Любовное зелье в детективном агентстве

Предисловие, или Почему я всё-таки решился написать эту книгу

Уважаемые читатели!

Прежде чем вы погрузитесь в увлекательные приключения Марго и Аркадия, позвольте мне рассказать вам одну историю. Историю о том, как я стал автором этой книги. И да, это будет так же увлекательно, как наблюдение за высыханием краски (но только гораздо веселее!).

Всё началось с того, что я случайно подслушал разговор двух детективов в кафе. Один из них утверждал, что магия существует, а второй доказывал, что всё можно объяснить логикой. Я подумал: «Вот это тема для книги!» И тут же заказал себе кофе… который оказался чаем. Магия? Нет, просто невнимательный официант.

Потом я решил провести исследование**. Записался на курсы магии (не спрашивайте, как меня туда пустили), прошёл тренинг по детективной работе (там меня выгнали после первого занятия — я случайно активировал сигнализацию). И знаете что? Я понял, что в мире полно людей, которые верят в чудеса… и ещё больше тех, кто в них не верит.**

А потом случилось невероятное. Я встретил Марго и Аркадия (да-да, тех самых героев книги). Они убеждали меня, что их история достойна быть рассказанной. Марго даже пыталась доказать это с помощью какого-то зелья… После этого я три дня видел радужных единорогов и писал стихи (хорошие, между прочим!).

Итак, что вы найдёте в этой книге:

Детектива, который боится магии больше, чем преступников

Магессу, которая взрывает лабораторию чаще, чем готовит завтрак

Привидений, которые требуют сметану за свои услуги

Любовное зелье, которое действует… ну, как обычно действуют зелья Марго

И, конечно же, много-много юмора (обещаю, он будет смешнее, чем мои попытки научиться летать)

Предупреждение: после прочтения книги возможно появление следующих симптомов:

Неконтролируемое желание приготовить зелье (не делайте этого!)

Стремление проверить все детективные методы на практике (лучше не надо)

Желание завести говорящего кота (это уже не так опасно)

Тяга к ношению бронежилета в повседневной жизни (ну ладно, это можно понять)

И последнее: если после прочтения вы обнаружите, что в вашей жизни стало больше магии, чем было раньше — не вините меня. Возможно, она всегда была рядом, просто вы её не замечали. Или это Марго опять что-то натворила…

Приятного чтения! И помните: в мире полно чудес. Главное — не перепутать их с последствиями неудачных экспериментов.

Ваш недоумевающий, но счастливый автор

Глава 1. Знакомство, или Как Марго чуть не довела великого детектива до инфаркта

Кабинет детектива

Детективское агентство «Хомяков и Ко» располагалось в старинном особняке, где, по слухам, раньше жил какой-то граф-алкоголик. Кабинет Аркадия Петровича Хомякова напоминал музей неудачника-интеллектуала. Массивный стол из красного дерева, который, по мнению хозяина, должен был внушать клиентам уважение, на самом деле выглядел так, будто его спасли из пожара и склеили суперклеем.

Полки вдоль стен ломились от книг, расставленных по цвету корешков — Аркадий был уверен, что это создаёт впечатление порядка. Аристотель стоял рядом с Конан Дойлем, как будто они обсуждали последние новости из мира детективов. Правда, ни одна из этих книг не была прочитана дальше десятой страницы. Они служили скорее декорацией, подчёркивающей интеллектуальность их владельца, чем источником знаний.

На стенах висели портреты великих мыслителей и сыщиков, которые, казалось, с укоризной смотрели на своего подражателя. Карта города была испещрена разноцветными нитями, соединяющими разные точки. Аркадий любил рассказывать клиентам, что это его гениальная система отслеживания преступлений, хотя на самом деле эти нити были наклеены для антуража ещё предыдущим владельцем кабинета.

Появление Марго

В этот спокойный, размеренный день, когда Аркадий Петрович в очередной раз перечитывал свои заметки о методах дедукции (которые на самом деле были скопированы из Википедии), дверь его кабинета с таким грохотом распахнулась, что с полок посыпались книги.

В помещение ворвалась Марго Воронова. Её рыжие волосы, словно языки пламени, развевались вокруг лица, создавая вокруг неё настоящий огненный ореол. На ней был необычный наряд — что-то среднее между деловым костюмом и магическим облачением, которое, казалось, было сшито из всех цветов радуги. В руках она держала небольшой саквояж, из которого торчали странные травы, корешки и что-то подозрительно похожее на сушёных жаб.

