Любовь по завещанию - 2

Пролог

1 октября 2014 года

Сара

Дождь не переставая барабанил по крыше, наигрывая, ни с чем не сравнимую, мелодию. Раскатистый гром время от времени резал слух рычанием недовольного великана, заставляя каждый раз вздрагивать.

Я сидела в своей старой комнате, которая сейчас казалась такой чужой и незнакомой, притянув ноги к себе и обхватив их руками. Надоедливые мурашки носились по спине из стороны в сторону, заставляя шарить по кровати, в поисках тепла.

В очередной раз поёжившись, нащупала у изголовья мягкий плед и укуталась в него. Несмотря на камин, мирно потрескивающий в углу, жуткий холод пробирал до самых костей, вызывая нервное постукивание зубов.

Время отъезда неумолимо приближалось, отзываясь уже знакомой тяжестью в груди.

Шесть часов...

Ровно через столько я сяду в самолёт и навсегда покину эту страну.

И что дальше?

Я с силой сжала губы.

Закрыла глаза и велела себе успокоиться.

Я знала, что рано или поздно этот день настанет. Когда бежать уже будет некуда. Надеялась, что не так скоро. А еще лучше, чтобы мне дали полностью восстановиться прежде чем нырять в этот омут с головой. Но кто меня слушал?

Марк был рядом со мной, начиная с первого дня в больнице. В тот жуткий день, когда мама рассказала мне о подробностях аварии, унёсшей жизни папы и Тиграна, именно за него я цеплялась в истерике. Это он держал меня за руку, не позволяя свалиться в бездонную пропасть, раскинувшуюся вокруг. Марк помогал и поддерживал, когда я так в этом нуждалась, обнимал и успокаивал, давая надежду что память обязательно вернётся, а зрение скоро восстановится...

— Потерпи немного, Сери, — шептал он, покрывая мои руки лёгкими поцелуями. — Совсем скоро всё наладится. Ты поправишься, и мы уедем отсюда. Далеко-далеко...

Но прошло уже два месяца! Шестьдесят долгих, бесконечных, полных кошмаров, дней и ночей, когда я не могла даже в туалет самостоятельно сходить. И ничего... Никаких вспышек света или воспоминаний, лишь кромешная тьма.

Проведя ладонью по кисти левой руки, нащупала на безымянном пальце холодный бриллиант. И сразу же съежилась.

Я так и не привыкла к его тяжести. Понимала, что не должна так себя вести, но каждый раз, когда чувствовала его тяжесть, хотелось сорвать это кольцо и выбросить. Оно — свидетельство моего согласия, доказательство моего «да». Вот, только, с каждым днём, чем ближе отказывалась дата отъезда, тем страшнее мне было. Неуверенность в себе, в нём, в своём решении, в будущем. Она сводила с ума, лишала сна и покоя.

Согласившись стать его женой, я, по сути, открыла новую, чистую страницу своей жизни.

Пустой лист, где будет писаться наша история. Но...

Что-то очень глубоко внутри, яростно сопротивлялось его любви. Какая-то неизвестная часть меня, спрятанная за тяжёлой дымкой тумана, желала чего-то другого... Большего.

В голове что-то взорвалось.

У меня перед глазами взорвался небольшой фейерверк. В груди зажгло, как от огнестрела.

Неприятное ощущение, что я забыла о чём-то очень важном, возникло вновь. На этот раз сильнее. Болезненнее.

Оно давило на сердце, резало изнутри, вырываясь на свободу непрошенными слезами.

Звук открывшейся двери, вывел меня из раздумий.

Тело напряглось, вытянулось в струну.

Я притихла, стараясь не расплакаться. Сделала глубокий вдох и инстинктивно обернулась на шум, но застыла, запоздало вспомнив, что больше не вижу.

Перед глазами нет ничего, кроме чёрной пелены. Словно кто-то закрыл их тяжёлыми парчовыми шторами, не давая пробиться солнечным лучам.

Не успела среагировать, как до обоняния долетел едва уловимый аромат женских духов.

Амелия...

Ее запах я не спутаю ни с чем.

Сладкий, приятный, как и она сама.

Ненавязчивая смесь шоколада с ванилью.

В последнее время, Мел всё время рядом. Моя тоненькая нить с реальным миром. Маленький островок спокойствия.

Разговаривая с ней, я успокаивалась. Обретала иллюзию покоя. С такой Амелией было хорошо... до родного правильно.

— Сар, как ты, родная?

Опустившись рядом, сестра обняла меня.

Этот незначительный жест с её стороны вызвал внутри такой поток эмоций, которому я не могла подобрать значения.

Знакомое чувство, будто нечто подобное уже происходило, забилось в мысли, снова и снова отзываясь во мне странной апатией.

Плотно прикрыв глаза, уже в который раз попыталась разбудить спящие воспоминания, и снова мимо. Только головная боль и гнетущее ощущение безысходности. Давящее. Затягивающее.

И пустота в груди.

— Мне страшно... — признание вырвалось само собой. В глазах защипало от подступивших слез. — А вдруг память так и не вернётся? Как я смогу спокойно жить, зная, что часть меня и моего прошлого останется мне недоступна? Как радоваться жизни и притворяться счастливой, когда в голове творится какой-то хаос?

Тёплые руки Амелии гладили меня по спине, действуя как успокоительное. Я словно вернулась в детство, когда всего одно прикосновение лечит боль от падения или ушиба. Только вот, на этот раз, болело не тело, а душа...

— Всё наладится, милая. Обязательно наладится, надо верить. Скоро ты всё вспомнишь, память сама вернется, когда ты будешь готова. Надо только потерпеть. Совсем чуть-чуть. Ну же, Сар... Марк скоро приедет. Надо собираться.

Я не успела среагировать, как сестра проворно вскочила на ноги. Откуда-то сбоку донесся звук открываемой двери.

Хотела бы я быть хоть каплю увереннее в том, что собираюсь сделать...

Захотелось выть от отчаяния.

Почему все так? За что?

Марк ведь хороший. Он любит меня. Заботится.

С ним хорошо. Но...

Меня начинало трясти, стоило только подумать об этом "но".

Я покачала головой в попытке отогнать пресловутое марево. Сколько ночей я провела в слезах и в мыслях о прошлом, сколько раз задавалась этим вопросом - не счесть. Бессмысленные страдания да и только. Я так и не приблизилась в разгадке. Ни разу.

Глава 1

15 ноября 2016 года

Сара весь день помогала сестре в головном офисе «Атлантида Групп». Расположившись за столом помощника генерального директора, девушка внимательно изучала содержимое финансового отчёта.

Два года назад Амелия, всё же, решилась и поступила на заочное отделение факультета экономики и управления МГУ. Наплевав на мнение окружающих, девушка решила идти к своей цели — стать достойной дочерью своим родителям и занять своё законное место во главе семейного бизнеса.

Молодая женщина, в которую она превратилась, лишь немногим походила на ту прежнюю Мел, которую все знали раньше. Полностью изменившись внешне, Амелия кардинально поменяла и стиль своей жизни.

Постоянные встречи с подругами, походы по магазинам и полёты на недели мод в Европу, всё это превратилось в добрую память о, давно минувшей, юности. Перед нами уже стоял совершенно другой человек. Серьёзная, утончённая, уверенная в себе и своих силах, молодая женщина. Она вызывала трепет и восхищение у многих. Амелия Артёмовна стала уважаемым человек в своей сфере и пользовалась большим авторитетом.

— Дорогая, прекрати мучить себя и иди домой, — протянула она, откинувшись на спинку кожаного кресла. Её мудрые глубокого оттенка зелёные глаза, смотрели на сестру проницательным, видящим насквозь, взглядом. — Я и сама со всем прекрасно справляюсь...

Сара вскинула голову и улыбнулась. Она тоже очень изменилась за эти два года. Замкнутая в себе, стеснительная девушка уступила место другой — общительной, жизнерадостной, полной сил и энергии. Операция по коррекции зрения, которую ей провели ещё в прошлом году, отмела необходимость постоянно скрывать свои шоколадные глаза за стёклами очков, и отныне Сара смотрела на мир самостоятельно... Даже черты лица девушки изменились, приобрели больше женственности и изящества. Единственным изъяном в её прекрасной кукольной внешности был небольшой шрам на левом виске — постоянное напоминание ей о прошлой жизни. О той Саре, которая осталась за глухими стенами травмированной памяти...

