла. А я растерялась.

Нет, с мамой у нас были очень близкие отношения. Просто как-то неожиданными стали объятия. Я обняла ее в ответ, но она отстранилась. Взяла меня за руки, и мы вместе присели на диван.

Глава 2

Маша

— Все собрала? – спросила мама, в который раз заглядывая ко мне в комнату. 

— Да, мамуль, — вновь повторила ей. 

— Вот это еще возьми, — с этими словами она протянула мне утепленную ветровку. 

— Мам, август на дворе. Зачем мне куртка? Я положила пайту на прохладную погоду, — ответила, с трудом сдерживая раздражение. 

Перевела взгляд на часы и чуть не выругалась. Степан должен подъехать через двадцать минут. И как бы я не старалась себя убедить, что все будет хорошо, я просто покажу дедушкин дом маминому знакомому – волнение все равно бурлило внутри. 

А глядя на маму, я все больше и больше чувствовала тревогу. Она что-то недоговаривала, списывая свое нервное состояние на волнение из-за продажи участка. Но я совершенно не верила этому оправданию.

— Мам, у тебя точно все в порядке? — спросила, застегивая сумку и поворачиваясь к ней лицом.

— Конечно, а почему ты спрашиваешь? 

Я поджала губы и опустила взгляд на ее руки. Указательный палец был перевязан из-за глубокого пореза, который она получила в процессе приготовления ужина, а к нему сегодня утром еще и небольшой ожог добавился. Кроме этого были разбиты две тарелки и одна чашка. И это у хирургической медсестры. Мама может и не проводит сами операции, но инструменты уж точно умеет держать крепко и долго. А тут сразу столько предметов выпало из рук, да еще и себя травмировала. 

Мама проследила за моим взглядом и махнула рукой.

— Это ерунда. Ничего страшного.

— Ну да, — скептически ответила, и подхватила сумку.

— Маш, — догнала меня родительница в коридоре. — Вот возьми, — она протянула мне достаточно крупную стопку денег и я удивленно на нее посмотрела.

— Зачем? У меня есть деньги. Я сниму их с карты по дороге, на случай если в деревне опять не будет работать один единственный банкомат, — я замолчала и с подозрением посмотрела на родительницу. — Мам, а откуда у нас столько денег?

Нет, мы не бедствовали, но и на широкую ногу не жили. Мама зарабатывала не очень много, но нашу семью обеспечивал отец. Работая вахтовым методом, далеко на севере, он зарабатывал достаточно, чтобы наша семья ни в чем не нуждалась.

Но это… Сумма была слишком огромной…

— Это сбережения, — пожала она плечами и, не дожидаясь пока я возьму деньги, сама открыла сумку, взяла мою майку, завернула в нее купюры и утрамбовала на самое дно сумки. — Откладывала на черный день, — махнула она рукой. — Бери и не спорь.

Только я хотела возразить, как неожиданно зазвонил мамин телефон. Родительница подошла к тумбочке, на которой она оставила свой гаджет и быстро приняла вызов.

— Слушаю, — несколько секунд она молчала, а потом, так и не ответив собеседнику, сбросила вызов.

— Степа приехал, — сказала, осматривая коридор. — Ничего не забыла?

— Мам, ты так не волновалась, даже когда я на практику уезжала. А тут я еду всего на неделю, максимум две, а ты так нервничаешь, словно на год меня провожаешь. 

— Это неправда, — сказала она, надевая шлепки.

— Правда, — возразила ей и подхватила дорожную сумку. — Ты точно так же папу провожаешь на работу.

Мама замерла, а я развернулась и вышла на лестничную клетку. Дождалась пока она закроет дверь, и мы вместе в полном молчании начали спускаться на улицу.

— Мог бы помочь спустить сумку, — проворчала, когда мы наконец-то оказались на первом этаже. 

Мама, с укором на меня посмотрела, а я лишь плечами пожала. Но ведь и правда, мог помочь. 

Мы вышли из подъезда, и, осмотревшись по сторонам, поняла, что никакого транспорта рядом нет. Только соседние машины были припаркованы на отведенных для этого местах. 

Однако маму не удивил факт отсутствия автомобиля. Она вышла на придомовую дорогу и пошла в сторону гаражного кооператива. 

Я думала, что машина ждет в конце дома, но нет. Мама прошла дальше, между гаражей и ни на секунду не остановилась. 

Только сейчас я обратила внимание на то, как она сжимает и разжимает руки. Она так делала, когда предстояло ассистировать во время очень сложных операций. Так она пыталась совладать с эмоциями, собраться духом. 

