Любовь, которая имеет право на второй шанс. Книга 1

Глава 1.

Тяжёлые свинцовые тучи заволокли небо, совершенно скрывая за собой солнце, словно заточая светило в непроглядную мрачную темницу. Проливной дождь лился стеной. Резкий холодный ветер продувал насквозь и так промокшее тело. Мгновенье и небо ослепило яркое свечение молнии. А следом раздался резкий и пугающий раскат грома. Молнии продолжали вспыхивать одна за одной. Словно природа сегодня обезумела.

Но людей сегодня волновала не резко испорченная летняя погода. В Тёмной империи сегодня был объявлен траур. Сегодня империи прощалась с Рагнаром Нирнаэтом. Великий тёмный лорд, наставник самого императора. Настолько почтенный человек, что проститься с ним пришли даже его враги, которых насчитывалось немало. Ведь именно Рагнар после убийства предыдущего императора спрятал юного наследника престола и не позволил лордам, уже примерявшим корону на себя, захватить трон.

На кладбище сегодня было не протолкнуться. Все прибыли проводить в последний путь такого почтенного человека. И никого не смущал проливной дождь, все с опущенными головами подходили к открытому гробу и прощались. И даже если кто-то был рад смерти мужчины, то показывать этого не спешил, чтобы не нарваться на гнев самого тёмного императора.

Шин Ин стоял и смотрел пустым взглядом перед собой. Он не мог перед всеми показать, как тяжело ему прощаться с тем, кто спас его жизнь и практически заменил ему родителей. По правую руку от него стояла его молодая жена, взгляд которой тоже не выражал никаких эмоций. Но я не думаю, что девушку сильно опечалил факт смерти лорда Нирнаэта. Она, кажется, попросту всегда выглядела, как безжизненная кукла. А вот на лице двоюродного брата императора можно было заметить эмоции. Исао еле сдерживал слёзы, ведь он тоже хоронил того, кто воспитывал его.

Мы же с братом сегодня провожали в последний путь нашего деда, который был последним нашим кровным родственником. Наших родителей убили вместе с прежним императором. А наша бабушка скончалась от болезни меньше полугода назад. Лорд Нирнаэт не смог жить после потери любимой супруги. И совсем здоровый маг умер от остановки сердца во сне.

Нам с Даниэлем было всего по три года, когда произошло удачное покушение на тёмного императора. И дед тогда спрятал нас вместе с Шином и Исао в доме, который находился среди моуверских гор. Совсем непроходимая местность, добраться куда можно только с помощью портала. Тогда с нами находилась бабушка и единственный слуга, которому безоговорочно доверял Рагнар Нирнаэт.

Прожили мы там три года, до того момента, как Шину исполнилось шестнадцать. Не могу сказать, что о том времени у меня осталось хоть одно плохое воспоминание. Тогда мы с Даниэлем были беззаботными детьми, которые в силу своего возраста ещё не могли в полной мере осознать, что их родители мертвы.

Мы с братом с восхищением наблюдали за тренировками, которые дед устраивал для Шина и его брата. Конечно, Исао тогда тоже был ещё совсем ребёнком. К тому же, ему не предстояло сесть на трон. Поэтому он тоже тогда был беззаботным мальчишкой. А вот Шину пришлось за три года превратиться из мальчика в мужчину, который сможет возглавить Тёмную империю.

В день шестнадцатилетия Шина прошла его коронация. Я отлично помню тот день, хоть мне на тот момент и было всего шесть лет. И пышное белое платье, в которое нарядила меня бабушка, я тоже помню. И даже маленькую диадему, которой украсили мою причёску.

Тогда Даниэль и Исао ушли вместе с бабушкой в бальный зал императорского дворца. А я наотрез отказалась слезать с рук дедушки. Рагнар не мог возразить любимой внучке, поэтому взял меня с собой.

–У меня не получится, – с отчаяньем произнёс Шин, взъерошивая свои волосы, – Рагнар, займи трон. Ты с ним справишься, а я всего лишь несмышлёный мальчишка.

–Конечно, только такого счастья мне не хватало, – поморщился дед, – послушай, Шин. Ты истинный наследник Тёмной империи. Ты ведь слышал легенду о роде Ин?

–Нет, – нахмурился парень.

–Говорят, что очень много лет назад род Ин состоял из самых настоящих драконов. Великих и могущественных существ, которые достойно правили, ещё неразделившимися, магами.

–Не наблюдал у себя хвоста и пламени из пасти, – не особо радостно ответил.

–Это всего лишь легенда, – пожал плечами мужчина, – но легенды не появляются из ниоткуда. И возможно, когда-нибудь кровь драконов проснётся.

–И как это поможет мне стать достойным правителем?, – нахмурился ещё сильнее.

–Стать достойным тебе поможет только опыт, – произнёс, – а пока я всегда буду рядом с тобой, чтобы дать тебе совет, если тебе это понадобится.

Коронация прошла без непредвиденных ситуаций и Шин занял своё законное место на троне. А дед, как и обещал, стал его главным советником. И мы все смогли больше не скрываться и вернуться в наше поместье. Где наша жизнь проходила радостно.

Но всё хорошее заканчивается. И теперь в нашем огромном доме мы с Даниэлем остались вдвоём. Брат сейчас тоже стоял рядом с Шином. Я же отказалась идти в толпу, оставаясь стоять в стороне. Во-первых, я боялась, что из-за моих эмоций я могу не сдержать свою магию. И тогда все покойники в округе повылезают их своих могил.

А, во-вторых, я попросту ненавидела прощаться. Словно, если я не посмотрю на тело деда, лежащее в гробу, то у меня ещё останется призрачная надежда, что когда-нибудь я ещё смогу с ним увидеться. Слишком детская позиция, особенно для некроманта. Смерть для которого прямая специализация. Но мне меньше чем месяц назад исполнилось всего семнадцать лет, поэтому могу повести себя, как инфантильный ребёнок.

–Не подойдёшь попрощаться?, – от неожиданного вопроса я вздрогнула.

Перевела взгляд на мужчину, который подошёл ко мне. Адэйр Веннер – кареглазый брюнет, лет тридцати. Некромант, который был одним из учеников моей бабушки. От которой дар некромантии перешёл и мне.

–Нет, – коротко ответила.

И я надеялась, что некромант поймёт, что на беседы я не настроена. Но мужчина продолжил говорить:

Глава 2.

По законам нашей империи мы с Даниэлем будем считаться несовершеннолетними до момента пока нам не исполнится восемнадцать лет. А значит, нам необходим был опекун. Конечно, первый вариант развития событий, который приходит в голову – нас на попечение возьмёт Шин. Он так и собирался поступить.

Только вот всё было не так просто. А мы с братом хоть ещё и считались детьми, но рассуждали уже достаточно взросло. И мы прекрасно осознавали, что наше появление во дворце сейчас может привести к крупным проблемам.

Многие лорды считали, что Шин Ин управлял нашей империей только благодаря тому, что рядом с ним всегда находился Рагнар Нирнаэт. А после его кончины многие стали сомневаться, что Шин сможет справиться с обязанностями императора. А ещё было немало лордов, которые были искренне преданы нашему деду. И именно его они хотели видеть на троне. Хоть дед никогда и не пытался претендовать на звание императора.

Так вот, положение Шина опять оказалось очень шатким. К тому же поползли сплетни о том, что с момента свадьбы императора с Исидой пошёл уже второй год, а девушка так и не забеременела. И некоторые начали распространять сплетни о том, что Шин не способен заделать своей молодой жене наследника. А император, который не может продолжить свой род, тоже не сильно устраивал знать империи.

И многие считали, что самым правильным развитием событий будет избавиться от Шина и посадить на трон Даниэля, который по уровню своих магических способностей ничем не уступал нынешнему правителю. Зато брат был молод и лорды наивно полагали, что смогли бы говорить Даниэлю, как ему правильно управлять империей.

Но у нас с братом даже мысли не проскальзывало, чтобы предать Шина. Поэтому мы понимали, что нам сейчас лучше не появляться во дворце. А наоборот, желательно скрыться где-нибудь, чтобы наши персоны оказались подальше от внимания предприимчивых лордов.

И самым разумным выходом из ситуации для нас стало – поступление в Академию тёмных искусств. Которая, очень кстати, находилась на отшибе нашей империи, среди непроходимых гор. Конечно, мы совсем не планировали обучаться в академии. Нас с детства дед и так обучал магии.

А когда, в одиннадцать лет, проснулся мой дар некроманта, то бабушка тут же начала моё обучение. Я тогда занималась с ещё несколькими некромантами, которые были на поручении леди Нирнаэт. В их числе был и Адэйр Веннер. Я, конечно, была самой младшей из тех, кому посчастливилось уметь поднимать трупы из могил. Но несмотря на мой юный возраст, мой дар был намного сильнее других.

И вроде звучит очень круто. Но на самом деле мне потребовалось много времени, чтобы научиться сдерживать свою магию. А до этого момента мне стоило лишь появиться в месте, где поблизости находилось какое-нибудь захоронение, так трупы сразу начинали вылазить из своих могил.

Но для некроманта самое страшное не ожившие покойники, а та привязанность, которую мы испытываем к тем, кого подняли. И самое сложное научиться выстраивать эмоциональный барьер между собой и умертвиями.

А ещё очень больно от осознания того, что ты способен поднять покойника из могилы и управлять им. Но ты никогда не сможешь оживить того, кто тебе очень дорог. Сделать из них умертвий – да. Но оживлять мёртвых никто не может, к сожалению.

Многие думают, что некроманты могут спорить с самой смертью. Но это не так, никто ей противостоять не в силах. Однажды я стала свидетельницей того, как женщина бросилась в ноги к моей бабушке и в отчаянье начала умолять некромантку воскресить её погибшую дочку. Никакие доводы бабушки, что никто не в состоянии помочь несчастной матери вернуть её ребёнка, услышаны не были. А после отчаянная женщина начала сыпать проклятиями в сторону леди Нирнаэт, которая даже при всём желании ничем помочь ей не могла.

