Любовь дракона. Осколки прошлого

Пролог

— Простите. Не хотел вас напугать. Вы наверно не слышали, как я подошел. — рядом стоял высокий мужчина. Смотря в мистические синие с серебристой окаймовкой глаза, я была не в состоянии пошевелить даже пальцем. Случайно бросила взгляд на его руки. Ниточки вен пересекали тыльную сторону запястья, обозначая, что мужчина периодически поднимал или носил что-то тяжелое.

С удивлением обнаружила, что знаю этого дракона. Урракс Вальтрекс собственной персоной. Что влиятельный дракон забыл на обычной выставке? Рядом с ним не было привычных грозных охранников, без которых мужчина нигде не появлялся. Я всегда задавалась вопрос: что это за жизнь, когда ты боишься выйти из собственного дома? Иначе к чему весь этот цирк с охраной. Хотя по его виду нельзя было сказать, что этот мужчина вообще чего-либо или кого-либо боится.

— Ничего, — слегка хрипло ответила я. — Просто глубоко ушла в свои мысли, что не заметила вашего приближения.

— Нужно отдать должное художнику, такое весьма сложно придумать, а еще труднее воплотить в жизнь, — ответила я, легким движением заправляя прядь волос за ухо.

— Как вам выставка вообще, — мягко спросил он. Я физически ощущала, как он смотрел на меня. Казалось, что там, где останавливался его взгляд, кожа начинала гореть.

— Интересно, — мягко улыбнулась, делая небольшой шаг в сторону. Я хотела и оказаться как можно дальше от него, и в то же время… почувствовать какой будет его кожа на ощупь.

— Вы любите искусство? — последовал следующий вопрос от мужчины.

— Скажем так, мне близко творчество. Не конкретно художественное изображение… но, — я замялась, не желая воротить так и не зажившие раны, — когда-то мы с творчеством были близкими приятелями.

Мужчина видимо что-то уловил во взгляде моих глазах, и решил сразу перевести тему:

— Вы здесь одна или…с молодым человеком, — а вот и началось прощупывание границ дозволенного.

— Нет. Меня сюда привела подруга, — легкая улыбка растянула губы.

— Я тоже с друзьями, — ответил мужчина и кивнул куда-то себе за спину. — Позвольте представиться, — начал было он,однако такой возможности я ему не дала.

— Простите, — аккуратно прикоснулась к его ладони, прерывая на полу слове, — я должна идти.

Не дожидаясь ответа, повернулась и быстрым шагом направилась к выходу. Наше знакомство не кончится ничем хорошим. У меня слишком много тайн, которыми я не желаю делиться с мужчиной, который оставляет после себя лишь пепелище из разбитых женских сердец. А он… он вряд ли сможет мне предложить что-то большее, чем мимолетный роман.

Если бы я знала, что пройдет совсем немного времени и для этого дракона я стану той единственной, кто сможет помочь в его беде…

Глава 1

— Еще одна такая неделя и шефу придется искать мне замену, — в голосе Рии сквозили нотки неподдельной усталости. Последние несколько дней из-за обрушившегося в Королевстве моста в нашем госпитале было достаточно жарко.

— По крайней мере, тебе не приходилось общаться с правлением больницы, обезумившими родственниками пациентов и разгребать тонны бумаг для нашей «уважаемой» Канцелярии. — Чтобы вы понимали весь масштаб трагедии, в Управлении Канцелярии письмо могли вернуть даже если не так написан хвостик буквы «У». Леприконы не только золото хорошо умеют считать. Да-да. Читают они тоже с пристрастием и запятые считают так же. — Улыбаться там, где не хочется и кланяться тем, кому не хочется, - ответила я.

Лето только входило в свои права. Но уже сейчас свободное время хотелось все больше и больше проводить на улице. Влюбленные парочки предпочитали выезжать куда-то загород, поближе к природе, чтобы побыть вдали от городской суеты и лишних глаз. Эльфы, маги, гномы неспешно прогуливались по уютным улочкам, заглядывая в разные магазины за какой-нибудь покупкой. На спортивных площадках чаще всего можно было встретить молодых драконов и оборотней, которые постоянно соревновались в силе и выносливости. А кто-то, как мы с подругами, предпочитали гостеприимные кофейни. Тем более в одной из них бариста готовила гостям просто незабываемый раф.

Сама кофейня представляла собой часть ресторанного комплекса одного из местных дорогих отелей. Однако пообедать сюда могли прийти и простые посетители, не являющимися гостями. По периметру были расставлены столики и стулья в светлой обивке. Панорамные окна выходили на зеленый сад отеля с вымощенными камнем дорожками и цветущими кустарниками ростом со взрослого дракона. Вся эта зелень в комплексе казалась сказочным лесом. Из динамиков тихо лилась мягкая и ласковая мелодия, позволяя приятно расслабиться и о чем-то помечтать.

И вот, в наш единственный выходной, мы с подругами именно так и проводили свободное время. Почему «наш»? Судьба сложилась так, что нам посчастливилось работать вместе. Позвольте представиться: я – Тория Асташевская - заведующая отделением нейрохирургии магических потоков госпиталя Асан, расположенного в самом сердце Пармиры – Королевства Драконов.

Карьерный путь для моих подруг – Рии Лучинской и Евгении Звонкой – был не менее успешным, на мой взгляд. Рия занимала пост травматологического отделения. А Женя была заведующей педиатрическим отделением того же самого госпиталя.

— А тебя никто и не заставлял это дело. Слишком добрая и позволяешь на себе ездить. Тебе даже муветы (деньги в магическом мире – прим. авт.) за это не платят, — начала закипать Рия. Ей изначально не нравилась идея моей «подработки» заместителем главного врача. Для нее, как и для меня, до сих пор было загадкой почему шеф остановил свой выбор именно на моей персоне.

— Да, но…, – я честно пыталась возразить. Однако в разговор вмешалась Женя.

— Девочки, мы здесь для того, чтобы отдохнуть. Прекратите спорить, — в своей умиротворяющей манере заметила моя мягкая подруга. — Завтра нам снова на работу. Давайте проведем весело это время.

— Что ты хочешь предложить? — В Рие засияла любопытная натура ведьмы. Уж что-что, а авантюры подруга любила.

— Мммм… Дайте подумать, — Женя приложила пальчик к розовым губкам, нетронутым помадой. Сочный цвет был дарован ей самой природой.

— Только не выставка! — восклицание вырвалось из нас в унисон. Мы уже понимали, куда ветер дует.

— Что? — недоуменно произнесла Женечка. — Искусство помогает расслабиться. Глядя на картину, ты можешь представить как автор ее писал, что переживал… — Подруга начала с воодушевлением описывать плюсы посещения выставки и искусства в целом.

— Ну вот, села на излюбленного конька. Теперь пока не выскажется, не остановится. — Язва Рия не могла и тут смолчать. Я пихнула ее локтем, в надежде, чем Женя не слышала этих слов.

— Что-о-о? Да тебе в первую очередь туда надо! Посмотри на свою кислую мину! Пациенты от тебя скоро отпрыгивать начнут! — Между Женей и Рией завязалась шутливая потасовка в виде бросания картофельных долек.

— Я тебе сейчас покажу кислую мину! У меня кислая мина? Да я прекрасна! — в шутку грозно проговорила самая грозная из подруг.

Глядя на девочек, я рассмеялась. Именно в этот момент чувствовалось, что наконец можно расслабиться. Я была в кафе, с родными людьми, мы шуточно пикировались, проводили время так, как хотели. Жизнь была прекрасной. Возможно, если бы я знала, что ждет нас в будущем, какие испытания нам подкинет судьба, то наслаждалась этим временем еще больше.

— Рия, а я согласна с Женей. Давайте сходим. Я читала, что это достаточно известный художник. Картины выставлялись по всему миру. Продажи доходили до миллионов рутон (денежный эквивалент – прим. авт.) за картину. Разве тебе не любопытно? — В какой-то момент мне действительно показалось это неплохой идей. — И, кроме того, я читала, что даже сильные мира сегодня были там.

— И что? Я должна впечатлиться этой информацией? — усмехнулась Рия. Я бросила в подругу салфетку. — Давай, зануда. Поехали. Тем более, Рия, признай, ты не сможешь нас оставить. А кто будет присматривать за двумя неумехами? — Это был словно ключ от жизни в Медицинской Академии. По началу мы с Женей шагу не могли ступить без Рии. Наша связь казалась оберегом от всех неприятностей, какие могли свалиться на головы юных ведьм. Рия нередко таким образом подкалывала двух трусих.

— Уговорили. — Подруга сделала вид, что делает нам великое одолжение. Хотя уже и сама, я видела, загорелась идеей.

Я подняла руку, давая понять официанту, что мы готовы принять чек. Оплатив наш обед, Рия, Женя и я начали собираться. Напоследок улыбнувшись обслуживающему нас молодому дракону, наконец вышли из кафе. Снаружи было уже даже жарко. А ведь это самое начало этого времени года.

Женя подбежала к краю бордюра и подняла руку, подзывая примус (такси — прим. авт). Мы с Рией стояли немного в стороне. Смотря на вторую подругу, я почему-то подумала о том, какой мамой она станет. Доброй, ласковой, нежной. Я думала о том, что ее внимания будет хватать всем: и детям, и конечно же любимому мужу. Да... Повезет кому-то с такой женой.

