Мафия

Глава 1. Красная Книга

Дождь хлестал по лицу, смешиваясь со слезами. Рё стиснул зубы, пытаясь не закричать от бессилия. Его мир, хрупкий, как карточный домик, разваливался на глазах. Отец, гордый докер с мозолистыми руками и усталыми глазами, лежал на холодном асфальте, залитый кровью.

— Это всё из-за долгов, мальчишка, — процедил громила в кожаной куртке, нависая над Рё, как хищная птица. — Твой старик проиграл не тем людям.

Рё ничего не ответил. Слова застревали в горле, превращаясь в горький ком. Он знал про долги. Знал про «Красную Книгу» — ростовщическую контору, управляемую кланом Асакура, одним из щупалец мафиозного спрута, опутывающего город. Он умолял отца не влезать в это, но тот лишь устало качал головой, бормоча что-то о «лучшей жизни».

Теперь всё кончено.

Громила сплюнул на асфальт рядом с окровавленной рукой отца.

— Передай своему папаше, что долги надо отдавать. Даже на том свете.

Рё закрыл глаза. Ненависть, жгучая и всепоглощающая, затопила его изнутри. Он готов был броситься на этого бугая, биться до последнего вздоха, даже понимая, что это бессмысленно. Но что-то остановило его.

Холодный, стальной взгляд.

Рё открыл глаза и увидел его.

Мужчина, одетый в дорогой чёрный плащ, стоял у чёрного автомобиля, словно сошедший с чёрно-белой фотографии. Лицо, будто высеченное из камня, не выражало эмоций. Тонкие губы плотно сжаты, глаза, тёмные и пронзительные, как лезвие катаны, словно проникали в самую душу.

— Кэн Асакура, — прошептал кто-то рядом с Рё, и тот почувствовал, как мурашки пробежали по спине.

Глава клана. Холодный. Расчётливый. Жестокий, как сам дьявол.

Асакура сделал едва заметный жест рукой, и громилы, мгновенно притихнув, ретировались в машину.

Рё остался один на один с монстром.

— Встань, — раздался низкий, бархатный голос.

Рё не шевелился.

— Встань, если не хочешь составить компанию своему отцу, — повторил Асакура, и в его голосе послышались стальные нотки.

Рё медленно поднялся, чувствуя, как дрожат колени. Он не сводил глаз с Асакуры, стараясь увидеть в этом непроницаемом лице хоть каплю человечности.

— Ты видел то, что не должен был видеть, — медленно произнёс Асакура, приближаясь.

Рё молчал, сжимая кулаки.

Асакура остановился в шаге от него.

— У тебя есть выбор.

Улыбка хищника, загоняющего добычу в ловушку.

— Смерть… или…

Холодный ветер трепал полы плаща Асакуры, словно сам дьявол дышал Рё в затылок.

— Или… — медленно повторил Рё, сглатывая горький ком в горле.

— Или жизнь, — резко ответил Асакура. — Твоя жизнь. В обмен на долг твоего отца.

Рё отшатнулся, будто от пощёчины.

— Что? — хрипло выдохнул он.

Асакура усмехнулся.

— Ты не ослышался. Отныне ты принадлежишь мне. Ты — собственность клана Асакура. До тех пор, пока долг не будет погашен.

Рё почувствовал, как к горлу подкатывает тошнота.

— Но… но это невозможно… — пролепетал он, пятясь назад. — Я не могу…

— У тебя нет выбора, — перебил его Асакура, и его голос, несмотря на бархатистые нотки, прозвучал жёстко, как удар хлыста. — Твой отец задолжал нам сумму, которую ты не сможешь заработать и за десять жизней.

Рё замер, чувствуя себя пойманным зверем. Он огляделся по сторонам, ища спасения, но вокруг были только мокрый асфальт, равнодушные дома и безжалостный дождь, который словно оплакивал его разбитую жизнь.

Асакура сделал шаг вперёд, настигая его.

— Не бойся, — сказал он, и в его голосе неожиданно послышалась едва уловимая теплота. — Я не причиню тебе вреда. Пока ты выполняешь мои приказы.

Он протянул руку и кончиками пальцев приподнял подбородок Рё, заставляя того посмотреть ему в глаза.

— Ты будешь моими глазами и ушами, — продолжил Асакура, и его взгляд прожёг Рё насквозь. — Моей тенью. Будешь делать то, что я скажу, и молчать о том, что видишь и слышишь. И тогда, возможно, ты сможешь выжить в этом городе.

Рё не мог вымолвить ни слова. Страх сковал его горло ледяной хваткой. Он смотрел в тёмные, как бездна, глаза Асакуры и понимал, что его жизнь только что необратимо изменилась.

Он стал собственностью монстра.

---

Чёрный автомобиль бесшумно скользил по улицам ночного города. Рё сидел на заднем сиденье, сжавшись в комок, и чувствовал, как леденеют пальцы. Он до сих пор не мог поверить в реальность происходящего. Ещё час назад у него была, пусть и небогатая, но семья, крыша над головой и призрачная надежда на будущее. Теперь же…

— Вот мы и приехали, — раздался рядом низкий голос Асакуры.

Рё поднял глаза. Автомобиль остановился перед внушительным зданием из чёрного мрамора и стекла, сверкающим огнями в ночной мгле.

— Это… — начал было Рё, но Асакура жестом остановил его.

— Наш дом, — коротко бросил он, выходя из машины.

Рё последовал за ним, чувствуя себя маленьким и потерянным в роскошном холле, залитом мягким светом хрустальных люстр. На стенах висели картины в золочёных рамах, под ногами расстилались ковры, такие пушистые, что ноги утопали в них, как в густой траве.

— Твоя комната на втором этаже, третья дверь справа, — сказал Асакура, даже не взглянув на Рё. — Приведи себя в порядок. И постарайся не соваться туда, куда тебя не просят.

С этими словами он развернулся и скрылся за дверью, украшенной массивной ручкой из слоновой кости.

Рё остался стоять, не зная, что делать. Всё вокруг казалось ему чужим и враждебным. Дом напоминал золотую клетку, а он чувствовал себя птицей, лишённой крыльев.

Собравшись с духом, он поднялся на второй этаж. Комната, которую ему предоставил Асакура, оказалась больше всей их квартиры. Широкая кровать с балдахином, гардеробная, забитая дорогой одеждой, рабочий стол с ноутбуком — всё это казалось Рё нереальным, будто из фильма про жизнь богачей.

Он подошёл к окну. Из-за тонких, почти невидимых штор открывался захватывающий вид на город, утопающий в ночных огнях. Но Рё не чувствовал радости. Красота этого мира была для него теперь недостижима. Он стал узником, пленником в руках человека, который мог распоряжаться его жизнью по своему усмотрению.

Глава 2. Прикосновение Хозяина. Уроки Послушания

Слёзы, горячие и солёные, покатились по щекам. Рё уткнулся лицом в мягкие подушки, пытаясь заглушить рыдания. Отчаяние, тяжёлое, как камень, легло на грудь, лишая возможности дышать.

Внезапно тишину нарушил тихий щелчок.

Рё вздрогнул и поднял голову. На прикроватной тумбочке, где ещё недавно ничего не было, лежал маленький подарочный футляр из чёрного бархата. Рядом — записка:

«Одень. Тебе это пригодится».

С дрожащими руками Рё открыл футляр. Внутри, на белой атласной подкладке, покоился чокер из чёрной кожи, украшенный серебряной пластиной с гравировкой в виде змеи, свёрнутой кольцом. Змея казалась настолько реальной, что Рё показалось, будто она сейчас шевельнётся и укусит его своими ядовитыми зубами.

— Чокер… Для чего? — прошептал он, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

Он взял чокер в руки и подошёл к зеркалу. Серебряная пластина холодно блеснула в отражении приглушённого света. Рё попытался застегнуть чокер на шее, но пальцы не слушались, словно одеревенев.

И в этот момент он почувствовал, как чьи-то пальцы легко коснулись его шеи.

Рё вздрогнул и резко обернулся.

Рядом стоял Асакура.

— Ты неправильно его надеваешь, — тихо произнёс он.

Рё инстинктивно отшатнулся, но Асакура остановил его жестом.

— Не бойся, — повторил он, и в его голосе снова послышалась эта необъяснимая теплота. — Я не сделаю тебе больно.

Он подошёл вплотную и взял чокер из рук Рё. Их пальцы на мгновение соприкоснулись, и Рё почувствовал, как по телу пробежала дрожь. Прикосновение Асакуры было неожиданно нежным, почти интимным.

Асакура обернул чокер вокруг шеи Рё и застегнул застёжку. Затем он слегка отстранился и взглянул на их отражение в зеркале, словно оценивая результат.

— Так лучше, — проговорил он наконец, уголком губ касаясь тени улыбки.

Рё смотрел на себя в зеркало и чувствовал, как сердцебиение ускоряется. Серебряная змея на чёрном фоне его одежды выглядела словно клеймо, метка принадлежности. Принадлежности этому человеку, этому миру, из которого у него больше не было пути назад.

В зеркальном отражении на Рё смотрел незнакомец. Бледное, потерянное лицо с затравленным взглядом, тёмный чокер на шее, подчёркивающий хрупкость. Чужой. Неправильный.

Асакура, словно прочитав его мысли, положил руку ему на плечо. Прикосновение, которое ещё недавно вызвало бы у Рё волну паники, теперь отдавалось странным теплом, смешанным с дрожью страха.

— Не бойся меня, — тихо произнёс Асакура, и его голос прозвучал рядом, словно шёпот. — Бояться нужно тех, кто стоит по другую сторону этой двери.

Он развернул Рё к себе. Их разделяло всего несколько сантиметров. Рё чувствовал на своём лице тёплое дыхание Асакуры, видел отблеск света в его тёмных глазах.

— Я научу тебя выживать в этом мире, — продолжил Асакура, и его пальцы слегка сжали плечо Рё. — Но для этого ты должен меня слушаться. Беспрекословно.

Рё промолчал, не в силах вымолвить ни слова. Страх и странное волнение боролись внутри него, сплетаясь в тугой узел.

Асакура убрал руку и отступил на шаг назад.

— Сегодня вечером у меня встреча, — бросил он, направляясь к выходу. — Ты пойдёшь со мной. Надень что-нибудь… приличное.

Он остановился в дверях и окинул Рё быстрым, оценивающим взглядом.

— И ещё, — добавил он, и в его голосе послышалась льдинка. — Постарайся не привлекать к себе внимания. Ты — тень. Помни об этом.

И с этими словами он вышел, оставив Рё одного в центре золотой клетки, не зная, чего ждать от этого вечера и от своего нового хозяина.

Сердце билось в груди, как пойманная птица. Рё нервно ходил по комнате, не зная, куда себя деть. Слова Асакуры эхом отдавались в голове:

«Собери информацию». «Будь полезен». «Не только телом».

Неужели он действительно может быть чем-то большим, чем просто живой игрушкой в руках этого опасного человека?

Вздохнув, Рё подошёл к гардеробной. Внутри всё ещё висела его старая одежда — помятая, выцветшая от времени. Но рядом, занимая большую часть пространства, красовались ряды новых костюмов, рубашек, галстуков. Всё идеально выглажено, развешено по цветам и фактуре, словно в дорогом бутике.

Рё провёл рукой по гладкой ткани тёмно-синего пиджака. Он никогда не носил ничего подобного.

«Надень что-нибудь… приличное», — вспомнил он слова Асакуры.

Выбрав чёрные брюки, тёмно-серую рубашку и галстук в тонкую полоску, Рё осторожно оделся. Одежда сидела на нём безупречно, подчёркивая стройную фигуру.

Он подошёл к зеркалу. Да, на него смотрел уже не напуганный мальчишка, а кто-то другой. Кто-то более собранный, более взрослый.

Но взгляд… взгляд всё ещё оставался таким же потерянным и испуганным.

В дверь постучали.

— Войдите, — тихо произнёс Рё, сжимая и разжимая кулаки.

Дверь открылась, и на пороге появился Асакура. Он был одет в строгий чёрный костюм, белый воротник рубашки казался ослепительно белым на фоне загорелой кожи.

— Неплохо, — бросил он, оценивающе оглядывая Рё с ног до головы. — Но до идеала ещё далеко.

Рё почувствовал, как щёки наливаются краской.

— Сегодня ты увидишь, как я веду дела, — продолжил Асакура, направляясь к выходу. — Слушай внимательно, запоминай лица, имена, детали. Это твой первый шаг на пути к выживанию.

Глава 3: Интерес Дракона

Роскошный автомобиль, ведомый молчаливым водителем, разрезал ночной город. За тонированными стеклами проплывали огни рекламных вывесок, витрины дорогих магазинов, спешащие куда-то люди. Но Рё казалось, что он смотрит на этот мир сквозь толстое стекло. Мир, который больше не был ему доступен.

— Куда мы едем? — не выдержав, тихо спросил Рё, обращаясь скорее к себе, чем к Асакуре.

Асакура, молчавший всю дорогу, обернулся к нему. В полумраке салона его лицо казалось ещё более резким, а взгляд — непроницаемым.

— Клуб «Зеркало», — коротко бросил он. — Место, где решаются вопросы, которые не обсуждаются при дневном свете.

Клуб «Зеркало» оказался расположен в самом сердце города, на тихой, утопающей в зелени улице. Фасад здания ничем не выдавал его истинного предназначения: никаких вывесок, никакой охраны, только тяжёлая дубовая дверь с массивным кольцом в форме змеиной головы.

Внутри их встретила атмосфера роскоши и таинственности. Приглушённый свет, мягкие ковры, глубокие кожаные диваны, располагающие к интимным беседам. В воздухе витал тяжёлый аромат дорогих сигар и духов.

Асакура, словно хозяин, обвёл помещение властным взглядом. К нему тут же подошёл мужчина в строгом костюме.

— Господин Асакура, мы вас ждали, — произнёс он, низко кланяясь. — Все уже в сборе.

Асакура кивнул и жестом пригласил Рё следовать за собой. Они прошли по длинному коридору, украшенному зеркалами в позолоченных рамах, и остановились у массивной двери, на которой была изображена та же самая змея, что и на кольце у входа.

— Запомни лица, Рё, — тихо проговорил Асакура, открывая дверь. — И постарайся не дрожать от страха. Это может быть расценено как слабость.

Рё сглотнул ком в горле и вошёл в комнату.

Мир, который он увидел, заставил его замереть на месте.

Комната, скрытая за тяжёлой дверью, оказалась просторным кабинетом, обставленным с вызывающей роскошью. За массивным столом из красного дерева сидели люди, от одного вида которых у Рё перехватило дыхание.

Их было четверо. Мужчины в дорогих костюмах, с холодными, непроницаемыми лицами, словно высеченными из камня. На пальцах блестели перстни с драгоценными камнями, из-под манжет рубашек выглядывали татуировки — неизменный атрибут тех, кто принадлежал к миру тени.

Рё старался держаться незаметно, словно тень, которой он и должен был быть. Он опустил глаза, фиксируя в памяти каждую деталь: лица, одежду, жесты, выражения лиц. Асакура был прав: в этой комнате каждая мелочь могла иметь значение.

— Господин Асакура, рад вас видеть, — раздался глубокий голос одного из сидящих за столом. — Мы уже начали беспокоиться.

Асакура лишь едва заметно улыбнулся уголком губ.

— Прошу прощения за опоздание, — произнёс он, и его голос, несмотря на вежливые слова, звучал холодно и отрешённо. — У меня были некоторые... дела.

Рё почувствовал, как по спине пробежал холодок. -Некоторые дела — что скрывалось за этими словами? Какие тайны, какие тёмные дела вершились в этом мире, куда он так неожиданно попал?

Он осторожно перевёл взгляд на сидящих за столом и встретился глазами с одним из них.

Мужчина, сидевший напротив, смотрел на Рё с нескрываемым интересом. У него были резкие, словно у хищной птицы, черты лица и пронзительные голубые глаза, которые, казалось, видели его насквозь.

Рё поспешно опустил взгляд, чувствуя, как щёки наливаются краской. Он знал, что привлекать к себе внимание опасно, особенно в этой компании.

Но взгляд мужчины не отпускал его.

Рё физически ощущал его на себе, словно прикосновение. Взгляд, в котором смешивались любопытство, оценка и... что-то ещё. Что-то, от чего у него сводило живот.

Глава 4. Сделка

Напряжение в комнате, казалось, можно было резать ножом. Рё стоял, не смея шевельнуться, чувствуя себя маленьким грызуном, попавшим в поле зрения сразу нескольких хищников.

И всё же взгляд мужчины с голубыми глазами, словно магнит, притягивал к себе. Он поднялся из-за стола и, не отрывая глаз от Рё, медленно подошёл к нему.

Мужчина был высоким и широкоплечим, рядом с ним Рё чувствовал себя ещё более хрупким и беззащитным. Он остановился в шаге от него, и Рё смог рассмотреть его получше.

Это был он — Дракон, о котором он слышал шёпотки в коридорах дома Асакуры. Рюдзи Широгане, глава одного из самых влиятельных кланов города, человек с ледяной репутацией и непредсказуемым характером. Говорили, что он мог быть очарователен и жесток в одинаковой мере, и горе тому, кто перейдёт ему дорогу.

— С чего это вдруг ты, Асакура, обзавёлся такой... зверушкой? — промурлыкал Широгане, не сводя с Рё своих пронзительных глаз.

Его голос, низкий и мягкий, казался обманчиво ласковым. Но Рё чувствовал в нём скрытую силу, которая пугала ещё больше, чем открытая агрессия.

Широгане медленно обвёл Рё взглядом, словно оценивая каждую деталь: от блеска волос до дрожи в пальцах. Его взгляд остановился на чёрном чокере на шее Рё, и уголки губ едва заметно изогнулись в улыбке.

— Интересно, — протянул он, делая шаг навстречу Рё.

Рё инстинктивно отшатнулся, но Широгане успел коснуться его подбородка, приподнимая его лицо.

— Не бойся, малыш, — прошептал он, и его дыхание обожгло Рё щёку. — Я не кусаюсь.

Но Рё ему не верил.

Он чувствовал себя кроликом, попавшим в лапы удава. Кроликом, который знает, что его ждёт, но ничего не может с этим поделать.

Прикосновение Широгане, хоть и длилось всего мгновение, обожгло Рё холодом. Он опустил голову, пряча взгляд, и в этот момент почувствовал, как Асакура положил руку ему на плечо. Жест, который должен был быть защитой, а выглядел скорее как демонстрация власти.

— Он был мне интересен, — коротко бросил Асакура, не взглянув на Рё. — Вот и всё.

Широгане, всё ещё улыбаясь, отступил на шаг назад.

— Хороший выбор, — промурлыкал он, возвращаясь к своему месту за столом. — У тебя хороший вкус, Асакура.

Рё заставил себя не вздрогнуть от этих слов. Он был объектом, вещью, предметом дискуссии. И самое страшное, что он ничего не мог с этим поделать.

— Хватит любезностей, Широгане, — холодно произнёс Асакура, увлекая Рё за собой к столу. — У нас дела.

Разговоры, которые начались за этим столом, были для Рё словно слова на незнакомом языке. Слияние компаний, новые поставки, раздел территорий — всё это казалось ему частью какой-то опасной, жестокой игры, правила которой он не знал и не понимал.

Он старался не пропускать ни слова, фиксируя в памяти каждую деталь. Имена, даты, суммы — вся эта информация могла оказаться полезной. Он должен был быть полезен Асакуре. Это был его единственный шанс выжить в этом мире, где жизнь человека ценилась не дороже монеты.

«Красный Ферзь» — контрабанда оружия из восточных стран.
«Чёрная Вдова» — сеть казино, отмывание денег.
«Белый Лотос» — наркотики, поставки из Золотого Треугольника.

Раньше все эти названия были для Рё лишь строчками в криминальных новостях. Теперь он видел тех, кто стоял за ними. Тех, кто держал город в своих руках, верша судьбы людей, словно фигурками на шахматной доске.

В какой-то момент Рё почувствовал, что ему не хватает воздуха. Он тихо отошёл к бару в углу комнаты и налил себе стакан воды. Руки слегка дрожали.

— Нервничаешь? — раздался рядом тихий голос.

Рё вздрогнул и обернулся. К нему приближался Широгане, держа в руке бокал с тёмной жидкостью.

— Я... я в порядке, — пробормотал Рё, отводя взгляд.

Широгане усмехнулся.

— Не стоит меня бояться, малыш, — мягко произнёс он, делая глоток из бокала. — Я не кусаюсь... без причины.

Он поставил бокал на барную стойку и опёрся о неё руками, словно заключая Рё в клетку.

— Скажи-ка мне, милый, — продолжил он, и его голос приобрёл едва уловимую стальную нотку. — Чем ты занимался до того, как попал в лапы к нашему неприступному дракону?

Рё отступил на шаг, инстинктивно пытаясь увеличить расстояние между собой и Широгане. Голубые глаза мужчины, казалось, видели его насквозь, проникая в самые потаённые уголки души.

— Я... — Рё запнулся, не зная, что ответить.

Широгане, словно прочитав его мысли, улыбнулся.

— Не хочешь говорить — не надо, — мягко проговорил он, но в его голосе не было и тени разочарования. — Я уважаю чужие тайны.

Он сделал глоток из бокала, не сводя с Рё пронзительного взгляда.

— Но знаешь, малыш, у тебя есть один недостаток, — продолжил Широгане, и в его голосе появилась едва уловимая хищная нотка. — Ты слишком заметен в своём желании быть незаметным.

Рё почувствовал, как щёки наливаются краской.

Широгане наклонился к нему, так что Рё почувствовал на своём лице его тёплое дыхание.

— Хочешь совет? — прошептал он. — Расслабься. Веди себя естественно. И не бойся задавать вопросы. Любопытство — не порок, а признак ума.

Он выпрямился и отступил назад, снова превращаясь в неприступного хищника.

— А если захочешь узнать что-то по-настоящему интересное, — бросил он на прощание, направляясь к выходу. — Мои двери всегда открыты.

Часы на стене показывали далеко за полночь, когда встреча, наконец, подошла к концу. Рё, измученный и обессиленный, еле держался на ногах.

Когда последний из гостей покинул кабинет, Асакура подошёл к нему.

— Пойдём, — бросил он, даже не взглянув на Рё. — Поздно уже.

Обратный путь прошёл в молчании. Рё смотрел на мелькающие за окном огни города и думал о том, как резко изменилась его жизнь за последние сутки.

Ещё вчера у него были другие проблемы: зачёт по математике, свидание с одноклассницей, которую он давно хотел пригласить в кино. Теперь же...

Глава 5. Разговор на рассвете.Клеймо

Рассветные лучи, бледные и робкие, пробивались сквозь тяжелые шелковые шторы, рассекая полумрак комнаты. Дом, такой величественный и неприступный днем, сейчас казался призрачным, почти нереальным в этом переходном состоянии между ночью и утром. Тишина, обволакивающая просторные залы, была настолько густой, что Рё слышал собственное сердцебиение — гулкое, неровное, как барабанный бой перед казнью.

Он стоял у окна, прижав ладонь к холодному стеклу, и смотрел, как город медленно пробуждается. Где-то внизу, в этом мире, который теперь казался таким далеким, люди начинали свой день — спешили на работу, целовали детей, пили кофе в уютных кухнях. Обычная жизнь. Та, что была у него еще вчера.

Рё глубоко вдохнул, пытаясь унять дрожь в пальцах. Его тело помнило каждую секунду вчерашнего вечера: тяжелый взгляд Асакуры, ледяные пальцы Широгане на своей коже, шепот заговорщиков за столом переговоров. Он закрыл глаза, и перед ним снова всплыли образы — словно кадры из чужого кошмара, в котором он теперь жил.

Библиотека встретила его запахом старых книг и дорогой кожи. Асакура стоял у камина, перебирая бумаги — его профиль, освещенный колеблющимся пламенем, казался высеченным из мрамора. Холодным. Бесчувственным.

Рё замер на пороге, не решаясь нарушить эту картину.

— Хочешь поговорить — говори, — бросил Асакура, даже не повернув головы.

Голос его был ровным, но в нем угадывалось напряжение — как у хищника, готового в любой момент сорваться с места.

Рё сглотнул.

— Скоро… учеба, — пробормотал он, и тут же пожалел о сказанном.

Слова повисли в воздухе, жалкие и неуместные в этом мире, где правили деньги, кровь и власть.

Асакура медленно обернулся. В его глазах — непонимание, смешанное с раздражением.

— Учеба? — переспросил он, и каждый слог звучал как удар хлыста. — Ты серьезно?

Рё почувствовал, как в груди закипает что-то горячее и горькое.

— Да, серьезно, — выдохнул он, сжимая кулаки. — Я не могу просто взять и все бросить. У меня есть планы… цели…

Он замолчал, осознавая всю абсурдность своих слов. Какие планы? Какие цели? Он был пешкой в игре, где даже фигуры стоили дороже человеческих жизней.

Асакура изучал его несколько секунд, затем резко отвернулся.

— Делай, как знаешь, — бросил он через плечо, возвращаясь к бумагам. — Но не говори, что я тебя не предупреждал.

Тишина, последовавшая за этими словами, была тяжелее любого крика.

Рё вышел из библиотеки, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Он брел по коридорам, не видя роскошных картин, не замечая дорогих ковров под ногами. В голове — каша из мыслей, каждая больнее предыдущей.

Он остановился перед зеркалом в холле.

Отражение смотрело на него чужими глазами. Бледное лицо, тени под глазами, губы, сжатые в тонкую белую полоску. И чокер. Этот черный кожаный ошейник с серебряной змеей, свернувшейся в кольцо.

Рё медленно провел пальцами по холодному металлу.

*Клеймо.*

Оно жгло кожу, напоминая, кому он теперь принадлежит.

Комната, выделенная ему Асакурой, была слишком большой, слишком чужой. Рё упал на кровать, даже не сняв ботинок. Простыни пахли дорогим парфюмом — чужим, навязчивым.

Он закрыл глаза, но сон не шел.

За веками — калейдоскоп ужасов последних суток: отец на асфальте, кровь, смешивающаяся с дождем; холодные глаза Асакуры; хищная улыбка Широгане…

Рё ворочался, сбрасывал с себя одеяло, затем натягивал его обратно. Тело горело, хотя в комнате было прохладно.

Когда он наконец провалился в забытье, сны пришли сразу — яркие, как вспышки молнии.

Отец стоит на причале, спиной к морю. Усталые глаза, руки в мозолях, запах соли и свободы.

— Прости меня, сынок, — говорит он, и голос его дрожит. — Я все испортил…

Рё хочет крикнуть, что прощает, хочет броситься к нему, но не может пошевелиться.

Потом отец исчезает, растворяясь в тумане.

Он у окна, заложив руки за спину. Лунный свет очерчивает его профиль, делая его похожим на статую — прекрасную и бездушную.

— Ты теперь мой, — говорит он, не оборачиваясь. — Помни об этом.

Рё проснулся с криком, который застрял в горле.

Он сидел на кровати, дрожа, как в лихорадке. По спине струился холодный пот, сердце колотилось так, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.

За окном уже светало.

Новый день.

Новая жизнь.

Чужая жизнь.

Рё подошел к зеркалу в ванной. Лицо в отражении было бледным, глаза — красными от бессонницы.

Он набрал в ладони ледяной воды и плеснул себе в лицо.

— Ты теперь мой, — эхом отозвалось в памяти.

Рё взглянул на чокер.

Серебряная змея сверкнула в утреннем свете, словно живая.

Глава 6. Неожиданное Поручение

Солнечный луч, пробившийся сквозь щель в тяжелых портьерах, разбудил Рё. Он открыл глаза и несколько мгновений лежал неподвижно, пытаясь вспомнить, где находится.

Роскошный потолок с лепниной, тяжелая мебель из темного дерева, запах чужих, дорогих духов — все напоминало о том, что его жизнь необратимо изменилась.

Вчерашний день — клуб «Зеркало», разговоры о сделках и деньгах, взгляд Широгане, слова Асакуры — все это казалось частью страшного сна. Сна, из которого ему не удалось проснуться.

Рё сел на кровати и посмотрел на свои руки. Они дрожали.

Что же будет дальше? Что ждет его в этом доме, в этом мире, где он был чужим и лишним?

Он еще не знал, чего ожидать от Асакуры. Какие еще «уроки выживания» приготовил ему этот человек?

Решив не ждать, пока его вызовут, Рё встал с кровати и оделся. Он выбрал из гардероба самую обычную одежду: джинсы, футболку, кеды. Все это казалось ему неуместным в роскошных интерьерах дома Асакуры, но Рё было все равно. Он хотел хоть чем-то отгородиться от этой чужой жизни, сохранить хоть крупицу того, кем он был раньше.

Спустившись вниз, Рё обнаружил Асакуру в столовой. Он сидел за столом, безупречно одетый, и читал утреннюю газету.

-Садись - коротко бросил он, не отрываясь от чтения. – Поешь. У нас много дел.

Рё неловко присел на краешек стула, чувствуя себя скованно под испытующим взглядом Асакуры. Мужчина отложил газету, и на его губах мелькнула едва заметная улыбка.

— Не волнуйся ты так, — произнёс он, откидываясь на спинку стула. — Я не кусаюсь. По крайней мере, не всегда. Выпьешь кофе?

Рё отрицательно покачал головой, не решаясь заговорить.

— Тем лучше. Меньше времени потратим. — Асакура щёлкнул пальцами, и тут же перед Рё возникла тарелка с тостами и чашка с ароматным чаем. — Ешь. И слушай внимательно. У меня для тебя поручение.

Рё с опаской посмотрел на мужчину. Какое поручение он мог получить от главы клана? Неужели его тут же бросят в самую гущу событий?

— Это несложно, — словно прочитав его мысли, произнес Асакура. — Нужно доставить пакет. — Он кивнул в сторону небольшого кожаного конверта, лежавшего на соседнем стуле. — Адрес внутри. И еще… — Асакура приблизился к Рё, и его голос стал тише, — что находится в этом конверте, тебя не касается. Просто доставить. Понятно?

Рё кивнул, сглатывая ком в горле. Сердце его забилось чаще. Первое задание. Неужели вот так начинается его путь в мире Асакуры?

— Хорошо, — кивнул Асакура, возвращаясь к своему кофе. — Машина ждет у ворот. И Рё… — он снова взглянул на парня, и в его глазах мелькнуло что-то неуловимое, — постарайся не наследить.

Рё взял конверт, сжал его в руке, чувствуя, как от него исходит холод. Что же внутри? Деньги? Документы? А может быть, что-то более опасное?

Он вышел из особняка, чувствуя на себе тяжелый взгляд Асакуры. У ворот действительно стоял черный автомобиль, за рулем которого сидел молчаливый мужчина в темных очках.

-Куда везти? — лаконично спросил он, не удосуживаясь даже повернуться к Рё.

Тот протянул ему адрес который был написан на бумажке.

-Там адрес, — хрипло произнес он, не в силах оторвать взгляда от этой невинной, на первый взгляд, вещи, которая, казалось, обжигала ему руки.

Машина тронулась, оставляя Рё наедине с его мыслями и чувством неопределенности.

Машина остановилась у высокого здания из серого камня. Рё поднял взгляд, скользя по рядам одинаковых окон, и нахмурился. Неужели это…? Сердце ухнуло куда-то вниз. Полицейский участок.

-Должно быть, какая-то ошибка, — пробормотал он себе под нос, не желая верить в увиденное. Неужели Асакура решил избавиться от него так быстро? Подставить, отправив с поручением прямо в логово врага?

Водитель, не отрываясь от руля, кивнул в сторону здания.-Вперед

Рё неуверенно выбрался из машины, все еще надеясь, что это какой-то глупый розыгрыш. Он огляделся по сторонам, но никого знакомого не обнаружил.

Сделав несколько шагов в сторону участка, Рё заметил мужчину в полицейской форме, направлявшегося прямо к нему. Сердце Рё забилось чаще. Сейчас все решится.
-Ты от Асакуры-сан? — резко спросил полицейский, остановившись напротив Рё.
Голос его звучал спокойно, даже скучающе, словно он каждый день встречал курьеров от главы мафиозного клана. Рё просто кивнул, не в силах произнести ни слова.

В следующее мгновение мир вокруг Рё померк. Он успел лишь удивлено моргнуть, прежде чем полицейский рухнул к его ногам, словно подкошенный.
-Неужто Асакура-сан нанял идиота, который даже посылку доставить не может? — прошипел ему на ухо грубый голос.

Рё ошарашенно оглянулся и увидел за спиной еще одного полицейского, который с нескрываемым презрением смотрел на него.

Тот взял с его рук конверт, сунул его себе под форму и, даже не взглянув на лежавшего на асфальте коллегу, развернулся и направился обратно к участку.

Рё так и остался стоять на месте, не в силах поверить в происходящее. Что это было? Неужели все прошло так легко?
Водитель, словно ничего не заметив, открыл перед ним дверь: -Поехали отсюда.
Рё сел в машину, все еще находясь в каком-то прострации. Его отвезли обратно в особняк Асакуры, где он, словно лунатик, поднялся в свою комнату.

«Слишком легко», — подумал он, садясь на край кровати. — Слишком подозрительно легко…А может так лучше. »

В особняке царила непривычная тишина. Рё прошел по пустым комнатам, чувствуя, как от этой тишины становится не по себе. Асакуры нигде не было. "Наверное, снова дела", — подумал Рё, вспоминая деловые звонки, которые то и дело прерывали вчерашний вечер.
Внезапная свобода вместо того, чтобы обрадовать, вызвала лишь странную пустоту внутри. Рё понимал, что ему нужно время, чтобы привыкнуть к этой новой жизни, научиться жить в условиях постоянного напряжения и опасности.
Он решил не тратить время зря. До начала занятий в школе оставалось всего несколько дней, и Рё нужно было купить новые тетради. Свои старые он оставил в той, другой жизни, которая теперь казалась такой далекой и нереальной.
Выйдя из особняка, Рё направился к автобусной остановке. Солнце ярко светило, на улицах было многолюдно, и на мгновение Рё почувствовал себя так, словно ничего не изменилось. Он все еще обычный школьник, спешащий на уроки. Но тяжесть конверта, который он еще не успел отдать Асакуре, напоминала о том, что это всего лишь иллюзия.
Купив тетради и ручки в небольшом магазинчике, Рё решил немного прогуляться по парку. Ему нужно было остаться одному, обдумать все, что произошло за последние дни.
Он достал из кармана сложенный вчетверо листок бумаги — ту самую запись, которую ему удалось сделать во время встречи Асакуры с мафиози в клубе. Информация была путанной и неполной, но даже она могла представлять опасность.
«Придется быть осторожным», — подумал Рё, пряча записку обратно в карман. Ему предстояло научиться жить в двух мирах — мире обыденности и мире Асакуры, мире, где любая неосторожность могла стоить жизни.

Глава 7. Шаг в неизвестность

Тишину особняка нарушил звук шагов. Тяжелых, размеренных, от которых по спине Рё пробежали мурашки. Он сразу узнал их — Асакура вернулся.

Парень резко поднялся с кресла, невольно вжимая голову в плечи. Взгляд его устремился к двери, которую в следующее мгновение распахнул Асакура.

На мужчине был темно-серый костюм, безупречно сидевший на его подтянутой фигуре. Черная рубашка выгодно оттеняла бледность кожи, а глаза, казалось, стали еще темнее и холоднее.

Несколько секунд они просто молча смотрели друг на друга. Рё чувствовал, как под тяжелым взглядом Асакуры у него дрожат колени, а руки непроизвольно сжимаются в кулаки.

-Ты не убежал, — прозвучал наконец низкий голос Асакуры. — Уже молодец.

Рё не знал, что ответить. Эта фраза — похвала или насмешка? — звучала двусмысленно, вызывая лишь новую волну тревоги.

Асакура тем временем приблизился, словно хищник, оценивающий свою жертву. Он остановился в шаге от Рё, и его взгляд на мгновение задержался на черном чёкере, обвившем тонкую шею парня.

-Собирайся, — коротко бросил он, направляясь к выходу. — У нас снова встреча

Рё лишь молча кивнул. Спорить с Асакурой было бесполезно, да и страшно. Он поднялся в свою комнату и, коротко взглянув на свое отражение в зеркале, поспешно переоделся. Чёкер он решил не снимать.

Спускаясь по лестнице, Рё невольно выпрямил спину, стараясь держаться уверенно. Он еще не знал, что ждет его на этой встрече, но одно он знал точно — его жизнь уже никогда не будет прежней.

В машине висела напряженная тишина. Рё украдкой поглядывал на Асакуру, который неподвижно сидел на заднем сиденье, устремив взгляд в окно. Несмотря на кажущееся спокойствие, Рё чувствовал, как от мужчины исходит волна едва сдерживаемой силы, готовой в любой момент вырваться наружу.

Пытаясь отвлечься от тревожных мыслей, Рё сосредоточился на меняющемся за окном пейзаже. Они ехали не в сторону делового центра, где вчера проходила встреча с мафиози. Машина мчалась по набережной, минуя огни вечернего города, и вскоре Рё понял, куда они направляются. Пристань.

Сердце парня забилось чаще. Он слышал рассказы о том, что именно здесь, в этом районе доков и складов, Асакура «проводил беседы» с теми, кто переходил ему дорогу. Рё боялся этого места, боялся того, что ему придется увидеть.

Машина остановилась у мрачного здания из красного кирпича. Оно казалось заброшенным, но когда Асакура открыл тяжелую железную дверь, Рё услышал доносившиеся изнутри приглушенные голоса и крики.

-Не отставай, — бросил через плечо Асакура, направляясь в глубину здания.

Рё неуверенно последовал за ним, сжимая и разжимая кулаки. Страх сковывал его движения, мешал дышать. Он ожидал увидеть сцены насилия, но то, что предстало его взору, оказалось еще более пугающим.

Они вошли в просторный зал, слабо освещенный тусклыми лампами. В центре зала, прикованный к стулу, сидел мужчина в дорогом костюме. Лицо его было в крови, одежда порвана. Рядом стояли двое охранников Асакуры.

-Кажется, у нас небольшая проблема с поставками — спокойно произнес Асакура, останавливаясь напротив связанного мужчины.

Рё с удивлением узнал в нем одного из людей, присутствовавших на вчерашней встрече в клубе. Это был тот самый ростовщик, что предлагал оружие.

-Ты решил, что можешь обманывать меня, Сато?— голос Асакуры был тихим, но в нем звучала сталь.

Сато что-то пробормотал, пытаясь освободиться от пут.

-Говори четко и по делу, — ледяным тоном произнес Асакура. — У меня мало времени.

Сато вздрогнул и затараторил, выкладывая Асакуре информацию о каких-то поставках, о сотрудничестве с конкурирующим кланом, о схемах обмана. Рё внимательно слушал, стараясь запомнить каждое слово. Он понимал, что Асакура привел его сюда не случайно. Это тоже была часть его «обучения».

Слова Сато, полные страха и отчаяния, эхом отдавались в голове Рё, пока они выходили из здания. Парень изо всех сил старался сохранить невозмутимое выражение лица, но подступившая к горлу тошнота выдавала его с головой. Запах затхлости, смешанный с запахом крови и пота, казался невыносимым.

Он не ошибся - Асакура привел его сюда не просто как молчаливого наблюдателя. Это был урок. Жестокий и наглядный урок того, что случается с теми, кто смеет обманывать Клан Асакура.
Только выбравшись наружу, Рё позволил себе слабость. Он оперся о холодный металл ящика, стоявшего у стены, и согнулся, борясь с подступающей тошнотой. Голова кружилась, перед глазами все еще стояла картина избиения Сато.

-Первый раз — раздался рядом спокойный голос Асакуры.

Рё резко выпрямился, стирая с лица следы слабости. Он не хотел, чтобы Асакура видел его страх, его отвращение. Но мужчина, казалось, и так все понимал без слов.

-Это жизнь, Рё, — произнес он, закуривая сигарету. — В нашем мире нужно быть сильным. Иначе тебя сломают.

Он сделал затяжку, выпустив в ночное небо струйку дыма.