— Мам, что с тобой происходит? — твердо спросила,  дотрагиваясь до неё свободной рукой, тем самым останавливая. — Я же вижу, что ты нервничаешь. И я уверена, что это никак не связано с продажей дома. 

Родительница глубоко вздохнула и все-таки подняла на меня взгляд. 

— Кое-что действительно произошло, — тихо заговорила она, а я навострила уши, готовая ловить каждое слово. — Но тебе не стоит переживать из-за этого. Это связано с… работой.

— С работой? Серьезно? — скептически взглянула на нее. — Именно поэтому в тот момент, когда у тебя трудности на работе ты взяла отгулы, чтобы помочь мне отправиться в деревню? Мам, что за бред? Говори, как есть.

Из-за ее секретов, недосказанности, я и сама начала нервничать. Хотелось бросить эту дурацкую сумку и жестко потребовать от нее ответов. Не нравилось мне ее такое поведение, ох как не нравилось.

Глава 3

Степан

Смотрел, как девчонку закидывают в тачку, а в душе такая ярость поднималась — дикая, необузданная, ранее неизвестная.

Наношу несколько сокрушительных ударов в солнечное сплетение, а потом контрольный в голову того, кто посмел позариться на кроху.

Его напарник лежит на асфальте и тихо постанывает, не в состоянии подняться.

Свист покрышек привлекает мое внимание, и больше не оглядываясь, бегу обратно к машине.

Мысленно проклинаю себя за то, что взял обычную легковушку, совершенно не способную разогнаться до хорошей скорости. Но когда трудности меня останавливали? Тем более, что под угрозой жизнь девчонки.

Завожу машину, и спешно отъезжаю от заправки, а в спину мне доносятся выстрелы тех упырей, которые только что валялись на асфальте.

Черт, надо было их добить.

Давлю газ в пол и резко переключаю передачу, сокращая расстояние между мной и машиной мудаков, которые посмели тронуть Машку.

Стекла затемненные, и мне кажется, что там двое. Водитель, и еще один, который кроху в тачку засунул. Но после очередного поворота понимаю, что там еще один мудила. Он сидит на переднем пассажирском, высовывается из окна...

И я вижу ствол, направленный в мою сторону.

Выстрел...

— Твою мать, — шиплю, и резко выкручиваю руль, чтобы пуля не задела тачку.

Мы несемся по трассе, как в долбаном блокбастере. Вот только моя машина больше похоже на пугливого зайца, который следы заметает. Выкручиваю руль, то вправо, то влево, чтобы пули не повредили машину.

Нет. Мне тачку совсем не жалко. Пусть хоть сгорит к чертовой матери.  Но сейчас это единственная возможность не потерять девчонку.

Стрелять в ответ не решаюсь, потому что эти идиоты могут точно так же, как и я, выкрутить тачку и тогда пуля попадет в кроху.

Полностью сосредоточившись на машине, в которой везут девушку, лишь боковым зрением отмечаю, что транспорта на трассе мало и это подсовывает мне не самую гениальную идею. Скорее чокнутую. Но другого варианта я не придумал.

Надо не дать им выехать на главную магистраль, а судя по маршруту, именно туда они направляются.

Крепче сжимаю руль, шумно выдыхаю и ускоряюсь. Вот только от пули в этот раз мне не удается увернуться. Она попадает в зеркало бокового вида с пассажирской стороны, но это мелочь.

Капотом практически соприкасаюсь с бампером и когда мы подъезжаем к крутому повороту — вдавливаю педаль газа и бью машину отморозков. А потом еще и еще.

Водитель не справляется с управлением, и машина съезжает в кювет. Торможу тачку и вылетаю из салона, даже не потрудившись закрыть дверь. Плевать.

Бегом спускаюсь в овраг, поскальзываюсь, балансирую и дальше бегу вслед за машиной.

«Лишь бы кроха не пострадала» — бьет в голове настойчивая мысль.

Машина врезается в огромное дерево. Капот всмятку, и я наконец-то догоняю транспорт. Дергаю заднюю пассажирскую дверь с той стороны, где должна сидеть Машка. Но дверь заперта. Снимаю ветровку, быстро наматываю ее на кулак и со всей силы бью стекло. Не с первого раза, но оно все-таки разлетается, осыпаясь мелкими стеклами к моим ботинкам.

Разблокировал дверь и резко открываю.

Девчонки лежит на полу, прижав руки к голове и не шевелиться.

— Твою мать, Машка, — тихо ругаюсь и начинаю вытаскивать ее из машины.

Вижу, как на переднем сиденье шевелиться водитель, как потирает кровоточащий лоб мудак, который кроху в тачку засунул.

