Любовь по сюжету

Пролог

– Так сильно опаздываю! – Установив телефон с видеозвонком на тумбочке, я принимаюсь застегивать туфли.

– Амри, не переживай. Это как не успевать в кино, когда впереди ещё целая серия трейлеров. Ничего важного ты не пропустишь.

Я лишь вздыхаю.

Конечно, абсолютно ничего. Это же какая-то там ежегодная литературная премия, а я всего лишь значусь в номинации «Молодой автор года». Признаюсь, было неожиданно увидеть себя в списках, но это случилось, и я безмерно благодарна. Именно поэтому у меня нет возможности пропустить ни минуты премии, но, видимо, этому суждено произойти. Есть еще двадцать пять минут, но такси всё никак не приезжает. Я начинаю переживать ещё сильней. Дурацкий Сиэтл, со своей дурацкой погодой и дурацкими пробками.

– Не хочу, чтобы, когда я входила в зал, все оборачивались и глядели на меня. – Смотрю на строку уведомлений, чтобы понять, сколько времени осталось до приезда машины. Три минуты.

– Как только они увидят тебя и твоё платье – тут же забудут, что церемония вообще когда-то начиналась. – Лиди искренне улыбается. – Ты ведь красотка!

– И что бы я делала без твоей поддержки, – улыбаюсь ей в ответ – Всё, побежала! Такси прибудет с минуты на минуту. Люблю тебя!

– И я тебя! Только прошу, не подгоняй водителя.

Подруга скидывает звонок, и я поспешно выскакиваю из квартиры. Пока спускаюсь на лифте, приложение Uber сообщает, что меня уже ожидают. Ещё не всё потеряно.

– Добрый вечер! – Я сажусь на пассажирское сиденье сзади.

– И вам. На бал, верно? – Водитель не без улыбки осматривает меня в зеркале заднего вида.

– Ах, это… да! – Я усмехаюсь. – И, пожалуйста, побыстрее, у меня времени лишь до полуночи, после чего моё платье превратится в мешок, а амбиции в пыль.

– Понимаю, понимаю. – Водитель прибавляет газу.

– Спасибо!

Выдыхаю. Больше я ни на что не могу повлиять: ни на дорогу, ни на водителя, ни на время. Я достаю из сумочки беспроводные наушники и вставляю их в уши, стараясь не задеть прическу. И едва включаю музыку, как мой разум заполняет голос Harry Styles с песней «Love Of My Life», после чего я снова делаю глубокий вдох и выдох. И моё сердце постепенно успокаивает свой бег.

Мы выезжаем на шоссе, вливаясь в бешеный поток машин, и теперь вся скорость только там. Я прислоняюсь головой к прохладному окну, наблюдая как мимо стремительно проносятся ночные огни, вперемешку с яркими фарами встречных машин. Казалось бы, в этой картине нет ничего особенного, но мне так нравится замечать мелочи. Будь то погода, музыка или человек. Мне необходимы эмоции, они позволяют чувствовать себя живой. Жить. Вызывают трепет где-то в области грудной клетки, приятно волнуют.

Когда аккорды песни заканчиваются, Ludovico Einaudi тут же перехватывает мое внимание своим «Experience», и по телу разливается теплое чувство. То самое, что ощущается, как глоток горячего какао в холодный зимний день. Или, как внезапные объятия близкого человека. Сегодняшний вечер, без сомнений, должен быть прекрасным. Предвкушая предстоящей событие, я закрываю глаза и полностью утопаю в музыке.

Резкий поворот, и мое тело вжимается в дверцу машины. Я в панике открываю глаза и вижу, как водитель испуганно выкручивает руль. Я учащенно дышу. Давно избавившись от наушников, слышу из открытого окна свист шин. Руки трясутся, и я хватаюсь ими за голову, пытаясь вернуть самообладание. Но единственное, что я могу – наблюдать. Взгляд мечется, пытаясь охватить всё, что происходит. Замечаю, как в нас летит машина. С невероятной силой она врезается в кузов автомобиля. По инерции тут же ударяюсь затылком о подголовник сидения. Ремень безопасности впивается мне в грудь. Череп раскалывается. Разум теряется в пространстве, и всё вокруг начинает плыть. В голове лишь чудовищный шум, словно я сломанный телевизор с помехами. Неконтролируемый гул прерывает лязг железа. Машину заносит на встречную полосу. Ещё удар. В этот раз бьюсь головой о стекло. Перед глазами лишь размытые пятна. Боль с новой силой пронзает голову и затмевает всё. Мозг отключается. А когда прихожу в сознание, вокруг меня суетится группа врачей.

– Она очнулась!

Слышу женский голос, принадлежащий кому-то из персонала. Я чувствую, как ломит всё тело, как ноет каждая косточка в нем. Вижу, как машину освещают аварийные фонари, расставленные вокруг места происшествия, и ещё множество других автомобилей. Водители выбираются из салонов, осматриваются и в ужасе застывают, разглядывая результат аварии. На секунду мне удается поймать взгляд одного из очевидцев, его лицо расплывается, но я понимаю, что это мужчина.

– Мисс?

Я возвращаюсь взглядом ко врачу и, кажется, делаю это целую вечность.

Всё происходит очень протяжно, словно включили замедленную съёмку. Одной рукой медсестра ритмично сжимает кислородную подушку, а другой светит в лицо маленьким фонариком, проверяя реакцию зрачков.

– Следите за светом. – Она начинает водить им из стороны в сторону, и я понимаю, что не могу сфокусироваться. Голова кружится, вызывая тошноту, словно я прокатилась на самых крутых американских горках, и меня вот-вот вывернет наизнанку. Я чувствую судороги и мелкую дрожь в теле.

– У неё эпилептический приступ!

Глава 1

– Неужели нет другого выхода?

В замешательстве я наблюдала за Иззи по видеозвонку. Она вырисовывала новый эскиз на графическом планшете, как это бывало, когда мы созванивались. Я же обычно занимала себя готовкой. Процесс которой расслаблял и вдохновлял, но сейчас о релаксации не могло быть и речи.

– Милая, будь так добра, возьми свои «булочки» в руки и прими эту безвыходную ситуацию.

– Тебе легко говорить, – я говорила с ноткой досады.

– Просто делай свою работу. Это всё, что от тебя требуется – ни больше ни меньше.

Забрав смартфон с подставки, я навела камеру на себя, будто готовилась сделать селфи.

– Да уж. Ладно, пойду писать резюме для работы своей мечты и, кстати. – Иззи на том конце видеосвязи обратила ко мне свой взгляд. – Если меня найдут с чем-то острым, воткнутым в шею, знай, это полная случайность.

– Дуреха, иди уже.

В ответ я лишь улыбнулась, послала подруге воздушный поцелуй через экран и сбросила вызов.

Мне пришлось вернуть взгляд на экран ноутбука, где висела вкладка браузера с сайтом сервиса по поиску работы. Там же была открыта страница с вакансией стажера в телекомпании и окно чата для отклика.

Я глубоко вздохнула.

Это была ложка дёгтя в бочке мёда: пришлось попрощаться с временами веселья, отдыха и бессонных ночей. Период отрыва после защиты диплома и выпуска из университета закончился, а вместе с ним мой рабочий контракт и все накопленные деньги.

Любопытный факт – не являясь студенткой, я не могла работать в методическом отделе университета. Конечно, я морально готовила себя к такому повороту событий, но не думала, что он наступит так скоро. Предстояло начать взрослую жизнь с более ответственной, серьезной работой, поскольку мне больше нечем оплачивать коммуналку, и даже не на что сводить концы с концами.

Для меня не было проблемой найти работу: я устойчива к стрессу, мультизадачна, и это далеко не все мои лучшие качества. Но главным препятствием становились плохо развитые коммуникативные навыки, а именно – врожденная застенчивость. Где я и могла быть уверенной в себе, так это в кругу близких людей; остальное же незнакомое общество загадочным образом делало мой голос тише, лицо краснее, иногда бледнее, что зависело от обстоятельств и слов собеседника, а также устремляло мой взгляд в пол. Учитывая это, я всеми силами старалась найти работу, отдаленную от людей, но, увы, у меня не было времени на долгие поиски, а работодатели с данными условиями труда не торопились заваливать меня предложениями.

Тогда героем для меня стала близкая подруга Изабелла – девушка-веселье, девушка-праздник. Более общительная и легкая на подъем, если сравнивать со мной. Мне повезло, ведь благодаря способности Иззи находить общий язык со всем живым, среди её знакомых были те, кто работал на телевидении и нуждался в новых кадрах. Не буду рассказывать через что ей пришлось пройти, чтобы добыть мне эту должность, но потрудилась Иззи знатно. Она сделала целое ни-че-го. Как же так получилось? Да просто любой человек мечтает ей угодить, лишь бы Иззи его заметила. Такова ее особенность, одна из уникального набора качеств человека, счастливой обладательницей которой я не являлась. Удивительно, как мы подружились с такими разными стилями жизни, но я очень рада, что моей соседкой по комнате еще на первом курсе оказалась именно она.

Сейчас же, будучи выпускницей Колледжа искусств и наук Университета Сиэтла, я сидела за рабочим столом и с большой неохотой печатала письмо, а если быть точнее – резюме. Я то и дело отвлекалась, и оно всё никак не хотело дописываться. И вот опять, к моему «огорчению», воспоминания о прошлом, о легких и беспечных днях унесли мысли в другую область, оттого я решила дописать его завтра. Иззи упрекнула бы меня, что я без веской причины откладывала неизбежное – отправку отклика на вакансию, что будет приносить мне дискомфорт. Но я бы с ней поспорила, ведь это совершенно, абсолютно не так.

Выключив ноутбук, я с усталостью поплелась к кровати.

Завтра я точно составлю и отправлю резюме, а дальше, если все сложится удачно, буду просто выполнять свою работу и только. Вдруг меня приставят к какой-нибудь телеведущей «старой школы», которой и дела до меня не будет. Было бы славно… С этими мыслями я стремительно проваливалась в царство Морфея, теряя связь с реальностью.

Я не сразу пришла в себя, когда странный звук развеял грезы. Это было похоже на дверной звонок, но, окончательно пробудившись, я слышала лишь тишину. Я почувствовала внутреннюю пустоту, словно меня насильно лишили чего-то важного. Проморгнув остатки мнимой действительности, я наконец поняла, что произошло. Это был лишь сон. Очень яркая, четкая игра воображения, неотличимая от реальной жизни.

Я прожила событие из своей же книги.

Просто невообразимо, как это было красочно, будто не иллюзия вовсе, а самое настоящее воспоминание. Вот только диалог с Иззи я не прописывала.

Я встала с кровати и направилась к компьютеру на столе. Оценив как беседа оживила фрагмент сюжета, мне пришла идея вставить её в главу, которую написала вчера.

Я открыла крышку ноутбука с мыслью о том, что финальную версию книги мне необходимо сдать уже через два месяца. Поначалу всё шло просто прекрасно, у меня был план, придерживаясь которого, текст был бы написан в сроки. Но, как это часто бывало, мы не всегда получали то, что хотели или планировали получить.

Глава 2

Когда я оказалась на улице, Лидия уже ждала меня у дома. Я села в машину, мы поприветствовали друг друга поцелуем в щеки и отправились в излюбленное нами кафе с французской выпечкой. К тому же там варили самый ароматный кофе в городе, который должен был окончательно привести меня в чувства в этот сумбурный день.

– Так кто тебя закрыл в собственной квартире?

– Новый сосед заставил мою дверь коробками. – Я говорила спокойно, специально указывая на равнодушие к сложившейся ситуации.

– Симпатичный?

– Ещё и обаятельный, но ты же знаешь, что это ничего не значит.

– А зря! – Минуя поворот на главную улицу, Лиди безотлагательно попыталась меня сосватать Сэму. – Ты любишь только в книгах: либо читая, либо печатая их в компьютере. Пора найти себе кого-то реального!

Мы подъезжали к кофейне, когда она добавила:

– Я уважаю твой выбор ни с кем не встречаться, но, мне кажется, будет лучше, если ты найдешь себе кого-то и перестанешь целыми днями безвылазно сидеть дома.

Лидия говорила с дружеской нежностью, но я не могла не возразить:

– Кому станет лучше?

– Ой, всё! – Лиди остановилась напротив кафе. – Давай уже на выход, – отмахнувшись, она проигнорировала мой встречный вопрос.

Мы перешли дорогу, и нам повезло занять столик на веранде с видом на оживленную в это время улицу и зеленый сквер. Вдоль извилистых тропинок тянулись ряды раскидистых деревьев, что создавали для гуляющих людей приятный тенек.

Я глубоко вдохнула, и в легкие проник нагретый солнцем, упоительный весенний воздух. Весна – время, когда вновь хотелось жить, наслаждаться и ловить моменты, чтобы они сохранились яркими воспоминаниями.

– Кстати, – голос Лиди нарушил тишину. – Что там с твоей книгой?

– Пожалуйста, не становись моим литагентом или редактором, – грустно произнесла я. – Будь той, кому всё равно, как скоро я закончу рукопись.

Я наблюдала за тем, как официант взял со стойки меню и направился к нам.

– Таких у тебя с запасом будет!

– О, ты так добра!

Мы с Лидией познакомились ещё в младшей школе, и уже тогда быстро нашли общий язык. Спустя пару месяцев мы общались словно сестры, и любили часто подтрунивать друг над другом. Для нас это было абсолютной нормой. Даже некой основой нашей дружбы. А потому я подыграла ей и состроила наигранную гримасу, будто оскорбилась её словами:

– Как самый настоящий друг.

– Как самый-самый настоящий лучший друг. – Лиди подмигнула и взяла меню из рук подошедшего официанта.

– Добрый день! Меня зовут Ник и на сегодня. – он развернулся ко мне, заученным жестом передавая второе меню. – Я ваш официант.

– Здравствуйте!

– Вы готовы сделать заказ или мне подойти чуть позже?

Ник посмотрел на меня, заинтересованно ухмыляясь.

– Дайте нам пять минут, пожалуйста. – Я улыбнулась в ответ и перевела взгляд на меню.

Официант кивнул и ушёл к другому столику.

– Он все ещё на тебя смотрит. – Лиди перевернула страницу меню. – И ты знаешь, он даже не старается это скрыть.

– Я уже определилась с выбором.

– Амри, почему ты игнорируешь любые знаки внимания от мужчин?

– А ты уже решила, что будешь заказывать?

– Да-да, мне как обычно. – Подруга закрыла меню и отложила его на край стола.

Зная, что она любит, я даже не сомневалась в том, что именно она назовет официанту. Казалось, мы с Лиди знали друг друга уже целую вечность. В младших классах шли косичка об косичку, в средней школе – рука об руку, а в старшей – плечо об плечо. Уже тогда нам часто говорили, как сильно мы были похожи, но нас это не удивляло, ведь схожесть действительно была. Как минимум – идентично стройное телосложение, как максимум – одинаковый рост под сто семьдесят четыре сантиметра. Были даже случаи, когда нас путали. Со спины, конечно же, и до того, как Лиди сделала каре. Тогда я даже отчитала её за то, что она создала отличительную черту между нами, но смирилась достаточно быстро. Ведь мы рядом друг с другом столько, сколько себя помнила, и поэтому я не могла долго обижаться, тем более из-за такого пустяка. Есть мнение, что школьные друзья очень редко переходили во взрослую жизнь, но нам уже было по двадцать три, и мы все еще дружили.

– Вернёмся же к вопросу о твоей новой книге, – настояла Лиди и подняла руку, жестом подзывая Ника. – Как обстоят дела?

– Лучше, чем было, это уж точно.

– И что за история нас ждет?

– История любви. В этот раз что-то романтичное, без интенсивной смысловой насыщенности, но, как полагается, со страстью и интригой, – я говорила с энтузиазмом. – Будет красиво. А еще весело и интересно. – На этих словах официант как раз подошёл к столику. – Я надеюсь.

– Готовы сделать заказ?

– Да, нам, пожалуйста, карамельный капучино, круассан с лососем, ванильный флэт уайт и вишневый штрудель. – Я сложила меню поверх экземпляра Лиди и протянула их официанту. Ник ухватил бумажки с другой стороны, но я не сразу ослабила хватку. – А у вас есть шоколадное мороженое?

Глава 3

Полночь – самое подходящее время, чтобы писать любовные истории. Когда пылкость жизни уходила вместе с закатным солнцем за горизонт, а город погружался в темноту и спокойствие, тогда наступал черёд тихих личных разговоров и решительных действий. И снова передо мной стоял ноутбук и чашка ароматного чая Earl Grey.

Я надела наушники и приготовилась творить. Сегодня я планировала заставить Амри написать и отправить резюме в компанию, где она совсем не хотела работать. Но как бы она не мечтала об обратном, её всё же пригласят на должность, а значит, именно с этого мгновения жизнь Амри изменится.

Руки непроизвольно потянулись к клавиатуре, но так над ней и застыли. Одна мысль стремительно сменялась другой, но ничего путного из них не складывалось. Я разочарованно вздохнула, опустив голову. В теле образовалась тяжесть, словно безнадежность обрела физическую форму и улеглась на плечах, как меховой воротник.

Я не могла заставить себя писать, и никчемность почти полностью захватила меня, но моим спасителем стал внезапный звук телефона. Маркет-плейс заботливо сообщил, что товары из «Избранного» снова поступили в наличие и ждали, пока я добавлю их в корзину. Я отвлекалась на всё, что угодно: сходила попить воды, игнорируя чай на столе, поставила на зарядку смарт-часы, в чем не было большой необходимости, полистала ленту знакомых блогеров, пытаясь мотивировать себя их продуктивностью. Но всё было бесполезно.

Я вновь шумно вздохнула.

Пора уже договориться с собой. Стоит только начать, хотя бы начать. Да, это был непривычно большой перерыв в несколько месяцев без писательства, но пришло время вернуться. Это было необходимостью, а не прихотью или ленью.

За этой мыслью последовал ещё один глубокий вдох, а за ним выдох. Я коснулась клавиатуры подушечками пальцев.

«Здравствуйте! Меня зовут Амри Элисия Эйбел, мне двадцать четыре, я – выпускница Колледжа искусств и наук Университета Сиэтла и претендентка на Вашу вакансию. С гордостью могу сказать, что за время обучения я уже имела опыт работы ассистентом руководителя, а также стажером продюсера. Для меня будет огромной честью стать членом вашей команды и получить практический опыт в такой крупной компании, как Ваша…» — так начиналось мое резюме.

В остальной части я приводила в пример свои статьи и рассказывала о множестве отличительных грамот. Очень интригует, правда? Но, к несчастью, ответили настолько быстро, будто ждали мой отклик. Либо у них не было желающих, а я оказалась единственным кандидатом на их вакансию. Что мало вероятно.

Меня приняли на предлагаемое ими место и попросили приступить к обязанностям уже завтра».

Это всё, что мне удалось написать. Глаза защипало, я сжала губы в тонкую линию, чтобы не поддаться эмоциям и не расплакаться от безысходности. Не корю себя за непродуктивность? Бред. Я врала себе, но хотя бы могла признать это. Я потерла глаза и решила, что на сегодня с текстом можно закончить.

Я понимала, что нельзя полагаться только на внезапно появившуюся возможность увидеть развитие сюжета во сне, и постоянно использовать такую лазейку в свою пользу. Ведь когда-то везение закончится, и тогда может стать ещё хуже. Как долго я смогу пользоваться этим приемом? Неизвестно. Подобное преимущество лишь временное решение проблемы.

Ложась в кровать, я чувствовала себя как выжатый лимон. К счастью, обычно в таком состоянии я очень быстро засыпала.

* * *

Первый день стажировки был ознакомительным, и когда я пришла осматривать площадку с огромным количеством студий, то поняла почему. Если бы мне заранее не дали четких инструкций, не показали тонкости работы в такой большой и шумной команде, не исключено, что я бы просто затерялась в бешеной гонке. На первом этаже бизнес-центра меня встретила Клэр, симпатичная девушка приблизительно моего возраста, маленького роста в брючном костюме-двойке. Вот уж кто точно знал свои обязанности и толк в работе. Но, судя по темным кругам под глазами, девушка, вероятно, очень устала от нее. Но у кого их сейчас нет.

