Любовь за Гранью

Глава 1.1 Пропуск

Аннотация: Без подготовки за Грань лучше не соваться – погибнешь на месте, а мне как назло очень туда надо. Пропуск не достать, но есть другой способ… более интимный – провести ночь с местным. И хотя за такие связи жестоко карают, я рискнула. Вот только есть загвоздка – я все еще невинна. К тому же из всех возможных вариантов мне достался худший – мужчина с тёмным даром и пугающей репутацией. И скоро он узнает, что я солгала…

Часть 1. Человек Глава 1. Пропуск

   Мужчина сидел, откинувшись на спинку кресла. Ноги расставлены, голова чуть запрокинута, так что кадык выдается вперед. Казалось, он был расслаблен, но это обманчивое впечатление.   

    На первый взгляд, мужчина спокоен и равнодушен. Но если присмотреться внимательнее, заметишь, как напряжены мышцы шеи и плеч. Даже сейчас он готов к схватке. Все в нем дышит скрытой мощью, и воздух в зале дрожит от ее вибраций. Не мужчина, а машина для убийств.

    «Опасно» – горит надпись перед мысленным взором. Не подходи, убьет. А лучше беги отсюда, побыстрее да подальше. Инстинкт самосохранения надрывается и толкает меня прочь. С ним сложно спорить, но я должна попробовать. Я не могу уйти, не получив то, за чем пришла. Это мой шанс попасть за Грань. Единственный. Упущу его, и второго не будет. Так что прости, инстинкт самосохранения, сегодня ты в игноре. 

     Взгляд снова возвращается к сидящему мужчине. Энфирнал. Я о них только слышала, но никогда не встречала. Они – оживший кошмар из детских страшилок. Придет энфирнал и уничтожит радость – так о них говорят. Я думала врут, но сейчас вижу, что нет.

    Едва он появился в зале, как беззаботная атмосфера веселья улетучилась. Посетители клуба притихли, музыка и та заиграла тише, а вокруг энфирнала образовалось пустое пространство. Все рефлекторно держались от него подальше.  

     И все же он меня удивил. Не таким я себе представляла чудовище. Я была уверена, что энфирналы непременно страшные, с перекошенными лицами, клыками и капающей слюной, а еще горящими во тьме глазами. Этакие монстро-люди.

   Но, оказывается, монстр может быть другим. Красивым, соблазнительным, манящим. Если вдуматься, так даже страшнее. Ты не сразу понимаешь, что перед тобой чудовище. А, когда до тебя доходит, уже поздно – ты попалась. Сегодня жизнь преподнесла мне важный урок – монстры умеют маскироваться.

     Глаза мужчины не были видны из-под опущенных ресниц. Но я знала точно – когда их взор обратится ко мне, бежать будет поздно. У меня есть доля секунды, чтобы определиться. Уйти или остаться? Ну же, решать надо прямо сейчас. Немедленно!

    Энфирнал лениво осматривал зал. Когда он добрался до меня, его взгляд будто споткнулся. Все, опоздала. Момент упущен, а, значит, пути назад нет.

    Понятия не имею, чем его привлекла моя скромная персона. По сравнению с другими девушками в зале я была… да никакой. А, точнее говоря, обычной. Во мне нет ни блеска, ни соблазна, но энфирнал, между тем, смотрел именно в мою сторону.  

    Что если он почувствовал обман? У таких, как он, нюх на людей. Сегодня я притворилась тем, кем не являюсь. Если кто-то и способен раскусить меня, то это он.

    Я увязла в его взгляде, как бабочка в паутине. Хотела отвернуться и не могла. У энфирнала странные глаза. Впервые вижу такие. Радужка из двух цветов, которые четко делят ее пополам. Кажется, это называется частичная гетерохромия. Одна часть черная как мрак бездны, вторая синяя как лед Арктики. То еще сочетание тьмы и холода.

    Энфирнал встал с кресла. Его движения были полны звериной грации. Он словно перетек из одного положения в другое, а потом направился ко мне, по-прежнему удерживая мой взгляд в капкане своих глаз.

   Это был безупречный план. Все должно было пройти как по маслу. И вдруг – он.

   Энфирнал... самое опасное существо по обе стороны от Грани. Откуда он взялся на мою голову?

  А ведь все так хорошо начиналось…

Глава 1.2 Пропуск

За несколько дней до этого

  «По Вашему заявлению принято решение: в вакцине отказать. Причина – недостаточное обоснование».

   Я скомкала лист в кулаке. Зараза! Этого мне показалось мало, и я разорвала его напополам. Подумала и дорвала на мелкие кусочки, бросила их на пол и растоптала. Это ничего не изменило, но хоть злость выместила.

   Отказать. Как у них все просто! Недостаточное обоснование, значит? А ничего что человек пропал? Но этим бюрократам, конечно, плевать. Их волнуют только бумажки. И обоснования, которых у меня нет.

    Неделю назад я отправила прошение на вакцину для прохода за Грань. Собрала кучу справок, сделала медицинское обследование, подала все необходимые документы, а потом семь дней сходила с ума в ожидании ответа. И вот он пришел.

   Разочарование, охватившее меня, было таким мощным, что я чуть не разрыдалась. Вакцины не будет, а без нее за Гранью нечего делать. Воздух по ту сторону ядовит для людей. Впрочем, как и воздух на нашей стороне ядовит для существ. Такая вот двухсторонняя защита.

    На улице вакцину не купить. Ее производит одна-единственная компания под названием «Переход», строго по квоте. Сегодня они мне отказали.

   Я попыталась вздохнуть и не смогла. Спазм сдавил горло. Меня точно поместили под купол, а затем выкачали из него кислород. Голова резко закружилась, тело сделалось непослушным и вялым.

   Я слишком хорошо знала эти симптомы. Паническая атака, чтоб ее. Как всегда не вовремя.

    Врачи советовали отвлекаться на что-нибудь. Посчитать цветы на обоях или продекламировать стихи.

   — Как ныне сбирается вещий Олег… я помню чудное мгновенье… белеет парус одинокий… — обрывки рифм жужжали в голове назойливыми мухами.

     Когда сознание бьется в истерике, теряя управление над телом, как-то не до поэм. 

     Поэтому в свое время я придумала другой более действенный способ остановить паническую атаку – боль. Она всегда отрезвляет и возвращает контроль. Лет с четырнадцати я ношу на левом запястье тонкую резинку. Выглядит она как браслет, но если ее натянуть как следует, а потом резко отпустить, она с силой щелкнет по коже.

    Резинка обожгла запястье, и сразу стало легче дышать. Расплывшаяся картинка мира снова сфокусировалась. Кризис миновал.

   Я всхлипнула. Прошло уже больше месяца с тех пор, как мой старший брат Томми пропал. Он отправился за Грань – это все, что мне известно.  

   Естественно, он не получил официальное разрешение, как и вакцину. И то, и другое ему дали контрабандисты. Томми связался с ними, чтобы прокормить нас. Ведь я в очередной раз потеряла работу. С тех пор я сидела дома, а Томми зарабатывал, как мог. Порой он пропадал на неделю, но никогда так надолго.

    Брат не посвящал меня в подробности своих дел, это было опасно. Он сказал лишь одно – дату своего возвращения. И она давно прошла.

   Я ходила к законникам, умоляла начать поиски Томми. Но никто не собирался тратить время на нарушителя Закона.

  — Возможно, он просто не хочет к вам возвращаться, — усмехаясь, ответил мне законник. — Такое бывает.

   Я вылетела из кабинета, хлопнув дверью так, что стекла зазвенели. Ничего он не понимает. Брат никогда бы меня не бросил. Он попал в беду, но всем плевать.

   У Томми есть только я. А это значит, что именно мне предстоит его найти.

