Любовь с привкусом смерти

Пролог

110 лет назад

Мари

— И что это ты мне принесла? — отец был раздражённый. Вокруг него мгновенно стала сгущаться магия, готовая вырваться в любой момент.

— Не называй, пожалуйста, свою внучку "что" — тихо пролепетала, держа маленького ребёнка на руках. — Её зовут, Даниель.

— Плевать! Ты меня ослушалась, сбежала в мир, где все жаждут нашей крови! И что теперь? Ещё одну обузу родила!

Дочь в моих руках недовольно завозилась и открыла свои маленькие синие глазки, неумело растянув губы в подобии улыбки.

— Меня ты тоже считаешь обузой?

Было больно, я надеялась, что папа порадуется, примет внучку и всё будет как прежде. Я ему всё расскажу. Про обман, попытку убийства. Стоило только жениху узнать о моём происхождении. Как же! Дочь самого дракона прародителя!

И сейчас меня тоже отвергнут?

— Да.

Его "да" прозвучало, как удар под дых, лишая возможности дышать, лишь ловить драгоценный воздух, открывая и закрывая рот.

Девочка неожиданно громко заплакала. Прижала её ближе к себе, смотря на взбешённого отца, через пелену слёз.

— Афес, ты больше меня никогда не увидишь, радуйся, тебя никто теперь не побеспокоит.

Развернулась и покинула кабинет, пытаясь успокоить дочку, но её плач лишь набирал обороты. В этот момент мы плакали вместе, жалея себя и свою боль.

Те слова отцу мне дались с трудом. Как же его речь о любви? О том, что он меня никогда не бросит, будет заботиться и помогать?

Лишь пустые слова... сегодня меня снова оставили одну.

Не задумываясь, я переместилась в тот мир.

Пока меня не отследили, нужно срочно пристроить Даниель, которая, к слову, успокоилась, заснув, тихо посапывая.

В мире отца делать больше нечего, если бы я осталась, меня бы всё равно изгнали, как безродную, тем более ребёнку нужны родители, а ежели я была плохой дочерью, то и мама из меня не выйдет.

Перемещаясь, я выбрала векторы деревни, находящейся на самой окраине драконьей империи.

— Золотко моё, — присела, опершись спиной на ствол дерева и погладила дочку по мягким белым волосам - наше отличие от всех живых этого мира. — Надеюсь, что ты будешь жить лучше, чем твоя мама.

Перед тем как подняться, наложила на Даниель печать, что позволила ей изменить цвет волос. Нечего ей скрываться, пусть живёт полной жизнью.

Выйдя из леса, направилась к ближайшему дому, от которого исходила нежность и любовь, царящая внутри. На глаза снова выступили слёзы. Я была счастлива за дочь.

— Наши пути расходятся, — поцеловала её в маленький носик и положила на порог, громко постучав в дверь.

"Один, два, три" - горько отсчитывала удары.

Внутри послышались быстрые шаги, и когда она отворилась, я уже была всё в том же лесу наблюдая.

Это был мужчина, он удивлённо поднял ребёнка на руки и радостно позвал жену, такую же рыжую как, теперь, и моё солнце.

Рада, что я угадала с цветом.

Улыбнулась на прощанье, а в следующий миг уже летела с обрыва, навстречу смерти. Встречай! Я знаю, ты меня ждала...

Глава 1

Даниель ви Верт

Я бежала по лесу, постоянно оглядываясь назад. Нельзя, чтоб меня заметили, иначе будет плохо. Мне надо сначала самой спастись, а потом я обязательно вернусь за родными. Их не тронут, злоумышленникам нужна я.

Уже выбивалась из последних сил, когда колено решило меня подвести, я упала, больно ударившись носом об землю. Тупое колено! Я его

Нарушила на последнем задании. Больше я не работаю в этой организации, у них полно своих сотрудников. Даже взять того зарвавшегося принца. Пару раз встречала его в коридоре. Высокомерная морда.

— Вот ты и попалась.

— Подожди, — развернулась на спину, щурясь от яркого солнца, чувствуя, как течёт кровь из носа, — Дай хоть салфетку, хочу умереть красиво.

— Ты умрёшь не сегодня, — лорд Виверн кинул в меня парализующие заклинание и дал знак своим сообщникам поднимать распластавшееся тело.

Они встали по бокам и резко вздёрнули вверх за руки. У-у-у, зачем так сильно-то? Даже голова закружилась и в глазах потемнело. Лучше бы убили.

— Что тебе от меня надо? — посмотрела на главу организации тайной стражи, — Я ушла год назад, оборвала все связи, для меня учёба теперь на первом месте.

— Ты уникальна, в сто лет, уже профессиональный шпион, я берёг тебя для лучшего задания, поэтому позволил уйти, но ты мне нужна сейчас...

— Поправочка. Сто десять лет.

— Неважно. Ты сделаешь всё, что я скажу, иначе умрёт твоя семья.

Он стал мне передавать образы моего дома, где его люди схватили отчима маму. Они были без сознания, связанные, сброшенные в подвал.

— Я сделаю, — зажмурила глаза, пытаясь сдержать слёзы. Я спасу их. Они не должны погибнуть по моей вине.

Лорд Виверн победно улыбнулся, и мы перенеслись в его кабинет. Заклинание спало, и в меня полетела пачка влажных салфеток. Не успей я их поймать, прилетели бы мне по больному носу. Ничего святого в этом драконе нет. Как по мне, он продажный тип.

— Нос вытри и садись. У меня времени мало, скоро должен прибыть ещё один сотрудник, — протараторил начальник, открывая свой железный шкаф и доставая оттуда красную папку. Да, дело плохо. Если папка красная, то там находится тот, кто подлежит немедленному убийству.

Вытерев кровь с носа, сглотнула и аккуратно села на краешек кресла, положив салфетки на стол.

— Я должна буду убить? — взяла протянутую папку в руки, открывая её, — Артур де Фер?! — поражённо воскликнула, — Принц!

Может не надо? Оглянулась, ища, чем себя можно убить. Но кроме, остро наточенного карандаша, я не смогла ничего найти дельного. Разве что можно штору обмотать вокруг шеи, но это как извернуться надо.

— Именно. У тебя нет выбора. Мир жесток, — пожал он плечами, — Либо ты, либо тебя.

— Какова доля вероятности, что со мной не расправятся после убийства принца? — то, что верить лорду Виверну нельзя, я чётко знала. Я видела, с каким наслаждением он расправлялся, с неугодными ему сотрудниками.

Лорд стал настолько стар, что паранойя стала преследовать его на каждом шагу. Ему казалось, что все ненадёжные, что все они от него что-то скрывают. Поэтому он заманивал их в катакомбы под зданием организации и жестоко издевался над ними, заставляя умирать долго и мучительно. Да он псих! Если бы не мой дар, видеть через стены, я бы никогда об этом не узнала.

Я тогда спустилась в эти самые катакомбы, хотела проверить одно заклинание, там как раз стены впитывающие любые выплески магии, ну и увидела весьма неприятную картину, от воспоминания которой кровь стынет в жилах. Не знаю, как я не поседела тогда. Виверн вошёл в кураж, кровь разлеталась от его ударов во все стороны, а в глазах полуживого сотрудника застыл дикий ужас и непонимание.

Мотнула головой, прогоняя непрошеные воспоминания. Лорд сидел за столом, молча смотря на меня. Страшно мне стало от его взгляда. Я не хочу умереть мучительно. Исчезнуть в катакомбах как те сотрудники, которые были объявлены в розыск, но их никто так и не нашёл.

— Могу поклясться своей магией, что ты и твоя семья, останетесь живы, если успешно закончишь дело.

Молча кивнула, слушая клятву. Если он её нарушит, сгинет в мучительной тьме.

— Теперь к делу. Его позывной "Ангел смерти". Заселят его в твой блок, девятьсот четырнадцатую комнату. Он будет выполнять своё дело, я ему дам три месяца, где по окончании Артур должен проникнуть к источнику, там ты его и убьёшь. Поняла? Следишь за ним постоянно, плюс он будет обучаться в твоей группе.

— Что за источник? — всё, что меня заинтересовало.

— Ты когда-нибудь слышала про источник силы драконов? — согласно качнула головой, — Так вот, этот источник спрятан под академией. Она была специально на нём построена, чтобы скрыть его от лишних глаз.

— А зачем тебе он?