Глава 2

Дорога до выставки заняла у нас полчаса. За это время болтали о пустяках. Мы стали тремя молодыми ведьмочками, которые сбежали с уроков, а теперь носятся по городу в поисках приключений. Легкость и безбашенность стали лозунгами этого дня. Последние больничные сплетни, кто за кем пытается ухаживать и почему в итоге у него это не получится, заставляли нас громко хохотать. И, наверно, этим мы нервировали следящего за плотным траффиком дороги орком. Это был наш день.

Мы никогда не допускали сплетни на работе. Более того, за такой проступок каждая из нас могла поставить вопрос об увольнении сотрудника, за которым числился грешок. Но сегодняшний день проходил под ярким лозунгом свободы. Ни я, ни девочки никогда не расскажем того, что обсуждалось внутри нашей компании. Доверие было фундаментом нашей многолетней дружбы.

На какое-то время в машине воцарилась тишина, прерываемая легкой струящейся песней. Голос певца мне казался знакомым, хриплый и протяжный, однако саму песню я слышала впервые. Плавная мелодия уносила куда-то в далекие холмы, заставляя мечтать о волшебной сказке.

Приятные мысли согревали. Однако через мгновение им на смену пришли другие. Перед лицом настоящего наше прошлое казалось чем-то нереальным. Все те события, которые произошли с нами, ощущались вымышленными, прочитанными в каком-то дурацком триллере. Я уверена, что с каждым бывало такое. Возникает ощущение дежавю. Вы думаете, что уже сталкивались с подобной ситуацией раньше: по телевизору, на улице, или может вам о не рассказал знакомый, или прочитали в книге. Но нет. Прошлое ближе, чем вы думаете. Хорошо, если оно светлое и доброе. А если нет? Если прошлое — это страшная черная дыра, попав в которую вы уже вряд ли сможете выбраться, не заплатив за грехи. Мое прошлое было именно таким. Черный зверь, со страшными клыками, шипами по всему телу, который скалит клыки и дает понять…живой я не уйду…

— Мы приехали! — с волнением воскликнула Женя. И никого не дожидаясь выпорхнула из примуса.

Очнувшись от своих невеселых мыслей, я столкнулась с внимательным обеспокоенным взглядом Рии. Она вопросительно смотрела на меня, приподняв одну бровь, будто пыталась понять, какой демон засел в моей голове и не хотел отпускать. Я закатила глаза и с ухмылкой указала на дверь. Едва покачав головой, подруга вышла из такси. Быстро поблагодарив недовольного водителя, я выскочила вслед за девочками.

Выставка встречала нас трехметровой фигурой… гигантского цветка. Цветка? Вы серьезно? И за руку гигант держал цветочек поменьше. Сопоставив один плюс один, выходило, что это папа и сын. Или мама и сын. Черт его разберешь. Но масштаб поражал своими размерами. Внизу стояла табличка с именем художника — Мурак Оваси. Выставка называлась «Стрела сквозь пространство». Ни имя художника, ни название самой выставки мне ни о чем не говорило. А вот Женя чуть ли не приплясывала на месте. Мы зашли внутрь, где на входе встречал причудливо одетый гном.

— «Да вспомните вы корни свои, да вернетесь вы в детство свое, да вернется к вам умерший фамильяр. Будьте благословенные благородные дамы», — пафосно произнес он.

Женечка как будто вошла в транс. А вот у нас с Рией резко возникло желание дать деру с этого царства нубуса (наркотическое средство в магическом мире — прим. авт.).

— Он сказал умерший фамильяр? Мне же не послышалось? — в недоумении спросила я.

— Либо это массовое помешательство, либо нам в лицо брызнули галлюциногенным газом, но нет, тебе не послышалось, — в не меньшем шоке ответила Рия.

— Же-е-нь, может мы тебя на улице подождем? А? Ты…, — начала было я.

— Нет, — припечатала подруга. — Я хожу на ваши медицинские конференции и мега-важные встречи, хотя там моих тем нет от слова совсем. Вот и вы сейчас сделаете вид, что вам о-о-очень интересно и пройдете этот путь вместе со мной, — гордо взмахнув волосами Женя заторопилась вдоль холла.

— Что это было? — спросила Рия.

— Кто это был? — поддакнула я.

Обреченно вздохнув, мы последовали за подругой. Выставка встретила нас абсолютной тишиной. Просторный светлый холл, огромного размера окна на потолке, сквозь которые было видно голубое небо: свет здесь был по всюду, придавая выставленным на показ фигурам поистине фантастический вид. Над каждой выставленной фигурой хотелось стоять часами. Рассмотреть, понять, что же автор экспоната хотел донести своим произведением. Нужно было отдать должное Жене, в искусстве она действительно знала толк. Разнообразие цветов поражало глаз. Яркие пятна, казалось, были повсюду. На холстах были нарисованы совершенно безумные картины. Где-то был один персонаж, где-то рассказывалась целая история. Были изображены даже целые постановки: сражения, свидания, рождение детей. Стоило признать художник действительно в своем роде был гениальным.

Разделившись невзначай, я оказалась перед рисунком, на котором крупным планом изображалась голова. Что-то мне подсказывало, это был автопортрет. Круглое лицо, огромные такой же формы очки, с перечеркнутыми крестом линзами, синие волосы. Чуть ниже располагались головы поменьше. И все это в окружении улыбающихся цветов.

— Царство нубуса, ну точно…, — пробормотала я.

— Да, весьма необычно. Но каждый в праве быть немножко сумасшедшим, не находите? — рядом неожиданно раздался густой баритон.

Я резко дернулась.

— Простите. Не хотел вас напугать. Вы наверно не слышали, как я подошел. — Рядом стоял высокий мужчина. Одет он был во все черное. Аура власти обволакивала его фигуру, пробуждая в теле неясное желание упасть перед ним на колени. Смотря в мистические синие с серебристой окаймовкой глаза, я была не в состоянии пошевелить даже пальцем. Широкий разворот плеч, гордая осанка, обтянутые черными рукавами куртки огромные мускулы на руках — ни одну женщину подобное не оставит равнодушной. Я случайно бросила взгляд на его руки. Ниточки вен пересекали тыльную сторону запястья, обозначая, что мужчина периодический поднимает или носит что—то тяжелое. Интересно, каково было бы оказаться в плену его объятий?

Глава 3

Я не могла не воспользоваться случаем и не разыграть девочек. Сделав невинное лицо и приподняв брови, я ответила:

— Нет. Просто парень подошел и поинтересовался как мне выставка. Ничего такого.

— Ты шутишь. Ты серьезно не узнала одного из самых уважаемых драконов нашего Королевства? Тори, я не понимаю, что с тобой происходит, честное слово! — Женя была возмущена до глубины души. А меня выражение ее лица все-таки заставило рассмеяться в голос, нарушая безмолвное спокойствие музея.

— Вы бы сейчас себя видели со стороны. Ощущение, что вы только что открыли мне тайну существования ведьм на этой планете. И удивляетесь дурацкому вопросу: а мы правда существуем? Вы серьезно думаете, что я, живя в Пармире, не знаю, как выглядят те, кто принимал непосредственное участие в создании этого Королевства в принципе? – весело спросила я. – Знаю. Я знаю, кто стоял передо мной.

Рия фыркнула:

— Шутница ты наша. Наверно наш главврач так же не понял шутки, когда “просил” тебя лишь изредка его подменять, — передразнила она нашего шефа.

— Только не снова, Рия. Я знаю, что совершила ошибку, согласившись исполнять обязанности заместителя главного врача. Но признай, здесь и свои плюсы для нас троих есть. Поэтому - многозначительно произнесла я, но закончить так и не успела, так как зазвонил мой битрифон (сотовый — прим. Авт.).

— Помяни дракона, - снова пробурчала Рия.

Женя лишь сочувственно вздохнула.

— Да, шеф. – произнесла я в трубку.

— Тория, где ты? К нам в скором времени должна приехать делегация. Ты срочно нужна мне здесь. — в голосе мужчины прорезались панические нотки. Хм-м, странно.

— Что за делегация? Кто нас вдруг решил посетить? Господин Рунекс, мы договаривались. Сегодня выходной. Я предупреждала, что буду не доступна, — ответила я.

— Ну в итоге-то, я до тебя дозвонился, - хитро произнес собеседник, — жду тебя на работе через час. Пожалуйста не задерживайся, — и положил трубку.

Смотреть на девочек было страшно. Я уже видела расстроенный взгляд Жени и колкий Рии. Клятвенно давала обещание, никакой работы в единственный совместный выходной. Как итог, снова подвела их.

— Мне нужно ехать. — произнесла я.

— Кто-то ожидал другого исхода? — язвительно задала вопрос Рия.

— Не злись на нее, она отвечает за всех нас, — с тяжелым вздохом попыталась защитить меня Женя. — Ты же знаешь, он и нас рассматривал в качестве своих заместителей. Но именно Тори весь удар взяла на себя, — ободряюще улыбнувшись мне, заметила подруга. — Мы тебя не бросим. Раз уж нужно возвращаться в клинику, поехали вместе. Просмотрю медицинские карты и проверю одну из мамочек. У них с малышом были трудные роды.

