Любовь в ритме лета

Глава 1

Переезд из города в город уже давно следует признать десятым кругом Ада. Процесс, способный расщепить в пыль даже самую крепкую нервную систему. Процесс, который Эми Сангстерс ненавидела всем сердцем.

В следующий раз, когда она снова решит упаковать свою жизнь в чемоданы и сменить место жительства, обязательно проконтролирует каждую мелочь. Как минимум — продумает ситуацию, как выкручиваться, если грузчики, доставляющие её пожитки, потеряют ключи от арендованной квартиры, хозяин которой сейчас в Лондоне, и наотрез откажутся дожидаться её лишние сорок минут, чтобы, наконец, втащить вещи и мебель внутрь…. Повезло еще, что она додумалась сделать дубликат. И что ей оставалось делать сейчас, застряв в пробке, длинной в пару миль, уже на подъезде в Истборн?

Разве что раздумывать о собственной жизни, которая и раньше-то не слишком отличалась постоянством, а сейчас так и вовсе превратилась в «весёлую карусель»! Столица славной Англии так и не смогла ослепить её своим блеском настолько, чтобы соблазнить осесть там, поэтому, получив заветный диплом и возможность гордо называть себя «архитектором», Эми поспешила перевернуть эту страницу своей жизни. Июнь, самое начало лета. Многие жители Лондона готовы душу продать за возможность сбежать от столичной духоты и погреть косточки на каком-нибудь пляже. Ей же для этого нужно лишь вернуться в родной город.

Последние месяцы учёбы стали не только настоящим испытанием, но и вполне исчерпывающим ответом на вопрос «Буду ли я работать по специальности?»

Ни. Единого. Дня.

С неё за глаза хватило двухнедельной стажировки в одной из фирм, в которой один вечно потный болван как бы невзначай прикладывался пухлой ладонью к её заднице в лифте, а ещё, на правах куратора, просил принести ему стаканчик «американо» с булочкой!

Трижды в день…

Поэтому, когда со стажировкой было покончено, Эми с дипломом в одной руке и таблеткой аспирина и минералкой — в другой, сразу же после выпускного рванула к семье, которую не видела слишком долго. Пройдёт не один месяц прежде, чем она снова захочет куда-нибудь уехать.

Звук входящей смс-ки выдернул Эми из размышлений, но прочитав её, девушка выругалась и, не глядя, швырнула телефон на заднее сидение. Родители не смогут подъехать к арендованной квартире, чтобы помочь решить ситуацию с грузчиками, чтобы те не бушевали и не обрывали телефон звонками. Вечно в работе. Светила медицины...

Хоть это не меняется.

Очень быстро девушка поняла, что погорячилась и, отыскав андроид, поспешила скрасить время за телефонной деградацией. Спустя сорок минут и восемь пройденных уровней в «Герое гитары», Эми, наконец, прорвалась сквозь автомобильный затор и, петляя между домами, добралась-таки до адреса арендованной квартиры. Незнакомый район, шаговая доступность к пляжу. Уединённость. А самое главное — невысокая арендная плата. Здесь прекрасно всё.

Кроме, пожалуй, её вещей, сваленных в кучу прямо на газоне рядом с парковкой…. И главное — ни намёка на грузчиков и их автомобиль! Она уже парковалась, когда некая дама неопределённого возраста в бесцветном халате, бегло оглянувшись по сторонам, подошла к этой горе и потянула свои костлявые руки к коробке с соковыжималкой…. Задохнувшись от возмущения, Эми едва ли не на ходу выскочила из машины и рявкнула:

— Я надеюсь, Вы сейчас не присвоить её решили? А то с ворами у меня разговор короткий!

Дамочка отскочила, как чёрт от ладана, смешно хлопая глазками, но спустя мгновение, очевидно, взяла себя в руки и, натянув на лицо надменное выражение, резко выставила палец в сторону пожитков девушки.

— Что за вздор! Непозволительно, чтобы аллею у дома превратили в свалку! Как жилец, я считаю это недопустимым, милочка!

«Милочка» не растерялась.

— Что ж, мои вещи на мусор уж никак не тянут, и если Вы не собирались лично перенести их в мою квартиру, то не вижу ни единой причины, по которой Вы, уважаемая, посчитали нормальным даже просто прикоснуться к ним!

Эми сложила руки на груди. К ним начинала подтягиваться толпа. Да уж, знакомство с соседями получилось незабываемым!

