Любовь Призрака

Глава 1. Внешность обманчива

Милена задумчиво смотрела в тарелку. Она много раз ходила на свидания. Каждый кавалер обещал ей любовь до гроба, но каждый раз все заканчивалось ничем. Свидания стали разве что поводом для общения с противоположным полом. Она уже давно перестала ждать серьезных отношений, а, тем более, счастливую семейную жизнь. Одна. На всю жизнь. Эта мысль съедала ее и одновременно помогала не испытать очередное разочарование.

– С вами приятно общаться. Вы – открытый приятный человек, – сказала она искренний комплимент. Пусть не таит на нее зла, ведь она не знает, чем может обернуться эта встреча для него. Она посмотрела в сторону от него и еле заметно помотала головой в стороны, словно отрицая что-то. Только ей понятный жест. Мужчина не заметил эту странность. Ему польстило услышать приятные слова от красавицы.

– Спасибо. Рад это слышать. А вы – очень красивая, такая изящная…

Девушка засмеялась, подумав, что он довольно забавный. Теряется, краснеет – совсем как школьник на первом свидании.

– Поверьте, я не напрашивалась на ответный комплимент.

– Да, вам наверное не в первой слышать оды в честь вашей внешности. Просто хотел показать, что вы, действительно, произвели на меня большое впечатление.

Он нервно вздохнул, словно его что-то обеспокоило. Девушка решила не заострять на этом внимания. Она хотела продолжить разговор, насладившись приятным вечером.

– Вы здесь уже были? В этом кафе?

Он заерзал на стуле, чувствуя дискомфорт. Щеки заметно покраснели, глаза забегали. Странная перемена в поведении собеседника вызывала волнение.

– Все хорошо? – решила уточнить девушка.

– Я отойду! – он резко вскочил и почти бегом ушел в направлении уборной.

Как только фигура мужчины скрылась за поворотом, девушка откинулась на стуле, нервно поглаживая правой рукой другую ладонь. В воздухе росло напряжение. Дыхание длинноволосой красавицы участилось, брови нахмурились и взгляд приобрел холодный презрительный оттенок, как будто по близости от нее находился ненавистный ей человек, но рядом никого не было.

– Опять что-то натворил? – раздраженным тоном бросила девушка. Вокруг все еще никого не было. Если бы ее вопрос в пустоту кто-то услышал, счел бы девушку за сумасшедшую. Она волновалась. Ей искренне понравился мужчина и эта смена в его поведении щекотала нервы. Оставалось только ждать.

Его не было минут пять. Потом она увидела, как Алексей возвращается более спокойный и уверенный, нежели перед его резким побегом.

– Извините, не знаю, что на меня нашло.

– Сейчас все хорошо?

– Да. Может еще по бокалу? – спросил он.

– Конечно. Хорошее шампанское, приятный вкус.

Он был доволен, что угодил даме своим выбором. Разлил шампанское по бокалам, сказав очередной тост:

– За нашу следующую встречу. Как вы на это смотрите?

– С удовольствием, – ответила она, поднося бокал к его бокалу, чтобы услышать характерный звон. Выпив, мужчина снова напрягся.

– Кажется, мне снова надо отлучиться.

Он не стал ждать согласия от своей спутницы и убежал в этот раз еще скорее, чем в первый.

– Ну вот, опять, – разочарованно сказала дама, глядя в след мужчине. Кажется, я уже смогу узнать его со спины, с тем, как часто я смотрю сегодня вслед удаляющемуся парню! – подумала она и пригубила еще немного игристого напитка из своего бокала.

На сцене заиграла новая песня – современный мотив Милена сразу узнала, вновь обратив взор на сцену. Она заслушалась прекрасной мелодией, пока ждала возвращения своего спутника. Вновь увидев Алексея, девушка инстинктивно поправила волосы. Но парень подошел сначала к официанту, что-то быстро сказал ему, на что тот утвердительно кивнул и удалился. Только после этого Алексей подошел к столу, правда садиться не стал. Вид у него был беспокойный и виноватый одновременно.

– Я очень извиняюсь, но мне срочно нужно уйти.

– Что-то серьезное?

Алексей затряс головой, отведя взгляд от собеседницы. По его поведению можно было легко понять, что он сейчас собирается соврать.

– Это по работе. Не волнуйтесь, ничего страшного, но мне нужно прибыть в клинику. Еще раз извините. Сейчас оплачу заказ и убегу. А вы не торопитесь. Отдыхайте! Мне было очень приятно в вашем обществе. Надеюсь, наша встреча не последняя и я не оскорбил вас поспешным уходом. До свидания!

– Да, мне тоже было приятно пообщаться. До свидания! – ответила девушка, и мужчина, оплатив счёт, в спешке удалился, с большим усилием заставляя себя не переходить на бег.

Когда он накинул верхнюю одежду и выпорхнул из здания, девушка посмотрела перед собой.

– И что смешного? – спросила она в пустоту. Подобное общение было для нее не впервые. Девушка обращалась всегда к одной и той же личности. Только ей было видно этого парня, находящегося всегда поблизости к ней. Высокий брюнет, с высокомерным взглядом больших черных глаз. Девушка ненавидела его всей душой, но не могла избавиться от его присутствия.

– На работу! Как же! – смеялся он, сидя на месте Алексея в вальяжной позе – нога на ногу, смотря на девушку несколько поверх своей высоко поднятой головы. В правой руке он вертел колбу с неизвестным порошком.

