Любить нельзя забыть

Глава 1

Я в спешке возвращалась домой.

"Надо же, опаздываю уже на двадцать минут! Алиска снова расстроится..."

Вот как объяснить дочери, что маме нужно работать?! Хорошо хоть, девочки уже выросли и могут самостоятельно посидеть дома.

— Алиска, я вернулась! Сейчас воды попью, и побежим на танцы.

— Мам, ну ты же обещала! Снова-здорово! — запричитала дочь.

— Зайка, ну ты же знаешь... Лидию Сергеевна — зверь, раньше с дежурства не отпускает никого. А где моя Ксюшенька? — уже в панике заглядываю через плечо старшей дочери.

— Мам, давай посидим дома. Сколько можно бегать уже с Алиской? Ей десять лет, сама дойдет до своих танцулек... — запротестовала младшая.

— Ксюш, мы обсуждали много раз. Просто такой период у нас в жизни. Я очень за вас переживаю обеих и нервничаю, как Алиска сама до кружка дойдет, а вдруг с ней что случится?!

— Ой, мам, не начинай... Чувствую себя малышней, у нас все девчонки в классе самостоятельно добираются везде. Родители так же, как и ты, рвутся на части.

— Так, хватит, больше не обсуждаем... Поторопись и перестань пререкаться с матерью!

Едва распахнув дверь, не заметила огромную коробку у самого порога. Споткнулась и полетела кубарем вниз.

"Ах ты ж! Главное – ничего себе не сломать", — последняя здравая мысль пролетела в моем подсознании. Упала, содрала себе до крови ладони и колени, хорошо еще, что лицо не разбила.

— Мама! — одновременно взвизгнули девочки, когда я распласталась, как морская звезда.

— Все хорошо! Без паники! — Я поднялась, опираясь на стену рукой, в голове крутились сплошные ругательства. – А, нет, можно начинать паниковать. Видимо, Алиска, ты не идешь на танцы…

— Мам, — девочка начала всхлипывать и подставлять свое детское плечо.

Ну почему вечно так так – через пень колоду?! Каждый раз завоевывать доверие подростка все сложнее и сложнее. Посмотрела на часы, поняла, что я точно никуда не иду, но дочь не хотелось подводить с генеральной репетицией, она к этому прогону три недели готовилась.

Я доползла до холодильника и, нащупав рукой бутылку красного вина, налила себе бокал, дабы расслабиться. Три минуты посидела с закрытыми глазами и решила, что дочь вполне доберется сама. Подумаешь, всего-то и надо перейти одну дорогу. Прихрамывая, подошла к рюкзаку дочери – проверить, в рабочем ли состоянии ее мобильный телефон. Убедившись, что все нормально, положила его во внутренний карман школьного ранца.

— Алиска, бегом! — скомандовала я. — Если не позвонишь, сама знаешь, что будет!!!

— Что, правда? Без шуток? — недоверчиво посмотрела на меня дочь, сомневаясь в таких резких переменах во мне.

— Ну, чего уставилась?! Время поджимает, а нет – так сиди дома, мне только легче будет.

— Все, я умчалась! — Ребенок скрылся за дверью, а я начала мысленно молиться, только бы она не забыла позвонить.

— Мам, давай помогу? Колготки у тебя разорвались на коленках, их теперь только выкинуть, – расстроенно проговорила Ксюша.

В этой суматохе я даже забыла, что хотела набить морду тому гаду, который бросил деревянный ящик с инструментами у порога квартиры.

— Ксюнь, иди пока отдохни или уроки поделай. Я на минутку отлучусь, скоро вернусь.

Осторожно открыла дверь. Убедилась, что мне не предстоит «полет в космос», и постучала в соседнюю дверь. Как чувствовала, что новая металлическая броня соседей не сулит ничего хорошего. Дверь открыли спустя пять минут, после того как от легких постукиваний я перешла к громкому стуку кулаком.

— Чем обязан? Вы мне так дверь с петель снесете! — зло произнес новоиспеченный соседушка.

На пороге стоял высокий темноволосый мужчина, пронзительный серый взгляд оценивающе скользнул по моей фигуре.

— Я ваша соседка. Каким образом у моего порога оказался ящик с инструментами?!

— Таким, что я ваш новый сосед и собираюсь ремонтировать эту лачугу для пригодного проживания.

— А мой порог тут при чем? Посмотрите, как я упала и повредила себе ноги, – уже медленно закипала от распирающего меня негодования, демонстрируя свои ушибы.

— А у вас что, проблемы со зрением? Как вы могли не заметить огромный ящик? — Ехидная улыбка расползлась на его наглом лице.

— Да как вы смеете! Бросили свое барахло и не удосужились даже убрать! Мало того, что не извинились, так ещё и нападаете!

— Мне стыдно? Я вам дверь кулаками не вышибал и не грубил, как только открыл рот.

В этот момент дверь перед моим носом захлопнулась. Я обомлела от такой наглости и неучтивости. Вот так просто — закрыть дверь и скрыться в своей халупе. От досады стукнула еще раз кулаком в дверь. Но наглец был не в настроении больше разговаривать. Из моей квартиры доносился рингтон моего смартфона, я развернулась и направилась к себе.

— Алло? Алиса... Добралась?

«Одна хорошая новость, и то легче».

Опустившись на стул, посмотрела на свои стертые в кровь коленки. Я так в детстве не падала, как сейчас, чуть вся не покалечилась — вот же козел!!!

Глава 2

Дежурство выдалось сегодня относительно спокойным. Ночные особенно не любила, так как девочек в такие дни оставляла с няней и часто мы были в разлуке. Долго решалась на этот шаг, все же чужой человек, и передоверять их для меня было очень сложно. Не знаю, как справляются другие мамы со своими эмоциями, у которых дети под постоянным присмотром постороннего. Может, я ненормальная? Умом понимаю, что в этом нет ничего плохого, но детей ведь в магазине не купишь...

Я вспомнила, как, будучи беременной Алисой, скупала журналы о родах, переживала за все анализы и каждый раз нервничала, посещая гинеколога. Сама ведь детский врач, пусть и хирург. В этой профессии видела себя с детства, все красивые куклы нещадно шли под нож, в день у меня происходило по три «операции» по спасению жизни кукол, так и выросла с твердым убеждением, что буду спасать детей.

— Кристина Павловна, там по «скорой» привезли девочку, пройдите в приемное отделение, — торопливо проговорила медсестра и уже развернулась к выходу.

— Спасибо, через минуту подойду.

Я прошла в приемную. Молодая женщина сидела на кушетке с девочкой, у которой была замотана бинтом рука.

— Доброй ночи! — Я посмотрела на мать с заплаканным ребенком. — Света, что у них?

— Некроз и высокая температура. — Медсестра вернулась заполнять карту.

— Доктор, дочка прищемила дубовой дверью в школе руку. В состоянии шока не смогла открыть самостоятельно дверь и выдернула руку из дверной щели. В травмпункте ей поставили открытый перелом фаланги указательного. – Женщина сдерживала подступающие слезы в глазах и никак не могла унять мелкую дрожь в руках.

— Как твое имя? — обратилась к девочке.

— Маруся... — с застывшей болью в глазах посмотрела на меня она.

— Не бойся, я сейчас просто осмотрю твою травму.

Маруся кивнула и нехотя протянула руку.

Я развернула бинт и пришла в ужас! Девочке провели операцию в травмпункте, отрезали сломанную фалангу полностью и, удалив ногтевую пластину, завернули кожу, прошив грубыми нитками и изуродовав указательный палец.

— Какой же мясник взялся за такое? Руку можно было не оперировать... Если бы ее сразу к нам привезли, я бы смогла остановить кровь, удалить ногтевую пластину и наложить обычный гипс. Мы бы обошлись без этого ужаса!

Меня пугало, что у девочки начался некроз кожи, а это могло привести к заражению крови и последующему удалению уже не пальца, а самой кисти руки.

— Ей требуется срочная госпитализация! Для этого нужно ваше согласие. — Я посмотрела на женщину, и та не смогла сдержаться, расплакалась. – Марусе уже одиннадцать лет, здесь она должна находиться одна, расписание посещений я вам сейчас выдам.

— Доктор, ну как же так, как же одна?! Она ведь еще совсем ребенок... — всхлипывая, произнесла мама Маруси.

Пришлось отвести женщину в сторону.

