Любовь с последствиями

Глава 1

Начало этой истории было положено в конце августа. Такого привычного и спокойного, совсем не предвещающего встречу, что должна была перевернуть мою жизнь с ног на голову. Тогда я закрывала очередной объект, сдавала отчеты и буквально валилась с ног от усталости по прибытию домой. Мне было совсем не до романтических отношений, времени даже для себя едва ли хватало.

Вот уже шестой год пошел с тех пор, как я устроилась в «Прадакт корпорейшн». Сначала была рядовым сотрудником, что трудился на одном из предприятий. Потом подала заявку на другую, более высокую должность. Я успешно прошла собеседование, корпоративное обучение, стажировку в полевых условиях, и когда меня утвердили, показала наилучшие результаты.

А всего три месяца назад удалось подняться еще выше – меня назначили курировать филиал. Работа оказалась сложной и непредсказуемой, но мне это даже нравилось. Я не только просиживала юбку в головном офисе, но и выезжала на предприятия с проверками. И мне нравилось, как сотрудники тщательно готовились всякий раз, когда по графику наступала их очередь. Будто я не знала, что марафет наводился буквально накануне и в день приезда. Я и сама так делала.

Те немногие друзья, что остались со мной несмотря на бешенный ритм жизни и нехватку времени, в чате неустанно посмеивались и ванговали за скорое профессиональное выгорание. Но я-то знала, что такового точно не случится – характер не тот.

А вот Людочка, легкая на подъем и выступающая за любой кипишь подружка еще со времен университета, переживала за другое – острую нехватку витаминов ЕБЦ. Причем не у себя, а у меня.

– Мужика тебе надо, – говорила она всякий раз, стоило мне лишь намекнуть, что на работе аврал, и я ничего не успеваю, вот прямо как сейчас. – Еще немного, и у тебя там все бурьяном зарастет. Послушай подругу, заведи себе кого-нибудь помимо бесячего кота.

– Люд, оставь Бориса в покое по хорошему, – без угрозы, в миллионный раз попросила я. – Он пока что единственный мужчина в моей жизни, что ни разу меня не разочаровал.

– Ой, да брось, о каких мужчинах ты говоришь? – фыркнула Люда в трубку. – Те полтора персонажа и на мужчин-то похожи не были. Один компьютерный задрот, второй унылый мозгоклюй. И не начинай даже рассказывать мне о том, какие они не такие, а даже очень серьезные люди из хороших семей с престижным заработком.

– Я не буду рассказывать, я просто приеду сейчас и помою тебе рот с мылом. Сколько можно? Отец не слышит, как ты выражаешься! Давно бы от него получила.

– Папе сейчас не до моего жаргона, – я услышала в трубке звук открываемой двери, чирканье зажигалки, шумный вдох и длинный выдох: Люда вышла покурить на балкон. – Он укатил со своей Оленькой на Мальдивы и даже фотографии не шлет. Зато его новая пассия из кожи вон лезет, чтобы доказать, что она та самая. Мало того, что всю ленту соцсетей засрала, так еще и мне лично фотки присылает. И на всех сверкает теми самыми сиськами, что ей папуля подарил.

Люда была довольно пофигистичной особой, которую трудно вывести из себя, но вот зазнобы ее отца умудрялись это сделать. Казалось бы, отхватила себе респектабельного мужика, перебралась в его квартиру, дочь уже взрослая и личной жизни не мешает – живи и любись счастливо на здоровье. Но нет, почти каждая из этих женщин считала своим долгом лезть к Люде и пытаться строить из себя ее мамочку. Или подружку. Или и мамочку, и подружку одновременно.

Люда до поры до времени тихо бесилась. Потом накопившуюся желчь выливала мне по телефону. Потом просто блокировала новую пассию отца вплоть до самого их расставания, как правило, громкого и фееричного.

И сейчас она была уже, кажется, на второй стадии.

– Люд, мне серьезно сейчас некогда заниматься отношениями. Нужно провести открытие, оно назначено на начало сентября. Потом сдаю отчетность, а там у меня будет отпуск. И прямо сейчас заявляю, что не буду мотаться с тобой по клубам как в прошлый раз. Было весело, не спорю, но через две недели я вышла на работу ни на вот столечко не отдохнувшей.

