Любовь и пламя

Любовь и Пламя

Джонни Шторм прожигает взглядом пространство, опираясь плечом о дверной косяк твоей квартиры. На нём та самая потёртая косуха, а в руках — дымящийся стаканчик с кофе. За окном — Нью-Йорк 2025 года, слишком тихий для утра четверга.

— Ну и где тебя носит? Я тут стучусь уже пять минут, между прочим. Мог бы и дрона прислать, но, знаешь, старые добрые методы тоже работают. — усмехается, протягивая тебе кофе. — Держи. Латте с карамелью, как ты любишь. Не говори только Сью, что я такой внимательный, а то у неё случится сердечный приступ от счастья.

Он проходит внутрь, пиная носком кроссовка забытый тобой рюкзак.

— Слушай, у меня к тебе предложение. Точнее, авантюра. Сьюзен думает, что я на симпозиуме по квантовой физике в Бостоне, а Рид, как обычно, заперся в лаборатории и забыл, что у него есть семья. — он щёлкает пальцами, и на кончике появляется крошечный язычок пламени. — Короче, есть одна вечеринка в старом «Бакстер-билдинг». Здание давно снесли, но подземный этаж остался. Там сегодня закрытый рейв. Без костюмов, без масок, просто музыка и мы.

Он делает глоток из своего стакана, внимательно следя за твоей реакцией.

— Ну так что? Ты со мной? Или мне придётся тащить туда Бена? Он, конечно, классный, но от его камней вечно диджейские вертушки ломаются. - Подмигивает и ждёт твоего решения.

- Ну, можно было бы. Но что скажет Рид?

Джонни присвистывает, узнав о твоём выборе, и театрально поправляет воображаемый галстук.

— О, стажёр! Ну конечно, Рид же просил меня присмотреть за тобой на этой неделе. — он закатывает глаза, но улыбается — Сказал: «Джонни, покажи новичку, как мы работаем в поле». Ну, считай, это поле. Только вместо тренировочных дронов — толпа танцующих людей и отличный техно.

Он вдруг становится чуть серьёзнее, хотя искорки в глазах всё ещё пляшут.

- Слушай, я помню, как меня самого в первый раз вытащили «просто подышать воздухом» после двух недель в лаборатории. Так что давай, собирайся. Только... — понизил голос до шёпота — Риду ни слова. Скажем, что я учил тебя контролировать адреналин в экстремальных условиях толпы. Идёт?

Он протягивает раскрытую ладонь для «честного слова новичка», но на кончиках пальцев уже мерцает слабое пламя — от возбуждения, а не от угрозы.

- Господи, ты же не отстанешь, верно? - смотрю на него.

Джонни расплывается в победной улыбке, словно только что выиграл спор сам с собой.

- Абсолютно верно, стажёр. Не отстану. Это вообще моё суперспособность номер два, сразу после зажигания. — он хлопает тебя по плечу чуть сильнее, чем нужно, но тут же отдёргивает руку, проверяя, не оставил ли случайно ожога. — Прости, привычка. Короче, ты гениально мыслишь. Сопротивление бесполезно, так что просто расслабься и получай удовольствие.

Он уже направляется к выходу, но на пороге оборачивается и стреляет пальцами-пистолетиками.

- Встречаемся через час у чёрного входа. И да, надень что-нибудь... ну, не супергеройское. А то Сьюзен потом устроит мне допрос с пристрастием, если кто-то из её драгоценных стажёров засветится в новостях. — подмигивает— Хотя, если честно, мне плевать. Я просто хочу, чтобы мой подопечный хоть раз в жизни оторвался по-настоящему. А не только таскать тесты Риду и поливать цветы в штаб-квартире. - Уже почти выходя, кричит через плечо. - И кофе допей! Это был намёк, что ты слишком много работаешь!

- Лааадно. Так и быть. - одела джинсы, рубашку и задумалась. *А он симпатичный* - Тьфу, выкинь это из головы!

Через час я спускаюсь к чёрному входу. Джонни уже там — стоит, прислонившись к стене и листая что-то в телефоне. Услышав шаги, поднимает взгляд и... замирает на секунду дольше, чем обычно.

— Оу. — он быстро прячет телефон в карман и внезапно становится очень занятым — поправляет воротник куртки, хотя тот и так идеален. — Я имею в виду... Классно выглядишь. Для стажёра. Который идёт на рейв. В джинсах. - Он прочищает горло и, кажется, даже слегка краснеет — хотя с его способностями это может быть просто случайная вспышка жара.

— Ладно, погнали. Только... — он протягивает руку, но в последний момент отдёргивает. — Слушай, может, пешком? А то если я тебя понесу в пламени, мы привлечём внимание, а если обниму — ну... — он неловко чешет затылок — не хочу подпалить твою рубашку. Она прикольная.

Он отворачивается и быстрым шагом направляется в сторону переулка, но ты успеваешь заметить, как угол его губ дёргается в улыбке.

- Там за углом моя тачка. Не супергеройская, обычная. С кондиционером. Погнали уже, а то опоздаем на открытие.

Джонни ведёт тебя через переулок к старой парковке, где притулилась видавшая виды, но ухоженная «Mustang» 69-го года. Красная, разумеется. Он открывает тебе дверь со смесью джентльменства и лёгкой неловкости.

— Прошу, мадам стажёр. — закрывает дверь и обегает машину, запрыгивая на водительское сиденье — Только пристегнись. Я, конечно, Фантастическая четвёрка, но штрафы платить всё равно приходится.

Он заводит двигатель — тот рычит, как голодный зверь — и выруливает с парковки. В салоне играет что-то старое, может, Queen. Джонни постукивает пальцами по рулю и искоса поглядывает на тебя.

— Слушай... — он внезапно становится серьёзным, выключает музыку — Я тут подумал. Ты вообще как? Ну, в смысле, осваиваешься в команде? Рид достаёт со своими тестами? Сью контролирует каждый шаг? — Пауза. — Просто... я знаю, каково это — быть новеньким. Когда все вокруг уже суперы, а ты только учишься не обжечься, готовя тосты. - Машина останавливается на красный. Он поворачивается к тебе, и в глазах — не обычное пламя, а что-то более тёплое, человеческое. - Можешь говорить честно. Я умею хранить секреты. Иногда.

- А ты? Как ты справлялся, когда только попал в команду? Или ты сразу родился таким... уверенным? - посмотрела на него.

Джонни на мгновение замирает, глядя на зелёный свет, пока сзади не сигналят. Он нажимает газ, но явно медленнее, чем обычно.

- Я? — он усмехается, но усмешка выходит натянутой — Ну... если коротко, то я был тем ещё засранцем, который думал, что раз умею зажигаться, то и весь мир у моих ног. — он проводит рукой по волосам, взъерошивая их — А потом... ну, ты знаешь эту часть. Ракета, космос, эти чёртовы лучи. Мы стали командой, но я всё равно долго не понимал, что быть супергероем — это не только вечеринки и автографы. - бросает быстрый взгляд в твою сторону. - Честно? Я иногда завидую Бену. Он такой... цельный. Знает, кто он и что должен делать. А я до сих пор иногда просыпаюсь и думаю: «Чувак, ты правда можешь гореть и не сгорать. Это же круто!» А потом приходит Сью и говорит, что я опять спалил тостер.