Любовь для дурочки

Глава 1

Алина открыла глаза и с непониманием уставилась на огромное белёсое пятно, нависающее над ней. В голове было пусто, а в ушах звонко переливались рождественские колокольчики. Она сглотнула: в горле першило, будто по нему наждаком прошлись, а губы потрескались, как после длительного путешествия под знойным солнцем в пустыне. Буквально сразу же в глазах защипало так сильно, что это невольно заставило её несколько раз моргнуть. И, как ни странно, это, казалось бы, простое физиологическое действие буквально сразу же расставило всё по местам.

Алина вспомнила.

Вот она на балконе, на полу, корчится от раздирающей низ живота боли. Душа рвётся на мелкие клочки. Алина понимает: то, что сейчас происходит, окончательно уничтожает её связь с прошлым. Она теряет малыша — ту малую частичку, что у неё осталась от любимого мужа[1].

И вот теперь она здесь, в больнице.

Вопросы потревоженными осами заметались у неё в голове: «Что с маленьким? Как давно я здесь?»

И тут сквозь гудящие в голове мысли Алина услышала равномерное цоканье набора кнопок на сотовом. Аккуратно, чтобы не потревожить свой осиный рой, она повернула голову в сторону идущего звука и увидела склонившуюся над телефоном Ритку.

Подруга, странно съёжившись, сидела в кресле у окна. Глядя на неё, Алина даже удивилась, как та, с её солидной фигурой, вообще могла поместиться в этом крохотуличном кресле: «Ну чисто сорока на колу».

Сходство с этой удивительной птицей в дополнение к позе придавала одежда Маргариты: белая шифоновая блузка с большим отложным воротником, чёрная жилетка с глубоким вырезом и одной огромной пуговицей и чёрная же юбка-карандаш. Сверху, в целях соблюдения санитарии, она набросила одноразовый медицинский халат, а на чёрных замшевых сапожках на высоком каблуке красовались изумрудного цвета бахилы.

Маргарита, увлеченная написанием смс, по-прежнему не замечала внимания со стороны пришедшей в себя подруги. Кое-как приютившись в неудобном кресле, она сидела, практически уткнувшись носом в телефон. Её лицо было осунувшимся и озабоченным, а голубоватая подсветка экрана делала его бледный цвет грязно-серым, неживым. Длинные пальцы, быстро перепрыгивающие с кнопки на кнопку, также отливали «неживым» цветом.

— Привет! — прошептала Алина.

Рита вздрогнула, перевела недоверчивый взгляд на подругу и, охнув, бросилась к её кровати.

— Привет, радость моя! — зашептала Маргарита, склоняясь над больной. — Как ты себя чувствуешь?

Алина, криво усмехнувшись, сообщила:

— Ощущения — будто на меня шкаф упал. Все кости болят, а в голове бардак. В общем, состояние пришибленное.

Словно в подтверждение сказанному, тут же болезненно скривилась от пронзившей её тело резкой боли.

— Ну что ты, моя дорогая! Мы выкарабкаемся! Обязательно выкарабкаемся!

— Давно я здесь? — шёпотом спросила Алина, не обращая внимания на оптимистичное заявление подруги.

— Три дня уже, — со вздохом ответила та.

Алина расстроенно моргнула.

«Это надо же так потеряться во времени. Ведь я его совсем не ощутила. Три дня — как один миг».

Но вслух произнесла совсем другое:

— Малыша удалось сохранить?

Рита засуетилась и, пряча от подружки глаза, тут же принялась поправлять складочки на одеяле, которым та была укрыта.

Алина, вздохнув, обречённо произнесла:

— Понятно, Ритка! Мы знаем с тобой друг друга тысячу лет. Я всё поняла и без слов, можешь не искать пятый угол.

Маргарита, виновато взглянув на подругу, подхватила неудобное кресло, в котором раньше сидела и, подтянув его ближе к кровати, кое-как втиснула своё тело в это приспособление для пыток.

— Алинка, родная, ты должна быть сильной… — начала было она.

От дежурных слов подруги та поморщилась и, не дав договорить, возразила:

— А если я не хочу быть сильной? Если я хочу быть обычной, слабой женщиной? Женщиной, которую мужчине хочется жалеть, любить, баловать?

А потом, спохватившись, произнесла:

— Рит, прости! И чего я на тебя набросилась? В том, что со мной произошло, ты не виновата.

Маргарита, отвернувшись, понимающе кивнула и тайком смахнула слезинку, покатившуюся по лицу. Однако Алина этот жест всё же уловила.

— Не плачь! Это я должна биться в истерике из-за случившегося.… А не могу! Не поверишь — не могу! У меня сердце превратилось в сплошной кусок льда, причем лёд этот откуда-то из одного из слоёв вечной мерзлоты, практически вековой давности.

Ритка после слов Алины, осмелев, наконец-то взглянула на подружку, а затем, тяжело вздохнув, погладила ту по голове, словно маленькую.

— Придёт время — оттает твоё сердце.

— Знаешь, Ритуль, а ведь Серёжка не хотел этого ребёнка, — вдруг произнесла Алина.

Рита ахнула:

— Не может такого быть! Он ведь так тебя любил…

— Любил, — грустно согласилась Алина. — Вот поэтому и не хотел. Я узнала о малыше в тот день, когда…

Глава 2

— Да что ж это такое! — только и успела произнести Маргарита, как в дверях показался высокий брутальный мужчина.

Даже не взглянув в сторону пострадавшей женщины, он ринулся к кровати, на которой, уставившись на него с изумлением, лежала Алина.

— Алина! Господи! Как же я испугался за тебя! Почему ты мне ничего сразу не рассказала?

Ворвавшийся в палату мужчина был в верхней одежде. Никаких признаков исполнения требований санитарии не наблюдалось: отсутствовало элементарное — халат и бахилы. Его чёрное лёгкое кашемировое пальто было расстёгнуто. Под ним чётко просматривались тёмно-серый костюм-тройка, чёрный галстук в еле заметную косую полоску светло-серого цвета, складывающуюся в мелкую ромбовидную клетку, и белая рубашка, на манжетах которой сверкали золотые запонки с большим камнем чёрного цвета. На шее мужчины висел шёлковый шарф такого особенного кипенно-белого цвета, что Алина от яркости этого пятна неожиданно моргнула. Его осенние туфли были кожаными, элитного качества. А запах… запах мужского парфюма, вошедший в палату вместе с мужчиной, был лёгким, ненавязчивым, но таким будоражащим, что у обеих женщин непроизвольно задергались ноздри в попытке максимально глубоко его вдохнуть.

Весь внешний вид мужчины, его поведение мгновенно подавляли окружающих своей властью и неприкрытым достатком. В явные черты хищной хватки мягко вплетались некая ленца и эгоизм. У него были крепкие ухоженные руки и импозантная внешность. Вот только усталые глаза да плотно сжатые губы свидетельствовали о том, что у этого красавца за спиной была не одна бессонная ночь.

В два шага подлетев к кровати, он без церемоний плюхнулся на постель и, ухватив руку Алины, уткнулся лицом в её ладонь. Она растерянно посмотрела на подругу, а та, забыв про ушиб, во все глаза таращилась на пришедшего незнакомца. Поймав ошарашенный взгляд Ритки, Алина что-то беззвучно зашептала, показывая указательным пальцем свободной руки на мужчину. Рита же, округлив глаза, понимающе кивнула головой и в безмолвном восхищении «поцокала языком», а затем, как факт подтверждения одобрения мужчины, подняла большой палец ушибленной руки вверх.

— Кирилл! — мягко произнесла Алина.

«Кирилл?» — беззвучно переспросила Ритка, округляя от удивления глаза, всё так же стоя за спиной гостя.

Алина, глядя на подругу, кивнула.

— Кирилл! — ещё раз окликнула она сидящего на кровати мужчину. — Что случилось? Почему ты здесь?

— А где, по-твоему, я должен быть? — оторвал он лицо от её ладони. — Моя любимая женщина в больнице, потеряла ребенка, а я об этом ничего не знаю, — горько усмехнулся он.

«Любимая?» — всё так же беззвучно переспросила Маргарита. Брови, словно шальные птицы, в удивлённом изломе уже достигли середины её лба.

«Любимая?» — переспросила она снова всё с тем же немым изумлением.

Алина, бросив косой взгляд на подругу, произнесла:

— Кирилл. Я только три часа назад в себя пришла. И об этом никто не знал. Только Ритка. И то потому, что именно она меня тогда нашла, сюда привезла, а потом врачей мучила, контролируя моё самочувствие.

Пока Алина говорила, мужчина, нахмурившись, изучал её лицо, а затем, опомнившись, спросил:

— Ритка? А кто это?

Алина молча кивнула в сторону подруги, стоявшей за его спиной. Кирилл резко обернулся, уставился на Маргариту, а та, в свою очередь, нерешительно улыбнувшись, приветливо помахала ему рукой. Его карие глаза долго задерживаться на Рите не стали. Буквально сразу же его взгляд снова переместился на Алину.

