Любовь (не) навсегда. У тебя есть дочь

1

POV Алекс

- Что значит, поставки откладываются? Да я вас всех на счетчик поставлю! У меня такие люди ждут товар, а вы мне фигню рассказываете! – договариваю и в сердцах бросаю трубку.

- Фу, милый, - морщится моя любовница и менеджер по связям с общественностью, люблю совмещать приятное с полезным, - ты уже пять лет как уехал из своего колхоза и занялся легальным бизнесом, а выражаешься по-прежнему, как гопник со стажем.

- Бизнес никогда не бывает полностью легальным, Марго, - изрекаю умную мысль и снова зависаю в телефоне.

Дел сегодня выше крыши, а если еще нравоучения куриц слушать, до следующей жизни не разгребусь.

- Ммм, я знаю, котик, - она грациозно встает с кресла и подходит, - потому ты меня и нанял, чтобы другие считали, что мы белые и пушистые.

Она проводит по моей груди изящной ручкой с ярким маникюром и ныряет в ворот рубашки. Второй опускается сразу к стратегическому органу.

Марго баба умная, знает, что нужно мужчине, когда он на взводе. И я почти расслабляюсь, откладываю телефон и закрываю глаза. Решила проявить инициативу – пусть отрабатывает ее до конца.

- Как сегодня хочет, мой ненасытный? – шепчет она на ухо томным голосом.

Я ухмыляюсь, все-то в этой стерве отточено. Если надоест работать у меня, легко организует курсы для закомплексованных дурочек и будет им вещать, как охмурить богатого и красивого. Только охмурить не равно женить.

- Ненасытный хочет быстро и лениво, - отвечаю ей.

- Ок, будет исполнено, - Марго опускается на колени и разворачивает мое кресло к себе.

- Алекс! Ты забыл, что ли? Делегация итальянцев! Они вот-вот будут у нас, а мы так и не решили, какой вариант макета будем им втюхивать! – в кабинет врывается Константин, мой зам и лучший друг по совместительству. – Твою ж дивизию! Вы совсем?! У нас сделка века, а вы тут милуетесь!

Костя, в отличие от меня, мальчик из приличной семьи, с хорошим классическим образованием, а потому и выражается всегда мягко. Даже, когда зол, или ситуация, как сейчас.

Марго неспешно поднимается на ноги и одергивает юбку на идеальных бедрах. Она постоянно на диете, считает калории, а как по мне – надо, чтобы хотелось подержаться. А за нее не хочется. Совсем.

Возможно, потому Марго приходится так часто проявлять инициативу.

- Нечего панику разводить, Константин, все под контролем, - чопорно произносит она и подходит к двери. – Я буду у себя, вы ведь решили, что мое присутствие излишне.

- Если бы ты знала итальянский, то, может, и поучаствовала. А так, нам не к чему, чтобы ты вертела хвостом перед ними, пока мы пытаемся продать продукт, - говорю ей в след.

- Ой, не больно-то и хотелось! – отвечает Марго и выходит в коридор.

- Идем, может? – спрашивает напряженно Костя.

Он нервничает, видно, но делает это воспитанно.

- Эх, Костян, не бережешь ты себя! – поднимаюсь из-за стола. – Веди, пойду спасать твою пятую точку.

- Тебе лишь бы поиздеваться, - бурчит друг.

Спустя десять минут расслабленно опускаюсь в кресло и закидываю ноги на стол.

- Белиссимо, Константин! Они будут нашими!

- Мне бы твою уверенность. Если макет понравился тебе, не значит, что также отреагируют и они. Да и переводчика не нашли, от них девчонка будет. Крайне безответственно!

- Главное – мой природный шарм при нас, а остальное ерунда.

- Александр Юрьевич, к вам делегация, пригласить? – в конференц-зал заглядывает Леночка, секретарша.

- Конечно, Белла! – произношу с акцентом.

Успеваю только убрать ноги со стола, как партнеры входят. Приветливо улыбаюсь всем и каждому, жму руки. И в самом конце, за спинами, прячется единственная девушка, видимо, та самая переводчица.

Мой взгляд сначала падает на стройные ножки, затем поднимается выше на аппетитную задницу, обтянутую юбкой-карандаш. Талия оказывается тонкой, а грудь полной, натуральной. Все, как я люблю, и чего не хватает Марго.

Если крошка еще и на личико симпатичная, то я знаю, кого сегодня пригласить на чашечку кофе. Поднимаю взгляд…

- Настя?! – произношу громче, чем положено по правилам приличия.

Кофе из планов выливается мне на голову, а красотка каблуком наступает между ног.

- Какого лешего?! Константин! Почему я заранее не знал, кто переводчик у этих итальяшек? – громко возмущаюсь в своем кабинете.

Встреча прошла на уровне, несмотря на мое непрофессиональное поведение. Но вид Насти, такой близкой и такой далекой, просто сбил с толку.

- Не понял. Что за наезды? – ощетинивается Костя. – Далась тебе девчонка, она ничего не решает, только переводит. Пялился на нее всю встречу, как голодный волк, скажи спасибо, что у нас за такое иски не приняты. Где-нибудь в Америке точно пошел бы под домогательство.

- Ты прав, - падаю на диван, - я дурак. Увидел симпатию пятилетней давности и поехал, как малолетка. А она еще такая вся холодная, на лице ни один мускул не дрогнул, никак не выдала нашу связь.

2

- Ты серьезно?

- Да, Марго, живее давай, когда начальство задание дает, - а то вообразила романтическое свидание. Я не хожу на свидания с тех пор как, черт, снова о Насте.

Стул Марго издает противный звук, когда она его раздраженно двигает, но сама идет-таки туда, куда я послал.

- Извините, но могу предложить только заказ с собой, столики все заняты, - говорит официант.

Удача сегодня на моей стороне.

- Да нет, с собой это не то, мы же не за фастфудом пришли, - отвечает недовольно парень.

- Ой, а вы можете подсесть к нам, мы скоро все равно уходим с моим молодым человеком, а стол большой, - вступает Марго.

«С молодым человеком», ну-ну. Чем бы дитя не тешилось, да и я не буду выглядеть лохом, Марго - дама представительная.

- Не знаю, удобно ли это.

- Конечно, Настя, идем, - ее спутник не стесняется.

- Проходите, все хорошо, - подводит их ко мне Марго.

- Спасибо, вы очень добры, давно хотел побывать в этом заведении, а тут мест нет, - усаживается парень. – Кстати, я Саня.

Он дружелюбно протягивает мне руку.

Смотрю на парнишу и ухмыляюсь. Тощий доходяга, одет, как студент, и что в нем Настя нашла?

- Алекс? – изумленно произносит она. – Саш, давай лучше в другой раз зайдем, неудобно людям мешать.

- Нет! – отвечаю резко. – Никто никому не мешает. Посидим, пообщаемся, надо же как-то знакомства налаживать в современном мире, а то все по мессенджерам только.

- И не говори, - Саня переходит на ты, не пожатая рука его не смутила, - так скоро забудем, как родные выглядят. Присаживайся, Настюш, что будешь?

Она смотрит на меня, не мигая, но все же садится. Удивительно, сейчас она не похожа на холодную равнодушную стерву, которой предстала в конференц-зале днем. Там идеально держала лицо, только работа, только хардкор.

- Ох, ну и цены, - продолжает бормотать Саня.

- Я не голодная, попью воду, - говорит Настя, быстро заглядывая в меню.

Переводчики у итальяшек так плохо зарабатывают? Что этот перец ее не балует, это видно.

- Уважаемый, - щелчком пальцев подзываю официанта, - повтори закуски и кофе давай, без успокоительного, им не надо.

- Сделаю.

- И счет принеси, - не хочу задерживаться в этой богодельне.

- А где тут кофе с успокоительным? С валерьянкой, что ли? Никогда не слышал о таком сочетании.

