Любовь на выживание

Глава 1

- Обычай похищения невесты существовал с древних времен. Одни из первых упоминаний о нём мы можем встретить в Библии в описании войны между Израилем и коленом Вениамина, которая чуть не закончилась полным уничтожением последнего.

- Какая чушь…. – Тяжело вздохнула подруга, всем телом развалившись на столе, смяв под собой свой же конспект. – Скукота и только.

- Историю о похищении невест можно также встретить в предании об основании Рима, известную под названием похищение сабинянок. По рассказам римских историков….

- Может, пойдем на речку?

- Феруза, ты не даешь мне сосредоточиться. – Это была моя последняя капля терпения. – Завтра у нас сдача зачета, а твои мысли расположены далеко от учебы. Неужели ты не хочешь получить должного образования и уехать далеко-далеко в другую страну, где сможешь стать полностью независимой от наших строгих традиционных порядков, от родителей, чьи поучения о правильной осетинской девушки уже вот где сидят. - Дотронулась до подбородка, чтобы как можно ярче и понятливее показать подруге, что терпение мое уже правда на исходе.

- Зря ты так говоришь. – Вопреки моим ожиданиям вдруг произнесла она. – Я, к примеру, не против наших традиционных порядков. Если честно, я больше не хочу быть независимой….

- Не хочешь? – мои глаза расширились от удивления.

Помнится, еще совсем недавно Феруза была ярой противницей строгих, порой несправедливых на ее взгляд, традиций Северной Осетии. Несмотря на равноправие полов еще со времен Великой Октябрьской революции, в обществе по-прежнему лидировали мужчины. Это ярко отражалось и в быту, и образовании. Именно Феруза открыла мне глаза на многие вещи, что так прекрасно отражали ущемление прав женщин, противоречащие Конституции Северная Осетия – Алания. И теперь я просто не понимаю, что могло вызвать в ней такую резкую перемену в ее же собственном суждении.

Ответ не стал себя долго ждать.

- Изета, я, кажется, влюблена.

- Что?

- Его зовут Асламбек. И я уже познакомилась с его семьей.

- И как это связано со сменой твоего настроения? – отказывалась я принимать ее слова всерьез.

- Его семья очень строго чтит все традиции и обычаи своих предков. И я уже успела с некоторыми из них познакомиться. Представляешь, как это здорово, готовить для своего мужа обед?

- Не представляю. – Я пыталась скрыть свое недовольство и осуждение, но не получилось. Эмоции сами по себе стали вырываться наружу.

- Вчера я впервые приготовила лывжу! – с каждым словом глаза Ферузы светились все сильнее и сильнее, а улыбка расползалась по всему лицу. Вот оно женское счастье, которое я отказываюсь понимать.

- Рада за тебя. – Буркнула я, и попыталась углубиться в чтение «Насильственный брак. Национальные обычаи и традиции Кавказа». - Несмотря на незаконность, во многих селах похищение невесты, известное как ала качуу, это общепринятый и распространенный способ заполучить жену….

- А я бы хотела, чтобы Асламбек похитил меня…. – Мечтательно закатила глаза Феруза. – Ах! Романтика!

- Романтика? Похищение ты называешь романтикой? Феруза, случаем, тебя не подменили в твоей новой семье? Что ты такое говоришь? – я задыхалась от негодования, и, кажется, мое лицо даже приобрело алую окраску. – Ты знаешь, сколько молодых девушек совершило самоубийство после твоего романтического похищения? Сколько было сломлено судеб? Какой-нибудь пожилой старикашка, из карманов которого так и сыплются деньги, может запросто позволить себе в жены несчастную девочку, чьи родители даже не станут препятствовать неравному браку – это ты называешь романтикой? Ты только представь, каково ей будет в первую брачную ночь?

- Фууу! – сморщила подруга лицо сразу после сказанного мною. – Умеешь же ты все испортить.

- Я говорю лишь реальные вещи, которые, по сути, могут произойти с каждой девушкой, будь этой девушкой ты или я, или наша соседка.

Попыталась вновь взяться за чтение. Не получается сосредоточиться. К тому же пустой желудок начал давать о себе знать.

- Ладно, дочитаю после. Пойдем, перекусим что-нибудь.

Феруза как ждала этих слов, быстро захлопнула книгу и первой покинула здание библиотеки. Мне же оставалось только догонять ее.

Тихое уютное заведение на окраине города пришло нам впору: под открытым небом, не такое шумное, безлюдное, и готовят здесь вкусно. Правда, цены здесь кусаются, тем более у студентов, чьи стипендии хватает лишь на скромное месячное проживание, и только. Но разочек можно себе позволить шикарное заведение, с превосходным меню и в окружении влиятельных состоятельных господ. Так и хочется почувствовать себя одним из них: полной власти, независимости и несметного богатства.

Одновременно с нами, в кафе вошли пятеро рослых мужчин: сели за просторный стол в вип зоне, и сразу же стали о чем-то громко разговаривать и спорить. Вот тебе и уединенное тихое местечко.

Но мое внимание почему-то сразу же привлек мужчина, что сел во главе стола и молча наблюдал за своими товарищами, не роняя при этом ни слова: физически крепок, высок, каштановый цвет волос, с короткой стрижкой, но самое главное в нем, что так привлекло мое внимание - это выразительная черта лица с неподдельно умным, серым цветом глаз. Сразу же сложилось о нем представление, как об образованном, умном, а главное – современном человеке, без каких либо традиционных замашек. Это можно было понять по его «европейскому», дорогому костюму, современной короткой стрижке и заказу «не традиционных» блюд.

За поеданием клубничного мороженого на десерт, наш прежний разговор продолжился. Инициатором неприятнейшей темы на этот раз стала Феруза:

- Изета, а что бы ты сделала, если бы тебя похитил твой будущий жених?

- Убила бы его.

Сама того не подозревая, я проговорила это довольно эмоционально-громко, что тут же привлекла на себя внимание компании из вип зоны. Мужчины взглянули на меня с некоем осуждением во взгляде.

Еще бы, осетинская девушка непристойно ведет себя в общественном месте, да еще и грозится убить своего будущего мужа. Я просто кошмар для них какой-то.

Глава 2

Плотная, махровая ткань грубо опускается мне на голову, закрывая весь взор и преграждая от внешнего мира; не успела одуматься, как меня куда-то уже затолкали. Мне по-прежнему ничего не видно, темно и становится душно, не хватает воздуха. Судя по писку тормозов и еле слышному шуму мотора – я в машине. Страх и непонимание происходящего парализовали меня всю, до кончиков пальцев, я не могу пошевелиться, не могу даже кричать. Мой слух еле улавливает голоса троих мужчин, незнакомые голоса. От этого мне становится еще страшнее. Что происходит? Это похищение? Но моя семья не так богата, чтобы требовать выкуп. Но что тогда?

Сердце бьется все сильней и сильней, я слышу каждый его стук, слышу даже свое дыхание. То ли от страха, то ли от нехватки воздуха, я, кажется, начинаю терять сознание. Ни о чем уже не думаю – я просто не в состоянии думать. Меня по-прежнему кто-то удерживал за руку и не давал освободиться от плотно укутанного материала. Хотя бы один глоток воздуха….

Разговор мужчин стих. Где-то извне послышался тяжелый скрежет металла. Воображение подсказало, что это открываются огромные железные ворота. Приглушение мотора говорило о том, что мы прибыли к месту назначения. Внутри меня медленно стала нарастать вторая паническая волна. Сердце участилось в биение, зашкаливало за двести. Руки, что все это время крепко сжимали мое запястье, потянули в сторону, и вскоре, я вновь оказалась в чьих-то руках. Меня просто передавали из рук в руки, каждый из которого нес куда-то, и немного погодя я вдруг почувствовала, что сижу на чем-то мягком, а вокруг тишина – полнейшая за все это время тишина, и больше никто не пытается насильно удерживать за руку.

Не решаясь пошевелиться, так, без движения я сидела порядком минут пять, если не больше, только потом собралась духом и стянула с себя темный, махровый плед. Яркий свет люстры, висящей на потолке, больно ударило по глазам. Сквозь полуоткрытых глаз мне все же удалось разглядеть комнату: я сидела прямо на аккуратно застеленной двуспальной кровати, на дорогом бархатном покрывале, изумрудного цвета; напротив меня располагался огромный бельевой шкаф с зеркалом на весь рост, невдалеке журнальный столик с разнообразными фруктами на вазе, в углу комнаты стоял женский туалетный столик, а напротив него компактный, миниатюрный диванчик со множеством комнатных подушек. На окнах висели из дорогого материала, нежно-молочного цвета шторы, и как мне подсказывает чутье – за этими шторами расположен балкон.

Встаю с кровати. Ноги слабы и с трудом держат меня. Заглядываю за шторы – и правда, балкон. Как можно тише открываю дверце балкона, выглядываю на улицу – второй этаж. Голова неприятно закружилась. Вернулась обратно в комнату. Не буду рисковать жизнью понапрасну, так и не узнав, зачем и кто меня похитил.

- Ну что? Какая оценка?

Феруза набросилась на меня сразу, стоило мне только выйти из аудитории.

- Удовлетворительно. – Мрачно произнесла я.

- Что?! Тройка?! – завопила на весь коридор подруга. – Не верю. Покажи зачетку?

Молча раскрыла перед ней документ с подтверждением несправедливо поставленной оценкой.- Изета…. Да как так-то? Ты же всю ночь готовилась…. – Непонимающе перевела взгляд с зачетки на меня.

- Преподаватель не согласился с моей точкой зрения. Видите ли, он считает совсем по-иному.

- Ты снова влезла в спор? – наконец-то поняла Феруза, но мне от этого совсем не легче.

- А как иначе? Нас здесь вообще-то учат строить свои точки зрения, доказывать свою поставленную гипотезу, и я говорила лишь то, что думаю на самом деле. Разве я виновата в том, что у нашего преподавателя старинные взгляды на жизнь? Он твердо стоял на том, что похищения невест – это важнейший старинный обычай, передающийся из поколения в поколение. Он утверждает, что только так должна строиться истинная кавказская семья. А меня он вовсе даже не стал слушать. Поставил тройку лишь за старание, за то, что я целыми днями просиживала в библиотеке и готовила никому не нужный доклад. Ну, вот скажи мне, где здесь свобода слова?

- Ради оценки могла бы промолчать. – Неожиданно произнесла подруга совсем не то, что я ожидала сейчас от нее услышать. А где дружеское понимание и поддержка?

- Все наши студенты думают так же, как и ты. Молчат ради оценки и соглашаются всем тем бредом, что нам подсовывают наши преподаватели. – С каждым своим словом во мне вскипала кровь, и готова была вновь вернуться в аудиторию и высказать преподавателю все то, что не успела ему сказать по данной своей теме. Феруза сразу поняла это по моему лицу, раз решила поскорее увести меня из здания университета:

- Я очень проголодалась. Пойдем, может, поедим чего-нибудь?

Мне совсем не хотелось сейчас есть, но противиться я не стала, ибо срочно нужно отвлечься. Теория о том, что нервные клетки восстанавливаются – еще не до конца изучена.

Нервно расхаживаю по комнате из одного угла в другую. Настенные часы показывают десятый час вечера. Должно быть, родители волнуются моим отсутствием дома в столь поздний час. Помню, однажды я вернулась домой в девять вечера, а меня уже ждал неприятный разговор с мамой на тему: «Целомудренность», а папа на месяц лишил меня карманных денег. А что будет сейчас, я даже боюсь представить. Надеюсь, они не станут меня сильно наказывать за чужие проделки с похищением.

Мда, какая ж я глупая. Меня больше волнует наказание родителей, нежели само похищение.

Кстати о похищение. Кто и зачем вздумал меня похищать? Так как семья моя не так богата, нет денег, чтобы платить за меня выкупа, а похитители наверняка ознакомились моим финансовым положением прежде, чем похищать; убивать, как я поняла, меня тоже никто не собирается, остается только одно – ужасный обряд с похищением невесты.

Похищением невесты…. Похищением невесты?! Похищением невесты!!! Черт! Черт! Черт! Нет! Только не это!

Глава 3

Рукопожатие было кратким, но таким жгучим, тепло его ладони еще долго оставалось на моих руках.

- Входите в дом, вылечим вашу ногу.

- Нет, я не могу. Девушкам не принято входить в дом к незнакомому мужчине в столь поздний час.

- Но вы же только что оттуда? – на лице Шамиля вновь появилась легкая кривая ухмылка. – Не беспокойтесь об этом. Никто не узнает, что вы были в моем доме. Я просто положу на вашу ногу лед, и только.

Он говорил так уверенно и непринужденно-спокойно, что я тут же поверила его словам. К тому же, моя нога стала распухать, и боль никак не проходила, нужно было срочно что-то предпринять.

- Хорошо. – Согласилась я нехотя и схватилась за его протянутую руку.

Войдя через парадные двери, я уже отчетливо смогла разглядеть богатую, шикарную обстановку дома. Сам дом состоял из двух этажей и из множества комнат, в которые мне, к сожалению, не удалось заглянуть, так как хозяин дома сразу же повел меня на второй этаж, уже в знакомую мне комнату.

- Простите за подпорченное покрывало и порванную простыню. Я все оплачу. – Произнесла я каким-то не своим, писклявым голосом, поймав взгляд мужчины на кровати с чистым, без простыни матрацем и разбросанными по его поверхности подушками.

- Вряд ли. – Шамиль перевел взгляд с кровати на меня. – Материал, из которого была сшита простыня, стоит больших денег.

- Поэтому так легко рвется? – произнесла я не подумав, и тут же заткнулась, приняв решение молчать. Язык мой – враг мой.

Вместо ответа послышался лишь короткий смешок. Шамиль убрал с мини диванчика все подушки и молча, лишь кивком головы указал мне присесть туда. Аналогично молча подчинилась.

