Любовь на снежных склонах

Глава 1

Тимур

Немного помятый, с подбитой губой и отбитым копчиком плетусь к единственной приличной кафешке на этой базе отдыха.

Во-первых, чтобы заказать большой стакан горячего шоколада (только он в силах подсластить мой провал). А во-вторых, чтобы найти толкового инструктора по горным лыжам и оставить в прошлом этот досадный инцидент. Как говорится, закрыть гештальт.

Я себя знаю, не смогу спокойно спать, пока этого не произойдёт. Так уже было, когда в четырнадцать на глазах у симпатичной мне девчонки я облажался с доской для сёрфа и всё лето убил на то, чтобы на неё встать.

И встал. А на следующий год уже участвовал в любительских соревнованиях и брал далеко не последние места. Упорства мне не занимать, как любит повторять отец. Правда, по его же мнению, прикладываю я его совсем не туда, куда нужно.

Но так уж я устроен. Уязвлённое самолюбие — лучший мотиватор. И сейчас моя цель – встать на лыжи. Чем скорее, тем лучше. А для этого мне нужен инструктор.

— Ого! — присвистывает знакомый бармен, когда я занимаю место у стойки. – Кто это вас так?

— Гравитация. И трасса для новичков, — поморщившись, признаюсь я.

— Серьёзное дело, — без тени насмешки откликается бармен. Сергей, читаю на бейдже. – Она только с виду кажется пологой и простой, но человек без подготовки может и шею свернуть.

— Значит, мне повезло, — хмыкаю я, и решив, что бармен Сергей, который разбирается в коварности трасс – это отличный источник информации, забрасываю удочку: — Но везение — штука ненадёжная. Не подскажешь хорошего инструктора по горным лыжам?

— У «хороших» очередь на пару недель вперёд, самый сезон, — усмехается Сергей.

Ещё бы знать заранее, что я сюда попаду…

Да кого я обманываю. Если бы я знал заранее, то обязательно придумал, как отмазаться от этого «чудесного» мероприятия. Но новоявленные молодожёны не оставили мне никаких лазеек, решив устроить сюрприз. Поездка на горнолыжную базу отдыха для всей нашей дружной компании. Ну что может быть круче?

Да всё что угодно!

Ненавижу холод. Ненавижу лыжи. Ненавижу Димана. Чтоб ему в семейной жизни всё аукнулось. Предателю.

В отличие от своей жены лучший друг прекрасно знал, как я ко всему этому отношусь.

Но вот мы здесь. Вернее, я – здесь. А они там – покоряют горные склоны.

— И что, нет никаких исключений даже для тех, кто готов хорошо заплатить? – я многозначительно приподнимаю брови.

Сергей бросает на меня короткий оценивающий взгляд, словно прикидывая, можно ли мне доверять.

— Я спрошу, — наконец говорит он. — Но гарантировать ничего не могу.

— Идёт, — радостно ухмыляюсь я, пожимая руку моему новому любимому бармену.

Обменявшись с Сергеем телефонами и заказав самую большую порцию горячего шоколада, я выхожу на открытую веранду кафе. На улице ощутимый минус, но народу здесь ничуть не меньше, чем в помещении. И можно понять почему. Вид отсюда открывается просто невероятный — вся долина Медовая как на ладони. Можно полюбоваться не только Сосновкой, но и другими близлежащими населёнными пунктами. И, конечно, главную кормилицу здешних мест – гору Медвежью.

Даже у меня на пару долгих секунд перехватывает дыхание. Но затем от мороза начинает покалывать нос, и я вспоминаю, что мог в это время преспокойненько мариноваться под палящим солнцем в шезлонге на палубе яхты где-нибудь в Средиземном море, и меня быстро отпускает.

Нет, я всё ещё ненавижу это место. И обязательно придумаю, как отомстить Диману за свои страдания. А пока потешу себя мыслью о единственном радостном событии за сегодня — вечернем походе в баню.

Придумать бы ещё чем скрасить целый день до него.

