Любовь без границ

Глава 1. Мрак

Дорогие читатели, это вторая часть истории. Если вы не читали первую, то в аннотации этой книги есть ссылка на неё. Или же ее можно найти на моей странице. Кликните по моему имени Ольга Герр, и вы увидите список моих книг. Первая часть истории называется «Любовь за Гранью». Книга выложена целиком и бесплатно. 

Если вы уже читали первую часть, то добро пожаловать во вторую) 

Часть 2. Энфирнал Глава 1. Мрак   

  Я стояла посреди улицы. Свет вывесок и фонарей бил в глаза, и я, подняв руку, прикрыла их.

  Прохожие толкали меня плечами. Они ворчали недовольно:

  — Чего встала на дороге?

  А я крутила головой, пытаясь понять, где я и как здесь оказалась.

  Вроде была молния, и была Грань… А потом?

  Я ощупала себя. Как ни странно, цела. Сорвав самодельную повязку с запястья, увидела, что раны и той нет. Кожа была девственно чистой – ни царапины. Даже крови нет, а ведь я чувствовала, как она текла по руке.

   Я задумчиво побрела вперед. Шла и крутила головой, пытаясь понять, где нахожусь. Это определенно Циви. Но что за район?

   Кажется, я уже была здесь… Да это же центр! Одна из немногих частей Циви, где я часто бывала. Похоже, какая-то неведомая сила перенесла меня в знакомое безопасное место. Знала бы, кого благодарить, сказала бы «спасибо».

    Я шла, пошатываясь. Вроде чувствовала себя нормально, но в то же время что-то было не так. Например, зрение. Я видела иначе. Четче, ярче. А, моргнув в очередной раз, вовсе остолбенела. Фигуры прохожих подернулись разноцветными всполохами. Цвета менялись и переливались из одного в другой.

    Я потерла глаза, и все снова вернулось в норму. Да что со мной?

   Я вытянула руки перед собой. Тонкие пальцы, короткие ногти без лака. Вроде мои. Поймав свое отражение в витрине магазина, убедилась, что выгляжу по-прежнему. Светлые волосы до плеч, мальчишеская фигура, джинсы с футболкой и куртка – это определенно я.

    Уже отворачивалась от витрины, когда одна деталь привлекла мое внимание. Глаза. Показалось, радужка на миг изменилась. Как будто в данном мне от природы зеленом цвете мелькнуло что-то черное. Как тень на воде.

   Но я моргнула, и тень исчезла. Наверное, померещилось. После всего, что со мной приключилось, и не такое привидится.

    Я доковыляла до подземки. От центра до Альянса остановок пять. Я похлопала себя по карманам. Мне повезло – в одном нашлась пара монет. На проездной хватит.

    Я поехала в Альянс в надежде застать там Лекса. Он – единственный, кому я здесь доверяю. Только он ни разу меня не подводил.

   Спустя минут двадцать я вошла в двери Альянса и направилась прямиком к кабинету Лекса, но не прошла дальше приемной стойки. Из-за нее вышел законник и перегородил мне путь.

  — Куда? — строго спросил он.

  — Мне нужно увидеть Лекса, — сказала я.  

  — Кого? — не понял законник.

   Его искреннее непонимание не на шутку испугало меня. На миг показалось, что я угодила в параллельную реальность, где не существует никакого Лекса.

   Нет уж, верните меня обратно! Я на такое не подписывалась.

  А потом до меня дошло – законник просто не знает имя энфирнала.

  — Я имела в виду господина Нолана, — исправилась я. 

  — Так он и захотел тебя видеть, — окинул меня неприязненным взглядом законник.

   Вид у меня был еще тот. Одежда в красной пыли после падения на землю, волосы, как я не старалась их пригладить, все равно торчали в стороны. Я походила на бродяжку, а не на девушку, с которой у энфирнала могут быть общие дела.

  Но сдаваться не в моем характере.

   — Это крайне важно, — заявила я. — Меня похитил чародей, но я сбежала. У меня есть информация о контрабандистах.

  — Да что ты говоришь, — законник, взяв меня под руку, ненавязчиво подталкивал к выходу.

   Не на ту напал! Я дралась с контрабандистами, в меня била молния. Какому-то законнику меня не испугать.

  — Лекс! — я заорала так, что законник схватился за уши. — Это я, Лисса!

  — Да замолчи ты, — законник замахнулся на меня, но не ударил. Его за запястье перехватила сильная рука, да так сжала, что у несчастного пальцы посинели.

  — Мы не бьем посетителей, — услышала я до боли знакомый голос.

  Уже в следующую секунду я рыдала на груди Лекса. Нервы сдали окончательно. Увидев энфирнала, я поняла, что нахожусь в безопасности, и наконец-то расслабилась. Через слезы мой организм избавлялся от стресса.

   Лекс отвел меня к себе в кабинет. По дороге за нами увязался Джаспер и еще несколько энфирналов. Оказывается, меня искали всем Альянсом. А знаменитая стена с картой теперь была посвящена исключительно моей скромной персоне. Надо же, как переполошились.

    Осознавать, что обо мне беспокоились, было приятно. Лекс смотрел так, будто хочет одновременно и обнять меня, и придушить. Все никак не выберет, что сделать первым.

Глава 2. Перерождение

  — Этого не может быть, — тряхнул головой Лекс. — Тебе показалось.

  — Я видел его в глазах Лиссы так же четко, как тебя сейчас, — настаивал Джаспер.