Она оказалась таким же стажёром, как и я, но пришла на должность два года назад. Ещё больше меня удивил тот факт, что ее все устраивало. График давал возможность совмещать работу и учёбу в институте, а премия к заработной плате за трудовые заслуги позволяли не только хорошо жить, но и оплачивать квартиру.

Всё это она успела рассказать мне, пока проводила ознакомительную экскурсию, а теперь мы оказались в комнате отдыха.

– Здесь у нас можно отдохнуть и выпить кофе. – Она указала на кофе-машинку. – Еще есть холодильник, для тех, кто предпочитает на обед домашнюю еду, микроволновка, чайник, а в шкафчике ты найдешь одноразовую посуду и расходные материалы типа салфеток, сахара и другой мелочи.

Клэр сделала по чашечке латте, и мы продолжили знакомство со зданием.

– Мой кабинет на восемнадцатом этаже. Ты будешь на этаж выше, но, если что, обязательно заглядывай, не стесняйся. Я тоже буду приходить.

Мы поднялись на лифте пару этажей и вышли в светло-серый коридор с яркими картинками, развешанными вдоль стен. Это были стоковые фотографии пейзажей в черных рамках. На одних изображались скалистые горы, на других — леса, ещё на парочке — море с закатным небом и альпийские луга.

– Ну, вот вроде бы и все, осталось всего несколько деталей, и на сегодня ты можешь быть свободна.

Глава 4

Я проснулась от мерзких аккордов мелодии, что раздражала со средней школы и означала наступление времени поднимать своё бренное тело и идти на учёбу. Звук, который оставил страшный отпечаток и детскую травму. Он играл и играл, бесконечно, не имея начала и конца. Я раздраженно отключила звонок.

Так. Стоп. Будильник?

Ясность ума вернулась со скоростью колибри. Вот уже несколько лет я не ставила его, и сегодня мне точно никуда не было нужно. Я посмотрела на время – в восемь часов утра! Что за бред?!

На экране висело уведомление: «Пропущен будильник “Первый рабочий день”».

Какой ещё, к черту, первый рабочий день?

После недолгого оцепенения я оглянулась по сторонам. Это была не моя кровать, не мой рабочий стол и вообще не моя комната. Изучив интерьер подробнее, поняла, что это созданное мною пространство для Амри. Я вздохнула.

Просто ещё не проснулась. Я спала и снова проживала сюжет, который мне только предстоит написать. Вот уже несколько ночей подряд я попадала в мир героини, но это первый раз, когда сознание принадлежало всецело мне. Мне не стоило так часто писать историю по ночам. Кажется, я начинала сходить с ума. Иначе как объяснить все эти странности?

По телу пробежали мурашки. Я снова в недоумении оглядела комнату.

Я понимала реальность мира, чувствовала по-настоящему, каждой клеточкой тела. Этот сон отличался от других. Я вдыхала и ощущала как легкие наполнялись воздухом, ощущала на коже пробивающийся сквозь шторы лучик солнца. Почему это происходит? Я не смогла ответить на этот вопрос и на его замену пришёл другой: как? Как мне проснуться, чтобы вернуться в реальность?

Не нашла ничего умнее, чем ущипнуть себя. Полагая, что сделала это недостаточно верно, ущипнула второй раз, но уже посильнее. В третий я ущипнула себя настолько сильно, что пришлось закусить губу.

Изо рта вырвался стон. Безуспешно.

Другой вариант: меня могло пробудить шоковое состояние, какой-то стресс, монстры. Да, монстры отличный вариант, но что-то я их здесь не видела. К счастью, конечно. Иначе это была бы ещё одна проблема, решение которой могло бы привести к фатальному исходу. Стрессовая ситуация. Самый верный выход из сна. Помимо того, что я получила сейчас, мне нужно состояние крайнего потрясения.

Поток бесконечных мыслей прервал внезапный звук из самих глубин ада. Снова будильник. Цербер проснулся, и он голоден, ему нужны души всех невыспавшихся.

Я вновь отключила звонок, в этот раз насовсем. Сегодня был вторник и, кажется, моей героине, то есть мне пора собираться на первый рабочий день. И я планировала получить достаточно стресса, чтобы мигом проснуться.

