Любовь по контракту

Глава 1

— Метти, ты меня без ножа режешь, — взволнованно проговорила Эмили, сидя за столом вместе с братом и смотря на лист бумаги.

— Эмили, ты должна это подписать, мне необходимо твое согласие, — настаивал брат.

— Я не подпишу, я не согласна, — эмоционально возражала Эмили.

— Без твоего согласия я не могу его продать, — продолжал настаивать брат.

— По закону, ты сперва должен предложить его мне, а только потом просить согласиться на продажу, — тараторила Эмили, вертя в руках ручку.

— Я предлагаю, купи эту долю у меня, — Меттью широко развел руками, начиная выходить из себя.

— Я не могу его выкупить у тебя, ты же знаешь, у нас нет таких денег сейчас.

— Именно поэтому я прошу тебя дать согласие продать его тому, у кого деньги есть, и будет желание его развивать, или закрыть к чертовой матери, — Меттью плавно переходил на крик, в голосе слышались жесткие нотки раздражения.

Эмили не знала, что ей делать. Она ушам не могла поверить, что брат решил продать свою долю ресторана какому-то незнакомому человеку. И дело было даже не в том, что новый владелец будет ей незнаком, дело в том, что этот ресторан достался им в наследство от погибших родителей.

— Это ресторан наших родителей, — тихо произнесла Эмили, уставшая спорить с родным братом.

— Эмили, это убыточный ресторан наших родителей, он уже много месяцев не приносит доходы, одни лишь расходы, — немного успокоившись сказал Меттью.

— Ну разумеется, мы вложились в кухонное оборудование, сделали ремонт в зале, пригласили итальянского повара. Да, сейчас мы понесли серьезные затраты, но это все окупится.

— Прибыль должна была уже быть, а вместо этого нам опять подняли аренду, еще и в два раза, я не могу больше тянуть этот ресторан, у меня жена и двое детей. Эмили, прошу тебя.

— Дай мне три дня, я постараюсь найти эту сумму, и выкупить у тебя твою долю, — после небольшого молчания произнесла Эмили.

— Ни один банк не даст тебе такую сумму, у тебя нет доходов, чтобы выплачивать кредит, — заключил Меттью.

— Ты же все равно пока будешь искать покупателя, если я не смогу найти эту сумму денег, а ты найдешь покупателя, я подпишу согласие.

Меттью кивнул в знак согласия и вышел из кабинета. Их разговор проходил как раз в этом ресторане, о котором шел спор. Итальянский ресторан «La Moletta» находился на Манхэттене. Родители Эмили и Меттью открыли ресторан много лет назад. Начинали скромно, матери Эмили очень нравилась итальянская кухня и первое время она даже сама готовила для гостей. Отец Эмили был экономистом, который скрупулезно контролировал все финансовые движения этого объекта. Время шло, они развивались, расширялись, становились лучше. Сегодня это прекрасный ресторан, расположенный на центральной улице города, в великолепным венецианским дизайном внутри, и с кухней от настоящего итальянского шеф-повара.

К сожалению, родители Эмили и Меттью погибли в автокатастрофе два года назад. Брат с сестрой вступили в наследство, а также взяли на себя владение рестораном. Меттью, как и отец, занимался финансами, хотя сам получил образование юриста, Эмили с детства знала, что будет наравне с родителями заниматься рестораном, потому отучилась на менеджменте ресторанного бизнеса.

Управляла она им и по настоящий момент. Меттью был прав, конечно, ресторан давал только убытки, и ежемесячно высасывал остатки денег, которые дети унаследовали от родителей.

Девушка поставила локти на стол, закрыв ладонями лицо. Она не имела ни малейшего представления, что делать дальше, откуда взять такую сумму денег, чтобы сохранить ресторан. Погружение в мысли прервал стук в дверь.

— Войдите, — громко произнесла Эмили расстроенным голосом.

Дверь отворилась и появилась Миа, официантка ресторана, и подружка Эмили.

— К тебе можно? — осторожно спросила Миа.

— Проходи, Миа, — произнесла Эмили.

— Все в порядке? У тебя расстроенный вид, — спросила встревоженная подруга.

— Все хорошо, Миа, за исключением того, что Меттью хочет продать свою долю ресторана, — произнесла Эмили.

— Что это значит?

— Это значит, что у ресторана появится другой владелец.

— Но ты ведь тоже владелец?! — не понимала Миа.

— Верно, ровно на 50%, также, как и Меттью, — Эмили посмотрела на подругу.

— Тогда в чем проблема? — продолжала не понимать подруга.

— Проблема в том, что новый владелец может иметь другие взгляды на ведение ресторанного бизнеса, и каждое решение нужно будет согласовывать с ним. Вот, — выдохнула Эмили. — В зале все в порядке? — перевела она тему.

— Да, все хорошо,— воодушевленно произнесла Миа, — людей пока нет, от того я и зашла.

Эх, если бы Миа понимала, что фраза «все хорошо» и «людей нет» не могут сочетаться в одном предложении.

— Ладно, Миа, потом поговорим, сейчас мне надо хорошо подумать, — без воодушевления произнесла девушка.

Миа сразу же все поняла, и унеслась работать дальше в зал. Сама же Эмили осталась наедине со своими демонами. Эмили Аллен было 26 лет. Молодая, привлекательная девушка, с темными волосами до лопаток, темно-серыми глазами, аккуратным носом и чувственными губами. Девушка обладала хорошей фигурой, стройными ногами и средним ростом. Позади была учеба в университете, подработка официанткой, должность управляющей ресторана. Личная жизнь у Эмили пока не клеилась, были университетские романы, которые закончились разбитым сердцем, а в настоящий момент девушка всю себя отдает ресторану, так что ни о каких отношениях даже думать не хочет. Правда, есть один поклонник — Эрик, с которым ее познакомила подруга Хэлли. Хэлли и Эрик учились в университете на одном курсе, вместе его окончили, и однажды по совместным фотографиям Эрик заметил Эмили. Долго уговаривал однокурсницу познакомить его с ее подругой, но знакомство случилось едва ли не перед самым отъездом Эрика в другой город. Так Эмили и Эрик стали друзьями по переписке. Уехав в другой город, Эрик иногда присылает милые смс-ки, спрашивает, как дела, развлекает шутками.