— Вы понимаете, сейчас речь идет о ее жизни! Заражение крови — это не шутки, а некроз кожи это уже подтверждает. Мы сделаем необходимые анализы, результаты я буду уже знать с утра, приходите часам к десяти. Если не будет срочных операций, я вам все подробно расскажу. А сейчас вернитесь домой. Вам нужно выспаться и собрать для дочери вещи. Госпитализация может затянуться на несколько недель.

— Спасибо, доктор...

Женщина устало и отстраненно отошла от меня, затем направилась в сторону медсестры для оформления карты.

Меня поразила врачебная халатность: как врач решился на подобное без родительского согласия! Если мать захочет судиться с коллегой, то у нее для этого есть веские основания…

***

Утром после дежурства обязательно звоню своим девочкам.

— Алис, доброе утро! Как вы, солнышко? Слушались Нину Федоровну?

— Мам, а что, у нас есть выбор? Она хотя бы лучше, чем та грымза была: не нудит и даже иногда рассказывает интересные истории.

— Так, — я посмотрела на часы, — что-то мы разболтались! Давай помоги Ксюшке собраться и быстрее в школу, а я постараюсь быть ближе к обеду. Еда в холодильнике, разогреете и поешьте обязательно!

— Знаю, не маленькая! — Дочь, как обычно, фыркнула и бросила трубку.

Ох уж этот переходный возраст! Никак не могу перестроиться, что они не малышки. Да и сама частенько в детстве подобным образом разговаривала с родителями... Правда, мне не особо позволяли язвить. И в мыслях не было взять подобное поведение за постоянную основу.

Ну что же, недаром говорят: «Пока сама не станешь матерью, не поймешь». Сейчас многие моменты открылись с абсолютно новой для меня стороны. Я не всегда была согласна со своей мамой и только сейчас поняла, как я ошибалась и не понимала ее волнений.

***

Света положила на край стола результаты анализов Маруси. Ничего утешительного: срочно требовались антибиотики пенициллиновой группы — этого "добра" в достатке, а вот гель для быстрого заживления открытых ран у нас в списках лекарств не значился...

Придется, как обычно, «на ушко» говорить родителям о вынужденных вложениях в лечение, по полису многие медикаменты недоступны. В такие моменты накрывает бессилие, что есть хорошие препараты, которые можно использовать для лечения, но нет возможности их назначить на бесплатной основе.

Вернулась домой уже ближе к обеду. Дочки сидели в комнате, выполняя домашнюю работу. Хорошо хоть, что сегодня не было никаких секций и кружков.

— Алис, Ксюш, вы как? Пообедать успели или, как обычно, поленились разогреть еду?

— Мам, представляешь! Ксюшка так прониклась домашним хозяйством, что даже посуду сама намыла, все хотела тебе помочь!

— Ксюшенька, какая же ты у меня молодец! — Я подошла, приобняла дочку за плечи и поцеловала в щеку. Старшая дочь ревностно сверкнула глазами в нашу сторону.

«Боже, куда деваться! Нашла к кому ревновать — к родной сестре».

Притянула к себе и ее, поцеловав в другую щеку.

— Фу, мам! Обслюнявила всю, — брезгливо начала тереть лицо она.

Глава 3

С утра отправилась проводить девочек в школу. Просто замечательно, что у них нет проблем с учебой!!! Пару раз я зависала с выполнением задания по окружающему миру и до утра лепила из папье-маше земной шар, а у младшей неделю проращивала фасоль. Это при том, что по другим урокам они учатся самостоятельно.

В первом классе, конечно, пришлось держать бой с их усидчивостью, но потом все пошло как по маслу. Очень сочувствую другим родителям, у кого помимо всех заданий для «родителей» еще и не усваивается школьный материал ребенком.

Я помахала девочкам на прощанье и отправилась домой.

Сегодня у меня второй день «отдыха» после дежурства, а значит, сейчас тряпку в зубы и вперед – проводить генеральную уборку. По плану мытье полов и, если успею, разбор шкафов. Ох, кто бы знал, как я это все терпеть не могу, но грязь в доме и подавно, у меня от нее глаз дергается. Да и девочкам нужно подавать пример, что в доме должен быть уют и порядок, не только делать ставку на свою красоту, но и не запускать помещение, в котором проживаешь!

Я включила популярный хит в стиле фол-рока, девочки не совсем еще понимают такую музыку и слушают в основном молодежные группы. А тут решила уйти в отрыв и под любимые композиции дала старт своим действиям. На втором часу квартира преобразилась, и даже дышать стало легче.

Я решила выйти подышать воздухом на балкон.

Вид с нашей стороны дома открывался чудесный – на парк с озером. По ночам в водной глади красиво отображалась луна. И только я улыбнулась своим мыслям о тишине и уюте, как со стороны соседнего балкона раздался раздражающий звук электроинструмента, смежная с соседской квартирой стена задрожала, и по ней паутиной разбежались мелкие трещины, а по центру вылез металлический штифт, который пробил мне всю отделку и покосил шкаф.

— Ну это просто форменное издевательство! Он что, специально продумал план по уничтожению моей квартиры?! — Топнув ногой и сжав руки в кулаки, я отправилась в очередной раз разбираться с нежелательным соседом.

Набрав побольше воздуха в легкие, медленно выдохнула и постаралась собраться с мыслями.

Сознание рисовало самые яркие картины по уничтожению гадкого человечишки из соседней квартиры, но в то же время нельзя было лезть на рожон. Кто его знает, что у него на уме, а у меня дети, которых нужно поднимать. Отбросив негативные мысли, в этот раз спокойно нажала на дверной звонок.

Мне открыл все тот же «монстр», только сегодня вместо ремонтной одежды он был по пояс оголен – видимо, на балконе было жарко. Нужно отдать должное, сложен хорошо, без излишеств, тело подкачано, но не модель с гламурной обложки, все же живой человек. Опомнившись, устыдилась своих мыслей, особенно в адрес этого типа.

«Н-да, что бы ни говорили, отсутствие личной жизни в любом случае проявляется у женщин в острой форме…»

И только подумала открыть рот и высказать этой наглой морде все, что о нем думала, как он опередил меня:

— Опять вы? Я только приступил к работе! Только не говорите, что вы уже устали от шума!

— Вы толщину стены как определяли, по звездам, прежде чем вдалбливать штифт?! Вы вообще соображаете, что творите?!

— Да чего вы опять возмущаетесь? Хуже старой бабки! – Он скрестил руки на груди, а я невольно переместила взгляд на обнаженный торс.

«Кристина, очнись! Ты пришла не на мужика пялиться!» — скомандовала себе.

— Вы мне стену пробили и ремонт испортили!

— Да ну, не поверю, пока сам не увижу. — Он продолжал стоять в закрытой позе, скрестив руки на груди, и вдруг, перехватив мой плотоядный взгляд, качнул бедрами вперед.

«Женщина, тебе точно пора развеяться! Не хватало еще пускать слюни на первого встречного…»

Я долго прикидывала, стоит ли его вообще пускать на порог моего дома, но доказать его оплошность каким-либо другим способом не могла.

— Хорошо, только накиньте на себя что-нибудь! – Развернулась и направилась к себе.

— А что, моя обнаженная грудь тоже вызывает у вас претензии?

— Не обольщайтесь, просто скоро должны вернуться дети из школы, и лицезреть полуголого чужого мужика им абсолютно ни к чему.

— А то что, муж заругает? — ехидно ухмыльнулся.

В этот момент в сердце кольнуло горечью и пустотой. Мужа я после аварии совершенно не помнила. Моя мама, не вдаваясь в подробности, просто резюмировала, что у нас не сложилось и мы расстались. Я хотела посмотреть хоть какие-то фотографии, но и их тоже не оказалось. По словам матери, в порыве гнева я их порвала, а что-то сожгла. К своему стыду, я не могла вспомнить подобного проявления своего гнева...

Лечащий врач просил поберечь себя ради детей и не терзать попытками вспомнить что-либо из своего прошлого.

Я не могла с этим смириться: как так, я не помнила только одного человека? Ведь остальных же я вспомнила, пусть и не сразу? Маленькие фрагменты памяти вспыхивали яркими вспышками в моем сознании, я очень радовалась, но и подолгу приходила в себя всякий раз, когда пазл складывался... Часто я встречала людей, с которыми была знакома в том прошлом, но и личное общение не всегда помогало что-то прояснить. Вот такой побочный эффект при черепно-мозговой травме, которую мне удалось пережить. В интернатуре я наблюдала подобное, но в более стертой форме и не думала, что когда-либо смогу прочувствовать это на себе лично.

Вопрос про мужа я проигнорировала.

— Вот, полюбуйтесь! – указала на трещину, испорченную отделку и покосившийся шкаф.