    Но что же делать? Куда бежать и кого просить о помощи? Все законные способы отыскать брата я использовала. Видимо, пора переходить к незаконным.

   Руки почти не дрожали, когда я связывалась с Идрис. Однажды Томми помог ей. Пришла пора вернуть должок.

  — Привет, Лиз, — послышался жизнерадостный голос Идрис.

  Я вздрогнула. За месяц волнений и тревог совсем забыла, как это – быть в хорошем настроении.

  — Мне нужна помощь, — выдохнула я.

    Повисла пауза, и я испугалась, что Идрис отключится. Она не человек, а существо. Из тех, что пришли из-за Грани. Наши расы слишком разные. Мы, мягко говоря, не ладим. Откажи она, я бы поняла. В конце концов, люди не пожелали мне помочь.

  Но, похоже, понятие чести и долга у существ развито лучше. Потому что после недолгого молчания Идрис произнесла:

  — Через полчаса буду у тебя, — и отключилась.

  Я выдохнула. Отлично, надежда есть.

  Идрис пришла даже раньше. Впуская гостью в квартиру, я в который раз подивилась ее красоте. Идрис была из суккубов. Идеальные существа с безупречными телами, восхитительными лицами и зашкаливающей харизмой. Они созданы для соблазнения и плотских утех. Идрис была из тех, кто питался энергией страсти, не убивая партнера.

    — Где Томми? — суккуб окинула взглядом квартиру.

   Здесь не спрячешься. Единственное отгороженное помещение – совмещенный санузел. Все прочее как на ладони. Спальня, кухня, столовая – три в одном. Не богато, но нас с братом устраивает. Пока мы не можем позволить себе что-то большее.

   — Он ушел за Грань, — сообщила я. — И не вернулся. Я должна его найти, и ты мне в этом поможешь.

   Наверное, надо было как-то помягче преподнести эту новость. Но так уж я устроена – юлить не привыкла, говорю сразу в лоб.

   Лицо Идрис вытянулось. Она дошла до табурета и опустилась на него.

    — Ты подавала прошение на вакцину? — уточнила она, немного придя в себя.

   — Это второе, что я сделала. А до этого ходила к законникам.

   — Пришел отказ, — кивнула Идрис понимающе. — Они всегда так. Проход позволен только по работе. Сейчас ввели жесткие ограничения. Квота и все такое.

   — Но как же контрабандисты? Вряд ли им делают официальную вакцину, — заметила я. — Значит, есть подпольная.

  — Ты права, — кивнула Идрис. — И ты ошибаешься.

   Я всплеснула руками. Да что ж такое! Сперва обнадежила, а потом сама же отобрала эту надежду.

  — Расскажи, как они это делают. Ради брата я готова на все.

Глава 2.1 Маскировка

   Связи между людьми и существами строго запрещены Законом Грани. Наказание за это – заключение на Одиноком острове. Я слышала, это еще то местечко. Отгороженный ото всех клочок земли, где нарушившие Закон влачат жалкую жизнь.

   Я всегда гадала, какое дело законникам до того, кто с кем спит? Они же не полиция нравов. Но после слов Идрис поняла: дело в иммунитете. Запрет на подобные связи – попытка контролировать количество людей и существ с иммунитетом. Никаких лишних проходов за Грань, все учтено.

     Пока я переваривала информацию, Идрис встала и прошлась по комнате.

  — Это вы с братом? — она взяла изображение с комода. — Надо же, совсем не похожи. Он темненький, ты – светлая. Овал лица, разрез глаз – все другое.

  — У нас разные матери, — буркнула я. — Мы в них.

  — Вот как, — она вернула изображение на место.

  Во мне тем временем копились сомнения. Их стало слишком много, и я выпалила:  

  — Из этого ничего не выйдет. По ряду причин.

  — По каким же? — уточнила суккуб.

   — Во мне в любом случае опознают человека и отправят на Одинокий остров.

   — Я проведу тебя в клуб под видом суккуба, — подмигнула Идрис. — Мы замаскируем твою человеческую ауру.

    — Как это?

   — Не внешне. Хотя макияж тебе тоже не помешает. Но главное – у меня есть «волшебная таблетка». Она как раз для таких случаев.

  — Контрабандисты, — догадалась я.

  — Они самые, — кивнула Идрис. — Это часть их маскировки. В драже, что я тебе дам, содержится частичка магии. Она на время скроет твою ауру. Все будут чувствовать в тебе существо.

    Все это замечательно, но основная проблема была не в ауре. Мне было неловко в этом признаваться, но, видимо, придется.

  — Дело в том, что у меня еще никогда… — я запнулась, но Идрис поняла верно.

  — А вот это плохо, — кивнула она. — Суккуб девственница – нереальное сочетания. Дай подумать.  

  Идрис даже хмурилась красиво.

   — Что ж, — в итоге сказала она, — можно попробовать обойтись поцелуем. Надолго иммунитета от него не хватит, но хоть что-то. 

  Поцелуй? Я приободрилась. Это уже реальнее.

  — Может быть, твой? — робко предложила я.  

   Что я несу?! Женщины никогда меня не привлекали. Даже такие шикарные как суккубы. Но лучше уж поцеловаться со знакомой Идрис, чем с каким-то левым мужиком.

   — Моего не хватит, — призналась она. — Суккубы на низшей ступени иерархии существ. Чтобы получить иммунитет от меня, придется пойти на полноценный контакт.  

   Идрис окинула меня игривым взглядом.

  — Исключено, — замотала я головой.

  — Значит, надо искать более сильного.

   Будь это кто-то другой, а не Томми, я бы отказалась. Но брат всегда приходил мне на выручку. Не сосчитать, сколько раз он меня спасал. Неужели я брошу его? Нет, я не такая трусиха. В конце концов, это всего лишь поцелуй.

Глава 2.2 Маскировка

    — Маскировка для ауры действует примерно трое суток, — сказала Идрис. — У тебя будет три вечера на получение иммунитета. Кого целовать выберешь сама. Но не волнуйся, к нам в клуб ходит кто попроще. Никаких жутких монстров.

  Я передернула плечами:

  — Хорошо, — кивнула. — Где там твоя «волшебная таблетка»?

 …Мир изменился еще до моего рождения. Все началось с сильнейшего в истории землетрясения. Трясло чуть ли не всю планету. Города лежали в руинах, вулканы активизировались. А после того, как все закончилось, люди обнаружили разлом в земной коре. Вот только он был не совсем обычным. Это стало понятно, когда из разлома появились первые существа.

    Кошмары ожили и пришли в наши дома. Этот процесс невозможно было контролировать. Грань появилась и не собиралась исчезать. Нам ничего не оставалось, как научиться жить с ней. 

    Люди быстро приспосабливаются. Жизнь не сразу, но вошла в колею. Мы тоже начали переходить за Грань, где нам открылся новый мир. Мир – существ и магии. Вот уже больше двадцати лет люди и существа живут бок о бок. Как умеют.

   — Я сделаю из тебя красавицу, — мурлыкала Идрис, укладывая мои волосы.

    Полчаса назад она дала мне драже для маскировки ауры. Внешне оно напоминало «M&M’s». Такая ярко-красная круглая таблетка, на первый взгляд абсолютно невинная.

  Я держала ее на ладони, все не решаясь принять.

  — Пей, — Идрис подтолкнула мою руку. — Не отравлю.

  Пришлось поверить ей на слово.

   Я проглотила драже, и теперь мы сидели в гримерной клуба, где Идрис работает. Не самое презентабельное заведение в городе, но уж какое есть.

   Я смотрела на свое отражение в зеркале. Идрис, конечно, старалась, но из меня вряд ли получится суккуб. И дело не только во внешности. Соблазн – это часть натуры суккуба. То, как они двигаются, как говорят – все работает на это. Я же слишком угловатая и неловкая. Мне не хватает плавности и манерности.

