Люди в белых хламидах или Факультет Ментальной Медицины

Глава 1. Попала

Глава 1. Попала

Валерия стремительно падала. Подол белоснежного подвенечного платья красиво развивался на ветру. Фата, слетевшая с головы, секундой раньше, немного отстала и мягко планировала следом. Перед глазами проносились этажи и ветки старого тополя. Лера в очередной раз удивилась, как у этого исполина получилось устоять во время беспощадной борьбы городских властей с источниками аллергии. И это несмотря на то, что соседка с третьего этажа, общественница Стружкина, все инстанции обегала с требованием спилить чёртов рассадник пуха.

Господи, про что Валерия думает?! Вообще-то, в книгах пишут, что в такие минуты перед мысленным взором должна пролететь вся жизнь. Человек должен осознать что-то важное, постичь смысл бытия. Ничего подобного. Мелькающие перед глазами окна и растительность не вызывали никаких философских мыслей.

Говорят, в такие минуты человека охватывает жуткий животный первобытный страх. Выходит, врут. По крайней мере, Лера не испытывала никаких чувств. Совершенно никаких. В сознании простая констатация факта – сейчас она грохнется на землю. Ленивая мысль, без какой бы то ни было эмоциональной окраски, не побуждала к действию, не заставляла судорожно хвататься за проносящиеся мимо ветки тополя.

Где-то Валерия слышала, что в такие минуты время замедляется. А вот это было похоже на правду. Время растянулось, сделалось таким же ленивым, как и мысли. Казалось, Лера летит уже целую вечность, хотя на самом деле прошло-то наверно не больше пары секунд. А вот интересно, сколько всего длится падение с одиннадцатого этажа? При желании можно вычислить – кажется, есть какая-то формула. В голове всплыл школьный учитель физики, маленький седенький добряк Павел Павлович. Вспомнилось, как он уверял, что пушинка и камень в вакууме будут падать с одинаковой скоростью. Честно говоря, верилось с трудом. С трудом верилось, что Валерия в своём падении могла бы уподобиться лёгкому пёрышку.

Господи, о чём она думает?! Хотя о чём, вообще, нужно думать, когда летишь на землю с одиннадцатого этажа? «Почему?» – вот, о чём! Ей надо думать – почему она падает.

Вдруг показалось, острый безобразный осколок стекла пронзил грудь. Стало трудно дышать. Лера осознала ответ на свой вопрос. Вспомнила, кто её столкнул. И вот тогда вся жизнь стремительно пронеслась перед глазами. И стало страшно. И появилось жгучее желание жить. И течение времени приобрело свою обычную скорость. Земля начала приближаться стремительно быстро. Валерия судорожно попыталась зацепиться за что-то, чтобы смягчить падение, но было поздно.

Удар. Темнота.

* * *

Первыми проснулись чувства: зрение и слух. Сознание включилось чуть позже.

Очень-очень яркий свет. Такой, что режет глаза даже через закрытые веки.

И приглушённые взволнованные голоса. О чём говорят, непонятно. Слишком длинные протяжные гласные. Что за тарабарщина? Английский, что ли? Да нет, не похоже. Английский Валерия немного знала. Тогда, может, китайский? Или японский? Дальше гадать не пришлось. Через пару секунд Лера начала понимать речь. Вернее, отдельные слова. Фразы целиком осмыслить не удавалось.

– Большой Бэр, видимо, ошибся. Эмоции есть, – женский голос звучал растерянно. – Это ведь эмоции? Вы тоже заметили?

– Да как тут не заметишь? – сокрушённо вздохнул обладатель певучего баса и тут же сам себе возразил: – Но Большой Бэр никогда не ошибается.

– И всё-таки в этот раз он что-то напутал, – присоединился к дискуссии ещё один мужской голос.

– Но что же нам делать? Не можем же мы дальше продолжать…

– Не можем…

Глаза немного привыкли к свету, и Лера решилась их открыть. Огромный яркий шар над головой – вот, что, оказывается, ослепляло. Собственно, сама Валерия находилась в горизонтальном положении, поэтому свет бил прямо в глаза. Приставила ладонь ко лбу козырьком, и это помогло рассмотреть помещение, в котором находилась. Белые стены, белый потолок и три человека в белых балахонах. Ситуация начала проясняться – Лера в клинике. По крайней мере, комната очень смахивала на больничную палату, а люди, беседовавшие невдалеке – на врачей. Только напрягала их странная спецодежда. Просторные мантии с широкими рукавами и капюшонами мало походили на медицинские халаты.

Между тем, обладатели балахонов продолжали беседу.

– Надо позвать Даркуса, – предложила молодая длинноволосая докторша.

– Не надо. Что он про нас подумает? Облажаться на первой же самостоятельной работе? – возмутился брюнет, стоящий к Валерии спиной.

– Есть идеи получше? – язвительно поинтересовался третий врач, обладатель баса. Низкий голос не очень вязался с нескладной худощавой фигурой.

Похоже, идей получше ни у кого не было, и беседа на время затихла. Почему доктора выглядели такими растерянными? Интерны, что ли? Скорее всего. Лица очень молодые. А Даркус, о котором они говорят, видимо, их наставник. Странная фамилия. Или это имя? В любом случае, очевидно, что иностранец. И, похоже, высококлассный специалист, в отличие от этой растерянной троицы. Валерии не хотелось, чтобы её лечили неопытные врачи. Так, чего доброго, к основной болезни может ещё и осложнение добавиться. Стоп! А что, собственно за основная болезнь? Что за хворь приключилась с Лерой? Почему она в клинике?

Валерия напрягла память, пытаясь восстановить события последних дней. Вроде, всё было, как обычно. Учёба в ненавистном юридическом, куда поступила по настоянию отца, и подработка в фирме, которая организовывала детские праздники.  Вечером пару часов за ноутбуком, а с утра по новой – институт и работа. Воспоминания обрывались ночью четверга. Как легла спать, Валерия помнила, а вот что случилось потом – смутно.

Глава 2. Попытка - не пытка

Глава 2. Попытка - не пытка

Даркус сидел в своём кабинете и задумчиво смотрел в окно. Наблюдал, как на горизонте сгущаются тучи. Но думал не о надвигающейся грозе. У него из головы не выходила новенькая подопытная. Уже третья на этой неделе. И что всеми ими движет? Что заставляет так поступать? Почему они решают порвать с жизнью? Даркус никогда этого не понимал.

Взять, к примеру, сегодняшнюю. Молодая, наверно ещё и 25-ти нет. Красивая. Здоровье крепкое. Что у неё пошло не так? Скорее всего, предательство близкого человека. Ведь была в подвенечном платье. Узнала что-то нелицеприятное о новоиспечённом муже и бросилась с одиннадцатого этажа? Или же причина в другом – обстоятельства вынудили вступить в брак с человеком, вызывающим отвращение, и это оказалось смертельно невыносимым?

Размышления о причинах необъяснимого поступка были прерваны стуком в дверь. Даркус не сомневался, что пожаловал кто-то из троицы оболтусов, которых он оставил тренироваться на новенькой. Наверняка, успели напортачить. Долговязый Айкен не отличался ловкостью, у него всё валилось из рук. Тьюрий был чрезмерно любопытен, умел влипнуть куда не надо, проявляя повышенный интерес к чему не надо. А Элиана порой демонстрировала излишнюю дерзость, из-за чего Даркусу пришлось уже пару раз вытаскивать белокурую красотку из щекотливых ситуаций. Нет, в целом первокурсники не были так уж плохи: амбициозные, талантливые, думающие, особенно Элиана. Но до чего зелёные. Интересно, кто и что успел натворить на этот раз.

– Войдите.

В кабинет влетели все трое скопом. Студенты выглядели возбуждёнными, и, казалось, сейчас начнут говорить одновременно. Ну, точно – напортачили. Даркус бросил на молодых людей строгий взгляд:

– Уже отработали приём? У всех всё получается?

– Н-нет, – вразнобой промямлили студенты.

– Тогда почему пришли? Я же сказал тренироваться, пока не доведёте технику до совершенства.

– Нам пришлось… – робко начала Элиана, – пришлось прервать тренировку. Та девушка… она… у неё… появились эмоции.

Даркус припечатал троицу ледяным взглядом.

– Хотите сказать, ректор ошибся? – спросил с сарказмом. – Не ожидал, что студенты факультета менталистики до сих пор не овладели азами работы с эмоциями. До сих пор видят их там, где их не может быть в принципе.

– Профессор Бердоулф действительно ошибся, – неожиданно перестав мямлить, дерзко заявила Элиана. – У пациентки самые что ни на есть настоящие эмоции.

Уверенность в голосе студентки насторожила Даркуса. Хотя поверить в услышанное он всё равно не мог. Бердоулф никогда не ошибался.

– Так почему же вы тогда оставили её?

– Дело в том, что ваш сын…

– Да, и кстати, почему он у вас на руках? Где няня? – с гневным нетерпением перебил Даркус.

Если поначалу он строжился на студентов исключительно в воспитательных целях, то теперь начал ощущать нарастающее раздражение и злость. Отлынивают от выполнения задания под надуманным предлогом, праздно разгуливая по клинике, да ещё и Илди с собой таскают.

– Не знаю, где няня, – скороговоркой выпалила Элиана, – но ваш сын сегодня плакал.

Готовая сорваться очередная гневная тирада застыла на губах. Вместо неё лишь тихий выдох:

– Как плакал?