- Я сейчас вернусь. – Коротко произнес он и вышел из комнаты, оставив меня одну с тревожными мыслями в голове.

Странные чувства стали одолевать меня сразу после его ухода. Будто я совершила огромную ошибку, что приняла предложение войти в дом незнакомых для меня людей. И очень глупо было с моей стороны сначала бежать из дома через балкон, рискуя при этом здоровьем, а после спокойно возвращаться обратно в дом своего же похитителя.

Нет, я должна прямо сейчас вернуться к своим родителям.

Но стоило мне открыть входную дверь, как передо мною предстала женщина, лет около шестидесяти, стройного телосложения, ростом чуть выше среднего, со множеством морщинок на лице, которые ничуть ее не старели, а придавали возрастную, старческую мудрость. На щеках при этом лежал легкий румянец, возможно от жары, что было присуще сегодняшнему дню, и на лице играла, как мне показалось сразу, фальшивая улыбка гостеприимства.

- Здравствуйте, Изета. Вы куда-то уже собрались? – говорила женщина мягким покладистым голосом, все так же мило при этом улыбаясь мне. – Мой сын сказал, что вы поранились, когда выпрыгивали из балкона. Дайте мне посмотреть вашу рану.

Важной, уверенной походкой, женщина вошла в комнату, а я удивленная, а точнее сказать - шокированная появлением незнакомой женщины, продолжала стоять на месте, у открытой настежь двери, позабыв при этом о хороших манерах, так и не поздоровавшись в ответ.

- Вы… Вы мать Шамиля?

- Хм… - Женщина недовольно сложила губы в одну тонкую линию, о чем-то призадумалась, но потом вновь улыбнулась своей фальшивой «добродушной» улыбкой. – Садитесь на диван и снимите свою обувь. Я взгляну на вашу ногу.

Послушно выполнила все то, что попросила эта женщина, и даже больше, я попыталась исправить неверно-сложившееся о себе представление, как о невоспитанной, взбалмошной девчонке. Ведь на самом деле я не являюсь таковой. С детства родители учили меня уважать и почитать старших, будь он знакомый или не знакомый тебе, ведь старшие наделены с не присущей нам мудростью; их поучения должны быть для нас – как учебник, слова, вышитые драгоценной нитью и усыпаны драгоценными камнями, в которых живет лишь одна истина.

- Простите мое бескультурье и невоспитанность. Я растерялась, увидев вас в дверях, и даже как положено не поздоровалась при встрече…. Просто сегодня….

- Не нужно никаких оправданий. Я вас прекрасно понимаю. Просто поздоровайтесь. – Вновь улыбнулась она.

- Здравствуйте….

Глупее ситуации и быть не может.

- Ах, - мечтательно вздохнула женщина, закатив глаза вверх, - когда меня похитил отец Шамиля, я так же, как и вы была растеряна и смущена, а незнакомые люди вокруг просто пугали меня. Поэтому, я прекрасно понимаю сейчас ваши чувства. А по поводу ваших родителей – не беспокойтесь, им уже обо всем известно.

- Что?! Мама с папой знают обо всем и ничего не предприняли для моего вызволения отсюда?!

Я была просто поражена этой новостью, эмоции из меня аж «били ключом». И, наверное, поэтому я позволила себе в данный момент говорить на недопустимом повышенном тоне.

Не смотря ни на что, выражение лица женщины по-прежнему оставалось невозмутимым.

- Я, кстати, Тереза. Простите, что не сразу вам представилась. И да, я - мама Шамиля.

- Я ничуть не хочу казаться вам грубой, но кто вообще вам сказал, что я собираюсь замуж? Из моих уст, возможно, это прозвучит грубовато, но я не выйду замуж за вашего сына! По крайней мере, замужество сейчас не входит в мои планы.

- А что входит в ваши планы? – поинтересовалась женщина сдержанным тоном. По ее выражению лица стало заметно – разговор ей не особо стал приятен: лицо вытянулось, зрачки сузились, и она часто начала щурить свой небольшой заостренный нос.

- Учеба. – Произнесла я с присущей гордостью за себя, даже немного скинув вверх подбородок. – Я планирую получить в следующем году диплом и уехать за границу. Говорят в Англии….

- Сколько вам лет? – даже не дослушала меня Тереза, резко перебила на полуслове, еще и зевнула при этом, изображая скуку и сонливость.

- Двадцать один.

- Двадцать один? Хм…. Для замужества вы уже, сказать по правде, будете староваты. Я вышла замуж в семнадцать лет.

- Древние времена уже давно прошли, я не думаю, что следует и дальше чтить обычаи наших предков. – Приступ гнева захватил мой язык, и теперь я уже не следила за тем, что говорила; соскочила с дивана, и с покрасневшим от негодования лицом, продолжила. – А это насильственное похищение и вынужденный брак с неизвестно с кем - я не одобряю. Так и знайте.

Глава 4

Черт, машина несется слишком быстро, не сбавляя скорость. А что если она не остановится и промчится дальше?

В момент приближения автомобиля я просто начала прыгать на обочине дороги, всячески привлекая внимание водителя. Уффф, кажется, заметил.

Проехав от меня еще метров пять, машина все же остановилась, и я тут же помчалась к своему спасителю.

- Здравствуйте! Помогите мне добраться до дома! – на ходу стала умолять водителя – коренастого, довольно крупного мужчину, лет так около тридцати, с опущенной густой бородой на подбородке. – Я вам заплачу. Правда, у меня с собой не так много денег….

- Девушка? – удивился он, встретив меня одну на трассе в столь поздний час, оглянулся по сторонам и неожиданно улыбнулся. – Что ты здесь делаешь, одна, ночью? Что-нибудь случилось?

- Н-нет. Просто немного заблудилась. – Выдаваться в подробностях о сегодняшнем «бурном» вечере незнакомому мужчине я не стала, да и незачем ему это знать. – Не подскажете, а далеко ли находится город?

- Город? – призадумался на секунду он. – Нет, не далеко. Десяти минут езды отсюда. Садись, я подвезу тебя. – Снова эта ехидная улыбка на его лице.

Какое-то сразу странное предчувствие вдруг овладело мною, неприятное, будто мне угрожает какая-то опасность. А вдруг этот мужчина, в самом деле, какой-нибудь маньяк?

- Давай, садись в машину. – Начал подгонять он, заметив в моих глазах сомнение. – Садись же скорее. – Неожиданно схватил за руку и потянул в машину.

И тут-то в моей голове зажглась запоздалая лампочка, что бежать нужно от этого незнакомца, как можно дальше и как можно скорее.

Но разве под силу справиться молодой, глупой девчонке с таким рослым будулаем? Я как трусливый заяц, в момент страха мне сразу хочется сжаться в комок или притвориться мертвой. Но я, к сожалению, в данный момент жива, и он, словно пушинку, поднимает меня на руки и несет прямо в свою машину.

- Нет! Отпустите меня! – со всей силой впилась ногтями в руки мужчины, оставляя на них красные, кровяные линии, но он по-прежнему не отпускает меня. – Не смейте прикасаться ко мне!

Брыкалась, пинала его ноги, царапала руки, лицо, но он еще крепче прижимал меня к себе. Оставалось полметра до дверей его автомобиля, как вдруг, позади нас послышался резкий визг тормозов останавливающей невдалеке машины. Знакомый мне огромный черный внедорожник. Шамиль.

- Шамиль! Помогите мне! – заорала я как можно громче, не жалея своих голосовых связок. – Помогите!

Стоило Шамилю выйти из своего автомобиля, как мужчина тут же отталкивает меня в сторону, садится в свою машину и быстро уезжает прочь. А я остаюсь лежать на земле, пластом, сотрясаясь всем телом от только что пережитого стресса.

- Изета! - Один короткий рывок, и Шамиль уже возле меня, аккуратно поднимает с земли и заботливо встряхивает с моей одежды дорожную пыль. – С вами все в порядке? Зачем вы сбежали из дома? Что он вам сделал? Он не ударил вас?

- Н-нет. – Я все еще не верю своему спасению. Сегодня, ну точно, мой день.

- Зачем вы сбежали от меня? А если бы я вовремя не приехал, что было бы тогда с вами? – Шамиль крепко держал меня за плечи, повернув лицом к себе, периодически немного потрясывая, будто пытался привести меня в чувство. – Не смейте больше убегать от меня! Вам это ясно?

- Вы ведете себя сейчас как мой муж. А ведь мы еще не женаты. – Усмехнулась я совсем не по сложившейся ситуации.

Но мои слова заставили его замолчать и, немного успокоившись, взять себя в руки.

Конечно, приятно, когда за тебя волнуются, переживают, но больше всего приятно, когда тебя спасают, вот так, как принц спасает свою принцессу от злодея, на прекрасном белом коне, а в моем случае на черном джипе.

- Пойдемте, я отвезу вас домой. – Шамиль аккуратно взял за руки и повел к своему автомобилю.

- Я не поеду обратно к вам домой. – Остановилась я, взглянув на своего спасителя серьезным, решительным взглядом упрямца.

- Я и не собирался отвозить вас к себе. – Равнодушно пожал плечами Шамиль, отпустил мои руки и первым сел в машину, оставив меня одну для принятия решения: или еду с ним, или стой тут себе, жди дальше «у моря погоды». - Садитесь, я отвезу вас «к вам» домой.

Он сделал заметный акцент на слово «к вам», и я тут же запрыгнула в его автомобиль. Ко мне, так ко мне. Я только "за".

Наконец-то я буду дома….

На какое-то время, в салоне автомобиля образовалась тишина; Шамиль уверенно вел своего железного коня, все свое внимание устремив на дорогу, а я втихушку наблюдала за ним.

Одет он был в спортивный костюм темно-синего цвета, с белыми полосками по краям, волосы в хлам взлохмаченные, что было неудивительно – времени уже двенадцатый час ночи, не время для прихорашивания, и, кстати, эта неопрятность его только красила и придавала некую мужественность его виду. Вот только лицо было довольно уставшим и безжизненным, взгляд пустой, поникший, пропала та выразительность, что была ранее. И ведь это из-за меня ему сейчас приходится вести машину, вместо того чтобы спокойно спать в постели.

Но с другой стороны, не нужно было похищать меня, и никуда ехать бы сейчас ему не пришлось.

Пока во мне боролись две стороны моего внутреннего «Я», Шамиль вдруг заговорил первым:

- Изета, почему вы не хотите выходить за меня замуж?

Вот к этому вопросу я совсем даже не была готова.

- Я…. Вы…. Мы…. – Мой ответ состоял из нескольких местоимений.

- Я понимаю вас, мы еще не так хорошо знакомы, чтобы вот так скоро жениться. Я на вас не давлю, в любом случае последнее слово останется за вами. Будет так, как вы решите.

- Правда? – я искренне удивилась его словам. Значит, никто не принуждает меня выходить за него замуж?

Стук в заднем колесе не дал ему ответить на мой вопрос, машину стало бросать по сторонам так, что Шамилю с трудом удалось справиться с управлением и затормозить на обочине дороги.

- Что это? – испуганно оглянулась я по сторонам, крепко вцепившись в дверную ручку.

Глава 5

- Изета….

Сквозь плотный розовый туман звучал манящий, бархатный голос незнакомца. Он звал меня к себе, манил ангельской мелодией из ниоткуда; мелодия была повсюду и приятно ласкала слух.

- Изета, просыпайтесь. Уже утро.

- Ммм, какое утро? Еще ночь….

Зевнула, потянулась во весь рост на мягком кожаном сиденье.

- По крайне мере на моих часах показывает шесть утра.

- А? – с трудом открываю глаза и вижу…. лобовое стекло автомобиля. Где я?

- Я поменял колесо, мы можем ехать дальше.

Шамиль этим временем сидел рядом, на водительской стороне, бесшумно завел двигатель и вскоре мы поехали.

- Как я уснула?

- Как? – удивился мужчина моему вопросу. – Как засыпают люди? Так и вы уснули.

Да, вопрос и, правда, глупый.

- Где вы нашли запасное колесо?

- К счастью, совсем недавно проезжал мой знакомый, он и одолжил свое запасное колесо.

- Недавно? А что вы делали все это время?

В уме я посчитала часы, сколько примерно времени прошло с момента нашей остановки и смены колеса. Прошло порядком больше пяти часов.

- Я спал.

- Где?

- В машине, конечно же. Где еще.

- В этой машине?

- Нет, в кустах припрятана еще одна машина. – Раздраженно отшутился Шамиль, а после спокойно продолжил. – Конечно же, здесь, в своей машине. Вас что-то смущает?

- Н-нет…. То есть да…. Вы и я….

- И что здесь такого? – Шамиль посмотрел на меня усталым взглядом. – Каждый спал на своих местах. Ничего страшного не произошло, успокойтесь.

Возможно, он прав. Что здесь может быть такого «криминального»? К тому же непредвиденное обстоятельство вынудило нас переночевать в одной машине.

Всю оставшуюся дорогу до моего дома мы ехали уже молча. Шамиль о чем-то глубоко задумался, а я, представив себе реакцию родителей на свое возвращение, уже думала, что им сказать в свое оправдание. Вряд ли они обрадуются, когда увидят рядом со мной Шамиля – моего злостного похитителя. Ведь он подверг нашу семью позору, а это уже очень серьезная причина, чтобы ненавидеть его.

Вскоре, за горизонтом стал виден знакомый мне переулок, соседские дома, а вот и мой – небольшой, кирпичный, с новой крышей родной дом; миниатюрная беседка, построенная этим летом папой, небольшой огород, где мама любила проводить все свое свободное время, и затемненная от времени, деревянная скамейка, на котором я частенько сижу со своей подругой и мечтаю о счастливом, независимом ото всех будущем.

Машина плавно остановилась у самых ворот дома.

- Спасибо, что подвезли. – Поблагодарила я, живо выскакивая из машины.

