Любовь на капоте

1. Полина

Всего неделю назад я была уверена, что госпожа удача всегда повернута ко мне ж… (ой, простите) спиной. Что я из тех, кто не получает от судьбы неожиданных подарков. Что мне суждено всегда и всего добиваться собственным трудом по принципу «что потопаешь – то и полопаешь». И вот, здрасте-пожалте: я – владелица новенького «Фольксвагена Поло». Правда, мне еще предстоит оформить некоторое количество документов, поставить машину на учет, получить талон ТО и открыть страховку. Но это уже мелочи.

Всего семь дней назад я была убеждена, что никогда не решусь сесть за руль. Что никто и ничто не заставит меня извлечь из дальнего ящика заброшенное туда несколько лет назад водительское удостоверение и отправиться на встречу с очередным автоинструктором. И вот пожалуйста: мой кум Алексей везет меня в школу экстремального вождения.

Я заранее сочувствовала господину Казанцеву, ведь он пока даже не догадывался, какая бестолковая, бесталанная ученица ему досталась. Какой неблагодарный труд ждет его в самое ближайшее время. Мне хотелось надеяться, что у него хватит терпения, чтобы заниматься со мной и достанет выдержки, чтобы не сопровождать занятия многоэтажными матерными конструкциями.

Вот с таким пессимистичным настроением я собиралась на свою первую тренировку в школу экстремального вождения «ЭргоДрайв».

Еще в воскресенье я тщательно продумала свой костюм, в котором отправлюсь покорять железных монстров. Конец мая радовал настоящей летней жарой, столбики термометров стремились к отметке в тридцать градусов, так что одеться нужно было легко, но удобно.

Я по опыту знала, что лучше облачиться в неброскую и немаркую одежду, поэтому выбрала темно-серые бриджи из джинсовой ткани с трикотажной резинкой-манжетой ниже колена и жилетку-ветровку приглушенно-синего цвета из плотного хлопка, без рукавов, зато с капюшоном. На ноги обула полукеды с толстой резиновой подошвой. Очень уж не хотелось, чтобы нога случайно соскользнула с педали во время тренировки.

Ребята из моей команды решили не бросать меня на произвол судьбы и всю неделю помогали вспоминать навыки вождения: по очереди вывозили по вечерам после работы на окраину города, в какое-нибудь тихое местечко, где почти не было движения, и заставляли ездить хотя бы по полчаса, переключая передачи, следя за дорогой, выполняя повороты и развороты.

Спасибо друзьям, на свою первую тренировку я явилась вовремя и чувствуя себя относительно подготовленной. Во всяком случае, можно было надеяться, что я сумею тронуться с места, не заглохнув из-за несвоевременно отпущенной педали газа или сцепления.

Бессменный администратор школы Витя, с которым мы успели познакомиться, когда я оформляла документы на обучение, радостно поздравил меня с первой тренировкой в их замечательной школе и лично сопроводил до дверей, которые вели во внутренний двор.

Виктор объяснил, где я могу подождать своего инструктора и укатил назад, в холл. Ну а я, как и было велено, отыскала гаражи и присела на скамью. До начала тренировки оставалось еще почти пятнадцать минут. Эти минуты я решила потратить на то, чтобы заглянуть в интернет.

Как всегда, серфинг в сети увлек настолько, что я сумела вспомнить, где и с какой целью нахожусь, только когда ощутила на себе взгляд. Нет, не так. ВЗГЛЯД. Пристальный. Тяжелый. Давящий. Подняла голову и увидела приближающегося ко мне незнакомого мужчину.

Быстро закинула планшет в сумку, встала, улыбнулась вежливо и приветливо, как улыбалась всегда при первом знакомстве людям, явно превосходящим меня по возрасту. А шагающий ко мне мужчина выглядел минимум лет на сорок. Невольно отметила, что он ненамного выше меня, но при этом раза в полтора шире.

Моя улыбка произвела на Александра Аркадьевича Казанцева (я все же сумела разглядеть в этом мужчине некоторое сходство с вывешенным в холле портретом) странное действие. Он весь как-то подобрался, напрягся, стиснул кулаки и поджал губы.

Правда, сжать губы в тонкую полоску ему не удалось: один уголок его рта, и до того слегка опущенный, резко поехал вниз и задергался. «Частичный парез лицевого нерва», – невольно отметила я про себя, продолжая улыбаться мужчине. Неврологию в универе я учила старательно, так что определиться с диагнозом труда не составило.

Чем ближе подходил мужчина, тем явственней становилось его напряжение. В грозно сдвинутых бровях, в горящем взгляде темно-карих глаз читалась откровенная злость.

Он злится на меня? За что? Я невольно опустила взгляд, осмотрела себя, пытаясь найти в своей внешности что-либо такое, что могло вызвать раздражение у господина Казанцева. Все было настолько в рамках приличий, что мне пришлось признать: дело не в одежде. Но тогда в чем?

В какой-то момент движения мужчины, изначально показавшиеся мне немного скованными и неестественными, сменились явной хромотой. Обезображенное несколькими шрамами различной длины и глубины лицо резко побледнело, отчего чуть выступающие над кожей тонкие полоски рубцов почти слились по цвету с побелевшей кожей. Мужчина явно осознавал, что его дергающийся рот и неровная, подпрыгивающая походка не могли остаться незамеченными, и от этого ярился еще больше.