— Да, ваша правда! Сегодня немного перестарался. – Он задумчиво запустил пятерню себе в волосы, что-то обдумывая. – Ну что же, приношу свои искренние извинения! Честно, не думал, что так выйдет! – Он так хлопнул в ладоши, что строительная пыль разлетелась пыльным облаком у меня в спальне. – Я вот что я предлагаю... Сейчас болгаркой срезаю штифт и на неделе устраняю последствия. Как вам?

«Да он издевается!»

— Как на неделе?! Да вы что! Почему сейчас нельзя что-то сделать?!

Глава 4

Я забежала в процедурный, чтобы захватить медицинскую карточку пациента. Отвлеклась на коллег и даже забыла, зачем сюда пришла. Коллеги, скользнув по мне безразличным взглядом, продолжили бурно обсуждать предстоящий торжественный вечер и выбор нарядов. Я почувствовала себя белой вороной и никак не могла понять, о каком празднике идет речь, пока не перевела не посмотрела на настенный календарь, и тут меня осенило…

«Как я могла забыть?»

Шестьдесят семь лет прошло со дня открытия нашей детской областной больницы. В этот день награждаются лучшие работники, выступают заслуженные врачи нашего региона. Закрытая вечеринка для сливок медицинского общества, но в этом году неожиданно и мне пришло приглашение по случаю юбилея. Самое страшное, что не пойти нельзя, а я даже няню не предупредила, что нужно завтра остаться с девочками, не говоря уже о выборе наряда. Из оцепенения меня вывел лёгкий толчок в плечо.

— Чего застыла, подруга? – не расшаркиваясь и, как обычно, в своем духе произнесла Вера Говалева.

Подруги мы не так давно, хотя порой мне кажется, что уже прошла вечность. Вера переехала из другого города в попытках начать новую жизнь после неудачного брака. И тут как раз я после аварии вернулась в отделение.

Миловидная блондинка с короткой стрижкой каре, большими серыми глазами, но очень печальными. Мы очень разные, как две противоположности, но на фоне пустоты и одиночества в душе у обеих сдружились, да и дети одного возраста.

— Вер, ты представляешь, я забыла о вечере... Когда мне теперь искать наряд, ведь там строгий дресс-код!

— Ну ты даешь, мать! Ты хочешь сказать, в твоем гардеробе нет ни одного приличного вечернего платья?

— Представь себе! Я даже не помню, когда просто куда-либо выбиралась... И в мыслях не было девочек оставлять одних, и так их толком не вижу.

— Так, давай без паники! У меня одна подружка держит прокат вечерних нарядов, наверняка что-нибудь подберем. Ты мне сейчас кинь сообщением свой размер, я ей перешлю, и завтра в обед, Золушка, соберем тебя на бал. Думаю, девчонки подобное шоу не пропустят.

— Вер, спасибо огромное, ты меня очень выручила! – Я в приподнятом настроении отправилась продолжать дежурство.

На следующий день, ровно в двенадцать часов, на пороге стояла Вера с ее подругой. Девушка принесла с собой целых пять нарядов. Мало верилось, что мне все может подойти, хотя мне грех жаловаться. Фигурой природа меня не обделила, и многие с завистью на меня поглядывали, зная о двух дочерях.

Девчонки заняли вип-места в спальне и замерли в ожидании. Не каждый день мама разрешает творить на голове творческий беспорядок. Они разложили всю атрибутику для укладки. Алиска уже давно просматривала видеоролики в сети и пыталась сотворить нечто красивое на волосах своих кукол. Я, конечно, не кукла, но решила довериться старшенькой: на мой взгляд, у нее неплохо получалось.

Когда подошло время примерки, первые два наряда сразу отмели. Юбилей — это не просто поход в кафе, там будут присутствовать первые лица города, элегантность и сдержанность приветствуется. Эти платья были чересчур откровенными. Девочки подобрали для меня пудровое платье из нежнейшего шелка. Сама я бы такой наряд ни за что не купила, очень дорогое удовольствие, особенно учитывая, что надевать его нужно всего один раз. Странно, что для дочерей я не жалею денег ни на что, считая, что детство должно быть максимально счастливым и ярким воспоминанием. Хотя не денежные траты делают нас счастливыми, а особо ценные моменты жизни, когда близкие рядом.

После аварии девочки были сильно подавлены, первое время им было очень тяжело, и мои малышки замкнулись в себе. Чаще молчали и нехотя отвечали на вопросы, я даже подумывала сходить с ними к психологу, но от подобного шага меня отговорила мама. Все изменилось одним днем, как будто и не было никаких проблем и этой аварии с потерей моей памяти. Сначала это меня насторожило и сердце неприятно ныло, но постепенно все тревоги отошли на задний план и выместились насущными проблемами.

Прическу мне сооружали в восемь рук, на последнем локоне внезапно вырубило свет, и в соседней квартире раздался грохот. Причина выключения электричества и так была понятна, особенно источник. Подскочила как ошпаренная и бросилась к входной двери.

— Кристин, ты куда?!

— Узнать, кого я буду сейчас душить! – Подруга мужественно решила меня проводить и проконтролировать, чтоб я кого не покалечила, и себя в первую очередь.

Я злобно вдавила дверной звонок, переминаясь с ноги на ногу с большим желанием врезать кому-то по наглой физиономии.

— О, это вы так рады меня видеть! – полуголое мужское создание, частично припорошенное пылью, снова беззастенчиво улыбнулось.

— Вы скажите мне, милый человек... Когда начали делать ремонт в своей пещере, заодно решили полностью разрушить и мою благоустроенную квартиру?!

— Только не говорите, что у вас снова что-то сломалось! Мне уже начинает казаться, что вы ко мне неравнодушны и ищите повод для встреч!

Медленно сосчитав до десяти, чтоб ни одно полуголое тело не пострадало, развернулась к подруге. Та, опешив, стояла и рассматривала соседа, облизывая губы и с интересом пожирая мужскую фигуру. Одним словом, некоторые проблемы у нас с ней все же были общими, и отсутствие мужчины в личной жизни тоже.

— Вера, проконтролируй этого детину, чтоб он починил мне свет, а я отправляюсь на бал, пока моя карета не превратилась в тыкву.

— Что же это получается, вы не для меня так наряжались? – расстроенно произнес этот вредитель.

Только хотела ответить ему, как в сумочке раздался телефонный звонок. Милая девушка-диспетчер сообщила, что вызов такси отменен, так как на дорогах большая загруженность из-за пробок и никто не успевает взять мой заказ.

— Ну вот праздник и окончился, так и не успев начаться. Волшебство прошло, можно снимать наряды и считать, что я уже везде побывала.

«Ну не в автобусе же ехать в таком виде?»

Глава 5

На удивление, проблему с отсутствием света злостный нарушитель спокойствия решил довольно быстро. Вера вызвалась посидеть с девочками до моего прихода. Через двадцать пять минут мой несносный сосед сопровождал меня до машины.

За все время наших стычек я ни разу не задумывалась над его материальным достатком. Сложно оценить человека, когда он все время попадется на глаза полуголый. Ожидала увидеть что-то не очень серьезное и недорогое. Меня волновал только один вопрос: доехать как можно быстрее и успеть на юбилей.

«Надеюсь, у него в машине хотя бы чисто, иначе моему пудровому платью придет конец!»

— Вы проходите. — Он указал рукой в сторону черного внедорожника.

«А он не так-то прост, как кажется на первый взгляд...»

Соседушка галантно открыл дверь и взял меня за руку, аккуратно усаживая на пассажирское сиденье, словно я была настоящей принцессой, а его машина сказочной каретой. Столь трепетное внимание к моей персоне меня озадачило, если учесть наши постоянные стычки.

— Спасибо большое! Вы просто не представляете, как меня выручили! – Я расправила ладонью край платья и из-под опущенных ресниц незаметно наблюдала за водителем. В его взгляде плескался неподдельный интерес, казалось, еще мгновение – и он коснется меня рукой.

«С чего бы вдруг подобное внимание?»

— Вы что-то хотели спросить? — Я затаила дыхание и решительно посмотрела на него.

— Извините, но мысли я читать не умею. Был бы признателен, если вы назовете мне адрес, куда вас все-таки везти.

Вот надо же было так выставить себя на посмешище. О чем я только думала?! Вечно эта женская черта – все домыслить.

— Вам знакома усадьба Краснопольских? – Я следила за его реакцией, а заодно хотела проверить, насколько он эрудированный человек.