  Идрис подобрала мне короткое черное платье. Мои светлые волосы длиной до плеч она уложила в пышную прическу. Получилось довольно объемно, особенно для моих тонких волос.

   Под конец она нанесла макияж. Надо признать, так хорошо я еще никогда не выглядела. Но стоило встать на шпильки, как сразу стало ясно – это будет грандиозный провал!

   — Делай шаг от бедра, — посоветовала суккуб. — Ступай мягко, как кошечка.

   Увы, кошечки из меня не вышло. Если я и походила на животное, то на старое и больное, которое следует пристрелить из жалости. Меня шатало на высоких каблуках. В свои восемнадцать лет я впервые надела туфли. Мне как-то привычнее стоптанные кеды.

   Видя мои жалкие потуги, Идрис сказала:

  — Ладно, будешь сидеть на диванчике, красиво вытянув ноги. Они у тебя длинные и стройные.

   Я одернула юбку. Она была слишком короткой. Еще немного и будет видно белье. Пожалуй, мне лучше не наклоняться. Не то все в клубе смогут полюбоваться на мой зад.

   — Я похожа на суккуба? — уточнила. — Только честно.

  — Ну как сказать, — вздохнула Идрис. — Если кто-то спросит, что с тобой, скажи, что недавно болела.

   Я насупилась. Подбодрила, ничего не скажешь.  

   — Пора, — кивнула Идрис и распахнула дверь гримерки.

    По барабанным перепонкам ударила музыка, а ноздри защекотал запах табака. В другом конце короткого коридора находился главный зал клуба. Именно там я буду охотиться. Так Идрис в шутку называла то, что мне предстоит сделать. Впрочем, для суккуба это естественно. Ведь они питаются энергией во время близости. Так что мужчины для них в каком-то смысле добыча.

    — Идем, — Идрис первая направилась в зал.

  Я, пошатываясь, засеменила за ней.

  План был такой: я под видом суккуба выхожу в зал, выбираю там подходящего мужчину, целуюсь с ним и получаю иммунитет. После я прохожу за Грань, тоже под видом суккуба. Отыскиваю там Томми, и мы вместе возвращаемся домой. 

  Все просто, да?

   Как бы не так…

Глава 3.1 Энфирнал

   Из меня получился отвратительный суккуб. Не помогла ни маскировка ауры, ни талант визажиста Идрис. Увы, не существует «волшебной таблетки», которой под силу превратить меня в очаровательную соблазнительницу. Я так и осталась неуклюжей тощей Лиз. Разве что на мне были не привычные джинсы с футболкой, а откровенное платьишко.  

    Мужчины меня не хотели. Они просто не замечали меня. И это не удивительно. Я была пустым местом на фоне настоящих суккубов.

    Пока их разгоряченные тела извивались на шестах в развратных позах, я стояла в уголке, прислонившись к колонне. Я искренне пыталась выглядеть очаровательно. Призывно улыбалась, кокетливо поправляла волосы. В общем, старалась, как могла.

   Мимо меня в очередной раз прошел мужчина, и я облизнула губы. Как мне казалось, очень чувственно. Но фантазии разбились о реальность, когда незнакомец по-отечески спросил:

  — Проголодалась? Может, заказать салат?

    Вот тебе и обольстительное движение языком. Как же я выгляжу со стороны, если он подумал, что я облизываюсь от голода? Я отказалась от салата и решила исключить из своего арсенала соблазнения этот жест.    

    Первый вечер закончился ничем. Никто не заинтересовался мной. Я пару раз делала попытки с кем-то познакомиться, но все они терпели крах.

   Наверное, дело еще в том, что я сама этого не хотела. Такое, как ни крути, чувствуется на подсознательном уровне. Не так-то это просто – поцеловаться с незнакомцем.

  — Прости, Лиз, — разводила руками Идрис, — но я ничем не могу помочь. Не в моих силах заставить посетителей обратить на тебя внимание. Я сделала все, что могла.

  — Спасибо и за это, — кивнула.

    Я была в отчаянии и готова кинуться на шею любому. Даже вон тому вервольфу. Хотя нет, только не ему. Слишком уж он волосатый. Я таких терпеть не могу.  

   Черт, я еще перебираю! Это, в конце концов, не свидание, а противозаконное получение иммунитета. А я ищу принца на белом коне. Но что поделать, если меня передергивало от одной мысли, что кто-то из этих мужчин коснется меня. О чем-то большем я даже думать не могла. Тошнило.

    Я упрямо вернулась в клуб на следующий вечер, но он тоже грозил пройти впустую. Пора было признать – по собственной воле ко мне никто не подойдет. Значит, надо брать дело в свои руки.

    Я просканировала зал, выбирая жертву. Вон тот вампир вроде ничего. Бледноват, но в отличие от оборотня хоть симпатичный. К тому же сидит один. Пора действовать.

   Я направилась к вампиру. Под ногами словно была палуба корабля, угодившего в шторм. Все же шпилька не мое. Оставалось надеяться, что моя походка выглядит обольстительно, и я не похожа на пьяного матроса.

   Сейчас усядусь вампиру на колени и кааак поцелую. Не оттолкнет же он меня? Пожалуй, мой план мог удаться. Вампир явно был не против моего общества. До него остался всего шаг, как вдруг я зацепилась шпилькой за ковёр. Проклятые туфли!

   Дальше были неловкие взмахи руками и отчаянные попытки вернуть равновесие. Увы, они провалились. Я плюхнулась на колени, уперлась ладонями в диван, а лицом прямо в ширинку вампира.  

   — Ого, ты резвая, — усмехнулся он. — Ну давай, раз так.

   Вампир потянулся к ремню, а я забилась на полу в отчаянной попытке подняться. Вот вечно со мной это происходит – если что-то может пойти не так, то обязательно пойдет.

   Путаясь в руках и ногах, я все-таки умудрилась встать, но не уйти. Вампир схватил меня за запястье и улыбнулся, обнажая клыки. Очаровательно, ничего не скажешь.

  — Куда это ты собралась? — поинтересовался он. — Сперва заигрываешь, потом убегаешь. Так не годится. Я уже настроился.

   Он дернул меня за руку вниз, пытаясь вернуть на колени. Пожалуй, то, чего он хотел, можно назвать обменом жидкостями – моя слюна, его… ну вы поняли. Но мне этот вариант не подходил.

   Я ударила, не раздумывая. Коленом как раз туда, куда недавно уткнулась носом. Вампир взвыл от боли и выпустил меня. Я тут же бросилась наутек. По пути скинула туфли и убегала уже босиком.

  — Гадина! — кричал мне в спину вампир на несколько октав выше.

   Этим фиаско закончился мой второй вечер в клубе.

Глава 3.2 Энфирнал

    Идрис отчитывала меня в гримерке, а я всхлипывала. Слезы еще одна вещь, которую я не контролирую в себе. Никогда не получалось их сдержать.

  — Не хочешь целоваться, так хоть не калечь клиентов, — ворчала суккуб.

  — Я не виновата! Он хотел от меня такое… такое… — я начала задыхаться, будучи не в силах описать запросы вампира.

   — Да не реви ты, — покачала головой Идрис. Весь ее вид говорил о том, как она жалеет, что связалась с девственницей. — Завтра третий день, — напомнила она. — Последний. Действие маскировки заканчивается. Не получишь иммунитет завтра и о проходе за Грань можешь забыть.

  Я обреченно кивнула. Все так.

  — Спасибо, что не выгнала меня после сегодняшнего, — я вздохнула.  

    Я пришла в клуб в третий вечер. Хотя настроение было так себе. Я уже готовилась признать поражение. 