- Это для особых клиентов, расслабься.

Саня не обижается, пожимает плечами и продолжает с интересом изучать меню. Зато Настя возмущенно вспыхивает и поджимает губы. Но ничего не говорит.

Официант приносит заказ, я его тут же подвигаю к ней.

- Ешь, - приказываю.

Вон, бледная какая, экономит на еде, чтобы выглядеть представительней? Я знаю, сколько стоит женская шлифовка, Марго один раз уломала оплатить ее счет в салоне. Больше не ведусь.

Я не жадный, но к чему мне вкладываться в чужую женщину. С кем проводит время Марго вдали от офиса большая тайна. Но точно не со мной.

Настя ежится под пристальным взглядом, но все-таки берет бутерброд. Правильно, разговаривать некомфортно, лучше сделать вид, что рот занят, авось отстану.

А я отстану?

Сам не знаю. Чего добиваюсь, сидя напротив нее? По плану было выкинуть из головы, а по факту она там все больше места занимает.

Саня с Марго о чем-то мило беседуют, я не слушаю. Два тусовщика нашли друг друга, я счастлив. Пускай с ним нашу дату празднует, лишь бы без Насти.

- Вкусно, спасибо, - едва слышно бормочет она, доедая.

- Тебе, может, с собой остатки завернуть? Поужинаешь дома, - произношу, искренне беспокоясь. Но женщины такую заботу не ценят.

- Я по-твоему нищебродка?! – она повышает голос. – Где счет? Я оплачу и пойду.

- Уоу, уоу, полегче, - поднимаю перед собой руки. – Я уже оплатил, расслабься.

Настя сверлит меня недовольным взглядом, и я могу наблюдать, как в ее голове крутятся шестерёнки, придумывая, как бы меня задеть посильнее. Но беда в том, что она всегда была хорошей девочкой, а я плохим мальчиком. И задеть - не про нее.

- Ой, - у нее начинает звонить телефон в сумочке, - алло. Да, здравствуйте, это я. Как отменили занятия?! А вы мне только сообщаете? Она же там совсем одна! Сейчас приеду.

Настя резко встает из-за стола.

- Что случилось? – зеркалю ее, поднимаюсь на ноги. – Ехать куда-то надо? Давай подвезу.

Я считываю ее беспокойство, за годы, что мы не вместе, не разучился ее чувствовать.

- Нет, только не ты, я лучше сама, - она качает головой. – Саша, я возьму твой электросамокат? Мне на Ленина надо срочно, автобус не дождешься в этой части города.

- Эм, ну ладно, - тянет с сожалением парень.

3

POV Настя

Добегаю по лестнице до квартиры и с колотящимся сердцем пытаюсь попасть ключом в замочную скважину. Плюю, нажимаю на звонок. Лиза откроет.

Распахивается дверь, и я буквально падаю внутрь.

- Быстрее! Закрывайся! На все замки! – говорю с пола.

- О Боже, Настя! Что случилось? За тобой кто-то гонится? Извращенец в подъезде, да? Он что-то тебе сделал? – причитает Лиза, но просьбу выполняет.

- Нет. Не знаю, возможно, - отвечаю, все еще пытаясь отдышаться.

Я дама спортивная по современным лентяйским меркам. Но подъем на пятнадцатый этаж бегом на каблуках и в узкой юбке – испытание даже для бывалых.

- Так, я звоню консьержу, пускай записи с камер поднимает, пойдем в полицию.

- Не надо! Извращенца в подъезде нет. Никого в подъезде нет. Он остался в машине, я на всякий случай бежала, мало ли.

- Кто остался в машине? К тебе таксист приставал? – подруга выгибает бровь, а я машу головой. – На лифте чего не поехала?

- Чтобы не узнал этаж, если бы все-таки отправился за мной.

- Да кто, Настя?! Ты меня пугаешь.

- Мамочка, почему ты на полу? Это новая игра, да? Я тоже хочу, - из кухни выходит Мила и ложится рядом. – Здорово, а что дальше делать?

- Котик, мама просто устала немного, но уже встает, - поднимаюсь на четвереньки, - видишь? Не стоит валяться, пыль собирать.

- Ладно, идем тогда кушать. Лиза пиццу принесла! – радостно восклицает ребенок.

- Снова неполезная еда, да? – смотрю с укором на подругу.

- Наоборот, ее готовил наш Андре, а у него все полезное!

- Ага, потому твоя задница так и не влезает в джинсы. Раскормили тебя, чтобы мама не сбежала от двух сорванцов, - беззлобно бурчу, присаживаясь за стол.

Лиза удачно вышла замуж за красивого, богатого и, главное, полюбившего ее все душой. И почти год назад она подарила Виктору двух мальчишек-близнецов. А он расширил сеть ее салонов красоты с одного, который и раньше приносили неплохой доход, до трех в разных районах города.

- Мужчинам постарше нравится, когда есть за что подержаться. И вообще, замолчи и ужинай, завтра вернешься к своему безвкусному супу. Пора уже признать, что готовка не твое.

- Ну извините, не могу я позволить себе повара, - развожу руками с набитым ртом. – Кстати, вкусно, передай мою личную похвалу.

- Обязательно. Андрэ почему-то крайне щепетилен в оценке его работы именно тобой.

Лиза строго следит, чтобы я доела, а в глазах по-прежнему вопросы про мое эффектное появление.

- Котик, можешь немного посмотреть свою Китти, я разрешаю, - ласково глажу по голове дочь.

- Ура! – радостно кричит она и убегает в комнату.

- Ну теперь ты от меня не отделаешься. Что произошло? – Лиза скрещивает руки на груди и щурит глаза.

- То самое, - отчаянно тереблю скатерть, нервишки шалят, - я встретила Алекса.

- Алекса - отца Милы? – ошарашенно переспрашивает Лиза.

- Ты много придурков знаешь, кто себя так называет? – огрызаюсь, а потом тяжело вздыхаю. - Да, его, Знаешь, удивительно, что мы раньше не пересекались, он в этом городе давно. Нужно было мне продолжать работать удаленно, не выходить в люди.

- Конечно, замуровать себя в квартире, благо, в собственную переехали, да?

- Верно. Сидела бы, на одежду не тратилась, только на Милу.

- Ты сейчас серьезно?! Мать, окстись! Ты молодая девушка, тебе личную жизнь нужно налаживать! А она собралась чахнуть в квартире. Да у тебя даже отношений нормальных не было! Случай с появлением на свет Милы не в счет!

- И кому я нужна, с ребенком?

Лиза снова за свою утопию. У нее прицепа не было, когда она встретила личного принца. Да и не нужен мне никто, сейчас главное дочь.

- Ты где Алекса увидела? Кстати, фамилию не напомнишь, он чем занимается? – отвечает вопросом на вопрос подруга.

- На работе. У них с моими клиентами сделка, я переводила. Всю выдержку потратила на то, чтобы сохранять отстраненное выражение лица, а не пялиться, как дурочка, на него. Помогло, что итальянский требует полного сосредоточения, это все-таки не английский, с которым легче.

- Ага, - кивает Лиза, - значит, я у секретарши Виктора расспрошу. Она всегда в курсе происходящего в бюро переводов, крутит шашни с твоим начальником. Но кольца на пальце не было, да?

- Не было, но была подруга, Марго. Меня Саша в кафе вечером вытащил пафосное, там они сидели.

- Подруга – не невеста, подвинется. У тебя железный козырь – ребенок! Кровинушка родная!

- А еще он подвез меня к дому вместе со своим водителем. Ты очень удачно забрала Милу, я не хотела ее показывать, - продолжаю рассказ, не вслушиваясь, к чему клонит Лиза. – Подожди, ты на что намекаешь?!

- О, и до дома подвез? Марго была с вами?

- Нет, с Саней в кафе осталась.