– Что это? Что ты натворил на этот раз? – гневно спросила она, переживая за своего нового знакомого.

Парень в черном костюме улыбнулся, словно испытывал гордость за свою свершившуюся задумку. Он специально выждал пару минут, чтобы насладиться эмоциями девушки, делая вид, что увлекся происходящим на сцене, прежде чем дать ответ.

– Не волнуйся ты так. Это всего лишь слабительное. Я не пожалел ему количества чудесной приправы, щедро посыпав ею блюдо.

– Так вот куда ты уходил. Почему ты себе позволяешь все эти вещи?

– А ты видела, с какой слюной он заглядывал в твое декольте? – взгляд призрака заблестел, словно глаза кошки в темноте. Он ненавидел мужчин, проявляющих интерес к Милене, считая ее своей собственностью. – Мерзкое животное!

Призрак был в восторге от очередной проделки. Он защитил свою добычу, оставив ее снова в одиночестве, а точнее, наедине с собой. Девушка смотрела на него с нескрываемым отвращением.

Глава 2. 14 лет назад

Меня зовут Милена. Мне 29. И я не замужем. Не по своей воле. Ухажеров от меня отгоняет… призрак. И не только знакомых. Рассказать свою историю? Лучше начну чуть раньше, нежели с момента, когда мне начал досаждать мой ненавистный попутчик. С того времени, когда я была еще счастлива и, казалось, жизнь постоянно ждет удобного случая преподнести мне очередной подарок, чтобы удвоить счастье.

По тротуару, среди уличной суеты, неслась красивая белокурая девушка. На лице сияла улыбка. К груди она прижимала небольшой тоненький пакет, словно внутри была необычайная ценность. Она останавилась лишь перед красным светом светофора, ожидание зеленого сигнала казалось девочке вечностью. Ученица выпускного класса, коей она являлась на данный момент, оглядывалась по сторонам, в ожидании момента отсутствия автомобилей на проезжей части, для пересечения улицы на красный свет, но такого не предоставлялось. Темно-карие глаза, казавшиеся удивительным явлением природы в сочетании со светлым летним цветотипом, горели радостью, чем она вызывала интерес у прохожих. Люди, встречавшиеся ей на пути, оборачивались вслед странной девушке. Красавица неслась в школу, но не на урок, который принесла в жертву своей идее, а к лучшей подруге, которая разделит с ней радость. Бегом пересекая улицу, девушка понеслась по аллее, обрамленной подросшими с осени, но все еще молодыми, деревьями, не дающими желанной тени для прохожих. Перед глазами уже маячила школа, когда она столкнулась с парнем старше нее буквально на 3-4 года. Он автоматически извинился, хотя как таковой, вины его в столкновении с девушкой не было. Парень обронил кипу бумаг, они выпали из кейса при столкновении. Милена, несмотря на жгучее желание побежать дальше, присела на корточки для помощи в собирании выпавших листов.

– Не стоило, – улыбнулся парень, посмотрев на добродушную незнакомку. Девушка только сейчас обратила внимание на привлекательную внешность парня. Она на мгновение взглянула в глубоко посаженные серые глаза брюнета и почувствовала волнение в груди – дотоле незнакомое ей ощущение. От возникшего смущения, она снова опустила глаза вниз, на бумаги, продолжив их собирать.

– Я виновата и хочу хоть так загладить вину.

Задержавшийся на ее внешности взгляд парня вызывал будоражащие чувства в груди у девушки. Ему пришлось отвлечься от созерцания красоты девушки на поиск очередной бумажки, лежащей на земле. Школьница мысленно понадеялась, что вот-вот незнакомец пригласит ее в кино или кафе, так как от нее не смогла ускользнуть ответная симпатия, читавшаяся у него во взгляде. Бумаги были собраны. Отдавая часть документов, что удалось собрать Милене, она пыталась не выдать волнение от близости к интересующему ее парню. Он вновь задержал взгляд на прекрасных чертах лица школьницы, будто пытаясь зафиксировать их в своей памяти. Приглашения встретиться не последовало. Номер у девушки он тоже не собирался спрашивать. На удивление, он обошелся единственным «спасибо» в адрес блондинки. Парень не без труда попрощался с ней. Разочарование в душе девушки было резким контрастом ее недавно испытанному чувству эйфории. Она посмотрела вслед удаляющейся фигуре парня. Сложен он был хорошо – высокий, стройный. Широкие плечи и сильные подкаченные руки выделялись на фоне общей худощавости. У девочки мимолетно промелькнуло в голове, что все одноклассницы завидовали бы ей, увидев рядом такого симпатичного парня. Отогнав мысли о незнакомце в сторону, она вспомнила про свою недавнюю «миссию».

Милена вновь быстрым шагом направилась к школьному двору. Быстро обойдя внушительных размеров трехэтажное здание, девушка вышла на задний двор, где на спортивном поле она заметила своих одноклассниц. Среди дюжины девочек находилась и ее подруга – Таня. На лице девочки снова засияла улыбка от предвкушения повторения в душе тех эмоций, что она пережила в процессе кастинга.

Светловолосая нимфа раскрыла решетчатую дверь, отделяющую ее от подруги. Девочка сделала несколько шагов по зеленому ковру поля и, уловив на себе взгляд Тани, помахала ей рукой.