– Ревел, как обычный ребёнок, – встрял в разговор осмелевший Айкен. – Вся палата ходуном ходила.

Сердце Даркуса застучало в бешеном ритме. Он обхватил голову руками, зажмурился, сделал пару глубоких вдохов и потом внимательно с надеждой посмотрел в глаза сына. Нет, всё тот же пустой отстранённый взгляд. Всё та же застывшая безжизненная маска на лице – полное отсутствие мимики. Сердце съёжилось в болезненный комок, отказываясь работать. Едва проклюнувшаяся надежда тут же погасла. Хотя нет, тлеет потихоньку. Не могли же студенты и здесь ошибиться. Уж плач-то невозможно ни с чем перепутать.

– Илдред подошёл к девушке, – решил пояснить Айкен, – ну, к той самой, подопытной, на которой мы должны были приём отрабатывать. Посмотрел на неё и заплакал. Мы удивились очень. Тогда Элиана взяла малыша на руки, и мы побежали к вам. Но только вышли из палаты, Илдред замолчал.

Даркус переводил взгляд со студентов на сына, в голове шла интенсивная работа мысли. Вдруг он поднялся и мгновенно подскочил к двери. Понял – надо срочно действовать.

Выбежал из кабинета и, заметив, что интересующая его девушка уже выбралась в коридор и стоит у окна, подхватил её под локоть и направил назад в палату.

* * *

Лера в очередной раз напомнила себе, что она оптимистка и её девиз – любые сложные ситуации по возможности воспринимать с юмором. Впасть в ступор или забиться в истерике сейчас было бы очень некстати, но уж очень хотелось именно так прореагировать на информацию, которую в течение нескольких минут ей втолковывал Даркус.

Темноволосый высокий мужчина, лет 30-ти, которого Лера сначала приняла за иностранного доктора, представился «всего-то» деканом факультета ментальной медицины Магической Медицинской Академии, расположенной не в другом городе и даже не в другой стране, а «всего-то» в параллельном мире. Ну и как к этому всему можно было относиться с оптимизмом? Нет, в самом факте существования параллельных миров ничего плохого не было. Пусть себе существуют, Лере не жалко. Но при чём тут она к одному из них? Ей и на земле было неплохо.

– Ну, допустим, я вам поверю. Допустим, это… – Валерия с отчаяньем хлопнула рукой по кушетке, на которой сидела, – вот это всё… какой-то другой мир. Но как я здесь оказалась?

Глава 3. Инструктаж

Глава 3. Инструктаж

– Слушай внимательно, два раза повторять не буду, – Элиана вела Валерию по длинному сводчатому коридору, который соединял клинику со студенческим общежитием.

Самоуверенная красотка-блондинка, которой Даркус велел взять над Лерой шефство и ввести в курс дела, могла бы особо не распинаться. Валерии не хотелось слушать ни один раз, ни, тем более, дважды, ту, для которой ещё пару часов назад являлась подопытным кроликом. Лера, вообще, до сих пор понять не могла, почему согласилась на условия Даркуса. Хотя какие у неё были варианты? Обратиться в местный суд? Может, она и обратится, вот только сначала надо узнать, есть ли здесь суды, и как судьи относятся к перемещённым из других миров. Если верить словам декана: тот, кто подозревается в покушении на собственную жизнь, существо здесь абсолютно бесправное.

В общем, идея нажаловаться кому-то на несправедливость, ещё требовала доработки. А пока лучшего варианта, чем пойти на сделку с Даркусом у Леры не было. Если удастся выполнить его условия, то он поможет Валерии вернуться в исходную точку. По крайней мере, обещал. Создастся впечатление, что ничего не произошло. Просто Лера удачно приземлилась и осталась целёхонькая. Небось, потом ещё и в газетах напишут – «Сенсационное везение – упасть с одиннадцатого этажа и выжить!». Кстати похожая статья как-то попадалась Валерии на глаза. Теперь-то Лера догадывалась, что на самом деле могло произойти с героем репортажа.

– Первое, что нам нужно сделать – придумать тебе новое имя, – продолжила между тем Элиана.

– А чем старое не угодило?

– Даркус не хочет, чтобы по Академии поползли слухи, что ты из другого мира. Это ни к чему.

– А как же эти двое, которые тоже ставили на мне опыты? – язвительно спросила Лера. – Они не проболтаются?

– Ты про Айкена и Тьюрия? Не проболтаются, – заверила Элиана. – Думаю, Даркус им так же, как и мне пригрозил отчислением, если не будут держать рот на замке.

– И кстати, – блондинка резко притормозила и посмотрела с едким прищуром, – только не надо вот этого сарказма насчёт опытов. Если бы не мы, ты бы сейчас валялась мёртвая у себя там на земле.

В ответ Валерия промолчала: не стала ни язвить, ни благодарить. В общем-то, Элиана права: эта троица спасла Лере жизнь. Но мысль, что студенты просто упражнялись на Валерии, как на подопытном животном, была до жути неприятна.

– Итак, имя, – продолжила Элиана, – выбирай: Аэзелинда, Базилда, Кинефрида, Эзелиоза, Аутельстрия, Айлита…

– Стоп, Айлита подойдёт. Его я хотя бы выговорить могу, в отличие от предыдущих. Говорите вроде по-русски, а имена такие – язык сломаешь, – недовольно буркнула Лера.

– По-русски? – усмехнулась Элиана. – Смеёшься. Какой русский? Это тебе даже не другая страна, а другой мир. При перемещении у тебя включилась особая область сознания, которая делает местную речь родной для тебя.

– В смысле?

– Мозг перестроился, и чужой язык кажется тебе русским. Такое бывает в параллельных мирах. Понятно?

– Понятно, – кивнула Лера, хотя понятного было мало. Но выглядеть тупицей в глазах заносчивой блондинки не хотелось.

– Так вот, Айлита, – на этом слове Элиана многозначительно хмыкнула, – привыкай, теперь ты уже не Валерия. Так вот, Айлита, идём дальше. Магическая Медицинская Академия – самый престижный ВУЗ в нашем мире. А самым элитным факультетом тут считается факультет менталистики, на который тебя, между прочим, взяли без экзаменов, хотя другим пришлось выдержать адский конкурс.

Лера невольно передёрнула плечами – похоже, попала на факультет к снобам. Впрочем, продолжила Элиана без издёвки:

– Честно говоря, не знаю, как ты потянешь. Хоть и пообещала Даркусу помочь тебе на первых порах, но смогу ли? У землян, как известно, с менталистикой пичалька. Хотя, может, у тебя бабка или какая-нибудь другая родственница потомственной ведьмой была?

У Леры скулы свело от дурацкого вопроса – и эта туда же. Сначала один интересовался магической родословной, теперь вторая. Бабушка у Валерии была, как бабушка – инженером на заводе всю жизнь проработала, а вторую, по отцовской линии, Лера и не знала толком. Она рано ушла – порок сердца. Но для собеседницы у Валерии был заготовлен другой ответ:

– У меня в роду все были менталистами: и отец, и мама, и дед, и…

– Да ладно, – с ухмылкой махнула рукой Элиана, – не заливай. Не бывает такого у вас, я знаю. Каждому миру своё: у нас – ментализм…

– А у нас?

– А у вас есть другая способность, которую вы там у себя даже не цените.

– Какая?

– Как бы это помягче выразиться? – усмехнулась Элиана. – Назовём это речевой гибкостью.

– А без «помягче»?

– Без «помягче» – это способность врать. Вы делаете это легко и непринуждённо, по сто раз на дню, порой даже не замечая.

– Хочешь сказать, в вашем мире все поголовно такие честные и высокоморальные – солгать ни-ни, всё всегда как на духу? – недоверчиво усмехнулась Лера.

– Нет, не высокоморальные. Многие хотели бы что-то скрыть, но не могут. Мы физически так устроены. У нас так тело работает. Вернее не тело, а сознание плюс подсознание плюс речевой аппарат.

– Да быть этого не может!

– Ещё как может! Вы там, на земле, так привыкли постоянно врать, что невдомёк вам: способность сказать неправду – такой же дар, как и ментализм, к примеру. Хотя я бы отнесла это больше не к дару, а к патологии, – усмехнулась Элиана.

Глава 4. Три "П"

Глава 4. Три «П»

Через несколько минут ходьбы Валерия поняла, что они с Элианой миновали зону клиники и оказались на территории студенческого общежития. И хотя внешних перемен было немного – всё те же сводчатые коридоры, просторные холлы с колоннами и арочные окна, но внутренняя атмосфера вдруг напомнила Лере общагу её родного юридического. 

Видимо, большая концентрация молодых людей на один квадратный метр в любых мирах одинаково воздействует на пространство, заставляя его вибрировать от переизбытка энергии. У Леры даже настроение поднялось – что-то родное слышалось в раздающемся время от времени смехе, и знакомых до боли обрывках фраз:

– …слышали, как Геус вчера облажался?..

– … хоть у кого-нибудь есть конспект?..

– …эй, Хейли, лабораторную пересдал?..

Лера с любопытством озиралась по сторонам. Что парни, что девушки были облачены в зауженные брюки и свободные, слегка удлинённые рубахи. Женские сорочки отличались пышными кружевными рукавами и гофрированными воротниками, а мужские смотрелись проще. Одежда казалась довольно приятной для глаза, учитывая, что до этого Лера видела на людях только белые хламиды с капюшонами. Как она поняла, это спецодежда местных врачей, наподобие земных медицинских халатов. На самой Валерии в данный момент красовался именно такой балахон – ей его выдали в клинике. Спасибо, конечно, что Лере не пришлось идти в общагу в больничной ночной рубашке. Но, спрашивается, что она будет носить дальше? Где ей взять что-нибудь наподобие аккуратненьких тёмно-синих леггинсов и голубенькой симпатичненькой блузочки с нежными ажурными рукавами, что надеты на брюнетке, стоящей неподалёку?