— Ну уж, нет. Никаких мы. Я вас, конечно, люблю, но свой выходной не стану менять на внеурочную работу, — сложенные на груди руки, давали понять, насколько Рия категорична. — Тем более срочных пациентов у меня нет, как у некоторых.

— Почему-то я догадываюсь куда именно ты поедешь. — Буквально недавно было объявление о проходящих на окраине города гонках. По всей видимости, Рия хотела съездить и посмотреть.

В душе всколыхнулись воспоминания о том, как мы с подругой рассекали на своих кройсах (байк- прим. авт.). Свобода и адреналин насыщали кровь в то время. Я помню некоторые трюки, которые мы с Рией тогда исполняли. Женя нас в этом не поддерживала. От природы острожная ведьма, она не понимала нас, любителей острых ощущений.

— Уверена, что не хочешь составить мне компанию? – подруга с некоторой тоской во взгляде посмотрела на меня.

— Очень хочу, — я крепко ее обняла. — Но не могу. Обещаю, что в следующий раз мы обязательно съездим туда.

Обстановка разрядилась. И я смогла вдохнуть полной грудью. Как бы девочкам не было жаль отпускать этот день, но обстоятельства были сильнее нас.

Рия вызвала себе такси, а мы с Женей отправились в госпиталь. Угрызения совести, что подвела близких мне людей, грызли изнутри. Ну почему я не могу сказать «нет»? У нас есть специальный пиар отдел, который должен заниматься такими гостями. Какая необходимость в моем присутствии?

— Не кори себя. Ты не могла иначе. — Женя успокаивающе положила руку мне на плечо. Я лишь кивнула в ответ, не переставая переживать о потерянном выходном дне.

Мысленно я снова проходила через лабиринты ярких красок. Этот день пусть и столь короткий, но однозначно оставил свой яркий отпечаток в моем сердце.

Урракс Вальтрекс. Надо же. Безусловно я знала, кто составлял правящую Элиту Драконов. Сильные, волевые мужчины, четко знающие правила этого мира, имеющие свой собственный кодекс чести. Это не могло не восхищать. Ни один из них никогда не был замечен в каком-либо отвратительном скандале. Но это и не мудрено. Если кто-то из драконов решал поменять спутницу, девушка получала весьма неплохие отступные, способные обеспечить их до конца жизни. Поэтому отбоя из желающих попасть в их постель не было.

Я не понимала такого стремления. Мне всегда казалось, что женщина должна быть по-своему самодостаточна, чтобы твой мужчина даже и не думал смотреть в сторону. А вступать в отношения, которые заранее обречены на разрыв, считала пустой тратой времени.

Глава 4

— Так вышло, — процедила сквозь зубы, взглядом практически расчленяя старшую медсестру. Но кого бы он еще затронул мой устрашающий вид.

— Вот и идите в свой кабинет, я возьму записи и приду к вам. Там все обсудим. — Развернувшись на каблуках и взмахнув длинными светлыми волосами, Канария гордо удалилась в сторону процедурных кабинетов, где был и ее кабинет. Как выходит так, что моя же подчиненная мне дает указания? Но кто бы стал перечить этой эльфе? Самоубийц среди нас, врачей, не было.

Подойдя к стальным дверям лифта, нажала на перламутровую кнопку и стала ждать, когда приедет кабина. Рядом уже начал собираться народ: пациенты и некоторые из коллег. Мы поздоровались лишь кивком головы, а затем каждый углубился в свои мысли.

Я гадала, что же за гости должны были в скором времени к нам пожаловать? Что за срочность визита? И какое лечение ожидают от нас?

Около дверей моего кабинета стоял еще один мой коллега — молодой дракон, и по совместительству врач-хирургом, Беттард Вин. Высокий, статный молодой человек был нарасхват в больнице. Глубокие синие глаза, легкая небритость и волевой подбородок заставлял женскую часть госпиталя замирать при его появлении. Но что мне нравилось в Беттарде, он никогда не использовал свою внешность ради достижения каких-либо целей. Еще одним выстрелом наповал являлся острый ум мужчины. А о его золотых руках, способных творить настоящие чудеса на операционном столе, пациенты едва ли не слагали легенды.

Этот мужчина был мечтой многих. За исключением меня. Я никогда не смогла бы объяснить, почему спокойно воспринимаю этого дракона. Но между нами не было той самой искры, способной заставить сердце биться чаще. В компании этого мужчины ощущался комфорт, спокойствие. И все. Для Беттарда мои взгляды не являлись препятствием для того, чтобы всячески приглашать меня на свидания. Он всегда старался выбирать разные места: то ужин в только что открывшемся новомодном ресторане, то безумно интересный боевик в кино, то мы просто гуляли на набережной, которую я очень любила за царящую там атмосферу свободы.

— Ты как узнал, что я приеду на работу? — вопрос звонко прозвучал в практически пустом больничном коридоре.

— Позволь в тайне сохранить мои источники, — он оттолкнулся от стены, которую подпирал в ожидании меня и пошел на встречу. Щеки коснулись теплые губы. — Ты же сегодня выходная? — мягким баритоном произнес Бет.

— Об этом, кажется, подзабыл наш шеф, — усмехнулась я, — к нам должны пожаловать какие-то очень важные гости. Ты, случайно, не знаешь, кто бы это мог быть? Твои источники этот секрет тебе не раскрыли? — я весело рассмеялась.

— Нет, к сожалению, об этом мне не доложили. Твоя явка обязательна?

— Мы с девочками были на выставке, когда шеф поставил меня в известность, что мой день все-таки будет рабочим. И вот. Я здесь.

Я откинула волосы назад, но одна непослушная прядка все-таки упала на глаза. Бетт протянул руку и нежно убрал ее с лица, слегка при этом улыбнувшись краешком губ.

Это был момент, достойный лучших сцен мелодрам. Просто представьте. Красивый мужчина-врач, приятная девушка. Они смотрят друг на друга, градус напряжения нарастает, звучит крещендо. И…Мужчина тянется к девушке, чтобы поцеловать…Представили? А теперь забудьте. Я сделала маленький шаг назад, услышав при этом раздраженный вдох Беттарда. Тихонько рассмеявшись, я сказала:

— Раз уж ты не можешь мне помочь, лучше я потороплюсь. Сам знаешь крутой нрав нашего Главного. — я принялась рыться в сумочке, чтобы достать ключ-карту от своего кабинета. Всякий раз, когда Бетт делал попытки сблизиться, чувствовала дикое смущение. Нужно более решительно дать понять, что мы не можем быть парой. Иначе все это грозит закончится катастрофой. Я не хотела терять друга.

— Ты снова убегаешь, — в шутливо-обвиняющей манере произнес он.

— Беттард, не снова пожалуйста. Мы сотню раз были в подобной ситуации…Просто оставь ты уже эту затею, и…, — я хотела продолжить, но мужчина перебил.

— Ни за что. Я докажу, что ты можешь мне верить. Ты сможешь стать со мной счастливой, Тори… Просто дай шанс. Родители завтра приезжают к нам в город и зовут нас с тобой на ужин. Они соскучились по доброму доктору. Сходишь со мной? — у него так ярко горели в этот момент глаза, что любая другая уже растеклась у него лужей под ногами. Но ведь сердцу не прикажешь, правда?

— Бетт, ну зачем еще и их вводить в заблуждение?

— Эй! — Он поднял ладони вверх, словно сдавался на милость победителю. — Никого мы в заблуждение не вводим. Это просто ужин, Тори. Обещаю, приставать к тебе не буду. Ну, если только сама не попросишь. Я же все-таки красавчик, — заговорщически подмигнул мне парень.

— О Великая! Беттард! — я не удержалась и откинув голову, расхохоталась. Невозможный мужчина. И очень хороший. «Почему я не могу тебя полюбить, Бетт?»

— Ну так что? Договорились? Завтра я, ты и ужин с моими родителями.

— У меня нет ни единого шанса отказаться? — дракон лишь покачал головой с легкой улыбкой на лице.

Внезапно мы услышали быстрый цокот каблуков. Знаете, иногда этот звук напоминал мне какой-то фильм ужасов. Сама не помню, где и когда я его видела, но там жутко существо, похожее на октаниуса (одна из разновидностей пауков — прим. авт.) преследовал свою жертву, издавая именно такой цокот. Б-р-р-р, мурашки по коже.

Глава 5

— Итак, господа, начнем нашу встречу. Для начала позвольте представить вам, заведующую нейрохирургическим отделением магических потоков госпиталя Асан, доктор Тория Асташевская. Эта юная леди также является по совместительству моим заместителем. В случае срочных и крайне важных вопросов, вы всегда сможете с ней связаться, — произнес небольшую речь мой начальник.

