Любовь не планировалась

1

— Я, Родион Зимин, перед лицом своего отражения, торжественно клянусь: начинаю новую жизнь. Вот прямо сейчас! Спускаюсь в спортзал и... нет. Легких путей не ищу, поэтому... В сквер, на пробежку! Плевать на жару, пробегусь, как порядочный, как порядочный эм...

Как порядочный кто, придумать не смог. Отошел от зеркала, замотался в полотенце, вышел из ванной.

Спрашивается какого лешего душ принимал, если собрался куда-то бежать? Может, стоит начало новой жизни на завтра отложить? Не, ну поклялся же торжественно, как-то не комильфо, нарушать клятву...

Жесть, несмотря на сравнительно раннее утро, солнце реально нещадно палит. Небо бледно-голубое будто выцветшее, запыленная листва на деревьях вот-вот свернется в трубки, трава на газонах жидкая, сквозь нее виднеется потрескавшийся, высохший грунт.

Да уж, это тебе не вдоль океанского побережья пробежку совершить. Эх. О побережьях можно забыть на ближайшее время, по крайней мере. Карты заблокированы, из компании уволен собственным братом, с одобрения родного отца. Мама, кстати, тоже их сторону приняла, подвергла меня порицанию и осуждению.

А чего я такого сделал? Подумаешь, в шутку сказал деловым партнерам, якобы в женском туалете на втором этаже белый медведь живет, скоро ему привезут медведицу. Откуда мне было знать, что они попрутся смотреть? На медведя. Они поперлись, а я крайний. Родственники в ярость пришли, братец Макс, обозвал: долбоящером. И распорядился снять с занимаемой должности. Не скажу, чтоб я особо горел желанием эту чертову должность занимать и, если б не заблокированные счета, то, пожалуй, и не особо расстроился бы. Нет, не так. Совсем бы не расстроился. Ничуть. Мне весь этот бизнес, со всеми его заморочками — поперек печени. Но без денег, к сожалению, не прожить. Н-да. А в общем, если включить самокритичность — я еще тот раздолбай. Натура такая. Осознаю, но ничего не могу с собой поделать... Стоп, как это не могу? Вот же, новую жизнь начал. Так и скажу на семейном совете, на пятнадцать часов назначенном, у родителей в особняке.

Подготовиться, что ли к совету? Речь покаянную набросать, часика на полтора, чтоб заслушались и прониклись. Шучу. Не проникнутся, плавали, знаем. Хотя... Я неделю назад расстался со своей девушкой, по ее инициативе, и на этот раз окончательно. Не видит она со мной будущего, так и сказала. Как вариант есть повод сослаться на психологическую травму, мол неадекватное восприятие реальности на почве... Не, не прокатит. Максу, брату, я говорил, что да, наши с Наташей отношения как-то вдруг изжили себя. К лучшему, мол, что она приняла решение и стала инициатором расставания.

Ладно, не впервые собирается семейный совет, выслушаю нотации, заверю что встал на путь исправления, выбрал правильный вектор, и приложу все усилия, чтоб с этого вектора не сбиваться. Кстати, а выходное пособие в некоем денежном эквиваленте мне причитается или я все авансом выбрал? Надо бы уточнить этот момент. Я не гордый, не откажусь от наличных, если Макс не захочет разблокировать банковские карты...

Перспектива поправить финансовое положение, пусть и весьма туманная, воодушевила. Весьма. Вытер выступивший пот со лба, прибавил скорость, свернул к параллельной аллее и... На меня вылетела девица на электросамокате. Куда спрашивается прет! Нашла, где кататься, да еще с такой скоростью! Едва успел отскочить. Гонщица едва не грохнулась вместе с самокатом...

***

Если бы грохнулась могла бы конечности переломать, но, к счастью, обошлось. Впрочем, какое мне дело до ненормальных девиц, я и сам не вполне бываю... Бывал. До пути исправления. А она ничего такая, хорошенькая.

Окинул взглядом соскочившую с драндулета девушку. Очень даже хорошенькая, ноги длинные, сама стройная, лицо симпатичное, носик аккуратный, смотрит на меня зелеными глазищами. С неподдельным изумлением смотрит, нужно отметить. Будто это не я, а по меньшей мере привидение... Стоп-стоп, эта маленькая родинка над уголком губы. Где-то, когда-то видел. Вроде бы. Чего гадать, спрошу прямо.

— Простите, ваш облик кажется мне знакомым. Мы случайно, вместе не отдыхали в каком-либо из клубов? — задал прямой вопрос. Самым что ни на есть, обаятельным тоном. От такого тона, растаять можно.

Хорошенькая гонщица таять не собиралась. Только крепче вцепилась в свой дурацкий самокат. Глазищи еще шире сделались. Молча головой мотнула. Немая что ли?

Приложив к груди руку, отвешиваю полупоклон.

— Что ж, мне, пожалуй, пора следовать дальше. Будьте внимательней в следующий раз.

Кивнула. Молча. Ну точно немая. Или... Дар речи потеряла при виде такого шикарного во всех смыслах меня. Шутка.

Стартую с места, бегу неспешной трусцой. Солнце напирает обороты, печет все нещаднее. Тяжек ты, путь исправления, ох и тяжек... Оборачиваюсь. Укатила хорошенькая на своем драндулете, никого на аллее кроме стайки уличных голубей. Пропитание поди ищут, бедолаги. Та-аак. Доставка готовой еды у меня до конца текущего месяца оплачена. И клининг тоже оплачен до конца месяца, а дальше... Вся надежда на материальное вознаграждение. Выплатит братец, куда он денется.

По возвращению с пробежки застал в апартаментах сотрудницу клининга. Того самого, оплаченного. Чтоб не мешать процессу уборки спустился в бассейн, с удовольствием провел там пару часов.

После бассейна перекусил салатом с лососем, мясом в каком-то заковыристом соусе, выпил свежевыжатый апельсиновый сок. Помаялся дурью и подошло время отправляться на семейный совет, мать его.

В качестве транспортного средства, решил использовать БМВ. Поскромнее надо быть в моей ситуации. Приехать на Майбах, как-то не жалобно.

Дайте жалобную книгу. Му-му подойдет? Или поискать что-нибудь еще пожалобнее? Хе-хе.

До особняка родителей долетел с ветерком, гораздо быстрей чем рассчитывал. И это весьма неплохо, может успею с мамой поговорить тет-а-тет, попытаюсь перетянуть ее на свою сторону, чтобы посодействовала. Чему-нибудь.

Облом. Тет-а-тет отменяется, Макс уже здесь. И папин автомобиль на месте. Ладно, обойдусь без маминого содействия.

Любимые родственники дожидались меня в большой гостиной. У папы строгий вид, Макс серьёзный до невозможности, мама просто красивая. Безо всяких преувеличений красивая, как она говорит, у нее прекрасная наследственность и великолепный пластический хирург. Я в нее. В плане наследственности, разумеется, хирург мне нафиг не сдался.

Здороваюсь с собравшимся семейством и с ходу беру быка за рога. А чего тянуть?

— Макс, когда я смогу получить денежную компенсацию за увольнение? — интересуюсь у брата.

— Я проверил финансовые отчеты и пришел к выводу. Ты, Родион, заранее выбрал, все, что тебе причиталось. Но я войду в твое положение, выделю сумму в размере одного МРОТ. Можешь получить завтра, наличными, — отвечает мне братец.

Папа хмыкает. Мама зачем-то надевает темные очки.

— В размере кого? — переспрашиваю кашлянув.

— В размере суммы, в пятнадцать тысяч, семьсот девяносто семь рублей, — ровным тоном озвучивает Макс.

Пребываю в замешательстве. Глубоком. Прихожу в себя. Поднимаю вверх руки. Изображаю искреннее раскаяние.

— Мне этого МРОТа даже на бензин не хватит. Я все осознал. Встал на путь исправления. Бегал утром. Вечером еще побегу. И вообще... - чего бы еще такого пообещать?

***

Ржал я, аки конь. Слезы от хохота выступили.

Это надо, и не лень же было собирать семейный совет! Я-то думал мне нотации примутся читать, по стандартному сценарию, а оказывается меня решили разыграть. Шутники. В ресторанный бизнес определили. С внучкой, Жучкой, дедкой, репкой... Могли бы что-нибудь более реалистичное придумать...

— Хватит ржать, иначе получишь в глаз, — доносится мамин голос.

Снова грозит. В принципе, мама может, нам с Максом не прилетало, нет, но помню я случай. Дело было давно, в начальных классах еще учился. Приехали мы с ней Игоря Николаевича, садовника нашего, навестить, он в больницу попал с аппендицитом. Мама сумки из багажника вынула и тут из соседней машины выскочила дама, довольно крупная такая, с лицом покрасневшим и слегка перекошенным. Оказывается, к автомобилю дамы щенок подбежал, уличный и она решила, что псеныш собрался прогрызть колесо. В общем, щенка ногой пнула, да так, что в сторону отлетел и заскулил. Мама бросила пакеты на землю, крикнула мне, чтобы уши закрыл и на даму ту двинулась.

Голос у мамы поставленный, я и через закрытые ладонями уши слышал всякие непредназначенные моему слуху слова и эпитеты. Ну и подрались немного они, мама победила. Так, что да, мама может, в глаз...

Щенка, кстати, назвали Тяпой, очень умный и преданный пес из него получился...

— И что же тебя так развеселило, Родион? — вкрадчиво поинтересовался Макс, скрестив на груди руки.

— Оценил вашу шуточку с ресторацией, смешно получилось, — обошел брата, плюхнулся на диван.

Максим развернулся, просканировал меня серьезным взглядом.

— Это не «шуточка». Это твой шанс реабилитироваться в глазах окружающих.

Что? Он реально, на серьезных щах? Не разыгрывает? Похоже на то... как-то мне уже совсем не смешно.

Я вскочил с мягкого сиденья и переместился на широкий подлокотник.

— Люди, вы издеваетесь? Нет, спасибо, но ваше заманчивое предложение меня не интересует. Какой, к черту, ресторанный бизнес? Надо мной вся Москва ухохочется! Пап, ну честно, для таких вещей существуют наемные специалисты, с профильными образованиями и соответствующим опытом. Я, по-вашему, для чего изучал финансовую сферу, менеджмент и аналитику, чтобы кухонным работником заделаться? Хотите шанс предоставить, отдайте мне один из филиалов компании, любой, я справлюсь, честное слово! А ресторан, с внучкой Кристиной в комплекте, или без внучки Кристины, мне ну точно сдался...

— Отдавали уже, и департамент, и филиал. Ты и там, и там, какое-то время работал, а потом начинал дурью маяться. Ну понятно, чего напрягаться, когда в кармане банковская карта с обширным лимитом, а лимита не хватит, можно аванс взять. Но сейчас речь даже не о твоих непомерных расходах, Родион. Ресторан, это небольшой проект, на таких проектах виден результат, понимаешь? И этого результата ты сможешь добиться сам, пусть в команде, но сам, а не за счет отца и меня, — Макс подошел, приобнял за плечо. — Не выпендривайся, соглашайся. Новый опыт, это отнюдь неплохо. А с Кристиной, не сомневаюсь, вы сработаетесь. Если месяц продержишься и не накосячишь, Повышу денежное вознаграждение до десяти МРОТ.

Веский аргумент. Не густо, конечно, но хоть что-то. Впрочем, можно попробовать поторговаться.

— Умеешь ты Макс убеждать. Почти убедил. Но правильнее вознаграждение повысить на двадцать МРОТ, сейчас. Через месят удвоить, и тогда я смогу концы с концами свести. При режиме строжайшее экономии.

— Торг не уместен.

— Эксплуататор, тиран и сатрап. Мам, в кого он у нас такой?

В дверь постучали, заглянула горничная:

— Маргарита Сергеевна, к вам...

— Кристина? Замечательно, мы ее ждем. Ирочка накройте нам чай на веранде, мы туда перейдем.

Горничная, Ирочка, кивнув посторонилась.

В гостиную вошла... Гонщица из сквера? Очуметь. Гонщица - внучка Натальи Егоровны. Поэтому и знакомой показалась, видимо бывала здесь, когда Егоровна еще не ушла на заслуженный отдых. С распущенными волосами она еще лучше смотрится. Легкое платье цвета пыльной розы, вроде бы простенькое, но ей идет.

Спрыгиваю с подлокотника дивана, делаю шаг вперед.

— Ну что ж, еще раз здравствуйте. Надеюсь наше сотрудничество будет плодотворным и более удачным нежели сегодняшняя встреча в сквере.

— Здравствуйте. Безусловно, будет плодотворным, если вы, Родион, не спасуете при первой запаре и не сбежите.

Гляди-ка, умеет оказывается говорить. Я спасую при первой запаре? И сбегу? Ах ты, жало зеленоглазое...

2

/Кристина

Платье футляр цвета пыльной розы, длина чуть выше колена, где надо обтягивает, достоинства фигуры подчеркивает, но вульгарно не смотрится. Целое состояние за него отвалила, планировала на открытие ресторана надеть, надену сейчас.

С деловым визитом еду, к Зиминым, в их загородный особняк. Необходимо выглядеть соответственно.