– Подожди меня здесь, – неожиданно резко притормозила Элиана.

Валерия глянула на провожатую и заметила уже знакомый прищур – что-то сильно разозлило блондинку. Проследила направление её взгляда и обнаружила, что тот буровит девушку в голубых одеждах. Тёмноволосая студентка, не замечая, что стала объектом пристального внимания, мило беседовала с высоким симпатичным парнем. Расклад стал ясен. Элиане не понравилось, что любительница синего вызвала слишком обворожительную улыбку у местного мачо, которого блондинка, видимо, считала своей собственностью.

Лера остановилась в сторонке и, пока Элиана дефилировала к разозлившей её сладкой парочке, решила повнимательнее рассмотреть студента. Интересно же, какие парни здесь «в ходу». Правильные черты лица, ровная смуглая кожа, каштановые слегка небрежные короткие вихры, мило топорщащиеся вверх, янтарные глаза, излучающие энергию. Что ж – такой и на земле считался бы красавцем.

Элиана подошла к парочке и дальше события развивались довольно предсказуемо. Слов разговора Лера не слышала, но не трудно догадаться, что девушки обменялись взаимными едкими любезностями. Парня же пикировка собеседниц только забавляла. Он смотрел то на одну, то на другую, едва сдерживая улыбку.

– Новенькая, привет!

Лера, увлечённая назревающим спектаклем трёх актёров, и не заметила, как её персоной заинтересовался один из студентов. Среднего роста полноватый парень, узкие брюки на котором смотрелись до комичного нелепо, стоял рядом и неприятно улыбался.

– Ты же новенькая? – переспросил он.

– Да, – кивнула Лера.

– Говорят, протеже Даркуса.

Валерия напряглась. Толстяк её раздражал.

– Глупости.

– Как же глупости? Явилась на месяц позже начала занятий и тут же была принята без экзаменов. Либо родственница, либо…

– Либо одарённая, – перебила Лера, не желая слушать мерзких намёков. – Взяли без экзаменов из-за выдающихся способностей к менталистике.

– Ух ты, – присвистнул толстяк с изумлением. – Тогда понятно. Респект, – он сделал характерный жест, показывая, что желает пожать руку в знак уважения.

Лера осталась довольна своей маленькой быстрой победой и протянула руку в ответ.

– Айли! Нет! – раздался сбоку крик Элианы.

Чего это блондинка, интересно, так истошно орёт? Кто ей не угодил? Неужели ещё одна претендентка на внимание местного мачо объявилась?

– Айлита! Это подстава!

Лера обернулась. Элиана смотрела на неё и отчаянно махала руками. До Валерии неожиданно дошло, что блондинка обращается к ней. Чёрт! Точно! Айлита – это же новое имя Леры. Попыталась одёрнуть руку, но толстяк уже поймал её. Рукопожатие было молниеносным и неприятным, что-то острое впилось в ладонь. В следующую секунду Лера осознала, что у неё в кулаке зажат какой-то предмет.

– Три «П», – неприятно загоготал толстяк.

– Отвали, придурок, – подоспела к месту происшествия Элиана. И окатив студента презрительным взглядом, добавила: – Всегда знала, что ты, Сьюгерд, урод, но чтоб настолько. Она же новенькая.

– Тем более. Дежурство пойдёт ей на пользу, – нравоучительно изрёк толстяк и заковылял прочь.

Лера разжала кулак и моментально избавилась от того, что ей подсунул этот двуличный Сьюгерд. Даже не пыталась разглядеть вещицу. Ну, ясно ведь, что там что-то такое, что бьётся током, взрывается или обливает серной кислотой. Но покатившийся по каменному полу предмет оказался всего лишь перстнем.

Элиана подняла его и протянула Лере.

– Надевай, – с досадой сказала она. – Такая традиция.

– Не буду, – брезгливо поморщилась Валерия.

У неё до сих пор не было уверенности, что предмет безопасен.

– Тебе придётся. Вопрос о студенческой чести. Если нарушишь традицию, станут презирать, – пояснила Элиана.

Глава 5. Пикантный соус

Глава 5. Пикантный соус

По дороге в столовую блондинка продолжила мини-лекцию о том, как устроена студенческая жизнь в Магической Медицинской Академии.

– С утра у нас лекции, а после обеда практические занятия в клинике. Вечером готовимся к следующему учебному дню. Зубрим конспекты.

– А ночью ночные дежурства, – подсказала Лера. – Когда же вы отдыхаете?

– На первом курсе про отдых нужно забыть. Чтобы не вылететь, приходится пахать. И, кстати, насчёт дежурства – после ужина у нас будет всего несколько минут, чтобы заскочить к себе, переодеться. А к восьми уже нужно быть в клинике.

– Нам? – удивилась Лера. – Пойдёшь со мной?

– А куда мне деваться? – закатила глаза Элиана. – Одна ты облажаешься.

– Спасибо, – кивнула Валерия. И, вспомнив, как блондинка в прошлый раз прореагировала на слова благодарности, с сарказмом добавила: – расплачусь электоном.

Студенческая столовая оказалась огромным залом с колоннами и высоченным куполообразным потолком. Впрочем, Лера не удивилась, она уже начала привыкать к местной архитектуре а-ля средневековье.

Массивные столы с каменными столешницами и резными деревянными ножками уже были накрыты. На тарелках красовались подрумяненные куски рыбы, золотистый картофель фри и разнообразная зелень. Как же всё это выглядело аппетитно и главное – привычно. А ведь могло оказаться, что здесь деликатесами считаются какие-нибудь насекомые. Однако впечатление о местной кухне немного подпортилось, когда Лера обратила внимание на тех, кто уже приступил к ужину. Они щедро поливали блюда соусом, по внешнему виду напоминающим зелёнку. Оставалось успокоить себя тем, что можно ведь и не приправлять еду сомнительной субстанцией.

Большинство столов были рассчитаны на четверых. Однако Валерия была уверена, что ужинать они с Элианой будут вдвоём. Раз уж делить комнату с блондинкой никто не захотел, то, скорее всего та же история и с трапезами. Но Лера ошиблась. Элиана подвела её к столику, за которым сидели два уже знакомых студента.

– Может, займём другие места? – попросила Валерия. – Как-то странно подопытному кролику ужинать с теми, кто ставил на нём опыты.

Блондинка предупреждающе сощурилась, но голос не звучал враждебно:

– Поверь мне, Айкен и Тьюрий единственные нормальные чуваки здесь. К тому же, всё про тебя знают. Тебе не придётся в их обществе притворяться.

Парни действительно оказались приветливыми. Встретили девушек улыбками, а Айкен даже встал отодвинуть Лере стул. Правда, придвинул его так неловко, что залез рукавом в тарелку. Страшно смутился, извинился и сбегал на кухню за новой порцией.

– Валерия теперь у нас Айлита, – сообщила парням Элиана, когда инцидент был улажен, и все приступили к ужину.

– Мне нравится, – улыбнулся Тьюрий. – Младшую сестру так зовут. А у тебя, Айли, есть сестра или брат?

– Нет. Только двоюродные, – после секундной паузы ответила Лера. Всё ещё никак не могла привыкнуть откликаться на новое имя.

– Как тут тебе у нас, в Академии? – продолжил расспрос любопытный брюнет, не успев проглотить первый кусок. – Понравилось?

– Да я, в общем-то, ещё ничего толком не успела увидеть и понять, – попыталась смягчить правду Лера.

Как ей могло здесь понравиться, когда единственное приключение, случившееся с ней – это подстава.

– А там, у себя, ты где училась?

– В юридическом.

– Любишь юриспруденцию?

Если бы. Лера её терпеть не могла. Но после того как два года подряд проваливала экзамены в театральный, отец настоял, чтобы дочь получила какую-то нормальную, по его мнению, специальность, и если к тому времени дурь из головы не вылетит, то уж тогда пусть снова пробует поступать хоть на артистку, хоть на клоуна.

Однако рассказывать новым знакомым свою эпопею с неудавшимся штурмом театрального ВУЗа Лере не хотелось, поэтому ответила расплывчато:

– Юрист у нас, на земле – престижная специальность.

– А у нас самая престижная – доктор. Кстати, как ты относишься к медицине?

Хороший вопрос. Врачей Лера уважала. Её восхищали благородные и самоотверженные люди в белых халатах, спасающие безнадёжных пациентов. Но на этом всё. Профессия доктора для Валерии была сродни профессии космонавта. Красивая, романтическая, но совершенно к ней, к Лере, не имеющая отношения.

– Тью, ну, чего ты пристал к Айлите? – вмешалась в разговор Элиана. – Дай ей поесть.

И, обращаясь к Лере, добавила с иронией:

– Его любопытство граничит с патологией. Если не остановить – замучает расспросами насмерть и никакая медицина не поможет.  

– Поесть – это святое, – согласился Тьюрий.

– Кстати, рекомендую, – он протянул Лере бутылку с жидкостью цвета зелёнки. – Очень вкусный соус – раттунь.

– Ой, нет, спасибо, – замотала головой Валерия.

