любовь сквозь века

Черные тени

Заслушивая очередной скачанный доклад студента, я с трудом подавила зевок. Неудержимо хотелось спать, и казалось, что эта пара никогда не закончится. Я в тысячный раз мысленно прокляла современные технологии, которые позволяют студентам сдавать доклады, даже не утруждая себя пониманием их содержания.

– Долго скачивал из интернета? – спросила я, не выдержав этого цирка.

Пока студент мялся и хлопал глазами, прозвенел спасительный звонок.

– Ладно, иди. Составь хотя бы краткий пересказ своего доклада с выводами, чтобы я могла поставить тебе тройку, – последнюю часть я добавила про себя.

Очники днем, заочники вечером – по восемь-десять пар в день. Я была выжата, как лимон. Хотелось только одного – доползти до дома и рухнуть в кровать. Спать неделю подряд и больше не думать о никому не нужной философии в колледже.

Добравшись до дома, я рассчитывала хотя бы на горячий чай, но мой давно безработный муж, как обычно, сидел за компьютером, убивая виртуальных монстров. Щелчки мыши звучали для меня, как молотки, ударяющие по моим давно натянутым нервам.

Когда ночью, выспавшись за весь день, он попытался завести разговор о близости, я просто разрыдалась. Слова вырывались сами собой – о том, как мне тяжело, как я тащу на себе всё: аренду, еду, две ставки, хроническую усталость.

Он обиделся, начал что-то объяснять, но я не слушала. В моей голове гудел один вопрос: почему я продолжаю верить, что однажды у нас всё наладится? Может быть, я слишком слабая? Я ведь так давно привыкла к этой жизни, к его присутствию. Может, я просто не заслуживаю большего, потому что… кто другой меня полюбит? Кто меня примет, если я решу уйти? Я же не такая, как другие. Возможно, именно поэтому я терплю. Он — это всё, что у меня есть. Я никому не нужна, не достойна лучшего. Или это всё только я себе придумала?

На следующий день я пошла на работу с опухшими глазами, как будто всю ночь я усердно на них ходила и натерла шишки. Коллеги переодически интересовались, не заболела ли я. Добравшись до дома, я устало сняла пальто и вошла в комнату.

– Ты хоть ужин приготовил? – устало спросила я, зная, какой будет ответ. Квартира встретила меня тишиной.

«Неужели я снова терплю? Неужели меня так легко унизить? Может, я сама виновата в том, что позволяю ему так со мной обращаться? Но я ведь не могу уйти. Куда мне идти? У меня нет сил, нет желания начинать всё сначала. А что если он прав? Может, я действительно такая же беспомощная, как он говорит?»

Я глубоко вздохнула, стараясь не начать скандал. Это был просто ещё один обычный день из длинной череды таких же. Решив пойти в душ, я уже направлялась к ванной, когда услышала тихий смешок из спальни. Сердце сжалось. Кто там? Я замерла, прислушиваясь, но смех раздался снова. Женский.

Шагнув вперёд, я толкнула дверь.

Они сидели на нашей кровати. Она — в моём халате, он — без футболки. Их смех стих, как только они меня заметили. Моя лучшая подруга и мой муж.

Мир вокруг словно остановился.

– Ты что… – только и смогла выдавить я.

Он вскочил с кровати, как будто собирался что-то объяснить, но я подняла руку, останавливая его. Слова просто не могли описать того, что я чувствовала. Она лишь отвернулась, натягивая халат плотнее, даже не пытаясь оправдаться.

– Зачем? – наконец спросила я, обратившись к подруге. – Мы же столько лет дружили.

Она вздохнула, подняла взгляд и вдруг усмехнулась.

– А ты думала, что ты особенная? – бросила она с едва заметной улыбкой.

Её слова ударили сильнее, чем любое предательство.

В тот момент я поняла, что ни объяснений, ни извинений не будет. В моей голове всё смешалось: боль, унижение, гнев. Я молча развернулась и ушла в ванную, где позволила себе разрыдаться.

Их шаги по коридору были последним, что я услышала перед звуком захлопнувшейся двери. Она ушла. Он остался.

Когда я вышла, он пытался что-то объяснить:

– Это ничего не значит, правда. Это просто ошибка. Она сама…

Но его слова терялись в гуле моего сознания.

– С этого момента у тебя нет жены, – тихо сказала я, глядя прямо ему в глаза.

После увиденного я сидела в ванной, погруженная в шок. Что делать? Как жить дальше? Позорный брак, позорная жизнь. Подруга ушла, окончательно похоронив наши отношения.

Я посмотрела в мутное зеркало с облупленной рамой. На меня смотрели полные отчаяния темно-карие глаза. Правильные черты лица казались чужими, а припухшие от слез губы дрожали.

«Хватит», – подумала я. Моя жизнь, которая и так казалась тусклой и пустой, рухнула окончательно. Но в глубине души я знала, что это конец, которого я боялась, но который должен был случиться.

Слёз больше не было, осталась только решимость. В ту ночь я начала планировать свою новую жизнь. Но во сне меня настиг кошмар: кромешная тьма коридора нашего старого общежития, черная тень, неистовый страх. Я бежала, но она догоняла. Проснулась в ужасе, потом снова провалилась в сон, где тень опять схватила меня. Утром, вымотанная и растерянная, я пошла на работу, чтобы взять аванс и съехать от мужа.

Мобильный телефон звонил без конца. Сообщения от него: «Ты всё не так поняла». Я усмехнулась.

«Он принимает меня за круглую идиотку», – подумала я.

Злость заменила растерянность. Я решила бороться за себя, за своё достоинство. Но вечером, возвращаясь домой, всё изменилось.

Подъезд был, как всегда, в темноте. Я поднялась на свой этаж почти на ощупь. Позади послышался шорох. Тень метнулась ко мне. Острая боль пронзила бок.

«Не надо»

Темнота поглотила меня.

Феникс

Пока я умирала в вонючем подъезде старого общежития, мужчина наклонился надо мной, замахиваясь ножом с вычурной рукоятью. Но тут в подъезд ввалилась шумная компания молодежи.

Он затаился в темноте. Одна из девушек споткнулась об меня и закричала. Началась суета, кто-то вызвал скорую. Меня в бессознательном состоянии увезли в больницу, а убийца скрылся, перепрыгнув через балкон.

Когда я пришла в себя, мир вокруг казался нереальным, словно сотканным из зыбкой дымки. Голова кружилась, и лёгкие горели, будто наполненные густым, едким дымом. Надо мной склонился пожилой мужчина с перьями на голове. Его старческое лицо было испещрено глубокими морщинами, а глаза, казалось, видели что-то за гранью человеческого понимания. Он бил в бубен, размеренно и монотонно напевая на неизвестном мне языке. Его голос был глубоким, почти гипнотическим.

Звуки бубна и песнопения начали сливались в единый ритм, который будто проникал прямо в моё сознание. Я почувствовала, как реальность отступает, уступая место чему-то древнему, архаичному. Слабость охватила меня, и я вновь потеряла сознание.

На грани полузабытья, в тумане между явью и сном передо мной появилось что-то невообразимое, что-то большее, чем просто образ. Это был огромный феникс — яркий, как пламя, и огненно-золотистый, настолько яркий, что, казалось, он сжигает саму реальность. Его крылья распахивались и сотрясали воздух, который дрожал от мощи и силы, как свист метеора, падающего в бескрайний космос. Крик птицы был оглушающим, многоголосым — эхо боли, страха, страдания, но в нем был и абсолютный величие. Он не был живым существом в привычном смысле, но больше напоминал существо, существующее за пределами наших разумов, воплощение неведомой силы, более древней, чем сама вселенная.

В его взгляде я почувствовала – нет, прочувствовала – всю мою боль, всю боль человечества. Это был не просто звук, это был крик, в котором как бы отражалась вся человеческая история, народы погибали и возрождались в этом мистическом крике. Мысли мелькали в моей голове: страдания и пустота, внутреннее опустошение, боль от предательства, осознание, что всё это было не просто чередой неудач, а чем-то неизбежным, предопределённым.

Мой крик слился с его. Как будто я и он были связаны в этот момент. Мы оба были частью чего-то грандиозного. Я кричала в ответ на его крик, но мой голос был как капля в океане. Взгляд Феникса был невыносимо глубоким, и это было не просто зрелище, а ощущение, что сам мир стоит на грани исчезновения, что вся реальность ломается и начинает плавиться, как в горячем металле.

Мир вокруг меня начала рушиться, как песочный замок под шквалом ветра. Мне казалось, что я падаю в эту бездну, и ничего не может меня остановить. Всё исчезало, время и пространство растворялись в темных глубинах. Этот феникс был одновременно разрушением и восстановлением, смертью и возрождением, жестокой расправой и искуплением.

А потом, как по щелчку, всё исчезло. Звуки, огонь, разрушение — это поглотила абсолютная темнота. Я словно ушла в пустоту, где не было ни боли, ни страха, ни сомнений. И в этой темноте я почувствовала, как что-то начинает оживать внутри меня.

– Ты не умерла. Ты возродишься, – прозвучал голос, как отголосок из далекого прошлого, как шепот древних духов.

Я снова почувствовала резкое головокружение, и мир вокруг меня снова стал растворяться, как дым. Но в этот раз я была готова. Я знала, что внутри меня что-то изменилось. Я была не просто живой. Я была чем-то большим.

Судьба привела меня сюда. И я была готова идти дальше.