Довольно не искренне вышли из моих уст слова благодарности, ведь все, что произошло со мной этой ночью: ушиб ноги, неприятный инцидент с неизвестным мужчиной на трассе и серьезный разговор с моими родителями, который вот-вот состоится – все это из-за Шамиля и его глупой затеи похитить меня.

- Пожалуйста. – Сухо ответил он, и завел мотор автомобиля.

- До свидания.

Не дожидаясь его прощания, я быстро направилась в сторону своего дома. Не хватало еще, чтобы родители вышли из дома и застали меня в компании отвернутого мною жениха. И соседи могут увидеть нас вместе. Вот тогда точно не наберусь позора. У кого, как не у соседей больше всех подвешен язык, они быстро придумают для меня легенду, построив свою версию происходящего.

- Изета! – вдруг окликнул Шамиль; послышался шум открывающей и закрывающей дверцы его машины.

Он подходит ко мне.

- Шамиль, я же вам уже сказала, что не выйду за вас замуж!

Оборачиваюсь и….

- Вы забыли свою сумочку. – Протягивает мне потерянную вещь.

- А…. Да-да, спасибо. – Растерянно захлопала глазами, забирая с его руки сумку.

Так неловко вышло….

- Что касается замужества, я вам уже сказал, что вы сами будете решать – выходить или нет за меня. – Усмехнулся Шамиль и с некоей горечью продолжил. – Знаете ли, я не хочу себе жену, полученную насильственным путем, которая при этом ненавидит меня.

- Тогда зачем вы похитили меня?

- Традиция предков. Моя семья всегда их чтила.

Образовалось неловкое молчание. Мне хватило пары секунд, чтобы принять окончательное решение.

- Простите, Шамиль, но я, правда, не могу выйти за вас замуж. Понимаете? Я хочу мужа, которого буду любить всем сердцем, а он будет любить меня. Мужа, который будет заботиться обо мне, считаться с моим мнением и любым принятым мною же решением. Я хочу уехать отсюда, получать образование в Англии, у меня уже есть план на будущее. И скорого замужества, извините, пока в нем нет.

- Я все понял. – Лишь улыбнулся в ответ Шамиль, что меня немного удивило.

Неожиданно вырвавшийся из-за горизонта первый луч солнца осветил его лицо, и, признаться честно, загляделась. А ведь он так красив собой: смуглая кожа лица поглощала в себя весь свет и казалась такой чистой, без единых изъянов, а прекрасные светло-серые глаза так и завораживали своей глубиной и отблеском, и выразительность им придавали длинные, угольно-черные, полуопущенные ресницы. Один такой взгляд и сердце любой девушки в его власти.

«Так, Изета, соберись, возьми себя в руки. Тебе срочно нужно уходить отсюда».

Я только хотела уже повернуться и войти в ворота, как вдруг, Шамиль подходит ко мне и целует в щеку, так близко к моим губам…. Жесткие мужские губы мгновенно обожгли кожу, оставив на месте поцелуя чувственный невидимый ожог. Меня еще никто никогда так не целовал….

- Поцелуй на прощанье. Вы никогда меня больше не увидите.

Словно замершая статуя, я продолжала стоять на месте, не в силах даже пошевелиться. Так и стояла, наблюдала, как Шамиль садится в машину и быстро уезжает, оставляя за собой лишь плотный столб пыли.

Стоило мне войти в дом, как скрип открывающейся двери тут же пронесся по всем комнатам. Предатель. Незамеченной мне не удалось пройти мимо родительской спальни. Прекрасный слух мамы тут же уловил мой приход.

Глава 6

- Изета, я что-то не поняла, так будет свадьба или нет? – шепотом поинтересовалась Феруза, прячась от внимания строго преподавателя за широкую спину впереди сидящего одногруппника.

- Нет. Конечно же, нет. Какая же ты все-таки непонятливая.

Рассказав обо всем подруге, та даже немного опечалилась.

- А почему бы и не выйти за него замуж? Он, должно быть, довольно богат, и его семья с тобой обошлась учтиво. Я помню этого Шамиля еще в тот день, в кафе, и, знаешь, он чертовски хорош собой. Ведь хорош? Я права? Да?

- Да, но….

- Ну вот, ты согласилась со мной. – Хихикнула Феруза. – Если ты выйдешь за него замуж, вся женская половина города будет завидовать тебе.

- Я не хочу, чтобы мне завидовали. Я хочу уехать отсюда в Англию и жить свободной независимой жизнью.

- Я это уже слышала много раз. – Буркнула недовольно подруга.

Прозвенел долгожданный звонок на перерыв. Закончилась последняя пара в этом семестре, впереди еще несколько зачетов и четыре важнейших экзамена.

Аудитория зашевелилась, зашумела, и мы с Ферузой начали собираться, как обычно, сначала в кафе, поболтать, а после по своим домам. Сегодня нам нужно о многом с ней поговорить.

- Изета, - окликнул меня преподаватель, когда я только – только хотела выйти из аудитории.

- Да?

- Изета, ты собираешься продолжать учебу в следующем году?

- Да, конечно. Но зачем вы об этом спрашиваете? – не поняла я странного вопроса преподавателя. Неужели меня отчислять за что-то собираются?

- А твоя новая семья тебе позволит продолжать учебу?

- Новая семья? – совсем растерялась я.

- Как показывает практика, после замужества девушкам тяжело удается вести домашнее хозяйство и одновременно обучаться. – Преподаватель бросает на стол газету, где на первой страничке запечатлено фото, как Шамиль и я целуемся у моего дома! А главное, сфотографировали нас под тем ракурсом, будто мы целовались в губы, а не как на самом-то деле – он целовал меня в щеку. – Но, во всяком случае, я рад за вас, Изета, и за многоуважаемого Шамиля Алихановича. Вам очень повезло с тем, что вас выбрал такой известный, важный господин….

Что говорил мне дальше мой преподаватель – я не слышала, все внимание было устремлено заголовке, напечатанному крупным шрифтом на главной странице газеты: «Свадьба года: сын известного предпринимателя Алихана женится на простолюдинке из небогатой семьи».

Мало того что дали ложную информацию, так еще и унизили мою семью.

Что теперь будет с моими родителями….

Бегу с троллейбусной остановки домой. Планы пришлось немного изменить: из университета сразу поехала домой, бросив подруге на прощанье, что мне срочно нужно уехать по неотложным, важным делам. По каким именно – даже не стала тратить время на разъяснения, ибо каждая минута сейчас дорога. Утренняя газета со злополучной фотографией в любое время может попасть в руки моих родителей. И тогда у меня точно не будет никакого шанса оправдаться, папа с мамой даже слушать меня не станут, снова посадят под домашний арест и лишают карманных денег.

Подходя к своему дому, я увидела знакомый мне черный джип и еще парочку таких же черных автомобилей, дорогущих, класса люкс.

Не успела….

Сердце забилось в бешенном ритме. Что происходит? Почему Шамиль приехал в дом моих родителей? И кто приехал на остальных двух автомобилях?

На гнущихся от сильнейшего волнения ногах вхожу в дом. Шум доносился только из одной комнаты – из зала, должно быть все сейчас там. Открываю дверь и просто не верю своим глазам! В наш маленький компактный зал поместились порядком около двенадцати человек, основные из которых мужчины! А вот и Шамиль с Терезой, сидят во главе окружающих, а рядом с ними, кажется, сам Алихан – рослый, немного полноватый дядька, с густой опущенной бородой на подбородке, сидит такой важный и рассматривает моих родителей, дом, окружающую его мебель оценивающим, немного смутным взглядом. При виде меня он и вовсе нахмурился, словно мой приход ему неприятен. А что он еще ожидал? Это дом моих родителей, это он здесь чужой, незваный гость.

- Мама, - тихонечко окликнула я маму, она этим временем разливала чай по чашкам для незваных гостей, - а что здесь происходит?

- Изета, дорогая, подойди сюда. – Неожиданно позвала меня Тереза.

- Давай, подойди скорее. – Поторопила меня мама.

Не хотя, но все же подошла к зовущей меня женщине. Она тут же взяла меня за руку и обратилась к своему мужу:

- Алихан, вот эту девушку наш сын выбрал в жены. Нужно благословить наших детей и начать приготовления к свадьбе….

- Постойте – постойте. – Грубо перебила Терезу, не давая ей договорить этот сущий бред. – Какая свадьба? Мы же договорились…. Шамиль?

Шамиль был серьезен, как никогда прежде; задумчиво, нахмурив брови, он смотрел в окно, и так и не отозвался на мой зов, что позволило Терезе продолжить дальше:

- Уважаемый Аким, - обратилась она к моему отцу, а после и к матери, - Салимат, я понимаю ваши родительские чувства. Единственная дочь вскоре покинет вас и будет жить в другой семье. Огромная утрата для вашей семьи. Но таковы традиции, рано или поздно вам все равно придется разлучиться с Изетой, выдав ее замуж. Вашей дочери уже двадцать один, так ведь?

- Да, но…. – Взволнованно произнесла мама, но Тереза даже не дала ей договорить, нацепив ехидную улыбку, она сжала мою руку еще крепче, и не думала отпускать меня.

- Еще немного, и ваша дочь уже будет считаться старой роженицей. А в этом возрасте, простите меня, уже не безопасно беременеть и рожать здоровых, крепких детишек. Кто ж ее старую потом возьмет замуж?

Такое чувство, будто мы находимся на рынке домашнего скота, а я являюсь молодой, но уже с истекающим сроком годности, кобылой; и меня здесь и сейчас хотят купить с одной только целью - разведения здоровеньких жеребят.

- Тереза! – вдруг окликнул свою жену все это время молчавший Алихан, голосом довольно грубым и резким, что женщина тут же замолкла, покорно взглянув на своего «хозяина». – Что ты тут устраиваешь спектакль? Распинаешься перед людьми, уговариваешь зачем-то. – Он встал с кресла и все гости тут же замерли. Мне же показалось, будто в зале даже пространства стало меньше, он был намного крупнее, чем я представляла себе, словно грозная, могучая скала сейчас возвышался над нами каждым и наводил своей грозной внешностью некий страх. – Вчера был совершен обряд похищения невесты – обычай, который нам передали наши прародители, чтобы мы в дальнейшем строго соблюдали его и передавали из поколения в поколение. Или что, для вас, - взглянул он на меня грозным взглядом судьи, - это просто игра? Да? Я вас спрашиваю?

Глава 7

Семья Шамиля и вся их свита уехала от нас сразу же, как только была согласована следующая встреча наших семей - уже завтра вечером. Именно завтра вечером планировалось провести «фидыд» - брачное соглашение; после всех споров и разногласий было решено провести свадьбу по всем положенным традициям и обычаям, будто похищения и вовсе не было, и я дала согласие на замужество, чего, конечно же, не было и никогда не будет.

Отец со мной не разговаривает, мама не перестает ругать:

- Изета, ты же знаешь, какое у папы больное сердце. Ты смерти его хочешь? Как же мы потом будем с тобою жить, если его не станет? Ты об этом думала? Глупая, неблагодарная дочь.

Я молчала. Просто не видела смысла что-либо говорить. Родители уже все решили за меня, решили, что я буду счастлива в семье грубого Алихана, неискренней Терезы и нелюбимого Шамиля, что меня очень огорчает. Как? Как можно жить с мужчиной под одной крышей, делить с ним одну постель, принимать его ласки, поцелуи, и при этом не любить его? Как? Я не понимаю этого….

Сегодня я впервые заперлась в своей комнате и никого не подпускала к себе. Впервые, когда я так разочаровалась в решении своих родителей и их мудрости. Повернуть бы время назад, тогда бы я ни за что Шамилю не дала себя похитить. Ведь все мои проблемы и неудачи начались именно с того дня.

Есть только одно решение, а точнее возможность спасти себя от вынужденного брака - это Шамиль. Во что бы то ни стало, я должна уговорить его не жениться на мне и тогда все станет по своим местам: я снова буду любимой дочерью своих родителей, а Шамиль женится на другой девушке, которую он полюбит и которую примет вся его «высоко традиционная» семья.

Но как мне связаться с ним? До завтрашнего дня я должна поговорить с ним, иначе будет поздно, Алихан планирует приехать «с выкупом» к пяти часам вечера.

- Изета, тебе звонят. Ответь. – Крикнула мама с прихожей, где находился наш стационарный телефон.

Наверняка звонит Феруза, хочет полюбопытствовать, как продвигается моя насильная помолвка, или рассказать, как прекрасен её Асламбек, где они гуляли и что он подарил.

Выходить из своего убежища ужас как не хочется, но с другой стороны, подруга все еще ждет меня на другой стороне провода, нужно ответить на звонок.

Надела на босую ногу тапочки и нехотя побрела к телефону. Недолго длилась моя забастовка.

- Да. – Буркнула недовольно в трубку.

- Прости, что вновь подвергаю вас к провокациям, но я не мог не позвонить и не поинтересоваться, как вы. – В трубке послышался не женский, привычный для меня голос Ферузы, а незнакомый мужской, и как мне подсказывает интуиция, этим мужчиной может является Шамиль.

- Шамиль, это вы?

- Да. – Короткое «да» заставило забиться мое сердечко чаще.

Что это с моим сердцем? Почему оно так сильно бьется?

И тут я вспомнила, что сама хотела с ним поговорить.

- Шамиль, я….

- Не нужно, Изета, не говорите мне ничего. Я знаю, вы не хотите сейчас со мною говорить, и тем более видеть меня. Но позвольте увидеться с вами завтра и объяснить сегодняшний визит моих родителей. Мне это очень важно.

Как ни кстати, мама вышла в коридор, якобы полить в прихожей цветочки. Но кому как не мне не знать ее хитрый прием подслушивать разговор.

- Да. – Коротко бросила, обернувшись. Мама по-прежнему кружила рядом.

- Тогда я заберу вас с университета в два часа дня?

Откуда он знает, когда у меня заканчивается зачет? Хотя, что это я? Перед тем как меня похитить, он, наверное, ознакомился со всем моим распорядком дня.