Невольно оглядываюсь по сторонам и ловлю на себе пару заинтересованных женских взглядов. А вот это уже любопытно. Может, не таким уж и убогим будет мой досуг?

Из девушек выбираю ту, что сидит одна за столиком, и, как и я, потягивает из стаканчика горячий шоколад. Милая блондинка в персиковом лыжном костюме. А ещё у её ног лежит пузатый ярко-розовый тюбинг, а не лыжи, как у девушки номер два. Выбор очевиден.

— Привет. Составить тебе компанию на трассе? – с ходу предлагаю я.

— Привет. Почему бы нет, — кокетливо хихикает она. – Я Алина.

— Тимур, — целую её ручку.

По дороге к пункту проката тюбингов получаю короткое сообщение от Сергея:

«В пять в кафе. Не опаздывай».

Настроение подскакивает ещё на пару градусов выше.

После проката мы с Алиной поднимаемся на трассу, не самую высокую, по её просьбе. Вокруг нас тусуется в основном одна малышня, но нам всё равно. Через час, распаренная и раскрасневшаяся Алина с горящими глазами зовёт меня к себе.

— Эй, ты куда? – капризно тянет она ещё пару часов спустя, когда я как ужаленный подскакиваю с кровати.

— Прости, малыш, мне надо бежать, — чмокаю её в щеку, на ходу натягивая брюки.

Ещё одна веская причина ненавидеть мороз. Пока натянешь на себя все сто одёжек, опоздаешь куда угодно.

Глава 2

Людмила

Ненавижу хозяев жизни, которые считают, что им можно больше, чем другим. Опаздывать, кадрить первую встречную… Да много чего. Особенно если они такие красавчики, как этот незнакомец.

Или мой муж. К счастью, бывший. К сожалению, способствовавший тому, чтобы я оказалась на этом месте. Обслуживать таких же богатых и всесильных засранцев.

Нет, я люблю свою работу. Она стала моим спасением после травмы, ухода из большого спорта и… тяжёлого, мучительного развода, когда мне закрыли все двери даже в тренерский мир. С золотого пьедестала оказалось очень больно падать.

Здесь в горах спокойно. Легко дышится вдали от предателя.

Реагирую на сигнал телефона и читаю: «Не смей больше бросать трубку! Мы ещё не договорили».

Горло перекрывает колючим комком. Вот он, пуп земли во всей красе. До сих пор пытается приказывать, хотя, казалось бы, давно потерял на это право. Обидно, что рычаг давления на меня у Павла-мерзавца-Кирюхина, всё же есть, как бы далеко я от него не уехала.

Всё настроение испортил своим звонком! Два часа прошло, а до сих пор трясёт. А у меня сегодня ещё две тренировки. Жаль, что перерывом я так бездарно воспользовалась. Всё же Серёга — отличный парень, но в этот раз его просьба — не моё дело. Как хорошо, что я одна из немногих инструкторов, кто может позволить себе привередничать и не хватать заявки все подряд.

Хотя лишняя копейка не помешала бы… А может, согласиться? Рефлексировать некогда, сезон. Но и возвращаться, после того как отбрила красавчика — глупо. Таким, как он, ни за что нельзя показывать отступление. Они примут его за слабость.

— Людмила Сафонова?! А можно с вами сфотографироваться? — дорогу преграждает семейная пара в возрасте.

— Конечно.

На самом деле, не так часто меня узнают. Никому не приходит в голову, чем теперь занимается чемпионка. Молодое поколение и вовсе не помнит, что было в лыжном спорте больше десяти лет назад.

— Спасибо.

Иду дальше. Но тут меня снова окликают.

— Людмила!

Со мной равняется мужчина, и я, не глядя на него, спрашиваю:

— Вам тоже нужно сфотографироваться? Или автограф?

— Хм… А хорошая идея. Я не против.

Резко поднимаю голову и вижу того самого незнакомца из бара. Вот вроде улыбается, а карий взгляд цепкий, оценивающий. Даже разбитая, чуть припухшая губа добавляет шарма. Хорош, подлец! Знающих себе цену мужиков видно сразу. Его не смущает даже дурацкий голубой тюбинг, болтающийся за спиной.

