Любовь - не игрушки, или Новогоднее приключение попаданки

Глава 1

— Сколько стоит этот шар?

Торговка, одетая в костюм Снегурочки настолько бутафорский, что в него не поверил бы и двухлетний ребёнок, придирчиво оглядела сначала меня, затем ёлочную игрушку, которую я держала в руке прямо перед её носом. Шар отличался ото всех выставленных на этом прилавке, и мой взгляд сразу за него зацепился, хотя я вообще не планировала ничего покупать.

Тончайшее стекло, в которое непостижимым для меня образом был вплавлен хвойно-зелёный шиммер, изящная роспись, изображающая зимний пейзаж настолько реалистично, будто это была фотография, красивая упаковка — сама, как произведение искусства — всё это кардинально отличалось от всего представленного новогодней ярмарке, поэтому пройти мимо было просто невозможно.

Судя по тому, как нахмурились брови торговки, она этот шар не узнала.

— Откуда он у меня? — пробормотала себе под нос. — Не помню такого. А ещё есть?

Она нагнулась и принялась шарить под прилавком. Вскоре оттуда раздалось озадаченное “хм”. Это могло означать только одно…

— Пять тыщ! — смело заявила “Снегурочка”, вынырнув обратно. — Эксклюзив! Это вам не Китайский пластик. Ручная работа!

Что ж, быстро сориентировалась — признаю. Для одиночного шара, пусть и ручной работы, цена, конечно, высоковата, но я вдруг поняла, что расстаться с ним уже не смогу. Так уж получилось, что сэкономила на подарке бывшему — значит, порадую себя ёлочной игрушкой. Почему бы и нет? Теперь я вольна делать что хочу.

К тому же другие посетители ярмарки, уже накупив гирлянд и мишуры, тоже начали присматриваться к шару в моей руке.

— Сколько? — ткнула в него пальцем какая-то женщина, не обратив на меня ни малейшего внимания. Мужчина, который тащил за ней набитые всякой чепухой сумки, страдальчески закатил глаза.

Я быстро прижала шар к груди и огрызнулась:

— Я беру! Проходите!

Клянусь, в этот миг от украшения по ладоням разлилось ответное тепло, но этого же не может быть, верно? Просто показалось. Прикипела я к этой красоте — редко такое бывает — значит, действительно надо брать. Может, он как талисман, принесёт мне в Новом Году счастье? Раз уж в этом я его всё растеряла.

Сначала узнала, что жених мне изменяет — нет, к счастью, не с подругой, иначе это было бы совсем печально. Но ситуация оказалась тоже довольно прозаичной — случился у него внезапный служебный роман. Тут уж ничего не попишешь: вспышка, страсть, безумие. Он ещё убеждал меня в том, что я должна это понять! И желательно простить, ведь с ней у него просто секс, а вот со мной — чистейшая любовь.

Это практически накануне свадьбы. Святая простота.

Я не стала устраивать продолжительных скандалов с битьём посуды — просто оставила на столе коробочку с помолвочным кольцом, собрала вещи и ушла с нашей общей съёмной квартиры. Платили мы за неё вдвоём, и я имела полное право прогнать Рому, но мне не хотелось после оставаться в ней одной.

Если уж и пить какао, закутавшись в плед, то на подоконнике, с которым не связаны никакие лишние воспоминания.

— Ну так берёте, нет? — поторопила меня торговка, выдернув из мимолётных размышлений. — Сколько будете его тискать? А то вон другие желающие есть!

Я вздрогнула и похлопала ресницами, на которых осел лёгкий снежок.

— Безналом по номеру могу оплатить?

— Давайте! — легко согласилась “Снегурочка”.

Я полезла в сумку за телефоном, и уже через пять минут пошла домой, став счастливой обладательницей уникального ёлочного шара. Нет, это точно знак! Если это не знак к переменам, то я уже не знаю, что это!

Хорошо, что идти мне было недалеко — жила я теперь буквально в соседнем квартале. С Ромой мы жили в гораздо более отдалённом от центра районе, но, как ни странно, после расставания мне не захотелось закрыться от всего мира и тихо страдать. Напротив! Я решила, что хочу окунуться в бурление жизни — пусть и чужой.

Зарплата, к счастью, позволяла мне снять квартиру с видом на залитую новогодними огнями площадь. Правда, найти приличную в декабре оказалось не так-то просто, будто все люди разом перед Новым Годом решили поселиться именно в моём городе. Пришлось побегать, поездить — но наконец я всё-таки отыскала приличную однушку и вот теперь, как могла, пыталась навести в ней уют и создать хоть какое-то праздничное настроение, хоть в сложившихся обстоятельствах у меня его не должно было быть по определению.

Развешенные над улицами гирлянды, нарядные витрины, падающий с неба крупный снег буквально не оставляли мне шанса лелеять меланхолию. Это просто волшебство какое-то!

Бережно прижимая покупку к груди, я быстро добежала до своего дома. Закрыв дверь на внутренний замок, бросила ключи на полку, скинула ботинки и, велев Алисе включить свет, прошла в крошечную гостиную, совмещённую с кухней. К обстановке я ещё не привыкла, но даже в таких обстоятельствах мне хотелось устроить себе праздник.

Ёлку, к слову, я уже украсила и, возможно, купленный сегодня шарик не очень-то вписывался в остальной декор, однако нравился мне больше, чем всё остальное.

— Будешь висеть здесь! — распорядилась я, вынув его из коробки, и определила на самую крепкую на вид ветку.

Ну, разговариваю с ёлочной игрушкой — ну подумаешь! Да кто так не делает?