- Хорошо.

- Тогда до завтра?

- Да. – Я первой положила трубку.

- Это был Шамиль? - мамино любопытство не стало себя долго ждать.

- Нет. Это был одногруппник. – Соврала я, даже глазом не моргнув. Так будет лучше. – Просил прийти завтра в университет пораньше и дать ему почитать конспект.

Чтобы и дальше не брать грех на свою душу, я как можно скорее поспешила скрыться в своем бункере. Нужно придумать, как уговорить Шамиля отказаться от свадьбы.Завтра мне предстоит нелегкий день.

- Дочь, выходи ужинать. Мы с мамой ждем тебя на кухне.

К вечеру я совсем не ожидала услышать отца, ведь он поклялся больше не разговаривать со мною. Что это с ним? Может, он понял, что был не прав, заставляя меня выходить за нелюбимого мужчину, и теперь хочет попросить прощенье, прикрываясь, тем самым, довольно поздним ужином?

В предвкушении и с нескрываемой радостью на лице я бегу на кухню, где уже был накрыт стол.

Родители молчали, молчала и я, пока первым не заговорил отец:

- Салимат, ты обзвонила всех сестер? Что они сказали?

- Заира и Мисурат приедут с утра, а Венера немного задержится, в их семье гости со стороны мужа, Бачче.

Молча жую листья салата, не понимаю их разговора.

- С утра зайдет Дудар, дашь ему деньги на покупку продуктов. Только не много, нам сейчас нужно экономить на всем, впереди еще два визита семьи жениха.

И тут до меня, наконец-то, дошло, о чем они вели разговор.

- Папа?

- Я уже спросил своего начальника на работе дать мне преждевременный отпуск и аванс вперед.

- И что он?

Папа с мамой и не слышали меня, разговаривали так, будто меня сейчас не было рядом с ними.

- Согласился, еще и вызвался прийти на свадьбу. – Хмуро произнес отец, а мама, напротив, вся засияла от счастья.

- Сам Каурбек придет на свадьбу?

- Мама, папа, вы снова женитесь? – нервно отшутилась я, и вновь осталась незамеченной.

- Придет, но не из-за нас. Он жаждет познакомиться с уважаемым Алиханом. Весь город уже судачит о нас, завидуют, что нашу дочь без богатого приданого согласился взять сын влиятельного, известного бизнесмена.

- Ах, кто бы мог такое подумать…. – Мечтательно покачала головой мама, и это была последняя капля моего ангельского терпения.

- Папа, мама, - резко встала со стола, чтобы привлечь внимание родителей, - делайте, что хотите, зовите хоть всех наших родственников, но я не выйду замуж за Шамиля, хотите вы этого или нет.

Глава 8

Утренние лучи солнца игриво ласкают мою белоснежную постель и пробуждают меня ото сна, так бесцеремонно ослепляя глаза ярким светом. Почему в моей комнате так светло? Я же задвигала перед сном шторы?

- Доброе утро, моя дорогая.

Мама….

Как можно глубже зарылась под одеяло, прячась от горькой, печальной реальности. Я вспомнила вчерашний неприятный разговор с отцом; лучше бы и дальше продолжала находиться во сне. Там я хотя бы не так несчастна, и могу сама решать, как мне «жить».

Сегодня мне приснился изумительный сон, будто я, незамужняя, что очень приятно, полетела в Англию, как и хотела, по приглашению одной крупной компании. Но постепенно сон стал утрачивать свои яркие краски, и стал уже не таким приятным: в Англию прилетает Шамиль и насильно увозит меня домой.

И во сне ведь нашел меня.

- Изета, скорее вставай и иди умываться. Скоро к нам приедут тетя Заира и Мисурат. Встретишь их должным образом, угостишь чаем. А я поеду с дядей Дударом за продуктами для сегодняшнего торжественного стола. Папа уже уехал на работу писать заявление на отпуск.

Солнце уже не так ярко светит, моя комната нежно бежевого цвета плавно стала приобретать грустные серые оттенки. Поэтому одежду я выбрала подстать под своему настроению, как раз под сегодняшний торжественный случай: черную длинную юбку и черную, с короткими рукавами, блузу. Еще и волосы прибрала в толстую черную ленту. Сегодня я похоронила свою гордость, а так же навсегда распрощалась счастьем, душевным покоем и несбыточной мечтой улететь в Англию.

Стоило мне выйти из ванной комнаты, как в дверь позвонили. Мамы уже не было дома.

- Изета! Дорогая ты наша племянница! Ах, как мы счастливы, как мы счастливы за тебя!

Приехали тетя Заира и Мисурат.

- Во что ты одета? У вас что, кто-то умер? – осмотрительно оглянулась тетя Мисурат. Наверное, ожидала увидеть на зеркалах черные платки и на столах зажженные свечи.

- Да, тетя, вчера умерла моя мечта оставаться незамужней до самой смерти.

К сожалению, мои слова тети не восприняли всерьез, а наоборот, приняли все за шутку; их звонкий заразительный смех пронесся по всему дому, и они еще не скоро смогли успокоиться.

- Заира, ты только послушай эту проказницу! Умерла мечта оставаться незамужней до самой смерти! И это в день-то ее «фидыда»! – хохотала во весь голос Мисурат.

- Ну, ты и шутница, Изета. – Похлопала меня по плечу Заира. – Твоя тетя очень хочет чаю. Дорога так утомительна, но ради твоей свадьбы, любимая племянница, я готова приехать хоть с другого конца света.

Заира и Мисурат родные сестры по маминой линии. А Венера, что обещала приехать позже, родная сестра папы, и жила она дальше всех от нас – в Германии. Заира же и Мисурат приехали из соседних городов, отсюда лишь пару часов езды. Поэтому и виделась я с мамиными сестрами чаще, чем с тетей Венерой.

Во время распития свежезаваренного ароматного чая настроение у меня немного улучшилось, что позволило мне немного разоткровенничаться с тетями.

- Тетя Заира, тетя Мисурат, а как вы выходили замуж? Вы сами выбирали для себя мужей, то есть я имею в виду дядю Зурап и покойного Хасана?

Заира немного грустно вздохнула, потом вновь улыбнулась и на ее глазах блеснули еле заметные слезы. Совсем недавно, больше года назад, она потеряла мужа, Хасана; умер дядя так неожиданно, от сердечного приступа, и теперь тетя Зурап осталась совсем одна. Печальнее еще то, что у них так и не получилось родить ребенка.

- Хасана я очень любила…. Но полюбила не сразу, лишь через какое-то время после свадьбы. По-прежнему хорошо помню тот день, когда семья Хасана впервые пришла в наш дом. Ох, как я противилась тогда этой свадьбе, как я не хотела за него замуж выходить. Он мне тогда казался таким некрасивым, таким неприятным, что видеть его даже не могла. Но потом вот полюбила, - тетя Заира взглянула на меня, в ее же глазах я увидела ту самую любовь, о которой она сейчас рассказывала - очень сильно полюбила. Так сильно, что до сих пор люблю.

Я приобняла тетю за плечи, пытаясь утешить. Вот я дура, затронула больную для тети Заиры тему.

- Все нормально, все нормально. Что это я, вздумала в такой счастливый день плакать? – Заира носовым платочком осушила глаза, и вновь, как ни в чем не бывало, улыбнулась.

Неожиданно, во мне загорелась маленькая надежда на счастливое будущее. А что если я так же, как и Заира, полюблю Шамиля?

- Да, Хасан хорошим был человеком. – Добавила Мисурат, передавшись в воспоминания. – Такой добрый и отзывчивый. Всегда всем и во всем помогал, даже нам с Зурапом.

- Тетя, а вы как поженились? – хотела я послушать историю замужества и у другой своей тети.

- Мы-то? – задумчиво задала риторический вопрос тетя Мисурат, и равнодушным видом пожала плечами, без какой-либо любви в глазах, не как у тети Заиры. – Родители сосватали – вот и женились.

- А как же любовь?

- А черт те знает, что с любовью этой. Живем как-то.

- Но ты же любишь дядю Зурапа?

- Не знаю…. – Спокойствие тети меня просто удивляло. – Больше у меня к нему уважение, да и привыкла я уже к нему, а любви таковой нет, да и не было никогда.

- Тетя Мисурат, а как же дети? У вас же их двое? Это что получается, дети в нелюбви родились? – продолжала я удивляться.

- А как наши с Зурапом отношения могут повлиять на детей? Мы их оба любим, выросли они ни в чем не нуждаясь, и я никогда не жалела, что вышла замуж за Зурапа.

Я снова отчаялась. А надежда, что на миг зажглась в моем сердце, вновь угасла. А что если я как тетя Мисурат всю жизнь буду жить без любви к мужу? Судя по тому, как она спокойно, я бы даже сказала хладнокровно, описала свою жизнь с мужем – она и так счастлива, и никакой любви при этом не нужно. А тетя Заира, напротив, потеряв любимого, несчастна. Может, тогда лучше будет выходить замуж за нелюбимого? Хотя бы не так будет больно терять мужа.

- Дорогая, а почему ты нас спрашиваешь об этом? Иль твой жених не мил тебе? – хитро подмигнула тетя Заира, пытаясь засмущать меня. – Я слышала, жених твой очень красив собой. Это так?

Глава 9

Оказавшись в стенах университета, я впервые за последнее время почувствовала в себе уверенность, некую защищенность и свободу. Именно здесь мне позволено жить так, как я считаю нужно, говорить то, что думаю и не бояться мнения остальных. Если мне семья жениха запретит обучаться дальше, я просто зачахну.

Преподавателя еще не было на месте, поэтому у нас с Ферузой было немного времени, чтобы поболтать.

- Изета, сегодня утром мне мама сказала, что ты на этой неделе замуж выходишь. Но я-то знаю, что это не так. Ты ведь отказалась от брака с Шамилем?

- Нет, не отказалась. – Грустно выдохнула я, и рассказала вкратце все то, что произошло вчера.

Феруза слушала, не перебивала, лишь периодически недоверчиво покачивала головой и грустно вздыхала. Когда я закончила свой рассказ, в аудиторию вошел преподаватель.

- Добрый день, господа и мадмуазели! – бодро поприветствовал нас седовласый, небольшого роста старичок, в старом, сером костюме, который он всегда надевает лишь по случаю проведения в университете важнейших мероприятий, что говорило о его скупости и неприязни к роскоши. – Шпаргалки убираем, закрываем конспекты и рассаживаемся по одному. Каждый подходит ко мне и берет со стола листы с заданием. Живее-живее. – Стал подгонять нас преподаватель, и мы тут же бросились брать свои «счастливые» билеты.

- Изета, - встретил меня с удивлением преподаватель, как только я взяла с его стола один из листов с заданием, - а что вы здесь делаете?

- Как что? Я пришла на зачет. – Не поняла я вопроса мужчины.

- Вы не должны здесь быть.

- Простите, что?

- Мне явно дали сегодня понять, чтобы я не принимал у нас никакие зачеты. – Преподаватель взял с моей руки зачетку и положил его в сторону, подальше от всех остальных зачеток. – Вы больше не будете учиться в нашем университете.

- Как это? Кто вам такое сказал?!

- Ваша свекровь сегодня приходила утром.

- Свекровь? – не поверила услышанному, и переспросила вновь. – Кто приходил сегодня утром?

- Вы ведь замуж за Шамиля, сына Алихана, выходите? Так? – на всякий случай, чтобы не ошибиться, спросил преподаватель, я молча кивнула головой. – Ну вот, так оно и есть. Госпожа Тереза приехала в университет, как раз до вашего прихода сюда, и пошла прямо к декану. Это от него мы получили приказ, больше не принимать у вас зачеты.

- Но как такое возможно? Как…. Как смеет она вмешиваться в мою личную жизнь? Кто дал ей на это право?

Негодование бурлило во мне вместе с кровью, все тело содрогалось от нахлынувшей злости на Терезу. Я сейчас словно вулкан, которой вот-вот начнет извергать кипящую лаву, только вот вместо лавы у меня будут резкие, неприличные высказывания в адрес будущей свекрови.

Преподаватель лишь изумленно смотрел на меня, молчал, не знал, что и сказать.

- Может, вы примете у меня зачет? Я обязательно все улажу с Терезой, только чуть позже? – жалостно стала упрашивать старика.

Но тот в никакую:

- Извини, дочка, не могу. Приказ есть приказ. Поверь мне, если на то пошло, лучше не сопротивляйся. Они все равно тебе не дадут спокойно закончить учебу.

Я обещала себе больше не плакать, обещала не расстраиваться по каждому поводу и без. И не сдержала данного обещания. Слезы градом покатились по моим щекам, я не могу больше сдерживать ту обиду, что мне наносила эта семья каждым разом. Я готова сделать все, что они от меня потребуют, готова прийти в их семью в роли невестки и терпеть все их унижения, но посягать на самое драгоценное, что у меня было – на самостоятельную, независимую жизнь в университете – это очень жестоко. Такое чувство, будто Тереза намеренно перекрывает мне кислород, и от этого я задыхаюсь.

И теперь, я просто стою перед всеми своими одногруппниками, перед преподавателем, и просто плачу, жалея себя. Я не хочу уходить из кабинета, я хочу сдать этот зачет и получить возможность сдать экзамены. Четыре долгих, упорных года я училась для того, чтобы сейчас все это бросить? А как же моя мечта улететь в Англию?

- Изета, послушай меня, доченька, все не так уж плохо. – Принялся успокаивать пожилой мужчина. - Ты выйдешь замуж, нарожаешь мужу детей, займешься семейным хозяйством, а после поди и внуки уже пойдут. В этом и заключается женское счастье, разве не так?

От слов преподавателя мне становилось только печальнее. Не этого я хотела в своей жизни, не этому мечтала с ранних лет.

- Пойдем, дорогая, я провожу тебя до выхода. – Легонько прихватив за локоть, преподаватель повел меня к дверям. – Посиди пока в коридоре, попей водички и успокойся, и ты поймешь, жизнь в семье не так уж и плоха.