— Я никуда не уйду без тебя, — уверенно возразила девушка, захлопнув очередную папку с документацией. — Ты и так всё своё время торчишь здесь, домой возвращаешься лишь поздно ночью, когда Анна уже спит. Давай не будем портить ей, хотя бы, Новый год. Я обещала, что помогу тебе, и мы все праздники проведём вместе. Так что тебе не удастся так легко от меня избавиться!

При упоминании имени дочери, лицо Амелии просияло от счастья. Её малышке уже исполнилось два года. Как же быстро летит время! Когда Сара попала в больницу, ей пришлось отказаться от поездки в Сочи, на которую так рассчитывала беременная девушка. Она надеялась, что морской воздух и одиночество помогут ей собраться с мыслями и принять верное решение, но всё изменилось. Её планам не было суждено сбыться. Амелии пришлось остаться дома, посвятить себя семье. В те дни, мама совсем была потеряна, на неё навалилось сразу столько бед, что она уже не знала как жить дальше...

Амелия скрывала свою беременность до последнего, не зная как сообщить родным и что делать. Так продолжалось до тех пор, пока срок не стал совсем большим и делать аборт оказалось поздно... Сейчас, вспоминая об этом, молодая женщина ненавидела себя за такие ужасные мысли. Стоило ей подумать о том, что у неё могло и не быть маленькой капризульки Ани, она готова была вернуться в прошлое и открутить себе голову. Потому что, дочь была единственным смыслом в её жизни, её личной дозой счастья. Ради одной только улыбки своей Анечки, Амелия была готова на всё!

— Я позвоню маме, узнаю как они там, — взяв со стола сотовый, молодая женщина встала и подошла к высоким панорамным окнам.

По тёмной поверхности стёкол медленно стекали надоедливые дождевые капли, действуя на нервы и отбивая всякую охоту работать. В этом году осень в Москве разбушевалась не на шутку. Вот уже третий день, не переставая, лили постоянные дожди, превращая улицы города в уменьшенную версию итальянской Венеции. Ужасная пасмурная погода давила на людей, вгоняя в депрессию, превращая их в грустных, зацикленных на делах, зомби.

***

Когда они закончили со всеми делами, на улице уже давно был вечер. Москва утопала в многочисленных огнях фонарей и рекламных вывесок, подобно новогодней ели, украшенной яркими, разноцветными гирляндами.

Сара села на пассажирское кресло чёрного «Порша» сестры и пристегнула ремень безопасности. В последнее время, она очень редко сама садилась за руль, так как всё время проводила с Мел в офисе или разъездах по городу.

Тихо заурчал двигатель, и они медленно выехали с подземной парковки.

Чтобы тут же резко затормозить.

Все произошло стремительно. Быстрее, чем кто-либо успел об этом подумать.

Яркий свет фар встречной машины ударил в глаза, заставив зажмуриться от страха и неожиданности. Визг тормозов. Оглушающий. Бьющий по нервам. Дезориентирующий.

И тишина.

Звенящая тишина везде.

Слово кто-то разом выключил весь мир.

Несколько секунд Сара сидела без движений, ни жива, ни мертва. Только пальцы, вцепившиеся в ремень безопасности, мелко дрожали, выдавая эмоции.

Напротив, всего в паре сантиметров от них стоял большой черный внедорожник с наглухо затемненными стеклами.

Но даже этого факта оказалось недостаточно. Ничтожно мало по сравнению с тем, что она чувствовала.

Стойкое ощущение надвигающейся катастрофы.

Ее. Личной. Катастрофы.

Девушку точно кипятком ошпарило.

Она испуганно замерла.

И непонятно, что с ней творилось. Откуда все это взялось.

Земля покачнулась перед глазами девушки, и слабость мгновенно обрушилась на Сару, унося её за горизонт.

Она застыла, чувствуя, как тонкие иголки сотнями тысяч вонзаются в тело, кровь стремительно устремляется в голову, начинает шуметь в ушах, на доли секунды дезориентируя её. Ей даже показалось, что она потеряет сознание. Но нет, Сара протяжно выдохнула и медленно отвела взгляд.

Глава 2

Артур

До нового года остался всего один месяц.

Зима уже начала потихоньку вступать в свои законные права, заметая всё вокруг снегом, но, несмотря на это, погода оставалась тёплой. Мучительно длинные дни незаметно перетекали в бессонные ночи, когда на волю рвались все мои бесы, устраивая в голове адский вертеп.

После встречи с Леоном решил немного разнообразить свою чёртову жизнь и, сев за руль, поехал в ближайший торговый центр. Должен же я, хоть изредка, объезжать свои владения!

Витрины магазинов и бутиков уже были оформлены в соответствии с приближающимся праздником. Многочисленные декорации и конструкции по всей территории трехэтажного комплекса создавали в нём атмосферу сказки, вызывая детское желание окунуться в зимнюю сказку, наполняя ожиданием чего-то особенного...

Остановился на входе в комплекс, чтобы выдохнуть. Посмотрел на свои сбитые костяшки и невольно поморщился. Ночь выдалась напряженной. Я бы сказал "веселой". Поездка в клуб не заладилась с самого начала. И когда какой-то борзый придурок посмел задеть меня по пьяни, охране пришлось вмешаться.

Калечить идиота я не планировал. И не стал. Бил четко, как меня и учили. Два года тренировок не прошли напрасно. Соколу бы понравилась эта вакханалия.

Домой добрался под утро. Злой, как собака и без бабы. Спал от силы несколько часов. День тоже не задался. Настроение у меня было соответствующее. Напряжение росло день ото дня, и ничего не спасало: ни работа, ни секс, ни спорт. Хрен знает, чего мне не хватало. Все есть и в то же время нет ничего.

В загул что ли уйти?

Подбить Макса и вместе завалиться за город. Запереться где-нибудь в горах и пить не просыхая, пока вся дурь не исчезнет. А что? Идея вполне себе заманчивая...

Довольный таким раскладом, смело шагнул в суету торгового зала. Не успел сделать и пары шагов, как навстречу вылетел один из управляющих.

— Артур Тигранович, добрый день!

Мужчина приветливо улыбнулся и протянул руку для приветствия.

— Здравствуйте, Евгений Владимирович. Как продвигаются дела? Надеюсь, никаких проблем нет?

Минут пять выслушивал его заверения о том, что всё идёт прекрасно.

Меня всегда поражала эта особенность подчиненных. Когда у них ни спроси, все замечательно, жизнь бьет ключом, льется ванильными реками. А как дело доходит до отчетности и уточнения показателей по рынку, так все, сдуваются моментально. Понятное дело - никто от проблем не застрахован. Но и из ничего они не возникают. Грамотный управленец в нашем деле на вес золото. Соответствует ли этому описанию Гаврилов?

Чем дольше слушал, тем больше склонялся, что нет.

— Поднимемся в офис?

Не дожидаясь ответа, нажал на кнопку вызова лифта.

Я вздохнул и кивнул, особо не всматриваясь в собеседника.

— Что с системой безопасности? Проверка уже была?

Сюсюкаться с ним я не собирался. Нахрен. Достали эти натянутые улыбки. Всё достало. И все.

На этот раз управляющий не спешил отвечать, замялся. А вот это плохо. Не то время, чтобы испытывать мое терпение.

Я никогда не был сторонником разборок на виду. Тем более со своими подчиненными. Но сейчас почему-то хотелось схватить мужичка за лацканы и хорошенько встряхнуть.

По разным причинам.

Из-за того, что запустил работу и думал, не узнаю. Из-за того, что стоит и делает вид, что все хорошо. И даже из-за того, что побледнел от страха!

Я демонстративно долго смотрел на него в упор, давая понять, что лучше не бесить меня. Особенно сейчас, когда кулаки так и чешутся от желания что-нибудь сломать.