— А это уже не твоё дело! — дёрнулась, от неожиданной резкости в голосе лорда, — Главное — выполни своё задание. Поняла?

— Да поняла я. Только чем я убивать его буду? Он высший дракон, почти неуязвим. Нет, он вообще неуязвим, — нахмурилась, смотря на фотографию из папки, откуда на меня взирали тёмно-зелёные глаза ящера. В них плескался холод и ум.

Дракон этот слишком хитёр и коварен.

— Ты тоже высший дракон. А ещё у тебя есть оружие - твоё обаяние. Попробуй привязать его к себе, а будет лучше, если он в тебя влюбится, тогда проблем не возникнет. Только сама не влюбись! Помни, у меня твоя семья, чтоб через три месяца, я присутствовал на его похоронах. Каждый месяц ты мне будешь отчитываться. Свободна!

Поднялась и вышла из кабинета прихрамывая. Колено ещё не прошло, но это ничто по сравнению с проблемами, что меня накрыли. Влипла ты

***

Вечером я сидела в своей комнате, ожидая, когда появится принц. Как оказалось, мы будем жить через стенку друг от друга, я смогу за ним наблюдать иногда.

Я услышала долгожданный звук ключа, вставляемого в замочную скважину. Это был Артур, только в образе. Эту мощь, исходящую от него, я почувствовала сразу. Принц опасен, слишком. Даже не знаю, получится ли у меня его убить.

Глава 2

Даниель ви Верт

— Чуть не попалась, — привалилась к стене, тяжело дыша.

Интересно развиваются события. Лорд Виверн подменил Иладара, которого унижает за спиной вся группа. Следовательно, Артур должен быть к этому готов.

Только я знаю, как он выглядит по-настоящему. Улыбнулась присев на оказавшийся здесь же, в курилке, стул. Это знание даёт мне некое преимущество. Например, я знаю, с какой силой всадить нож в него так, чтобы наверняка. Спорю на свои дырявые тапки, что, когда Артур поднимался на девятый этаж, даже не устал. Это говорит о его тренированном теле, а такое тело непросто убить. Да дракону с таким идеальным телом, который знает об этом, понравится-то трудно, у них планка настолько завышена, не дай боже.

Что-то скачут мои мысли с одного на другое. Кажется, пора спать, иначе завтра организм устроит бойкот. Поднялась, поправив рыжие, длинные волосы. Обожаю их, мне невероятно повезло с цветом. Мало кто с таким рождается.

Услышала шаги по коридору, поэтому пришлось уйти в тень, слившись со стеной. Меня никто не увидит, если я не захочу. Например, мне пришлось специально ходить по курилке, чтобы мистер принц меня заметил. Он станет об этом думать, следовательно, есть вероятность, что он придёт, решив, что я где-то ещё здесь, а я такая: «Ой! Как ты меня заметил?!», а он вздёрнет подбородок, гордясь своей наблюдательностью. Мужики же все такие, им дай только повод.

— Ты ещё здесь. Я правильно понял?

А вот и принц пришёл. Не прогадала. Хотела выйти, или подать голос, но испугалась, прикусив губу. Три месяца, ведь это мало времени, чтобы влюбиться. Он даже не обратит на меня внимание. Надо сначала приглядеться и выбрать себе поведение на это время.

Ответом ему было молчание. Он постоял минут десять, всматриваясь во тьму и круто развернувшись, ушёл.

Постояла, прижимаясь к холодной, чуть влажной стене и переместилась к себе в комнату. Выброс от перемещения сразу поглотил артефакт-накопитель. Это для того, чтобы никто ничего не почувствовал, особенно принц, ведь он может сложить два и два, и всё понять. Не зря же он славится самым умным и сообразительным, да и ещё первый меч драконов. Артур вообще опасный тип, мне надо действовать сверхосторожно.

***

Проснулась я днём, понимая, что круто переспала. Теперь буду весь день похожа на дикий овощ. Дикий, потому что меня будет всё раздражать, я буду на всех рычать и кусаться. Да-да, я это тоже умею, не пай-девочка всё же.

— Хочу кофе, — распахнула глаза, смотря на бежевый потолок.

Села, зверски зевая. Волосы походили на воронье гнездо, а на руках остались следы хорошего сна.

Встала, поправив длинную серую футболку. Её я купила на базаре в мужской части. Всё же мужские футболки, да и вся одежда, дешевле, чем женские. Многие этим пользуются.

Подошла к шкафу и открыв дверцу, стала вспоминать, куда я сунула удобные шорты. Точно. Я же их на стул бросала.

Развернулась и потопала к стулу, замечая нужный мне предмет одежды. Не в трусах же выходить, у нас в блоке мужчина поселился, как никак, ещё засмущаю. Хотя такого, смутить сложно. Он и бровью не поведёт, если я голая выйду.

Ещё раз зевнула и взяла чайник в руки, направляясь к раковине в коридорчике. Надеялась, что Артур выйдет из комнаты, но этот ёж так и не выбрался. Обидно, досадно.

Уже в комнате поставила чайник кипятиться и полезла в подвесной шкафчик, на поиски кофе и сахара.

— Надо пополнять запасы, — проговорила, грустно смотря на последнюю пачку бодрящего напитка, без которого я не могу обойтись утром.

Наполнила кружку кипятком, высыпала содержимое пачки и бросила немного сахара. Потом накинула тёплый плед, надела тапочки, взяла кружку и вышла из комнаты, запирая дверь на ключ. Хочу повидать подругу, она давно меня уже ждёт в гости. Её комната находится на этом же этаже, через блок. Недалеко.

— Доброе утро.

Вздрогнула, чуть не пролив кофе развернувшись.

— Напугал! — разозлилась, смотря на довольного принца, вышедшего из душа. А настоящий Иладар вообще не мылся, вот ты и спалился почти, чистюля.

— Ой, прошу прощения, молодая леди, в следующий раз я буду предупреждать, когда решу поздороваться, — ну, поведение похоже, Иладар всегда вёл себя воспитанно, никогда не высказывая ничего личного.

— Извинения принимаются, — фыркнула, сильнее завернувшись в плед и пошагала дальше. Даже не представляю, как я выглядела сейчас в его глазах.

— А куда вы направляетесь, если не секрет?

Какой любопытный. Он бы ещё у меня про погоду спросил.

— Шпион не может признаться, пусть я не шпион, но тоже не могу, — повернулась к соседу. Хочу посмотреть на его выражение лица.

Он стоял задумчивый, держа в одной руке белое махровое полотенце, в другой гель для душа и шампунь.

— Только кофе мне отдай и иди по делам своим - делишкам, — он лучезарно улыбнулся, смотря на кружку в моих руках.

— Обойдёшься, — показала ему язык и вышла из блока.

Кофе ему отдать! Да сейчас, разбежалась, отдала.

В коридоре было прохладно, поэтому я быстро преодолела расстояние, стучась в дверь Веронии, слыша, как упало чьё-то тело, потом отборный мат и вот, встрёпанная брюнетка появилась передо мной.

— Приехала! — радостно улыбнулась она и, схватив за плед, затащила меня в комнату, попутно закрывая дверь.

— А поцелуйчик? — заметила, что наши лица находятся на небольшом расстоянии.

— Фу, Даниель, я не похожа на того дракона, по которому ты так сохнешь, — захихикала подруга отвернувшись.

— Того дракона зовут Гефен. И я по нему не сохну, он просто интересная молодая рептилия, — легонько ударила её по щеке и вывернулась из захвата. Не люблю, когда кто-то трогает мой плед своими ручками-крючками.

— Осторожно. Кофе не пролей, — цокнула она, — Я торт вчера купила, будешь?

— Обижаешь. Буду, конечно, — поставила кружку на стол и плюхнулась на кровать её соседки, которая постоянно где-то пропадает, — Могла бы и не спрашивать.

Глава 3

Артур де Фер

Спать я всё-таки лёг, но под утро. Меня не отпускала мысль, что следили не просто так, а намеренно и за мной. Лорд Виверн что-то от меня утаил? Может, он подослал второго "разведчика", чтоб он следил за мной.

Ладно, бредовые мысли. Виверн уже слишком стар, чтоб играть двойную игру. Ему на пенсию давно пора.

«Артур!»

Разбудил меня голос брата! Я подорвался с постели, мигом влетев в брюки и надев серую футболку. Да-а-а, девять лет в военной академии дают о себе знать. До сих пор осталось умение мгновенно одеваться при резком подъёме. Но, в этом одни лишь плюсы, могу быть отличным любовником.