Глава 2

Варианта, кроме как обратиться в банк и взять кредит, у Эмили не было. Но также она прекрасно понимала, что банк не даст ей кредит, так как она не сможет подтвердить свой доход. Безысходность вгоняла в тоску и депрессию. На следующий день Эмили не вышла на работу, осталась дома. Единственное, что могло ее спасти, это отсутствие желания у кого-либо купить лишь долю ресторана. Наверняка люди, имеющие возможность купить ресторан, захотят быть полноправными владельцами. А это означает, что у нее в запасе будет немного времени что-то придумать. Мыcлью о том, что брат передумает, Эмили себя не тешила, Меттью давно хотел отвязаться от его «чемодана без ручек», но сама Эмили искренне верила, что ресторан будет безумно успешным и приносить солидный доход. Вот только когда, это вопрос.

Но даже оставаясь дома, Эмили не могла расслабиться ни на минуту, пугающие мысли о судьбе ресторана не отпускали. Прошел целый день, затем наступил второй. Меттью молчал, плана и денег у нее по-прежнему не было.

На третий день раздался телефонный звонок, звонил Меттью. Эмили предполагала, зачем звонит ее брат, от того отвечать ей совершенно не хотелось. Поругав себя за трусость, Эмили ответила на звонок.

— Алло, привет Метти, — постаралась спокойно произнести Эмили.

— Привет, Эмили. Хочу, чтобы ты узнала от меня, я продал свою долю ресторана, — сухо произнес ее брат.

— Что? Так быстро? — ошеломленно спросила Эмили. — Как тебе это удалось? — голос девушки леденел, в голове не укладывалась новая информация.

— Сам не ожидал, спасибо Кэрол, оказалось, что у нее как раз был клиент, который хотел купить ресторан, — дополнил Меттью.

— Зачем ему половина ресторана? — холодно спросила она. — Он в курсе, что купил лишь половину?

— Да, я ему это все проговорил, он был даже не удивлен. В общем, сделка через несколько дней.

— И кто покупатель?

— Джейсон Корк, — ответил брат.

Эмили не знала, кто это, и представить не могла, зачем ему половина ресторана.

— Ты его знаешь? — спросила девушка.

— Нет, я не знаю его.

— Что ж, Меттью, поздравляю с продажей, — сухо произнесла она.

— Подпиши согласие, это важно для сделки, — напомнил Меттью.

— Подпишу, заберешь в кабинете в ресторане.

Более ей не хотелось разговаривать с братом. Продал ресторан за два дня, у некоторых людей годами продать бизнес не получается, а тут еще и не весь бизнес, а лишь половину, причем и ресторан-то не успешен и без доходов. А он все равно смог. В душе у девушки пылала ярость, желание разнести в щепки все в округе поглощало все сильнее. Джейсон Корк! Кто он, откуда он?! Зачем ему ее ресторан?! Поглощенная своими вопросами, девушка подошла к ноутбуку. У нее появилась мысль, что интернет может знать что-нибудь о Джейсоне Корке.

И действительно, интернет много чего знал о Джейсоне Корке. Например то, что это мужчина 35 лет являющийся владельцем General bank. Владелец банка с миллионными доходами, а может и больше, стал совладельцем ее маленького ресторана. В голове не укладывалось. Эмили продолжила искать информацию. Корк также часто бывал на благотворительных вечерах, были статьи, рассказывающие о его сделках и слияниях, о ведении им светской жизни. Мужчина не женат, на разных фотографиях с разных приемов всегда разные спутницы. Что касалось его внешних данных, то это был симпатичный мужчина, легкая небритость добавляла ему возраста, модная короткая стрижка, уже седые волосы. На большинстве фото в очках, но есть фото с приемов, где он в классическом костюме. На фото взгляд тяжелый, даже с экрана компьютера чувствовалась его строгость.

Теперь ей будет нужно, чтобы он считался с ее мнением, увидел в ней совладельца, а не девчонку. Она должна будет быть с ним на равных, и сразу же с первого дня дать понять, что намерена сделать этот ресторан только своим. Скорее всего это будет атака, к которой она должна быть готова. Что там нужно, чтобы очаровать взрослого мужчину?!

Эмили очень нервничала накануне. Несколько раз обдумывала свой внешний вид, ведь безупречный внешний вид хорошо сказывается на уверенности в себе. Затем ругала себя за то, что готовится к встречи с ним, как на свидание. И волнуется также. С другой стороны, то, что ей предстояло сделать, было даже важнее удачного свидания. Ей было необходимо убедить нового совладельца вернуть ей ресторан при первой же возможности. И не важно, какие у него были мотивы, чтобы купить его.

Как на зло, ночью девушка спала плохо, голова никак не хотела расслабиться. Все время обдумывала диалог с Корком, который толком даже представить себе было нельзя. Лишь после трех часов ночи девушка ушла в дремоту, а затем погрузилась в сон. На утро результат ее бессонной ночи был у нее на лице, под глазами если быть точнее. Ей пришлось наложить на себя тонны косметики, чтобы скрыть темные круги и прибавить здоровый румянец щекам. Подзавив волосы, и собрав в незамысловатую прическу, Эмили смогла добиться желаемого результата. Далее строгий, подчеркивающий фигуру наряд, и дело сделано, уверенная, красивая и деловая женщина смотрела на нее из зеркала.

Девушка вышла из дома, поймала машину и направилась в ресторан. На часах было 9 часов утра, ровно час до открытия. Пока она ехала, волнение вновь одолевало девушку. Она начала потирать пальцы и погружаться в мысли и страхи. Забавно, что она так подготовилась, но даже не была уверена, что новый совладелец придет именно сегодня.

Глава 3

Мужчина был в точности, как и на фото, которые она смотрела вчера. Модный костюм в серую клетку, кожаные туфли и дорогие наручные часы. На глазах были темные очки, которые он снял при входе к помещение.

— Добрый день, — тягучим томным голосом произнес мужчина, смотря на Эмили.

Эмили гордо вздернула подбородок, поднялась со стула и вышла из-за стола. Грациозной походкой она прошла к мужчине и произнесла:

— Добрый день, меня зовут Эмили Аллен и я совладелец этого ресторана, — протягивая руку для рукопожатия и натягивая дежурную улыбку, произнесла девушка.

Незнакомец молниеносно окинул взглядом девушку и посмотрел на протянутую руку, но оставил ее без внимания.

— Я - Джейсон Корк, — произнес в ответ мужчина, проигнорировав женскую руку, видимо считая, что женщине не стоит пожимать ее.

С секунду подумав, Эмили опустила руку, развернулась на месте и вернулась к своему столу.

— У вас милый ресторан, мисс Аллен, — сухо произнес он.

— Благодарю, мистер Корк, ранее он принадлежал моим родителям, это семейный ресторан.

— Неплохой итальянский дизайн.