  — Куда же он подевался? Я ничего такого не заметил.

  — Ты же знаешь, ему требуется время, чтобы прижиться и проявить себя в полную силу. Иногда это занимает несколько дней, иногда недели. Но рано или поздно он возьмет свое.

  Энфирналы говорили так, будто меня нет в кабинете. Но это полбеды. Они говорили непонятно. Я слышала слова, но не улавливала суть. Мужчины определенно обсуждали мою скромную персону, но как-то странно. Речь шла не о том, что я наполовину существо. Так о чем они вообще?

  — Проверь ее, — предложил Джаспер. — И мы узнаем правду. Все просто.

  Лекс дернул плечом. Совет напарника ему не понравился. Но тут я, устав быть мебелью, решила вмешаться.

  — Что. Здесь. Происходит? — спросила весомо. — Будьте добры мне все объяснить.

  Минута тягостного молчания, и Лекс снизошел до ответа:

  — Джаспер заметил в тебе Мрак, — нехотя признался он.

   — Часть Грани? — округлила я глаза. — Ту самую, что делает вас энфирналами?

  — Именно, — через силу кивнул Лекс.

  — Я была около Грани. Может, прицепилось что-то. Но ведь это пройдет? — я не на шутку встревожилась.

   Особенно меня беспокоило выражение лица Лекса. Он смотрел с какой-то обреченностью. Как будто прощаясь со мной. Но я не неизлечимо больная!

    — Не переживай, — успокоил Джаспер. — Мрак не причинит тебе вреда. Он не убивает носителя.

  — Кого? — тупо переспросила я. Звучало так, будто внутри меня живет чужой из старого ужастика. Вот теперь и мне стало не по себе.

  — Мрак выбирает только тех, кто в состоянии его выдержать. Ты пока его не чувствуешь, но вскоре он даст о себе знать.

  — И что тогда? — прошептала я.

  — Ты станешь полноценным энфирналом, — хмыкнул Джаспер как-то безрадостно.

  Я перевела взгляд на Лекса. «Он ведь это не серьезно?» – спросила одними глазами, так как голос отказал. Не успела я смириться со своим происхождением, как свалилась новая напасть. Какое-то катастрофическое невезение. Перебор даже для меня.

  — Это еще надо проверить, — сказал Лекс. — Не факт, что в тебе есть Мрак.

    Он говорил, а я понимала – лжет. В первую очередь самому себе. Это называется «стадия отрицания». Вот у Лекса она самая.

    У энфирналов чутье, их не обмануть. Джаспер сразу уловил перемены во мне. Наверняка и Лекс их чувствует, просто не хочет признавать.

  — Так проверь, — я расправила плечи. — Прямо сейчас.

  — Ты еще слаба. Тебе нужен отдых, — попытался отделаться от меня Лекс.

  Показалось, дело вовсе не в заботе обо мне. Хотя она тоже имела место. Лекс как будто не хотел выяснять правду.

   Но я должна знать наверняка, а не мучиться догадками. Тогда я еще не понимала, что именно со мной произошло и какие будут последствия.  

  — Сделай, как она просит, — внезапно на мою сторону встал Джаспер. — Или я сделаю это сам. Она же не успокоится, пока не получит свое.

   Я часто закивала, подтверждая слова хладнокровного. Не успокоюсь, и не надейтесь. Буду ходить за ними и ныть, пока не сделают по-моему. Техникой мотания нервов я владею в совершенстве. У меня в ней черный пояс.

   — Хорошо, — сдался Лекс под двойным давлением, а потом предупредил меня: — Но будет больно.

  — Я потерплю. Скажи, что делать.

  — Просто дай мне свою руку.

  Я протянула правую руку ладонью вверх. Лекс, тем временем, вытащил из ящика стола канцелярский нож. Небольшой, но острый. Продезинфицировал его спиртным, бутылка которого нашлась в мини-баре. После, захватив чистую пепельницу, он направился ко мне.

     Появилось нехорошее предчувствие, что меня будут резать. Но отступать было поздно. В конце концов, Лекс предупреждал, что проверка – неприятная штука.

  — Это самый быстрый и простой способ выяснить есть ли в тебе Мрак, — пояснил Лекс, придвигая стул к креслу, где я сидела.

  Энфирнал устроился напротив и взял меня за руку. Его пальцы сомкнулись вокруг моего запястья. Едва мы соприкоснулись, как мой пульс подскочил. Лекс это почувствовал.

  — Не бойся. Я буду осторожен, — он решил, что мой сердечный ритм зашкаливает из-за страха.

   Но причина была в другом – в его прикосновении. Каждый раз, когда Лекс дотрагивался до меня, со мной творилось что-то невообразимое. Во мне буквально взрывалась гормональная бомба, и я ничего не могла с этим поделать. Реакция моего тела на этого энфирнала не поддается контролю.

  — Расслабься, — Лекс легонько встряхнул мою руку.

   Надавил большим пальцем на ладонь и помассировал. От этого нехитрого движения я растаяла как мороженое на солнце. Еще немного и стеку лужей к его ногам.   

Глава 3. Новая жизнь

 После проверки, которая без всяких сомнений показала – внутри меня свил уютное гнездышко Мрак и вот-вот даст о себе знать, меня приняли в ряды энфирналов.

  Не было никакого посвящения или вечеринки, все прошло до банальности скучно. Меня просто представили остальным, после чего назвали адрес квартиры и сообщили, что теперь я живу там.