— Значит, так! — решительно сказал он. — Я понимаю, что ты ещё слаба и за тобой нужен уход. Однако здесь ты больше ни дня не останешься. Даю два часа времени тебе и твоей подруге на сборы. Врач уже готовит выписку и все назначения. Я же ненадолго отъеду, но скоро за тобой вернусь.

— Ты меня забираешь? — удивлённо переспросила Алина.

— Конечно. Я же сказал…

— Куда?

— В принципе, я думал, что дома тебе будет привычнее и спокойнее, но могу забрать и к себе… Если, конечно, захочешь, — добавил он, внезапно смутившись, что никак не вязалось с его самоуверенным поведением.

Алина, не понимая сама себя, внезапно заартачилась:

— А с чего ты взял, что мне можно выписываться из больницы? Вот Рите забрать меня не разрешили.

Кирилл усмехнулся.

— Я для этого привёл очень веские доводы. Поэтому для тебя практически ничего не поменяется: ты поедешь домой, а больница приедет к тебе. Так что безвыходных ситуаций не бывает и всегда можно найти компромисс.

Прежде чем выпустить руку Алины, он быстро поцеловал ладошку, а затем щеку всё ещё растерянной женщины и, не прощаясь, вышел за дверь. В палате повисла неуместная, для только что произошедшего, тишина.

Первой опомнилась Ритка.

— Не поняла-а, — обиженно протянула она и надула губы. — Как это расценивать, и кто такой Кирилл? Ты две недели назад мужа потеряла, а тут — «любимая», — передразнила она мужчину.

— Это мой старый знакомый, — со вздохом пояснила Алина.

— Старый? — вспыхнула Ритка. — Алин! Мы дружим всю жизнь, но про Кирилла я от тебя никогда не слышала. Это не просто не по-дружески, это — ненормально. Я тебе доверяла, а ты… У меня просто нет слов, — оскорблённо протянула подруга и, резко развернувшись, быстро отошла к окну.

Глава 3

— Алина Сергеевна, дорогушечка моя!

Она от такого обращения поморщилась: не любила, когда с ней общались, словно она неразумное дитя.

— Отпускаем вас домой. Не буду скрывать: мне бы вас ещё понаблюдать хотелось, но Кирилл Андреевич настоял на вашей немедленной выписке. По большому счёту, может, он и прав, а мы, как профессионалы, только перестраховываемся. Переговорив с господином Кирьяновым, мы пришли к компромиссу — к вам на дом будут приезжать наши специалисты: делать все нужные процедуры, наблюдать за вашим самочувствием. Ведь недаром существует поговорка «Дома и стены помогают»! Кроме того, Кирилл Андреевич обещал лично контролировать своевременность приёма вами лекарств. Поэтому я надеюсь и на ваше, и на его благоразумие.

— Хорошо. Спасибо, Борис Семёнович. Только у меня есть несколько вопросов. Хотелось бы кое-что уточнить для себя.

— Давайте попробуем поговорить.

— Что со мной случилось?

Доктор удивился:

— Я же всё рассказал Кириллу Андреевичу...

Алина вспыхнула:

— А почему вы обсуждаете моё состояние с посторонним для меня человеком?

Доктор растерянно захлопал глазами.

— Алина Сергеевна, дорогая вы наша! Кирилл Андреевич, по письменному заявлению вашего супруга, в его отсутствие, в том числе после смерти, является его непосредственным представителем во всех медицинских организациях при решении вопросов, касающихся вас.

— Что? — воскликнули одновременно Алина и Маргарита.

Доктор, моргнув несколько раз, ответил:

— Я сам видел эту бумагу. И потом, Сергей Матвеевич в своё время меня об этом лично предупреждал…

Женщины переглянулись. А затем Алина произнесла:

— Борис Семёнович, хорошо! Я не хочу сейчас во всё это вникать. Как бы то ни было, в настоящее время я абсолютно дееспособный человек. И хочу лично услышать от вас ответ на вопрос о том, что же со мной произошло.

Доктор, до этого стоявший перед Алиной с крепко сцепленными между собой руками, убедившись, что пациентка не собирается устраивать скандал, заметно расслабился.

— Что конкретно вас интересует, Алина Сергеевна? — милостиво уточнил он.

Она задумалась. Она настаивала на откровенности доктора, потому что ей казалось, он должен просто всё рассказать. А тут от неё ждут конкретных вопросов, на которые и будут даны соответствующие ответы.

«Ну что ж… вопросы. Вопросы нужно задавать правильные», — подумала Алина.

— Борис Семёнович! Что со мной случилось?

— У вас произошёл самопроизвольный аборт, то есть, по-простому, выкидыш.

Алина нахмурилась.

— Ребёнка можно было спасти?

Доктор пожевал губами и неторопливо ответил:

— К нашему большому сожалению, нет. Когда вас привезли, ничего изменить уже было нельзя. Да и последующее обследование показало, что плод был нежизнеспособен. У него оказалось много генетических отклонений, которые ни за что не позволили бы появиться на свет здоровому ребёнку. И то, что произошло, в принципе, стало спасением в первую очередь для вас. Мне очень жаль! Примите мои соболезнования!

«Генетические отклонения… Много, — мысленно ужаснулась Алина. — Обречён! Это так страшно!»

Доктор, прочитав на её лице испуг и отчаянье, поспешно произнёс:

— Алина Сергеевна, не расстраивайтесь! Могу с полной уверенностью подтвердить, что пройдёт пара месяцев, и вы сможете снова заводить детей. Только несмотря на своё отменное здоровье, вы с мужем с этим делом всё же не тяните. Возраст у вас, уж простите, не тот.

— Борис Семёнович! О чём вы говорите?! — возмутилась Алина. — Я только что похоронила супруга… Я вдова. С каким мужем мне не следует тянуть с новой беременностью?

Доктор покраснел как рак.

— Ради бога! Простите мне мою рассеянность. Как-то вырвалось само собой. Ещё раз, простите, — сказал он и попятился к выходу. — Я сейчас пришлю вам Веронику на помощь, для сборов.

И практически мгновенно выскользнул за дверь палаты.

Алина кипела от возмущения, но больше всего злилась по поводу бумаги, выданной Сергеем Кириллу.

«Я словно племенная скотина. Опять выясняется, что эти два “брата-акробата” разыгрывают меня словно ценный приз; тасуют, как карты в новенькой колоде перед игрой. Просто идиотизм какой-то! Ну как так можно? А если я не хочу быть с Кириллом?» — мысленно вспыхнула она, одновременно не веря самой себе.

Чувство всепоглощающей злости накрыло её с головой. Умом она понимала, что партия, которую разыграли её покойный супруг и его друг по отношению к ней, не так уж плоха. Они любили её оба и упорно шли к цели, не гнушаясь никакими способами. Они не вредили Алине, и её — ту, которой она была раньше, этот факт вполне устроил бы… Но не теперь.

Теперь она изменилась, причём благодаря своему последнему мужу, Сергею. Он сам научил её быть любимой, но гордой, счастливой и одновременно независимой. Это он вселил в неё уверенность и научил прислушиваться к своим желаниям, жить своей жизнью, а не чьей-то чужой… В общем, взрастил в ней абсолютно здоровый эгоизм…

Глава 4

Вскоре вещи были собраны. Алина, ожидая возвращения Кирилла, продолжила просматривать журнал. Как вдруг наткнулась на статью о себе и Сергее.

С фотографий, иллюстрирующих этот выпуск, на неё смотрели их счастливые лица. На них они — оба высокие, красивые, жизнерадостные, а самое главное — они любят друг друга и не замечают ничего и никого вокруг.

Вот Сергей, держа её за руку, открыто и нежно смотрит на идущую рядом с ним Алину. На фотографии её волосы от лёгкого летнего ветерка развеваются, частично прикрывая лицо, но совсем не скрывают ту любовь и нежность, с которой она смотрит на мужа. А вот на этой фотограф поймал момент, когда Сергей целует руки Алины при всех, никого не стесняясь, а она светится от этого простого женского счастья. На другой она положила на плечо мужу голову и, чуть приподняв подбородок, что-то говорит ему, так как её рот чуть приоткрыт, хотя... нет. Судя по реакции Сергея, это он тянется её поцеловать, а она просто тает от его любви, словно сосулька при первых весенних лучах солнца. И ещё фото… На этом снимке он снова целует её, но только уже в щёку, а на этой — Сергей, склонившись над Алиной, что-то убирает с её волос. Скорее всего, это обычный листок, упавший с дерева, ведь фотограф запечатлел их на скамейке в городском парке. А вот этот снимок был точно сделан в кафе. Алина помнила, как, балуясь словно дети, они тогда перепачкали друг друга мороженым. Вон у Серёжки оно даже на носу… На следующей фотографии она идёт с охапкой пионов, а муж нежно обнимает любимую за талию…. Сколько их здесь — этих запечатлённых мгновений огромного, безрассудного для их возраста счастья, светлой и чистой любви! Какие же они здесь беззаботные, не подозревающие о том, что их настоящему счастью осталось жить несколько месяцев.