Девчонка в моих руках дергается, стонет и сама начинает помогать вытащить себя из машины.

Усаживаю ее на землю, встаю и поворачиваюсь лицом к авто. Вовремя. Только успеваю заметить направленный на меня ствол, как следом раздается оглушительный выстрел. А в следующее мгновение правое плечо разрывается от боли.

— Степа, — верещит рядом кроха, и чувствую, как за ногу меня хватает.

— Сука, — шиплю, и вытаскиваю свой пистолет из-за пазухи. Три тихих хлопка, и нам больше ничего не угрожает... Пока что.

Оседаю на землю, ствол падает из рук, и с силой сжимаю пострадавшее плечо.

— Степочка, — дрожащим голосом шепчет кроха, и руки ко мне тянет.

— Нормально все, — цежу сквозь сжатые зубы. Нам вставать надо. Уехать, пока менты не приехали. Но я не спешу оторвать свою тушу от сырой земли. Сижу... Жду.

И кроха прикасается к моей щеке, дрожащими руками. С огромным трудом сдерживаюсь, чтобы не закрыть глаза и не урчать от этой мимолетной ласки.

Секунда, две, три...

Встряхнул головой, отталкиваю ее руку, и с трудом встаю с земли, не забыв прихватить ствол. Стараюсь не материться и не тревожить руку, по которой стекает кровь.

— Пошли, — разворачиваюсь, чтобы оценить подъем, который нам предстоит сделать.

И делаю уже несколько шагов, когда понимаю, что кроха за мной не идет. Разворачиваюсь и вижу, как Машка широко распахнутыми глазами смотрит в салон тачки, где безвольно лежат три тела.

Глава 4

Маша

К дедушкиному дому мы подъехали, когда уже совсем стемнело. От звука подъезжающего авто где-то залаяла собака, а следом раздался отборный мат на эту самую несчастную сторожевую псину.

С трудом, но мне удалось открыть калитку, а потом и ворота. Степа загнал машину на придомовую территорию, и начал выгружать наш багаж. А я поплелась к дому.

Чувствовала я себя, словно выжатый лимон. Ноги еле передвигались, и я уже мечтала, как упаду в кровать и просплю минимум сутки.

Но прежде чем мои мечты станут реальность надо поселить гостя. А уже завтра буду показывать ему дом и участок.

Замок почему-то не поддавался, как я не старалась поворачивать ключ. Неужели заржавел за то время, что нас не было?

Приложила левую ладонь к двери и сильно надавила, а правой рукой начала поворачивать ключ. Но как бы я не старалась — замок не открывался.

Неожиданно на мою талию легли мужские руки, и я вздрогнула. Каждой клеточкой почувствовала уже знакомые маленькие разряды тока. Все тело обдало жаром лишь от одного и такого невесомого прикосновения, а усталость вмиг улетучилась.

— Давай я попробую, — прошептал Степа, аккуратно меня отодвигая.

Пришлось подчиниться, иначе задержись его руки на моем теле еще на несколько секунд и я бы точно растеклась лужицей у ног мужчины.

Удивительно, но Степан открыл замок с первого раза, не приложив никаких усилий. Глядя на мое удивленное лицо, он усмехнулся и открыл дверь, пропуская вперед.

Некоторое время у меня ушло на то, чтобы разобраться, как включить электроэнергию.

Дом был точно таким же, как и год назад — в последний наш приезд: предбанник, кухня-гостиная и две небольшие спальни. Для себя я выбрала ту комнату, которая когда-то принадлежала маме. Вошла и с тихим стоном упала на старенькую кровать. Спальное место было неудобным и очень старым, но сейчас мне казалось, что подо мной самый настоящий ортопедический матрас.

Лежать на кровати было хорошо, глаза начали слипаться, но я заставила себя встать с постели. Все-таки это не вежливо. Я тут разлеглась, а у меня там гость не пристроен остался.

Степана я застала вылезающим из погреба. Увидев меня, мужчина замер на несколько секунд, а потом продолжил свой путь.

— Просто стало интересно, не завалялось ли там закаток, — объяснил он свое поведение, опуская крышку погреба, и прикрывая это место старым ковром. — Очень огурчики люблю.

— Мы все вывезли давно, — растерянно пробормотала. Я ожидала увидеть мужчину где угодно, но точно не в погребе. — Но можно купить в магазине или у соседей.

— Завтра все решим, — сказал Степан, подхватывая свой багаж. Странно. Мне казалось, что у него было два рюкзака, а сейчас в его руках только один. Может второй в багажнике оставил? — Где мне можно переночевать?