- Замечательно! Мальчик до сих пор заинтересован тобой! Ну, по крайней мере, заинтригован вашей неожиданной встречей. Не зря приличные шмотки купили и укладку сделали, как у людей. А то ходила год с вечным пучком на макушке, еще немного, и я бы отрезала его в состоянии аффекта. Потом только парик.

4

Выскакиваю из дома за двадцать минут до начала работы. Лиза увезла Милу в сад, благо, им по пути. А я, как всегда. Когда не надо торопиться – в итоге опаздываю.

- Бип-бип, - сигналит какая-то машина во дворе. Старательно обхожу ее.

- Настя! – открывается окно. – Садись, подвезу.

Стою, хлопаю глазами, передо мной Алекс.

- Ты сегодня без водителя? – ничего умнее не придумывается, чтобы потянуть время.

- Да. Давай прыгай, опоздаешь.

Вздрагиваю. Тут он прав.

Опасливо оглядываясь, дергаю ручку. Как будто соседям есть дело до того, с кем я езжу. Да и дом новый, никто никого не знает. Не то, что у родителей, к вечеру весь двор в курсе локальных происшествий на тему «кто, с кем, когда».

- Спасибо. Мне на.

- Я знаю куда, - он перебивает, - домчу в лучшем виде. Пристегнись.

- Мне не надо в дтп попадать, двигайся по правилам, пожалуйста. Жизнь ценнее, чем работа.

- Какая ты зануда. А в прошлом ездила, ничего.

- Обстоятельства изменились, - раньше я матерью не была.

Но эту мысль я не озвучиваю.

- Сказать по правде, я удивлена, - искоса поглядываю на Алекса, - не думала, что мы еще увидимся.

- После нашего поцелуя и не думала? – он усмехается. – Какая ты коварная, поманила и оттолкнула.

Вздрагиваю. Поцелуй. Точно. Про него я Лизе не рассказала, иначе она бы уже подыскивала свадебный наряд.

- Я попрошу снять меня с этой сделки, все равно итальянский – не совсем мое.

- Не получится. Итальяшки от тебя в восторге, я от тебя в восторге. И кстати, я попросил еще пару дополнительных встреч для урегулировки нюансов. Придется тебе поработать на благо общества.

- Что тебе надо? Поиграться захотел? Марго надоела? – начинаю раздражаться.

Эта его дурацкая манера «а-ля король мира» бесит.

- Детка, нам нужно решить исключительно рабочие моменты, и все! Я в восторге от твоего перевода, не более. А ты что там себе придумала?

- Ты всех своих сотрудниц целуешь на прощание?

- Некоторые меня целуют. Сами. Бывает, даже под столом.

- Останови. Живо! – истерично кричу.

Я ни минуты дольше не останусь наедине с этим уродом. Под столом его целуют. Козел!

- Хорошо. Твой офис как раз в конце улицы, - Алекс паркует машину.

Дергаю ручку, не поддается.

- И? Дверь откроешь? – злость переполняет, выплескивается наружу. Но хуже слезы, еще немного, и они выльются от обиды. У меня-то никого, только наша дочь.

Эта мысль мгновенно отрезвляет и помогает собраться. Вот именно, у меня Мила, а это целый мир. А у него лишь дешевые шалашовки.

- Слушай, я немного перегнул палку, - тянет Алекс.

Попытка извиниться, это странно.

- Не важно. Все нормально. Есть ты, а есть я. Мы как две параллельные прямые, которые никогда не пересекутся, - произношу строго. – Не стоит.

- А как же космос? Там возможно все, - говорит он с улыбкой на лице.

- Нет. Это теория, которая может не подтвердиться на практике. Дверь открой, я опаздываю.

- У тебя еще пять минут, и начальник не приехал, его машины я не вижу.

Часто моргаю, пытаясь осознать тот факт, что я до сих пор не выучила автомобиль директора бюро, а Алекс знает.

- Тебе слишком скучно на работе? Решил последить за жизнью старой знакомой?

- Ну, не такой и старой, ты младше меня. Не будь строга. Конечно, женщины выглядят хуже мужчин с возрастом, не спорю, но все же.

- Алекс, выпусти. Демагогию разводить не надо. Решил поиграться, забавно стало, я рада. Развлекайся. Только дай мне жить.

- Ладно, - он кивает, - дам. Выпускаю.

Он тянется к ручке двери с моей стороны, но внезапно меняет траекторию. Вжимает мое тело в сидение и грубо целует. Сегодня нет нежности, лишь страсть и намек на горизонтальное продолжение.

- Дверь открыта, прошу, - Алекс отстраняется, как ни в чем ни бывало.

- Очередная плата за проезд, да? – усмехаюсь в попытке заглушить сердцебиение.

Лиза права, мне нужно найти кого-то. От поцелуя завожусь, как ненормальная.

- Верно, - он кивает. – Поторопись, твое начальство приехало.

Выскакиваю из машины, как ошпаренная. Что мы творим? Что я творю? И ждала ведь его поцелуй глубоко в подсознании, всю поездку ждала. Гадала, будет приставать или нет.

Но не могут чувства жить так долго? Я чуть не сломалась тогда, когда он ушел. Постоянно копалась в себе, искала вину. Но правда в том, что ее не было. Ни с моей, ни с его стороны.

Просто иногда случается. Люди расстаются, это нормально.

Даже незапланированная связь с последствиями в виде беременности – нормально. А вот то, что он не знает, что был тогда со мной – не очень нормально.

5

POV Алекс

Пропускаю внутрь трусишку и засматриваюсь на ее задницу. Почему-то Марго не выглядит так же эффектно, как Настя, хотя, шмотье у нее всегда отменное.

- Заходи, присаживайся, сейчас кофе сделаю, - запускаю ее в свой кабинет. – Ты до сих пор латте предпочитаешь?

- Да, спасибо. Ты сам делаешь кофе? А с виду приличная фирма, - показывает она язычок.

- Очень приличная. А потому особых гостей встречают по высшему разряду, - Настя хмурится.

Переборщил, что ли?

Хочется взять ее и завалить прямо на столе. Он у меня крепкий, дубовый, стоил немало. Поднять эту тесную юбочку, расстегнуть пуговичку за пуговичкой и припасть к нектару. Но!

Нельзя. С Настюшкой нужно милее, ухаживания, все дела. Да и потянуть время не помешает, а то остыну к ней после процесса, как оно обычно бывает.

Однозначно, моя озабоченность связана с отсутствием у нас близости. Эфемерные чувства не при чем. Это все мой друг в штанах, что сейчас в полной боевой.

Выхожу в коридор к кофе-машине. К счастью, я умею с ней обращаться, ведь секретарши нет на месте. Это тоже неплохо. За Настюшкой хочется поухаживать лично, может, оценит.

- Алекс, не для меня стараешься? – подкрадывается сзади Марго и нагло лапает.

- Нет, уйди в сиреневый закат, - прошу беззлобно, но разве ж бабы прислушиваются, когда с ними по-милому. Некоторые дамы только после грубого внушения внемлют.

Беру приготовленный кофе и захожу в кабинет, не оглядываясь.

- Реально сам готовил? – Настя удивленно выгибает бровь. – О, с карамельным сиропом, спасибо. Марго, здравствуй. Вы вместе с Алексом работаете, да?

 Оборачиваюсь, стерва притопала следом. Стоит и смотрит, злобно прищурившись.

А в глазах Настюшки молчаливый вопрос – на работе вступаешь в связи? Ай-яй-яй.

- Маргарита, ты доработала концепцию представления нашей фирмы перед новыми заказчиками?

Смотрит на меня, как баран на новые ворота. Словно спрашивает – какая концепция, Алекс, я уже год провожу у тебя под столом основное рабочее время.

И удар током не нужно получать, как герою из старого фильма, что слышал мысли женщин. У тех, кто окружает меня, все на лицах написано.