   Альянс заботится о своих. Тем более, сейчас, когда желающих стать энфирналами все меньше. Уж очень непросто их существование. От хорошей жизни с Мраком не связываются.  

    Я приняла его ради спасения. Не сделай этого, была бы мертва. Это слабое, но утешение. Благодаря Мраку я выжила – он излечил меня и перенес в город, подальше от чародея. К сожалению, на этом хорошие новости заканчивались. Теперь мне предстояло научиться быть энфирналом.

   — Я попрошу кого-то из законников отвезти тебя на квартиру, — сказал Лекс, когда с формальностями было покончено.

  — А сам ты этого сделать не можешь? — ехидно поинтересовалась я.

  Лекс в ответ лишь дернул плечом. И что это означало? «Не могу» или «не хочу»? Жаль, пытать энфирнала не имеет смысла. Он кремень.

   Я ужасно обиделась на Лекса. Опять он меня отталкивает. Что за манера?

   Законники не горели желанием связываться со мной. У тех, к кому обращался Лекс, тут же находились срочные и чрезвычайно важные дела. Я заподозрила, что в Альянсе ходят обо мне слухи. Я слышала, как меня за спиной называли «мисс сплошные неприятности».

   Лекс терял терпение, а я всерьез подумывала не оскорбиться ли. Я же не чудовище, чтобы от меня так шарахаться!

  Именно в этот сложный момент к нам подошел Джаспер и предложил свои услуги:

  — Я отвезу Лиссу, — сказал он.

  — Я с тобой не поеду, — насторожилась я. — Завезешь еще куда-нибудь и бросишь.

  — Прекрати, — поморщился Джаспер. — Я тебя не бросал. Но, когда прибыла подмога, тебя уже не было на той подземной стоянке, а отслеживатель перестал подавать сигналы. Я ночей не спал, искал тебя вместе со всеми. Не веришь мне, спроси у других.

  Хладнокровный действительно выглядел осунувшимся. Кажется, его мучило чувство вины. Я была не обязана помогать ему искупить содеянное, но мне стало его жаль. Я тоже частенько попадала впросак из-за своей импульсивности, так что отчасти его понимала.

  — Ладно, — проворчала я. — Вези.

  — Ты уверена? — уточнил Лекс, но я лишь махнула рукой.

  Если Джаспер все-таки привезет меня не туда, я с чистой совестью смогу его придушить. В конце концов, я теперь энфирнал, а не трепетная дева в беде.

   Вдвоем с хладнокровным мы покинули Альянс. Машина Джаспера была попроще, чем у Лекса, и ехал он аккуратнее, так что я даже расслабилась. Но ровно до того момента, как хладнокровный заговорил.

  — Тебе понадобится наставник, — произнес он. — Его назначают всем недавно перерожденным.

  — Хочу Лекса, — выпалила я, не раздумывая, и тут же густо покраснела оттого, как интимно это прозвучало. Как говорится, Фрейд бы на это сказал…

   — Я ожидал, что ты выберешь его, — кивнул Джаспер. — Но Лекс откажется, вот увидишь.  

  — И что ты предлагаешь?

  — Себя.

  Я уставилась на хладнокровного. Чего он добивается? Ладно, подвез меня до дома. Спасибо ему за это. Но с какой стати ему становиться моим наставником?

  — Я виноват перед тобой, Лисса, — вздохнул Джаспер, отвечая на мой невысказанный вопрос. — Я хочу это исправить. Научить тебя всему, что умею сам, – неплохой вариант это сделать. К тому же мне кажется, я что-то вижу в тебе… особенное. Ты определенно не совсем обычный энфирнал, но я пока не понял, в чем причина. Предлагаю разобраться в этом вместе.  

  Знала я эту причину. Имя ей – мой дражайший папочка. Откровенничать с Джаспером на этот счет я не собиралась, но заполучить в наставники опытного энфирнала, который к тому же чувствует передо мной вину, была не прочь. Вина – отличный рычаг для манипуляций. Возможно, Джаспер будет мне полезен.

  — Хорошо. Я согласна, — кивнула и сама подивилась тому, когда я успела стать настолько расчетливой. Похоже, Мрак влияет на меня благотворно. Впервые я сначала подумала, а потом сделала.

   Джаспер высадил меня у многоэтажного здания с единственным подъездом. Моя квартира была на третьем этаже, и я поднялась по лестнице. Ключ мне не дали, в нем не было нужды. Дверь уже запрограммировали на мою ауру. Надо было только приложить к ней руку, и та открылась. Удобная штука эти магические замки.

   В квартире было все необходимое для жизни. Вплоть до нового постельного белья, полотенец, набора посуды и даже тюбика зубной пасты на первое время. Въезжай и живи. Что я и сделала.

   Большая светлая квартира понравилась мне сразу. Я быстро к ней привыкла и уже считала своим домом. Район, где она располагалась, тоже был что надо. Не какие-нибудь окраины, а практически центр.  

    Вскоре я начала чувствовать в себе Мрак. Он ощущался как что-то инородное, вживленное в меня. Этакий дружелюбный паразит. С ним мой организм работал иначе. Запахи стали острее, зрение – четче, реакции – быстрее. Мрак сделал меня выносливее. А еще он залечил порез на ладони. С ним регенерация моего тела улучшилась в разы.  

Глава 4. Оружие

  Во время следующей тренировки, Джаспер достал револьвер.

  — Зачем он тебе? — насторожилась я. — Верни его в кобуру.