Джейсон замолчал, разглядывая сертификаты и награды, которые висели на стене в кабинете. Эмили молча наблюдала за ним, внутренне насторожившись.

— Мистер Корк, зачем вам половина ресторана? — прямо спросила девушка, после небольшой паузы.

Мужчина перевел взгляд на девушку и задумался. Через несколько мгновений он выдал ответ:

— Мне нужно место, где будут проводиться благотворительные вечера или приемы, видите ли, мисс Аллен, я - человек публичный, участвую в светских мероприятиях. Хочу, чтобы все мероприятия проводились в одном месте.

— И вам подходит этот ресторан для ваших приемов? — уточнила Эмили, придавая голосу деловитость.

Пока не совсем, его нужно обновить, собираюсь пригласить сюда дизайнера и немного поменять интерьер, — сказал Джейсон.

Его слова девушке абсолютно не понравились, она-то как раз категорически против каких-либо перемен. Она всегда стремилась и продолжает стремиться сохранить ресторан в том виде, каким его сделали ее родители.

— Зачем же вы приобрели ресторан, который вам не подходит? Не проще ли было приобрести помещение изначально соответствующее вашим требованиям?

— Мне нужна была сделка как можно быстрее, — кратко ответил Мистер Корк.

Эмили тяжело выдохнула и снова постаралась натянуть на лицо деловую улыбку. Бороться так до конца. Во второй раз девушка подошла к мужчине.

— Мистер Корк, — начала мило говорить девушка, точно мурлыкая, — признаюсь вам честно, я была крайне раздосадована, узнав, что брат продал свою долю. Этот ресторан создали мои родители, и он мне очень дорог. К сожалению, родители погибли, и после их смерти он стал принадлежать мне и брату. И я хочу, чтобы он оставался таким, каким его задумали мои родители, — после короткой паузы девушка продолжила. — Потому я категорически против изменений в нем, — Эмили попыталась вложить в свой монолог всю вежливость и грацию, на которую только была способна.

— Вот как, — сухо произнес Джейсон, приподнимая левую бровь, — давайте подумаем, мисс Аллен, судя по отчетам, ресторан давно в долгах, имеет маленькую посещаемость, высокую аренду и отрицательный баланс. Как вы собираетесь из этого выкручиваться? — Джейсон прищурил взгляд.

— Над этой непростой задачей я думаю каждый день, это моя работа. Мы обновили оборудование, пригласили шеф-повара из Италии, сейчас несем убытки, но потом пойдет прибыль, — уверенно заявила девушка. — Я хочу быть единоличным владельцем ресторана, — четко проговорила Эмили, что Джейсон даже обернулся на нее. — Я не успела купить долю у брата. Хочу выкупить ее у вас.

Джейсон улыбнулся, обнажив зубы. Его явно забавляли ее попытки и самоуверенность.

— У вас нет таких денег, — жестко произнес Корк.

— Назовите цену, — вздернув подбородок, произнесла Эмили.

Мистер Корк прищурил глаза, испытывая свой тяжелый взгляд на ней.

— Хорошо, два с половиной миллиона, и ресторан полностью ваш, мисс Аллен, — ехидная улыбка продолжала украшать его лицо, но взгляд был напряженным.

— Что? Сколько? - взорвалась Эмили, — Вы купили его в два раза дешевле, — повышая голос, быстро проговорила девушка.

— Именно, но ровно столько хочу с него получить. Так что, Эмили, берете? — из интонации мужчины исчезла наигранная вежливость, наглый взгляд и жесткий тон — вот его кредо.

“Ловушка! Ей и прежнюю сумму было не найти, а теперь она стала в два раза больше, ей не вернуть свой ресторан, проклятье!” — кричало ее подсознание.

— Мне нужно время, чтобы найти эту сумму, — сухо и почти безжизненно произнесла Эмили.

— У вас неделя, Мисс Аллен, в конце этой недели на начну претворять в жизнь свой план. В банк обращаться не советую, такую сумму никто вам не даст, потеряете время. Говорю вам как владелец банка, - уверенно произнес мужчина, после чего вышел из кабинета и удалился вовсе.

“Самоуверенный тип, чтоб тебе пусто было”, — продолжало кричать сознание Эмили.

Она осталась стоять посреди кабинета, ни живая, ни мертвая. Ей нужны деньги, огромные деньги, которые неизвестно, где брать, и неизвестно, как отдавать. Два с половиной миллиона, на эту сумму можно было целый ресторан купить, и не убыточный.

Что ж, отсчет пошел. У нее была всего неделя найти бешеную сумму денег, чтобы избавиться от нового владельца ресторана навсегда, в противном случае, он поменяет тут все, как захочет и никогда не будет считаться с ее мнением.

Из-за моральной усталости день прошел впустую. Вечером Эмили позвонила свой подруге и пригласила ее посидеть в кафе.

Хэлли Миллс университетская подруга Эмили, милая девушка с хорошей фигурой, очаровательной улыбкой и осветленными волосами. Подруги встретились в кафе недалеко от дома Эмили, куда часто заходили посидеть за бокальчиком вина. Сидеть в своем ресторане Эмили не хотела, так как туда в любой момент мог приехать новый совладелец.

Глава 4

Прошло три дня. Со дня ее разговора с мистером Корком прошло три дня, а у нее до сих пор не было ни малейшего представления, что же ей делать. Банки прислали отказы, так как ей нечем выплачивать кредит. Все как он и сказал, потеря времени.

— Что же дальше будет, Эмили? — спросила девушку официантка Миа, когда они сидели в зале ресторана и Эмили обедала.

— У меня есть всего четыре дня, чтобы избавиться от него, Миа, — тихо ответила Эмили.

— А что будет дальше? — не унималась девушка.

Мие было за что переживать, она очень боялась потерять работу. Она училась в колледже и чтобы оплачивать обучение, ей была необходима подработка.

— Не переживай, Миа, он не станет закрывать ресторан, он хочет его поменять, это отразится только на мне, — голос Эмили был расстроен и подавлен. Она не могла найти выхода из этой ситуации.

Внезапно, двери ресторана открылись и в зал вошел мужчина, который занимал мысли Эмили и день, и ночь. Так как девушка сидела лицом к двери, она сразу же заметила вошедшего мистера Корка, Миа же, сидевшая спиной к выходу, обернулась на звук открывшейся двери. Он вошел, и сердце Эмили застучало с увеличенной скоростью, словно приготовилось к новой атаке. 

— Эмили, мистер Корк пришел, — тихо проговорила Миа, повернувшись.

— Я вижу, Миа, поприветствуй его, пожалуйста, и предложи сесть куда-нибудь, пока я ем, — также тихо попросила Эмили подругу.