– Милена! – заметила девочку преподаватель, которая, как оказалось, еще не успела уйти с поля, хотя урок был окончен, и стояла немного в отдалении. Глаза ее горели возмущением. – Ты пропустила тренировку! В чем дело?

Все взгляды обратились на прогульщицу. В смущении девочка пошла в направлении преподавателя, чтобы как можно тише обсудить волнующую их обеих тему пропуска. Женщина недовольно посмотрела вниз, на кроссовки девочки. Милена, уловив движение глаз тренера, вспомнила, что та не терпела, когда кто-то выбегал на поле без сменки. Девочка остановилась, быстро стянув с себя обувь. Оставшись в одних носках, она бегом, держа в одной руке пакет, в другой пару белых кроссовок, последовала дальше. Поравнявшись с преподавателем, девочка тихим тоном, так, чтобы было слышно только оскорбленной от пренебрежительного прогула тренерше, сообщила следующее:

– Простите, я была на кастинге. Мне жаль, что пришлось пропустить урок.

Одноклассницы уходили с поля, несмотря на жгучее желание подслушать разговор. Но страх вызвать гнев строгой женщины в оранжевой форме, представляющей собой просторную однотонную футболку и свободного кроя штаны, был сильнее.

– На каком кастинге? – строго спросила тренер, сложив руки на груди.

– Модельный кастинг, – сказала девочка, почему-то ощущая смущение при произношении этих слов. Она почувствовала, как запылали щеки. Глаза она опустила вниз, изучая зеленый ковер под ногами, будто бы говорила о чем-то позорном.

– Ты серьезно? Модель? Тебе нужно идти в спорт! Это – твое! А ты вбила себе в голову какие-то девчачьи сказки? – от возмущения ее слова стали громче. Милена мысленно поблагодарила судьбу, что девочки уже успели уйти с поля в раздевалку. Тренер отвела взгляд чуть выше светловолосой головы напротив себя и ненадолго задумалась. – Я расскажу родителям о твоем поступке. Может они смогут донести до тебя, кто такая в современном мире «модель», и каким статусом пользуется карьера спортсмена.

Глава 3. Новая реальность. Настоящее время

Милена приняла душ, обернулась в полотенце и прошла в кухню. Просторная, светлая, она была призвана придавать началу дня девушки позитивный настрой. Милена подошла к своему белому кухонному гарнитуру и поставила на электрическую плиту чайник.

– Какие на сегодня планы? – услышала она ненавистный мужской тембр голоса.

Вместо ответа, девушка взяла прозрачный стакан, наполнила его из тонкого крана, через который шла чистая фильтрованная жидкость, и стала маленькими глоточками пить воду. Взгляд ее был направлен вниз, на кафель цвета капучино. Девушка боялась нарушить то одиночество, к которому стремился ее разум. Ее глаза избегали пространство, где находился ее вечный спутник. Смотря туда, где его нет, она представляла себя одну.

– Делаешь вид, что не слышишь меня? Не прокатит! Мы уже подобное проходили.

Девушка поставила стакан на столешницу и направилась к небольшому круглому белому столику, к которому были придвинуты два небольших кресла бежевого цвета. На столе стояла тоненькая ваза с розой. Она услышала, как отодвигается стул напротив.

– Оригинальный наряд у тебя. Мне нравится.

Милена отвернулась в сторону, вперив взгляд в панорамное окно. С высоты 19 этажа все казалось слишком маленьким: люди, машины. Она стала вглядываться в открывшиеся ей виды.

– Что ты там постоянно выглядываешь?

Чайник издал свистящий звук. Девушка поспешила встать, чтобы налить себя кружку кофе. Без этого ароматного напитка она не представляла себе начало дня. Люба говорила, что кофе создает стресс в организме. Милена была не согласна с ее утверждением. Не в ее случае. Если бы не утренний кофе, то смысл в жизни был бы утерян напрочь. Смешно, наверное, жить ради утреннего кофе?

– Собеседник из тебя стал совсем никудышный! – изрек призрак, наблюдая за плавными движениями девушки.

Милена бросила в бежевую кружку две ложки кофе (хотя и этой «дозы» ей уже было мало). Она схватилась за ручку чайника, но в следующую секунду резко отдернула руку. Уяснив урок, Милена взяла прихватку из верхнего ящика напольной тумбочки. Чайник был небольшого размера, что устраивало одинокую девушку. Но он сталполностью нагреваться в последнее время, после того, как свисток несколько расплавился и выпускал приличную струю пара, которая словно намеренно окутывала ручку прибора. Милена постоянно забывала о новой особенности ее горячего кухонного товарища. Она наклонила чайник, полился кипяток и по воздуху стал разноситься приятный кофейный аромат. Девушка поставила почти опустевший чайник обратно на плиту и, взяв кружку, села за стол.

– Приятного аппетита! – пожелал полупрозрачный приятель.

– Замолчи! – замученным голосом выдала Милена.

– Это вместо «спасибо»? Ну хоть не продолжаешь делать вид, что меня нет.

Девушка вздохнула, мечтая, чтобы призрак дал забыться и всласть насладиться напитком. Он словно прочитал ее мысли, не обмолвившись больше ни словом, пока девушка не осушила кружку. Поставив пустую кружку на стол, девушка встала, направляясь в спальню.