Я уже ощущала кожей волны исходящего от него гнева. Улыбаться расхотелось. Здороваться – тоже. Сочувствия этот злобный хромой дядька не вызывал. Слишком уж явно демонстрировал он свою неприязнь. «Может, он – женоненавистник? Гинофоб? – вдруг подумалось мне, – психует, что ему в ученики досталась девушка?» С мужским шовинизмом по отношению к женщинам-водителям я сталкивалась неоднократно, в том числе в автошколе, где получала права. Так что вполне могла ожидать подобного отношения и здесь, в «ЭргоДрайве».

2. Полина

А недавно...

– Кума, с тебя косарь! – заявил две недели назад Алексей Подгорный.

Кума – это мое прозвище. Потому что я – Лисицына. Лисицына Полина Владимировна. Да и цвет моих волос – чёрный с рыжевато-коричневым отливом – похож оттенком на мех чернобурки. Называть меня лисенком наши мужчины посчитали не солидным. Так что сначала я была Лиса-Кума. А потом стала просто Кумой.

Особенно после того, как тот самый Алексей по прозвищу Леший обзавелся наследником, а меня обязал стать крестной мамочкой для своего драгоценного бутуза. Отказываться от таких предложений не принято – вот и я не смогла сказать «нет», и теперь со всей ответственностью снабжала младшего-Подгорного и его предков сладостями, куличами и прочими подарками в соответствии с народными традициями.

– Гони косарь, Кума! – поторопил меня Леший. – Надо по-быстрому в бухгалтерию забежать. Все уже сдали, ты осталась.

– Что, разве у кого-то днюха? – удивилась я. – Вроде бы через три недели ближайшая?

– Когда это мы на днюхи по тысяче собирали? Поступило указание всем по десятку лотерейных билетов приобрести. Выиграешь холодильник – пополам пилить будем!

– Вдоль или поперек? – я извлекла из красного (по феншую выбирала!) женского портмоне две купюры по пятьсот рублей, протянула Лехе. – Давай, принеси мне джек-пот, чтоб хватило на фазенду на Канарах. Раз уж все равно нас снабжают этой макулатурой в добровольно-принудительном порядке.

Леший хохотнул, поставил в списке галочку напротив моей фамилии и умчался.

Вечером, после смены, принес в комнату психологической разгрузки, где мы по традиции собрались бригадой на вечернюю планерку с чаем и печеньками, пачку билетов. Кинул на стол:

– Налетай, подешевело! Было рубль – стало два!

Я скромно дождалась, пока ребята, смеясь, перешучиваясь, разобрали лотерейки, сгребла, не глядя, в сумку последние десять. В азартных играх мне никогда не везло – в этом я убедилась давно и прочно, а потому и не пыталась поймать за хвост птицу-удачу.

– Кума, розыгрыш в воскресенье, проверить не забудь! – сообщил Леший.

– А ты напомни в понедельник, вместе посмотрим на смене, – предложила я, потому что была уверена, что как раз-таки забуду.

– Вот ты все-таки женщина, Полька! Хоть чем-то да озаботишь мужика, – включился в наш диалог Кит. Ну, то есть, Никита Васьковский. Еще один весельчак и балагур на мою голову.

– А что вы хотели, мальчики? У меня все, как положено: волос долог – память коротка, – отшутилась я. – Вот получу премию, сделаю стрижку, может, в памяти место освободится.

– А у тебя что – память в хвосте? – не успокаивался Кит. – Так ты его тогда сразу весь купируй, не руби по кусочку. Будет у нас черно-бурая лиса с обрубком вместо хвоста.

– А тебе бы все рубить, дровосек, – встал на мою защиту Леший. – Питбулю своему обруби стручок, а то длинный и скользкий, как у крысы.

– Ты моего Грома не трожь! – тут же возмутился Кит. Он у нас ярый собачник. – У моего пса родословная длиннее, чем у принца Чарльза!

 Я любовь Никиты к четвероногим друзьям разделяю целиком и полностью: у нас с мамой живет цвергшнауцер по кличке Буян. Белый. Таких на всю страну – не более двух десятков. И родословная у него тоже королевская. Только вот некоторые дефекты внешности не позволяют ему участвовать в выставках. Но нам это и не нужно: мы Буяна любим, холим и лелеем. Ну и обучаем, куда ж без этого.

В воскресенье о розыгрыше я благополучно забыла, а вот Леший в понедельник в очередной раз проявил свои организаторские способности и чуть ли не отеческую заботу. Пользуясь временным затишьем, извлек из портфеля айпод, подключился к сети через вайфай и скомандовал:

– Лисичка-сестричка, выгружай свою макулатуру: проверим, не выиграла ли ты часом нефтяную вышку.

– Вышку… Мартышку… Диван, чемодан, саквояж, – забормотала я, по привычке выстраивая ассоциативный ряд и одновременно извлекая из переполненной спортивной сумки слегка измятые ламинированные прямоугольники.

Пристроилась рядом с Алексеем, сунула любопытный нос в экран планшетника:

– Чего там надо-то?

– Номера билетов диктуй.

Я начала называть цифры, Лешка бодро вбивал их в какую-то табличку. На четвертом билете мне выпало пять тысяч.

– Ну вот, а плакалась, что вообще ничего никогда не выигрываешь, – подмигнул мне Леший. – Как минимум, вложения окупились в пятикратном размере.

– Ага, как раз хватит на пару тортиков – проставиться вам, проглотам, за выигрыш, – хмыкнула я скептично.