Ей не хотелось ни сомнительного соуса, ни рассказа из чего его делают. Вдруг это какая-нибудь настойка из лапок кузнечиков? По крайней мере, по цвету похожа. Но по всему было видно, что рассказа не избежать:

– Это пюре из раттунов со специями.

– А кто у нас раттуны? – осторожно поинтересовалась Лера.

– Овощи. Между прочим, богатые витаминами, – Тьюрий капнул капельку на край тарелки Валерии. – Попробуй. Должно понравиться.

Соус действительно оказался вкусный. Кисло-сладкий, слегка пряный, он идеально сочетался и с рыбой, и с картошкой, и Лера, недолго думая, последовала примеру остальных – щедро приправила кушанье раттунью.

Глава 6. Мы в ответе за того, кто нас спас

Глава 6. Мы в ответе за того, кто нас спас

После ужина Элиана и Лера заскочили в комнату переодеться в медицинские хламиды и тут же направились в клинику.

– Вообще-то, с ночными дежурствами – как повезёт, – блондинке опять пришлось быстро на ходу вводить Валерию в курс дела. – Бывает, такое затишье, пациентов новых не поступает, и вполне можно позубрить лекции или даже выспаться.

– А если поступают, что мы должны делать?

– Да ничего. Мы пока на подхвате. Первокурсников к настоящей работе не допускают, – с досадой пояснила Элиана. – Могут, например, доверить понаблюдать за лёгким пациентом, пока врачи возятся с тяжёлым.

– Понятно, – кивнула Валерия.

Её порадовало ровно то, что огорчало блондинку. Не доверяют ничего делать студентам – и хорошо. Потому что происходящее напоминало ей, скорее, какой-то медицинский сериал, «Скорую помощь» или «Интернов», но никак не реальную жизнь. Причём все познания Леры в медицине как раз и ограничивались информацией из подобных сериалов.

– Для студентов здесь, в клинике, отведена специальная комната – кабинет интернов, – продолжила Элиана. – Но сначала заскочим в ординаторскую, там нам выдадут порцию электона. Для тех, кто дежурит ночью, положены дополнительные 10 грамм. Маленькая приятная компенсация за неудобства.

Блондинка подвела Леру к одной из дверей и, постучавшись, зашла внутрь. Валерия последовала за ней. Ординаторская была оборудована с комфортом. Мягкие кресла и диванчики, приглушённый свет, прозрачные шкафчики с подсвечивающимися полочками.

Дежурный врач, к которому Элиана обращалась «профессор Кинефрид», выдал студенткам по крохотному бутылёчку, после чего отправил в отведённые для интернов владения со словами:

 – Пока всё тихо. Надеюсь, ночь будет спокойной.

Кабинет интернов выглядел попроще, чем ординаторская. Но пара кресел и там имелась. Лера устроилась в одном из них и начала рассматривать бутылёк с электоном. Изящный маленький прозрачный сосуд чем-то напоминал пробник дорогих духов. Но содержимое было абсолютно прозрачным и бесцветным – вода водой.

– Слушай, Эли, а подделок этого вашего электона не бывает? Ведь на внешний вид его от воды не отличишь.

– Бывает, конечно. Но только лохи на это попадаются. Вкус-то у него – не с чем не перепутаешь.

Элиана, почему-то не садилась в свободное кресло, а стояла рядом с Лерой.

– Давай, – блондинка протянула руку.

Понятно теперь, чего она хочет. Валерия глянула на знакомый уже прищур и отдала эликсир. Элиана опустилась в кресло напротив и залпом выпила содержимое бутылька. Лицо на мгновение сморщилось, на глазах выступили слёзы. Видно, на вкус – редкая дрянь. Хорошо, что Лера не нуждается в этом чудо-препарате.

После пары глубоких вдохов Элиана пришла в норму и достала из кармана свою порцию. Покрутила в руках, но сунула назад – видно, решила оставить на потом.

– Ну, вот подзарядилась, – усмехнулась блондинка, – а теперь можно и лекции повторить. Тебе, как новенькой, скорее всего, поблажку сделают. А меня завтра наверняка спросят. Леди Башня давно зуб на меня точит.

Элиана раскрыла прихваченный с собою конспект и углубилась в чтение.

Хорошенькое дельце. Блондинка собралась готовиться к занятиям? А Лере, что делать? Спать?

Вообще-то, Валерия ощущала сильную усталость – денёчек у неё выдался ещё тот. И, возможно, подремать было не такой уж плохой идеей. Она закрыла глаза. Постаралась отрешиться от всего. Но в голове противно копошился сумбур. Когда у Леры случались дни, подобные сегодняшнему – перенасыщенные событиями и огромными объёмами поглощённой информации – она не могла уснуть, пока не разложит всё по полочкам, пока не выстроит мысли в безупречную логическую цепочку. Видимо, и сегодня забыться ей не удастся, пока не наведёт в голове порядок.

Минут десять прошло в полной тишине. И у Валерии выстроилась цепочка, состоящая всего-то из трёх звеньев. Пункт первый – она действительно попала в параллельный мир. Ни на сон, ни на галлюцинации всё, что с Лерой происходит, не похоже. Пункт второй – она не помнит последний день перед перемещением. Ту злополучную пятницу, которая закончилась неудачным, мягко говоря, приземлением. Однако понять, что же тогда произошло, крайне важно. Лера чувствовала, что события того дня сыграли и дальше будут играть ключевую роль в её жизни. И пункт третий – ей нужно отсюда поскорее выбираться. Для этого придётся, пока не придумано ничего лучшего, отучиться в злополучной Академии семестр и сдать сессию.

Вот так всё просто – всего три пункта. А теперь можно поспать. Лера снова попыталась отключиться. Нет, не получалось. Не давало покоя третье звено цепочки – предстоящая учёба на факультете менталистики. Зачем себя обманывать – Валерии никогда не сдать сессию. Хотя, что значит никогда? Лера же оптимистка – никогда не говори никогда. Надо хотя бы попытаться.

Валерия встала с кресла и подошла к шкафчику, на полках которого заметила какие-то пособия и учебники. Стала их проглядывать.

– Эли, посоветуй, что почитать. Какие вы проходите предметы?

Элиана оторвалась от конспекта и глянула на Леру с ухмылкой.

– Ну, завтра у нас, к примеру, МД.

– Ментальная Диагностика, – всплыла в голове расшифровка, услужливо подсказанная Айкеном.

– Да, – кивнула Элиана.

Она встала с кресла и подошла к шкафчику.

– Ну вот, – достала блондинка один из учебников, – «Введение в основы медицинской менталистики». Самые азы. Начни с этого.

Глава 7. Минус 60

Глава 7. Минус 60

– Интерны, – в дверь просунулась голова дежурного врача, – в четвёртую смотровую.

Элиана мгновенно поднялась с кресла и выскочила в коридор. Лера последовала за ней.

– Поступило два пациента, – на ходу начал объяснять профессор Кинефрид. – Один очень тяжёлый. Перемещён из параллельного мира. Все доктора работают с ним. И я тоже там нужен. А вторым займётесь вы. Женщина, наша, 64 года, лёгкое ментальное повреждение. Стала объектом глупого розыгрыша подростков. Я её уже осмотрел. Временной сдвиг минус 60, длительностью около часа. Поэтому ничего делать не надо – само пройдёт. Просто понаблюдайте на всякий случай.

После этих слов профессор перешёл на бег и через секунду скрылся за одной из дверей, над которой мигала красная лампа.

– Чёрт! – выругалась Элиана, с завистью провожая врача взглядом. – И почему нам всегда поручают всякую несерьёзную ерунду, когда есть тяжёлый пациент?

– А что нам поручили? Что за временной сдвиг? Что с той женщиной?

Из всего, что дежурный врач сказал о пациентке, Лера поняла только её возраст и то, что она из этого мира, судя по слову «наша».

– Ой, да всё с ней в порядке. Подмена ментальной сущности взрослого на ребёнка.

Валерия посмотрела на Элиану непонимающим взглядом, и та догадалась, что надо расшифровать поподробней:

– Существует такое проклятие. Как бы это проще объяснить? Ну, человеку внушают, что он – это не он. Есть разные приколы. Можно внушить, что ты животное какое-то, например, обезьяна, и человек реально будет ощущать себя и вести, как обезьяна. А можно внушить, что ты ребёнок или наоборот, старик. Профессор Кинефрид сказал «минус 60». Это значит, женщина считает, себя младше на 60 лет. То есть ощущает себя четырёхлетней девочкой. Такие ментальные подшучивания, конечно, запрещены. Но дуракам закон не писан.

– Да, злая шутка. И, вообще, не могу понять – почему считается лёгким заболеванием.

– Так это ж временно. Кинефрид сказал, действие проклятия продлится около часа. 

Девушки зашли в смотровую и обнаружили полную седоватую женщину, сидящую на кушетке. Выглядела она крайне растерянной.

– Тётеньки, хочу к маме, – произнесла она жалостливым тоненьким голоском. – Где моя мама?

– Эх, – Элиана с тоской посмотрела на пациентку.

Было видно, насколько сильно блондинке не хочется возиться с ней. Женщина-ребёнок, похоже, уловила раздражение одной из «тётенек» и расстроилась ещё больше.

– Хочу к маме, – захныкала она.

Лера подсела к ней и включила «добрую фею».

– Мама скоро придёт. Она пошла купить конфеток. А пока разрешила мне поиграть с тобой. Тебя как зовут, малышка?