Поэтому некромантам нужно было учится не только управлять своей магией. А ещё нужно было стать эмоционально очень устойчивыми. Не падать в обморок при виде полуразложившихся трупов. И не лить слёзы, когда случайно получалось поднять труп невинного ребёнка, к которому судьба была несправедлива.

Конечно, из-за этого приходилось становиться более равнодушными и грубыми. Относиться к чужой смерти без особых сожалений. Из-за этого о некромантах ходили слухи, как о самых безжалостных и жестоких магах. Но мы просто научились выстраивать эмоциональный барьер, чтобы не сойти с ума.

–Дани, – в мою комнату зашёл Даниэль.

Я в этот момент пыталась запихать в свой чемодан вещи, которые отчаянно не хотели оказаться запиханными.

–Давай сразу всё поместье с собой возьмём?, – нахмурился, смотря на мои собранные баулы с вещами.

Конечно, мужчинам не понять, что женщинам для жизни необходимо немало вещей. Это им встал с утра, умыл харю и довольный пошёл. А нам нужно принять душ, намазать тело ароматным кремом. Это я молчу про уход за волосами, который состоит из множества баночек и скляночек. И это не просто моя прихоть, не нанеси я на свои непослушные волосы кучу бальзамов, масок и масел, то я их попросту не смогу расчесать. У брата таких проблем не возникало, с короткими волосами справляться намного легче.

–Не скалься, а помоги, – огрызнулась.

Вдвоём нам всё-таки удалось застегнуть чемодан. Правда, меня не покидало ощущение, что несчастный может лопнуть в любой момент. Но оставалось только надеяться на лучшее.

–Ты собрался?, – спросила, падая на свою кровать.

–Да, – не особо радостно ответил, – думаешь, что мы правильно поступаем, отправляясь в академию?, – нервно взъерошил свои кучеряшки на голове.

Откуда мне знать, что правильно, а что нет? Но пути назад у нас уже нет. Тем более, что нашим опекуном стал ректор академии, который благородно предложил взять на своё попечение двух сирот.

–Не нагнетай, Даниэль, – отмахнулась, – в конце концов, мы в академию собираемся, а не на войну.

–Просто мы никогда так надолго не покидали наш дом, – вздохнул.

Мне волнения брата были не очень понятны. Не можем же мы до конца жизни сидеть вдвоём в нашем доме. Да, и за проживание в академии я не переживала. Наоборот, переживать стоит самой академии, за свою сохранность, так сказать.

Глава 3.

Я обернулась и посмотрела на главу нашей империи. Пугающе красивый – отличное описание для Шина. Тёмная, почти бронзовая кожа, заострённые черты лица, чётко очерченные губы, которые мужчина любил недовольно поджимать. Конечно, особо впечатлительных могут до смерти напугать бездонный чёрные глаза императора и, периодически проглядывающие, чёрные вены, которые появлялись тогда, когда Шин злился. Но это уже их проблемы.

Лицо настоящего аристократа. Но тело у императора тоже было, что надо, как говорится. Так и не скажешь, что большую часть времени ему приходится проводить сидя на троне или в своём кабинете.

Хотя я, конечно, знала, что Шин никогда не упускал даже малейшую возможность размять мышцы. И иногда тренировался даже по ночам. И я частенько тренировалась вместе с ним. Потому что я Даниэлла Нирнаэт, и я не беспомощная барышня. Я могу противостоять любому мужчине.

Бабушка лишь горестно вздыхала из-за того, что я всегда старалась быть наравне с Даниэлем. Леди Нирнаэт была очень сильным магом, но выйдя замуж, она всегда была за спиной своего супруга. Нет, конечно, она продолжила обучать некромантов, но делала она это по-тихому, не кичась тем, какой магией её наградила судьба.

Я была другой. Мне всегда было важно быть первой. А Даниэль, в силу своего более уступчивого характера, позволял мне это. Но это совсем не значило, что брат слабее меня. Ему просто не важно было показать всем свою силу.

Бабушка всегда говорила, что с моим характером мне будет очень трудно найти себе мужа. А я всегда отвечала, что никого искать я не собираюсь, мне и без всяких мужей хорошо живётся.

–Я думала, что ты занят, – произнесла.

–Неужели, для вас я не найду немного свободного времени?, – усмехнулся.

И император прошёл в комнату, с сомнением осматривая, собранные мною, вещи.

–Я думал, что вы на обучение отправляетесь, а судя по количеству чемоданов окончательно меняете место жительства, – задумчиво произнёс.

–Здесь даже десятая часть моего гардероба не уместилась, – горестно вздохнула.

–Боюсь, что академия не готовилась к тому, что нужно будет готовить гардеробные больше самих комнат, – усмехнулся.

Я нахмурилась. Ничего эти мужики не понимают. Так ещё и издеваются, подлецы. Между прочим, именно им башню сносит при виде красивой девушки, которая одета в шикарный наряд. Но они наивно продолжают верить, что женщинам вполне хватит пары вещей в шкафу. А десятки платьев, это лишь женские капризы.

–Ты уже собралась?, – окинул меня взглядом чёрных глаз.

–Тебе не нравится мой наряд?, – вопросительно приподняла бровь.

–Боюсь, что в академии студенты массово начнут сворачивать свои шеи, провожая тебя взглядом.

В жизни я ненавидела несколько вещей. Прощаться, наглых парней…и юбки. И к последнему не любовь у меня с самого детства, когда на праздники бабушка наряжала меня в пышные платья. Ну это же крайне неудобно. Да, и женская фигура обтянутая брюками, по мне, выглядит намного сексуальнее, чем любое, даже самое короткое, платье.

Вот и сегодня я была одета в чёрные кожаные брюки, которые обтягивали мою фигуру. А наверх я выбрала совсем скромненький бежевый топ, на тоненьких бретелях, потому что на улице была очень тёплая погода. И, конечно, не обошлось без туфель на высоченных каблуках.

–Только не говори, что ревнуешь меня, – наигранно вздохнула, – ты уже упустил свой шанс, отвергнув мои чувства.

–Тебе было двенадцать, – напомнил.

–Ты, как мудрый и дальновидный правитель, должен был знать, что двенадцать лет мне будет не всегда, – усмехнулась.

–Да, сглупил, – честно признал своё упущение, – но я не полагал, что ты вырастишь настолько шикарной.

Вот это, уже было обидно. Я и в двенадцать лет была шикарной, для своего возраста, конечно. Хотя, конечно, с того момента моя грудь выросла на пару размеров. А тело из подросткового превратилось в женское.

Я знала, что я красивая девушка. И никогда не пыталась скрыть своей красоты. Наоборот, старательно её подчёркивала. И делала я это не для того, чтобы ловить на себе восхищённые взгляды парней. Хоть и мужское внимание мне было приятно. Но в основном, я старалась красиво выглядеть, чтобы самой восхищаться своим отражением в зеркале.

–Твоя жена тоже очень даже ничего, – напомнила.

–Не спорю, – невесело усмехнулся.

Я подошла в плотную к императору и внимательно всмотрелась в чёрные глаза. Своими ухмылками Шин может обмануть других, но не меня. Поэтому я очень серьёзно спросила:

–У вас с Исидой какие-то проблемы?

–Никаких, – отвел свой взгляд, – для договорного брака без любви, у нас всё более чем замечательно.

Да, о браке Шина с Исидой договорились уже давно, когда ещё был жив прежний император. Молодая императрица принадлежала к роду Элсэт, в котором рождались стихийные маги. Поэтому девушку и выбрали в жёны будущему императору, чтобы родился очень сильный наследник.

Но нужно сказать, что когда Шин увидел свою повзрослевшую невесту, то он вполне искренне проникся к ней чувствами. Конечно, может до огромной любви дело не дошло, но влюблённость вполне присутствовала. Но девушка никакими чувствами будущему супругу не ответила. И долго Шин биться в закрытые двери не стал. Они вдвоём сошлись на том, что если любви между ними не присутствовало, то хоть пусть будет уважение.

–Даниэлла, – голос императора прозвучал крайне серьёзно, – пообещай мне, что выйдешь замуж только по любви, – неожиданно произнёс Шин.

***

В академии мы появились уже ближе к вечеру, когда почти все студенты уже прибыли сюда после летних каникул. Сопровождал сюда нас Исао, хотя мы с братом и сами вполне способны выстраивать порталы. Да, магии у нас двоих было предостаточно.

Но Исао бескомпромиссно заявил, что он должен лично убедиться, что мы добрались до академии. Перед нашим отправлением Шин строго наказал нам следить друг за другом. И напомнил, что мы в любую секунду можем вернуться домой, если нам сильно не понравится в академии.

Глава 4.

–Дани, – брат пощёлкал пальцами перед моим лицом, когда мы оказались в коридоре.

–А?, – растерянно моргнула.

–Ты чего зависла?, – спросил, – ректор что ли понравился?

Может и понравился. Только вот я об этом даже себе говорить не собиралась. А уж тем более брат такого не услышит.

–Не говори ерунду, Даниэль, – отмахнулась, – пойдём искать наши комнаты.

До общежития мы добрались без происшествий. А там нас встретила местная комендантша. Девушке точно было не больше лет двадцати пяти. Высокая, с весьма мужеподобной фигурой. Но несмотря на это, одета она была в очень коротенькое платье, отвратительного ярко-оранжевого цвета. Которое почти в тон подходило её кудрявым рыжим волосам. Макияж данной особы, конечно, тоже был верхом безвкусицы. Огромные накладные ресницы, ярко-алая помада и обильно нанесённые коричневые румяна.

–Здравствуйте, – обворожительно улыбнулся Даниэль, – мы новые студенты, нам бы узнать, в какие комнаты нас заселили.

Комендантша окинула брата раздражённым взглядом. От чего парень стушевался. Он то привык, что от его улыбки девушки расплываются лужицей у его ног, но с этой кудрявой дамой такой номер не сработал.

–Приглашения, – без особого дружелюбия произнесла.

И протянула свою немаленькую ладонь, с длинными коготками ярко-красного цвета. Мы послушно отдали ей свои приглашения. После того как дамочка без особого интереса прочла наши имена, она полезла в какой-то журнал.

