Маг 8

ГЛАВА 1

Какая-то реакция на смерть хозяина и Учителя, однозначно негативная, поступила только от возницы.

Когда мужики поднялись и поняли, что все Маги мертвы, кроме вашего покорного слуги, притом, убиты именно оружием, они вопросительно уставились на меня, ожидая каких-то объяснений.

Я, конечно, могу ничего не говорить им, просто заставить сложить тела в углу и заняться дверями на верхние этажи. Жалко, что никто из слуг Штольца не выжил, хотя при последнем прощании в его команде находилось четверо прислуги и охранников. Куда-то пара из них пропала, по-моему, не нарвались ли они тоже на тех же самых волков?

Но лучше разъяснить людям и Крысе, с которыми мне придется прожить вместе еще немало времени, что тут случилось. Не полную правду, конечно, сказать, а то, что поможет мне остаться в их глазах, если не полностью в белом, то хотя бы не убийцей своего хозяина, откровенно этим хвастающим.

Такое поведение окажется очень неосмотрительно с моей стороны, поэтому буду стоять до конца на своем.

— Ваш хозяин, Маг Фатих, был убит своим соперником, тот смог оглушить его магией, — я пихнул ногой тело Штольца.

— Меч выпал из руки хозяина, сам убийца подхватил меч, ударил его в спину и еще в горло. Я подкрался сзади и сначала заколол его в спину. Он сразу же упал, сильно раненый оказался, потерял сознание на какое-то время. Мечом хозяина я разрубил ему голову, чтобы отомстить тем же оружием убийце ваших хозяев. Возмездие свершилось! — торжественно провозгласил я, приглашая всех радоваться возмездию за смерть своих хозяев.

Я также уже приготовил рану на спине Штольца, для правдоподобия проколов и ее разок.

Мужик Торма закачал согласно головой, Ракс никак не выразил своего мнения, тупо таращась на трупы и, наверняка, оценивая их именно с питательной точки зрения завзятого людоеда.

Только в глазах возницы я увидел недоверие и злость, впрочем, он быстро опустил голову, подтверждая готовность служить мне, как все.

«За ним придется особенно пристально приглядеть, сейчас все оставшиеся в живых требуются мне самому, дел очень много впереди», — напоминаю себе.

— Я смог отомстить за смерть Магов Торма и Фатиха, хотя враг оказался гораздо сильнее меня, — повторил я еще раз, чтобы получше запомнили так называемую официальную точку зрения новой власти.

И придерживались ее постоянно.

С тремя членами моей новой команды, что ни говори, жить окажется гораздо комфортнее именно мне, как Магу и хозяину. Не думать о пище и ночлеге, управлении лошадью и сборе припасов.

Что же теперь сделать первым делом?

Приготовить завтрак, никто еще нормально не ел с утра. Война войной, а обед по расписанию.

Потом вынести трупы, пока не на улицу, хотя бы на первый этаж, чтобы сложить там. Я успел снять мешок с Источником с тела Учителя и осторожно закатил ногой второй Палантир, остановившийся около противоположной стенки, в мешок, валявшийся на этом этаже.

Сам я пока не решаюсь прикоснуться к шарам-Источникам, не то, чтобы попробовать взять из них силу. Пока мне и своей хватит, чтобы меня слушались, а магический камень рядом — всегда можно быстро заправиться по полной и оружие зарядить.

Так, дел сегодня много и для меня, и для оставшихся со мной слуг. Охрану ставить нет смысла, я могу время от времени кидать поиск с верхних этажей. Поэтому к переноске тел еще припашу Ракса, хоть он и не любит работать, но носить тела сможет.

Внизу Башни лежит груда мяса, особенно для него это прямо — настоящий деликатес.

Конина — на самом деле в местной жизни для всех деликатес, даже для людей. Разделывать лошадь придется внутри Башни, на улицу ее не вытащить пока никак.

Все этажи Башни засыпаны пылью и грязью, смысла проводить уборку нет никакого, мы уйдем отсюда завтра.

Если я, конечно, не найду каких-нибудь дневников от местного владельца, описывающих развитие ситуации перед Бедой или в местной библиотеке получится легко и удобно ориентироваться, тогда можно здесь задержаться подольше.

«В принципе, так уж спешить нам вообще некуда, пока есть много лошадиного мяса, а в сообществе Магов еще долго не будут переживать о нашем молчании в эфире. Недели две точно», — напоминаю я себе.

«И новую экспедицию быстро не соберут, можно на такой же срок рассчитывать на беспроблемное проживание в этих безлюдных местах», — такое положение мне тоже понятно.

Вот к концу такого срока — необходимо посетить все оставшиеся Башни и, как минимум, собрать все Палантиры в мои надежные руки.

— Надежнее их на всем Севере ничего нет, это я вам обещаю и гарантирую. Только провернуть операцию по сбору напитанных магией шаров требуется гораздо быстрее, если получится.

— Что только с ними делать? С этими Источниками?

Пока я послал всех слуг вниз, чтобы начать выносить мертвецов из Башни и складывать у входа. Потом приготовить место для разделки лошади, подмести немного пол и водой обильно побрызгать, чтобы пыли меньше летало и садилось на будущее парное мясо.

Будет сегодня день роскошного обжорства, особенно у Ракса, и поминок памяти героических Магов.

Павших за наше правое дело, другого у нас нет и быть не может.

В погребе я сам посмотрю, похоже, все местные там остались лежать.

Пока буду прикидываться перед своими оставшимися спутниками, что я тоже патриот сообщества Магов, все делаю и собираю в пользу именно сообщества. Да мне даже прикидываться не придется, таким же делом буду сам заниматься, как погибшие.

Сбором добра и поиском знаний.

Крысе Раксу и второму мужику от Торма, похоже, достаточно относительно на то, что я стал новым хозяином вместо прежнего.

Вот возчик точно к перемене не так индифферентно отнесся, а дело Магов для него не совсем пустой звук, да еще смерть Учителя кажется ему все-таки подозрительной.

Хорошо, что Торм, его основной хозяин, непосредственно у него на глазах погиб. Лучше с ним поосторожнее быть, за спину не запускать и не декламировать пока вслух, что дело Магов — совсем не то, о чем я забочусь и чем вообще живу.

ГЛАВА 2

Через пару часов у меня заболели от чтения глаза, все же почерк Мага довольно неразборчивый, чернила выцвели, приходится сильно вглядываться в блеклые буквы.

Я подошел к окну, потирая лицо, день уже начинает заканчиваться, я сейчас просто поразился, сколько событий прошло с утра, а день только клонится к закату, как светило за линию горизонта.

Какая-то необыкновенно спрессованная жизнь и смерть отдельными кусками и местами, большими и темными.

Пружина будущих смертей начала закручиваться медленно и неспешно, разговоры длились минут двадцать, все делали вид, что готовы разговаривать и договариваться. И только потом, после пары неосторожных фраз со стороны пришедших без спросу, давно ждавший повода новый хозяин Башни выдернул стопор, дал волю своим безумным желаниям и амбициям, после чего за минуту-вторую погибло три человека перед самой Башней и, похоже, еще два человека и лошадь внутри.

Передышка растянулась на десяток минут, снова загрохотала магия и боевые умения, потрепанный хозяин Башни потерял мощь предательски иссякшего Палантира и оказался сильно ранен. Еще через десять минут умерли и он, и его убийца следом, никак не ожидавший удара в спину от меня, своего ученика, правда, все же не очень любимого.

Живыми осталось всего трое людей и один нелюдь, да еще одна лошадь.

Если бы новый хозяин Башни все-таки сдержал сводящее его с ума желание показать свою новую невероятную силу, пустил бы хоть одного пришлого Мага проверить верхние этажи.

Что он не врет, еще одного источника силы в этой Башне точно не нашлось, тогда все могло закончиться совсем не так.

Все остались бы живы и спокойно разъехались бы дальше по своим делам, в новых поисках и хлопотах.

А над жизнью людей Черноземья нависла бы страшная и неотвратимая угроза тотальной войны.

Зато, теперь я точно знаю, что…

— Не в каждой Башне Великих Магов может найтись Источник силы, такое чудо есть только в четырех Башнях Великих Магов из шести, и я даже знаю теперь точно, в каких именно.

Все такие сведения я смог прочитать на потускневших страницах дневника, теперь мне хочется отдохнуть и осознать прочитанное, чтобы сделать это, не спеша и по пунктам.

Дневник, пролежавшего двенадцать лет в кровати скелета, очень подробно и обстоятельно рассказал мне о том, почему так вышло, почему в минуту смерти Маг остался один, кто из обслуги удовлетворял его неприхотливые сексуальные фантазии.

И еще как Маги Севера дошли до такой жизни.

— До какой? — спросите вы и будете абсолютно правы.

До такой, что всем настоящим Магам не ниже третьей ступени пришлось собраться на вершине Роковой горы, на огромной площадке недалеко от все время дымящейся горловины вулкана. Всем не ниже третьей полагалось появиться обязательно, но и вторая ступень присутствовала почти в полном составе, даже первую кто-то привел с собой, как в детсад.

Просто посмотреть на взрослых дядей, как они будут разговаривать и разбираться между собой. Многие еще не понимали, что противоречия между различными группами в сообществе зашли слишком далеко, а возможность кровавой бойни отнюдь не нулевая.

Почти все пришедшие оказались уверенными, что говорильня продлится несколько часов, потом все разъедутся по своим Башням, начнут дальше обговаривать свои действия с единомышленниками и искать новых союзников.

Почти все, да не все.

На том самом месте, где первые пришедшие в новый мир Маги смогли ощутить настоящую силу и остались в этом мире из-за нее, ведь именно такое обстоятельство оказалось для них главной причиной. Потому что силы хватало на всех, но такие благословенные времена давно прошли. Маны выходит так же предостаточно и даже больше, но сами Маги уже совсем выродились, уже не могут принимать столько силы, сколько их предшественники, сколько предлагает вулкан и все земли до Скалистых нагорий.

Естественно, чем дальше от Роковой горы, тем выход энергии оказывался меньше, но новые Башни хорошо расплодившиеся дети первых Магов строили и по тем землям, потому что изначально слабым Магам вполне хватает даже такого наполнения своих магических камней.

Тем более, что в военном смысле получается гораздо больше защищенных мини-крепостей, хорошо защищенных точек сопротивления с отлично налаженной связью. Тем больше времени будет у сообщества разобраться с любой возникшей проблемой.

Агенты, густо внедренные в торговые советы, различные учреждения гражданской власти и просто проходные места доносят, что появляются крамольные мысли у обличенных властью людей и у простых горожан.

Появляются и высказываются в узком кругу среди людей, привыкших к относительной свободе и тому, что реальные хозяева Черноземья, то есть Маги, всегда живут на Севере, изредка выбираясь за пределы своего комфортного проживания.

Есть даже недовольные таким, теперь кажущимся уже немалым налогом, уходящим неизвестно куда и многими другими ограничениями.

Маги забирают одну восьмую от доходов, но ведь приходится еще тратиться на свою администрацию в городах и землях, тех же чиновников и городскую Стражу, то есть фактически налоги составляют не меньше одной пятой.

Дело понятное, отсутствие армии перед глазами, тех же страшных Северян, которых осталось не так много по сравнению с численностью сильно расплодившегося людского племени, самостоятельная финансовая политика городских советов, дающая ощущение настоящей независимости людских городов от очень далеких хозяев, подталкивают всех, пока немногочисленных бунтарей, к весьма опасным разговорам и мыслям.

Хозяев не видно, приказания приходят по скошам, армии свирепых и безжалостных Северян тоже нигде нет, везде служат свои же люди — зачем они вообще нам нужны, эти Маги?

Аристократы изгнаны и не смогут больше вернуться никогда, степнякам хватает и Астрии повоевать, опасностей зримых в настоящем и будущем нет никаких, зачем теперь людям жить чужим умом?

Особенно богатым и успешным? Самым амбициозным?