В глубине души подозреваю, никто особого внимания на платье мое новое не обратит и, наверное, можно и правда его приберечь до открытия.

Кручусь перед зеркалом, оглядываю свое отражение.

Заметит — не заметит, я знаю, что мне идет, и данный факт придает уверенность!

Так, на шею тонкую цепочку с жемчужиной, мама на Новый год подарила. Как там папина вторая жена, Марианна, сказала, жемчуг — это возрастное? Ну да, как же, возрастное, ага, много она понимает. Она вообще полоумная, эта Марианна, когда папа от нас к ней ушел заявилась с вопросом, как будем квартиру делить? по-хорошему или через суд.

Мама расхохоталась, квартира-то мамина, наследственная, от прабабушки и прадеда моих ей досталась.

Обломалась, Марианна с жилплощадью, зря губы раскатывала.

Папа год с ней прожил, а потом и от нее ушел к следующей даме сердца.

После третьей еще одна была, и еще одна, а теперь вроде как никого. Утратил востребованность.

Это, опять же, со слов Марианны, мы с ней случайно в театре Ленком столкнулись, она теперь там билетершей служит, а я на спектакль с подружкой пришла. Как не странно, узнали друг — друга, хоть и виделись всего один раз, и была я тогда где-то в нынешнем возрасте Жорки, ну да, ему на момент ухода папаши четыре года было, а сейчас четырнадцать, разница у нас с ним в десять лет.

А Марианна расстаралась, и о папаше мне поведала, ну и жемчужину мою заодно раскритиковала.

Как там в старом фильме?

— Вам нравятся эти сапоги?

— Нет, не нравятся!

— Значит хорошие, надо брать...

Так, туфли лодочки, бежевые, сумочка-клатч в тон, блеск бесцветный на губы.

Готова.

Телефон пиликнул, известил о доставленном сообщении, видимо подъехало такси.

Точно. На месте, ожидает.

Застучала каблучками к комнате брата, приоткрыла дверь.

— Жорка! Обед на плите, не забудь помыть за собой посуду! В холодильнике, на тарелке, маффины с малиной и белым шоколадом. Маме парочку оставь, остальные можешь есть, меня часа три не будет.

Лопоухий, вихрастый подросток, оторвался от ноутбука, повернул голову.

— Посуду помою, маффины съем не все. Кристя, у нас мороженого нет случайно?
— Случайно нет. Куплю на обратном пути.

— Угу, — братик снова уткнулся в ноут.

На экране какие-то расчеты, формулы, Жорка увлечен Космологией, это раздел астрономии, изучающий свойства и эволюцию Вселенной в целом. Еще он большой поклонник Илона Маска, вот такой нетипичный подросток, братец мой.

Ну, с богом!

Цокаю вниз по широким ступеням, привычка такая, не дожидаться лифта.

Выхожу из относительной прохлады подъезда в беспощадный июльский зной.

Ныряю на заднее сиденье желтого автомобильчика хендай.

Затратно, но зато не толкаться в душном общественном транспорте. Нет, на обратном пути придется потолкаться, но это будет потом...

Автомобиль понесся по прожаренным солнцем Московским улицам. Немного волнуюсь. Но вида, уж точно не подам.

Причина моего волнения, отнюдь не предоставленная семьей Зиминых, невероятно шикарная возможность, воплотить в жизнь мой авторский проект ресторанного заведения. Причина в одном из представителей, данной семьи. Точнее, в Родионе Зимине, скандалисте, мажоре, бездельнике. Так его характеризуют различные СМИ, специализирующиеся на новостях из жизни богатых и знаменитых.

Он - моя первая любовь, детская, чистая, наивная. Тайная.

У Зиминых работала наша с Жоркой бабушка — хозяйство вела.

Тем летом таким же знойным как нынешнее, маме нужно было уехать в командировку на две недели, отказ грозил увольнением. И мама, и бабушка, переживали, боялись нас с братом оставлять одних, хотя я и заверяла, мол, я уже взрослая, мне шестнадцать весной исполнилось, справимся. Перед самым маминым отъездом бабуля, поделилась переживаниями с Маргаритой Сергеевной Зиминой, и та предложила, чтобы мы на это время приехали к ним, поселились либо в особняке, либо в гостевом доме, на выбор. Бассейн, гамаки, лужайки, все в нашем полном распоряжении.

Я не хотела, а Жорка, маленький был, интересно ему, и в бассейне вдоволь поплавать хочется. В общем, приехали, если коротко. Разместились в гостевом доме, проживать в хозяйском особняке я отказалась категорически, стеснялась.

Андрей Анатольевич, он же отец семейства, обычно уезжал утром, приезжал поздно вечером, Маргарита Сергеевна, как правило, отправлялась куда-то во второй половине дня, изредка, по вечерам, ненадолго заезжал старший сын, Максим.

Я старалась не злоупотреблять гостеприимством: бабушку не отвлекать от работы, не маячить перед глазами хозяев, да и бассейн нам не особенно понадобился, на территории поселка находилось небольшое, но живописное озеро, к нему вела тропинка, петлявшая меж высоченных сосен.

Пляж песчаный, вода прозрачная, крошечные рыбки, стайками подплывают к берегу, чего еще надо, отдыхай не хочу.

Так прошла неделя, а в начале второй, появился он, Родион Зимин. Из заграницы вернулся, из Лондона, учился там в каком-то университете, приехал домой на каникулы.

Он являл собой полную противоположность своего старшего брата. Максим темноволосый, а Родион — натуральный блондин. С нетипичным для блондина цветом глаз — карим. Взгляд его был насмешлив, кожа смуглой, рост высоким, и вообще...

На него хотелось смотреть. Слышать его голос. Его заразительный смех. Украдкой.

Родион, тоже предпочел озеро бассейну. Приходил ближе к полудню, устраивался на травке, не на песке, постепенно к нему подтягивались другие парни и девушки, иногда собиралась довольно большая компания, иногда поменьше.

— Девочка, подбрось мяч, будь так добра! — с этими словами он обратился ко мне, единственный раз за все время, а когда отлетевший мячик подкинула, поблагодарил и подмигнул.

И я пропала. Меня накрыло. На меня обрушилась первая любовь.

Последние несколько дней, проведенные у Зиминых я ходила как зомби, в голове беспрестанно звучало его имя: Родион, Родион, Родион... Стоило вздохнуть, дыхание перехватывало, сердце то бешено колотилось, то сладко замирало, краски казались ярче, небо синее, звуки глубже, а вечера, вечера пахли тропиками... Даже после возвращения мамы из командировки, и нашего с Жоркой отъезда домой.

Что уж говорить, я несколько раз находила предлог и приезжала к бабуле в надежде его увидеть. Пару раз удалось. В последний увидела с очень красивой девушкой, они сидели вдвоем в гамаке. Родион обнимал ее за плечи, покачивал гамак, отталкиваясь ногами, что-то шептал девушке в ушко, девушка улыбалась.

Огорчилась, расстроилась, приревновала. Зато, завязала с поездками в дом Зиминых, прекратила предлоги надумывать. А потом начался учебный год, Родион отчалил в Британию, мне нужно было готовиться к поступлению в ВУЗ.

А любовь, еще долго меня не отпускала, угасала медленно, Я нашла его аккаунты в соцсетях, ежедневно заглядывала на страницы, если видела публикации в блогах, сперва с интересом просматривала, потом по инерции.

Родион жег как мог.

С грехом пополам доучился в учебном заведении, стажировку прервал, вернулся в Москву, перед тем как вернуться, объявил о помолвке, на следующий день, помолвку расторг. Устраивал потасовки в клубах, ресторанах, в общем, за ним тянулась череда скандалов. Бесконечная череда.

Бабуля моя, у Зиминых уже не работает. Мы с мамой уговорили ее уйти на заслуженный отдых. Она, конечно, поворчала, но согласилась. Две недели назад у нее был День рождения, праздновать она не собиралась, гостей не предвиделось, я испекла ее любимый торт Наполеон, вскладчину с мамой купили подарок, Жорка вытряс копилку, купил букет бордовых роз, поехали поздравлять.

Едва уселись пить чай в дверь позвонили, оказалось, и Зимины не забыли о дне бабушкиного рождения, на пороге стоял старший брат Родиона, Максим, с цветами и обернутой в подарочную бумагу коробкой.
Естественно его пригласили к столу, налили чай, угостили тортом моего приготовления. Максим нахваливал торт, бабушка млела и нахваливала меня. Какая я молодец.

— Дипломированный специалист теперь, наша Кристина, с красным дипломом Университет Пищевой Промышленности окончила, хотя и работала много, особенно на последнем курсе. До управляющей ресторана доросла, пусть и маленького, но всё равно, должность!

Жорка уплетал торт, витал в дебрях своей Космологии, мама, поглядывала на меня и посылала ободряющие улыбки, я чувствовала себя неловко.

— Бабуль, ну какая должность, всего—навсего сетевой ресторан, с выстроенной концепцией. Работать можно, но не сказать, чтобы интересно. Надеюсь, со времени удастся реализовать свой, авторский проект: заведение семейного типа.

И меня понесло. Я принялась, воодушевленно излагать свое видение заведения. А когда изложение закончила, заговорил Максим:

— Каюсь, Наталья Егоровна, намеревался с курьером, букет и подарок прислать. Потом передумал, сам приехал, и очень этому рад. Кристина, мы с отцом, недавно площадку под ресторан выкупили, во всю идет внутренняя отделка, квадратуру точно сейчас не скажу, но по размерам ресторан получится большим. Хватит места на все ваши зоны. В общем, ваш проект показался мне интересным, я предлагаю приступить к его реализации.

Не успела прийти в себя, как Максим озвучил сумму денежного вознаграждения. Весьма и весьма нескромную. И это без премии...

Разумеется, я за предложение ухватилась. Всеми конечностями!

Сразу уволиться с прежнего места не удалось, пока подыскали замену, пока обучила, прошло две положенных для отработки недели.

Вчера вечером, наконец, получила на руки расчет и трудовую, и, сразу же, позвонила Максиму, сообщить, что свободна, горю желанием незамедлительно приступить к работе! Что есть несколько человек, ждущих отмашки, готовых работать в команде со мной!

— Прекрасно, чудесно, я искренне рад. Кристина, у меня к тебе просьба, она может показаться странной, но я все же спрошу. Пусть мой брат, Родион, поработает с тобой на проекте? Мне кажется ему будет на пользу. Нет, если сильно дурковать начнет, у него такое бывает, ты просто пошлёшь его к чертовой матери, не церемонясь. А может он и сам сбежит, — сказал мне Максим.

Признаться честно от услышанного обалдела.

В моем проекте поработает? Родион?

С минуту наверно молчала, ртом, как рыба, хватала воздух. И чего разволновалась спрашивается, я же взрослая теперь, и любовь, слава богу, прошла, и в планах нет в кого-то влюбиться, а в Родиона — тем более.

— Хорошо, Максим, конечно, я не против, пусть поработает, — проговорила, наконец обретя дар речи.

— Спасибо, Кристин. Ты можешь подъехать в особняк моих родителей, где-то к четырем часам дня? Пообщаемся все вместе, водителя за тобой пришлю.

— Я сама доберусь, на такси, не нужно водителя, пожалуйста, — так и не поняла, почему отказалась?

Ночь спала плохо, вертелась, всякие мысли в голову лезли, да еще эта чертова жара, воздух толком не остывает.

С утра, мне приспичило прокатится на самокате. Захотелось, чтобы ветер в лицо, пусть не прохладный, а теплый, но ветер.

Решено - значит сделано. Собралась, вытащила самокат, докатилась до ближайшего сквера, и на одной из аллей... Столкнулась с Родионом Зиминым.

Бегал он там. Утреннюю пробежку совершал. Получается, где-то рядом живет. Скорее всего в новом, элитном жилом комплексе.

Он меня не узнал. Я, от неожиданности и удивления, онемела. Даже поздороваться не смогла, как-то так...

Такси тормозит перед шлагбаумом. Доехали и не заметила как.

Подходит охранник, нажимаю кнопку стеклоподъемника, опускаю стекло со своей стороны.

— Кристина Завьялова, к Зиминым, меня ожидают.
Достаю из сумочки паспорт, протягиваю в окно.

Охранник изучает документ, смотрит что-то в планшете, возвращает паспорт, записывает номер машины.

— Проезжайте.

Уф. Думала, придется от шлагбаума топать пешком, но нет, пропустили.

Вскоре, поднялась по мраморным ступеням, вошла в распахнутую горничной дверь, вместе с той же горничной, дошла до гостиной...

Спокойно. Не волноваться, приказываю себе.

— Маргарита Сергеевна, к вам...

— Кристина? Замечательно, мы ее ждем, Ирочка, накройте нам чай на веранде, мы туда перейдем.

Взгляд, сам по себе, устремляется на Родиона.

Он с подлокотника дивана спрыгивает, делает шаг вперед.

— Ну, что ж, здравствуйте. Надеюсь наше сотрудничество будет плодотворным и более удачным, нежели сегодняшняя встреча в сквере, — произносит с легкой иронией в голосе.

Узнал, ты посмотри.