«Что случилось?»

Протёр глаза, падая на кровать.

«Мы с отцом отправляемся к эльфам на неделю, а они щепетильно относятся к своей безопасности, поэтому установили толстый щит вокруг замка. Наша мысленная связь на время прервётся, не переживай.»

«Удачи. Надеюсь, у вас всё получится.»

Зевнул, закрывая глаза. По ощущениям, мне удалось поспать часа три.

«Да, удача нам и нужна. Давай...»

«Много не давай.»

Привычно пошутил и повернулся набок, укрываясь одеялом. Мне было всё равно, что я в одежде, спать хотелось зверски.

— Хочу кофе, — услышал сквозь сон.

Кому это там приспичило?

Вздохнул и повернулся на спину. Иногда жалею, что мне достался дар чуткого слуха, постоянно страдаю из-за этого. Благо научился закрываться, но, видимо, сегодня я забыл.

Поднялся, посмотрев в окно, любуясь городом, который утопал в солнечном свете. Захотелось выйти и прогуляться. Что ж, не буду себя ограничивать, только надо сходить в душ.

Поправил на руке амулет, меняющий внешность, и взглянул в зеркало. Иллюзия хорошо держится, ничего нигде не смазалось. Замечательно. Подхватил полотенце и моющие средства, отправился в душ.

И как в таком мыться?

Зашёл в душ, закрывая за собой дверь. На третьем этаже лучше было. А тут даже страшно смотреть. Обшарпанные зелёные стены, отсутствие шторки и много женских волос в углу. Что за свинюшки со мной живут? Буду с этим бороться.

Взмахнул рукой, сжигая волосы и раздевшись открыл кран, вставая под тёплые струи воды.

Значит, выходные я отдыхаю и осваиваюсь, а дальше уже принимаюсь за работу. Виверн сказал, что в академии могут быть подосланные эльфы. Поэтому надо следить за ректором, рано или поздно он захочет поговорить с ними. Значит, мне стоит повесить следилку в его кабинете...

Помывшись, вышел из душа, заметив шагающий голубой плед, в который куталась рыжеволосая девушка.

— Доброе утро, — вспомнил, что Иладар был очень воспитанный дракон.

Девушка вздрогнула и развернулась, смотря очень зло.

Вот это номер! Бусинка - её кодовое имя. Видел я её как-то в организации, да и наслышан о том, как она успешно, в короткие сроки, справляется с делами. Не буду скрывать, но я Бусинкой восхищён. В сто лет, уже профессионал своего дела. Конечно, до меня ей далеко, всё же большая разница в возрасте.

Я наводил на девушку как-то справки и знаю, что она учится в академии, но для меня шок, что наши комнаты в одном блоке. Придётся вести себя аккуратней, у неё отличное шпионское чутьё, Бусинка может меня рассекретить.

— Напугал! — какие мы нежные.

— Ой, прошу прощения, молодая леди, в следующий раз я буду предупреждать, когда решу поздороваться, — попробовал улыбнуться доброжелательно.

— Извинения принимаются, — фыркнула она, чем меня удивила. А как же смущение и всё такое?

Точно, совсем забыл, как я сейчас выгляжу.

— А куда вы направляетесь, если не секрет? — в пледе, да ещё и с кофе.

— Шпион не может признаться, пусть я не шпион, но тоже не могу, — её слова меня поразили до глубины души. Не знай я её прошлое, оценил бы шутку.

— Только кофе мне отдай и иди по делам своим - делишкам, — всегда пью его по утрам, чтобы проснуться. Жаль, что я забыл его взять с собой.

— Обойдёшься.

Мне показалось, или она мне действительно показала язык?

Замер в удивлении, следя за капитуляцией девушки. Кажется, я её разозлил. Ну и ладно. Побесится успокоится. Мне то какое дело.

Усмехнулся и зашёл в комнату. В то, что могла следить именно Буська, даже мыслей не возникло. Она ушла из организации примерно год назад, решив посвятить себя учёбе.

Наскоро сварганил себе бутерброды и налил чай. Садясь за стол, пододвинул к себе книгу. Может мне тоже всё бросить и отправиться жить куда-нибудь подальше от всех. Построить дом возле озера.

Всё, что я хотел, почти добился, осталось только сместить лорда, но через три месяца его место и так будет моё. Потом начну жить для себя...

Минут пять уже пытаюсь сосредоточиться, уловить смысл текста, но не получилось, а жаль. В голову лезли тревожные мысли. Надеюсь, у Рахима с папой всё хорошо. Кажется, была плохая идея ехать к эльфам. Они же как крысы, могут напасть со спины. Волнуюсь я за брата и отца.

Плюнув на всё, поднялся из-за стола, призывая свои вещи, чтоб переодеться. Потом снял с руки амулет и переместился в свой, столичный дом.

— Добрый день, Ваше Высочество, — поклонился дворецкий, встретив меня на пороге.

— Здравствуй, — кивнул, — Распорядись насчёт ужина, сегодня к нам прибудет гость. Накройте, пожалуйста, в столовой.

— Как пожелаете, — поклонился он ещё раз и удалился исполнять мою просьбу.

Снял с себя камзол и повесил на руку, направляясь к лестнице.

Замер, услышав стук маленьких лапок, которые спускались по лестнице. Улыбнулся, приседая, встречая своего Бурбона. Небольшого полосатого енота, которого мне подарила Лисска на день рождения, сказав, что он будет скрашивать мои самые мрачные дни.

И действительно, не прогадала сестрёнка. Это маленькое животное забралось везде, куда могло, перевернув мне комнату вверх дном. Нашёл я его, впоследствии, в ванной, застирывающего мои носки и нижнее бельё.

Пришлось его отправить в этот дом, пусть в нём порядок наводит. Целый год мне приходили письма с жалобами от слуг, к некоторым даже были прикреплены заявления об увольнении. Сейчас Бончик подрос и вроде успокоился.

Глава 4

Артур де Фер

Может на следующих выходных навестить Мелиссу? Уверен, что она будет рада. Ведь сейчас у отца с братом некоторые трудности, им не до общения с ней, а мама отправилась в очередную командировку. Девочке скучно.

— Гость на пороге, — оповестил меня дворецкий.

— А ужин готов? — отодвинул в сторону бумаги поднимаясь.

— Да, Ваше Высочество.

— Тогда отправь слуг, чтоб приготовили комнату. Гостя я встречу сам.

— Как пожелаете, — он поклонился и вышел, тихо прикрыв за собой дверь.

Ну наконец-то. Я уж думал, что он забыл обо мне. Хотя совсем недавно договаривались о встрече.

Подошёл к двери, услышав возмущённый писк Бони. Он спрыгнул с подоконника и подбежав ко мне, стал проситься на руки.

— Чудо ты лохматое, — закатил глаза и взял его на руки, погладив между ушей, — Лучше бы к себе бежал, тебе давно пора баиньки.

Бурбон лишь фыркнул и устремил взгляд на дверь, показывая, что он готов к следующему моему передвижению.

Соскучился наверно хвостатик, давненько я тут не появлялся. Очень был занят кое-какими делами.

Запер за собой дверь и пошёл к лестнице, не забывая поглаживать енота, который чуть ли не развалился в моих руках, подставляя пузико.

— Артур! — увидел меня добрый друг - Элим, — Что у тебя за невоспитанные слуги? Лишают меня последнего! — засмеялся он, разведя руки в стороны.

Нахмурился, смотря на девушек, что держали в руках трость и шляпу Элима. Они потупились, поковыряв пол носком туфли.

— Мы лишь хотели помочь, — откликнулась одна из них, которая всегда повязывает себе голову платком.

Я не имею ничего против. Если ей так удобно работать, то пусть.

— Вещи гостя унесите в его комнату, — распорядился, спустившись с лестницы.

— Ждал меня? — довольно пожал он мою руку за запястье, косо посмотрев на Бурбона.

А он же не знает, что я завёл себе питомца. До этого времени он гостил у вампиров.

— Ждал, — улыбнулся, — Это Бурбон, мой енот.

— Приятно познакомиться, — протянул он ему руку, и питомец величественно положил другу на ладонь свой хвост, дёрнув ушком.

Не выдержал улыбнувшись. Не замечал никогда за ним такого. Раньше был обычный зверёк, который всегда пакостил, а сейчас мне кажется, что он всё понимает, стал более разумен.