–Даниэль Нирнаэт – комната 27, там сам разберёшься, где есть свободное место, – затем перелистнула страницу и произнесла:

–Даниэлла Нирнаэт – комната 13, тоже сама во всём разберёшься.

Мы молча отошли от комендантши, поняв, что от неё больше никаких комментариев мы не дождёмся.

–Колоритная особа, – прокомментировала я.

–И не говори, – брат ещё раз взглянул на рыжую комендантшу, – тебя проводить до твоей комнаты?

–Сама дойду, – произнесла и пошла вперёд.

Моя комната обнаружилась на первом этаже общежития. Ну зато не придётся туда-сюда по лестницам таскаться. Когда я вошла в комнату, то оказалась в общей гостиной, где сидели две девушки, которые усердно что-то обсуждали. Наверное, делились своими приключениями во время летних каникул.

Но при моём появлении они замолчали и заинтересованно стали рассматривать меня. Я им ответила тем же. Одна из них была худощавой брюнеткой, с очень бледной кожей. Я даже подумала, что она нездорова, потому что для тёмных светлая кожа, в принципе, не характерна.

А вторая была обладательницей кудрявых рыжих волос. Интересно, она не родственница местной несильно общительной комендантши? Правда, у этой фигура была очень изящная.

–Где здесь свободное место? – спросила.

–Там, – синхронно указали на одну из дверей, при этом не переставая рассматривать меня.

Я направилась в указанном направлении, а следом за мной пошли слуги с моими вещами. Когда я зашла в комнату, то поняла, что жить в комнате мне придётся не одной. Об этом говорили, находящиеся здесь, две односпальные кровати и русоволосая девушка, которая с ошарашенным взглядом следила, как в малюсенькую комнату заносят чемоданы с моими вещами.

–Боюсь, что даже если мы выйдем отсюда, то вещам в комнате всё равно будет тесно, – произнесла, когда слуги покинули комнату.

–Я не виновата, что вместо комнат здесь чуланы, – ответила, пытаясь добраться до своей кровати, перелезая через чемоданы.

–Ты же в курсе, что мы в академии, а не в модном доме?, – с сомнением протянула.

Я злобно посмотрела на мою, видимо, соседку. Тоже мне, скомороха местного разлива. Но шутить и издеваться я тоже умею. Поэтому в испуге схватилась за голову и воскликнула:

–Как в академии?, – отчаянно провизжала, – а я думала в доме безвкусицы и отстоя, судя по твоему виду.

Девушка недовольно поджала губы и больше отвешивать комментарии не стала. Наверное, я повела себя очень грубо. Но не привыкла я общаться с другими представительницами женского пола. Вот с парнями общий язык мне было найти намного проще.

Обведя несчастную комнатку взглядом, я не менее несчастно вздохнула. А после начала пытаться распихать свои вещи в шкаф, который полагался мне.

Соседка с нескрываемым ехидством следила за моими действиями. Ничего, посмотрим кто из нас будет скалиться последней. Конечно, с кучей вещей я просчиталась. Но я из тех девушек, кто гораздо увереннее себя чувствует без одежды. Благо, моё тренированное тело мне такое позволяет. Поэтому сейчас для меня великой трагедии не произошло.

Тем более, дурой я никогда не была. Поэтому с трудом, но всё-таки мне удалось запихнуть содержимое двух своих чемоданов, в которые я положила самые необходимые вещи для себя. Но уже после этого несчастные хлипенькие дверцы шкафа, начали составлять свои завещания.

Поэтому поняла, что для остальных вещей места не осталось. Конечно, можно было оставить стоять чемоданы по всему полу нашей с соседкой комнаты. Но тогда придётся каждый раз добираться до своего спального места, как по полосе препятствий.

Поэтому разочарованно вздохнув, сделала пас рукой. И все оставшиеся вещи исчезли в портале, который был настроен на наше с братом поместье.

–Ты умеешь строить порталы?, – изумлённо воскликнула девушка.

–Ну да, – беззаботно пожала плечами.

Конечно, я знала, что подобное мало кому под силу. Но в нашей семье, строить порталы было делом обычным. Это могли делать мы с Даниэлем, Исао и, конечно же, император тоже так мог.

–Это же доступно только для очень сильных магов, – не унималась девушка, – кто ты такая?

–Видимо, очень сильный маг, – всё также безразлично проговорила.

Это я ещё поберегла психику несчастной и не стала сейчас говорить, что к ней подселили не просто сильного мага, а самого настоящего некроманта.

После под ошарашенный взгляд соседки я покинула нашу комнату. В гостиной уже прибавилось народу. И вместо двух девушек, здесь уже наблюдалось пять моих соседок.

Глава 5.

Даниэль лишь улыбнулся и крепче обнял меня. А я уже хотела начать устраивать разборки из-за того, что брат не воскликнул в ответ, что он со мной полностью и безоговорочно согласен. Но от маленького семейного скандала нас спас парень, который вошёл в комнату.

Невысокий, максимум достающий мне до плеча. При этом очень коренастый. А ещё абсолютно лысый. При этом его лысина сверкала так, что мне на мгновенье показалось, что она светится.

–Я помешал?, – с улыбкой поинтересовался.

–Да, – произнесла я.

–Нет, – воскликнул брат.

Наградила своего близнеца недовольным взглядом. Но он к такому уже был привыкший, поэтому совсем не проникся. Зато обратился к новоявленному персонажу.

–Ты живёшь в этой комнате?

–Ага, – согласился лысый, – я Рурвадиан, – представился, – но все называют меня просто Ру.

–А я Даниэль, теперь буду жить с тобой, – расплылся в улыбке брат, а затем указал на меня и произнёс:

–А эта очаровательная, но слегка недружелюбная особа моя сестра – Даниэлла.

Новоявленный сосед Даниэля прошёлся по мне оценивающим взглядом, но это был не тот взгляд, которым награждают парни красивых девушек. Это был какой-то сканирующий взгляд, который мне совсем не понравился. Поэтому я воскликнула:

–Советую отвести свои глазища от меня, – почти прорычала, – пока осталось, что отводить.

Но парень не отвёл от меня взгляда. А затем неожиданно произнёс:

–От тебя пахнет смертью.

Мы с Даниэлем непонятливо переглянулись. Что именно имеет в виду лысый парень? Я даже принюхалась, но никакого запаха, кроме аромата моего парфюма, не почувствовала.

Но Ру продолжать данную тему был не намерен. Он тряхнул своей головой и произнёс:

–Пойдёмте, провожу вас в столовую. Как раз уже время ужина.

Мы с братом от такого предложения отказываться не стали. Во-первых, нам совсем не помешает узнать, где находится местная столовая. А, во-вторых, не знаю, как Даниэль, но я со всеми этими событиями жутко проголодалась.

По жизни я, в целом, при любой непонятной ситуации, да и при понятной тоже, предпочитала сначала пойти вкусно поесть, а потом уже начинать разбираться. Ведь на сытый желудок намного лучше думается. Ещё когда я голодная, то становлюсь крайне кровожадной. А так я набью своё пузико едой и уже как-то лень идти и кому-то бить морду. Но про пузико – это фигурально. Моя любовь к еде, к счастью, никак не отражалась на моей фигуре.

Ру привёл нас в столовую, которая уже была наполнена студентами. Некоторые из них бросали на нас любопытные взгляды, но таких было немного. В основном все были заняты своими делами.

Мы подошли к раздаче и смогли оценить местное меню. Конечно, не блюда лучших поваров нашей империи. Но от голода мы точно не помрём. А это очень хорошо. Потому что я уже себе надумала, что нас здесь будут кормить какой-нибудь пресной кашей, как в тюрьме. Но, к счастью, я ошибалась.

Я взяла себе слабо прожаренный стейк и овощной салат. И, конечно, пирожное со сладким чаем на десерт. Но потом поняла, что здесь у меня не получится спуститься на кухню и устроить себе ночной перекус. Поэтому добавила к своему ужину ещё тарелку с овощным рагу и несколько пирожков с различной начинкой.

–Ты всё это съешь?, – с сомнением спросил Ру.

–Может, ещё за добавкой придётся идти, – спокойно ответила.

После лысый сосед Даниэля пригласил нас за столик, где сидели его друзья. Я такому предложению не обрадовалась, потому что мне хотелось спокойно насладиться едой, без ненужного внимания к моей персоне.

Но брат с радостью принял предложение Ру. И мне ничего не оставалось, как устало вздохнуть и поплестись вслед за парнями. К слову, пока мы шли в столовую, то узнали, что Ру учится на пятом курсе, а то есть является выпускником. И если не брать во внимание своеобразную внешность парня и его заявления, что от меня воняет смертью, он вроде показался относительно нормальным.

Мы подошли к столику, где сидело четыре парня, окружённых стайкой девиц, которые отчаянно прижимались к ним. И мне даже показалось, что они в них так вцепились, чтобы никто не утащил несчастных. И, конечно, когда парни перевели внимание на мою персону, то девушки попытались коллективно прожечь во мне дыру.

–Народ, – произнёс Ру, садясь за стол, – это Даниэль и Даниэлла.

Парни заулыбались, смотря исключительно на меня. Девушки тоже смотрели на меня, только без намёка на улыбку. Но я такое внимание проигнорировала. Молча села за стол, а Даниэль последовал моему примеру. При этом я заметила недовольство брата, что никто из девушек не бросил на него восхищённого взгляда.

А дальше парни начали представляться. Рурвадиана я уже запомнила. Ниб – чересчур худощавый русоволосый парень. Джеф – брюнет с почти шоколадным оттенком кожи. Изет – парень с ярко-жёлтыми глазами, которые мне очень напомнили цвет глаз Исао. И последний самый атлетически сложенный парень – Нел. А имена девушек я уже даже и не пыталась запомнить, полностью погружаясь в свой ужин.

Оказалось, что все парни пятикурсники. И они находятся в одной магической связке. Не сильно поняла, что это означает. Но нам с Даниэлем пообещали, что первогодок завтра тоже будут делить на эти непонятные связки.

–Для такой красивой девушки могу провести личную экскурсию по нашей академии, – обратился ко мне Нел.

Я окинула парня взглядом. Красивый, ничего не скажешь. Но с ректором даже рядом не стоял.