– Эва, без обид, но ты уже выглядишь неважно, а тебе всего лишь тридцать… три, правильно? Еще пара лет, и с тобой точно никто не захочет знакомиться. Кому нужна старая скучная женщина, с которой песок сыпется? М?

Ох уж этот возраст. Сама Люда была на год меня младше, и нередко манипулировала этой незначительной разницей.

– Не проблема, заведу себе десять кошек. А если моя карьера будет так же хорошо развиваться, как и сейчас, то я закрою ипотеку, куплю себе ту красную машинку – помнишь, я тебе ее показывала? – и заведу себе шуга бэйби, который подаст мне стакан воды в старости и уберет за кошками.

– Ну как бы… – задумчиво проговорила Люда, глотая в паузе новую порцию дыма. – О, слушай, я тут вспомнила! Мне Марина недавно написала. Помнишь, я тебе рассказывала про нее? Та, у которой с клубом проблемы были? Там вроде бы драка посетителей произошла, один из которых был одет как работник. И на нее еще в суд подали, хотя по камерам было видно, что мужик тот зашел и вышел?

– Помню, – подтвердила я, что-то такое припоминая. – Весной дело было.

– Да! Она пригласила меня на открытие. Пошли вместе.

– Она что, смогла отбиться от того дела?

– Эх, если бы! Еще идет суд. Но у нее было запланировано открытие нового клуба. Оно перенеслось из-за всех этих неурядиц, и запуск произошел не весной, а вот на прошлой неделе. Говорит, что посадочные места были все забиты даже в будни, поэтому с празднованием открытия повременила. Сейчас, погоди, посмотрю, когда она написала приходить.

Глава 2

К пятнице я, конечно же, о договоренности забыла, и вспомнила только когда на телефон пришло сообщение с фотографией. Люда уже сидела за столиком в клубе, рядом с той самой Мариной, и сияла белозубой улыбкой во весь рот. И слала миллион смс со смайликами, в которых слезно умоляла меня приехать.

На момент получения первого сообщения я была дома, лежала в кровати и пыталась не дать Борису ободрать себе руку: засунула ее в рукав халата и теперь трепала пузо животного. Кот же, будто исчадие ада, бешенными черными глазами глядел мне прямо в душу. Зубами и передними лапами он вцепился в то место, где был мой кулак, а задними со всей дури дербанил халат у предплечья, ближе к локтю.

А ведь несколько минут назад я готова была лечь спать. Мне удалось закончить формировать отчет в девять, но только в половину десятого письмо было, наконец, отправлено мной региональному директору. На работе этого сделать не могла – офис закрывался в шесть, а данные с предприятий начинали поступать с семи до девяти. Пока дождалась всех писем, внесла все цифры в таблицы, выписала общие значения в тело письма и отправила по адресу, прошло немало времени. А по завершении я блаженно выдохнула и приготовилась отойти ко сну.

Но желаемое не исполнилось. Борька вскочил на кровать и начал сверлить меня этим своим жутким взглядом с черными провалами глаз вместо привычной янтарной радужки.

Мы жили вместе уже два года, так что я не могла не понимать, что это значило – у Бориса началось вечернее бесячье настроение. И исходя из своего немалого опыта я понимала, что если сейчас его хорошенько не погоняю, то спать сегодня нормально не смогу. Именно поэтому когда Люда вспомнила обо мне и написала, я бодрствовала – пыталась выгнать из шерстяного комка всю дурь.

Телефона тренькнул неожиданно. Я обернулась, а кот, воспользовавшись секундной заминкой, выскользнул из-под руки и пулей унесся в другую комнату. Я только и успела услышать, как когти проскребли по паркету – Борис не вписался в поворот.

Мобильник лежал на прикроватном столике, рядом с оставленным в открытом состоянии ноутбуком. Я еще несколько секунд посомневалась, сверля светящийся дисплей взглядом, прикидывая про себя: притвориться, что уснула или все же глянуть, что там пришло?

А потом решилась, потянулась всем телом вперед, взяла гаджет в руки и сняла блокировку. Сообщение было от Люды. Я клацнула по нему пальцем, открывая чат, просмотрела сообщения – и пропала.

