Магазинчик чудесных предметов. Драконам - закрыто!

Глава 1

– Вот! – всклокоченная и решительная Марсея, влетев в лавку, словно рыжий ураган, выложила передо мной помятый листок. – Мы опасались, что в город прибудет один дракон, а тут их пожаловало сразу двенадцать! Двенадцать, Эни!

Нахмурилась. Схватила листовку, где было сказано, что в наш скромный приморский городок Пирс два дня тому назад изволили прибыть четыре принца Джемиель в сопровождении свиты. Император Мангус велел жителям Пирса проявить должное уважение и радушие, если им посчастливится встретить кого-нибудь из них.

– Кошмар! – согласилась я. – Мы закрываемся и уезжаем в отпуск!

Я кивнула Марсее и уже хотела начать немедленные сборы, однако, не успела даже встать из-за прилавка. Колокольчик на входе весело звякнул.

– Кто там еще? – нахмурилась я, а Марсея лишь присвистнула, глядя, какие гости к нам пожаловали.

Один за другим в лавку прошли трое совершенно потрясающе-красивых мужчин в дорогих одеждах. Но лучше бы это был кто-то другой! Правда! Уж лучше бы это была надоедливая леди Шурм, с ее вечно шамкающим ртом и придирками, или выпивоха Лайс, бросающий на меня и Марсею сальные взгляды. Да кто угодно! Лишь бы не те, кого я сейчас видела перед собой.

Сглотнула подступивший к горлу ком, нервно посмотрела на подругу, а потом снова на посетителей, оглядывающихся в магазинчике. Драконы стопроцентные. Высокие, сочетающие в себе изящество и мощь, мужчины. Но главной отличительной их чертой были сияющие на висках драконьи руны, в цвет магии. И если у двоих из них они были синего, водного цвета, то вот у еще одного она сияла черными искрами – передо мной был одаренный тьмой представитель чешуйчатого мира. И мне это очень не понравилось.

– Всего трое, а не двенадцать... Можно сказать, что мне повезло, – саркастически пробормотала я, невольно представив, что бы было, если бы ко мне заявились сразу все упомянутые в листовке драконища.

– Простите? – один из них, с водной руной, высокий и длинноволосый блондин, с довольно смазливой, почти женственной внешностью, изумленно приподнял бровь.

– Да все в порядке, – отмахнулась я. – Это просто я ищу плюсы в сложившейся ситуации. Вы знаете, мы ведь уже закрываемся...

– О! Ваше Высочество Киллиран! – один из драконов, с коротким ежиком волос на голове, вдруг обратил свое внимание на объявление, размещенное с той стороны приоткрытой двери. – Похоже, нам здесь не очень-то рады...

Я прикусила губу. Плохи мои дела. Ох, как плохи.

– Магазинчик чудесных предметов. Драконов не обслуживаем. Просьба понять и простить, – прочитал он, а тот, кого назвали Его Высочеством Киллираном, не поверив, тоже обратил свой взор на объявление.

Объявление, которое было сделано для обычных драконов! Обычных! Среднестатистических! Но никак не для тех, кто именовал себя принцами и обладал высшей магической ступенью!

– С чего такая нелюбовь к драконам? – глубокий бархатный голос, тягучий, словно мед, заставил меня поежиться.

А вот и третий. Его волосы были цвета темного каштана и едва доставали ему до плеч. И это его висок украшала черная руна. Но гораздо больше пугал его взгляд. Властный, темно-синий, но казалось, что черный, пронзительный. Казалось, что он смотрит в самую душу, а еще читает мысли. Сомневаюсь, что это кто-то из свиты. Скорее уж еще одно Высочество...

– У меня аллергия. На духи, которыми драконы в Эшмене пользуются. В столице почти во все духи добавляют астроягодник, а я ужас как его не переношу... Апчхи! Вот видите?

Отмазка была так себе. Но для обычных драконов-заезжих зевак из столицы она и не требовалась. Хватало надписи на двери с отпугивающим эффектом. А эти, вон, смелые оказались. Очень. Видимо, то, что записка заговорена, дошло и до моих посетителей, потому что Киллиран, вдруг поморщившись, двумя пальцами сорвал объявление и перекинул его тому, кто был с черной руной.

– Держи, Ал. Похоже, штучка не простая. А я думаю, что так мерзко от этого места? Аж дрожь брала! А оно вот, оказывается, что.

– Заговорена? – хмуро посмотрел на меня “Ал”, явно требуя немедленного ответа.

– Немножко... – пискнула я. – Просто драконов я правда не переношу. Совсем.

– Вы с ума сошли?! – вдруг рявкнул тот, кого я определила, как члена свиты, с короткой стрижкой. – Перед вами, леди, Его Высочество Киллиран и Его Высочество Алладер! Я предполагаю, что вы проявите должное их статусу уважение!

Вот попала! Ну почему мне так не везет, а?! Четыре года все было хорошо, и вот, драконы!

Склонила голову так низко, что едва не уткнулась макушкой в столешницу.

– Прошу меня простить, Ваши Высочества. Ваш визит был столь внезапным, что от волнения я забыла весь этикет! – быстро проговорила я.

Кажется, у меня задрожали руки, и я неловко спрятала их на коленях под столом. А вот стоявшая рядом Марсея была просто кремень. Сумела справиться с ситуацией. Потому что стоило драконам замолчать, как с ее губ полилась рекой завлекательная речь.

– Добро пожаловать в наш скромный магазинчик чудесных вещей! Здесь вы найдете самые необычные предметы и артефакты, аналогов которых нет нигде в мире! Вы ищите что-то определенное, или вам показать достойнейшие экземпляры нашей коллекции?

– Ваш магазин довольно приметный, мы зашли ознакомиться с ассортиментом, – мягко улыбнулся светловолосый принц. – Покажете, что у вас есть интересного?

Глава 2

Четыре года назад...

– Ленка, зачет по физике сдала? – всклокоченный Юрка Самсонов поймал меня на выходе из аудитории.

Я сдула прядь длинной темной косой челки, мешавшей мне, и помахала перед носом друга зачеткой.

– Поставил! По секрету, он сегодня в благодушном настроении пребывает. Наверное, юпитер в четвертом доме, а марс в первом.

Парень расхохотался.

– Судя по тому, что он наконец расщедрился на зачеты, сегодня точно будет парад планет! Ну все, побежал сдаваться тогда!

– Давай дерзай! – помахала я ему рукой.

– Так, постой! А поцелуй на удачу? – задержался парень, с надеждой глядя на меня.

Приподняла бровь.

– Счаз! Обойдешься!

– Ну, Лена-а-а... Ну в щечку хотя бы! Я же друг! Просто так хоть капелька твоего чудесного везения перейдет ко мне!

Сжалилась над другом и клюнула его в нос легким поцелуем. Тот просиял, еще раз махнул рукой на прощание, а я поспешила вниз, к раздевалке.

Теплое весеннее солнышко сегодня впервые вылезло из-за туч, и я планировала поездку в Коломенское. Мне очень нравился с детства этот парк. Своей природой, своими красивыми постройками, своими легендами. Особенно, нравилась история про Голосов овраг... Когда-то несколько столетий назад там пропал целый отряд вооруженных всадников, а появился спустя много лет уже в другом времени. И это было записано в каких-то летописях, то есть, не просто сказка, а реальное мистическое событие!

А я такие штучки очень любила. Как и сам парк. Меня ужасно тянуло туда, и сейчас я просто не могла отказаться от возможности снова прогуляться там.

Отправила сообщение в семейный чат, что буду вечером. А сама, выйдя из института, направилась по влажным от ручейков талой воды улочкам к метро.

Спустя полчаса я уже бродила по любимому парку. По живописному оврагу шла специальная дорожка, ее красиво обустроили, и сейчас я любовалась видами пробуждающейся от зимней спячки природы. Как красиво! Вдыхала воздух распускающихся почек, шла уверенно вперед.

Удивительно мало было народу. Все гуляющие обычно ходили по главным дорожкам парка, но и здесь попадались редкие встречные. А сейчас вообще никого не было.

Дошла до Гусь-камня, причудливой пузырчатой глыбы неизвестного происхождения. Постояла немного, а после вдруг почувствовала, что закружилась голова. Присела на корточки, сжимая пальцами виски, но сознание куда-то упрямо все равно ускользало, и, когда мне удалось все же хоть немного прийти в себя, я поняла, что нахожусь в совершенно другом месте... И в совершенно другой одежде. Потому что мои любимые темные джинсы с заклепками вдруг сменились розовой и пышной юбкой. А еще я готова поспорить, на мне был корсет.

Удивленно охнула, еще не до конца понимая, что произошло. Ведь я сидела так же на корточках. Вот только не в Голосовом овраге, а на пороге какого-то двухэтажного дома, хотя, скорее, будет верным сказать особняка. Такого, а ля девятнадцатый век, не сильна в истории, но здание точно не было современным.

Вокруг был цветущий яблоневый сад и тоже, по идее, весна. Вот только на небе упрямо светили целых три солнца! А еще парила какая-то странная штука, похожая на дирижабль... Нет! Корабль! Корабль с парусами, который совершенно точно плыл по воздуху!

– Обалдеть! – сообщила я сама себе. – Я что, попаданка?!

Хотела по привычке сдуть длинную челку, но обнаружила, что ее нет. А вместо нее мои пальцы подцепили на плече длинные белоснежные локоны.

Та-а-а-ак... А вот это уже очень страшно. Потому что ни локонов, ни таких изящных пальчиков у меня никогда не было. Мои ладони были всегда широкими, а пальцы длинными и грубоватыми, как у мальчишки. Да и внешность по сути такая же, угловатая и неказистая. А тут... Тут явно было не мое тело. И больше всего меня интересовало, что стало с моим лицом.

Зеркало! Мне срочно нужно зеркало! Хотела кинуться в дом, но здраво рассудила, что там меня может что угодно ждать, не факт, что там окажется добрая и любящая семья, которая встретит меня с распростертыми объятиями. Я конечно же постучусь туда, но после того, как пойму, как сейчас выгляжу.

Недалеко от дома бил фонтанчик в небольшом прудике. К этому прудику я и подошла, наклонилась и в шоке пыталась некоторое время переосмыслить произошедшие со мной изменения.