* * *

До приезда такси оставалось каких-то пару минут, и я потратила их на зеркало. Дернуло же меня создать героиню любительницей стильных и хорошо сочетающихся между собой образов! В отличие от нее, я предпочитала спортивную одежду и, когда прописывала Амри любовь к элегантной одежде, не думала, что это скажется на мне в будущем. Поэтому основу гардероба Амри составляла лаконичная одежда природных оттенков: трикотажные водолазки и футболки в рубчик, которые удобно сочетать с юбками и брюками, а также костюмы и платья. У Амри была возможность подобрать наряд, который как нельзя лучше подчеркнет достоинства её фигуры, при этом подарит чувство свободы и непринужденности.

Я надела лавандовый костюм-двойка, под пиджак белый обтягивающий топ, а на ноги бежевые туфли, которые добавляли к ста семидесяти пяти метрам роста дополнительные четыре.

Поправив волосы, я вышла за дверь.

Я принимала то, что находилась во сне, но не понимала почему в нем всё так чётко? До этого дня, сновидения ощущались как воспоминания, которые я проживала будто через призму. Тогда размытый окружающий мир и смутные образы казались нормальным явлением и не вводили в заблуждение. Но теперь это перестало быть похожим на однокадровый фильм от первого лица. Могла ли я отклоняться от изначального сценария?

Вот сейчас и проверим.

Выйдя из машины, я оказалась перед типичным темно-синим небоскребом. Здание уходило в безоблачное небо с панорамными окнами, в которых отражались лучи весеннего солнца. Помедлив, я осознала, что не назвала водителю адрес, но все же вот я здесь.

На первом этаже бизнес-центра расположились маленькая кафешка, две гардеробные, стойка администраторов, пост охраны и, конечно же, проходные со считывателями ключ-карт, после которых был холл с множеством лифтов.

Я вспомнила как представляла себе систему прохода: ты получаешь либо постоянную ключ-карту, зарегистрированную на тебя и фирму, в которой работаешь, либо временный (гостевой) пропуск у администратора, который фиксирует проход в необходимую организацию. Это значительно ускоряло процесс: приложив карточку к считывателю, открывается лифт и отвозит тебя на нужный этаж. Ключ Амри выдали ещё вчера, насколько я помнила написанный мною текст, поэтому сразу направилась к лифтам, как только турникет пропустил меня с легким пиком.

Я знала, что в здании тридцать один этаж, но ей, то есть мне, нужен был девятнадцатый. На часах показывало десять часов утра. Двери лифта открылись, и я вышла в небольшой коридор с несколькими приемными. Как и было задумано, нужный кабинет находился в самом конце, потому я пошла прямиком к нему. Предстояло сделать то, что абсолютно мне несвойственно. Нечто неадекватное, истеричное, выходящее за рамки разумного, но это было необходимо. Меня пугало, что я чувствовала эту действительность ярче, совершенно не так, как прежде. Почему чётко сформулированного желания проснуться недостаточно для пробуждения? Ведь обычно именно так во снах и происходило: момент, когда ты полностью начинаешь контролировать действия и мысли, становится точкой отправки сознания в реальность.

Глава 5

Оказавшись дома, я первым делом схватилась за аптечку. Дернуло же меня взяться за злосчастный степлер! Хотя, если подумать, то уж лучше он, чем канцелярский нож. Да, в моей голове это был шикарный план, надёжный, как швейцарские часы, и он с треском провалился. Я застряла в чужом мире и точно не справлюсь с этим одна. Мне нужен тот, кто поверит даже в столь странную, сумасшедшую, безумную идею. Лидия осталась в той реальности, но зато была её копия – Иззи! Я внесла некоторые коррективы, взяв за основу характер, но все же прототипом подруги Амри являлась моя Лиди. Иззи более яркая девушка – голубые глаза, маленький носик и волосы цвета розовой бабл-гам, которые она любила заплетать в два колоска. И просто обожала выделяться, надевая пестрые платья, гламурные костюмы и фактурные топы.

Я: Нам нужно срочно встретиться!

ИЗЗИ: О да! Твоя погибель близка, как и я! Совпадение?

Я: Совсем скоро тебе будет не до шуток.

ИЗЗИ: А я и не шучу. Открывай дверь!