Дамочка аж побагровела.

— Как ты смеешь порочить меня?!

— Говорю то, что вижу.

— Откуда мне знать, что ты действительно наш новый жилец?

— А похоже, что я собираюсь разбить лагерь прямо на лужайке? — едко поинтересовалась Эми. — В конце концов, не моя вина, что местные грузчики такие безответственные. Кстати о грузчиках. — Девушка полезла за телефоном и, перестав обращать внимание на всё ещё причитающую женщину, набрала номер фирмы, в которой заказывала грузоперевозку, потребовала к телефону их босса, и даже не думала стесняться в выражениях, возмущаясь отвратительному своеволию его сотрудников. Она позволила себе много грязных слов и угроз вплоть до обращения в суд, и наконец, начальник обязался быстро решить вопрос.

Пятнадцать минут спустя двое недовольных рабочих уже таскали её вещи на второй этаж. Вообще-то, вещей было не слишком много — за годы учёбы Эми не нажила почти ничего громоздкого. Но если чемоданы с нарядами она ещё и занесла бы самостоятельно, то с комодом и кое-какой бытовой техникой приходилось сложнее.

Забавно, что грузчики пытались возмутиться и отравить её своими ядовитыми взглядами, но идея с треском провалилась, когда Эми довольно жёстко напомнила им, что до этого вообще бы не дошло, соизволь они подождать её. Начальство было бы спокойно, они бы получили по паре банкнот «за простой», и все остались бы в плюсе.

Глава 2

Паб «Одинокий мечтатель» находился поодаль от береговой линии, на вершине холма, но назвать это место отшибом не повернулся бы язык. Ещё десять лет назад территории вокруг не были особенно заняты арендаторами, зато сейчас собственность семьи Лайвли обзавелась соседями: многочисленные магазинчики, тату-салон, в котором с недавних пор трудился Эйб, даже ночной клуб — теперь здесь было довольно оживлённо. Особенно летом в восемь вечера. Стоя у дверей, уступая дорогу другим желающим хорошо провести время, Эми в сотый раз поправила макияж, и в такой же — ругала себя за трусость.

Они долго не виделись. Учёба и подработки съедали без остатков каждую минуту её жизни, так что в последний раз они с Эйбом встретились накануне Рождества, когда он на несколько дней нагрянул к ней в Лондон. Конечно, они болтали по телефону, пару раз созванивались в скайпе, и, в общем-то, были в курсе главных событий в жизни друг друга. Но на его вопрос «когда ты уже притащишься обратно в Истборн?» она всегда отвечала неоднозначно, поэтому… встреча могла пройти по-разному.

Решив больше не тянуть, Эми спрятала зеркало в клатч, решительно распахнула двери, и тут же оказалась в средоточии музыки и веселья! Посетителей, как и ожидалось, было столько, что они заняли всё свободное пространство, так что официантам оставалось только посочувствовать. Приглушённый свет, весёлый смех — этот паб у местных ассоциировался, скорее, с центром семейного отдыха, чем с питейным заведением. А как ещё объяснить такое количество семейных пар с детьми, возрастом от года и выше?

— Чтоб меня черти разорвали! — Не успела Эми обернуться, как сильные руки подхватили её и тут же закружили под одобрительные возгласы посетителей. — Полегче, детка! Да от тебя за версту разит Лондоном!

Едва оказавшись на ногах, Эми просияла и, радостно завизжав, повисла на шее у грозы девичьих сердец и, по совместительству, её бывшего танцевального партнёра. Нолан покачнулся, однако крепко стиснул девушку в объятиях.

— Шикарно выглядишь, сестрёнка! Услада глаз для всех парней в этом пабе.

Девушка что-то пробормотала, благодаря за комплимент. Она надела белую майку с широкими бретелями, юбку-клёш до середины бедра с крупным цветастым принтом, и босоножки телесного цвета на высоком каблуке. И всё равно была ниже Нолана. Она недовольно зашипела, когда мужчина не нарочно зажал ей волосы.

— Нолан, паршивец, тащи свой зад за стойку! — Прогрохотал ещё один знакомый голос. — Или предлагаешь ввести самообслуживание только потому, что тебе захотелось по обжиматься с хорошенькой крошкой?

— Ты видишь? Никакой личной жизни! — притворно сокрушился он, отстранившись.

Эми рассмеялась и крикнула в ответ:

— У меня объятий и на твою долю хватит, Барри!