— Нет уж. Зачем вы меня преследуете?

— Ну, я бы не назвал это так. Если бы я вас по каким-то причинам начал преследовать, вы бы точно об этом узнали.

— Даже не сомневаюсь.

Хмурюсь и непроизвольно закрываюсь скрещёнными на груди руками. Этот защитный жест как будто маяк из прошлого. Как назло, в памяти всплывает бывший. Да, пожалуй, о преследованиях я знаю если не всё, то очень многое.

— У вас что-то случилось, – вмиг становится серьёзным незнакомец. — Может быть, я могу чем-то помочь? — спрашивает он уже мягче.

— А вам-то что за дело? — гляжу на него в упор.

Мои проблемы точно не повод для знакомства.

— Мне кажется, вы чем-то расстроены, поэтому так язвите.

— Ничем я не расстроена — просто занята! У меня каждая минута на счету. И очень жаль, что такие, как вы этого не ценят, — выражаю свои претензии в лоб.

— Ах, в этом дело! Да, признаю, опоздал. Были важные причины. Приношу свои извинения. Мир?

Незнакомец с обворожительной улыбкой протягивает руку. В этот момент сама себе кажусь злыдней с комплексами разведёнки. Я уже готова протянуть ответную руку мира, но тут к нам подлетает девушка.

— Тимур, вот ты где! Чего так быстро ушёл? Даже душ не успел принять.

Розовый тюбинг задевает меня, заставляя отступить, и вклинивается между нами. Незнакомка вешается на протянутую руку мужчины и заглядывает ему в лицо преданной собачонкой. И на меня успевает зло зыркнуть: мол, моё, не подходи. Готова поспорить, что слова про душ сказаны специально для меня.

— Действительно, «важные причины»! Думаю, горные лыжи — это не ваше, Тимур. Там нужна сосредоточенность и голова на плечах. А вот тюбинги — другое дело… — усмехаюсь я и отворачиваюсь. — Всего хорошего!

Не знаю, почему меня задевает эта ситуация. Подумаешь, мужчина сразу из койки побежал на тренировку. С кем не бывает, правда?

Но как тогда объяснить его флирт? У меня напрашивается только один вывод: очередной бабник на мою голову. А оно мне надо?

Лучше поспешить к своим клиентам.

Открыто улыбаюсь семилетнему мальчику и его родителям. Вот мой любимый контингент. Вчера у них была первая тренировка. По результатам — перспективы отличные. У папы уже есть небольшой опыт, с мамой сложнее. Взрослым вообще труднее что-то новое начинать, особенно в спорте. А вот мальчик очень порадовал усердием.

— Добрый день! Как дела?

— Отлично. Мышцы только болят с непривычки, — жалуется женщина, но с нетерпением притопывает на месте.

Глава 3

Тимур

Люда уходит, а я тупо смотрю ей вслед. Даже возразить нечего. Права по всем пунктам.

В плечо прилетает ощутимый тычок от Алины. Покорной преданности во взгляде как не бывало. Исполняет она профессионально.

— Ну ты и кобель! – шипит она. – Нет, я, конечно, на долго и счастливо не претендовала, но и на то, что ты, выпрыгнув из кровати со мной, сразу побежишь кадрить следующую – тоже!

Похоже, весь наш разговор с Людмилой прошёл мимо неё.

— Это был инструктор по горным лыжам, — зачем-то оправдываюсь я, хотя точно знаю, что с Алиной нам больше не по пути.

— Какой ещё инструктор?

— Самый лучший, — повторяю я слова Сергея. – Людмила Сафонова. Олимпийская чемпионка, между прочим. И теперь, благодаря твоему небольшому представлению я к ней не попаду.

В глазах Алины мелькает нечто похожее на чувство вины.

— Реально? Прости… — она прикусывает губу и понуро опускает голову.