— А я не с пустыми руками, — и достал из широкого плаща банку кофе.

Сначала мои брови поползли вверх от удивления и некой радости, но взглянув на этикетку, замечая синий квадратик вместо красного, сник. Не люблю этот кофе, он чересчур сладкий.

— Ты не представляешь, чего мне стоила эта банка, я... — воскликнул он.

— В столовой расскажешь, — перебил его.

Не хочу разговаривать на пороге. Легче уже сесть и всё обсудить. Ведь я не просто так назначил эту встречу...

— Так вот, — продолжил Элим, как только нам наполнили бокалы, — Это была последняя банка в магазине, и её чуть не утащила из-под моего носа мелкая, рыжая пигалица. Пришлось предложить обмен на кольцо. Не перестаю удивляться тому, как ведутся на украшения барышни. Она сразу приняла моё предложение и вот...

— Ты сказал, рыжая пигалица? — задумчиво побарабанил пальцем по столу.

А не та ли это пигалица, которая делит со мной один блок? Если да, то я официально заявляю, что моего друга профессионально надули.

— Ну да...

Дальше мы вели ничего не значащую беседу. Обсуждали экономику государства, отношение других рас к нам. Больше, конечно, вспоминали эльфов. Чтоб им пусто было. Они давно точат зуб на нас. Ведь именно у драконов самая большая территория. Есть все, в неограниченном количестве, полезные ископаемые. Горы полны алмазов. А у них лишь лес. Эльфам приходится заключать договоры на поставку всего необходимого для их счастливой жизни...

Когда мы перешли к десерту, я решил, что можно уже поговорить на важную для меня тему...

— Элим, я хочу попросить помощь, — отложил столовые приборы и откинулся на спинку стула, беря в руку бокал с соком.

Почему бы и нет. Полезный напиток. Конечно, это не чай Рахима, но меня бы неправильно поняли, если бы распорядился на счёт чая.

— Что произошло? — с него тут же слетела вся весёлость. Он посерьёзнел, отодвинув тарелочку с мороженым, показывая готовность слушать.

— Ходит слух, что ректор местной академии связался с эльфами и сливает им много информации. Меня отправили туда для слежки, но, если всё подтвердится, мне понадобятся твои люди для отцепления здания, чтоб никто не смог его покинуть, потому что там могут находиться, упомянутые мной несколько сотен раз, эльфы под прикрытием.

Элим присвистнул.

— Ну ты попал, конечно. Может тебе сейчас парочку прислать? Для быстроты поиска.

Хотел было закинуть ногу на ногу, но вовремя вспомнил, кто спит на моих коленях, посасывая свою лапку. Может его перенести на чердак? А ладно, пусть спит. Если честно, то он меня успокаивает своим присутствием. Запустил руку в мягкую шёрстку Бони поглаживая.

— Я уже нашёл... Парочку, — пригубил напиток, вспоминая про Альва и Микаэля.

Можно, конечно, попробовать воспользоваться моей соседкой. Специально её довести, чтобы произошёл магический выброс. Я изучал её дело, там было указано, что она смогла подчинить только одну стихию из двух - воду. Не понимаю, как она такая нестабильная, справлялась с заданиями? И вообще, доучилась до десятого курса?

Так вот, когда произойдёт выброс, поле академии ослабнет на время, пока будет впитывать магию. Вот тут-то я и успею незаметно к нему подключится, чтобы была возможность заблокировать все двери, а те, кто попытается слинять через окно, будет схвачен людьми Элима.

По-моему, план — бомба.

Даниель ви Верт

Утро понедельника встретила с мыслью, что я не умею флиртовать с парнями. Владею оружием, кулаками, но не искусством флирта. А как я тогда влюблю в себя принца? План провалится.

Грустно вздохнула и села, протерев глаза.

Глава 5

Артур де Фер

Я был не в восторге от того, что мне придётся участвовать в игре. Корил себя за то, что забыл об этом, и не учёл. Придётся полностью менять план действий.

Пары давно закончились, и я сидел, неотрывно смотря на стрелку часов, которая неумолимо приближалась к шести часам.

Я, конечно, знал, что Тириан гениальный дракон, но чтоб настолько... Придумать жеребьёвку и быть полностью уверенным, что это сработает.

Конечно, не буду лукавить, со мной у команды больше шансов выиграть. Я опытный игрок и за моей спиной немало побед. Правда, в танцах я ещё не участвовал... Будет интересный опыт.

К стадиону я подошёл последний. Ждали только меня. Взгляды их выражали недовольство. В них читалось презрение и смесь чего-то ещё. Посмотрим, как они будут себя вести, когда я их вытяну на академический этап.

Подошёл к команде, встав рядом с Буськой. Она была спокойна и даже не обратила внимания на моё появление. В ней не было ни злости, ни презрения к страшному ботанику. Удивительно! На её месте я бы реагировал так же, как и её одногруппники.

— Наконец, теперь все в сборе, — взял слово куратор, довольно осмотрев нашу нестройную компашку.

— Если бы кое-кто не опоздал, то начали бы раньше, — ядовито сказала, какая-то девица, тряхнув блондинистыми волосами.

— А я смотрю кому-то не терпится начать магический бой, — не остался в стороне Мик.

— Она давно хочет, чтоб ей подправили штукатурку, — усмехнулся Альв, — Ну, так что?...

Парни победно стукнулись кулаками, подойдя ко мне, показав, что не дадут в обиду «страшного ботаника»

Надо будет написать на них рекомендацию королю. Пусть их возьмут в королевскую гвардию, куда многие мечтают попасть, но это довольно сложно...

— Я бы сам справился, — шепнул.

— Пустяки, — отмахнулся Альв.

Блондинка прожигала меня яростным взглядом. Хочет со мной сразится? Я не против...

Бусинка скучающе крутила на пальце золотое колечко, которое получила обманом. Но я в этом не вижу ничего плохого. Её блоки действительно так себе. Это большой минус для шпиона. Если не закрыть мысли, то могут легко обнаружить, даже если ты высококлассный мастер по «пряткам».

— Всё? Больше разговаривать не будете? — продолжил Тириан. Мы ответили молчанием, — Хорошо. Поступаем так. Нашу подготовку разделим на две части... С четырёх до шести занимаемся все, а потом остаются наши парочки, будем учить танцы. Поняли?

— Так точно! — весело отозвался Мик, толкнув плечом друга.

— Тогда всем до свидания. Парочки, останьтесь. Буду смотреть, что вы умеете...

Вот тут девушка всё же взглянула на меня. И что-то промелькнуло в её глазах, но я не смог это понять. Оно было неуловимое, быстрое. Губы Буськи дрогнули в улыбке, и она отвернулась, ненадолго задержав взгляд на уходящем драконе с бронзовыми волосами. Я знаю этого паренька, был лично знаком с ним. Его отец, герцог с хорошей репутацией. Он сам достиг таких высот, проходя военную службу, отстаивая честь своей расы, а вот сынок - слишком тёмная личность, в нём как будто живёт кто-то второй...

Проводил его взглядом, пытаясь схватить ускользающую мысль за хвост. Меня отвлёк куратор, которого просто переполнял позитив.

— Что у вас с вальсом?

А что с вальсом? Самый лёгкий танец.

Взял одной рукой Бусинку за руку, а вторую положил на её талию, ближе придвинув к себе.

Девушка, кажется, покраснела и опустила глаза. Что за неуверенность? Ещё на выходных излучала наглость, а сейчас сдулась...

Взглянул в её глаза и замер. Где-то внутри стал просыпаться дракон, неоднозначно реагируя на девушку, точнее, на её драконицу. Пытаясь заставить меня, перевоплотиться и утащить её в свою берлогу. Но я пытался его сдержать. Что за первобытные инстинкты?

«Умолкни!»

«Я хочу её»

«Моё какое дело? Умолкни, я сказал»

«Давай тогда её заберём, когда ты закончишь задание?»

«Если ты успокоишься и перестанешь на меня давить, то я обещаю, что мы её заберём»

Наш разговор с драконом длился недолго, за это время мы успели сделать несколько танцевальных движений.

«А чтоб ты не забыл, я буду тебе напоминать» - оставил дракон за собой последнее слово и умолк.

На меня свалились новые проблемы. Дракон почувствовал свою пару, но я-то нет, мне это не надо. Что я могу сделать, только держаться подальше, но вряд ли дракон мне это даст...