Сердце Алины заныло от тоски. Теперь эти снимки для неё целое состояние: ведь они помнят и хранят их чувства.

«Где же они были сняты? — попыталась вспомнить она. — Кажется, все эти фото были сделаны в Милане. Мы тогда ездили на очередной модный показ, а вездесущие журналисты не давали спокойной жизни, карауля нашу загадочную пару за каждым углом… Потом Сергея уговорили дать интервью какому-то журналу. Значит, это и есть тот самый журнал».

Взглянув на обложку, Алина даже присвистнула. Солидное издание, выходящее по всему миру, а у неё в руках — его русская версия.

«Неожиданно, что Ритка его всё же нашла: номер трёхмесячной давности».

Да, с момента выхода этого журнала прошло всего лишь три месяца, а жизнь Алины за это время круто изменилась…

«Я даже ни о чём тогда подобном и подумать не могла. Как же обидно! Только разбудить в своём сердце любовь, спящую много лет, и вскоре потерять её навсегда».

И кто бы мог подумать, что этот мальчишка, её лучший друг детства, станет для неё человеком, заставившим поверить в себя, в свою исключительность. Тем, кто показал ей мир, в котором она почувствовала себя единственной, любимой и желанной женщиной. Женщиной, ради которой этот мужчина готов был рушить любые преграды и преодолевать все трудности, мешающие их воссоединению. Она просто обречена была полюбить его.

Горькие слёзы разочарования навернулись на глаза. Дав свободу эмоциям, Алина немного всплакнула, а затем, чтобы отвлечься от тяжёлых мыслей, перелистнула несколько страниц и тут же наткнулась на статью, рассказывающую о компании «ГолдСтрим». Начав читать, она постепенно увлеклась. Статья оказалась довольно серьёзной, обстоятельной, и было даже удивительно, что кто-то, тщательно поработав над материалом, написал о компании правдиво и интересно. На нескольких страницах, как пример, были размещены фотографии эксклюзивных ювелирных работ корпорации. Разглядывая их, Алина в очередной раз порадовалась просто сказочной фантазии их мастеров-волшебников.

А когда снова перевернула страницу, увидела фотографии друга мужа, Кирилла, и приёмной дочери Сергея, Вирры.

Но заинтересовали Алину фотографии именно Кирилла. Вот тут её сердце внезапно дрогнуло от хлынувшего потока уже иных воспоминаний. Рассматривая снимки бывшего знакомого, поразилась, насколько тот изменился. Парень, которого она хорошо помнила и о нелепом расставании с которым жалела всю жизнь, и этот мужчина на фото — два абсолютно разных человека. И дело совсем не в матёрости, которую молодые люди приобретают с годами, взрослея. Умение преподнести себя миру, окружающим — вот главное их отличие. Тот мальчик был очень скромным, простым и, скорее, больше симпатичным, чем обаятельным. Этот мужчина — уверенный в себе, властный и брутальный самец. Чувствовались в нём и упорство, и целеустремленность вкупе с мужской волей, и, как ни странно, надёжность. Всё-таки последним качеством, надёжностью, они были сильно схожи с Сергеем. Да, и ещё. Нынешний Кирилл был невероятно хорош и соблазнителен кое-чем другим, помимо всего перечисленного. «Этот» был завидным женихом для многих девушек и женщин, ищущих спутника жизни, поскольку в годы полного расцвета сил он всё ещё оставался холостяком. К красавцу, не обременённому семьёй, прилагались валютные счета, на которых хранились суммы со многими нулями. Хотя Алину эта сторона его жизни вообще не волновала. Считая столько лет чужие деньги, она к ним была абсолютно равнодушна, а уж замужество с Сергеем вообще навсегда сняло вопросы, связанные с возможным отсутствием денег в её быту.

Осталось ли у нынешнего Кирилла что-то от прежнего?

Да, конечно… Улыбка и глаза. Несмотря на просто убойную брутальность, улыбка у него осталась прежняя: скромная, чувственная, почти мальчишечья, то есть такая же чумовая, как и та, в которую Алина когда-то влюбилась. И сейчас, глядя на фотографии, она понимала, что готова от этой улыбки потерять покой.

Глава 5

Через час Алина в сопровождении друга мужа и его водителя входила в свою квартиру.

Слабость, безусловно, ещё давала о себе знать, поэтому, едва ступив в холл, она обессиленно опустилась на кушетку.

В квартире стояла тишина, от которой у Алины вдруг засосало под ложечкой. Тоска ледяной рукой до боли сжала её сердце. От мысли, что сейчас она останется одна, захотелось завыть по-волчьи. Крепко стиснув зубы, чтобы не сорваться прямо сейчас, а также чтобы скрыть возможные слёзы, она наклонилась с намерением развязать шнурки на кроссовках и наконец снять надоевшую обувь.

— Подожди, — остановил её Кирилл.

— Костя! — обратился он к водителю. — Вещи оставь прямо в холле, и на сегодня всё, можешь быть свободен.

— Спасибо, Кирилл Андреевич. Хороших выходных.

— И тебе тоже.

Константин, попрощавшись с Алиной, выскользнул за дверь.

— Давай сначала с верхней одеждой разберёмся, — произнёс Кирилл.

Он расстегнул её куртку и, стараясь как можно меньше дёргать Алину, принялся аккуратно снимать. Повесив куртку на вешалку, взялся за шнуровку на кроссовках, а, ослабив, снял и их. Поставив обувь на полку, присел на соседнюю кушетку рядом с хозяйкой квартиры — женой лучшего друга и своей единственной любовью.

И только теперь, ощущая его присутствие каждой частичкой будто оголенных нервов, Алина собрала всю волю в кулак и всё же рискнула поднять на него глаза.

— Спасибо, что помог добраться домой. Ты когда уйдешь? — спросила она, чтобы хоть как-то разрядить обстановку, но голос её предательски дрогнул.

Кирилл, внимательно посмотрев ей прямо в глаза, ответил абсолютно спокойным, практически равнодушно-бесцветным тоном:

— Как бы тебе сейчас ни хотелось от меня избавиться, я не уйду. Хотя бы по причине того, что забрал я тебя из больницы исключительно под свою ответственность. Теперь мой долг поставить тебя на ноги. Так что придётся тебе какое-то время меня потерпеть.

Алина от его слов потупилась, а сама с облегчением вздохнула.

«Какое счастье, что я буду в этой квартире не одна, по крайней мере, первое время».

Но, между тем, удовлетворения происходящим не показала. Вместо этого постаралась придать лицу удивленное выражение.

— А как же работа?

Кирилл с ответом не помедлил:

— Буду работать отсюда. Заодно, как выздоровеешь, поднатаскаю и тебя. Ты теперь полноправный совладелец компании и должна осваивать то, что тебе досталось от Сергея.

Упоминание о муже отрезвило её.

Алина помедлила и, сделав вид, что думает над его словами, сказала:

— Хорошо. Тогда занимай вторую комнату — это гостиная. Там вполне удобный диван для сна. Если снять с него подушки, то он достаточно просторен для одного человека, но, если нужно, можешь его разложить. Я не буду возражать. Подушки, одеяло и чистое белье я тебе дам чуть попозже. Всё есть в гардеробной, но будь добр, постели себе сам. У меня, если честно, совсем нет сил на это.

— Не проблема, — пожал плечами Кирилл и с сочувствием посмотрел на бледную Алину.

Она перевела дух от столь длительного монолога для своего ещё слабого состояния и снова продолжила инструктаж:

— Рядом с твоей комнатой — второй санузел. Там, в шкафчике, на самой верхней полке есть коробка с одноразовой гигиенической продукцией. Это гостевые наборы, так что можешь смело пользоваться всем, чем посчитаешь нужным. Все полотенца в той ванной чистые. После использования бросай их, пожалуйста, сразу же в корзину для грязного белья. Она там тоже есть. Найдёшь.

— Спасибо, я всё понял, — не выказывая лишних эмоций, выдавил из себя Кирилл, внезапно внутренне напрягшись от, казалось бы, простых слов Алины.

«Она согласилась, чтобы я остался!» — неоновой вывеской горели у него в голове слова.

Чтобы не выдать радости, воспользовавшись необходимостью избавиться и от своей верхней одежды и обуви, он отвернулся от хозяйки квартиры и произнёс:

— Давай-ка мой руки и иди на кухню. Я пока сумки по комнатам разнесу. Во время ужина сразу определимся с дальнейшими планами на сегодня и на завтра. Тебя проводить до ванной?

Алина отрицательно покачала головой.

— Нет, спасибо. Думаю, что по квартире я могу и сама передвигаться.

Через десять минут, войдя на кухню, она замерла на пороге, разглядывая уже переодевшегося мужчину: он завершал последние приготовления к ужину.

«Хозяйничает, будто это его квартира. Без малейшей тени сомнения», — с удивлением констатировала этот факт Алина, но, так ничего вслух и не сказав, присела за стол.

