Мажор. Испытание любовью

Глава 1

Макс

— Неуд… Неуд… Неуд…

Мать бросила мою зачетку через весь стол. Я даже не потрудился ее поймать, и та шлепнулась на пол.

— Какого дьявола ты делаешь, Макс? — процедила она сквозь зубы. — Ты снова завалил сессию. Ни один экзамен не сдал.

— Неправда. По физре у меня отлично, — возразил я и щелкнул зажигалкой.

— Прекрати, — попросила она.

Я знал это выражение ее лица. Еще минут пять — и мать взорвется. Начнет орать на меня, потом влетит ее помощнице, которая наверняка греет уши под дверью, потом отделу финансов, потом вообще всем.

— Ма, я ж тебе говорил, мне не нравится этот долбанный универ.

— Универ тебе не нравится? Лучший университет страны?

— Из лучшего университета страны меня выперли в прошлом году, — напомнил я.

Мать не выдержала и бросила в меня каким-то увесистым блокнотом, но я сумел увернуться.

— Голову разобьешь единственному сыну, — хмыкнул я.

— Макс, я тебя предупреждала насчет учебы. Не хочешь ходить на пары — не ходи, но сессию закрыть ты обязан, — отрезала она.

— Почему?

— Чтобы получить диплом.

— И что я буду с ним делать? Разве что тебе отдам, и ты его прибьешь на стену рядом со своими. — Я кивнул на одну из стен, где красовались все дипломы и награды матери.

Она у меня умная. Не зря теперь возглавляет большой холдинг, который когда-то при разводе отжала у отца. От него не убыло, а ей прибыло.

— Если ты не получишь диплом, я не смогу взять тебя в свою фирму даже каким-нибудь вшивым помощником помощника менеджера, — сказала она.

— Как так? — округлил я глаза, делая вид, что испугался. — А как же блат для родного сынули?

— У меня строгие правила, ты сам знаешь. Я не собираюсь делать исключение ради тебя.

— Ну все, плакала моя карьера бизнесмена. — Я достал сигарету, и уже собрался прикурить, когда она рявкнула:

— Не смей здесь дымить!

— Ничего нельзя. Скучно. — Я засунул сигарету обратно в пачку.

Мать встала из своего огромного кожаного кресла, сделала несколько шагов по кабинету, встала за столом напротив меня и, уперев руки в спинку стула, сказала:

— Макс, тебе двадцать два. Ты в этом году должен был окончить университет, но завалил последнюю сессию. Что теперь?

— А ты позвони декану или ректору. Проплати, — хмыкнул я.

— У тебя всегда так. Все сводится к вот этому — позвони и проплати. Я не буду! На этот раз не буду.

— Ну а чего ты тогда от меня хочешь? — пожал я плечами. — Преподша по экономической теории хотела, чтобы я ее… Ну, ты понимаешь. Но я не геронтофил — я ей отказал, — заржал я.

— Макс!

— Что Макс? Предлагаешь мне удовлетворить старую маразматичку и таким образом отработать экзамен. Извини, мам, я не продаюсь.

Ее лицо пошло пятнами, я же оставался совершенно спокойным.

— Значит, так, — процедила она сквозь зубы, едва сдерживаясь, чтобы не начать орать. — Я не буду решать твои проблемы с университетом. Не хочешь учиться и иметь высшее образование — не нужно. Работу тогда сам себе ищи. Может, тебя возьмут в шиномонтаж. Ох, нет! — Она театрально взмахнула руками и ехидно улыбнулась. — Туда тоже берут с мозгами. А ты, сынок, судя по всему, вообще ни на что не способен.

— А вот это ты зря, — обиделся я и встал. — Адьос, — отсалютовал я ей, направляясь к двери.

— Ты куда? — крикнула она мне вслед.

— К отцу поеду. Глядишь, у него в компании найдется место для бездаря без диплома.

Она молчала, но я знал, что мать меня остановит. Не потерпит, чтобы я обращался к отцу. Они развелись шесть лет назад, но до сих пор были в состоянии холодной войны. Отец заваливал меня деньгами и подарками, а мать пыталась воспитать во мне человека. Все свои неудачи на этом поприще она от отца тщательно скрывала. Не хотела давать ему лишний повод позлорадствовать. А потому… Раз. Я подошел к двери. Два. Нажал на ручку. Три. Потянул дверь на себя…

— Макс, сядь, поговорим спокойно, — долетело мне в спину.

То-то же.

Я вернулся к стулу, где только что сидел, а мать подошла к двери и захлопнула ее. Потом села в свое директорское кресло, сложила пальцы в замок и сказала примирительно:

— Сын, давай подумаем вместе, какое решение нас обоих бы устроило. Я понимаю, учиться ты не очень хочешь. Наверное, зря я тебя заставила пойти на экономический.

— Это точно, — ухмыльнулся я. — Зря.

— Но, может, есть что-то, что тебе действительно интересно. Я все-таки очень хочу, чтобы ты получил высшее образование, чтобы занялся чем-то стоящим…

Мне вдруг в голову пришли кое-какие мыслишки. Я вспомнил свою поездку в Китай в прошлом году, когда там училась Василиса. С Васькой мы, конечно, разбежались, я ее кинул прямо там, в Поднебесной, потому что эта самодовольная стерва… А почему я ее тогда бросил? Точно! Там была эта китаяночка… Ева! Я таких красивых девчонок никогда не видел. У меня в тот вечер челюсть буквально до пола отвисла, и я, как придурок, все пялился на девчонку, а Василиса, овца, заметила, приревновала и наговорила какой-то ерунды…

Глава 2

Ева

Новый учебный год для меня начался раньше на две недели. Мне позвонила учитель Чжан и попросила прийти в университет. Мы с бабушкой хоть и жили в Цзинани, но «прийти» в кампус я бы не смогла. Ну или топала бы сутки.

Зачем я понадобилась, я понятия не имела, ведь преподавательница не удосужилась сообщить мне, лишь сказала, что это срочно и не терпит отлагательств.

Сев в автобус, который шел полупустым, я с тоской смотрела за окно. Я мечтала, что смогу поехать учиться в Россию и последний год своего бакалавриата провести там. К сожалению, ничего не вышло. Мы с бабушкой просто-напросто не смогли насобирать нужную сумма, а родители отказались помочь. Папа сказал:

— Сначала получи диплом в нашем вузе, а в магистратуру можешь поступать хоть в России, хоть на Луне, но не за наш счет.

