Любовь солдата. Книга 2.

Карта мира

Часть первая. Одна из клана Митору. 1

Солнце щедро заливало землю светом, на деревьях занялась молодая зелень.

Алиша застыла перед дверью в нерешительности, которой сама от себя не ожидала. Что теперь ждет ее в этом городе? В чем ее новое предназначение? Оскол они освободили, государство Го снова едино. Кажется, все восприняли это как должное. Сколько поколений должно смениться, прежде чем Агнир перестанут воспринимать главным миротворцем, обязанным решать проблемы не только между другими странами, но и внутри чужих государств?

Хотя Алирия не была агниркой, прожив два года в военном городке этой страны, она была возмущена поведением политиков. Они без зазрения совести сваливали на Агнир всю ответственность за происходящее на их территории. Множество храбрых агнирских воинов-мастеров погибло в Осколе, но правитель Го вряд ли даже задумается о том, чтобы предложить компенсацию. А убару Яни снова придется вести тонкую дипломатию, чтобы получить хоть какие-то дотации не то что от Го, но хотя бы от агнирского правительства.

Остается открытым и вопрос с отступниками. Алиша не забыла полгода, проведенные в джунглях Танши вместе с таинственным мастером Мао Дьюи. Помнила она и о множестве мастеров, намеренно или вынужденно дезертировавших со службы и теперь скрывающихся в подполье, словно крысы в водосточной трубе. В нищете и вечном страхе перед охотниками за головами, они часто вступали в криминальные группировки или сами их создавали. А всего-то нужно изменить подход к оценке деятельности мастеров и дать возможность реабилитироваться тем, кто сошел с верного пути под давлением обстоятельств. В этом случае добрая половина отступников смогла бы вернуться домой и служить своим правителям так же верно, как прежде. Но, чтобы изменить систему, и, тем более — мышление людей, понадобится не одно десятилетие и серьезная переработка имеющихся правил и уставов. Может, ей стоит попробовать заняться чем-то подобным?

Алиша набрала в грудь побольше воздуха и толкнула дверь. В конце концов, она Митору, и это ее дом. Более того, она вроде как герой: вместе со знаменитым Всевидящим Скроу они смогли ликвидировать лидеров «Тени», освободив тем самым Оскол от повстанцев. Но Алиша прекрасно понимала, что убару Яни не забыла о ее полугодовом отсутствии и внезапно обретенных способностях. Что, если она сочтет Алишу слишком сильной и при этом неуправляемой? Будет ли пытаться давить на Скроу, чтобы он предпринял меры? Вдруг они решат поставить на нее ограничивающую способности печать или вовсе перекроить мозг с помощью дознавателей? Алиша читала о таких приемах, хоть и сомневалась, что сейчас они в ходу. Все же времена крайних мер и кровопролитных войн прошли. Но кто знает?

Побродив по комнатам, Алиша попыталась оценить, чем ей стоит заняться в первую очередь. Нужно было навести порядок и вновь вернуть дому обитаемый вид. И, конечно, забрать Хайда из клана псарей, где он прожил почти весь последний год. А еще продолжить исследования по внедрению эмоциональных состояний в биополе врага: в краткосрочной и долгосрочной перспективах. Но это уже более глобальные планы.

Девушка дошла до своей комнаты на втором этаже и обессиленно рухнула в кресло. Из окна открывался вид на улицу, хорошо просматривались дома через дорогу. Частный сектор рядом с лесом был одним из самых старых районов в военном городе: здесь издавна селились семьи и целые кланы мастеров, некоторые потом отстроили себе большие особняки, а то и вовсе хозяйства со множеством строений. Порой в одном клане жило до полусотни человек, включая дальних родственников и прислугу.

Дом Скроу был куплен, судя по всему, позже, когда от их клана осталась всего одна семья: родители да юный Скарскроу с сестрой Миту. Но и их вскоре не стало, а двухэтажный дом пришел в запустение, как и участок вокруг него. Скроу постоянно пропадал на заданиях, а если и ночевал в городе, то или в каморке у входа, которую комнатой назвать язык не поворачивался, или вовсе в военном корпусе, где каждому мастеру была выделена койка.

А потом в его жизни появилась Алиша. Вернее, свалилась на голову, совершенно случайно для них обоих. Он мог бы избавиться от нее в любой момент, но нет, решил взять с собой в военный город, а когда понял, что она неплохо освоилась — принять в свой клан. Огромная честь, которую она попрала после первой же проведенной с легендарным мастером ночи, отправившись с миссией в Танши и пропав там на полгода.