Увидев Алину, Кирилл, ничуть не смутившись, поставил перед ней стакан с водой и блюдечко, на котором лежали несколько таблеток.

— Большую белую таблетку можешь принять прямо сейчас. Её нужно выпить перед едой. А розовую и маленькую белую — через двадцать минут после еды.

Алина послушно закинула таблетку в рот и запила её водой, а в это время Кирилл, закончив колдовать возле блендера, поставил перед ней стакан с зелёным напитком.

Глава 6

Вернувшись на кухню, Алина не знала, куда деть глаза. Крамольная мысль по поводу Кирилла всё же засела в её голове.

«Сколько мы ещё вот так сможем делать вид, что ничего не происходит? А ведь сегодня только наш первый совместный вечер. Может, нужно было не соглашаться на то, чтобы он какое-то время пожил здесь, со мной?»

— Алина!

До неё, наконец, дошло, что Кирилл окликает её по имени уже не первый раз.

— А? Что? — встрепенулась она. — Прости, я задумалась…

Кирилл, тяжело вздохнув, повторил свой вопрос:

— Я спрашиваю: ты грибной суп-пюре будешь?

— Да, буду. Спасибо, — растерянно ответила она, пока ещё не до конца вникнув в суть заданного вопроса.

Переведя взгляд на стол перед собой, обнаружила, что перед ней стоит её любимый салат — «Цезарь» с креветками.

— А я и не заметила, когда ты мне салат поставил…

Кирилл усмехнулся.

— И немудрено. Ты уже спишь практически. Ешь давай, а то для тебя сегодняшний день был очень тяжёлый. Пора отдыхать.

— Да, — согласилась Алина, — он просто какой-то нескончаемый получился.

— Приятного аппетита, — произнес Кирилл, ставя перед опекаемой им женщиной ещё и тарелку с супом.

— Спасибо. И тебе тоже. Я, наверное, салат всё же не буду, — вяло произнесла она. — Совсем не хочется есть…

— Тебе таблетки пить, — снова напомнил ей Кирилл, но на сей раз добавив в свой бархатистый голос немного жёсткости. — Оставь салат, если не хочешь. Ешь только суп… Вот станет лучше — делай тогда, что считаешь нужным. А пока, будь добра, выполняй предписания врача.

Алина, понимая правоту его слов, взяла ложку и нехотя зачерпнула содержимое суповой тарелки, а попробовав, с удивлением поняла, что по вкусу оно просто изумительно, и она обязательно съест всё, что ей налили.

— У-у! Как вкусно! Кто готовил? Вера?

— Почему Вера? — искренне удивился Кирилл. — Я.

Алина, услышав ответ, замерла.

— Ты умеешь готовить?! — как только секундный ступор от его слов прошёл, ахнула она.

Кирилл нехотя пожал плечами.

— Можно подумать, что ты не умеешь…

— Я — женщина. И обязана уметь это делать по своей природе.

— Глупости какие, — заявил Кирилл с полной убежденностью в своих словах. — Хотелось бы увидеть, где зафиксирована такая «природа» обязательств, — ухмыльнулся он. — И потом — я люблю готовить. Вот только времени на это совсем нет… Да и не для кого, — совсем тихо пробормотал он.

Однако Алина его слова всё же расслышала, но вида не подала.

— А с завтрашнего дня Вера на хозяйство выйдет. К девяти часам уже здесь будет. Ты же её знаешь? Не будешь возражать против её присутствия в твоем доме, или тебе неприятно будет её видеть?

Алина отрицательно покачала головой, но потом, спохватившись, добавила:

— Конечно, знаю. Пусть приходит. Сережка её присылал, чтобы помочь мне по хозяйству. Только завтра-то суббота, выходной день. Она сможет?

— Вера уже согласилась. А всё остальное я с ней решу. Потом кого-нибудь ей на замену подберем, чтобы проще было, а нас с тобой совесть не мучила. И ещё. Завтра, к десяти часам приедут из больницы: у тебя по плану капельницы, массаж, УЗИ, и психологу с тобой нужно будет поработать немного. Настраивайся, дорогая: у тебя будет непростой день.

Алина вздохнула, подсознательно соглашаясь с Кириллом: предстоящий день будет насыщенным. И от этих «больничных» мыслей отчего-то вдруг на душе у неё снова стало тоскливо. Пересиливая себя, неторопливо закинула в рот ещё около дюжины ложек и, скрывая досаду, расстроенно пробормотала:

— Прости. Всё было очень вкусно, но я больше ничего не хочу.

Она перевела дыхание, а затем, решившись, подняла свои шоколадные глаза на Кирилла:

— Наверное, мне и правда с психологом стоит пообщаться, причём желательно в первую очередь. Никак не могу смириться с тем, что произошло.

Задумалась, а потом, грустно вздохнув, предложила:

— Кирилл, ты как поешь — иди в душ, а со стола я сама уберу. Ты же всё-таки готовил, так что справедливости ради будет правильно именно мне наводить порядок на кухне после ужина.

Он отрицательно покачал головой.

— Даже речи не может быть об этом! И потом, что тут делать-то: со стола убрать и посудомойку загрузить? Так это совсем не проблема, и много времени у меня не отнимет.

Алина снова вздохнула, внутренне ощутив немалое облегчение от его рассуждений и от того, что он освободил её от нежеланной сейчас для неё бытовой рутины.

— Кирилл, спасибо тебе за всё, что ты для меня делаешь, и извини, что так получается, — произнесла она и, увидев, что тот больше не ест, добавила: — А ты ешь… ешь… Не обращай на меня внимания.

Он грустно усмехнулся.

— Считаешь, что я не понимаю, что с тобой происходит? Я же не бесчувственная скотина в конце концов.

Глава 7

Чтобы немного успокоиться, Кирилл пробежался по квартире, наводя порядок: собрал вещи, лежащие не на своих местах; разобрал сумки с одеждой, своей и Алининой, что-то отбросив в грязное бельё, а что-то развесив по шкафам; почистил туфли и кроссовки, в которых они сегодня ходили; протёр брызги воды на стекле душа, на кафеле и на кранах в обоих санузлах. Уж очень раздражало его наличие мутных высохших пятен в этих помещениях. А когда закончил, вернулся в её спальню и, присев на стоящий там диван, наконец-то принялся спокойно рассматривать комнату.

Выбранное под спальню помещение было светлым, уютным, таким, каким его сделала Алина, и таким, каким его и представлял в своих фантазиях об их совместной жизни Кирилл.

«Здесь так спокойно, комфортно и очень приятно. Наверное, и спать тут будет тоже хорошо, — сразу же определил он для себя. — От Сергея здесь ничего нет и быть не может. Он тут прожил не больше недели. Разве что спал на этой же кровати… с ней… И занимался здесь… с ней».

От ревности к уже ушедшему другу, к тому, что он мог делать в этой комнате с его любимой женщиной, Кирилл непроизвольно скрипнул зубами.

«А в свою комнату я спать сегодня не пойду! — сердясь на самого себя за недостойные дружбы мысли, решил он, ничуть не смущаясь принятого решения. — Тем более что Алина забыла мне бельё дать. Вот и повод благовидный нашёлся».

Он ухмыльнулся. Пока разбирал сумку Алины из больницы, раскладывал и развешивал её вещи в гардеробной, всё, что нужно было для сна, он нашёл и сам. Но грех было не воспользоваться сложившейся ситуацией. Снова усмехнувшись, Кирилл взял из корзины второй плед и, забравшись на кровать, аккуратно, чтобы не потревожить любимую, прилёг рядом.

Глядя на спящую Алину, тут же подумал:

«Да, Сергей! Ты был прекрасным, надёжным другом для меня, обаятельным, харизматичным человеком, но ведь для неё… изначально, ты тоже был просто другом детства. Но как же это надо было суметь, что прошло меньше недели, и моя любимая женщина добровольно стала твоей женой. А спустя год она уже практически не могла без тебя жить… Да и ещё, оказывается, носила твоего ребёнка.

Как же так, Серёжка? Я теперь уже ничего не понимаю в нашей дружбе: где я ошибся? Мы рука об руку шли по жизни, помогали и поддерживали друг друга, как могли… Единственное, что мы не смогли поделить, так это её — Алину, вот и объявили нейтралитет: ни тебе, ни мне. И если бы не твоя болезнь, то ещё неизвестно, кто из нас стал бы её мужем?! Уж я бы точно не сдался. Никому бы её не отдал, даже тебе… И только это ужасное обстоятельство позволило тебе вырваться вперед.

И ещё! Братишка! Мне непонятно, зачем же ты кормил её тем, что люблю я? Чего ты добивался этим? Я разрываюсь между ней и памятью о тебе, но теперь она должна стать моей! Обещаю, что буду любить её не меньше, чем ты. Я сделаю нашу любимую девочку счастливой. И уж прости, но я постараюсь, чтобы, лежа в постели, она называла не твоё имя, а моё».