— На сегодня закончили! — помучив нас минут тридцать, куратор всё же угомонился и отправил отдыхать.

Я думал Бусинка скажет, что-нибудь колкое и рванёт вперёд, но, на удивления она шла рядом, бросая на меня задумчивые взгляды.

— Хочешь что-то узнать? — не выдержал я, царапаемый драконом изнутри, при взгляде на неё.

— Я?! — вздрогнула она. Будто я отвлёк её от чего-то. — А тебе куда? — выпалила неожиданно она.

— Мне? — удивился.

— Почему?

— Ты спросила, куда мне, — остановился, удивлённо смотря на девушку, у которой растерянно бегали глазки, ещё чуть-чуть и она готова была побежать с ними.

— Не, во вторник же, — кажется, мы её теряем.

«Ты на неё сильно давишь»

Снова всплыл дракон, пока я смотрел за уходящей Буськой, спотыкающейся и громко матерящейся.

«Кажется, кому-то просто пора сходить к психологу» - задумчиво проронил, мотнув головой. Было такое странное ощущение, что я что-то упускаю.

«Какой ты проницательный! Сегодня же записываемся на первый приём...»

«Дракон, ты мне поясни, почему я половину вечера не помню? А потом уже можно думать о психологах»

Дракон царапал изнутри, прося его высвободить. Я, сжав кулаки, побрёл к воротам. Надо сходить за Бурбоном, ибо это единственное, что меня успокаивает всегда.

«Артур. А ты не замечаешь, что теряешь над собой иногда контроль?»

«В смысле?»

Не понимаю, к чему ведёт этот ящер.

«А тебе родители не рассказывали, как я у тебя появился?»

«Как все, с рождения» - пожал плечами, выходя с территории академии. От сюда до моего дома недалеко, буквально пару тройку улиц.

Глава 6

Даниель ви Верт

Пребывая в шоке от, только что, сказанных глупых фраз в адрес принца, я направлялась к общежитию, пиная ногой камушки.

Но он тоже хорош! Всё начиналось нормально, а потом его, как подменили. Прикосновения стали недвусмысленными, нарушил нормы этикета, прижимая меня непозволительно близко к себе. Интересно только, почему преподаватель этого не видел?

Ну, я, вообще-то, девушка не из робкого десятка, решила сама совершить правосудие - отвесила недошпиону пару моральных. Тогда-то он пришёл в себя. Только глаза его отражали растерянность, будто пострадал ни за что. А актёр из него отличный! Я бы сразу не догадалась...

Хотела с ним обсудить всё, но даже слов не нашлось нормальных. Интересно, как я выглядела в его глазах? Наверно сумасшедшей...

— Привет, — приблизился ко мне Гефен, улыбаясь.

— Эм... Привет, — неуверенно переступила с ноги на ногу, смотря на дракона.

Что с ним? Никогда же меня не замечал. Может, ему что-то понадобилось? Ищет какую-то для себя выгоду...

— Вечер обещает быть прекрасным, — взял он меня нежно за руку, — Ты согласишься поужинать со мной?

Маленькая девочка внутри меня радостно завизжала, весело прыгая на месте. Я дожила до этого! Как же я долго ждала этого предложения! Примерно десять лет... С первого курса.

— Нет.

Он меня серьёзно никогда не замечал, а тут неожиданные проявления чувств. Он думал, я сразу лужицей растекусь? Ну нет, меня мама не так воспитывала...

— Ты серьёзно? — удивился он, отбросив мою руку.

— Да, серьёзно, — сделала шаг назад, замечая сверкнувшую злость в его глазах. Видимо, ему никто никогда не отказывал...

Гефен стал медленно приближаться, заставляя меня, наоборот, отдаляться от него. И как назло, забыла, о том, что сзади находится забор. Ну, зашибись! Меня сейчас прибьют, а во всём виноват забор.

Дракон неумолимо приближался, пока я не упёрлась спиной, почувствовав железный листочек, который неприятно заколол.

— Может, ещё подумаешь? — горячо зашептал он мне на ухо, в конце ещё и лизнув его.

Мурашки толпой заскакали по моему телу. Бр-р-р! Неприятно, однако.

— Ты тупой? — с силой оттолкнула его от себя, вспоминая, что я так-то профессиональный шпион. Сейчас профессионально спрячусь, и он меня не найдёт... Ладно, шучу.

Призвала небольшой клинок, специально продемонстрировав ему надпись на лезвии, которая сверкнула под лучами уходящего солнца.

— Мёртвый туман? — отшатнулся он, продолжая жадно смотреть на холодное оружие, — Не может быть! Выживших не осталось ведь, — наконец он удосужился посмотреть на меня, — Я же сам там был... Откуда?

Этот клинок мне оставил отец, перед тем как уйти. И да, он состоял в секретной группе, что именовали себя "Мёртвый туман". Там находились исключительно воздушники. Они вели зачистку территории от врагов, перемещаясь с помощью ветра. Настолько они были могущественны, что с ними считался даже сам король. А некоторые поговаривают, что он их боялся, поэтому с помощью шпионов, естественно, узнал их точное местонахождение и взорвал всё там к чертям. А те, что выжили и пытались бежать, их из арбалетов отстреливали военные.

— Не боишься, что я тебя сдам? — попытался улыбнуться Гефен, но глаза его были напряжены.

— Не боюсь, — убрала клинок, — У меня есть информация на тебя, и если не хочешь, чтобы она ушла в массы, то тоже придержи язык за зубами.

Я блефовала, признаюсь... Но это всегда со всеми срабатывало. Я считаю, что у каждого есть, что скрывать. Если бы он не стал ко мне приставать, я может и не стала себя выдавать, это был вынужденный шаг...

— Умная девочка, — искренне улыбнулся одногруппник, и уже не делал попыток приблизится, — По правде, я бы и так никому не стал рассказывать. Мне интересно, что действительно с ними произошло, поэтому я уже много лет пытаюсь разгадать эту загадку. Ты же мне сможешь всё поведать?

— Прости, но нет. Я знаю не больше, чем ты, — отлепилась от забора, потирая ноющую спину. Долбанный листок! Вот кому пришло в голову так оригинально украсить забор?

— Но клинок же как-то оказался у тебя, — в глазах парня была растерянность и немного грусть. Ему попалась жирная зацепка, но увы, она оказалась пустышкой.

— Вот именно, что как-то, — пожала плечами, не имея никакого желания говорить про отца.

Только зачем он мне его оставил? Смылся бы со своими вещичками и не напоминал бы о себе...

Клинок мне дала мама, наняв мастера боя, чтобы он обучил меня, и как-то так сложилось, что он у нас остался на правах отчима. Я была не против, ведь только благодаря ему я узнаваема в кругах шпионов...

— Ладно, — протянул он мне руку, — Прости меня за моё поведение, даже сам не знаю, что на меня нашло. Останемся друзьями?

Внимательно посмотрела на его руку. Дружить с Гефеном? С драконом, в которого я была тайно влюблена? Самоубийство... Но будет весело.

— Друзья, — пожала руку. Он неожиданно сжал чуть сильнее мою ладонь и куда-то повёл, — А мы куда? — поинтересовалась, но не стала выдёргивать ладонь.

— Провожу тебя до комнаты, — в его глазах сверкали маленькие смешинки, — А ещё, ты теперь будешь мне помогать в поисках информации.

— Зачем? Ты разве надеешься что-то найти? — иронично изогнула бровь.

— Я уверен, что с твоей помощью, я что-то найду, — погладил он большим пальцем тыльную сторону моей ладони.

Хотела послать его в далёкие дали, грибочки собирать, но не стала. Это ведь выгодно и для меня. Может, я смогу найти отца и высказать ему в лицо всё, что я о нём думаю. Или, хотя бы узнаю, что за дар мне от него перешёл, и смогу приручить бушующую стихию.

— Ладно, договорились, — пожала плечами.

Мы с лёгкостью поднялись на девятый этаж. В глазах Гефена я уловила лёгкое удивление. А он думал, что я не выдержу такой подъём? Дурашка... Я и не такие подъёмы выдерживала.

— Что ж, — довёл он меня до блока, — Надеюсь на взаимовыгодное сотрудничество, и до завтра, — он поднял мою руку и прижался чуть влажными губами к ней, проникновенно смотря мне в глаза.

Глава 7

Артур де Фер

Дома царил бедлам. Слуги носились по коридорам, возмущённо крича, но как только я появился на пороге, всё тут же стихло. Поморщился и заблокировал дар. Ещё немного и их голоса разорвали бы мои барабанные перепонки.