Да, я прекрасно осознавала, что на работе аврал, я устала, а впереди ждали выходные, на которые я запланировала массу мероприятий. Нужно было сходить на маникюр и педикюр в четыре руки, потом на чистку лица и эпиляцию. А еще требовалось заскочить в магазин и прикупить любимую серию уходовой косметики. И по дому тоже немало дел накопилось. Требовалось хорошенько прибраться, перебрать бардак в шкафу, закупиться продуктами и приготовить еду на несколько дней вперед.

Однако, просматривая присланные файлы, я вдруг поймала себя на мысли, что очень хочу оказаться в этом клубе вместе с Людой. Там и компания, судя по коротким видео, собралась веселая, и музыка играла как раз такая, которую я люблю. Если выпить пару коктейлей, посидеть до часу или двух, возможно, чуть-чуть потанцевать – глядишь, и напряжение последних недель, наконец, отпустит. Главное не перебарщивать с выпивкой, и как Золушка уйти к назначенному часу.

Немного подумав, вспомнила, что и платье у меня имелось подходящее. Купила его для празднования нового года на корпоративе, но зимой заметно набрала в весе и к нужной дате едва смогла застегнуть скрытую молнию. О том, чтобы передвигаться в нем или сидеть, речи быть не могло. Однако теперь, когда я заметно схуднула, думаю, что смогла бы в него влезть.

Я встала с кровати, подошла к шкафу с застекленными раздвижными дверцами и оценивающе посмотрела на свое отражение. Мда… выглядела я так же плохо, как себя и чувствовала – будто выжатая половая тряпка. Легким макияжем тут явно не отделаться, а это значит, что сборы займут несколько больше времени. И начинать нужно прямо сейчас, иначе уже точно никуда не успею.

И я стала собираться, отведя себе на все про все не больше сорока минут. Вот села за туалетный столик и включила лампы, выверенными за долгие годы практики движениями нанося макияж и укладывая волосы. Потом, пританцовывая, подплыла к шкафу, отодвинула дверцу и сняла с вешалки то самое платье цвета марсала с пикантным продольным вырезом на груди. Оно село на мне прекрасно и было даже немного свободно. А вот туфли к нему пришлось поискать, потому что я забыла, куда переставила коробку.

Образ завершил взбрызнутый поверх головы любимый вечерний парфюм, серьги и небольшая сумочка, в которую могли поместиться телефон, ключи немного налички и карточка.

Борис все это время сидел в проеме спальни и провожал каждое мое действие взглядом. А когда мы таки встретились глазами, я сказала:

– Все, ты за старшего. Мамочка ушла и будет поздно. Корм я тебе насыпала, воду поменяла, лоток чистый. Будь послушным мальчиком и не разгроми квартиру. Если справишься, получишь завтра вкусняшку…

Телефон зазвонил, и я, глянув на дисплей, поняла, что это приехала вызванная чуть ранее машина. Я приняла вызов, прослушала автоматический женский голос, оповестивший о том, что водитель уже ждет. Завершила звонок и, взглянув на кота с прищуром, сказала:

– Все малыш, не шали.

А потом, еще раз оглядев квартиру и убедившись, что выключила все электроприборы и чайник, я поспешила на выход, звонко цокая каблуками по полу.

Глава 3

Войдя в клуб вместе с Людочкой, я почувствовала, будто на мгновение вернулась назад в бурную молодость. Воспоминания о тех далеких диких ночах среди громкой музыки, ярких огней и всеобщей атмосферы раскованности навевали приятную ностальгию. Помню, как мы с Людой отплясывали в середине танцпола всю ночь, ловя на себе обжигающие взгляды, а утром шли на пары. Хорошие были времена, да.

– Тебе здесь понравится, – будто прочитав мысли, проговорила подруга, наклоняясь прямо к уху. Но даже так из-за грохочущей музыки ее было едва слышно. – К тому же в нашей компании пополнение. Приехал жених Марины и не один, а с двумя своими друзьями, и по совместительству инвесторами.

Чувствуя неладное, я чуть сбавила шаг, а потом и вовсе остановилась.

– Только не говори, что ты вознамерилась меня с кем-то свести, – а когда Люда поиграла красноречиво бровями, я выдохнула: – Ты не могла так со мной поступить!

– Ты пожалеешь, если откажешься. Марк настоящий красавец…

– Прекрати лезть в мою жизнь и пытаться сводить меня со всеми подряд, иначе это будет наша последняя с тобой встреча, – разозлилась я и прямо сейчас была готова развернуться на выход.