Первое впечатление не всегда бывает верным, и сейчас захотелось доказать себе, что я ошибаюсь.

— Так вы приглашены на торжество, посвященное областной больнице? – Машина плавно тронулась с места, и я немного успокоилась.

— Честно говоря, сама удивлена, что получила приглашение в этом году. Как правило, в числе приглашенных лучшие из лучших. Не считаю себя выдающимся врачом, а просто выполняю свой долг. Хотя вряд ли бы у меня это хорошо получалось, если бы я по-настоящему не любила свою профессию. Никогда не было желания прыгнуть выше своей головы.

— Что же это получается... Вы нецелеустремленный человек и довольствуетесь малым? – Знакомая ухмылка коснулась уголков его губ.

— Зачем вы так? Вы неправильно понимаете значение этого слова, это не только желание занять лучшее место под солнцем или достичь неимоверных высот.

— Я не согласен! Цели для того и ставят перед собой, чтобы их достигать, и чем сложнее идти к ней, тем интереснее этот путь. Кстати, за все это время мы с вами так и не познакомились. Как-то непривычно общаться с безымянным человеком. – Он резко нажал на сигнал гудка из-за подрезавшей нас газели.

— Кристина... А как ваше имя? – посмотрела на него с вызовом.

Странный человек. Во время наших разбирательств он мне казался наглым и слишком самоуверенным. Сейчас же его как будто подменили, словно машиной управлял совсем другой человек.

Не стоить в данный момент проявлять характер и упорствовать. Посижу тихо, побуду милой еще немного, а то еще ненароком высадит из машины на полпути.

— Михаил. — И снова этот внимательный взгляд. – Вас что-то смутило?

— Странно, но мне кажется, вам это имя совсем не подходит! Простите, если задела, это не мое дело.

— А вот вам ваше имя идет, и даже очень. Кристина, я правильно понял, что вы действующий врач?

— Я детский хирург, — решила уточнить. — Мне нравится моя работа, хотя, конечно, и негатива хватает. А вы чем занимаетесь?

Сейчас в спокойной обстановке я подумала о том, что встреться мы при других обстоятельствах, он бы мне понравился и вызвал симпатию. Воцарившуюся идиллию нарушил телефонный звонок.

Михаил потянулся к смартфону, лежащему в углублении возле коробки передач, и быстро смахнул блокировку экрана рукой.

— Слушаю... Да понял я, понял... Отец, не переживай, сделка состоится! Я рассмотрел проект и сверился с выделенным бюджетом. Реставрация займет около года, если нас не подвинут по срокам. В остальном как? У меня все по-прежнему, нет, все без изменений... Я верю, что все не напрасно и сложится, но пока подвижек нет. Давай в другой раз, мне сейчас не очень удобно говорить, я за рулем и не один.

Я почувствовала себя не в своей тарелке из-за того, что явилась причиной, которая мешала ему продолжить разговор с отцом.

— Я архитектор, работаю в фирме отца его правой рукой, хотя больше люблю творческую часть этого бизнеса.

Я не заметила, как машина замедлила ход. Мы подъехали к усадьбе.

— Ну что же, вот мы и на месте... Спасибо еще раз, что подвезли!

— Вы вновь меня поблагодарили... — Он быстро вышел и обогнул внедорожник. — Такими темпами я вас запишу в своих почитателей, я очень хорошо чувствую людей, — подмигнул мне, закрывая дверцу машины. – Если будут проблемы с такси на обратном пути, звоните, я вас подвезу.

— Нет, спасибо, не хочется быть должной, – улыбнулась я и направилась в сторону входа.

Усадьба Краснопольских находилась на реставрации пятнадцать лет. Еще будучи девочкой, я часто гуляла мимо нее с мамой. Пока не появились меценаты, решившие возродить культурное наследие. Сама усадьба была небольшой, но ее величественность чувствовалась в каждой фреске и колонне с лепниной. Фасад здания украшали кариатиды, верх возле крыши разделен поребриком.

На входе я показала приглашение. Сотни софитов освещали великолепное сооружение со стороны улицы, и приглушенный свет мерцал яркими бликами в окнах. Я прошла внутрь и обомлела. Ковровые дорожки ложились по мрамору ступеней, уходящих на второй этаж, в центре потолка творения художников, вдоль лестницы стоят высокие подсвечники, напоминающие рыцарей, охраняющих замок. Залюбовавшись всем этим великолепием, сразу и не расслышала, что меня кто-то позвал. Развернулась на оклик и увидела, что навстречу мне идет Семен Прохоров – заведующий отделением детской гастроэнтерологии. В нашей больнице он новый человек, так же как и я, на внешность весьма милый, но очень своеобразный. Мысленно окрестила его «Двуликий Янус», и это я еще мягко выразилась.

Глава 6

Время на часах показывало около шести утра. На меня это совсем не похоже. По своей натуре я «сова» и очень люблю понежиться в постели. Но раз уж проснулась, то решила сварить себе кофе со сливками, не каждый раз себе позволяю, но иногда очень хочется. В приподнятом настроении поставила турку на плиту и включила на минимальном звуке любимые треки в плей-листе. У меня был еще целый час в запасе до подъема детей в школу.

Взгляд вновь упал на турку. Внезапно вспомнила, что ее мне дарила свекровь, когда ездила отдыхать в Арабские Эмираты. Странно, что такое незначительный фрагмент прошлого всплыл в моей памяти. Образ свекрови тоже был, но очень размытый. Легкость утра куда-то испарилась, и стало тяжело на душе...

Авария произошла пять месяцев назад, многое до сих пор осталось для меня непонятным. К примеру, почему мы расстались с мужем и я была на него зла?

Девочек не хотелось об этом и расспрашивать, они еле пережили мою травму и были очень рады, что их я не забыла. Как представлю, что можно было забыть собственных детей, так в жар бросает от одной только мысли! Честно говоря, времени особо не было на все эти рассуждения, и поддаваться унынию я совсем не собиралась. В заботе о своей семье я иногда даже поесть не успевала, разрываясь между операциями и заботами о дочерях.

Я потянулась к ящику кухонного гарнитура. В нем лежала большая, формата А4, тетрадь в клетку, где я записывала все расходы нашего семейного бюджета: скрупулезно вклеивала все чеки и вносила предстоящие траты из разряда «особых». Например, Алиса уже в четвертом классе, в конце учебного года у них запланирован выпускной начальной школы. Это платье, прическа, подарки учителю и директору. Глава родительского комитета уже заранее всех оповещает и трясет нас как грушу, выбивая, как заправский коллектор, долги для решения вопросов на выпускной.

Школьный чат не отстает и постоянно оповещает противным сигналом о новых требованиях всех и вся, а сил читать сто с лишним сообщений в день абсолютно нет, да и откуда взять столько свободного времени? Предпочитаю звонить напрямую, хотя мне неоднократно указывали, что чат для того и создан, чтобы я никого лично не беспокоила. Внеся все необходимые записи, налила себе кофе и положила одну ложку сахара. Пыталась целиком обходится без него, но никак не получается, поэтому просто убавила порцию.

— Мам, а ты чего так рано тут сидишь? — В дверь протиснулась голова Алиски.

— А ты чего сама поднялась? Еще полчаса до звонка будильника.

— Сама не знаю, солнце сквозь шторы прямо в глаза светит. А что это у тебя — кофе? А мне очень хочется чай.

— Ставь чайник, иди умывайся. — Я посмотрела дочери вслед и тут вспомнила, о чем хотела ее спросить, когда она проснется. — Алис, а как я оказалась в постели? Я помню, меня провожал наш сосед и я вроде как уснула у него в машине, а дальше провал. – Алиса настороженно посмотрела на меня, ее беспокоили реплики о моей памяти, особенно когда я высказывалась, что не помню чего-то.

— Мам, так тетя Вера тебя довела и положила, и пижаму она сама взяла в твоем шкафу.

— А ты больше никого не видела?

— Нет, нам позвонили в дверь, и все.

— Не знала, что тетя Вера такая сильная. — Я пристально посмотрела на дочь.

— Так мы ей помогали... — быстро нашлась с ответом Алиска.

— Ладно, иди, а то кофе стынет. Поторопись, как раз есть время спокойно умыться, и раковину не надо делить с Ксюшей, устраивая драку с самого утра.

Я отпила еще пару глотков, подошла к холодильнику и открыла дверцу. Окинула взглядом его содержимое: планирование меня бы очень спасло, но никак не могу себя заставить наперед продумывать меню на день или больше. Ну что же, сегодня выкручусь омлетом с шампиньонами, а на завтра подумаю в обеденный перерыв, чем еще разнообразить завтраки для девчонок.