От последней мысли тряхнула головой. Опять у меня в голове всплывает этот мужчина. Что происходит?

–Дани, – прозвучал взволнованный голос Даниэля, – всё нормально?

Я повернула голову к брату и несколько раз моргнула. И только после этого произнесла:

–Всё отлично.

Только это было не совсем правдой. Меня начало пугать, что я с частой периодичностью начала вспоминать ректора с такими невероятными синими глазами.

Так, стоп.

Опять я про него и его глаза думаю.

А мне такое совсем не по душе. Поэтому я посмотрела на Нела и быстро произнесла:

Глава 6.

Когда наступила ночь, стало привычно невыносимо. Если днём я ещё могла гнать из своей головы все непрошеные мысли, то ночью они всё равно возвращались ко мне. И хотелось рыдать в голос. Я так и делала, когда находилась одна в своей комнате. Но сейчас неподалёку мирно сопела моя вынужденная соседка, которой я точно свою слабость показывать не собиралась.

Поэтому я тихонечко поднялась со своей кровати и осторожно покинула свою комнату, не забыв при этом прихватить с собой пачку сигарет. И направилась прямиком на задний двор академии, где планировала насладиться отвратным вкусом табака в гордом одиночестве.

Но спустившись вниз, я поняла, что не единственная, кто любит покурить на ночь глядя. На аккуратной лавочке сидел парень, который обладал внушающими габаритами. С таким точно не страшно будет гулять ночью даже по самым неблагополучным районам нашей империи.

Красные длинные волосы парня были заплетены в небрежную косу, а лицо выглядело каким-то очень уставшим. А ещё моё внимание привлекла татуировка на его руке. Скелет в коротеньком платье. Очень забавно. Даже на секунду подумала, что хочу нечто подобное. Но к счастью, это помутнение рассудка в секунду прошло.

К слову, я всегда была поклонницей рисунков на теле. Мне это казалось очень красивым и эстетичным. Но мой дед моих взглядов не разделял. Поэтому он не позволил сделать мне даже малюсенький рисуночек на своём теле. Вернее, он сказал, что когда мне исполниться восемнадцать лет, то я хоть с головой могу окунуться в краску. Но пока он за меня несёт ответственность, то никаких татуировок. Это, к слову, было не типично для лорда Нирнаэта. Он всегда разрешал нам с братом практически всё. А если даже и не разрешал, то мне всего лишь стоило грустно опустить глазки и громко шмыгнуть носом, как дед менял своё решение. Но почему-то именно в этом вопросе он был крайне категоричен.

Сидящий на скамейке, парень выглядел определённо старше нас с Даниэлем. Поэтому я сразу решила, что он один из старшекурсников. А с такими нужно заводить знакомства. Если что сможет подсказать, как вести себя с тем или иным преподавателем. А может даже и кого чем можно подкупить.

Но это правило не распространяется на Нела, который водил меня кругами по академии. С ним заводить знакомство нужно лишь в том случае, если хочешь умереть очень скучной и очень мучительной смертью. При других раскладах к нему подходить не лучшая идея. Хотя с виду вроде обычный самовлюблённый парень.

–Не спится?, – поинтересовалась, присаживаясь рядом с красноволосым студентом.

Он от неожиданности вздрогнул. Но переведя на меня взгляд, он усмехнулся и ответил:

–Вроде того.

–Мне тоже, – честно призналась.

Иногда просто хочется высказать все свои переживания незнакомцу, который мимолётно появился в твоей жизни. Но мы с этим красноволосым парнем учимся в одной академии, поэтому лишнего говорить не стоит.

Достала сигарету из пачки и закурила. Мой ночной знакомый неодобрительно покачал головой и очень сильно напомнил мне Даниэля, который после того, как узнал, что я курю уже систематически, провёл мне целую нотацию о вреде никотина. По словам брата особенно он был вреден для молодых девушек, ведь мы в будущем станем мамами. Как будто папа в зачатии ребёнка никакого участия принимать не будет. О чём я издевательски и поинтересовалась у Даниэля.

Он на такое ответ не нашёл. Но зато пригрозил, что расскажет о моей новой вредной привычке Шину. И я сдалась под угрозами этого шантажиста, который ещё и мой родной брат по совместительству. И заверила его, что я больше никогда в жизни не притронусь к злосчастным сигаретам. И это наивное создание поверило. А я попросту перестала курить в открытую, а стала прятаться по всем углам.

–Столь очаровательным девушкам не идёт запах табака, – задумчиво изрёк.

–А кому он идёт?, – уточнила, – только неказистым девушкам?

–Все представительницы женского пола по-своему очаровательны, – возразил.

–А ты особый ценитель женского пола?, – уточнила.

Собеседник басисто рассмеялся после моей реплики. А я решила перевести тему разговора:

–Ты старшекурсник?

–Нет, это мой первый год в академии, – неожиданно произнёс.

Я окинула его недоверчивым взглядом. Староват он для первокурсника. Хотя, может он деньги зарабатывал, чтобы оплатить обучение и только сейчас смог поступить. Или у него были ещё какие-то другие жизненные обстоятельства.

–Мы с братом тоже первокурсники, – произнесла, – кстати, я Даниэлла.

–Горгор, – представился в ответ.

–Значит, будем держаться здесь вместе, – решила я.

–Обязательно, – произнёс с улыбкой.

Да, с парнями мне определённо легче общаться. Просто они не смотрят на меня оценивающим взглядом, как на потенциальную соперницу. Как это делает большинство девушек.

***

Утром я проснулась немного раньше своих соседок. Потому что попросту не смогла нормально уснуть на местной кровати. Конечно, в нашем поместье условия были совсем иные.

Но раз времени до звука будильника осталось совсем ничего и смысла пытаться снова уснуть не было, то я направилась в ванную комнату. Которая была общая на все пять комнат.

И с чистой совестью я сначала приняла бодрящий контрастный душ. Затем вымыла свои длинные волосы шампунем, нанесла на них бальзам, следом распутывающую маску. Дальше подсушила волосы с помощью магии. Нанесла на свои кудри спрей, который убирал ненужную пушистость с моих волос. Дальше капельку масла для придания блеска.

Тело намазала питающим кремом, с невероятным ароматом вишни. Умылась, почистила зубы. И нанесла лёгкий кремик на своё лицо.

В общем, я проделала свои привычные утренние процедуры, с которых начинался каждый мой день. И естественно, за временем я совсем не следила. Потому что никогда у меня такой необходимости не было.

Но сейчас я была не у себя дома. Поэтому, когда я вышла из ванной, то наткнулась на целую толпу негодовавших девушек. И мне показалось, что меня сейчас попытаются побить.

Глава 7.

В комнате я быстро переоделась в форму академии, которую пошили мне на заказ. Чёрные брюки идеально подчёркивали мои длинные стройные ноги. А на чёрном жакете с вышивкой золотого черепа, специально сделали вытачки на талии, чтобы верхняя часть формы отлично подчёркивала мою узкую талию. На ноги чёрные туфли на шпильке.

Накрасила ресницы тушью, а на губы нанесла увлажняющий бальзам. И подошла к зеркалу, чтобы оценить свой внешний вид. Шикарна, как и всегда. Поправила на шее медальон с изумрудом в виде капельки, который отдала мне моя бабушка.

После быстро покидала в небольшой кожаный рюкзачок тетради и письменные принадлежности и помчалась на выход из комнаты. Вылетев из общей гостиной в коридор, я чуть не сбила Даниэля, рядом с которым шёл Ру.

–Дани, – воскликнул брат, ловя меня, – ты чего носишься?

–Соскучилась по тебе, вот и неслась, как угорелая, – улыбнулась я.

–Я тоже соскучился, – признался, – но раз академия выдержала эту ночь, значит, ты сегодня крепко спала, – усмехнулся.

После его реплики я демонстративно оскалилась. И вовсе не обязательно приравнивать меня к мировому злу. До такого я ещё не доросла. Но у меня всё ещё впереди.

–Ты прав, ночь выдалась чудесная, – произнесла, подхватывая Даниэля под локоть и идя вперёд по коридору, – я познакомилась с одним парнем. Он оказался тоже первокурсником, – поделилась с братом.

Лысый сосед брата молча пошёл за нашей парочкой. Не очень понимаю, зачем он сюда увязался за Даниэлем. Мы с братом и сами вполне в состоянии добраться до столовой.

–А с соседками поладила?, – поинтересовался брат.

Я вспомнила недавнюю перепалку и невольно поморщилась. Не хотела я ладить с этими девицами. Они меня изначально записали в категорию врагов, а я им ответила тем же.

Брату мой ответ не потребовался, он всё понял по выражению моего лица. Из-за этого он в очередной раз неодобрительно покачал головой. Но нравоучения, к счастью, читать не начал.

В столовой мы набрали еды и Даниэль потащил меня к столику, за которым мы вчера ужинали. А я поняла, что я точно не смогу выдержать сейчас общество нудного Нела. Поэтому быстро нашла глазами мою соседку по комнате, которая сидела за столом в одиночестве и читала какую-то книгу. Схватила брата за локоть и быстрым шагом повела прямиком к Мэриэль, чтобы он не успел начать возмущаться.

Когда мы сели за столик, то девушка от неожиданности вздрогнула. Но сфокусировав свой взгляд на мне, она вполне дружелюбно произнесла:

–Привет.

–Виделись уже, – хмыкнула я, приступая к еде.

–Дани, познакомишь нас с этой очаровательной незнакомкой?, – Даниэль расплылся в улыбке мартовского кота.

Но девушка такого не оценила. Наоборот, она небрежно так дёрнула плечами. От такого улыбка брата поползла вниз. Но он быстро взял себя в руки и предпринял ещё одну попытку произвести впечатление на мою соседку:

–Что читает столь очаровательная леди?

–Я не леди, – нахмурилась моя соседка.

Брат опять не ожидал подобного ответа. И я, как самая лучшая сестра на свете, решила прийти ему на помощь.

–Это мой брат, Даниэль, – произнесла с набитым ртом, – а это моя соседка по комнате, Мэриэль, – представила девушку.

–Очень приятно познакомиться, – тихо буркнула девушка, возвращаясь к чтению.