— Если хочешь помочь, сдай за меня этот пончик обратно в прокат, — не дождавшись одобрительного сигнала, сую ей в руки свой тюбинг. – А я попытаюсь всё исправить.

Людмилу я нагоняю достаточно быстро, но подходить не спешу. Она уже занимается с подопечными. Отвлечь её сейчас, значит гарантированно получить ещё один отворот-поворот. А вот понаблюдать за ней со стороны – неплохая идея. Может, я вообще зря суечусь?

Но спустя пару десятков минут убеждаюсь в обратном. Она точно мастер своего дела. Внимательная и требовательная, как к взрослым, так и к ребёнку. И, похоже, действительно увлечена своим делом.

Ловлю себя на том, что сам невольно улыбаюсь, наблюдая, как она радуется чужим успехам.

Но вот меня замечает клиентка Людмилы, и я поспешно скрываюсь из виду.

Не хватало ещё прослыть чокнутым сталкером.

В коттедж я возвращаюсь одним из первых. Заказываю еду в ресторане и до прихода друзей отогреваюсь в общей комнате у камина.

— Ты что, вообще отсюда не выходил? – первым делом бросает Диман, вваливаясь в дом. – Когда мы уходили, ты сидел ровно в той же позе, на том же самом месте.

— Здесь тепло. А я люблю тепло, — по-детски напоминаю я.

— Да хватит уже, — закатывает глаза Диман. – Ща в баню пойдём, погреешь свои косточки, мерзляк.

— О, Тим, ты был тут весь день? – следом за Диманом заходит в комнату его жена Юля.

Диман ржёт, подгребая её к себе, и звонко чмокает в макушку.

Милые просто до безобразия.

— Нет, я выходил наружу. Отбил задницу, разбил губу, скоротал время в приятной, на первый взгляд, компании, покатался на ватрушках вместе с малышнёй, дважды был послан на хрен олимпийской чемпионкой и вконец замёрз. Мне не понравилось. Лучше буду и дальше сидеть здесь.

— Олимпийская чемпионка – это какая-то фигура речи? – озадаченно уточняет Юля, падая со мной рядом на диван.

— Нет, олимпийская чемпионка – это Людмила, эээ… Как там её… — щёлкаю пальцами, вспоминая фамилию. – Саф-Саф… Сафина. Сафорова.

— Сафонова? – в голос угадывают Зимины.

— Ага. Она.

Дима с Юлей ошарашенно переглядываются.

— Не может быть.

— Так вот куда она пропала.

— Как ты с ней познакомился?

Сыпят они вопросами, перебивая друг друга. Ну точно фанатики.

— Хотел обзавестись инструктором по горным лыжам. Но не срослось, — пожимаю я плечами.

— Офигеть. И где она тренирует? А она берёт не новичков? Я тоже хочу с ней познакомиться! – не перестаёт источать море восторга Юля.

— Погоди, — хмурится Диман. – А зачем тебе понадобился инструктор?

— А чем ещё мне здесь заниматься целых две недели?

Зимины снова переглядываются. На этот раз виновато.

— Забейте, просто захотел научиться, вот и всё, — пытаюсь я как-то сгладить ситуацию.

Вроде и прав, а ощущение такое, как будто бы нет.

— А почему горные лыжи, а не сноуборд? – после неловкой паузы спрашивает Диман. – Я думал, доска тебе как-то ближе, привычнее.

Хороший вопрос.

— Не хочу отставать от друзей, — отшучиваюсь я.

Спустя ещё десять минут возвращается остальная часть нашей компании. Два разнополых Сани и Лёха, – с ними мы дружим ещё со времён универа. Катя и Наташа – подружки Юли и в нашу компанию попали относительно недавно, но влились отлично.

Все вместе мы наконец-то идём в баню, где меня по второму кругу пытают расспросами о Сафоновой. Оказывается, девчонки познакомились на секции горнолыжного спорта ещё в школе, и тогда их кумиром и звездой номер один была Людмила.

Это абсолютно иррационально, но я испытываю невольную гордость, слушая их рассказы о ней. Словно наше короткое (и не самое приятное) знакомство каким-то образом делает меня сопричастным.