— Энрио! — рявкнул, подзывая к себе дворецкого, он примчался незамедлительно, виновато склонив голову, — Что произошло?

— Ваш енот, господин, он...

— Ну. Что он? — поджал губы, продолжая оглядывать холл, несмотря на склонившихся слуг.

На лестнице валялись куски земли, а на перилах были намотаны лианы с чердака Бурбона, стены были также перепачканы грязью, а посреди холла красовалась большая лужа. Что этот енот опять натворил?! И в очередной раз я «благодарен» сестрёнке за сделанный подарок с проблемами.

— Он, вероятно, сошёл с ума, — буркнул поверенный, тут же встав рядом, — Как только вы уехали, он разнёс кухню, потом стал таскать лианы с чердака и разносить в дребезги горшки с цветами.

— А лужа откуда? — озадачился поведением Бони. Настолько далеко он ещё ни разу не заходил.

— Не переживайте господин, это не то, о чём вы могли подумать, — вздрогнул Жиер. Он ещё не знает, о чём я думаю на самом деле...

— Понятно, — подавил злость, — Где он?!

Все сразу поняли, кого я имею в виду, поэтому их красноречивые взгляды сошлись на одной-единственной двери кухни.

Заложил руки за спину и медленно пошёл в ту сторону, представляя, как я скручиваю маленькую шейку, енота.

«Хочешь его убить?» — выплыл дракон.

«Нет»

Больше вопросов не оказалось, но я бы не стал на них отвечать. На данный момент меня занимал всего один комок шерсти, который забился в угол, вздрагивал и грыз корку хлеба. При моём появлении он отбросил хлеб и пища, что-то на своём, поскакал ко мне. Взобрался по одежде и прижался так близко, как только мог. Обнимая мою шею маленькими лапками. Енот не переставал пищать, будто жаловался на кого-то, продолжая вздрагивать.

Тяжело вздохнул и обнял мягкую тушку в ответ. Не могу на него долго злиться. Бурбон действует на меня не хуже успокоительного, поэтому я за ним и пришёл, чтобы забрать с собой и дать слугам немного отдохнуть.

Крутанулся на пятках, уперев взгляд на закрытую дверь, за которой толпились любопытные слуги, явно рассчитывая услышать или подглядеть что-то интересное. Тихо фыркнул и распахнул дверь воздухом, застав моих работников в врасплох. Они вздрогнули и отпрянули от двери, словно увидев что-то жуткое.

— У вас работы нет? — хмуро взглянул в их смущённые лица.

— Есть, — испуганно пискнула служанка с платком на голове. Её кажется, Зоей зовут.

— Тогда марш работать! — всех их как будто ветром сдуло.

В коридоре сразу стало тихо и просторно. Горе мне с моим пушистым другом. Чувствую не даст он мне покоя.

Продолжая удерживать Боню, открыл портал, перемещаясь в комнату общежития. У меня мало времени. Сегодня ректор отбыл по важным делам, это мой шанс...

— Если будешь себя хорошо вести, — посадил его на кровать, погладив по голове, — То я тебе завтра принесу пирожок или булочку. Договорились?

Боник кивнул, нырнув под одеяло, и закрыл глазки бусинки.

Отошёл от кровати, покачав головой. Надо что-то делать, может у него переходный возраст?

Уходя, заблокировал холодильный шкаф, чтоб енот не вытаскал всю еду. Он может. Если судить по рассказам слуг, как он кухню разгромил. Этот же холодильный шкаф для него лишь разминка.

Из пространственного кармана взял теневой кристалл. Правда, им пользоваться крайне опасно тем, в ком нет тьмы, но не мне же об этом задумываться... Мои четыре стихии могут ненадолго противостоять влиянию амулета. Главное надолго не задерживаться, кристалл тянет жизненную энергию.

Надел его на шею и переместился на улицу, скользнув в тень. Отсчёт пошёл. Я должен уложиться в тридцать минут. Не больше и не меньше.

Двигался к академии под защитой тьмы. Даже редкая стража, которая меняется через каждые три часа, не смогла бы меня обнаружить.

Через пять минут я уже стоял под окнами ректорского кабинета. Теперь самое сложное - надо взобраться вверх. Мне повезло, окно ректор никогда не закрывал.

Надел перчатки-липучки и потрогал кирпич. Всё должно получиться...

Тихие удары сапогами и из носков уже торчат острые лезвия. Прикрыл глаза, успокаивая дыхание, чтобы его даже я не слышал и аккуратно полез по стене вверх.

На небе взошла голубая луна, крапинки звёзд весело подмигивали проплывающим тучам, а я тихо залазил в окно, убирая лезвия. Благо подоконник оказался широкий и у меня была возможность оглядеться, прикидывая, в какой угол поместить следилку.

Бесшумно спрыгнул на мягкий ковёр. Возле соседней стены стояли шкафы, занимая её полностью, до потолка, а напротив них расположился ректорский стол. Большой, из чёрного дуба. За столом, по бокам одиноко распустили свои листочки два растения, а стену украшали благодарности и полка с кубками. Идеальное место для слежения. Прищурился и послал мысленный сигнал паучку, размером с мелкую мошку, которого достал из кармана. Пучок распустил крылышки и полетел в указанное место.

Неожиданно я пошатнулся, хватаясь за стол, подрагивающими руками. Время истекает, нужно уходить. Перелез через подоконник, снова выдвигая лезвия, чтобы аккуратно спуститься. Было трудно, мой взгляд то и дело затуманивался, но я упрямо продолжал путь вниз. Как только коснулся ногами земли, тихо выдохнул, задвигая лезвия и под тем же прикрытием из тьмы, пошёл к общежитию, стараясь держать себя.

Ещё немного... Говорил я себе. Осталось совсем чуть-чуть. Даже для меня, кристалл оказался крайне мощным. Он убил своего прошлого владельца, который не умел им распоряжаться. Вот и поплатился. Я же стараюсь его часто не использовать, полагаясь на свою силу.

Как только я добрёл до раскидистого дерева возле общежития, снял ненавистный амулет, убирая его в пространственный карман. Упёрся рукой на ствол дерева, тяжело дыша. Нужно возвращаться в комнату.

Глава 8

Рирьер тер Верт

"На пол капала кровь, опустил взгляд, смотря на зачарованный клинок, что показывался из моего живота. Взгляд затуманился..."

Распахнул глаза, резко поднимаясь из-за стола. Сзади послышался глухой удар упавшего стула, но я не обратил на это внимание.

Видение заставило меня врасплох.

Значит, мне суждено сегодня умереть. Так тому и быть, будущее не изменить.

Заходил по кабинету, унимая панические мысли. Нужно написать завещание.

Я знаю, что в городе находится моя дочь, Даниель, я слежу за ней и горжусь. Отличное воспитание, хорошая подготовка. Миер сделала всё, что я просил.

Знаю, что дочка обижена, но я не мог поступить по-другому, не мог подвергнуть семью опасности, охота на меня ведётся до сих пор и, видимо, сегодня у них всё получится.

Положил на стол бумагу и, взяв перо, написал завещание. Я передам Даниель все, что у меня есть, и знаю, что она не сможет отказаться.

Поставив точку, взял ещё один листок, где я обращался уже непосредственно к дочери, в конце прикрепил образы координат мест, где спрятаны тёмные артефакты, которые и нужны охотникам, они не должны достаться им в руки, иначе планета погрузится во мрак.

Сломать бы руки тому, кто их создал...

Завещание я оставил в столе, а письмо спрятал в книгу с рецептами "Что можно сделать из капусты"

"В листья капусты можно завернуть взрывчатку" - хмыкнул, осмотрев кабинет.

Всё самое ценное разложено по тайникам. Их Даниель найдёт, я в этом не сомневаюсь.

Сел за стол и стал ждать.

Моя способность - видеть то, что произойдёт примерно через час, но это спонтанные видения. Развив это умение, я могу намеренно вызывать видения, там уже можно посмотреть на несколько дней вперёд, может, даже и месяцев.

Сейчас же было спонтанное, значит, охотники совсем скоро переступят порог моего дома.

Поднялся, подойдя к окну. Отсюда был прекрасный вид на разноцветный город. Драконы сновали по улицам, по дорогам передвигались кареты. Каждый витал в своих мыслях. У кого-то они были мрачные, кто-то был окрылён счастьем. Город жил своей жизнью.