— Здравствуйте. Безусловно, будет плодотворным, если вы Родион, не спасуете при первой запаре и не сбежите.

Я тоже умею отвечать с иронией. Пусть знает. Ишь, как брови, четко очерченные сдвинул...

3

Полукруглая веранда с внутренней стороны особняка своими размерами могла бы подойти для летней площадки приличного ресторана.
По периметру много зелени, лучи солнца струятся сквозь прорехи между листьями, рисуют узоры на матовой напольной плитке.

— Позвольте я за вами поухаживаю, Кристина, на правах без пяти минут коллеги, — Родион отодвигает от овального стола тяжелый стул-кресло, ждет, когда я усядусь, двигает назад, вместе с усевшейся мной.

Сохраняю спокойствие. С равнодушным видом, пристраиваю на коленки клатч, открываю, достаю телефон, кладу на столешницу.

Без пяти минут коллега усаживается по левую руку от меня, несколько секунд подумав, подвигается с креслом ближе, практически впритык.

— Кристина, как вы относитесь к березовому соку? Я вот уважаю прохладненький, — негромко спрашивает, склонившись.

Чувствую лёгкий, едва уловимый аромат сандала и цитруса. И тепло дыхания рядом с ухом.

Замираю на мгновение. Внутри шевельнулось, что-то, отголоском того, далекого лета...

Стоп. С ума сошла? Никаких отголосков, возьми себя в руки. Со злостью приказываю себе, мысленно.

Натягиваю милейшую улыбку.

— Лично для вас, Родион, введу в ассортимент напитков, березовый сок. С мякотью.

Все. Посоревновались в остроумии, и достаточно, дальше, сугубо деловое общение, никаких перепалок. Пусть хоть на мостик встанет, не поддамся на провокации. Иначе, вместо совместной работы, получится цирковое представление, а позволить этого, никак нельзя.

— Как скоро, планируется завершение отделочных работ? — спрашиваю, сделав глоток чая из невесомой фарфоровой чашки.

Встреча неофициальная, можно позволить себе вопросы, не дожидаясь окончания чаепития.

— По срокам, через две недели, общую отделку должны завершить, техническая зона практически готова, сразу после выходных, можно начинать монтировать оборудование, — ответил, Зимин старший.

— Кристин, проект покупался готовым, с утвержденным дизайном, заказанным кухонным оборудованием. Вы ознакомитесь, внесете коррективы, я подумаю, кого направить вам в помощь, для составления новой сметы. — вступил в разговор, Максим.

Я киваю.

— Завтра же осмотрю площадку, накидаю предложения, подъеду с ними к вам в офис, если не возражаете. Что касается составления сметы, уверена, Родион Андреевич, захочет справиться с этой задачей сам.

— А если не захочу? Справляться с непосильной задачей? И вообще, с чего это вдруг, вы за меня решать вздумали? — вновь склоняется, шепчет в ухо.

Обоняние вновь улавливает тонкий запах: цитрус, сандал.

Отстраняюсь, поворачиваю голову.

Взгляды встречаются, куда денешься, несколько секунд, молча смотрю ему в глаза...

— На правах руководителя проекта, решаю. Справитесь, Родион, ничего в этом сложного, да вы и сами знаете.

— Ну, если только, на правах руководителя.

— Так что, с составлением сметы, не возникнет проблем?

— У меня блестящее финансовое образование.

— Вот и прекрасно. Значит, проблем не возникнет.

— Жало зеленоглазое.

— Избалованный, великовозрастный лоботряс...

Прикусила язык, отвернулась. Вот ведь, не хотела же поддаваться на провокации, не удержалась, что б его...

И потом, я приехала общаться не только с Родионом, а получается, общаюсь в основном с ним. Неловко получается.

Обвела взглядом, остальных Зиминых, вроде бы все нормально, все спокойны, а Маргарита Сергеевна, и вовсе, чему-то радуется, судя по играющей на губах улыбке.

А мадам Зимина, продолжая играть улыбкой, заговорила:

— Боже, как же, мне нравится, я в восторге! Мне кажется, нет, я чувствую, из этого сотрудничества получится... Э-ээ, замечательное заведение, получится. Максим рассказывал, о твоем видении, Кристин, мне очень нравится, видение, твое. Одобряю. Родион, про глаз помнишь? Если что, не забывай про глаз. Ты меня знаешь, я исполню.

— Мам, я еще ничего не сделал, а ты уже про глаз напоминаешь. — посмеивается, Родион, откинувшись к спинке стула.

— На всякий случай, — Маргарита Сергеевна, подмигивает. Мне.

Интересно, что она имела ввиду? В смысле, что там, с глазом?

Максим задал уточняющий вопрос о наборе персонала, разговор наконец перешел в конструктивное русло, обсудили первоочередные задачи.

Родион по большому счёту, не принимал участия в обсуждениях, молчал, но как мне показалось, слушал внимательно.

Приблизительно через час, с обсуждениями было закончено, я собралась уезжать.

И Родион, засобирался.

— Нам всё равно в одну сторону ехать, я сам тебя отвезу, по-соседски, коллега, — заявил, поднявшись из-за стола, следом за мной. — Макс, раз уж утром на площадку, а только потом, в офис, огромную зарплату заберу, как смогу появиться.

— Договорись, — отозвался, Максим.

— Родион, не гони, помни, что не один едешь, — сказала мадам Зимина.

— И про глаз. Помни, — добавил Зимин старший.

— Пап! И ты, туда же! Ну ладно мама, но от тебя, вот честно, не ожидал! — хохотнул, Родион.

— А зря! — хмыкнул старший Зимин, и... Задорно подмигнул. Не Родиону, мне...

***

Что ж, встреча с семьей Зиминых, в целом прошла очень даже неплохо, результатами я довольна.

Безусловно, проблем не избежать, Родион постарается, к гадалке не ходи, но это не так критично, как если бы, старшие Зимины, в два голоса, стали бы мне объяснять, каким на их авторитетный взгляд обязано быть заведение.

Что необходимо ввести в меню, какие напитки подавать гостям, какую униформу должны носить официанты.

Не то, чтобы сильно, но всё же, опасения на этот счёт присутствовали, знаю случаи, когда инвесторы пытаются навязать свое единственно правильное мнение, внезапно возомнив себя знатоками, лучше всех в тенденциях бизнеса ресторанного разбирающихся.

Напрасными оказались мои опасения, к счастью. Так я думала, усевшись на мягчайшее сиденье, комфортабельного автомобиля, Родиона Зимина.

Честно скажу, благодарна ему за возможность с комфортом доехать до дома.

BMV — X5 — всяко удобнее любого общественного транспорта, да и до остановки оного, мне бы пришлось ковылять и ковылять через весь поселок, и еще, метров пятьсот от поселка.

Родион, водитель опытный, в этом ему не откажешь — машину ведет уверенно, лихо маневрирует при необходимости.

В салоне звучит легкая музыка, за бортом, проплывает изнуренное жарой ближайшее Подмосковье. Впереди уже виднеются эстакады — въезд на МКАД.

Интересно, как бы я отреагировала, тогда, давно, когда была маленькой по уши влюбленной дурочкой, если б мне дали заглянуть в будущее и я смогла увидеть себя вот так, на расстоянии вытянутой руку от Родиона? В его автомобиле? С ума бы наверно от счастья сошла...

Да что же такое, куда меня снова заносит, больше заняться нечем что ли, как...

— Кристина! Я вспомнил, когда и где тебя раньше видел! Нет, я догадывался, что ты бывала у нас, но вспомнить тебя не мог, а теперь, вспомнил, — хлопнув ладонью по оплетке руля, прервал молчание, Родион.

Я... Внутренне замерла. Щекам, стало жарко.

Вдруг он сейчас скажет: маячила передо мной, подсматривала украдкой, специально приезжала в особняк, лишь бы увидеть, хотя бы издалека.

— Точно-точно, было лето, такое же жаркое, как теперешнее, я прилетел на каникулы, а ты со братом мелким совсем и Натальей Егоровной, жила в гостевом доме. Вы ходили на озеро, я там тоже обычно тусовался с компанией, как-то мяч волейбольный попросил тебя подкинуть. Славка Сафонов, еще спросил: откуда взялась эта прелесть? Познакомлюсь, пойду. Собирался, да, к тебе подвалить, я не пустил. Только попробуй, сказал, Славке, башку оторву. Пробесил он меня тогда, видит же, что тебе еще восемнадцати нет, и собрался идти знакомиться.

Уф. Отмерла. Ничего такого, он не вспомнил. Да и как мог вспомнить, то, о чем и не догадывался? Не маячила я перед ним, в особняк приезжала к бабушке, никому и в голову не приходило, какова моя истинная цель, и вообще. Вообще... Вспомнил про мяч, ну надо же. Некому Славке, обещал оторвать башку. За меня. Если бы я тогда это знала, точно бы, чокнулась от радости. Столько воды утекло, а приятно вон, даже сейчас.

Да что же такое, снова меня заносит, и опять не в ту степь! Хватит, достаточно, нужно сосредоточиться на чем-нибудь ... Чём-нибудь ... На всем подряд. Ага. Попробуй сосредоточься тут, когда затылок блондинистый перед глазами.

— Кристина, тебя же в известность не поставили! О моих непростых отношениях, сразу со всеми ресторанными заведениями Москвы! Я во всех, в черном списке! Ни в один не пускают! Кроме фастфуда, конечно. Так что, намучаешься ты со мной, ох, намучаешься! — радостно хохотнул несносный блондин, в тот момент, мы съезжали с эстакады на городские улицы.

— Велико достижение, черный список всех заведений. Поздравляю. — безразличным тоном, откликнулась я.

Умею всё-таки, при необходимости, включать актрису. Больших и малых театров. Посмотрим еще, кто с кем намучается!

Ой, еще минут пятнадцать, и наконец, дома! Сразу под холодный душ, мозги остудить! Кстати, я же обещала мороженое, Жорке. Надо бы уточнить, какое он будет.

Вынимаю из клатча телефон, нажимаю на вызов.

Жорка, на удивление быстро берет трубку.

— Обалдеть, где-то медведь сдох, не пришлось полчаса ждать, пока ты ответишь, Жор, мороженое какое купить?

— Любое! Кристя, я сам собирался тебе набирать, уже телефон взял в руки, и тут ты звонишь! Ты это, осторожнее, там мужик какой-то, он сначала к нам трезвонил, потом, стучал, я не открыл, но спросил через дверь: что ему нужно?

Он какую-то чушь понес, про крестьянских детей, в таком говорит возрасте крестьянские дети в прошлые века уже самостоятельно борозду боронили и вели полноценное сельское хозяйство, а мамаша твоя, все тянет и тянет алименты. Обдирает, как липку. Кристя. Это ведь он? Папа, да? А зачем, он так? — мальчишеский голос, звенел взволнованно.

— Скорее всего, Жор, кому еще про алименты рассуждать. Ты не волнуйся, братик, я скоро... Скоро приеду. Если что, сразу набирай, а лучше, вызывай полицию!

Сбросила вызов.

Черт, только этого не хватало. Жорка отца и не помнит, слишком маленький, когда папаша отправился в новую жизнь. Мы с братом остались в старой, бывшие дети от бывшей жены. От алиментов папаша не уклонялся, но платил такой мизер, что курам на смех. И гляди ты, нарисовался. Жорке гадостей наговорить посмел! Ну, если застану у подъезда, я ему устрою... А если не застану, узнаю адрес, сама заявлюсь!

Господи, Родион мой разговор с Жоркой слышал, неудобно...

Трубку на всякий случай не убираю, держу в руках.

— Родион, вы меня напротив центрального входа в сквер, тот, где утром столкнулись, высадите. Я через дворы пробегу, так быстрее...

— Даже не подумаю. Кристин, я, конечно, не подарок, но не настолько. У тебя возникла проблема, а значит я должен помочь ее разрешить...

***

В Родионе, проснулся рыцарь. В сияющих доспехах. Неожиданно, чего уж, там. Но это лишнее. Помощь рыцаря Родиона, в разрешении возникшей проблемы с явлением блудного папаши. Нет уж, сама, как-нибудь.

Кто его знает, родителя непутевого, вдруг развопится на всю округу, зачем Родиону при этом безобразии присутствовать? Незачем.

— Спасибо, я тронута, только в решении данной проблемы, мне не понадобится помощь. Да, и какая это проблема, так. Пустяки, дело житейское. — процитировала любимого в детстве Карлсона, Родиону в затылок, отвернулась к окошку.

Подъезжаем к Набережной, ее проскочим, а там, два перекрестка и мы на месте. Я на месте.

Застану папашу, или нет? Скорее всего застану, наверняка остался, маму караулить, раз речь пошла об алиментах, и не стыдно человеку про эти алименты, рот открывать. Платит копейки, и за те задушила жаба, Жорку упрекнул. Гад.

Говорят, что родителей любят любых, просто по факту, за то, что они родители. Маму мы с Жоркой очень любим, и она нас, конечно, а что касается биологического отца... Его я тоже любила, мне было и больно, и обидно, когда он от нас ушел.

Мама говорила, Кристиночка, так бывает, взрослые расходятся, но ты навсегда останешься папиной доченькой, Жорик, сыночком.

А глаза у мамы, покрасневшими были. Плакала мама. Украдкой. Да ещё бы, осталась одна с двумя детьми.

И вообще, неизвестно как бы мы выживали, если б не бабушка и мамина школьная подруга, Наталья Перелыгина.

Наталья заехала к нам случайно, мы все вместе попили чай, а потом я увела братика в комнату, а мама с подругой остались на кухне.

Сперва в квартире стояла относительная тишина, а потом загремел голос Натальи:

— И чего? Сопли наматывать на кулак, из-за каждого пса смердячего? Тьфу! Мой меня с трехмесячной Никой оставил, и с долгами! Променял на прыщавую дочку директора завода!

Ну поныла я для приличия, оттаскала за волосенки новую любовь бывшего муженька, а потом, стала думать, что дальше делать? Два пути перед собой увидела, один озадачится устройством личной жизни, найти себе нового мужа, а второй... Трудный, но выполнимый.

Вот я по второму и пошла. С соседкой договорилась, одинокой, чтоб за Никой она присматривала, а сама, училась и работала, работала и училась.

В общем выучилась, в люди выбилась и на достигнутом останавливаться не собираюсь. И тебе, Светка, закиснуть не дам! И не вздумай перечить, ты меня знаешь.

Слово свое Наталья сдержала, закиснуть маме не дала. И на достигнутом, кстати не остановилась, сейчас она, Наталья Перелыгина, известный девелопер, акула в строительном бизнесе, мама моя, работает у нее в компании.

БМВ выруливает налево, вот наконец и сквер.

— Родион, не забудь притормозить у центрального входа.

— Кристина, и не подумаю, сказал же, до дома подвезу. Адрес, уточни. Затылком чувствую, как ты волнуешься, не могу свою без пяти минут коллегу, в таком состоянии бросить посреди улицы. Я слышал твой разговор с братом, мне он не понравился. А раз, ты посоветовала брату полицию вызывать, значит существует угроза.

Не комплексуй, Кристин, это отец ваш должен комплексовать, низко себя ведет чел, упрекая собственного несовершеннолетнего сына, алиментами. — бросив короткий взгляд в обзорное зеркало, известил настырный блондин.

— Родион.

— Кристина. Теряем время, говори адрес.

Переупрямить меня решил. Да, и... Сказала. Улицу и номер дома.

Горе-родитель, стоял напротив подъезда, изображал статую. Углядела его от торца.

Выглядит неплохо, моложавый, подтянутый, хорошая стрижка, ни единого седого волоса, белоснежное поло, оттеняет ровный загар.

Меня он тоже сразу узнал, как не странно.

Оскалился всеми зубами, стоило мне из салона машины выбраться.

— Кристина! Здравствуй, какая ты стала, да я и не сомневался, знал, что красавицей вырастешь! — говорит мне, а сам, БМВ разглядывает.

Ну да, люксовый автомобиль интереснее, нежели какая-то дочь.

Церемонии разводить не стала. Здороваться, тоже.

— Что за чушь, ты нес Жорке? Про крестьянских детей, в борозде? Кто тебя обдирает, как липку? Тебе не стыдно, рот открывать? Нарисовался, смотрите на него, с ребенком об алиментах поговорить!

Хлопнула дверца, Родион покинул автомобиль. Подошел, и... Обнял меня за плечо.

— Что вы скалитесь аллигатором? Отвечайте по существу! В зависимости от вашего ответа, я решу какие меры воздействия применить! — глядя в упор на папашу, отчеканил серьезным тоном.

Папаша опешил. Скалится прекратил, сглотнул воздух.

— Вы о чем, молодой человек, какие меры. Кристина, я со Светой хотел поговорить, думал дома она, я не знал, что мальчик один, мне должность предлагают, зарплата белая, двадцать пять процентов удержат...

— Ну ты и мразь, — перебила не дослушав.

— Не, ну тут радикальные меры нужны. Чтоб никаких должностей не светило. Посодействую. У меня руки длинные. И связи обширные. Прославлю вас. Работодатели станут шарахаться. И соседи. И вообще все. Так и поступлю, если еще раз побеспокоите! — рявкнул Родька.

Папаша поежился, глаза забегали, собрался что-то сказать, уже открыл рот, и тут, грохнула металлическая дверь подъезда. Выскочил Жорка, подбежал к нам.

Протянул папаше конверт.

— На, забери. Здесь карта и пинкод, и все деньги какие ты присылал, только пользоваться нельзя пока мне восемнадцать не исполнится. Мама сказала, что сам распоряжусь, я распорядился. Подавись своими алиментами. — голос у братика дрожал.

— Ну? Заберешь у ребенка карту? — процедил Родион.

— Да... Нет... Пойду я...

— Иди. И больше не появляйся без приглашения. Уяснил?

— Да-да...

4

/Родион.

— Спасибо, Родион, за поддержку, без тебя было бы проблематичнее избавится от этого человека, — Кристина повела плечом, освободилась от моей руки.

Как-то само собой получилось, обнял ее перед горе — папашей. Папаши уже и след простыл, а я все продолжал обнимать.

Да уж, встречаются же уроды. Пинков бы ему не мешало отвесить для ускорения. За то, что Кристина переволновалась не на шутку, реально затылком ее волнение чувствовал. И за мальчика Жорку, тот даже больше, чем сестра перенервничал. Вон, до сих пор как струнка натянутый.

— Жор, давай вместе за мороженым сходим? Выберешь какое захочешь.

— Кристя, а может, ну его, мороженое? Что-то сладкого расхотелось, там маффины остались, я не все съел, пастила еще не распакованная даже и мармелада пол пачки.

Они переговариваются между собой и поглядывают на меня. Ждут, наверное, когда усядусь в БМВ и отправлюсь восвояси.

А я не усаживаюсь, топчусь на месте.

Мысли в голове понеслись толкаться, друг на дружку напрыгивать.

Если разобраться, в ситуации с Кристиной я повел себя совершенно для меня не свойственно.

Принципы свои нарушил, влез в чужие дела, чего никогда не делаю, ну, не считая каких-нибудь дел брата Макса. У нас с ним случались: он лез в мои дела, я отвечал ему тем же. И то, это было раньше, до того как Максимка женился на своей Таисии. Благодаря мне, как уже упоминалось ранее. А что, если б он не увидел ролик про то, как великодушная Тая помогает незнакомому мне преодолеть расстояние от Никольской до Кузнецкого моста, с целью погрузки в такси моего бренного тела, он бы ее не разыскал. А так разыскал, заявился по адресу проживания.

Ха! Как потом рассказывала Таисия, она открыла дверь, а на пороге стоит образец брутальности и харизмы. Взгляд уничтожающий сделал и взирает на нее.

Она таким же взглядом на него уставилась.

В общем, взглядами посверлили друг друга, Макс не выдержал, заговорил первым:

— Здравствуй. Таисия Астраханцева.

Тон у Масима был, не дружелюбнее, чем взгляд.

Будущая жена хмыкнула.

— И тебе не хворать. У меня борщ остывает, так что... — она собиралась сказать, давай до свиданья. И пойти обедать, как собиралась.

Но Макс ее перебил:

— Где он? Где он, Таисия? Мне некогда играть в детские игры.

Брат имел ввиду меня, где я, интересовался. Тайка об этом знать не могла и, естественно, не поняла о чем ее спрашивают. Кто, где? Растерялась сначала, а потом подумала, раз она про борщ значит этот чудак зачем-то интересуется, где он у нее. Борщ.

— Где ему быть? На кухне, где еще, — ответила Максу и попыталась захлопнуть дверь перед его носом.

Не тут-то было, Максим вцепился в дверную ручку:

— Я могу его видеть?

Она, конечно, обалдела, незнакомый парень хочет на борщ посмотреть...

Макс растерянностью воспользовался, переступил порог и прямой наводкой на кухню.

Меня там не обнаружил, уставился на одинокую, наполненную борщом тарелку на столе, от тарелки еще парок вился.

Таисия собралась возмущаться, чудака из квартиры выдворять, но тут он спросил:

— Сколько тебе нужно денег?

Чёрт его знает, для чего спрашивает? Она удивилась, но раз интересуется, ответила как есть:

— Тридцать две тысячи семьсот пятьдесят.

Ей зачем-то требовалась такая сумма, в рублях.

Максимка брови приподнял:

— Тридцать две тысячи семьсот пятьдесят? Недорого ты его ценишь.

Тайка удивилась еще сильней, и в этот момент ее осенило. Этот чудак предлагает продать ему борщ.

А Макс достал портмоне, запустил в него пальцы.

— Такой суммы наличными у меня нет, возьми сколько есть, остальное переведу на карту, — сказал и достает из портмоне купюры номиналом пятьсот евро. — Здесь пять тысяч пятьсот, — кладет купюры на столешницу, двигает к Таисии.

Она потеряла дар речи, но деньги сгребла и быстро засунула в карман джинсов.

Даже если у этого типа прямо сейчас пройдет заворот мозга и он попытается отобрать у меня эту баснословную сумму, ни за что не отдам. Борщ продан! Вместе с кастрюлей! Сметана — бонусом. Термопакет для поддержания температуры входит в стоимость! Так она думала.

Макс, меж тем, думал о своем. Обо мне то есть.

— Ты назвала цену, я на нее согласился. Теперь ты отлипнешь от моего брата, забываешь как его зовут. И ответь уже на вопрос: где Родион?

Таисия снова ничего не поняла, от кого ей отлипнуть, как забыть, какого-то брата, которого она и знать не знает, и уж тем более, кто такой Родион и где он может находиться.

Тем не менее Макса она заверила, что как только остатки причитающейся ей суммы на карту поступят — сразу отлипнет и навеки забудет, лично разыщет какого-нибудь Родиона, и незамедлительно сообщит Максу о его местонахождении.

Деньги Макс перевел, с комментарием:

— Как-то даже обидно за Родьку, без особых уговоров от него отказывается невеста. За небольшое вознаграждение.

Тут до Таисии наконец дошло, где она слышала мое имя.

— Погоди, так это тот блондин, что на меня из "Рыбы нет" вывалился? Какая я ему невеста? Первый раз в жизни видела и по доброте душевной до такси отволокла. Еле запихнула в транспорт. И отправила на Новый Арбат.

Макс на будущую жену недоверчиво вытаращился. С минуту таращился, а потом пробубнил:
— Да, здесь и правда что-то не так. Родька предпочитает девушек несколько иного типажа.

— Вот уж что меня не волнует, так это то, каких девушек предпочитает Родька. А в свете последних событий мне вообще пофиг, кто кого предпочитает. Подожди минутку, кастрюлю упакую, и иди себе Родьку искать. У меня дел по горло. Мы, миллионеры, народ занятой.

Мой невозмутимый братец опешил.

— Если ты не невеста, почему взяла деньги?

— С чего ты решил, что деньги только невестам нужны? Еще говорят, что девушки противоречивы! Парни — противоречивее! То дешево оценила, то зачем взяла. Взяла за отлипнуть и забыть. И борщ! Деньги не отдам. Попробуешь отобрать — заору. И полицию вызову. Ни за что не отдам! У соседки с первого этажа сынок нездоров. Она маме жаловалась, что коляску неудобную выдали. Я куплю удобную. Самую лучшую. И тренажеры сыночку соседки куплю. Все какие нужно. И маму отправлю в отпуск. Ну, и сама по горящей слетаю в Турцию. Если, конечно, на меня денег хватит. А не хватит, переживу. Главное — мама. И коляска. И тренажеры! — выпалила в ответ Тайка.

Так они познакомились, и с того дня практически не расставались.

Маленькому Витьке, сыну соседки, Макс еще и реабилитации оплатил, мальчишка теперь обходится безо всяких колясок.

Черт бы меня побрал. Брат мог позволить себе без напряга оплатить дорогостоящие реабилитации, а я мороженым угостить не могу. Докатился...

И вдруг у меня перед глазами всплывает картинка. Меня останавливает сотрудник ГИБДД за превышение скорости. Я пытаюсь разобраться на месте, протягиваю сотруднику три пятитысячных купюры, он брать отказывается, и что-то о попытке дачи взятки лепечет. Да! Купюры я в бардачок засунул! И напрочь забыл о такой мизерной, по моим меркам, сумме. На то время мизерной, когда передо мной не маячила перспектива проживать на один, мать его, МРОТ.

— Еще раз спасибо, Родион, мы пойдем домой, — негромко проговорила Кристина, двинулась к подъезду, Жорка подался за ней.

Я их перехватил. Одной рукой снова обнял Кристину, другой рукой, Жорку.

— Домой вы всегда успеете, запрыгиваем в машину, едем в Милую Милу. Там я точно не в черном списке, потому как, во-первых: ни разу не был, во-вторых — это гастропаб Милы Салтыковой, хорошей знакомой нашей семьи. Кухню все хвалят, вот и мы оценим!

— Ничего, что Жора в шортах? По колено, но всё же... — неуверенно произнесла Кристина.

— Кристя, шорты новые, вполне приличные. И футболка крутая, специально надел, чтобы... Этот увидел, — откликнулся Жорка.

— Ты и сам крутой, Жор, а в шортах в такую жару очень даже ничего, вполне прилично! Самая подходящая для такой погоды одежда! — сказал я, увлекая их к автомобилю...

***

Кристина/

Гастропаб "Милая Мила" на слуху. Достаточно популярное место, кухню хвалят, она там авторская, но без нездорового креатива, зазвездившегося, как частенько бывает, шеф повара. И цены вроде как демократичные, опять же со слов посещавших заведение знакомых, и исходя из случайно прочитанных о "Милой Миле" отзывов. Личного мнения не имею, потому как, сама в этом гастропабе не бывала, мы с Никой разок попытались туда рыпнуться, но не учли, что необходимо заранее бронировать столик. Какое нам заранее, мы если и пересекаемся изредка, то спонтанно.

Впрочем, сейчас мы тоже безо всякой брони заявимся, возможно прокатимся зря. А возможно и нет, раз Родион лично знает хозяйку заведения, Милу Салтыкову. В общем, посмотрим, как сложится, в крайнем случае сходим еще куда-нибудь.
Жорка мой, на себя непохож. Во-первых, его сложно куда-нибудь вытащить, а тут вдруг, не раздумывая согласился, во-вторых, брат и близкими-то не особенно многословен, а уж с посторонними из него лишнего слова не вытянуть, а сейчас, ты посмотри, разговорился. С упоением, рассказывает Родиону об огромных магнитных пузырях, обнаруженных двумя космическими аппаратами НАСА "Вояжер" в пятнадцати миллиардах километров от поверхности Земли, в районе Солнечной системы, известной как Гелиосфера.

— Долгое время считалось, что этот район космического пространства относительно ровный, но, когда "Вояжер один", а спустя три года "Вояжер два" достигли Гелиосферы, они засекли турбулентность, которую образует магнитное поле Солнца, и там формируются магнитные пузыри диаметром около ста шестидесяти миллионов километров. На снимках, это выглядит умопомрачительно! — звенел оживленный голос братика.

Что-то такое припоминаю, показывал мне, темное пространство заполнено светящимися, огненными овалами, неровных форм.

Брат закончил с пузырями, принялся рассуждать о вулканическим прошлом планеты Марс.

Родион слушает моего братика с интересом, внимательно слушает.

Да уж, причину несвойственного Жорке поведения где-то можно понять, стресс у мальчишки произошел, от такой вот встречи с уродом-папашей.

А вот Родион...

При всей бесшабашности и насмешливо — безалаберном отношении к жизни, он, как выяснилось, готов прийти на помощь слабому. Что уж там, я нисколько не лукавила, говоря, что без него мы бы так легко не отделались от папаши. Ладно я, а для Жорки, с его подростковой психикой, вообще могло нервным срывом закончится.

И... заботливым, Родион быть умеет. В "Милу" позвал, чтобы мы отвлеклись. Тратит на нас время.

И слушать способен.

У Родиона Зимина не так уж и мало положительных качеств, помимо офигительных внешних данных.

Но при всех положительных качествах, в свой привычный образ бесшабашного лоботряса, он, естественно, вскоре вернется. С разгоном в пару секунд.

Как он там говорил? Намучаешься со мной, кажется так?

А я, что подумала? Посмотрим, кто с кем намучается!

Ничего-ничего. Справлюсь.

А всё-таки, что имели ввиду Зимины старшие, когда поочередно напоминали Родиону про глаз?

Спрошу при случае.

Я как в воду смотрела. Относительно привычного образа Родиона. Пусть без мгновенных разгонов, но привычный свой образ вернулся. Да у меня у самой видок придурковатый сделался.

БМВ оставили на парковке, пошли по тротуару, стараясь держаться в тени тополей. Подходя ближе я увидела, что летняя веранда абсолютно пуста, нет ни одного гостя за столиками под бордовыми зонтами. Наверное, испугались жары, расположились в зале кондиционированном. Но нет. Вход на веранду банально закрыт.

Мало того, на стеклянной двери в само заведение висит табличка: "Приносим извинения, заведение закрыто на спецобслуживание".

Родион чертыхается.

Я поворачиваюсь к Жорке:

— Не расстраивайся, найдем, где перекусить.

Жорка плечами жмет:

— Да ладно, зато прокатились на классной машине. Может где-нибудь поблизости есть Бургеркинг? Я бы не отказался от бургера.

— Что-нибудь интереснее придумаем, Жор, — произносит Родион.

Разворачиваемся, отходим на несколько метров, и тут дверь стеклянная распахивается, истошно прозвонив колокольчиком.

— Куда? Стоять! — рычит разъяренный женский бас.

У меня подкосились нога. Или каблук. Короче, что-то подкосились. Хорошо хоть не грохнулась навзничь.

— Зимин, мать твою! Сейчас ты у меня огребешь! — продолжается басовитое рычание.

— Не пугайтесь. Это свои. Людочка Коромыслова. На что-то сердится, какие-то претензии собирается предъявлять. Мне, — радостно оскалился Родион...

5

Не пугайтесь. Я не испугалась. Просто не ожидала, что мне в спину зарычит ротвейлер. То бишь, некая, альтернативно одаренная, в доску своя, Людочка Коромыслова.

Сердится она. Претензии у нее. И что? Это повод выскакивать из заведений с угрозами?

Родион не подарок, но нужно быть цивилизованнее. А то, ишь, грозится, огребет у нее.

И вообще. Я чуть травму не получила. Жорка мог заикой сделаться.

И Родион, хоть и скалится всеми зубами, а в глубине души... в глубине души... Ладно. В глубине души у него такая же разухабистая улыбка, как на физиономии. Но это ничего не меняет.
Кошусь на Жорку. Озадачен, но не напуган. Радует. Но, тем не менее, я возмущена.

Разворачиваюсь.

Молодая женщина, выше среднего роста, крупная, но не толстуха, а, что называется — кровь с молоком, миловидная, с густыми светло— русыми волосами, одетая в легкое, длинное платье с цветочным принтом, стоит на широком крыльце с воинственным видом. Глаза прищурив, руки в бока уперев, выставив вперед правую ногу.

Ну, позу зеркалить не стану, а прищуриться в ответ, это запросто.

Щурюсь. Приподнимаю подбородок.

— Вы, уважаемая, следите за своим поведением. Устроили тут, понимаешь. Угрозы рычите, как не в себе. Спокойнее нужно быть и, если есть некие претензии к Родиону, изложите в форме цивилизованного диалога. И запомните, от излишних негативных эмоций можно гипертонию схлопотать и прочие сердечно — сосудистые заболевания. Всего вам хорошего, — произношу строгим тоном.

В доску своя Коромыслова щуриться перестает. Наоборот, глаза округляет.

— Чего? Ты глянь, какая смелая! Заступница.

— Ну-ка, ну-ка, дай гляну! Кто там тебя, Людмил, не боится? — доносится из глубины входной группы, теперь уже бас мужской.

Родион хмыкает.

В дверном проеме появляется, как бы правильней выразится... Великан. Амбал. Гора мышц, под два метра ростом. Тяжелоатлет, что ли какой?

А великан, окинул меня взглядом, и по примеру Родиона тоже оскалился в радостной улыбке.

— Вот значит, кто тебя Люд, не боится. Очаровательная у вас заступница, господин Зимин младший.

— Ваше мнение, Артем Михайлович, архиважно для нас, — с ироничной язвительностью откликнулся Родион.

— Люд, ты не знаешь зачем Родион мне хамит? — продолжает скалиться крупногабаритный Артем Михайлович.

— Артемий! Не отвлекай! — рявкает воинственная Людочка.

— Правильно, Люд, пора переходить к существу вопроса. — вставляет Родион.

— Знаете что, давайте-ка я мальчика в зал провожу. Пока он солнечный удар не получил, — заявляет внезапно посерьёзневший великан, призывно машет рукой Жорке. — Идем, познакомишься с Мишаней. Скоро еще один парнишка подъедет, скучно не будет.

— Вот это правильно, мальчику лучше с солнцепека уйти, что-то я сразу не додумалась, — согласилась Коромыслова, и фыркнув, продолжила. — Мозги, потому что, текут от жары. И от хулиганских выходок некоторых индивидов.

— Кристя, ты не против, если я и правда внутрь зайду? — спрашивает Жорка и добавляет. — Драться с вами всё равно никто не будет, я уже понял.

— Иди-иди, Жор, Кристина, тебе тоже не стоит торчать на жаре, пойди вместе с братом, — протараторил Родион, прежде чем я успела ответить Жорке.

— Может быть стоит всем пройти внутрь? — осторожно предложил великан Артем.

— Не стоит. — отрезала Людочка, — если пройдем, все отвлекутся, уши развесят, дела побросают, а у нас и так еще конь не валялся. Так что, сначала добьюсь от Родиона искреннего раскаяния и извинений за содеянное, а потом уж пройдем внутрь.

— Ну да, кающийся Родион зрелище эпическое, кого хочешь отвлечет, — хохотнул Артем, а потом, вместе с Жоркой, скрылся за стеклянной дверью.

Я осталась на солнцепеке. С Родионом. На всякий случай.

А Родион, как только стеклянная дверь закрылась, мелодично звякнув колокольчиком, вкрадчиво произнес:

— Что-то не припомню за собой ничего такого, за что раскаяться должен. Извиниться могу, перед женщиной отчего бы не извиниться, даже если вины за собой никакой не чувствуешь, чисто из уважения и природной галантности, а вот раскаяться, не, не получится. Не в чем мне раскаиваться.

Коромыслова, руки с боков убирает, приподнимает длинное платье, решительно шагает к нам.

— Не в чем раскаиваться?

— Люд, а по какому поводу сборище?

— Что значит сборище? Невеста моего мужа, прилетела в Москву, давно не виделись, будем праздновать долгожданную встречу... Ты давай Родион, от темы не увиливай!

Сейчас напомню, в чем раскаяться должен!

В прошлую субботу, Андрей, вместе с детьми и свекром, уехал в деревню. Рыбу половить и отдохнуть на природе. Муся с ними порывалась, но мы не пустили. Мало ли, потеряют где.

— Муся, это кто?

— Дурака не включай, а то ты не знаешь! Муся — собачка! Породы чихуахуа! Короче. Мы со свекровью, пользуясь случаем, забацали генеральную уборку, квартира большая, провозились весь день. Вечером ко мне зашла Антонина, она у себя ремонт затеяла, на время ремонта заняла квартиру своей сестры, моей соседки, ты ее знаешь, Димки Свиридова жена...

— Кто Димкина жена? Антонина или соседка?

— Соседка, жена! Полина зовут! Антонина — ее сестра! Зря стараешься меня запутать, хрен у тебя Родион получится.

В общем, мы с Антониной сели пить чай, свекровь, пошла гулять с Мусей.

Минут десять прошло, кто-то звонит в дверь. Открываю. Мужик молодой, высокий такой, загорелый, в пожарной робе, в каске блестящей и улыбка до ушей. Да, еще у него в руках была штука, похожая на робот — пылесос, только маленького размера.

Я подумала, с проверкой пожарной безопасности пришел и запустила в квартиру.

Он в прихожую зашел, огляделся и спрашивает:

— Прямо здесь начинать?

— Как вам удобнее, можете здесь, — ответила я. Какая мне разница, откуда он начнет проверку.

Мужик, еще раз огляделся, положил на комод похожую на пылесос штуку, на что-то нажал, и грянула музыка!

Он под эту музыку, как пошел извиваться, и робу свою стягивает. Медленно.

Тонька с кухни прибежала, толкает меня в бок.

Ты чего говорит, подозрительную личность впустила? Ишь, вырядился, в жилище проник, и приплясывает еще. До чего криминальный элемент пошел ушлый. Ну ничего, сейчас мы его обезвредим.

Тоньку, ее хлебом не корми, дай какого-нибудь элемента обезвредить. Ну и я непотребство всякое не одобряю. Откуда мне было знать, что Родион Зимин, да еще с ведома моего собственного мужа Андрея, отправил к нам со свекровью стриптизера!

Чтоб танец исполнил! Свекровь, видите ли, как-то обмолвилась, что хотелось бы глянуть разок, что такое стриптиз! И танцоры желательно, чтоб на Австралийских пожарных с календаря походили!

Мужик целый час просидел в ванной, обезвреженный. Орал благим матом оттуда, пока полиция не приехала. Для нас с Антониной обошлось без особых последствий, потому что ее жених оперуполномоченный...

Погоди. Ты прекрасно знаешь Антонину, вы с ней в какое-то заведение ломились, а потом остановку общественного транспорта подметали. Напротив отделения полиции Тонькиного жениха. Ты посмотри, запутал, всё-таки!

— Ладно-ладно! Извиняюсь! Люд. Твоя свекровь, сильно расстроилась, что стриптиз посмотреть так и не удалось?

— Ну так, взгрустнула немного... Тьфу на тебя! Все, идёмте к народу, у меня мозги закипать начинают. Кстати, ты до сих пор со своей девушкой не познакомил, где твои манеры, Родион?