– Эвелина, успокойся, – Люда подошла ближе и положила свою руку мне на спину, подталкивая идти вперед. – Я учла твои прошлые пожелания и ничего ему о тебе не рассказывала. Зато узнала, что он не женат, учился в Англии и у него свой собственный бизнес. У него есть своя квартира, родители живут в столице и тоже не последние там люди. Он отличный мужчина, если вы сойдетесь, то представь просто, каким подспорьем это для тебя будет.

– С чего ты так решила? – поинтересовалась я уже без прежнего возмущения.

– Да потому что нет для женщины, озабоченной карьерой, никого лучше обеспеченного мужчины. Как только упрешься в планку на своем нынешнем месте работы, с его поддержкой и связями сможешь организовать свой собственный бизнес.

Мы подошли к лестнице и стали подниматься в VIP-зону, и Людочка, наконец, замолчала. В ее словах было зерно истины, вот только на деле все выходило не так просто. Красоты, богатства и связей было недостаточно для построения качественных отношений, но Люда этого не понимала. Для нее отношения были все равно, что выгодная сделка.

На втором этаже оказалось уже не столь многолюдно. По линии балкона расположились столики для посетителей, что предпочитали наблюдать за морем извивающихся внизу тел. А за их спинами стояли уже специальные кабинки для тех, кто хотел послушать музыку, а вот людей видеть не желал.

Я пробежала взглядом, отмечая приятный глазу дизайн, мельком посмотрела вниз, на трущихся друг о друга людей и обернулась к Люде – куда дальше идти? Подруга подмигнула и двинулась направо, к почти незаметной темной двери.

Мы вошли в просторный дорого обставленный зал, внутри которого царила своя собственная атмосфера. В воздухе чувствовался душистый аромат кальянного дыма, на длинном столе были расставлены разнообразные закуски и напитки, на кожаных диванах расселись гости Марины в уже легкой степени опьянения.

– Дамы и господа, – громко проговорила Люда, привлекая внимание. – Хочу представить мою подругу Эвелину. Эва, это….

Дальше Людочка стала перечислять тех из присутствующих, кого я не знала. Таковых оказалось всего лишь четыре человека, с остальными я, так или иначе, была знакома. А когда подруга дошла до Марка, то выделила его имя особым тоном.

Я внимательнее присмотрелась к мужчине. Хорошо одетый, высокий, подтянутый, русоволосый и светлоглазый. Такой типаж мужчин был полностью в моем вкусе до того, как встретила своего бывшего. Теперь я старалась не знакомиться ни с кем похожим на него, чтобы не бередить раны.

Поэтому когда заметила, что Марк облюбовал меня с ног до головы заинтересованным взглядом, оживился и приосанился, я отвела глаза и напустила равнодушный вид.

– Не будь такой, – прошипела Люда, когда мы сели на свободные места – какое совпадение! – как раз рядом с Марком. – Ты даже шанс не хочешь ему дать?!

– Я такого не говорила.

– Ой, прекрати. Мы с тобой давно знакомы. Я знаю, насколько обаятельной ты можешь быть, если захочешь…

– Люда, прекрати, – тихо отрезала я и кивнула с благодарностью Марку, что подлил мне в пустой бокал вина. Дождавшись, когда он снова отодвинется, продолжила: – Я после работы устала, и сейчас просто хочу посидеть в приятной компании. Мы давно не виделись и я соскучилась. Считай, ради встречи с тобой пришла.

– Да ты же моя подруженька! – умилилась Люда и полезла обниматься.

– Все, уймись, – без злобы велела я и чуть отодвинулась. – Прическу испортишь.

– Не правда, – беззаботно отмахнулась Люда, но руки все же убрала. – Ты выглядишь великолепно, кстати.

– Ты тоже, – вернула я комплимент, а потом стала подкладывать в тарелку приглянувшиеся закуски.

Спустя полбокала вина и несколько довольно остроумных шуток принявшегося окучивать меня Марка я почувствовала, как внутренняя пружина копившегося много недель напряжения стала отпускать. Еще через пару бокальчиков я бы даже, наверное, обменялась с этим мужчиной номерками, уж очень он оказался приятным и обаятельным.

Все изменилось, когда дверь открылась, и в помещение вошел еще один человек. Я обернулась скорее машинально, чем действительно хотела узнать кто это. Но встретившись на долю секунды взглядом с карими глазами, почувствовала, как позвоночник прошибло током.