Проводив мужчину во вторую спальню, я прихватила банные принадлежности, пижаму и отправилась принимать душ.

Какой же это кайф, смыть с себя дорожную пыль, грязь и прочие негативные моменты дальних поездок.

Вода стекала по телу, а у меня в голове мелькали картинки похищения. Какой ужас я испытала, когда меня запихнули в ту машину, а потом услышала выстрелы.

Тогда лишь на мгновение мне показалось, что все еще может быть хорошо и меня спасут… Когда увидела машину Степы, которая неотрывно следовала за нами.

А потом мы полетели в овраг.

В тот момент, я начала молиться, чтобы машина не перевернулась. 

Кровь стыла в жилах, слезы ручьями текли по щекам, а сердце билось с такой силой, что казалось еще чуть-чуть и оно просто выпрыгнет из груди. 

Вода стекает по телу, а я медленно оседаю и дрожащими руками закрываю лицо, стараясь не издавать ни звука.

Страх… Липкий, тягучий, он словно поглощает, и я как наяву слышу перепуганные крики, маты, тех бандитов, которые меня украли.

Закрываю глаза, желаю забыть этот день. Но вместо этого слышу три тихих хлопка, и безвольные тела похитителей возникают перед глазами. Они словно тряпичные куклы, лежали в неестественных позах…

Не знаю, сколько  я так просидела. Все пыталась настроить себя, что все хорошо. Я жива. А Степа спас меня… Но получалось плохо.

Вышла из ванной и прислушалась. В спальне Степан, что-то набирал на ноутбуке. В тишине дома, очень хорошо были слышны удары пальцев о клавиатуру. Решив, что он не маленький и сам найдет ванную — отправилась в кровать. Усталость и перенасыщенный событиями день сделали свое дело и я не заметала, как провалилась в сон.

Машина неслась по трассе на запредельной скорости. Водитель нервничал. Впрочем, пассажиры тоже не блистали спокойствием. Мужчина, который сидел на переднем пассажирском сиденье пытался подстрелить машину, которая с каждым мгновением была все ближе.

Слушая отборный мат своих похитителей, чувствовала, что от страха сердце замирает в груди.

Неожиданный удар заставил вскрикнуть. Медленно, как в замедленной съемке машина наклоняется. А потом мы несемся между кустов и редкими деревьями.

Глава 5

Степан

Прикрыл за собой дверь, выделенной мне комнаты. А через несколько секунд уже вылезал в окно.

Ночь оказалась на удивление прохладной. Хотя в этом регионе осень наступает строго по календарю.

Тихо подкрался к углу дома. Присел на корточки и начал внимательно наблюдать за неожиданно ранней гостьей. Похоже, что кроха совершенно не удивилась ее появлению. Но вот меня это насторожило. А я привык доверять своему чутью.

К сожалению, я не слышал их разговора, но зато очень хорошо мог наблюдать спешное бегство соседки. Проследив за ней, стало понятно, как именно она попала на территорию. В самом дальнем углу участка, где все давно заросло кустами — в заборе была дырка. Именно там и скрылась ночная гостья.

Обойдя вокруг дома, и не заметив ничего подозрительного решил, что пора бы и отдохнуть. Обратно в комнату вернулся точно так же, как и покинул ее — через окно.

По старой привычке положил ствол под подушку и завалился на кровать.

Прикрыл глаза, чтобы уснуть, но перед мысленным взором стояла кроха и ее чертова пижама. Короткие шортики и тонкая облегающая маечка — настоящая пытка для взрослого, полноценного мужика.  

Ее манящие губы, точеная фигурка и соски, которые сжались в тугие горошины от ночной прохлады. Девчонка сама не понимала, насколько соблазнительна... И сколько сил мне пришлось приложить, чтобы уйти и выполнить свою работу.

А ведь я помню...

Ее разгоряченное тело на танцполе, и как она извивалась в моих руках. Сколько страсти она мне подарила в ту ночь...

С силой зажмурился и кулаки сжал.

Нельзя.

Она моя работа.

Странная, нетипичная для меня, но работа. Я никогда не охранял людей, но тут просто не мог отказать Надежде — матери крохи.

Она позвонила мне две недели назад со странной просьбой.

«Степа, я только тебе могу доверять» — так она тогда сказала, и я понял, что дело очень серьезное. К сожалению, я приехал не сразу. Вначале мне надо было закончить работу, а потом вернуться в Россию незамеченным.

Я дал ей слово, и сдержу его любой ценой.

Поэтому следует выкинуть все мысли и фантазии о крохе... Как бы это ни было трудно.

Понял, что сегодня уже не усну — решил осмотреть периметр.

