Люблю! Дети Земли 1.

Пролог.

- Проход за периметр запрещён. Заражённая территория. Выберите, пожалуйста, другой маршрут следования. Приносим извинения за доставленные неудобства.

Металлический голос вещал одно и то же. Люди в защитных комбинезонах оцепили периметр и вежливо оттирали любопытных. В доке одиноко ютилась "Птица". Корабли Асиома были в стороне. Близко.

- Какая бездарная комедия!

Так думала, наверное, не одна Кора. Потому толпа и напирала на охранников. Свободы. Нейтральная территория. Гарантии существования этих людей. Единственное, что не давало Тёмным секторам свалиться в полную, кромешную анархию.

Солдатам Асиома было безразлично то, как это выглядит. Два крейсера на орбите отличный аргумент в любом споре. То, что позволит хвалёным "свободам" закрыть глаза. И заткнёт пасть Гильдии. Право силы. Оно непреложно. Особенно здесь.

Толпа волновалась. Кто-то кричал, что нужно сообщить администрации космопорта. Кто-то требовал вызвать представителей планеты и Гильдии для решения вопроса. Молодые асиомы тонко презрительно улыбались под своими шлемами и держали толпу. Понимали, что местные не попрут вперёд. И гильдейцы никого не станут прикрывать...

***

Кора мало слышала. Потому, что снова стояла на пороге.

Выбор. Нужно было выбирать... Хоть и не было у неё, по сути, никаких прав. Только обязательства. Своё право выбора она использовала. Когда заключила соглашение. С Вацыком. Должна вернуться к нему. Обязана. По законам Тёмных секторов и по правилам "чести", принятым в этом куске галактики.

Только вот плевала она на такие правила. И честь для неё другое. Верность. Правда.

И значит, выбора у неё действительно нет...

***

Приняв решение, она не тянула. Быстро пробралась в передние ряды и оказалась лицом к лицу с одним из солдат Асиома. Оборвала его, когда попытался оттеснить её назад, в толпу:

- Я член команды "Птицы". Техник... Может быть, я тоже заразна?

Поддержала официальную версию. Дрожала голосом. А глазами смеялась над бездарной постановкой.

Парень сообразил. Сделал вежливый, приглашающий жест рукой и повёл её на корабль. Там никто не пытался играть комедию. Не было ни шлемов с защитными скафандами, ни какой-то другой мало мальски достоверной бутафории.

Зато был один из высших офицеров, судя по выправке, планеты Асиом. И капитан Ван Ю, смертельно побледневший при появлении Коры. Команда, выстроенная в шеренгу. Под охраной солдат с бластерами, выставленными на поражение.

- Значит, это правда ваш техник!- считал эмоции Ван Ю лощёный офицер.

Манерами он больше напоминал придворного. Только жёсткий, расчётливый взгляд говорил, что этот человек умеет и любит убивать. Кивнул. К нему споро подтащили сильно избитого Ли Фу. Асиом за волосы приподнял его голову. Хлёстко ударил по щеке, приводя молодого человека в чувство. Презрительно скривился в его мутные от дурноты глаза:

- Интересно. То, что ты, недостойный, скрыл присутствие на корабле молодой, красивой женщины, ещё объяснимо. А вот то, что молчал о ней сейчас, во время допроса, удивительно... Или мы имеем дело с невозможным? И ты, мерзкий червяк, обзавёлся зачатками характера? Благодаря чувствам?.. Одно плохо... Твоя жертва не имела смысла. И отвечать ты будешь лично перед Верховным правителем...

Кивнул снова, и полуобморочного Ли Фу потащили прочь. Садист повернулся к Коре и мягко, страшно пропел:

- Теперь ты, милая. Я подумаю над тем, что сделать с тобой. Раз уж ты сунулась в пасть тигра. Но сначала стоит выяснить...

Кора оборвала его. Примерно тем же манерным, насквозь лживым тоном:

- Не кажется ли вам, о, мало почтенный, что с тигром вы перегнули? Хорёк, думаю, вам ближе. Что в смысле внешности, что характера. Или даже нет... Скунс! Он так же отравляет воздух всюду, где появляется...

Побелели все. Ван Ю. Парни. Офицеры. Вельможа, которого так несказанно оскорбили и вовсе стал цвета слоновой кости. Задавленно зашипел:

- Да, я тебя!..

- Ничего вы мне не сделаете,- жёстко оборвала странная женщина.- Иначе ваш господин сделает то же самое с вами. Представьте только!

Одно каждый рождённый на планете Асиом, знал точно. Право силы решает всё. Раз девчонка ведёт себя так, значит, имеет право. Или безумна. С ненормальной понятно что будет. А, если, всё же, первое?..

- Почему? Что в вас такого ценного, кроме симпатичного личика?

Офицер взял себя в руки. Спрашивал спокойно. Вежливо. Будет терпеть, пока не разберётся. И только потом припомнит скунса.

Девушка стащила капюшон с головы. Брезгливо глянула на одного из "славнейших сынов Асиома":

- Я требую, чтобы команду оставили в покое и доставили в целости и сохранности на Асиом для дальнейшего разбирательства.

- Почему я должен слушать тебя?

- Потому, что если вы убьёте их, я последую за ними. Тогда твой господин сделает с тобой...

- Почему ему может быть дело до твоей смерти?- хищно впился в лицо девушки капитан одного из самых крупных и современных крейсеров планеты.

Он теперь нюхом чувствовал, что девчонка не блефует. Слишком собрана. Знает, что делает. А значит...

- Кто ты? И учти, что будет, если солжёшь...

- Не солгу. Кора Блайз. Дочь главы Земного Совета. Посмотрите в вирте. Там полно моих снимков и видео.

Земля входила в сферу интересов Асиома, поэтому капитан знал многое, что касалось возможных союзников:

- У Томаса Блайза нет детей. Его единственная дочь погибла...

- Да-да. Больше пяти лет назад. Представьте только, как будет признателен ваш господин, если вы привезёте ему козырь! Для переговоров с землянами. И как будет разочарован, если не привезёте!

Капитан смерил девушку взглядом. Достал вирт. Сделал запрос. Задавал вопросы. Касающиеся семьи и прошлого Коры Блайз. На которые она отвечала легко. Правильно. Но больше всего его убедило, когда она перестала отвечать. С объяснимой, понятной каждому военному формулировкой:

- Простите, капитан. На эти вопросы я, как пилот Земного Союза, отвечать не имею права.