Все произошло не по ее воле, ведь девушку пленили, и она чуть было не погибла от рук представителей криминальной группировки «Тень». Скроу все это время служил в Осколе и понятия не имел, что с ней произошло. Тут уж убару Яни хорошо замела следы, чтобы не лишать главнокомандующего агнирскими войсками душевного равновесия.

Но что же сделала сама Алиша? Влюбилась в отступника Мао, спасшего ее жизнь, в одночасье выкинув благородного Скроу Рэма из головы. А когда она вернулась, Скроу принял ее как ни в чем не бывало. Понимая, что она изменила ему, совершила то, за что раньше члена клана могли казнить, подвергла риску древнюю энергию Митору, он все равно простил ее и остался с ней.

Тяжело вздохнув, Алиша поднялась с кресла и направилась на рынок. Оставаться дома и наводить порядок ей казалось некорректным, пока она не поговорит со Скроу. Хотя бы попытается понять его истинное отношение к ситуации.

Выздоровление далось ей нелегко. Несмотря на тренировки Мао и усиленные способности, после операции по захвату здания банка Оскола, в котором скрывался лидер «Тени» Энка, у нее ушло порядка трех месяцев на восстановление. За это время Скроу не только успел оправиться, но и вернулся к службе, продолжив освобождение города от оставшихся повстанцев и наведение порядка. В этот период они почти не виделись, зато Савалья-дано и юная лекарка Зара, с которой Алиша училась в школе для мастеров-медиков, почти от нее не отходили.

А потом их всех отозвали в Агнир. Мастера возвращались с победой, в целом довольные выполненной миссией. Но у главнокомандующего, конечно, было полно работы. Сразу по прибытии он отправился докладывать убару, и Алиша даже не была уверена, коснется ли этот разговор ее скромной, но нарушившей целый ряд пунктов устава мастеров, персоны.

2

На следующий день после полудня Алиша стояла перед зеркалом, облаченная в парадный халат клана Митору. Тяжелая бляшка в виде трех соединенных треугольников на поясе и кольцо на пальце сверкали, тщательно начищенные и отполированные. Алиша сумела отыскать на рынке золотые серьги, подходящие под костюм, а волосы собрала заколкой на затылке. Легкий макияж и туфли из мягкой черной кожи завершали образ, которым девушка осталась вполне довольна.

За час до церемонии появился Скроу. Его костюм давно был собран, неоднократно проверен и разложен на кровати в его комнате.

«Хорошо иметь рядом кого-то, кто позаботится обо всех мелочах. Надеюсь, он это оценит», — подумала про себя Алиша, заходя в его комнату.

Мастер довольно бесцеремонно накидывал халат прямо поверх своей обычной формы. Хотя последняя, кажется, была свежей, но Алиша быстро смекнула, насколько безразлично Скроу Рэм относится к подобным мероприятиям.

— Цвета клана тебе к лицу, — посмотрев на Алишу, деловито отметил Скроу.

— Сочту это за комплимент, — слабо улыбнулась девушка.

— Не волнуйся, это обычное мероприятие после подобной операции. Мы по очереди пройдем мимо советников и почетных гостей к убару, поклонимся, она зачитает официальные слова и вручит знаки отличия. Затем сядем на указанные места и будем смотреть, как награждают других. Вот и все.

— Да, я примерно представляю, как все пройдет. Поспрашивала у знакомых, — сдержанно ответила Алиша. — Я также нашла в сундуке ваши фамильные кольца и отнесла их ювелиру на обработку. Думаю, это хорошее дополнение к основному костюму, — добавила она, показав кольцо на своем пальце.

Скроу аккуратно взял кольцо главы клана, лежащее на небольшом письменном столике. Поднес к глазам, будто что-то вспоминая, потом снова положил на стол.

— Мой отец никогда не надевал его. В последний раз я видел кольцо на пальце деда, который указывал моим родителям на дверь. Сложный был у него характер.

— Что? Твой дед выгнал вас с родителями из дома? Но за что? — удивилась Алиша.

Скроу пожал плечами.

— Я был ребенком, а Миту и вовсе младенцем, поэтому не помню. Кажется, они в чем-то не сошлись с отцом. Да и мама стала гораздо спокойнее, когда мы перебрались в этот дом. Она его очень любила, поэтому я так и не решился его продать, хотя такие мысли не раз меня посещали.

— А что стало с домом, в которым жил твой дед? Это ведь был ваш клановый особняк, насколько я понимаю? Но ваша семья в итоге осталась последней? — Алишу разбирало любопытство. Она остро осознала, что почти ничего не знает о прошлом Скроу, по крайней мере, в подробностях. И уж тем более о его детстве…

Митору поправил халат и начал наматывать на него широкий пояс. Он был задумчив.