Глава 4

Оставшаяся половина бокала была осушена в один присест, а когда учтивый Марк подлил еще – вылила в себя и это. Алкоголь обжог внутренности приятным теплом и почти сразу ударил в голову, делая меня куда смелее.

«Прости Марк, но теперь нам с тобой точно не по пути» – подумала я и принялась наблюдать за объектом своего интереса.

Обычно мне не нужно было делать что-то особенное, чтобы привлечь внимание, природа не обделила красотой. Людям нравился мой красивый цвет волос, благородно-рыжий. Я двадцать четыре на семь выглядела ухоженной, носила правильно подобранную одежду и не пренебрегала походом к мастерам бьюти-индустрии. Мне было тридцать три, и я все еще оставалась той самой прохожей в толпе, вслед которой смотрят не только мужчины, но и женщины. Именно поэтому мне редко приходилось делать первые шаги для знакомства.

Однако, глядя на Тимура, полного какой-то незримой силы и, что уж мелочиться, животного магнетизма, я понимала, что здесь придется взять инициативу в свои руки. И сделать это нужно было так, чтобы не показаться дешевкой и не выдать всю степень своей заинтересованности. Требовалось пробудить в нем желание действовать, а не отпугнуть напористостью.

В теории мужчине, чтобы решиться на более близкий контакт, достаточно было получить от женщины несколько взглядов и улыбок. На практике к этому неплохо было бы добавить тонну флирта при разговоре, чтобы уж наверняка.

Однако Тимур Константинович сидел от меня слишком далеко, чтобы завести с ним беседу. Я наблюдала за ним искоса из-под ресниц, но так ни разу не смогла улучить момент, чтобы как бы случайно пересечься взглядами. Мужчина слушал своих собеседников, ел, пил, довольно часто отвлекался на телефон, но ни разу даже мельком не посмотрел в нашу сторону. С каждой проведенной в томительном ожидании минутой я чувствовала, как надежды утекают сквозь пальцы.

«Сходила отдохнуть называется, – с досадой думала я, ощущая кислый привкус во рту. – Вот уж не думала, что найдется человек, который сумеет зацепить меня с первой встречи… считай, с первого взгляда. Это так на меня не похоже».

Я была в отношениях трижды, из них только одни, самые первые, закончились браком. Я тогда была молода и наивна, и думала, что люди действительно могут влюбиться в средних классах, пронести эту любовь через подростковое бунтарство, после школы пожениться и жить счастливо. Не спорю, такое бывает. Но со мной первой и единственной любви не случилось.

Сказка закончилась, когда я окончательно поняла, что мой муж как не возбуждал меня с нашего первого секса, так никогда уже и не возбудит. Он не хотел стараться, а я устала биться о его кретинизм, как о стенку горох. На сексуальную неудовлетворенность наслоились тянущиеся нескончаемой чередой финансовые проблемы, наши смотрящие в разные стороны амбиции и бытовуха. Так и родился идеальный повод для развода.

С Людой мы, кстати, познакомились спустя несколько месяцев после того, как я стала официально свободной.

Со вторым своим уже гражданским мужем на момент начала отношений я была знакома три года. Он активно добивался меня, помог устроиться на работу и был той самой нужной в трудных моментах жизни жилеткой для нытья. Я так сильно к нему прикипела эмоционально, что в один день решилась начать с ним роман, и с удивлением выяснила, что любовником он был отменным. Я, наконец, смогла дойти до финиша во время полового акта. Но, увы, его любовь ко мне перегорела – я стала слишком часто пропадать на работе, а ему нужна была идеальная домохозяйка.

Третьим и последним был киберспортсмен, с которым я изначально не планировала строить ничего серьезного. Мы повстречались полгода, я все же решила попробовать с ним, и поняла, что вариант с быстрым перепихом – совершенно не мое. Даже полгода знакомства для меня оказалось недостаточно, чтобы эмоционально довериться человеку и получить от близости с ним истинное наслаждение.

Строить отношения для меня оказалось куда сложнее, чем подниматься по карьерной лестнице, вот я и решила, что больше не хочу во всем этом участвовать. Какой мужчина согласится бегать за женщиной, которой нужно так много времени, чтобы быть готовой к интиму? Правильно, таких единицы. А я еще и работаю как проклятая, дома почти не бываю.