В этот самый момент раздалась мелодичная трель, и двери лифта плавно разъехались.

Мы молча шагнули в стеклянное купе, из которого просматривался весь торговый комплекс.

Круглый зал, снующие туда-сюда люди, пестрый детский паровозик.

Внизу в самом центре плескался огромный фонтан, вокруг которого собирались влюбленные парочки и молодые родители с детьми.

И все это под ненавязчивую рождественскую песню. Идиллия.

— Простите... Я... Я немного растерялся. Вернее... — залепетал Евгений, смахивая со лба нервную испарину. Голос управляющего все еще дрожал, что не могло не бесить.

Я приглушенно выругался.

Отвернулся, чтобы успокоиться и снова выругался. На этот раз громко.

Всего секунда. Один короткий взгляд. Один вдох.

И я поплыл. Потерялся.

Меньше всего на свете я ожидал увидеть ЕЕ.

Сразу уши заложило. Рот заполнился вязкой слюной. Перед глазами все поплыло.

А я все смотрел. Жадно. Голодно.

Не дыша.

Большие шоколадные глаза захватили в чувственный плен. Вспороли грудину. Прямо к сердцу.

Она.

Моя.

Единственная.

На моей территории.

Как дождался остановки лифта - не запомнил. Я действовал инстинктивно, на каком-то хищном уровне, когда видишь цель и плевать на препятствия. Идешь, ломая и круша все на своем пути.

Ноги несли меня вперёд, а сердце готово было выпрыгнуть из груди. Мне не терпелось наконец увидеть её.

Реальную. Мою Мышку.

Убедиться, что это не очередная игра моего воображения. Что она — не плод моих больных фантазий.

Я не ждал ничего. Точно не радушного приема с теплыми улыбками и объятиями. И был готов, что Сара попытается от меня сбежать. Даже не посмотрит в мою сторону.

Сколько попыток я предпринимал, когда она еще лежала в больнице? Больше десяти, это точно. Снова и снова пытался достучаться до нее, поговорить, объясниться. Хренушки. Она и близко меня не подпускала. И я ушел. Отпустил.

Нутро царапнуло железными когтями, когда вспомнил о тех днях. Одна секунда, и я уже был на месте. Оглядываясь по сторонам, искал родной силуэт. Вдыхал незнакомые запахи, пытаясь вычленить тот самый, мой.

Бессмысленно.

Её нигде не было.

Сара словно растворилась.

Исчезла так же внезапно, как и появилась до этого.

«Нет! Нет! Только не это! Я же видел тебя, чёрт возьми! Этого не может...» — мысли прервались в одночасье. Блуждающий по лицам, взгляд замер, ладони непроизвольно сжались в кулаки.

Глава 3

Сара

Марк нажал на кнопку вызова лифта, так как подниматься на эскалаторе с ребёнком на руках мне было бы сложно. Я стояла радом с ним, слушая весёлый смех Анны, которая, то и дело, пыталась ударить меня леденцом. Малышка вела себя настолько активно, что мне с трудом удавалось сохранять равновесие.

— Вы поднимайтесь, а я сейчас приду, — неожиданно заявил Марк и торопливо зашагал к выходу из торгового центра.

Мне ничего не оставалось, кроме как ждать лифт. Удобнее устроив на руках племянницу, чмокнула свою красавицу в пухлую щёчку.

— Кто тётина сладость? — повторяла я, позволяя малышке играться с моими серьгами. — Скоро поедем домой, расскажем маме, как провели день с дядей Марком...

Тихое жужжание уже было совсем близко, когда, сзади на меня натолкнулся какой-то мальчик. Он, всё это время, играл с другими детьми, носясь по территории зала. Поскользнувшись на кафеле, он полетел прямо на меня.

Несильный толчок в спину был настолько неожиданным, что я не успела среагировать. Следуя закону инерции, пошатнулась, и мы с Анной уже полетели вниз. Страх сковал всё моё тело. Прижав племянницу к груди, подготовилась к болезненно у падению, но всё произошло иначе. Секунда, и двери подъехавшего лифта бесшумно раскрылись, словно пасть голодного чудовища. Я не поняла, как оказалась в кабине. Сильные мужские руки обхватили меня за плечи, не позволяя упасть...

От больших и тёплых ладоней, в которых мои плечи казалось утонули, шла такая волна электрических зарядов, что ноги подкосились, превратившись в жидкую смесь. Сердце пропустило удар и забилось с болезненной частотой. Запах дорогого мужского парфюма, вперемешку с запахом табака и нотками алкоголя, ударил в нос, создавая перед глазами пелену густого тумана.

Его горячее надрывистое дыхание коснулось обнажённой кожи шеи, вызвав волну многочисленных мурашек, пронёсшихся по спине диким галопом. Я буквально вжалась в каменную грудь незнакомца, оказавшись в плену его стального захвата. Мои глаза были на уроке его груди. Смотрели на загорелый треугольник кожи, покрытый лёгкой порослью кудрявых волос.

Вот рту вдруг стало сухо как в пустыне, странное волнение распространилось по телу, проникая в каждую клетку, в каждый уголок...

— Ты... — хриплый мужской баритон эхом отзывается в голове, дыхание замирает. Этого голос... Он будто проникает под кожу, разрывает плоть, крошит кости. — Вы в порядке?

Не отвечаю. Хочу поднять на него глаза, взглянуть в лицо человека, что вызвал во мне такую бурю эмоций, но не могу. Не получается заставить себя. Что-то мешает. Удерживает от любых попыток.

В ушах шумит так, будто я оказалась на оживлённой автостраде. Неприятный писк оглушает, причиняет дискомфорт, выворачивает наизнанку...

Прихожу в себя, когда Анна начинает недовольно ёрзать на руках, требуя свободы. Встрепенувшись, пытаюсь отстраниться от своего спасителя, но он не отпускает. Длинные пальцы держат так крепко, будто хотят приковать к себе. Он не движется, не позволяет отойти.

Продолжая удерживать меня за плечи, выходит из лифта, ведя за собой. Двигаюсь машинально, нервно сглатывая противную горечь, заполнившую ротовую полость. Словно выпила целый пузырёк противных лекарств, которыми меня пичкали со дня выписки из больницы.

Когда оказываемся в оживлённом коридоре, перевожу дыхание и поднимаю на мужчину глаза, теряясь в их ледяной бездне...

Они похожи на морскую гладь, припорошенную тонким слоем снега. Тонкие тёмные полоски, разбросанные по краям радужки, приковывают взгляд, гипнотизируют. Ловлю себя на том, что восхищаюсь этими глазами. Их потаенными глубины манят и отталкивают, одновременно.

Медленно, ползу взглядом по лицу мужчины, сканируя, изучая его. Тонкие губы сжаты от... волнения? Квадратной формы сильный подбородок, загорелые скулы... Всё в нём было смутно знакомо мне. Словно я встретила давнего знакомого, которого не видела многие годы. Черты его красивого лица уже успели стереться из памяти, но что-то родное, смутно знакомое, было в каждом миллиметре, каждой черте...

За спиной мужчины замечаю девушку. Красивая блондинка смотрит на нас с, нескрываемым, недовольством. На милом личике отчётливо читается ревность. Кажется, я посмел посягнуть на запретное, чужое.

Отступив на шаг назад, выпрямила спину и удостоила незнакомца уверенным взглядом. Совсем, как учила Амелия.

— Запомни, ты должна уметь говорить глазами. Если нет слов, используй взгляд. Пусть собеседник чувствует твою силу...

Открыв рот, собираюсь выразить «спасителю» благодарность, но не успеваю. Анна начинает недовольно бить меня своими пухлыми ручками, зеленовато-серые глаза наполняются слезами.

Мгновенно переключив всё своё внимание на девочку, начинаю укачивать её на руках, пытаясь успокоить.

— Ну же, солнышко, — шепчу ей на ухо, нежно провожу ладонью по крохотной спинке. — Ты же не хочешь, чтобы мама грустила, когда узнает как ты плакала? Посмотри на меня, Анют. Это чья такая вкусная конфетка? Хочешь, чтобы дядя Марк купил тебе ещё?