***

Я в шоке. В голове все смешалось: кони, люди... Точнее: невеста мужа и праздник в её честь — высокие отношения, стриптизер — пожарный, для свекрови, Родион подметающий остановку общественного транспорта.

Паноптикум, как-то все чересчур.

Бог с ней с невестой, это личное дело посторонней Коромысловой, а вот Родион, ну честно, он же неглупый, и да, сама убедилась, в нем достаточно положительного, ну зачем ему все эти дурацкие выходки? Для чего?

Знаю, слышала, бывает и хлеще среди мажоров, но типичный мажор, он... Он не стал бы тратить свое драгоценное время, на обычную, ничем не примечательную, меня и моего братика Жорку.

Настолько была ошарашена, что когда Коромыслова предъявила Родиону претензию, не представил мол, до сих пор свою девушку, где манеры твои после этого, я сперва и не сообразила, что речь обо мне идет. Якобы я — девушка Родиона.

— Не представил? Как это, я и правда — кирдык манерам. Людмила знакомься — это Кристина.

— Я не девушка. Вернее, не девушка Родиона. Мы коллеги. Почти. У нас сугубо деловые отношения, — высказалась, называется.

Надеюсь от шока отойду, и умение четко формулировать мысли вернется. И жара еще эта. Тоже влияет.

Коромыслова хмыкнула, выпустила из одной руки полу платья, отмахнулась, тут же ловко вновь платье приподняла.

— Кто придумал такую длину, того и гляди, каблуком на подол наступишь. Коллеги, говоришь? Ну-ну. Со счета уж сбилась, сколько раз слышала, про сугубо деловые отношения. Каждый раз они плавно перетекают...

Мелодично звякнул колокольчик, приоткрылась стеклянная дверь, выпустив русоволосую девушку, среднего роста, одетую в брючный костюм мятного цвета

— Люд. Ну хватит уже, ребят возле дверей держать, Родион, ну ты то зачем на поводу идешь, и девушка из-за вас на жаре мучается, проходите в зал!

— Не ворчи, Евгения, видишь же, заходим уже. Девушку, кстати, Кристина зовут, она состоит в сугубо деловых отношениях с Родионом. Жень, ты с Артемом, вступала в деловые отношения? Вроде бы нет. Значит, вы исключение. Милка вот с Ванькой, точно вступали. Сперва конкурировали, по причине нечестной конкуренции, Милка Ваньку в туалете запирала, в женском. Целую ночь там просидел.

Потом, хоть конкурировать и не перестали, завязали деловые отношения.

Мы с Андрюшей такой дурью не маялись. Сразу в орган ЗАГС пошли, без долгих ритуальных плясок! Спасибо, Марине, конечно, надоумила: хватай говорит, пока тепленький и беги.

Маринка, невестой Андрюшиной была, в нашем городке, она в командировке находилась, у нее как раз с Антуаном, с супругом, отношения деловые в разгар входили. А тут Андрюша к ней заявился, его на тот момент из списков кандидатов в депутаты вычеркнули! Он с расстройства к Марине и прилетел, с чемоданом.

Она, ясно дело, ему отворот поворот, зря явился, говорит, между нами, говорит, все закончено, не пара я тебе, не по Хуану сомбреро.

Андрюша закручинился, я ему пирожков, горяченьких... Теперь, мой Андрей без конца повторяет, что я, и наши мальчишки, это самое лучшее, самое главное, что есть в его жизни. И я точно знаю, он именно так и думает.

Так вот, что за невеста имелась ввиду, бывшая девушка, супруга Людмилы. Не, ну такие случаи бывают, лично знаю подобный случай, две мои однокурсницы сдружились на почве поочередных отношений с парнем с параллельного потока. Праздников в честь друг друга не устраивают, но вместе частенько тусуются.

— Андрей, замечательный семьянин и любит тебя, безусловно, и не меньше, чем ты, благодарен Марине, за то, что сложилось именно так как оно есть, — проговорила девушка Евгения, потянула на себя дверь.

Наконец-то. Прохлада кондиционера, после изнуряющего пекла, это нечто сродни волшебству...

Зал уютный. Просторный достаточно, в интерьере преобладают пастельные тона, кое — где разбавленные яркими пятнами цвета Бордо.

Массивная барная стойка, декорирована медными вставками — зачетно смотрится.

В стиле стойки выполнен и островок для анимации — эдакая мини кухня, предназначенная скорее всего для шеф-повара, чтобы он на глазах у гостей, готовил какое-нибудь фирменное блюдо.

Столы сдвинуты буквой "п", сервированы человек на тридцать, навскидку, выставлены фруктовые вазы, покрытые прозрачной пленкой, других угощений пока нет.

За стойкой парнишка в наушниках, пританцовывая, занимается приготовлением лимонада. Бросает мяту, лайм, в стеклянный кувшин, на четверть наполненный льдом.

Жорки не видно, но слышно, из приоткрытой двери, по всей видимости рабочего кабинета голос брата доносится, кому-то с восторгом рассказывает о последних достижениях своего кумира, реально, братик сам на себя непохож.

Помимо танцующего бармена и нас, вошедших, в зале присутствовало несколько человек: две девушки, одна с темными волосами по плечи, в белом сарафане из кружевного батиста, вторая — светленькая, почти блондинка, с волосами собранными в хвост, в свободной блузе с короткими рукавами и широких брюках из льна.

На диванчике у дальней стены, уткнувшись в экран айфона, сидел великан Артем, еще один коротко стриженый молодой мужчина, облокотившись на столешницу барной стойки, просматривал рекламные проспекты, и еще один, весьма симпатичный брюнет, прохаживался вдоль сервированного стола... Мама дорогая! Это же не кто иной, а сам Иван Салтыков. Известный ресторатор! Ничего себе... Иван Салтыков, Мила Салтыкова... Не столь важно, но как-то не думала, что это муж и жена.

По причине нечестной конкуренции, Милка, Ваньку в туалете запирала, в женском. Целую ночь там просидел.

Так вот, это о ком...

Как же скучно я живу. Жила. Вряд ли жизнь моя будет прежней.

Тем временем, Артем отлип от телефона, Иван Салтыков перестал прохаживаться, девушки прекратили разговор, заулыбались нам, коротко стриженный мужчина, отложил рекламные проспекты в сторону.

— Серег! Вынимай из ушей бананы, и ускорься уже с лимонадом, ребята на жаре проторчали, пить наверняка хотят!

— Геннадий, ты, давай, без грубостей, не подгоняй моего брата. Он не заставлял ребят на жаре торчать, — то ли в шутку, то ли всерьез, выступил великан Артем.

Родион кашлянул, привлекая к себе внимание.

— Господа! Позвольте представить — Кристина, моя коллега! — гаркнул на весь зал.

Темненькая оживилась:
— Кристина. Я — Мила, буквально на днях, Максим мне звонил, говорил, что проектом его ресторана, займется Кристина, фамилию извините, запамятовала. Вы и есть та самая Кристина, о которой упоминал Макс? Если понадобится помощь, обращайтесь, чем можем, поможем.

Иван Салтыков иронично хмыкнул.

— Раз коллега, значит Родион участвует в проекте. Ты меня извини, Родион, но...

— Спасибо большое за предложенную помощь. Но простите, давайте без но. И желательно без снисходительного тона, — сама от себя не ожидая, выпалила.

Нет, а куда годится, брату амбала грубить, видите ли, нельзя, а к Родиону значит можно снисходительно обращаться.

— Огонь, — хохотнул с дивана амбал.

— Согласен, — поддакнул ресторатор Салтыков.

— Я как в окно их увидела, сразу поняла — наша, — засмеялась светленькая.

— Похоже да, прибывает в рядах, — поддакнула Мила.

— Ребят, лимонад готов! Кому недостаточно сиропа, сами добавите! Родион! Вангую, на обезбашенные приключения тебя больше не потянет, появилось кое—что более нужное и важное.

О чем они все? А брат амбала, хорошо сказал, мне понравилось. Стартап ресторан, важней и нужней, нежели всякие обезбашенные приключения.

6

Родион/

Со мной произошло ранее мне неведомое.

Неловкость почувствовал, черт бы меня побери.

Хотя вначале, когда услышал бас Коромысловой, меня охватил привычный азарт, ну, думаю, сейчас Людмила будет вставлять втык за прикол со стриптизером, а я, соответственно, повеселюсь!

Но, что-то пошло не так.

Коромыслова, как ожидалось, разразилась пламенной, обличительной речью. Я, по своему обыкновению, начал придуриваться.

Взглянул на Кристину...

Придуриваться продолжил. Но уже без огонька.

Ей не было смешно, выражение ее лица оставалось серьезным. И слегка недоумевающим.

Уж не знаю почему, перегрелся возможно, но я вдруг увидел себя, со стороны, её глазами.

Наверняка же, слушает Людочку, и думает, какой же придурок, этот Родион. Не жизнь у человека, а сплошная клоунада, причем, тупейшая.

Собственно, мне все было параллельно — фиолетово, кто, и что, обо мне подумает, но тут...

Порадовался в душе, увидев вышедшую нас поторопить Евгению.

Хоть Люда и перешла от личных ко мне претензий, к рассуждениям о сугубо деловых отношениях, и до кучи, к примерам из жизни Салтыковых, а также истории ее эпического знакомства с мужем, Андреем, вернуться к обсуждению моей персоны, ей ничего не стоит.

Следующий неловкий момент случился уже внутри гастопаба.

В зале было немноголюдно, все лица знакомые: Артем Игнатов, втыкал в айфон, брат его, Серега, изображал бармена, напиток какой-то варганил, Геннадий Шведов, залипал на рекламные проспекты, Ваня Салтыков, маячил вдоль сдвинутых столиков, Мила Салтыкова, владелица заведения и Ванькина жена по совместительству болтала с Машей Шведовой, женой, соответственно Геннадия.

Я представил Кристину присутствующим, с уточнением, что она моя коллега.

Каюсь, тем самым, подколол Коромыслову, за вопрос о моих манерах, и Кристину заодно, подколол.

Очень уж поспешно она кинулась Коромысловой пояснять, что между нами с ней исключительно деловые отношения.

Всё так и есть, но с чего-то слегка задело.

Сообщать в какой именно сфере, мы с Кристиной сотрудничаем я не собирался. Коллеги и коллеги. Откуда мне было знать, что брат уже успел разболтать Миле о ресторане. И о Кристине, которая займется открытием.

В общем, Мила, сложила дважды два и оживленно затараторила:

— Я — Мила, буквально на днях, Максим мне звонил, говорил, что проектом ресторана, займется Кристина, фамилию извините запамятовала. Вы и есть та самая Кристина? Если понадобится помощь, обращайтесь, чем можем поможем.

Ванька, тут же полез вставлять свои пять копеек. Хмыкнул скептически:

— Раз коллеги, Значит Родион участвует в проекте. Ты меня извини, Родион, но...

Она не дала ему договорить. Коллега моя, зеленоглазая. Защищать меня кинулась. Здорового, взрослого парня.

— Спасибо большое за предложенную помощь. Но простите, давайте без но. И желательно без снисходительного тона. — проговорила, красноречиво на Ваньку взглянув.

Я напрягся, сильно напрягся. Сейчас, кто-нибудь вздумает, отпускать шуточки в адрес Кристины, типа — посмотрите, какая грозная заступница. Вежливей следует быть, не перебивать больших дядей. Могут. У Артема, да и у Салтыкова, того же, не заржавеет. Кто посмеет, тот пойдет в известном направлении. И плевать я хотел, что они, близкие друзья Макса. Со мной не обязательно церемониться, я и сам не особо церемонии развожу, и на грубость бывает нарываюсь. Но Кристину, задевать не позволю.

Нет, никто не стал язвительно шутить.

— Огонь, — довольно хохотнул Артем.

— Согласен, — поддакнул ему Салтыков.

— Я как в окно их увидела, сразу поняла — наша.

— Похоже да, прибывает в наших рядах, — кивнула Мила.

— Ребят, лимонад готов! Кому недостаточно сиропа, сами добавите! Родион! Вангую на обезбашенные приключения, тебя больше не потянет, появилось кое— что, более нужное и важное. — весело проговорил из-за стойки Серега.

Предсказатель, мать его, вангует он.

Взял с подноса два высоких, успевших запотеть стакана, наполненных льдом и прохладным напитком. Один стакан протянул Кристине, второй опустошил залпом.

— Спасибо, предсказатель, спас от жажды, лимонад — удался. А ты чего один, Настя позже подъедет?

— Настя здесь, они с Евдокией, Дашей и Лизой, на кухне, готовят, все, как обычно — персонал не задействуем, справляемся сами. Пойду — ка им тоже лимонада отнесу.

— Я с тобой! Помогу донести! — подхватилась Людмила, потянулась за кувшином.

— Людочка, угомонись, не надо мне помогать., — Серега отодвинул кувшин подальше.

— Люд, ты же обещала, не лезть на кухню. — сказала Евгения.

— Никуда она не полезет, не пустим. — добавила Мила.

— Что за народ. Я одним глазком. Проконтролирую и обратно. — вздохнула Коромыслова.

Моя зеленоглазая коллега, потягивала из трубочки лимонад, и как мне показалось, улыбнулась украдкой. Кстати, мы так и не договорились, в котором часу за ней завтра заехать. Надо не забыть, по дороге домой, поднять этот важный вопрос.