Теперь я была совершенно точно уверена, что это не я. Из воды на меня смотрела изящная привлекательная блондинка с раскосыми зелеными глазами и белоснежной кожей. Одета она была в пышное розовое платье с открытыми плечами и рукавами-фонариками.

– Леди Лазурь! – раздался откуда-то сбоку взволнованный голос женщины. – Леди Лазурь, всех девушек собрали в главном зале! Жених прибудет с минуты на минуту.

Жених?!

– Чей жених? – я немного туповато похлопала ресницами, разглядывая высокую и сухую женщину в платье с передником и тугим пучком темных волос на затылке.

– Всех! Ох, леди Лазурь, вы, наверное, от волнения, немного не в себе! – пояснила она. – Жених – дракон! Тот самый, очень важный, имя которого запрещено знать невестам до брака! Он очень серьезная персона! Не вздумайте опозориться! Вас он конечно же не выберет, вы – птица не его полета, но постарайтесь просто не ударить носом в грязь.

Глава 3

Настоящее время

‒ Ты легко отделалась в прошлый раз, ‒ рыжеволосая Марсея с хрустом откусила зеленое яблочко. ‒ Я думала, этот принц Алладер тебя и взаправду закроет. А он лишь выслал бумагу на штраф. И то минимальный.

Я усмехнулась.

‒ Если честно, уже плевать, чего он там выслал. Магазинчик закрыт на месяц, а я собираюсь как следует отдохнуть в “Апельсиновом рае”. И очень жалею, что ты отказалась поехать со мной.

Я посмотрела на сложенный чемодан и грустно вздохнула. Я привязалась к Пирсу. Жаль будет расставаться на такой длительный срок с тем, что стало мне привычным и дорогим. Однако, встреч с драконами я больше не хотела, а месяца наверняка хватит, чтобы высокопоставленные господа разрешили все свои проблемы и самоустранились обратно к себе в столицу.

‒ Ты же знаешь, у меня тут вся жизнь. Дом, хозяйство, коты…

Я улыбнулась. Марсея просто обожала кошек. Прикармливала их со всей округи. А еще ей их частенько подбрасывали, зная, что девушка ни за что не оставит несчастных животных в беде. Оставить это кошачье царство было бы можно, у нас были друзья, которые могли бы позаботиться о пушистиках, но Марсея никому их не доверяла.

‒ Угу.

‒ Ты знаешь, я ведь для тебя сюрприз приготовила! У тебя ведь паром на Крозер в пять?

Кивнула.

‒ Да. Марсея, брось! Не надо никаких сюрпризов, ведь я уезжаю всего на месяц, да и сама для тебя ничего не приготовила… ‒ ответила я, опасаясь, что моя неуемная подруга опять что-то придумала, но девушка сделала такое лицо, что мне пришлось сдаться. ‒ Хорошо.

‒ Ну вот! Молодец! Тем более, что ничего такого. Просто я заказала обед в самом дорогом ресторане Пирса!

Я удивленно округлила глаза.

Самый дорогой ресторан Пирса располагался на набережной, как раз недалеко от порта. Но цены были там такие, что за все время с момента основания магазинчика мы с Марсеей так и не удосужились там побывать.

‒ С ума сошла?! ‒ только и выдохнула я. ‒ Ты заказала обед в “Сапфировом пирате”?

Марсея радостно кивнула, а я только раскрыла рот. Ну надо же!

‒ Пойдем! Пора выходить, если хотим успеть насладиться лучшей едой в городе до того, как твой паром отчалит от берега.

Мы поспешили, и вот, спустя полчаса уже уплетали за обе щеки запеченную в меду и клюкве утку, запивая все невероятно вкусным квасом, настоянном на серебряных монетах пирата Шомарта, жившего много лет назад и в честь которого и назвали это заведение.

‒ Как же вкусно! ‒ пробормотала я, наслаждаясь едой, как вдруг в таверне раздался чей-то зычный голос.

‒ Все-все-все! Смотрите сюда! Такого вы точно больше не увидите никогда и негде! Два принца-дракона, приехавшие к нам из столицы, решили устроить показательный бой! Его Высочество Индигэ и Его Высочество Ларимар удостоили великой честью всех нас!

Я поперхнулась, закашлялась, и только спасительный глоток чудесного кваса сумел вернуть мне способность дышать.

Все, кто находились сейчас в Сапфировом Пирате, захлопали, а вскоре я услышала восторженные крики и женские вздохи, полные мечтаний, когда эти принцы появились на сцене, установленной в центре ресторана.

‒ А вот и оставшиеся два… ‒ пробормотала я, не понимая, почему, стараясь убежать от драконов, я все время будто притягиваю с ними встречи.

‒ Все верно, ‒ хмыкнула Марсея. ‒ Нас тогда посетили двое и их охранник. А эти, видимо, оставшиеся…

‒ Говоришь так, как будто это два завалявшихся кабачка на продуктовой лавке, ‒ хмыкнула я, и мы невольно засмеялись.

А кабачки, между тем, как и было свойственно драконам, были очень даже ничего. Хотя нет, вру… Они были потрясающе, совершенно невероятно красивы! Впрочем, как и те, которые удосужились недавно посетить нашу лавку.