— Здравствуйте! Я Марго, и я хочу предложить вам сотрудничество! — выпалила она, не дав хозяину кабинета опомниться. Её голос был таким громким, что даже портреты на стенах вздрогнули.

Аркадий Петрович от неожиданности подскочил со своего кресла так резко, что его твидовый пиджак, который и без того выглядел так, будто его носили лет пятьдесят, окончательно потерял форму. Очки чуть не слетели с носа, а вставная челюсть (которую он, кстати, никогда не носил) предательски зашевелилась в кармане.

— Сотрудничество? С кем? С какой-то… ведьмой? — фыркнул он, брезгливо подёргивая носом так, что его усы задрожали в возмущении. — Убирайтесь отсюда немедленно!

Но Марго не собиралась уходить. Она поставила свой саквояж на стол и начала выкладывать из него различные ингредиенты с таким видом, будто совершала какой-то древний ритуал.

Реакция Аркадия

Хомяков был в такой ярости, что его усы встали дыбом, а очки запотели от возмущения. Его идеально устроенный мир рушился на глазах, причём с таким грохотом, что даже портреты великих мыслителей начали переглядываться друг с другом в немом ужасе.

— У меня есть опыт в расследовании преступлений! — настаивала Марго, не обращая внимания на возмущённые вопли детектива. — И я могу помочь вам в раскрытии дел!

Аркадий Петрович метался по кабинету, пытаясь навести порядок среди летающих бумаг — Марго неосознанно использовала свои способности, и теперь документы кружились в причудливом танце, словно исполняя какой-то безумный балет.

— Это просто возмутительно! — кричал он, пытаясь поймать улетающие заметки, которые, казалось, специально издевались над ним, уворачиваясь от его рук. — Кто вы такая, чтобы врываться в мой кабинет и нарушать все законы логики?

Но в глубине души он не мог не признать, что эта рыжеволосая особа обладает какой-то необъяснимой притягательностью. Её дерзость и уверенность в себе вызывали у него странное чувство восхищения, которое он тут же пытался подавить, бормоча что-то про «невежество» и «шарлатанство».

В этот момент случилось невероятное: одна из летающих бумаг, видимо, решив, что просто летать недостаточно, превратилась в маленького бумажного самолётика и нацелилась прямо в нос Аркадия Петровича. Он взмахнул руками, пытаясь защититься, и случайно задел чернильницу, которая, естественно, опрокинулась прямо на его единственный чистый костюм.

Марго, наблюдая за этим цирком, не смогла сдержать смешок.

Чернильное пятно расползлось по пиджаку Аркадия Петровича, словно гигантский осьминог, решивший захватить его костюм. Хомяков в ужасе схватился за галстук, будто тот мог защитить его от этой напасти.

— Вы посмотрите на это! — возопил он, потрясая испачканным рукавом. — Это же мой любимый пиджак! Единственный, между прочим!

Марго, не переставая улыбаться, достала из своего саквояжа какой-то пузырёк с зеленоватой жидкостью.

— Не волнуйтесь, у меня есть специальное зелье от пятен, — произнесла она, но Аркадий отпрянул, как от ядовитой змеи.

— Никаких зелий! — взвизгнул он. — Только профессиональная химчистка!

В этот момент его взгляд упал на полки с книгами. Летающие бумаги продолжали свой безумный танец, а некоторые из них, словно сговорившись, начали приклеиваться к корешкам книг, создавая причудливые коллажи.

Глава 2. Древний артефакт, или Как детектив чуть не стал алхимиком

Утро в агентстве началось с необычного события. На столе Аркадия появилась старинная карта, словно материализовавшаяся из воздуха.

— Это ещё что за фокусы? — возмутился детектив, поправляя очки. — Марго, признавайся, опять свои магические штучки?

Марго, хихикая, подошла ближе:

— Ну что вы, Аркадий Петрович! Это просто… эм-м… утренняя доставка от древних цивилизаций!

— Ага, и курьер, конечно, забыл оставить чек, — пробурчал Аркадий, разглядывая пергамент. — Только не говорите, что это карта сокровищ!

— А вдруг? — подмигнула Марго. — Может, там написано: «Здесь был Вася и зарыл миллион золотых»?