— А вот это неожиданно! — Спустя мгновение она уже обменивалась тёплыми объятьями со старшим Лайвли. Сдержанно, вежливо, но не более: всё-таки, девятилетняя разница в возрасте сказывалась. Эми раньше всегда стеснялась сумасбродить в его присутствии, хотя он никогда её ничем не попрекал. Отстранившись, девушка посмотрела на таких похожих, и одновременно разных, братьев: Нолан — высокий, подтянутый, с короткими, немного отросшими на макушке волосами пшеничного цвета; Барри пониже, широкоплечий, с развитой мускулатурой. На нём и сейчас был спортивный костюм, словно он только что сбежал с тренировки. Отросшие волосы выбивались из тонкого хвостика, на лице — небольшая бородка, в отличие от гладковыбритого брата. — Ты почему не предупредила? Или это Эйб, зараза, умолчал? — Добавил он, вытягивая шею, будто выискивая младшего брата.

— Нет-нет, Эйб не в курсе, что я здесь.

— Да ладно! — изумился Нолан.

— Хотела сделать сюрприз…. — промямлила она, растеряв последнюю уверенность. Со стороны сцены послышалась фальшивая попытка вытянуть ноты. Эми поспешила перевести тему. — У вас сегодня вечер караоке?

— Открытый микрофон. Его идея, — Барри небрежно указал пальцем на Нолана, за что получил несильный тычок в плечо. — Много шума, но народ потянулся, так что… уверен, что переживу два-три таких вечера в неделю.

— Чаще ты здесь всё равно не появляешься, — пробубнил средний брат и увлёк Эми к стойке. Он продолжал беззлобно ворчать, пока смешивал её любимый коктейль. Девушка благоразумно не встревала. Если Нолан целиком и полностью посвящал себя семейному бизнесу, для Барри работа в баре была лишь данью уважения и посильной помощью, которую он время от времени оказывал. — Маме идея понравилась, отцу нет до этого дела, а Эйбу так и вовсе наплевать, чьё вытьё будет доноситься со сцены: приглашённых музыкантов, туристов, или же простых работяг. А иногда малый и сам берётся за микрофон.

— И в такие дни мы возносим благодарственную молитву за возможность послушать приличный голос. — Когда девушка рассмеялась, Барри небрежно дёрнул плечом и добавил: — Всё же, хоть парень и не Клаус Майне[1], пока что он — лучшая участь, что могла постигнуть этот бар и его посетителей.

Эми отсалютовала ему коктейлем и лениво протянула:

— Он готов принимать от тебя похвалу ежедневно, ты же знаешь.

— У кого-то слишком хорошее настроение, я погляжу? — Барри шутливо погрозил пальцем. — Погоди, когда Эйб узнает, что ты втихаря приехала — посмотрю я тогда на тебя …. Вот, сейчас как раз и посмотрим, — добавил он, кивнув куда-то вперёд.

Весёлость мигом слетела, и Эми, позабыв о братьях, резко повернулась к сцене. Замогильное вытьё прекратилось, и под нестройные аплодисменты несчастного безголосого беднягу сменил тот, кого она знала едва ли не лучше самой себя.

Глава 3

Эйб почувствовал себя расплющенным земляным червём, или кем там должен себя чувствовать человек, потерявший способность ходить, говорить и связно мыслить? Или же он умер и, падая в Ад, пробил собой все слои земной коры. Потому что состояние у него было….

— Проснись и пой, придурок.

От Нолана даже в Аду не скрыться, боже…. Перед глазами замелькали странные тёмные разводы на кроваво-красном фоне. Это черти по его душу явились? Ладно, только бы вилами сильно не тыкали…

Кажется, последнюю фразу он произнёс вслух. Точнее, проскрипел. Это что, его голос? Хотя, не всё ли равно? Черти снова пришли в движение, и один из них заговорил голосом Барри:

— Мне стыдно, что мы носим одну фамилию, Эйбрахам.

— Т-ш-ш, не произноси этого вслух, вдруг кто услышит. Так, давай, хватай его.

Кровавая реальность покачнулась. Эйб ощутил напряжение в подмышках, ватные ноги тянулись по полу. По деревянному полу…. Куда его тащат? На дыбу? Напряжение исчезло так же быстро, как и появилось, и он совсем не грациозно плюхнулся в какую-то холодную, гладкую ёмкость. Пока он беспомощно скользил руками по стенкам, как слепой котёнок, и пытался понять, где оказался, и за что его так, чёрт с голосом Нолана проорал:

— ВРУБАЙ!