Принц Ларимар имел высокий рост и тот же оттенок волос, что и Алладер. Вот только волосы его были длинные, чуть вьющиеся и доставали почти до лопаток. Черты лица же более мягкие, одухотворенные. Да и движения были не резкими, а скорее плавными и даже чуть медлительными, почти женскими. И это весьма контрастировало с его братом ‒ Индигэ.

Волосы того были длинными и прямыми, уложенными во множество сложных кос. А оттенок их был совершенно невероятный ‒ белый и вьюжный. Как и оттенок его кожи – фарфоровый. Который так невероятно сочетался с льдистыми, серебряно-голубыми глазами. Можно было бы сказать, что он похож на своего брата, Киллирана, но это было не так. Слишком примечательный нос с гобинкой, слишком резко очерченные скулы, высокий лоб и острый, словно лезвие бритвы, взгляд хищника. Скорее в нем было больше от Алладера. Вот только если Алладер ассоциировался у меня с тьмой и текучей медленной раскаленной лавой, то Индигэ оставлял ощущение ледяной стали.

Собственно, эта сталь и зазвенела сейчас, стоило только мужчинам оказаться на сцене и скинуть свои плащи. Они мгновенно слились в поединке, который больше напоминал изысканный и грациозный танец, набирающий все большие обороты. Резкие выпады, подсечки, блоки. Удар, разворот, снова удар ‒ отражение атаки!

Я, забыв про всю свою нелюбовь к драконам, любовалась на это действо, раскрыв рот и совсем забыв про время. Впрочем, ровно до того момента, пока Индигэ не приставил лезвие своего меча к горлу запыхавшегося Ларимара.

‒ Браво! Браво! ‒ хозяин Сапфирового пирата лично вышел на сцену, аплодируя. ‒ Это было просто невероятное зрелище! Ваши Высочества! Благодарю вас! Для победителя поединка у нас есть Сапфировая статуэтка. И я с радостью, вручаю ее вам, Ваше Высочества Индигэ!

Хозяин ресторанчика передал сверкающую сапфировую статуэтку белоснежному принцу.

‒ Рад, что наша легкая разминка произвела на вас впечатление. Я же в свою очередь хочу посвятить свою победу одной из прекрасных дам, что с таким вниманием и жаром наблюдали за нашим сражением.

Мужчина окинул взглядом зал ресторанчика. А после, усмехнувшись каким-то своим мыслям, спустился вниз и направился в нашу с Марсеей сторону.

Глава 4

Что может быть ужаснее, чем несостоявшиеся планы? Только драконы, из-за которых эти планы расстроились. Надо было Алладеру тянуть свою руку к зачарованным яблокам? Почему не взял посмотреть кофейных слоников или сахар с привкусом жвачки, которой в этом мире в помине не было?

Вздохнула, закусывая горе плюшкой с ванильным кремом. Прямо тянуло на сладкое, когда депрессовала, а теперь уж в особенности. Казалось, что весь мир рухнул в одночасье. Но самое ужасное было в том, что я боялась, что за эти дни, что я буду кормить Алладера яблочками, информация обо мне как-то сможет просочиться в особые круги высшего света. А там и до моего жениха не далеко. А ведь он не прекращал меня искать. Каждый месяц семнадцатого числа присылал письма. Вот и сегодня такое письмо пришло…

В этом мире легко было с почтой. Послание можно было отправить кому угодно и куда угодно, даже не зная адреса. Если бы я только могла отписаться от этой навязчивой рассылки! Но нет… Сейчас я сжимала в руках очередной белоснежный листок, на котором сияли черные с завитушками строчки.

“Здравствуй, Селена! Сегодня мне пришли отчеты из города Эвенс. Нашли несколько крупиц твоей магии. Знаешь, еще несколько лет назад я бы расхохотался на это. Но после стольких поисков, и эти крупицы что-то да значат. Владелец трактира уже доставлен на допрос. Если не вспомнит, что ты там делала, сам, ему помогут маги. В любом случае, я уверен, что уже очень скоро мы встретимся. И тебе придется подчиниться, и стать моей женой, как и было уговорено”.

Прикусила губы. Эвенс! Эвенс был вторым городом по пути моего бегства тогда, еще четыре года назад. С магией мне было сложно совладать, я совсем не умела с ней обращаться. У Селены она просыпалась от лунного света, и в ту ночь я вышла на крыльцо трактира, когда сама не заметила, как начала колдовать. Причудливые фигуры, сотканные из лунного серебра, стали, словно актеры, выполнять различные трюки. Много тогда собралось людей, чтобы поглазеть на это чудо.

Уже после, встретив своего учителя, артефактора, которого называла сейчас своим отцом, лорда Рассви, я поняла, какую оплошность тогда совершила. Магия всегда оставляет след… И если сейчас, спустя четыре года, все еще остались какие-то ее крупицы в том месте, значит, это лучшее тому подтверждение!

Ладно, Лена. Хватит горевать и причитать… Нужно думать о насущном. А именно о яблоке, которое я завтра должна буду отдать Алладеру в качестве надежды на исцеление. Каждый день это должен был быть новый фруктовый плод, в котором содержалась бы одна из рун, что я использовала при изготовлении того артефакта, что покусал Его Высочество.