– Так куда сегодня? Позирования на этот день не запланировано, – сказал призрак, следуя за девушкой.

Девушка бросила взгляд на календарь, прикрепленный сбоку от холодильника, где кружочком были отмечены запланированные съемки. Воскресенье было свободно. Она зашла в комнату. Шторы все еще были задернуты, кровать не заправлена. Милена отразилась в зеркале шкафа. Под глазами пролегли черные круги. Она недовольно помотала головой. Последнее время они были также завсегдатаями ее утра. Но после небольших манипуляций, она умела их выпроваживать. В это утро она не собиралась суетиться по изгнанию темных мешочков с лица. Девушка распахнула дверцы шкафа, стянула с полки темные джинсы boyfriend, свободную черную футболку, бросив их на кровать. Милена наклонилась ниже, выбрав нижнее белье. Его она стала натягивать, не убрав полотенце.

– Стесняешься? Значит, для тебя я все еще мужчина…

– Не обольщайся. Ты знаешь, что я тебя ненавижу.

– Когда-то это было не так. Помнишь? Мы были прекрасной парой.

– Ты никогда не был тем самым…

По лицу призрака прошла волна недовольства. Девушка отбросила полотенце, переменив настроение собеседника, но не дала долго любоваться на точеную фигуру. Она быстро накинула одежду и стремительно выбежала из спальни. Момент переодеваний или принятия душа девушка не любила более всего. Радовало, что дух пока не посещал ее в ванне. Но вот полюбоваться на модель в купальнике он любил. Милена схватила сумку, ожидающую ее в прихожей и убежала из квартиры.

Глава 4. Ответ

Наконец прозвенел звонок. Милена смотрела на карандаш, выводя в тетради беспорядочные круги. Таня тронула ее за руку, отчего та вздрогнула.

– Урок закончился, – объявила ей подруга.

Милена глянула по сторонам, осознав, что одноклассники убирают с парт лишние предметы, встают со стульев, расправляют спины. Девочка нашла взглядом Влада. Он как раз направлялся к ней. Милена почувствовала панику от приближения парня, словно готовилась дать ответ не в классе, а в загсе, стоя перед всеми в белом свадебном платье. Влад также сел напротив, чтобы видеть лицо девочки.

– Ты подумала? – спросил он с фирменной самодовольной улыбкой, заранее готовясь получить положительный ответ. Большинство голосов тут же смолкло. В воздухе возникло напряжение. Мальчики смотрели с интересом, девочки с волнительным ожиданием.

– Да, – как можно тише ответила Милена, хотя в такой тишине вряд ли хоть какое-то слово могло ускользнуть от ушей окружающих.

– И? – в ожидании спросил Влад, немного наклонившись вперед, словно давая разрешение на переход к более тихому тону. Глаза его горели черным огнем, создавая будоражащее чувство в душе у девушки. Ее нутро все еще разрывалось сомнениями. Она боялась отвести глаза и столкнуться с завистливыми девичьими взглядами. Милена почти передумала под гнетом волнения. Но собравшись в последнюю минуту, под влиянием уверенного взгляда карих, почти черных глаз, она произнесла:

– Это ответ.

– Значит, да?

– Да.

Мальчики захлопали, поднимая и без того высокую самооценку одноклассника. Девочки молчали, снедаемые завистливыми чувствами. Милена лишь подумала про себя: надеюсь, я сделала верный выбор на этот раз. Перемена была короткой, поэтому развить новую тему для разговоров у одноклассников не получилось. Прошло еще три урока. Все они проскочили мимо девочки, день которой получился слишком насыщенным, чем обычно.

Очередной звонок возвестил о том, что можно собираться домой. В классе стало шумно. Милена быстро закидывала содержимое своей половины стола в сумочку. По сторонам девочка не смотрела. Ей хотелось поскорее выбежать из стен школы. Милена закинула сумку на плечо и вышла из-за парты, когда вновь подошел черноглазый красавец. И снова все стихло. Девочку уже начала раздражать эта повторяющаяся напряженная тишина, созданная для того, чтобы каждый одноклассник смог подслушать разговор Влада с ней. В этот раз парень не стал садиться на стул. Он подошел максимально близко к девочке, нарушая ее личное пространство. Милена не могла понять как лучше повести себя в этой ситуации. С одной стороны, ей было неуютно. С другой, он теперь ее парень и попытка указать на дозволенное расстояние между ними могла обидеть Влада и разрушить их только что созданный союз. Она вновь зашла за письменный стол, пытаясь там защититься от его близости. Он не возражал, лишь повернулся в ее направлении, чтобы снова быть напротив лица девочки. Расстояние между ними и впрямь увеличилось. Милена была довольна этой маленькой победе.

– Может отметим твой ответ? – спросил он игриво. У девочки пошла дрожь по телу от его тона.

– Как? – спросила она с придыханием от легкого волнения.

– Пойдем в кафе? – сказал он более нежно, чем немного успокоил разгулявшееся воображение Милены.

– Хорошо, но давай завтра. Родители не поймут моей задержки.

– Договорились. Но завтра я не приму никакие отговорки, – он подмигнул девочке. – Пойдем?

– Куда? – растеряно спросила Милена, подумав, что он неправильно воспринял ее ответ.

– Из школы. Или ты хотела остаться? – улыбнулся он.

– Нет, не хотела. Пойдем.