    Я просто не способна вот так взять и наброситься на незнакомца с поцелуями. Как выяснилось, я из тех девушек, которым нужны как минимум три свидания, прежде чем случится первый поцелуй.

   Похоже, я проиграла. Не справилась, подвела брата. На глаза навернулись злые слезы, и я ощутила подступы нервного срыва. Вот зараза! Только закатить истерику не хватало.

   Ну почему у меня всегда так все сложно? Я и работу часто меняла из-за проблем с эмоциями. Нигде долго не задерживалась. Меня просто увольняли. Никто не хотел возиться с эмоционально неустойчивой человечкой.

   Не знаю, чем бы закончился этот вечер самобичевания, если бы в зале не произошло оживление. Что-то неуловимо изменилось. Расслабленные гости клуба вдруг разом напряглись и все как один уставились на дверь. Я тоже посмотрела в том направлении. Тогда-то я и увидела впервые энфирнала.

   На новом посетителе было пальто длиной до колен. Снаружи ткань была черной, но при движении полы пальто распахнулись, и стала видна красная подкладка. Интересное сочетание, говорящее. На первый взгляд незаметный, такой же блеклый как все, но внутри пылает огонь. Уверена, это пальто наглядно демонстрирует суть своего хозяина.

   Под ним были белая рубашка и черные брюки. В начищенных ботинках отражался свет разноцветных ламп. Я заметила обтянутую кожей дубинку, прикрепленную к ремню. Я бы сказала, что это рукоять кнута, но самой плети что-то не видно. Если это оружие, то какое-то странное.

    Темные волосы, небольшая щетина на волевом подбородке, брови, хмуро сведенные вместе – энфирнал выглядел уставшим и недовольным.

   Его присутствие ощущалось чересчур явственно. Мне даже не надо было его видеть, я кожей чувствовала, что он где-то поблизости. Хотя он был далеко не единственным мужчиной в помещении, другие меркли на его фоне. Их просто не существовало, он затмевал всех. Своей аурой, харизмой и магнетизмом.

    Не живое существо, а трансформаторная будка. Излучение так и шпарит, а воздух искрит. Аж волоски на руках приподнимаются.

   Все буквально схлынули с его пути. Как волны от берега во время отлива. Я читала в их глазах страх. Атмосфера в зале мигом переменилась. Куда только подевалось былое веселье.

  Я нашла глазами Идрис. Суккуб была очень бледна. Заметив, что я на нее смотрю, она послала мне сигнал – прошептала одними губами:

  — Уходи, — и показала на дверь в гримерку позади меня.

   Наверняка, энфирнал посетил клуб с целью проверки. Должно быть, ищет очередного нарушителя Грани. Энфирналы – те, кто следят за соблюдением Закона. Даже более того – они его создатели. Порождения самой Грани. Говорят, они носители ее Мрака.

   Там, где появляется энфирнал, хорошего не жди. Непременно кого-то сцапают. Например, меня. Ведь я самый что ни на есть нарушитель Закона. Человек, выдающий себя за существо ради того, чтобы обманным путем получить иммунитет.

   Не знаю, сколько лет за это придется провести на Одиноком острове, но вряд ли я отделаюсь простым внушением. Это одно из тяжких преступлений нашего мира. Такое не прощают. Если энфирнал меня раскусит, мне конец.

    Вот только бежать было поздно. Он меня заметил. Из всех в зале он почему-то сосредоточился на моей жалкой персоне. Неужели понял, что я не та, за кого себя выдаю?

   Энфирнал направился ко мне. Каждый его шаг был как гвоздь, вбиваемый в крышку моего гроба. По телу прокатилась неприятная дрожь – знакомый предвестник панической атаки. Вот только ее сейчас не хватало!

   Я привычно потянулась к резинке на запястье, но так и не дернула ее. Все потому, что приступ вдруг закончился, так толком и не начавшись. Сознание прояснилось, тело снова нормально функционировало.

   Я озадаченно нахмурилась. Впервые приступ прошел сам по себе. Или все же не сам? Я уставилась на энфирнала. Вряд ли это простое совпадение.

Глава 4.1 Интерес

      Лекс не любил клубы. Рассадник преступивших Закон – вот что они такое. Едва он переступил порог зала, как наметанный глаз отметил несколько нарушений. Суккубы наверняка работают без лицензии, чисто за еду. В клубе есть люди, а питаться ими строго запрещено. Только себе подобными и фабрикатами.

   Оборотни едят мясо животных. Вампиры пьют синтетическую кровь. Но не всем это по вкусу. Некоторые считают, что, имея доступ к такой кормушке, как человечество, грех ею не воспользоваться. Всегда есть те, кто нарушает Закон. Наказание за это одно – смерть. 

   И все же сегодня Лекс пришел сюда не по работе. Он повел плечами, заставляя себя забыть о подмеченных нарушениях. Он вроде как собирался отдохнуть. Слишком долго у него не было… нет, не женщины. Чувств.      

    Лекс хорошо помнил, каково это – чувствовать. Он ведь не родился таким. Никто не рождается энфирналом. Им можно только стать, приняв в себя часть Энфира или, как его называют по-простому, Мрака, из которого состоит Грань. Мрак многое дает – силу, власть, но он же многое отнимает.

    Мрак ненасытен, он пожирает эмоции своего носителя, а, когда они заканчиваются, переключается на тех, кто поблизости.

   Сами энфирналы не питаются эмоциями, как многие ошибочно думают. Просто эмоции гибнут рядом с Мраком. Они не могут существовать вместе.

   Со временем энфирнал превращается в черную дыру, поглощающую чувства. За это таких, как Лекс, не любят и боятся, а еще считают монстрами. И людям, и существам неуютно рядом с ним. Им плохо, они быстрее устают.

    Наверное, правильнее было бы держаться от других подальше. Не подвергать их этой пытке. Но единственный путь для энфирнала ощутить эмоции – взять их у кого-то. Проще говоря, своровать. Поэтому их ненавидят по обе стороны от Грани. Никто не любит воров. Особенно таких жадных и наглых.

   Это кажется, что эмоции не важны, а порой даже мешают. Но стоит их лишиться, и понимаешь, какую огромную роль они играли в твоей жизни. Без них пусто. По сути, эмоции – это и есть человек.

   Лекс обвел взглядом зал. Он планировал выбрать кого-то из суккубов. Это будет взаимовыгодное сотрудничество. Он получит эмоции, девушка поживится его энергией. Все уйдут довольными.

     У энфирналов не просто так двойной цвет радужки. У них и зрение двойное. Они видят обычно, как все, плюс отдельно ауры. И сейчас Лекс переключился на них.

    Он не сразу заметил девушку у колонны в углу. Первой увидел ее ауру, а уже потом существо за ней. Ее аура была… будоражащей. Разноцветные всполохи так быстро сменяли друг друга, что он затруднялся их определить. Вспышка, еще одна и еще. Настоящий водоворот страстей.

    Лекс переключил зрение, чтобы рассмотреть девушку. Ее нельзя было назвать красивой. Это немного удивило. Ведь от нее исходила энергетика существа. Неидеальный суккуб – нонсенс, но тем интереснее. Должно быть, полукровка.

    И все же ее внешность была цепляющей. Тот случай, когда недостатки, соединившись, создают нечто любопытное.

    Кожа теплого молочного оттенка, раскосая форма глаз, полные, но от этого более притягательные губы. Светлые волосы до плеч. Слишком короткие, ему нравятся длиннее, чтобы можно было намотать на кулак по время жаркой близости.

   Суккубы никогда особо не заводили Лекса. Он использовал их равнодушно, деловой обмен, не более того. Ему не нравилась массовость. Нет, он не стремился непременно стать у женщины первым, но сто двадцатым тоже быть не любил. Почему же сейчас его принципы дали сбой?

