Любовь волка

Глава 1

Ночь. Улица. Фонарь. Аптека. Хм. Прямо как у Блока. И зачем я только поперлась в два часа ночи за сиропом от боли в горле? Подождала бы утра, а потом по дороге на работу зашла в любимое «Солнышко» и все бы купила. А сейчас стой вот, жди своей очереди. Да, да, очередь в аптеку ночью! Люди, вам чего не спится-то? Ну, ладно, я — уставшая, злая, жутко хочу спать после работы с больным горлом. Но молодая парочка за леденцами без сахара и зеленкой?! Без леденцов не засыпается? А с зеленкой-то что делать будете? Помятый мужик в трениках и растянутой майке за соской и кофеином. Хм, тут, пожалуй, стоит даже посочувствовать бедолаге. Ну и напоследок чудо-соседка, бабуля с добрыми фанатичными глазками и вечным желанием поговорить.

— Машенька, понимаешь, ну никак нельзя без шиповника, никак! Этот ведь какая польза: и витамины, и минералы, а еще аминокислоты! А вкус-то какой, вкус! — втирала мне бабуля уже добрых пять минут. — Вот ты сама шиповник пьешь? А?

— Нет, как-то не получается. Ваша очередь, Мария Ивановна.

А-а-а, ну зачем тебе шиповник ночью-то?!

— Ох, точно, — спохватилась бабуля и бодренько почесала к окошку.

Спокойно, Машка. Держись! Сейчас купишь любимого сиропчику и домой баиньки. Поспишь пять часиков и на работу. Именно поспишь, а не залезешь опять до утра в отчеты! Работать надо на работе, а дома отдыхать. Так, кажется, мама говорит.

Вот такой я трудоголик, лишь бы в отчетах покопаться. Пушкина Мария Викторовна, двадцати семи лет от роду, не замужем, детей нет, вредных привычек куча. Правда, их я стараюсь уравновесить плаванием и стрельбой. Ну как уравновесить? Как в студенческие годы втянулась, так и продолжаю саморазвиваться. К уголовной ответственности не привлекалась, к административной… ну, было пару раз. Но это давно было, а значит, не считается! Живу одна, точнее, с котом Васькой, ну и иногда к нам в гости наведываются тараканы, которых я травлю систематически раз в полгода. И откуда только лезут гады? Работаю в маркетинговом агентстве главным бухгалтером, параллельно веду еще пару мелких фирм, а также преподаю на вечерних курсах в колледже по просьбе мамы. Она у меня там замом директора сидит. Вот и получается, что все дни расписаны, и времени на себя любимую крайне мало.

— Все, Машенька, купила. Вот он, смотри, какой красавчик! — гордо показывает бабуля мне кулек с шиповником.

Ух ты ж ежики, так вот ты какой чудесный, распрекрасный! Ну все, держись, теперь только тебя пить и буду! Или не буду…

— Угу, замечательно! Вы идите, Мария Ивановна, а мне еще в магазин нужно, — вру и даже не краснею.

Бабуля потопала в сторону дома, все еще с надеждой поглядывая в мою сторону. Уф! Кажется, пронесло.

Купив своего любимого лекарства, даже не отходя от окошка, налила себе полную ложку и выпила. Мм... Красотища! Теперь можно и в обратный путь.

Тихо напевая себе под нос гимн трудоголика, двинулась в сторону дома. Ночи у нас в Челябинске, надо сказать, довольно темные, поэтому во дворах обычно включаются фонари, правда, далеко не во всех. А вы как хотели? Экономика должна быть экономной! Вот и висит по одной крошечной лампочке на целый дом, и то если повезет. Пробираясь по очередной протоптанной дворовой тропинке через газон, больше напоминающий некошеное поле, откуда-то справа от меня донеслось странное сопение. Было оно весьма громким и сопровождалось какими-то непонятными, напоминающими поскуливание звуками. Мысленно уговаривая себя развернуться и пойти домой, я все же направилась на звук, и чем ближе подходила, тем громче он становился.