Было обидно. Они с мамой всю жизнь жили вдали, оставив меня на попечение бабушки ради выгодной работы. Только зачем они, спрашивается, работали, если не могли помочь дочери? Впрочем, я знала зачем — ради подрастающего брата. Как только в Китае отменили политику «одна семья — один ребенок», мама и папа решились на второго ребенка. Им хотелось сына. В Китае все хотят сына, а дочка — это так… Нет в дочерях повода для гордости. В древности младенца вообще могли выбросить в сточную канаву, если рождалась девочка. До недавних пор многие женщины, узнав пол ребенка, без зазрения совести прерывали беременность — лишь бы не рожать девочку.

Братишке сейчас уже было восемь. В отличие от меня, жил он с родителями, и ему ни в чем не отказывали.

Я вышла на остановке у университета и тут же задохнулась от удушающей жары. Небо заволокло желто-серой хмарью — над Цзинанью вот уже который день стоял смог. Нацепив медицинскую маску, я поплелась к воротам.

В этом году мне снова придется вернуться в общежитие и терпеть усмешки одногруппниц. Гао Вэй давно уехал, но слухи, которые он распустил, до сих пор преследовали меня. Как было хорошо, когда мы снимали квартиру вместе с Алисой, но после возвращения из путешествия она переберется к Дэну, это ясно, как божий день… Правда, она этого не говорила, но я-то знаю. У них такая сладкая любовь. Зачем им жить отдельно?

Просканировав лицо на пропускном пункте университета, я поспешила к зданию факультета иностранных языков, где находился кабинет учительницы Чжан.

Я поднялась на четвертый этаж, прислушиваясь к гулкому эху своих шагов. Сегодня здесь очень пусто, а вот с двадцать восьмого августа коридоры и аудитории снова заполнятся студентами.

Постучав, я открыла дверь и заглянула в кабинет. Мисс Чжан сидела за своим столом, который был завален какими-то папками и бумагами так, что из-за них выглядывала лишь ее макушка. «Боже, только пусть она не заставляет меня разбирать весь этот хлам! Неужели она лишила меня последних дней каникул из-за этого?» — подумала я. В прошлом году было то же самое. Она вызвала меня и еще троих несчастных, кто жил в Цзинани, чтобы пришли и убрали ее кабинет и кабинеты других членов администрации.

— А, Ева! — кивнула она мне. — Как дела?

— Спасибо, хорошо. — Я топталась у входа.

— Ты совсем блондинкой стала. Вся в бабушку.

Мисс Чжан знала мою русскую бабушку и считала, что я очень на нее похожа. Но вот волосы у меня были крашеные. Впрочем, бабушка тоже красила свои, о чем мы никому и никогда не рассказывали.

— Проходи, садись.

Я прошагала к небольшому а-ля кожаному диванчику и села.

— Я тебя вызвала по одному важному делу, — начала она. — У нас в этом году приедет очень много новых студентов-иностранцев. Часть из африканских стран, часть из Пакистана, много — из России.

— Это, наверное, хорошо для университета, — вежливо поддержала я разговор.

— Да, это очень хорошо. Особенно для нашего факультета. Мы сможем выйти на новый виток развития, получить хорошие гранты и квоты…

С полчаса мисс Чжан рассказывала мне о том, что бабушка называет «как космические корабли бороздят просторы вселенной». Вещала о перспективах и планах, о курсе партии и вкладе, который мы все должны внести в единое дело. Я слушала, не перебивая, и постоянно кивала, делая вид, что мне очень интересно, а она излагает мысли, которых я раньше нигде и никогда не слышала.

Наконец, она перешла к главному.

— Я вот тебя зачем вызвала. Послезавтра тебе нужно съездить в пекинский аэропорт и встретить группу русских студентов.

— Мне? — ахнула я.

— Да. Я хотела отправить Ма Синцзя, но она попала в больницу с гастритом. Вот молодежь, — покачала головой мисс Чжан, — едите гамбургеры, картошку фри. Все желудки себе испортили.

— Я не ем, — пропищала я, испугавшись, что учительница сейчас начнет лекцию о здоровом питании. — Так мне одной ехать в Пекин?

— Да, одной. Встретишь их с табличкой нашего университета, а потом на скоростном поезде довезешь до Цзинани, приведешь сначала в международный отдел, ну а дальше тебе скажут, что и как.

— Я что же… их опекать буду? — пробормотала я.

— Придется. Яньянь окончила университет, а мне нужна помощница по работе с иностранными студентами.

Глава 3

Ева

Я расхаживала у выхода из зоны прилета, измеряя шагами полупустой зал. В новом аэропорту «Дасин» пространства были огромными, буквально циклопическими, и на этом фоне казалось, что народу совсем мало. В общем-то, в столь ранний час их и правда было немного. Ночью прилетов мало.

Рейс, на котором должны прилететь русские студенты, задержали в Москве, о чем я узнала, уже приехав в аэропорт. Мне пришлось весь вечер и полночи провести то скрючившись в металлическом кресле, то примостившись на длинной лавочке.

Часы показывали три утра. Нужный самолет из Москвы приземлился тридцать минут назад. Вот уже начали выходить первые пассажиры, которым повезло быстро выхватить свои вещи с ленты выдачи багажа.

Я вздернула вверх табличку с названием университета, чтобы меня сразу заметили, и так и стояла напротив выхода следующие десять минут.

Наконец я увидела, как от толпы пассажиров отделилось трое парней и направились прямо ко мне.

— Ни хао! — поздоровался один из них, а двое других заржали.

— Ни фига ты, Костян, шпаришь на китайском. — Один из парней толкнул первого в плечо.

— А то! — засмеялся тот, кого назвали «Костян».

— Здравствуйте, — поздоровалась я по-русски.

— Привет, красотка.

Вперед вышел высокий накачанный блондин, и я замерла, удивленно открыв рот. Я же его уже видела. Господи, это же парень русской студентки Василисы, который приезжал к ней в прошлом году! Вот черт! Он-то что тут делает? Вспомнив, что произошло в ту встречу, я тут же захотела провалиться сквозь землю.

В тот вечер Василиса и Макс, этот самый Макс, который сейчас стоял передо мной, пригласили русских и китайских друзей в ресторан. Макс всю дорогу почему-то пялился на меня, и это заметила его девушка. Заметила и… Наговорила обо мне кучу гадостей, тех самых, что распускал по университету Гао Вэй. Эти слухи преследовали меня, ползли за мной шлейфом. Кажется, и в этом году ничего не изменится…

— Меня зовут, Ева Линь, — представилась я и отчеканила: — Добро пожаловать в Китай.

— Ева, ты классно говоришь по-русски. Я Костя, — сказал один из парней. — Это Саша.

— Ну а меня ты знаешь, — ухмыльнулся Макс, а потом… икнул.