Надев спортивный костюм и кроссовки, чтобы в любой момент прикинуться ЗОЖником, я вышел из спальни, а затем и из дома.

Оказавшись за калиткой, я начал медленно бежать, внимательно сканируя местность.

Деревня оказалась небольшой, но не совсем глухоманью, как я думал изначально. Тут имелись магазины продуктов и одежды, судя по пустующим лоткам — что-то вроде небольшого рынка. Даже дом культуры нашелся. Старое, ветхое здание, остро нуждающееся в ремонте, но, тем не менее, оно имелось. И судя по убранной территории, ухоженным клумбам, даже пользовалось популярностью у местных.

Когда я решил прикинуться обычным человеком, который вышел рано утром на пробежку, я не рассчитал один маленький нюанс. Это деревня, а не город.

В мегаполисе в это время суток люди только просыпаются, а улицы пустынны.

Тут все было иначе.

Солнце едва окрасило небо желтыми красками, а люди уже трудились. Пробегая мимо небольших домов, замечал местных жителей, которые кормили домашний скот или заносили в дом ведра со свежим молоком.

Я оббежал всю деревню, но так и не заметил ничего подозрительного. Поэтому решил вернуться к крохе.

Первым делом я заглянул в комнату Маши.

Девушка спала на боку, соблазнительно оттопырив попку. Руки начало покалывать от желания прикоснуться к ее фигуре. Вновь почувствовать ее...

«Нельзя. Она моя работа»

Бесшумно подошел к кровати и не смог себе отказать в удовольствии... 

У стен ведь нет глаз — они никому не расскажут.

Аккуратно провел пальцем по мягкой щеке крохи, затем еще ниже — по шее, прикоснувшись к тому месту, где сейчас слишком часто, бился пульс.

Отдернул себя, накинул на девушку одеяло, и вышел из комнаты. А после этого отправился принимать ледяной душ.

Заварил кофе, которое чудом завалялось в одном из рюкзаков, уже собирался выйти во двор и насладиться свежим воздухом.

Сигнал уведомления заставил меня изменить планы. Открыл на планшете приложение, доступ к которому имеется у меня и точно таких же коллег, и чуть было не застонал.

У меня заказ.

Работа, от которой я не могу отказаться.

Читая основную информацию о «клиенте» услышал, как за спиной тих скрипнула половица.

Кроха на несколько секунд замерла, а потом моргнула, и невнятно пробормотав приветствие, убежала в ванную.

А я решил воспользоваться моментом отсутствия девушки, и решить вопрос с ее местонахождением пока буду выполнять заказ.

К сожалению, моя работа не всегда выполняется быстро. Иногда на это может уйти два дня, иногда неделя, а то и больше. Все зависит от заказа.

Глава 6

Маша

— Что? — прохрипела, так как смысл слов было трудно уловить из-за взгляда мужчины. Напряженный, строгий, собранный и в тоже время взволнованный. Такой странный коктейль в его глазах я еще никогда не видела.

— Ты ведь поняла, что я сказал, — не спросил, а утвердительно произнес Степа. 

— Это бомба, да? — от страха сердце застучало в ускоренном ритме. В висках запульсировало, причиняя сильный дискомфорт. — Откуда здесь бомба? Зачем она вообще нужна? — я тараторила, задыхаясь, чувствуя, как в груди катастрофически не хватает воздуха. 

— Тише - тише, — прошептал Степа, аккуратно кладя руки мне на плечи. — Ты главное не волнуйся.

И вот то, что он опять повторил эту фразу — меня и добило.

— Не волноваться, — дикой кошкой зашипела на него. — Я стою на бомбе, которая в любой момент может взорваться. А ты говоришь, не волнуйся?

Слезы потекли по щекам, но я старалась не шевелиться.

— Не двигайся, — рыкнул Степа, а я вмиг проглотила все ругательства и замерла, глядя на мужчину широко распахнутыми глазами. В этот момент мне было даже страшно вздохнуть.

— Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, — как с умалишенной заговорил Степан: медленно, четко и с расстановкой. — Но ты должна постараться не шевелиться. Одно движение... Всего одно движение, кроха, и мы взлетим на воздух.

Мужчина опять присел передо мной на корточки. Осмотрел проволоку, в которую я все еще упиралась ногой, затем раздвинул заросли травы и что-то там внимательно рассматривал, но не прикасался.

Капелька пота стекла по позвоночнику. От напряжения в ушах появился звон. Видела, как Степан достал телефон, но я даже боялась просто голову повернуть, чтобы посмотреть, что он там собрался делать.

