Любовь на десерт

Пролог

– Пуговкина, соглашайся давай, – зыркнула на меня подруга, подливая вино в гранёный стакан.

– Заказ срочный. Вдруг у меня что-нибудь не получится? Времени переделать не будет. Нет, не получится, наверное, – грустно вздохнула я и закусила вино солëным огурцом.

– Купишь в магазине птичье молоко и обмажешь его кремом, если не получится. Деньги лишними не бывают!

Я тяжело вздохнула и под напором Софочки всë-таки ответила потенциальному клиенту.

«Здравствуйте, да, давайте приму заказ. Какие пожелания по оформлению и начинке?»

«На ваш вкус. Торт килограмма на четыре. Деньги скинул по номеру телефона. Подъеду завтра в районе двенадцати, напишите адрес»

Увидев сумму, которая капнула мне на карту в приложении банка, я округлила глаза и показала Софе баланс своей карты.

– Ого! Богатенький Буратино. Может, ты к нему личным кондитером устроишься? Есть фотка? – подруга уже шарилась по нашей с мужчиной переписке в попытке найти про него какую-то информацию.

А я тряслась от мысли, что за сумму, в два раза превышающую мой прайс, я должна буду выдать не торт, а шедевр кондитерского искусства.

Шёл второй год моей работы на дому. За это время я испекла торты на дни рождения и свадьбы всех своих друзей не по одному разу.

У меня получалось всё лучше и лучше, торты были красивые, вкусные. Все, кто пробовал, всегда нахваливали и обязательно возвращались с заказами.

Но вот я всё ещё занималась самобичеванием и боялась брать большие деньги за свою работу.

Я цены-то повышала всего один раз, когда продукты неприлично подорожали, и я рисковала начать работать в минус.

Софа твердила, что я должна брать за свои шедевры во много раз дороже, но мне было совестно. Я же даже не кондитер по образованию…

– Я тогда от тебя пораньше уйду. Надо в магазин зайти, успеть всё сделать. Ко мне же родственница приезжает сегодня.

– Это которая гадалка? – припомнила Софа.

– Ну типо… Никакая она не гадалка. Всю жизнь работала снабженцем на заводе, а на старости лет понесло тëтку.

– Может, у неё дар открылся? – я хмыкнула, но ничего говорить не стала. – Я к тебе загляну как-нибудь вечерком. Может, нагадает мне какого-нибудь денежного Карабаса-Барабаса…

Я тяжело вздохнула и осушила стакан с вином. Чувствую, меня ждёт весёлая неделька…

Глава 1

– Вот же, черт, – утром, собирая торт, я обнаружила, что забыла купить ягоды. – Знала же, что не надо брать этот заказ. Вот поторопилась, а если бы времени не осталось?

Я ругала саму себя за досадный промах, хотя, нужно сказать, что торт и без ягод смотрелся более, чем достойно.

Я постаралась потратить на него почти весь выделенный бюджет, но за такие деньги торт надо было сусальным золотом украшать.

– Нет, нет, нет, нет, ещё же не двенадцать, – бросив беглый взгляд на настенные часы, я обтерла руки вафельным полотенцем и бросилась к входной двери. – Кто там?

– Родственники! Кого ещё в такую рань может принести.

– Тëтя Лариса? – я отшатнулась от двери, пропуская в маленький коридор женщину с тремя необъятными баулами.

Я не заметила, как меня оттеснили едва ли не в кухню, а родственница по-хозяйски закрыла двери, устроила в прихожей свои сумки и сейчас уже снимала верхнюю одежду перед зеркалом.

– А ты ещё кого-то ждала? В твою квартирку дай бог я помещусь!

– Вы же должны были вечером на поезде… Я вас собиралась ехать встречать.

– Делать мне больше нечего, как на поездах кататься, – фыркнула женщина, проходя в квартиру. – Я себе такси заказала, меня прямо до тебя привезли.

– Из Москвы? – удивилась я.