Ксюша просеменила на кухню злая и раздраженная.

— Не хочу сегодня идти в школу! — И топнула от злости ногой по полу. – Хочу спать!!!

— Ксюш, доченька, нельзя просто не ходить... Тем более тебе же нравится учиться в школе, да и Катюшка будет ждать!

— Не будет ждать! – еще более насупившись, присела на край табуретки дочь. – Мы с ней поругались!

— Как поругались? Да вы же с ней с самого сада вместе! Чего опять не поделили?

— Мальчика! — Тут я поперхнулась кофе, гуща затекла прямо в горло, и я даже откашляться не успела.

— Что же это за мальчик? — я посмотрела на Ксюшу.

— Сережка из параллельного класса. Мам, он такой красивый! — мечтательно произнесла дочь. – Я первая влюбилась в него, а Катька повторюшка!

Ну что сказать, я пребывала в шоке. Как быстро растут дети! Казалось, совсем недавно я, девчонка, страдала по однокласснику. Это была неразделенная любовь, я очень переживала оттого, что не нравилась ему.

Алиса, в отличие от младшей, у меня более рассудительная и понимающая, иногда слушаю ее – и хочется добавить в нее немного легкомыслия младшей. Ксюша же, наоборот, вечно витает в облаках и ко многим вещам относится очень несерьезно. Но какие уж есть, ничего не изменить. Мои дежурства вырывают меня из процесса воспитания собственных детей, я уже не раз порывалась найти альтернативу своей занятости. Но уйти в частную клинику – это лишиться практики, а практика хирургу ой как нужна! Если стану переучиваться на пластического хирурга, буду точно так же пропадать на работе – шило на мыло, одним словом. Как белка в колесе, бег по замкнутому кругу, и выхода пока не вижу. Хотя иногда казалось, что раньше решение было и меня устраивало, только я не помню, что конкретно я успела когда-то для себя решить.

До работы добралась на удивление быстро, жаль только, с Верой сегодня не увижусь: у нее выходной. Я быстро накинула халат и просматривала карточки своих пациентов, когда в кабинет влетела Светлана.

— Кристина Олеговна, вас срочно в операционную! Черепно-мозговая травма, ребенку пять лет, после ДТП.

Я бросила все, схватила маску и поспешила за медсестрой. В таких ситуациях каждая секунда дорога.

Глава 7

Я спотыкалась, торопясь по коридору на операцию. Если меня пригласили из отделения нейрохирургии, значит, необходим весь персонал и действительно сложная ситуация. Проводить операцию меня никто не допустит, но быть ассистентом мне случалось. Зайдя в операционную и взглянув на томограмму мозга, поняла: дело плохо. Оперировал сегодня Никита, мы вместе учились в медицинской академии, в интернатуре наши пути разошлись, в его профессионализме я не сомневалась. Шло обсуждение, что внутренне-черепное давление критическое. Увидев меня на пороге операционной, Никита быстро подошел ко мне, схватив за локоть.

— Кристин, выйди к родителям мальчика, срочно нужна трепанация черепа, нужно их согласие. Вот все необходимые документы, если согласны, пусть подписывают. А мы начнем, и ты сразу возвращайся.

Я подошла к молодой женщине, ее лицо было в ссадинах и руки в микротравмах. Ей оказали всю необходимую медицинскую помощь, она лишь отделалась ушибами в легкой степени.

— Здравствуйте, меня зовут Кристина Олеговна. Я ассистирующий врач дежурного нейрохирурга. Вашему сыну срочно нужна операция!

— Доктор, он выживет?! — плача и хватаясь за меня, произнесла женщина.

— Мы делаем все возможное, но без операции ребенок… — я в этот момент всегда запинаюсь: бросить в лицо родителям, что он умрет без операции, сложно, ведь и операция не дает никаких гарантий.

— Я согласна! Только спасите моего малыша! – Девушка трясущимися руками поставила свою подпись на бланке. Передав медсестре документы для дальнейшего оформления, я вернулась в операционную.

Операция шла около четырех часов. Я восхищалась стойкостью и выдержкой Никиты, именно таких врачей не хватает в каждом медицинском учреждении. Все закончилось успешно, мальчика перевели в реанимационное отделение для дальнейшего наблюдения.

Выйдя с Никитой на перекур, хотя сама и не курила, решила пообщаться с другом. После аварии наше общение не складывалось, многое сгинуло в моем подсознании и никак не хотело вспоминаться.

— Кристин, спасибо, что помогла! Выходной день, сама понимаешь, каждый специалист на вес золота.

— Да о чем речь! Никит, всегда обращайся!

—Ты сама как? Давно с тобой не виделись вне работы.

— Ну, собственно, особенно и рассказывать нечего. Как у большинства врачей, работа-дом, дом-работа, в промежутках дежурства.

— А на личном фронте как? — Он спокойно стряхнул пепел в пепельницу и посмотрел таким проницательным взглядом, что я невольно стала чувствовать себя не в своей тарелке.

— А личная жизнь не предвидится, видимо, — с горькой усмешкой произнесла и отступила назад, спасаясь от белого облака дыма. — Я после аварии как в тумане... Мне все время кажется, что меня выбросили выживать в пустыню и смотрят, не сдохну ли!

Я отвернулась и посмотрела в окно: моросящий дождь мелкими каплями собирался на стекле, объединяясь в тонкие струйки, стекающие на металл уличного карниза, ветер неприятно рвал ветви деревьев — удручающий пейзаж за окном, не приносящий никаких эмоций, кроме тоски.

— Слушай, а может, куда-нибудь сходим вместе? Все же курилка — это не то место, где можно поговорить по душам и вспомнить дни нашего студенчества! — Он заулыбался и подмигнул.

—Да я в целом не против, детей не на кого толком оставить. Няня у нас только на дни моего дежурства приходит. Если специально с ней договориться.

— Ну а что, может, и стоит договориться? Ты не подумай, я ничего против девчонок твоих не имею, но у меня свободны в основном вечера, вряд ли крохи высидят допоздна, да и формат нашего общения больше взрослый все же.

Позже я обдумывала разговор с Никитой. Вроде ничего обещающего быть не может, но словно внутренний голос протестовал и был против даже просто дружеских встреч. Остановившись на минутку, я попыталась взять себя в руки. Да что же это такое происходит? Мне все время кажется, что я что-то упускаю из вида!

В остальном дежурство проходило размеренно. Зайдя в приемное отделение, попросилась к Свете подремать: вдруг кого-то снова на скорой привезут? В маленькой подсобке у нас всегда стояла пара раскладушек для врачей и младшего персонала. Не очень удобное место отдыха, но все лучше, чем никакое.

Когда я погрузилась в сон, меня снова откинуло в дни после аварии... Я как будто очнулась в палате, где были мои родные и близкие: мама, девочки. И в тени находился мужчина – не могла его рассмотреть, лица практически не было видно. Девочки бросились ко мне навстречу.

— Мама, мамочка, ты пришла в себя?! – Они плакали, целовали меня в щеки и что-то еще говорили, но я уже плохо понимала, что происходит.

Повернув голову, посмотрела на мужчину.

— Кто это? — тяжело приподняла руку и указала на темную фигуру.

— Дочка, да это же Егор! — вопросительно и непонимающе посмотрела на меня мать.

Картинка оборвалась, и новый образ – все та же палата. Я проснулась, мужчина сидел ближе, но я снова никак не могла его рассмотреть... Как будто все время что-то мешает, и мне приходится напряженно вглядываться в темноту комнаты. Он держал меня за руку, прижавшись губами к моим прохладным пальцам.

— Вспомни, ты должна вспомнить! — шептал незнакомец. Выдыхаемый им горячий воздух обжигал и сеял панику в моей душе.

Я ничего не испытывала, кроме страха и отчаяния. Кто он? Почему так настойчив? В груди становилось тяжело, и было трудно дышать. Вопреки всему он продолжал повторять и повторять: «Вспомни!»

— Я не помню тебя! Уходи... Мне страшно! – Удушливые слезы скатывались по лицу, падая на щеки и холодя грудь под плотной тканью больничной сорочки. Намокшая ткань неприятно терлась о мою кожу, дрожь во всем теле сковывала меня, нарастающий озноб отключал от действительности.

И вот я уже на приеме у больничного психиатра. Врач показывал картинки точек и черных пятен на белом фоне, настойчиво уточняя у меня: «Кто я? И что на самом деле помню?» Эта пытка казалась мне вечностью.