Я прошла в лабораторию, что находилась внизу, в подвале моего магазинчика. Зажгла там немного душные масляные лампы, после подошла к рабочему столу, доставая из заговоренного на особое заклинание ящика артефакт, что я когда-то стащила у своего жениха ‒ кулон в виде закрученной спирали. Именно он служил усилителем, именно он помогал мне направлять мою лунную магию, преобразовывая вещи, наделяя их чудесными свойствами.

Для того, чтобы вырастить исцеляющее яблоко, я использовала семечко. Погрузила его в горшочек, присыпав грунтом. После, пропустив свою лунную силу через спирали артефакта, начертила на чуть влажной земле враз засиявшую голубым неоном руну.

Посмотрела подозрительно на горшочек. Моя магия всегда работала со сбоями. Виновато было в этом то, что артефакт был краденный. Я надеялась, что на этот раз сбоить будет не слишком сильно, но, с другой стороны, Алладер сам хотел побыстрее вылечится. А значит, пусть принимает последствия! Главное, чтобы не начал ничего вынюхивать и задавать лишние вопросы.

***

На следующий день магазинчик открылся, как и положено, в девять утра. И уже к открытию я имела честь лицезреть на своем пороге довольно хмурое Высочество, старательно прячущее руку в карман длинного пальто.

‒ Доброе утро, ‒ вежливо поздоровалась я. ‒ Вы за яблочком?

‒ За ним, ‒ невесело усмехнулся мужчина. ‒ Обрезка чудо-сада на моей руке дала не слишком хорошие результаты.

Нехотя, он все же продемонстрировал мне руку, заставив меня хихикнуть. Небольшое деревце было пострижено в форме маленького кубика, а ля, кустик в королевском саду. Смотрелось комично.

‒ Мило!

‒ Очень. Давайте ваш исцеляющий фрукт…

Я протянула созревшее в земле зеленое яблочко. Однако, не сразу разжала пальцы, на миг задумавшись.

‒ Что-то не так? ‒ уточнил мужчина, заскользив по мне взглядом.

Черная руна на его виске вдруг засияла чуть ярче. Как будто бы он использовал чары, однако, ничего такого я не чувствовала.

‒ Дело в том, что, как я уже и говорила раньше, моя магия работает своеобразно. Даже у исцеляющего яблока будет какой-нибудь неприятный момент. Не сильно критичный, не переживайте… И длиться действие будет не дольше суток. Но… Может, вы все же передумаете и подождете подольше, пока деревце отвалится само?

‒ Я не меняю своих решений, леди.

И снова этот взгляд… Пробирающий до мурашек. Не меняет решений! Что ж, ладно. Но я предупредила! Моя совесть чиста!

Я разжала ладонь, отдавая яблоко.

‒ Благодарю, ‒ услышала я в ответ.

Стоило мужчине уйти, а мне с облегчением выдохнуть, как в магазинчик заглянула леди Виркем. Это была уже довольно немолодая женщина, которая все еще старалась поддерживать свой цветущий вид всевозможными заклятиями и зачарованными безделушками, соглашаясь даже на мои сомнительные артефакты.

– Здравствуй, Эни, – сказала она, поправляя сползающий с темных волос платок и наполняя помещение лавки душными приторными духами. – Смотрю, ты никуда не уехала?

Покачала головой.

– Нет, к сожалению, моя поездка сорвалась. Но я с радостью проведу время с пользой, немножко поработав.

Глава 5

Лена

История Нокси была совершенно жуткой. Его мать служила у дочери местного градоправителя, лорда Файша, горничной. И хотя денег получала прилично, все уходило на лечение тяжело больной младшей дочери. Стараясь изо всех сил заработать хоть какую-то копейку, она частенько подрабатывала по ночам и сильно уставала. Пару дней назад несчастная женщина от усталости случайно заснула и прожгла щипцами своей леди волосы, испортив прическу. Разумеется, ее немедленно уволили, вот только мстительная леди обвинила маму Нокси в том, что она якобы украла у нее дорогой сапфировый кулон с черными жемчужинами.

‒ А она не крала? ‒ спросила я у мальчика.

Тот помотал головой.

‒ Конечно же нет! Этот кулон ей достался от ее бабушки. Она завещала его хранить во что бы то ни стало. Когда мы продали все, этот кулон все равно был с моей мамой, ‒ пояснил мальчик.

‒ И что теперь?

‒ Леди Файш забрала его и сказала, что она покупала его совсем недавно! А я не знаю, как теперь его вернуть. Мама плачет уже несколько дней. Мало того, что теперь у нас нет работы, так теперь еще и наш кулон украли! Я подумал, может быть, вы бы могли придумать что-то такое, чтобы могло помочь мне пробраться в дом этих Файшей и…

Я округлила глаза.

‒ С ума сошел?! Думаешь, тебя не поймают?

Мальчик шмыгнул носом.

‒ А что мне еще делать?! Я не могу смотреть, как моя мама, вытерпев такое унижение, плачет! Я хочу вернуть ей нашу семейную реликвию! Просто.. Просто подумал, что вы могли бы помочь мне.