– Отставить нытье! Мы еще не все проверили. Диктуй давай, – пресек Лёша мои попытки прикинуться бедной маленькой птичкой.

Я вернулась к циферкам, он – к экрану. Вбив номер восьмого билетика, Алексей в очередной раз нажал «энтер» и вдруг резко закашлялся. Лицо его перекосилось, выражая гремучую смесь эмоций: веселье, неверие, восторг и, кажется, чуть-чуть зависть.

3. Казанцев

Выражение «понедельник – день тяжелый» никогда не имело отношения к моей жизни. Это для тех, кто работает с понедельника по пятницу, а затем за два дня пытается наверстать то, в чем отказывал себе в течение пяти рабочих дней, понедельники бывают какими-то особенными. Для меня же каждый день рабочий, если я не в отпуске.

Так было раньше, до ранения. До того, как четыре года назад военно-медицинская комиссия признала меня негодным к продолжению воинской службы и отправила на «заслуженный» отдых.

Так осталось и теперь. Потому что я по-прежнему не считал нужным давать себе передышку, посвящать субботы и воскресенья праздному времяпровождению. Выбор у меня был небольшой: или маяться в выходные дни от одиночества в пустой квартире, или согласиться вести занятия в школе «ЭргоДрайв». Я выбрал второе.

Очередной понедельник начался так же, как начиналось теперь каждое мое утро. Я проснулся около шести утра в холодном поту, с онемевшими руками и затекшей шеей. Мне вновь снилось, что я полностью парализован и не способен пошевелить ни ногой, ни рукой. Не имею сил повернуть головы. Не могу позвать на помощь. Самое противное, что даже проснувшись, я не мог сразу избавиться от ночного кошмара, потому что закостеневшее за ночь тело действительно не спешило подчиняться командам.

Я вынудил себя успокоиться. Выровнял дыхание. Начал медленно сгибать и разгибать пальцы рук, затем – разрабатывать один за другим лучезапястные, локтевые и плечевые суставы. Когда покалывающие ощущения в руках прошли, и нормальная чувствительность восстановилась, я позволил себе растереть лицо и шею, после чего, наконец, появилась возможность повернуть голову. Но до того момента, когда сумею встать, было все еще далеко. Предстояло расшевелить ноги. Проделать упражнения, которые разогреют мышцы спины.

Весь комплекс гимнастики, которую я выполняю теперь каждое утро с единственной целью – получить возможность самостоятельно двигаться – занимал около тридцати минут.

Наконец, мне удалось встать с постели. Еще полчаса на домашних тренажерах, помогающих укрепить мышцы спины. Водные процедуры. Бритье. Чашка крепкого несладкого кофе и бутерброд с сыром под утренний выпуск новостей. Ставший привычным гражданский «прикид»: серо-синие брюки со стрелкой, бледно-голубая рубашка с расстегнутой верхней пуговкой, поверх нее – спортивный пиджак под цвет брюк. На ноги – недорогие кожаные мокасины производства «мейд ин Чайна».

В таком виде я веду занятия в военной академии. Всего два часа пять дней в неделю. Но это лучше, чем ничего. Это позволяет думать, что мои знания и опыт все еще кому-то нужны. Это – мой собственный способ доказать себе, что в свои тридцать восемь лет я – все еще полезный член общества.

Еще один способ оставаться «на плаву», не погружаясь в темную бездну безразличия ко всему и прежде всего – к своему будущему – это школа экстремального вождения «ЭргоДрайв». Как же мне повезло, что мой школьный товарищ Жора Галкин отыскал меня, уговорил взяться за этот проект!

Вначале я был настроен скептически. Сомневался во всем: в том, что кто-то захочет пройти такие курсы. В том, что нам удастся преодолеть все бюрократические препоны и получить разрешение на создание школы. В том, что хватит средств, чтобы выкупить старый заброшенный стадион и переоборудовать его под наши нужды. В том, что мы сумеем приобрести хотя бы пару машин, на которых будем обучать тех, кто еще не обзавелся собственным автотранспортом.

Но в конце концов все уладилось. Оказалось, что стадион со всеми постройками выставлен на торги на аукционе, где продавалось имущество предприятий-банкротов. На том же аукционе удалось найти целых пять легковых машин, принадлежавших разорившейся недавно компании, занимавшейся доставкой малогабаритных грузов. Иномарки оказались в хорошем состоянии. Немного усилий – и они превратились в отличные тренировочные автомобили.

Мы с Жориком вложили в наш проект все имевшиеся у нас сбережения и взяли пару кредитов. За год работы школы расходы почти окупились, и вот-вот должна была появиться первая прибыль. Очередь на обучение была расписана на три месяца вперед. Это вдохновляло. Это давало силы продолжать двигаться. Вставать каждое утро с пропитанных потом простыней, твердя про себя, как мантру: «Мне есть, ради чего жить. Мне есть, ради чего подниматься каждое утро и выходить из дома».

***

До вечера день шел как обычно. Два часа семинарских занятий со студентами академии. Три двухчасовых тренировки с уже знакомыми учениками в «ЭргоДрайве». Скромный обед между первой и второй тренировками. Еще более скромный кофе-брейк перед последним на сегодня занятием с новым учеником, решившим улучшить свои водительские навыки, поднять их на новый уровень.