Милена кивнула, и он пропустил ее вперед. Пока все идет хорошо, – подумала она, после галантного жеста своего новоиспеченного парня. Единственное, что она принимала за минус во всей этой ситуации, внимательно провожающие их взгляды. Когда они вышли из кабинета, Влад поравнялся с ней. Девочка ощущала неловкость. Ей было бы комфортнее выходить из школы с Таней, которая ей стала за все годы дружбы, почти родной.

– До меня дошли слухи, что ты пропустила урок, – начал разговор Влад. – Это правда?

Она удивленно посмотрела на парня. Почему Влад уточняет это у нее? Если она ответит отрицательно, он поверит ей? Это был еще один плюс в его копилку – доверие. По выражению его лица нельзя было усомниться в искренности его вопроса.

– Да, – не стала врать Милена. – У меня были дела.

– Не хочешь рассказывать?

– Ну… – замялась она. Влад не был ей настолько близок, чтобы сразу рассказывать ему все свои тайны. Он спокойно смотрел перед собой, двигаясь вперед с грацией дикой кошки.

– Я тебя не заставляю. Если нет, сменим тему.

Никогда он не был столь серьезным такое продолжительное время. Милена будто столкнулась не с тем Владом, с которым привыкла перекидываться парой слов в школе, и которого знал весь класс. Он был такой же уверенный, расслабленный, но в его выражении лица не было игривости. Постепенно он вызывал у девочки все больше симпатии. Единственное, чего она боялась – что все это маска. За последний год она успела узнать, что у некоторых людей получается носить определенную личину, которая скрывает их настоящую натуру. Надеюсь, ты настоящий!

Они вышли из здания школы. Спустившись по ступенькам, выводящим их в небольшой двор, Милена остановилась, повернувшись к парню. Он, заметив ее движение, сделал то же самое.

– А если расскажу, ты никому не разболтаешь?

По ее серьезному взгляду было понятно, насколько ей важно знать достоверный ответ. Влад внимательно посмотрел ей прямо в глаза и спокойным тоном ответил:

– Никому. Ты можешь мне доверять.

Милена отвернулась от него, продолжив свой путь. Он следовал рядом. Девочка раздумывала, довериться ли парню. Ей не хотелось, чтобы вся школа судачила еще и об этом. Она мельком взглянула на рядом идущую фигуру. Он молчал, давая ей право подумать в тишине.

Глава 5. На сеансе у психолога

Милена неслась по улице, ловко обходя встречавшихся на пути людей. Можно было подумать, что она убегает от кого-то. Девушка пару раз оглядывалась назад. Ей был приятен сам факт, что она хоть на недолгое время могла оторваться от преследовавшего ее мужчины. Но на душе лежал камень обреченности. Этот бег ни к чему не приведет. Он лишь на несколько мгновений даст почувствовать себя обычным человеком. Потом иллюзия растает.

Не так давно девушка встретилась с одноклассницей. Люба вернулась в родной городок, обучившись профессии психолога и пройдя несколько лет практики. Теперь ей предложили выгодный контракт на родине. Девушка была рада вернуться. Милена удивилась изменившейся внешности подруги. Куда делись разноцветные длинные пряди? Мальчиковый стиль? Она не сразу узнала в элегантной миловидной девушке с каштановыми волосами, обрезанными до плеч, ту самую Любу. На ней была светлая легкая блузка и черная, до колен, юбка, что так разнилось с привычным стилем знакомой. Она грациозно подошла к Милене и представилась. От прошлой ученицы осталась лишь худоба, которую ей не суждено было изменить никакими, любимыми ею с юности, бургерами.

Милену бывшая одноклассница узнала сразу. Обложками с нею пестрел самый знаменитый женский журнал. Модель также нередко мелькала на экране в рекламах или на модных показах. Пусть девушка кардинально изменила цвет волос, лицо ее мало чем отличалось от той девушки на выпускном, разве что стало грустнее. Люба смело вела себя со знаменитостью, не пытаясь показаться кем-то другим перед бывшей одноклассницей.

Милена с Любой посидели в кафе за кружечкой чая. Заметив, что у них прекрасно складывается диалог, они продолжили общение. Живая в общении, психолог подкупала своей открытостью. Милена доверилась девушке, рассказав о своей нелепой судьбе. Узнав о проблемах подруги, Люба предложила свои услуги, попросив встретиться у нее дома. Милена отказалась, уверяя, что в силах оплачивать ее дорогостоящие сеансы в офисе. Девушка не хотела, чтобы призрак знал, где живет Любовь.

Теперь Милена мчалась на первый сеанс. Остановилась девушка около высокого офисного здания довольно презентабельного вида. Неудивительно, что ей столько платят. Даже снаружи здание выглядит дорого! Девушка поднялась по ступенькам и распахнула стеклянную, как и все здание, дверь. В сиреневой глади отразилось солнце, на мгновение ослепив девушку. Милена шагнула вперед.

– Добрый день! – тут же подсуетилась за полукруглым ресепшеном девушка в белой блузке с убранными назад волосами. Милена мысленно обрадовалась, что ей приходится играть эмоции куда реже, чем улыбающейся во все зубы, как чеширский кот из «Алисы», работнице этой фирмы. – Чем могу помочь?

– Мне необходимо попасть к Любови Константиновне!