Сверху на него обрушился поток ледяной воды. Лёгкие развернулись, и он завизжал не хуже новорождённого! Кровавый Ад исчез. Вместо него Эйб, сквозь припухлость на глазах, посмотрел на белый покрашенный потолок собственной ванной комнаты. Зато стоящие рядом типы как были чертями, так ими и остались. И они ответят за это. Они за всё-ё ответят!

Эйб открыл рот, чтобы запугать братьев, но вместо слов из горла вырвалось какое-то бульканье.

— Оно живо-о-е, — в притворном ужасе протянул Нолан и сделал страшные глаза. — Заснял, Барри?

Чего? О чём он…. Эйб перевёл взгляд на старшего брата, и когда в глазах перестало рябить от резкого движения, заметил, что тот стоит с наведённым на него телефоном.

— Улыбочку, — проговорил тот, и характерный щелчок возвестил о сделанной фотографии. Барри победно ухмыльнулся и спрятал телефон в карман джинсов.

— Вы ох…охренели? — всё-таки выдавил из себя парень.

— Это существо желает выйти на контакт, Бартоломью. Звони братьям Винчестер. Пусть прихватят свой кольт.

Эйб мученически застонал. Запрокинул голову, набрал в рот воды, пополоскал и выплюнул. В голове начало немного проясняться: струи под футболкой уже не казались такими ледяными, стены узкой комнаты перестали вращаться. Подступающая к горлу тошнота распаляла желание что-нибудь кому-нибудь сломать ….

— Какого дьявола я делаю в ванной?

— Потому что от тебя смердит так, что аж глаза на лоб лезут. Потому что тебя стошнило на кровать, и ты вырубился в собственной блевотине. Потому что я уверен, что ты ни черта не помнишь о событиях прошлой ночи, и лично я хочу поскорее это исправить, чтобы потом безо всяких угрызений совести заехать тебе в бубен, — отчеканил Нолан. — О чём ты думал, скотина ты похотливая?

Всё интереснее и интереснее. Нет, так он точно ничего не поймёт….

— Так, пошли вон отсюда. Дайте мне пять… десять минут.

Нолан хмыкнул, поджал губы и вышел. Барри укоризненно покачал головой и, пробормотав «Эх, Эйбрахам, Эйбрахам…» вышел следом. Глядя братьям в спину, Эйб поймал себя на мысли, что не хочет знать о том, что натворил прошлой ночью….

Но от правды не сбежать, да он и не собирался. Как минимум из-за реакции Нолана, который с роду не был моралистом. Вот уж от кого он точно не ожидал услышать упрёков! Эйб ведь и раньше напивался. Нечасто, но иногда очень ощутимо. Вообще, статус холостяка, гитариста и тату-мастера в одном лице давал ему свободу действий в таком-то времяпрепровождении, но правда была в том, что по части выпивки он, скорее, позор представителей всех этих направлений. Они с Эми часто отрывались, но не....

Кровь ударила в голову. ЭМИ!

«Похотливая скотина» — сказал ему взбешённый Нолан.

Нолан редко так злится. Даже когда какой-то придурок нацарапал на капоте его фургона матерное слово, он не бесился, а просто подал на того в суд. И вспоминая всё это, Эйб чувствовал, что близок к тому, чтобы снова очистить желудок.

Эми…. Светлые волосы, огромные серо-голубые глаза, слишком бледная для этого города кожа…. Лучший друг и надёжная опора многие, многие годы. И слова взбешённого Нолана… Господи.

«Я же ничего ей не сделал?»

Двигаясь на пределе своих возможностей, Эйб сбросил с себя одежду, наскоро освежился и, достав из комода шорты, вылетел из комнаты, и едва кубарем не скатился с лестницы. Он жил в небольшой квартире над их пабом, что позволяло ему всегда быть на подхвате в случае чего, да и от нынешней работы было недалеко. Сейчас такой выбор жилплощади оброс ещё одним существенным плюсом.

Спускаясь по ступеням, он уловил божественный аромат, и, толкнув дверь и оказавшись на кухне, едва не расплакался от счастья.

— Боже, благослови старших братьев!

Барри стоял боком у одной из поверхностей и как раз выкладывал на тарелку яичницу с жареной колбасой. Нолан что-то смешивал в кувшине и, не поворачиваясь, отозвался: