Любовь и другие ошибки

Глава 1

—…и не смей хлопать дверью, Стелла! — раздался грозный женский голос за стенкой. — Я всё слышу!

— Это моя дверь. Хочу и хлопаю!

— В этом доме нет ничего твоего, ясно?

— Ага, как же… — негодующе буркнула Стелла себе под нос, закатывая глаза. — Тут всё твоё, Мелания. Только твоё. Чтоб ты пропадом провалилась…

Девушка подошла к шкафу, опустилась на колени и начала с недовольством набивать рюкзак вещами. Всё, её терпение лопнуло окончательно. Она больше не могла жить с мачехой в одном доме и мириться с её дурацкими заскоками. Это не так, то не так, слишком поздно пришла, слишком рано ушла… Что за бред, ведь ей уже есть восемнадцать! Кажется, идея пожить у подруги Кати пару недель никогда не казалась настолько хорошей.

Борис, конечно, за неё вступится, но чего ждать от отчима? Он слишком сильно любит свою вторую жену, чтобы каждый раз впрягаться за падчерицу. Ну и угораздило же в восемнадцать лет оказаться в такой семье: отчим — второй муж покойной мамы, а мачеха — новая жена отчима. Ни единого кровного родственника, зато всем лишь бы ею помыкать.

Стелла закинула набитый рюкзак на плечо и зашагала в сторону лестницы. Пока шла по коридору, она мысленно просчитывала, всё ли взяла: документы, деньги, вещи…

— Ты куда ещё собралась? — мачеха перегородила ей коридор и встала руки в боки. — Я разве разрешала тебе уходить? А ну возвращайся в свою комнату и садись готовься к экзамену.

— Мне не нужно твоё разрешение. Уйди с дороги!

— Ты как со мной разговариваешь, а? — Мелания побагровела от злости. — Я всё отцу расскажу! Повторяю: марш в свою комнату!

— Да говори, мне плевать, — отмахнулась та. — И да, он мне не отец!

Ловко обогнув ошалевшую мачеху, Стелла твёрдым шагом направилась к выходу из дома. Ступив на крыльцо, она от души размахнулась дверью и тут же саданула ей по косяку — назло Мелании.

Та от негодования высунулась в окно:

— Ну и уходи! Скатертью дорога! — кричала она, размахивая наманикюренным указательным пальцем. — Как миленькая обратно прибежишь плакаться! Ведь ты ни на что больше не способна, кроме как быть ленивой эгоисткой! Останешься без денег и образования! Тьху!

— Да уж лучше без денег и образования, чем с тобой в одном доме! — выкрикнула Стелла, не оглядываясь, и тут же заметила, как люди из соседних домом с любопытством смотрят из окон.

Да уж. Ну и денёк сегодня.

Чем дальше Стелла уходила от дома, тем быстрее отступала ярость и на её место приходило лёгкое беспокойство. Она ведь даже не позвонила Кате и не спросила, сможет ли та её приютить. Не то чтобы подруга отличалась негостеприимностью — нет, совсем наоборот, она всегда была ей рада. Но уже спустя четверть часа Стелла начала сомневаться и думать, а не погорячилась ли она — сбежав из дома с таким скандалом.

— Кэт, это я, — Стелла скинула рюкзак с плеча и подпёрла им телефон. — Я недалеко от твоего дома. Ты не занята? Могу зайти? Да нет, ничего серьёзного. Хотя, ну как сказать… Ладно, давай встретимся, и я всё расскажу. Жду тебя через пять минут у лавочки возле кафе.

Кэт возвращалась домой с консультации по экзамену. Они встретились на их месте, и подруга тут же округлила глаза, увидев рюкзак.

— Опять Мелания? Что на этот раз не поделили?

— Всё то же, — закатила глаза Стелла и скуксила недовольную мину. — Мне нужно где-то перекантоваться, Кэт. Хотя бы пару дней, а то нет сил уже с ней воевать.

— Без проблем, — откликнулась подруга. — Можешь пожить у меня, сколько хочешь. Мои всё равно уехали до конца лета в Таиланд.

— Здорово. Везёт тебе.

Они пришли домой к Кэт, сделали себе чаю и уселись на кухню. Стеллу в момент как будто прорвало: она не могла остановить свою злость.

—…вечно этот контроль, эти врывания в комнату без стука! Она мне жизни не даёт, и с каждым годом всё хуже!