Представители компании перевели на меня сканирующие взгляды, под которыми я покраснела, как пятнадцатилетняя девчонка. Все до единого были драконами. Но это и не было удивительным. В компании господина Вальтрекса работали совершенно разный персонал. Однако управляющая верхушка состояла исключительно из драконов. Статная фигура, коротко стриженный волос, идеально отутюженный костюм — с такими людьми играть не хотелось. Подозрительный прищур глаз сказал об их недоверчивости относительно моей личности. Еще бы. По их меркам я и есть сопливый подросток. Тяжело с ними придется. Что-то мне еще подсказывало, что передо мной сидят ярые шовинисты. Но ничего не поделаешь? Иногда работа была не столь приятной.

— Добро пожаловать к нам в госпиталь. — я решила ограничиться лаконичной фразой. Мне казалось, что этим мужчинам не нравится лишнее словоблудие. Заняв кресло рядом с Главным врачом, я приготовилась конспектировать любую информацию, которую нам посчитают нужным предоставить.

— Ваш голос мне знаком. Он достаточно мелодичен. Мы нигде с вами раньше не встречались? — произнес один из мужчин.

А я почувствовала, как будто меня с размаха бросили в ледяную воду Вулканического океана. Ощутила, как затряслись руки, и я поспешила убрать их под стол. Драконы — были древней расой. И даже этот молодой на вид парень жил уже достаточно долго, чтобы… Он вполне мог знать прошлую меня. Терять самообладание было категорически нельзя. Эти существа чувствовали любое изменение в собеседнике. «Аккуратнее, Тория» дала я себе мысленную установку. Отец обеспокоенно поглядывал на меня, но вмешиваться не торопился. Он словно тоже понимал, что привлекать лишнее внимание к этим словам не стоит.

Взяв себя в руки, я спокойно ответила:

— Благодарю вас за комплимент. Однако не думаю, что мой голос настолько мелодичен. Я думаю, вы меня с кем-то путаете.

— Да нет же, я точно…, — начал было говорить оппонент.

— Достаточно Кан. Мы здесь не из-за доктора Асташевской. При всем уважении, — чуть поклонился мне мужчина. Слава Великой, что среди драконов по всей видимости присутствовал тот, кто старше по рангу. А значит и спорить с ним однозначно не стали бы.

— Для начала, позвольте представиться. Меня зовут Доудра Делмирев и я являюсь управляющим компанией «Вальтрекс Монументс», а по совместительству правой рукой господина Урракса Вальтрекса. Я не стану тратить наше с вами время на пустяки и рассказывать о том, чем занимается компания. Думаю, что здесь нет тех, кто не знает об этом. — Острый взгляд серых глаз вперился в меня, заставляя почувствовать себя совсем уж неуютно. Складывалось такое ощущение, что дракон оценивал меня. Только вот вопрос: как врача… или как женщину? Если первое, то для меня это было вполне объяснимо. Их начальник планирует пребывать в этих стенах какое-то время. Безусловно, драконам важно понимать, что за медицинский персонал здесь работает.

А вот, если, как женщину, то это уже другое. Были у меня подозрения, что одного дракона просто на просто не устроил мой внезапный побег и таким образом он решил продолжить знакомство. Великая! Избавь меня от влиятельных мужчин. Если с обычным любовником расстаться достаточно просто, то такого послать будет сложнее. Лишь бы не пришлось собирать себя по кусочкам.

— Что наш госпиталь может сделать для господина Вальтрекса?

— Провести полную диагностику. Наш Генеральный Директор хочет убедиться в том, что абсолютно здоров.

Я не удержалась от колкости:

- А что, есть сомнения? Мне казалось, что господин Вальтрекс обеспечен достаточно профессиональным штатом врачей. Или я ошибаюсь?

Под столом меня слегка пнули, давая понять, что нужно аккуратнее выбирать выражения. Но я до ужаса не любила тратить свое время на ерунду. А Урракс Вальтрекс сейчас именно это и делал. Хотел попусту занять мой рабочий эфир.

— Наши специалисты.., — дракон чуть замялся, — несколько сомневаются в поставленном диагнозе. Нужно подтверждение. — Он сам-то поверил в то, что сказал? Судя по виду мужчины, нет. Мучить его и дальше своими подколами я не видела смысла. В конце концов он исполнитель. А вот с заказчиком время мы проведем весело. Я-то уж точно.

— Ну что ж. Сделаем все от себя зависящее, чтобы помочь главному дракону Королевства. Надеюсь, что после выписки мы обнаружим в одном из журналов статью о госпитале Асан. Безусловно положительную. С первоклассными рекомендациями. — а что? Должна же я, как заместитель главного врача, найти во всей этой ситуации выгоду и для нас. Хотя, стоило признать. Одно появление Урракса в этих стенах уже служило одной большой рекомендацией. Доудра Делмирев одобрительно кивнул.

— Есть еще кое-что. — дракон поерзал на стуле, поправил пиджак, пытаясь скрыть то, что он нервничал. Взяв себя в руки, он произнес то, что по эффекту оказалось разорвавшейся бомбой под ногами. — Генеральный Директор принял решение о расширении штата медицинского персонала. Вы наверно слышала кое-что про Серую Мглу. — мы с главврачом кивнули в ответ. — Так вот. Исследования на данном этапе приобретают несколько не то направление, на какое мы рассчитывали. В связи с этим нам не хватает травматолога, нейрохирурга и…, - Доудра вытер платком пот со лба. Никогда прежде я не видела, чтобы кто-то из представителей расы драконов так нервничал. Слегка запнувшись, он продолжил:

Глава 6

— Его просто зацепил мой отказ. Не более того. Давай не будем торопиться с выводами. Пусть он приедет. Мы его встретим. Я с ним пообщаюсь. А там дракон и сам поймет, что я совершенно обычная ведьма. — Подошла к отцу и прижалась к его сильному плечу. Да, Вальдерис Рунекс не смотря на свой преклонный возраст до сих пор был достаточно сильным драконом.

— В том то и дело, девочка моя. — Он положил большую теплую ладонь на мою голову. Я подняла на него взгляд. Его улыбка была с налетом легкой грусти. — Ты, Рия и Женя совершенно необычные. Тем и привлекаете всяких шалопаев.

— Вряд ли Урракса Вальтрекса можно так назвать. — Уткнулась в пахнущую зеленым лугом рубашку дракона и захихикала, как девчонка. Мне повезло. Несказанно повезло, что у меня есть папа. Да строгий, да порой сверх меры беспокоящийся, да неродной, но он один способен был подарить ощущение стабильности этого мира. Что бы не происходило в нашей с девочками жизнях, он и мама были рядом.

— Чует мое сердце. Не кончится добром его визит сюда, — папа тяжело вздохнул.

— Давай будем решать проблемы по мере их поступления, хорошо? — я посмотрела на часы на руке. — Мне нужно идти. Канария просила посмотреть с ней графики дежурств и отпусков. Она с меня чуть шкуру не спустила, когда увидела в дверях. Так что не известно, кто страшнее дракон или синдореи (вид кровавых эльфов — прим. авт.).

— Иди, — засмеялся отец. Он закрыл глаза и, прижав меня к себе, легко поцеловал в лоб. — Нам повезло с Валенсией, что вы с девочками у нас есть. — чмокнула отца в щеку и заторопилась на выход.

Вытянув битрифон из кармана белоснежного халата, набрала номер медсестры.

— Канария, я освободилась.

— Через пять минут буду в твоем кабинете, — ответил мне звонкий голос девушки.

Зашла в кабинет, сняла халат и с блаженным стоном опустилась в любимое кожаное кресло. Свой кабинет я любила всей душой. Окна в пол, светлые стены, высокие потолки: здесь все дышало свободой и комфортом. В углу у окна я создала что-то типа маленькой оранжереи. Зеленые растения в светлых глубоких кадках тянулись к светящему за окном яркому солнышку. Солнечный зайчик, упав на светлый ковер с коротким ворсом, весело передвигался туда-сюда по покрытию. На столе стоял магрон (электронная рамка с фотографиями — прим. авт.). Самые смешные и памятные моменты были запечатлены на крохотный артефакт, за счет которого и работало приспособление. Магрон — был достаточно дорогостоящей вещью. Его подарили родители, когда я наконец была назначена нейрохирургом и встала во главе отделения. На душе было легко и светло. Уже не пугала даже предстоящая встреча с драконом. Когда я приняла ту мысль, что сейчас для мужчины являюсь все лишь желанным объектом и его интерес быстро угаснет, стало как-то спокойнее.

Канария влетела в мой кабинет без скромного стука. Дверь вышибла практически с ноги, заставляя меня спрятать улыбку в горячем кофе, который я успела захватить по пути сюда. Огромная папка шлепнулась о поверхность стола с глухим стуком.

— Итак. Здесь график смен дежурств, отпусков. Я вложила все отчеты, которые ты клятвенно обещала мне просмотреть по содержанию госпиталя, отчетность по больничным листам, которые предоставляли сотрудники и…, — по мере того, как эльфа перечисляла список того, что я должна была изучить и подписать, глаза постепенно лезли на лоб. Да когда же я умудрилась столько пропустить?

— Канария! Меня не было один день!

— Да? А предыдущие две недели ты наверно просто стерла из своей памяти! — Девушка уперла руки в бока и буквально нависла над столом, заставляя меня стыдливо вжать голову.

— Я была занята, — пискнула в свое оправдание.