— Привет, дружище, — проговорил Степа, когда через некоторое время абонент все-таки ответил на вызов. — Слушай, у меня тут к тебе дельце есть. Лови фотку, — около минуты Степа молчал, а у меня закрались подозрения о цели внезапного телефонного звонка. Ну, он точно не ради простого общения позвонил другу. — Ага понял.

Степа отключился и вновь встал передо мной.

Из-за его высокого роста мне пришлось запрокинуть голову, но и это я сделала крайне осторожно и медленно.

— Мне сейчас надо в дом зайти.

Степа говорил серьезно, напряженно наблюдая за моими действиями, а мне захотелось вцепиться в него, чтобы не смел меня бросать.

— Я мигом, Маш, — кивнул он, словно подтверждая свои слова. — Ты главное не шевелись.

Степа несколько секунд смотрел мне в глаза, а я молчала. Просто сейчас я даже ответить боялась. Страшно издать хоть один звук.

Степа сделал медленный шаг назад. Осторожно, словно тропинка и дальше может, окажется заминированной. Он не отрывал от меня взгляда, а руки держал перед собой.

Шаг за шагом, осторожно передвигаясь, он вошел в дом.

Когда Степа скрылся из виду — мне захотелось заплакать. Громко. Выпуская, весь страх, что сейчас бурлил внутри.

Я не хочу умирать.

Когда-то я мечтала, что буду путешествовать. Побываю в разных странах. Я не хотела покорить мир, как часто замахивались мои сверстники. Все они хотели, если и быть врачами, то с мировым именем... А я ... Я просто хотела посмотреть мир. Посмотреть, как живут другие люди, узнать культуру, обычаи... С мамой мы уже были в Турции и Египте. А еще однажды полной семьей поехали в Италию. Да, бюджет у нас был ограничен, но зато мы попробовали настоящую итальянскую кухню.

— Только не говори мне, что уже решила прощаться с жизнью, — вырвал меня из размышлений ехидный голос.

Степа вышел из дома с небольшой сумкой в руках. На его губах была снисходительная усмешка, одна бровь слегка приподнята, словно он тем самым показывал сомнения в моей адекватности. Это было забавно... Но его глаза оставались серьезными. Я бы даже сказала строгими. А еще в них плескался плохо скрываемый страх.

— Все будет хорошо, — прошептал Степа, когда оказался возле меня. — Ты главное дыши спокойно и не шевелись.

Степа хотел прикоснуться к моей щеке. Даже руку поднял, но замер в паре сантиметров от моего лица. Я не сводила с него напряженного взгляда, хотя если честно, то в этот момент мне хотелось закричать и убежать.

Степа опять опустился на корточки у моей ноги.

Меня начало трясти.

От волнения, от шока, страха...

Не знаю.

Просто в какой-то момент, пока Степа что-то делал внизу, почувствовала, как деревенеют мышцы, дрожат руки, а слезы начинают стекать все чаще.

Я не хочу умирать.

— Да, нет тут такого, — с раздражением  прорычал мужчина и резко замолчал. А я скосила взгляд на Степана.

Но лучше бы я этого не делала. Мужчина сидел на корточках, и разговаривал по смартфону.

— Только не говори мне, что тебе по телефону дают инструкцию, как обезвредить бомбу, — истерично проговорила, чувствуя, как внутри все разрывает от желания разрыдаться и засмеяться одновременно.

Глава 7

Маша

Кажется, я просидела в комнате целую вечность. Пришлось заставлять себя собраться с силами и встать с кровати. Подхватила сумку и нерешительно вышла из спальни.

Когда я оказалась на улице, а за моей спиной хлопнула входная дверь, я замерла, не решаясь ступить на садовую дорожку. Стояла и гипнотизировала старую, местами потрескавшуюся плитку и не могла сделать шаг.

По телу пробежался озноб, в горле образовался неприятный колючий ком, а на глазах выступили слезы.

Не могу.

Хочу уйти отсюда как можно скорее... Но не могу и шагу ступить.

— Кроха, сейчас не время для погружения в ностальгию, — услышала  голос Степана. Мужчина в этот момент стоял у раскрытого капота, и вытирал руки о какую-то тряпку. На его лице блуждала снисходительная улыбка... А вот глаза... Он смотрел, слегка прищурившись, словно сканируя каждое мое движение, каждый вздох. Кажется, он видит меня насквозь. Знает обо всем, что твориться у меня в душе.

— Маш, нам действительно лучше уехать, как можно быстрее, — уже серьезнее проговорил Степа.

А я вновь перевела взгляд на дорожку. Покрепче обхватила ручку сумки и... Так и не решилась сделать шаг.