И теперь, когда неожиданное влечение вдруг опалило жаром тело, мне только и оставалось, что теряться в эмоциях, нахлынувших сокрушительной лавиной. Я прислушивалась к голосу, от которого волоски на руках вставали дыбом. Рассматривала крупные ладони и длинные пальцы, что могли бы мять и ласкать меня. В таких руках даже пятый размер груди смотрелся бы крохотным…

Марк зудел над ухом комаром, изо всех сил стараясь меня расшевелить. Задавал вопросы обо мне, о моей работе, что-то рассказывал Люде, которая, кажется, всерьез вознамерилась нас свести. Я слушала их невнимательно и даже что-то отвечала, но спроси кто-нибудь, о чем именно мы говорили, и я не смогла бы вспомнить.

Марк что-то сказал, Люда звонко и, главное, очень громко расхохоталась. Я на секунду повернулась на звук ее смеха, выдавила из себя улыбку. А когда вновь стрельнула взглядом в сторону Тимура, вздрогнула. Его казавшиеся в полумраке абсолютно черными глаза смотрели в нашу сторону. На меня.

Я так хотела поймать хоть один его взгляд с того момента, как он зашел в помещение! Думала кокетливо улыбнуться, заманчиво подгадить плечо, чтобы перевести его внимание на довольно пикантный вырез, где между ложбинкой груди завлекательно поблескивала подвеска.

Глава 5

И да, черт возьми, я почувствовала, как между нами в одно мгновение вспыхнуло напряжение! Этот невероятный мужчина и без всяких манипуляций изучил мое лицо, а потом опустил взгляд ниже, задержав его в вырезе платья достаточно долго. Все ненужные мысли разом покинули мою голову, в легких сделалось горячо, а воздуха стало катастрофически не хватать. Жаркая волна прокатилась от корней волос к самому паху и там скопилась, делая меня еще более влажной. Внизу живота сладко потянуло.

А потом спустя томительно длинные секунды Тимур вновь глянул мне в глаза и тогда я, наконец, отмерла. Ощущая внутренний волнительный трепет, я растянула в соблазнительной усмешке губы, чуть качнула головой вверх и приподняла правую бровь. От меня не укрылось, как по лицу мужчины скользнуло очень, очень заинтересованное выражение.

Все испортила Марина. Наклонившись вперед и вглядываясь в лицо Тимура Константиновича, она о чем-то его спросила. Наш контакт глазами был прерван, мужчина отвернулся, и я почувствовала, как качнулась перед глазами комната – настолько все это время я была напряжена.

Опустив глаза в тарелку, я поняла, что есть больше не хочу, а вот выпить очень даже, потому как в голове моей появилась одна навязчивая, безумная идея. Я стала пить вино, но шалела не от опьяняющей терпкости, а от своей затеи.

Еще два бокала и я была готова. Подавшись, наконец, порыву, я громыхнула вилкой о тарелку, чтобы привлечь всеобщее внимание, встала со своего места и, извинилась за неудобство. А когда вновь встретилась глазами с Тимуром, красноречиво повела бровью и, кивнув едва заметно на дверь, пошла к выходу. Я надеялась, что мужчина поймет намек и выйдет за мной следом. А не понять он не мог, все же было очевидно.

Стоило оказаться снаружи, как по ушам ударила ритмичная клубная музыка, а щеки охладил куда более прохладный, чем в зале, воздух. Однако дурман от того, что я собиралась сделать, не проходил. Наоборот, я еще больше убедилась в том, что поступаю правильно.

Я встала у стены и начала ждать, попутно обдумывая то, как все-таки непостижима жизнь. Я никогда не понимала Люду, которая могла уже на первом свидании лезть мужчине в штаны из-за вдруг вспыхнувшего вожделения. Нет, такое поведение я не осуждала, но понять не могла. Теперь же, почувствовав на своей шкуре этот непередаваемый драйв, прониклась солидарностью.

Услышав странный звук, я повернула голову и увидела, как ручка двери опустилась вниз. Перед глазами тут же заплясали белые пятна от волнения, руки дрогнули, и я сцепила их в замок перед собой. Но когда из комнаты вышла Люда, едва не застонала от разочарования.