    Он снова переключился на ауру и едва не задохнулся от хлынувшего на него потока. Девушка аккумулировала столько эмоций, что даже Мрак с ними не справлялся. Он ими просто захлебывался.

   А ведь между ними приличное расстояние. Метра три, не меньше. Что будет, если приблизиться? Да его же с ног собьет этой волной.

   Лекс попробовал отрешиться. Прикрыл глаза, втянул медленно воздух через сжатые зубы. Получалось так себе. Разум боролся с телом и проигрывал. Последнее никак не желало подчиняться.

    Это все эмоции девушки. Их слишком много и они слишком яркие. Давно он не ощущал такого мощного потока. Они отзывались дрожью в теле, они манили. Подойди, прикоснись, вспомни, каково это – чувствовать.

   Пожалуй, он может позволить себе немного удовольствия. Когда он в последний раз расслаблялся? Так сразу не припомнить. Нет, женщины в его жизни есть. Он все-таки здоровый мужчина с вполне естественными потребностями. Но обычно Лекс выбирал тех, кому близость с ним не повредит. А это значит у его партнерш эмоции были тусклыми, размытыми. Наслаждение тоже было каким-то бесцветным. А тут такая феерия. Как устоять?

    Лекс с удивлением осознал, что девушка ему нравится. Даже на таком расстоянии он зажигается от нее. И самое прекрасное – чувствует.

    Он определенно не прочь провести эту ночь с ней. Такому фейерверку вряд ли повредит непродолжительный контакт с Мраком. 

Глава 4.2 Энфирнал

    Губы пересохли. Но не от жажды, а от желания поцеловать девушку. Попробовать ее. Какая она? Наверняка ее вкус такой же яркий, как чувства. Иначе и быть не может.

     Жажда наждаком прошлась по горлу. Лекс ощутил дрожь нетерпения в пальцах. Желание едва поддавалось контролю, как и собственное поведение. Ему уже мало было смотреть на девушку. Хотелось целовать губы, трогать кожу. Тело налилось тяжестью и жаром. Давно он не испытывал подобного.

   Чем ближе он подходил, тем ярче пылал костер ее чувств. Наверное, надо было что-то сказать. Возможно, познакомиться. Но аура незнакомки ослепила Лекса. В мыслях был вакуум, а в брюках – пожар.

   Подойдя, он завел руку девушке за спину, опустил на талию и дернул ее на себя. Незнакомка ахнула, широко распахнув глаза как от испуга. А на нежных щеках выступил румянец. Краснеющий суккуб. Что-то новенькое. Не принадлежи она к этой расе, Лекс бы решил, что он у нее первый. Но это невозможно. Суккуб ее возраста должен питаться, в противном случае она бы уже погибла. А для питания им необходима близость. Так что тут вариантов нет.

   Он запустил пальцы в ее волосы, сжав затылок, наклонился и поцеловал.

    Это был взрыв. Все ее эмоции, вся гамма ярких чувств хлынули в него бурной рекой. Сбивая с ног, туманя разум. Она была такой сладкой, такой живой на вкус, что Лекс не сдержал стон наслаждения. 

   Девушка едва ощутимо дернулась, едва его язык проник ей в рот. Но Лекс лишь сильнее сдавил ее затылок. Он не способен ее отпустить. Точно не сейчас, когда узнал, какая она восхитительная на вкус.

   Он собирался быть осторожным… кажется. Но, ощутив ее дыхание на своих губах, забыл обо всем. Прикосновение к ней высекло искры из его тела. Никакого контроля, невозможно остановиться. Только снова и снова скользить языком внутри влажного и горячего рта.

    Но тренируемая годами выдержка дала о себе знать. Каким-то чудом Лексу удалось вспомнить, что они по-прежнему в зале. Еще немного и он бы взял незнакомку прямо на глазах у посетителей клуба. Вот это было бы шоу.

   Он заставил себя оторваться от сладких губ. Рука с затылка переместилась на запястье девушки. Лекс повернулся и пошел к лестнице на второй этаж. Туда, где располагались комнаты для уединения. Незнакомку при этом вел за собой. Она – суккуб, а, значит, работает в клубе. Для нее это привычное дело.

   — Постойте, господин Нолан, — дорогу ему перегородил еще один суккуб.

   Надо же, узнала, обратилась по имени. Впрочем, ничего удивительного. Его имя на слуху.

  — Я выбрал себе партнершу, — качнул он головой, отметая ее кандидатуру.

  — У вас замечательный вкус, — улыбнулась она. — Но ей надо подготовиться. Вы поднимайтесь наверх, а она присоединится к вам буквально через минуту.

   Лекс оглянулся на свою добычу. Отпускать ее не хотелось. Мрак выбрал жертву и вцепился в нее зубами. Но он же цивилизованный мужчина, а не какой-то варвар, чтобы тащить женщину за волосы в пещеру.

    Нехотя Лекс разжал пальцы.

  — Я жду, — бросил раздраженно и направился к лестнице один.

*************************************************************************************

Дорогие читатели, если вам нравится история не забудьте поставить лайк. Мне и Музу будет безумно приятно))

Глава 5.1 Побег

       Я не успела отреагировать или ответить, как мужские губы накрыли мои. Чувственный поцелуй выбил почву из-под ног. Мужчина придержал меня за затылок, чтобы я не отстранилась, проник языком в мой рот, целуя жадно и горячо.

   В его действиях не было нежности или ласки. Он походил на таран, а моя защита – хрупкая дверь, которую он разнес в щепки. Бах и нет ее.

   Удар сердца. Один. Другой. Влажное уверенное движение языка. Ощущения такие острые, что можно порезаться. 

   Я вцепилась в плечи энфирнала. Не потому, что хотела его обнять. Просто мне срочно нужна была опора. Хоть что-то устойчивое в буре впечатлений, в которые он меня окунул. 

   Крепкие плечи под пальто напоминали камень. Такие же твердые. За них было удобно хвататься. Никаких сомнений – они выдержат любой груз.  

   Самое ужасное в том, что я хотела продолжения. Хотела чувствовать его губы на своих, его руку, сжимающую мои волосы. Глотать его стоны, царапающие горло. Это желание было невыносимо жгучим. Настолько, что пугало. Я видела энфирнала впервые в жизни. Да что со мной?

   Когда мужчина отстранился, я взглянула ему в лицо. Жесткие линии, мрачные тени – завораживающее сочетание.

    Я плохо помню, что было потом. Энфирнал куда-то пошел, а я двинулась следом так послушно, словно он вел меня на поводке. При этом я ничего не видела вокруг. Только широкую мужскую спину в черном пальто.

   Губы горели от поцелуя. Я то и дело трогала их кончиками пальцев, желая убедиться – мне это не привиделось. Меня действительно поцеловал – с ума сойти! – энфирнал.

   Мы почему-то остановились, а потом тиски на моем запястье из мужских пальцев разжались, и я получила свободу. Я едва удержалась, чтобы не потереть кожу в том месте, где он до меня дотрагивался.

   Энфирнал ушел без меня. Я хлопала ресницами, не понимая, что происходит. В чувства меня привела Идрис, встряхнув за плечи.

  — Эй, возвращайся на Землю, — она щелкнула пальцами у меня перед носом. — Я знаю это тяжело, но ты должна собраться.

  — Тяжело? — тупо переспросила я. Никакой тяжести я не ощущала, напротив небывалую легкость.

  — Ну да, энфирналы убивают эмоции, — кивнула Идрис. — После общения с ними чувствуешь себя выжатой. Они настоящие энергетические вампиры.

  Я потрясла головой, прогоняя из мыслей туман:

  — Что, ты говоришь, это было?

  — Ядовитый поцелуй энфирнала. Он так набросился на тебя, что я испугалась – выкачает досуха. Но ты, похоже, в порядке.