Всё это время мужчина стоял рядом, пристально наблюдая за всеми моими действиями, что никак не могло не насторожить.

Он совсем забыл о своей спутнице, в упор не видел её, не обращал внимания на девичью ладонь, по хозяйски, сжимавшую его предплечье. При мысли о том, что невольно стану поводом ссоры между влюблёнными девушка смотрела на него именно такими глазами), поспешила ретироваться.

Глава 4

Артур

Это что, очередная шутка проклятой судьбы?! Какого чёрта Сара здесь делает?! Почему она не уехала с Марком?!

Я знаю, что этот парень вернулся в США ещё на прошлой неделе, но... Нет... Это немыслимо! Да Марк ещё тогда сделал ей предложение и увёз в Нью-Йорк сразу же после выписки из больницы!

Но факт остаётся фактом. Сара сейчас здесь и стоит напротив. Такая близкая и, в тоже время, нереально далёкая...

Моя малышка! В простом сером спортивном костюме, с головой Микки Мауса на груди, она выглядит по-детски беззаботно. Уже во второй раз я отмечаю, что Сара больше не носит очков. Её прекрасные, шоколадные глаза расширились от удивления, а губки немного приоткрылись.

Чёрт! Как же мне хочется прикоснуться к ним... Накрыть своими, смять, обласкать. Почувствовать их сладкий вкус, утонуть в цветочном аромате, исходящем от неё...

— Вы? — то-ли шёпот, то-ли восклицание, слетевшее с губ девушки, заставляет меня нахмуриться. Сара была шокирована встречей со мной. Все её эмоции можно было отчётливо прочитать по лицу Мышки, как по раскрыто книге. Совсем не изменилась, моя девочка!

— Здравствуйте, — попытался улыбнуться и провёл рукой по волосам, выдавая этим своё волнение. — Можно?

Вопрос повис в воздухе, так как за спиной Сары появилась Амелия...

Боже, да её просто не узнать! Я с трудом сдержал себя, чтобы не выдать себя с потрохами перед Сарой. Она не узнает, что именно нас всех связывало в прошлом.

— Сар, иди в дом, — мягко, но тоном, не терпящим возражений, произнесла Амелия. — Это ко мне. По поводу работы... — Мел говорила настолько спокойно и уверенно, что даже я поверил в её слова. Отойдя чуть в сторону от двери, замер, провожая взглядом удаляющуюся Сару. Смотрел ей в спину, в внутренний голос надрывался в мольбе: «Останься. Ещё хоть на миг. Дай насладиться твоим присутствием...»

— Зачем пришёл? Что тебе от нас нужно? — в мысли врывается недовольный шёпот старшей Авагимян. Амелия выходит на крыльцо и прикрывает за собой дверь. Не хочет, чтобы дома услышали наш разговор.

Скрестив на груди руки, смотрит так, будто перед ней не живой человек, а слизняк. Большой такой, мерзкий.

Ожидаемая реакция. Единственное, что осталось в Мел неизменным — её прямота. Она всегда говорит в лицо всё, о чём в этот момент думает. Может, два с половиной года назад, именно это меня и привлекло в ней? Амелия казалась мне глотком свежего воздуха в мире, где всё уже давно пропахло деньгами...

— Нам надо поговорить, — начал я, переминаясь с ноги на ногу. В моей голове уже не осталось ни одной здравой мысли. Только один-единственный вопрос, который кружился на языке, не давая покоя. — Это очень важно.

— Мне не о чём с тобой разговаривать. Уходи! Не хочу, чтобы Сара что-либо заподозрила...

— Поверь мне, сейчас, я меньше всего хочу, чтобы Сара меня вспомнила! — отчаянно воскликнул я, схватил девушку за руку и потянул на себя. — Почему ты скрыла от меня, что была беременна?

От подобного вопроса у неё глаза на лоб полезли, а к лицу прилила краска. Но отступать я не собирался.

— Анна — моя дочь? — слова вылетели сами по себе, сердце в груди бешено заколотилось, а ладони вспотели от волнения. От её ответа зависела вся моя дальнейшая жизнь...

— Ты головой ударился?! Или прикидываешься идиотом? — вырвавшись из моей хватки, Мел отступила назад, скрестив руки на груди и плотнее укутавшись в тёплый синий жакет. — Анна — только мой ребёнок, и ты не имеешь к ней никакого отношения, — протянула девушка, сделав особое ударение на слове «МОЙ». Казалось, ей претила одна лишь мысль о том, что у нас могут быть общие дети. Но я ещё не был уверен. Не верить словам женщин меня учили с раннего детства. Я должен был удостовериться на все сто процентов.

— По срокам всё совпадает, — предпринял очередную попытку добиться от неё «правды», хотя сам молился, чтобы Амелия не лгала мне сейчас. — Мел, скажи честно. Если это так, я хочу знать. Хочу, чёрт возьми, участвовать в жизни своей дочери...

На мою просьбу она отреагировала очень неожиданно. Откинув голову назад, девушку громко засмеялась. От души так.

— Нет, Епремян, ты точно сошёл с ума! По-другому объяснить это я не могу, — вмиг посерьёзнев, прострелила меня уничтожающим взглядом. — Анна была зачата в день твоей свадьбы. Напряги извилины и вспомни, у на что-то было в ту ночь? — бровь Амелии изящно взлетает вверх, на губах застывает ухмылка. — Артур, — в её голосе слышится усталость, — ты не имеешь никакого отношения к моей дочери, чему я безумно счастлива. Надеюсь, моих слов тебе достаточно и делать анализ на отцовство, дабы ещё раз тебе их доказать, мне не придётся, — отвернувшись, Амелия уже собирается уходить, но неожиданно замирает на месте, схватившись за ручку двери. — Если бы такой интерес ты, в своё время, проявил к Саре, а не повёл себя как последний трус... Возможно, сейчас, всё было бы иначе...

Разгневанный подобным поведением с её стороны, не смог промолчать и, в секунду преодолев расстояние между нами, повернул Мел к себе лицом.

— Что ты имеешь ввиду?!

— Только то, что сказала, — совершенно спокойно ответила она. — Ты так легко отказался от Сары, словно специально ждал подходящего момента. Стоило ей попасть в беду, как ты поспешил умыть руки... Ты бросил её. Одну. Именно тогда, когда она больше всего нуждалась в твоей заботе, — каждая фраза, каждый звук лезвием проходится по моему сердцу. Боль нарастает, разливаясь раскаленным железом, обжигает и клеймит изнутри. — Как после всего этого я должна относиться к тебе?

Глава 5

Сара

Странное поведение Амелии никак не выходит у меня из головы. После встречи с тем человеком из торгового центра, она ведёт себя очень подозрительно. Я заметила, что сестра стала какой-то дерганной и невнимательной. Её постоянно что-то тревожит. Но что? Как она связана этим человеком? И почему скрывает это от меня?

Даже сейчас, сидя в офисе благотворительного фонда и просматривая сценарий нового года для детей — сирот, я думала о тех мимолётных встречах с мужчиной, который одним своим появлением сумел перевернуть мою размеренную жизнь с ног на голову...

Взглянув на циферблат наручных часов, подаренных мамой на прошлый день рождения, с удивлением отметила, что уже два часа дня. Время обеденного перерыва уже давно наступило, так что мои трое сотрудников, наверняка, покинули свои рабочие места.

Поднявшись на ноги, поправила рукава простой белой рубашки, надела чёрный пиджак и заторопилась к выходу.

В мыслях я снова и снова прокручивала сценарии мероприятий, которые мы собирались организовать на праздниках, составляя список того, что ещё требуется купить или арендовать. Закрыв на ключ кабинет, подошла к лифту и нажала на кнопку вызова, предвкушая скорый обед.

При мысли о еде, желудок жалобно сжался, напоминая, что я ничего не ела с прошлого вечера. Да уж, после таких потрясений было совсем не до еды! Интересно всё же, кто он такой? И что ему нужно от моей семьи?