Я проснулась от легкого толчка в плечо. Светлана низко склонилась и улыбнулась.

Глава 8

Сонная и встревоженная, я отправилась на обход. Мне нравится этот процесс, ведь многих деток, которые пошли на поправку, можно отправлять домой. Я приверженец того, что, если кризис миновал, дома и стены лечат. Это гораздо лучше, чем больничные помещения.

Я вернулась домой. Еле удалось избавиться от мыслей после плохого сна. На пороге меня встретила зареванная Ксюша. Какие еще предположения мой и так настрадавшийся мозг мог подкинуть? Что ее кто-то ударил, очередная ссора с подружкой или, может, успела чем-то себе навредить?

Так как старшей сестры не было дома, драка между ними отпадала автоматически.

— Ксюша, что случилось? — Дочь подняла испуганный взгляд, и не успела я ничего толком сообразить, как в сумке раздался протяжный звонок телефона.

— Кристина Олеговна? — услышала хамоватый женский голос, подобные злые интонации вводят меня в уныние.

—Да, я вас слушаю. Чем могу помочь?

— Научитесь воспитывать своих детей, а то они, как дикие, бросаются на адекватных деток!!!

— Это вы сейчас мою дочь назвали неадекватной? Простите, как вас зовут? Не расслышала, чтоб вы представлялись.

— Правильно, откуда вам знать родителей одноклассников ваших дочерей?! Вы же эпизодически участвуете в школьной жизни своих детей.

— А собственно, почему я должна быть со всеми знакома? Я могу узнать, что случилось?

— Ваша Ксения побила моего Владика!!! – Я перевела строгий взгляд на дочь и поняла, что она уже в курсе, с кем я беседую.

— Давайте договоримся так... Я сейчас распрошу дочь, все узнаю и вам перезвоню для дальнейшего обсуждения ситуации. А сейчас извините, мне некогда!

Отложила телефон в сторону. Сейчас понимала только одно: для того, чтобы мой ребенок кинулся на другого человека, а тем более мальчика, должна быть веская причина.

— Ксюш, объясни, что произошло? Только давай без эмоций и слез, четко и по делу. – Я взяла дочь за руку.

Видимо, Владик дрался получше любой из кошек, вся рука дочери была исцарапана ногтями. Я с ужасом посмотрела на детскую ручку, изодранную в кровь.

— Мам, он нас с Алиской безотцовщиной назвал и тебя оскорбил! – Я замерла от услышанного.

Вот так новости! Это какой же популярностью надо пользоваться в родительских кругах, чтобы дети такую ересь несли?

— Ну а ты что? – выдохнула я и пошла искать аптечку, чтобы обработать Ксюше руку.

— А я что?! Просто сказала, чтоб не лез, а он начал гадости про тебя говорить, ну я и зарядила ему в глаз.

— Ксюш, всем фингал не поставишь! У большинства вообще это любимое дело – обсуждать других людей и критиковать их.

— Но, мам, он же тебя оскорбил, а значит, и меня!— непонимающе посмотрела на меня Ксюша.

— Глаз у Владика хоть цел? — Главное сейчас – избежать активных разборок, ведь конец учебного года.

— Да что ему будет! У него там такой жировой запас под кожей, что, может, и без фингала дело обойдется.

— Ксюш, если ребенок пухловат, это нам не дает никакого права его унижать. Запомни: давать сдачи нужно только в самых экстренных ситуациях. Мне приятно, что ты постояла за честь нашей семьи, но ты девочка и должна уметь себя защищать другими путями, а не лезть открыто в драку.

После разговора решила перезвонить «тревожной» маме одноклассника дочери.

— Добрый день еще раз... Это мама Ксюши, я приношу вам извинения, и такого больше не повторится. Но вам лично мой совет: если вы любите своего сына, то постарайтесь в его присутствии не обсуждать родителей его одноклассников. В следующий раз глаз ему может подбить не девочка, а мальчишки. И другие родители не будут такими обходительными, как я.

— Ах ты сука!!! — послышалось на том конце телефона, ну, собственно, дальше продолжать разговор я не видела смысла.

— И вам не хворать!!!

Скоро из школы вернулась Алиска. Я покормила детей и решила немного отдохнуть. Надо постараться продумать, как им провести лето. Отпуск у меня в ближайшее время не предвиделся. По составленному графику выпадал вариант только на конец осени или начало зимы. Отправлять их куда-то далеко не хотелось, оставался один вариант – отправить к моей маме на дачу. Она сама не раз предлагала.

Только я собралась еще немного поспать, как за стенкой раздался сильный грохот и мужской стон.

— Нет, это дурдом какой-то! Никакой спокойной жизни.

Вышла на лестничную площадку. Увидела открытую соседскую дверь, не удержалась и заглянула в дверной проем. Шок — это по-нашему. Михаил лежал, заваленный под огромной деревянной стремянкой, строительные смеси повалились и прорвались, едкой дымкой оседая на пол, дышалось с трудом.

— Господи, вы там живы? – Михаил не отвечал, я поторопилась к нему, обходя коробки со стройматериалами.

На первый взгляд, легкое сотрясение и что-то было с рукой, но в этом бедламе я не могла понять. Решение пришло сразу. У нас в кладовке лежал надувной матрас, его можно использовать как носилки, но придется, видимо, девчонок просить помочь его тащить.

Зайдя к себе, скомандовала дочкам найти надувной матрас. Девочки всполошились и никак не могли понять, что происходит. Кратко пересказала им, что соседу нужна помощь и без них я не справлюсь. Ксюшка перепугалась не на шутку, Алиска дернула ее за руку и в приказном тоне, строго смотря на сестру, заявила:

— Помогаем маме и... соседу. И не смей тут паниковать!

В такие моменты я гордилась дочками. Я всегда радовалась не только их успехам в учебе, но и умению думать и принимать решения в нестандартных ситуациях.

С девчонками сделали три остановки, пока тащили соседа. Тяжелый, гад! Я старалась центр тяжести переместить так, чтоб девочки не надорвались. Сейчас важно было привести его в чувство и срочно измерить давление. Девочки ушли к себе, Алиса буквально силком впихнула сестру в комнату. Открыв настежь окна для хорошей вентиляции воздуха, я начала делать несложные манипуляции, и сосед стал приходить в себя.

— Михаил, вы как? Сейчас необходимо определиться с вашим состоянием. Настаиваю на срочном вызове скорой помощи, чтобы вас проверили на сотрясение мозга.

Глава 9

Сегодня решила сменить будничную рутину и приукрасить свое времяпровождение. Договорились с Верой встретиться в торговом центре: устроить шопинг да и просто провести время в компании друг друга. Я долго раздумывала, что выбрать из своего и так небольшого гардероба. Очень хотелось избежать ситуации, когда срабатывает закон подлости: простая одежда, минимум макияжа – и непременно встретишь кого-нибудь из знакомых. Лучше перестраховаться и выглядеть хорошо.

Выудила из шкафа вельветовые джинсы длиной до щиколотки, леопардовой расцветки блузку на одно плечо, а волосы просто заколола по бокам заколками – волосы приятными локонами опустились на плечи. Образ довершили туфли-лодочки на маленьком каблуке. Ну вот, сегодня я не врач и мама, а вполне себе симпатичная девушка с миловидным лицом. А самое главное – у меня есть большой запас свободного времени! Сегодня дочки гостили у бабушки, а значит, можно не переживать за них, отличный присмотр обеспечен.

Я перекинула лямку сумки через плечо, прихватила легкую куртку, улыбнулась своему отражению и вышла из дома.

Вера ждала меня у новомодного кафе-караоке «Мармелад», в котором можно послушать хорошую музыку. Люблю именно формат караоке-бара, пение всегда помогало высвободить отрицательную энергию, накопившуюся внутри. Споешь – и сразу легче на душе.

— Привет, подруга! – помахала мне рукой Вера.

— Привет! – радостно отозвалась я.

— Ты видела, они сменили интерьер! Говорят, устрицы сейчас здесь подают превосходные. – Вера продолжала с педантичностью изучать меню.

Я взяла меню в яркой обложке с позолоченным логотипом и принялась высматривать те самые устрицы.

— Вер, ты их цену видела? – Я ошарашенно посмотрела на ценник за сто грамм.

— Кристин, да не будь занудой! Давай закажем немного, цену пополам разделим.

— Может, лучше по старинке – кофе с десертом? – Я в надежде смотрела на Веру.

— Да кому нужен твой кофе! Старо как мир! А так устрицы и белое вино – как раз под караоке.

