Маф или Попала так попала

Пролог

Исполнение мечт – это не только достижение конечной цели,

но и удовольствие, которое мы получаем по пути.

Не забывайте радоваться каждому маленькому прогрессу,

каждому шагу вперед.

Ведь именно эти моменты делают нашу жизнь насыщенной и значимой.

Я резко открываю глаза, смотрю на окно и понимаю: опять проспала. Зима, шесть утра, солнце светит так ярко, будто я живу на экваторе. Или, скорее, просто забыла выключить гирлянду после вчерашней вечеринки. У меня есть весьма глупая, но упорная привычка: выключать будильник и героически возвращаться в царство сна. Если бы за это давали медали, я бы уже собрала целую коллекцию. Результат — регулярные пересдачи, причём по одному и тому же предмету. На важные встречи я тоже стабильно опаздываю, что, согласитесь, совсем не добавляет очков к взрослой жизни.

Я — студентка третьего курса факультета журналистики. Эта профессия мне не по душе, но родители решили, что именно сюда мне и нужно. Если быть точной, это решение было принято исключительно моей маменькой. Отец у нас человек добрый, мягкий и по совместительству — чемпион по согласию со всем, что говорит мама, так что на его поддержку я могла не рассчитывать. А я, между прочим, мечтала поступать на химический факультет. Любовь к смешиванию разных веществ у меня с детства: в пять лет я уже умела делать "зелье невидимости" из шампуня, зубной пасты и маминых духов (мама до сих пор это вспоминает со слезами). Мне нравилось делать расчёты, наблюдать за реакциями, и вообще, химия для меня — это магия, только с формулами. Но мама считала, что химия — это не профессия, а "опасное хобби", и мне нужно выбрать что-то "надёжное и полезное". В её понимании это, конечно, журналистика. Я же терпеть не могла правила, грамматику и построение речи, а мои тексты обычно получались такими корявыми, что один весьма "милый" (нет) преподаватель говорил, что их нужно сдавать не на проверку, а на утилизацию.

Этот "милый" преподаватель — Семён Андреевич Зольцман. Судя по фамилии, он немец, а по характеру — истинный дьявол в очках и с красной ручкой. Он не выносит опозданий на свои пары и ещё меньше терпит таких бездарностей, как я. Природа не наградила меня писательским талантом, и я не могу с этим ничего поделать, разве что писать в стол — или на стенах в подъезде, если совсем припрёт.

Мне 22 года. Я маленькая и стройная брюнетка с симпатичной наружностью. О таких, как я, говорят: «Наградил Бог внешностью и отвагой, но с мозгами — экономия». Лицо у меня действительно красивое: огромные зелёные глаза, чёрные длинные ресницы, пухлые губы и курносый носик. Но вот характер — сущий ад. Я упрямая, умею постоять за себя, и обычно делаю это с помощью язвительных комментариев. Как говорится, выгляжу как ангел — белая и пушистая, но лучше держать пальцы подальше от моего рта, иначе могу откусить по локоть. В переносном смысле, конечно... Хотя, кто знает.

Раз уж я снова опоздала на экзамен, решила не суетиться: спокойно собралась, выпила кофе, морально подготовилась к встрече с деканатом и собственной судьбой. Родителей дома не было — оба с утра на работе, иначе бы слушала мамин утренний оперный концерт. План был простой: зайти в деканат, узнать дату пересдачи и помолиться всем известным и неизвестным святым, чтобы сдать этот злосчастный предмет. Если честно, я бы даже обрадовалась, если бы меня наконец отчислили, и я смогла заняться любимым делом. Но если мама узнает о таких мыслях — прощай, Италия.

Италия — моя маленькая страсть и отдушина. Там живёт тётя по папиной линии, и каждое лето я уезжаю к ней на каникулы. Как вы понимаете, моя мама не любит папиных родственников, и любой мой промах ведёт к наказанию в виде отмены поездки. Мы с тётей — как два сапога пара: гуляем по музеям, устраиваем вечеринки, едим пиццу и мороженое, пьём вино и живём лучшей жизнью. Мама, конечно, считает, что я там деградирую, но, по-моему, это называется "жить в свое удовольствие".

Собравшись, я схватила сумку, сунула в карман шоколадку для моральной поддержки и выбежала в подъезд. Если бы я знала, что в университет сегодня не попаду, осталась бы дома и не высовывала нос из квартиры. Но судьба, как всегда, решила иначе.

На улице я бодро зашагала к остановке, надеясь, что автобус не уедет без меня, как обычно. Солнце слепило так, что я чувствовала себя героиней рекламы стирального порошка. Из-за этого я не заметила, как на полной скорости ко мне несётся автомобиль. Последнее, что помню — крики, яркая вспышка и мысль: «Вот и всё, теперь точно пересдача…»

Глава 1 Новая реальность с привкусом болота

Лия Романова

Я проснулась резко, словно вынырнула из вязкого, тяжёлого сна — будто всю ночь участвовала в марафоне по бегу от ответственности. Голова раскалывалась так, как будто мои последние три нервные клетки устроили там вечеринку века. В глаза по ощущениям кто-то щедро насыпал песка — спасибо, внутренний бармен, за этот эксклюзивный коктейль.

С трудом разлепив веки, я обнаружила себя в весьма странных условиях. Палата — вроде бы больничная, но если это больница, то только из серии «Минимализм на грани депрессии». Стены настолько белые, что даже зубная паста обзавидовалась бы их чистоте. Кто-то явно решил, что цвет — это для слабаков. Справа два огромных витражных окна с серо-коричневыми шторами, которые, кажется, пережили не только несколько эпох, но и парочку революций. По бокам стояли кровати, больше похожие на лежанки для особо послушных пациентов. После беглого осмотра я поняла, что в комнате одна. Ну, хоть не в компании призраков — уже плюс.

Я попыталась позвать медсестру, но из меня вырвался только хрип, больше похожий на попытку старого чайника изобразить оперу. Голос, видимо, тоже решил взять отпуск — без предупреждения и обратного билета.

Минут через пять, уловив мой внутренний крик о помощи, ко мне подошла медсестра. На вид ей было лет тридцать, выглядела она как травница из фэнтези-романов: воздушная, утончённая, с прямой осанкой, темные волосы убраны в тугую косу, а зеленые глаза завораживали так, что можно забыть как дышать. Из одежды была одета в темно-серое платье с белым передником и чепчиком на голове, а в руках у нее был странный светящийся кристалл.

Она подошла к моей кровати и начала взмахивать им, при этом что-то шепча себе под нос. Я слышала её голос сквозь густую вату, и чем дольше она это делала, тем яснее мне становилось, что она бормочет. После завершения своего таинственного ритуала, понятного, видимо, только ей, она наконец обратилась ко мне:

— Меня зовут Матильда Браун, я главная целительница Магической Академии имени Фирст, — представилась она.

Я бы пожелала ей успехов на этом поприще, но меня больше волновал другой вопрос:

— Какой… какой Академии? — переспросила я, уставившись на неё так, будто она только что призналась, что ест гвозди на завтрак.

— Магическая Академия имени Фирст, в народе просто МАФ, — ответила госпожа Браун, посмотрев на меня с выражением, будто я вылезла не из кровати, а из чёрной дыры.

— МАФ… — прошептала я и, охваченная ужасом, снова потеряла сознание. Ну а что, классика жанра: если не знаешь, что делать, — просто вырубайся.

Второе пробуждение случилось уже ночью. В комнате опять никого, я облегчённо вздохнула и решила попытаться встать. Тело тут же сообщило мне, что оно в отпуске и работать не собирается. После нескольких попыток я всё-таки свалилась на пол, где и уснула, как истинный мастер выживания. Как потом оказалась снова в кровати — загадка, достойная Шерлока Холмса. Наверное, у здешнего персонала есть тайные навыки по обращению с неадекватными пациентами.

Утро началось тихо, почти мирно, пока в палату не вошли Матильда и незнакомый мужчина лет сорока. Он выглядел так, будто только что сбежал с обложки журнала «Демонический стиль». Высокий, плечи — как у шкафчика в спортзале, длинные вишнёвые волосы, графитовые глаза, а наряд — классика двадцатых: чёрный фрак с золотой вышивкой, белоснежная рубашка, бежевые рейтузы, сапоги, и, внимание, из-за спины выглядывал хвост с кисточкой. Демонский. Вот бы у нашего декана был такой — студенты бы дважды подумали перед тем, как списывать.

— Добрый день! — поздоровался он. — Я лорд Никлаус Терр, ректор данной Академии. Сейчас вы находитесь на нейтральной территории Трёх Королевств, в городке под названием Антред.

Я слушала, изо всех сил стараясь не пялиться на хвост, и мысленно отмечала: «Вот бы у нашего ректора был такой, может, и дисциплина бы поднялась».

Из его рассказа я поняла следующее: Академию окружает три королевства. Первое — Адонн, в котором в основном проживают демоны, так как климат там очень жаркий, словно в летней сауне. Королем этого царства является Астор Великий, советником которого и является нынешний ректор МАФ.

Второе — Эфилл, где живут люди и эльфы. Климат там умеренный и подходящий как для людей, так и для любителей растений. Правит в нем эльфийская чета Адран и Каэлина Эвердон. У пары есть двое детей: наследный принц и младшая принцесса – Мариэль.

Третье — Оброн, обитель оборотней и драконов, где горная скалистая местность пересекается с густыми лесами. Климат здесь сухой и холодный в горах, и влажный в непроходимых джунглях . Во главе королевства стоит черный дракон Фернигес Парящий, который совсем недавно женился, и у пары пока нет детей. Его избранницей стала эльфийка по имени Касиэль Эмэнсон.

Все три королевства объединяет городок Антренд, в котором и расположена Академия магии. Здесь учатся представители абсолютно всех рас и мастей. Основал это место известный маг драконьего происхождения Аделиусс Фирст, который однажды, путешествуя по Оброну, заметил магическую завесу, скрывающую ранее неизведанное место. Используя всю свою мощь, он взломал защиту, которая оберегала Антред.На протяжении веков здесь происходило множество войн за право обладать этой территорией, и, спустя время, город заполнился нечистокровными представителями разных рас. На совете Трех королевств было принято решение признать Антред нейтральной территорией и организовать там Магическую академию. С тех пор здесь учатся все, кому не лень, а ректор меняется раз в полвека — мол, чтобы не застаивалась атмосфера.

Глава 2 Новая жизнь, новые грабли

Элия Зольц (Лия Романова*)

Проснувшись на следующее утро, я почувствовала себя подозрительно хорошо — настолько, что впервые за долгое время не хотелось вызвать экзорциста для собственной головы. В теле не было ни одной капли тяжести, а в мыслях — ни одной жалобы на жизнь. Даже встала с кровати без жертв и драматических падений. Честно говоря, ощущение было такое, будто меня всю ночь не лечили, а заряжали на зарядке для айфонов. Наверное, в местной медицине есть пункт "перезагрузка до заводских настроек".

В голове прояснилось, но вместе с этим пришло чувство лёгкой паники. Что теперь? Вспомнились слова ректора о том, что в Академии я смогу научиться контролировать магию. Звучало это заманчиво и одновременно пугающе — как реклама нового шампуня с обещанием "волшебного объёма": вроде хочется попробовать, но как бы не облысеть.

Я подошла к окну и едва не присвистнула: за пределами лазарета раскинулся густой лес, залитый утренним солнцем. В воздухе витали ароматы цветов, где-то вдалеке журчала вода, а по дорожке важно вышагивал павлин. Я даже на минуту забыла, что вчера чуть не стала жертвой магической бюрократии.

Вскоре в дверь постучали, и появилась Агния с подносом. Завтрак пах так аппетитно, что я почти поверила: в этом мире есть не только магия, но и нормальная еда.

— Доброе утро! Как вы себя чувствуете? — с улыбкой спросила она.

— Гораздо лучше, спасибо! — ответила я, мысленно проверяя, не выросли ли у меня за ночь лишние конечности. Всё вроде на месте, хвоста нет — уже успех.

— Что теперь? Я могу покинуть лазарет? — спросила я, с надеждой глядя на Агнию.

— Скорее всего, вам нужно будет пройти дополнительные проверки, чтобы убедиться, что вы не взорвёте Академию одним чихом. Если всё пройдёт хорошо, сможете присоединиться к занятиям, — ответила она.

Её слова подняли мне настроение. Я решила, что, несмотря на все страхи, попробую использовать этот шанс на новую жизнь. Не дождавшись окончания завтрака, я, полная решимости, обратилась к Агнии:

— Можешь проводить меня к госпоже Браун? Я хочу уточнить, когда меня наконец выпустят на свободу.

Агния кивнула, и мы направились к кабинету целительницы. Моя новая жизнь, полная магии, приключений и, возможно, новых способов попасть в неприятности, только начиналась.

У двери в кабинет я вдруг ощутила робость — видимо, где-то в глубине души у меня всё-таки есть тормоза. Постучав и дождавшись разрешения, я вошла. Кабинет оказался довольно обычным: деревянный стол, два стула, шкафы с книгами и загадочными пузырьками. На подоконнике росли какие-то подозрительные фиалки, явно пережившие не одну пересадку.

За столом сидела госпожа Браун.

— Как себя чувствуете, Элия? — спросила она мягко.

— Прекрасно, спасибо! — ответила я, выдав самую солнечную улыбку из своего утреннего арсенала. — Скажите, пожалуйста, когда меня уже отпустят на волю?

— Давайте я проведу проверку, и если всё хорошо — разрешу покинуть лечебницу, — сказала она, доставая тот самый загадочный кристалл.

— А это что за штука? — не удержалась я, указывая на светящийся кристалл, который выглядел так, будто внутри кто-то включил ночник для духов.

Госпожа Браун улыбнулась:

— Это лечебный кристалл. Он показывает, всё ли у пациента в порядке.

Пока она водила им над моей головой, я мысленно повторяла: «Пусть не найдёт ничего лишнего, пусть не найдёт ничего лишнего…» К счастью, кристалл остался спокойным, и госпожа Браун объявила:

— Вы можете покинуть лазарет.

Я радостно взвизгнула и уже собиралась сделать ноги, но не тут-то было.

— Постойте! — окликнула меня госпожа Матильда, и голос её стал серьёзным. — Обещайте, что будете следовать всем рекомендациям. Ваше восстановление — только начало. Берегите себя и, пожалуйста, никаких магических фейерверков хотя бы первую неделю.

— Обязательно! Спасибо за заботу! — заверила я её и направилась к выходу. Ура! Свобода! Я уже предвкушала исследование Академии и местных столовых.

Но не тут-то было — стоило мне открыть дверь, как голос госпожи Браун догнал меня:

— Элия Зольц, я вас ещё не отпускала! Подождите в коридоре. За вами придёт четверокурсник, лорд Эвердон. Он проводит вас в женское общежитие и покажет, где искать кастеляна. Потом — к ректору за дальнейшими инструкциями.

— Спасибо, леди Матильда! — сказала я и вышла в коридор.

Там, в позе «я тут случайно, но на самом деле нет», стоял невероятно красивый парень. Высокий, плечистый, жилистый, с серебристыми волосами, которые каскадом спускались на плечи, а на виске свисала маленькая косичка с золотыми кольцами. Из-под волос выглядывали длинные эльфийские уши. Глаза цвета холодной стали смотрели на меня с выражением «я всё вижу, даже когда не смотрю». Волевой подбородок, раскосые брови и идеальный нос делали его похожим на героя манги для девочек. Лорд Эвердон был одет с иголочки: белая рубашка с золотыми вензелями, длинная бархатная жилетка с эмблемой Академии, чёрные лосины, заправленные в сапоги до колен. Всё это смотрелось настолько гармонично, что я на секунду забыла, как дышать.

— Что, нравлюсь? — спросил он с ухмылкой, явно не страдая скромностью.

Глава 3 Алхимия встреч и фамильные тайны

Элия Зольц

После завершения ритуала ректор, видимо, решил, что я ещё недостаточно потрясена, и вызвал к себе в кабинет декана и куратора алхимиков. Я мысленно приготовилась к знакомству века — ну, или к попаданию в очередную неловкую ситуацию. Не прошло и пяти минут, как в кабинет вошли две женщины, и я тут же поняла: жизнь в академии обещает быть интересной.

Первая из них выглядела так, будто только что сошла с иллюстрации к учебнику "Современная ведьма: стиль и магия". Красивая, статная, с рыжими, посеребрёнными волосами, собранными в строгую причёску. На вид ей было лет сорок, хотя, как я уже поняла, в этом мире возраст — понятие относительное. Она была одета в элегантное чёрное платье, расшитое серебряными символами, а её мудрые глаза, окутанные тайной, сверкали холодным зелёным светом. На плечах у неё восседал чёрный кот, который смотрел на меня так, будто заранее знал все мои секреты и даже парочку моих самых неловких поступков.

Вторая женщина выглядела ничуть не менее впечатляюще, хотя и совсем иначе. Статная, с идеальной осанкой, она была одета в изумрудное платье с эмблемой академии на груди. Её длинные чёрные волосы были аккуратно заплетены в косу, а карие глаза смотрели на меня с любопытством — и, кажется, лёгким азартом. Когда она мне улыбнулась, я едва не растаяла: её улыбка была как тёплый лучик солнца в пасмурный день. После этого немого знака поддержки мне стало легче, и мир вдруг перестал казаться таким пугающим.

Я, собрав всю свою храбрость (а это примерно чайная ложка на литр страха), улыбнулась в ответ и выжидательно уставилась на ректора, мысленно подталкивая его к продолжению разговора. Если бы взглядом можно было сказать "ну давайте уже, а то я сейчас лопну от любопытства", то мой сейчас говорил именно это.

— Леди, познакомьтесь, это Элия Зольц, с сегодняшнего дня зачисленная на ваш факультет, — представил меня ректор. — Элия, это госпожа Астерия Рейн, декан алхимиков и зельеваров, а также куратор первокурсников Талия де Фей.

— Очень рада знакомству! — выдала я, надеясь, что улыбка у меня вышла не слишком нервной.

— У Элии сильный дар, — продолжил ректор, и я почувствовала, как в комнате повисла напряжённая тишина. — Я бы хотел, чтобы вы помогли ей развить его на максимальный уровень. У неё недавно был выброс магических сил. Не хотелось бы упустить такой талант — или, чего доброго, потерять крышу над Академией.

— Насколько сильный, Никлаус? — голос госпожи Астерии был спокоен, но в нём проскальзывала едва заметная тревога. — Ты знаешь, сюрпризы я люблю только в тортах.

Мы с госпожой Талией переглянулись, синхронно уставившись на ректора с видом "ну-ну, выкладывай".

— Шар стал голубым, Астерия, — наконец произнёс он. — И вращался. Ты понимаешь, что это значит?

— Она просто человек… — прошептала госпожа Рейн, явно в шоке. — Как такое возможно?

— Вот и я хотел бы это узнать, — вздохнул ректор. — За всю мою практику был только один маг, способный на подобное… Но он исчез пятьдесят лет назад, и звали его…

Он замолчал на самом интересном месте, словно специально нагнетая интригу. Я уже хотела подбодрить его "ну же, не томите!", но госпожа Астерия опередила меня:

— Алекс Руманов, — спокойно закончила она за ректора.

— Что?! — вырвалось у меня. — Не может быть…

Я уставилась на декана, как будто она только что объявила, что умеет превращать воду в кофе (а это, между прочим, была бы очень полезная магия).

Все присутствующие посмотрели на меня с удивлением и немым вопросом: "Ты что, его знаешь?"

— Вам знакома фамилия Руманов? — спросил ректор, прищурившись. — Или вы что-то вспомнили, Элия?

Вот тут меня чуть не выдало моё выражение лица. Я лихорадочно соображала, как бы выкрутиться. Дело в том, что моего дедушку действительно звали Александер Руманов. Правда, из-за вечных проблем с произношением и вопросов он сменил фамилию на более привычную — Романов. Так в нашем сибирском городке появилась чета Романовых. И вот теперь выясняется, что дедушка, возможно, был иномирцем? Голова шла кругом.

— Нет, господин Терр, я не вспомнила, — солгала я, стараясь выглядеть максимально невозмутимо. — Просто осознала, что теперь буду учиться в Академии магии. Это ведь не каждый день случается, верно?

Все дружно выдохнули, будто я сняла с них какое-то заклятие. Напряжение в комнате спало, а лица декана и куратора заметно расслабились.

— Значит, вы готовы начать свой путь, Элия, — сказала госпожа Астерия уже куда мягче. — Это очень важно, особенно с вашим даром.

— Да, я готова, — уверенно ответила я, хотя внутри всё ещё бушевал ураган эмоций.

— Отлично, тогда начнём с основ, — вмешалась госпожа Талия, приподняв бровь. — Первое, чему вам нужно научиться, — контролировать свои способности. Иначе последствия могут быть… ну, скажем так, весьма эффектными.

Я кивнула, мысленно пообещав себе не устраивать фейерверков хотя бы в первую неделю учёбы. В глубине души я понимала: впереди меня ждёт немало испытаний, открытий и, возможно, ещё больше тайн. Но именно здесь, в этих стенах, я смогу найти ответы на свои вопросы, восстановить утраченные воспоминания о дедушке и, наконец, разобраться в собственной родословной. Судя по всему, скучать мне здесь точно не придётся. А если что — у меня всегда будет под рукой зелье для храбрости… или хотя бы для хорошего настроения.