Миа поднялась со своего места и грациозно прошла к вошедшему и озирающемуся по сторонам мистеру Корку. Сам мистер Корк выглядел, как с иголочки, одетый в черный костюм в белую горизонтальную полоску в сочетании с белой водолазкой. На глазах были солнечные очки, которые он снял по мере приближения к нему официантки. Он уже входил в заведение как полноправный хозяин.

— Добрый день, Мистер Корк, вы хотите пообедать? — вежливо и учтиво произнесла Миа.

— Добрый день, - произнес Мистер Корк, натянув легкую улыбку при виде молодой девушки, затем перевел взгляд на ее бейдж и, прочитав имя, добавил, - Миа, да, я хочу пообедать.

Миа поспешила улыбнуться в ответ, и как видно ее улыбка была искреннее той, с которой разговаривала с ним сама Эмили.

— Пожалуйста, выбирайте столик, — произнесла Миа, пропуская Мистера Корка в зал.

Мужчина посмотрел на полупустое заведение (в зале помимо Эмили было еще несколько человек).

— Куда мне принести меню? — уточнила официантка.

— За тот же столик, где Мисс Аллен, — произнес мужчина и направился к выбранному столику.

Такого поворота Эмили не ожидала, она рассчитывала, что мистер Корк и вовсе ее не заметил, даже опустила глаза на тот момент, пока он осматривал помещение, потому подошедший мужчина был для нее неожиданностью.

— Добрый день, Мисс Аллен, не возражаете? — жизнерадостно произнес мужчина, отодвигая для себя стул и садясь напротив Эмили.

Глаза Эмили распахнулись от удивления.

— Добрый, мистер Корк, — Эмили его ответной улыбкой не наградила, — что ж, пожалуйста, раз свободных столиков больше нет, — съязвила девушка в ответ. Но Джейсон пропустил ее слова мимо ушей. — Решили пообедать? — равнодушно поинтересовалась девушка.

— Да, это все-таки и мой ресторан, — ответил мужчина, принимая меню у подошедшей Мии.

— Надеюсь, не надолго, — почти бесшумно произнесла Эмили, но Джейсон ее все-таки услышал.

— Как продвигаются дела с поиском денег? Вы уже собрали сумму? — изучая меню, спросил Джейсон.

Эмили не хотела отвечать, тем более, что ответ и так был очевиден.

— Еще пока нет, — кратко ответила Эмили, не желая продолжать разговор. Но что-то ей подсказывало, что именно из-за этого разговора мистер Корк подсел к ней.

— Что? Еще не все банки отказали? — на его лице была победоносная улыбка, ухмылка, если быть точнее. Девушку это злило и расстраивало еще больше.

«Мерзкий тип! Дразнит ее». Эмили теряла свое спокойствие, потому ей приходилось глубже вдыхать воздух и дольше выдыхать.

— Ответы пришли еще не ото всех банков, — ровно ответила девушка, — в конце концов у меня есть еще четыре дня.

Джейсон отвлекся от меню и глазами поискал Мию. Официантка отреагировала молниеносно на его кивок. Эмили же в этот момент старалась быстрее расправиться с обедом и удалиться от компании своего совладельца. Но заказ он сделал слишком быстро.

— Знаете, мисс Аллен, я ведь тоже банкир, и я готов сделать вам предложение, — Корк смотрел прямо в глаза Эмили.

— Вы. Мне. Предложение. — процедила Эмили каждое его слово, не веря своим ушам.

— Именно. Если у вас так и не найдется другого варианта, приезжайте в мой офис в пятницу вечером, поговорим.

«Приглашал как-то паук муху в гости» — вспомнилась поговорка девушке.

— Если у вас уже готово для меня предложение, зачем ждать пятницы и ехать в офис? Скажите здесь, — попыталась улизнуть Эмили от неприятного визита.

— Нет, - мягко проговорил Джейсон, — это предложение должно поступить самым последним, когда вы поймете, что кроме него у вас больше ничего нет.

Это прозвучало странно, даже немного устрашающе. Эмили была совсем не уверена, что ей стоит знать, что же это за предложение.

— Хорошо, — смирилась Эмили, — приятного аппетита, мистер Корк, — заключила девушка, вставая из-за стола, так как закончила обедать, оставляя Мистера Корка, ожидающего свой заказ, одного.

— Благодарю, мисс Аллен, до пятницы.

Эмили же надеялась, что встречи в пятницу все-таки не будет.

Но надежды были напрасными. В пятницу утром у нее не было никаких вариантов. Осталось только не произнесенное предложение самого мистера Корка. Это казалось бессмысленным девушке. Зачем ему давать ей деньги в долг или кредит, если он и так прекрасно знает, что ей пока нечем отдавать. Наверное, пригласит ее посмеяться над ней в очередной раз.

Идти на встречу Эмили не хотела, но понимала, что другого варианта у нее так и нет. Особо ни на что не рассчитывая, она решила, что выглядеть должна хорошо, не смотря на свое унизительное положение. Договорилась в ресторане с Мией, что та побудет администратором, так как Корк назначил встречу на после обеденное время. Также Эмили ушла пораньше, чтобы успеть вернуться домой и привезти себя в порядок. Она сделала легкий макияж, распушила волосы и собрала в неряшливый пучок, выбрала темно-синее платье А-силуэта с воротником и черные туфли-лодочки на высоком каблуке. Взяла с собой сумку-клатч и вызвала такси.

Глава 5

Утро! Тяжелое, сонное, пасмурное. Вставать Эмили и двигаться в это утро было особенно тяжело. Ко всем проблемам, что у нее были, добавилась головная боль. Она гудела так, будто девушка всю ночь провела около колонки в ночном клубе. Можно сказать, трещала по швам и готова была лопнуть, если девушка напряжет хоть один сосуд.

Обычно Эмили в таком самочувствии позвонила бы Мие, объяснила, что задержится и дала бы себе выспаться. Но с недавних пор ситуация сильно изменилась, и теперь Эмили придется подняться с постели и поехать в ресторан, который еще пока считается ее.

Эмили прекрасно понимала, что мерзавец мистер Корк будет ждать от нее ответа на свое вчерашнее предложение. Вместо того, чтобы подумать о нем, девушка вчера здраво приложилась к бутылке вина, и судя по пустой бутылке, смогла уговорить ее всю целиком одна. А на утро получала последствия.