***

/Кристина

Родион бармену не льстил — лимонад и впрямь удался. Всего в нем в меру, и сиропа, и лайма, и мяты. Едва сдержалась, чтоб залпом не осушить, по примеру того же Родиона.

Уж не знаю, мой выпад подействовал, или просто сложилось так, но попыток пообщаться с ним снисходительно, больше не предпринималось.

Да и вообще, внимание с нас переключилось на воинственную Людмилу.

Она порывалась "одним глазком", проконтролировать работу кухни, но как-то сей порыв не находил одобрения.

— Нет, Люд, был уговор — к кухне не подходишь.

— Сказали же, не пустим, чего сто раз воздух сотрясать.

— Конечно не пустим, Евдокия просила не отвлекать.

Категорично заявляли присутствующие в зале.

Людмила немного повозмущалась, как мне показалось, больше для вида, а потом возмущаться перестав, задумчиво проговорила:

— Ладно, кухня на Насте, Дуне, и Лизе, бар на Сереге, а кто за официантов?

7

БМВ пробирается по загруженным улицам, в направлении — Лесной. В салоне спасительная прохлада, дай Бог здоровья, разработчикам климат контроля.

Родион, как за руль уселся, как двигатель запустил, так вид у него сделался, будто его осенило что-то. И теперь он над этим чем-то, усиленно думает.

Жорка, растекся по переднему сиденью, молчит, тоже, весь в задумчивости.

Я, кстати, от них не отстаю. А возможно, опережаю. У меня у самой, мысли как пчелы в улье жужжат.

Что, впрочем, совсем неудивительно.

Если бы кто-то попросил, описать мой сегодняшний день, я не задумываясь, ответила бы так:

— Череда хороших событий и звездеца, переходящего в треш и угар.

Я, опасаюсь отстранения от проекта, а Родион, опасается бурной деятельности мамы своей, Маргариты Сергеевны.

Утверждает, что Маргарита, с энтузиазмом кинется ее развивать, как только с ней поделятся предположениями о наших с Родионом, якобы не сугубо деловых отношениях.

Купит стаю голубей. Сгоняет в табор. Пригласит цыган.

Вопрос, зачем? Какой ей от голубей и цыган, профит?

Что она со всем этим делать-то будет?

Ничего не понимаю.

Родион, еще какой-то бумеранг приплетает. Прилетел мол, за то, что он над Максом и Таисией когда-то потешался.

Где тут причинно-следственная связь?

Ты говорит, не переживай Кристина отбодаемся. Найдем способ пресечь бурную мамину деятельность. Совместными усилиями.

Ну да, не переживай, легко сказать. Если даже, Максим не отстранит от проекта, то Маргарита Сергеевна, за вмешательство в личные дела, никак меня не касающиеся, уж точно пошлет далеко и надолго. Точнее — навсегда.

Куда ты Кристина, лезешь, скажет, что хочу, то и приобретаю, кого хочу, того и приглашаю! Тебя это никак волновать не должно, напрасно ты усилия с Родионом объединяла.

Не видать тебе ресторана, после этого. До свидания и хорошего дня.

Да, дилемма. И хочется помочь Родиону, и колется.

Твою же мать! Весь подол платья истеребила, сама не заметила как! Хорошо не помяла! Что — же, дальше-то будет? Ногти грызть начну? Пора приступать к приему таблеток от нервов.

А так-то, ну если отбросить всякие опасения, и посмотреть правде в глаза, приятно же, что нас с Родионом, заподозрили в чем-то большем, нежели сугубо деловое общение...

А ну, прекратить, в эту сторону думать! Приятно ей! Хочешь снова в него влюбиться? Табу на любовь! Любовь не планируется. — опомнившись, одергиваю себя.

Почти доплелись, последний светофор, через двести метров, поворот на Лесную. А там и Депо — три больших кирпичных ангара и несколько зданий поменьше. По периметру зданий, летние веранды, щедро обрамленные всевозможными цветущими растениями. Для самого крупного строения владельцы придумали термин фудмолл — это как фудкорт, только гораздо больше.

— Постараемся приткнуться, ближе к центральному входу. — прерывает всеобщее молчание Родион, взглянув на меня через зеркало заднего вида.

— Давайте. — согласно кивнула, я, — в центральном ангаре, есть местечко, с разнообразным выбором эклеров и очень неплохим кофе. Кофе много где, варят хорошо, а вот эклеры такого качества, еще поискать нужно: тесто как надо плотное, крем густой, но не жирный, глазурь не ломкая.

— Мне сладкого не хочется. Пока. Я в Милой Миле объелся, нам с Мишей, целую здоровенную тарелку пирожных принесли. — вскинулся Жорка.

— Я бы, тоже что-нибудь посущественнее съел, для начала, — поддакнул Родион, снова взглянул на меня через зеркало, — Кристин. Я тут, прикинул, если ты не будешь против, давай, не станем мамину деятельность пресекать, некоторое время. Шкурный интерес, признаюсь. Видишь ли, мне счета заблокировали, а под это дело, есть шанс, что разблокируют.

Уж не знаю, каким боком — припеком, тут счета, заблокированные — разблокированные, и даже не собираюсь вникать!

Не против ли я, не пресекать деятельность, Маргариты Сергеевны?

Да я, двумя руками — за! Вот, прямо камень с души свалился! Купит женщина голубей, голубятню для них, без проблем построят, наймут специального человека, чтоб ухаживал! Послушает песни цыганские, посмотрит танцы, кому от этого хуже станет? Никому.

Наша с Жоркой мама, к примеру, изредка ностальгирует по своей ранней юности и пересматривает что-нибудь из индийского кино.

На экране глазастые женщины с пышными бедрами и голыми пупками показывают под индийскую музыку народную хореографию. И поют про любовь, разлуку и коррумпированных сотрудников правопорядка. Со слезами на глазах и звоном подвесок.

Мама рассказывала, как они с подругой, после просмотра очередного фильма в кинотеатре "Восход", прибегали домой, заматывались в бабушкины шторы и тоже начинали танцевать — двигали шеями, складывали руки ромбом над головой, или вдруг протягивали руку с открытой ладонью вперед. Представляли себя не московскими школьницами, а жительницами оживленного Бомбея. Еще на лбу себе бинди рисовали фломастерами.

К чему, это я? Ладно, не суть важно!

— Очень правильно, Родион! Всецело поддерживаю! Не стоит деятельность Маргариты Сергеевны, пресекать, причем не на какое-то время, а вообще! Пусть развивает на здоровье, мы лучше поможем развить, чем будем препятствовать! — проговорила с не свойственным мне радостным пылом.

Родион, отреагировал странно. Глаза у него округлились, брови на лоб уползли.

— Не на какое-то время, а... да еще и поможем? Не, к такому, я точно не готов, Кристин. Это для меня, как-то по-гусарски, слишком...

***

Нет, как вам это нравится? То, давай пресечем деятельность, совместными усилиями, то, давай не станем пресекать, то, глаза округляет, потому что к такому не готов.

Это, видите ли, для него по-гусарски, слишком.

Чего, это? Сам запутался, и меня запутал.

Жорка, выскочил из машины, шмыгнул в тень, падающую от центрального здания, топчется нетерпеливо, Родион, выбрался из-за руля, обогнул БМВ, открывает автомобильную дверцу с моей стороны.

8

/Родион Зимин

Забавный однако, сегодняшний день. Ощущение некой новизны, даже для меня, человека перенасыщенного.

Плюхнувшись на огромный диван, вытягиваю конечности.

Смотрю, как за панорамными окнами гостиной, дрожит над крышами домов легкое марево.

Такое чувство, будто там, за домами — море.

Обманчивое чувство, никакого моря там нет. И вполне вероятно, не видать мне морей, хрен знает сколько...

Не, ну не серьезно, неужели придется все лето в Москве проторчать? Уж после открытия чертова заведения, можно б было куда-нибудь слетать, ненадолго. В качестве премиальных.

Заложил руки за голову.

Представилось, как голубая волна, набегает на белый песок, и касается изящной босой ступни, Кристины, морской бриз, треплет подол ее легкого светлого платья...

Мотнул головой. Перегретой, походу. Раз, такие фантазии выдает.

Кристина, реально хороша, во всех смыслах, и не устал от нее, хоть и пол дня провели вместе. Но с ней наши отношения за рамки деловых не выйдут, чтобы там некоторые личности, типа Коромысловой, не придумывали.

Да и вообще, какие моря, как ресторацию запустим, нужно будет попробовать закинуть отцу удочку, по поводу инвестиций проекта — создание общественных пространствах с фуд кортами. Интересная же идея.

Кстати, так и не понял, согласна Кристина подыграть, недельку — другую, в случае если мама с подачи Людочки и компании, реально деятельность развивать начнет? Ничего ведь особенного не потребуется, просто пару недель не разубеждать неугомонную маму, пусть считает, что у нас взаимное притяжение. Эна, какими оборотами мыслю. Еще немного и белым стихом, заговорю. А если счета разблокируют, и серенаду исполню. А лучше, арию.

Поднялся с дивана, прошел в гардеробную, переоделся в домашние штаны и удобную майку.

Девять вечера. Очуметь. Когда я последний раз, в такое время находился дома? Убей, не помню. И как не странно, нет особого желания, куда—либо пойти. Да и не только желания, денег тоже нет, на шесть тысяч рублей, оставшиеся после посещения Депо, особо не разгуляешься. И потом, Кристину забираю в десять утра, просто обязан, предложить ей куда-нибудь заехать, кофе попить.

Сходил в кухонно-столовую зону, достал из холодильника бутылку минеральной воды, сделал глоток, вернул в холодильник.

Чем бы заняться? Ума не приложу. В бассейне с утра был, больше не хочется, в тренажерный пойти, тоже желания нет. Может заморочиться, начать набрасывать бизнес — план? Пока приблизительный. А, и заморочусь. Всяко лучше, чем от безделья изнывать. Наверное. Пока еще, сам не понял.

За неимением рабочего кабинета, который мне собственно без надобности, устроился на диване в гостиной, открыл крышку Макбука.

Не успел сосредоточиться, пиликнул телефон, оповестил о доставленном сообщении.

О! От мамы. Неужто приступает к действиям?

Вспомнилось вдруг, как мама, прихватив с собой представительницу консульства, уполномоченную совершать гражданские акты, то есть браки законные регистрировать, носилась по всей Лазурке за Максом и Таисией.

Вот веселуха была!

"Родион, ты где?"

Прочитал короткое сообщение.

"Дома"

Ответил еще короче.

И тут же, раздался звонок. Поговорить вознамерилась. Точно, действовать начинает. Ну, ничего другого я от мамы и не ожидал.

Принимаю входящий, подношу трубку к уху, слышу негромкую фоновую музыку, чей-то смех в отдалении,

— Да, мам, привет еще раз.

— Родька, ты дома? — изумляется из недр айфона родительница.

— Ма, ну я еще с утра говорил — новую жизнь начинаю. Начал, верней. Меня теперь можно в пример приводить. Подрастающим поколениям, всего мира!

— Ты Родион, прекращай ерничать, а то, в глаз получишь. Кристина, где?

Хмыкнул в трубку.

— Кристина? Сейчас поищу: Кристина! Ты где? Мама интересуется... Упс. Точно! Мам, Кристины здесь нет, она скорее всего, у себя дома.

— Точно? Смотри, у меня.

— Ма, ты про что?

— А про то. Я сейчас в Милой Миле, ты сегодня заезжал сюда, вместе с Кристиночкой, все от нее в восторге, и утверждают, якобы вы с ней, не похожи на просто коллег. Вот, что я тебе скажу по этому поводу: держись— ка подальше от девочки!

Неожиданно. Что это с мамой? Включаю дурака.

— Не понял. С чего вдруг подальше держаться? Да и как ты мам, это себе представляешь? Нам с Кристиной, предстоит работать в совместном проекте.

— Все ты Родик, понял, Держись подальше, в смысле, не пудри мозги. Девочка не заслуживает, чтобы ей, травмы психологические наносили. Она достойна любви и серьезных отношений. И все это, у нее непременно будет. Я так думаю, будет в ближайшем будущем.

А ты, дорогой сыночек, насколько я помню в дальнее селение собирался, на поиски невесты не испорченной цивилизацией, вот и поезжай, подыскивай.

С хозяйством приусадебным, желательно слегка запущенным, чтобы смог рукодельным хозяином себя показать, оплошности всякие поправить. Так и вижу, как ты Родион, то печь кладешь, то кур щупаешь, то за поросями приглядываешь, то забор в палисаднике подправляешь. И чувствуешь себя при этом, горным орлищем. И какао подносишь. Дескать, пейте Марфушенька.

А вообще, пожалуй, напрасно, я за Кристину переживаю. Да, напрасно. Не поведется она, на твои подкаты. И очень правильно сделает. Родька, если завтра Максим оставит все в силе, и ты получишь мизерную сумму, приезжай вечером, я дам тебе одну из своих карт. Должен же ты иметь возможность, побаловать девочку. Марфушу, в смысле. Ну все, пойду к столу, а то меня заждались! — мама хихикнула, и вызов отбила.