— Ну привет, — мои губы непроизвольно растянулись в улыбке, — Я тебя ждал...

Сзади послышались тихие шаги, что приближались ко мне.

Я не сомневался, что охотник вооружён до зубов и обвешан всевозможными магическими безделушками, что дают ему неуязвимость.

Повернул голову, ахнув от удивления.

Неужели?

Немой вопрос застыл в моих глазах. А в тело был уже воткнут тот самый клинок из видения.

Опустил взгляд, смотря, как кровь закапала на пол. Сознание стало уплывать и последнее, что я запомнил, была ухмылка на лице этого дракона.

Что же он творит...

***

Дракон выдернул клинок и равнодушно посмотрел на лежащее у его ног тело воздушника.

"Как же они меня достали, всесильные твари" - подумал охотник и покинул дом.

Его путь сейчас лежал к лорду Виверну, которому была отведена особая роль в его игре.

— Ты не вовремя, — бросил на дракона, взгляд Виверн, так и не оторвав взгляд от блокнота, в котором он старательно что-то записывал.

— Мне плевать, — дракон раздражённо дёрнул плечом и сел в кресло, напротив главы тайной организации шпионов, — Ты всё сделал, о чём я просил?

В кабинете царил полумрак, тяжёлые шторы были наглухо задёрнуты, а свет давал лишь светильник на столе.

— Да, Даниель и Артур уже приступили к заданию. Родители девчонки под моим присмотром, связанные в катакомбах, король и его сынишка у эльфов, но мои ребята уже готовы их перехватить по дороге обратно. О Её Величестве ничего не известно.

— Прекрасно, — довольно потёр ладони убийца, призывая стаканы и бутылку Лайян'лоре - крепкий алкоголь, в котором спрятан сюрприз для лорда.

Сумасшествие не появляется просто так.

— Надеюсь, эльфов подсылать не придётся?

— Нет, — задумчиво бросил Виверн, — Им источник достанется, тут без вопросов, но думаю, мы сами справимся, тем боле руками моих шпионов.

Лорд взял наполненный стакан и залпом осушил его

В руках дракона появилась фотография, откуда на него взирали синие девичьи глаза. Мягкие русые волосы словно колыхались на ветру, стройная фигура и шальная улыбка. Фотография была пропитана лёгкостью и воздушностью, изображённой на ней девушки.

— Я отомщу за тебя, любимая, — тихо проговорил он и фото мигнув, исчезло из его рук.

Позже, сидя уже у себя и с наслаждением попивая кофе из чашки, убийца предался воспоминаниям. Перед его глазами мысленно проносились картинки прошлого, что заставляли сердце убийцы с болью сжиматься в груди.

Его пропитала ненависть.

Ненависть к власти, к стране, а больше всего он ненавидел Артура, из-за которого дракону и пришлось пойти на крайние меры.

Он отомстит, обязательно отомстит...

Даниель ви Верт

Неприятности пришли ко мне с утра в виде принца, спящего у меня под боком. Что бы сделала приличная леди? Конечно, выперла бы его со своей кровати, не забыв рассказать о происшествии всем. Но я не могла пошевелиться, смотря на облик недошпиона. Прыщавое лицо, синяки под глазами, светлые усики под носом. Это всё меня бы оттолкнуло, если бы я не знала, кто кроется под этой личиной.

Другая причина, почему я его не выгнала? Потому что вспомнила слова лорда Виверна. Мне надо влюбить принца в себя. Но как? Лёжа на кровати и рассматривая его профиль. Может, просто дам ему поспать.

Часы показывали четыре утра. Все нормальные драконы видят десятый сон. Значит, не буду пока беспокоить его. Хотя мне очень интересно, как он из своей комнаты, перебрался в мою? Пусть спит, я ещё успею устроить представление. Перевернулась на другой бок и тут же провалилась в сон, слушая дыхание мужчины.

С утра, как я и планировала, обыграла сцену удивления, даже столкнула его с кровати. Но индивид попался настырный, он даже на полу удобно устроился.

Глава 9

Артур де Фер

Как только закончились занятия в академии, я заскочил в комнату общежития и переодевшись, переместился в городской дом, скидывая с себя морок.

— Что случилось?

Вызвал к себе управляющую в кабинет, зная, что она уж мне точно всё расскажет.

Не зря она славится наблюдательностью, мимо неё и муха спокойно не пролетит.

— Если вы про соседа, то его вчера днём убили, неизвестно кто и неизвестно зачем. Сейчас в том доме находится следователь с городской стражей, можете более подробно узнать у него, — отчиталась Азиза, стоя перед моим столом и комкая в руках белоснежный платок.

Глаза покрасневшие и уставшие, нос распух, на виске капелька пота.

Простудилась, не иначе.

— Благодарю, — кивнул, — Я на время отстраняю тебя от обязанностей, пока не восстановишься. Ступай, отдыхай.

В глазах женщины проскользнуло удивление.

— Спасибо вам, — поклонилась мне управляющая и вышла из кабинета.

А что удивительного? Я же не зверь какой-то. Тем более, с простудой особо не поработаешь, а мне нужен здоровый персонал.

Поднялся из-за стола и покинул кабинет, направляясь к выходу из дома. Как я помню, со мной по соседству жил старенький воздушный маг, который почти не выходил на улицу, имея статус затворника. Родни у него нет, все погибли, поэтому он жил один, в окружении слуг. Что же от него понадобилось убийце?

Сейчас и узнаем.

В дом соседа я попал без каких-либо проблем. Хоть тут меня узнали.

Его кабинет находился на втором этаже, куда меня и сопроводил страж, дежуривший у входа.

Делом занялся, как ни удивительно, братец Мика, Фернад тер Лессон. Высокий, широкоплечий, с миндалевидными зелёными глазами дракон, длинные, убранные в низкий хвост волосы отливали на солнце синевой. Твёрдый подбородок, чётко очерченные скулы. Он встретил меня настороженно, что тоже не удивительно. Мне бы тоже показалось подозрительно то, что же королевский отпрыск забыл в этом доме.

— Ваше высочество, — поприветствовал он меня кивком головы, после минутного молчания, — Какого демона, вы притащили свой благородный зад?

Стража переглянулась и, сделав выводы, решила ретироваться из кабинета, почувствовав, что они здесь явно лишние. И правильно, нечего тут уши распускать.

— Фернад, сволочь ты лохматая, — усмехнулся и обнял давнего друга.

— Э, неет. Сволочь это ты. Слинял не пойми куда, два года не видно неслышно, хоть бы на чашечку кофе заглянул, что ли, — отстранился он, рассмеявшись, — Где носило-то?

— Ой, где меня только не носило. Там чуть-чуть, здесь чуть-чуть, — осмотрелся, плюхнувшись в кресло у стены, — Но об этом позже, сейчас мне интересно, что произошло в этом доме?

— С каких это пор тебя стала интересовать работа следователя, шпион? — иронично изогнул бровь Фер, сложив руки на груди, — Или это связано с твоим новым заданием? Может этот мужчина и был твоим заданием? Колись давай, обещаю сидеть недолго будешь.

— Вместе сидеть будем, — рассмеялся, вспоминая, как он мне помогал грохнуть одного зарвавшегося господина, который прятал у себя особо ценный предмет и отдавать не собирался. Клянусь хранителями, я хотел решить всё мирно, отчасти...

— Трепло, а ещё друг называется, — создал он похожее кресло и величественно приземлил туда своё седалище, — Если вкратце. Убитого зовут Рирьер тер Верт, воздушник, который чудом уцелел после того злосчастного взрыва, много лет назад.

— Стоп! — оборвал его, — Мёртвый туман? Я думал, что в живых никого не осталось.

— Я тоже думал, но тело, прямое доказательство того, что мы ошибались. Тем более, у него на запястье была метка. Также в столе мы обнаружили завещание, которое он явно писал в спешке. Этот дом отойдёт его дочери, некой Даниель ви Верт, студентке академии магии, десятого курса.

Приплыли.

В деле Буськи было написано, что отец оставил её ещё в младенчестве. Смею предполагать, что она не в курсе о том, кто её отец и чем занимался. Я больше чем уверен, что и о том, что он жил в этом городе, она тоже не знает, но это лишь предположения.

— Завещание и соответствующие документы мы направим ректору академии, – добавил Фер.

— Как его убили? — осмотрел кабинет, подмечая, что хозяин следил за порядком.