Я привычно справлялся с нагрузками. Привычно игнорировал болезненные ощущения в поврежденных руке и ноге, ставшие неизбежным фоном последних четырех лет жизни. В общем, как говорится, ничто не предвещало…

Выпив вторую – и последнюю на сегодня – чашку кофе, прошел мимо стойки администратора. Виктор увлеченно копался в компьютере, и, наверное, даже не заметил бы меня, если бы я сам не остановился и не поинтересовался, прибыл ли новый ученик.

– Да, ждет вас, Александр Аркадьевич, возле гаражей. – Преданно заглядывая в глаза, оповестил меня юноша. – Всего минут пять, как ждет.

4. Казанцев

Пока шли, я невольно задавался вопросом, откуда у двадцатипятилетней девицы средства на приобретение нового автомобиля. Вариантов видел только два, и ни один из них не добавлял ни симпатий, ни уважения к Полине. Либо она дочка какого-нибудь небедного папочки, который решил побаловать и без того избалованную дочурку. Либо – что еще хуже – завела себе богатого покровителя. Спонсора.

Такой вот натуральный обмен: она ему – свое молодое тело, он ей – материальные блага. Представил себе рядом с ученицей пузатого коротышку с потной лысиной и толстыми ладонями, которыми он ее за все округлости лапает и оглаживает. А она его с высоты своего модельного роста как раз в ту самую потную лысину целует.

Фу. Что за фантазии у тебя, Казанцев? Какое тебе дело до Полины, до ее личной жизни и тех способов, которыми она пытается в жизни устроиться?

Вовремя дошли до четвертого бокса: достал ключи, отомкнул замок, растворил ворота – как раз от ненужных мыслей отвлекся.

– Знакомьтесь, Полина. Шкода Фелиция – ваша подруга и питомица на ближайшие три месяца. Нравится?

Полина обошла машину кругом. Провела указательным пальчиком по крыльям, по капоту. Выдала, словно нехотя:

– Нравится. Аккуратная такая.

– Что-то еще можете об этом автомобиле сказать, кроме того, что он вам нравится? Понятие о технических характеристиках имеете?

Девушка глянула на меня, как на врага народа. Вдохнула поглубже и выдала:

– Двигатель бензиновый, объемом один и шесть литра, инжекторный, четырехцилиндровый. Расход топлива на трассе – около шести литров на сто километров, по городу – до десяти литров. Передний привод.

– Неплохо, – невольно оценил я. – Неужто изучали, выбирали, запоминали?

– У знакомых такая, – разочаровала меня Полина. – Недавно приобрели. Все уши мне прожужжали…

– И кто ж вам, Полина, так хорошо технические моменты расписал? Неужто подруга какая-нибудь?

Вот ей-Богу, трудно поверить, что женщины – за редчайшим исключением – могут разбираться во внутренностях механизмов, которые используют.

В этот раз девушка мои ожидания оправдала:

– Кум мой для жены покупал. Вот когда обмывали покупку, тогда и делился восторгами. Сказал, что для женщин такая машина – как раз то, что нужно.

– Согласен. Вполне приемлемый вариант.

Я нажал на кнопку на брелоке, Шкода игриво подмигнула фарами, пискнула дважды негромко. Я открыл дверцу со стороны пассажирского сиденья спереди. Махнул девушке рукой:

– Прошу за руль! Из бокса выехать сумеете?

– А куда сворачивать? Налево или направо? – уточнила та.

– Налево.

Уселась за руль. Взяла у меня ключ, завелась, включила первую передачу, поехала плавно. Ну, уже хоть что-то. Хотя бы трогаться с места не придется учить. Выехав из бокса где-то на треть длины автомобиля, вывернула руль влево, проехала пару метров, остановилась. Заглушила двигатель.

– Ну, и чего стоим, кого ждем? – не смог смолчать я.

– Так это… Ворота?

– Ворота бокса оставим открытыми до конца занятия. У нас тут посторонних не бывает. Едем, Полина, едем!

Вновь завела двигатель, тронулась, перешла на вторую передачу, поехала несмело. Я снова не выдержал, почти гаркнул:

– Полина, ну что вы крадётесь, аки тать в нощи? Третью передачу для кого придумали?

– Так мы ж не на шоссе, и поворот скоро, – залепетала моя обуза. Но сцепление выжала, перешла на третью, добавила газу.

Я несколько секунд молчал, осмысливая наблюдения. Ох, учить и учить дамочку! Ей что – права вместе с новым фольксвагеном купили?

Поворот на трек мы успешно проскочили.

– Стоп! – скомандовал я.

Девица послушно ударила по тормозам, бросила сцепление. Фелиция задергалась, останавливаясь.

– Полина! – взревел я. – Вас что – тормозить не учили? Плавненько. Скидывая скорость, переходя с третьей на вторую…

– Если б вы сказали спокойно «притормози» – я бы аккуратно встала. – Обиженно надула губки девица.

Хорошие губки, сочные. Но такую чушь несут!

Я сжал кулаки. Закрыл глаза. Сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, успокаиваясь.

– Полина, вот куда ваш инструктор в автошколе смотрел? Вы же даже элементарных навыков вождения не имеете!

– Куда-куда… на коленки мои смотрел… – проворчала в ответ эта… нахалка.

Мой взгляд невольно переместился на колени девушки. Пополз выше. А что? Вполне себе ничего ножки, стройненькие. Правда, джинсовой тканью прикрыты. Но, когда джинсы в обтяжку, они больше показывают, чем скрывают. А тут посмотреть было на что. Это я еще по дороге к гаражам отметил, что ноги у Полины, что называется, «от ушей».