   — Возможно, если твоей жизни будет угрожать реальная опасность, — задумчиво произнес он и взвел курок, после чего направил револьвер на меня, — то оружие проявит себя.

  — Ты не выстрелишь, — пробормотала я, пятясь от энфирнала.

  — А вдруг ты выставишь щит? — предположил он. — Иногда оружие срабатывает на самозащиту.

  — Вот именно – иногда. Мне что-то не хочется проверять.

   Но кого волнует мое мнение? Уж точно не белобрысого энфирнала. Он дал мне немного форы, а потом принялся стрелять. В меня! Самыми настоящими пулями, не холостыми!

  Я носилась по спортивному залу, где проходили тренировки, как угорелая. Уклонялась, перекатывалась, прыгала, уходя от пуль.

   Я не обольщалась – если бы Джаспер хотел попасть, он бы попал. Пули из его револьвера особенные. Они подчиняются воле хозяина и способны лететь даже не по прямой. К счастью, Джаспер пытался лишь напугать меня, а не убить. Надо сказать, у него получилось.

  — Я требую замены наставника! — прокричала я, отскакивая вправо от очередной пули.

   Повезло, что у меня хорошая реакция. Но Джаспер все равно умудрился меня задеть. Видимо, решил, что боль подстегнет. Пуля зацепила плечо, неглубоко оцарапав кожу, но я взвыла так, будто мне руку оторвало.

   Джаспер не на шутку испугался и бросился ко мне. Я встретила его ударом в челюсть, которого он не ожидал и не успел увернуться. Это была не какая-то там дамская пощечина, а полноценный апперкот. А нечего в меня стрелять!

  — Стерва! — выругался Джаспер, потирая скулу.  

   Я, зажав рану на плече, в долгу не осталась:  

  — Сволочь!

  Мы сверлили друг друга недружелюбными взглядами. Первым сдался Джаспер. Хмыкнув, он кивнул мне:

  — Неплохо. Но твое оружие мы так и не нашли. В следующий раз продолжим.

  Джаспер убрал револьвер обратно в кобуру, но с тех пор я держала с ним ухо востро. Похоже, он еще более безумен, чем Лекс.

    В конце концов, мы собрали все вещи, какие были при мне и на мне в тот злополучный день. Пересмотрели каждую. Особые надежды Джаспер возлагал на резинку на запястье, которую я носила постоянно, на заколку для волос и на горсть монеток.

    Резинка и заколка никак себя не проявили. Тогда Джаспер переключился на монеты.

  — Возьми, — он ссыпал монетки мне в ладонь. — Сосредоточься и попробуй призвать силу Мрака, чтобы он активировал оружие.

  — Как ты себе представляешь монеты-убийцы? Что они должны делать? Это же нелепо! Нелепее, пожалуй, только резинка для волос.

  — Вот и разберемся. Порой оружие принимает странные формы.

  — Какое самое необычное ты знаешь? — полюбопытствовала я.

   Джаспер на секунду задумался и ответил:

  — Карандаш.

  — Серьезно? — удивилась я. — И что он делает? Протыкает существ насмерть?   

 — Он рисует потрясающе реалистичные картины. Не всегда оружие энфирнала несет смерть. В редких случаях оно способно созидать.

   Это было что-то новое. Я была уверена, что дар Мрака – это исключительно оружие. Как же много я не знаю об энфирналах!    

   Увы, с монетами я тоже потерпела крах, как и со всеми прочими вещами. Все они были пустышками. Похоже, у меня просто нет личного оружия или хоть какого-нибудь дара от Мрака. Возможно, он решил, что спас мне жизнь и хватит.

   Но Джаспер не желал с этим мириться.

  — Так не бывает, — упрямо твердил он. — Оружие обязано у тебя быть.

  Дошло до того, что вмешался Лекс. Надо же, снизошел до меня. Если ради встречи с ним надо потерять личное оружие, то я готова вовсе остаться без него, лишь бы Лекс был рядом.

   — Раз в личных вещах нет оружия, — размышлял Лекс, — значит, им могло стать что-то поблизости. Вспомни, что было рядом с тобой, когда ты приняла Мрак?

   Я нахмурилась. Мне не нравилось, как Лекс говорит со мной. Опять холодно и отчужденно, как в начале нашего общения. Неужели эмоции снова покинули его? Я смотрела в его глаза и видела в них пустоту. Это было неприятно.

  В такие моменты мне даже хотелось, чтобы и мои чувства поскорее ушли. Может, тогда исчезнет эта глухая тоска по мужчине, с которым мне никогда не быть. 

  — Да ничего там не было, — буркнула я. — Вокруг Грани сплошная пустыня. Камни да песок.

  — Надо съездить туда, — сказал в итоге Лекс. — Возможно, там найдется твое оружие. Заодно лично осмотрим место нового разлома.  

  Я была готова отправиться хоть на край света с Лексом, так что согласилась быстро. Вдруг мне повезет и удастся пробиться через броню одного вредного энфирнала?

Глава 5. У Грани

   Следующей ночью мы поехали к Грани втроем – я, Лекс и Джаспер. Новый разрыв исследовали еще в тот день, когда он открылся, и взяли под контроль. Сейчас на месте дежурили законники.

   Подъехав, мы вышли из машины, и Лекс попросил показать, где именно я приняла Мрак. Ему нужно было точное место, буквально до сантиметра. Так что я направилась к обрыву. Лекс двинулся за мной, а Джаспер задержался у поста, расспрашивал законников об обстановке.