— Кошмар…

— И постоянно вот это «учи билеты, учи билеты»… Как цербер! Что она, что Борис. Им плевать на меня, на мои желания, им главное, чтобы я поступила на долбанный юридический.

— Понимаю, — пожала плечами подруга. — Ну они из тех, у кого на универе свет клином сошёлся. Такое уж поколение.

— Нет, дело не в поколении. И даже не в универе! — тут же покачала головой Стелла. — Дело в том, что они хотят именно юридический, и никакой больше. А то, что я не хочу — их не волнует. И я постоянно под этим прессом, постоянно слушаю их нытьё. Ну разве это нормально?

— А ты говорила им, что хочешь? — тут же спросила Кэт. — Может, если бы ты им сказала…

— Ну неужели я не могу решить это, когда придёт время? — всплеснула руками Стелла. — Тем более, Мелания никогда не даст Борису оплатить тот факультет, на который я хочу. Она из принципа не даст ни копейки и будет делать всё, чтобы продавить меня окончательно.

— Стелла, — аккуратно начала Кэт. — Может, ты зря это? Ну поступи ты, а потом отчислишься, если что. В универе очень круто! Я сегодня была на консультации и познакомилась с такими клёвыми парнями…

Подруга тут же мечтательно посмотрела в окно.

— Ни за что, — отрезала Стелла, явно не разделяя восторгов подруги. — Из принципа не пойду на юридический. Дам слабину сейчас — они всю жизнь будут вести себя со мной, как с марионеткой. Они мне не семья.

— Не говори так…

— Буду говорить. Потому что это чистейшая правда.

Кэт не стала спорить. Она знала, что её подруга никогда в жизни не уступит. И уж если у Стеллы и появлялись какие-то принципы, то это было навсегда. Поэтому она лишь пожала плечами и предложила ей пойти на второй этаж, постелиться в гостевой спальне.

Они поднялись по лестнице и Стелла тут же заулыбалась:

— Бади! Привет, дружище! — она опустилась на колени и потянула руки к маленькому шпицу, который лежал рядом с креслом в собачьей лежанке. — Бади, ты что-то похудел… Что с ним, Кэт?

— Да не ест толком пару дней, — ответила подруга, вынимая из гардеробной чистое постельное белье. — Думаю, это из-за жары. Июль в этом году бьёт все рекорды.

Глава 2

Электрики приехали раньше на час. Стелла ещё толком и проснуться не успела, как они уже стояли под окнами и несдержанно стучали в дверь.

Только недовольное потявкивание Бади привело её в чувство и заставило сломя голову рвануть вниз, на первый этаж, прямо в пижаме.

— Извините, — пролепетала она мастерам, провожая их в дом с виноватой улыбкой. — Я вас не слышала…

Чтобы хоть как-то загладить свою вину, она предложила им целый кувшин ледяного лимонада.

Поднимаясь наверх, Стелла попутно заглянула в комнату Кэт. Судя по спешно заправленной кровати, подруга совсем недавно умчалась в университет на очередную консультацию по вступительным экзаменам. Мысли о том, что недавно они сидели за одной партой, а совсем скоро разойдутся как в море корабли, слегка огорчали её. И навевали дурацкие воспоминания о том, как они в классе седьмом или восьмом вместе планировали своё будущее:

«Я стану крутой телеведущей, а ты актрисой, — говорила Кэт, намазывая губы прозрачным шариковым блеском. — Мы будем с тобой звёздами экранов! И все парни будут по нам сохнуть! А девчонки — завидовать…»

В итоге только Кэт пошла исполнять свою мечту и поступила на журналиста. А Стелла… Стелла весь последний год воевала с Меланией, доказывая, что не сдастся и не пойдёт на юрфак.

Эта неприятная мысль засела у неё в голове на целый час. И никак не хотела уходить.

— Ну и хрен с этим университетом, — в конце концов прошипела Стелла, накручивая себе пучок перед зеркалом. — Что ж я, должна на поводу у своей полоумной мачехи идти, лишь бы не остаться без образования?.. Придёт время — и сама поступлю, куда захочу…

Как вдруг услышала сзади себя неловкое покашливание:

— Гм-гм… Прошу прощения. Вашей собачке там, внизу, кажется, нездоровится.

Стелла обернулась, увидела одного из мастеров, который стоял в дверях со смущённым взглядом, и сразу нахмурила брови. Это он о Бади что ли?…Спустившись на первый этаж, в подтверждение своих мыслей она увидела несколько кучек собачьей рвоты и поскуливающего шпица, который прибился к дивану и трясся, явно чувствуя себя очень плохо.