Расследование началось с изучения карты. Аркадий, вооружившись лупой, пытался расшифровать символы.

— Вот это, похоже, на букву «А», — важно заявил он.

— А я думала, это след от вашего завтрака, — не удержалась Марго.

— Очень смешно, — фыркнул детектив. — Давайте серьёзно: все наши дела связаны.

В агентство явился незнакомец в чёрном плаще. Его глаза светились странным светом.

— Вы нашли её, — произнёс он без приветствия.

Марго мгновенно создала защитный круг:

— Кто вы такой?

— Меня зовут Мастер, — представился незнакомец.

— А меня Аркадий Петрович, и я не верю в сказки, — вставил детектив. — Может, у вас есть паспорт?

Мастер рассказал о древнем артефакте.

— Он был разделён на части, — объяснял хранитель.

— То есть мы, как в «Индиане Джонсе», будем собирать его по кусочкам? — оживилась Марго.

— Только без змей и падающих камней, надеюсь, — проворчал Аркадий.

Появились слухи о тёмных силах. За агентством начали следить подозрительные личности.

— Нам нужно действовать быстро, — решила Марго.

— Только не превращайте мой кабинет в лабораторию, — предупредил Аркадий. — У меня и так аллергия на ваши травы.

— А у меня на вашу логику, — парировала Марго.

Марго начала готовить зелья. Аркадий изучал древние тексты.

— Это что, суп или зелье? — спросил он, глядя на бурлящий котёл.

— Это антидот от вашей скептичности, — усмехнулась Марго. — Хотите попробовать?

— Спасибо, обойдусь вашим обычным чаем, — скривился детектив.

Путешествие началось с древнего монастыря.

— Надеюсь, там есть Wi-Fi, — пошутил Аркадий.

— И розетки для вашего детективного оборудования, — добавила Марго.

В монастыре их ждал старейшина.

— Только те, чьи сердца чисты… — начал он.

— …а карманы полны, — закончил Аркадий. — Сколько стоит вход?

Ночь в монастыре. Аркадий и Марго у костра.

— Знаете, — сказала Марго, — я рада, что мы вместе.

— Даже несмотря на мои шуточки? — улыбнулся детектив.

— Особенно из-за них, — подмигнула Марго. — Они делают это приключение менее пугающим.

И они ещё не знали, какие испытания ждут впереди. Но одно было ясно — их связь стала крепче, а шутки — остроумнее. Впереди их ждало самое опасное и смешное приключение в жизни.

А в это время где-то в тени недоброжелатели уже строили планы, как помешать этой необычной паре. Но они ещё не знали, что против юмора и взаимоподдержки даже магия бессильна!

Старейшина оказался не в восторге от их подколок.

— Юмором тут не поможешь, — строго сказал он. — Испытание будет серьёзным.

— А можно лёгкую версию? С подсказками? — не удержался Аркадий.

Марго толкнула его локтем:

— Молчите уже, а то нас выгонят раньше времени!

Испытание представляло собой магический лабиринт, где каждая ошибка могла стать последней.

— И как мы будем выбираться? — спросил Аркадий, глядя на мерцающие стены.

— С помощью вашей дедукции и моей магии, — ответила Марго. — Только не спорьте!

— Легко сказать, — пробурчал детектив, доставая блокнот. — А если я запишу здесь «Марго — гений», это поможет?

В лабиринте им пришлось несладко. Аркадий постоянно спотыкался о магические ловушки, а Марго забывала заклинания от волнения.

— Может, вернёмся? — предложил Аркадий, потирая ушибленный локоть.

— Только через мой кристалл! — фыркнула Марго. — Мы почти у цели!

Внезапно стены лабиринта начали смыкаться.

Глава 3. Проклятие артефакта, или Как детектив чуть не стал магом против воли

Свечение артефакта привело их в старый парк на окраине города.

— И что здесь может быть? — проворчал Аркадий, споткнувшись о корень. — Только не говорите, что очередной магический портал?

— А вдруг? — подмигнула Марго, доставая свой детектор. — Хотя, судя по показаниям, здесь что-то другое.

Перед спуском в подземелье Аркадий достал свой фирменный бронежилет.

— Надевайте! — скомандовал он.

— Ты серьёзно? — рассмеялась Марго. — Думаешь, твоя железяка защитит от магии?

— Лучше перестраховаться, чем потом жалеть! — настаивал детектив, застёгивая все пряжки.