   Я провела внутреннюю ревизию. Вроде все нормально. Немного кружится голова, но на этом все.

    — А ты у нас роковая женщина, — хмыкнула Идрис. — Не кого-нибудь подцепила, а самого энфирнала.

  — Мне конец, да? — испугалась я.  

  — Не буду врать, хорошего мало. Энфирнала сложно обмануть. Если кто и способен понять, что ты человек – то это он.

  Я судорожно вздохнула. Привет, Одинокий остров! Неужели пора паковать чемоданы?

   — Ты же говорила, что энфирналы к вам не заходят. А этот... да он же вмиг меня раскусит! И свернет мне шею,  — произнесла я, держась рукой за горло. Может, это не самая красивая шея в мире, но меня она устраивает. — Что же делать, Идрис?

  — Бежать. Причем немедленно. Уходи из клуба прямо сейчас.

  — Но энфирнал?

    Мы обе, не сговариваясь, посмотрели на потолок. Прямо над залом располагались комнаты для отдыха. В одной из них меня ждет монстр, который решил, что я сгожусь ему на ужин. Что будет, если его лишат законной добычи?

   — Я сама к нему пойду, — Идрис привычно облизнула губы. — Выкручусь как-нибудь. А тебе повезло. Иммунитета от поцелуя энфирнала хватит на день-другой. Доберешься до Грани и на месте придумаешь, как его продлить. На вот, возьми, — Идрис сунула мне в руку коробочку. — Здесь два драже для маскировки ауры. Все, что у меня есть. Человеку за Гранью находиться опасно.

   Я забрала коробочку и с благодарностью сжала руку Идрис.

  — Спасибо, ты очень мне помогла.

  — Мы в расчете, — подмигнула она. — А теперь уходи. Скорее. Энфирналы не отличаются терпением.

   Я рванула к выходу. Выскочила на улицу и побежала домой. Благо клуб и моя квартира в одном районе.

Глава 5.2 Побег

   Спортсменка из меня аховая. Вскоре начало колоть в боку, и я прижала к нему ладонь. Медлить нельзя, позже переведу дух. В это время транспорт еще не ходит, а ждать утра я не могу. Слишком короток век моего иммунитета.

    К тому же мне постоянно казалось, что меня преследуют. Тот самый энфирнал. Я оборачивалась на бегу, но никого не видела. Так и до паранойи недалеко. Это все разыгравшееся воображение. Чересчур насыщенной выдалась ночь.

    Топливом, на котором я держалась, были мысли о Томми. Они помогали мне двигаться вперед.

    …Мы с братом встретились всего два года назад. До этого я не подозревала о его существовании.

   Я выросла в приемной семье. Отца не знала. Он бросил нас еще до моего рождения. А вот маму я немного помню. В памяти отложился тонкий силуэт и золотистые волосы, а еще запах. Мама пахла лекарствами.

   Она болела. Ребенком я не понимала, чем именно. Физически она выглядела здоровой. Уже позже, подростком я осознала, что было не так: ее болезнь носила душевный характер.

    Я не помню, чтобы мама улыбалась и уж тем более смеялась. Она всегда была печальной. Подолгу лежала в клиниках, пила таблетки горстями, а, когда мне исполнилось четыре, она просто устала бороться. Увы, даже я не смогла удержать ее в этом мире. Мама приняла решение уйти.

    После ее смерти я угодила в приют. Я была довольно милым ребенком – светловолосый ангелок с зелеными глазами. Меня быстро удочерили. В целом мне повезло, я попала в нормальную семью. Я была у них седьмым приемным ребенком. Они жили за счет денег на детей, но нас не обижали и ладно.

    Все изменилось, когда мне исполнилось шестнадцать. Меня нашел Томми. Он рассказал, что давно искал меня. Что мы брат и сестра по отцу. О нем он тоже много говорил. Тот, увы, умер, я не успела с ним познакомиться, но, по словам Томми, он сожалел, что оставил меня. Именно отец велел ему найти сестру.

   Брат предложил уйти с ним. Я оглянулась на свою прошлую жизнь и поняла, что меня ничего не держит.

    Ни разу за два года я не пожалела о своем решении. Да, самостоятельная жизнь оказалась не такой простой, как я воображала. У меня были проблемы с общением.

   К сожалению, от матери мне досталась не только внешность. Болезнь тоже была наследственной, но во мне она переродилась во что-то новое. Если мама страдала от депрессии, то я не могла контролировать эмоции.

    Всю жизнь я балансировала на грани нормальности и безумия. Словно шла по канату, натянутому над бездной. Смелый трюк. Один неверный шаг, и я сорвусь вниз – прямиком в черноту сумасшествия. 

    Панические атаки, вспышки гнева, истерики на ровном месте, слезы без причины. Всего не перечислить. Во мне будто жил буйно помешанный и иногда он брал верх. Я была рабой своих эмоций. Они решали, что и как будет. Это дико бесило!

    Томми – единственный, кто мог меня выдержать. Но и его терпение было не безгранично. Накануне его отъезда мы разругались вдрызг. Собственно, поэтому он принял то предложение. И поэтому я чувствовала себя виноватой. Это из-за меня брат подверг себя опасности. Из-за меня он пропал.

  — Ты опять потеряла работу! — всплеснул руками Томми. — Сколько можно, Лиз? Ты что не могла стерпеть?

  — Прости, — вздохнула я. — Все вышло само собой.

   Получилось и правда глупо. Томми по знакомству устроил меня в кафе. Определенной должности у меня не было. В основном помогала по хозяйству – убраться, разложить продукты. В тот раз мыла посуду.

   Чтобы не скучать, напевала себе под нос и не услышала шаги. Не думаю, что хозяин кафе нарочно ко мне подкрался. Но тут черт его дернул хлопнуть меня по пятой точке. А я как назло намыливала сковородку. Нет бы чайное блюдце…

  В общем, испугавшись, я резко обернулась и ударила мужчину тем, что было у меня в руках. А дальше врачи, объяснение законникам и увольнение.

    — Как нам теперь жить, ты подумала? — Томми редко повышал на меня голос, но тогда не сдержался. — Нам за квартиру платить нечем. Я не могу работать за двоих.

  — Я найду, где подработать. Завтра же с утра отправлюсь в город. Если надо, буду мыть полы.

  — Эти копейки нас не спасут, — отмахнулся брат. — Похоже, мне придется принять то предложение.

  — Что еще за предложение? — насторожилась я.

  — Переправить кое-что за Грань.

  — Ох, нет! Это очень опасно.

  — Зато платят хорошо, — огрызнулся Томми. — Все, это не обсуждается. Я так решил.

   Он уехал следующим же утром, и больше я его не видела.

   Когда брат не вернулся в положенный срок, я отправилась к его другу. Эстим был связан с контрабандистами, это все знали. Наверняка это он дал Томми работу.

   Я все рассказала Эстиму и попросила помочь с поисками брата.

   — Прости, Лиз, я ничего не могу сделать. Я сам мало, что знаю. На этот раз Томми вляпался во что-то серьезное.

  — Скажи мне хоть что-нибудь! — взмолилась я.

  — Мне известна лишь кличка, даже не имя, — сжалился Эстим. —  Кудесник.

Глава 6. Утрата

     Лекс поднялся в одну из комнат на втором этаже клуба. Войдя внутрь, поморщился. Обстановка в духе борделей прошлого века – тканые обои на стенах, кровать с розовым балдахином и шторы блэкаут. На низком столике ваза с фруктами и бутылка какого-то дешевого пойла. Романтика, одним словом.

   Он стянул пальто и кинул его на кресло. Следом отстегнул Бич от пояса и бросил туда же. Личное оружие энфирнала подчиняется только ему. На то оно и личное. Никто не посмеет взять Бич. Если и найдется такой дурак, то он мгновенно об этом пожалеет. Бич не любит, когда его трогают чужие.