«Малышка» тут же передумала плакать и улыбнулась:

– Дия.

– А меня Ле… то есть Айли.

Через несколько минут Дия уже совершенно забыла, что жить без мамы не может, и с удовольствием декламировала Лере стишки и разгадывала загадки. Элиана в процесс не вмешивалась. Пристроилась на край кушетки и с удивлением наблюдала за игрой «девочек». 

Прошло ещё минут десять, и блондинка не выдержала:

– Айли, у тебя так классно получается. Слушай, я отлучусь ненадолго в реанимацию. Хочу глянуть того, тяжёлого. Понаблюдать, как с ним работают, поучиться. Хотя бы несколько минут. Ты же справишься без меня?

Лера перевела взгляд с «малышки» на Элиану. Глаза блондинки горели таким страстным желанием отправиться в гущу медицинских событий, что Валерии ничего не оставалась, как отпустить её с богом.

– Справлюсь.

Уж Лере ли боятся одного четырёхлетнего малыша, когда на детских праздниках она умудрялась владеть внимаем целой оравы маленьких капризных человечков.

Пока Элиана отсутствовала, Валерия провела с женщиной-ребёнком несколько подвижных конкурсов. Та в конец утомилась и в итоге заснула, свернувшись калачиком на кушетке.

– Ну, ты талант! – восхитилась вернувшаяся блондинка. – Как тебе удалось её угомонить? У тебя точно младшей сестры нет? Ты Тьюрию правду сказала?

– Правду, – усмехнулась Лера. – Умею обращаться с малышами, потому что подрабатываю в компании по организации детских праздников.

– А, ну, классно, – кивнула Элиана, потом взглянула на пациентку и, хохотнув, добавила: – Прикинь, заснула четырёхлетней девочкой, а проснётся 64-летней бабушкой.

После этого замечания блондинка утратила интерес к женщине и, подсев поближе к Лере, начала возбуждённо делиться увиденным в реанимации.

– Парень действительно очень тяжёлый. Серьёзные повреждения как физической оболочки, ну в смысле, тела, так и ментальной сущности, ну в смысле, эмоционально-энергетического поля. Вызвали самых крутых специалистов: и хирургов, и менталистов. И прикинь, как пятикурсникам везёт. Даркус позволил Клузи ассистировать ему.

– А кто такой Клузи?

– Учится на выпускном курсе. Ты его сегодня видела. Я как раз с ним разговаривала, когда к тебе этот придурок Сьюгерд начал приставать.

– Тот красавчик с лучезарной улыбкой? Это твой парень?

– Да, – немного неуверенно ответила Элиана.

– А он об этом знает? – усмехнулась Лера. – И не жалко тебе, Эли, электон на такую ложь тратить?

– Ну, может, пока Клузи и не совсем мой парень, – согласилась блондинка, – но скоро им станет. Я над этим работаю.

– Да, он ничего так, симпатичный. Возможно, и стОит твоих усилий, – кивнула с улыбкой Лера.

Глава 8. Боевое крещение

Глава 8. Боевое крещение

Через несколько минут Лера уже стояла возле огромной прозрачной стены и наблюдала, как работают с пациентом местные врачи. Первое впечатление было шоковым. Валерия почувствовала головокружение и приступ тошноты. Пострадавший выглядел ужасно. Внимание приковывала огромная рана на груди, которая казалась совершенно не совместимой с жизнью. Несколько минут Лера боролось с желанием немедленно выйти из реанимационной палаты. Но всё же смогла взять себя в руки. Что она ребёнок впечатлительный, что ли? Нет, Валерия всегда считала себя достаточно хладнокровной, и не собиралась разочаровываться в себе.

И как только ей удалось подавить не нужные эмоции, сразу же стало интересно наблюдать за работой врачей. Она поняла, что над пациентом колдуют три хирурга и два менталиста.

Хирурги занимались раной на груди. Их действия завораживали. Они кардинально отличались от действий земных хирургов. У медиков не было привычных инструментов. Они использовали большой, диаметром с полметра, светящийся фиолетовым цветом шар. Накладывали на него руки и держали, пока те не начинали светиться. Потом прикладывали руки к краям раны и не убирали, пока свечение не гасло – как будто переносили магический фиолетовый цвет с шара на пациента. Рана сантиметр за сантиметром уменьшалась в размере. 

Менталисты, в которых Лера узнала декана Даркуса и старшекурсника Клузи, действовали иначе. У них вообще не было никаких инструментов. Даркус стоял в изголовье, держа руки на расстоянии сантиметра от лица пациента. Пальцы были слегка разведены. Между пальцами клубился белёсый дымок. Взгляд доктора был сосредоточен на пострадавшем, но время от времени он переводил его на ассистента. Для Клузи это была команда к действию. Он подносил руки к рукам Даркуса и дымок, поиграв всеми цветами радуги, исчезал ненадолго. Затем ассистент убирал руки и процесс повторялся.

 Лера залюбовалась врачами. Люди в белых хламидах действовали слаженно и гармонично. Каждое их движение казалось выверенным. В них чувствовался профессионализм. Подумать только – там, на земле, у парня не было шансов, а здесь он буквально оживал на глазах. Валерия переводила восхищенный взгляд с одного доктора на другого. В какой-то момент зафиксировала его на Даркусе. Тот, похоже, заканчивал работу. Лицо выглядело уже не таким напряжённым. Складки разгладились, и, кажется даже, слегка дёрнулись уголки губ. Лера снова отметила, как его волевому лицу идёт простая мальчишеская улыбка.

– Физическая оболочка восстановлена, – отрапортовал один из хирургов.

– Эмоционально-энергетический уровень тоже приведён в норму, – сообщил коллегам Даркус. – Можно отдавать пациента эмам.

Он отвёл взгляд от пострадавшего и неожиданно для Леры посмотрел в её сторону. Их глаза встретились. За пару секунд несколько эмоций промелькнуло на его лице. Удивление, интерес, кажется даже, одобрение. Валерия смутилась и потупилась. Но прежде чем увидеть пол, успела мельком глянуть на лицо пациента, которое уже не было прикрыто руками Даркуса.

Пашка??? Валерию прошиб холодный пот. Сердце бешено заколотилось в груди. Его биение отдалось пульсирующей болью в висках. Горло сдавило. Господи! Пашка! Что с ним случилось? Как он мог получить такую тяжёлую травму?

Лера почувствовала, как подкашиваются ноги. Но упасть ей не дали. Кто-то крепко подхватил за локоть.

– Не вздумайте терять создание, – раздался над ухом голос Даркуса.

Он направил Валерию к выходу из реанимации и, поддерживая, быстро провёл по коридору к какой-то двери. Свежий прохладный ветерок, коснувшийся лица, подсказал, что Лера оказалась на балконе.

– Дышите! Дышите глубже, – это был приказ, но голос звучал мягко. – Такое часто случается, когда интерн впервые оказывается в операционной. Со временем проходит.

Лера послушалась команды. Сделала пару глубоких вдохов.

– Ну как, уже легче?

Как будто бы легче. Прохлада ночи делала своё дело. Кровь отхлынула от головы. Дышать стало не так тяжело. Ритм сердца начал выравниваться.

Даркус заглянул в глаза и, похоже, остался доволен.

– Вы ещё ничего. Всё ж таки до обморока не дошло, – снисходительно усмехнулся декан. – А некоторые, самые впечатлительные, сознание теряют, когда первый раз видят много крови.

Лера наконец-то окончательно пришла в себя, и тут до неё дошел смысл происходящего. Даркус, заметив, что новоиспечённой студентке нехорошо, причислил её к разряду слабонервных.  Решил, что она непременно сейчас грохнется в обморок, и потащил на балкон отдышаться. Надо же, какой заботливый. Только Лера вместо благодарности испытывала досаду. Она так самоотверженно поборола желание трусливо ретироваться из реанимации. Радовалась, что совладала с собой, смогла хладнокровно наблюдать за работой врачей. А Даркус посчитал её впечатлительной неженкой.

– Да не боюсь я вида крови, – с досадой выпалила она.

– Не боитесь? – усмехнулся декан. – А у кого чуть обморок не случился?

– Это не из-за крови.

– Валерия, не расстраивайтесь, – похоже, Даркус не поверил собеседнице. – Говорю же, поначалу такое со многими бывает. Потом проходит.

Декан произносил слова мягко, как будто общался с напуганным пятилетним ребёнком, чем вызывал всё большее раздражение Леры.

– Теперь я Айлита, это, во-первых. А, во-вторых, плохо мне стало по другой причине. Я пациента узнала.

– Это ваш знакомый? – догадался Даркус.

– Да.

– Жених? – новая догадка озарила декана. – Это из-за него вы…

– Да почему жених-то? – разозлилась Лера. – Просто приятель.

Глава 9. Первая пара

Глава 9. Первая пара

Лера едва поспевала за Элианой, которая вела к учебным корпусам. В голове неприятно потрескивало. Казалось, собраться с мыслями ближайший час будет нереально. Не помог даже крепкий кофе, который подавали на завтрак в студенческой столовой. Хотя Даркус и отпустил вчера с ночного дежурства пораньше, подремать удалось не больше трёх часов. Перед сном Элиана решила расспросить Валерию, как ей понравилась работа врачей реанимации, и разговор затянулся допоздна. Лера ощущала острую необходимость поделиться с кем-то впечатлениями и о медиках, и о пациенте, а Элиана неожиданно оказалась внимательной слушательницей. Тогда ночью Валерия была благодарна блондинке, но теперь поглядывала на неё косо. Если б та во время пресекла бесконечный разговор, то Лере теперь не казалось бы, что у неё в голове потоптались мамонты.