– Вы записаны? – спросила девушка, не забывая при этом широко улыбаться, хотя зубы она все же спрятала. Возможно, эта перемена была по сценарию, а может дама просто устала. Параллельно она щелкнула по клавиатуре компьютера, которого практически не было видно за стойкой.

– Да, на 10 утра.

– Вы…э…

– Ларина.

– Милена Игоревна? – спросила девушка, скорее показывая уважение к клиенту, нежели для уточнения.

– Все верно.

– Вам на восьмой этаж, 815 кабинет. Любовь Константиновна вас ожидает. – Девушка наклонила голову немного в бок, указывая рукой, в какую сторону ей необходимо двигаться. – Поднимитесь на лифте, потом направо. С правой стороны увидите необходимую дверь.

– Спасибо!

В это время к Милене успел присоединиться припоздавший «друг». Он спокойно прошел с девушкой в лифт. Когда закрылись двери, призрак решил пообщаться, ожидая, что в отсутствии свидетелей, девушка будет словоохотлива.

– Психолог? Ты не устаешь  удивлять меня. Чего ты пытаешься этим добиться? Ты ведь знаешь, что я – не игра твоего воображения. Хотя… может временами и ты меня представляешь в какой-то огненной роли?

Девушка повела бровью вверх, удивленная самонадеянностью неосязаемого спутника.

– Ну, посмотрим на твоего психолога, – усмехнулся спутник. –  Жаль попкорн не захватил. Грядет комедия!

Лифт едва заметно дернулся и остановился. Раздался характерный сигнал. Двери лифта открылись на необходимом этаже. Девушка повернула направо, как советовала ей девушка внизу. 811, 813, 815! Девушка постучала по бардовой деревянной двери.

– Да? – спросил голос в кабинете.

Милена нажала на ручку и зашла в кабинет. Люба, в длинном в пол белом платье с удивлением посмотрела на посетителя.

– Зачем стучишься? Как не родная! Проходи!

Кабинет оказался просторным. Слева от входа был поставлен мягкий кожаный диван прямо напротив стола психолога. Люба подошла к Милене, приобняла ее, и пригласила присесть на диван. Сама она опустилась в высокое кресло немного левее стола. За Любой было только панорамное окно во всю стену, ну и два высоких зеленых растения по краям. Милена села. Диван оказался мягче, чем она предполагала. Он словно окутывал своей мягкостью пришедших в кабинет гостей.

– Начнем? – спросила Люба.

Милена с готовностью кивнула.

– Для начала хочу спросить, он сейчас здесь?

­– Да, сидит на диване, справа от меня.

Люба кивнула, глубоко вздохнув. Фигура ее заметно напряглась. Она невольно вспомнила образ парня, который вызывал восторги у большинства девочек в их классе. Потом свою подругу, Ксюшу, готовую пойти на все, чтобы добиться «принца». В памяти всплывали неприятные ситуации, связанные со школой, а именно, последней весной выпускного класса. Люба проработала в себе многие аспекты, не дающие ей спокойно жить из-за стыда за свое поведения в этот период жизни, но нахлынувшие воспоминания отдавали болью в висках.

– Как думаешь, она тебе верит? – спросил призрак. Милена смолчала. Она ждала вопросов психолога.

– Какие эмоции ты испытываешь, когда видишь его? – начала сеанс Люба.

– Горечь, обреченность…

Глава 6. Первое свидание

Настал новый день. С вечера Милена успела сделать все уроки, как того требовала мать. Правда, пришлось посидеть над ними дольше обычного. Все дело в ее крайней невнимательности в этот день во время объяснения нового материала. Приготовив для всех домашних пышные широкие оладьи, пахнувшие ванилью, она взяла с тарелки самую воздушную парочку и съела ее с малиновым джемом, запивая еду чаем. После этого девочка накинула легкую джинсовую куртку поверх серого платья, обула голубого цвета кроссовки и вышла на улицу.

С утра было всегда прохладнее, чем днем. Оценив соответствие одежды погоде, Милена удовлетворенно кивнула, накинула небольшой, в тон куртке, рюкзачок на плечо и отправилась в сторону школы. В воздухе также пахло цветами, распустившимися в каждом дворе и на городских клумбах. Птицы пели весенние песни. Солнце одаривало гостей широких просторных улиц своими яркими лучами. Девочка с удовольствием наполнила грудь свежим утренним воздухом, после чего выдохнула его с улыбкой, готовая к новому дню. Она быстро пересекла небольшую проезжую часть и оказалась на пешеходной дороге, ведущей прямо к массивному учебному заведению. Сделав еще пару шагов, она заметила напротив знакомую фигуру, направляющуюся к ней навстречу. Что он здесь делает? – промелькнуло в ее голове. Одетый тоже в джинсовую куртку, только более темного оттенка, почти черного, поверх белой футболки, он шел бодрой уверенной походкой. Парень был еще далеко, но Милена уже ощущала на себе взгляд его черных пронизывающих глаз. Девочка не осознанно сбавила темп. В это утро она хотела спокойно дойти до школы, наедине с собой, погруженная в мир мыслей и грез. Планы провалились. Она была слишком воспитана, чтобы позволить себе прогнать не прошеного попутчика. Он – слишком наглым, чтобы спросить разрешения составить компанию. Да и у парня просто не возникало ни малейшего подозрения, что ему могут быть не рады. Он слегка расплылся в улыбке, оценив внешний вид девочки. В ответ, лицо Милены залила краска смущения. Они приблизились и остановились, смотря друг на друга в ожидании. Влад первый начал разговор.