Когда дверь аудитории закрылась за мной, я поняла всю отчаянность своего положения. Ну как же так?

Прошло около получаса, когда из аудитории один за другим стали выходить мои одногруппники с довольными, счастливыми лицами. При виде меня, на радостных лицах тут же появлялась жалость.

Не в силах больше терпеть к себе жалость, я вышла из университета, и села прямо на холодную, бетонную лестницу парадного входа. Что я жду? Сама не знаю. Но домой я точно не вернусь. Пусть проводят «фидыд» без меня.

Образование – вот что было смыслом моей жизни. И его у меня отняли. Моя жизнь кончена.

Неожиданно солнце куда-то запропастилось, на меня упала чья-то плотная тень. Поднимаю голову - надо мною стоит Шамиль и смотрит с каким-то встревоженным, беспокойным взглядом.

- Изета? Что произошло? Вы плакали?

Опухшие глаза, красный нос, спускающиеся вниз по щекам дорожки от слез – все признаки на лицо.

Шамиль вытаскивает из грудного кармана пиджака белоснежный носовой платочек и протягивает его мне.

- Нет, спасибо. – Холодно отвечаю на его заботу, шмыгнула носом и протерла глаза подолом своей юбки. – Что вы здесь делаете? Приехали посмотреть на свою победу?

- На какую победу? – на лице мужчины отразилось непонимание. – Я приехал, как мы вчера и договаривались с вами по телефону. Помните?

Глава 10

Погода на улице стояла прекрасная, я не замечала этого прежде: яркое игривое солнце, легкий ветерок, умиротворяющая зелень и прекрасное пение птиц, доносящийся на голубом, чистом небе. Ах, и нервный же сегодня выдался денек, нервные клетки будут восстанавливать еще долго-долго. Это надо же было столько испытать эмоций за последние два часа: разочарование, гнев, радость, изумление и душевный покой. Кстати, сейчас разыгрался во мне голод, я вдруг вспомнила, что сегодня еще ничего не ела, лишь пила утром чай с тетей Заирой и Мисурат.

Автомобиль Шамиля по-прежнему стоял недалеко от здания университета. Втихаря, незаметно пройти мимо? Нет, это как-то получается не красиво, Шамиль как-никак мне сегодня помог сдать зачет, а я вот так, даже не поблагодарив, скроюсь от него?

Подхожу к припаркованному джипу. Шамиль сидел на водительском месте в расслабленной позе, с запрокинутой назад головой и прикрытыми веками. Не могу понять, спит он или просто лежит с закрытыми глазами?

- Шамиль? – тихонечко окликнула мужчину, при этом зачем-то сильно смущаясь.

Не могу понять своих чувств, почему мое тело и душа так реагирует на этого мужчину? Порой, я его так ненавижу, что всякое его присутствие рядом просто до жути как раздражает. А иногда я его очень побаиваюсь, смущаюсь при каждом его взгляде и краснею, прям как девчонка. Его желания, мысли мне не доступны, я не могу понять его, какой он на самом деле человек. Стоит ли мне его побаиваться? Или он мне друг?

- Изета? – Шамиль открыл глаза и зевнул. Спал.

- Я вас разбудила? Простите.

- Вы правильно сделали, что разбудили. Иначе бы я проспал здесь до самого завтрашнего утра.

Тогда зря я его разбудила.

- Это, конечно, вам было бы на руку, ведь сегодня должно состояться наше брачное соглашение…. – Шамиль словно прочел мои мысли, и эта его легкая улыбка, пронзительный изучающий взгляд вновь заставили меня покраснеть. – Вы сейчас направляетесь домой?

- Нет, я бы хотела немного прогуляться и где-нибудь посидеть. Домой совсем не хочется. - Честно призналась я, и тут же поспешила добавить, ибо мои слова сейчас прозвучали для него как приглашение прогуляться вместе. – Спасибо вам, что помогли мне с зачетом. До свидания.

Круто развернувшись, я как можно скорее пошла прочь от автомобиля. Но далеко мне уйти не удалось.

- Изета, постойте. – За спиной послышался шум открывающейся и закрывающейся дверцы машины и поспешно приближающие шаги.

- Да? – обернулась, нацепив на лицо равнодушную фальшивую маску, хотя у самой так и бьется сердце.

- Изета, позвольте составить вам компанию. Знаю, вам не особо бы хотелось этого, но согласитесь, нам стоит узнать друг друга поближе.

- Я…. – Неуверенно начала я, и так и не найдя, что сказать дальше, молча стояла и хлопала на него глазами.

- Когда-нибудь нам все же предстоит стать ближе. Я предлагаю больше не тянуть с этим, и прямо сейчас начать наше общение в каком-нибудь хорошем заведении. Как вы на это смотрите? Поверьте, ваше мнение мне очень важно. Больше не будет того, что вы не захотите сами.

- Хорошо. – Поддалась я его предложению. К тому же, Шамиль прав. Когда-нибудь нам предстоит познакомиться ближе. Даже неприлично близко. От одной такой мысли меня тут же бросает в жар.

Выбор заведения остановился на недорогом, но очень уютном кафе, стоящем прямо на берегу реки, на окраине города; это было излюбленным местом Шамиля, сюда он часто приезжает, когда хочет побыть один и насладиться домашней традиционной едой.

Сам зал заведения не был большим, и народу здесь не так много, сюда можно добраться разве что только на машине; уют и комфорт заведению доставляли яркие, самых разнообразных цветов, легкие, шифоновые шторы на открытых настежь окнах, которые как паруса развивались на ветру и распространяли по залу прохладу со стороны реки. Столы и стулья состояли исключительно из дерева, покрытого поверх золотистым лаком, на потолке, над каждым местом висели яркие люстры, а на столах – красочно-разрисованные вазы с полевыми цветами.

Почему я раньше не знала о таком сказочном, милом заведении?

- Добрый день! – подошла к нам улыбчивая девушка-официант, лет восемнадцати, довольно симпатичная, с ярко-рыжими волосами, и крупными веснушками по всему лицу. По-прежнему мило улыбаясь, она протянула Шамилю меню, при этом будто не замечала моего присутствия рядом. – Вам принести прохладительные напитки?

- Изета? – обратился ко мне Шамиль.

- Нет, спасибо. – Попыталась я выдавить из себя что-то наподобие улыбки.

Девушка настойчиво продолжала не замечать меня, ни разу не взглянула в мою сторону, а просто пожирала своим милым ангельским взглядом Шамиля.

Как-то неловко все получается, не могу понять: то ли мне ситуация кажется забавной, то ли неприятной. Кхм. Нет, все-таки забавной. Шамиль так был увлечен выбором меню для нас, что просто не замечал чрезмерного внимания на себя, ведь девушка с жадностью изучала каждое его движение, ловила каждый его взгляд, и вывод напрашивается сам за себя – она всерьез влюблена в Шамиля. Возможно, им приходилось встречаться здесь уже не раз, ведь, именно это кафе считается его любимым местом. Не удивительно, почему и Шамилю так приглянулось именно это заведение, ведь наряду с уютной обстановкой, здесь еще и прекрасное обслуживание. А как насчет самих блюд?

- Изета, вы не будете против, если выбор блюд я сделаю за вас? – Шамиль захлопнул папку с меню и отложил его в сторону. – Я прошу довериться мне.

- Пожалуйста. – Равнодушно пожала плечами и расслабленно откинулась на спинку стула.

Пока Шамиль делал заказ, я принялась рассматривать наших по столу соседей. Двое мужчин сидели от нас справа и молча поедали свои только что принесенные, еще горячие блюда; чуть подальше, от окна, по другую сторону зала сидели две довольно симпатичные девушки, в дорогих, по последней моде одеждах, и уже в вечернем ярком макияже, изредка то и дело поглядывали на нас: любопытным, изучающим взглядом на Шамиля, недовольными лицами - на меня. Так же сидела молодая парочка, видно, еще не женаты: парень открыто смотрел на девушку влюбленными глазами, а она же, напротив, очень часто смущенно опускала свой взгляд. Ах, любовь…. А мне так и не суждено испытать это чувство.

Глава 11

- Изета, ты опоздала! – не смотря на многочисленные уговоры оставить меня на троллейбусной остановке, Шамиль довез до самых ворот дома, а после, распрощавшись с улыбкой на лице, он оставил меня в легком смятении, и, к сожалению, все это происходило под пристальным наблюдением моей матери. – Изета, что это сейчас было? Ты была с Шамилем?

- Да. Я была с ним. – Честно призналась я, ибо не вижу смысла врать. – А что тебя, мама, так удивляет? Шамиль – мой будущий муж, через пару дней я буду жить с ним в одном доме. Не этого ли вы, мамочка, так хотите?

- Иди в дом. Не хватало еще скандал устраивать на глазах у соседей.

На противоположной стороне улицы, в окнах небольшого деревянного дома, показалась голова любопытной тети Розы. Должно быть, она видела и то, как Шамиль довез меня до дома.

Мама грубо схватила меня руку и потащила в дом, что-то постоянно ворча себе под нос. Оказавшись дома, ее ворчание тут же переросло в громкую ругань.

- Не благодарная дочь! Шляться где-то с мужчиной, потом нагло заявляться домой, и все это на глазах у соседей! Что теперь о тебе начнут говорить люди? И что скажут о нас с отцом, ты об этом не подумала?

На крики тут же понабежали родственники, приехавшие на сегодняшнее торжество. Ну вот, позора еще перед моими родственниками не хватало.

- Мама, я же была со своим женихом!

Но разве мама станет меня слушать? Она еще пуще начала ругать меня:

- Вырастили на свою голову непутевую, гулящую дочь. Хорошо папа тебя не видел, иначе прямо на глазах у соседей побил бы розгами!

- Гулящую? – изумилась я мамиными словами.

- Салимат, ну что ты набросилась на бедную девочку? - одним из первых заступился дядя Зурап, муж тети Мисурат. - Она же не с кем-то была, а со своим будущим Мужем. Надо ведь им как-то познакомиться до свадьбы, поговорить спокойно….

- Может, она еще что-то натворила? А, Изета? – мама с трудом себя держала в руках, чтобы не ударить меня, и ее слова уже походили на полнейший бред.

- Мама! – воскликнула я, поздно поняв смысл ее слов.

- Салимат, что ты такое говоришь? – подошла тетя Заира и приобняла меня за плечи. – Изета благоразумная, умная девочка, она бы никогда не поступила так.

- Извините, но мне нужно переодеваться. – Обойдя всех столпившихся в коридоре родственников, я пошла в свою комнату, подальше от этого кошмара.

- Да-да, сними свой траур! – крикнула вслед обозленная мать.

Так, Изета, держи себя в руках. Слезы тебе сейчас ничем не помогут. Знай, все это еще цветочки, по сравнению с тем, что тебе еще предстоит пережить.

- Привет!

Дверь отворяется, в комнату входит Феруза.

- Ты? – удивилась я внезапному появлению подруги. – Что ты здесь делаешь?

- Тетя Салимат позвала меня, чтобы я помогла тебе с прической и макияжем.

- Ты все слышала?

- И видела, и слышала. – Лицо подруги в следующую секунду переменилось, испытывая жалость ко мне. – Как ты вообще выдерживаешь все это? Тебя же силой вынуждают выходить замуж! И этот случай в университете…. Я бы предпочла смерть, нежели терпеть все эти унижения со стороны семьи жениха, ну и твои родители поступают с тобой несправедливо, будто ты их не родная дочь. Честно, не понимаю. Мои бы так никогда не поступили со мной.

- Ты подталкиваешь меня совершить самоубийство? – отшутилась в ответ ее словам. - Радуйся, что ты не на моем месте.

- А что радоваться-то, когда ты так несчастна? – вдруг в сердцах воскликнула Феруза. – Была бы президентом, я бы издала указ о прекращении всех вынужденных браков в семье! А те, кто будет нарушать этот закон, строго будут караться, вплоть до смертной казни!

- Глупая, - улыбнулась я довольно эмоциональной подруге, - нельзя уничтожить одним законом все то, что строили наши предки многие тысячи лет.

- Придумала! – не унималась Феруза. – Шамиль ведь похитил тебя, так?

- Так. И что?

- В нашей стране законом запрещены похищения невест. Ты можешь подать на него в суд. После этого он точно не станет на тебе жениться.

- Я уже думала об этом. И я тебе скажу, это глупая затея. А точнее, опасная затея.

- Почему? Ты вправе защищать свои права! Почему ты должна терпеть все это?

- Об этом только легко говорить. – Грустно вздохнула я и подошла к окну; семья Шамиля, и собственно жених подъехали к нашему дому на четырех дорогих иномарках, человек двадцать вышло из машин, с подарками, с цветами, и под любопытные взгляды наших соседей стали входить в ворота. – У Алихана большие связи по всему нашему городу. Каждый чиновник готов пятку ему целовать, лишь бы удостоиться его внимания. Даже папин начальник напросился на свадьбу. Так вот, - повернулась я к подруге, проводив взглядом последнего гостя за ворота, - стоит мне сделать шаг в сторону полицейского участка – как об этом тут же будет известно Алихану. Только представь, что будет тогда с моей семьей?

- И правда…. Об этом я не подумала. – Растерянно произнесла подруга, но потом в ее голове зажглась лампочка с новой идеей. – Я придумала, как сделать так, чтобы семья жениха добровольно отказалась от этого брака!

- Изета! – услышала мамин зов из зала.

Гостей собралось немерено, человек под сорок с обеих сторон, в доме стоял ужасный шум, все ждали лишь моего прихода.

- Постой, - остановила меня Феруза, когда я уже собралась выйти из комнаты, - осталось добавить еще один штрих в твой образ.

Она что-то нацепила мне на волосы, и захихикала.

- Феруза, а это не перебор?

- Что именно?

- Да все, что мы придумали.