Пробравшись через заросли любимого шиповника моей не в меру болтливой соседки и поцарапав при этом голые руки, тихо ругаясь, я пыталась разглядеть, что же это сопит. Пока это не открыло глаза. Ярко-желтые, с круглым черным зрачком глаза собаки. Очень выразительные, надо сказать, наполненные какой-то сдержанной силой и… умом.

Ну, умные собаки ведь тоже бывают?!

— Э-э-э... мм, привет…

Что же еще сказать? Пес уставился и не сводил с меня внимательного взгляда.

— Чего сопим? Спать людям мешаем? — поинтересовалась я.

Все такой же неотрывно задумчивый взор, и ответа, естественно, не последовало.

 — Молчим, значит? — продолжила я.

Животное что-то проворчало и прикрыло веки. Где мой телефон? Сейчас я на тебя посвечу! Включив фонарик, обомлела: черная, нереально огромная собака лежала на траве, выражая прямо-таки вселенское спокойствие, и только нос ее что-то активно вынюхивал в воздухе. А затем она вновь открыла глаза, и я поняла, что это, скорее всего, волк. Точной уверенности у меня как у жителя мегаполиса, конечно, не было, но, как подсказывала мне интуиция собак таких размеров точно не бывает. Словно прочитав мои мысли, животное, тряхнув головой, встало на лапы.

— Мама родная! Это чем же тебя кормили-то?!

В холке волк доставал мне почти до груди, а если вспомнить мой немалый рост —  сто семьдесят семь сантиметров, — стало откровенно жутко. Длинные сильные лапы, уверенно стоящие на земле, удерживали значительный вес внушительной туши, а широкая грудная клетка, красивый хвост и невероятно умные глаза, притягивающие взгляд к огромной черной морде, разительно отличали его от всех известных мне в семействе псовых!

Глава 2

Через полчаса я, Азар, Помика и еще куча народу, которому меня представили, как Повелительницу, стояли на улице у портала. На деле он оказался самой обычной деревянной дверью, висевшей в воздухе, что меня сильно огорчило. Я до последнего надеялась увидеть, что—то размытое и полупрозрачное с рваными краями, как показывали в нашем кино.

Мы бы собрались гораздо раньше, если бы не мое препирательство с Азаром и Помикой. Точнее спорил со мной только Азар, а девушка лишь горестно вздыхала и потупляла свои печальные очи. Я все же решила забрать Помику с собой. Вернуться она сможет всегда, а вот такую возможность, как на халяву пожить в столице, да еще и в доме самого Повелителя, упускать, точно не стоит. Может, и мужа ей там найдем. Азар мои доводы опровергал тем, что в столице ей не понравится, что ее не примут сильнейшие роды и вообще Помике будет только хуже. Сама же она что—то прошептала о дедушке, но так тихо, что я почти ничего не поняла. К всеобщему удивлению, Харика поддержала мое решение и, подойдя к девушке, крепко ее обняла.

— Девочка, ты должна поехать с Повелительницей. Посмотришь столицу, познакомишься с новыми людьми, развеешься, не все же в этой дыре сидеть. А Рипу я передам, где тебя можно будет найти.

— Думаю, он может приехать в Глицинию, чтобы навестить тебя, — обернулась к Азару. — Ты же не против?

Тяжело вздохнув, тот махнул рукой, и я поняла, что победа за мной.

— Через неделю попрошу Некритуса открыть здесь портал, чтобы Рип мог тебя навестить. На этом все. Мы итак уже опаздываем.

Прощаясь с Харикой, я неожиданно вспомнила, что она говорила о своем младшем сыне, который, как и Помика, пропадал в этой глуши.

— Скажите, а чем хочет заниматься ваш младший сын?

— Кир всегда мечтал вступить в личную охрану Повелителя, но там для начала нужно пройти строжайший отбор в самой Глицинии, — Харика выразительно развела руками. — Денег на портал у нас нет, а ехать туда не только дорого, но и долго.

Я внимательно посмотрела на Азара. Тот уже все понял. Умничка.

— Жду его через неделю вместе с Рипом в Глицинии. Если он пройдет отбор, то станет личным охранником Повелительницы.