— Зато теперь, я надеюсь, — подчеркнула она, — ты освободилась. Занимайтесь, доктор Асташевская. И да! Напоминаю. У вас завтра операция! Надеюсь, вы хотя бы про это помните.

Вы сейчас, наверно недоумеваете, почему подчиненному позволено разговаривать в таком тоне с начальством. Потому что вторую такую Канарию нужно было еще поискать. Эльфа никогда не опаздывала, четко следила за состояние процедурных кабинетов, сдавала вовремя всю отчетность. А уж о том, что младший персонал ходил по струнке при ней и говорить не стоило вовсе. В общем Канария Мелиен был крайне ценным сотрудником в нашем госпитале.

— Хорошо. Я все проверю и подпишу. Можешь быть спокойна. Не уйду, пока не закончу.

Девушка кивнула и уже было направилась к двери, чтобы заняться другими важными делами, как остановилась и посмотрела на меня.

— Тория, позволите кое-что сказать не на рабочую тему?

Я удивленно приподняла одну бровь. Канария редко позволяла себе говорить на что-то иное, нежели работа.

— Да, конечно. Что такое?

— Вам стоит приглядеться к нему.

— К кому? — Я не сразу поняла, о чем она говорит.

— К дракону. Поверьте, он не испугается трудностей. Ему можно верить.

По всему телу забегали мурашки. Глаза Канарии загадочно светились. Что это, если не предсказание? Я постаралась сделать вид, что не напугана словами подчиненной. Но мы обе понимали, что это не так. Канария ко всему прочему обладала даром эмпатии. Она прекрасно ощущала мои эмоции.

— Простите, если напугала. Но предупрежден, значит вооружен. Вам ли этого не знать. А теперь, с вашего позволения, я пойду.

Глава 7

Урракс Вальтрекс

В окна офиса монотонно бил дождь, навивая мне какое—то меланхоличное настроение. В руках держал фотографию девушки с вьющимися кудрявыми локонами. Ее глаза искрились весельем, улыбка обнажала белоснежные зубки. В руках у красавицы был рожок с мороженным. Джинсовый комбинезон, кроссовки на толстой подошве и короткий белый топик делали из нее этакого подростка. На самом же деле она было гораздо старше.

Тория Асташевская. Врач. И совсем не рядовой. Кто бы мог подумать, что в голове у этой куколки будет целый научный мир. В душе заворочалось желание банального разговора с ней. Кто сказал, что драконы не верят в сказку? Верят. Очень даже. Просто, как и каждый первый хотят свою особенную. В моей мире не было места простоте, доброте и открытости. Я привык к лебезящим взглядам и заискивающим улыбкам людей, с которыми приходится иметь дело. Женщины при виде меня готовы просто так сбрасывать свою одежду вместе с нижним бельем и ложиться на жертвенный алтарь моей постели. Хотя, безусловно, ни о какой жертвенности тут речи и не было. Сплошной расчет. Деньги, власть, доступность желанного по мановению пальца. Скучно. Пресно. Однообразно.

Я никогда не мечтал о своей семье, крепкой дружбе, преданной любви. Живя в мире, где корысть правит бал, отношения моих родителей были для меня священным алтарем. Пожилая пара до сих пор поражала силой свое любви. Что отец, что мать заботились друг о друге. Иногда ворчали. Я бы даже ссорой это не назвал. Так. Препирательства. Они всегда были вместе. Если отцу выпадал шанс отправиться куда-то на лечение, то мама незыблемо была рядом. Нужно для дома очередная безделушка, по-нашему с отцом мнению, он всегда тенью следовал за ней. Когда-то они все это могли потерять. Слава Вардосу, беда миновала нашу семью.

Глядя на фотографию Тори, язык не поворачивался ее назвать холодным «Доктор Асташевская», мне хотелось простоты. Чтобы не подыскивать слова, не бояться, что фразы будут двояко истолкованы. С этой девчонкой хотелось забуриться куда-то в кофейню к оркам и съесть их фирменной гадости: дико газированной шипучки и жаренных олаксов (крылышки местной птицы — прим. авт.). Эта девушка ассоциировалась у меня с легкостью, нежностью, женственностью.

Дракон внутри заворочался. В который раз при виде нее. Интерес ящера чувствовал кожей. Зверь искренне не понимал, почему он до сих пор не потрогал эту интересную девчушку. Ведьма. Ну надо же. Никогда бы не подумал, что любопытство вызовет именно такая женщина. Не то, чтобы я как-то предвзято относился к представителям этой расы. Но до этого у меня не возникало желания познакомиться с ними поближе.

В кабинете громко бахнула дверь и в нее влетел один из моих лучших друзей. Гевьен А’нджело собственной персоной. Этот увалень владел сетью современных навороченных примусов. Но несмотря на то, что бизнес вел серьезный, сам был тем еще балагуром. Иногда меня всерьез беспокоило то, что в его голове порой гуляет настоящий ветер. Но пока еще не родилась та женщина, что могла бы обуздать этого дракона. По крайней мере так было до того дня, пока нас с ним не притащил в один из музеев еще один наш друг — Видар Дамарис. Парень был абсолютной противоположностью Гевьена, чем его неоднократно целенаправленно выводил из себя.

Их отношения иногда напоминали детский мультик: «Руфус и Пуфус ищут приключения». Не спрашивайте откуда я знаю этот мультик. Когда у тебя достаточно родственников, у которых есть маленькие драконята, то в голове порой всплывает совершенно неожиданная информация.

— Я даже не стану спрашивать почему ты сидишь в полумраке с фотографией в руках, — отряхивая белоснежные брюки друг приближался к моему столу. Остановившись наконец передо мной, он откинул полы такого же белоснежного пиджака и с интересом уставился на меня. — В принципе, мне не стоит даже спрашивать чья эта фотография. Ты не хочешь ей позвонить?

Я, негромко посмеиваясь, спросил:

— Ты же не хотел спрашивать?

— Друг мой, не хотел и не стал — это две разных вещи. Ты разве не знаешь? — Он отодвинул стул и откинув полы пиджака, уселся напротив. — Ты узнал, что я тебя просил?

Я потянулся к верхнему ящику тумбочки, что стояла справа от стола из темного тиса, и вытащил едва ли пухлый конверт. Гевьен, как будто голодающий, схватил его и, не церемонясь, распечатал. Несколько фотокарточек выпало на мой стол. Не удивительно, что и оттуда тоже смотрела девушка. Только другая. Не моя Тори. Дракон одобрительно заворчал на это местоимение. Нет, конечно же, я не влюбился в девушку с первого взгляда. Но то, что она была мне интересной — неоспоримый факт.

— Не боишься?

— Кого? Ее что ли? — лицо друга забавно вытянулось от удивления. — Я тебя умоляю. Эта малышка в два счета окажется в моей кровати.

Слегка поморщился на такое замечание. Гевьен, как дракон и друг, был просто замечательным. Но вот, как мужик… Было ему над чем поработать. Иногда даже у меня возникало желание пару раз съездить ему по физиономии.

Однако что-то мне подсказывало, что скоро все изменится для моего друга. Серьезные серые глаза девушки вполне себе намекали на наличие не только цепкого ума, но и достаточно стального характера. А значит мы с Дамиром неплохо так развлечемся, наблюдая за приручением этого шалопая.

— Гев, тебе не кажется, что ты недооцениваешь женщин? Может случиться так, что когда-то тебе придется доказывать свою надежность? Жто мы знаем, что ты куда более серьезный, чем показываешь остальным… Другие же видят твою маску.

Глава 8

День, когда должен был прибыть в наш госпиталь господин Вальтрекс, оказался суматошным с самого начала. К нам поступила пара ведьмаков, которые решили устроить гонки по крутым горам орков. За что, собственно, и поплатились. Произнесенное в панике заклинание, нервно дергающаяся рука, и вот мы получаем цепочку Макслера — явление, когда магический поток замыкается на самом маге. Явление нередкое, но достаточно противное своими последствиями. В связи с этим всю первую половину дня я провела в хирургическо—процедурном кабинете, исправляя нанесенный магией вред.

Звонок отца застал меня, когда я сбрасывала излишки магии в отходный контейнер, чтобы смотрящий (сотрудник госпиталя, который следит за тем, чтобы чрезмерные потоки были отправлены на переработку — прим. авт.). Битрифон уже перестал звонить, когда с пальцев упала последняя искра. В теле после такого потока энергии была невероятная усталость. Набрав номер, направилась в сторону лифтов, чтобы вернуться в свое отделение и готовиться к визиту важных гостей.

— Да, пап?

— Как прошло? — Естественно Главврач знал какие процедуры и операции происходят в его госпитале.

— Все хорошо. Ребята будут в норме, когда их откапают зельями. Думаю, что это будет им уроком.

— Ммм, хорошо. — Что-то в голосе отца заставило меня насторожиться.

— Все хорошо?

— Кхе, да. Доктор Асташевская, поднимитесь в мой кабинет. Я понимаю, что все утро вы были заняты, но…, — дальше он мог не продолжать. Я все-таки проворонила приезд Урракса Вальтрекса. И, по всей видимости, господин изволил гневаться. Ну ничего страшного. Ему придется много ждать. Помимо него, есть и другие пациенты.