Даниэль предпринял ещё несколько попыток разговорить мою соседку. Но она на все его реплики отвечала вежливо, но очень скудно. А я пыталась отыскать в столовой своего нового ночного знакомого, мы же, вроде как, договорились держаться вместе. Но поиски его красной макушки не увенчались успехом.

После завтрака мы с братом направились в холл академии, где собирали весь первый курс. Когда мы подошли, то собралась уже приличная толпа студентов. И я отметила, что не все из них были одеты в форму академии. Парочка девиц даже стояли в платьях, которые еле-еле скрывали их пятую точку.

И тут я увидела Горгора, который спешно спускался по лестнице навстречу толпе первокурсников. Я приветливо помахала ему и кивком головы указала, чтобы он подходил к нам с Даниэлем. Красноволосый парень расплылся в улыбке и помахал мне своей огромной лапищей в ответ. Но подходить к нам не спешил.

Наоборот, он остановился перед шумной толпой студентов. А затем по холлу разнёсся его басистый голос.

–Тихо.

Все резко замолчали. А Горгор продолжил свою речь:

–Я профессор Нинглорон, новый преподаватель Академии тёмных искусств. И по совместительству куратор вашего курса.

После этих слов он бросил на меня насмешливый взгляд. А я попыталась спрятаться за Даниэлем. Ну как меня угораздило ночью встретиться именно с моим куратором? И почему он мне не сообщил об этом?

После этого вопроса я вышла из-за спины Даниэля и направила на профессора взгляд полный негодования. Я к нему, значит, решила проявить дружелюбие, а он поиздевался надо мной. Это я запомнила. А учитывая, что фантазия у меня крайне некромантская, то месть моя будет соответствующая.

–На первом курсе все занятия для вас обязательны, – продолжил вещать, – конечно, за исключением факультативов, на которые вы сможете записаться по своему желанию. А дальше уже мы посмотрим, какая специализация ближе каждому из вас.

–А если я уже прекрасно знаю свою специализацию?, – выкрикнула свой вопрос.

–И какая же у вас специализация, Даниэлла?, – не без издёвки спросил.

Я заметила вопросительный взгляд брата. Но я ему позже объясню, откуда этот красноволосый знает моё имя. А сейчас я задрала голову и гордо произнесла:

–Некромантия.

Среди студентов послышались перешёптывания. А Даниэль попытался меня незаметно дёрнуть за руку, чтобы я перестала устраивать представление.

–Очень смелое заявление, Даниэлла, – произнёс профессор, а затем резко потерял ко мне интерес и продолжил рассказывать нам про обучение в академии.

После этого мои одногруппники не перестали смотреть на меня косо, при этом обсуждая что-то между собой. А мне пришлось приложить немало усилий, чтобы с моих рук не слетело какое-нибудь сильное заклинание, которое убивает всех на поражение.

Глава 8.

–Вобла сушёная, – недовольно бухтела я, старательно вырисовывая схему заклинания.

Сразу после сцены в столовой Даниэль оттащил меня в сторону и начал свою нравоучительную тираду.

–Даниэлла – строго произнёс наследник нашей семьи.

Я прекрасно знала, что когда брат называл меня полным именем, то это означало одно. Сейчас Даниэль был очень зол. Но в силу своей сдержанности, он не позволял себе проявлять свои эмоции открыто.

Наверное, так и должны себя вести настоящие аристократы. Но я свои эмоции могла контролировать с трудом. И если я злилась, то начинала крушить всё вокруг. Иногда даже не разбираясь, что я творю.

–Что-то случилось?, – невинно похлопала ресничками.

И мой невинный взгляд и надутые губки действовали на представителей мужского пола безотказно. Но только не на брата. Он к моим уловкам был уже привыкший. Да, и парень прекрасно знал, что невинностью я никогда не страдала.

По рассказам деда я проявила свой характер сразу после рождения. Так орала в больничной палате, что некоторые подумали, что начался конец света. А потом, когда нашу маму выписывали из больницы, то отец взял нас с Даниэлем на руки. Но мне не очень понравилось, что родитель своё внимание посвятил не только мне. И так, как я была младенцем, то мне ничего не оставалось кроме того, как закатить очередную истерику.

И такую, что все, кто пришёл поздравлять молодых родителей, чуть не оглохли. И орать я начала в очень удачный момент. Когда фотограф делал снимок счастливой молодой семьи Нирнаэт. Эта фотография у нас сохранилась. И у отца там такое испуганное лицо, что передать словами подобное трудно. Конечно, мама к тому времени уже поняла, что она родила любительницу знатно поорать. А вот отец мои вопли услышал впервые. Тем более ещё так не предусмотрительно держал он меня недалеко от своего уха.

–Мы же договорились, что не будем высовываться, – не унимался брат.

Но нужно признать, что Даниэль не врал. Мы на самом деле ещё до прибытия сюда договорились, что будем здесь сидеть тихо как мышки. Правда, уже тогда нужно было сообразить, что на роль мыши я совсем не подхожу. Вот красивой и грациозной кошечки с зелёными глазами – вполне. А вот серая мышь точно не про меня.

–Зачем ты всем заявила, что некромант?, – обвинения в мою сторону только начались.

Да, заявила. Но я же сказала чистую правду. И, вообще, во всём виновата болезная дохлятина, которая Лиара. Это она спровоцировала меня. А ещё виноват куратор нашего курса, который мне представился первокурсником.

В общем, виноваты были все, но только не я. Я оказалась жертвой. О чём я и поспешила сообщить брату:

–Я пострадавшая сторона, – возразила, – ты должен мне сочувствовать, а не обвинять.

И смачно так шмыгнула носом. Вышло даже более громко, чем я планировала. Наверное, от этого брат моими страданиями совсем не проникся. Выразительно так закатил свои глаза и недовольно сложил руки на груди.

–Даниэлла, мы ведь не ради развлечения променяли свой роскошный дом на местные казематы, – пошёл с козырей, – нам нужно залечь на дно. Поэтому, пожалуйста, не вытворяй ничего.

Я повинно опустила голову. Брат, конечно, был во всём прав. И никаких аргументов, чтобы ему сейчас возразить, у меня не нашлось. Поэтому я произнесла:

–Хорошо, я тебя поняла.

Конечно, произнести то, я это произнесла. Только вот последнее сегодняшнее занятие я благополучно прогуляла. Благо, история нашей империи мне и так была отлично известна. И ничего нового преподаватель мне рассказать не сможет.

Вместо лекции я пошла в свою комнату. Там взяла ничем не примечательную тетрадку, на которую никто и внимания не обратит. Только вот, это была не обычная тетрадка. Здесь я очень подробно расписывала схемы по некромантии, которые разбирала.

Почему-то все учебники по некромантии были написаны таким корявым и непонятным языком, что, как говориться, без ста грамм там не разберёшься. Только в этом случае и целый литр не поможет вникнуть в написанное.

Бабушка объясняла всё в разы понятнее. Поэтому я и записывала все её объяснения в свою тетрадку. Так делала не я одна, так делали все ученики леди Нирнаэт.

И с тетрадкой в руках я направилась прямиком на местное кладбище. Пока шла, размышляла над тем, зачем около академии организовали личное кладбище. Кого там хоронили? Нерадивых адептов или старых преподавателей?

Но придя на нужное место стало ясно, что это очень старое захоронение. Судя по надгробиям ещё со времен войны между тёмными и светлыми магами.

И вот я приглядела несколько могилок, расположенных близко друг к другу. И начала чертить схему заклинания. Конечно, можно было обойтись и без схемы, направляя энергию прямиком. Но со схемой было более надёжно. Точно никаких непредвиденных ситуаций произойти не может.

Когда я замкнула круг схемы и направила в центр свою магию, то через пару секунд из могил начали высовывать конечности умертвий. По всем правилам могилу сначала нужно раскопать, а уже потом поднимать труп. Но пачкать свои руки, я точно не собиралась. И ничего страшного, что покойники могут немного повредиться, пока пробираются через землю. Их уже и так красавчиками не назовёшь.

А этих особенно, потому что от этих остались одни только кости. Да и то в уже очень потрёпанном состоянии. Зато мне повезло и я подняла каких-то воинов, которых раньше было принято хоронить вместе с их оружием.

Вот и сейчас из пяти могил вылезли вооружённые скелеты. Трое из них держали в своих костлявых руках внушительные мечи. Как они таким оружием сражались? Тяжёлое и не сильно манёвренное. Такой меч пока поднимешь, уже устанешь.

Ещё одно умертвие было с луком в руках. Правда, стрел у него с собой не имелось. Ну ладно, если придётся будет бить соперника этим луком по темечку.

А последний был с огромным боевым топором. Это оружие, честно признаюсь, мне пришлось по душе больше остальных. Наверное, я его позже даже заберу себе.

Глава 9.

Я сидела в кабинете ректора, прижимая к себе боевой топор, который, как и планировала, забрала себе. Профессор Диргарон что-то мне говорил. Могу предположить, что читал мне нотацию о правилах поведения в академии.

Но я, словно блаженная, смотрела исключительно на чётко очерченные губы блондина. И совсем не пыталась вникнуть в суть его речи. В голове крутился один вопрос: Интересно, насколько мягкие его губы на ощупь. И очень хотелось проверить это опытным путём.

–Даниэлла, – кажется, ректор уже не первый раз пытался дозваться до меня.

Я ничего не ответила, лишь громко вздохнула и расплылась в улыбке. И прижала свой топорик к себе ещё ближе, словно это была мягкая игрушка, а не смертельное оружие.

–И что мне с вами делать, Даниэлла?, – устало спросил.

Конечно, поцеловать, дурачок. Об этом я чуть и не сообщила ректору:

–По…, – но вовремя вспомнила, что инициативу должны первыми проявлять мужчины, поэтому спешно исправилась:

–Понять и простить?, – предложила, глупо хихикнув.

Ректор Академии тёмных искусств ещё раз устало вздохнул, а затем поднялся из своего кресла и подошёл ко мне. Нежно приподнял мой подбородок, вынуждая смотреть в его невероятные синие глаза. Никогда не понимала смысл фразы: «Увидеть целый мир в глазах». Но сейчас я видела в глазах этого мужчины намного больше, чем какой-то там мир.