Выглядела она ужасно, но сегодня ей было наплевать на это, девушка не стремилась произвести впечатление на этого мужчину, он и так уже показал прекрасно, что он о ней думает. Потому вытащив из шкафа первое, что попало ей под руку и было приличным для нахождения в ресторане, девушка надела это. Этим предметом гардероба оказались белые брюки и полосатый топ, поверх надела черный жакет. Взъерошенные волосы были в беспорядке, потому она собрала их в хвост.

Эмили выдвинулась на работу. Для того, чтобы дольше ехать и больше времени провести в собственных мыслях, девушка пошла на автобусную остановку. Всю дорогу до ресторана она обдумывала ответ. Если бы не его предложение, сегодня бы ей пришлось признать, что денег она не нашла и выкупить его долю не может. Признать поражение, если ты действительно действовал и предпринимал попытки для борьбы, проще, когда ты просто не смог найти средств. Другое дело, когда ты знаешь, что есть вариант, но это унизительнейшее предложение самого оппонента. Что ей важнее? Ее честь, или ресторан? Правильно он вчера взвешивал. Хотя нет, не правильно. Если бы этот ресторан не являлся единственным напоминанием об ее родителях, она приняла бы поражение тут же. Выбор в другом: ее честь, или память о родителях. Этот выбор намного сложнее. Что она будет чувствовать, когда окажется в его власти, сможет ли она выдержать это испытание? И что она будет чувствовать через год, когда войдет в ресторан полноценным его владельцем?

Стоп! Серьезно? Она едет и обдумывает, принять ли его предложение?! Совсем с ума сошла! От досады хотелось кричать, но безмолвный крик никто не услышит. Ей была омерзительна его идея, но расстаться с рестораном, или позволить его изменить, стерев воспоминания о стараниях ее родителей, было не менее сложным выбором.

К сожалению, даже автобус не идет по городу целую вечность, времени на путь она потратила значительно больше, чем на такси, но автобус прибыл на нужную ей остановку. «Досада!» - воскликнуло ее подсознание.

Эмили сошла с автобуса и побрела к ресторану. На ее удивление, дорогой автомобиль Мерседес уже стоял у входа.

«Странно! Что ему тут понадобилось в такой час?» — размышляла девушка про себя. «Неужели настолько не терпится узнать ее ответ?».

Войдя в ресторан, девушка увидела, что весь персонал уже погружен в работу, наводит чистоту и готовится к принятию посетителей. В центре зала стояли две фигуры, одна (мужская) ей была хорошо знакома, мистера Корка она легко узнала со спины, вторая фигура принадлежала женщине, что немного смутило Эмили. Мимо как раз проходила Миа. Эмили быстро остановила официантку и спросила:

— Миа, с кем стоит мистер Корк? — тихо, почти шепотом произнесла Эмили.

— Толком не знаю, Эмили, он пришел с ней около часа назад, ходят по ресторану, что-то все время обсуждают, — ответила Миа.

Эмили стала догадываться, кого пригласил мистер Корк, но очень надеялась, что ошибается. Но для прояснения ситуации, она решила подойти к ним и поздороваться, заодно и узнать, кто же эта особа.

— Добрый день, — поприветствовала она двух персон.

Джейсон Корк выглядел хорошо, в своем сером костюме. Рядом с ним стояла невысокая жгучая брюнетка, одетая в белую блузку с длинными рукавами и юбку-карандаш. Черные туфли-лодочки на высоком каблуке придавали ей роста, но все равно она выглядела очень маленькой рядом с таким высоким мужчиной, как Джейсон.

— Добрый день, мисс Аллен. Познакомьтесь, пожалуйста, это синьорина Андриана Моратти - дизайнер и ресторатор, итальянские рестораны ее призвание, — представил он свою спутницу. — Андриана, это мисс Аллен, совладелец ресторана.

— Добрый день, мисс Аллен, — почти чисто по-английски произнесла Андриана, — у вас прекрасный ресторан.

— Благодарю, — ответила Эмили, думая, как выяснить, зачем она тут.

Подбирая слова, Эмили вопросительно взглянула на мистера Корка.

— Андриана изучает ресторан, я пояснил ей, что здесь будет проводиться и свои пожелания. После нашей небольшой экскурсии она выдаст нам свое видение, — видимо прочитав в глазах ее вопрос, пояснил Джейсон.

— Только я так и не поняла, мы полностью меняем, или просто чуть-чуть наводим блеска? — спросила Андриана.

— Я бы хотел поменять все полностью, мисс Аллен хочет лишь чуть-чуть освежить ресторан и добавить современности, окончательное решение зависит от мисс Аллен, — многозначительно сказал мистер Корк, — окончательное решение я сообщу вам сегодня.

Глава 6

Спустя всего несколько минут после ухода мистера Корка, в дверь кабинета кто-то постучал и следом вошел мужчина, примерно такого же возраста, что и Джейсон.

— Добрый день, меня зовут Алекс Дэлон, мистер Корк пригласил меня на должность администратора, — представился высокий мужчина.

— Добрый день, мистер Дэлон, я — Эмили Аллен, совладелец этого ресторана и видимо бывший администратор, — с грустной улыбкой проговорила Эмили.

— Можно просто Алекс, — добавил мужчина.

— Хорошо. Пойдемте, Алекс, я представлю вас персоналу, познакомитесь, а потом вернемся сюда, чтобы я передала вам текущие дела, — предложила Эмили, поднимаясь со стула и направляясь к выходу.

Выйдя в зал и остановившись в самом его центре, Эмили очень громко произнесла:

— Минуточку внимания, пожалуйста, коллеги. У меня важное заявление.

Бурлящая до этого активность официантов и барменов остановилась, люди по-одному стали приближаться к владелице ресторана. Когда основная масса служащих собралась вокруг двух человек, Эмили продолжила говорить чуть громче, чем обычно.

— Коллеги, рядом со мной — Алекс Дэлон, — проговорила Эмили, рукой показывая на мужчину, который стоит рядом с ней, — с сегодняшнего дня он является администратором нашего ресторана вместо меня, прошу любить и жаловать, также он теперь непосредственно ваш руководитель.

Эмили заметила, как изумились лица слушателей. Весь персонал был в шоке от услышанного, ведь все прекрасно знали, что Эмили не просто администрирует рестораном, она им практически живет и никому не доверяет.

— Позвольте мне продолжить, мисс Аллен, — предложил Алекс.

— Прошу, — кивнула Эмили в ответ. В толпе она заметила Мию, которая плавно продвигалась поближе к подруге.

Алекс на шаг подвинулся ближе к столпившимся людям, и так же чуть громче обычного начал говорить. Эмили же, пока все внимание людей было обращено на нового управляющего, отошла подальше, чтобы Миа могла к ней подойти.