Парни снова заржали. «Да они навеселе», — поняла я. Покрасневшие осоловелые глаза Макса ясно давали понять: он не просто навеселе — он еле стоит на ногах.

— Мне кажется, мы не знакомы, — нахмурилась я и сделала вид, что не узнаю его.

— Да? Ну значит, я обознался.

— Еще бы ты не обознался. У тебя в глазах двоится.

— Десятерится, — засмеялся Макс и снова икнул.

Фу! Какой мерзкий! И с этими придурками мне ехать до Цзинани? Господи, за что мне такое наказание?

— Ну, — оглянулся по сторонам Костя, — куда теперь?

— Нам нужно на Южный вокзал, откуда ходят скоростные поезда, — сказала я. — Но сейчас три ночи. Метро закрыто, да и первые поезда отправляются после шести. Мы можем подождать открытия метро…

— На черта нам метро, красотка? — ухмыльнулся пьяный Макс. — Такси же тут есть?

— Да, но это недешево, — хлопнула я ресницами.

— Мы не бедствуем, — подмигнул он мне. — Веди.

— Как хотите, — пожала я плечами.

Посмотрев на указатели, я быстро сориентировалась и повела парней на нижний этаж, к паркингу, где можно было сесть в такси.

Когда мы оказались у машин, стало понятно, что в одно такси мы не влезем: у парней было слишком много чемоданов. Я быстро переговорила с таксистами, чтобы те ехали друг за другом и не терялись, ведь русские студенты совершенно не говорили по-китайски, да и местных сим-карт у них не было. Не хватало еще потерять их.

Костя с Сашей сели в первое такси, а мне пришлось ехать с Максом. Слава богу, он сел на заднее сидение и почти сразу вырубился.

Дорога заняла меньше часа. Первое такси не потерялось, и я видела, как парни выгружают из багажника свои чемоданы. Но меня поджидала другая проблема: мне нужно было разбудить Макса и попросить его оплатить такси. Просыпаться он не хотел. Таксист, угрюмый мужчина лет тридцати, ворчал.

— Ну, просыпайся же ты, пьянь! — выругалась я по-русски и похлопала ладошками по щекам Макса.

Это оказалось безрезультатным, тогда я прибавила сил и… хлестанула. А что прикажете делать?

— Эй, — Макс схватил меня за руку, — ты чего дерешься?

— Приехали! Заплати таксисту — и на выход.

Макс, словно собака, отряхивающаяся от воды, помотал головой и полез в карман. Я с удивлением заметила, что у него целая пачка налички.

— Чего ты так смотришь? — перехватив мой взгляд, поинтересовался он, когда вылез из такси.

— У нас наличкой почти никто не пользуется, — пожала я плечами.

— Я знаю, но у меня пока нет всех этих ваших прибамбасов с оплатой через вейсин. (китайский мессенджер)

Глава 4

Макс

Прохладный утренний воздух и вкус табака немного привели в чувство. А может, те полчаса-час, что такси везло нас от аэропорта до железнодорожного вокзала, дали возможность сдружиться с мозгами.

Пока ждали рейса в Москве, мы с Саней и Костылем успели хорошо залиться пивом. В салоне самолета сверху догнались купленным в дьюти-фри вискарем. Бортпроводница, заметившая, что мы втихаря разливаем запрещенку, попросила этого не делать, я лишь подмигнул и пообещал, что мы будем вести себя тихо. Мы и правда были паиньками, и я даже успел вздремнуть перед посадкой, только это мало помогло отрезвлению, а вот свежий пекинский воздух, сквозняком задувавший под огромными эстакадами и странными конструкциями у здания закрытого вокзала, очень даже.

Ева стояла чуть в стороне и обнимала хрупкие плечи руками. Эта белобрысая стервозина сделала вид, что не узнала меня. Так и хотелось подойти, задрать ее голову за подбородок вверх, чтобы посмотрела мне в глаза, и смачно поцеловать в пухлые губы, а потом сказать: «Хорош притворяться, что не узнала меня. Я в Китай, между прочим, из-за тебе пригнал». Интересно, как она отреагирует, если я прямо здесь ее засосу?

В голове все еще был пьяный сумбур. Я потушил окурок и шагнул к Еве, стягивая через голову свитшот, а потом накинул его ей на плечи. Она подняла на меня огромные удивленные глаза.

— Не нужно… — пробормотала она.

— Не ломайся, замерзла же.

— Не ломайся? — переспросила она, нахмурившись.

— Значит, не зуди.

Ее брови взметнулись вверх, а лицо стало совершенно растерянным.

— Не зуди?

— Да блин, — закатил я глаза. — Что ж ты так плохо по-русски сечешь.

— Я хорошо говорю по-русски, — тут же насупилась она.

— Ага, — усмехнулся я, — по-древнерусски.

В этот момент толпа, собравшаяся у входа в вокзал, заколыхалась, подхватывая сумки и чемоданы. Наконец-то двери открыли и стали пускать внутрь.

— Давайте быстрее, — заволновалась Ева. — Нам нужно билеты успеть купить. Я посмотрела по интернету, вроде есть на утренний поезд…

— Так чего не купила?

— Там надо вбивать ваши паспортные данные, я не уверена, что получится, — испуганно произнесла она.

А я понял, что у девчонки просто не было денег купить билет не только себе, но еще и нам. Боится признаться в этом, ясен пень.

Мы прошли досмотр на входе в вокзал, и Ева резво повела нас к кассам. Мы вручили ей паспорта и наличку, и она встала в очередь.

— Красивая китаяночка, — растянулся в ухмылке Саня.

— Она метиска вроде, — сказал я.

— Метиска — это как? — не понял Костян.

— Ну, ты, блин, гений, — рассмеялся я. — Это значит, у нее папа — китаец, а мама другой национальности. Ну или наоборот.

— Интересно, у нее парень есть? — Саня уставился на фигурку Евы, которая стояла в хвосте очереди.

— Есть, — отрезал я и многозначительно посмотрел на него.

— О, кто б сомневался, что ты и тут пометить собрался, — рассмеялся он. — Ладно, найду себе другую…

— Вот и ищи, — скривился я. — Вон их сколько.

Я кивнул на толпу пожилых китаянок в одинаковых красных кепках. Видимо, туристическая группа. Все какие-то маленькие, плюгавенькие, загорелые до черноты. Костян заржал, видимо, представив, как Саня будет выбирать себе девушку вот из таких, а тот снова покосился на Еву. Я скрежетнул зубами.

И на кой черт я этих двоих уговорил поехать учиться в Китай? Из московского универа нас выперли втроем, и сюда мы приехали втроем. Хорошо, мать не знала, что и Саня, и Костян решили составить мне компанию.