— Да, господин Рунекс. Через пять минут буду.

Знала бы я, как сильно преувеличила. Как назло, лифт на моем этаже раскрыл свои двери и больше признаков жизни не подавал. К нему тут же подскочили два толстопузых гнома и что-то принялись осматривать.

— Эм, простите, — они удивленно посмотрели на меня. — А он, — показала пальчиком на лифт — скоро поедет?

— Эвоно, девочка. Неизвестна ничего. Мож поедя, мож нет. Ты вона лучше ножками прошлася бы. Авося они у тебя, как у рапса (страус — прим. авт.) длинные.

Сравнение с рапсом слабо можно было считать за комплимент. Но мне ничего не оставалось, как сорваться на бег и понестись к лестнице. Выбежала в холл первого этажа, чтобы перейти в крыло администрации. Пациенты сновали туда-сюда, ожидая кто выписки, кто, наоборот, чтобы его оформили в нужное отделение. Засмотревшись на маленькую девочку, не увидела стоящего передо мной пожилого дракона и налетела на его спину.

— Ой, я прошу прощения! Извините пожалуйста. — Мужчина удивленно повернулся ко мне. Его глаза показались мне смутно знакомыми. В момент, когда наши взгляды встретились, они вспыхнули теплым светом.

— Ничего страшного, юная леди. Молодежь в наше время все куда-то спешит, не осознавая ценность момента.

Что на это ответить я, честно говоря, не знала. Поэтому лишь улыбнулась и слегка пожала плечами. Почему—то под взглядом пронзительно умных серых глаз стоять было сложно. Чувствовала себя, как провинившаяся девчонка.

— Я могу вам чем-то помочь?

— Нет, дочка, ты уже сделала больше, чем кто бы то ни был за долгое время, — Мужчина похлопал меня по плечу и направился к стойке регистрации. А мне оставалось лишь смотреть ему в след, удивленно распахнув глаза. Что он имел в виду? В кармане снова пиликнул битрифон, оповещая о входящем сообщении. На экране всплыло грозное: «ГДЕ ТЫ?!»

Вот же черт. Снова сорвалась на бег, проклиная свою вежливость и желание помочь всем и каждому. Время в самом деле утекало сквозь пальцы. У другого лифта, который располагался ближе к административному крылу, уже собирался народ.

Среди существ, пришедших на обследование, я рассмотрела невысокую современно одетую женщину средних лет. Ее короткие волосы были уложены в аккуратное каре. Часть волос она легким утонченным движением заправила за ухо, в мочке которого сверкала небольшая сережка с дорогим бриллиантом. Кстати говоря, эти серьги я видела в ювелирном салоне леприконов, когда искала кулон для Рии в подарок на день рождения. На плечи она накинула пиджак серо-зеленого цвета, под ним виднелись укороченные морковные брюки, а на ногах изумрудные лодочки. Интуиция шепнула, что скорее всего эта посетительница идет к отцу.

Я не знаю, что заставило меня вообще обратить внимание на женщину. Сквозь ворох мыслей об Урраксе Вальтраксе и тех проблем, что последуют за мной при его приезде, я вообще не должна была никого замечать. Женщина оказалась драконицей. И поняла я это, когда мы встретились глазами. Ярко синий взгляд мгновенно выхватил меня из стоящих рядом существ. Видимо ей стало некомфортно под моим пристальным взглядом, что она решила проверить, кто мешает спокойно ждать лифта.

Острый умный взгляд окинул меня с головы до ног и обратно. Женщина будто бы хмыкнула, а потом снова повернулась к дверям лифта и стали ожидать прибытия кабины, как и все. У меня по началу загорелись щеки. Я понимаю кого она видела. Уставшего, растрепанного врача. Безусловно на фоне дивы я на самом деле серьезно проигрывала.

Прозвучал звуковой сигнал, что лифт подъехал. Двери раскрылись, приглашая внутрь всех, кому нужно было добраться до верхних этажей. Каким-то странным образом случилось так, что я и элегантная женщина оказались рядом. Так как народу было достаточно много, мы стояли плечом к плечу. До носа донесся свежий цитрусовый аромат ее духов, в нем я ощущала запах горьковатого лимона и острого перца. Я ненавидела приторно сладкие ароматы. От них жутко чесалось в носу и хотелось чихать. Сейчас хотелось прикрыть глаза и просто с наслаждением вдыхать этот запах.

Глава 9

В ту же секунду выражение лица родителя изменилось до неузнаваемости. Он тоже привстал со своего кресла. Брови мужчины были удивленно приподняты вверх, на губах заиграла приветливая и в какой-то степени неверующая улыбка. Новых гостей он встретил на полпути. Радостно обнял мужчину и учтиво поклонился матери Урракса.

Я змейкой скользнула на стул рядом с Женей. Дураку было ясно, что эти два дракона еще форы дадут молодняку.

— Мроурик? Что ты, черт старый, забыл в моем госпитале? Последний раз, когда я тебя видел, этой седой головы еще не было! Ты явно стал хуже выглядеть! – Вот это комплимент. Слышала бы мама, со стыда сгорела бы. Еще и подзатыльник отцу влепила бы. Мужчины крепко пожали друг другу руки.

— А ты все такой же языкастай, Вальдерис. Помнится мне, в Академии я нет-нет, но учил тебя культуре. Забыл мои уроки? Как поживаешь? Смотрю дочерьми обзавелся. — В этой фразе не было ни грамма колкости, лишь доброе любопытство. Мать Урракса, стоявшая чуть позади мужа, глянула на нас с Женей и неожиданно подмигнула.

— Не вводи моих девочек в заблуждение. — Папа повернул голову к нам. — Даже не думайте, что вашего старика кто-то мог чему-то научить. Я и сам был грозой Академии. — Мы с Женей с улыбкой покачали головой, мол что ты, папа. Конечно, не верим. Между этими двумя дракона, казалось, тянулась прочная нить дружбы. Они стояли достаточно рядом друг с другом и им было комфортно в одном поле. Драконы достаточно привередливо относятся к собственной зоне комфорта.

— Забиякой ты был. Так и остался, по всей видимости, — засмеялся господин Вальтрекс-старший.

— Так, что тебя привело в мой госпиталь, Рик? Еще и с женой…, — небольшая заминка, а дальше не слишком довольное, — и сыном?

Мроурик сделал вид, будто не заметил ворчливых ноток в голосе старого друга.

— Мы с женой хотели бы полежать у вас. Кости стало ломить, Вальдерис. Как бы мы не хорохорились, а года уже берут свое. Я случайно узнал, что Урракс собирается сюда. Еле уговорил сына взять нас с матерью. Понимаю, что это против правил и у вас деловая встреча. Но и мы с тобой знакомы сто лет.

— Хоть что-то твой сын сделал правильное. Безусловно, мы с радостью вас примем и оформим. Проблем же не будет? — Отец посмотрел на меня.

— Если я верно поняла, то им скорее всего нужно в крыло доктора Лучинской. Она заведующая травматологического отделения, а заодно и руководитель реабилитационного центра. Нужно узнавать у нее, может ли она предоставить одну из семейных палат, — глядя в глаза отца Урракса, произнесла я.

У подруги не так давно открылось новое крыло госпиталя, где пациенты проходили реабилитацию. Новое здание было наполнено запахом древесины и зелени. Мебель была выполнена из высокопрочного дерва (дуб в магическом мире — прим. авт.), которая добывалась из лесов Пармиры. Внутренний дворик был засеял зеленым газоном, повсеместно стояли лавочки, чтобы все, кто находились на лечении, могли насладиться тишиной и спокойствием. Причудливые зеленые фигурки различных существ, вырезанные из кустовой листвы, создавали впечатление, что у этого места были свои хранители.

Перед тем, как дать зеленый свет новому детищу, Рия летала в Ксантрию — Королевство, принадлежащее расе Патульяк (одна из разновидностей эльфов — прим. авт.). Центр врачевательского искусства. Именно оттуда драконы предпочитали набирать медицинский персонал. Многие мои знакомые не раз и не два за год ездили туда в командировки, для того чтобы набраться опыта и почерпнуть свежие знания.

— Мы готовы подождать, если вы не будете возражать.

— Конечно, — легко кивнула я. Все это время другие два молодых дракона молчаливо наблюдали за нашей беседой. Но по всей видимости, время поджимало и у них.

— Господин Рунекс, я благодарен вам за родителей, но все же хотел бы вернуться к тому вопросу, что мы с вами обсуждали ранее.

— Здесь нечего обсуждать, господин Вальтрекс. Доктор Асташевская слишком занята в госпитале, чтобы выезжать в совершенно непонятные и непроверенные места. Про эту лабораторию я не слышал ни разу. — Тон отца не оставлял вариантов: он опять все решил за меня. Это начинало серьезно меня беспокоить. Такая гиперопека могла подойти для подростка, который терял контроль, ни никак не для взрослой женщины. Поэтому решила вмешаться.