Вздохнула. И как быть? Конечно же, можно было бы сходить к градоправителю, и попросить его вернуть украденный кулон, но что-то мне подсказывало, что его не отдадут, а мне попросту не поверят.

‒ Давай так, ‒ сказала я мальчику. ‒ Я обещаю сегодня подумать, что можно сделать, а ты пообещаешь, что не натворишь за это время никаких глупостей? Хорошо?

Нокси недоверчиво на меня посмотрел.

‒ Думаете, его можно вернуть?

‒ Надо сделать так, чтобы не разгорелся новый скандал, ‒ сказала я. ‒ Твоя семья и так в достаточно трудном положении. И вернуть кулон, принадлежащий маме тоже надо. Я попробую что-нибудь придумать, обещаю.

Нокси улыбнулся, правда, улыбка его вышла немного печальной.

‒Хорошо! Спасибо! Но завтра… Я тогда приду?

‒ Приходи, ‒ сказала я. ‒ Расскажу, появились ли у меня какие-то идеи… Ах, да. Вот… Возьми.

Я протянула мальчику мешочек с вырученными от продажи зачарованной сковородки деньгами. Они пригодятся вам.

‒ Леди Энлиена… Не надо, мы сами как-нибудь… ‒ попытался отказаться Нокси, но я так строго на него глянула, что у него просто не осталось никакого выхода, кроме как принять от меня эту небольшую помощь.

‒ Спасибо! Мы никогда не забудем вашей доброты!

‒ Беги! И не забудь, что ты мне обещал! Сам никуда не лезь! ‒ напутствовала я.

Он кивнул и, попрощавшись, поспешил домой. Ну а я, посмотрев на часы, решила, что пора взять небольшой перерыв. В животе заурчало, и я решила, что забегу на местный рыночек, который располагался недалеко от моего магазина. Очень захотелось пирожков с капустой. Сама я плохо готовила, а уж про выпечку можно было просто молчать и плакать. У меня тесто умудрялось одновременно и пригореть, и не прожариться.

‒ Здравствуйте, тетя Айша! ‒ улыбнулась я пышнотелой и добродушной темноволосой женщине, стоящей за прилавком с пирожками и плюшками. ‒ А с капустой остались?

‒ Увы, нет! Их только что забрал господин-дракон! ‒ печально вздохнула Айша, посмотрев куда-то в сторону, а я только сейчас заметила, что у соседнего прилавка с квасом стоит беловолосое высочество Индигэ.

Будто бы почувствовав мой взгляд, он обернулся. Наши взгляды на миг встретились и, не зная, как реагировать, я присела в легком книксене, чуть наклонив голову. Полагала, что этого достаточно, и после обернулась снова к ароматным пирожкам, ища альтернативу капустным, как вдруг услышала рядом с собой бархатный баритон.

‒ Какая неожиданная встреча. Леди Энлиена, вы выглядите просто очаровательно!

– Благодарю, Ваше Высочество... – вежливо ответила я, не спеша продолжать разговор и надеясь, что Индигэ сейчас уйдет.

Но как назло, вмешалась Айша.

– Эни хотела купить пирожков с капустой, но я сказала ей, что их уже приобрели вы, – сказала она.

А я чуть со стыда не сгорела.

– Тетя Айша, все в порядке. Я с удовольствием возьму вот эти, с картошкой...

– Тоже любите пирожки? – неожиданно мягко улыбнулся мужчина.

– Да, здесь они очень вкусные... Хотела перекусить в перерыве.

Я уже протянула Айше монетки, как мужчина меня остановил.

– Не стоит. Я угощаю вас. Вы же не откажетесь пообедать со мной?

Обед? С драконом? Я еще в своем уме! Да ни за что!

– Простите, но думаю, что это будет слишком... Здесь, в Пирсе, уверена, найдется более достойная леди, чем я.

Пожалуйста, согласись и просто уйди! Прошу! Мысленно взгляд сделала, как у просящего котика, надеясь, что небеса меня услышат. Но, видимо, там сегодня был выходной.

– Бросьте, леди Рассви. Вы мне показались весьма интересной и воспитанной леди. Почему бы не пообедать вместе?

– Я все же вынуждена отказаться, – сказала я упрямо.

Как же все ужасно сложилось! И так покусанный яблочком Алладер ужасно нервировал, так еще и его брат решил окончательно меня добить.

– И все же я настаиваю, Энлиена.

А вот в этом тоне уже не осталось былой мягкости. Это было сказано жестко и властно. Было ясно, что еще одного отказа, даже припорошенного сахарной пудрой, Его Высочество терпеть не будет. И от этого по спине отчего-то побежали мурашки. Что ему нужно от меня? Просто решил поиграть?

Глава 6

Если с яблочком для Алладера я справилась довольно быстро, там не нужно было особенно много хлопот, то вот задачка, которую поставил мне Нокси, заставила меня помучиться. Я долго думала над тем, как можно ему помочь, и в итоге не нашла лучшего выхода, как тот, чтобы самой прийти к градоправителю и выкрасть артефакт его матери, заменив на другой, как две капли воды на него похожий.