А ещё мне безумно хотелось потереться щекой об его слегка грубую ладонь. При этом ещё и начать мурлыкать как кошка.

–Даниэлла, я понимаю, что вы совсем недавно пережили утрату, – ласково произнёс, – и для вас непривычно оказаться в нашей академии. Но я вас прошу соблюдать правила поведения, которые здесь установлены.

–А в правилах запрещается приводить с собой друзей?, – уточнила.

–Если под друзьями вы понимаете толпу умертвий, то запрещается.

–Это несправедливо, – возмутилась.

А после этого решила воспользоваться исконно женским оружием. А то есть пустить скупую некромантскую слезу. И мне даже не пришлось для этого сильно стараться. Хватило просто напоминания о моих танцующих умертвиях, которых безжалостно упокоил ректор.

–Даниэлла, – предсказуемо растерялся мужчина.

Чтобы закрепить эффект, разрыдалась ещё сильнее. И в итоге я оказалась в аккуратных объятиях ректора, который безрезультатно пытался успокоить меня. Посильнее всхлипнула и прижалась сильнее к груди мужчины, бессовестно пачкая белоснежную рубашку профессора своими соплями и потёкшей тушью.

–Пожалуйста, успокойтесь, – произнёс, – что вас так расстроило, Даниэлла?

–Мои зомбики, – жалостливо проныла, – один топорик от них и остался.

–Конечно, некроманты привязываются к своим умертвиям, – очередной усталый вздох.

Да, привязываемся. Но только я уже давно научилась с этим справляться. Но ректору об этом знать необязательно.

–Вам стоит выпить успокоительного и отдохнуть, – подвёл итог, – давайте, я провожу вас в вашу комнату.

И мужчина попытался отстраниться от меня. Но мне такое не понравилось и я вцепилась в ректора ещё сильнее. В итоге после нескольких провальных попыток избавиться от моих объятий, профессор, уже не знаю в какой раз, устало вздохнул и подхватил меня на руки.

Когда ректор вынес меня на руках из своего кабинета, то у всех, кто дожидался меня, так повылазили глаза, что я даже слегка испугалась за них. А ждали меня: Даниэль, его сосед и моя соседка. И если увидеть брата было ожидаемо, то эти двое зачем здесь трутся?

–Что случилось?, – обеспокоенно осведомился брат.

И парень предпринял попытку забрать меня с рук ректора, но я покидать это место не планировала. Поэтому сунула Даниэлю внушительный топорик, чтобы парню было чем занять свои руки.

–Рурвадиан, – обратился к лысому профессор Диргарон, – иди к врачу и возьми успокоительное и снотворное.

Студент понятливо кивнул и спешно удалился. А ректор направился прямиком в общежитие. Не знаю, что вызвало больший шок у местных студентов: представление моих умертвий или то как ректор нёс меня на руках?

Даниэль и Мэриэль спешили за нами. Когда из-за угла нам навстречу вышел красноволосый куратор первого курса, то я показательно всхлипнула, при этом победно смотря на профессора Нинглорона из-под опущенных ресниц. Вот заполучу ректора и попрошу уволить этого красноволосого лжеца. Да, так и поступлю.

Вспомнились слова Шина о том, что я должна выйти замуж только по любви. Кажется, пора выбирать подвенечное платье. Торжество устроим в нашем поместье. Нет. В императорском дворце. Даниэль будет свидетелем, а Шин поведёт меня под венец, вместо отца. А Исао какую роль придумать? Ладно, подумаю об этом чуть позже.

Шлейф моего платья будут нести умертвия. Подружки невесты тоже будут мёртвые, потому что живых у меня не имеется. И оркестр тоже будет состоять из зомби, которых я подниму. А потом у нас будет первая брачная ночь. И я рожу ректору много детишек с синими глазами.

Но до свадьбы я ждать не хочу. Может, ночью заявиться в комнату ректора и самым наглым образом его соблазнить? Надену на себя лишь коротенький халатик, который сброшу с себя до того, как ректор успеет начать возмущаться.

Пока я обо всём этом думала, мы уже дошли до моей комнаты. Профессор Диргарон аккуратно положил меня на кровать. И, к сожалению, не прилёг со мной рядом. А очень хотелось.

–Даниэль, дадите вашей сестре успокоительное и снотворное, – распорядился мужчина, – и проследите, чтобы она отдохнула. А не понеслась оживлять новую кучку мертвецов.

–Хорошо, профессор Диргарон, – ответил брат, – я сегодня останусь с Даниэллой.

–А, может, вы со мной останетесь?, – и ресничками похлопала, – чтобы я точно никуда не побежала. А то Даниэль меня удержать не в состоянии.

Но он не остался. Окинув меня ещё раз взглядом, вежливо произнёс:

–Отдыхайте, Даниэлла.

И вышел из комнаты. А я ещё раз всхлипнула, только в этот раз не специально. Мне правда захотелось заплакать от того, что ректор оставил меня одну. Ну ладно, не одну, а с Даниэлем. Но ночевать я хотела не с братом, а с ректором.

Глава 10.

Перед сном я опять направилась покурить. Во дворе академии на лавочке, как и прошлой ночью, сидел профессор Нинглорон. Я подошла к мужчине и поинтересовалась:

–Извиниться не хотите?

Красноволосый профессор окинул меня насмешливым взглядом и поинтересовался в ответ:

–А есть за что?

–Определённо есть.

Села рядом с ним и закурила. А уже после этого начала подробно объяснять мужчине, что именно он сделал не так.

–Во-первых, за обман.

–И когда я успел тебя обмануть, Даниэлла?

–Когда сказали, что вы первокурсник, – напомнила собеседнику.

–Разве я говорил подобное?, – переспросил.

На этом моменте я даже начала думать, что у кого-то уже возрастные проблемы с памятью. И в таком случае, конечно, на профессора злиться нельзя, ему можно только посочувствовать. Поэтому я очень сочувственно предложила:

–Может, вам микстурки какие-нибудь попить, чтобы не забывать, что было день назад?

Но мужчина моей доброты не оценил. И так всегда. Вот и делай после этого добрые поступки.

–Мне лучше начать что-нибудь от нервного тика пить, – произнёс, – а то с такой студенткой, как некоторые, у меня точно глаз начнёт дёргаться в ближайшем будущем. Слушай, вот брат у тебя вроде спокойный, а ты прямо с конкретной такой придурью.

Я аж закашлялась от возмущения. Да я само совершенство, о какой придури может идти речь? Но профессор Нинглорон продолжил свой монолог.

–И вот знаешь, бывают такие ненормальные, которые безобидные. Ходят там и что-то себе под нос бормочут, но никакой опасности для окружающих не представляют. Но ты же ходячая катастрофа для всех остальных.

Что за подлые наговоры? Никакой опасности для окружающих я не представляю. Я даже убить пока никого за свою жизнь не успела. Но, кажется, я определилась со своей первой жертвой.

–У мёртвых глаза не дёргаются, – невинно произнесла.

–Это твоё профессиональное наблюдение, как некроманта?

–Вроде того. А кто-то с утра мне не поверил, что я некромант, – напомнила за что ещё следует извиниться профессору.

–Ты поэтому в академию умертвий притащила?

–Вот ещё, – хмыкнула, – сдались вы мне, чтобы ради вас по кладбищам шататься.

–И не просто притащила, а ещё и отплясывать заставила, – моя фраза была проигнорирована, – если бы великие воины, защищавшие нашу империю, знали, что через много веков одна взбалмошная девица заставит их отплясывать на потеху толпе, то может они бы и не стали жертвовать своими жизнями.

Наоборот, я им дала шанс поразмяться. А то несчастные так долго лежали в своих гробах. И, вообще, это лишь кости воинов, которые совсем лишены рассудка. Конечно, бабушка говорила, что если умертвие увидит того, кого очень сильно любило при жизни, то оно может мимолётно его узнать. Но такое происходит очень редко. Леди Нирнаэт, которая очень много лет была практикующим некромантом, видела такое всего раз.

Когда одна из её учениц решила поднять свою погибшую мать, конечно, без разрешения моей бабушки. Потому что она бы не позволила сделать подобное. Одно из неписанных правил некромантов гласит – никогда не пытаться поднять из могил своих близких. И узнав об такой затеи своей ученицы, бабушка поспешила её остановить. Но на кладбище она увидела уже поднятое умертвие, которое гладило свою дочь по волосам.

–Кстати, – отвлёк меня от мыслей, – ты пропустила занятие, а за это полагается наказание. Думаю, что уборка лаборатории тебе пойдёт только на пользу. Как раз подумаешь над своим поведением, отдраивая столы после экспериментов местных зельеваров.

И после этого довольный профессор покинул моё общество. А я поняла, что моя месть этому красноволосому будет страшной.

***

Утром, когда я вышла из ванной, то увидела Лиару, сидящую на диване. И изменения во внешности брюнетки я не наблюдала. А как же смена её причёски, о которой мы договаривались?

–Не поняла, почему ты не сверкаешь своей лысиной?, – хмуро уточнила.

–Я не стану сбривать свои волосы, – почти бесстрашно произнесла болезная.

Я не стала спорить, а просто молча пошла в свою комнату. Не хочет сама бриться, так я ей помогу. А то нечестно получается. Я прогуляла занятие, за что мне кое-кто влепил отработку. А занятие я пропустила, чтобы доказать этой болезной, что я некромант. И отлично доказала, а значит выиграла наш спор. А она теперь отказывается выполнять условия спора.

Взяла в руки свой новенький топорик. И так, с боевым топором в руках и безумной улыбкой на лице, снова появилась в общей гостиной.

–Всегда мечтала попробовать себя в роли парикмахера, – произнесла, – но обещать, что не промахнусь и случайно не отрублю твою голову, не могу.

И угрожающе двинулась к Лиаре. Она взвизгнула и помчалась из комнаты, а я последовала за ней.

–Ненормальная, – прокричала брюнетка, несясь по коридору общежития.