Я отложила телефон, убрала аптечку на место и направилась к двери. Не успела я повернуть замок, как Иззи без замедления влетела в квартиру.

– Где? – спросила она строго, прошмыгнув мимо меня.

– Что «где»?

Я наблюдала, как подруга бегала по комнатам.

– Где те, кто промыл тебе мозги и заставил повести себя как ополоумевшая! – Она остановилась передо мной, нахмурив лоб. – Если тебе не нужна эта работа, ты могла бы просто сказать, не обязательно было устраивать экшен-сцену.

– Не в этом дело… – я говорила тихо.

Мне стало неловко, но ещё больше я переживала из-за того, какой диалог последует дальше.

– Интересно, в чем же? – Она скрестила руки на груди.

– Для начала давай присядем...

– Ты меня пугаешь.

Но Иззи все же села на диван, все еще таращась на меня.

На том самом диване мы буквально вчера обсуждали моего начальника, точнее начальника Амри. Господи, я уже начала путаться!

– Возможно, ты посчитаешь меня сумасшедшей… – Тон моего голоса был ровный и низкий.

– О, я уже! – она прикрикнула, вскидывая ладони.

– Из. – Я взглянула на неё со всей серьезностью.

– Ладно, я слушаю.

Иззи посмотрела на меня с недоверием, закинула ногу на ногу и скрестила руки на верхней коленке.

– Мир вокруг нас – это всё мой сон.

– Ага, и мультивселенная на самом деле существует, – Иззи усмехнулась, закатив глаза.

Я села рядом.

Это будет сложный разговор, как и ожидалось. Да кто вообще с легкостью поверит в подобное? Я и сама не верила, что пыталась найти логику в мире, который существовал в моем воображении!

– Возможно, да.

Иначе, как оправдать то, что я нахожусь здесь? Как объяснить то, что эта действительность существовала? Как ещё можно поверить, что я могла общаться с героями своей книги?

– Я, конечно, понимаю, что ты фанатка Марвел, Амри, но это просто стресс. – Взяв меня за руку, теперь она говорила спокойно. – Вчера ты увидела масштабы будущей работы, надумала себе всякого, а сегодня сорвалась. – Её взгляд поднялся на меня. – Просто нервный срыв, да?

– Ну, я думаю, что он не за горами, но пока я справилась и без него. Послушай. – Я рада, что приписала Иззи, как персонажу, любовь к фэнтези мирам. – Вот ты веришь в существование вампиров и даже мечтаешь одного из них встретить. А еще веришь в магию и ищешь доказательства того, что в твоем роду были ведьмы. Ты же доверяешь астрологии, в конце концов! Иззи, ты просто обязана и мне поверить. Мне нужна твоя помощь. Пообещай!

– Это какое-то безумие. – Иззи замолчала, на её лице отразилась внутренняя борьба. – Когда на первом курсе я рассказала тебе, как еще в детстве общалась с духами, а это, несомненно, доказывало, что мои предки могли быть ведьмами, ты согласилась со мной. Теперь, наверное, пришла моя очередь… Хорошо. Я тебя слушаю.

И я рассказала ей всё в деталях.

Не уверена, почему Иззи не прервала мою безумную историю на середине. Может, потому что с больным человеком лучше не спорить. Или потому что лучшие друзья действительно готовы верить даже в самые невероятные идеи своих близких. Но главное, что Иззи выслушала меня до конца. Мне пришлось поведать о фактах, которые могла знать лишь я, как автор, о секретах, недоступных даже её лучшей подруге.

Закончив исповедь, мне пришлось ненадолго замолчать, чтобы Иззи могла переварить информацию. Я не решилась заговорить, увидев, как на её лбу появились складки, а рот скривился. Тело Иззи напряглось и она уперлась руками в диван, готовясь привстать. Но секунду помедлив, она всё же осталась на месте. По её взгляду было заметно, что она сомневалась, но также я наблюдала искру понимания. Иззи шумно выдохнула. Верила ли я сама? Была ли готова принять, что стала героиней своего же романа? Я – попаданка, и мне нужно было найти выход из книжного мира. Боже, это сумасшествие! Да кто в такое вообще поверит?

– Ты мне веришь? – наконец с надеждой спросила я, нарушая молчание.