Кто говорил, что мысли не материальны?! Стоило мне только подумать о нём, как он оказался прямо передо мной. Незнакомец стоял в лифте, глядя на меня своими необыкновенно глубокими стальными глаза и... Улыбался во весь рот.

«А улыбка у него чудесная, — протянул внутренний голос, подмечая красоту ровных, белоснежных зубов, которым позавидуют некоторые голливудские звёзды. — Ты только взгляни, как он хорош! Высокий, спортивный... Настоящая мечта...»

Да что с тобой такое?! Возьми себя в руки немедленно! Не хватало ещё, чтобы ты потеряла голову из-за него.

— Добрый день, Сара Артёмовна, — протянул мужчина, пропуская меня внутрь кабины. Его бархатный, ласкающий слух, голос заполнил пространство. Аромат табака и корицы ударил в нос, пробуждая странные ассоциации. Будто я уже чувствовала этот запах...

Нажав на кнопку с цифрой «1», мой попутчик вальяжно прислонился к зеркальной стенке лифта. Его серые, с ледяной дымкой, глаза прошлись по моей фигуре, заставляя внутренне сжаться. Энергия, исходящая от него, подавляла, пугала и интриговала одновременно. Никогда ещё я не испытывала ничего подобного.

— Здравствуйте, — выдавила из себя, глядя ему прямо в грудь. До того высокий, что я даже на каблуках чувствую себя рядом с ним гномом! — Чем обязана вашим появлением?

Почему я так грубо с ним разговариваю? Я даже имени его не знаю, а веду себя так, словно мы давние враги. Да что со мной такое происходит сегодня?

— Позвольте для начала представиться, — усмехнувшись, мужчина протянул мне руку с длинными, загорелыми пальцами. Словно прочитал мои мысли. Или услышал? — Артур.

— Без отчества? — с некоторым опасением ответила на рукопожатие, почувствовав как моя маленькая ладонь утонула в его огромной медвежьей лапе. Такого консервативного, мимолётного прикосновения, оказалось достаточно, чтобы по телу прошёлся целый электрический заряд. Меня обдало таким жаром, словно его руки были из лавы. Воздуха стало катастрофически мало, голова закружилась от переизбытка чувств.

Шокированная подобной реакцией собственного тела, подняла на Артура глаза и словно окунулась в омут с головой. Мощный водоворот втягивал меня, лишая воли и способности сопротивляться. Это было намного сильнее, нечто, чего я не в состоянии понять...

— Без, — его голос доносился откуда-то издалека, отдаваясь эхом в голове. Такой мягкий, завораживающий баритон... Созданный специально для любви.

Артур

Она очаровательная. С каждым днём Сара становится всё прекраснее, каждая новая встреча с ней заставляет моё сердце биться чаще, а сопротивляться своим желаниям становится всё сложнее.

Как же мне хочется поцеловать её! Ощутить на своих губах этот сладкий, ни с чем не сравнимый аромат, которым пропитано всё её тело. Хотелось кричать о своей любви к ней, чтобы весь мир знал о том, что эта женщина создана исключительно для меня. Моя! Вся, целиком. От пят и до кончиков волос...

Неожиданный звон, возвестивший о том, что мы прибыли на место, заставил мечтам рассеяться, как туман в ясную погоду. Осознав, что уже чересчур долго держу руку девушки, отпустил её.

— Вообще-то, — сглотнув порцию слюни, собравшуюся во рту, заговорил, — я пришёл к вам по делу. Давайте, пообедаем вместе, и я вам всё объясню? — предложил я, выходя из лифта вслед за ней.

— Ладно. Идёмте, Артур... — боже, я уже успел забыть, как звучит моё имя в её устах! Сара, как же я скучал по тебе, малышка!

***

Она выбрала небольшое кафе напротив офиса. Уютное заведение покорило меня своим теплом. Каждый его уголок был насквозь пропитан праздничным настроением. Искусственный снег, которым были украшены окна, большая ель, стоящая в центре зала, аромат свежесваренного кофе и домашних печеней вернул меня в детство. В те далёкие времена, когда я сидел в комнате многолюдного пансиона, рисуя в мечтах идеальный семейный праздник. Такой, какого у меня никогда не было...

Глава 6

29 декабря 2016 года

Сара

— Вот ещё коробки, — сказала я, указав на небольшую горку рядом с собой.

Утро выдалось очень солнечным, но по-зимнему морозным. Мягкий снег медленно кружил в воздухе, опускаясь на землю и превращаясь в маленькие капли воды.

Сотрудники фонда — две девушки и одна женщина около сорока лет, которая занимается финансовыми вопросами, светились вокруг рабочих, отдавая им указания по поводу тех или иных вещей.

Всё происходящее казалось мне настолько воодушевляющим, что хотелось прыгать от счастья как маленький ребёнок. Целая грузовая газель, которую мы специально арендовали на несколько дней была забита большими картонными коробками, набитыми сладостями и мягкими игрушками для детишек. Искусственная двухметровая ель, которую купила я на свои личные сбережения, уже была на полпути к приюту, где её ожидали ребята.

Укутавшись поплотнее в тёплое пальто, так как погода становилась всё холоднее и холоднее, словно почувствовав чьё-то прикосновение к спине, обернулась назад.

Артур вышел из большого чёрного «Гелендвагена» и, улыбаясь, направлялся ко мне, по пути обменявшись приветствиями с Катей, Леной и Аней.

— Доброе утро, — на этот раз первая поздоровалась я. К моему большому удивлению Артур оказался очень полезным сотрудником. Я не знаю как ему это удалось, но всего за каких-то два часа он сумел разобраться с теми проблемами, над которыми мы бились вот уже месяц. Одним телефонным разговором с представителем компании по производству сладостей ему удалось добиться их согласия на сотрудничество с нами. Артур мне очень сильно помог за эти два дня, и я искренне была ему признательна за всё, что он делал для нас. Да, оказалось совершенно невыносимо работать с ним в одном офисе, пересекаться каждые несколько минут, снова и снова проклиная своё глупое тело за то, что рядом с этим мужчиной оно совсем выходило из-под контроля. Приходилось прикладывать чуть ли не титанические усилия, чтобы заставлять мозг работать, а губы держат на замке, иначе каждый раз, рядом с ним я теряла всякую связь с реальностью, погружаясь в омут собственных чувств и плотный туман воспоминаний, скрытых за массивной, глухой стеной...

— Доброе, — когда он заговорил, клубки пара вырвались наружу и поднялись в воздух. Глаза Артура настойчиво смотрели в мои, пробуждая во мне уже знакомые чувства. Нервная дрожь вперемешку с другой, куда более сильной и чувственной, пробежалась по спине, охватывая всё больше и больше территорий. Тяжело сглотнув, поспешила отвернуться. Не смотрю на него. Не знаю, что это, но не получается. Каждый раз, когда вижу Артура, в животе всё скручивается в тугой узел, дыхание прерывается, а сердце... Оно начинает болеть. Сильно так, тоскливо.

— Осталось совсем немного, так что скоро отправимся в дорогу. Надеюсь, вы ещё не передумали ехать с нами? — насторожилась я, так как именно кандидатуру Артура утвердили вчера на роль Деда Мороза для младшей группы. Не хотелось бы мне в последнюю минуту искать ему замену...

— Исключено, — засмеялся мужчина, пародируя голос старика, — я всю ночь репетировал, чтобы дети поверили в меня, — невольно, я тоже начала улыбаться. Признаться честно, получалось у него действительно неплохо.

Повисло неловкое молчание, во время которого я отчётливо слышала как грохочет мой собственный пульс. В очередной раз, в ушах зазвенело с такой силой, что, казалось, барабанные перепонки не выдержат напряжения и разорвутся на части. Вот уже месяц, как со мной происходят подобные вещи. Я словно медленно сходила с ума, теряясь где-то на границе между настоящим и тем прошлым, о котором я забыла ещё два года назад. Всё чаще и чаще, меня посещают мысли о том, что там, за высокой «каменной» стеной моего сознания, осталось нечто очень важное. То, о чём я не имела права забывать... Частица меня самой...