–  Доброе утро, красавица! Тебе идет платье. – После небольшой паузы, он добавил, – хотя тебе все идет.

–  Спасибо! – тихо ответила она, забыв от волнения поздороваться в ответ.

Парень снова прошелся по ней глазами, точнее, по тому, что осталось в доступе его зрения – по волосам, лицу, плечам. При этом складывалось ощущение, будто он оценивает взглядом свою новую вещь и мысленно одобряет свое приобретение. Хотелось бы прочитать мысли в его голове. Милене интересно было узнать его истинную сущность, но перед ней словно стояла сначала непроницаемая ширма и только потом человек. А увидеть парня за темной завесой представлялось непреодолимым заданием.

– Прости, я не мог ждать дольше. Хотел тебя увидеть.

Милена лишь улыбнулась, не понимая, что можно ответить на такое откровение. И откровение ли это? Он будто подбирал фразы из девичьих мелодрам и выдавал по одной при каждом желании поговорить с девушкой, чтобы она потом в диком восторге рассказывала о нем и его обольстительной манере общения подругам.

Влад развернулся, и они не спеша отправились к школе. Выпускники шли почти плечом к плечу, отчего девочке вновь было трудно дышать, словно он воровал ее порцию кислорода. Милена старалась отвлечься на расположенные вокруг них цветы, на проезжающие неподалеку машины и особо не смотреть на парня.

–  Такая молчаливая, – внезапно сказал Влад, от звука голоса которого девочка вздрогнула.

– Тебе это неприятно? – спросила она. Милена повернулась на него, пытаясь прочесть эмоции на лице парня. Кроме легкой дымки задумчивости, она ничего не заметила.

– Почему же, нет. Мне приятно даже просто идти рядом, – он улыбнулся, повернувшись на девочку. Можно было сказать, что он испытывает на ней практику пикаперства.

– Куда сегодня пойдем? – решила сменить тему девочка.

– Сюрприз. Так что, прости, я тебе не скажу.

Его вид выдавал большие ожидания от этого вечера. Девочка напряглась. Не любила Милена сюрпризы от незнакомцев, а Влада она пока считала малознакомым ей парнем. Он перевелся к ним в класс уже в старшей школе, девочки пришли в восторг от смуглого красавца, приехавшего к ним из другого города. Когда выяснилось, что он еще хороший спортсмен, умеет стильно одеваться, имеет самые крутые новинки, то все словно спятили. Мальчики пытались с ним сдружиться, чтобы, так сказать, им перепало от новоявленного короля класса ощущение пафоса, царящего вокруг него. Влад с легкостью давал друзьям поиграть со своим новейшим телефоном, звал в клубы, куда по каким-то удивительным стечениям обстоятельств его пропускали, угощал фастфудом и делился навыками общения с противоположным полом. Среди девочек же образовалась борьба за «черноглазого принца». Особенно это было заметно среди самопровозглашенных лидеров девчачьей группы. Они сами напрашивались на общение с Владом, на комплименты от него, просили педагога поставить их в паре с ним на групповых практических заданиях. Когда прошел слух, что парень стал встречаться с девочкой из параллельного класса, реакция одноклассников была неоднозначной. Мальчики стали окружать его и о чем-то шептаться, стараясь выведать у Влада подробности общения с ней. Девочки испытывали раздражение и на время оставили попытки сблизиться с обаятельным парнем. Через несколько месяцев кандидатура на роль принцессы освободилась. Борьба возобновилась с новой силой. Милена наблюдала за всем этим издалека, словно смотря каждый день новые серии молодежного сериала. Она не стремилась завоевать парня, продолжая заниматься насущными проблемами – уроки, готовка, спорт, мечты о модельной карьере. Каково было ее удивление, когда Влад подошел к ней пообщаться во время прогулки во дворе школы! Милена пришла в тот день раньше обычного. Была осень. Солнце еще тешило жителей городка по-летнему теплой погодой. Девочка села на ступеньки школы, достала книгу С.Кинга и окунулась в мир опасности и страха. Влад вырвал ее в реальный мир звуком своего голоса столь внезапно, что она буквально подпрыгнула, захлопнув книгу. Парень засмеялся. Милена, ощущая одновременно стыд и обиду, быстрым шагом пошла прочь от одноклассника, обходя здание вокруг. Тот пошел следом, пытаясь догнать девочку и извиниться за его бурную реакцию. В конце концов, девочка приняла извинения.

Глава 7. Неожиданный звонок

Милена открыла глаза. Она все также сидела в кабинете. Но от воспоминаний, которые из нее выудила Люба, на душе стало еще тяжелее. В день свидания с Владом ей действительно было хорошо. Она почти влюбилась в парня. «Принц класса» создавал вокруг нее сказочный мир, где она становилась принцессой. Все для нее. В любой момент, в любом месте.

– Значит ты его любила? – спросила Люба скорее из собственного любопытства, чем из профессионального интереса.

Милена покачала головой, смотря в одну точку на полу.

– Я любила то ощущение, которое он мне давал. Его – нет.