Глава 2

Ждать моему спасителю пришлось довольно долго: прежде чем вывести меня пред его светлы очи, мне выдали вполне приличное платье по местной моде. Одна загвоздка: мне предстояло его надеть. С какой стороны забираться в этот кокон я, конечно, представляла, а вот как потом застегнуть все эти бесчисленные крючки так, чтобы из него не вывалиться — это был совсем другой вопрос.

Пришлось Вере прийти мне на помощь, хоть она этого явно не хотела. Похоже, про меня в этом доме поползли очень уж нехорошие слухи, раз даже прислуга не горела желанием со мной познакомиться. Куда уж до более высоких по статусу особ!

Софья Евгеньевна не побоялась, что нежданная и подозрительная гостья сиганёт в окно или кого-то покусает, и оставила меня наедине с Верой. Вернулась только когда я была собрана, причёсана и проинструктирована помощницей насчёт того, как нужно себя вести.

— ВиктОр Наумович — мой пасынок и по сути хозяин в этом доме, — пояснила по дороге Софья Евгеньевна. — Так что прошу вас вести себя уважительно. Хоть пока что вы так и делали. Но…

— Вы ещё не до конца убедились, что я не сумасшедшая, — закончила я её скрытую мысль. — Я поняла. Не волнуйтесь, у меня нет в планах заражать кого-то бешенством.

Вообще-то я рассчитывала, что в этом доме мне помогут. Другой надежды пока не было, а тут хотя бы тепло, не дует, хозяйка разговаривает на понятном мне языке и не пытается выгнать.

Вместе мы спустились со второго этажа в гостиную. Я, конечно, старалась не вертеть головой, но обстановка дома, в котором мне посчастливилось оказаться, поражала в хорошем смысле этого слова. Здесь было так уютно! Много дерева, винтажные обои на стенах, а на них — множество портретов. Видимо, семейных. Жаль, что разглядеть их у меня не было времени.

Снизу, из кухни, доносились умопомрачительно аппетитные запахи, и я мгновенно вспомнила, что давно уже ничего не ела. Судя по ощущениям, больше суток. Желудок, который смиренно молчал после моего пробуждения, теперь принялся бунтовать и требовать закинуть в него хоть что-то из съестного.

Я попыталась игнорировать его наглый зов.

— ВиктОр, — на свой манер произнесла имя пасынка Софья Евгеньевна, когда мы вошли приятно обставленную гостиную. — Надеюсь, ты заехал достаточно надолго, чтобы нам кое-что обсудить?

Комната была небольшая, но светлая, с камином и весьма высокими потолками. И снова вокруг сложно выполненная мебель в духе позапрошлого века, куча безделушек на всех поверхностях: карделябры со свечами, статуэтки и повсюду самый разнообразный текстиль. А ещё воздух здесь был совершенно особенным, насыщенным и по-своему вкусным.

У окна гостиной, задумчиво глядя во двор, стоял тот самый мужчина, о которого я недавно успела вдоволь потереться. Представляю, какое у него обо мне сложилось мнение…

Он повернулся, услышав, как его окликнули, улыбнулся Софье Евгеньевне, а затем его взгляд метнулся ко мне, а лицо сразу приняло слегка недоуменное выражение. Мне даже захотелось проверить, всё ли со мной впорядке. Его удивление положительное или не очень? Зато он вновь произвёл на меня сильное впечатление. Казалось бы, ну просто привлекательный мужчина — но нет! Было в нём что-то сражающее наповал. Его хотелось разглядывать — и не только из-за необычной для моего восприятия одежды. К слову, больше всего внимания в ней привлекала золотистая брошь в виде змеи на щите, приколотая к лацкану удлинённого жакета.

— Познакомься, — бодро проговорила хозяйка. — Это Варвара.

Виктор приподнял чёрную бровь.

— И всё? — уточнил. — Просто Варвара?

— А тебе требуется что-то ещё? — рассмеялась женщина. — Лично мне достаточно, потому что она рассказала мне просто невероятную историю. И надеюсь, что её продолжение мы сейчас послушаем вместе!

Теперь выражение лица Виктора стало слегка усталым. Похоже, выслушивать мои “бредни” он желанием не горел.

— Приятно познакомиться, просто Варвара, — с лёгкой иронией в голосе проговорил он. — Что же такого вы рассказали моей матушке, что она настолько сильно заинтересовалась вашей историей? Признаться, я думал, она довольно проста.

— Нет, вынуждена вас разочаровать: я ниоткуда не сбегала.

— Я даже рад, что это не так, — улыбнулся Виктор.

Честное слово, я едва не поплыла на месте.

— А где Анна? — как бы между делом спросила хозяйка, пока мы усаживались на диван, а её пасынок — напротив. — Я думала, она тоже заедет.

Впрочем энтузиазма по этому поводу я в её голосе не услышала. А сама сразу насторожилась: кто такая Анна? Сестра? Кузина? Или…

— Она поехала домой собираться. Сказала, что хочет навестить бабушку до праздников, — как будто нехотя пояснил Виктор.

Софья Евгеньевна покривила губами, как будто поведение этой загадочной Анны ей не понравилось. Как, возможно, и вся Анна целиком.

— Ну что ж, пускай съездит… — она повернулась ко мне в тот миг, когда я уже начала чувствовать себя здесь совсем лишней. — Мы с вами остановились на том, что всё началось с ёлочной игрушки?

— Да! — встрепенулась я, с трудом отведя взгляд от лица Виктора. Да что же со мной такое? — Я купила на ярмарке ёлочную игрушку. Принесла её домой и повесила на ёлку. Ну… так у нас принято. Мы к празднику Нового года украшаем ель — игрушками, гирляндами, мишурой…