Мы сидели в клубе, дымили кальяном и бухали, как обычно. Тут я им и сообщил:

— Парни, я в конце лета перевожусь на учебу в Китай.

— А мы? — пьяным хором пропели эти два чудика.

— А таких, как вы, туда не берут, — заржал я.

— А че тебя туда понесет? — поинтересовался Костян заплетающимся языком.

— Девчонки там красивые, — хмыкнул я.

— Да ну?

— Я тебе говорю. Шикарные телочки.

— Да ладно, у нас лучше, — сказал Саня, провожая взглядом какую-то сочную красотку в коротком платье.

— Вот и сиди тут, — поддержал я его.

— А если серьезно? — привязался Костян.

— А если серьезно, то мамаша хочет, чтобы я получил вышку, ну я и сказал: дай бабла и устрой мое обучение в Китае, тогда возьмусь за ум.

— И ты возьмешься?

— Ага, уже взялся.

Я обеими руками схватил себя за голову и, высунув язык, скорчил умную рожу. Видно, получилось смешно, потому что парни заржали.

И вот он результат — мы втроем в Китае.

К нам вернулась Ева.

Глава 5

Ева

Как бы я ни старалась делать вид, что не помню Макса, и каким бы пьяным они ни был, становилось очевидным: он прекрасно понимает, что я притворяюсь. Ну и пусть!

Мы зашли в кофейню — единственную открытую в такую рань, и Макс принялся оглядываться в поисках меню.

— Можешь не искать, — сказала я. — Тут заказывают через приложение.

— А если у меня нет приложения?

— Значит, нужно его скачать.

Я ткнула пальцем в QR-код, который можно было отсканировать и открыть мини-приложение.

— Я все равно не смогу оплатить телефоном, — напомнил мне Макс.

— Я оплачу, — вздохнула я. — Говори, что будете.

Я повернула экран своего мобильника к нему, чтобы он посмотрел меню. Макс стоял так близко, что я чувствовала запах алкоголя, исходящий от него, смешанный с более приятным и более сильным ароматом туалетной воды. Надо же… А китайские парни так редко пользуются парфюмом, особенно, студенты.

— Мне обычный эспрессо, а этим двум чудикам латте, — хмыкнул он. — Там много молока.

— Они любят молоко? — поинтересовалась я.

— Нет, просто у них молоко на губах не обсохло, — рассмеялся он.

Это выражение я знала, ведь его часто использовала моя бабушка. Добавив в корзину три напитка, я поняла, что на кофе себе самой мне не хватит.

Я оплатила напитки и отошла в сторону, усевшись на стул в ожидании заказа. Макс сел напротив и уставился на меня.

— Значит, ты меня не помнишь? — прищурился он.

— Почему я должна тебя помнить? — тут же насторожилась я.

— Ну как же? — хмыкнул он. — Меня и не запомнила?

— А-а-а, — протянула я и закатила глаза. — Типа ты такой неотразимый, что тебя невозможно забыть?

— А то!

— Извини, но…

— Я приезжал к своей девушке, Василисе. И мы приглашали всех ее друзей в ресторан.

Давай еще напомни, как твоя девушка начала оскорблять меня и при всех назвала проституткой, намекнув на то, о чем я так долго пыталась забыть! Макс этого не сказал, но продолжал сверлить меня взглядом, видимо, пытаясь понять, правда ли я его забыла. Играть я не умела, и он, кажется, это понимал.

— Почему же ты прилетел в Китай без своей девушки? — поинтересовалась я.

— Мы расстались, — хмыкнул он.

— Очень жаль… Вы очень подходили друг другу, — язвительно улыбнулась я и вскочила, услышав, как объявляют номер моего заказа.

Взяв три стаканчика с кофе, я протянула их Максу.

— А твой? — спросил он.

— Я не люблю кофе, — соврала я.

— Кстати, вот деньги. — Он протянул мне сто юаней.

— Я заплатила за ваши напитки семьдесят три юаня, — сказала я.

— Остальные оставь себе на чай, — хмыкнул Макс и сунул купюру в карман моих джинсов.

— Да пошел ты знаешь куда? — вспылила я, прекрасно понимая, на что он намекал.

Вспомнил, что Василиса говорила обо мне в тот вечер, и решил намекнуть. Гад какой!

— И куда предлагаешь мне пойти? — ухмыльнулся Макс.

— В задницу! — выругалась я на китайском.

Он наверняка не понял, ведь ни слова не знал по-китайски, но мне было все равно. Я вытащила деньги и сунула их ему в карман. Макс перехватил мою руку, крепко сжав пальцы.

— Да чего ты такая резкая-то? У меня нет без сдачи, непонятно, что ли?

— Непонятно, — огрызнулась я и попыталась высвободить ладонь.

Девушка, готовившая нам кофе, пыталась делать вид, что не замечает нашей перепалки, а мне хотелось от стыда сквозь землю провалиться.

— Отпусти, — прошипела я.

— Да щас, — хмыкнул Макс. — Чтобы ты сбежала, а я потом сутки блуждал по этому муравейнику в поисках парней? Нет уж.

Он, так и держа меня за руку, потянул меня к выходу. Чтобы не устраивать скандал, пришлось пойти за ним.

Макс был высоким и там, где он делал один шаг, мне приходилось делать три. Тащит меня как собачонку на поводке.

— Ну, отпусти же ты, — пискнула я.

Он покосился на меня, а потом улыбнулся, широко и так приветливо, что я чуть не улыбнулась в ответ.

— Не убежишь?

— Не убегу, — вздохнула я. — Не очень хочется искать тебя по всему вокзалу.

Макс рассмеялся.

Вскоре мы вернулись туда, где нас ждали Костя и Саша. Парни развалились на не очень удобных сидениях, пытаясь вздремнуть. Макс вручил им кофе, и ребята стали о чем-то весело переговариваться и смеяться. Я же уткнулась в телефон. Мне вовсю строчила сообщения мисс Чжан. «После международного отдела отведешь русских студентов в общежитие. Комендант покажет комнаты. Кажется, они собираются снимать жилье, поэтому тебе придется помочь им снять квартиру, — писала она. — Сделай это сегодня-завтра, потому что лишних мест в общежитии в этом году не будет». И еще тысяча инструкций. Попробуй откажись! И почему она решила напрячь именно меня? Единственным человеком, которому я могла пожаловаться на свои злоключения, была Алиса, поэтому я отправила подруге сообщение, в котором рассказала все: про то, как ночевала в аэропорту из-за задержки рейса, про то, что русские студенты прилетели навеселе, про то, что среди них оказался Макс, парень Василисы, про то, что меня, кажется, собирались приставить к ним няней и подвязывать слюнявчик.