— Коллеги, я безумно рад войти и стать частью этого прекрасного ресторана. У меня немалый опыт в управлении ресторанами, и не далее, чем вчера я еще был управляющим другого не менее прекрасного ресторана. Я верю, что мы все с вами сработаемся, разумеется, впереди нас ждут небольшие перемены, но об этом позже. А сейчас прошу всех вернуться на свои рабочие места и готовиться встречать посетителей.

В то время, пока Алекс общался к коллегам, Миа пробралась до Эмили и осторожно подошла.

— Эмили, неужели мистер Корк тебя уволил? — изумленно спросила девушка.

— Не совсем, Миа, он меня отстранил от управления.

— А как же ты теперь?

— Никак, буду издалека наблюдать, как рестораном управляет мистер Дэлон.

После того, как Алекс закончил говорить, Эмили дала Мие понять, что ей необходимо отойти, чтобы не бросаться в глаза. Новый администратор подошел к Эмили.

— Прекрасная речь, Алекс. Давайте вернемся в кабинет, покажу вам все бумаги и записи.

На передачу дел у Эмили ушло два часа, вообще все можно было сделать значительно быстрее, но официанты то и дело заходили к кабинет, чтобы задать свои рабочие вопросы. Когда с бумагами практически было покончено, Эмили предложила им выпить кофе. 

— На собрании вы сказали, что еще вчера являлись управляющим другого ресторана, это правда?

— Да, все так и есть.

— Как же вы смогли перейти так быстро? — усомнилась в этих словах Эмили.

— Мистер Корк был очень настойчив. По таким мужчинам, как он, говорят, что они всегда добиваются всего, чего хотят.

«Да уж, это точно» - промелькнула мысль в голове Эмили.

— Алекс, есть кое-что, что мистер Корк наверняка вам еще не говорил, но это очень важно.

— Что это?

— Вы наняты на должность администратора и управляющего залом, так что весь персонал в ресторане, за исключение поваров, находится в вашем распоряжении. Вы можете распределять работу между ними, как вам будет угодно, требовать с них то, что вы сочтете необходимым, поощрять и наказывать так, как заходите, но вы никого не имеете права увольнять. Подобное решение только через меня. Это наше с мистером Корком соглашение.

— Понял, мисс Аллен, — проговорил Алекс, опуская глаза.

Эмили показалось, что он засомневался в ее словах и вероятнее всего будет уточнять у Джейсона. Ну и пусть, ведь она не соврала, такое правило действительно между ними есть. Это, и еще множество других унизительных правил.

Пока Эмили была занята передачей дел, маленькой экскурсией по ресторану, рассказами об истории появления этого ресторана и о ее родителях, она смогла забыть о том, под чем подписалась сегодня в начале дня. Но после того, как она выполнила первое распоряжение мистера Корка, сразу же пришло осознание, что оно было не единственным, и следом за ним пойдет другое. А именно сбор вещей и переезд.

После того, как с передачей дел было покончено, Алекс удалился в зал, осматриваться и начинать выполнять свои обязанности. Эмили посидела в своем кабинете еще несколько минут, затем взяла телефон и вызвала такси. Выходя из кабинета, взгляд девушки случайно упал на ее руки, на одной из которых теперь было надето доказательство того, кто их утреннее соглашение ей не приснилось. А также напомнило, что она забыла вторую игрушку — сам телефон. Айфон 11 серии серьезно придавал вес ее небольшой сумке, но других вариантов у нее не было.

Глава 7

На следующее утро Эмили разбудил звук будильника. Она забыла его отключить, ведь ей теперь не надо вставать и ехать в ресторан. Отключив будильник, девушка не спешила вставать. Голова заработала, мысли закружились. Она представляла, что сейчас раздастся звонок на новом телефоне, холодный мужской голос скажет, что ей делать дальше. Затем приедет машина, погрузит ее вещи и увезет в неизвестном направлении. Как бы ей хотелось проснуться и понять, что это все плохой сон, что ее ресторан в порядке, что нет никакого Джейсона Корка с безумным предложением. Но взглянув на прикроватную тумбочку, Эмили увидела новенькие смарт-часы, которых у нее не было без него. А значит ей ничего не приснилось.

Нет ничего хуже сидеть в ожидании. Вещи были собраны, а дел не было. Раньше она жила жизнью, когда ничего не успевала, ведь ресторан захватил всю ее жизнь. А сегодня она слонялась из угла в угол, ожидая звонка или смс-ки, чтобы начать что-то делать. Бездельничать невыносимо.

Наконец, в районе полудня, у Эмили завибрировала рука, точнее ее apple watch. Пришло сообщение:

“Машина будет через час. Тебе позвонят.”

И все. Ни приветствия,  ни до свидания. Просто послание, отправленное между делом. Эмили даже отвечать не стала. Противно.

Немного погодя раздался звонок на айфон. Высветилось имя Грег.

— Алло? — взволнованно ответила девушка.

— Мисс Аллен, меня зовут Грег. Мистер Корк направил меня к вам, я буду через пятнадцать минут.

— Хорошо, Грег, — ответила девушка.

Затем незнакомый мужчина отключился. Через несколько минут в дверь позвонили. Откуда ему все известно? Девушка подошла к двери и посмотрела в глазок. За дверью стоял очень высокий и плечистый мужчина, видимо он телохранитель Мистера Корка, в черном костюме. Мужчина был молод, но из-за небольшой бородки выглядел старше. Открывать она боялась, вдруг это не Грег.

— Мисс Аллен, это Грег, — произнес мужчина за дверь, будто прочитал ее мысли.

Эмили открыла дверь и впустила мужчину на порог своей квартиры.

— Вы готовы? — поинтересовался мужчина.

— Да, я беру с собой вот эти два чемодана, — проговорила девушка.

Мужчина подошел к чемоданам и легко их поднял, будто они ничего не весили. Сама же Эмили их еле перемещала по полу. Они вышли вдвоем, спустились на лифте и вышли наружу. Вдоль дороги стоял  большой черный внедорожник. Грег поместил ее чемоданы в багажник и открыл заднюю пассажирскую дверь. Эмили молча села.

Дорога отняла полчаса, разумеется они приехали в самый престижный район их огромного города и остановились около большого особняка. Грег вышел из машины, обошел ее и открыл дверь для Эмили.