— Сара! — настойчивый голос Ани, ворвался в хоровод мыслей и выдернул меня на поверхность. Обернувшись, встретилась с ней взглядом. Она уже не в первый раз пыталась достучаться до меня, судя по насупленным бровям и недовольному выражению лица женщины. Аня стояла чуть поодаль, скрестив руки на груди, глядя то на меня, то на сконфуженного рабочего. — Разберись с этими людьми! Мне они совершенно отказываются подчиняться, — пробубнила она, сквозь зубы. — Дожили! Я уже пять лет работаю в этой организации, но ещё никто не смел разговаривать со мной в подобном тоне! Какое неуважение! Хам!

Боже, эта женщина, когда-нибудь, доведет меня до инфаркта! Стоит отвернуться хоть на минуту, как она, то и дело, начинает с кем-то ругаться. Не будь у неё такого колоссального опыта, давно бы уволила...

— В чём дело, Анна Владимировна? — к моему огромному удивлению в разговор вмешался Артур. Обойдя меня, он остановился так, словно пытался оградить от них... Я была совсем незаметна за широкой мужской спиной, чувствуя непонятную защищённость что ли. Но... Откуда всё это? Почему?

Приятный аромат дорогих духов ударил в нос вместе с порывом ветерка, обжигая лёгкие. В голове словно вспыхнула молния, от которой потемнело в глазах. Целый вихрь моментов, которые я не получалось разглядеть сквозь плотные стекла сознания, закружил меня, вытягивая в самую пучину.

Этот запах... Он знаком мне... Такой... родной...

Голова жутко разболелась, перед глазами всё поплыло. Я, с трудом держа равновесие, зашагала к своей машине. Оперевшись об неё, замерла истуканом. Сердце в груди барабанило так, будто готовясь вырваться наружу.

Глава 7

Автор

Небольшая колонна автомобилей медленно продвигалась вперёд по заснеженной дороге, ведущей из Москвы в область.

Поток машин, из-за плохой видимости, был очень медленным, из-за чего у всех порядком сдавали нервы.

Белый микроавтобус вместил в себя лишь пятнадцать человек волонтёров, которые, уже не первый год, работали в благотворительной организации «Подари надежду». За ним ехал красный «БМВ», принадлежащий Анне Владимировне. Вместе с ней ехали и другие сотрудницы фонда. Замыкал цепь чёрный «Гелендваген» Артура...

Сара

Моё тело словно окаменело, превратившись в сплошной комок нервов. В голове вертелись тысячи мыслей, подобно шумному рою пчёл, но ни одна из них не была связана с работой.

Я сидела, прижав ладони к коленям, как прилежная ученица, боясь даже пошевелиться. Краем глаза наблюдала за мужчиной, сидящим рядом, пытаясь понять, что именно нас связывало в прошлом.

Сильные, накаченные руки уверенно держали обруч руля. Он был одет очень легко, несмотря на конец декабря. Чёрная футболка плотно облегала спортивное тело Артура, а красивое лицо было полностью сосредоточено на дороге.

Я не могу объяснить тех странных, чувственных ощущений, которые охватывали меня каждый раз, стоило только взглянуть на него. Этот трепет, пробирающий каждую клеточку, стоит ему только улыбнуться или произнести вслух моё имя... Мурашки, пробегающие по спине при звуках мужского баритона...

Почему мне постоянно кажется, что я его знаю уже очень давно? Артур работает с нами всего два дня, а я стала ловить себя на том, что пытаюсь разгадать его мысли и желания. Смотрю на него, а сама стараюсь проникнуть в голову мужчины, прочитать его мысли. Понять, что он чувствует.

Неужели, это любовь? Неужели, я влюбилась в него, как глупая школьница? Но... Разве, так бывает? Я его едва знаю. Нет! Невозможно! Моё сердце уже давно отказалось чувствовать нечто подобное. Особенно сейчас, когда жизнь сделала такой крутой поворот, заставив блуждать по лабиринтам собственной памяти без права на подсказку.

— Погода ухудшается, — Артур нарушил повисшую тишину, вырвав меня из плена хаотичных размышлений. — Нам придётся задержаться в пути намного дольше, чем планировали изначально...

— О... — выдавила я, словно дурочка. При этом, щеки мои налились горячим румянцем. — Может, всё-таки, успеем доехать?

В груди ещё теплилась надежда, так как в противном случае мне придётся ночевать в машине. Рядом с Артуром...

— Не думаю, — угрюмо ответил он, вглядываясь вперёд себя. — Видимость почти нулевая, из-за бурана дороги замело и разогнаться в такую погоду на вряд ли удастся, — объяснял мне как маленькой, терпеливо и без всяких вспышек гнева и недовольства, как иногда бывало с Марком. В последнее время, он часто срывался на меня по любому поводу. Не знаю, может, наше решение остаться друзьями после второй расторгнутой помолвки, было ошибочным? Разве, могут двое, пережившие такое, сделать вид, словно ничего не произошло?

Наверное, многим это покажется глупым, но тогда, очнувшись в больнице, я будто ждала кого-то... Каждый божий день, открывая глаза, надеялась увидеть лицо человека, чей голос звучал в моей голове всё то время, пока я находилась без создания... И это был не Марк. Я не знаю и не понимаю этого. Но одно мне известно точно, если тот человек из моего воображения или прошлого, существует, то я обязательно его узнаю, когда встречу!

— Сара, с тобой всё в порядке? — встревоженно спросил Артур, мягко коснувшись рукой моего плеча. От такого мимолётного прикосновения я чуть с ума не сошла. Сердце сделало крутой оборот и упало к ногам. Заряд электричества неимоверной силы разнёсся по телу, заставив содрогнуться от собственных ощущений.

— Что? — уставилась на него, как на инопланетянина. Так, Сар, возьми себя в руки! Что за дела?! — Извини, я просто задумалась... Что ты сказал?

Пару секунд Артур смотрел на меня, пытаясь прочесть что творится в моей голове, но вскоре отвернулся и снова сосредоточил все своё внимание на дороге.

— Придётся задержаться. — повторил он, после чего включил негромкую музыку. Красивые ноты заполнили салон, действуя на нервы как успокоительное. Греческий язык очень красивый. Особенно, когда он говорит о любви. Я никогда не знала его, но некоторые слова в песне показались до боли знакомыми... Я будто уже слышала их где-то. Но как такое возможно? Я даже в Греции никогда не была!

Артур

Я специально включил именно эту песню. Она играла в нашу первую настоящую брачную ночь, когда Сара стала по-настоящему моей...

Я должен был попытаться. И сейчас, тайком наблюдая за реакцией девушки, внутренне ликовал. Щёки Сары немного покраснели, а глаза блестели неповторимым светом. Я думал, что уже никогда не увижу её такой... Счастливой и родной. Моя малышка узнала этот мотив. Я понял сразу, стоило лишь посмотреть на неё.

Мне хотелось, чтобы она скорее всё вспомнила, но при этом я боялся того, что произойдет потом. Сара не простит мне тех двух лет, что мы были далеко друг от друга. Развод, который я оформил пока моя жена боролась за жизнь... Смерть нашего малыша... Столько всего навалится на неё в виде снежной лавины, стоит лишь вспомнить о событиях, разделивших нас...

Глава 8

Артур

К вечеру погода совсем испортилась. Казалось, ещё немного, и видимость на дороге станет нулевой.

Пришлось напряженно вглядываться вперёд, надеясь что там не окажется других машин. Шея от неудобной позы затекла и ныла, в глазах уже чувствовала неприятная рябь.

Сара тоже начала порядком волноваться, хоть и пыталась скрыть это. Она вообще вела себя как-то странно. Я видел, что её что-то гложет. Ей совсем не удаётся скрывать свои мысли, особенно от меня. Когда-то я имел глупость не замечать её, не обращать внимания на маленькую, хрупкую девушку в больших очках, но потом... Словно по мановению волшебной палочки, Саре удалось изменить меня. Она заставила взглянуть на мир по-другому. Оказалось, что слепым все это время был именно я, так как не замечал того яркого света, исходящего от неё...

А сейчас, спустя почти три года после нашего знакомства, для меня не существует человека важнее. Всё это время, пока я пытался жить вдали от неё, научился ценить тот небольшой промежуток времени, наполненный счастьем, который подарила мне сама судьба. Рядом с Сарой всегда спокойно и тепло... И однажды я снова верну это!

Тишину салона нарушила трель сотового.

Ответив на звонок, Сара приложила телефон к уху.

— Да, Анна Владимировна, — нежный, подобный ангельскому, голосок проник в мои раздумия, вернув из плена воспоминаний назад, в настоящее. — Что?! Как же так?! Боже мой... — повернувшись, Сара посмотрела на меня своими, огромными от удивления, шоколадными глазами, в которых плескались отчаяние и немой вопрос. — Что же нам теперь делать?

Кому она адресовала этот вопрос? Для кого он был предназначен?

— Хорошо. Я позвоню вам чуть позже, — устало протянула она и отключила телефон.

— Сар, что случилось? Что-то не так? — сбавив ещё немного скорость, посмотрел на неё в ожидании ответа и объяснений.

— Там произошла какая-то авария, — начала она, прерывающимся от волнения голосом. — Дороги все перекрыли. Ехать сейчас просто бессмысленно... Господи, ну что за напасть такая? Сначала автобус, потом погода, теперь ещё и это. Такими темпами мы приедем на место лишь в новом году...

Что это? Неужели, судьба так благоволит мне? Да, жалко людей, попавших в аварию и тех, кто застряли на заснеженном шоссе. Но... Это прекрасный шанс для меня. Только я и Сара. Недалеко отсюда находится автозаправка, а рядом с ней — небольшой отель. Если повезёт, мы переночуем там, а утром снова отправимся в путь...

— Не думаю, — старательно скрывая своё довольство, начал я. — К утру дороги все откроют, а ближе к обеду мы уже будем на месте. Не волнуйся, сейчас главное — найти подходящее место для ночлега... И, судя по погоде, это будет довольно-таки сложно...

***

— Неужели совсем нет свободных номеров? — воскликнула удивлённая Сара, в то время как я мысленно благодарил судьбу за такую возможность. — Мы готовы заплатить за любую комнату...

— Извините, но мы действительно ничем не можем вам помочь, — ещё раз просмотрев журнал записи, протянула женщина. — Из-за непогоды все дороги перекрыты, поэтому у нас большой поток постояльцев. Это последний свободный номер, который у нас остался. Если он вас не устраивает, мы отдадим его другим, и дело здесь вовсе не в деньгах. Ну, так как? Берёте?

Все сомнения Сары отчётливо просматривались на её лице. Она боялась и не доверяла мне, что вполне понятно в сложившейся ситуации. Армянский менталитет и воспитание не позволяют ничего подобного. Узнай об этом её родные, Сару посчитали ли бы «гулящей», но не в нашем случае. Она была моей женой, хотя и не помнит этого. А я никогда и никому не позволю даже посмотреть на неё косо, не то чтобы распускать какие-то слухи.

— Да, мы берём, — решил вмешаться самому, так как принимать решение нужно было немедленно, а ночевать в машине в такой мороз совсем не хотелось. Я не до такой степени романтик, чтобы позволить своей любимой девушке мёрзнуть зимой в автомобиле, посреди заснеженной трассы.

Протянув сотруднице отеля свои паспорт и кредитную карту, старался не смотреть на Сару. Её пристальный взгляд обжигал лицо, но я делал вид будто не замечаю недовольства девушки. Да, будет намного сложнее, чем я думал...

— Что это? — Макс бросил вопросительный взгляд на папку с документами, что лежала у меня на столе. Рядом с полупустой бутылкой коньяка и полной пепельницей.

— Её новая жизнь, — протянул заплетающимся языком. — Чистая. Без меня...

Наши паспорта были готовы, как и свидетельство о расторжении брака. Юрист привёз мне их ещё утром. Только я всё никак не мог заставить себя посмотреть на пустые страницы, без штампа.

— Артур...

— Так будет лучше для всех, — жёстко перебил я его, стукнув кулаком по столу. — Рядом со мной её чуть не убили. Я не имею права снова подвергать Сару опасности!

Тряхнув головой, поспешил отогнать от себя болезненные воспоминания. Не думай! Не вспоминай! Не смей!

— И что это значит? — накинулась она на меня с вопросами, стоило только взять в руки электронный ключ и отойти от стойки регистрации. — Я не собираюсь ночевать с тобой в одном номере!

Сара так очаровательно злилась... Её щёчки раскраснелись, а глаза метали яркие молнии. Такие, что сам Зевс Громовержец позавидовал бы ей. Скрестив руки на груди, из-за чего тёплый вязаный свитер смотрелся ещё милее, она с ненавистью испепеляла меня.

Глава 9

Артур

Её вопрос снова и снова эхом раздавался в моей голове, заставляя нервы натянуться как струны новой гитары. Тот момент, которого я так долго ждал и боялся наступил совсем внезапно. Одним рывком из лёгких вылетел сразу весь воздух, сердце забилось с невообразимой скоростью, заставляя кровь носиться по всему организму, разгоняя волнение по каждой клеточке.

Сара сидела напротив меня, одетая в тёплый свитер и джинсы, но казалась мне самой красивой женщиной в мире. Её шелковистые, переливающиеся на свету, волосы были спутаны и прилипли ко лбу, а под прекрасными, бездонными глазами залегли тёмные круги.

Моя душа болела и ныла от осознания того, что ей сейчас плохо. По сути, от моего ответа зависит вся жизнь Сары. И осознание этого ещё больше запутывало. Надо мной словно висел топор палача, который с каждой секундой приближался всё ближе и ближе...

— Почему... Почему ты так решила? — прочистив горло, спросил я. Артур Епремян, который пугал многих, оказался настоящим трусом. Я не смог сразу и честно ответить на её вопросы. Да и что я сказал бы?

Знаешь, Сар, мы были женаты. Ты отпиралась как могла, но я всё же заставил тебя стать моей женой, чтобы получить наследство. Я унижал и оскорблял тебя своими действиями и поступками, а ты продолжала терпеть, так как я шантажировал тебя, грозясь отнять фирму отца за старые долги. Ну, а потом, в один прекрасный день я вдруг понял, что ты стала для меня кем-то большим, чем жена по расчёту. Я влюбился в тебя, и мы стали настоящими супругами. Ты доверяла мне, но я не смог даже защитить свою жену. В день юбилея моей компании ты упала с мраморной лестницы и потеряла нашего малыша...

Это я должен был ей сказать?! Наглядно продемонстрировать, каким мудаком был в прошлом и как много боли причинил своей любимой? В красках описать, как она из-за меня потеряла нашего ещё не родившегося ребёнка и лишилась зрения? Нет... Я слишком слаб для такого. Сара нужна мне как воздух, а подобные признания навсегда поставят точку в наших отношениях. Я не хочу снова её потерять...

И снова повисло гнетущее молчание, которое давило на подсознание, расщепляя психику на мелкие частицы. Сара разглядывала моё лицо, пытаясь прочесть мои мысли, но я уже давно научился надёжно прятать их. Лишь одному человеку было дозволено копаться в моей душе и это — моя жена. Сара прекрасно умела понимать меня без слов. Интересно, амнезия отобрала у нас и это?

— Всё в тебе кажется мне смутно знакомым, — наконец, заговорила девушка. — Взгляд, голос, глаза, губы, даже запах... — голос её звучал тихо, доносился словно издалека, а щёки постепенно начинали приобретать багровый оттенок. — Мы будто знакомы уже очень давно... Не знаю как это объяснить, но моё сердце... Оно пытается мне что-то подсказать. Нечто, чего я не вижу, но постоянно чувствую...

Что мне ей сказать? Как отреагировать на подобную искренность? Сара открыла мне свою душу, доверилась, а я? Чем я могу ей ответить?

— Два года и шесть месяцев, — сорвалось с губ. Я даже не успел подумать, как начал произносить всё вслух. — Именно столько времени прошло с нашего знакомства...