5. Полина

Только заметив, каким взглядом уставился Александр Аркадьевич на мои колени, я осознала, какую глупость сморозила, упомянув интерес инструктора автошколы к моим ногам. Веки моего нового наставника явственно отяжелели, взор сделался еще более пронзительным, в глубинах зрачков замерцало что-то темное, первобытное… голодное.

И вот этими голодными глазами он прошелся по моим ногам. Задержался на несколько мгновений на нижней части живота. Добрался до груди… Дыхание сидящего рядом на пассажирском кресле мужчины стало неравномерным, он напрягся всем телом, стиснул кулаки. Отвел глаза и хриплым голосом скомандовал:

– Выезжаем на трек. Два круга по часовой стрелке.

– Хорошо, – тихо согласилась я и тронулась с места.

…Черт! Черт, черт, черт!!! Ну вот кто меня за язык тянул?! Что ж я веду себя не как грамотный психолог, а как наивная барышня?! Сама же провоцирую! И кого? Сорокалетнего мужчину с неуравновешенной, судя по всему, психикой…

Эта картина, как и еще один неловкий момент, когда я, не задумываясь, потянулась за своей сумкой, оставленной на заднем сиденье, и невольно продемонстрировала господину Казанцеву свой голый пупок, вставала в моей памяти на протяжении последующих трех дней.

Реакция мужчины на мой оголившийся животик была еще более явной и, в принципе, вполне естественной: как он ни старался, но скрыть, что возбудился, не сумел. Хотя, спасибо ему за то, что пытался. Было бы хуже, если бы тут же начал приставать.

Все-таки привычка работать в мужском коллективе, пользоваться одной с моими коллегами душевой, раздевалкой и тренажерным залом сыграли со мной дурную шутку.

Мужчины, с которыми я работаю, привыкли к нам, женщинам-психологам: кроме меня, в областном УМЧС еще трое таких специалистов. И все мы давно перестали стесняться наших коллег мужского пола, да и они привыкли относиться к нам как к подругам, с которыми можно иногда в шутку пофлиртовать, но не более того. Вот только не стоило мне забывать, что здесь я не на работе, и отношение ко мне господина Казанцева далеко неоднозначно.

Как бы я ни сопротивлялась этому, но мрачный хромой тип с покрытым шрамами лицом занимал мои мысли почти постоянно. Не могу сказать, что он показался мне отталкивающим или, наоборот, привлекательным, как мужчина, но вот мой профессиональный интерес он разбудил на «раз-два». Причем с первых же минут знакомства.

Есть у меня такой пунктик: как только встречу человека, чье поведение никак не укладывается в какие-то стандартные схемы – так сразу же появляется желание разобраться: что ж у него в голове-то происходит?

Правда, в данном конкретном случае, проявлять повышенное любопытство мне показалось неуместным, а потому нарочно расспрашивать того же администратора Виктора сразу после первого урока я посчитала излишним. Но это не означает, что я совсем уж отказалась от мысли узнать о господине Казанцеве как можно больше. Просто решила не торопиться, самой расспросов не начинать.

А вот мои коллеги вопросами меня уже на следующий день после первого урока закидали, как опытные нападающие закидывают мячами начинающего голкипера. Начал, как всегда, мой неугомонный кум Алексей ака Леший:

– Полинка, давай колись, как тебе «ЭргоДрайв»? Как твой тренер? Понравилось?

– Школа нормальная. Тренироваться на «Шкоду» посадили, довольно новую, во всяком случае, педали и рычаг переключения передач не раздолбаны, плавно ходят.

– Поль, я рад, что тебе хорошая машинка досталась, но ты давай не темни. Что о своем инструкторе скажешь? Как он тебе?

– Леший, да как мне может быть человек, которого я первый раз в жизни видела и общалась с ним строго по делу?

Конечно, впечатлений от первого столкновения с господином Казанцевым у меня была масса, да только вот делиться этими впечатлениями с ребятами из команды я была категорически не готова!

Ну вот что я им скажу? Что мне в качестве наставника достался мрачный злобный тролль с перекошенным лицом и хромой ногой? Так ребятам, которые чуть не каждый день не то что внешностью – жизнью своей рискуют! – я такое заявить точно не способна.

Об этом редко говорится вслух, но каждый из нас знает: что бы ни случилось, какие бы травмы ни получил кто-то из наших – для нас этот человек все равно будет дорогим и близким. Главное, чтоб живыми возвращались парни…

– Кума, ты ж психолог, в людях разбираешься, неужто ничего о Казанцеве сказать не можешь? – продолжал «цепляться» Алексей.

– Могу, но мало. Александр Аркадьевич – мужчина зрелый, ему под сорок. Уровень профессионализма оценить не могу: он передо мной автошоу не устраивал. Со слов администратора школы, в прошлом Казанцев – боевой офицер. Не «кабинетный» вояка. Человек сложный. И характер у него не сахарный, да еще и ранения, думаю, добавили.

– Что за ранения? – тут уже и Никита заинтересовался.

– Кит, я ж историю болезни Казанцева в руках не держала! – чуть не взвыла я. – Думаю, ранения серьезные были, раз человека раньше времени на пенсию отправили. Точно могу сказать, что была травма правой ноги – Александр Аркадьевич слегка прихрамывает на нее. Ну и справа шрамы на лице. Видимо, в то же время получены.

6. Казанцев

Все три дня до второго занятия с новой ученицей я маялся. То гнал от себя воспоминания о Полине, то погружался в них целиком. То проверял себя: действительно ли по-прежнему возбуждаюсь, представляя себе ее длинные ноги, голый живот и высокую грудь, то пытался остыть, успокоиться, избавиться от напряжения, скручивающего низ живота...

Мысли о девчонке были подобны шатающемуся зубу: вроде только отвлечешься, только сосредоточишься на чем-то другом – и тут же непроизвольно начинаешь расшатывать и без того непрочно сидящий в своем гнезде кусочек плоти. И кусочек этот вроде твой, а вроде и нет. Потому что в любой момент может выпасть, вывалиться, стать отдельным от твоего организма предметом. Вещью, которую вроде бы и хранить глупо, и выбросить жаль.

Я запретил себе считать часы и минуты до очередной встречи. Но сознание непроизвольно отмечало: ага, уже вечер. А завтра останется на день меньше. Ага, уже утро. Вот еще день пролетит – и пятница станет на двенадцать часов ближе. С каждым часом мое напряжение росло.

Я разрывался между желанием вновь увидеть девчонку, злостью на нее за то, что она появилась на моем горизонте, лишив меня покоя, и благодарностью к ней за то, что вновь почувствовал себя мужиком, способным желать, вожделеть женской ласки.

Я чувствовал себя бомбой замедленного действия: во мне словно тикал, мигал цифрами встроенный таймер, отсчитывая мгновения до взрыва. Страшнее всего было думать о том, что взрыв запланирован на вечер пятницы, и накрыть взрывной волной может не только меня…

Где мое годами вырабатываемое самообладание? Где моя железная выдержка? Не подведут ли они меня снова, как подвели в понедельник? Видимо, не зря меня отправили на пенсию. Дело не только в железных суставах и металлических скрепах на костях. Что-то изменилось во мне самом.

Мне начало казаться, что моя жизнь стала похожа на езду в автомобиле с ненадежными тормозами. Едешь и не знаешь: сумеешь вовремя остановиться или нет. Сумеешь избежать столкновения – или влетишь в какое-нибудь препятствие со всей дури…

***

Как я ни ждал этого дня, как ни готовился к нему морально, но пятница настала неожиданно. Обрушилась на меня с утра давящим грузом ожиданий, опасений, болезненных воспоминаний. Время сошло с ума: оно то неслось галопом, то едва двигалось… Вечер неуклонно приближался.

Проводив предпоследнего на сегодня ученика, который катался на той же Шкоде Фелиции, я оставил машину у гаража и поднялся в свой кабинет на втором этаже административного корпуса, чтобы просмотреть кое-какие документы и промочить пересохшее горло парой глотков воды.

Без пяти минут шесть встал из-за стола, направился к выходу. Проходя мимо окна, непроизвольно взглянул на парковку. Там как раз остановился серебристый кроссовер Lexus RX. А из него бодро выпрыгнула она. Полина. Походкой «от бедра» направилась к ступенькам парадного крыльца.

Это было словно удар под дых. Словно подтверждение худших предположений, проникших даже в мои кошмары. Организм среагировал бурно: мой мужской орган дрогнул, начал тяжелеть и твердеть. А в глазах потемнело от убийственной мысли: даже если бы я решился хоть как-то обнаружить свой интерес к этой женщине – она наверняка отвергнет меня. Оттолкнет, не задумываясь. Что я могу предложить молодой девчонке? Той, которую привозят на занятия на ТАКОЙ тачке?

Работать, Казанцев, РАБОТАТЬ!

Соберись, тряпка! Иди и займись обучением этой… этой девицы, чтобы она не задавила колесами своего нового фольксвагена или такого вот джипа ни в чем неповинного пешехода. Чтобы не натворила бед. Хорошо хоть, она не настолько легкомысленна, чтобы разъезжать по городу, не умея толком управляться с подаренным ей автомобилем. А свои эмоции, Казанцев, засунь себе… Сам знаешь, куда.

Вот так, злясь, матеря самого себя и свою уродскую жизнь, я вышел из кабинета, спустился на первый этаж. Так и не встретив ученицы, дохромал до «Шкоды» и устроился на переднем пассажирском сиденье. Откинул голову на подголовник, закрыл на пару мгновений глаза, понимая, что меня вновь накрывает волной плохо контролируемой ярости. Чувствуя, как начинает дергаться уголок рта. Успел еще подумать, что моя ученица вновь увидит меня с перекошенной физиономией. И тут слева в открытое окошко услышал ее голос:

– Ну, привет, железный монстр!

Это она мне?! Кроме Жорика, в этом городе о том, что у меня два металлических сустава и железные пластины в руке, известно только паре врачей!

Как ОНА узнала? Откуда?!

Меня словно кипятком окатило – всего, от шеи до пят. Впервые за черт знает сколько лет на ресницах вскипела влага.

Ну да. ДА!!! Я и есть железный монстр.

– Очень остроумно, Полина, – проскрежетал я сквозь стиснутые зубы.

– Ой! Вы здесь?! – пискнула девчонка.

Мне не хотелось, чтобы она увидела сейчас мое лицо. Я всем телом повернулся вправо, потянулся к открытому окошку, чтобы высунуть голову из душного пространства кабины, глотнуть пусть пыльного, но все же свежего воздуха.

… И практически уткнулся лбом в лоб мой ученицы, которая в этот же момент склонилась к дверце. Ее пальцы, ища опоры, накрыли мои ладони, которыми я упирался в нижний край окошка.

7. Полина

Да что – ради всего святого – происходит с этим человеком?! С Казанцевым, в смысле. С какого перепугу его снова перекосило? Причем даже раньше, чем он успел увидеть меня… Неужели каждое наше занятие вот с таких моментов начинаться будет?

Сегодняшний день – день моего второго занятия в «ЭргоДрайве» – начался на позитивной волне. На работе все было на удивление спокойно. Я спокойно «разгребала текучку»: тренировалась, изучала новые методические указания из центра, тестировала сотрудников, писала отчеты и отвечала на телефонные звонки. Все это сопровождалось шутками-прибаутками наших ребят-пожарных.

После работы Стас заявил, что отвезет меня в автошколу, но сначала мы должны заехать к Андрею Семеновичу и пересесть на другую машину.

– Услуга за услугу, Кума! – заявил Стас. – Семенычу тест-драйв нужен, хочет, чтобы я новое авто обкатал и написал отчет для сайта его автосалона. Вот ты мне и поможешь. А то у меня с писаниной, сама знаешь, не ахти как хорошо.

– А что за тачка? – не преминула поинтересоваться я.

– А вот приедем – тогда и узнаешь. Сюрприз будет, – хмыкнул немногословный Стас.

Тут надо объяснить, кто такой Семеныч. Андрей Семенович Тресольцев – родной дядя Стаса. И его же отчим. И, по совместительству, мой отчим тоже. Хотя мы со Стасом – не кровные родственники. Как такое возможно? Это отдельная история. И грустная.

***

Со Стасом мы знакомы с детских лет. Он – старший брат моей одноклассницы и лучшей подруги Маринки Тресольцевой. Разница у них – два года. Ну и у меня со Стасом, понятное дело, такая же.

Когда нам с Маринкой было по тринадцать, а Стасу – пятнадцать, родители Маришки и Стаса погибли в горах при сходе снежной лавины. Вот тогда Андрей Семеныч – старший брат отца Стаса и Марины – и оформил опеку над осиротевшими племянниками, которых любил и баловал.

Маринка всегда любила приходить к нам с мамой в гости, а уж когда осталась без родителей, то вообще почти поселилась у нас. Дома ей было одиноко, тяжело и грустно, хотя, надо отдать должное Семенычу: он очень старался поддерживать и ее, и Стаса.

Вот так и получилось, что Тресольцев познакомился с моей мамой, которая к тому времени уже года три, как была в разводе. Ну, а дальше… Как-то они сблизились, сдружились, объединила их забота о детях: моя мама к Маришке всегда хорошо относилась, смеялась, что я себе сестренку нашла. Дядя Андрей тоже был не женат, так что к тому моменту, когда нам с Маринкой пришла пора идти в выпускной класс, ее дядя и моя мама стали мужем и женой. А Маринка и Стас стали вроде как моими сводными братом и сестрой.

По характеру моя подруга и ее брат – полные противоположности. Маринка – веселая, общительная, кокетливая. Любит посмеяться, в любой компании чувствует себя как рыба в воде. Стас – товарищ стеснительный, флегматичный, да еще и молчальник, каких поискать. Даже дома, с близкими людьми. А уж в окружении незнакомых людей из него вообще слова лишнего не вытянешь! Наверное, потому и не женат до сих пор.

Главная любовь моего сводного братца – догадаться, думаю, несложно – автомобили. Не зря же он водитель-универсал. Андрей Семеныч, если честно, надеялся, что Стас не в пожарку пойдет служить, а к нему, Семенычу, в автосалон мастером работать. Но Стас, хоть и молчаливый, но упертый. Сказал: буду спасателем – и стал им. Но дяде Андрею все равно помогает сильно в свободное от работы время.

Правда, с тест-драйвом – это они что-то новое замутили. Ну, тем интереснее!

***

В общем, приехали мы со Стасом после работы к Семенычу. Он тут же нас обоих в оборот взял:

– Привет, молодежь. Вы вдвоем? Прекрасно! Значит, предоставите мне не только отчет, но и фотоматериалы. Полинка, ты же вроде фотографией увлекалась? Сможешь несколько красивых кадров изобразить?

– Смогу, дядь Андрей. Только мне б на занятия не опоздать…

– А вы после занятий пофотографируйте. Как раз на закате красиво будет…

– Хорошо! – не стала спорить я. Ну, а Стас, как всегда, отмолчался. Впрочем, молчание – знак согласия.

Чтобы не задерживать нас долго, Семеныч сразу же Стасу ключи вручил от новенького джипа марки Lexus RX. Мне – профессиональную цифровую фотокамеру Nicon.

– Все, езжайте, не буду задерживать, – махнул нам на прощание и тут же схватился за трубку зазвонившего телефона.

… Эх! Лексус! Серебристый! Красавец – каких поискать… Даже я, при всей моей нелюбви к автомобилям, не могла не восхититься этим великолепным представителем успехов японского автопрома. Что до Стаса – то он просто наслаждался каждым прикосновением к своему идолу. Правда, внешне это почти никак не выражалось. Стаса надо очень хорошо знать, чтобы понять, что он чувствует.

– Давай, Кума, грузись! – открыл он передо мной дверцу.

Я влезла, уселась, потянулась к дверце, но Стас мне дотронуться до нее не дал. Буркнул:

8. Казанцев

Полина выпрыгнула из машины так быстро, будто на углях сидела. На лице ее мелькнуло облегчение. И вот это ее явное стремление поскорее избавиться от моего общества резануло меня изнутри так, что аж в глазах потемнело. Это ж насколько неприятным типом я ей кажусь, если она с трудом окончания занятия дождалась?

«Сам виноват, Казанцев! Мало того, что внешность у тебя подпорченная, так еще и ведешь себя, как полный псих».

Невольно провожая девчонку взглядом, я увидел того, кто ее ждет.

Угу. Где он – нарисованный моим воображением толстый одышливый коротышка с потной лысиной?

Полину ждал... муж? Жених? Бойфренд?

Кем бы он ни был, этот молодой мужчина, но внешне он был полной противоположностью придуманному мной образу. Рост – под два метра. Косая сажень в плечах. Руки бугрятся мышцами. Короткая стильная стрижка – и никаких тебе залысин. Не удивлюсь, если окажется, что этот типчик с его внешностью в модельном бизнесе работает.

«Это ты, Казанцев, жалкий коротышка преклонных лет. Недаром нормальные бабы от тебя шарахаются!»

В этот момент красавчик-плейбой модельной внешности раскинул руки и принял спешащую к нему Полину в свои объятия, приподнял, закружил. Потом, наконец, поставил на землю. «Ну, теперь еще поцелуйчик взасос – и слюняво-розовая сцена для хэппи-энда слезливой мелодрамы готова», – чувствуя горечь во рту, захлебываясь собственным сарказмом, подумал я.

Поцелуя, однако, не случилось. То ли парочка помнила о моем присутствии, то ли они все же не настолько раскрепощенные, чтобы посреди улицы лобызаться – но, как бы то ни было, а Полина все же оказалась стоящей на земле, а ее ухажер полез зачем-то в машину.

Я вынудил себя оторваться от наблюдения за ученицей, прикрыл ворота, повесил замок, а когда обернулся – обнаружил, что уезжать сладкая парочка не спешит. В руках у девчонки оказалась фотокамера, а ее дружок замер у джипа в картинной позе. «Ну, точно Полина себе парня-модельку подцепила, – чувствуя новый прилив горечи во рту, подумал я. – Любит, видимо, слащавых мальчиков».

Чем дольше я смотрел на них, тем сильнее становилось во мне желание не напиться даже – надраться до полного опупения. «Свали уже, Казанцев! Хватит глаза ломать!» – приказал я себе, с трудом отрывая взгляд от Полины, которая то приседала, то наклонялась, обходя полукругом кроссовер и стоящего подле машины парня и непрерывно щелкая затвором фотоаппарата.

Проще сказать, чем сделать. Правое бедро свело, скрутило спазмом. Чтобы не показать своей слабости, я вцепился в навесной замок, делая вид, что вожусь с заевшим механизмом. «Уезжайте уже!» – взмолился мысленно.

Словно услышав мои мольбы, ученица со своим кавалером неожиданно быстро упаковались в джип и отчалили. Убедившись, что они отъехали достаточно далеко, я медленно опустился на землю прямо у ворот и начал растирать сведенную судорогой мышцу.

Пятница, которой я так ждал и так опасался, прошлась по мне катком-асфальтоукладчиком. И если я думал, что гореть во мне больше нечему – то я ошибся. «Никогда не бывает плохо настолько, чтобы не могло стать еще хуже. Так-то, Казанцев!»

Рывком поднявшись с земли, подволакивая ослабевшую после мышечного спазма ногу, я добрался до Шкоды, кое-как загрузил свое непослушное тело на водительское сиденье, захлопнул дверцу и закрыл глаза. В этот момент мне не хотелось вообще ничего: ни думать. Ни вспоминать. Ни даже дышать…

***

Остаток вечера пятницы прошел, как в тумане. Кто сказал, что у мужчин слабо развита эмоциональная сфера? Наверное, кто-то очень недалекий. Просто обходимся мы, мужики, со своими переживаниями совсем не так, как женщины. Лично я вот понял, что мне срочно нужно выплеснуть скопившееся в организме напряжение каким-нибудь не слишком разрушительным для себя и окружающих способом.

Поэтому на утро субботы запланировал устроить себе заезд на собственном Wrangler Rubicon. Этот джип прочно занимал топовые позиции в рейтингах внедорожников с максимальной проходимостью.

Годная трасса у нас тоже имелась. Маршрут мы разработали с Жориком лично, обследовав ближайшие к городу леса, холмы и болота. Вот там-то я и погоняю, заодно посмотрю, в каком состоянии выбранные нами сложные участки.

Осенью, когда спадет жара и настанет сезон дождей, мы с моим партнером по бизнесу планировали устроить триал – гонки на джипах по пересеченной местности. В качестве участников планировали пригласить учеников и выпускников нашей школы, а также всех желающих. Такие соревнования станут запоминающимся событием и отличной рекламой для «ЭргоДрайв».

Размышления о завтрашней поездке и грядущих осенью гонках оказались отличным снадобьем от болезненных мыслей, связанных с Полиной и моей неустроенной личной жизнью и помогли забыться пусть не слишком глубоким, но все же сном.

***

Привычное течение субботнего утра прервалось телефонным звонком. Звонил Жорик.

– Аркадьич, здарова, – чуть растягивая «а» в начале слов, поприветствовал меня друг и партнер по бизнесу. – Смотрю, у тебя сегодня до обеда в расписании ни одного занятия в школе? Чего делать планируешь?