Лёжа рядом с Алиной, Кирилл поправил на ней плед, отчего та заворочалась и… положила руку на него. Он замер. Сдерживая дыхание, попытался аккуратно убрать её, но тоненькие пальчики вдруг мёртвой хваткой вцепились в его руку, а затем Алина и вовсе прижалась к нему всем телом, при этом умильно чмокая губами во сне.

«Попал, — подумал Кирилл. — Ну, теперь никак не докажешь, что просто так прилёг рядом, без всякой задней мысли… Вот ведь, точно не поверит».

Выждав какое-то время, он честно предпринял ещё одну попытку, чтобы отстраниться от неё в постели, но и это действие не увенчалось успехом.

«Не судьба», — решил он и уже через пять минут заснул сном праведника.

А через четверть часа Алина, открыв глаза, осознала себя не просто лежащей в собственной кровати рядом с Кириллом, а ещё и прижимающейся к нему.

«Упс! Приплыли, — мелькнула у неё в голове шальная мысль. — Первый вечер дома, а я уже в постели с другим… Как в паршивенькой мелодраме… Ведь этот “другой” — ещё и лучший друг мужа».

Аккуратно, чтобы не разбудить Кирилла, сползла с кровати. И решила: «Ничего предосудительного и противоестественного в том, что мы утром проснёмся в одной постели, нет. Между нами ничего не было: мы просто спим».

«Вот я балда!» — и только тут она осознала причину нахождения Кирилла рядом с ней, на одной кровати. Мысленно шандарахнув себя по лбу, расстроилась: «Я ведь ему даже постельное бельё не дала... Ни одеяла, ни подушек… Хозяйка, блин!»

И, вернувшись, с чистой совестью снова легла на кровать, укрылась пледом и осторожно прильнула к спящему Кириллу.

«Сон всё спишет, — решила она. — Мне рядом с ним хорошо и спокойно, как тогда… давно… Очень давно…»

И, не успев додумать мысль до конца, тут же уснула.

Когда же Алина снова открыла глаза и быстро глянула на другую сторону кровати, удивилась. Вторая половина спального места была пуста, хотя покрывало, которое она вчера так и не удосужилась снять с кровати, было смято. Часы на стене показывали только семь утра.

Прислушавшись к звукам в квартире, попыталась понять, что сейчас в ней происходит и, услышав шум льющейся воды во второй ванной, успокоилась. Значит, Кирилл дома. Вернее, у неё дома…

Она лениво потянулась. И без того отличное настроение с каждой минутой становилось все лучше и лучше. Кажется, жизнь налаживалась, да ещё вдобавок у неё ничего не болело. Это обстоятельство, безусловно, особенно обрадовало Алину, так как давало шанс в скором времени вернуться к нормальной жизни.

Глава 8

С этими словами Алина, быстро соскочив с кровати, направилась в гардеробную. Через пару минут вручая ему стопку мягких и пушистых полотенец, согласилась:

— Пока не отремонтируют кран, нам придется пользоваться одной ванной комнатой. Думаю, что как-нибудь переживем эту неприятность. И прости, — искренне сказала она, смутившись. — Я вчера уснула и забыла дать тебе постельное бельё. Мне так стыдно.

— Ничего страшного. Я нашёл, где поспать. Как ты себя чувствуешь? — спросил Кирилл, отправляясь вслед за ней.

— Спасибо. Сегодня значительно лучше.

И они вошли в ванную.

— Вот, смотри: в этом ящике находится всё запасное, разовое, так, на всякий пожарный: щётка, зубная паста, мыло, гель и мочалка… В общем, пользуйся. Так, полотенца сухие я тебе дала. Мокрое бросишь вот в эту корзину для белья. Потом постираю… Вчерашнее и сегодняшнее, чтобы не болталось.

— Алин, — мягко остановил он её. — Не суетись. Я пока душ приму, а ты на кухонном столе возьми лекарство. Я там всё приготовил. Выпей, как и вчера, да и поваляйся ещё чуть-чуть в кровати. А как выйду из душа, завтрак — за мной. Я же вызвался за тобой ухаживать.

«И заодно соблазнять», — невольно мелькнуло в голове у Алины, так как её взгляд то и дело срывался и скользил по красивому полуобнажённому мужскому телу.

Вслух же, естественно, сказала другое:

— Хорошо. Тогда я пошла.

— Иди, — сказал он и подвинулся, пропуская Алину.

Еле сдерживая себя, она как ошпаренная выскочила за дверь. Прижавшись спиной к стене, снова представила его мускулистое тело: как касается его и, боясь смотреть в глаза Кириллу, опускает взгляд в пол... И при этом полотенце, скрывающее бёдра мужчины, падает…

Алина зажмурилась, а потом, усмехнувшись своим фантазиям, мысленно отшлёпала себя за столь откровенную картинку и… пошла пить лекарство.

Уже одетый, Кирилл вышел из душа, с чуть влажными волосами, приятно пахнущий лёгким мужским парфюмом, заставляющим её сердце трепетать и падать к его ногам. Он заглянул на кухню и обомлел: Алина, проигнорировав его указания, вовсю трудилась над завтраком.

— Алина! Да ты что?! Я же сказал тебе идти отдыхать.

— Я прекрасно себя чувствую и сейчас в состоянии приготовить завтрак. По крайней мере, сегодня. Правда, я не спросила, что ты обычно ешь по утрам, поэтому готовила тебе как для себя. Просто, когда с Серёжкой жили, обычно он завтраки готовил, так что разбаловал меня. Сегодня на столе обычная сыро-мясо-овощная нарезка, оладушки вот сделала… Могу ещё яичницу или омлет пожарить…

Кирилл взъерошил шевелюру и, ни слова не говоря, подошёл к Алине настолько близко, что она совсем растерялась и захлопала глазами. Чуть помешкав, обнял за плечи и, бережно прижав к себе, потёрся щекой о её волосы.

— Я ничего не хочу. Мне главное — быть рядом с тобой, хотя бы вот так, как друзья.

Алина, не сумев сдержаться, задышала часто и прерывисто.

— Кирилл. Я после ночи… Ещё не умывалась, в душе не была… Чувствую себя в таком виде очень неловко. Поэтому прости… Но я сейчас не готова… — попыталась она остановить его. — Кирилл, — снова позвала она его, так как не почувствовала отклика на ранее сказанные слова… — Кирилл! Не надо сейчас ничего, — уже жалобно, дрожащим голосом попросила она. — Я не хочу ни говорить, ни думать о новых отношениях. Прошу, не начинай снова.

— И кто тебе сейчас про это говорит? — с удивлением, практически достоверно и качественно сыгранным по школе Станиславского, произнёс он.

Однако, несмотря на отменную игру, лукавство в его словах Алина уловила и снова сделала слабую попытку от него отстраниться.

— Не убегай, прошу, — прошептал он ей на ухо, щекоча горячим дыханием её нежную кожу.

Его мягкий голос обволакивал её покоем и надежностью. Все проблемы отступили куда-то на задний план.

— Кирилл… Кирилл… Давай всё оставим на потом, — прошептала она, пытаясь вырваться из-под колдовства его голоса. — Нам как минимум нужно привыкнуть друг другу, как раньше… Поговорить… Обо всём, что произошло.

Он нехотя ослабил объятья, но до конца так её и не выпустил, прислушиваясь к упоительным ощущениям.

— Ты права. У нас накопилось много вопросов друг к другу, и нам, конечно же, нужно их обсудить. И я тебя понимаю. Сейчас разговаривать обо всём, что произошло в наших жизнях, очень сложно, — шептал он.

Алина, изнемогающая от творимой им магии чувств, практически с тоской ожидала освобождения от нахлынувших на неё эмоций. Её била мелкая дрожь, и от этого она никак не могла сосредоточиться на своих желаниях, на том, чего же она в итоге хочет от Кирилла. Да, она просила дать ей время для обдумывания возможности их совместного будущего, но точно так же она не хотела отказываться от его бережных, но в то же время очень надёжных, крепких объятий.

Кирилл же, чуть помедлив, легко, без обязательств поцеловал её в висок и со вздохом отстранился.

— Давай завтракать. Садись. Я кофе сам сварю, в турке. Где она у тебя?

— Прямо за тобой, в шкафу, — пробормотала Алина, всё ещё находясь под впечатлением только что произошедшего.

Глава 9

Звук домофона прервал молчание, став для них настоящим спасением: оба с радостью вскинулись, готовые броситься к двери. Но Кирилл волевым жестом остановил Алину:

— Я сам. Сиди, допивай свой кофе. Это, скорее всего, пришла Вера.

И, встав, направился в холл открывать дверь.

Через несколько минут в кухню вошла запыхавшаяся, уже знакомая Алине временная помощница по хозяйству.

— Здравствуйте, Алина Сергеевна, — приветливо поздоровалась она. — Как самочувствие? Я тут вам к завтраку свежие творог и сметану с рынка принесла. Может, поедите? Очень полезно, кальций всё же.

— Здравствуйте, Вера, — так же приветливо, но немного грустно ответила Алина. — Со здоровьем уже получше, спасибо. А есть я точно ничего не буду. Мы позавтракали.