– Ложь! – выкрикнул призрак. В его голосе с каждым днем девушка слышала все больше злости. Она не боялась. Родных у нее не осталось. Сама она жила как в тумане. Бездумно брела на работу. Потом заходила в кафе пообедать, если выдавалась минута. Вечером включала погромче музыку, чтобы она заглушала любые звуки в ее квартире. Потом душ и сон. Все ее движения были автоматизированными, а лицо практически всегда холодным. Только на съемке она выдавала эмоции, как того просил род ее деятельности. Лучше всего ей удавалось показать отчаяние и боль. Девушка готова была к любому раскладу, к которому может привести злоба проживающего с ней без соответствующего на то права мужчины.

– Ну признай уже, что любила меня! – кричал он в порыве ярости.

Девушка повернулась, как психологу казалось, в пустоту. Она спокойно оценила пышущего возмущением призрака.

– Я не могу признать того, чего никогда не было. Но я благодарна тебе за тот день. Искренне. – Она пожала плечами. – Это все, в чем я могу признаться.

Люба поежилась. Сам факт разворачивающегося перед ней мистического диалога вызывал в девушке смешанные чувства.

– Почему тогда ты держалась за эти отношения?

– Наверное хотелось прийти на выпускной бал с самым красивым парнем класса, чтобы потом остались воспоминания.

– Тебе хотелось выделяться на фоне остальных? – спрашивала Люба.

– Нет. Мне просто хотелось, чтобы жизнь была полной ярких красок.

– Сейчас твоя жизнь тоже полна красок с подобным соседством, – указала Люба в сторону, в которую Милена недавно смотрела, разговаривая с призраком. И хотя его там уже не было (он стоял возле окна, смотря на тех, кому посчастливилось жить на этом свете дольше него), девушка понимала про кого психолог говорит.

– Она уже не красочна. Остались только серые и черные тона. Ну и немного кофейного, – добавила она, поведя бровями вверх.

Раздался звонок, что отвлекло девушек от беседы. Милена потянулась к сумочке. Призрак тоже обратил внимание на знакомую мелодию, повернувшись к присутствующим живым людям в этом кабинете. Он напрягся. Кто мог звонить Милене в выходной? Девушка быстро вытащила из сумочки необходимый предмет, ожидая, что ее хотят пригласить на съемку или показ мод. На экране высветился незнакомый номер.

– Ало, – ответила девушка.

– Милена, здравствуйте! Это Алексей.

– Что? Но как вы узнали мой номер? – удивилась она, не ожидая больше услышать этот приятный голос. В груди возникло волнение. Но вместе с ним взорвалась радуга, раскинув свои ленты в разные стороны. Она давно не ощущала в себе столько приятных эмоций. Тем более от обычного голоса в трубке.

– Вы оказались достаточно успешной личностью, чтобы не найти ваш номер. Хотя на это ушло некоторое время, –  объяснил парень. После недолгой паузы он продолжил. – Мы с вами так неловко расстались в прошлую встречу. Надеюсь, вы разрешите мне реабилитироваться в ваших глазах? Как насчет кино?

Милена глубоко вздохнула, пытаясь собраться с мыслями. Призрак приближался к ней с подозрением в выражении лица. Ему не понравилась перемена в девушке. Заметив «призрачного друга», идущего к ней, Милена подскочила с дивана, двинувшись в противоположном от него направлении.

– Значит, вы не хотите? – несколько грустно спросили в трубке.

– Нет, хочу…– выпалила Милена, хотя в ней боролись двоякие чувства.

Она встала возле окна, не видя ничего за его просторами. Весь разум заполонил голос звонившего.

– Вы сегодня свободны?

– Да!

– Что вы любите? Комедию или ужасы?

– Нет, только не ужасы, – ответила она, решив, что ей их хватает и в жизни.

– Хорошо, – ответил Алексей, и Милена буквально увидела улыбку на его лице.

Телефон резко выхватили и раздался удар. Девушка возмущенно посмотрела на призрака. Мобильный лежал в другой стороне кабинета, в который тот выбросил предмет. Люба обернулась на громкий звук, и теперь с вопросом смотрела на подругу, пытаясь понять что же произошло сейчас за ее спиной. Милена кинулась к телефону. Люба наблюдала, как та побежала, потом резко потеряла равновесие и упала на пол. Она пошла помочь девушке.

– Не подходи! – крикнула Милена, боясь за подругу. Люба застыла на месте, рассматривая распростертую фигуру на кафеле своего кабинета. Подойти она уже не решалась. Просто наблюдала.

Милена уже знала – когда призрак становился злым, у него словно появляются силы равные живому мужчине. Это он толкнул девушку при ее попытке добежать до телефона и услышать подробности их с Алексеем встречи. Сейчас она, лежа на холодном полу, видела лицо призрака напротив. Оно было перекошено злобой. Руками он держал запястья девушки.

– Не смей хитрить со мной! Это он звонил, да?

Еще в прошлую встречу призрак заметил интерес девушки к Алексею, который никогда ранее не наблюдал. Вот и сейчас Милена была так увлечена разговором с парнем, что даже не заметила повторного приближения бестелесного создания. Как только тот услышал голос Алексея, вскипел от ярости.

– Ты только моя! МОЯ! – зарычал образ некогда живого парня.

Когда выражение ярости сменилось спокойствием и отчуждением, девушка стала успокаиваться. Опасность миновала.

– Мне холодно, – сказала она тихо.

Призрак быстро встал, позволяя и девушке подняться. Милена направилась к телефону. Ее никто не останавливал. Она взяла с пола мобильный и вгляделась.