М О Я

Пролог

Вокруг меня становится тихо, и я больше не понимаю, где нахожусь. Голова гудит, а каждое отдельное место на моём теле пылает, как в огне. Сквозь боль я пытаюсь открыть глаза, но не могу. Я слишком слаба.

Мой мир замирает. Я уступаю собственной трусости и оказываюсь придавленной той властью, которую один-единственный человек способен иметь надо мной. Я именно там, где он всегда хотел видеть меня. Там, где он уже видел меня в тот самый миг, когда мы познакомились.

Сейчас он получает всё, чего когда-либо желал.

Если жизнь решит быть ко мне милосердной хоть раз — пусть она положит конец моим страданиям и наконец подарит мне ту свободу, о которой я мечтаю уже вечность. Я хочу быть свободной, как птица. Хочу летать в небе, танцевать с облаками и ощущать встречный ветер, который покинул меня так давно.

Последняя, мягкая волна моих желаний и грёз окутывает меня, на миг дарит мне ощущение счастья — и, наконец, уносит в глубокую, чёрную бездну.

Я — потеряна…

1. Валери

Я задумчиво сижу на подоконнике и смотрю вниз на людей, спешащих по улицам. Благодаря ярким летним платьям женщин улицы родного города сияют, а через открытое окно доносится весёлый детский смех. Это один из тех редких тёплых вечеров августа — небо чистое, солнце ласково греет, воздух тёплый и неподвижный. На горизонте почти нет облаков, лишь сумерки медленно вступают в свои права, и кругом — полное безветрие. Идеальный день, чтобы выйти из дома и выпить холодный шоколад с друзьями в каком-нибудь уютном кафе на углу.

Я со вздохом отвожу взгляд от окна и оглядываю гостиную — светлую, но безжизненно-стерильную. Терпеть не могу этот холодный, выставочный стиль, который так любит мой парень Блэйк! Но я никогда не скажу ему об этом. Мне всего двадцать один, и я должна быть благодарна уже за то, что живу в такой просторной квартире.

Взгляд на часы подсказывает, что Блэйк, скорее всего, только что приземлился. Наверное, не позже чем через час он позвонит мне, чтобы сообщить, что благополучно добрался. Он работает в одном международном агентстве недвижимости и недавно получил предложение занять руководящую должность в другой стране. Решение Блэйк принял мгновенно — даже не поинтересовавшись, что я подумаю об этом. У меня сжимается живот при одной только мысли о том, что он уже смотрит квартиры и собирается переехать в течение ближайших двух месяцев.

Я чувствую бессилие каждый раз, когда думаю о том, что мне придётся бросить свою налаженную жизнь здесь. Но ещё удушливее становится от осознания, что у меня вообще нет права голоса во всём этом. Конечно, я уже давно смирилась с тем, что не могу ничего решать, но переезд в незнакомый город — это не то же самое, что выбор ресторана.

Мой телефон тихо вибрирует, я встаю с подоконника и подхожу к журнальному столику. Беру его в руки и смотрю на экран. Сообщение — от моего брата.

▪️▪️▪️

Алекс: Моя младшая сестра всерьёз собирается продинамить меня в мой день рождения. :( Ты где, куда пропала?

Я делаю глубокий вдох и опускаю телефон, раздумываю мгновение. Алекс уже несколько недель не даёт мне покоя с вечеринкой по случаю своего дня рождения. Его праздники с его самого восемнадцатилетия были масштабными и незабываемыми. И даже спустя десять лет ничего не изменилось! В этом году он снова пригласил музыкальную группу, которая должна будет как следует раскачать толпу вживую. А ещё он заказал небольшой фейерверк…

Конечно, я хочу пойти. Хочу! Но прекрасно понимаю, что Блэйку это совсем не понравится. Особенно, если я решусь пойти одна. Без него!

Я тяжело вздыхаю, смотрю в окно и сжимаю губы в напряжённую линию, которая всегда появляется, когда я начинаю лихорадочно что-то обдумывать.

— А что мне, собственно, терять? — шепчу себе и быстро набираю ответ брату: Я буду примерно через час.

Сразу же после этого я направляюсь к шкафу в спальне, быстро ищу и нахожу свои любимые белые брюки. К ней подбираю мятную тунику с широкими рукавами-летучими мышами.

Я переодеваюсь как метеор и иду в ванную. Перед зеркалом застёгиваю золотое колье — громкое, броское, как стейтмент. С раздражением выдёргиваю резинку из своих длинных тёмно-каштановых волос. Наклоняю голову вперёд, провожу пальцами сквозь пряди, распрямляюсь и придаю локонам форму. Немного лака для фиксации — и моя прическа готова!

Я бросаю последний взгляд в зеркало. Макияж почти незаметен, поэтому подчёркивает мои глаза — холодные, голубые, почти стеклянные.

Моё лицо стало заметно уже, резче… Даже брюки сидят на мне свободнее, чем пару недель назад.

Я смотрю на себя и не узнаю!

С сомнением киваю себе и выхожу в коридор. Надеваю балетки мятного цвета в тон тунике и выхожу из квартиры. В путь. На праздник.

▪️▪️▪️

Алекс живёт с Кирой, своей девушкой, в маленьком доме на окраине. Рядом с их домом находится небольшой фестивальный участок, который мой брат, как и каждый год, арендует на свой день рождения.

Через полчаса езды я выхожу из автобуса.

Сумерки уже опустились на город.

Я ускоряю шаг и сразу же слышу грохот музыки. Она раздаётся со всех сторон, сотрясает воздух.

Путь до площадки короткий, и уже издалека видно, как там всё кипит: люди, шум, свет…

Как и каждый год, я ловлю себя на одном и том же вопросе: «Откуда Алекс вообще знает столько народу?».

У меня нет таких связей и никогда не было. Если честно, у меня вообще нет друзей. Давно. Ещё со школы.

Я — одиночка!

Когда-то я пряталась за анонимностью ночных клубов, растворяясь в толпе… Но с тех пор, как я встретила Блэйка — в своей любимой дискотеке — прячусь теперь только за книгами.

Поначалу Блэйк был для меня лучиком надежды. Правда, с каждым днём он становится чем-то совсем другим…

С тех пор, как я узнала Блэйка, с моими социальными контактами всё стало гораздо хуже, чем было раньше.

И с каждым днём это гнетущее ощущение одиночества давит на меня всё сильнее и сильнее...

Я как будто осталась совсем одна, «затерялась» внутри отношений, которые медленно, но верно ломали меня изнутри…

Я делаю глубокий вдох-выдох и качаю головой. Нет, я не хочу сейчас думать о Блэйке!

Немного растерянно я оглядываюсь в поисках брата и, наконец, замечаю его у крытой барной стойки, где он разговаривает с несколькими друзьями. Я чувствую облегчение — так легко его найти среди всех этих людей — и сразу направляюсь к нему.

Как только Алекс меня замечает, он извиняется перед своими приятелями и идёт мне навстречу. Он обнимает меня с такой силой, что на секунду отрывает от земли и делает со мной круг вокруг своей оси.

— От всей души поздравляю, — смеюсь я и целую его в щёку.

— Спасибо, малышка, — отвечает он и опускает меня на землю. — Рад, что ты всё-таки пришла. А где же Блэйк?

Одно лишь упоминание его имени вызывает у меня укол в сердце.

Без вины виноватая я.

— Блэйк улетел в командировку в город А, — осознанно вру, потому что не хочу рассказывать про поиск квартиры со стороны Блэйка.