Все вещи были аккуратно расставлены по полочкам, пыли особо не было. Да и вообще кабинет был выполнен в строгих коричневых тонах, явно намекая на то, что хозяин - мужчина.

— Мечом. Повредили жизненно важные органы. Он скончался от обильного кровоизлияния.

— Так просто? – удивился, — Он же Архимаг, их не так просто убить, тем более просто тыкнуть мечом. В этом кроется что-то другое, — задумчиво почесал подбородок.

Охотники - драконы, что возомнили себя властителями мира, они убирают тех, кто мешает реализации их планов. Я до этого дня считал, что и охотников всех истребили, но, похоже, мы все крупно просчитались.

Дело приобретает совсем другие краски...

— Вот такие дела, — развёл Фер руки в стороны.

— Если понадобится помощь, только свистни, – усмехнулся, вспоминая, как мы раньше дурачились, вся академия на ушах стояла.

Но после выпуска наши пути разошлись. Я погрузился в свои проблемы, семейные, да и с работой сложновато было, а он ударился в следователи и остепенился.

— Где пропадал-то?

— Давай мы это обсудим за, той самой чашечкой кофе, позже, — сказал, смотря на часы. Надо спешить на тренировку.

— На задании? — понимающе взглянул на меня Фер и поднялся, уничтожив кресло.

— Так точно, мой понятливый ящер, — поднялся вслед за ним, и помахав на прощание, переместился в общежитие, сперва переодеваясь и накидывая морок.

На этот раз тренировка прошла без казусов, мы отработали всей группой боевые заклинания, побегали по полю, размялись в спаррингах с оружием. После я потанцевал с Бусинкой, которая вела себя сегодня, мягко говоря, странно.

Она то и дело поправляла свою причёску, её руки просто не вылезали из волос, ходила так, словно жердь проглотила, а эти её странные комплименты, от которых я просто впадал в ступор: "У тебя такие сильные руки", "Твои волосы похожи на темноту в дырке, такие же чёрные", "Глаза у тебя огонь, правда, серый, что странно, ни разу не видела серый огонь. Бред, что я несу?"

Глава 10

Даниель ви Верт

"Тёмные эльфы - дроу, живут на западе Диамы, от светлых они отличаются более резкими чертами лица. Волосы у них пепельного цвета, цвет глаз серый, заострённые уши. Что же насчёт магии дроу. Чаще всего рождаются маги земли, меньшее количество имеют две стихии, это в основном дроу королевских кровей. Также их можно и отличить тем, что у них нет приставки к фамилиям, но имена у них весьма простые, нежели у остальных рас, кроме эльфов, у которых имена заканчиваются "Эль". Имена у них имеют окончание "До", например, Вардо, Каэльдо, Мидо.

Дроу весьма распространённая раса, но за чистотой крови они следят трепетно, ещё не было заметно полукровок в истории."

Интересно, по описанию они довольно милашки.

Ужас, прожила сто десять лет и ещё ни разу не видела их представителей. Нирьял закрытая страна, бывают иногда исключения, когда его представители выезжают за границу, например, встречи глав государств.

Хмыкнула и перелистнула страницу. Так эльфы...

«Даниель ви Верт, вас ожидает ректор» - влез в мои мысли голос Седжио тер Арт, зам ректора и по совместительству преподаватель нежитеведения, тот ещё сноб.

Закрыла книгу и легла на спину, смотря в потолок.

Тихо в комнате и одиноко, может завести кого-нибудь?

Эх, был бы у меня свой дом.

Ладно, об этом подумаю потом, сейчас меня ждёт ректор. Что же ему надо? Вроде я ничего ещё пока не сделала. Аудиторию взрывала два месяца назад, но с этим уже разобрались, да и затопляла всё ту же многострадальную аудиторию тоже давненько, да и с этим мы тоже разобрались. Тогда что?

Вот схожу и узнаю.

Поднялась и по привычке просканировала комнату принца. Пусто. Да как так? Куда он постоянно ускользает?

Вышла из комнаты и проходя мимо его двери, навесила маячок, экранируя свою магию.

Добравшись до академии, поднялась на пятый этаж и скромно постучала в дверь.

— Можно? — заглянула в проём, смотря на магистра Эдена - преподавателя боевой магии, он же ректор академии.

— Адептка, — вздохнул ректор, убрав перо, которым он что-то строчил на бумаге, — Можно мышку вприпрыжку, а ко мне нужно заходить с вопросом "Разрешите?"

М-да, всё никак не привыкну к заскокам магистра Эдена.

Закрыв дверь, я снова постучалась и, распахнув дверь, громко крикнула:

— Разрешите войти!

— Эх, понаберут по объявлению... Разрешаю ви Верт, проходите, садитесь, готовьтесь, — поднялся он из-за стола, подходя к шкафу и что-то в нём выискивая.

— Готовиться к чему? Снова на кухню чистить картошку? Может драить конюшню? Я в этом месяце ещё ничего не сделала.

Зашла в кабинет, закрывая дверь и подозрительно взглянула на магистра.

Села на стул, возле стола и положила руки на колени. Эдакая примерная адептка, ещё глаза невинные-невинные.

— У меня для вас две новости. Хорошая и плохая. С какой начать?

Всё же отыскав что-то нужное, запечатанное в конверт, ректор сел за стол, пододвинув этот самый конверт ко мне, где было указано моё имя. Интересно...

— Давайте сначала хорошую, — задумчиво почесала бровь и взяла конверт в руки.

— Вам в наследство отходит всё имущество Рирьера тер Верта. А это — дом в столице, загородный участок и счёт в банке.

— Не ожидала, — присвистнула от всего того, что свалилось мне на голову.

Ну отец, ну молодец. Я уже даже поняла, какая плохая новость последует за хорошей.

— Можете даже не говорить плохую новость, я уже догадалась, что папенька покинул этот бренный мир и не забыл напомнить о себе.

Вскрыла конверт, вытаскивая все приложенные документы на имущества и завещание.

Интересно, почему мне, а не маме?

— Не совсем, — взгляд его посерьёзнел, он наклонился, упёршись локтями на стол, — Мне стало известно, что твой отец из Мёртвого тумана, плюс снова оживились охотники. И только не говори, что ты не в курсе всего, я не поверю, не зря тебя отчим тренировал с детства. Возможно, охотники и тобой могут заинтересоваться, будь аккуратнее.

Да зачем я им нужна? Я не состою в этой кхыровой организации. В политику я тоже не лезу, я лишь скромно учусь.

Не стала говорить свои мысли ректору, лишь кивнула, встала со стула и пошла к выходу.

— Даниель, — окликнул меня ректор, когда я уже взялась за ручку двери, — Если вдруг что-нибудь случится, я готов предоставить тебе защиту, потому что это точно не шутки.

— Благодарю, магистр Эден, — сказала, не поворачиваясь, так как слёзы нахлынули неожиданно, — Если и правда что-нибудь случиться, я воспользуюсь вашим советом, — сказала спокойно, хотя в душе творилось не вообрази что.

Эх, не знаете вы ректор, во что я уже влипла, и во что влип Артур.

— Это не совет адептка, — услышала, уже закрывая дверь с той стороны.

Я ужасно боюсь за маму и отчима, потому что понимаю, что Виверну верить нельзя. Может, он уже их всех убил.

Слёзы покатились с новой силой, я чувствовала себя беспомощной и подавленной, а ещё меня расстраивал тот факт, что я не могу ничего сделать. Пойду против лорда, они и меня убьют, он лично будет меня пытать в тех самых катакомбах.

— Даниель? — удивился Артур, встретив меня на входе в блок, — Что случилось?

А это не твоего ума дело. Хотела сказать, но расплакалась ещё больше, как маленькая девочка, которой не достался тот самый вкусный леденец.

Он меня взял за руку и завёл в свою комнату, усадив на кровать.

— Сейчас я тебе налью сладкий чай, ты успокоишься и всё подробно расскажешь.

Ко мне тут же подскочил его енот, обнюхивая и тёршись об меня, словно кошка.

А я не переставала плакать, прикрыв лицо руками, жалея себя, сетуя на свою тяжёлую жизнь. Почему я не могу жить счастливо как все?

Пришла в себя лишь тогда, когда мне в руки сунули кружку, в которой до краёв был налит обещанный сладкий чай.

— Спасибо, — прошептала и сделала глоток, — Валерьяну добавил — усмехнулась.