Глава 6

Макс

Скоростной поезд, на котором мы ехали до Цзинани, меня порадовал. Сидишь, как в самолете, и скорость больше трехсот километров в час. Не порадовало только то, что места у нас с парнями были рядом, а Ева села через проход. Она сунула в уши беспроводные наушники и перестала обращать на меня внимание…

— Что за музон слушаешь? — протянув руку, я вытащил один наушник из ее уха и вставил в свое.

На меня обрушился поток мяукающих звуков китайского языка. И никакой, на хрен, музыки.

— Что за хрень? — Я вернул ей наушник.

— Подкаст.

— О чем там лепечут?

— Перспективы экономического роста в развивающихся странах мира, — выдала она.

— Чего?

Ева закатила глаза и отвернулась, давая понять, что разговаривать со мной не о чем.

Я решил, что хуже не будет, если я вздремну. Несмотря на кофе, которым я попытался зарядиться, выпитый алкоголь до и во время полета все еще давал о себе знать. Парни тоже уснули.

С вокзала в Цзинани, куда мы прибыли через полтора часа, Ева снова организовала два такси и довезла нас до университета. Дальше последовала какая-то лабуда с организационными моментами в международном отделе. Там с нами хотя бы говорили по-английски, и я кое-как разобрался что к чему. Только теперь я понял, что моя драгоценная мамуля «поступила» меня на международный факультет, на котором студенты-иностранцы из разных стран изучали финансы и управленческий менеджмент. Я-то рассчитывал, что застряну в Китае как минимум на пару-тройку лет, но маман все продумала: мне засчитали три года российского вуза, и теперь я должен был просто доучиться год в универе Китая, параллельно с профессией изучая китайский язык.

— Ни хао, блин, — пробормотал я, поняв, как мамуля меня сделала.

Закончив с формальностями, Ева повела нас в студенческое общежитие.

— Мы квартиру хотим снять, — сказал ей Саня.

— Я знаю, — кивнула она, — но сегодня вас разместят в общежитии, а я пока попробую подыскать вам варианты неподалеку от кампуса. Вы будете одну квартиру на троих снимать?

— Не, — хмыкнул я. — Эти чудики вдвоем, а я хочу жить отдельно.

— Это будет недешево, — предупредила Ева.

— Бабки не проблема, детка, — подмигнул я ей.

— Бабки? — нахмурилась она.

— Бабосики.

— При чем тут бабушки? — Все еще не понимала она, и парни заржали.

— Бабки — это деньги, Ева, — объяснил Костян.

— О… — смутилась она.

— Я тебя научу премудростям русского языка, крошка, — ухмыльнулся я и попытался закинуть руку на плечи Еве.

Она тут же отпрыгнула и треснула мне по ладони.

— Без тебя как-нибудь обойдусь, нашелся учитель, — фыркнула она и засеменила к пятиэтажному зданию, что стояло несколько в стороне от остальных.

Внутри она долго объясняла какой-то ворчливой бабе, что нам нужна комната на пару-тройку дней, пока мы не подыщем съемную квартиру. Ева раскраснелась и что-то доказывала, а я смотрел на нее и думал, что не зря решил приехать в Китай. Девочка была огненная. Несколько зажатая и дерганая, но какая же, блин, красивая. А колючки, которые она постоянно выпускала в мою сторону, возбуждали так, что в штанах становилось тесно.

— Че происходит, Ева? — окликнул я ее.

— У нас проблемы, — вздохнула она, подходя к нам. — Комендант говорит, что есть всего два места, но и они будут свободны только до четверга.

— Долго у вас снять квартиру? — спросил я.

— Ну, зависит от того, какую квартиру, в каком районе, на какой срок, — пожала она плечами. — Я постараюсь найти вам варианты сегодня, но даже если получится, то, боюсь, раньше, чем через два дня, никто вас не заселит.

— И что ты предлагаешь? Спать на двух койках втроем? — хмыкнул я.

— Ты можешь заселиться в гостиницу… как вариант, — сказала она.

— Ладно, но я устал, я еще пьян, и я хочу спать.

— Как ребенок. — Ева закатила глаза и отвернулась.

Обсуждения с комендантом заняли еще с полчаса, после чего Саню и Костика разместили-таки в каких-то комнатах. Я уселся на диван в вестибюле в ожидании Евы. Она сказала, что что-нибудь придумает, вот и пусть придумывает, а у меня с похмелья голова дымилась.

Не знаю, где они так долго ходили по этой общаге, но я уже начал дремать, когда дверь распахнулась, и раздались девчачьи звонкие голоса. Разговаривали на русском. Я встрепенулся, дернул головой и уставился на вошедших девчонок. Твою мать! Василиса! Я-то думал, эта дура давно свалила из Китая.

Она тоже заметила меня и встала, раскрыв рот от изумления.

— Макс?

— Здоров, — кивнул я ей.

Василиса промаршировала ко мне и встала, соблазнительно выгнув бедро.

— Ты что здесь делаешь? — спросила она, придав голосу кокетливой томности.

Глава 7

Ева

Мне не пришло в голову ничего другого, как отвести Макса в нашу с Алисой квартиру. Подруга приедет только через два дня, и ее комната пустует. Да и я летом бывала здесь лишь наездами, в основном, обитая у бабушки на другом конце города. Наверное, нужно написать Алисе и спросить, не будет ли она против? С другой стороны, а зачем мне спрашивать ее разрешения? Дэн Вэньмин, ее парень, не раз оставался ночевать у Алисы, и она не просила моего разрешения. Нет, Макс, конечно, не мой парень, но думаю, подруга не стала бы возражать. Да и займет он мою комнату.

— Охренеть как у вас тут жарко, — ворчал Макс, пока я вела его к жилому комплексу.

— В октябре станет прохладно, — ответила я.

— Куда мы идем, бэйби? — спросил этот наглец, и я вспыхнула.

— У меня есть имя, так что впредь не нужно давать мне всякие прозвища.

— Бэйби — это не прозвище, так парни ласково называют своих девушек, — хмыкнул Макс.

— Вот своих девушек и называй. А я не твоя девушка.

— Через пару дней я это исправлю, — самоуверенно заявил он.

— Отстань от меня, ладно? — попросила я.

— И не подумаю. Я, может, ради тебя в Китай и приехал.

Я покосилась на него, не веря своим ушам. На губах Макса играла самоуверенная улыбка парня, который привык все получать. Эта его уверенность меня пугала. Меня вообще пугали парни…

— Дурак какой, — пробормотала я себе под нос.

— Так куда ты меня ведешь, Ева? — снова спросил он.

— Вот сюда. — Я кивнула на дом, показавшийся по ту сторону небольшого сквера, что располагался в самом центре нашего гардена. — Мы здесь с подругой снимаем квартиру. Она сейчас путешествует, так что сегодня-завтра, пока не снимем тебе жилье, ты можешь спать здесь.

— С тобой в одной квартире? Вау! Я и не ожидал такого горячего приема, крошка, — рассмеялся он.

Я раздраженно фыркнула. Макс становился все более невыносимым. Я лишь надеялась, что после того, как я помогу ему и его друзьям со съемным жильем, мисс Чжан удовлетворится и отстанет от меня.

— Я летом живу у бабушки.

— У бабушки?

— Да, это далеко от университета.

— Далеко? Так зачем тебе ехать за десять тысяч километров? — подмигнул он мне.

Я проигнорировала его вопрос и вызвала лифт. Вскоре мы оказались дома. Открыв дверь, я впустила Макса, а сама замерла на пороге. Мне вдруг стало страшно входить в квартиру и оставаться с ним наедине за запертыми дверьми.

— Неплохая хата, — осмотрелся по сторонам Макс и повернулся ко мне. — Ты чего там застыла?

Я прикусила губу, стараясь унять бешено бьющееся сердце. Чего ты боишься, глупая? Не набросится же он на тебя! Он же не Гао Вэй. Не все парни такие, как Гао Вэй. Вон Дэн Вэньмин с виду тоже мажор мажором, а как он любит Алису? А как мне помогал?

Выдохнув, я шагнула внутрь, но дверь захлопывать не стала.

— На втором этаже ванная комната и две спальни. Ты можешь занять мою.

— Которая твоя, покажешь? — с ухмылкой протянул Макс.

Я все еще в нерешительности стояла у двери, а Макс смотрел на меня вопросительно, совершенно не понимая, почему я так себя веду.

Кое-как совладав со своим страхом, я шагнула к лестнице и быстро взлетела по ней на второй этаж.

— Вот эта. — Я открыла дверь в свою спальню. — Ты… Ты пока располагайся, а я схожу в риэлтерское агентство и посмотрю, что они предлагают.

Я так и топталась у двери, а Макс стоял совсем рядом. Он был таким высоким, что мне, чтобы посмотреть ему в глаза, нужно было бы задрать голову, но я этого не делала, потому что не хотела, чтобы он считал мой страх.

— Я… Я пойду, — пробормотала я, но Макс остановил меня, взяв за руку.

Глаза мне все-таки пришлось на него поднять.

— Полотенце дашь? — растянулся он в ухмылке.

Я кивнула и, высвободив руку, прошла в спальню. Нашла в шкафу большое чистое полотенце и положила на край кровати.

— Я попозже вернусь и принесу что-нибудь поесть.

— Не, лучше вечером куда-нибудь сходим, а я пока посплю.

— Квартиры ты не будешь смотреть?

— Полагаюсь на твой вкус, — подмигнул мне Макс.

— Но я же не знаю, что тебя устроит. И цена…

— Сколько стоит вот такая квартира? — спросил он, и я назвала стоимость арендной платы за месяц.

— Меня устроит и вариант дороже. Главное, чтобы было красиво и чисто, не какое-нибудь дерьмо, где до меня жила сотня гастриков.

— Кого?

— Рабочих, — объяснил он.

— А-а-а, — протянула я. — Ладно, я поняла.

Я протиснулась мимо Макса и сбежала вниз по лестнице. Слава богу, удерживать меня еще какими-то вопросами он не стал. Не прощаясь, я вылетела из квартиры с бешено бьющимся сердцем.

Глава 8

Ева

Возвращаться в квартиру, где спал Макс? Или ехать к бабушке и вежливо улыбаться отцу, когда тот начнет учить меня жизни? Оба варианта были ужасны. Макса я опасалась, но видеть родителей не хотелось. Я еще не отошла от ссоры по поводу моей учебы в России. Я ведь так мечтала об этом, и они обещали. Обещали помочь с деньгами, обещали отправить меня на год в Москву. Я думала, что вырвусь из удушающей атмосферы Цзинани, где, казалось, каждый студент нашего универа пялился на меня и высчитывал, за сколько я соглашусь переспать с ним. Они ведь все, все до одного поверили в слухи, которые распустил Гао Вэй. И никто… никто, кроме меня, Алисы, Дэна и самого Гао Вэя, не знал правды. Слава Богу, последнего отец выслал из города и перевел его учиться в другой университет. Прошлый год мне удалось закончить спокойно, но я не избавилась от сальных взглядов парней и осуждающих — девчонок. Родители, конечно, не знали, как и бабушка. Хотя последняя понимала, что меня что-то гложет. Однако признаться даже ей я не могла. Мне было стыдно. А еще я боялась, что она не поверит, как не поверили в полиции. Не поверит и осудит, посчитав, что я сама во всем виновата.

Откинув грустные мысли, я решила, что вернусь в съемную квартиру. Макс ведь не полный придурок, чтобы что-то сделать со мной. Он наверняка испугается полиции, если я пригрожу. Все-таки он иностранец, только приехал, вряд ли он такой неадекватный, чтобы… чтобы… Я сглотнула. Перспектива остаться с ним наедине пугала. Но перспектива выслушивать нотации отца вызывала тошноту.

Выдохнув, я встала со скамейки и направилась в агентство недвижимости. Здесь я объяснила ситуацию, и служащая предложила мне несколько вариантов.

Квартиру для Кости и Саши я нашла быстро. Она была в новом доме в соседнем микрорайоне, и в ней никто еще не жил. Внутри было светло и чисто. В комнатах — симпатичная новенькая мебель. Я сделала фотки и отправила парням. Они, не задумываясь, одобрили. Ребята, как я поняла, были весьма обеспеченные, но не такие привередливые, как Макс.

Когда я отправила ему фотографии одной из квартир, которая, как я думала, подойдет ему, он ответил: «Мне нужна квартира, где бы я чувствовал себя, как дома, а не вот это дерьмо».

«Если ты хочешь квартиру с крутой обстановкой, то это будет дорого», — раздраженно вбивала я буквы сообщения.

«Мне плевать, сколько это будет стоить. Я не собираюсь бомжевать и жить в клоповнике».

Мне пришлось найти в толковом словаре значение слова «клоповник». Видимо, мне и правда нужно подучить русский. Бабушка-то выражалась более грамотно, а Макс сыпал молодежным сленгом, и половину выражений я понимала с трудом.

Риелтор показала мне еще несколько вариантом, но я поняла: Максу это не понравится.

— Попробуйте обратиться к нашим коллегам в новом районе, — посоветовала она и сунула мне визитную карточку. — Они занимаются продажей и сдачей в аренду более дорогого жилья. Думаю, они смогут найти что-то подходящее для вашего друга.

— Спасибо, — кивнула я.

С сотрудницей из другого агентства я договорилась встретиться на следующий день, ведь сегодняшний уже подходил к концу.

Вернувшись в свою квартиру, я поняла, что Макс крепко спит. Мне пришлось еще два часа провести в гостиной без возможности хотя бы переодеться, ведь Макс оккупировал мою спальню, а разбудить его я не решилась.

Мне повезло, что ему кто-то начал названивать, и Максу пришлось-таки встать. Я услышала, как он с кем-то переговорил по-русски, потом прошел в ванную и наконец-то спустился на первый этаж.

— О, крошка, — расплылся он в улыбке. — А ты чего тут скучаешь в одиночестве?

Он плюхнулся на диван рядом со мной, но я тут же вскочила.

— Ждала, пока ты выспишься. Ребятам я нашла квартиру, и они смогут переехать уже завтра, когда подпишут договор и заплатят. А тебе… Тебе пойдем смотреть варианты завтра.

— Отлично, крошка. Что теперь?

— Теперь можно пойти поужинать и, если вам что-то надо, то купить это. И я не крошка, — ввернула я.

— Нам нужны китайские сим-карты, а еще ты должна мне подключить оплату через вейсин… крошка. — Макс нарочно выделил это слово и лукаво улыбнулся.

— Сим-карты купим, но вейсин пока подождет. Сначала вам переделают визы на студенческий вид на жительство, и только потом вы сможете оформить банковскую карту, которую можно будет привязать к телефону и вейсину, — объяснила я.

— Как все муторно-то, — закатил он глаза.

— Такие правила, — пожала я плечами и прошмыгнула мимо него к лестнице. — Ты пока тут посиди, а я… В общем, мне надо…

— Припудрить носик, — хмыкнул Макс и подмигнул мне.

Наверху я быстро переоделась, умылась и более-менее привела себя в порядок. Потом похватала кое-какую одежду из шкафа и перенесла это все в комнату Алисы, где мне предстояло ночевать. Проверила замок на ее двери — работает. Ладно, будет не так страшно ночью.

Бросив на себя последний взгляд в зеркало, я все же собрала волосы в неаккуратный хвост, поправила футболку оверсайз и довольно кивнула своему отражению — ни намека на привлекательность или сексуальность. Может, теперь Макс окончательно убедится, что я девушка, которая не может понравиться такому мажору, как он. Может, за ужином начать громко чавкать и причмокивать, чтобы он понял, как плохо я воспитана? Или начать сплевывать слюну прямо на улице, как это часто делают китайские мужчины. Вот будет забавно, когда Макс скривится от отвращения!

Глава 9

Макс

Мы с Евой и парнями шли по улице, где вдоль тротуара стояли маленькие деревянные столики. Еще с прошлого визита в Китай я знал, что в таких местах можно было поужинать за пару десятков юаней. Все это напоминало мне какие-то уличные кафе в Гоа, только вместо пляжа — узкие улочки, душный воздух и вездесущие мопеды.

Неоновые вывески чифанек горели красными, зелеными и желтыми огнями. Воздух был наполнен запахами жареного лука, специй и копоти от жаровен.

— Здесь вкусно, — сказала Ева, останавливаясь у одного из таких заведений. — И дешево.

— Дешево может быть вкусно? — хмыкнул Саня.

— У нас, — прозвенел голос Евы, — зачастую в таких забегаловках готовят лучше, чем в дорогих ресторанах. Дешево не значит плохо.

— Да-да, — рассмеялся Костян, — знаем мы ваше китайское качество.

— Если ты такого мнения о Китае, то зачем приехал? — прищурилась Ева, уставившись на парней с осуждением.

— Эй-эй, сбавьте обороты, чудики, — встрял я. — Чтоб вы знали, Ева права. Когда я был здесь в первый раз, то за двадцать юаней поел такой охрененной лапши, что вам и не снилось.

— И с чем была та лапша? С грибами? — заржал Саня.

— Ага, с глазами единорога, — хмыкнул я.

Ева закатила глаза.

— Что это за место? — Я кивнул на вывеску ресторанчика, возле которого мы остановились.

— Лосыфень, — перевела Ева иероглифы с вывески.

— Что еще за лоси? — округлил глаза Костян.

— Съешь и станешь оленем, — заржал Саня.

— Сами вы олени, — подколол я ребят.

— Лосыфень — это лапша, сваренная на бульоне из улиток, — объяснила Ева. — Пахнет не очень, зато на вкус — объедение.

— Я пока не готов к улиткам, — поморщился Саня. — Можно нам чего-нибудь более адекватного. Что вон там? — Он кивнул на вывеску ресторанчика напротив.

— Пряная сковородка, — сказала Ева.

— Чего? — выпучил глаза Саня.

— Это курица, жареная на сковороде с овощами. Обычно это остро, но очень вкусно, — объяснила Ева.

— Я смотрю, с названиями ресторанов тут не заморачиваются, — хмыкнул я.

Ева кивнула.

— У нас принято называть рестораны по основному блюду, которое в них подается. Если любите жареное мясо, пойдемте вон туда. — Она махнула рукой на один из ресторанчиков через дорогу. — Там нужно на специальном устройстве обжаривать мясо и овощи. Это не совсем дешево, но вкусно.

— Пошли, — согласился я. — Иначе я сейчас от голода коней двину.

— Двинешь коней? — озадаченно переспросила Ева.

— Сдохну, — объяснил я, смеясь.

— А-а-а, — протянула она.

Мы вошли в ресторан, и официантка указала нам на свободный столик. Он был круглым. Посередине поставили то ли кастрюлю, то ли сковороду, внутрь которой поместили угли, а сверху накрыли металлическим листом. Прямо над приспособлением размещалась низко опущенная вытяжка-труба.

Ева усмехнулась, увидев наши заинтересованные и озадаченные лица, но сделала это сдержанно, как будто все еще не могла позволить себе до конца расслабиться.

К нам подошла официантка, и Ева начала что-то быстро объяснять ей на китайском. Я не понимал ни слова, но наблюдал за ней с интересом. За тем, как она жестикулирует, как морщит нос, когда что-то не так, и как старается держаться от меня подальше, даже сидя рядом.

Вскоре нам принесли то, что заказала Ева: тонкие куски говядины, баранины и курицы, а также нарезанный пластинками баклажан, картофель и листы салата. Ева начала ловко орудовать специальными длинными щипцами, перекладывая мясо на горячую поверхность сковороды.