- Да, конечно, Александр Юрьевич, - внезапно взгляд Марго холодеет, прицельно мажет по Насте, - как раз заканчиваю. Зайду попозже.

Наверняка будет бдить, не займут ли ее место под столом. Эх, как бы мне не хотелось, но это вряд ли. Настя не такая. Реально ждет трамвая.

- Девушку себе на работу пристроил? Благородно, - хмыкает она.

- Она не девушка. Я свободен, так что не стесняйся, налетай, - снова поигрываю бровями.

С Настюшкой хочется быть легким в общении, беззаботным, веселым. Словом, не совсем мной, не таким, как с другими.

- Учту, - она серьезно кивает. – А где фронт работы? У меня в четыре часа встреча с вашими партнерами, не могу тут допоздна сидеть.

- В смысле? – меняюсь в лице, от легкости не остается ни следа. – Я специально сделал все, чтобы ты работала только на меня!

- Ага, я догадалась, - она кивает. – Но синьор Абати сделал тоже самое, по всей видимости. Эх, сидела себе на фрилансе, никому и дела не было, а теперь нарасхват.

- Поэтому мы раньше не виделись! – громко восклицаю, как будто выиграл в иргу «Бинго».

- Ты же вроде узнавал про мою жизнь, нет? – смотрит она с жалостью.

Нет, это ни в какие ворота. Статус мачо я не могу терять ни под каким предлогом.

Медленно подхожу к Насте, по пути навешиваю на лицо непроницаемую маску. Она остается на месте, лишь смотрит с любопытством. Одной рукой отставляю стакан с кофе, а другой поднимаю за талию, затем кладу спиной на стол и беру в плен ее пухлые губы. Попутно блуждаю по ее телу руками, особенно меня интересуют упругие ягодицы и грудь, конечно.

Три. Два. Один.

- Ты в своем уме? – Настя все-таки отталкивает.

- Более чем. И ты была не против первые секунды, отвечала взаимностью. Я точно почувствовал твой язычок у себя во рту. Думаю, нам стоит сходить на свидание, чтобы все, как у людей, - довольно усмехаюсь.

- Обязательно, - она едко улыбается. – Синьора Абати тоже с собой прихватим?

Хлопает невинно глазками. Провоцирует сучка. Неужели, уже снюхалась с итальяшкой?

- У вас с ним что-то есть? – нависаю над ней холодной глыбой.

И к своему ужасу понимаю, что если да, то я не сдержусь, кто-то пострадает. Это ненормально, на баб нельзя так реагировать.

- Какая тебе разница! – Настя храбрится, но испуганно отклоняется, снова на мой стол.

- А такая, детка, - прижимаю ее к деревянной поверхности, только на этот раз совсем не ласково, - что это тело в данный момент в зоне моих интересов!

6

POV Настя

В какой дурдом я попала! Это ж тихий ужас!

- Милочка, я бы на твоем месте здесь не задерживалась! - пока Алекс отсутствует в кабинете заходит Марго. – Маркелов занят! Я не для того его год окучивала, чтобы какая-то профурсетка забрала себе все лавры.

- Мадам, какие лавры? Я здесь работаю! – честно пытаюсь воззвать к голосу разума девушки, но тщетно.

- Я тоже работаю, и что? – заявляет она визгливо.

На этом моменте я теряюсь. Действительно, и что? Если мы с ней вкладываем разный смысл.

- Реально, что? - бормочу себе под нос и утыкаюсь дальше в бумажки, может, еще что важное замечу.

Наши личные отношения с Маркеловым это одно, а его работа – другое. Я не желаю ему проблем.

- Ты не поняла? – Марго нарушает всякие границы, подходит к столу и наклоняется надо мной. – Встала и пошла отсюда!

- Дамочка, соблюдайте дистанцию, я не хочу подхватить от вас какой-нибудь вирус, - по-прежнему не смотрю на нее. Должно же дойти до человека, что перегибает палку.

Не доходит.

Она хватает верхний договор и швыряет его в сторону.

- Следующая будешь ты! – произносит злобно.

Сижу с минуту в шоке. Что вообще происходит? Здесь работают дикие звери?

- Нет, - качаю головой, - с меня хватит. Я на такое не подписывалась.

Встаю и, не смотря на Марго, выхожу из кабинета, а затем и из здания. Жаль, не из жизни Алекса.

Руки трясутся. В таком состоянии хочется выпить чего-нибудь, но не чай.

И ведь я ходила на курсы по самообороне, но выбрала побег. Хотя, наш тренер всегда говорил, что лучший конфликт - тот, который не состоялся.

Да и надо оно мне, морду бить из-за Маркелова. Еще возгордится. Нет, я пас. Навыки драки нужны в первую очередь для защиты, а не для дележки мужика.

- Алло? – звонит телефон, поднимаю, уверенная, что там Алекс.

Сейчас я ему расскажу, что за нахождение рядом с ненормальными мне не доплачивают.

- Анастасия, я за тобой, – нет, на том конце синьор Абати. Угораздило оказаться меж двух огней.

Итальянец жаждет приехать за мной, поработать. Соглашаюсь, деваться некуда. Остается надеяться, что в его компании мне ничего не угрожает.

- Белла, присаживайся, - подъезжает черная иномарка, и Абати открывает дверь.

- Ага, спасибо, - скованно отвечаю.

Фух, он не один, с водителем. Странно, что сразу не увидела. Абати – не Алекс, я бы только с ним в автомобиль не села.

Хотя, Маркелов может быть в разы опаснее. Вряд ли итальянец будет пытаться залезть мне под юбку. И уж тем более, мне это точно не понравится. Я уверена.

А вот стоит вспомнить прикосновения Алекса, и я вся горю. Кошмар.

Если верить пошленьким комментариям Лизы – кому-то нужно, как следует, выгуляться во всех местах и позах. На что я всегда отвечаю, что я мать и, мол, отстань. Но с одним парнем мое тело все же предает.

- Вам тоже нужно проверить договора? – спрашиваю, чтобы отвлечься от неподобающих мыслей.

- Договора? – Абати хмурится. – Нет, Белла, там все хорошо, – конечно, хорошо, я ведь уже нашла косяк. – Поможешь мне в другом деле. Начальство твое я предупредил.

Да начальство мое счастливо, что нашлись два дурака, готовые заплатить сверхурочные за одного переводчика. Фу.

- Хорошо, - коротко киваю и отворачиваюсь к окну.

Поддерживать светскую беседу и милое выражение лица сил нет. Эмоционально насыщенный день отбил желание.

- Приехали, Белла, прошу! – вскоре объявляет Абати и выскакивает из машины. Оббегает ее и открывает мою дверь. Еще один джентльмен, еклмн. – Идем, Белла.

Закатываю глаза, но вовремя возвращаю их на место. Чтобы он не подумал, что с него. Хотя, эта его «Белла» немного раздражает. Чувствую себя не красавицей, а героиней известного фильма про вампиров.

- Ресторан? – замечаю вывеску заведения, куда меня привез итальянец. – Я не хочу в ресторан.

В душе поднимается паника, но кто б ее слушал.

- Си, Белла, ресторан, - нам открывает двери швейцар, и Абати буквально затаскивает меня за локоть внутрь.

Какая может быть работа в подобном заведении? Может, я чего-то не знаю, невнимательно прочитала условия контракта? Ведь моя работа стала подозрительно напоминать услуги эскорта. Я точно переводчик?

- Эм, у вас здесь рабочая встреча? С другими партнерами? А я не подготовлена, никто заранее не предупреждал, - лепечу озадаченно.

- Ничего, ты справишься, я уверен, - синьор Абати сияет улыбкой. – Моя помощница бронировала столик.

Обращается он к метрдотелю.

- Да, конечно, я вас провожу, - дежурно улыбается сотрудник.