А ещё волей-неволей возникает вопрос, что она забыла в этой глуши с таким-то списком регалий?

Глава 4

Людмила

По сравнению с Европой наш курорт, конечно, довольно скромен и даже провинциален, но снега и крутых склонов здесь предостаточно, а среди оборудованных трасс попадаются достаточно сложные маршруты.

Мне необходима перезагрузка.

Именно поэтому на крутом заснеженном склоне я несусь наперегонки с ветром, огибая препятствия и ненадолго взлетая, когда попадается какой-нибудь естественный уступ или насыпной трамплин. Кажется, что именно этих ощущений, этого азарта мне так недоставало в последнее время.

Выкроенные полчаса пролетают совершенно незаметно. Чувствую себя так, будто заново родилась. Погода стоит великолепная, солнечная, воздух свежий и морозный. Даже разыгрался нешуточный аппетит. Ещё одна тренировка и пойду на заслуженный обеденный перерыв.

Успеваю поздороваться с клиентами, как ко мне подбегает Ирина из пункта проката, которая ведёт и мой график. По её лицу сразу заметно: что-то случилось. Неужели кто-то отказался от моих услуг?

— Люсь, ты только не волнуйся! Я толком ничего не поняла, но, похоже, Полина в медпункте.

— Где? Господи! — задыхаюсь от паники, жадно глотая морозный воздух.

Иногда, вот как сейчас, ощущаю себя ужасной матерью, которой не хватает времени на собственного ребёнка. Полинка, можно сказать, дочь полка. Впрочем, как и остальная местная ребятня, родители которых вкалывают с утра до ночи. Наших детей все работники знают и никогда не оставят в беде или голодными. Но от несчастных случаев никто ведь не застрахован. Мне ли не знать, как любит гонять моя не по годам повзрослевшая дочь. И даже если в её мастерстве я уверена, то на пути может повстречаться кто-то менее подготовленный и невнимательный.

— Мы можем перенести занятия, — приходит на помощь клиентка.

— Огромное спасибо! Ириш, передвинешь?

— Конечно. Сбе́гай узнай, что к чему.

Несусь на всех порах в сторону медпункта. В сезон у них работы тоже предостаточно: от простых ссадин до растяжений и переломов. Но сейчас, на удивление, в приёмной ожидают только двое.

— Сонь, что с Полиной? — спрашиваю на посту.

— С ней всё хорошо, Люсь, только не переживай, — успокаивает меня знакомая девушка. Просто гора падает с плеч. — Тут дело в другом… Она пришла с мужчиной. Мы ссадины и ушибы ему обработали, предплечье потянул.

— Так, а Полинка-то при чём? Наехала на него? Есть претензии? — тут же начинаю в уме прикидывать варианты решения, к кому, если что обратиться.

— Вроде нет. Но они общались так легко, как будто давно знакомы. А он из приезжих. — понижает голос Соня и выразительно поднимает бровь. — Мало ли… Лучше тебе проконтролировать ситуацию. Мы их пока не отпустили, во второй смотровой ждут назначений от Валентина Юрьевича.

— Ага, поняла. Спасибо.

Ну, Полинка! Ну, активистка сердобольная!

Сколько раз ей говорила держаться подальше от приезжих мужчин, особенно одиноких. У неё такой возраст опасный начинается…

Сдерживаю порыв, чтобы не ворваться в смотровую с ноги. Дверь приоткрыта, и я замираю прислушиваясь. Так, пожалуй, я узна́ю больше информации и стоит ли чего опасаться.

— Мы живём рядом, в Сосновке. Там дома дешевле всего, а у нас ипотека. Но мне там нравится, правда! Только подруг мало, один Яшка, — слышу щебет дочери.

Рот у неё не закрывается. Даже про ипотеку первому встречному вывалила. И это удивительно. Обычно она более благоразумна. Нас ждёт серьёзный разговор.

Готова выйти, но снова останавливаюсь, когда слышу знакомый голос:

— А Яшка — это кто?