– Нет, Нюр, с Северного полюса! Из Москвы, конечно. Пока в вашу глухомань доедешь, состариться можно. Руки помыть где?

Я интуитивно ткнула в сторону ванной комнаты, наблюдая, как родственница в длинной чёрной юбке прошуршала за дверь.

По правде говоря, тëтя Лариса не была мне никакой родственницей.

С моей бабушкой они жили в соседних домах и были не разлей вода, лучшими подругами. Только тëтя Лариса в своё время не обзавелась семьёй, так что нянчилась с нами. Считай, вторая бабушка.

Мы её любили так же, как родную, хоть характером она всегда была резкая и своенравная. Но о нас всё равно заботилась и любила как умела.

Вместе с бабушкой они вышли на пенсию, вот только вместо огорода и деревенских сплетен тётя Лариса решила покорять Москву. Единственная, из нашей семьи.

Мы думали, что женщина на старости лет совсем выжила из ума. Но, к удивлению, в столице старушка быстро обосновалась и открыла своё дело. Заделалась в гадалки.

Тут уже ни у кого не осталось сомнений, что после выхода на пенсию крыша подтекать стала не только у её дома.

Конечно, все с сомнением относились к такому увлечению родственницы, но куда было деваться? Жила она хорошо, отправляла нам подарки, звала в гости, сама время от времени приезжала.

Мы тоже ездили к ней. Но только чтобы контролировать, что всё в порядке.

– В столице живу, а к врачу за триста километров пилить надо, – пожаловалась женщина, выходя из ванной. – Ну чего, рассказывай, что ли, как дела. Тортик готовишь? К моему приезду, что ли? Так я ж сладкое не ем.

– Нет, нет, это для клиента, – я торопливо убрала торт в коробку и сунула в холодильник. – Вы тортики не трогайте, пожалуйста, а в остальном квартира в вашем распоряжении.

Но женщина и без меня уже хозяйничала по шкафам, оценивая состояние квартиры и кухни. И, судя по её реакции, удовлетворительным его не находила…

– Ладно, закажем доставку. Есть тут курьеры в вашем захолустье? Или самой в магазин тащиться надо?

– Вообще есть… Но я сейчас всё равно в магазин. Если что-то нужно, говорите.

Но тëтя Лариса махнула рукой и плюхнулась на стул в кухне, осматривая мой старенький, но чистый ремонт.

– Мужика так и не завела себе?

– Я недавно развелась, мне не до этого, – я постаралась отделаться от неудобных вопросов, но для тёти Ларисы неудобных вопросов не существовало.

– Так чай третий год пошёл. Или ты сорок лет собралась оплакивать свой неудавшийся брак? Ничего, я тебе мужа быстренько нагадаю. У меня таких как ты знаешь сколько?

– Тëть Ларис, я Вас с детства знаю. Вы даже на кофейной гуще не гадали раньше, какие предсказания? Оставьте это своим клиентам, а мне никакого мужа не надо. Я в магазин схожу. Быстро.

– Мужа ей не надо, – проворчала мне вдогонку женщина. – Всем, главное, надо, а ей не надо.

Я отмахнулась, сунула ноги в ботинки, накинула старенький пуховик и с пакетом в кармане пошла в местный продуктовый.

В магазинах меня уже знали. Всегда откладывали свежие поставки молочки и ягод, знали, что я регулярно прихожу за покупками. Некоторые из сотрудников даже заказывали у меня торты себе или родственникам.

За почти три года работы базу клиентов я насобирала приличную. Заказы шли регулярно, а в праздник так вообще спать не приходилось.

Наверное, будь у меня ценник немного повыше, давно бы накопила на новый ремонт, отпуск в Турции и красивую шубу. Но я не стремилась. Зачем мне это? На самое необходимое денег хватало и ладно.

После того, как я наконец решилась подать заявление на развод, в жизни наступил какой-то период серости и апатии. Я перестала краситься. Зачем? Мужа ведь нет, да и работаю я из дома – никто не видит.