   Лекс направился в ванную. Та была хотя бы чистой, уже хорошо. Быстро разделся и принял душ. Он торопился. Ему не терпелось снова увидеть выбранную девушку.

    Едва она пропала из виду, как мир подернулся знакомой серой дымкой. Испытываемые рядом с ней эмоции схлынули, остались лишь отголоски. Именно они заставляли Лекса нервничать и желать продолжения.

   Он все еще ощущал ее вкус на губах. Мышцы ныли и пульсировали от напряжения, тело настойчиво требовало разрядки. Подождать пять-десять минут оказалось не так-то просто. Давно с ним такого не было.

     Да что же это! Лекс тряхнул головой. Он не мальчишка, чтобы дрожать от нетерпения при виде симпатичной мордашки. С первого взгляда на эту девушку все пошло не так. Он едва сдержался. Еще миг и повалил бы ее на пол и взял прямо там, в зале, на глазах у многочисленных посетителей.

   Желание билось внутри, оно заставляло терять голову. А еще оно отупляло, превращая в животное, у которого одна цель – схватить и сделать своей. Куда только подевалась цивилизованность? Страсть растворила ее как кислота.

   Лекс вышел из ванной в полотенце, обернутом вокруг бедер. Девушка уже ждала его. Застыла в темном углу возле кровати, опустив голову. Светлые волосы падали на лицо, скрывая его черты.  

    Лекс хмыкнул. Это что же, маскировка? Несусветная глупость. Ему хватило одного взгляда на нее, чтобы понять – не та.

    Суккубы не могли не знать – энфирналу ничего не стоит выявить подмену по ауре. Они понимали, что обман раскроется. Причина для такого поведения должна быть веская, раз даже страх разоблачения их не остановил.

  — Где она? — Лекс шагнул ближе к суккубу.

   Она вскинула голову, и он узнал ту, что заступилась за выбранную им девушку. Старшая подруга, чтоб ее. В эмоциях суккуба преобладал белый – цвет страха. Правильно делает, что боится. За обман следует наказать, даже если это не принесет удовольствия.

   Лекс не чувствовал злости. Он вообще ничего не чувствовал. Разве что легкое эхо недовольства. Эмоции, полученные от девушки, еще не до конца угасли в нем, но были уже далеко не так сильны.

  Но он, черт возьми, энфирнал и насмехаться над собой не позволит.

  Оставшееся расстояние до суккуба он преодолел в несколько широких шагов. Схватил ее за плечо, поморщившись от физического контакта. Ее эмоции были грязными, неприятными. Лекс не брезглив, но в этом случае даже его тянуло вымыть руки с мылом.

   — Кто ты и где та, кого я выбрал? — встряхнул он суккуба.  

  — Ей стало плохо, и она ушла. Но я с радостью заменю ее, господин Нолан. Меня зовут Идрис, и я к вашим услугам, — суккуб призывно улыбнулась и облизнула губы.

   Лекс проследил за движением ее языка. Ничего. Проклятая пустота. Ни интереса, ни возбуждения.

  — Пошла вон, — он толкнул ее к двери.  

   — Позвольте мне остаться, — мягко попросила она.

   Идрис (так, кажется, ее зовут?) опустилась перед ним на колени и потянулась к полотенцу на его бедрах. Ее приоткрытые губы блестели от слюны. Слишком часто она их облизывает. Любой другой счел бы это движение соблазнительным, но Лекс хорошо знал суккубов. Это предвкушение трапезы. Поживиться энергией энфирнала дорогого стоит.  

   — Я могу доставить вам удовольствие, — очередное влажное движение языка вызывало у Лекса лишь одно желание – чтобы суккуб поскорее скрылась из виду.

  — Не можешь, — качнул он головой и, придерживая полотенце, шагнул назад, подальше от суккуба и ее голодного рта.

   Лекс видел, что Идрис врет. Та девушка просто сбежала. Неопытный суккуб испугался энфирнала. Она еще слишком молода. Возможно, это был ее первый рабочий вечер в клубе. Кто осудит ее за нежелание связываться с монстром?

   Пора уже привыкнуть, что именно так на него реагируют большинство женщин. Человек, существо – неважно. Они все приходят в ужас от перспективы оказаться с ним наедине, не говоря уже о чем-то большем.

   — Дайте мне шанс. Клянусь, вы не пожалеете! — суккуб снова потянулась к нему. 

   Девица ему попалась настойчивая, но с энфирналом опасно спорить. Рассердить того, кто ничего не чувствует, невозможно. Но, если быть назойливой, энфирнал может одним взмахом руки отправить тебя в эмоциональную кому.

   Именно это Лекс и сделал. Коснулся едва уловимо щеки суккуба, и она замерла, глядя в одну точку. Сейчас она была в состоянии, при котором на время лишаешься эмоций и застываешь подобно статуе. Проще говоря, впадаешь в анабиоз. Отлично помогает от надоедливых собеседников.

   Через пару часов суккуб очнется, но еще несколько дней проболеет. Будет ей наказание за обман.

Глава 7. Пропускной пункт

   Добравшись до дома, я наспех побросала вещи в сумку, что-то перекусила на ходу и, заперев за собой дверь, снова вышла на улицу. Мой путь лежал прямиком к пропускному пункту. Пора отправляться за Грань.

     К этому времени уже начал ходить утренний транспорт, и я спустилась в подземку. Станция так и называлась «Грань». Я впервые была здесь. Не знаю почему, но я предпочитала держаться от этого места подальше. Грань, а точнее мир по другую ее сторону пугали меня до икоты. Но ради Томми я преодолею свои страхи.  

    Станция была минутах в двадцати от самой Грани. Едва выйдя из подземки, я уткнулась в очередь.

    Пропускной пункт всего один. Он похож на обычную границу между государствами. Тот же кордон, те же контролеры. Вот только очередь в десятки раз длиннее. Это ж сколько мне стоять?

    Я пристроилась в хвост очереди и осмотрелась. Пейзаж был еще тот. Близость к Грани сказалась на природе не лучшим образом – кругом простиралась безжизненная пустыня, но все равно было прохладно. Все потому, что пустыня искусственная. Это не природный ландшафт, а выжженные Мраком земли. Красный, точно кровавый песок, и такие же камни окружали Грань со всех сторон.

     Она как будто высасывала силы из всего, что с ней рядом. Даже работающие здесь люди и существа быстро устают и часто болеют.

    Я была уверена, что Грань оказывает влияние и на город поблизости. Не сосчитать сколько раз я просила Томми переехать куда-то подальше, но он и слушать не хотел. Брат был увлечен Гранью и всем, что с ней связано. В этом мы с ним были полной противоположностью. А еще он считал, что по-настоящему заработать можно только здесь.

     Передо мной стояла женщина, и я деликатно покашляла, привлекая ее внимание. Но, когда она обернулась, я едва не вскрикнула. Женщина оказалась вервольфом – острые клыки, вертикальные зрачки и повышенная волосатость, включая усики над верхней губой.   

   Она была не одна, а с двумя малышами с острыми волосатыми ушками и молочными клыками. Жутко и мило одновременно. Славные такие монстрики. Впору умилиться.

  — Простите, — пробормотала я, — вы не подскажите, как долго ждать?

   — Я уже третий день здесь, милочка, — устало вздохнула она. — А еще конца и края нет.

    Боже, третий день! Мне поплохело. Когда очередь дойдет до меня, от моего иммунитета ничего не останется. Что же делать?

    Вариант «ломиться напрямик» я отмела, стоило заметить впереди группу оборотней. Да меня сожрут раньше, чем я доберусь до контролеров.