И она, нервно улыбнувшись, отрицательно покачала головой.

— Ну как же так, — расстроилась женщина. — А я торопилась: думала, успею свеженьким вас покормить.

— А мы сейчас у Кирилла Андреевича спросим. Может, он согласится снять пробу?

Едва он вошёл в кухню, Алина предложила:

— Кирилл! Вера сметану и творог с рынка принесла. Будешь?

Он рассмеялся и потёр свой живот.

— Ой, нет, дорогие женщины. В меня уже точно ничего не влезет…

Помощница расстроенно протянула:

— Ну вот! Что ж вы так рано встали? Даже завтрак приготовили сами.

— Это Алина Сергеевна у нас чудит, — улыбнулся Кирилл. — Чуть отлегло, и она понеслась гостей кормить. Кстати, Алина, а оладушки у тебя чудесные получились: пышные, румяные, вкусные, как будто слово волшебное знаешь. Вера, вы присядьте, попробуйте эту вкуснятину.

— Спасибо большое за предложение, — снова искренне улыбнулась Вера. — Я уже позавтракала. Лучше, чтоб время не терять, сориентируйте меня по первоочередным делам на сегодня.

Едва Алина открыла рот, чтобы что-то сказать, как её опередил Кирилл.

— Вера! Давайте так. В первую очередь — влажная уборка в спальне у Алины Сергеевны, так как к десяти часам из больницы придут, и они там обоснуются на весь день. Затем загрузите стирку, уберите в моей комнате, а потом мы с вами на кухне засядем. Ревизию продуктов проведём, меню обсудим и, конечно же, проработаем ваш график работы. И только потом влажная уборка в других помещениях. Дальше будем ориентироваться по времени. Если нужна будет машина — я дежурную вызову. Вам кто-то в помощь нужен?

— Нет. Я сама. У вас же сегодня гостей не будет?

— Какие гости, при нашей-то ситуации?

— Тогда я точно со всем справлюсь. Только с меню нужно сразу на всю неделю определиться. Так удобнее: и с закупкой продуктов, и с приготовлением проще.

— Нет проблем. Обсудим, конечно, — кивнул Кирилл, и удовлетворенная Вера скрылась в недрах квартиры.

— Мне просто неловко, что тебе приходится решать мои личные вопросы… Ой! — вдруг побледнела Алина… — Кирилл… Кровать в спальне… Покрывало помято. Что Вера про нас подумает?

— Всё в порядке, — медленно произнёс он и ласково погладил задрожавшую от волнения руку Алины. — Все следы «преступления» я уже убрал.

Она с благодарностью взглянула на него и неожиданно для самой себя поняла, что краснеет, будто и правда этой ночью происходило что-то неприличное для её нынешнего положения. Тем не менее, слова, сказанные дальше Алиной, прозвучали уже без явного волнения в голосе:

— Спасибо большое. А то мне было бы очень стыдно перед Верой. Я ведь только мужа похоронила, и получается, что уже сплю в одной кровати с его лучшим другом и компаньоном. Никто ведь не знает, что мы знакомы с тобой чуть меньше, чем с Серёжей, и давно друзья.

Кирилл вздохнул с явным облегчением: «Наконец-то перешли в стадию старых друзей».

А Алина, даже не заметив своей оговорки, продолжила:

— Обидно было бы беречь всю жизнь свою честь и вдруг из-за пустяка прослыть женщиной с неуёмными сексуальными желаниями. Это… — начала она и снова покраснела.

— Тебе так важно, чтобы о тебе хорошо думали другие? — перебил он её.

Алина осеклась и задумалась над его словами.

— Не знаю, — откровенно призналась она наконец. — Я ведь до замужества с Серёжей была абсолютно не публичным человеком. Это он вывел меня в свет и научил любить себя. Думаю, что сейчас любое упоминание обо мне в контексте появления рядом другого мужчины, прежде всего, опорочит память о нём.

— А если этот мужчина — твой компаньон, коллега и друг мужа?

Она растерялась. Действительно, будет странно теперь шарахаться от всех мужчин подряд. Такое поведение уже больше смахивает не на осторожность, а на паранойю. И Алина от правдивости слов Кирилла совсем сникла.

— Ты меня провоцируешь? — шёпотом спросила она, боясь посмотреть ему в глаза.

— О боже, Алина! Ты что, теперь собираешься жить монашкой всю оставшуюся жизнь? Или будешь прятать любовников по шкафам?! — возмутился Кирилл.

— Каких любовников? — в недоумении уставилась она на него, мгновенно забыв о только что проявляемой стеснительности.

Глава 10

Ужинали они уже одни, без посторонних. Кирилл, соблюдая договорённость, не выказывал в сторону Алины никаких намёков на желаемые им отношения. Их беседа за столом теперь скорее напоминала общение супругов с большим стажем совместной жизни, собравшихся вечером на семейный ужин. Он рассказывал, как прошёл его день, о том, что кран в гостевом санузле поменяли; он съездил в магазин и запасся продуктами, которые они обговорили с Верой при обсуждении недельного меню; о графике работы помощницы по хозяйству у Алины; о делах корпорации на сегодняшний день… Она же, в свою очередь, рассказала о том, как проходило её лечение и о его результатах, о том, что они помирились с Риткой, немного затронула тему разговора с психологом.

Завершив ужин, они вместе убрали на кухне и, сказав друг другу «спокойной ночи», разошлись по своим комнатам.

На следующий день, с самого утра, Алине позвонила Вирра.

— Алина! — закричала в трубку девушка и тут же принялась закидывать её вопросами. — Как ты? Что сказали врачи? Чем лечат? Прости, но я только что узнала о случившемся. Мне так жаль!

— Здравствуй, моя хорошая девочка! Спасибо, мне лучше. Из больницы я ушла, но лечение продолжается, только теперь уже на дому. Даже с психологом приходится работать, видимо, без него мне самой сейчас не справиться.

— Алинка! Я так расстроилась, когда узнала о ребёнке. — Вирра горько и безутешно заплакала. — Всё навалилось одновременно: и папа, и малыш, — всхлипывала девушка. — Я тебе очень сочувствую… Очень жаль, что ничего не получилось. От папы никого не осталось.

От её искренних слов душа Алины, и без того вывернутая наизнанку психологом, разложилась на миллионы болезненных оттенков.

— Хочешь, я приеду? Буду за тобой ухаживать, — хлюпая носом, предложила девушка.

— Нет, что ты! Тут помощников хватает, да и Ритка сегодня придёт.

— Ну ладно. Тогда я спокойна, — в очередной раз шмыгнув носом, произнесла падчерица. И тут же встрепенулась: — А у меня для тебя есть хорошая новость.

В её голосе тут же послышались нотки радости.

— Я Марину и Никиту забираю к себе, в Милан. Нам тут всем вместе хорошо будет. В конце концов, мы же теперь родственники, — защебетала она, практически позабыв о только что проливаемых слезах.

— Ой, как здорово! — Алина по-настоящему обрадовалась этой новости. — Я тебе так благодарна за своих ребят.

— Ну что ты, Алин, в самом деле! Марина — прекрасный, грамотный переводчик. Ей языки так легко даются, что остаётся только удивляться. У нас большие планы, поэтому пару новых ей в ближайшее время нужно будет всё же освоить. Сейчас на языковые курсы походит, потом на курсы по рекламе. Думаю, что месяца за четыре, ну максимум полгода, подучится, а потом — ко мне. Возьмёт главное направление — рекламу. Будешь по рекламе в Италии с дочерью работать.

— Ой, так я сама в этом ничего не понимаю…

— Алина. Не смеши! Люди все на своих местах. Они работу свою прекрасно знают. В конце концов, у тебя и самой вкус отличный, раз ты моего папу смогла рассмотреть и полюбить, — пошутила девушка, уже севшая на любимого конька — тему о работе.

Алина счастливо засмеялась.

— Спасибо тебе, моя хорошая. Твои слова я могу расценивать только как самый чудесный комплимент. Они дорогого стоят. Так что ещё раз спасибо!

— Да за что? Вот Никита для нас вообще прекрасное приобретение. Будет руководителем департамента информатизации. Ты бы знала, сколько нам с папой за него пришлось с корпорацией, в которой он работал, повоевать. Тут, конечно, наши юристы молодцы. Нашли, за что в его старом контракте зацепиться, так что прокатили мы его бывших работодателей «на ура». Уволили Ника с выплатой просто шикарной компенсации. А то пахал бы и сейчас на них за копейки. Так что ребятам будет теперь на что здесь обживаться.

— Вот здорово! А на квартирку собственную им хватит?

— Кое на что хватит. Пусть и не очень большую, но потянут. Вот только стоит ли? Думаю, что пока Марина будет учиться, лучше будет арендовать маленькую жилплощадь. Как только работать начнут, подберут что-нибудь стоящее, — прокомментировала своё видение ситуации Вирра.

— А курсы где будут? В Милане? — поинтересовалась Алина.

Вирра засмеялась.

— Ну что ты! Конечно, в Риме! На наших, местечковых, ей делать нечего.