– Эли, не лети ты так, – недовольно буркнула Валерия.

– Опаздывать нельзя, – нравоучительно изрекла Элиана. – Можно внеочередное ночное дежурство заработать.

– У вас, что, так наказывают за опоздание?

– У нас так наказывают за всё.

– Замечательная идея, – с сарказмом проворчала Лера. – Человек отдежурил ночь, не выспался – не мудрено, что опоздал. Нет бы отгул какой дать. Ага, щас. На тебе новое дежурство, чтобы уж совсем свалился замертво.

– Ничего, – усмехнулась Элиана, – со временем привыкнешь к бессонным ночам. К тому же, тебе ещё повезло. Первой парой у нас ВР, можно будет подремать немного.

– Что за ВР?

– Вымершая Речь. Язык медиков, аналог вашей латыни.

– Ужас какой-то, – опять недовольно пробормотала Лера. – Никогда не понимала, зачем у нас бедных врачей заставляют эту латынь учить. Пережиток какой-то. Ну, а у вас и подавно. Вот объясни мне, зачем нужен мёртвый язык, когда есть живой?

– Насчёт вашей латыни не знаю. А наш мёртвый язык, кстати, он называется джи, очень даже нужен. Несколько столетий назад наш мир населял интересный народец – джиды. Они обладали уникальными знаниями в области медицины и оставили после себя множество манускриптов. Тексты эти до сих пор расшифрованы не все. И до сих пор временами попадаются описания неизвестных на данный момент лекарств и медицинских методик. В библиотеке Академии собраны сотни тысяч свитков. Идёт работа по их расшифровке.

– А куда же делись сами джиды? Почему от них остались только манускрипты да мёртвый язык?

– Считается, что частично они перемешались с другими народами. И сегодняшние менталисты и эмы это их потомки. А вот куда делась основная масса джидов – неизвестно.

– Ясно, – кивнула Лера. Судьба таинственного народа интересовала её куда меньше, чем дисциплина, которую предстояло осваивать, поэтому поинтересовалась: – Наверно, ВР считается сложным предметом?

– Не столько сложный, сколько нудный. Но для тебя, думаю, будет самым простым. Для его освоения никаких особых талантов, никаких паранормальных способностей не нужно – только зубрёжка.

– Терпеть такие предметы не могу, которые «только зубрёжка», – с досадой произнесла Лера.

– Как же ты тогда на юриста пошла учиться? Ведь там наверно «только зубрёжка» – девяносто процентов.

Именно! Поэтому Валерии и не хотелось поступать в юридический. Она ощущала себя творческой личностью. Ей нравилась деятельность, где нужен полёт фантазии, импровизации и экспромты. Да она бы лучше до скончания веков «доброй феей» проработала, чем копаться в бумажках, разбираться в скучных законах, где шаг вправо, шаг влево – расстрел. Какая импровизация, когда в документах не то что каждое слово, каждая буковка, каждая запятая должна стоять в строго отведённом для неё месте? Скукота.

– А ты ведь в юридический не по своей воле поступила, – догадалась Элиана.

– Да, – решила не притворяться Лера. – Отец настоял.

– Мой тоже выбрал мне профессию за меня. Хотел, чтобы пошла по его стопам. Стала, угадай, кем?

– Неужели юристом?

– Ага, – кивнула блондинка и, хохотнув, добавила: – Прикинь, как у наших отцов мысли сходятся. Только копаться всю жизнь в бумажках не моё. При первой возможности сбежала из дома и поступила туда, куда хочу.

– Ого! Круто! – искренне восхитилась Лера. – И что отец?

– Да, ничего. Лишил материальной поддержки – и всё, – усмехнулась Элиана. – Нет, будь его воля, он бы меня проклял. Только как? Мои ментальные способности превосходят его в несколько раз – он не может наложить на меня никакое проклятие.

– А как ты выживаешь без его денег?

– У интернов хорошие стипендии – вполне хватает. Главное, чтобы не было хвостов, иначе стипендии лишат.

Лере бы тоже «без хвостов» не помешало. И хоть, как она поняла, кормят студентов сытно и совершенно бесплатно, но ей же нужны средства на то, чтобы купить всё необходимое. Элиана, конечно, за порцию электона готова поделиться и одеждой, и ручками-тетрадками, и средствами гигиены, и вообще всем, чем угодно, но Лере не нравилось, что таким обменом она потакает пагубному пристрастию блондинки.

Наполнивший коридор громкий звук бьющегося стекла заставил инстинктивно пригнуться. Элиана, наблюдая за реакцией Леры, засмеялась и попыталась перекричать громыхание:

– Не пугайся. Это звонок на первую пару.

– Креативненько, – с сарказмом заметила Валерия. – Что же вы звук разрывающихся бомб в качестве мелодии звонка не установили.

Блондинка, не отреагировав на реплику, схватила Леру за руку:

Глава 10. На войне, как на войне

Глава 10. На войне, как на войне

По субботам Даркус не вёл у студентов занятия, поэтому с самого утра приступил к бумажной работе в своём кабинете в клинике. Работа продвигалась медленно. Декан не любил возиться с документами. А в этот раз сосредоточиться на скучных цифрах мешали ещё и не выходящие из головы мысли о новой студентке.

Вчерашний инцидент в реанимации поначалу очень расстроил Даркуса. Создалось впечатление, что медицина и Валерия не совместимы. Бледное как полотно лицо, глаза, в которых застыл страх, и ни грамма интереса. Совсем другие чувства привык видеть Даркус на лицах студентов, которые впервые оказывались в операционной. Иногда, конечно, интерны могли даже в обморок грохнуться, но пока были в сознании, в их глазах светился восторг.

Нет, декан ни на секунду не усомнился в способностях Валерии. Он всё равно был уверен, что она обладает редким даром и её можно обучить управлять им. Но стало понятно: отсутствие у новоиспечённой студентки хотя бы искры интереса к медицине очень усложнит задачу.

Однако всё оказалось не так, как виделось. Страх и растерянность, которые Даркус прочёл в глазах Валерии, вызваны были не неприязнью к медицине, а неприязнью к пациенту, который находился на операционном столе. И хотя студентка заверила, что парень никакого отношения к её падению с высотки не имеет, по бурной реакции не трудно догадаться, что это не так. Даркус не считал себя выдающимся специалистом в женской психологии, но всё же полагал, что мимолётный взгляд на «просто знакомого» не может вызвать предобморочное состояние.

Интересно, что же этот с виду безобидный парень сделал такого, что заставляет Валерию чуть ли не сознание терять? Даркус усмехнулся своим мыслям. Ему-то какое дело? Никакого. Декану должно быть совершенно безразлично. Но почему-то вопрос о том, что в жизни Валерии там, на земле, пошло не так, не давал покоя. Даркус решил, что при случае пообщается с эмами. Может, их расплывчатые видения подскажут ответ.

Раздавшиеся в коридоре шаги заставили забыть о земных перипетиях и вернуться в свой мир. Декан узнал характерное цоканье. К кабинету приближалась супруга. Зашла как всегда без стука.

– Даркус, зачем? – спросила она с укором. – Зачем ты мучаешь Илдреда? Сколько это будет продолжаться?

Декан молчал. Давал возможность Эйвилне излить всю заготовленную речь целиком.

– Только что узнала, что ты настоял принять эту девушку с земли в Академию. Разглядел в ней нечто этакое? Новая панацея? Опять будешь изводить больного ребёнка? Очередная бессмысленная попытка? Тебе мало было той сотни чудо-докторов, которые каждый раз дарили надежду, а потом беспомощно разводили руками?

Эйвилна, наконец, замолчала и опустилась на стул. Даркус мрачно посмотрел на супругу. Ничто в её позе не выдавало смятения чувств: идеально прямая спина, плечи величественно расправлены, ноги прибраны одна к другой и слегка наклонены в сторону. Однако декан знал – на самом деле Эйвилне больно. Всё ещё больно.

Сначала, когда они узнали диагноз сына, они вместе пытались бороться. Но Эйви не выдержала: попыталась утопить горе в слезах, а затем смирилась. Как же Даркус злился на супругу! Но со временем гнев прошёл. Теперь декан просто ждал, что когда-нибудь Эйви найдёт силы продолжить борьбу за сына. Возможно, у них ещё есть шанс снова стать счастливыми, как это было когда-то, до болезни Илдреда.

– Да, – сказал Даркус тяжело и безапелляционно, – девушка будет учиться в Академии, и будет пытаться вылечить Илди.

– Неужели ты не понимаешь, что она просто манипулирует тобой? Как манипулировали все те доктора, что обещали излечить неизлечимого. Подговорила эту троицу студентов. Они сэкономили немного электона и солгали тебе, что у Илди были эмоции, что он плакал. А теперь эта дрянь будет вертеть тобой, как захочет. Выгони её немедленно. Меня мутит от одного её вида.

– Девушка будет учиться в Академии, – повторил Даркус, чеканя каждое слово.

– Не будет, – Эйвилна величественно встала со стула. – Бердоулф, насколько мне известно, сказал до первой двойки. Сегодня ей эта двойка будет обеспечена.

– Девушка достаточно способная. Уж тройку-то как минимум заслуживает. Или пойдёшь на подлог?