     Все же так удачно складывалось! Я получила иммунитет, замаскировала ауру под существо, а им не нужно разрешение на проход. Достаточно сказать, что возвращаешься домой. И все рухнуло из-за обыкновенной очереди. Этот мир несправедлив.

   Я крутила головой, пытаясь найти выход. Тогда и заметила парочку существ, что прошествовали мимо очереди прямиком к пропускному пункту.

  — Это еще кто? — спросила я у соседки. Вроде она ничего так, хоть и вервольф.

   — Випы, — махнула она рукой. — Те, кому все позволено. Такие в очереди стоять не будут. Для них особый контроль, ускоренный.

    Я всерьез задумалась смогу ли сойти за випа, но быстро отмела эту идею. Представителей высших семей знают в лицо. Похоже, это тупик.

   Как это обычно бывает, в минуту слабости эмоции берут надо мной верх. Вот и сейчас я ощутила подступы паники. Еще немного и начну крушить все вокруг от бессилия что-то изменить.

    Томми в шутку говорил, что я как доктор Джекилл и мистер Хайд. Вроде спокойная, а потом в одну секунду все меняется и наружу вырывается мой злой близнец. В такие моменты я себя не контролирую. Приятного в этом мало.

   От эмоциональных всплесков резинка на запястье не помогает. Их не может остановить даже боль. Единственный выход – срочно на что-то переключиться. Найти спасательный круг покоя в урагане аффекта.  

    Я отчаянно искала этот островок спокойствия, но меня окружала лишь разношерстная толпа существ. И вдруг как разряд по телу – знакомое лицо. Энфирнал. Он стоял в десятке метров от меня, что-то обсуждал с одним из контролеров.   

    Я втянула голову в плечи, инстинктивно прячась, а потом прислушалась к себе. Срыв закончился, так толком и не начавшись. Я снова мыслила здраво. Невероятно, но именно энфирнал столь благотворно на меня повлиял.

    И все же от него следовало держаться подальше. Я помнила слова Идрис – «Стоит энфирналу внимательнее к тебе присмотреться, и он поймет, что ты человек». А разборки с законниками точно не входят в мои планы. 

   Я попятилась, рассчитывая затеряться среди толпы. Но едва сделала шаг, как сзади раздалось громкое «ой!». Я случайно наступила на ногу одному из маленьких вервольфов.

  — Прости, я не хотела, — залепетала я оправдания, но тут спину словно обожгло.

  Я обернулась и встретилась с ним – со взглядом энфирнала.

Глава 8. Адреналин

    Лекс не являлся представителем высших семей, но его авторитета хватало, чтобы не стоять в общей очереди. У него уже давно был свой способ прохода за Грань. Долгий официальный путь не для него.

  — Провести вас? — предложил контролер, подобострастно улыбаясь.

  — Благодарю, — качнул Лекс головой. — Я доберусь сам.

    Контролер с завистью покосился на байк, что стоял неподалеку. Прыжок на нем за Грань – чистый кайф для экстремала. Возможно, этот контролер один из них. Вот только Лекс давно забыл, что такое адреналин. Он делал это не ради удовольствия. Просто так быстрее.

    Лекс уже повернулся, чтобы уйти, когда вскрик в толпе заставил его обернуться. Рука сама собой потянулся к Бичу. Очередь на проход – настоящее испытание. В ней нередко бывают стычки. Ничего удивительного, в такой давке у кого угодно сдадут нервы, а существа никогда не отличались терпением.

   Быстрый взгляд на толпу, и Лекс вздрогнул. Он узнал ее сразу. Не девушку, ауру. Она сияла так ярко, что он невольно сощурился. Захотелось поднять руку и прикрыться, как делаешь, когда солнце бьет в глаза.

     Девушка была странно одета. Простые синие джинсы, расстегнутая короткая куртка, а под ней розовая футболка с черным черепом. Забавное сочетание. На ногах у нее были обычные кеды. Совсем не похожа на суккуба. Они даже в туалет ходят на шпильках и в откровенных нарядах. Искушать всегда и всех – вот их девиз.

    Нет, девчонка явно полукровка. И, похоже, вторая половина в ней от человека. Видимо, родилась еще до запретов на связи между людьми и существами. Таких, увы, немало. Не человек, не существо, а некто обреченный везде быть чужим. Не позавидуешь.

    Лекс инстинктивно шагнул вперед, к ней поближе. Остановился, повел плечами. Что на него нашло? Это же просто суккуб. Да, они соблазнительные. На людей и существ действуют одинаково – вызывают желание. Но то они, а энфирнал другое дело. У него нет желаний. Разве что инстинкты и потребности тела, которые надо периодически удовлетворять.

    Значит, она собирается домой, за Грань. Это побег? Неужели он настолько напугал бедняжку, что она решила срочно уехать? Пожалуй, это было невежливо с его стороны.

   Лекс окинул взглядом очередь. Ее начало терялось где-то далеко впереди. Его знакомой стоять здесь несколько дней, не меньше. На ночь ожидающие разбивают палатки и спят прямо так, в очереди. Но даже в темное время суток работает вторая смена контролеров. Проход не закрывается ни на минуту. Иначе случится коллапс.

   Хмыкнув, Лекс направился прямиком к девушке. Он определенно об этом пожалеет. Но как устоять, когда яркая аура так и манит?  

   — Подбросить? — спросил он, приблизившись.

   Девушка поежилась. Она упорно смотрела в район его солнечного сплетения, опасаясь взглянуть в глаза. И снова кожа в том месте начала зудеть. Так закололо, что Лекс едва удержался, чтобы как в прошлый раз не потереть грудь.

   Ощущение походило на фантомную боль в отрубленной конечности. Ее нет, но она болит. Говорят, ровно в том месте в теле человека живет душа. Когда-то она тоже у него была… в другой жизни. Интересно, у души бывают фантомные боли?

   — Не придется стоять в очереди, — добавил он, видя, что девушка тянет с ответом.

   При этих словах она встрепенулась. Похоже, торопится домой. Наверное, там что-то случилось, поэтому она вчера и сорвалась.

   На секунду показалось – откажется. И что тогда? Развернуться и уйти? Мелькнула шальная мысль – в случае отказа перекинуть девчонку поперек байка и увезти силой. А что, его никто не остановит. Нет такого дурака, который встанет у энфирнала на пути.

  Но вот девушка с тоской покосилась на очередь и кивнула:

    — Буду очень вам благодарна, — пробормотала она, и Лекс осознал, что впервые слышит ее голос.

    Слишком молодой. И какой-то невинный, что ли. Да уж, невинный суккуб. Он явно головой ударился. Это же чистой воды оксюморон – сочетание несочетаемого. Как живой труп или горячий снег.

   Суккубы живут за счет близости. Эта точно кормится. Иначе выглядела бы больной. Внешность девушки была нормальной. Возможно, слишком худощавая, зато цвет кожи здоровый.

   — Идем, — он махнул рукой, предлагая следовать за ним, и повернулся к девушке спиной.

   Ему не надо было оборачиваться, чтобы знать – она идет следом. Он чувствовал ее ауру на уровне инстинктов. Как хищник чувствует наличие жертвы поблизости.

   — Куда мы? — спросила она по-прежнему тихо.

   — Здесь недалеко.

   Они вынырнули из толпы на открытую местность. Ветер тут же ударил в лицо, и Лекс поднял ворот пальто. Хорошо, байк стоит неподалеку. На нем они мигом домчат до Грани и дальше.

    — Мы поедем на этом? — от удивления у его спутницы даже голос прорезался.

  Так-то лучше, а то мямлила что-то еле слышно.

  — На этом, — кивнул Лекс и сел на байк. — Так быстрее всего.

  — Что ж, — вздохнула она, — скорость – это то, что мне нужно.

  — Значит, ты обратилась по адресу.