Я оглянула себя с ног до головы, еще раз взглянула в зеркало и ужаснулась, представив реакцию семьи жениха на мой «торжественный» приход и реакцию своих родителей, мне даже стало как-то страшно.

- Изета, я тоже себя подставляю, помогая тебе в этом деле. Но пути назад нет. Ты хочешь избавиться от Шамиля и его семьи или нет?

- Хочу!

Глава 12

- Дорогие гости, прошу вас всех за стол. – Началу «фидыда» положил мой отец, гостеприимно усадив Алихана во главе стола, Шамиля и меня рядом, а моя мама, Тереза и тети принялись ухаживать за мужчинами: беспрерывно бегали из зала на кухню, приносили новые блюда, уносили грязную посуду, в общем, обслуживали мужчин по высшему разряду. А те довольные, разговаривают, смеются, тосты всякие говорят.

С каких пор в нашей семье такие порядки? Помнится, мама всегда садилась за стол вместе с отцом, а тут даже глоточек воды за столом не сделала, не то чтобы поесть вместе со всеми.

Периодически, гости со стороны жениха бросали на меня косые, не одобряющие взгляды, видимо, не нравлюсь я им в «модном» образе взбалмошной девчонки, и Шамиль по-прежнему молчит, за все время он так и не сказал мне ни слова, и даже ни разу не взглянул на меня. Тоже, наверное, злится.

Сижу, молча вздыхаю, жизнь свою прежнюю, счастливую вспоминаю. Настроения никакого, и есть вообще не хочется. Периодически лишь попиваю из стакана воду, а то в горле от волнения пересыхает.

А между тем вечер продолжался. Время дошло и до залога, оставляемого родителями жениха при заключении брачного соглашения.

Жесть, они оставляют миллион. Неужели я столько стою?

А как были счастливы мои родители. Словами не передать!

После еще часа моих мучений, гости стали собираться домой. Наконец-то.

Я бы не сказала, что «фидыд» прошел гладко, но по крайне мере гости не подавали никакого виду и изображали дальше непринужденное веселье.

Когда все вышли из-за стола и двинулись к выходу, ко мне подошел один из родственников со стороны жениха: мужчина, лет пятидесяти, среднего телосложения, с прекрасной, широкой улыбкой и с добрыми-добрыми глазами, что очень редко бывает в семье Шамиля.

- Мы так и не успели с вами познакомиться. Я Таймураз – брат вашего будущего свекра. – Протянул мне руку, и я охотно ответила ему рукопожатием. – Вижу, замуж вы за Шамиля совсем не хотите, и я вас понимаю. Но дочка, приглядитесь к нему, он не такой уж и плохой парень. Просто жизнь его немного потрепала, мучила, так сказать, вот он и потерял веру в людей.

Хм, странно, этого я в нем не замечала. По мне так он счастливый, живущей полной энергией мужчина.

- А что произошло? – рискнула я спросить, раз выдалась такая возможность.

- Изета! Где ты там? Иди сюда скорее! – мама всегда появляется не вовремя, будто мне назло.

- Пойдемте, вас все ждут. – Таймураз лишь улыбнулся и, легонько коснувшись локтя, повел меня из зала. – Если вдруг когда-нибудь вам понадобится помощь, сразу обращайтесь ко мне. Я буду всегда рядом.

- Спасибо. – Улыбнулась в ответ мужчине.

После его слов мне даже стало как-то легче, и настроение немного приподнялось. Осознавать, что в новой семье у тебя будет поддержка - очень приятно.

Провожать гостей до ворот не стала, а сразу направилась в свою комнату, где меня уже поджидала Феруза.

- Эх, зря гримировала тебя. – Печально вздохнула она, провожая взглядом четыре отъезжающих от наших ворот автомобиля. – Семья жениха крепко привязалась к тебе, вон даже миллион не пожалели.

- Это меня и пугает. – Села за туалетный столик и начала убирать с лица свой ужасный грим. – Мой выход в неподобающем виде должен был оскорбить их чувства, или, по крайне мере, задеть гордость Алихана. Представляешь, а они сделали вид, что все так и должно быть!

- А семья моего Асламбека дала за меня десять баранов.

- А Шамиль…. За столом он не проронил мне ни слова. Представляешь?

- Мне, кстати, сегодня попадает от родителей, за то, что я помогала тебе. Тетя Салимат позвонила моей матери и все ей рассказала.

- А что если Шамиль разозлился моей выходкой сегодня, и больше не станет помогать мне с учебой?

- Изета?! – вдруг на меня летит подушка. – Ты вообще слышишь меня?

- Конечно, слышу! Зачем сразу бросаться подушками?

- И что я тебе сейчас сказала?

Признаю, я не слушала свою подругу, так как была занята лишь своими мыслями.

- Знаешь, что я тебе скажу, - продолжила Феруза, так и не дождавшись моего ответа, - ты ведешь себя как избалованный, капризный ребенок. Ты сейчас думаешь только о себе, не о своих родителях, не о семье жениха и даже не обо мне. А только о себе! Замуж не хочешь? Почему? Жених уродлив? Или его семья не так богата? Скажи мне? Я просто не вижу причину, по которой ты не должна выходить замуж!

За какое-то короткое время, Феруза разозлилась так, что ее лицо даже покраснело. И говорила она не совсем понятные для меня слова. Что это с ней?

- Феруза, я тебя не узнаю…. – Даже растерялась я.

- Я жалею, что вообще помогла тебе сегодня. – Подруга встала с кровати и направилась к выходу. - Семья жениха очень хорошо относятся к тебе, к твоим родителям, и Шамиль – очень хороший, добрый мужчина. Я не понимаю, от чего ты нос воротишь? За тобой будто толпами женихи ходят. А ведь тебе уже пошел двадцать второй год.

- Постой, - наконец-то догадалась я, - ты с кем-то сегодня разговаривала обо мне? Так?

- Да, разговаривала. – Феруза важно приподняла подбородок. – С Терезой. И знаешь, она показалась мне очень приятной, общительной женщиной. Совсем не такой, какой ты мне ее описывала.

От такого крутого, неожиданного поворота событий, шокированная словами подруги, я не знала, что и сказать в ответ, словно застывшая статуя, стояла и молча хлопала на нее газами.

А между тем, Феруза продолжила:

- Изета, спустись с небес на землю, перестань парить в своих мечтах. Кроме личности, ты еще и дочь с определенными обязательствами. Не забывай, кто дал тебе жизнь, вырастил с пеленок и дал возможность обучаться. И вот тебе мой совет – делай так, как говорят тебе твои родители. Плохого они точно не посоветуют для своей родной дочери.

Это как нужно было «обработать» человека, промыть ему мозги, чтобы он встал на сторону врага, забыв при этом обо всем плохом, что было ими сделано ранее.

Глава 13

«05:30». Нервно расхаживаю по комнате. Мне так и не удалось заснуть, всю ночь провела в постели с беспокойными мыслями в голове. Ровно в пять утра, смирившись с мыслью, что мне так и не заснуть, встала и начала собираться в неизвестную мне дорогу. Одела легкое летнее платье, рассчитывая на то, что днем будет стоять нетерпимая жара, на ноги же надела босоножки, на невысоком удобном каблуке, а волосы собрала в хвост, чтоб не мешались в течение всего дня.

«06.00». И тут-то началось: сердце забилось так, будто вот-вот выпрыгнет из груди, мысли все смешались в одну кучу, не давали мне рассуждать здраво, все тело содрогалось от волнения, ощущения такие, будто мне сейчас нужно войти в аудиторию, где проходит судьбоносный для меня экзамен.

Нет, медлить больше нельзя. Встаю на подоконник, спрыгиваю с окна вниз и пулей бегу к троллейбусной остановке, пока никто из соседей не увидел меня. Возле троллейбусной остановки уже стоял джип Шамиля.

Не дожидаясь пока Шамиль выйдет из машины и галантно не откроет мне дверцу с пассажирской стороны, я быстренько самовольно нырнула в салон, и поняла, что никто и не думал открывать мне дверь. Шамиль спал, самым крепким непробудным сном, запрокинув голову назад.

Здрасьте – приехали.

Каштановый клочок волос, с нежным, медовым отливом неуверенно спустился на лоб мужчины, и прикрыл собою темную густую бровь. Один упавший на лоб клочок волос изменил его до неузнаваемости, придав ту нежность и мягкость, чего не наблюдалось в нем прежде. Зачесанные назад волосы, аристократический мужественный нос, ровные скулы и выразительные светло-серые глаза придавали ему лишь суровый грозный вид, я бы даже сказала вид опасного хищника. А сейчас, он такой безмятежный, спокойный, а главное настоящий, и мысли его сейчас где-то далеко-далеко….

Ой, что это я, загляделась на него? Этого мне еще не хватало.

- Шамиль! Просыпайтесь…. – Стала я его будить, тихонечко трясся его за руку.

- Ммм? – мужчина открыл глаза и блаженно потянулся, вытянув ноги вперед. – Который час? – спросил сонным, хриплым голосом.

- Шесть утра.

Шамиль осмотрел на меня с ног до головы заспанными глазами, потом потянулся к заднему сиденью и достал оттуда темный платок.

- Мне нужно, чтобы ты закрыла платком свои глаза.

- Зачем?

- Иначе сюрприз не удастся. – Лениво улыбнулся он и, не прося об этом дважды, ловким движением руки в тот же миг ослепил меня.

- Снимешь повязку, когда я тебе скажу. – Услышала я властный, твердый голос Шамиля, далее звук заведенного двигателя и, в следующую секунду автомобиль уже ехал в неизвестном мне направлении.

- Кстати, что ты сказала своим родителям? Правду или соврала? – сквозь тихий шум работающего двигателя, услышала голос Шамиля.

- Я оставила записку. – Повернула голову в его сторону, чтобы хоть как-то ощутить рядом с собой собеседника. Ослепленность и отрешенность от внешнего мира немного смущали меня.

- И что в этой записке?

Машина плавно вошла в крутой поворот, а потом, набрав скорость, вновь помчалась дальше.

- Ушла в библиотеку с подругой. – Объяснила я коротко.

- Что ж, вполне реальное объяснение. – Согласился Шамиль, и я почувствовала, как машина вновь повернула.

- Нам долго еще ехать? – нетерпеливо поинтересовалась я, потянувшись на кресле сиденья. Ехали мы уже порядком около получаса, при этом ни разу не остановились. А где же светофоры с красными ограничениями «стоп»? Или мы все время попадали на зеленый?

- Нет, не долго, минут пять. Не хочешь воды?

- Да, пожалуйста. – Шамиль всучил мне в руки небольшую бутылку с водой, и я сделала пару небольших глотков. Привкус какой-то странный у воды. – Спасибо. – Протянула обратно ему бутылку.

- Пожалуйста. – Отозвался Шамиль, и машина резко вошла в последний поворот….

Глава 14

- Изета, - откуда-то издалека слышался приглушенный голос Шамиля, - Изета, просыпайся….

Голова гудит непонятно из-за чего, веки так тяжелы, что с трудом я смогла их поднять, и на моих глазах уже не было той темной повязки. Где это я?

Оглянулась по сторонам, лежу в незнакомой комнате посреди просторной, мягкой кровати, и рядом со мной, на краю сидел Шамиль и будил меня тихим, ласковым голосом любовника.

- Изета, нельзя же столько долго валяться на кровати. Ты проспишь все самое интересное.

- Я даже не заметила, как уснула…. Мы приехали? – с трудом поднялась с кровати и тут же повалилась обратно. В висках застучало так, будто меня кто-то ранее ударил по голове, и я только начала приходить в себя.

- Держи, выпей это. – Шамиль протянул мне стакан с водой и какую-то таблетку. Заметив мой подозрительный взгляд на маленькой пилюли, он заверил. – Это от головной боли. Выпей, тебе станет легче.

Поверив на слово, нехотя, но все же подчинилась и выпила протянутое им лекарство.

- Умница. – Улыбнулся Шамиль, привстал с кровати и протянул мне руку. – Идем, я покажу тебе кое-что.

С его помощью я встала с кровати, и на негнущихся, ослабленных ногах отправилась за ним. Мы подошли к окну, как Шамиль одним быстрым движением раздвинул шторы и передо мною предстала неописуемая, волшебная картина….. Англии?!

- Это то, о чем я думаю?! Это «Биг-Бен»?! Мы в Англии!? – ахнула я.

- Да, мы в Англии. – Улыбнулся Шамиль и нежно приобнял за талию. – Об этом ты мечтала? Как тебе? – тихо шепнул он, наверное, с тем, чтобы не развеять мой прекрасный, чудесный сон.

- Я все еще сплю. – Задыхаясь от восторга, прошептала я, и открыла дверце выходящего наружу балкона. – Это сон….

- Это не сон, Изета. Мы в Лондоне.

- Не может быть. – Как только нога вступила на прохладный пол балкона, на меня тут же подул легкий, прохладный ветерок, словно шелковая материя прошлась по лицу, оставляя за собой приятный, невидимый след. – Мы же недавно были в…. А который час?

- Часы прямо перед тобою, Изета. – Усмехнулся мужчина и кивнул на высокую башню с часами. – Уже восемь вечера.

- Что? Восемь вечера?! Я же в три должна быть дома! – вскричала я, и мой крик эхом прошелся по всей улице, что заставило меня в дальнейшем уже говорить тише. – Шамиль, вы же обещали…. Мы в Англии, а значит…. Я спала весь перелет? Мы же ведь на самолете сюда летели? Ах! Точно! Вы подсыпали мне что-то в воду! Как вы могли меня так подставить! И что теперь скажут мои родители? Они же меня искать станут?

- Изета, успокойся, все в порядке. Я сообщил твоим родителям, где ты сейчас. Они не были против того, чтобы я тебя привез в Англию. – Спокойно произнес Шамиль.

- Они знали о том, что вы увезете меня в Лондон? – довольно искренне удивили меня слова мужчины.