Это оказалась шикарная двухуровневая квартира в сердце самого Манхеттена. Эмили боялась даже представить, сколько могла стоить аренда этой квартиры. На первом этаже квартиры была прихожая, кухня и гостиная были объединены, также же туалетная комната. На втором этаже была расположена спальня с большой кроватью, ванная и лоджия с видом во двор. Везде преобладали белые и коричневые тона, единый стиль распространялся на всю квартиру. Обеденного стола не было, за место него около кухни была барная стойка со стульями, в гостиной стояли два больших кожаных черных дивана, а напротив них на стене, висел телевизор.

Обстановка в квартире была холодной, не домашней. В квартире не было абсолютно ничего лишнего, только нужные для проживания предметы и несколько объектов для декора. 

Грег затащил все ее вещи и постоял, подождал, пока она обойдет все вокруг. Когда Эмили спустилась и подошла к нему, он проговорил:

— Мисс Аллен, если вам что-нибудь понадобится, позвоните мне по телефону, мистер Корк дал мне задание помогать вам в случае необходимости.

— Спасибо, Грег, мне ничего не нужно. Только чемоданы подними на второй этаж и можешь быть свободен.

В знак понимания Грег кивнул головой и прошел выполнять распоряжение. Эмили тем временем заглянула в холодильник, чтобы сообразить, надо ли ей в магазин. Но в холодильнике было много еды.

После того, как Грег удалился, Эмили занялась раскладыванием своих вещей, более детальным осмотром квартиры. Время тянулось очень долго. Без занятия девушке было скучно. Раньше все ее дела — это был ресторан. Она проводила в нем по двенадцать часов в сутки, а сейчас оказалась совершенно без дела. Телефон молчал, смарт-часы тоже. Она бы с удовольствием позвонила бы подруге Хэлли и предложила бы ей встретиться, но не знала, как отреагирует ее мучитель. С другой стороны, он ничего не говорил про то, чтобы она все время сидела дома и ждала его. Но как она объяснит подруге, что переехала на Манхеттен с ее-то финансовым положением?! Лучше пока с ней было не встречаться.

Так у Эмили прошел весь день, вечером, совсем изнывая от скуки, девушка включила телевизор и погрузилась в фильм. Внезапно завибрировала рука. Сообщение. Эмили не торопилась его читать, сообщение прислать мог только мистер Корк. Подождав с минуту, она его все-таки открыла.

«Завтра в 12:00 в моем офисе» ...

Глава 8

Эмили прибыла в назначенное время. Ровно в полдень она уже стояла в приемной мистера Корка и попросила все ту же секретаршу сообщить о ней.

— Мистер Корк вас ожидает, — с наигранной улыбкой на лице произнесла секретарша, — пожалуйста, проходите, мисс Аллен.

— Благодарю, — так же любезно произнесла Эмили и прошла мимо нее в кабинет.

В полдень в офисе было значительно светлее, чем тогда, когда она была здесь в первый раз. Проходя во внутрь, девушка услышала несколько голосов, один принадлежал Джейсону, второй же был женским. Эмили чуть расслабилась, значит они будут не наедине.

Когда она их увидела, мистер Корк сидел в своем кресле и смотрел в экран ноутбука, молодая женщина стояла позади него и тоже смотрела в экран.

— Добрый день, — произнесла Эмили, обращаясь к ним обоим.

Джейсон и его собеседница подняли взгляд на вошедшую Эмили. Без тени улыбки, также серьезно  Джейсон произнес:

— Добрый день, Эмили, присаживайся.

Девушка прошла к уже знакомому креслу для гостей, Джейсон же в это время взглянул на свою собеседницу и что-то указал ей жестом. После этого она отошла от него и остановилась с торца стола, положив кисти рук на край. Девушка была примерно такого же роста, как Эмили, одетая в черные туфли-лодочки, длинный белый пиджак и короткие черные брюки. Также она была обладательницей светлых кудрявых волос до плеч.

— Эмили, познакомься, это — Селена Стюарт, она стилист.

Эмили повернула голову на девушку и кивнула в знак знакомства.

— Селена, это — Эмили, — указывая на девушку, продолжил говорить Джейсон, — про которую я тебе говорил.

— Я уже поняла, Джейсон, — мягко произнесла девушка.

— Вы сейчас поедите по магазинам и купите все необходимые вещи. Рекомендации Селене я уже дал, Грег в вашем распоряжении, — затем Джейсон наклонился к тумбочке, открыл ящик и достал из него что-то. Это оказалась кредитная карта, которую он передал Селене. — Можете ехать, — заключил Джейсон и снова уткнулся в ноутбук.

С легкой улыбкой на губах Селена посмотрела на не двигающуюся Эмили.

— Я сейчас выйду, мисс Стюарт, —- проговорила девушка.

— Хорошо, жду тебя в холле, — проговорила девушка и стала удаляться.

Услышав, как закрылась дверь, Эмили спросила:

— А что, моя одежда не подходит, или у меня вкус плохой? — эмоции кипели в Эмили, почему какой-то посторонний человек должен решать, где ей покупать одежду, и какую.

Джейсон недовольно посмотрел на Эмили, он не привык, чтобы с ним спорили. Но ответил:

— Мероприятия, на которых ты будешь меня сопровождать, действуют правила дресс-кода, не зная которые, можно угодить в неловкую ситуацию. Селена — специалист, который хорошо знает эти правила, потому она будет тебе говорить перед каждым приемом, как ты должна выглядеть. Моя спутница должна быть всегда великолепна, — монотонно проговорил Джейсон, как будто это был не единственный случай.

Эмили продолжать разговор не стала, молча встала с кресла и удалилась из офиса. Джейсон тоже не произнес ни звука.

— Я готова, мисс Стюарт, — проговорила Эмили.

— Просто Селена, я не люблю обращение мисс Стюарт. — отрезала стилист. — Тогда поехали, Грег уже внизу.

Они вышли из здания, сели в уже знакомый BMW и отправились по магазинам. Джейсон был прав, она никогда не заходила в эти бутики. Они целыми часами заходили в брендовые магазины, выбрали целую кучу одежды, Грег только и успевал уносить в машину пакеты. Сколько они оставили денег в бутиках?! Наверное, весь ее долг за ресторан. Это казалось бессмысленным. Повседневная одежда, вечерние платья, коктейльные, офисные варианты (будто у нее была работа), обувь на каждый день, вечерние туфли, босоножки. Зашли они и в отделы нижнего белья, хоть Эмили и сопротивлялась. 

— Лично я очень проголодалась, — проговорила Селена, выходя из очередного бутика и передавая пакет с покупками Грегу, — давай покушаем в том ресторанчике.

Селена указала на местный европейский ресторан. Эмили не возражала.

— Как давно ты знаешь мистера Корка? — спросила Эмили, ожидая своего заказа.