– На войне, как войне, – изрекла Эйвилна и степенно вышла из кабинета.

* * *

– Айли, просыпайся, – Элиана тихонько потрясла Леру. – Лекция заканчивается.

Валерия открыла глаза. Надо же. Она и не заметила, как отключилась. Причём спала очень крепко. И если б не блондинка, так и продолжала бы спать, не услышав даже последней фразы профессора Одувана.

– Задание к завтрашнему практическому занятию: расшифровать по одному свитку первой категории сложности, – пробубнил он. – Спасибо за внимание.

После этих слов преподаватель натянул на голову квадратную шапочку и вышел из аудитории.

– Идём, – подбодрила Элиана. – Перемены у нас небольшие. По 15 минут. А следующая пара в другом крыле.

– А что за пара?

– Практические занятия по МД.

– Ментальная Диагностика, – вспомнила Лера и поспешила за блондинкой.

В коридоре было многолюдно. Студенты весёлыми струйками перетекали из одной аудитории в другую. Иногда останавливались, чтобы поболтать и создавали заторы. Один такой затор живо заинтересовал Элиану. Кто бы сомневался – почему. Красавчик Клузи и ещё двое парней беседовали с группкой девушек.

– Подождёшь пару минут? – спросила блондинка и, не дожидаясь ответа, решительно направилась в сторону интересующего её мини-коллектива.

Глава 11. Идеальный конус

Глава 11. Идеальный конус

Помещение для практических занятий, в отличие от лекционного зала, оказалось небольшим. Ведь рассчитано было не на целый поток, а на одну группу. Валерия и Элиана зашли в аудиторию, когда до звонка ещё оставалось несколько минут. Лера ожидала, что их обступят студенты, чтобы с ней познакомиться. По крайней мере, именно так встретили бы новенькую в её родном юридическом. Но ничего подобного не произошло. И хотя интерны с любопытством глазели на Валерию, но никто и не подумал её поприветствовать. Блондинка тоже не собиралась знакомить Леру с группой. Заняла вторую парту у окна и уткнулась в конспект. Элиана вообще демонстративно не разговаривала с того момента, как они поцапались из-за её вранья.

Валерия почувствовала себя неуютно. Поплелась следом за блондинкой, чтобы сесть рядом. Но тут на середину аудитории вышел Айкен.

– Ребят, познакомьтесь, это Айлита. – Айк попытался заправить за ухо непослушную чёлку. – Она будет учиться в нашей группе.

Певучий бас застенчивого философа заставил нескольких студентов стронуться с места. Три девушки и двое парней подошли, чтобы познакомиться. Лера даже не пыталась запомнить их имён – бесполезно. Память на имена была её слабым местом. На земле ей помогал рассказанный Пашкой метод: новый приятель называет тебе имя, а ты должен вспомнить трёх хорошо знакомых тебе людей с такими же именами – и всё, уже гарантировано не забудешь, как обращаться к новому для тебя человеку. Но с кем, спрашивается, проассоциировать всяких Дхелвердов, Бертрэйдов и Хротгаров? Тут хотя бы научиться их имена выговаривать с первой попытки. Лере оставалось только улыбаться и приветливо качать головой.

– Айлита, ты прям с корабля на бал. Говорят, вчера боевое крещение в реанимации прошла? И даже в обморок не грохнулась. Расскажешь, как тебе? – спросил один из студентов.

– Пусть она лучше расскажет, за какие такие заслуги её взяли вне конкурса? – раздался с задней парты голос Сьюгерда.

Лера посмотрела на толстяка. У того до сих пор можно было разглядеть следы зелёнки на щеках. Губы сами собой растянулись в ухмылку: какая качественная зелёнка – не оттирается совсем.

– Правду говорят, что это Даркус похлопотал? – не унимался Сьюгерд.

Он встал из-за парты и приблизился к Лере. Заглянул в глаза и спросил с издёвкой:

– А кем нам приходится декан, а?

Потом обвёл взглядом студентов, стоящих рядом:

– Ребят, вы с ней поосторожней. Ведь, в случае чего, сдаст папику.

– Замолкни, урод! – Тьюрий подскочил к толстяку и оттеснил от Леры.

С другого бока подоспел Айкен и наградил презрительным взглядом.

– Ну-ну, – многозначительно ухмыльнулся толстяк и заковылял к своей парте.

Остальные студенты тоже расхотели общаться с новенькой и расселись по местам.

Лера с благодарностью посмотрела на своих двух рыцарей. Тьюрий приветливо кивнул в ответ. А Айкен как всегда смутился и спрятался за спасительной завесой чёлки.

Звук бьющего стекла оглушил, но на этот раз хотя бы не напугал. Едва Валерия успела занять место рядом с Элианой, в аудиторию зашла высокая стройная женщина в синей мантии и квадратной шапочке. Лера уже поняла, что такую одежду здесь носят преподаватели. Впрочем, догадаться, что перед студентами появилась Леди Башня, можно было только по одному росту и осанке. Идеально прямая спина, величественная грациозная походка и это несмотря на десятисантиметровые шпильки. Не удивительно, что выбор Даркуса пал на эту женщину. Её без преувеличения можно было назвать красавицей. Не понятно, являлась ли внешняя привлекательность природной или была результатом кропотливой работы, но выглядела Леди Башня безупречно. Ровная смуглая кожа, длинные чёрные блестящие волосы, ухоженные ноготки. Черты лица слегка удлинены, но в остальном удивительно гармоничны.

– Тема сегодняшнего занятия – методы визуализации ментальной структуры человека, – начала Леди Башня. – Советую слушать внимательно. Во второй части занятия будет проведена контрольная работа.

– Но вы же всегда даёте нам день на усвоение новой темы, а только потом проводите контрольную, – возмутился с места Сьюгерд.

– Тот, кто недоволен моими педагогическими приёмами, может прямо сейчас покинуть аудиторию, – величественно изрекла профессорша и обвела присутствующих ледяным взглядом. – Что, нет таких? Тогда продолжим. Сначала повторим прошлую тему. Что нужно для постановки диагноза? Элиана, прошу.

– Для постановки диагноза необходимо попытаться в деталях разглядеть ментальную структуру пациента, – ответила блондинка. – Используем для этого шестое чувство.

– Это упрощенный подход, – снисходительно кивнула преподавательница. – Порой такие видения очень расплывчаты, и детали не видны. Особенно часто подобные проблемы случаются у начинающих, у которых шестое чувство ещё развито слабо. Поэтому существуют приёмы, облегчающие работу с ментальными полями. Нужно преобразовать то, что мы ощущаем шестым чувством, в то, что мы можем воспринимать обычными органами чувств, например, слухом или зрением.

– Это как? – с недоумением переспросила блондинка.

– Рассмотрим пример. Вы обследуете больного. Замечаете, что в его ментальной сущности есть изъян. Но деталей не видите, поэтому точный диагноз поставить не можете. Тогда визуализируете его ментальную структуру в виде звукового образа. К примеру, в виде какой-то знакомой вам мелодии. И вот тогда в этой мелодии, вы легко услышите фальшивую ноту. Сопоставите ощущения, которые дало вам шестое чувство и слух – и это поможет вам определить диагноз.

Глава 12. В последний раз

Глава 12. В последний раз

После обеда у студентов Академии были предусмотрены практические занятия в клинике. Лера опасалась, что они могут оказаться очередной пыткой, наподобие пары, которую вела Леди Башня. Однако спросить, чего ожидать от предстоящей отработки, было не у кого. Элиана продолжала молчать, и, вообще, была мрачнее тучи.

На полдороге к корпусу больницы девушек догнали Айкен и Тьюрий. Рядом с ними Лера почувствовала себя уверенней – хоть будет с кем поговорить.

– Ребят, а что вы обычно делаете на практических занятиях?

– В основном нас используют, как разнорабочих, – с досадой ответил Тьюрий. – Разве первокурсникам доверят что-нибудь стоящее?

– В лучшем случае пошлют в лабораторию – препараты какие-нибудь смешивать, – в том ему добавил Айкен.

– Нет, но ты не думай, что всё настолько уж плохо, – подбодрил Тью. – Иногда бывает интересно. Если вдруг пациент поступит с нулевым эмоционально-энергетическим уровнем, то дадут на нём немного потренироваться…

Лера заметила, как Айк незаметно ткнул друга локтём в бок и тот осёкся. Застенчивый философ быстро сообразил, что Валерии вряд ли понравится воспоминание, что ещё вчера она была тут в клинике в качестве подопытного кролика.

Профессор, который руководил практикой первокурсников, направил их в лабораторию, но не смешивать препараты, а заряжать Оф.

– А что такое этот Оф? – поинтересовалась Лера.

– Это основной инструмент хирургов, – пояснил Айк. – Его энергия используется для заживления ран.

– Большой фиолетовый шар? – догадалась Валерия.

– Если бы фиолетовый, – усмехнулся Тьюрий. – Фиолетовый он станет, когда мы его зарядим, а пока он оранжевый.

Работа с Оф оказалась кропотливой и изнуряющей. Каждый сантиметр шершавой поверхности нужно было сначала отшлифовать до зеркального блеска, потом покрыть липкой чёрной резко пахнущей субстанцией, а потом присыпать фиолетовым порошком, и только после этого шар начинал светиться и считался заряженным. И таких Оф на бригаду из четырёх студентов нужно было обработать две штуки.

– А нельзя для этого дела приспособить какую-то технику? – поинтересовалась Лера.