-Тебе еще многому предстоит научиться.

— Это не моя жизнь… — прошептал Рё, отводя взгляд. — Я не хотел этого видеть…

— Никто не хочет, — безразлично отозвался Асакура, словно речь шла о чём-то незначительном. — Но иногда приходится. Ты справился, не раскис, это уже что-то.

Он бросил окурок на асфальт и, раздавив его каблуком, направился к машине.

— Пора.

Рё последовал за ним, чувствуя, как леденеют пальцы. Он понимал, что Асакура в чём-то прав — в этом мире нужно быть сильным. Но от этой мысли ему становилось только страшнее. Неужели он сможет измениться настолько, чтобы привыкнуть к насилию, к крови, к боли других людей?

Обратная дорога показалась Рё вечностью. Они молчали, каждый погруженный в свои мысли. Когда машина остановилась у особняка, Рё с облегчением выдохнул. Он уже начал думать, что этот день никогда не закончится.

Асакура прошел в дом, небрежным движением бросив пиджак на ближайшее кресло. Рё невольно засмотрелся, как чёрная рубашка обтягивает широкие плечи мужчины, как играют мышцы под тонкой тканью. От этого зрелища по телу пробежал странный, тревожащий жар.

Глава 8. Осколки прежней жизни

Золотистый сентябрьский свет заливал школьный двор, играя бликами на вымытых за лето окнах. Воздух был наполнен смехом, возбуждёнными голосами и звонким перезвоном колокольчиков в руках первоклашек. Рё замер у ворот, впитывая эту картину — такую знакомую и такую недосягаемую.

Пахло мелом, новой школьной формой и ещё не успевшими увянуть осенними цветами. Он закрыл глаза, и на мгновение ему показалось, что ничего не изменилось. Что страшные события последних дней — всего лишь дурной сон, что отец ждёт его дома, что мир по-прежнему прост и понятен.

Но стоило сделать шаг вперёд, как иллюзия рассыпалась.

Чёрный кожаный чокер на шее сдавил горло, напоминая о своём существовании. В кармане лежал телефон с единственным сохранённым номером — прямая связь с Асакурой. Даже здесь, среди этих беззаботных лиц, он оставался на поводке.

-Рё? Ты ли это?

Голос прозвучал так близко, что он вздрогнул. Перед ним стояла Мари — её каштановые волосы перехвачены знакомой голубой лентой, в глазах искрится живой интерес.

-Привет,— он попытался улыбнуться, но губы предательски дрогнули.

-Где ты пропадал? Мы думали, ты...-Она запнулась, внезапно смутившись. -Ты же знаешь, после того, что случилось с твоим отцом...

Рё резко отвёл взгляд. Его пальцы непроизвольно сжались в кулаки.

-Я... мне пришлось уехать. Семейные обстоятельства.

Ложь далась удивительно легко. Он наблюдал, как её глаза — такие ясные, такие наивные — наполняются сочувствием.

-О, Рё, мне так жаль...

Её рука потянулась к нему, но в этот момент раздался звонок.

Класс встретил его гулким молчанием.

Тридцать пар глаз уставились на него — с любопытством, с жалостью, с безразличием. Рё прошёл к своей парте, ощущая, как по спине бегут мурашки. Здесь всё осталось прежним: царапины на парте, запах древесного лака, даже пылинки в солнечном луче танцевали всё тот же немой балет.

Но он-то изменился.

-Ну что, сиротка, решил всё-таки показаться?

Голос Такаши прозвучал как нож по стеклу. Рё медленно поднял голову. Трое задир окружили его парту — такие же наглые, такие же уверенные в своей безнаказанности.

-Оставь его, Такаши,- неожиданно вступилась Мари. -Ему и так тяжело.

Рё наблюдал, как лицо обидчика искажает гримаса злости. В прошлом он бы съёжился, замкнулся в себе. Но сейчас...

Сейчас он видел этих мальчишек совсем другими глазами.

Они были жалкими.

-Знаешь что, Такаши?— Рё поднялся, и что-то в его голосе заставило задиру отступить на шаг. — Сегодня не лучший день.

Тишина в классе стала абсолютной.

Уроки тянулись мучительно долго. Рё механически записывал за учителями, но мысли были далеко. Он ловил на себе взгляды одноклассников — удивлённые, настороженные. Даже Такаши больше не подходил.

Когда последний звонок наконец прозвенел, Рё вышел из школы с странным чувством опустошения. Этот мир — мир контрольных, школьных сплетен и подростковых драм — уже не был его миром.

Дорога до особняка Асакуры пролетела незаметно.

-Господин уехал по делам, — служанка поклонилась, принимая его портфель. — Он велел передать, чтобы вы...

-Я знаю, что мне делать, — резко оборвал её Рё.

Он поднялся в свою комнату — нет, не свою. Комнату, которую ему выделили. Как вещь. Как собственность.

Стол был завален учебниками. Рё взял один — "История Японии", — и вдруг с яростью швырнул его в стену.

-Ах так?— холодный голос заставил его обернуться.

В дверях стоял Асакура.

-Готово?— без предисловий спросил глава клана.

Рё молча протянул ему исписанные листы — отчёт о вчерашней встрече с представителями клана Сато. Каждое слово, каждый намёк, каждая случайно обронённая фраза — всё было тщательно записано.

Асакура пробежал глазами текст.

-Хорошая работа, — наконец произнёс он, и в его голосе прозвучало что-то, отчего у Рё ёкнуло сердце. Было ли это... одобрение?

Но момент прошёл.

-Завтра в это же время. Не опаздывай.

Когда дверь закрылась, Рё опустился на кровать. За окном сгущались сумерки, окрашивая комнату в сизые тона.

Где-то там, за этими стенами, жили обычные люди с обычными проблемами.

А здесь, в этом роскошном плену, он был всего лишь орудием.

Человеком с клеймом на шее.