Лицо Сары сначала вытянулось от удивления, но мгновением позже её глаза загорелись восторгом и победой? Я увидел в них торжество. Будто она надеялась услышать от меня именно такой ответ...

— Как? Как мы познакомились? — подперев голову руками, она смотрела на меня как ребёнок, ожидавший прочтения любимой сказки. — И... Почему ты молчал? Почему не сказал об этом с самого начала?

Всё, соберись, Артур. Ты сам затеял эту кашу, так что тебе её и расхлёбывать...

— Это произошло в мае. На дне рождения твоей матери. Именно тогда и состоялось наше... Официальное знакомство, — говорить об этом оказалось намного труднее, чем я предполагал. Следил за каждым своим словом, иначе я проболтался бы о том, чего не должен. — Я тогда умудрился разбить твои очки... — слабая улыбка появилась на наших губах практически одновременно. Сара оказалась очень внимательной и настойчивой слушательницей. Её кротость и очарование просто сводили меня с ума, заставляя забывать обо всём на свете. Я терялся во времени, пространстве и собственных мечтах. Мне хотелось немедленно сократить расстояние между нами, схватить её в объятия и прижаться к этим чувственным губам в страстном, бесконечном поцелуе... От подобных мыслей моё тело отреагировало немедленно, кровь закипела в жилах, ладони вспотели от напряжения и желания прикоснуться с ней.

— Как же такое произошло? — смеясь, спросила Мышка, даже не подозревая как сильно распаляет во мне желание.

Наклонившись вперёд, так, чтобы наши головы оказались примерно на одном уровне, я проклинал мысленно этот небольшой столик, который служил преградой между нами. Вглядываясь в глубину шоколадного омута её глаз, словно чувствовал на своих щеках её тёплое дыхание...

— Мы столкнулись случайно, когда вышли из дома, — продолжил я свой рассказ, с упоением следя за каждым, даже самым мимолётным, изменением её мимики. — Ты упала, а очки улетели в сторону. Мне было тогда жутко стыдно перед тобой!

Сейчас, два с половиной года спустя, всё это лишь вызывало улыбку на устах и желание снова обрести возможность почувствовать на своих руках тяжесть девичьего тела, вдохнуть сладкий аромат ванили и почувствовать себя живым. Если бы только у меня была возможность отмотать время назад и переиграть всё!

— Ты взял меня на руки! — воскликнула она совершено внезапно. При этом, на лице Сары отразилась такая гамма эмоций, что я внутренне содрогнулся. Она начинает вспоминать... — Я не вижу лица, но уверена, что это был ты! Я помню твой голос... И биение сердца... Они постоянно снятся мне по ночам...

Глава 10

Сара

Я проснулась из-за того, что солнечные лучи, проникшие в комнату через щель в шторах, щекотали кожу.

Открыв глаза, сначала не поняла где нахожусь, но размеренное дыхание, которое услышала рядом с собой, вернуло все воспоминания о вчерашнем вечере.

Артур лежал рядом, поверх одеяла, запрокинув руку за голову так, что трикотажная ткань чёрной футболки натянулась, плотно очертив накаченные мышцы рук и груди. На высоких скулах уже проступила щетина, придающая ему несколько лет к возрасту, а между бровей залегли морщины усталости.

Только сейчас обратила внимание на небольшую татуировку у него на шее. Какой-то узор, по форме напоминавший язычок пламени, так и манил прикоснуться к нему. Приподняв с себя край одеяла, укрыла его, продолжая изучать мужественное лицо, которое так долго было для меня загадкой.

Рассказ Артура снова всплыл в памяти. Мы были знакомы, но почему он так долго скрывал это от меня? Вёл себя словно посторонний, хотя вчера признался в любви...

При мысли об этом, сердце в груди наполнилось приятным теплом. Трепет, охвативший меня вернулся с новой силой. Вот почему я так странно реагировала на его присутствие... Артур говорил правду, ну а я... Я тоже любила, хоть и боялась себе в этом признаться. Только любовь объясняет то, что со мной происходило эти два года. Даже тогда, в аэропорту, душа всячески отказывалась соглашаться на свадьбу с Марком. Она рвалась к Артуру... Именно он — та самая важная часть моей жизни, которую я забыла... Он и есть моя жизнь...

Аккуратно, чтобы его не потревожить, встала с постели и, взяв со стола сотовый взглянула на внушительный список пропущенных звонков.

В основном, они были от мамы и Мел, а несколько последних — от Анны Владимировны. Я же обещала им позвонить утром и совсем забыла! Чёрт, они наверное ужасно волнуются...

Набрав нужный номер, тихонько зашла в ванную комнату и прикрыла за собой дверь. Не хочу своими разговорами разбудить Артура. Он и так из-за меня почти не спал ночью. Боже, я хочу всегда о нём заботиться...

С глупой улыбкой на устах, приложила телефон к уху. Анна Владимировна долго и яростно говорила мне о том, как я заставила их всех понервничать, но мой мозг даже не пытался воспринимать её слова. Радость от того, что благодаря этой буре я нашла половинку своей души, не испортит уже ничего на свете!

— Сара, ты вообще слушаешь меня? — заметив как долго я молчу, чуть ли не закричала она в трубку. — Мы сейчас находимся в отеле и через полчаса собираемся выезжать. Надеюсь, на этот раз вы благополучно доедете до нас?

— Не волнуйтесь, — со всей уверенностью, на какую была лишь способна, заверила её. Говорю о делах, а сама думаю об Артуре, мирно спящем за дверью. — Мы тоже скоро будем. Обо всём остальном поговорим при встрече. До свидания.

Фууух. Одной проблемой меньше. Осталось позвонить Амелии и можно идти готовиться к поездке.

— Сар?! Сара, что случилось? Ты куда пропала? Почему не отвечала на наши звонки? — набросилась на меня сестра. Я уже успела привыкнуть к тому, что Амелия очень переживает за меня и старается во всём опекать как маленького ребёнка, но ей уже пора привыкнуть к тому, что мне двадцать шесть лет. Я в состоянии самостоятельно позаботиться о себе.

— Родная, если ты замолчишь, я отвечу на все твои вопросы, — смеясь, ответила ей, попутно разглядывая своё отражение в высоком, во весь рост зеркале на двери ванной.

Представляла я из себя просто жалкое зрелище. Волосы торчат в разные стороны, вокруг глаз тёмные круги, одежда вся помялась... Как Артур может любить такую девушку? Неужели, это настоящая любовь, раз я нравлюсь ему даже такой?

— Ну? И чего молчим? — голос сестры вырвал меня из пучины размышлений, вернув на землю.

— Была авария, и дороги все перекрыли. Нам пришлось остановиться в отеле... Мел, я хочу поговорить с тобой об очень важном деле, — собравшись с духом, начала я. — Это касается моего прошлого... Есть моменты, которые я очень хотела бы прояснить.

Тяжёлый вздох сестры, в очередной раз, доказал мне, что в этой истории ещё слишком много неизвестных. Ещё большая уверенность в правоте своего решения придала мне сил. Я разберусь во всём. Пришло время раскрыть все карты...

— Почему ты говоришь об этом сейчас?

— Расскажу при встрече, — увильнула я от ответа, так как подходящее время ещё не наступило. — Передай маме привет и поцелуй за меня мою принцессу! Всё, я уже побегу готовиться. Чуть позже позвоню ещё.

Торопливо отключив телефон, положила его на кафельную столешницу. Если бы я не сделала этого, Мел могла бы найти тысячу и одну причину, почему ей не следует ничего мне рассказывать. Они с мамой при каждом удобном случае твердили мне, что память должна сама вернуться. Врач сказал то, врач сказал это... Надоело! Пришло время взять всё в свои руки и разобраться самой. Тем более, теперь у меня есть стимул — Артур...

***

— Если дорога и дальше будет такой, — улыбнувшись, начал мужчина, повернув ко мне лицо, — мы доберемся до места даже раньше, чем планировали.

— Значит, будем надеяться, — ответила я, вглядываясь в снежную даль.

— Завтра уже новый год... — загадочно протянул Артур, покосившись на меня. — А ведь говорят, с кем его встретишь, с тем и проведешь...