Да уж лучше быть ненормальной, чем той, кто не держит своё слово. И никто, между прочим, не заставлял девушку спорить со мной. Это она решила показать свою крутость и унизить меня перед всеми. А сейчас настало время отвечать за свои поступки.

–Чего орёте, припадочные?, – меланхолично спросила комендантша, когда брюнетка попыталась спрятаться за ней.

Конечно, рыжая дамочка габаритами своими впечатляла. Но всё-таки у меня было преимущество в виде топора.

–Глэдис, эта психанутая убить меня хочет, – нажаловалась.

–Ага, кровищей мне тут всё запачкаешь, – упёрла руки в бока, – убивай кого хочешь, но не в моём общежитии.

–А если я пообещаю, что всё уберу?, – предложила компромисс.

–И хлоркой потом всё обработай, чтобы никакой тут заразы не развелось.

И Глэдис спокойно продолжила свой путь, оставляя нас с Лиарой вдвоём. Честно скажу, что полным безразличием местной комендантши я восхитилась. Это мастерство таким образом реагировать на возможность убийства чуть ли не у тебя на глазах.

Я перехватила топор поудобнее и с предвкушением растянула губы в улыбке. Но всё веселье испортил Даниэль, как обычно, появившийся очень не вовремя.

Глава 11.

–Даниэлла, объясните, почему студентка Тарготт утверждает, что сегодня утром вы покушались на её жизнь, – строго произнёс мой ректор.

Я послала ябеде убийственный взгляд, от чего та разревелась с новой силой. Тоже мне актрисулька местного разлива. Я рыдать умею намного эффектнее. Мой профессор Диргарон вчера смог оценить мои актёрские способности. Да так проникся, что даже до комнаты меня на руках нёс. А тебе, вобла сушёная, придётся ковылять отсюда на своих двух кривых ногах. Это при условии, что я тебя не догоню в коридоре и не закончу утреннее покушение.

Но всё это пронеслось у меня в голове. А вслух я произнесла совсем другое:

–Откуда мне знать?, – пожала плечами, – может у психов осеннее обострение началось, вот этой болезной и кажется, что все пытаются её убить.

–А боевой топор, который вы вчера так старательно прижимали к себе, студентке Тарготт тоже привиделся?, – уточнил.

–Вполне вероятно, – даже спорить не стала, – к тому же, как будто у меня одной в этой академии имеется боевой топорик.

–К счастью у одной, – вздохнул, – и я его у вас конфискую на время вашего обучения здесь.

Ну уж нет. Свой топорик не отдам. Тем более я его ещё Шину хотела подарить. А как я его подарю, если он будет у ректора? И, вообще, это оружие моего умертвия, а значит и моё. А своё я никогда не отдаю. Ректор, к слову, уже тоже мой. И его я не отдам.

–Я не могу его вам отдать. Это подарок, – вполне честно сказала.

–От кого, Даниэлла?, – усмехнулся, – от вашего умертвия?

–Не от кого, а для кого, – поправила мужчину.

–И для кого же такой подарочек?

–Для очень важного для меня человека, – уклончиво ответила.

И будь здесь один ректор, то я призналась бы, что хочу вручить подарок нашему императору. Но при брюнетке, которая во всю развесила свои уши, я решила личность получателя не раскрывать.

–Студентка Тарготт, можете идти, – попросил исчезнуть вон болезную брюнетку, – обещаю вам, что Даниэлла больше не станет вести себя подобным образом.

Девушка недовольно поджала губы, но спорить всё-таки не решилась. Наверное, она уже думала, что из-за её ябедничества меня с позором выгонят из академии. Но ректор меня даже не поругал на её глазах. Конечно, у нас же с ним любовь. О каких ругательствах может идти речь?

–Присаживайтесь, Даниэлла, – произнёс ректор, когда за Лиарой захлопнулась дверь.

Я спорить не стала. Села в кресло и при этом не забыла выгнуться так, чтобы предстать перед моим мужчиной в самом выгодном ракурсе.

–Объясните мне, чем вызвано ваше такое поведение, Даниэлла.

–Какое такое?, – нахмурилась.

–Импульсивное и агрессивное, – пояснил, – Даниэлла, если вас что-то беспокоит, то вы можете поговорить об этом со мной. Я же ваш опекун.

Меня много чего беспокоит. Смерть бабушки и дедушки. Ситуация с Шином. И то, что его сейчас могут убить, чтобы захватить власть. Ещё меня беспокоит, что мне совсем не комфортно находиться в этой академии. И жить бок о бок с такими соседками, как Лиара, мне тоже совсем не хочется.

Я бы сейчас всё отдала, чтобы вернуться на год назад. Когда в нашей семье ещё не появилась смерть. Когда первым делом после пробуждения я мчалась в столовую нашего дома, где уже был накрыт стол. И собралась вся моя семья. Дед привычно сидел во главе стола и читал свежую газету. Я занимала место по правую руку от него и первым делом тянулась к свежеиспечённому пирогу. Но бабушка ставила передо мной тарелку с овсянкой и заявляла, что сладкое можно есть только после нормальной еды. Даниэль всегда с усмешкой смотрел, как я кривлю лицо, пытаясь впихнуть в себя, ненавистную мной, кашу. За это от меня брат получал тычок в бок.

Частенько к нашему завтраку присоединялся и Исао, а иногда и Шин. Император никогда не появлялся в нашем доме без какого-нибудь подарочка для меня. Раньше это были игрушки, а когда я подросла, то Шин дарил мне украшения. А брат императора всегда рассказывал про какую-нибудь неловкую, но забавную ситуацию, в которые он частенько попадал. И мы все смеялись, то ли от истории, то ли от такой «удачливости» парня.

Но теперь это всё лишь мои воспоминания. Теперь в поместье семьи Нирнаэт больше не слышно смеха и никто не собирается в столовой. Теперь там, вообще, никого нет. Наш огромный дом теперь пустует.

И ректор, как и кто-либо ещё, изменить это не в состоянии. Но сейчас меня беспокоил ещё и сам беловолосый мужчина. И вот с этим мне помочь мог лишь профессор Диргарон.

–Да, беспокоит, – грустно опустила глаза, – я, кажется, влюбилась.

–И вам не ответили взаимностью?, – улыбнулся.

–Я не знаю, – честно призналась, – я ещё не сообщила ему о своих чувствах.

–Что же вам мешает?

–Мужчина намного старше меня, – вздохнула, а потом совсем трагично добавила:

–А ещё он мой новый опекун. И ректор академии, в которой я учусь.

Мужчина улыбаться перестал и замолчал, нервно стуча карандашом по столу. И спустя несколько минут, всё-таки раздался его голос:

–Это определённо проблема.

Честно говоря, не такое я ожидала услышать. Поэтому улыбка исчезла и с моего лица. Я уже тут начала представлять, как ректор после моего признания вмиг оказывается около меня, одним рывком усаживает на стол, попутно сваливая все предметы с него на пол, а после впивается в мои губы страстным поцелуем.

–Даниэлла, вы безумно красивая девушка, – произнёс, – но вы правильно подметили, что я ваш опекун, который намного старше вас. Вам следует обратить своё внимание на ваших ровесников.

Ощущение, что мне отвесили звонкую пощёчину, а следом вылили на голову ушат ледяной воды. Такой униженной я себя никогда не чувствовала. И чтобы сохранить последние остатки своей гордости я произнесла:

–Вы правы.

После этого поднялась и на негнущихся ногах направилась к двери.

–Куда вы, Даниэлла?

–Искать ровесников, – ответила и выбежала за дверь.

Уже в коридоре сняла свои туфли и побежала в свою комнату, чтобы никто не видел моего такого состояния. Там я упала на кровать и уткнулась лицом в подушку. И зарыдала, как не делала никогда. В голове на секунду появилась мысль, что я никогда не была склонна к рыданиям, особенного из-за мужчин. Но она быстро отступила, потому что мне опять вспомнились слова ректора.

Глава 12.

–Вы это слышали?, – возмутилась я, – пусть сам свою лабораторию отмывает.

–Дани, – попытался призвать меня к голосу разума брат.

–Как он смеет так со мной говорить?, – продолжила свою гневную триаду, – я Даниэлла Нирнаэт. Одно моё письмо и его пинками из нашей империи выгонят.

И я ринулась к письменному столу. Но когда в моей руке появился листок бумаги, то меня слегка отпустило. Конечно, нельзя тревожить Шина из-за какого-то обнаглевшего профессора. Но я всё равно собиралась написать императору, что у нас с Даниэлем всё в порядке. А ещё отправить подарок, раз ректор запретил оставить топорик у себя.

Шин,

У нас С Даниэлем всё замечательно. Академия пока в целости и сохранности. И даже обошлось без жертв. В общем, вам с Исао пока не нужно помогать мне закапывать труп.

А ещё у меня для тебя есть подарочек. Надеюсь, что тебе понравится.

Письмо отправила магической почтой. А вот топорик пришлось посылать порталом.

И только после этого я взглянула на себя в зеркало. И тоже отшатнулась назад. Вся моя тушь размазалась из-за слёз, нос покраснел, а волосы растрепались в разные стороны. Как будто я пыталась переодеться в старую страшную ведьму из сказки, которая ещё детишек жрала.

Быстро приведя себя в порядок, я направилась вместе с братом и Мэриэль на ужин. Когда в столовой увидела сияющую от счастья Лиару, очень захотелось надавать ей тумаков. Но Даниэль оттащил меня в сторону, не давая случиться кровопролитию.

–Дани, что всё-таки произошло?, – в очередной раз спросил брат.

–Эта вобла сушёная настучала на меня ректору, – возмущённо воскликнула, – ещё и обвинила меня в том, что я её убить хотела.

–А ты не хотела?, – осторожно уточнил Даниэль.

–Я хотела, чтобы она выполнила условия нашего спора, который она сама и предложила, – возмутилась.

Я хотела ещё много чего сказать про эту болезную стерву, но мне пришло магическое письмо от Шина.

Дани,

Я рад, что не придётся сегодня пачкаться в земле, копая могилу. А подарок мне очень понравился. Правда, пара министров мгновенно поседели, когда посреди помещения появился твой боевой топорик. Но это они от счастья.