— Когда деда и дяди не стало, в особняке осталась только вдова моего дяди и несколько слуг. Она не хотела там задерживаться, но пойти ей было некуда. Мой отец продал особняк, а деньги поделил между той женщиной и нашей семьей. И, как мне кажется, сделал это без особых сожалений.

— Видимо, у твоего отца не ладились отношения с дедом… — только и смогла сказать Алиша, не желая задавать новые вопросы.

Скроу неопределенно повел плечами. Он закрепил на поясе бляшку, кинул мимолетный взгляд в зеркало и подошел к девушке.

— Нам надо поспешить. Церемония начнется через полчаса.

В отличие от обычных дней, когда они передвигались легким шагом, пришлось взять такси. Впрочем, многие кланы добирались до здания администрации именно таким образом: необходимо было соблюдать церемониал, да и костюмы могли помяться, если прыгать по крышам домов сломя голову.

Было непривычно видеть Скроу в парадном халате. Хотя он и не изменил своей привычке, оставив маску, закрывающую половину лица. Но ему и не такое позволено: Алиша предполагала, что убару многое прощала Скарскроу, понимая, что у гениев свои причуды. Интересно все же, насколько эти двое были близки. А, возможно, достаточно близки и сейчас?

Через десять минут они остановились у здания, где жила и управляла военным городом убару Яни. Но Скроу повел Алишу не к главному входу, а к неприметной двери сбоку. Он явно не хотел привлекать к себе лишнего внимания. Да и Алирия была не против: она все еще робела перед предстоящей церемонией.

«Когда я шла освобождать Оскол, а потом участвовала в операции, ничего подобного и близко не испытывала. А на военном совете выступала так, будто собравшиеся — не многоопытные мастера-командующие, а мои давние приятели. Куда же сейчас подевалась эта уверенность в себе? Или, быть может, Мао Дьюи запрограммировал меня проявить все свои способности, чтобы очистить Оскол от повстанцев, а сейчас, когда магическое действие его убеждения прошло, я снова превратилась в ту студентку, застигнутую жуткими агнирскими мастерами врасплох в одном из кабинетов университетского корпуса…», — размышляла Алиша, поднимаясь вслед за Скроу по узкой слабо освещенной лестнице.

— Подождем здесь, — сказал глава клана Митору, остановившись на этаже, где, судя по всему, располагался приемный зал.

Алиша послушно остановилась рядом с ним.

«Из-за произошедшего я боюсь ему лишнее слово сказать. Чувствую себя и вправду девятнадцатилетней девушкой, попавшей в лагерь мастеров по нелепой случайности», — вздохнула Алирия, прислушиваясь к доносящимся за небольшой дверью звукам. Кажется, там собирались гости и постепенно начиналась церемония.

Убару стояла на длинном постаменте, изгибающимся дугой вдоль округлой стены. Окна в зале располагались высоко под потолком, а вдоль стены позади нее были расставлены кресла для почетных гостей и приближенных. Часть уже занимали заместители и главные советники убару, а также один из князей-представителей агнирского правительства с сопровождающими.

Зал быстро наполнялся гостями: здесь должны были собраться представители практически всех кланов военного города. Члены по меньшей мере тридцати из них принимали участие в освободительной операции в Го. Их главы пришли сегодня поддержать мастеров, ставших гордостью семей.

3

С утра, когда Алиша проснулась, Скроу Рэма уже не было дома. Она оделась, позавтракала и вышла прогуляться с Хайдом. Свежий летний ветерок немного развеял ее мысли. Девушка собрала волю в кулак и отбросила хаос, норовящий в очередной раз охватить ее душу. Хватит уже зацикливаться на этом Скроу и их отношениях. Пускай она зависит от него, а он затаил обиду. Пускай злится, игнорирует ее, пытается вести привычный замкнутый образ жизни. Пускай… Она больше не будет пытаться сблизиться с ним. У нее есть друзья, исследования в лаборатории, недописанная книга. Ей есть чем заняться. В военном городе она тоже не пустое место: рано или поздно ее привлекут к какой-нибудь серьезной деятельности или миссии. В крайнем случае, всегда можно попросить Мэдо-дано устроить ее работать в госпиталь или убару — снова служить в администрации на какой-нибудь непыльной должности. В общем, она не принцесса в башне, хотя дракон, кажется, в этой истории все же присутствует.

Даже сейчас у Алирии хватало своих дел. Она обещала Олле помочь с организацией вечеринки, которая будет уже послезавтра. А еще собиралась заглянуть к Ринате.

С Оллой встреча была назначена на обед, поэтому Алиша решила начать с визита к одной из «Стрел». Она знала, что Рината живет в клане, а Джет — в семье. В отличие от Оттона с Мелли, у которых вышла несколько иная история.