— Так ребята, что, полгода раздельно будут жить? — как-то вдруг насторожилась Алина.

— А что тут такого? — вполне искренне удивилась девушка. — Они же любят друг друга, значит, им никакая разлука будет не страшна. И потом, самолёты, поезда и видеообщение ещё никто не отменял. А за Ники я присмотрю. Всё же теперь я Марине старшая сестра, а ему ещё и начальник. У меня он не забалует. Всё будет жёстко: работа — дом, дом — работа!

И она весело засмеялась.

— А ребята на это согласны?

— Ну конечно! Мы уже всё обсудили! Время от времени такие проверки любви полезно устраивать…

Вирра что-то ещё щебетала в трубку, развивая тему «проверок», а Алина словно оглохла. Она уже не разбирала слов девушки, так как вспомнила, что когда-то сама «купилась» на подобную интригу. Променяла чистые и настоящие чувства, зарождающиеся между ней и Кириллом, на сомнительное подтверждение этой взаимной симпатии. В итоге — сломанная личная жизнь у них обоих. Их скрутило так, что сейчас, испытывая явное влечение друг к другу, они не могут перешагнуть через принципы и условности устоявшейся в обществе морали.

Глава 11

За завтраком Кирилл спросил:

— С кем по телефону так долго разговаривала? Хорошие новости? Ты прямо вся светишься…

— Вирра звонила, — со счастливой улыбкой ответила ему Алина.

Кирилл в удивлении изогнул бровь.

— Вирра? И что она хотела?

Алина с недоумением взглянула на него, так как его голос был полон скептицизма.

— О здоровье спрашивала. — И, вздохнув, продолжила: — О Серёже вспоминала и о малыше жалела.

Алина вдруг сморщилась, будто вот-вот собиралась заплакать… Кирилл, уловив перемену в её настроении, тут же постарался переключить внимание на другое.

— А хорошего-то что сказала? У тебя радость на лице прямо написана. Что именно тебя заставило так светиться?

Его манипуляция вполне удалась. Алина, позабыв про слёзы, тут же снова счастливо заулыбалась.

— Она берёт на работу Марину и Никиту, как когда-то мы и планировали с Серёжей.

Кирилл, перестав жевать, воззрился на сидящую напротив него женщину и, помешкав пару десятков секунд, попросил:

— Отмени переезд детей в Милан. Давай оставим их в Нью-Йорке, в американском офисе.

— Почему? — искренне удивилась Алина, уже мысленно видевшая дочь и зятя живущими и работающими в Милане.

— Понимаешь…

Он на какое-то время задумался, явно подбирая слова.

— Им будет тяжело работать с Виррой. Она весьма непростой человек и может в любой момент выкинуть какой-нибудь фортель.

— Но она очень хорошо относится к Марине и Никите. Она считает Марину своей сводной сестрой.

Кирилл покачал головой и грустно сказал:

— Алина-Алина! Ты как дитя малое да неразумное. Впрочем, тебе простительно. Ты совсем не знаешь эту девушку. Она милый и добрый человек, пока это не мешает ей жить. Это железная девочка, и для достижения задуманного она может пойти по головам кого угодно. Пойми, говорю «по головам» только потому, что не хочется говорить «по трупам».

— Кирилл. Думаю, ты не прав. У нас сложились очень доверительные отношения. Она и ко мне тоже хорошо относится.

— Пойми! — вздохнул он. — Сейчас её некому останавливать. У неё был один авторитет — отец. Она прислушивалась только к Сергею.

— Но этот переезд затевали мы вместе с ним. Так что это было желанием её отца.

— Ну и что, — настойчиво гнул он свою линию. — Тогда бы она не захотела его расстраивать. Теперь же, — Кирилл нервно пожал плечами, — стоп-кран в её голове сорван. Её некому журить за промахи.

— А ты? Ты для неё не авторитет? Не контролёр?

— Я? — Он усмехнулся. — Ко мне у неё несколько другое отношение. Вот этого я и боюсь в первую очередь. Она ведь как собака — «Сама не ам и другому не дам!»

Алина поняла, о чём говорит Кирилл. Конечно же, он имел в виду влюбленность в него Вирры. Глядя на него, осознала, что эта тема ему неприятна, но, тем не менее, сказала о давно терзающих её сомнениях.

— Кстати, я давно хотела с тобой на эту тему поговорить.

Она замолчала, мысленно набираясь смелости для сложного для них обоих разговора.

— Ты действительно не любишь её? — выдавила она из себя мучающий её вопрос.

— Алина! — Кирилл даже застонал от её вопроса. — Ну а как ты думаешь? Конечно люблю… Только как свою воспитанницу, как племянницу, в конце концов. Но ни в коем случае не как женщину, с которой я бы хотел спать и делать детей. Прости за столь грубую откровенность.

Алина покраснела от его слов, понимая, что первый раз слышит это лично от самого Кирилла. Ей было очень жалко Вирру, и она чувствовала ответственность за её благополучие перед памятью мужа. Однако, чёрт побери, пресловутая соперница, живущая в её душе и претендующая на Кирилла, была безумно рада тому, что тот категорически не интересуется этой девушкой. Ну просто бальзам на душу! И всё же Алина рискнула продолжить этот разговор:

— А ты пробовал с ней поговорить? Объяснить своё нежелание, донести до неё причины. Вирре ведь сейчас реально тяжело без мужской поддержки. Она отца потеряла.

— Алина - Алина. — Кирилл покачал головой. — Добрая ты душа! Недаром тобой все в этой жизни пользуются…

Она насупилась.

— Прости, но это звучит как-то уж очень двусмысленно, если не сказать просто грубо.

Несмотря на явно сквозившую в её голосе обиду, Кирилл улыбнулся.

— С каких пор ты стала «нежной фиалкой», страдающей от слов других людей? По-моему, ты всегда «лопала» любую обиду, даже не поморщившись.

— Ты сейчас пытаешься меня задеть? — с вызовом произнесла Алина, не желая признаваться даже самой себе, что Кирилл-то, по сути, прав. Просто он не привык к ней новой, той, которую из неё сделал Сергей. — У каждой женщины в жизни наступает период, когда ей надоедает в глазах окружающих выглядеть дурочкой, — внезапно успокоившись, но как-то уж чересчур вяло отреагировала она на его странный вывод о себе.

— Мне обидно за тебя. Серёжка правильно говорил: ты абсолютно не приспособлена к жизни. Очень уж доверчивая и ведомая. Совсем не умеешь отказывать.

Глава 12

Неделя пролетела как один день. Всё это время они с Кириллом прожили в соседних комнатах словно добропорядочные соседи.

К удивлению Алины, он ни разу ни действием, ни намёком не дал ей понять, что в ближайший выходной ждёт от неё кодового слова, от которого зависит их будущее.

Однако, несмотря на видимое спокойствие, Алина с нетерпением ждала и одновременно боялась этого разговора. Ожидание важного момента морально измотало её настолько, что к концу условленного срока у неё практически потерялась связь с реальностью. Порой возникали сомнения: а был ли вообще этот ультиматум? Может, разговор на повышенных тонах с её старым знакомым, компаньоном, лучшим другом её ушедшего за облака мужа — всего лишь результат нездорового воображения, обострившегося в связи с ранней выпиской из больницы? А может, всё происходящее ей вообще только приснилось, и она зря мучается?

Как бы то ни было, в условленный день Алина проснулась очень рано. Проворочавшись в постели около получаса, поняла, что уснуть не получается, а дремать не хочется. Все её мысли, так или иначе, крутились вокруг одного и того же: какой ответ ей дать Кириллу. Причём самое странное, что у неё абсолютно отсутствовали сомнения в конкретности самого ответа. Она знала, что должна сказать «да», но… Как известно, практически каждое «да» сопровождается огромным количеством «сомневающихся» частей речи: «но», «если», «только»… Вот и сейчас одно желанное «да» заваливалось тысячей сомнений — от самых простых до умопомрачительно сложных и для неё самой необъяснимых.

Чтобы больше не изводить себя бесполезными размышлениями, она решила встать и заняться делами.

Однако первое, что она сделала, едва свесила с кровати ноги, так это достала из прикроватной тумбочки прощальное письмо Сергея. Начав его перечитывать, тут же затрепетала, как лист на ветру, от вновь нахлынувшего потока эмоций, получаемых от странного послания супруга.

С тех пор как мужа не стало, ощущения от чтения этой весточки «с того света» не только не потускнели, а наоборот, стали ещё более насыщенными и болезненно-острыми. На подсознательном уровне они теперь воспринимались по-особенному: любимого человека уже нет, а он вот всё ещё общается, говорит то, что не успел или не решился сказать, пока был жив. А это так рвёт и терзает душу! Просто страшно от таких эмоций, выворачивающих наизнанку чувства и разум, обостряющих и без того непростую ситуацию!