  Пока шла, по пути попадались черные воронки – здесь погибли мои товарищи по несчастью. 

   — Зачем чародей сделал это с ними? — я кивнула на одну из воронок.

  — Энергия смерти, высвобождаясь, подпитывает Мрак и дает Грани силы на расширение. Чем сильнее погибший, тем больше энергии. Не пойму только, почему он выбрал тебя, — Лекс покосился в мою сторону. — Ты обычный человек.

  — Ну да, — кивнула я и отвела взгляд.

   Чародей  по кличке Кудесник знал, что делал. Недаром он приготовил меня напоследок. Моя энергия была особенной, и он возлагал на меня большие надежды. Представляю, как он удивился, когда я исчезла. Вот это облом!

   — Все случилось здесь, — я остановилась неподалеку от края Грани.

   Не знаю, как именно определила место. Оно ничем не отличалось от других. Такой же красно-желтый песок и острые камни. Но что-то внутри меня подсказывало – все произошло в этой точке. Это место моего перерождения.

   Лекс присел на корточки и коснулся земли.

  — Чувствуешь что-нибудь? — спросил он.

  Я вздохнула. Еще как чувствую. Например, тоску по нему.

  — Я говорил о другом, — поправил меня Лекс.

  Я едва удержалась, чтобы не столкнуть его с обрыва. Вот как общаться с этим чурбаном безэмоциональным?

  — Пошел ты, Лекс Нолан! — в сердцах выпалила я и развернулась, чтобы уйти.

   Энфирнал выпрямился. Как всегда он двигался молниеносно, я не успела среагировать. Лекс схватил меня за запястье, но я уже сделала шаг. В итоге он дернул меня назад. Я потеряла равновесие, и правая нога неловко подвернулась.

  — Ой, — вскрикнула я и дернулась. — Пусти!

  — Что? — Лекс разжал пальцы.

  Я получила свободу, но далеко уйти уже не могла из-за боли в лодыжке. В паре шагов от меня был большой валун, я доковыляла до него и села.  

  — Из-за тебя я вывихнула ногу, — проворчала я.

  — Дай взгляну, — Лекс опустился на колени и принялся развязывать шнурки на моем кроссовке.

   — Разве один энфирнал может касаться другого? — ехидно спросила я.

  — С чего ты решила, что нет?

  — Но ты… сам сказал…

  Я замолкла. Опять он меня провел, а я купилась. Надо что-то делать с моей доверчивостью.

  — Прикосновения не запрещены, — ответил Лекс, стягивая кроссовок с больной ноги. — Нельзя… хм, все остальное. То, что может вызвать всплеск Мрака.

   — Всплеск? — переспросила я.

  — Возбуждение, — пояснил Лекс.

   Его пальцы ощупали мою лодыжку и поднялись выше. Я напряглась. Мягким скользящим движением он добрался до колена, где точно ничего не болело. Но у меня язык не повернулся его остановить.

    Поглаживая мою ногу, Лекс смотрел прямо мне в глаза. Я же задыхалась от его, в общем-то, невинных прикосновений. Не знаю, как энфирнал это делает. Его пальцы и жар тела будили во мне что-то дикое и запретное. Рядом с ним я становилась сама не своя.

    Мне казалось, он заигрывает со мной. Клянусь, я видела морщинки в уголках его глаз. Те самые, что появляются при улыбке. Вот только самой улыбки не было. Может, и морщинки мне почудились. Лекс мог просто щуриться от ветра с песком, а я придумала то, чего нет.

   Но тем и хороши иллюзии – в них хочется верить. Я перед своей не устояла. Не отдавая себе отчета, потянулась к губам Лекса, и он тоже подался мне навстречу. Еще немного, последние даже не сантиметры, а миллиметры. Крохотное расстояние, разделяющее нас, размером с целую вселенную. Его ничего не стоит сократить, но вместе с тем его невозможно преодолеть.  

   Дыхание Лекса уже коснулось моих губ, и я прикрыла глаза, предвкушая поцелуй. Но вместо этого услышала:

  — Твоя нога в порядке. Ты можешь идти сама.

   И все исчезло. Очарование момента, притяжение и желание почувствовать его губы на своих – растворилось без следа. Несколькими словами, сказанными ровным голосом, Лекс уничтожил их.

   Но не могла же я все придумать? Лекс явно тянулся ко мне, я видела. Он хотел этого поцелуя не меньше, чем я. Но его хваленая выдержка снова победила. Однажды я разобью эту броню, чего бы мне это не стоило.  

   Я, открыв глаза, часто заморгала. Все никак не могла прийти в себя. Разве так можно? Девушка чуть ли не сама ему на шею вешается, а он прямо жертва снежной королевы – мальчик с куском льда вместо сердца.   

      Отпустив мою ногу, Лекс встал с колен, повернулся ко мне спиной и направился к припаркованному вдалеке автомобилю. А я осталась сидеть на камне с открытым ртом и в одном кроссовке. Нельзя же так! Сперва ощупал меня всю, довел до того, что я была готова сама на него наброситься, а потом взял и гордо удалился. 

Глава 6. Откровенный разговор

    Мы пробыли возле Грани до утра. Все искали мое оружие. Джаспер заставлял меня медитировать, настраиваясь на него. Но единственное, к чему привела медитация, так это к урчанию в моем желудке. По вине двух энфирналов-извергов я осталась без обеда и ужина.