Вот только как сделать это, чтобы остаться незамеченной? Выходит, мне нужно не один, а целых два волшебных предмета. И каждый, наверняка, будет с каким-нибудь неприятным сюрпризом.

Кулон матери Нокси я в глаза не видела и решила, что просто создам вещицу, которая сможет принять образ любой другой и сохранить его на достаточно длительное время.

– Так-так... – пробормотала я, смешивая ингредиенты в своей лаборатории. – Немного пыльцы фей...

Засыпала в котелок на треноге, под которым уже полыхал алхимический огонь, порошок розоватого цвета с блестками.

– И еще чешуйка хамелеона... Нет! Две чешуйки! Две будет достаточно...

Ингредиенты утонули в начавшем закипать вареве, а я, чувствуя себя в очередной раз заправской ведьмой, продолжила.

Положила несколько пахучих трав, действующих как усилители магических свойств. Добавила несколько капель для блеска, еще три – для отвода лишних глаз. И закрепитель... Та-а-а-ак....

В котле что-то бухнуло, а после обдало меня облаком душного розоватого чада.

– Ащ! Пыльца феи не просочеталась с хамелеоновыми чешуйками! – простонала я. – Вечно так! Надо было одну класть... Или может... М-м-м-м... Может заменить пыльцу феи? Но тогда хватит ли чар?

Я, смахнув розоватую пыль с лица, бросилась искать, чем бы можно было заменить коварный ингредиент. Как бы поступил мой учитель, старенький лорд Рассви?

Он всегда говорил, если не можешь найти один нужный компонент, найди два или три, или четыре, которые в своем сочетании дадут необходимый эффект. Нет ничего невозможного...

Вспомнив улыбчивого и доброго старика, обучившего меня всему тому, что я знала сейчас, я невольно шмыгнула носом. На глаза снова набежали слезы. Рассви жил один, никому не нужный, брошенный. Первое время я помогала ему по дому и в магазине, прибиралась, ходила за продуктами, готовила. После, заметив мой интерес к артефакторике, он стал понемногу учить меня простым вещам, а затем и более сложным.

Но сейчас не время было предаваться воспоминаниям... Мне нужно помочь мальчику. И как можно скорее, пока он не натворил дел.

– Вот! Гномий бальзам для изготовления тяжелых магических вещей... – я, взяв себя в руки, все же нашла нужное на одной из многочисленных полок в своей лаборатории. – Но так получится слишком много магии на один небольшой кулон. Значит, мне нужны не травы-усилители, а компоненты, которые уменьшают силу магического воздействия.

Вылила из котла подозрительную жижу от прошлого эксперимента в ведро. А после, помыв котелок, приступила к созданию нового зелья, и, судя по тому, что все происходило относительно спокойно, я все же нащупала нужную ниточку.

Когда зелье было готово, нашла у себя в запасах простенькую подвеску на цепочке из медной проволоки. Опустила ту в котел.

Отлично! Теперь осталось дело за малым – использовать артефакт жениха, чтобы передать свойства зелья кулону.

Когда все было сделано, слила остатки из котла снова в ведро. Достала кулон. Чтобы попробовать загадать, чтобы проверить, работает он или нет? А так же понять, каким “чудесным” побочным свойством он награжден?

Сжав новый артефакт в руке, прикрыла глаза представляя румяное фарфоровое яблочко, похожее на то, которое укусило одного из принцев Джемиель, почему-то другое ничего в голову не пришло.

Кулон повиновался, почти моментально приняв нужную форму, только на цепочке.

Улыбнулась. Отлично!

– Энлиена? Какого черта?! – раздалось вдруг откуда-то сзади подозрительно знакомое.

Медленно обернулась и после, увидев, с кем имела честь разговаривать, от неожиданности вскрикнула. Нет-нет-нет! Только не это! Он же меня убьет!

Позеленевший, словно молодой кузнечик, Алладер, некоторое время недоверчиво смотрел на меня из небольшого полупризрачного висящего прямо в воздухе зеркала, а после вдруг обидно и очень ядовито расхохотался.

– Вам смешно? – не выдержала я, понимая, что меня все больше начинает раздражать эта ситуация. – Мне кажется, это я должна посмеяться – изумрудный вам к лицу.

– Бросьте, леди Рассви. Зеленый оттенок кожи весьма освежает. И к тому же, именно ваше творение сотворило такое со мной. Так что, вам-то смеяться уж точно не пристало. Что же до моего смеха, то он обоснован... Вы видели себя в зеркало?

Поджала губы. Зеркало было. В смысле нормальное, не то, в котором сейчас отражался принц Джемиель. И я, не спеша, очень осторожно подошла к нему, а когда приблизилась вплотную, тихо выругалась, но Алладер, судя по всему, все равно разобрал мои слова. Потому что я услышала за своей спиной смешок.

Я вся была в какой-то розовато-пудровой гадости, напоминавшей смесь обрывков паутины с пылью. Смотрелось весьма эффектно. Незабываемо. Впрочем, если бы кто нас увидел с Его Высочеством сейчас рядом, сказал бы, что мы идеальная пара.

Глава 7

Резиденция принцев Джемиель в Пирсе

– Все в сборе. Нет только Ала, – констатировал мрачно Ларимар, поглядывая на часы. – Собирались осматривать прорыв, а в итоге он куда-то пропал.