Мелли осталась сиротой, но ее старшая сестра вышла замуж за члена клана Тито, куда в итоге была принята и воспитывалась сама Мелли. Оттон же принадлежал к клану Сохуто, и после окончания школы Мелли перевели в него, так как она не прониклась энергией Тито, зато очень быстро переняла энергию клана Оттона. У последнего при этом была собственная небольшая квартира, доставшаяся по наследству от погибшего отца, и в последнее время ребята жили там.

Рината же принадлежала к клану Двэг и проживала в отдельном особняке в том же районе, где находился дом Митору. Алиша без проблем нашла его, тем более что на многих почтовых ящиках, стоящих у домов, традиционно рисовали символы кланов. Хотя, например, отец Скроу, купив отдельный дом, пренебрег этой традицией, а его сын не счел нужным что-либо менять.

Алиша поморщилась, вспоминая, как искала его дом под дождем со щенком на руках. Это было довольно унизительно, хотя, видимо, тем поступком она в числе прочего и привлекла Скроу. Правда, ничего хорошего из этого пока не вышло.

Дверь старого деревянного дома открыла мать Ринаты, на которую дочь была очень похожа. Она даже чуть склонилась, когда Алиша представилась, и охотно впустила Митору внутрь.

Рин, видимо, отдыхала в своей комнате, но поспешила спуститься, услышав Алишин голос. Девушка была немного бледна.

— У меня всегда плохо получалось восстанавливаться после серьезных ранений, — поделилась она с Алишей, когда они разместились на заднем дворе особняка. — А после такого разрушительного воздействия и вовсе чувствую себя разбитой. Уже столько времени прошло, а у меня порой то сердце заходится, то слабость накатывает. Даны уже не могут ничего сделать, это только моя внутренняя работа. Мне кажется, она плохо движется.

— Это была трудная операция, я тоже еще не до конца восстановилась, — сказала Алиша, решив, что ободряющие слова Рината и так каждый день слышит от друзей и семьи, и лучше предложить что-то более дельное. — Поэтому я решила, что нам с тобой особенно полезно будет начать тренировки. Это отвлечет потрясенную психику от ненужных воспоминаний. Не зря говорят: в здоровом теле — здоровый дух. Ну а недуги нужно просто принять как некую временную неизбежность. Мы обе еще молоды, спустя время организм все равно восстановится. К счастью, на материке снова установился мир, и в сложных операциях нет потребности.

Рин улыбнулась, на ее красивых скулах выступил небольшой румянец.

— Вы правы, госпожа. Я буду рада заниматься с вами. Просто боюсь подвести наш отряд: без дела мы никогда не сидели, а теперь из-за меня нам могут не давать заданий, и это может плохо сказаться на наших навыках. Или, еще хуже, временно решат заменить меня другим мастером ближнего боя, а это может внести разлад. Да и мне не хотелось бы…

— Не накручивай себя, — перебила Алирия Рину. — Убару вряд ли планирует какие-то сложные операции, где понадобится ваше участие, сейчас гораздо важнее дипломатическая работа и установление новых отношений между Агниром и Го. У тебя есть время спокойно восстановиться и прийти в себя. А другим «Стрелам» ничего не стоит посвятить время тренировкам в городе, что тоже весьма полезно.

Алиша чувствовала себя наставницей, произнося эти слова, хотя прекрасно осознавала, что опыта у знаменитых «Стрел» во много крат больше, чем у нее самой. Да и разница в возрасте не такая уж большая. Но, став Митору, она будто взвалила на себя с десяток лишних лет, а заодно и понятия долга и чести, сопутствующие каждому члену клана.

Рината, кажется, была рада найти в Алирии кого-то наподобие старшей сестры, еще и из клана обожаемого Учителя. А Алише как раз не хватало общения с кем-то, кто по определению считает ее мудрее и сильнее, перед кем не нужно притворяться или доказывать что-либо.

Они договорились начать занятия с понедельника. Рин обещала рассказать о планах остальным, заверив Алишу, что все Стрелы будут рады регулярному делу. Ведь они привыкли все время проводить на заданиях или в интенсивных тренировках, поэтому сейчас немного растеряны из-за состояния здоровья Рин и внезапно освободившегося времени.

Алирия же про себя решила, что после первой недели тренировок можно будет попробовать поработать с психикой Ринаты. Возможно, определенные техники в процессе помогут и ей самой.

С такими мыслями девушка направилась в военный корпус, где у нее была назначена встреча с Оллой и Алеком. Остаток дня она провела с друзьями, улаживая разные мелочи к празднику и наряжая зал. Благодаря способностям мастера все получалось в несколько раз быстрее, чем могло бы выйти у обычных людей, а Алек по достоинству оценил ее новые физические данные.