- Да. – Шамиль вошел в номер, предполагаю, это гостиничный номер, а вслед за ним и я. – Изета, ты не должна сейчас ни о чем беспокоиться, все давно уже улажено. Ты просто насладись этой поездкой, ведь ты так долго об этом мечтала. Неужели мнение твоих родителей сейчас так важно?

Слова Шамиля немного меня успокоили, собравшись с мыслями, я поняла, что в принципе Шамиль прав. Я ведь всю жизнь мечтала хоть одним глазком взглянуть на Лондон, хоть пару мгновений побывать в Англии и ощутить всю его волшебную атмосферу. А сейчас кроме растерянности я ничего и не испытываю. Все произошло так неожиданно….

- Простите меня. – Шамиль стоял у другого окна, и, отвернувшись ко мне спиной, о чем-то думал.

- Шамиль, не могли бы вы мне показать Лондон? С окон балкона он виден не так, как мне бы хотелось. – Произнесла спокойным, ровным голосом, с улыбкой на лице.

- Я ожидал, что твое шоковое состояние продлится чуть дольше. Признаюсь, удивлен. - Произнес он спокойно, обернувшись.

- Мне хочется поскорее выйти на улицу.

Я уже вся сияла от счастья, забыв обо всем на свете, и словно ребенок, готова была похлопать в ладоши от внезапно свалившегося счастья. Меня еще никто, никогда так не радовал, и я еще никому не была так благодарна, как сейчас Шамилю. Он мне подарил то, что я желала больше всего на свете, и вот она здесь, моя мечта, прямо передо мною....

- Так чего же ты ждешь? – Шамиль открыл передо мною дверь гостиничного номера, и, не теряя больше ни секунды, я пулей выскочила из номера.

Лондон – самый богатый, надменный и блестящий город Великобритании, напичканный архитектурными шедеврами, великолепными концертными залами и модными магазинами. За пару прекрасно проведенных часов мы объехали почти весь город, посетив такие достопримечательности как: Тауэрский мост, Биг-Бен, Букингемский Дворец, Вестминстерское Аббатство и многие другие незабываемые места. Но больше всего мне запомнился Трафальгарская площадь. Но не потому, что она знаменитая площадь в центральной части Лондона, любимый туристами символ города и место, где проходит британский «нулевой километр», не потому, что здесь устраиваются многочисленные праздники и фестивали, а зимой устанавливается главная рождественская елка страны, запомнилась благодаря одному молодому парню - уличному музыканту, с его прекрасной мелодичной игрой, под которую мы с Шамилем танцевали прямо перед многочисленную аудиторию из прохожих. Изначально, мне показалось, что он просто шутит, протягивая руку для танца. Но посмотрев в его серьезный, уверенный взгляд, поняла – он правда намерен станцевать со мною танец под эту легкую романтичную композицию.

Вот тогда-то время и остановилось, и многочисленные прохожие замерли в своем нескончаемом движении, словно Земля перестала крутиться вокруг своей оси, а во всем мире остались только он и я, и эта душевная мелодия скрипача.

Шамиль уверенно водил меня в танце, нежно прижимал за талию и смотрел мне прямо в глаза, читая в них бескрайний восторг и умиление. Я словно была в сказке или в прекрасном сне, из которого так не хочется возвращаться в реальность, я боялась, вдруг все это волшебство испарится, и останется лишь горькая реальность: голые, безлюдные улицы, мокрый холодный асфальт, и этот несчастный, бедный парнишка, зарабатывающий себе на еду игрой на скрипке.

Глава 15

Лондонское утро началось с холодного проливного дождя, раската молнии и сильнейшего звука грома на темном, грозовом небе. Именно он-то меня и пробудил ото сна, еще до моего будильника.

Заснуть мне сразу так и не удалось. Встала с постели и пошла в ванную, пробыв там порядком около получаса.

«И зачем я не взяла с собою сменную одежду?» - с сожалением взглянула на свое летнее, коротенькое платьице, совсем не для дождливой погоды.

Но надеть все равно больше нечего, придется ехать в нем.

Ровно в пять утра в двери моего номера постучали. Шамиль.

- Доброе утро! Я вижу, ты уже готова? – мужчина был довольно бодр и свеж на вид, не то, чтобы я: под глазами синяки, ни грамма косметики на бледном лице, и волосы все еще были мокрые после недавно принятого душа.

- У меня нет с собой сменной одежды…. – Запинаясь и краснея, я попыталась оправдывать свой нелепый, помятый вид, но он меня перебил.

- Это моя вина, мне нужно было все предусмотреть и заранее купить для тебя пару новых вещей. – Потом снял с себя пиджак и накинул мне на плечи. – На улице по-прежнему идет сильный дождь. Мой пиджак не даст тебе сильно промокнуть, пока мы будем добираться до машины.

- Спасибо. – Тепло его тела приятно ощущалось через наброшенный на голые плечи пиджак, и довольно четкий, исходящий от одежды его аромат парфюма вызывал во мне какие-то непонятные новые чувства. Одно могу сказать точно, до учащенного сердцебиения мне нравится его запах.

- Прошу. – Шамиль галантно отступился в сторону, пропуская меня первой к лифту.

Ну, вот и все, моя сказка плавно переходит к своему завершению. А так не хочется расставаться со своей мечтой и уезжать с этого райского уголка. Хотя, реальность мне уже не кажется такой горькой и трагической. Шамиль не против того, чтобы я и дальше обучалась, и думаю, он еще не раз привезет меня в Лондон. А значит, все не так уж и плохо.

Через полчаса мы прибыли в аэропорт. И еще через десять минут уже вылетали из аэропорта на личном самолете Шамиля. На этот раз без какого-либо снотворного.

Домой мы прилетели лишь в восьмом часу вечера. Шамиль довез меня до самых ворот моего дома, но заходить в дом отказался. Да я и сама не очень-то хотела, чтобы он в такое позднее время находился в нашем доме, и это на глазах у всех наших соседей. Ради приличия лишь предложила чашечку чая – он отказался, и я этому была очень рада.

Нет, в Англии очень хорошо и довольно весело, но все-таки дома куда лучше: здесь и тепло, и солнышко светит, и природа что надо. И я безумно соскучилась по своим родителям.

- До свидания. – Попрощалась я с Шамилем напоследок. – И спасибо вам за такой чудесный предсвадебный подарок. Этого дня я никогда не забуду.

- Я этого и хотел. – Улыбнулся он в ответ. – Чтобы эта поездка запомнилась тебе на всю оставшуюся жизнь.

Я уже хотела было выйти из машины, как вдруг Шамиль остановил меня за руку:

- До завтра. – Нагнувшись вперед, он вновь поцеловал меня в губы, и только потом отпустил мою руку.

Дрожащими от сильного волнения пальцами, я открыла дверце автомобиля и на ослабленных ногах направилась к воротам, намеренно не оборачиваясь назад. Я знаю, он смотрит сейчас мне в след, и если я обернусь и увижу его – могу просто упасть в обморок.

Забежала за ворота и только потом обернулась, чтобы через деревянную щель проследить за тем, как он будет отъезжать.

Мотор двигателя заревел, словно дикий хищник. Машина плавно стала отъезжать. Уффф….

- Изета! – на встречу из дома выбежала Феруза и тут же забросала меня вопросами. – Изета, я уже устала тебя здесь ждать. Где ты была? Твоя мама сказала, что ты улетела в Англию с Шамилем, но я не поверила. Ведь до Англии пятнадцать часов лету…. И ты просто не могла…. - На мгновение Феруза замолчала и посмотрела на меня подозрительным, а потом и озабоченным взглядом. – Изета, что-то произошло?

- Что? – не поняла я, к чему именно ведет подруга.

- Во время поездки что-то произошло, так? Ты какая-то другая….

Сказать или не сказать ей о поцелуе? Нет, пока не буду.

- Ничего не произошло. Я просто рада от этой поездки. Ты же знаешь, как сильно я мечтала побывать в Англии.

- Изета, только не говори, что ты смирилась со всем этим.

- Чем именно?

Феруза внимательно смотрела мне прямо в глаза, будто пыталась понять мои мысли, чувства, эмоции. И от того, что ей не удавалось «прочесть» мои мысли, она жутко из-за этого злилась.

- Да со всем этим! – довольно эмоционально вскрикнула она. – С похищением, с вынужденной свадьбой, с непониманием родителей….

- Феруза, о чем ты говоришь? Не ты ли меня еще двумя днями ранее убеждала в обратном? Я не понимаю тебя, что именно ты хочешь от меня в данный момент? Ты меня убеждаешь послушаться родителей и выйти за Шамиля замуж, а когда я согласилась на эту свадьбу – ты меня осуждаешь. В чем дело?

- Ты согласна выйти за Шамиля замуж? – изумилась подруга. – А как же тогда любовь? Будешь жить с ним без любви? Ты же хотела….

- Феруза, прекрати, - мне больше не выдержать ее нападок, - мне с огромным трудом далось это решение. Не пытайся вновь меня переубедить. К тому же ты предала меня, если вспомнить последние события.

- Как это? – Феруза изобразила на лице непонимание, но все же стыдливо опустила глаза.

- Ты говорила обо мне с Терезой…..

- Изета! – вдруг из-за дверей появилась мама, такая довольная, радостная, что бывает довольно редко. – Дочка, ты вернулась? Что ж вы обе стоите на улице, входите же скорее в дом!

- Поговорим позже. – Бросила на ходу подруге, и вошла в дом вслед за мамой.

Уже за спиной я услышала раздраженный вздох подруги:

- Обязательно поговорим.

- А вот и наша невеста!

- Какая она счастливая! Была в самом Лондоне!

- А где жениха оставила? Иль сбежал от тебя?

- Ну как тебе поездка? Понравилась столица Англии?

- Ах, как же тебе повезло с женихом….

Глава 16

- У него…. У него есть другая. – После непродолжительного молчания со скорбью на лице произнесла Феруза. – На днях, я видела его с другой женщиной в кафе, в том самом, где мы его впервые увидели.

- С другой женщиной…. – Я пыталась переварить в голове полученную информацию, но тщетно, разум отказывался принимать слова подруги. – Ты, наверное, видела его с какой-нибудь родственницей или с сестрой…. Залина – его сестра, она сейчас в Москве, но, наверное, уже приехала….

Кого я убеждаю? Если то, что говорит Феруза окажется правдой, то…. То я не знаю, что и делать….

- Ну, если сестер нежно обнимают за талию, - медленно, протягивая каждое слово начала Феруза, - а потом….

- Я не хочу знать, что было потом. – Рассердилась я то ли на подругу, то ли на Шамиля, мое настроение испортилось. - Хватит, Феруза. Меня ждут гости.

Как можно скорее, чтобы больше не слышать неприятные слухи от подруги, я вышла из комнаты, громко хлопнув дверью.

- Только не говори, что я тебя не предупреждала! – крикнула вслед подруга.

Нет, я отказываюсь принимать ее слова, Шамиль не мог поступить так со мной. Или мог?

- Изета, что так долго? Давай скорее, иди к нам. – Позвала тетя Заира. - Вот уже и жених успел прибыть, пока ты с подругой сплетничала в своей комнате.

Среди многочисленной толпы моих родственников, находились так же друзья и братья Шамиля, и, собственно, он сам.

- Что это ты как вкопанная стоишь у дверей? – Задорно рассмеялась тетя Мисурат. - Проходи скорее в зал. Разве тебе твой жених не говорил об обручальном кольце?

- Изета, - подошла ко мне мама, - Шамиль прибыл с тайным визитом, чтобы преподнести тебе обручальное кольцо. А уже послезавтра состоится ваша свадьба.

- Так скоро? – опешила я.

- А что тянуть? – отмахнулась спокойно мама. – Ты уже готова к взрослой, самостоятельной жизни.

Из комнаты вышла Феруза и посмотрела на меня двусмысленно.

- Вот сейчас и узнаем, с кем ты видела Шамиля. – Тихо, чтобы никому не были слышны мои слова, произнесла я подруге и уже сделала шаг вперед, как вдруг Феруза вцепилась в мою руку мертвой хваткой и отказывалась отпускать.

- Нет, Изета, я тебе как подруге, по секрету это рассказала. Не говори ничего Шамилю. Он же обозлится на меня.

- Успокойся, - с трудом отцепила ее руку от своей, - я не буду выдавать тебя. Если честно, я еще не решила, что делать с твоими словами.

- В плане? – не поняла подруга.

- Видишь ли, я не верю, что Шамиль мог поступить так со мной. – Честно призналась я Ферузе и кивнула в сторону Шамиля, который этим временем с приятной улыбкой на лице общался с моими родителями. – Он выбрал меня в жены, а значит, никакой другой женщины в его жизни быть не может. Он бы не стал предавать меня, тем более на глазах у многочисленных свидетелей. Я, правда, не знаю, зачем ты мне все это сказала, твои действия просто не поддаются логическому объяснению.

- Изета, я….

- Хватит. – Остановила Ферузу, не дав ей вновь ввести себя в заблуждение. – Я иду к своему жениху.

Уверенной походкой, полной решимости, без малейшего сомнения в глазах, я направилась к Шамилю – к мужчине, которого после продолжительной внутренней борьбы с собой наконец-то приняла.

Хватит уже во всем сомневаться. Я твердо решила выйти за него замуж, и я это сделаю. А мне другого выбора никто и не давал.

Церемония преподнесения обручального кольца прошло довольно быстро и без каких-либо проблем: Шамиль надел на мой безымянный палец миниатюрное золотое колечко, с небольшим алмазом посередке, и преподнес моим родителям и присутствующим родственниками цветы и многочисленные подарки.

Была ли я счастлива в этот момент? Да, конечно. Но почему-то в романтических фильмах этот момент происходит совсем все по-иному: невеста на седьмом небе от счастья, улыбка не сходит с ее лица, а жених горд, что наконец-таки добился руки избранницы.