Мысленно старалась уговорить себя, смело ступать вперед. Да я больше месяца работала в детском лагере вожатой, с подростками, которые вырвались на волю. Что мне эта бомба после такой летней практики?

«Давай, Машка! Это всего лишь тропинка. Несколько метров и ты в  машине» — мысленно старалась убедить себя.

Не знаю, сколько я так стояла, гипнотизируя садовую дорожку, но когда на нее ступил Степа, я испуганно вскрикнула, выронила сумку, и зажала руками рот.

В ужасе наблюдала, как Степа медленно идет по старой плитке, и с каждым его шагом — мое сердце пропускало удар.

— Степа, — сдавленно прошептала, не сводя с него взгляда.

— Что ж ты такая пугливая, кроха? — спросил мужчина, когда оказался возле меня.

Он медленно поднялся по ступенькам, а я была вынуждена отступить на шаг назад, чтобы дать мужчине возможность пройти в дом.

Однако он замер напротив меня. Слегка склонил голову в бок и что-то рассматривал у меня на лице. А потом его взгляд опустился на мои губы. Мужчина замер, его кадык дернулся, и мне показалось, что вот – вот и он меня поцелует.

Степа наклонился и... Взял меня на руки.

— Что ты... — только  и успела пискнуть, а он уже нес меня через злополучную садовую дорожку.

От его близости у меня перехватило дыхание. И чтобы не обращать внимания на то где именно мы идем — я сконцентрировала взгляд на мужской шее. Сильная, накаченная, она так и притягивала взгляд. Хотелось обхватить ее руками, а потом придвинуться ближе и провести языком по тому самому месту, где бьется пульс.

От собственных фантазий кинуло в жар, щеки покраснели, а во рту пересохло.

Никогда не была такой озабоченной извращенкой. Ни один мужчина не вызывал во мне такие горячие фантазии. Только Степа... С момента нашей первой встречи.

Пока я была погружена в свои мысли, мы оказались возле машины и мужчина поставил меня на ноги. Вот только руку свою так и не убрал с моей талии.

— Садись в машину, — хрипло приказал он. Еще несколько секунд стоял, плотно прижавшись ко мне, а потом отступил на шаг назад и резко развернувшись, зашагал обратно к дому.

С замиранием сердца я наблюдала за Степой. Меня не отпускала мысль, что дорожка заминирована. Однако Степа спокойно добрался к дому, запер входную дверь, подхватил мою сумку и направился обратно к машине.

Когда он заметил, что я все еще стою возле авто — нахмурился. А я поспешила спрятаться в салон, чтобы лишний раз не провоцировать мужчину.

Степа закинул мою сумку в багажник, сел на водительское сиденье и выехал с территории участка. Пока он запирал ворота, я смотрела на дом, в котором выросла моя мама и с которым у меня были связаны счастливые воспоминания, хоть мы сюда и редко приезжали. Но все перечеркнул один ужасный случай...

Сейчас я рада, что мама решила продать этот дом.

Вскоре Степа сел в автомобиль, и через несколько секунд мы уже ехали по небольшим улочкам к выезду из деревни.

Я рассматривала пейзаж, который открывался из окна машины, но мысли мои были далеко.

Кто поставил эту растяжку? Может ли это быть как-то связано с тем, что я увидела у ночного клуба, когда мы решили с одногруппниками отметить начало практики.

«Свидетели долго не живут» — вдруг вспомнилась знаменитая фраза.

Похищение, потом бомба... Кто-то явно пытается меня убить. Но почему именно сейчас? Это легко можно было сделать, когда я была в детском лагере. Там не было охраны, лишь один сторож сидел на КПП, а его основной обязанностью было — не выпускать детей за территорию лагеря. Но самих подростков это мало волновало, ведь забор не был таким уж большим. Всего два метра и ты на свободе.

Мы тоже не сидели сутками напролет в лагере, а часто выходили прогуляться по окрестностям. В такие моменты меня легко можно было отследить и убрать, как ненужного свидетеля.

Глава 8

Степан

— Зачем ты это сделал? — тихо спросила кроха.

Она стояла, обхватив себя руками за плечи, и неотрывно смотрела на озеро.

Черт. Взлохматил волосы и поморщился. Из меня никудышный собеседник. А Маша заслуживает того, чтобы знать правду. Но я дал слово ее матери, что кроха ничего не узнает. И как тут скрыть? Как юлить? Когда все зашло слишком далеко.