4

С утра ужасно болела голова.

Впрочем, Алиша нисколько не удивилась. И даже решила не тратить резервы организма на немедленное исцеление: по правде сказать, после трех месяцев в госпитале она предпочитала применять любые техники с крайней осмотрительностью.

Мучаясь от похмелья, Алиша кое-как выбралась из кровати и, держась за стены, аккуратно спустилась вниз в поисках воды.

К ее удивлению на столе стоял полный стакан, а рядом в блюдце лежала спасительная таблетка.

«Скроу что, издевается надо мной?», — скрипнула зубами она, но от заботливого жеста мастера отказываться не стала.

Половину дня она провалялась в кровати, листая разные книги и журналы, а потом и вовсе уснула на несколько часов. Разбудил ее заскучавший Хайд, явно требующий прогуляться с ним в близлежащий лес.

Девушка снова поднялась, чувствуя себя на порядок лучше. Усталость и переживания предыдущих дней будто остались в прошлом. Она оделась, выгуляла пса, на обратном пути купила готовый ужин, в одиночку с аппетитом его съела и направилась в душ.

«Завтра пойду в лабораторию и продумаю заодно схему тренировок со “Стрелами”», — решила она, вытираясь и надевая халат.

С недавнего времени у мастеров были в ходу небольшие передатчики информации, которые они использовали на заданиях как дополнение к телепатическим сигналам. Но во время пребывания в городе эти устройства вполне годились и для небольших переписок на повседневные темы. Алиша не без удовольствия увидела, что ей пришло несколько сообщений. Весь вечер она общалась с Оллой, обсуждая впечатления от вечеринки, ответила Мэроту на короткий вопрос о своем самочувствии, а потом убеждала Киру Осори, что нисколько не обижается на Кураву за его поведение.

Спать она легла с ощущением неожиданного счастья: несмотря на все обстоятельства ее положения, Алиша провела день, как если бы оставалась обычной студенткой в Осколе. Она от души повеселилась накануне, а теперь отлеживается с легким похмельем, болтая о всяких глупостях, флиртуя с парнями и хихикая с подружками. Пожалуй, в этой концепции Скроу вполне мог быть для нее всего лишь фоновым главой клана-опекуном, не мешающим ее молодой беззаботной жизни.

Вот только Скроу Рэм таковым не являлся. Он занимался с ней сексом, а убару ждала пополнения клана. А еще каждого из них могли направить на опасное задание в любой момент, ведь восстанием в Го проблемы этого мира не ограничивались. И нельзя было забывать об их способностях, слишком уникальных и развитых, чтобы жизнь двух Митору долго оставалась заурядной.

Но Алиша старалась не зацикливаться на этих тягостных мыслях. Сейчас она жила, как подобает любой девушке в ее возрасте, и не хотела думать о будущем.

Следующие две недели пролетели незаметно. Алирия возобновила исследования в лаборатории, засиживаясь там по вечерам, стала помогать Мэдо-дано по разным медицинским вопросам в госпитале и, конечно же, начала тренироваться со «Стрелами». Утром она вставала пораньше, быстро завтракала, гуляла с Хайдом по проторенным в лесу тропинкам, а потом бежала на тренировочную площадку.

Их упражнения с юными воспитанниками Скроу под конец всегда собирали группу зрителей, что невольно льстило Алирии. А вот с самим главой клана Митору они практически не пересекались: девушка поймала себя на мысли, что начинает избегать его почти так же, как когда-то Риккерта. Нет, все же, видимо, дело в ней самой, раз все ее отношения строятся по одному сценарию! Правда, в отличие от бывшего ухажера, Скроу Рэм никак не докучал Алише и сам приходил домой лишь на несколько часов, чтобы переночевать.

Но однажды они все же пересеклись. Накануне Скарскроу не ночевал дома, явившись только утром, как раз, когда Алиша завтракала. Она между делом поздоровалась с ним, почти не отрывая взгляда от справочника по лекарственным (а во многом и ядовитым) растениям.

Скроу против обыкновения вошел на кухню и сел на табурет у стола.

— Алирия? — обратился он к ней.

Алиша с удивлением взглянула на него и отложила книгу.

— Вы хотите мне что-то сказать, Скарскроу-тэм? — девушка намеренно обратилась к нему официально, но в ее тоне не было холодности или издевки. Просто вежливый вопрос, из которого при желании можно сделать много выводов.

Скроу вздохнул и посмотрел куда-то в сторону.

— Я всегда считал своим единственным долгом службу, — начал он издалека. — Никогда не встречался с друзьями, не развлекался в компании. Не сложилось у меня с этим. Как в принципе не складываются и отношения с людьми. Но я понимаю, что обидел тебя, поступил неправильно. И я прошу прощения за свое поведение. И буду признателен, если ты примешь от меня небольшой подарок в качестве извинений. Дарить подарки я тоже толком не научился, поэтому чувствую себя довольно глупо, если тебя это как-то утешит.

И Скроу протянул Алише небольшой футляр.

Та с недоверием взглянула на мастера.

«Нет, не получится у меня обычной жизни молодой девушки. Скроу, конечно, долго раскачивается, но в итоге все равно выводит ситуацию нам обоим в плюс, относясь ко мне как к своей женщине, а не какой-то воспитаннице. И за эти усилия я не могу злиться на него», — подумала Алиша, молча беря из рук мастера деревянную коробочку.

Поддела пальцем замок, открыла — внутри лежал довольно изысканный кулон в виде нескольких пересекающихся кругов с небольшим драгоценным камнем, закрепленным на одном из пересечений узора. Красивая вещь и явно недешевая.

— Вы сами его выбрали? — внимательно посмотрев на Скроу, спросила Алиша.

— Я, конечно, только что жаловался на отсутствие некоторых навыков жизни в социуме, но украшение в подарок, пожалуй, способен выбрать самостоятельно, — спокойно отвечая на ее взгляд, сказал Скроу.

Алиша провела пальцем по золотым линиям кулона.

— Вы когда-нибудь ухаживали за женщиной? — спросила вдруг она, вновь подняв глаза на Скроу.

Тот, кажется, немного удивился ее вопросу.

— Я уже рассказывал о своих… любовных историях, если можно так выразиться, — осторожно ответил он.

5

— Не думаю, что вы пока полностью готовы выполнять задания, — убару Яни говорила мягко, но решительно.

Алиша чуть заметно сжала челюсти.

— Я не прошу о сложных миссиях, убару, а просто о каком-то регулярном занятии или простых заданиях. Мои показатели в норме, я прошла полный медицинский осмотр и не хочу растрачивать время зря.

На лице убару не дрогнула ни одна мышца.

— Алирия, я понимаю ваше рвение. Однако сейчас давать вам какую-либо работу не вижу целесообразным. Не так давно вы прошли через глубокую трансформацию и пока находитесь под особым наблюдением, в том числе и Скарскроу-тэма. Наберитесь терпения, в конце концов, в пределах города вы совершенно свободны.

«Неужели она намекает, что в ином случае могла бы запереть меня?», — пронеслась неприятная мысль в голове Алиши. Она не стала скрывать, что ответ убару ее разочаровал, но вежливо поклонилась и вышла. Да ничего иного ей и не оставалось.

«Я думала, что Яни сейчас не хватает людей, и она с радостью мне что-нибудь предложит. Не ожидала получить такой от ворот поворот. Хотя, возможно, она видит во мне потенциального продолжателя рода Митору и вообще бы предпочла, чтобы я стала домохозяйкой. Только вот эта роль совсем мне не по нутру».

Алиша решила, что, раз ей отказывают в официальной работе, она продолжит свои обычные занятия в госпитале, на тренировочном плацу и дома с книгой.

После ночи, проведенной со Скроу, их отношения ожидаемо улучшились. Он снова стал оставлять ей короткие записки, хотя по-прежнему работа в администрации занимала у него большую часть суток. Алиша поняла, что скучает, ведь он приходил глубокой ночью и, не желая ее будить, ложился спать в своей комнате, а с утра уходил прежде, чем она просыпалась.

— Я чувствую себя так, словно горы могу свернуть, а приложить эту энергию некуда, — как-то раз пожаловалась она Заре, басилиске-дану на пару лет младше ее.

— Ты же и так весь день пропадаешь в госпитале, ставишь на ноги тяжелобольных. Тебя скоро на руках там носить будут, — покачала головой Зара.

Алиша даже немного удивилась. Да, она помогала Мэдо-дано и, конечно, подталкивала многих больных в сторону выздоровления при помощи известных ей техник, но делала это всегда незаметно для них самих, чтобы организм не истощился от резкого наполнения энергией и усиления метаболизма. Алиша очень осторожно подходила к процессу исцеления, помогая только там, где тело уже не могло само справиться.

Были случаи, когда она понимала: человек не хочет жить, и тело послушно отказывается работать, следуя установкам хозяина. В таком случае, если психотерапия уже не помогала или человек находился без сознания, она предпочитала не вмешиваться.

В военном городе у многих людей искалеченные судьбы, и далеко не всегда исцеление тела могло идти на благо души. Поэтому она не ожидала такой оценки со стороны Зары.

— Я всегда хотела помогать другим, но я бы делала это и без наличия особых способностей. А с ними я никак не могу усидеть на месте, — объяснила она.

Так получилась, что именно Заре стали известны многие подробности пребывания Алиши в джунглях Танши и обучения у Мао Дьюи. Девушка даже узнала имя таинственного отступника, перекроившего тело и сознание Алирии. Все из-за того, что Зара оказалась ее лечащим врачом и постепенно выспросила все детали, чтобы разработать наиболее эффективную схему лечения.

На слова Алиши Зара лишь пожала плечами.

— Я тоже не могу назвать себя таким уж увлеченным дано. Медицина мне интересна, но как составная часть чего-то большего. Устройства мироздания, что ли. Однажды мне предложили заняться научными исследованиями, ведь меня действительно интересовала более широкая тема, чем постановка диагнозов или лечение пациентов, но я отказалась. Сама не знаю, чего хочу. Пожалуй, как и ты.

— Тебе хотя бы убару дает задания, а меня попросту отшила, — не сдержалась Алиша.

— Да ну, какие там задания? Все та же помощь в лагере беженцев, из которого постепенно начался отток в Го, или работа в том же Осколе, куда возвращаются беженцы из лагеря и сталкиваются с разрухой, нищетой и голодом. На днях вот снова поеду спасать тех, кого собственное государство бросило на произвол судьбы.

— Слышала, Го опять попросил Агнир о помощи, теперь уже в восстановлении Оскола и региона, — покачала головой Алиша.

— Да, работы там хватит надолго. И это при том, что у них самих неплохая медицинская школа в военном городе. И их мастера не уступают нашим по многим параметрам.

— Только вот с убару им не повезло. Видимо, правду говорят, что рыба гниет с головы. Так и тут — разбазарили мастерство, а дырки соседей просят затыкать.

Зара кивнула. Девушки еще немного повздыхали и разошлись, вернувшись к своим делам в госпитале.

Ночью Алиша все никак не могла заснуть. Выпила чаю, почитала пару журналов, проверила сообщения на передатчике, потом выключила свет и долго ворочалась в постели.

Скроу вернулся около полуночи, довольно рано по сравнению с прошлыми днями. Алиша уже начала засыпать и сквозь сон услышала, как он принимает душ и поднимается к себе в спальню. Это ее разбудило, и она раздосадованно села в постели. Выпив воды из кувшина, стоящего на столе, Алиша поднялась, накинула халат и отважилась заглянуть в комнату Скроу.

Тот сидел на кровати, разбирая какие-то вещи из своей поясной сумки.

— Я не могу уснуть, — надула губы Алиша, будто мастер был во всем виноват.

— Уверен, что можешь. Для этого у мастеров много специальных приемов, — добродушно улыбнулся Скроу, не поведясь на ее «детский спектакль».

— Ты прав, — вздохнула девушка. — Но я стараюсь не применять мастерские приемы в повседневной жизни. По крайней мере, сейчас, когда мне хочется пожить в иллюзии, что я обычный человек.

Алиша зашла в комнату и присела на кровать рядом со Скроу.

— Может, поэтому убару и не дает мне никаких заданий? — спросила она у него.

— Не могу знать, мы не общались на эту тему. Но я вижу, что сейчас тебе действительно важно «пожить, как обычный человек». И я стараюсь этому не мешать. Это важный трансформационный период, возможно, поэтому Яни и не спешит загружать тебя работой.

6

Она решила не возвращаться на ночь в гостиницу, а вместо этого отправилась прямиком в университет. Его кампус был расположен в одном из окраинных районов города и, к счастью, практически не пострадал от деятельности «Тени» и освободительных боев.

С внутренним удивлением девушка прошла по привычным улочкам, вспоминая, сколько раз, будучи студенткой, пробегала здесь, спеша из общежития в здание университета, а оттуда вечером — в магазин. Она нашла беседку, где они с подругами-первокурсницами выпивали дешевые коктейли из алюминиевых банок, и даже обнаружила нетронутой скамейку в лесопарке, на которой она рыдала, когда рассталась с Риккертом.

Сейчас корпуса университета опустели, здесь явно почти никто не жил, пока Оскол был оккупирован повстанцами. Конечно, распределяя прибывающих людей по городу, Алирия не забыла про местные общежития, и пара зданий были заселены людьми, потерявшими свои дома. Кроме того, администрация явно готовилась принимать студентов в новом учебном году: было заметно, что некоторые дороги отремонтировали, а в воздухе витал запах свежей краски.

Алиша без труда нашла свою комнату в одном из корпусов и проникла внутрь: уж сейчас она знает, как это делается!

Подумать только, всего три года назад на этом самом месте стоял Скроу, невозмутимый, как всегда, и смотрел, как какая-то испуганная студентка хаотично упаковывает вещи!

В комнате Алиши почти ничего не изменилось. Кажется, после ее исчезновения остальные студенты и сотрудники тоже покинули университет, и никто сюда не заходил. Поэтому девушка с грустной усмешкой задернула шторы, зажгла свет и обвела взглядом оставленные впопыхах вещи и мебель, покрытую изрядным слоем пыли.

— А я уже было мысленно попрощалась с вами всеми, — вслух сказала она, пробегая пальцами по подушке.

Откинувшись на кровать, Алирия закрыла глаза и представила, что за последние годы с ней ничего не произошло. Вот она проснется завтра и пойдет в университет на работу. Только поставит на место приставалу-Риккерта, потому что больше его не боится. И вести себя будет на порядок увереннее. Допишет и издаст вторую книгу, получит медицинское образование, устроится на престижную работу.

Однако такая перспектива не показалась девушке слишком уж заманчивой. Да и с ее способностями и энергией клана Митору никто не позволит ей так поступить.

А вот бы Скроу появился здесь, как в тот раз, и они бы смогли нормально поговорить, вспомнить былые времена… Возможно, даже занялись любовью на этой самой студенческой кровати. В этих мыслях было что-то волнующее.

Но Скроу, конечно, не придет. Даже зная, где она, мастер решит, что лучше ее не беспокоить и дать выпустить пар, а то и вовсе так погрузится в работу, что не заметит ее отсутствия.

Как же порой хочется, чтобы он был немного больше человеком… Со всей его замкнутостью, расчетливостью, стратегическим мышлением, но без мастерских замашек и вечным долгом перед родиной. Хотя привлек бы он ее тогда как мужчина?

Алиша не смогла ответить на этот вопрос, однако остро почувствовала, что скучает по нему. По тому Скроу, которого она знает, который стоял здесь с книгой в руках и ждал, пока она упакует свои вещи в свиток перемещения. Именно такого: внешне безразличного, но чуткого внутри, она и полюбила. И теперь ей нести это бремя любви всю свою жизнь.

Ночь опустилась на Оскол, и Алиша незаметно для себя уснула. Последние дни порядком ее измотали, и девушка позволила себе расслабиться, полностью отпустить эмоции и ситуацию. Ее сознание уплыло глубоко в миры снов, и она крепко проспала до самого утра.

А на следующий день Алиша встала, умылась в общей ванной и направилась в здание университета.

По пути на ее поясе запищал передатчик: агнирским мастерам прислали сообщение о завтрашней церемонии вручения наград. Алиша вспомнила, каким тоном Скроу Рэм велел ей явиться на награждение, и настроение девушки значительно испортилось.

Она вошла в главный корпус университета. Охраны на проходной не было: то ли еще не успели нанять, то ли решили, что пока университет только готовится вновь принять студентов, она без надобности.

Зато в коридоре ее встретила молодая сотрудница, кажется, раньше работавшая секретарем одного из начальников управлений. Разумеется, она не узнала в Алише прежнюю студентку и работника одного из подразделений.

— Я Алирия Митору, мне пришло приглашение от ректора, и вот я здесь. Проводите? — обратилась к растерянной девушке Алиша.

Она уже знала, что ректор и часть его заместителей и помощников на месте: видела припаркованные машины и энергетический след спешащих на работу людей. Определенно, сегодня Алирия была больше басилиской, чем простой девушкой.

Сотрудница провела ее в кабинет администрации. Ректор, едва узнав о визите представительницы клана Митору, со всеми почестями принял Алирию и обращался с ней как с дорогим гостем, заявив, что для университета Оскола огромная честь иметь такую удивительную и отважную басилиску в рядах выпускников. От вопросов, как девушка из Рисии, учившаяся на служащего, стала отважной басилиской, ректор деликатно воздержался. Очевидно, для него был важен исключительно репутационный статус учебного заведения, которое он возглавлял.

Алиша почти ничего не говорила, вяло улыбалась и кивала на его слова. Ей тут же вручили диплом служащего, оформленный еще на старую фамилию, и попросили расписаться на грамоте, которую собирались не вручить ей, а поставить под стекло в один из центральных университетских стендов с наградами.

Алиша убрала документ во внутренний карман куртки, в то время как ректор поспешил вручить ей значок почетного выпускника и целый пакет подарков с эмблемой университета на память. Такие обычно дарят в крупных компаниях корпоративным клиентам: в комплект входила пишущая ручка, блокнот, футболка и небольшой свиток перемещения, выполненный в университетских цветах, куда, к счастью, и можно было упаковать все эти дары.