— Мы наслышаны о новом проекте, который начал ваш госпиталь, господин Рунекс. Было бы интересно на него взглянуть. Как я понял, вы тоже понимаете, что время не стоит на месте. Наука движется вперед семимильными шагами. И чтобы успевать за ней, вам приходится идти на некие хитрости, – внезапно вмешался Видар Дамарис. Дракон, кажется, на что-то явно намекал.

— Мы не делаем ничего из разряда вон выходящего, — процедил в ответ отец. Он уже вернулся в свое кресло, а родители Урракса сели неподалеку от нас, давая возможность наконец поговорить о делах.

— Насколько я знаю, у вас не только это нововведение. Вы в последнее время буквально новаторы в медицинской сфере. Создать сад фей для молодых мам – рисковая идея. Зная, насколько капризны и непредсказуемы эти существа. Не поделитесь секретом, как вам удалось уговорить их Короля помочь вам?

— Непредсказуемы они только для враждебно настроенных по отношению к ним. А к деткам и их мамам относятся более чем дружелюбно, – тут же бросилась на защиту своего детища Женя. Ее тихий ласковый голос словно усмирил некую бурю внутри Видара. Взгляд того смягчился, губы уже не были так напряженно сжаты.

Глава 10

На какое-то время шок заставил меня буквально проглотить язык. Так отношения мне еще никто не предлагал. Но чего я могла ждать от дракона, у ног которого буквально весь мир. Негодующий румянец залил лицо и, я была уверена в этом, всю шею. Урракс Вальтрекс с наглой ухмылкой сидел и наблюдал за тем, как я пытаюсь элементарно подобрать слов. И когда я уже готова была отчитать мужчину за фривольные намеки, этот наглый сноб заставил меня передумать произносить заготовленную речь.

— Как ученый, доктор Асташевская. Случай, с которым я столкнулся будет для вас хорошей практикой, — дракон явно наслаждался произведенным эффектом. То, с каким высокомерием, он это произнес, заставило до боли сжать ручку, чтобы не позволить некоторым фразам сорваться с моего языка.

— Почему вы решили, что мне вообще это будет интересно? Если вы не заметили, господин Вальтрекс, работа у меня есть, — заставила себя расслабиться. Так или иначе, в нашем госпитале бывали пациенты и более скандальные. Взгляд мужчины внимательно, медленно сканировал мое лицо, будто выискивая что-то. В какой-то момент наши глаза встретились. Я отчетливо видела перед собой хищника. Того, кто не гнушался различными методами, если жертва становилась ему интересной. Воздух в кабинете стал гуще от той энергии, что протекала между нами двумя. Ни он, ни я не отводили глаз. Для него, я знала, все это было забавной игрой. А для меня возможностью показать, что не все готовы пасть ниц перед таким мужчиной.

— Жизненный опыт, — донеслось до моих ушей. — Я уверен, что вы любите интересные случаи. Так почему бы вам не попробовать?

— Господин Вальтрекс…

— Урракс. Коль уж нам с вами предстоит тесное общение в течение какого-то времени, — он был настолько уверен в моем положительном ответе?

— Я еще не сказала: «Да». — И это была не бравада. Пока что, действительно не понимала, чего он хочет. А пускаться в своего рода авантюры не было никакого желания. Долгие годы я жила вполне спокойно и что-либо менять в этом плане, мне не хотелось.

— Скажите.

— Зачем вы прислали мне те пирожные?

— Вы же любите их. Почему я не мог сделать приятное красивой женщине?

— Сопроводив это такой фривольной запиской? Фи, господин Вальтрекс. Я делаю вывод, что доступность женщин сильно вас разбаловала. Дессерт и в правду был очень вкусным. Однако все остальное — лишь плод вашей фантазии. Не более. Советую выбросить из головы лишнее, если вам действительно нужна моя помощь.

— Вы не любите мужчин? — Дракон выгнул смоляную бровь.

— С чего такие выводы? И почему вы решили, что я вообще нуждаюсь в ухажере? А тем более, таком, как вы? — Последняя фраза, заставила его выпрямиться на стуле. Слова явно не доставили ему удовольствия.

— Не понял сейчас. — И это действительно было так. Он пытался в голове сложить какое-то уравнение. Только исходных данных ему не хватало.

— Там, в галерее, вы уже знали, кто я, не так ли? — Решила сменить тему.

— Когда мне нужен тот, кто поможет решить проблему, я не теряю времени даром, Тория, — мое имя прозвучало так, словно он провел ласковой рукой по моему телу. Это было каким-то наваждением.

— Тогда зачем весь этот цирк с представителями вашей компании и завлечением моих сотрудников на вашу территорию? — Он явно что-то не договаривал. — Господин Вальтрекс, я предлагаю перестать ходить вокруг да около. Вы, как человек занятой, прекрасно знаете цену времени. Назовите причину, по которой вы сюда пришли.

На стол передо мной опустилось фото мальчика. На вид ему было где-то лет тринадцать. Смоляные волосы были забавно задраны наверх, кристально голубые глаза искрились весельем, а рот был приоткрыт в каком-то веселом выкрике. Он сидел на плечах мужчины и крепко держался за его шею. Отец и сын. Их сходство было на лицо.

— Что с ним не так? — Я не могла бы объяснить, почему из двоих запечатленных на фото фигур, выбрала именно малыша.

— Я не знаю, Тория, — упрямый дракон. Решил звать по имени, значит так и будет делать.

— Наверно глупо спрашивать про обследования?

— Все в полном порядке. Ни один анализ не показал отклонений. Он не может произнести ни одного заклинания без того, чтобы тут же не почувствовать дикую выворачивающую боль. В своем интервью вы рассказывали, что магические потоки устанавливаются в организме ребенка уже в пять лет. Сначала это не осознанная магия. И проявляется она чем-то незначительным. Однако к восьми годам, ребенок уже может делать что-то совсем элементарное.

Теперь настала моя очередь удивляться? Он так внимательно меня слушал?

— Все верно. До десяти лет магия, скажем, строит мосты в организме ребенка, чтобы потоки могли беспрепятственное протекать. Отклонения бывают, вы же понимаете.

— Я прошу для начала взглянуть на ребенка.

— Тогда почему вы его не привезли сюда? Я бы уже сегодня могла посмотреть и что-то посоветовать.

— Если бы я мог привезти его сюда, то очевидно уже сделал бы это, не так ли, Тория? — Ответ прозвучал резко, а глаза напротив потемнели от сдерживаемых эмоций. Злить его в мои планы не входило. — Так что скажите, доктор? Можем мы с Дариусом рассчитывать на ваше внимание?

— Я в ближайшее время скажу вам о своем решении, господин Вальтрекс. — Звонок битрифона (аналог сотового в магическом мире — прим. авт.) неожиданно раздался, эхом отражаясь от белоснежных стен кабинета.

Глава 11

— Ты не могла перепутать? – Мне с трудом удавалось произносить слова. Шок пульсировал в каждой молекуле моего тела. Такого просто не может быть. События того дня еще долгом эхом отдавались в моих кошмарах. Бывало даже так, что посреди ночи ко мне врывались по очереди то Рия, то Женя. Ужасы порой затягивали так глубоко, что вырваться получалось лишь, когда они меня будили. Разрушающее чувство вины мешало жить.

— Издеваешься? Она, конечно, изменилась. Но не до неузнаваемости, – подруга хмыкнула. – Хотя, по-моему, в некоторых местах у нее явно прибавилось. — Рия пристально следила за всеми изменениями, что происходили на моем лице. — Поверь, для вот этих метаний у тебя нет причин. — Она в воздухе сделала круг пальцем, словно обозначая мое лицо. — Наташа казалась более чем счастливой. Богатый муж явное тому доказательство.

Какое-то время в кабинете царила тишина.

— Почему она не дала о себе знать? — вопрос был риторическим. Только Рия все же решила на него ответить.

— Зачем, Тори? У каждой из нас теперь уже своя устоявшаяся жизнь. Мы оставили все позади. Что ты хотела бы услышать от нее?

— Что она не винит меня? — Я хотела, чтобы эта фраза прозвучала утвердительно. Вопрос в конце был совсем не к месту.

— Себя винишь только ты. Неужели спустя столько времени ты еще не оставила эти переживания? Мы все были взрослые люди.

— Это в двадцать-то лет?

— А ты вспомни, что мы успели повидать за то время, что были вместе, как группа? Нелегальные летогонки (нелегальные гонки на спортивных примусах в магическом мире — прим. авт.) тому яркий пример. Там всем было наплевать какой у тебя возраст. Адреналин, кураж, азарт: вот, что нам и остальным было важно. А Наташа раньше всех решила повзрослеть. Напомнить как?

Я прекрасно помнила, как девушка предпочитала проводить время. Скандал за скандалом. Наш тутджа (продюсер — прим. авт.) не знал порой, как утрясать очередные слухи о своей подопечной.

— Возможно, ради мужа она не хотела бы нашего столкновения. Мне хватило того, что она жива… Думаю, ты должна довольствоваться тем же, — закончила задумчиво подруга.