— Идем. Надо уходить, — сказал, подхватывая наши вещи. Взвесил два свои рюкзака. Один из них был значительно легче и хранил в себе мои личные вещи: одежду, средства гигиены, и немного продуктов. Его я отдал Маше. Себе на спину надел рюкзак, который весил в разы больше, а в руки подхватил ее дорожную сумку.

— Куда мы пойдем? — нетерпеливо возмутилась кроха. — Зачем ты утопил машину? Совсем спятил? Если у тебя тараканы в голове скачут — так давай скорую вызову. Машину-то зачем гробить? А мой телефон? Чем он тебе помешал?

Девушка шипела, а ее глаза метали молнии. Она была не просто рассержена — она была в ярости. Казалось вот-вот и она кинется на меня с кулаками.

Резкий шаг, и вот я стою практически вплотную к девчонке. От моего неожиданного перемещения девушка вздрогнула. Руку на ее талию положил, чтобы не упала. И завис, рассматривая ее невероятно красивые глаза. И даже то, что вокруг была непроглядная темнота, а единственный свет исходил лишь от небольшого фонарика, который был зажат ее руке и светил куда-то в сторону — все это не мешало мне рассмотреть ее длинные ресницы, пухлые губы, которые она так неосмотрительно в этот момент облизала.

Наклонился к ней еще ближе и почувствовал ее дыхание на своих губах.

Нельзя.

Надо развернуться и уйти от этого горячего соблазна.

Я боролся с самим собой. Боролся со своим желанием обладать ею.

Смотрел в эти невинные, и слегка испуганные глаза и с каждой секундой понимал, что хочу ее. Хочу, чтобы она была моей.

Не сдержался.

Легкое прикосновение к ее губам. Ее учащенное дыхание еще больше разогревало, а воспоминания из ночного клуба только подливали масло в огонь.

Провел языком по ее губам, пробуя, наслаждаясь ее вкусом. Девушка тихо застонала и поддалась вперед. А я положил руку ей на затылок, слегка сжимая ее шелковистые волосы. Углубил поцелуй, языком вторгаясь в ее сладкий ротик, и по-настоящему теряя голову, когда она ответила на поцелуй.

Где-то вдалеке послышался раскат грома, и это привело меня в чувства.

«Что я творю?»

С огромным трудом заставил себя отстраниться от девушки. Ее глаза все еще были закрыты, а грудь часто вздымалась, привлекая мое внимание.  Несколько секунд наблюдал за этой потрясающей картиной.

Чертово воображение так некстати подкинуло фантазию, как она лежит на кровати и вот так же часто дышит, а я нависаю над ней, провожу руками по ее соблазнительному телу...

Зажмурился и встряхнул головой.

«О чем ты только думаешь» — в который раз отругал себя.

Никогда не страдал подобной ерундой. Никогда и никто не мог настолько затуманить разум желанием, что напрочь забыл об опасности.

 Пришлось отстраниться от девушки. Подхватил сумку, поднял фонарик и отдал его в руки ошеломленной Маше.

— Идем, — развернулся и зашагал прочь от озера. Знаю, что кроха за мной пойдет. Не останется же она одна в лесу, да еще и ночью.

Девушка выругалась и все-таки зашагала следом.

Маша еще не поняла до конца, но уже догадывается, что вокруг нее, что-то происходит. Да тут бы дурак осознал, когда на твою жизнь совершают не одно покушение. Уже завтра мне сообщат, кто за этим стоит. Кто-то заказал Машу. Но тот, кто выполняет заказ работает грязно. Нанять кого-то, чтобы к тебе привезли человека — это верх идиотизма. А растяжка?

Резко остановился и почувствовал, как Маша ударилась о рюкзак, который висел у меня за спиной. Повернулся, чтобы проверить, не пострадала ли она.

Девушка стояла, слегка морщась, и имела крайне уставший вид.

Сколько существует способов, чтобы незаметно убрать человека? Миллион. Тогда почему именно растяжка?

Вывод напрашивался сам собой...

Кто-то пытается привлечь внимание.

Другой версии у меня пока просто нет.

Но вот зачем? Это мне еще предстоит понять.

— Почему мы остановились? — тихо спросила Маша.

— Ты устала, — также шепотом ответил. — И скоро начнется гроза.

Кроха проследила за моим взглядом и в подтверждение, небо вдалеке осветилось яркой вспышкой молнии.

— У тебя есть палатка? — спросила девушка, обхватывая себя за плечи и не сводя взгляда с того места, где сейчас было видно природное явление.

— Нет. Но в тридцати минутах ходьбы есть небольшой охотничий домик. Там мы сможем укрыться.

Не теряя больше времени развернулся и зашагал в нужном направлении.

— Мы просто так придем в чужой дом? — удивленно спросила Маша.