Подруга заметила меня не сразу, едва не пройдя мимо в сторону уборных. И мне очень хотелось, чтобы она так и сделала, но Люда, словно почувствовав прожигающий взгляд, повернула голову и уставилась на меня в немом изумлении.

– Эва, – встревожилась она. – Ты чего здесь стоишь? Тебе плохо? Врача вызвать?

«Нет, ну почему именно сейчас?» – уныло подумала я и с тоской глянула на дверь.

– Голова закружилась, – стала врать я, понимая, что не готова пока делиться подробностями, как хотела переспать с первым встречным, договорившись с ним уехать в гостиницу. – Видимо перебрала.

– Да, ты сегодня прям в ударе, – подтвердила Люда очевидный факт, и в голосе ее слышалось напряженное беспокойство. – Пойдем со мной в дамскую комнату, освежишься хоть.

Понимая, что план окончательно пошел под откос, я кивнула, и когда подруга взяла меня под локоть, послушно последовала за ней. Я еще несколько раз обернулась, проверяя, не вышел ли Тимур, но мужчины не было.

В туалете Люда ушла в кабинку, а мне выдала пачку матирующих салфеток, и велела привести кожу в порядок. Она собиралась делать совместные фото и не хотела потом ретушировать блеск и у меня на лице тоже.

Хлопая шуршащей бумагой по лбу и щекам, я обдумывала то, что едва не провернула. Наверное, мне стоило бы ужасаться своих мыслей и желаний, однако я все еще не считала, что поступила неправильно. Хотя, скажи кто сегодня, что мне доведется встретить самого горячего мужчину в своей жизни, от которого у меня намокнет белье, и я бы рассмеялась этому шутнику в лицо.

Люда вышла ко мне, помыла руки, протерла их полотенцем, а потом забрала свои салфетки и себе тоже убрала лишний блеск. При этом вид у нее был такой, словно она смертельно обижена. Подруга еще какое-то время молчала, а потом, защелкнув сумочку вслед за улетевшей внутрь упаковкой салфеток, развернулась ко мне и скрестила руки на груди.

– Итак, – менторским тоном протянула она, – рассказывай.

– Мне не понравился Марк. Извини, – тут же призналась я, но уже понимала, что на этом допрос не закончится.

– Да, я заметила, – Люда вскинула правую бровь и насмешливо фыркнула. – Ты весь вечер сидела с таким лицом, будто что кислое съела. Это бунт? Так ты решила выразить протест против знакомств?

– Дело не в этом, – я отвела взгляд, думая, могу ли я сейчас рассказать, что за тем столом сидел, кажется, мужчина моей мечты. – Просто…

– О боже, – я вскинула взгляд на подругу и увидела, как глаза Люды расширились в изумлении. – Не говори мне, что ты уже с кем-то встречаешься, и я весь вечер старалась зря!

Я облегченно выдохнула и покачала головой. Хорошо, что не догадалась, а то у меня аж сердце в пятки ушло.

Глава 6

– Зря ты решила не давать Марку шанс, – со вздохом проговорила Люда, попивая латте и глядя по сторонам блестящими озорством глазами. – Сейчас бы с ним кофе сидела пила, а не со мной.

– Ты сама меня пригласила, так почему жалуешься?

– Кто жалуется? Я? – она прекратила вертеться и, наконец, посмотрела на меня. – Это так, к слову пришлось…

Я выдохнула и посмотрела в окно.

С вечеринки прошло уже несколько недель, а воспоминания о том дне до сих пор заставляли содрогаться. Я допустила ошибку, когда решила так открыто предложить себя незнакомому мужчине. И в полной мере осознала это, когда проснулась утром следующего дня и вспомнила все, что творила.

Никогда бы не подумала, что инстинкты могли овладеть мной так стремительно. Все же я считала себя сознательным человеком. А выяснилось, что и мне не чужды низменные порывы.

Что после такого подумал обо мне тот восхитительный мужчина? Да я и так знаю… и я бы на его месте тоже сбежала, сверкая пятками.

– Какая же шалава, – прошептала я первое, что пришло в то утро на ум, ненадолго прикрыла глаза, глотая горечь позора, а потом резким движением встала и пошла собираться.

Лишь запланированные на выходные дела не дали мне сожрать себя без соли и хлеба. Одновременно с тем я в тайне лелеяла надежду, что Тимур найдет возможность получить мой номер и позвонит. Марк, например, именно так и поступил, хотя я его весь вечер игнорировала, а поняв, что Тимур Константинович больше не вернется, и вовсе ушла не прощаясь.