Да ладно! Узнаю́ его сразу. Этот бархатный, низкий голос почему-то ещё вчера очень запомнился. Немного сдвигаюсь, расширяя обзор, и убеждаюсь в своей правоте. Вон он, красавчик!

— Яшка — это друг. В любви всё признаётся, — вздыхает дочь, махая ногами, свисающими с кушетки, на которой она расположилась с новым знакомым. Тимур держится за предплечье, на виске появился пластырь. Он вообще, что ли, стоять на лыжах не может?

— А ты что же? — продолжает разговор.

— Ничего. Мелкий он ещё. В школу только пошёл.

Ну разве можно вот так первому встречному всё вываливать? А он?

Ахаю, успевая прикрыть рот ладошкой. А если он решил через дочь ко мне подобраться? Становится реально страшно, но я заставляю себя слушать дальше, чтобы быть во всеоружии.

— А у вас есть дети? — неожиданно спрашивает Поля.

— Нет.

— А жена? В вашем возрасте уже пора остепениться, – со знанием дела говорит она.

Тимур закашливается, а я хмыкаю: так его, моя девочка!

Детская непосредственность порой бьёт наотмашь.

— Нет, я не женат. У меня ещё всё впереди. Не такой уж я и старый.

— Ну, может и правда не стоит торопиться. Мои, вот, развелись.

Блин, Полина! В её голосе слышится боль, и я ощущаю знакомое чувство вины. Нет, не за то, что ушла от её отца, а потому что им не стал кто-то более достойный. Хотя для ребёнка и этот неплох, к сожалению. Именно поэтому они изредка всё ещё встречаются.

Глава 5

Тимур

Открываю дверь кафе, пропуская дам вперёд, а затем, прихрамывая, иду следом.

Ногу всё ещё неприятно тянет, но это скоро пройдёт. Мне, можно сказать, повезло. Нет ни перелома, ни разрыва связок, ни даже банального растяжения. Хотя в эластичный бинт меня всё равно замотали по самое не хочу.

Голове повезло гораздо меньше – до сих пор трещит.

А вот плечу досталось уже не во время падения, а после – от Полинки. Она от души саданула по нему очередным обломком лыжи, когда я снова отказался тащиться в медпункт.

— Ты ужасно безответственный! – заявила она, чуть не плача.

Только тогда до меня дошло, что малышка не на шутку перепугалась.

Попытался встать, чтобы успокоить её, но ногу пронзила резкая боль и, покачнувшись, я едва не упал обратно в сугроб.

Спор решился сам собой.

По дороге к медпункту, который, к слову, находился не гуманно далеко от трассы, мы с Полинкой непрерывно болтали. Вернее, сначала болтал я один, как это со мной часто бывает в стрессовых ситуациях, а уже потом, после осмотра врача, неожиданно щебетать начала и она. Может, под впечатлением от моей откровенности (в таком состоянии я могу выдать немало личного! И похоже, именно так всё и было.), а может, от облегчения, что никаких серьёзных травм у меня нет.

Занятная, кстати, у них семейка. Нужно загуглить, что там за тренер такой.

А потом случился сюрприз в виде её мамы, и вот мы здесь.

Кажется, Полинку смело можно записывать в союзники.

Говорю же, повезло!

— Ай, — вырывается против воли, когда мимо проходящий посетитель кафе случайно задевает своей ногой мою больную.

— Болит? – без грамма сочувствия спрашивает Людмила.

— Немного.

— Могло быть и хуже, — многозначительно хмыкает она.

К нам подходит официант.

— Я буду гречку с котлеткой и малиновый чай, — не глядя в меню, диктует Полинка.

— А салат? – подсказывает дочке Людмила.

— Ммм… Можно просто огурчик?

Какие непритязательные вкусы у ребёнка…

— Конечно, — улыбается официант. – А вам?

— Мне то же самое, только вместо огурца – полноценный овощной салат, — отвечает Людмила.

Ну понятно.