– Сказал, что пойдет в лавку за новой порцией этого своего лекарства, – нахмурился Киллиран. – Но что-то его уже долго нет.

– Я схожу за ним, – неожиданно предложил Индигэ.

Прежде мужчина не отличался особенным альтруизмом, а потому Лари и Ран удивленно переглянулись между собой. Тем временем, их брат решительно направился к выходу из резиденции.

Принцы Джемиель же начали готовиться к предстоящей довольно сложной работе. Пирс был маленький и никому не нужный городок. Сюда и на курорт-то не обычно кто-то приезжал, предпочитая более устроенные для этого места. Здесь же люди жили за счет рыболовства и маленького порта, который принимал некоторые грузы, которые потом отправлялись в Эшмен.

Разумеется, никаких особенных дел у принцев не могло быть здесь, если бы не одно событие, вынудившее их прибыть в это богами забытое место. Прорыв. Прорыв в межмировом флере. За всеми утечками следили очень тщательно, а возникающие бреши старались как можно скорее закрыть. Но судя по информации, что поступила в столичный Магистериум, здесь была брешь достаточного размера. И она была очень опасна. К примеру, в прошлый раз, когда подобное произошло, в их мир вырвались сотни агрессивных и опасных чудовищ, после чего разразилась страшная война, которая была до тех пор, пока прорыв не был закрыт.

Беда была в том, что подобный прорыв флера не мог ликвидировать обычный маг. Для этого нужна была особая сила королевской крови. Причем желательно собранная не менее, чем от трех представителей. Поэтому сюда и отправили принцев Джемиель. И никто из них не хотел зря терять времени, когда каждая минута промедления грозила опасностью для всего мира.

– Отправимся туда, а Ал и Индигэ нас догонят. Времени мало, – сказал Ларимар, а Киллиран его поддержал.

***

Лена

Нужное зелье получила спустя полчаса. Это был “Нейтрализатор психических проявлений”. Идеальное средство для сумасшедших. Создавала я его по четким записанным еще несколько лет назад инструкциям лорда Рассви. Я надеялась, что на Алладера оно подействует, иначе, боюсь, мне придется разгребать гораздо больше проблем, чем есть сейчас.

Когда пришла обратно в магазинчик, то варенье уже залило собой весь пол, и Марсея жалобно сидела на корточках на стуле, напоминая собой рыжего взъерошенного воробья на жердочке. Алладер был рядом. Прикован к креслу “Паутиной Смирения”. Когда-то создала случайно такую штуку, и вот не думала, что пригодится.

– Энлиена, вы вернулись?

Тут творится произвол!

Разрешите уж проблему,

А не то решит закон!

Во взгляде Его Высочества плескалось столько “нежных” чувств, что мне на мгновение захотелось вообще сбежать куда-нибудь в другой город и больше никогда не возвращаться.

Зажмурилась, сделала вдох, взяла себя в руки. После прошлепала по вареньевому морю к мужчине, протягивая ему небольшой флакончик с цветным зельем внутри.

– Вот. Выпейте. Это должно убрать негативные последствия.

Мужчина приподнял бровь, но пить не спешил. Явно, думал, прикидывал.

– Уж не знаю, что мне лучше

Снова яд из ваших рук

Иль страдать почти что сутки

От ужаснейших из мук... – все же вырвалось у него, а я усмехнулась.

– Будьте спокойны, Ваше Высочество. На этот раз должно обойтись без последствий. При создании зелья я руководствовалась немного другими принципами, так что... Советую все же принять от меня этот скромный дар. Иначе, боюсь, вам так действительно придется ходить целый день, а ваши братья потом меня на дыбу отправят...

Стоило мне это сказать, как где-то за спиной бдзынькнул колокольчик, оповещая о новом госте, а следом за этим послышалась отборная нецензурная брань. Обернулась и чуть сама не разразилась такой же. Др-р-ракон! Еще один! У них что тут медом намазано что ли?!

– Леди Рассви... – тихо, но убедительно-строго произнес Индигэ, выразительно глядя на варенье под ногами и на брата, все еще продолжающего сжимать в руках склянку с зельем. – Не подскажете, почему Его Высочество Алладер до сих пор в плену вашего магазина, сидит в болоте из джема?

– Вы это у него спросите... – сказала я, чувствуя, что голос сорвался.

Снежноволосый мужчина уж как-то очень необычно на меня действовал. Подавлял своей волей, своей энергетикой настолько, что хотелось, словно страус, зарыть голову в песок. Интересно, сейчас, услышав речь братца, Индигэ меня сразу на виселицу потащит, или немного подождет?

– Ал? Ты в порядке? – Индигэ шагнул к нему, а я вся напряглась, ожидая худшего.

Я была уверена, что Алладер выдаст сейчас новую тираду частушек, но мужчина меня удивил. Как-то странно глянув на брата, он быстро выпил зелье из склянки, а я с облегчением вздохнула, когда почти сразу же услышала нормальную человеческую речь. То есть, драконью, конечно же.

– Индигэ... Зашел присмотреть себе чего-нибудь из чудо-вещиц Энлиены? – бархатный голос отражал недовольные нотки.