— Джейсона? Я очень давно знаю, — непринужденно ответила девушка.

— Много было таких, как я? — осторожно спросила Эмили.

— Бывало, — также аккуратно ответила Селена, — правда ты небольшое исключение. Обычно я выбирала один, максимум два наряда, а такое количество первый раз.

«Конечно, раньше они были не на длительный срок, а она на целый год».

— Ты бывала на этих приемах? — спросила Эмили.

— Да, оттого и знаю, что там требуют. Общество сомнительное, девушкам там нелегко приходится, - как бы между прочим заметила Селена.

— В каком смысле?

— Видишь ли, там есть такие дамы, которые в этих приемах участвуют всегда. Их все знают и считают постоянными персонами, — было заметно, как Селена подбирает слова, видимо боясь произнести какое-то лишнее слово. — Девушек, которые сопровождают спонсоров, таких как Джейсон Корк, они считают легкой мишенью для их острых шуточек и многозначительных взглядов. Скажу даже больше, многие из этих постоянных персон сами мечтают занять место около спонсоров.

Глава 9

«Завтра в 18:00. За тобой приедет Грег».

Не долго думая, Эмили переслала сообщение Селене, затем добавила, что это ей прислал мистер Корк. В ответ Селена написала, что «Джейс ее тоже предупредил». Через несколько секунд она прислала фото Эмили в красном платье от Versace, черные замшевые туфли на высоком каблуке. Следом пришло сообщение: «Прическа и макияж завтра в 15:00. За тобой приедет Грег.»

«Бедный Грег! — подумала Эмили. — Будто нанимался быть ее водителем».

На следующий день все шло по расписанию Селены. В половину третьего приехал Грег и позвонил. Девушка спустилась и села в машину. Ехали они не долго, салон красоты располагался на той же улице, что и квартира Эмили. В салоне Эмили сделали укладку, ее пушистые волосы сперва выпрямили, а затем завели локонами и уложили на одну сторону. Макияж получился вечерним, темно-серые глаза подчеркнули темным макияжем, губы подкрасили красной помадой в тон платья. Затем Эмили вернулась обратно в машину и Грег отвез ее домой. Дома Эмили надела красное платье и туфли. Выбранное Селеной платье было красного цвета, длина в пол, узкое, хорошо подчеркивающее силуэт и фигуру, левое плечо обнаженное, на бретельке правого украшение с буквой “V” в центре. В вечернем образе Эмили совершенно не узнавала себя, в отражении на нее смотрела взрослая, успешная молодая женщина, готовая свернуть горы. 

Ровно в половину шестого Грег сообщил, что подъехал. Девушка сразу же вышла из дома.

— Куда мы поедем? — спросила Эмили Грега.

— В La Grande Boucherie, — ответил Грег.

Эмили не бывала в этом ресторане. Ехали они молча. Пока машина двигалась, у Эмили стыла кровь из-за нервов и переживания перед предстоящей встречей. Это их первый выход в свет, как пары для всех, и только они будут знать, что никакая они не пара. 

Доехали они быстро, на удивление улицы Манхеттена были пусты. Грег остановился около ресторана, вышел из машины, обошел ее и открыл дверь для Эмили, подал руку, чтобы ей было удобнее спускаться. С момента, как остановилась машина, девушка запереживала еще сильнее. Поблагодарив водителя, она словно на оловянных ногах прошла во внутрь ресторана. Внутри ресторан был красивым, даже изысканным. Деревянный интерьер придавал старины, резные столы и стулья окунали во Францию 18 века. На входе гостей встречал хостес.  Мужчина средних лет спросил ожидают ли ее.

— Мистер Корк должен меня ожидать, — побеждая волнение, ответила девушка.

Мужчина начал проверять списки и быстро ответил:

— Да, все верно. Он уже вас ожидает, пройдемте со мной, пожалуйста, — проговорил мужчина и вышел из-за своего столика.

Они прошли в центр зала, где за столиком спиной к ним сидел мужчина и потягивал бокал вина. Хостес проводил девушку до столика, отодвинул стул напротив мужчины, чтобы помочь Эмили сесть, но Джейсон жестом остановил его и потребовал удалиться. Мужчина все понял и удалился, пожелав хорошего вечера.

Мистер Корк сидел в раскованной позе, когда в нему подошла Эмили. Увидев девушку, он поднялся со своего кресла, вместо хостеса подошел к отодвинутому стулу и помог девушке сесть, после чего вернулся обратно на свое место. Эмили радовало, что она села напротив, а не рядом с мужчиной, но в тоже время она стала объектом его любования. Взгляд Мистера Корка нескрываемо гулял по Эмили.

— Добрый вечер, мистер Корк, — произнесла девушка.

— Добрый вечер, Эмили, — мягко произнес Джейсон, изучая ее глазами. Его губы украшала легкая улыбка, видимо он был доволен результатом поставленной Селене задачи. — Вы прекрасно выглядите, — добавил он.

— Благодарю, — ответила Эмили и опустила глаза, чтобы не видеть его изучающего взгляда.

Мистер Корк вновь потянулся за своим бокалом.

— Я попросил официанта принести тебе бокал и меню. Я заказал стейк, — произнес Джейсон.

Эмили ничего не ответила. Она никак не могла понять, для чего он ее пригласил сегодня. Девушка осмотрела ресторан, людей было много, все были рассредоточены по большому залу, обычный тихий ужин.

— Не похоже, чтобы здесь было какое-то светское мероприятие, — произнесла озадаченно Эмили.

— Да, верно, обычный вечер, — подтвердил Джейсон.

— Тогда зачем я здесь? — резко спросила Эмили.

— Чтобы поужинать, — ничуть не смутившись, ответил Джейсон.

Никаких представителей СМИ нет, разыгрывать пылких влюбленных было не перед кем. 

— Я ведь не должна с вами ужинать просто так?! Здесь не перед кем разыгрывать влюбленную пару! Извините, мистер Корк, я предпочитаю ужинать в своем ресторане, — резко проговорила девушка, после чего поспешила подняться со своего стула, намереваясь уйти.

Одеть ее как куклу ради того, чтобы просто поужинать!

Но Джейсон схватил ее за руку, когда она потянулась за своей сумочкой. Заставив ее остановиться, Джейсон вырос перед ней словно скала. 

— Сядь, Эмили! — услышала она грозный голос Джейсона.

Сердце девушки застучало как бешеное, то ли от страха, то ли от адреналина.

— Это что, приказ? Я не собачонка, подчиняться вашим приказам, — уверенно ответила девушка, идя наперекор и пытаясь выдернуть свою руку из его хватки.