С неё уже пот ручейками стекал, а отшлифован был ещё только первый шар и то не полностью.

– Нельзя, – пояснил Айк. – Ручная работа даёт Оф значительно больше энергии.

– И надолго хватает такой зарядки?

– Зависит от глубины и размера ран. Но на одного пациента обычно хватает.

– А когда Оф исчерпает всю энергию, он снова становится оранжевым и шершавым?

– Да.

– Айли, устала, наверно? – догадался Айкен. – Девочки, может, прогуляетесь, отдохнёте немного? А мы этот Оф сами закончим.

Лера взглянула на Элиану. Та усиленно тёрла шар, не реагируя на предложение Айка. Потом, заметив, что все трое смотрят на неё, снизошла до фразы:

– Я не устала, – и продолжила работать.

Но сделать успела немного, через пару минут в лабораторию просунулась голова Сьюгерда, и он противным голоском сообщил:

– Элиана, тебя Башня срочно в свой кабинет вызывает.

Потом хохотнул и добавил:

– Не завидую тебе, страшно не в духе наша Леди сегодня.

Блондинка побледнела, как-то странно посмотрела на Леру и буркнула в сторону толстяка:

– Сейчас буду.

Голова Сьюгерда скрылась за дверью, а Элиана, посмотрев на Тьюрия, тихо сказала:

– Тью, есть разговор. Выйдем на минутку.

Лера проводила ребят взглядом. На душе стало тревожно. Что этой дылде понадобилось от блондинки? Что-то разнюхала про её зависимость?

Пара минут прошла в полной тишине. Айкен продолжал старательно натирать шар. Лера тоже пыталась не отставать. Но работе вновь помешал Сьюгерд.

– Айлита в монстровую, – с кривой усмешкой изрекла просунувшаяся в дверь голова. – Папик соскучился.

Толстяк тут же, не дожидаясь, пока получит за свою издёвку ответ от Айкена, попытался скрыться за дверью. Но застенчивый философ оказался ловчее. Кинутая им тряпка, пропитанная липкой чёрной субстанцией, успела заехать обидчику Леры по физиономии.

Брезгливо откинув снаряд, Сьюгерд ретировался.

– Куда мне? – расстроено спросила Валерия. – В смотровую, что ли?

Мерзкие намёки толстяка уже достали её. Ещё и Даркус что-то от Леры хочет. Ещё и у Элианы, похоже, назревают неприятности.

– Нет, тебе не в смотровую, тебе в соседнее помещение, в монстровую. Так студенты называют кабинет Даркуса – комната монстра.

Айк улыбнулся и выглянул из-за чёлки. На душе стало чуть легче.

– Ну, к монстру, так к монстру, – вздохнула Лера и вышла из лаборатории.

* * *

– Тью, пожалуйста, хотя бы капельку, – Элиана подняла глаза, но не решилась смотреть другу в лицо и вновь опустила голову.

Тьюрий молчал. Блондинка знала, что у него есть сэкономленный электон. Он уже несколько раз давал ей взаймы. Вот только она пока ничего не вернула. И, похоже, друг решил проявить твёрдость.

– Мне очень нужно.

Блондинка догадывалась, для чего её вызывает к себе Леди Башня. Лера написала об электоновой зависимости соседки по парте, и теперь профессорша хочет убедиться, что это правда. И Элиана не сможет опровергнуть диагноз Валерии, потому что не сможет соврать. Почти весь электон: и свою порцию и порцию Леры она потратила в разговоре с Клузи. Теперь жалела. Она всегда «потом» жалела, всегда клялась себе, что больше такого не повториться, но стоило принять очередную дозу, все обещания забывались.

Глава 13. Необычное оперение

Глава 13. Необычное оперение

Валерия постучалась в дверь, что находилась рядом с первой смотровой, и услышав: «Да-да», зашла внутрь. Даркус сидел за столом и работал с бумагами. Пока его взгляд был прикован к документам, с любопытством огляделась по сторонам. Кабинет, как кабинет. Ничего особенного. Письменный стол, стулья, прозрачные шкафчики с подсвечивающими полками, арочные двухцветные окна. Всё это Лера уже видела. И почему, спрашивается, помещение называется монстровой? Ну, видимо, причина не в самой комнате, а в её хозяине. Хотя Валерия до сих пор не понимала, по какой причине Даркуса считают тяжёлым человеком. Его жёнушка, к примеру, казалась куда неприятней.

И как будто в подтверждение Лериных мыслей декан отложил бумаги в сторону, мило улыбнулся и, указывая на один из стульев, сказал приветливо:

– Садитесь.

Валерия примостилась на отведённую ей территорию.

– Как вам первый день? Осваиваетесь?

– Пытаюсь, – осторожно ответила Лера.

Понять бы, чего от неё хочет Даркус, можно было бы выработать правильную стратегию поведения.

– Проблем не возникало?

Проблем как раз предостаточно. Начиная от придирок Леди Башни и кончая цеплянием гнусного Сьюгерда. Но не думает же декан, что Лера будет с ним делиться?

– Обращайтесь, если что. Порешаем.

– Хорошо, – кивнула Валерия.

Ещё чего не хватало. Стукачом Лера подрабатывать не собиралась.

– А знаете, что я подумал?

Да откуда Валерии знать? Мысли читать она не умела. Но была рада, что со светской частью беседы закончено и декан, похоже, собрался переходить к делу.

– Я понял, почему у вас не получилось повторно установить ментальную связь с Илдредом и вновь вызвать у него эмоции. Возможно, причина в инверсии. Знаете, что это такое?

– Знаю. Это, когда специально прилагаешь ментальные усилия, и ничего не получается. Например, хочешь что-то вспомнить, но не можешь. А потом расслабишься, и оно само собой вспоминается.

– Правильно. Первый раз у вас получилось воздействовать на Илдреда непроизвольно. Вы ведь специально этого не хотели. А потом, когда я предложил вам сделку, вы уже старались изо всех сил, и это чрезмерное старание могло помешать.

– Что же вы предлагаете?

– Вам нужно пообщаться с Илдредом в непринуждённой обстановке.

– Например?

– Например, на прогулке. Предлагаю пройтись к озеру. Вас ведь заинтересовала сиреневая вода нашего водоёма. А такой она будет оставаться недолго.

Сиреневая вода действительно не давала Лере покоя. Ей очень хотелось посмотреть на неё вблизи. И, кстати, Элиана обещала провести экскурсию к таинственному озерцу. Правда, учитывая, как блондинка разозлилась, никакой экскурсии, конечно не будет. Но, в любом случае, идея совместной с Даркусом и его чадом прогулки Лере совсем не нравилась. Сьюгерд и так усиленно распространяет слухи о слишком тесной связи новой студентки и декана, а тут Валерия подольёт масла в огонь, согласившись на променад.

– Не думаю, что это хорошая идея, – ответила Лера.

– Наоборот, идея замечательная, – возразил Даркус. – Разве не в Ваших интересах попытаться вылечить Илдреда? Если малыш выздоровеет, вам не придётся целый семестр провести в Академии.

Так-то оно так. Но Валерия понимала, что вероятность помочь ребёнку очень мала, раз уж его не смогли исцелить местные светила. Однако если Даркус так настаивает, попробовать можно. Тем более, ситуация была подходящей, чтобы использовать её в своих целях. Элиана советовала Лере сыграть на отцовских чувствах декана. И хотя это, конечно, и не совсем этично, но разве с Лерой поступили честно?

– Хорошо. Я согласна, но при одном условии. Организуйте мне встречу с эмами, которые перемещали меня и того парня, которого вы вчера спасли.

– Это не так просто, как вы думаете.

– Почему? Ваши эмы, что, кусаются?

– Наши эмы похожи на ваших аутистов. Не любят общаться. Очень закрытые люди. Но я попытаюсь их убедить уделить вам несколько минут.

– Спасибо.

– Значит, договорились. Жду вас через четверть часа на выходе из клиники. Няня должна привести Илдреда с минуты на минуту.

– А как же практика? Мы ещё не закончили заряжать Оф.

– На сегодня вы освобождены.

Валерия вышла из кабинета и быстрым шагом направилась в свою комнату. Что такое 15 минут? Хоть бы успеть переодеться. Лере не хотелось разгуливать по окрестности в медицинском балахоне.

Когда Валерия вышла из клиники, Даркус уже ждал её. Илдред стоял рядом. На малыше была весёлая голубая кофточка с аппликацией в виде улыбающегося длинноухого зайца. Эта забавная вещичка дико контрастировала с пустым взглядом ребёнка. У Леры вдруг сердце сжалось. Она вспомнила, как на детских праздниках, которые они с Пашкой вели, беспечно носились маленькие любопытные человечки, одетые в подобные свитерки и кофточки, какой стоял визг, какой хохот. Что же этому крохе так не повезло?

– Привет, Илди! – Лера села на корточки возле малыша и взяла его за ручку. – Представляешь, ни разу не видела вашего озера. Почему вода в нём сиреневая? Хочется взглянуть. Покажешь дорогу?

Валерия внимательно посмотрела в большие серые глаза. Может, промелькнёт хоть крошечная искорка живого интереса? Нет, отстранённый взгляд направлен в никуда.

– Нам вот по этой аллейке пройти метров триста, а потом свернём направо, – Даркус указал на мощёную белоснежным булыжником дорожку.

Валерия двинулась в заданном направлении. И малыш, которого она держала за руку, безропотно последовал за ней.