Взяв за руку, Азар решительно повел меня в сторону портала. Я же обернулась и помахала на прощание Харике, но та была настолько удивлена, что не сразу обратила на меня внимание.

— Пойдем уже, пока ты еще половину деревни в столицу не переселила.

Перемещение длилось всего пару минут. Разбившись на пары, мы по очереди входили в портал. Первой ушла половина отряда Азара, затем мы, следом Помика с еще одним из охранников, а далее все остальные.

Меня съедало дикое любопытство, а что же там? Поэтому попав в портал, я активно крутила головой в разные стороны, рассматривая… темноту. М—да, вот так и рушится детская вера в чудеса!

— Не переживай. Как только мы представим тебе всему миру как Повелительницу, сможешь многое видеть во время своих перемещений.

Азар все также держал меня за руку, мягко поглаживая большим пальцем внутреннюю поверхность ладони.

— Например?

— Например, меня.

В голове тут же созрел целый монолог о том, что Повелительницей я ни за какие коврижки не стану, но спорить с ним не хотелось. Да у меня бы и не получилось, точнее не хватило бы времени, потому что издалека, показался свет, который стремительно приближался. Азар привлек меня к себе и, прижав мою голову к груди, плотно закрыл от его невероятно яркой силы. Все еще хорошо помня о своем перемещении в Карданию, я не стала вырываться и поплотнее закрыла глаза, надеясь, что, хотя бы в этот раз Повелитель не даст меня в обиду этой коварной Луне.

Наконец—то, можно было осмотреться. После перемещения мы все теперь находились в месте, очень напоминающим парк. Над головой свешивались ветви огромных деревьев—великанов, широкие листья которых лишь наполовину пропускали солнечный свет. Стояли мы прямо на середине длинного моста, выложенного из зеленовато—желтого камня, по краям которого через каждые пару метров располагались круглые колонны, обвитые цветущим плющом, а на их верхушках возвышались стеклянные фонари конусообразной формы. Пару витых скамеек без спинок хитро расположились в местах, где властвовала тень, а под мостом находился пруд с чистой голубой водой, кое—где красиво заросший белыми кувшинками.

Со стороны каменной арки, увитой все тем же плющом и неизвестной мне зеленью, к нам торопливо приближался высокий худой мужчина средних лет с черными волосами чуть ниже плеч. Одетый в темные брюки и серую безрукавку на пуговицах поверх белой рубашки, этот человек просто поражал неимоверным количеством амулетов, которыми была завешена вся его грудь. Талисманы всевозможных форм и цветов, начиная от маленькой черной летучей мышки, заканчивая огромным символом Луны, несомненно, были его самой важной ценностью. Подойдя к нам, мужчина вежливо поклонился.

— Ясного дня, Повелитель.

Выпрямившись, он пристально посмотрел сразу на меня. В его холодных синий глазах я увидела неподдельный интерес к своей персоне.

Неожиданно в моей голове раздалось:

Глава 3

После обеда меня отправили вместе с Крипом и Помикой в бывший кабинет мага, чтобы более подробно разобраться в вопросе о перемещении Васьки. Некритус заявил, что его магический запас на исходе в связи с моим перемещением и, под насмешливым взглядом учителя, гордо удалился отдыхать. Хотя подозреваю, что ему было просто стыдно, и он сбежал зализывать душевные раны. Еще бы, самый сильный маг Кардании и так опозорился перед "воскресшим" Крипом, оставившим его за себя!

Скрыв себя от чужих глаз, мужчина уверено вел нас лестницами и коридорами, пока мы не оказались перед дверью в его кабинет. Как ни странно, после "смерти" мага занять его никто так и не отважился. Вот это я понимаю репутация! Дверь тихо открылась, и мы оказались в полумраке небольшой комнаты с задернутыми шторами. Прошептав заклинание, Крипт взмахнул руками, и они отъехали в сторону, а за нашими спинами послышался звук нескольких закрывающихся замков.

Только после этого он снял с себя невидимость и неторопливо прошелся по комнате, осторожно поглаживая рукой большой письменный стол, шкаф, вмонтированный в стену с сотнями книг в потрескавшихся от времени обложках, а затем подошел к окну. Маг молча стоял, заложив руки за спину, несколько минут и просто смотрел на открывающийся вид снаружи.