Что это было?

***

/Кристина

Круто сегодня сложилось с передвижением: сначала такси, потом, БМВ Родиона. Не пришлось скакать на каблуках по автобусам и вагонам метро. Завтра надену более удобную обувь. А толкаться в общественном транспорте, мне опять не придется. Родион от подъезда заберет.

Невольная улыбка, растягивает губы.

9

/Родион

Спать улегся под утро, просидел над бизнес — проектом. Как последний трудоголик. Сам виноват, тупанул, не сразу дошло, что набрасываю проект, рассчитанный исключительно на летний сезон, фудтраки в чистом виде не подойдут, пришлось поломать голову, вносить правки.

Как вариант — увеличенные копии фургонов — трейлеров, с посадочными местами внутри. В теплое время года, к трейлерам будут пристраиваться открытые веранды. Прикольно должно получиться ...

Будильник достал, надрывается, как потерпевший. Черт бы его побрал.

Отбрасываю одеяло, выдергиваю себя из постели. Отключаю сигнал будильника, отхожу от кровати подальше, на всякий случай, чтоб не поддаться искушению и не рухнуть назад, в постель. Если рухну, то вырублюсь моментально, просплю все на свете, облажаюсь перед Кристинкой. Вот ведь чудно, меня так-то, мало парит чужое мнение, точнее — не парит совсем, а вот перед ней, облажаться не хочется.

Вытянул руки, сделал несколько приседаний, поплелся к окну.

О, как. За окнами, облачно. Макушки деревьев от ветра покачиваются.

Это радует, есть надежда, что жара спадает. А может и спала уже, надо глянуть прогноз. Потом. Когда перестану ощущать себя зомби не выспавшимся.

Может, после пробежки и перестану. Или бассейном обойтись? Ни того, ни другого не хочется. А надо, новую жизнь же, вроде как начал. Вчера.

Так. Сначала умыться, и влить в себя крепкий кофе, потом уже все остальное.

Прохладная вода и порция кофеина, чуток привели в норму. Правда, желания куда-то бежать, или спускаться в бассейн не прибавили.

Пришлось без желания, натянуть футболку, штаны спортивные, выставить себя из апартаментов, отправить в направлении сквера.

Не, ну сегодня, совсем другое дело — тепло, но не жарко. Самое то, для пробежки. Эх! Перед входом в сквер, сделал селфи, отправил Максу. Пусть, зануда посмотрит, какой я, молодец.

Побежал по аллее, в процессе бега, начал мысленно выстраивать планы на день.

Итак, забираю Кристину, пьем с ней где-нибудь кофе, едем на площадку. Там, скорее всего, часа два, три, проторчим. Это я так, навскидку предполагаю. После площадки, в офис, к Максу, сколько пробудем в офисе, чёрт его знает.

В любом случае, как в офисе закончим, нужно будет накормить коллегу обедом, что еще на повестке дня? Точно! К родителям вечером заехать, разжиться маминой банковской картой...

Неловко вдруг стало, за то, что маминой картой собрался воспользоваться.

— Наглеть не стану, траты только в пределах разумного, при первой возможности, потраченное верну, и карту верну, — пробормотал вслух.

Тряхнул головой, прибавил скорость.

Всякое бывало, но чтоб сам с собой разговаривал, такое со мной впервые...

Да не брал бы я никаких карт, если б мог по-другому выпутаться. Я бы вообще постарался избежать прямых контактов с мамой, в ближайшее время. На глаза к ней не лезть. Что б ей при виде меня, не пришло в голову, поменять выбранную стратегию.

Да-да. Я сперва и не понял, что это такая стратегия, когда она в телефонном разговоре настоятельно порекомендовала, держаться подальше от Кристины, отправиться в дальнее селение чинить заборы, куда-то класть печи, кому-то подносить какао. Изображать из себя горного орла.

Потом заявила, мол Кристина всё равно не поведется на всякие подкаты. После этого, предложила свою карту, если получу МРОТ. Его и получу, раз Макс воспитательный процесс включил.

А стратегия мамина, меня даже очень устраивает. Исходя из нее, родительница не ломанется с налету, добро причинять, продолжит подначивать по телефону. Как мне кажется.

Пробежка пошла на пользу, а после контрастного душа, окончательно перестал ощущать себя зомби.

Оделся в цивильную одежду, на всякий пожарный прихватил Макбук, спустился на паркинг.

Дернулся было к Майбах, но передумал, решил опять поехать на БМВ. Не до выпендрежа, когда приходится учитывать разницу в расходе топлива.

Вырулил с территории Жилого комплекса, набрал номер Кристины.

Зеленоглазая коллега, ответила быстро, сразу после первого гудка, услышал ее голос:

— Привет, Родион.

— Привет, Кристина, выехал к тебе, с учетом пробок, — взглянул на навигатор, — буду через семь минут. Предлагаю, сначала, заскочить в какую-нибудь кофейню, выпить кофе и дальше, к трудовым свершениям.

— Круто, от кофе не откажусь!

— Кристя, я понимаю, что ты всего четыре часа поспала, но нельзя столько кофе, попей зеленый чай, — вторгается женский голос.

— Мамуль, от дополнительной чашки хорошего капучино, ничего со мной не случится. Извини, Родион, выхожу уже, жду тебя возле подъезда.

Вызов отбила.

Вот интересно, по какой же причине, она всего четыре часа поспала? И еще интересно, меня-то с чего сей факт задевает? Меня не должна касаться личная жизнь Кристины. Не мое это дело. Какого же лешего, я напрягся? Как будто, ревную...

***

/Кристина

Мама раз десять спросила, не слишком ли вызывающе выглядит ее платье горчичного цвета с воротником лодочкой и рукавами три четверти.

Гармонично ли смотрятся с этим платье, черные туфли?

Я терпеливо отвечала, что платье ей очень идет, и нет в ничего вызывающего, и черные туфли на каблучке, подходят как нельзя лучше.

— Ребят, я к десяти, максимум, к одиннадцати, Кристина, до поздно не засиживайся, вовремя спать укладывайся, Жора, проконтролируй, — это мама изрекла, будучи уже одной ногой за дверью.

— Ничего себе. Кристя, в вовремя, это во сколько? В котором часу, тебя контролировать начинать? — глядя на закрывшуюся за мамой дверь, уточняет братец.

— Мама слегка запуталась, она наверняка хотела сказать, чтобы ты Жор, допоздна за ноутом не зависал, а я, чтоб тебя проконтролировала. — потрепала братишку по волосам, знаю, ему не очень нравится, когда так делают, а рука так и тянется к макушке. А он и не увернулся на этот раз, плечами пожал и сказал: может и правда, запуталась, давай тогда, без контроля обойдемся. Кристь, ты не знаешь, маффины с малиной еще остались?

10

Ух ты! Ветерок, я бы сказала, даже прохладный, и вообще, погодка приятная! Никакого тебе пекла адова, будто и не было его вовсе. Какая я молодец, что надела блузу и брюки, в сарафан, как хотела не нарядилась.

БМВ, приветственно моргнул фарами, негромко хлопнула дверца со стороны водителя, наружу выбрался Родион.

Какой же он всё-таки...

Кристюш, младший Зимин, парень видный, чего уж там, от таких как он, девчонки теряют головы, а потом остаются с разбитыми сердечками. — Зазвучали в голове, мамины слова.

Ну, у меня, к счастью, ничего не разбилось, я просто любила, сильно, но не рассчитывала на взаимность, не питала себя пустыми надеждами и напрасными иллюзиями. Если только, совсем чуть-чуть в самой глубине души...

— Стесняюсь спросить, коллега, чем таким вы были заняты всю ночь, если на сон почти не осталось времени? Интересуюсь исключительно из опасений за вашу профессиональную... Профессиональную... — открывая передо мной дверцу, проговорил Родион.

Шуточки отпускает. Но как-то, без привычного задора, словно пытается скрыть беспокойство какое-то , похоже не показалось мне, что в трубку сопел недовольно. Видимо, встал Родион, не с той ноги, как любит говорить моя бабушка.

— Пригодность? — подсказываю, ныряя в салон, на удобное мягкое сиденье.

— Не, профпригодность не подходит, куда-то я не в ту степь, получилось коряво, рабочий процесс — вот. Опасаюсь за плодотворный рабочий процесс.

Если бы, Родиона не знала, подумала бы, и правда, опасается.

Можно было промолчать, или в конце концов отшутиться, но меня потянуло на откровенность.

— Мама моя вечером на свидание отправилась, в кои то веки. Только ушла, заявилась соседка с усатой знакомой, повеселили как могли. Пока маму дождалась, пока чай с ней попили, поболтали, потом никак не могла заснуть, до пяти утра считала овец. Но, на рабочий процесс мое недосыпание никак не повлияет.

— Не, ну с мамой заболтаться допоздна, дело святое! — откликнулся Родион, уже привычно задорным тоном. Он обрадовался. Честное слово, обрадовался. Чудеса, неужто и правда беспокоился за рабочий процесс?

А Родион, засмеявшись продолжил:

— С мамами весело, с моей, точно не соскучишься, езжай говорит, Родион, в далекое селение, заборы поправлять, и за поросятами подсматривать. Такой вот у мамы, своеобразный юмор. Кстати, судя по ряду косвенных признаков, мамина бурная деятельность нам с тобой не грозит. По крайней мере, пока.

Пожимаю плечами:

— Я и не напрягалась, честно говоря, мне сразу понятно было, что твои опасения бурной деятельности со стороны Маргариты Сергеевны, преувеличены.

— Ну-у... — протянул Родион, и в этот момент, с переднего пассажирского сиденья, понесся веселый рингтон, кто-то по Родиону соскучился.

— Ты посмотри, легка на помине, — хмыкнул он, потянувшись за гарнитурой.

— Привет, мам! Что значит, где я? За рулем БМВ, на площадку едем. Ма, я не понял, ты меня контролируешь? Ну, а с кем же еще, с Кристиной, разумеется. Помню про глаз, и про уши, помню. Приеду конечно, куда я денусь, к ужину и заявлюсь. — разговаривая с Маргаритой, Родион, вырулил автомобиль в переулок, и буквально через сотню метров, притормозил рядом с кофейней сети "Сова", расположенной в пятиэтажном сером здании архитектуры начала прошлого века.

— Ну все мам, на сим откланиваюсь, мы к кофейне подъехали, спали мало сегодня, не выспались, я пробежкой себя чуть взбодрил, а Кристинка, вон носом клюет. В смысле, обязан поступить, как порядочный человек? Я не понял, о чем ты?..

***

Ошалевшая я, переваривала услышанное.

Спали мало, не выспались, носом клюю... В отличии от взбодрившихся пробежкой, некоторых... Вместе со мной не выспавшихся...

Меж тем эти самые некоторые, как ни в чем не бывало, заглушили двигатель, подхватили айфон с переднего пассажирского, вылезли из-за руля, открыли дверцу с моей стороны.

— Прошу!

— Благодарю. — буркнула, из салона выбралась, глаза прищурила, собралась высказаться, но тут, оживился теперь уже мой телефон. Не вовремя.

Достала трубку из сумочки, взглянула на определитель. Брат, Жорка, успел соскучиться.

Стоило поднести трубку к уху, зачастил возбужденным голосом:

— Кристя! Прикинь, телескоп "Джеймс Уэбб" заснял туманность "Тарантул"! Её называют так из-за пылевых нитей, напоминающих паутину, она расположена на расстоянии сто шестьдесят одной тысячи световых лет от Земли в Большом Магеллановом облаке — галактике спутнике Млечного пути!

Снимки "Уэбба" стали самыми детализированными изображениями туманности. Четко видны тысячи ранее неизвестных молодых звезд, окруженных скоплениями газа и пыли!

В НАСА говорят, что эта туманность похожа на галактики какими они являлись миллиарды лет назад, в "космический полдень", когда звездообразование во Вселенной было самым интенсивным!

— Круто, Жор! Давай, как домой вернусь, обязательно посмотрю изображения.

Хотелось добавить, что пока у меня без изображений, туманность в мозгах. Не детализированная.

— Кристь, погоди, не отключайся. Я не поеду ни в какой Геленджик, останусь с тобой! — прилетело из недр трубки, тоном из возбужденного ставшим категоричным.

Заявление брата, было настолько неожиданным, что я поперхнулась воздухом, а Жорка продолжил:

— Мне это море не шибко интересно. И вообще, что за надобность, как маленький с мамой, на пляже торчать! Будете настаивать, увлекусь чем-нибудь соответствующим своему возрасту — сабвуфер куплю! Я подросток, бунтарь.

— Жор, мне не очень удобно говорить, давай не по телефону.

— Давай. Но имей ввиду, я готов на отчаянный шаг. Свяжусь с плохой компанией девиантных сверстников, начну с ними шататься, горлопанить и по подъездам пакостить. Панки, хой.

— Зря, ты Жор, шантажировать меня пытаешься.

— Ладно, больше не буду. Кристь, ну пожалуйста, можно мне остаться с тобой? Мне правда не хочется ни в какой Геленджик.