И нас ведут на плаху к столику. Мне ужасно не по себе от окружающей шикарной обстановки. Она буквально кричит, что это место не для деловых встреч, а для романтических свиданий.

7

Вчера все прошло чудесно. Давно я так не отдыхала душой. И с горячим итальянским мужчиной. Ой, с таким кавалером я вообще никогда в жизни не была.

Черт, сама себе позавидовала бы со стороны.

Но никакого продолжения не было. Меня доставили домой и целомудренно поцеловали в ручку. Он даже не пытался напроситься на чай или хотя бы «бахнуться в десна».

Я не знаю, возможно, он так воспитан, а может, я сама отпугнула, когда возмутилась двусмысленному предложению. Или по прошествии нескольких часов Абати понял, что ошибся во мне.

Как бы там ни было, я отдохнула. После качелей с Маркеловым, приправленных опасной истерикой Марго, итальянская гавань стала моим тихим пристанищем.

- Я жажду грязных подробностей! – накинулась с порога Лиза.

Я промямлила что-то и выпроводила ее домой. Ничего пикантного все равно не произошло.

И сегодня сижу на работе, смакую моменты вчерашних суток. Как назло, в воспоминания упорно пробивается Алекс. Хотя что он хорошего сделал? Абсолютно ничего.

Но я, вместо того, чтобы думать об обходительном итальянце, страдаю по самовлюбленному мерзавцу. Вновь.

Ох, что не так с моей головой. А главное, сегодня ни один, ни второй не объявляются. Уже обед, который я вынуждена провести одна.

Алекс, небось, с Маргошей развлекается, всегда доступная девушка рядом. Абати, возможно, тоже кого-то такого жаждал найти. А попалась я, отягощенная моральными принципами и проблемным прошлым.

«Если вы не можете выбрать из двух, берите третье!» - читаю рекламный щит на улице.

Легко сказать, да трудно сделать. Мужчины – не мороженое, их просто так в магазине не купишь. Хороших уж точно.

Да и кому нужна зажатая девушка с прицепом. Пусть даже красивая. Легкости во мне и пять лет назад было маловато. Не мое это.

- Анастасия, на сегодня можешь быть свободна, - подходит во второй половине дня Витольд Сергеевич.

- Но почему? – я не понимаю, в чем провинилась.

Да, мой мозг сразу думает, что это наказание, а не поощрение.

- Я обещал тебе дополнительные выходные, считай, это начало, - поясняет начальник и уходит к себе.

Очень мило. Зачем мне выходной, если дел нет.

Мила в саду, как раз сон-час идет, к чему ребенка забирать раньше времени? Можно было бы к Лизе зайти, но она либо в заботах о близнецах, либо занята управлением салонов. Либо примется обсуждать мою личную жизнь. Никак не поймет, что меня устраивает свобода.

Покупаю мороженое, бреду по скверу, наслаждаюсь погодой. Ради таких моментов можно и внеочередной выходной получить.

Засматриваюсь на птичек, отбирающих друг у друга остаток чей-то булочки, как кто-то пробегает мимо и сдирает с моего плеча сумку.

- Ааа! Вор! Помогите! – кричу с секундной задержкой и мчу следом.

К счастью, сегодня я обута в лодочки на плоской подошве, а не одни из излюбленных подарков Лизы – дизайнерские туфли на высоком каблуке.

- Вор! Помогите же! – повторяю в отчаянии людям впереди. Но народ то ли запоздало соображает, что ему говорят, то ли ввязываться не хочет. Не проявляет ко мне участие, в общем.

Я в хорошей физической форме, с фитнесом на ты, но все же не бегун на дальние дистанции. В боку начинает колоть, а расстояние между мной и гадом стремительно расти.

Но я не бросаю это гиблое дело, упорно бегу.

Вдруг слева и справа проносятся вперед два мужских силуэта. Неужели, помощь подоспела?

Словно зачарованная смотрю, как они вдвоем догоняют воришку, скручивают ему руки и заставляют лечь на асфальт. Кажется, сумка сегодня вернется ко мне, если это не конкурирующие гопники.

- Какого черта ты тут делаешь? – доносятся до меня обрывки разговора моих спасителей. – Я должен был один его поймать! Деньги уплачены!

Какие деньги? Вроде вора поймали, все хорошо.

- Ах, ох, сейчас отдышусь, - добираюсь до мужчин и сгибаюсь пополам, пытаясь прийти в норму. – Вы мои герои! – наконец, выпрямляюсь. – Ты?! Вы?!

Перевожу взгляд с одного на другого и не пойму, что происходит.

- Настенька, здравствуй, - во все тридцать два мне улыбается Алекс. – А я тут сумочку твою отвоевал.

Он пытается протянуть ее, но с другой стороны вцепился синьор Абати и не отпускает.

- Белла! Я так рад, что подоспел вовремя! Этот наглец хотел тебя обидеть! – восклицает эмоционально итальянец, и я подозреваю, что он сейчас не о грабителе.

Который, кстати, воспользовался отсутствием внимания к собственной персоне, подорвался на ноги и резко рванул вперед.

- Ладно, не ловите его, это не ваша задача, вы правы, - произношу обреченно, смотря на сверкающие пятки воришки.

- Что? – Алекс отвлекается от Абати и поворачивается ко мне.

- Преступник сбежал, а вы мою сумку поделить не можете.

- Белла, все для тебя! Держи! – теперь синьор Абати сует мне спасенную вещь вместе с вцепившимся в нее Алексом.

- Да ну вас! – машу рукой. – Как наиграетесь, отдадите.

И ухожу, куда глаза глядят. Подальше от них и посторонних людей, которым мы устроили шоу. На одну маленькую частичку жалею, что подбежали эти двое позеров. И неважно, что вора самой было не догнать.

8

Испуганно сглатываю и резко закрываю дверь перед носом удивленного Алекса.

- Мила, детка, это не деда, - шепчу подбежавшему ребенку. – Иди к Лизе на кухню, поиграй с мальчиками, хорошо?

- Ладно, - дочь смотрит озадаченно. – А почему ты тихо говоришь? Там чудовище?

Тут снова раздается звонок в дверь.

Какой же Алекс нетерпеливый!

- Скорее заколдованный принц, - в голове всплывает мудреная Милкина характеристика людей.

- О! Ты будешь его спасать? Я могу помочь. Я видела в мультике, как это делается.

- Спасибо, котик, - улыбаюсь дочке, - но я справлюсь. Иди к Лизе.

А Алекс все это время звонит и звонит в дверь.

- Кто там? – уже и подруга выходит в коридор.

- Марш все пить чай! – нервы не выдерживают. – Я разберусь!

- Какая экспрессия, - Лиза качает головой. – Потом не говори, что чувства исчезли.

Подругу сложно провести, она тот еще психолог. Сказывается работа с женщинами, которые приходят не только красоту навести, но и душу отвести.

- Хорошо, - делаю глубокий вдох. – Только, пожалуйста, потеряйтесь.

- Идем, Мила, будешь со мной женихов своих воспитывать. У тебя уникальная возможность вырастить путных самой, а не брать кота в мешке, как приходится остальным.

- Тетя Лиза, как это кота в мешке? Вы себе котика завели? – моя дочь не понимает.

- Нет. Это выражение такое. Как если бы ты выбирала куклу в магазине, не имея возможности посмотреть на нее.

- Кошмар!

- И я о чем.

Они, наконец, скрываются и закрывают свою дверь, а я открываю входную.

- Извини, Лиза со своими детками приехала, беспорядок чуть устроили, - быстро тараторю, пока выхожу на лестничную клетку. – Домой не могу пригласить, у нас там кошмар – мука на полу, игрушки, мед размазан по плитке.

Внезапно меня берут в плен руки Алекса. Он прижимает к стене и ведет носом вдоль шеи к линии декольте.

- Ты так вкусно пахнешь, просто ммм, - говорит низким голосом.

- Э, спасибо, - лепечу растерянно.

Вроде надо оттолкнуть его, но так не хочется. В кольце рук Алекса удивительно хорошо и спокойно, как за каменной стеной. Словно у меня есть надежный тыл, который всегда прикроет и решит проблемы.

Чушь. Трясу головой. Эта фантазия не про нас. У Алекса свое видение на жизнь, у меня свое.

- Отойди, пожалуйста, - упираюсь ладонями ему в грудь, пытаясь оттолкнуть.

- Сейчас, - шепчет он прямо в мои губы, а затем целует.

Это преступление перед женским родом иметь настолько чувственный рот и мастерски им пользоваться. Хотя наш поцелуй ближе к целомудренному, Алекс не вольничает на этот раз.

Но меня все равно пронзает острый ток желания. Он наполняет живот тягучим чувством, которое так и толкает тело прижаться к привлекательному мужчине. Что я и делаю. Бесстыже обвиваю шею Алекса и притягиваю его максимально близко к себе.

Между нами больше нет и миллиметра, максимальный контакт. Моя грудь чувствует его твердые мышцы, руки блуждают в густой шевелюре, а бедра толкаются в… Ой.

- Если мы сейчас не прекратим, твои соседи увидят представление для взрослых, - Алекс мягко отклоняется назад.

Стою с минуту, моргаю, никак не могу понять, о чем он? Какие соседи? Есть только горячая кровь, наполненная жаждой продолжения, что мчится в моих венах. И тело, ему физически больно без сладостных прикосновений.

- А? – наконец произношу, изогнув правую бровь.

- А-хах, ты чудо! – смеется Алекс и ласково чмокает в нос. – Я тоже хочу, маленькая, не меньше, а может, и больше тебя. Но сначала мы сходим на свидание. Ты достояна того, чтобы все было по правилам.

Снова эти его правила. Снова он решает за меня, что будет лучше. Зря я повелась, ничего не изменилось.

- Ты зачем пришел? Что надо? – тон становится холодным, его слова отрезвляют.

- На свидание хотел тебя позвать, - Алекс слегка опешил, - можно?

Стою, моргаю, как дурочка. Что он сказал?

- Можно, - произношу не я, а что-то внутри само решает.

- Отлично, - на лице Алекса тут же расползается улыбка. – Тогда собирайся, пойдем.

- Прямо сейчас? – пугаюсь, на что я подписалась?

- Ага. А чего ждать? Жизнь коротка.

- Коротка, - повторяю эхом. – Но у меня гости!

Спохватываюсь. Реальность резко накрывает. Какое свидание, что за бред. Сходила на одно недавно, спасибо. Хватит гулять матери-одиночке.

- Ничего страшного, она пойдет! – дверь в мою квартиру приоткрывается, и оттуда вылезает голова Лизы. – Я справлюсь.

- Ах ты ж, - грожу ей кулаком. – Извини, Алекс, я сейчас.

Забегаю вслед за подругой.

- Собирайся! Я тут подожду, - он кричит вдогонку.

- Ты что творишь?! – шепотом наезжаю на подругу. – Где дети?

- Китти смотрят, пацанам пока все равно, они и девчачье хавают, - машет рукой Лиза в сторону комнаты.

9

POV Алекс

- Куда мы отправляемся? – спрашивает Настя с любопытством. – Погода сегодня чудесная, да? Птички поют.

- Хм, соскучился я по такой тебе, ты даже не представляешь насколько, - улыбаюсь.

Это искренняя правда. Настюшка никогда не была особо легкой, всегда серьезная не по годам. Но когда мы встречались, она словно расцветала. Сбрасывала груз ответственности и была юной студенткой.

Когда я увидел ее впервые в офисе, никак не мог понять, что не так. Да и реально меня интересовали ее обтянутые офисной юбкой бедра, а не затаенная тоска в глазах. Но потом я понял и никак не мог отделаться от мысли, что она из-за меня стала такой. Еще более серьезной и закрытой.

И какое облегчение видеть, что процесс обратим.

- Я тоже скучала, - произносит она тихо.

И я чувствую, что смысл куда глубже.

Черт, теперь испытываю неловкость. Ведь я до встречи в офисе не страдал по Настюшке.

- Идем! Надеюсь, тебе понравится мой сюрприз, - преувеличенно бодро произношу, меняя атмосферу с чувственной на легкую, дружескую.

Когда Настя уехала на автобусе, я по инерции вернулся к Абати. И какого было мое удивление, когда он заговорил на ломаном русском.

- Я иметь с ней свидание.

- Ты по-нашему болтаешь? – сначала я обратил внимание только на это.

- Нет. Выучить чуть, чтобы ты чувствовать дерьмо.

- О, как, - видать, побоялся, что не узнаю. Вряд ли бы Настя докладывала о вечере с другим. – Ок. Чао, стронцо!

Я тоже итальянский малость выучил. И сказать «пока, мудак» в состоянии.

Но стыдно, что толчком к спонтанному свиданию стал именно Абати.

А тот момент, когда наши взгляды соприкоснулись, что это вообще было?

Почувствовал себя как герой бабского романа, и более того, мне это понравилось. Новые эмоции и чувства проснулись где-то в глубине. Не зря я задумал на ней жениться. Глядишь, не остыну после первой ночи. Не брачной, обычной.

Хорошо бы уже устроить ее, а то все дразнится, да дразнится. Немного надоело. И эти охи-вздохи, щенячьи томленья в груди. Голову терять из-за бабы, даже такой, как Настя, не стоит.

И раз так, и раз фокус с воришкой в парке не сработал, нужно выгуливать девочку классически.

Не знаю, откуда итальяшка узнал, где будет Настя. Не удивлюсь, если следил, как и я, но сейчас он нам не помешает. Лиза точно не сольет инфу, как мог сделать начальник Настюшки.

Подвожу ее к машине. Сегодня мы только вдвоем, водитель отпущен на свободу.

- Присаживайся, - мягко произношу, открывая дверь.

- Спасибо, - она застенчиво улыбается и держится буквально за кончики моих пальцев, но и этого достаточно, чтобы снова начать сходить с ума.

Разряд тока придает активности в паху, а на душе легко и хорошо.

С каких гребанных пор я ощущаю себя долбанным влюбленным школьником, оставшимся впервые наедине с девочкой?!

Пока едем, не разговариваем. Настя прилипла к окну, я рулю и ругаю себя, на чем свет стоит. Нельзя растекаться лужицей ни перед кем, сожрут.

Заезжаем в лес. Настя и тут не спешит задавать вопросы. Терпеливо ждет, когда мы остановимся.

Выруливаю к полянке, дальше мой автомобиль не проедет, не внедорожник, и останавливаюсь. Молча выхожу, оббегаю машину и открываю дверь.

- Ого! Ты нашел место, так похожее на наше! – искренне восторгается Настя. – Какой ты все-таки!

Говорит и бросается мне на шею. Целует сама. Правда, только в щеку.

- Ага, подумал, что нам будет комфортно здесь, - лепечу растерянно.

Долбанный романтик! Я ведь поплыл. И поплыл конкретно.

Далее у нас по графику ресторан. Здесь я ориентировался на кухню, а не ассоциации.

- Тут здорово, - улыбается Настя, разглядывая интерьер. – И я ни разу не была у них. Хотя, сказать по правде, я вообще мало где из злачных мест бываю, не до того.

- Почему? Что мешает? – цепляюсь за слова. Это именно то, что казалось мне странным в биографии Насти. – Понятно, Лиза сейчас мать семейства, но раньше? У вас же было пару свободных лет здесь, нет?

- Эм, - она зависает, опускает глаза в тарелку, словно там написан ответ, - было, да.

- И чем занимались? Не настолько вы бедные студенты. Раньше как-то отдыхали ведь.

Вроде и все нормально, реально могли экономить, не тусить. Но интуиция велит продолжать цепляться. Как будто если размотаю этот клубок, узнаю о Насте что-то очень важное.

- Работали, учились, - она пытается максимально равнодушно пожать плечами, - в жизни всякое бывает. Кстати, ты приятно удивил своим поведением, я-то опасалась, что на поляне пристанешь, и я не смогу отказаться.

Меня словно ведром холодной воды окатывает.

10

POV Настя

Пребываю в эйфории со вчерашнего вечера. Алекс был таким, таким, крышесносным! Для него подходит эта характеристика.

А еще он приятно удивил на свидании. Не приставал, не пытался оформить очередную победу прямо на травке перед машиной. И после ужина ни на что не намекал, вручил приглашение на мероприятие и довез домой.

Где, надо же, целомудренно поцеловал в руку! И поспешил уйти.

Только не знаю, радоваться или грустить. Вдруг он снова, как когда мы встречались, решил, что я неприкосновенная, портить не надо.

Но он ведь не может всерьез считать, что все пять лет я ни с кем?

Хотя действительно ни с кем. Единичный опыт с самим Алексом был так давно, что, можно сказать, я чудо-мать. Имею ребенка, оставаясь невинной девушкой.

И насколько проще было бы раскрыться. Лиза права, этот нерешенный вопрос сидит во мне, гложет. Я готова сказать, сбросить с себя груз. Правда, за реакцию страшно.

Он не поверит. Наверняка. Рассмеется в лицо и кинет пару уничижительных фраз. Алекс может, умеет и практикует.

А потому хорошо, что он вчера перебил меня. Идеальный вечер таким и остался.

- Мамочка, ты задумчивая сегодня. Принц не расколдовался? – веду Милу в садик.

- Расколдовался, - произношу медленно, - и я с ним, кажется.

День проходит быстро. От недостатка собственной работы помогаю коллегам. Алекс и Абати молчат, не вызывают через Витольда.

В прошлый раз я переживала из-за их игнора, но в этот не буду. История показывает, что они обязательно объявятся.

Только вечером наконец могу узнать про мероприятие, куда пригласил Алекс.

- Лиза, говорят, какой-то вечер для успешных предпринимателей будет проводиться в ближайшее время, - начинаю издалека за ужином.

- Да, есть такое. Меня и Виктора пригласили. Интересно, не будь я за ним замужем, это общество шовинистов позвало бы владелицу успешных салонов красоты?

- Не знаю. Кстати, Андре приготовил отличную пасту, она идеальна.

- Поверю на слово, ведь это не я с итальянцами общаюсь, не могу судить, - усмехается подруга.

- Иди ты, - отвечаю беззлобно. – Кстати, объясни мне, пожалуйста, почему мы ютимся в моей двушке, если у тебя целый дом с дворецким?

- А, да я ремонт там затеяла, разве не говорила? – Лиза беззаботно отмахивается. – Ничего серьезного, косметику в паре комнат решила обновить, за неделю справятся.

- Но ты сказала, что тебе грустно и одиноко! – злюсь. Не люблю ее фокусы. – И то, что твоя нянька заболела! А я сегодня видела целых две с мальчишками – тайскую и русскую!

- Это чтобы наверняка справились. И интеграция сразу в две языковых среды. Да и Мила с ними занимается, когда попадает.

- Спасибо. Но я недовольна твоим обманом.

- Не будь такой строгой! Ну не сказала сразу про ремонт, разве что-то поменялось?

- Нет. Но я люблю, когда все открыто и честно, - продолжаю упрямо настаивать на своем. Иногда в меня вселяется кто-то очень правильный.

- Ага, и потому отец твоего ребенка до сих пор не в курсе о дочери.

- Лиза! – испуганно шикаю на нее. Выглядываю с кухни, вроде дети ничего не слышали, играют в комнате. – Не при Миле!

- Ладно, если закончили меня воспитывать, может, поговорим о бале? Ты чего спросила?

- Алекс дал пригласительный, - опускаю глаза в тарелку.

- О! А!

- Завязывай изъясняться, как обезьяна.

- Сама ты обезьяна. Я всего лишь не могла не заметить аналогию между прошлым балом-маскарадом и этим, нынешним. Возможно, это ваша судьба, на вечерах сближаться! Глядишь, у Милы появится сестричка, а у меня еще одна племянница. Двух мальчишек вполне достаточно. Уж извини, придется тебе снова девочку рожать.

- Я не собираюсь с ним спать! – громко возмущаюсь.

- Да, и в тот раз не собиралась. Не говори гоп, пока не перепрыгнешь.

- Эта поговорка не очень в тему.

- Ой, не знаю, не знаю. Но, кстати, мероприятие будет куда более семейным, чем то, на котором ты была пять лет назад. Мы детей берем, там будет комната, оборудованная всякими развлекаловками. Нянек оставим с близнецами. Ты тоже можешь взять Милу.

- Угу, - киваю и больше ничего не произношу, остальное и так ясно.

Если пойдем, выпадет отличная возможность познакомить Алекса с дочкой.

Среди людей он ведь меня не прибьет за то, что немножечко не сразу сообщила? Или без вариантов, прибьет?

Проходит неделя. Возвращается Лизкин Виктор, экспресс ремонт у них закончен, семья снова в своем гнездышке.

Я тухну на работе. Пару раз проводила консультации по языку с Абати, он учит русский, оказывается. Но на свидание не звал.

Второй вообще исчез, как будто его никогда и не было. И я действительно сомневаюсь, встречались ли мы с Алексом? Или это был плод моего больного воображения. Меланхолия молодой девушки, которая ощущает себя старушкой.

11

POV Алекс

Отключаю телефон.

- Погнали, Костик, решим этот вопрос.

- Ты отдохнул? Вернулся убитый, - аккуратно замечает друг.

- Раз приехал, значит, не добили. Зато я закрыл их глотки, больше мое прошлое мешать не будет.

- И все-таки в органы бы компетентные за помощью, - начинает снова свою шарманку Константин.

- Они и есть компетентные органы, не будь наивным, - перебиваю друга. – Поехали. У меня через три дня свидание с мечтой. Надо предстать в форме перед принцессой.

- Алекс! Ой, вы уходите, да? – в кабинет просачивается Марго. Подслушивала она, что ли? Ай, плевать.

- Да. Не балуй, - прохожу мимо, даже не взглянув.

Вкусив ресторанную еду, человек больше не захочет питаться на помойке.

POV Настя

- Волнуешься? – спрашивает Лиза, хитро прищурившись.

- Не то слово, - с трудом сглатываю, убирая сухость во рту.

- Полагаю, твой мандраж не связан с тем, чтобы не опозорить нас с Виктором за столом, - усмехается подруга.

- Нет, - отвечаю на автомате, не сразу сообразив, на что она намекает. – Ты что такое говоришь! Это я тебя учила этикету! Совсем добрых дел никто не помнит!

- А-хах, зато ты уже не столь напряжена. Выдохни, деточка. Принц найдет тебя, и покажешь ему наконец ваше дитятко.

- Какой принц? Тот самый? – из соседней комнаты прибегает Мила.

- Ага, милая, он.

Дочке я ничего не говорила. Она, конечно, будет рада узнать, что у нее есть папа, как у других детей в садике. Но лучше без него, если Алекс будет не рад.

Я не хочу, чтобы ребенок догадался, что она незапланированная. Для меня Мила – высший подарок небес, никогда не устану за него благодарить.

- Ого! Познакомишь?

- Возможно, котик. Но ты должна пойти одеться, - выпроваживаю ее обратно к Лизкиным нянькам. – Слушай, как удобно, когда есть помощь с ребенком. Класс!

Поворачиваюсь обратно к подруге.

- Ага. И личный стилист, и визажист тоже супер. Присаживайся, будем ваять прическу.

Спустя час мы с семейством Лизы стоим красиво одетые, уложенные. Женская половина еще и накрашенная. Миле пришлось тронуть губки детским блеском, а то ведь не отставала.

- Мама, почему вы красивые, а я нет?! – встала она в позу, заметив косметику на наших с Лизой лицах.

- Солнышко, ты у нас прекрасна всегда! Это нам с Лизой нужна помощь!

- Все равно. Хочу, как ты! – топнула она ножкой.

Не то чтобы я не могла настоять на своем, но в этот раз не стала. Приберегла силы для объяснения с ее отцом. Да и нечасто мы красимся, ничего вредного не произойдет.

- Сейчас подъедет водитель, - говорит Виктор, - я сообщил, что пора.

- Ой! А нас же восемь человек, как мы поместимся?! – даже с учетом отсутствия нянек, мы бы все равно не влезли.

- Анастасия, обижаешь, - он кривится. – Лимузин на что?!

И одновременно с этим из-за угла показывается блестящая черная машина.

- Уау, - не сдерживаю восхищенного возгласа.

- Да, золушка прибудет на бал в красивой карете. Туфельки у тебя не хрустальные, вряд ли потеряешь, а вот бельишко можешь, - шепчет на ухо Лиза.

- Не собираюсь я ничего терять!

- Ага, конечно, понимаю. Но дело-то непредсказуемое.

- Кто что потерял? Мы еще можем вернуться, - встревает Виктор.

- Нет-нет, дорогой, все хорошо, едем, - успокаивает его Лиза.

Прием проводится в историческом месте, бывшем замке-крепости, с основания которого начал развиваться город. Я здесь раньше не была, все не до того, как обычно.

- Ого, как красиво! – не могу сдержать восхищенный возглас.

Величественные башни, колонны. Вид так и дышит древностью и монументальностью.

- Да, одно из немногих зданий, что удалось сохранить в практически первозданном виде. Правда, внутри оно современное. Восстанавливали лишь фасад, - поясняет Лиза.

Наша стройная компания заходит внутрь и здесь разделяется. Я порываюсь остаться в детской вместе с малышней, а Лизе нужно сопровождать Виктора.

- Пообещай мне, что выйдешь отсюда! – строго наказывает подруга.

- Хорошо, - скрипя сердцем, соглашаюсь.

Нужно расставить все точки в пятилетней истории. Сколько можно хранить в себе и гадать, что было бы, если бы. Не примет нас, так туда и дорога. Мы справлялись без него и дальше сможем жить одни.

Зато я наконец закрою одну дверь, а другая непременно поспешит открыться. Гораздо лучше, чем первая!

12

POVАлекс

К счастью, дела завершил. Даже поспал сегодня, как человек. Когда имеешь прошлое, как у меня, нужно быть готовым к тому, что оно будет периодически всплывать. Но криминал больше мне не нужен.

Хорошо, сеструха уехала в свои заграницы. Меньше поводов для переживаний. Ведь она ни в какую не хотела переезжать ко мне, так и жила в родительской халупе.

- Что ж, успешный предприниматель, за тебя! – Костя со счастливой улыбкой протягивает бокал.

- Минералка, надеюсь? – с того памятного бала-маскарада, где разложил незнакомку в чужом кабинете, я всегда в здравом рассудке.

Шутники поплатились за то, что подсыпали какую-то дрянь в стакан. Жаль, что перед незнакомкой никак не извиниться. Мне показалось, что наше общение не было для нее стандартным времяпровождением.

- Минералка, - подтверждает Костян.

Ему я могу доверять, он ничего не подмешает.

- И за тебя, друг мой, и за тебя, - поднимаю бокал.

Это ежегодное мероприятие, но нас пригласили впервые. Хотя, как по мне, мы давно на плаву. Но хозяин-барин, причем в прямом смысле. Историческое чудо, в котором проводятся балы, имеет владельца.

- О, Лиза! – замечаю подругу Насти. – Костик, извинишь?

- Конечно, иди, ищи свою золушку. Я найду, чем заняться. Изучу картины, прорекламирую нас перед кем-нибудь крутым. Надо же кому-то подумать о работе, а не о сердечных делах.

- Ты чудо, друг мой! Буду должен, - салютую и двигаюсь в сторону Лизы.

Я немного знаю ее мужа, пересекались вскользь по работе. Мне до него пока далеко, но я моложе, а, значит, все впереди.

- Елизавета, чудесно выглядишь. Это платье отлично оттеняет глаза.

- Алекс, лесть тебе не к лицу, - отвечает с улыбкой Лиза. – Но ты ведь не меня жаждешь увидеть. Боюсь, наша золушка не в основном зале. Придется поискать в одном из боковых коридоров. Больше ничем не помогу.

- Благодарю, о прекрасная фея-крестная, - шутливо кланяюсь.

- Иди ты! Я не пухлая и не старая!

- Да, да, богиня, я понял, - весело ухмыляюсь и отхожу.

Теперь бы найти свою принцессу. Я, пока был в поездке, твердо решил не бояться чувств. Они не страшны. Тем более, это ж Настя, человек, который точно не обманет и ничего не утаит.

Захожу в правый коридор, налево не хочу, и заглядываю в каждую приоткрытую комнату. В большинстве пусто, но попадаются и уединившиеся парочки. Как пикантно, надеюсь, ничего лишнего я не увижу.

- А ты что здесь делаешь одна? – громко спрашиваю в очередном помещении.

Дело в том, что на вычурном диване восседает мелкая девчонка, и не похоже, что ее родители отлучились на минутку.

- Сижу, - отвечает она просто. – Мне стало скучно с остальными, там только маленькие, и я ушла искать маму.

Ага. Видимо, тут имеется кто-то типа надзирателя за детьми.

Вот ее предки обрадуются, когда поймут, что чадо сбежало.

- Может, вернешься? Мама с папой испугаются, когда поймут, что тебя нет. Я провожу? – неуверенно протягиваю руку.

- Вы что! С незнакомыми нельзя никуда идти! Не подходите ближе, я буду кричать, - заявляет на полном серьезе эта мелочь.

Прибегут люди, и станет легче идентифицировать ее родителей. Но, с другой стороны, они могут подумать, что я приставал к их чаду. Нет, такого счастья мне не надо.

- Меня зовут Алекс. Тьфу ты, Саша. Тебе так будет привычнее.

- Нет, мне Алекс нравится. Ты в другой стране живешь?

- Не совсем. Просто человек, который любит выпендриваться. Саш много, а Алексов в России в разы меньше, - пожимаю плечами.

- Здорово! Ты хорошо придумал! А я Мила. Мама говорит, что мое имя тоже не очень распространенное, сейчас все больше по Соням и Аринам.

- Я не секу, но, думаю, твоя мама права, - с беспокойством выглядываю в коридор. Помочь чужой семье – дело благородное, но я рискую не найти Настю. Она и без того обиделась, что пропал. – Раз мы теперь знакомы, может, пойдешь разыскивать со мной взрослых, которые тебя знают?

Но ответа я не дожидаюсь, открываются двери с противоположной стороны комнаты, и входит…

- Настя! Счастье ты мое неземное! Мы нашли друг друга, - восклицаю радостно. – Это ли не судьба, задумайся! - весело подмигиваю.

На ней надето что-то умопомрачительное. Длинное платье в пол, тщательно повторяющее все изгибы соблазнительного тела. Материал блестящий, серебристый, так и струится. В довершении прическа, открывающая шею, и легкий макияж, подчеркивающий природную красоту.

- Алекс, привет, - произносит она растерянно, а потом в глазах появляется осторожная радость.

- Ты прекрасна, - произношу искренне.

Между нами снова возникает магнитное поле, как в подъезде. Как будто есть только она и я, остальной мир вторичен и далек. Словно я планета, а она мой верный спутник. И нам не расстаться, ведь мы предначертаны друг другу.