Больше спорить с ней не стала: себе дороже. С другой стороны, ведь не каждый день я так трачусь. Живем один раз! Для поднятия настроения мне было достаточно десерта, в алкоголе я никогда особо не нуждалась.

В ожидании заказа подруга настойчиво выспрашивала все новости о моем соседе.

— Ну, ты к нему ездила?

— Я хотела, но, когда позвонила ему, он наотрез отказался, мотивируя тем, что не привык быть слабым, тем более перед женщиной. Девочек не с кем было оставлять, надоело их передоверять чужим людям. Времени вечно в обрез, некогда было голову поднять на этой неделе: мне поставили дополнительное дежурство. Устала очень, – тяжело вздохнула я и перевела свой взгляд в зону караоке.

—Я тебе поражаюсь, подруга! Видный мужик, архитектор, при квартире, с деньгами. А ты сопли жуешь! Я бы не упустила такой шанс, будь на твоем месте.

— Вер, да какой шанс?! Человек просто делает ремонт. Я ничего о нем не знаю, да и как-то не привыкла виснуть на ком-либо.

— Ну и дура! Он бы пока очухался, а ты бы уже клинья подбила и обставила все как надо.

Смотрела на подругу и недоумевала... Вера совсем недавно разошлась с мужем и так легко уже рассматривает новые варианты, даже не заботясь о сыне... Как ребенок может это воспринять?! Дело, конечно, не мое, но сама тема разговора мне начинала сильно не нравиться.

— Вер, пошли споем?

— Это я завсегда рада! – Подружка подскочила и рванула первая, выбрав модный хит – что-то про «Пулю». Я его не особо слушала, а Вера частенько напевала.

Она, виляя бедрами, начала пританцовывать и протяжно затянула про «стрельбу из автомата». Кафе постепенно наполнялось гостями. Не обращая внимания на собирающуюся публику, по очереди с подругой, распеваясь, тянули слова припева. Экран моргнул, и я стала громко читать слова в стиле рэп – кстати, неплохо выходило. В конце мы с Верой взялись за руки, прислонились друг к другу спина к спине. Извиваясь из стороны в сторону и отбросив условности, спели припев не хуже многих исполнителей на современной поп-сцене. Но до истинных талантов, конечно, было далеко. Песня закончилась, мы вернулись за столик. Нам принесли наш заказ.

— Уф, здорово оторвались! – заявила подруга, одергивая края воротничка блузки в попытках остудить себя.

— Мне казалось, что ты только начала. – Я бросила взгляд на тарелку с устрицами и не знала, как решиться их съесть.

В кафе вновь распахнулась дверь, и зашла компания мужчин. Невольно посмотрела на входящих и отвернулась, ведь не было ничего необычного. Вера стрельнула глазами на них, сразу подтянулась и стала привлекать к себе внимание мужчин.

— Вер, что ты делаешь? – Я пыталась скрыть свое нарастающее раздражение от ее поведения.

— Я? Ем устриц... — Она взяла маленькую вилку и насадила на неё одну из них.

— Вер, ты же поняла, о чем я спрашивала! Ты если вышла на охоту в поисках кавалера, то могла просто не приглашать меня сегодня!

— Кристин, ты скоро плесенью покроешься от своей бытовухи и работы. Тебя же ни один мужик не интересует, даже живущий рядом с тобой. Ведь везет же одним: ходить никуда не надо, вот он, бери тепленьким.

— Да, я не прыгаю в постель к первому встречному! — уже более озлобленно начала отвечать подруге. – И тебе не советую! Ты только сбежала из одних отношений и пытаешься впутаться в новые, так и не разобравшись в себе.

— Да кто бы говорил! Ты, что ли, разобралась в себе? Разве ты вообще хоть что-то помнишь о личной жизни?

«Вот и провела приятно время с подругой».

Я схватила сумочку, отсчитала стоимость за устрицы полностью – пусть Вера наслаждается! А мне пора прогуляться.

— Думаю, на сегодня можно закончить наш девичник.

А ведь подруга даже к вину еще не успела притронуться. Вера бывает очень колкой на язык. Но в мой адрес обычно не позволяла себе подобных вольностей. А тут, видимо, личная жизнь стала выходить на первый план и бить в бубен.

Обидно. Даже по магазинам не успели пройтись. Попыталась справиться со своими эмоциями, но почему-то предательски затряслись руки и голова сильно разболелась. Напоминания о потери памяти меня выводили из себя. Как врач я понимала, что никак не могу воздействовать на свой организм. А как обычная женщина – винила себя за произошедшее в той аварии.

Глава 10

Я обернулась: за спиной стоял Никита. Сегодня его можно было не узнать: джинсы, обтягивающая рельефное тело черная футболка, кожаная куртка нараспашку, в руках шлем. На работе же он всегда носит брюки классического кроя и рубашку. Образ "вольного ветра" ему очень шел.

— Ой, Никита, а ты здесь какими судьбами?! – Я продолжала с интересом его рассматривать и невольно улыбнулась.

— Мы здесь с друзьями в кафе «Мармелад» зашли, вот хотели посидеть мужской компанией. А тут такая приятная неожиданность – увидел тебя, но ты оказалась не одна, не стал мешать. Почему ты так быстро ушла из кафе?

Надо же... Не могла подумать, что он вел за мной пристальное наблюдение! И тут еще эта ссора с Верой. Иногда ее поведение и томные взгляды в сторону незнакомых мужчин меня напрягали. В нашей паре из нас двоих взгляды бросает она, а подкатывают ко мне. Мне не нужно подобное внимание от малознакомых людей, у меня дети и голова, полная проблем.

— Да что-то захотелось прогуляться на свежем воздухе. Я постоянно на дежурствах и на прогулке редко бываю, — немного замялась я.

— Ты не против, если я тебе составлю компанию?!

— Да нет, конечно, что ты, я только рада буду! Давай только о работе не будем говорить, она и так девяносто процентов моей жизни занимает.

— Да? Ну ладно, тогда я пошел, раз не о работе. – И стал поворачиваться в другую сторону.

Я растерялась, схватила его за локоть.

— Никит, ты что, серьезно?

— У-у-у-у, видела бы ты себя со стороны! – Он не стал сдерживаться и рассмеялся, слегка держась за живот. – Ну ты все такая же, Крис!

Я тоже рассмеялась, когда поняла, что он так пошутил. А когда назвал меня «Крис», необычное чувство накрыло меня с головой. Что-то было не так! А что именно, не могла понять.

— Давно ты ко мне так не обращался! – я пыталась осторожно проследить за его реакцией, но ее не последовало.

— Да мы же как только друг к другу не обращались, когда вместе учились, — пояснил он.

Мне казалось, что я правильно задала вопрос, но он опять перевел все в шутку. Может, я все чересчур нагнетаю, отсюда и излишняя подозрительность.

— Кристин, а дочки как же? Было с кем оставить?

— Девочки сегодня у бабушки, так что я совершенно свободна.

— Тогда... – Встав на одно колено и слегка коснувшись губами моей руки, он произнес: — Прекрасная Кристина, станьте моей дамой на этот вечер!!!

Прохожие с подозрением оборачивались на нас. На моем лице проступил легкий румянец: такого поворота я совсем не ожидала.

— Никита, я согласна... Поднимись только, а то люди смотрят... Подумают еще, что ты мне предложение делаешь, — я прикрыла рот рукой и старалась говорить как можно тише.

Он наконец поднялся и шепнул:

— Да и пускай смотрят! Я был бы даже очень не против, если бы ты была моей женой!

Я замедлила шаг. Хотелось понять: он сейчас это серьезно? Никита обернулся и потянул меня за руку.

— Перестань, Крис, как легко тебя смутить! А вроде бы уже взрослая!

— Я не смутилась! – попыталась оправдаться и доказать ему, что он ошибается.

Когда мы прогуливались вдвоем, меня не покидало чувство дежавю. Будто это когда-то уже было, но я никак не могла вспомнить, когда именно. Никита был очень привлекательным мужчиной, и про себя я отметила, что мне импонирует общение с ним.

Набережная просто потрясла своими переменами, если учесть, что здесь чуть ли не буреломом все поросло еще два года назад. Стадион поблескивал огнями недалеко от нас, вымощенный брусчаткой тротуар уходил к озеру и заворачивал в большую зону отдыха. Уличное освещение подсвечивало мерцающую водную гладь в ночи.