— А может, тебе ещё каску надеть? — не удержалась «М».

— И надену, если понадобится! — буркнул Аркадий, поправляя очки.

Под старым дубом они обнаружили вход в подземное убежище.

— Вот это да! — воскликнула Марго. — Кто бы мог подумать, что здесь скрывается целый лабиринт!

— Особенно учитывая, что я проходил мимо этого дерева сто раз, — буркнул Аркадий, поправляя свой бронежилет.

Внезапно из темноты появились фигуры в чёрных плащах — отряд тёмных магов под предводительством их старого знакомого, мага-предателя.

— Попались, голубчики! — прошипел он, поднимая руки для заклинания.

Аркадий, не теряя времени, достал свой блокнот и начал рисовать схемы возможных атак.

— Так, давайте рассуждать логически… — начал он, но тут же получил магический шар в свой бронежилет.

— Логика сейчас не поможет! — крикнула Марго, создавая защитный купол.

Детектив, вооружившись лупой, пытался найти слабые места в защите противника:

— Так, давайте посмотрим… А, вот оно! Ой, это мой нос в отражении!

— Может, хватит уже? — вздохнула Марго. — Давайте лучше объединим усилия!

В этот момент Аркадий случайно активировал защитный механизм своего бронежилета, и тот начал издавать тревожные сигналы, чем только рассмешил противника.

— Смотрите-ка, он даже в бою думает о безопасности! — хохотал предатель.

Марго создавала магические барьеры, «М» использовала свои особые навыки, а Аркадий… Аркадий пытался применять дедукцию в бою.

— Так, если они атакуют слева, то… Ой! — вскрикнул он, уворачиваясь от огненного шара.

— Может, лучше просто пригнитесь? — посоветовала Марго.

— Но это не по правилам! — возмутился детектив, пытаясь нарисовать схему боя в блокноте, который, конечно же, намокал от пота.

Во время короткой передышки Аркадий не унимался:

— Слушай, «М», а что за «М» такая? Маргарита Марковна? Мария Михайловна?

— Это секретное имя, — уклончиво отвечала она.

— А я думаю, ты просто забыла своё настоящее имя после того, как ударилась головой о твой любимый кристалл! — хохотнул Аркадий.

Предатель усилил натиск, призвав на помощь теневых существ.

— Теперь вам конец! — прошипел он.

— Да-да, мы уже слышали это в прошлый раз, — фыркнул Аркадий, поправляя очки, которые чудом не разбились.

Используя свои уникальные способности, команда дала отпор противнику. Марго создавала мощные заклинания, «М» координировала их действия, а Аркадий… ну, Аркадий пытался быть полезным, как мог.

— Так, если мы сложим мои логические выводы и ваши магические способности… — начал он, но был прерван очередным заклинанием.

— Позже порассуждаем! — крикнула Марго, создавая мощный энергетический щит.

Благодаря слаженной работе и взаимовыручке им удалось одолеть противника. Предатель был обезврежен, а теневые существа рассеялись.

— Ну что, господин логик, — усмехнулась Марго, — кажется, ваша дедукция всё-таки сработала!

— Только благодаря вашей магии, — скромно ответил Аркадий, снимая свой помятый бронежилет.

Аркадий сидел на полу, проверяя свой потрёпанный бронежилет.

— Знаете, — сказал он, — может, он и не спас от всех заклинаний, но я чувствовал себя увереннее.

— Главное, что вы чувствовали, — это тяжесть металла на спине, — усмехнулась Марго.

В подземелье они обнаружили древний механизм, связанный с артефактом.

— Это же… — начал Аркадий, доставая лупу. — Это же… какой-то странный механизм!

— Спасибо, кэп, — фыркнула Марго. — А я-то думала, что это шкафчик для обуви.

«М» наконец-то раскрыла свою тайну.

— Моё настоящее имя — Майя, — призналась она. — Майя Светлова.

Глава 4. Последняя битва, или Как детектив и ведьма спасли мир (почти)

Артефакт пульсировал так ярко, что даже Аркадий, с его вечно запотевающими очками, не мог этого не заметить.

— Кажется, он знает больше нас, — пробормотал детектив, доставая свой потрёпанный блокнот, который, как обычно, оказался пустым.

— Или просто хочет привлечь внимание, — усмехнулась Марго, поправляя магический амулет, который почему-то начал мигать в такт с артефактом.