— Боже, Бади, что же с тобой? — Стелла бросилась к нему и аккуратно погладила по голове. — Что такое? Где болит?

Глаза пса были жалобными и безмолвно молили о помощи. Он ещё сильнее вжался в диван, будто боялся прикосновений девушки.

— Его бы в ветеринарку отнести. Что-то нехорошее с ним, — посоветовал один из мастеров, собирая инструменты в рабочий ящик.

Стелла посмотрела на него с надеждой:

— Знаете ближайшую?

— «Доктор Кей». Тут недалеко, в двадцати минутах от нас. Водил туда кота, врачи с того света его вытащили.

— Спасибо. Вы уже закончили? Деньги на столике у двери.

Она быстро проводила ремонтников и тут же побежала одеваться. Попутно пыталась дозвониться Кэт — но у той был выключен телефон.

— Вот зараза… — буркнула про себя Стелла и засунула трубку в задний карман шорт. — Бадик! Ну иди сюда, маленький… Потерпи немного, сейчас я тебя к врачам отнесу…

Она аккуратно взяла шпица на руки и мягко прижала к себе. Свободной рукой схватила ключи с крючка и тут же понеслась к выходу. Судя по тому, как он жалобно скулил и без перерыва трясся, дела у него были совсем плохи. И Стелла поняла, что не переживёт, если этот маленький шерстяной комочек начнёт умирать прямо у неё на руках.

— Держись, Бади… — прошептала она, быстро шагая в сторону центральной дороги. Все, кто проходил мимо неё, с любопытством пытались заглянуть в объятья Стеллы и посмотреть, что же за зверёк так жалобно плачет.

Встав на светофоре и поймав несколько сожалеющих взглядов прохожих, Стелла снова достала трубку из кармана:

— Кэт, я знаю, что ты занята в универе, но тут срочное дело. Бади стало плохо, — быстро заговорила она. — Я веду его в клинику… эмм… «Доктор Кей», кажется. Как освободишься, подъезжай туда. До связи.

Сообщение улетело подруге на голосовую почту. Стелла не знала, сколько она пробудет в ветеринарке, поэтому решила сразу дать знать подруге, что случилось. А то Кэт придёт в пустой дом и очень удивится тишине и собачьим неожиданностям по всей гостиной…

Забежав под вывеску «Доктор Кей» в небольшое здание из красного кирпича, Стелла тут же ринулась в сторону стойки администратора. Но как назло именно в этот момент она оказалась пустой.

— Ау! Кто-нибудь! Помогите! — прокричала Стелла и нервно закусила губу, поглаживая трясущегося Бади.

«Ну что за непрофессионализм, оставлять ресепшен! — тут же с яростью пронеслось у неё в голове. — Вот и сколько мне теперь ждать этих вра…»

Её мысли осеклись — одновременно с выглянувшей фигурой из-под стойки. Молодой высокий парень в синей форме медбрата и с очень добрыми голубыми глазами посмотрел на неё с озабоченностью и даже с неким любопытством.

— Чем могу помочь? — голос его был неверотяно приятным.

Стелла аж забылась на секунду и просто безмолвно вылупилась:

— Я… я… — она взглянула на бедного Бади и тут же постаралась взять себя в руки. — Собаке плохо. С утра её рвало… Ой, то есть его. Это мальчик, его зовут Бади.

Доктор выплыл из-за стойки и заглянул шпицу в глаза. Стелла почувствовала тонкий аромат мужского парфюма и прилипла к парню взглядом, не в силах сопротивляться.

— Бади, значит. Да уж, выглядишь не очень, друг. Пройдёмте в смотровую, разберёмся.

Девушка тут же засеменила за ним в кабинет, продолжая на автомате почёсывать пса за ушком.

В кабинете она смогла прочитать имя врача на бейджике — его звали Глеб Викторович. Он начал расспрашивать Стеллу о том, как Бади ходил в туалет и что кушал. Сам параллельно ощупывал животик шпица и заглядывал в пасть, чтобы оценить цвет дёсен. Стелла же чувствовала себе невероятно глупо.

— Это собака моей подруги, — виновато лепетала она. — Я приехала к ней в гости вчера и поэтому совсем не в курсе насчёт его питания и туалета… А до подруги никак не могу дозвониться…