Вникая в каждое написанное Серёжкой слово, вглядываясь в каждую поставленную им запятую или точку, Алина пыталась найти какой-то тайный смысл. Но, как и всегда, всё в нём было сказано предельно ясно. Ведь сколько не ищи чёрную кошку в тёмной комнате, особенно когда её там нет, результат будет один. Так было и с посланием мужа.

Перечитывая письмо, она снова и снова убеждалась: любимый мужчина во что бы то ни стало желал свести её со своим лучшим другом Кириллом.

Однако нужно было знать Алину. Чем больше на неё давили, тем сильнее она этому сопротивлялась. Умом могла понимать, что так будет действительно лучше, но сдаваться в угоду кому-то не могла и не умела, а самое главное — не хотела.

«Что же ты затеял, Серёжка? Неужели ты, мой любимый муж и лучший друг, наивно полагал, что спустя какое-то время с чистой совестью вот так возьмешь и “отдашь” меня другому, и всё пройдёт гладко? Ты считал, что я так просто соглашусь? Пусть даже если этот другой — твой лучший друг, практически брат и мой бывший возлюбленный. Зачем ты так со мной? Как ты мог? Этим ты только всё испортил. Унизил память о себе в моих глазах и поставил “стоп-сигнал” на отношения с Кириллом. Ведь ты же прекрасно знал меня и не мог не понимать, как я отреагирую, когда об этом узнаю!»

Алину даже мороз пробрал по коже от своей догадки.

«Сергей, о боже! А ты не так был прост… Боже мой! Так ты же это сделал специально! Соблюдая видимую заботу о друге, выполняя вашу с Кириллом договоренность, “уговаривал меня” простить друга и дать ему ещё один шанс. А за что прощать? Кирилл ведь действительно ни в чём не виноват. Его вина только в том, что он, так же, как и я, не умеет говорить “нет”. Он не смог отказать тебе из-за дружбы, из-за твоей болезни, и ты… этим просто воспользовался! Серёжка! Какой кошмар! Прости, но, узнав правду из твоего письма, я не верю, что это было продиктовано исключительно твоей заботой обо мне и о своем лучшем друге. На самом же деле ты не собирался давать нам с Кириллом этот шанс. Или я ошибаюсь? И ты просто хотел, чтобы он прожил со мной жизнь дважды: за себя и за тебя?»

Её мысли сейчас были похожи на спринтеров-неудачников. Толкаясь и сбивая друг друга с ног, они бросились принимать участие в организованной Алиной эстафете по оценке поступка бывшего супруга.

Потратив ещё около пятнадцати минут на анализ письма Сергея и так и не найдя в нём ничего нового, она, чертыхнувшись, положила его на прежнее место и направилась в гардеробную. Взяв необходимое, побрела в душ. И уже там, стоя под тёплыми струями, имитирующими мелкий летний дождь, зависла в раздумье над принятием окончательного решения.

Решение давалось совсем непросто. Размышляя, поняла: как ни крути, получалась некрасивая история. Сказав «нет», она растаптывала возможность стать любимой и счастливой с Кириллом, даже не попробовав «на вкус» эти отношения, а сказав «да» — унижала себя, свою память о Сергее, ведь с момента смерти мужа прошло только три недели.

Тем не менее, выходя из душа, она уже чётко понимала, какой именно даст ответ. Вместе с принятым решением к ней вернулись обычные желания: привести себя в порядок, возобновить регулярные занятия спортом и вообще, пора уже, не откладывая в долгий ящик, приступить к работе. Всё-таки это очень отвлекает от ненужных мыслей и не дает хандрить. А сейчас… Сейчас ей безумно захотелось… есть. Притом настолько сильно, что она мгновенно ощутила слабость и дрожь в руках и ногах.

Глава 13

Кирилл, скрестив руки и ноги, стоял в дверном проёме, перекрывая вход на кухню. Лёгкий запах мужского парфюма, которым он пользовался, приятно коснулся Алининого обоняния. Вместе с кислородом плавно войдя в кровь, аромат стремительно ринулся к её сердцу, отчего оно тут же ускорило свою работу, нагнетая странное волнение.

Выглядел Кирилл превосходно. На нём были классические брюки тёмно-серого цвета и тёмно-синяя тенниска. Коротко и модно подстриженные волосы были чуть влажные, что выдавало недавнее посещение ванной комнаты. Лицо, гладко выбритое, было безмятежно-спокойным, но Алина точно знала, что его поза говорит о напряжении и неуверенности в себе. Смотрел же Кирилл на неё внимательным, каким-то пронзительным взглядом, в котором явно чувствовалось понятное для них обоих тревожное ожидание.

— Доброе утро! — первой поздоровалась Алина, так же, как и Кирилл, оставаясь напряженной и серьёзной.

— Доброе утро, Алина! — ответил он, но с места так и не сдвинулся. — Выглядишь сегодня просто чудесно.

— Спасибо! — произнесла она, заставляя себя улыбнуться, мельком отметив свою и его излишнюю скованность.

«Неужели мой ответ так важен для него? О боже! Это просто катастрофа! — внутренне содрогнулась она. — Мне так не хочется делать ему больно…».

— Проходи, Кирилл! — попыталась она оттянуть неизбежное. — Завтрак готов. Я «Цезарь» с креветками сделала и оладушек «волшебных» нажарила.

И она выставила всё названное на стол.

— К оладушкам есть сметана, джемы — апельсиновый и клубничный. Кажется, где-то был ещё и ежевичный… Нужно в холодильнике поискать. Там, кстати, ещё и другая еда есть, более существенная. Вера наготовила. Будешь?

Кирилл отрицательно покачал головой, но с места так и не сдвинулся, остался стоять с бесстрастным, каменным лицом. Алина молча налила ему и себе кофе и, поставив чашки на стол, устроилась напротив стула-кресла, которое он облюбовал для себя с первого дня нахождения в её квартире. Видя, что Кирилл по-прежнему стоит в дверях, она нахмурилась, осуждающе покачала головой и снова, но уже жестом, пригласила его завтракать.

Он наконец сел и вызывающе развалился в кресле.

— Приятного аппетита, — сказала она и, уже украдкой взглянув на Кирилла, вздохнула.

«Ну что ж он так себя ведёт! Один вызов за другим!»

— И тебе приятного аппетита, Алина! — сказал Кирилл, но так ни к чему и не притронулся, а только продолжил рассматривать её.

Алина, ковырнув пару раз вилкой в салате, не выдержала.

— Послушай, Кир! Ну что такое? У меня, когда смотрю на тебя, аппетит пропадает.

Кирилл спокойно пожал плечами и, всё так же молча, приняв приличную позу и взяв вилку, нехотя принялся за салат.

— Кир! Так не пойдет!

И она, протянув к нему руку, накрыла его ладонь своей.

Кирилл вздрогнул, поднял на неё глаза, в которых явно читался тоскливый взгляд бездомной собаки. Её сердце дрогнуло.

«Всё же так нельзя! Лучше сказать сразу, чтобы он так не мучился… И наконец поставить во всём этом точку. Хватит играть его чувствами! Он достаточно наказан», — решила Алина.

И, вздохнув, начала.

— Кирилл! — мягко произнесла она, тут же почувствовав, как напряглась его рука. — Я знаю, что ты ждёшь от меня ответа… — И чуть помолчав, продолжила: — Ты как здравомыслящий и разумный человек уже догадываешься, каков он будет…

— Наверное, — спокойно, абсолютно без эмоций произнёс он. — Хотя, как ты понимаешь, я готов к любому исходу нашего разговора.

Дальше Алина медлить не стала:

— То, что я сейчас скажу, ты должен понять и принять правильно, не выхватывая из контекста только сам мой ответ, потому что сам по себе он ничего не значит.

Кирилл, положив вилку рядом тарелкой, накрыл своей рукой Алинину, так и лежащую на другой его руке и, посмотрев ей прямо в глаза, немного насмешливо сказал:

— Я слушаю тебя.

Его насмешку Алина проглотила и, вздохнув, начала:

— Кирилл! Ты должен понимать всю серьёзность и ответственность того, что сейчас происходит. Я вдова. Сегодня ровно три недели, как не стало моего мужа — твоего друга.

Кирилл в удивлении приподнял бровь.

— Ты считаешь, мне об этом нужно напоминать? — с явным возмущением и непониманием уточнил он.

Алина отрицательно покачала головой.

— Конечно нет! Да и дело совсем не в этом. Не ёрничай! Сегодня утром я ещё раз перечитала Серёжкино письмо ко мне. Я тебе говорила, что в нём он очень просил за тебя, за то, чтобы я простила тебя и дала тебе шанс…

Она замолчала, оттого что явно почувствовала его волнение, которое тут же, как заразная болезнь, передалось и ей. Их руки в одно мгновенье стали влажными.

— А меня есть за что прощать? — нахмурился он.

— Нет, что ты! Ты мне ничего не сделал. У нас в прошлом даже и романа-то как такового не было, просто влюбились друг в друга. Ты стал моей первой любовью, но дело совсем в другом. Мне нужны будут твои поддержка и помощь, чтобы достойно выйти из сложившейся ситуации, потому что я говорю тебе «да».