Я засмотрелась и не заметила, как натолкнулась на своего спутника. Уткнулась носом в его грудь и замерла. Пъянящий запах мужского одеколона окутал меня приятным ароматом. Я подняла взгляд на Никиту. Он, слегка придерживая, обнял меня, и мы долго смотрели друг на друга, не отрывая взгляда. Это просто какое-то наваждение! Я мотнула головой, прогоняя нахлынувшие чувства, улыбнулась и снова отодвинулась от Никиты. Разглядывая набережную, я все пыталась проанализировать, что мне так нравилось в нем сейчас и почему подобных чувств не было раньше. Какое-то невозможное притяжение, оно и радовало, и пугало одновременно. Хоть бы кто подсказал, почему все резко переменилось?

— А знаешь, Крис, у меня есть предложение! Давай покатаемся на моем мотоцикле?

— А давай! Только учти, ты несешь ответственность за мою жизнь, а то с того света достану!!!

Решено было вернуться к кафе, именно там Никита припарковал свой мотоцикл. Из багажного отсека он достал второй шлем и протянул мне, четко проинструктировав о поведении пассажира в момент движения мотоцикла. Мне казалось, я никогда не ездила на мотоциклах, но, видимо, я ошибалась. Обхватила руками Никиту и, услышав звук двигателя, поняла: эта поездка у нас с ним не первая!

Ночной город всегда меня завораживал: пустынные улицы, мерцающий желтый свет светофора на большинстве дорог. Я, он и город! В мегаполисе невозможно долго наслаждаться единением душ, но сегодня я ощущала себя очень счастливой. Все проблемы разом испарились, мое сердце бешено стучало от бурлящего в крови адреналина и скорости, на которой мы мчались по дороге. Не спрашивая ни слова, Никита повернул в сторону моего дома. Я попыталась вспомнить, был ли он здесь когда-нибудь.

Сама я не помнила момент своего переезда на эту квартиру. Когда меня забрали из больницы, просто привезли и сказали: «Вот твой дом». Я долго не могла ничего вспомнить, мне все казалось чужим и ненужным. Но девочки вели себя уверенно, по-хозяйски, и со временем я просто свыклась с новыми обстоятельствами.

Заглушив мотор, Никита снял шлем и перехватил мой, чтобы убрать все в багажник.

Замялся на какое-то время, потом все же набрался смелости и спросил:

— Можно я тебя провожу? Поздно уже.

— Никита, а ты откуда знаешь мой адрес? Ведь я тебе его не говорила.

Глава 11

Вера упорно продолжала меня игнорировать и на работе. Всем коллегам бросилось в глаза наше натянутое общение. Подруга встала в позу и не собиралась выходить из этого состояния. Как же я не любила все эти женские разборки! Я была права, что высказала ей все в лицо, иначе бы я просто считала себя лицемеркой. Вера же всячески демонстрировала свою неприязнь и не хотела считаться с моим мнением. Я решила оставить пока все как есть. Нужные люди в моей судьбе останутся рядом, а мимолетные путники пускай идут дальше своей дорогой! Я была не против такого исхода событий.

После обеда, когда заканчивалось мое дежурство, курьер принес шикарный букет белых роз. Вдохнула аромат свежесрезанных цветов и развернула открытку: «Прекрасной спутнице байкера». Никита был очень внимателен. Чертовски приятно! Особенно учитывая тот факт, что в нашем отделении был запрет на подобные действия. Но когда мужчин, страстно желающих достигнуть поставленной цели, могли остановить подобные пустяки?! Он как раз подгадал с доставкой в конец смены. Обязательно поблагодарю его при встрече.

Я спустилась по лестнице и вышла на улицу. У центрального входа меня ждали Никита и его железный конь. Перебежала дорогу и радостно помахала рукой, приветствуя своего поклонника. Никита не сдержался, быстро пересек улицу и подхватил меня на руки, легко кружась.

— Никита, поставь меня, пожалуйста! Что-то голова закружилась, — тихо прошептала я, вцепившись руками в воротник его куртки. — Не забывай, тебе в друзья досталась травмированная особа.

— Прости, Кристин! Я все никак не могу привыкнуть, что ты пережила подобную травму, – виновато произнес он и прижался к моей щеке лицом.

Его внимание и забота мне очень импонировали. Любую другую женщину так же, как и меня, взволновало бы подобное проявление заботы со стороны мужчины — привлекательного мужчины. Моя симпатия по отношению к Никите с каждым днем только росла.

В прошлый раз я постеснялась его рассмотреть повнимательнее. Очень приятные мужественные черты лица: красивые скулы, высокий лоб, выразительный взгляд, прямой нос. Когда Никита улыбался, на щеках появлялись симпатичные ямочки, которые добавляли ему определённого шарма. Я никак не могла поверить в то, что такой мужчина, как Никита, мог пережить развод. И почему он так и не смог устроить свою личную жизнь спустя время? Все эти вопросы вереницей закрутились в моем и без того больном сознании.

Я взяла Никиту под локоть, и мы вместе дошли до его мотоцикла. Окинула взглядом транспортное средство, тошнота вновь подкатила к горлу, а в глазах все поплыло. Черные пятна искрили и подрагивали в глазах, то уменьшаясь, то становясь все больше. Я резко дернула рукой в сторону в попытке ухватиться за дополнительную опору, но не рассчитала и практически завалилась боком на мотоцикл. Никита от неожиданности сам начал падать вместе со мной.

— Кристина! Ты как? — встревоженно проговорил он.

— Все хорошо, ничего страшного... – Я перевела дыхание и посмотрела на своего спутника. – Сейчас все пройдет, у меня так бывает... Иногда.

— Что говорит твой лечащий врач?

— Никита, а сам как думаешь? Что еще может сказать врач своему пациенту после того, как его прокатили, словно куклу, на машине?! Жива — уже счастье.

— Ты меня удивляешь! Ты же сама врач и понимаешь, как серьезно подобное состояние?

— Все дело в этих проклятущих отделах памяти, их сильнее всего задело! Но если я не хочу потерять хоть тот мизер воспоминаний, что мне удалось восстановить, то стоит воздержаться от стресса, а уж тем более от физических повреждений. Хотя кому я рассказываю, ты все и сам прекрасно знаешь.

Он сильнее сжал мою ладонь, а другой рукой бережно приобнял за плечо. Непривычно. Я старалась глубоко дышать. И когда я в очередной раз прикрыла глаза, чтобы сделать глубокий вдох, почувствовала легкое прикосновение мужских губ.

За долгие месяцы одиночества я перестала себя чувствовать женщиной. Сейчас же, когда Никита с такой нежностью меня целовал, осторожно, словно спрашивая моего разрешения, мне казалось, что у меня выросли крылья и я способна на любое безумие. В таком состоянии я с трудом давала оценку своему поведению. Я не стала сопротивляться и отталкивать Никиту, хотя подсознание било тревогу.

Мысленно вернулась к Вере: я ее осудила в желании понравиться мужчине, а сама поддалась чарам знакомого на втором свидании. Никита с легкостью управлял мной, невзирая на мое прошлое и наличие двух детей, очень умело пользовался своими чарами и выбивал почву из-под моих ног. Моя душа раскололась на две половины: одна часть хотела любви, другая включала панику и требовала спуститься с небес на землю.

Как говорится, дура баба!

Симпатичный мужчина оказывает знаки внимания, а я постоянно ищу подвох с его стороны! С чего бы такое недоверие? Хотя... когда я почувствовала тепло его рук на талии и затылке, мысли пустились в пляс. Никита плотнее прижался ко мне, а его поцелуи набирали обороты.

Я еле нашла в себе силы прерваться.

— Никита, мы все еще на улице, — выдохнула в его слегка влажные от поцелуев губы.

— А может... — с надеждой проговорил он.

"Нет, все слишком быстро... Я не готова!"

— Давай не будем спешить... — Я выскользнула из его объятий и обошла мотоцикл с другой стороны.

Совсем скоро мы были у моего дома, девочки по-прежнему оставались у мамы. А Никита словно это чувствовал и недвусмысленно намекал на приглашение в гости.

— Спасибо тебе огромное, что подвез. Не знаю, как бы я выдержала дорогу домой на общественном транспорте, – попыталась спровадить ухажера.

— Кристина, пустяки! Я могу тебя провожать в дни своего дежурства, да и просто всегда могу встречать с работы. Может, тебе не стоит сегодня оставаться одной? Я бы побыл рядом.

Он ненавязчиво настаивал на своем. Но чем больше он давил, тем больше я чувствовала себя неуютно. Решила разрядить обстановку и чмокнула его в щеку.

— Спасибо, но в другой раз. Я действительно не люблю показывать свои слабости на глазах у других людей, тем более мужчин.