— Дедушка, ты в порядке?

Подала голос Помика. Обе мы с любопытством рассматривали святая святых Крипта, отмечая с какой аккуратностью здесь все лежит, хотя изначально я ожидала увидеть какую—нибудь лабораторию с колбами разнообразных жидкостей и хаотичным беспорядком бумаг, но, как всегда, мои надежды не оправдались.

— Я не был здесь очень давно, Помика. Когда я уходил, вон тот платан в саду был намного меньше, чем сейчас. Ваатар был жив, а Азар бегал еще мальчишкой и только учился управлять своей силой. А Кармель... Ох, ладно, что—то я совсем размяк, — он решительно направился к своему столу, на котором не было и пылинки.

— Прошу вас, присаживайтесь.

И перед нами прямо из воздуха возникли два круглых кресла на деревянных подставках. Меня произошедшее событие привело в восторг и заставило даже проморгаться от удивления, а вот подруга отнеслась к данному факту равнодушно и просто молча уселась. Аккуратно опустившись на мягкую поверхность, положила руки на колени и во все глаза уставилась на Крипта. Все—таки одно дело читать про волшебство, и совсем другое, когда это происходит у тебя глазах. На мою реакцию мужчина лишь понимающе улыбнулся.

— Давайте начнем с того, что мы так и не были представлены друг другу должным образом, — начал Крипт, откинувшись на спинку своего кресла. — Несколько тысячелетий я был близким приближенным Повелителя Ваатара, мужем лучшей подруги Кармель и сильнейшим магом в нашем мире. Мне также выпала честь заведовать школой магии, где из сотен учеников, я отметил Некритуса и решил, что именно он будет моим приемником. Невероятно был талантливый мальчик! Любовь, деньги, власть — у меня было все. А потом случилось то, что заставило меня уйти в тень от бесконечных игр за власть. Моя жена Ласима. Ее убили. Кто? Зачем? Мы так и не узнали. Расследование ни к чему не привело, а магических следов не осталось. И я ушел. Сначала к морю, потом долго жил в пустыне. Но остаться я решил именно в горах на берегу чистейшего из озер. Там судьба свела меня с еще совсем крохотной Помикой, и я снова обрел счастье, — голос мага значительно потеплел. — А дальше появились вы с Азаром и спасли мою девочку, за что я вам крайне благодарен. Но, что оставалось для меня загадкой, так это зачем было забирать простую, ничем не приметную девушку в Глицинию. Поэтому я тут же собрался и переместился сюда, чтобы вернуть внучку и во всем разобраться.

Закончив свое повествование, мужчина вопросительно на меня посмотрел, призывая к ответной речи. Ну что ж.

— Мария, Избранная вашей Луной, нынешняя Повелительница, мечтающая вернуться в свой мир. Но так как отпускать меня никто не хочет, а у меня остались близкие, за которых я беспокоюсь, мне нужна Ваша помощь для связи с мамой и перемещения моего кота Васьки.

— Вы хотите переместить сюда простого кота?

Крипт смотрел на меня так, словно пытаясь понять все ли нормально у меня с головой.

— Не простого, а очень значимого. Я все согласовала с Азаром и получила его разрешение.

Маг обреченно вздохнул.

— Ну, если все согласовано, то давайте приступим. Мне будет нужно несколько капель вашей крови и часть воспоминаний, — я согласно закивала. — Но прежде, мне нужно попросить разрешение у Луны.

— Разрешение?

— Да. Перемещения по Кардании для нас свободны. Но вот между мирами они происходят только с разрешения Луны.

— А как вы поймете, что она согласна?

Шансы на перемещения моего кота таяли на глазах. Если уж здесь все скептически настроены, то Луне вообще нет до Васьки никакого дела.

— Не переживайте, я маг и есть вещи не доступные для простых людей.

— И как долго ждать от нее ответа?

— Когда как. Бывает, что он подходит незамедлительно, а бывает, что проходит несколько дней. Сейчас я войду в транс, так что не пугайтесь. Это займет всего пару минут.