— А я буду стейк из говядины, овощи на гриле и картофель по-деревенски. Хм… — пробегаюсь взглядом по странице с десертами: — Три пирожных тирамису и… большую порцию горячего шоколада.

— С зефирками? – весело уточняет парень.

— Само собой, — серьёзно киваю я.

— Принято!

Официант удаляется, а на меня смотрят две пары удивлённых глаз.

— Что? Я проголодался.

— Со сладким всё равно перебор… — с суеверным ужасом шепчет Полинка, склонившись над столом.

— Тогда, может, ты мне поможешь с ним справиться? – хитро прищурившись, тоже шёпотом спрашиваю я.

Поля стреляет косым взглядом на маму. Та недовольно поджимает свои офигенные губы, но согласно кивает.

— Так и быть, — театрально вздыхает Полинка.

— Здравствуйте, Людмила, — проходя мимо нашего столика, здороваются новые посетители.

— Здравствуйте, — улыбается в ответ она.

И так повторяется несколько раз.

А Людмила умеет быть милой. Улыбка у неё такая открытая и искренняя – одно загляденье. И, судя по всему, терпения ей не занимать. Так почему со мной всё совсем не так?

Когда официант приносит наш заказ, мы дружно набрасываемся на еду.

Людмила время от времени настороженно поглядывает на меня, будто ожидая какого-то подвоха, а я мысленно прикидываю, стоит ли сейчас снова заводить разговор об уроках, раз уж выпал такой шанс? Не хочется снова всё испортить.

Справившись с основным блюдом, Полинка двигает к себе поближе пирожное. Второе я пододвигаю к Людмиле, а третье – себе.

— В качестве моральной компенсации, — настаиваю я, когда она начинает отказываться от угощения.

— Так и быть, — усмехается Людмила, повторяя фразу дочери.

Разделавшись с десертом, Полинка неожиданно грустно вздыхает:

— Лыжи жалко… Хорошие были.

— Да уж, — поддерживает её Людмила. — Если так пойдёт и дальше, пункт проката рискует остаться без снаряжения.

— Я всё компенсирую, — обещаю я. – Закажут новые.

— Закажут, конечно, — кивает Людмила, — Вот только неизвестно, когда их смогут сюда доставить. Ещё пара-тройка таких фееричных выходов на склон и… — она неопределённо машет рукой, а затем вдруг спрашивает: — Вы вообще не умеете на лыжах стоять?

— Стоять-то я как раз умею, кататься – нет, — по привычке отшучиваюсь я, забыв, что именно это её и взбесило в нашу первую встречу.

Глава 6

Людмила

Когда на тебя смотрят шесть пар глаз — сопротивляться невозможно. К тому же не может не восхищать упорство сидящего напротив мужчины. Пытается делать вид, что ему безразлично, но я-то вижу, как для него это важно. Другой бы после двух-трёх падений бросил бы это дело. Тимур, напротив, упрямо идёт вперёд к поставленной цели. Как спортсменку и тренера меня это подкупает. Да и Полинка ведь не успокоится.

— Хорошо, нужно посмотреть расписание. Только, скорее всего, получится уже ближе к вечеру, — сдаюсь я под радостные вскрики девчонок.

Занятные у Тимура подруги. По одежде и манере держаться видно, что девочки из другого круга: очень обеспеченных семей. Но нет в них высокомерия или заносчивости. Особенно когда они просят оставить автограф. У одной в сумочке находится маркер, но, кроме как на салфетке, расписаться негде.

— Ой, мам, а у меня есть «Новости Медовой поляны». Марина мне сегодня дала, а я и забыла тебе показать.

Полинка извлекает из кармана комбинезона помятую еженедельную местную газету и пытается её разгладить ребром ладони. Это скорее тонкая брошюра с упоминанием различных местных достопримечательностей.

— Это вы? Как здорово! — восхищается одна из девушек, показывая на обложку.

В спортсменке, позирующей на фоне гор, и правда узнаю́ себя.

— Я и забыла об этой съёмке, — пожимаю плечами. Получилось совсем неплохо, только лишняя реклама мне ни к чему. И так день забит под завязку. А вот Полинка прямо светится от гордости.

— А можно нам? Мы заплатим! А вы как раз распишитесь, — просят девчонки.

— Не надо платить. Мы себе достанем экземпляр. А не нет — да и ладно. Давайте маркер.

Совру, если скажу, что мне неприятно подобное восхищение. Оказавшись на задворках спорта и исчезнув с пьедестала, очень лестно такое внимание в память о моих заслугах, достигнутых потом и травмами. Это гасит сожаление о несбывшемся.

— Нам с Полинкой пора, — поднимаюсь из-за стола. — Тимур, вам бы денёчек отдохнуть. Завтра подойдите на пункт проката, или позвоните. Вам скажут время тренировки. До свидания.

— До встречи, — отвечает мужчина и провожает меня взглядом, который чувствую буквально всем телом. Да что ж такое! Цепляет, хотя и понимаю, что он несвободен.

На улице уже темнеет. Но яркие прожекторы освещают всё вокруг. Особенно красиво смотрятся словно парящие в небе кабинки фуникулёров, везущих туристов к горным вершинам. Оттуда открывается потрясающий вид на разбросанные огоньки многочисленных зданий и ленты дорог.

— Мам, а мы давно не катались. Давай как-нибудь съездим?

— О нет! Это без меня! — вздрагиваю, представив себя на высоте. Да, акрофобия мне не чужда. Поэтому сама предпочитаю пользоваться наземными подъёмниками.

— Трусишка, — дразнит меня дочь, и я дурашливо показываю ей язык. Неожиданно для себя понимаю, что настроение улучшилось. Появилось ощущение какого-то предвкушения, ожидания…

Неужели мне не терпится поработать с Тимуром? Посмотреть, насколько он безнадёжен или, наоборот, перспективен? Встряхиваю головой, прогоняя навязчивый образ. Просто за последние два дня этого харизматичного мужчины слишком много в моей жизни. Вот и всё. Ничего личного.

Забрав машину со стоянки, мы отправляемся домой. Джип — единственное напоминание о прошлой жизни, мой подарок от государства за золотую медаль. Хотела его продать, чтобы купить дом, но мама отговорила. И была права. Без собственного средства передвижения здесь крайне тяжело. А уж когда заметает дорогу в Сосновку, то высокая посадка и полный привод незаменимы.

Прибавив скорость, внимательно смотрю на расстилающуюся впереди дорогу. Руки уверенно лежат на руле, машина прекрасно слушается управления, и мне приходит в голову мысль, что впервые в жизни я сама вершу свою судьбу. Раньше я только и делала, что реагировала на внешние обстоятельства да пыталась устоять на ногах, но сейчас всё переменилось. Ни от кого не завишу ни материально, ни физически. Если не брать в расчёт ипотеку. Но и там практически всё закрыто. Ещё полгодика — и стану совсем свободной. Ка-а-айф!

Снег между тем валит гуще, по тёмному асфальту шоссе пляшет позёмка, а по обочине в свете фар сверкают сугробы, словно алмазные дюны.

— Мне сегодня папа звонил. — неожиданно заявляет Полинка, ловя мой взгляд в зеркало заднего вида, и на мгновение я теряю управление. Лёгкий занос — и я выруливаю, покрываясь холодным потом.

— И чего он хотел?

— Говорит, соскучился. Подарок на день рождения подготовил.

— А ты чего?

— А я хочу собачку.

— По-о-оль! — закатываю глаза. — Ну мы же сто раз говорили: нам не нужна собака.

— В квартире была не нужна, но здесь у нас свой дом. У всех есть животные. Даже у Яшки. А у меня нет.

— Дочь, нас всё время не бывает дома. Кто будет его выгуливать? Ты же не хочешь постоянно держать пса в конуре на улице. Тогда он не будет домашним.

— Согласна на котика. Можно в прихожей лоток поставить с наполнителем. И кормушку можно заказать с… как его…

— Дозатором?

— Точно. Только представь: приходим домой, а там чудо пушистое нас встречает.