В дверь коротко стукнули и на пороге появился очередной гость. Вернее гостья. Разъяренная Женя. Такой подругу я видела крайне редко. В ее детском царстве всегда была тишина и покой. Столкновения могли происходить лишь с буйными папашами. Подруга подлетела к спрятанному в потайном шкафу бару, рывком нажала на нужную панель, и дверца открылась. Схватив три бокала и начатую бутылку дорогого манцовского вина (особый вид вина, который добывают лайты (гномы воздушного клана) для важных персон — прим. авт.) — подарок от благодарного пациента. На работе мы с подругами никогда не позволяли себе выпивать. Но, во-первых, день практически подходил к концу, во-вторых, по всей видимости, мы все были на взводе. А потому ни я ни Рия ни стали отказываться чуть ослабить натянутые канаты нервов.

Женя молча разлила напиток и подала нам. Свой бокал она выпила буквально залпом. Налила второй и заговорила.

— Если эта напыщенная драконья задница еще раз сунется в мое отделение и начнет советы раздавать, я… я…, — глубокий вдох, очередной глоток вина, — я поставлю ему фингал! Честное слово, Тори!

Мы с Рией хитро переглянулись. Реакция на мужчину? Да еще такая бурная? Пахнет начинающимся романом. Обычно Женя довольно прохладно реагировала на все замечания касательно ее работы. Даже когда попечительский совет госпиталя приезжал с проверкой и ходил по всем отделениям, их замечания Женю не трогали. Она лишь снисходительно кивала, позволяя «знающим и уважаемым докторам» говорить, как «следует» работать. А тут эмоции явно переливались через край, грозя выплеснуться не там и не с тем, с кем следовало бы. Сейчас хотелось найти телефон Видара Дамариса и попросить предпринять хоть какие-то действия, которые могли бы успокоить фурию, в которую превратилась Женя.

— Нам стоит сейчас спрашивать, что произошло? — Рия спрятала усмешку за большим бокалом. Только вот ее выдавали искрящиеся смехом глаза.

— Тебе весело, да, Рия? А давай мы попросим господина дракона великого пройтись по твоему отделению, а? Как тебе идея? — Подруга выпрямилась в кресле, поправила вымышленные очки, прочистила горло и попыталась изменить голос, понизив его на несколько октав. — Доктор Звонкая, а не кажется ли вам, что для диагностики патологий у младенца стоит использовать Рабар-камеру (в мире драконов аппарат, на подобие огромного мрт, который мгновенно распознает отклонения в организме пациента. Очень дорогостоящая техника — прим. авт.). Почему вы решили, что, сканируя ребенка просто магически, вам удастся что-то выявить? Вы, конечно, ведьма знающая, я наслышан о вас, но все-таки вам не мешало бы подтянуть некоторые пробелы в знаниях.

Весь этот монолог мы с Рией мужественно держались, что не засмеяться над разъяренной подругой. Но когда ее голос снова приобрел знакомые нотки, а тональность повысилась практически до крика, мы не выдержали и захохотали в голос.

— ОН МНЕ СОВЕТЫ ДАВАЛ ЗНАНИЯ ПОДТЯНУТЬ! МНЕ! Я ЗАВЕДУЮЩАЯ ОТДЕЛЕНИЕМ! — Иногда фамилия подруги казалась мне говорящей. В некоторые моменты времени она и правда была чересчур громкой. Но была у Жени отличительная черта. Она быстро вспыхивала и так же быстро успокаивалась. Откинувшись на спинку стула, прикрыла рукой глаза, на подобие козырька и протяжно застонала.

— Гад! Настоящий гад!

Глава 12

«Вальтрекс Монументс» находилось на окраине города. Монстрообразное строение, состоящее из нескольких корпусов, раскинуло свои владения на многие километры. Гладкое темное стекло, которым полностью было покрыто все здание, отражало свет солнечных лучей, создавая впечатление неприступной крепости. Ехать я решила на своей машине, которую наконец-то забрала от гоблинов. Их бормотания о невежах-женщинах, которые решили сесть за руль, настроения не добавляли. Еще одна раса, которая считала, что девушка может выполнять лишь две основополагающих функции: жены и матери. А все, что идет в разрез с этим — полнейшая ерунда. Фыркнула от абсурдности подобного мышления. Но со своим уставом в чужой монастырь не ходят.

Господин Вальтрекс-младший довольно быстро согласовал нашу встречу. Вернее, это за него сделала помощник, которая до этого получила соответствующие распоряжения. А сам Мистер Глава Огромной Корпорации, был на каком-то важном совещании и оторваться не мог, как мне сообщили достаточно высокомерным тоном. Мне бы уже тогда отказаться от этой встречи. Сначала Урракс Вальтрекс не побеспокоился о том, чтобы самостоятельно назначить время, к которому я могла бы подъехать. А потом еще и переложил ответственность на секретаря. По моему скромному мнению, когда ты говоришь, что нуждаешься в како-либо специалисте, то и переговоры с ним вести должен сам.

На приборной панели зазвучала веселая мелодия, которая стояла на Жене. Плюсом этого дорого примуса был встроенный битрифон с лазертег- функцией. Я могла не только слышать, но и полностью видеть звонящего, вплоть до того в каком месте он находился и что в данную минуту делал. Как только я приняла вызов на дисплее появилась Женя. Глаза подруги горели жарким любопытством, губы лукаво были растянуты в полуулыбке.

— Судя по тому, что ты отвечаешь из своей машины, до пункта назначения ты еще не добралась.

— Почти приехала. — Перед глазами замаячил пропускной пункт, у которого в очереди уже стояло несколько машин. Сюда приезжали более мелкие компании за получением разрешения на использование лучше оборудования в Королевстве. Кто-то приезжал, чтобы присмотреть оборудование для своего бизнеса. Вальтрекс монументс был абсолютным монополистом в сфере производства уникальных механизмов. Свою продукцию они поставляли всюду: начиная от горнодобывающей деятельности, кончая медициной. — Подожди чуть-чуть. — Я протянула свой заранее выписанный пропуск на территорию конгломерата и уже приготовилась отвечать на стандартные для пропускного пункта вопросы, как меня в очередной раз настиг сюрприз.

— Доктор Асташевская, — к моему стеклу согнулся молодой дракон, сверкая белозубой улыбкой, — господин Вальтрекс дал указания сразу вас пропускать, как только вы подъедете. Для вас приготовлено парковочное место внутри здания. Вы сейчас должны повернуть направо от нас, проехать прямо триста метров и свернуть налево по указателю. Там увидите съезд под землю. Номер вашего парковочного места VIP2105. Приятного дня.

Я даже предполагать не хотела, как выглядела со стороны. Надеюсь, хотя бы я умудрилась держать рот закрытым. Иначе представляю, как этот парень повеселит всю остальную смену.

— А они ничего так, — донеслось до меня. Женя! За всем тем монологом, что произнес молодой мужчина, я совершенно забыла, что подруга все еще была на проводе.

— Меня другое заботит. — Я не понимала поведения Урракса Вальтрекса. Я всего лишь врач. Да, хорошо знаю свою работу. Стараюсь выполнять ее по совести. Но не настолько, чтобы при моем появлении охранники чуть ли не кланялись. А уж тем более не до такой степени, что выделять мне отдельное парковочное место. Да еще и с пометкой VIP.

— Ты не думаешь, что он так пытается…, — Женя слегка закусила губу, словно раздумывая озвучивать свои мысли вслух или нет, — ухаживать за тобой?

В тишине бокса звук работающего двигателя моего примуса звучал, как рокот тавриды (один из домашних видов кошек в мире драконов — пим. авт.). Он должен был успокаивать, но действовал совершенно иначе. С каждой секундой я нервничала еще больше. Еще и Женины слова подлили масла и в без того полыхающий костер. Подлетев к нужной табличке, я тут же обратила внимание, что рядом со мной будет стоять настоящих реактивный зверь.

Черный металлический корпус ближайшего примуса манил к себе. Кончики пальцев будто ощущали холодное покрытие, плавность и мягкость линий. Я с уважением посмотрела на машину, представляя какую сверхскорость он развивает за свой полет.

— Женечка, родная моя девочка, от этого дракона мне не нужно ровным счетом ничего. Ты видела его последнюю пассию? Там уравновешенности ноль. Ты хочешь проблем для нашего госпиталя? А они будут. Если я позволю этому мужчине зайти чуть дальше медицины.

— Не вы ли с Рией мне давали советы расслабиться наконец? Когда у тебя был качественный секс последний раз? Ты взрослая женщина, Тори. Красивая, умная.

— Ты банальна сейчас, зайка, — засмеялась я, глядя на раскрасневшиеся щеки подруги.

— Да плевать. Это так и есть. Тебе в зеркало чаще смотреться. Так вот. — Я глянула на часы. До назначенной встречи оставалось ровно пятнадцать минут. Поэтому я могла позволить себе еще немного поболтать с Женей. — Самый сексуальный мужчина Королевства обратил на тебя свою внимание. Почему ты не хочешь позволить себе легкого романа? Цветы, рестораны, дорогие подарки, секс в конце концов! Уверена, он тебя заставит до небес летать. А мы с Рией будем тебе люто завидовать.

Я откинула голову на подлокотник и расхохоталась. Женя по своей сути всегда была самой спокойной из нас троих. Но если подруге под хвост попадала шлея, то удержать ее не мог никто. В этом и состоял притягательный парадокс, на который клевали мужчины.