  — На сегодня хватит, — сжалился надо мной Лекс.

  — Мне кажется, в принципе хватит. Пора уже признать, что у меня нет оружия, — проворчала я. — Вот такой я неправильный энфирнал. Похоже, я не очень-то понравилась Мраку, и он решил оставить меня без подарка.

   Я плюхнулась на пассажирское сиденье автомобиля и скрестила руки на груди. Сегодня был отвратительный день, и я не собиралась притворяться, что все в порядке.

  — Отвези меня домой, — попросила я Джаспера.

  — Я останусь у Грани, — качнул он головой. — Законники говорят, что новый разлом ведет себя неспокойно. Хочу понаблюдать за ним лично.

  Я повернулась к Лексу. Он выглядел так, словно лучше пойдет в город пешком, чем сядет со мной в одну машину. Не бросит же он меня посреди пустыни! Хотя с него станется.

   — Я отвезу, — в итоге сдался Лекс.

   — Как благородно с твоей стороны, — пробормотала я и отвернулась.

    Поведение энфирнала начало меня утомлять. Кажется, он был уверен, что пора поставить жирную такую точку в наших отношениях. В конце концов, между нами ничего особого не было. Пара поцелуев не в счет. Лекс быстро о них забыл. Но забуду ли я?

   Снова мы мчались в одном автомобиле. Колеса поднимали столбы пыли в воздух, и за машиной была настоящая песчаная буря. Огни Циви стремительно приближались. Вскоре мы въедем в город, а там рукой подать до моей новой квартиры. Кто знает, когда еще мы останемся с Лексом наедине. Возможно, это наш последний шанс поговорить начистоту.

   Молчать дальше я не могла, так что сказала напрямик, что думаю:   

  — Мне казалось, между нами что-то есть.

   Пальцы Лекс едва заметно дрогнули на руле. Что это – реакция? Или я опять выдаю желаемое за действительное?

 — Между нами и правда что-то было, — он прямо-таки подчеркнул это «было».  Жирным таким пунктиром. Чтобы я точно поняла – все в прошлом.

   Его слова, это его спокойствие, отдающее вечной мерзлотой, ужасно меня разозлили. Вот просто накопилось. Как можно быть таким… энфирналом?! Скоро это слово станет для меня ругательством.

   — Ты даже не дал нам шанса, — вспылила я. — Вечно у тебя находятся отговорки. Я была человеком – тебя это не устраивало, ты боялся мне навредить. Теперь я энфирнал, но тебе снова все не так. Придумал какую-то несовместимость. Может, ты просто трус, Лекс Нолан?

    Пожалуй, последнее я сказала зря. Или нет. Ведь мне удалось пробить броню энфирнала. Лекс резко ударил по тормозам. Я не вылетела через переднее стекло лишь потому, что была пристегнута. Когда Лекс за рулем, я всегда пристегиваюсь. Знаю я, как он водит. Сплошные аварийные ситуации.

    Машину занесло на песке и развернуло боком, но, к счастью, не перевернуло. Еще не стих визг тормозов и не осел песок, а Лекс уже покинул салон, хлопнув дверью. Вышел воздухом подышать. Находиться со мной в тесном пространстве ему было невмоготу.

  Наивный. Если он думает, что я так просто отстану, то он ошибается. Я выскочила на улицу вслед за энфирналом. Обошла машину и приблизилась к Лексу.

   Он стоял, спрятав руки в карманы, и смотрел на горизонт. Челюсти сжаты, скулы напряжены. Злится? Что ж, я тоже.

  — Ты сама приняла решение, — сказал он, не глядя на меня. — Ты выбрала стать приманкой и помочь Джасперу в поисках Сердца Логова.

  — Что ты за энфирнал, если я несколько раз сбегала от тебя? — фыркнула я.

  — Я тебе доверял. Только и всего. Но я тебя не отпускал.

   — Но и не держал. Ты собирался отправить меня обратно к людям и забыть о моем существовании.

     Он все же повернул голову и посмотрел на меня. Встреча наших взглядов походила на столкновение автомобилей на огромной скорости. Все вдребезги.

  Я опомниться не успела, как Лекс оказался рядом. Одним широким шагом он уничтожил разделяющее нас расстояние.

  — Будем смелыми, — его хриплый голос пробежал током по моим напряженным нервам.

   Я слишком хорошо знала этот абсолютно черный взгляд. Лекс хотел меня. Это была чистая ничем не разбавленная страсть. Дикое желание близости, которое я разделяла телом и душой.

  Лекс толкнул меня к машине и прижал к ее железному боку. Буквально набросился. А затем поцеловал так сильно, что зубы заныли. В движениях энфирнала не было ласки. Он был зол, даже агрессивен.

   Но я не боялась. Я точно знала, что Лекс не причинит мне вреда. Даже в таком состоянии, толкая меня к машине, он не забыл подставить между мной и дверцей собственную руку, чтобы я не ударилась.

   Я на сто процентов отдалась поцелую. Закрыла глаза и погрузилась с головой в ощущения. Лишь когда Лекс оторвался от моих губ и проложил дорожку поцелуев к шее, я распахнула веки.

  Тогда-то я заметила, что вокруг нас происходит что-то непонятное и даже пугающее. Воздух дрожал и искрил. Метались черные всполохи, закручиваясь по спирали. Мы словно попали в эпицентр урагана.