После ужина я не собиралась идти в лабораторию. Если профессору Нинглорону так хочется там навести порядок, то пусть делает это самостоятельно. Я в уборщицы сюда не нанималась.

Только вот, не успела я дойти до своей комнаты, как мне на встречу вырулил красноволосый. И схватив меня за ухо, что очень больно, между прочим, повёл в противоположную сторону.

Такое я стерпеть не могла. Поэтому послала в мужчину парализующее заклятие. Только оно не достигло своей цели, распадаясь на кусочки перед профессором.

После этого ненормальный расплылся в улыбке и поинтересовался:

–Уже не такая крутая?

Я не нашла, что ответить. Потому что всегда была стопроцентно уверена в своей магии. Да я сама в себе не всегда была уверена, но магия ещё никогда меня не подводила.

И такую растерянную профессор буквально протащил меня за ухо через всю академию, отпустил только тогда, когда мы оказались в лаборатории.

–Вы ненормальный, – воскликнула, потирая покрасневшее ухо, – вас за такое уволят.

–Да, потеряю мизерную зарплату, – усмехнулся, – вот трагедия будет.

–Если вам здесь не нравится, то зачем сюда устроились?, – поинтересовалась, – чтобы мучить студентов?

–Только если самых нерадивых из них, как ты, – в очередной раз расплылся в улыбке, – а теперь тряпку в зубы и всё здесь начищать до блеска.

Я уверенно сложила руки на груди и произнесла:

–Не буду, – усмехнулась, – если надо, то сами хватайте тряпку в зубы.

Профессор усмехнулся, а после сделал пас рукой и вся вода из ведра, которая предназначалась для мытья пола, оказалась вылитой на меня.

–Я вас придушу, – воскликнула.

–Но сначала здесь всё вымоешь, – рассмеялся.

–Да, чего вы ко мне прицепились?, – возмутилась, – издеваться больше не над кем?

–У меня целая куча тех, над кем можно поиздеваться, – вполне серьёзно ответил, – но никто из них не обладает такой силой, как у тебя. А с большой силой, Даниэлла, приходит большая ответственность. И некромантия – это не шутки. Ты не можешь на потеху себе поднимать останки уважаемых воинов, только потому что тебе взбрело это в голову.

–Могу, – возразила.

Подобное даже законом не запрещалось. А уж тем более какая-то нравоучительная тирада молодого преподавателя меня не впечатлит.

–Ты даже не понимаешь, какая сила досталась тебе, – покачал головой, – некромантия, в конце концов, не только поднятие умертвий, которых можно заставить танцевать.

–Так и скажите, что вам завидно, что вам такая сила не досталась, – произнесла.

–Думаешь, что это великий дар?, – рассмеялся, – это невероятная ответственность, к которой я не готов. А у тебя уже нет выбора.

Бабушка всегда говорила, что моя сила не развлечение. Это великое чудо. И я сама великая тёмная леди. Вернее, мне предстоит таковой стать. Но я не понимаю, как обливание меня вонючей водой приблизит меня к величию? Это скорее приблизит профессора Нинглорона к его смерти.

–Начинай убираться, – посоветовал, – мы отсюда не уйдём, пока ты этого не сделаешь.

Хотелось кинуть в него смертельное заклинание. Но я вспомнила, с какой лёгкостью он разрушил моё предыдущее заклинание. Поэтому, скрипя зубами, взяла мерзкую тряпку в руки и начала очень неумело протирать столы. При этом не переставая говорить следующее:

–Я вас ненавижу.

–На твою любовь я и не претендую, – насмешливо отвечал профессор.

***

Уже ночью, лежа в своей кровати и вспоминая все скляночки от зельев, которые мне пришлось отмыть, я придумала свой план мести.

В выходной я собралась в столицу, чтобы пройтись по магазинам. А самое главное, чтобы купить всё необходимое для мести красноволосому профессору.

Глава 13.

Когда я вышла из магазинчика с зельями, то не успела сделать пару шагов, как услышала:

–Сегодня акция, всем очаровательным девушкам все пирожные из ассортимента совершенно бесплатно.

Перевела свой взгляд на небольшой киоск с разными сладостями. Продавец – парень лет двадцати с кудрявыми тёмными волосами, очаровательной улыбкой и глазами бирюзового цвета. Красивый, ничего не скажешь. Но не ректор, к сожалению.

Посмотрела по сторонам и поняла, что других молодых девушек рядом не наблюдается. А значит, обращался парень именно ко мне. И сначала я хотела молча пройти мимо, но потом вспомнила, что пирожные люблю. А которые достаются даром вдвойне.

–И что у тебя здесь есть съедобное?, – подошла к нему.

–Всё съедобно, – улыбнулся, – и приготовлено собственноручно.

Я с сомнением на него посмотрела. Не похож он на повара. Они обычно такие толстенькие дядечки, которые любят дегустировать свои блюда. А этот стоит такой весь подтянутый. Конечно, есть вариант, что он свои творения боится есть.

–Не отравлено, – звонко рассмеялся.

Ну да, когда отравлено, то об этом сообщают заранее. Так и пишут в меню: «Бокал вина с мышьяком» или «Стейк из мраморной говядины с паштетом из ядовитых грибов».

Чтобы доказать мне, что я не отправлюсь на тот свет после употребления местного десерта, парень аккуратно достал с прилавка маленькое пирожное и отправил его целиком в рот. Да так смачно чавкал, что я тоже захотела попробовать, забыв о своих недавних страхах. Да, и продавщица зелий мне сказала, что я умру во время родов, а не от сладкого десерта.

–Давай вон то, с кремом и вишенкой сверху, – ткнула пальцем в, понравившийся мне, десерт.

Парень достал нужное пирожное и протянул его мне. И откусив небольшой кусочек, я не удержалась и воскликнула:

–Ты что колдун?

–Не наблюдал за собой подобного, – довольно ответил.

–Врёшь, – покачала головой, – нельзя без магии такую вкуснотищу приготовить.

–Буду считать, что это был комплимент, – усмехнулся, – выбирай ещё что-нибудь.

Я ткнула ещё на несколько пирожных и попросила мне их упаковать с собой. А после потянулась за своим кошельком, чтобы расплатиться с таким талантливым кондитером. Такой труд должен быть оплачен. Тем более если парень всё это делает в одиночку. Надеюсь, что когда-нибудь он откроет собственный ресторан, в котором я обязательно буду постоянным посетителем.

–Я же сказал, что бесплатно, – не принял денег.

–Не дури, – нахмурилась, – так никогда много не заработаешь, если всем всё будешь бесплатно раздавать. Тем более у меня с деньгами проблем нет.

–Не нужно, – продолжил упрямиться, – для меня будет лучшей благодарностью, если ты назовёшь своё имя.

Я ещё несколько раз попыталась оплатить свою покупку, но кондитер напрочь отказался брать мои деньги. Тогда я сдалась и произнесла:

–Даниэлла.

–Красивое имя, – улыбнулся, – тебе очень подходит. А я Арвен.

–Ладно, прощай, Арвен, – произнесла, а потом всё-таки добавила:

–И прекрати раздавать свои пирожные бесплатно, а то уйдёшь в минус.

И я пошла к месту, где мы договорились встретиться с Мэриэль. Наверное, парень хотел со мной познакомиться и продолжить наше общение. Но в моих мыслях присутствует только профессор Диргарон. Для других представителей мужского пола там мест нет. Но пирожные великолепные.

–Ты чего так долго?, – спросила соседка.

Ну да, мы договорились, что встретимся здесь ещё полчаса назад. Но это Арвен со своими пирожными меня задержал. Поэтому я совсем не виновата.

–Я тебя сюда порталом перенесла, – напомнила, – а могу и забыть вернуть назад.

–Ты всегда такая дружелюбная?, – поинтересовалась у меня.

–Нет, – честно призналась, – обычно я ещё хуже. Но сегодня у меня хорошее настроение.

Кстати, искренне не понимаю, чего так возмущалась девушка. Погода на улице прекрасная. Тёплая, но не с палящим солнцем, от которого начинаешь плавиться. Поэтому мы зашли в кафе и взяли с собой напитки на вынос. Мэриэль молочный коктейль, а я холодный кофе. А после этого мы расположились на одной из лавочек, которые располагались на центральных улицах Шандена.

–Ммм, это невероятно, – разделила мои восхищения десертами, а после не сильно радостно поинтересовалась:

–Ты, наверное, это в какой-нибудь дорогущей кондитерской купила.

Я бы и сама так решила, если бы мне кто-то принёс эти пирожные.

–Нет, – пожала плечами, – молодой парень в небольшом киоске продаёт свои кулинарные шедевры. И даже денег с меня не взял.

–Наверное, ты ему понравилась, – произнесла очевидное, – но он, как я понимаю, тебе по статусу совсем не подходит.

Не подходит, конечно. Но если бы я, действительно, в него влюбилась, то мне было бы плевать на статус с самой высокой колокольни. А у соседки, кажется, какой-то пунктик на статус. Даже когда Даниэль назвал её очаровательной леди, что, собственно, не более, чем вежливое обращение, но Мэриэль тогда так рьяно воскликнула, что она не имеет статуса леди.

–Почему тебя так волнует тема статуса?, – поинтересовалась.

–Знаешь, простой девушке трудно учиться рядом с теми, кто при каждом удобном моменте кичится своей фамилией, – вздохнула, – ты сама при каждой удобной возможности кричишь, что я Даниэлла Нирнаэт. Я здесь самая крутая, а вы все пыль под моими ногами.

Возможно, я когда-то и говорила подобное. Но меня частенько заносит. Да и больше я кичусь не своей фамилией, а своей силой. Плюс именно к этой девушке я отношусь намного лучше, чем к другим студенткам Академии тёмных искусств. Даже с собой в столицу её взяла и вкусными пирожными поделилась.

Я не успела ничего ответить соседке, потому что в толпе увидела парня с очень знакомыми жёлтыми глазами. И поспешила целиком запихнуть последнее пирожное себе в рот, чтобы не пришлось ещё и с ним делиться.

–Я даже знать не хочу, – прокомментировал мои попытки не подавиться, подошедший к нашей лавочке, Исао.