Но, увы, горячий мужчина не дал о себе знать, отчего на душе делалось еще горше.

С той нежданной встречи все пошло своим чередом. Я успешно открыла объект, сдала отчетность и, выключив рабочий телефон на две недели, уже третий день наслаждалась отпуском. Первые двое суток ушли на отсыпной. А сегодня, почувствовав себя более-менее отдохнувшей, я вышла в чат и сразу нарвалась на сообщение Люды с просьбой о встрече.

И вот я здесь, пью свой капучино стандарт без сахара с корицей и радуюсь солнечному осеннему деньку.

День перестал быть замечательным, когда мимо нашего окна прошел высокий темноволосый мужчина в деловом костюме. Я увидела его и дернулась, на миг перепутав с Тимуром. Аж сердце подскочило к горлу! А в следующую секунду я поняла, что вновь обозналась. Рост низковат, да и телосложение куда более худосочное. Обычный темноволосый мужчина, каких на улице много.

– Что случилось? – Люда заметила мой внимательный взгляд и посмотрела в ту же сторону, что и я. Однако ей никого не удалось увидеть: мужчина уже ушел. – Кто там?

Сердце ухнуло в груди и часто-часто забилось. Я мысленно укорила себя за столь острую реакцию, однако поделать с собой ничего не могла. Мне так сильно понравился Тимур, что теперь я находила его во всех мало-мальски похожих прохожих.

– Никто. Показалось, – проговорила непослушными губами и сделала глоток, с неудовольствием отмечая появившуюся дрожь в руках.

Люде я так и не рассказала о том, на что едва не решилась тем вечером. Знаю, она бы не осудила за вспыхнувшую неожиданно страсть. Но мужчина ушел, встреч не искал, и я чувствовала по этому поводу глубокое разочарование, будто меня отвергли. Делиться таким ни с кем не хотелось.

– Ну и ладно, – не стала допытываться Люда. Она взяла в руки донатс и откусила от него приличный кусок. – Офень фкуфно.

– Прожуй, прежде чем разговаривать, – скривилась я, наблюдая за тем, как исчезает вторая половина пончика. – Я не ем сладкое после обеда. Фигуру портит.

– Ну и зря, – фыркнула Люда, дожевав угощение и запив его сладким кофе. – Глядишь, добрее была бы. С таким постным лицом всех достойных мужчин распугаешь. Впрочем, одного прекрасного кавалера это не напугало, но ты его игноришь.

Я едва сдержалась, чтобы не закатить глаза к потолку. Вот же прицепилась!

– Эва, у меня есть для тебя подарок, – внезапно всполошилась Люда и стала что-то искать в сумке. – Закрой глаза и вытяни левую руку.

– Что? Зачем?

– Ты можешь не спрашивать? Просто сделай.

– Ну не знаю. Надеюсь, это не что-то странное.

Теперь пришла очередь Люды закатывать глаза.

– Ой, да брось, – она достала искомый предмет, сжав его в кулаке так, что не разглядеть. – Ну же. Закрой глаза и вытяни левую руку.

Испустив тяжелый вздох, я сделала, как она просила. И открыла глаза, когда подруга перестала вошкаться, застегивая браслет.

– Что это? – с сомнением спросила я, разглядывая черный ремешок с тремя неоднородно окрашенными бледно-розовыми камнями.

– Розовый кварц, – гордо возвестила Люда таким тоном, будто золотую медаль выиграла. – Притягивает в жизнь любовь. В твоем случае только на амулеты и заговоры уповать осталось.

– Ну ты!.. Кто сейчас в такую ерунду верит? Тебе сколько лет? Пять?

– Аха-хах, – рассмеялась Люда, приняв сказанное за шутку, а потом посмотрела мне за спину и улыбка исчезла с лица, уступив место удивлению. – Надо же! Работает! Эвелина – это судьба. Если ты просрешь этот шанс, то удача от тебя точно отвернется!

– Что ты?.. – у меня на языке вертелось довольно много вопросов, однако подруга не позволила их высказать и вдруг начала собираться: закинула телефон в сумку, встала, натягивая на лицо очень, очень приветливую улыбку, помахала кому-то за моей спиной рукой.