Глава 7. Слабость

        Проверяя лодыжку Лиссы, Лекс поймал себя на том, что его руки зашли намного дальше, чем это требовалось. Ему нужно было прикосновение. Всего одно, хоть ненадолго, вскользь, просто прикосновение к ней. Такое сладкое и такое… опасное.

  Опасное, потому что, как вскоре выяснилось, одного прикосновения мало. Это как дразнить голодного хищника куском мяса, а кинуть ему в клетку пучок травы. Хищник рассвирепеет и потребует свое. Так и Лекс отчаянно жаждал большего.

  Поэтому он сбежал, оставив Лиссу. Но разве от нее уйдешь? Спустя время они ехали вдвоем в проклятой тесной машине. Это была самая тяжелая поездка в его жизни. Неудивительно, что она привела к срыву.

    Лисса посчитала поцелуй умышленной демонстрацией того, что будет, если два Мрака схлестнутся. Он не стал ее разубеждать.

   Но, по правде говоря, он просто не сдержался. В тот момент ему было плевать на все. Пусть даже поцелуй убьет его. Что ж, он умрет счастливым. А еще злым.

     Да, Лекс злился на Лиссу за то, что она ослушалась его. За то, что делала его слабым. За то, что всегда близко, но вместе с тем так далеко. Недосягаемая для него.

  Злился и хотел. И то, и другое давно забытые эмоции. Но все же что сильнее? Злость или похоть? Дикий коктейль, перед которым не устоять. Кровь взорвалась адреналином. Такое случилось только рядом с Лиссой.   

    А ведь она считает его бесчувственным. Но правда в том, что его бесчувственность давно дала трещину. Броня, в которую заковал его сердце Мрак, начала осыпаться в тот самый миг, когда Лекс чуть не потерял Лиссу, и с тех пор процесс не прекращался.  

    Это было невероятно. Энфирнал не может забрать эмоции энфирнала. Но эмоции Лиссы каким-то непостижимым образом все еще подпитывали его. Как будто между ними установилась нерушимая связь. Она действовала всегда и везде, независимо от расстояния. Лекс проверял – нарочно избегал встреч с Лиссой. Старался даже в Альянсе не бывать, когда она там. Но ничего не менялось. Он все еще ощущал ее так, словно она рядом.

   Похоже, они теперь навсегда связаны на ментальном уровне. Кто знает, как установилась эта связь. Но одно точно – она нерушима.

   Именно тогда Лекс понял, насколько сильно нуждается в Лиссе. Не просто в эмоциях, которыми так приятно подпитываться, а в самой девушке. В ее улыбке, в язвительных ответах, во взрывном характере и острых реакциях. Без нее жизнь казалась пустой.

   Лекс нашел свою идеальную женщину и потерял ее. Теперь уже навсегда.

    Лисса снова научила его чувствовать, но лучше бы он и дальше жил без эмоций. Ничего хорошего они ему не принесли. Они терзали и мучили. Эмоции – это океан в шторм. Бурная стихия. Она не ведает пощады и топит слабых. Эмоциями так легко захлебнуться.

  Лекс и забыл, какими болезненными они бывают. Как точно бьют в цель. Каждая как ржавый гвоздь, протыкающий сердце.

   Когда-то, еще будучи человеком, он мечтал стать врачом. С этим ничего не вышло, судьба свернула в иную сторону, но кое-что он запомнил. Например, про сердечные струны – сухожилия внутри сердца. После глубокого эмоционального потрясения они могут порваться, сердце потеряет форму и не сможет нормально перекачивать кровь. Оно в прямом смысле разобьется.

   В его сердце, похоже, больше нет струн. Все лопнули. Парочка, когда он только встретил Лиссу. Целый десяток, когда думал, что потерял ее навсегда. И вот сегодня те, что еще остались, когда он увидел в ее глазах отчаяние.

   Да, эмоции – зло. Но Лекс не знал, как от них избавиться. Они вернулись и не желали уходить. И даже Мраку не под силу с ними совладать. Оказывается, кое перед чем он бессилен. Например, перед девушкой по имени Лисса.

   Но Лекс не хотел, чтобы Лисса тоже страдала. Особенно по его вине. Достаточно того, что он не находит себе места. Но она еще совсем девчонка, забудет его. Поэтому он притворялся равнодушным, надеясь, что ей так будет проще от него отказаться.

  — Послушай, — сказал он, когда они вернулись в машину, — мы совершенно не подходим друг другу. И дело не только во Мраке. Мы просто разные.

  — Ну да, — хмыкнула она. — Ты похож на кусок льда, а я на пламя. Ты – порядок, а я – хаос. У тебя все четко разложено по полочкам, а моя жизнь сплошной бардак. Противоположности.

  — Именно так, — кивнул он.

   — И что с того? — она резко повернулась на сиденье и уставилась на него в упор. — Знаешь, как говорят? Противоположности притягиваются!

  — Ты права, — согласился он. — Но есть еще Мрак…

  — С ним не поспоришь, — Лисса, вздохнув, отвернулась к окну. А потом пробормотала тихо, но твердо: — Даже не надейся, что я сдамся. Это не про меня.

  Лекс сжал губы, пряча улыбку. Он и не надеялся. Напротив, ему даже нравилось ее упрямство. Пришлось снова бороться с желанием ее поцеловать. На этот раз Лекс победил. А жаль.

Глава 8. Джаспер

   Автомобиль с Лексом и Лиссой уехал. Джаспер проводил его взглядом и отвернулся. Он задержался у Грани не просто так. Рассказы законников, наблюдающих за разломом, его озадачили.