Украдкой взглянул на рядом стоящего Шамиля: в этот момент он наблюдал за мною. Уловив мой взгляд на себе, он тут же улыбнулся.

- Теперь ты никуда от меня не денешься. – Шепнул он на ухо, немного придвинувшись ко мне. – Очень скоро ты станешь моей законной женой. Но перед этим я хочу услышать от тебя ответ на свой вопрос: согласна ли ты добровольно, в трезвом уме выйти за меня замуж? И никогда не жалеть о своем решении?

Он так был близок ко мне, что его дыхание до мурашек обжигало мне шею. Я немного отодвинулась от него, и, набравшись храбрости, смело взглянула ему прямо в глаза:

- Да. Согласна. А вы, Шамиль, в трезвом уме берете меня в законные жены? Обещаете ли любить и уважать, всегда быть преданным и не оставлять меня до самой смерти?

Вдруг его лицо стало серьезным, от прежней легкой улыбки на лице не осталось и следа, а взгляд тотчас помутнел, словно на его лицо упала плотная, мрачная тень.

- Изета, подойди ко мне. – Совсем не вовремя вмешалась тетя Венера. – Мне нужно поговорить с тобой.

Тетя Венера отвела меня на кухню и уже по сложившейся привычке, сразу же прикрыла за нами дверь.

- Изета, куда вы собираетесь в свой медовый месяц? Шамиль не говорил с тобой еще об этом?

- Нет, не говорил.

- Дорогая, у меня к вам есть предложение. Не хотите ли вы провести свой медовый месяц у нас с Бачче, в Германии?

- Тетя, спасибо, конечно же, за предложение, - тщательно подбирая слова, как можно мягче попыталась объяснить Венере, что это невозможно, - но я думаю, Шамиль уже все давно запланировал, а поездки в Германию – уверена, нет в его плане.

- Жаль, - немного расстроенно выдохнула она, - мне бы очень хотелось, чтобы вы этим летом посетили мой дом. Если не получится в медовый месяц, то обещайте приехать в любой другой день?

- Хорошо, я поговорю с Шамилем об этом. – Обещала я тете.

- Изета, где ты там? – на кухню вошла недовольная мама. – Шамиль и его братья уже уезжают. Даже не проводишь своего будущего мужа?

Глава 17

Настал день моей свадьбы - даже не верится. Кажется, будто все это происходит во сне: мама с утра обеспокоенно подготавливает дом к приезду гостей, папа задумчиво курит свою любимую трубку, а тети пытаются меня вырядить в куклу или принцессу, украшая платье ручной вышивкой и драгоценными камнями, даже мой наряд стал заметно тяжелым. Не понимаю, для кого я должна наряжаться? Шамиль будет всю свадьбу стоять от меня в стороне, и так он просто не оценит моего сногсшибательного макияжа, роскошного свадебного платья и многослойной фаты на голове. Все старания моих тетей выйдут понапрасну. Что касается меня, то я, наверное, еще не до конца поняла, что сегодня выхожу замуж, поэтому хожу такая спокойная, ничем не взволнованная, в общем, нервишки особо не шалят, думаю, они вообще ушли в преждевременную спячку.

- Изета, тебя к телефону! - кричала тетя Мисурат из коридора, когда я от долгого ожидания семьи жениха вот-вот была готова прилечь в постель прямо в свадебном платье и фате.

Времени уже девятый час, а делегации все нет и нет.

- Слушаю. – Отвечаю на звонок.

- Здравствуй. – От одного короткого слова сердце чуть не выскочило из груди. Вот так адреналинчик.

- Доброе… утро. – Неуверенно поздоровалась я в ответ.

- Как твое настроение?

- Спасибо, все хорошо. Как у вас?

- Я жду не дождусь, когда наконец-то увижу тебя в прекрасном свадебном наряде, - томное дыхание в трубку заставило подняться всех моих мурашек, - в своем доме, а после и в комнате, на своей постели….

- Извините, но мне нужно бежать! М-мама з-зовет! – соврала я, заикаясь. – Иду, м-мама!

В ответ в трубке послышался короткий смешок, и тон голоса мгновенно изменился, стал обычным, без той сладкой ноты, с которым он сейчас говорил.

- Хорошо, иди. Но знай, потом тебе от меня не убежать так просто. Очень скоро ты будешь моей.

Дрожащими руками бросаю телефон на свое законное место, и бегу обратно в свою комнату. Уфф, и раскраснелась же я, словно километровый марш бросок только что пробежала.

А на улице тем временем послышался шум подъезжающих автомобилей. Приехала делегация со стороны жениха. Вот тут-то и началось у меня волнение, каких еще свет не видывал.

Кортеж состоял из сорока пяти человек, в основном из мужского пола, в традиционных праздничных одеяниях и с шумным веселым нравом. После пары положенных бокалов, все сели за стол, стали произносить положенные молитвы, далее тосты, после чего молодежь направилась танцевать, а я все это время продолжаю стоять на видном месте и не принимаю никакого участия в празднике. Что же, таковы порядки, подчиняюсь.

Шамиль учел традиции предков и остался дома, как и Тереза, приехал лишь его отец, Таймураз и Мурат – брат Шамиля, от которого я никак не могла отвести свой взгляд, тихонечко наблюдая за ним из под просвечивающего материала фаты, прикрывающей все это время мое лицо от посторонних глаз; я все пыталась вспомнить, где могла видеть его раньше.

Торжество в моем доме прошло довольно быстро, а если быть точнее – семья жениха не стала задерживаться здесь и больше часа, переодевшись в другое платье и получив за себя выкуп – меня повезли в дом жениха в компании уже с восемью десятками развеселых людей.

Уже знакомая мне дорога, знакомый дом на самом краю города, знакомые механические ворота и знакомая женщина, встречающая меня с победной улыбкой на лице.

Словно в тумане или в кошмарном сне, провели обряд со снятием фаты и ритуал с чашей меда и топленого масла. Мурат, со стороны жениха, принес ритуальный флажок, которым три раза провел над моей головой. Затем он пожелал счастья, изобилия, семь сыновей и дочку с голубыми глазами, после тут же поднял фату, чтобы все могли увидеть мое лицо.

Хм, половина из других совершенных обрядов мне не знакома, о них я никогда прежде еще не слышала. Чувствую, мне будет тяжеловато найти общий язык со свекровью, ведь в этом доме, как я погляжу, совсем другие порядки, не такие как, скажем, в моем доме.

Украдкой взглянула по другую сторону огромного зала. Шамиль стоял в прекрасном темно-синем костюме, и это меня немного удивило в нем. Я думала, он наденет традиционный свадебный наряд жениха, а вместо этого, он одет, как все мужчины – в белоснежную рубашку и в современный классический костюм; в общем, он просто ничем не отличался от других мужчин.

А я? Вырядилась по всем предписанным правилам: скрыла абсолютно все части тела, и этот неудобный головной убор с фатой, который все время так и норовился упасть с головы. Я, может, тоже хотела себе современное, открытое платье, без всяких украшений и вышивки. Но разве мне бы позволили надеть платье по своему усмотрению?

Я больше часа неприлично долго пялюсь на Шамиля, а он ни разу так и не взглянул на меня. Но хоть бы разочек, чтобы просто понять его настроение: он рад или не рад, что женится на мне. Но вместо этого, через его железное выражение лица веяло лишь только холодом и равнодушием. А может, я ошибаюсь? Может, он обладает невероятной способностью скрывать свои чувства глубоко внутри себя. Не то, чтобы я, открытая для всех и для всего.

Глава 18

Реальность - это все что нас окружает. Реальность это наша жизнь, а жизнь может быть как легкой и счастливой, так и трудной, порой жестокой.

Но сама по себе реальность не может быть жестокой или не жестокой. Таковой она становится только в сравнении с чем-либо, например с мечтой….

- Дорогая невестка, - после всех проведенных свадебных традиций и обычай, познакомившись с новой семьей и тепло распрощавшись со своими родителями и родственниками, я уединилась в выделенной для меня комнате, с тем, чтобы немного передохнуть, как вдруг, вошла свекровь, - пока Шамиль находится в доме твоих родителей, я хочу поговорить с тобой об очень деликатной теме. Можно? – спросила разрешения присесть рядом. Я молча кивнула в ответ. – Твои родители уверили меня о бережливом отношении к себе, о чистоте и…. В общем, вот тебе нож, положишь его себе под подушку…. Эммм, перед любовными утехами.

- Нож? – растерянно покосилась на небольшое холодное оружие в руках свекрови. – Зачем?

- Вот непутевая! – нервно вскочила с места Тереза. – Ничего не знаешь! Ничего не понимаешь! Через девять месяцев ты должна родить мальчика, тебе все ясно?

Тереза начала раздраженно ходить по комнате, я же не спускала с нее глаз.

- А если родится девочка? – рискнула я спросить.

- Скажу по-другому – если не родишь нам мальчика, твое положение в доме очень осложнится. Поверь мне на слово, дорогая.

Женщина улыбнулась двусмысленной улыбкой: милой и одновременно какой-то зловещей, недоброй, от ее прежнего гостеприимства не осталось и следа.

- Простите, ваши слова наводят на меня мысль, что дети в вашем доме рождаются только по заказу. Я же считаю, что дети появляются на свет по благословению Бога…. И не важно, мальчик или девочка….

- Все мы так вначале думаем. – Тереза вновь присела рядом, и легонько коснулась моей руки, располагая, таким образом, к себе. – Девочки – это, конечно, хорошо, они являются носителями человеческого рода, рожают нам наследников, но для влиятельной, состоятельной семьи они незачем. От девочек нет никакого прока. Мальчики – вот истинные наследники и носители семейного рода.

- И эту мысль вам внушили ваши родители? – рискнула я предположить.

Тереза резко отпустила мою руку и встала, холодно взглянув на меня.

- Со временем твоя дерзость поубавится, ты станешь примерной, послушной невесткой. А пока, прими мои слова к сведению, и молись. Молись Богу, чтобы он даровал тебе мальчика.

Тереза вышла из комнаты, а я еще долго смотрела ей вслед, на плотно закрытую дверь.

Я думаю, Шамиль будет очень удивлен, когда я расскажу ему о том, что мне только что поведала его мать.

Просто в голове не укладывается, как можно ненавидеть девочек, когда она сама является «носителем человеческого рода».

Посмотрела на часы. Одиннадцатый час вечера. Скоро вернется Шамиль. Мое сердце участилось в биение. Какое-то двойственное меня одолевает чувство: вроде бы и хорошо, в предвкушении от встречи с Шамилем, но одновременно как-то неспокойно, волнительно на душе.

Должно быть, все это от усталости….

Час ночи, глаза слипаются, безумно тянет ко сну, но я решила для себя – не смотря на сильную усталость и сонливость все же дождаться возвращения Шамиля.

Два часа назад мои родители по телефону сообщили, что Шамиль уже выехал от них и направляется обратно домой. По моему подсчету, он должен был возвратиться домой еще час назад, и это с учетом того, что ехал он не торопясь, с не присущей для него небольшой скоростью.

Спустя еще полчаса во мне начала разгораться тревога – не случилось ли с ним что-нибудь? Почему он до сих пор не дома, в такой волнительный для нас обоих момент – в нашу первую брачную ночь?

В коридоре, за дверями комнаты пару раз я слышала тихие неторопливые шаги. Это была Тереза, видимо она так же, как и я, волнуется, что Шамиля все еще не было дома. Ко мне войти она не решалась, да и я, собственно, ни разу так и не вышла из комнаты, боясь встретиться лицом к лицу с Терезой и вновь слушать лекцию на тему «Мальчики – истинные наследники и носители семейного рода».

Неожиданно на улице, как раз со стороны моих окон послышался шум подъезжающего автомобиля. То, что это Шамиль – у меня уже нет никакого сомнения.

«Ну, наконец-то». – Облегченно выдохнула я, но ненадолго. Потом у меня начался самый настоящий нервный тик. Волнение новой силой захлестнуло меня; стоило только представить Шамиля рядом с собой: как его руки будут плавно раздевать меня, а глаза с жадностью скользить по моему обнаженному телу, - в комнате сразу же стало нечем дышать, кислорода не хватало на полный, глубокий вдох.

Скрежет ворот, шум открывающейся входной двери и шаги, уверенно поднимающиеся по лестнице на второй этаж.

Кажется, сердце бьется под такт приближающихся шагов мужчины – один его шаг и три биения моего бедного сердца.

Шаги на мгновения остановились у дверей, Шамиль не вошел в комнату сразу, а на пару секунд остановился, будто не решался войти. Но ручка двери дернулась, и дверь с легким скрипом отворилась.

Шамиль вошел в комнату неторопливо, сразу же направился к журнальному столику, налил себе стакан воды и только после пары внушительных глотков повернулся ко мне и заговорил с довольно открытой откровенностью:

- Ты не представляешь, как долго я ждал этого момента.

Мое лицо и так было красным от той щепетильной ситуации, в которой я оказалась, еще и он заставлял краснеть своей прямотой. Мог бы проявить деликатность. Но вместо этого он продолжил:

- Ты все еще в платье? Ждешь, когда я тебя раздену?

Теперь я готова провалиться под землю. Молчу.

- Ты, правда, думаешь, что у тебя сегодня будет первая брачная ночь?

Его вопрос был мне так же непонятен, как и все его дальнейшее поведение.

- В твою «умную» голову не приходила мысль, что все это произошло не просто так? – Шамиль подошел ко мне так близко, что я тут же ощутила запах употребленного им алкоголя. – Похищение…. Внезапная вспышка влюбленности…. – С каждым словом наступал все ближе и ближе, что мне пришлось даже отступать назад, к другой стороне кровати, а его грозный, сердитый взгляд сильно пугал меня. – Помощь в университете…. По правде сказать, мне плевать, что у тебя там с учебой! – неожиданно Шамиль бросает стакан прямо в стену, и осколки вдребезги разлетаются по всей комнате.