Свечение привело их к старинному особняку, похожему на декорации к фильму ужасов.

— И что здесь может быть? — проворчал Аркадий, поправляя очки, которые, как всегда, съехали на нос.

— А вдруг это ловушка? — предположила Майя, нервно поправляя свои волосы.

— Или чаепитие с плюшками! — хихикнула Марго. — Обожаю плюшки!

В особняке их ждал тот, кого они меньше всего ожидали увидеть — старый враг, считавшийся погибшим.

— Ну надо же, какие люди! — ухмыльнулся он, поправляя свой чёрный плащ. — Или, точнее, какие маги и детективы в бронежилетах!

Аркадий снова надел свой бронежилет, вызвав новый приступ смеха у девушек.

— Знаешь, — сказала Марго, — может, стоит оставить его в этот раз?

— Нет уж! — упёрся детектив. — Он мой талисман! И вообще, кто знает, может, он защитит от ваших магических экспериментов!

Противник оказался сильнее, чем они думали. Его армия состояла из опытных магов и тёмных существ, которые, судя по всему, не завтракали.

— Нам нужно действовать быстро! — скомандовала Майя.

— Только не забудьте про мой гениальный план! — возразил Аркадий, доставая блокнот, который тут же выпал из рук.

Во время битвы Аркадий пытался применять свои детективные навыки.

— Так, если мы сложим все улики… Ой! — вскрикнул он, уворачиваясь от огненного шара, который, к счастью, попал в стену, а не в его драгоценный бронежилет.

— Позже порассуждаем! — крикнула Марго, создавая защитный купол, который почему-то получился в форме сердечка.

Используя все свои силы, команда дала последний бой. Марго создавала мощные щиты, которые иногда превращались в радужные пузыри, Майя направляла энергию, а Аркадий… ну, Аркадий пытался найти слабое место в их стратегии, попутно проверяя, не застрял ли его бронежилет в двери.

— Так, если мы сложим мои логические выводы… — начал он, но был прерван мощным заклинанием, которое, к счастью, промахнулось.

Оказалось, что враг хотел использовать артефакт для захвата власти над миром.

— Но мы не позволим этому случиться! — воскликнула Марго, создавая огненный шар, который почему-то полетел не в ту сторону.

— Особенно если я надену свой бронежилет! — добавил Аркадий, проверяя все пряжки.

Используя объединённую силу, команда создала мощное контрзаклинание, которое, к счастью, сработало с первого раза.

— Вместе! — крикнула Майя.

— За справедливость! — добавила Марго.

— И за мой бронежилет! — закончил Аркадий, который уже начал сомневаться в его эффективности.

Враг был побеждён. Артефакт вернулся в своё первоначальное состояние, а бронежилет Аркадия, как ни странно, остался цел.

— Мы сделали это! — воскликнула Марго, обнимая подруг.

— И всё благодаря моей дедукции! — гордо заявил Аркадий, поправляя очки.

— И твоей бронежилетной защите, — подмигнула Марго, не удержавшись от улыбки.

После битвы они узнали, что артефакт нужно вернуть на место, чтобы сохранить баланс между магией и наукой.

— Значит, всё начинается сначала? — спросил Аркадий, проверяя свой блокнот, который, как обычно, был пуст.

— Нет, — ответила Майя. — Теперь мы знаем больше. И у нас есть опыт!

Аркадий первым делом отправился проверять свой кабинет в агентстве «Хомяков и Воронина».

— Всё на месте! — радостно сообщил он. — Даже мой любимый бронежилет! А ещё… я решил, что пора обзавестись настоящим оружием!

— Ты серьёзно? — удивилась Марго Воронина. — Думаешь, пистолет поможет против магических существ?

— Лучше, чем блокнот и лупа! — возразил детектив. — Хотя лупу я всё равно оставлю — вдруг пригодится для изучения пуль!

Целый день Аркадий провёл в оружейном магазине.

— Мне нужен надёжный ствол! — важно говорил он продавцу. — Чтобы и от магов защищал, и от обычных преступников.

— Может, арбалет? — предложила Марго, заглянув в магазин.

— Или волшебная палочка! — хихикнула Майя.

— Нет уж, спасибо! — фыркнул Аркадий. — Мне нужно что-то серьёзное!

В агентстве начали появляться странные клиенты.