   Всплеск энергии, зарегистрированный ими, был непомерно высок. В прошлый раз, когда Грань вела себя подобным образом, в Циви залетела гарпия и сожрала высокопоставленного вампира.

  — Думаете, кто-то опять прорвался? — спросил законник.

  — Такое случается все чаще, — кивнул Джаспер, кутаясь в теплое пальто, чтобы согреться. Его собеседник был в футболке, все-таки они в пустыне. Но Джаспер слишком давно не питался, не забирал чужое тепло. В таком состоянии он бы замерз даже в аду.

    Но сейчас его мысли занимала не еда, а Грань. Она в последнее время неустойчива и регулярно подкидывает сюрпризы. Если так продолжится, случится то, чего все опасаются – откроется проход в новый мир. Кто знает, каким он будет. Судя по гарпии, недружелюбным.

   — Дай-ка мне ключи от машины, — попросил Джаспер у законника. — Я проедусь вдоль нового разлома. Хочу лично все изучить.

     Законник без колебаний отдал ключи. Машина была так себе, не то что у Лекса. Никакого ментального управления. Но Джаспер не собирался устраивать гонки на выживание. Наоборот он поехал медленно, чтобы как следует осмотреть территорию вокруг Грани.

   Разлом был большим. Протяженностью в несколько километров. Чародей, о котором рассказывала Лисса, постарался. Ему удалось хорошенько напитать Грань. Если он продолжит в том же духе, мир треснет по швам как штаны на заднице толстяка.

    Джаспер двигался вдоль разлома, но пока ничего подозрительного и даже просто интересного не видел. Все одно и то же – одинаковый скучный пейзаж пустыни так хорошо ему знакомый.

   Он часто приходил к разлому еще до того, как стал энфирналом. Черная бездна Грани манила его. Он видел в ней решение своих проблем. Принять Мрак и не просто избавиться от прошлого, а раз и навсегда перечеркнуть его. Будто и не было ничего.

     Как если бы он не рождался в одной из самых могущественных семей Циви. Его отец – глава касты хладнокровных, всемогущий Коул. Все у него было, кроме наследника. У хладнокровных проблемы с деторождением. В ледяном теле не приживается новая жизнь. Поэтому их женщины часто бесплодны.

    Коул долго пытался завести потомство с женщинами своей расы. Он поддерживал в них тепло за счет десятков, если не сотен других существ. Естественно, противозаконно. Но таких, как Коул, законы общества и морали не волнуют. Они живут по своим собственным.

   Вот только все было напрасно. Его семя не давало всходы в ледяных телах. Но Коул был из тех, кто никогда не сдается, а еще он всегда получал желаемое. Так вышло и в этот раз.

    Как-то он взял силой человеческую женщину. Просто так, из прихоти. Повстречал ее где-то в мире людей и сделал, что хотел.

   Та женщина должна была умереть. После хладнокровных редко выживают. Они не только берут тело, они еще и питаются теплом в процессе. Когда они заканчивают, остается окоченевший труп. Настолько холодный, что, кажется, человек умер несколько дней назад. Поэтому хладнокровным разрешена близость только с себе подобными. С теми, кому они не могут причинить вред. Но удовольствие в этом случае гораздо меньше. 

     Та человеческая женщина оказалась сильной. Его мать была настоящим бойцом. Джаспер вспоминал о ней с нежностью, хотя едва ее помнил. В памяти отложилось лишь теплое прикосновение ее рук. Он не знал, как она выглядела и кем была. Отец никогда не говорил о ней, а если Джаспер спрашивал, обрывал его на полуслове.

    Всемогущему Коулу была невыносима сама мысль, что его единственный сын и наследник наполовину человек. Всеми силами он пытался вытравить из Джаспера его слабую часть, но у него ничего не вышло.

   Может, внешне Джаспер был хладнокровным. Может, ему требовалось тепло других для питания и жизни. Но душа у него была человеческая, и она страдала, когда он видел, что творит отец.

   Главе хладнокровных не повезло с сыном. Впрочем, как и Джасперу с отцом. Лет с пяти он мечтал о свободе, но из касты не уходят. Есть всего один путь, по которому может пойти такой, как Джаспер. Лишь одно место, где даже Коул теряет власть. Альянс.

    Став его частью, ты снимаешь с себя все прочие обязательства. Перестаешь быть сыном своих родителей. Ты отрекаешься от касты и прошлого, ступая на новый путь. Все, что надо для этого сделать – принять Мрак.

    Когда Джасперу исполнилось двадцать два года, он решился. Единственное, чего он опасался, что Мрак его отвергнет. Тогда ему придется вернуться к отцу и смириться со своим будущим. Но Мрак что-то разглядел в молодом хладнокровном и решил, что он ему подходит.

   Это случилось три года назад. Коул был в ярости, но даже он не рискнул пойти против Альянса. На этом пути отца и сына разошлись. Теперь они встречались исключительно на Совете каст, чему Джаспер был несказанно рад.

   Коул вроде пытался наладить отношения с сыном. Он утверждал, что изменил свое мнение насчет людей и во всем поддерживает Альянс. Даже в борьбе с контрабандистами, но Джасперу было уже все равно.

   За три года он еще не до конца освоился с Мраком. В нем пока жили остатки эмоций, но с каждым месяцем их становилось меньше. Он был этому только рад и с нетерпением ждал момента, когда полностью избавится от чувств. Быть может, тогда его перестанут мучить кошмары.