— А выпить тут есть что? — поинтересовался Саня.

— Можно пиво, — сказала Ева, и плечи ее тут же опустились.

Я понял, что она не хотела, чтобы мы пили, но промолчала.

Ева заказала нам пива, которое тут же появилось на столе, а сама пить отказалась.

— Ну, за приезд! — Костян поднес горлышко бутылки к нашим.

Ева пробормотала:

— Добро пожаловать в Китай, — и подняла стаканчик с кипяченой водой.

Потом она переложила нам на тарелки уже пожарившееся мясо. Мы накинулись на еду, но Саня тут же начал кашлять, как прокаженный. Я тоже покраснел и почти залпом осушил бутылку пива.

— Боже, это жесть, — сказал Костя, но продолжал есть. — Охренеть как остро.

Ева пожала плечами и попробовала мясо.

— Не особо остро, — сказала она.

— А ты, значит, любишь погорячее? — наклонившись к ней поближе, шепнул я.

Ева дернулась от меня, словно я ее кислотой облил, и покраснела. Такая скромная? Или строит из себя? Что ж, узнаем позже.

Через пару кусков мясо уже не казалось таким острым. Мы смеялись, болтали, Ева даже пару раз расслабленно улыбнулась. Но неожиданно она замерла, а ее взгляд потемнел. Я обернулся и увидел Василису с какой-то русской девчонкой.

Глава 10

Ева

Появление Василисы вывело меня из равновесия, и мне тут же захотелось провалиться сквозь землю, лишь бы не сидеть с этой девушкой за одним столом. Я знала, чем это могло закончиться, видела, как она смотрела на меня и как ревновала Макса, хоть тот и уверял, что они давным-давно расстались.

Слава богу, парни сами предложили поскорее пойти домой. Макс же… Макс меня удивил, когда посоветовал не обращать внимания на Василису. Я и не думала, что он из тех, кто может подметить состояние или настроение других, если это не влияет на них самих непосредственно.

Мы быстро дошли до общежития иностранных студентов. Костя и Саша заметно пошатывались после выпитого, но все же смеялись и без конца шутили по поводу остроты китайских блюд.

Попрощавшись с ребятами, мы с Максом отправились в мою квартиру.

— Завтра вам всем будет плохо, — тихо сказала я.

— Нет, — рассмеялся он. — Завтра мы будем свежие, как огурчики.

— Как огурчики?

— Да, в России так говорят.

— Я знаю это выражение, я лишь сомневаюсь, что вы сможете стать свежими огурчиками, — покачала я головой.

— Вот увидишь, сможем, — подмигнул мне Макс.

Опустившаяся на Цзинань ночь не принесла прохлады, воздух был тяжелым и влажным. Макс достал сигареты и предложил одну мне. Я помотала головой.

— Я не курю.

— Да ладно? — искренне удивился он. — Правда?

— Да, а почему ты не веришь?

— В России очень многие девчонки курят.

— А у нас, наоборот, девушек курящих очень мало.

— Это радует, — хмыкнул он. — А то будто пепельницы…

В кармане завибрировал телефон. Я вытащила его и посмотрела на экран. Мама. Видимо, хотела выяснить, почему я такая непочтительная дочь и не пришла с ними повидаться. Только после того, как сначала отец, а потом она отчитали меня по телефону насчет того, что не дадут денег на учебу в России, мне совсем не хотелось с ними общаться. За все лето они больше ни разу не позвонили и не приехали. А сейчас явились, потому что знали: я больше не буду говорить им про поездку в Россию, ведь новый учебный год начнется через считаные дни.

Я устало вздохнула и сбросила звонок.

— Кого гостишь? — спросил Макс.

— Что? — не поняла я и покосилась на него.

— Гостишь, — хмыкнул он. — То есть игноришь, игнорируешь. Так говорят.

— А-а-а, — протянула я и добавила: — Родителей, — коротко ответила я, пряча телефон в карман.

Макс посмотрел на меня с явным любопытством и спросил:

— Сложные отношения с предками?

Я хотела сказать «не твое дело», но почему-то не сделала этого. Может, потому что он уже не казался мне просто раздражающим русским студентом. А может, почувствовала, что могу сказать ему больше, чем другим.

— Мы друг друга плохо понимаем, — вздохнула я.

— Ха, — рассмеялся Макс. — Знакомо. Я своих месяцами игнорю. Особенно маму. Она меня за это ненавидит.

— Ненавидит?

— Да. Она у меня деловая. Бизнес-леди, блин, — поморщился он и выбросил окурок в урну, мимо которой мы как раз проходили. — Мать любит, чтобы все было по ее.

— Моя такая же. И отец тоже. Они, конечно, не бизнесмены, но любят, чтобы я делала так, как они считают правильным…

— А ты делаешь по-своему?

— Нет… У нас принято слушать старших, — вздохнула я.

— А я на хрен слал их мнение. Как хочу, так и живу. За это маман меня ненавидит, но все равно дает деньги.

Я посмотрела на Макса внимательно.

— У нас все не так, — сказала я. — Мои родители… они все силы бросили на воспитание младшего сына. А про меня будто забыли. Я же девочка.

— А я слышал, что девчонкам у вас проще живется, — сказал он.

— В какой-то степени, — пожала я плечами. — Если тебе удастся найти обеспеченного жениха. А сыновьям родители обязаны купить квартиру, машину, поставить на ноги до свадьбы. Это обязательство, поэтому мои предки, — я споткнулась на этом слове, которое только что услышала от Макса, — все вкладывают в моего младшего брата.

— Ну а отношения внутри семьи? Они, что же, тебя типа не любят, раз ты девчонка?

Я долго молчала прежде, чем ответить, наверное, потому что и сама не знала, как относятся ко мне родители. Между нами никогда не было теплых отношений или откровенных разговоров. Да что там — меня ведь бабушка в основном воспитывала. Вот она меня точно любит. Всем своим большим русским сердцем.

— В Китае почти все семьи хотят иметь мальчика, — наконец сказала я. —Мальчик — наследник. Гордость. А девочка… Знаешь, до образования КНР в старом Китае девочкам даже имена не давали.

— Это как? — изумился Макс.

— А вот так. Дочь один, дочь два, дочь три…

Глава 11

Ева

Хоть я и уснула очень поздно, свернувшись калачиком на диване (испугалась идти в соседнюю с Максом комнату), проснулась я рано. Заставила себя подняться на второй этаж и, схватив из комнаты Алисы полотенце и одежду, которую отнесла туда накануне, заперлась в ванной.

Макс проснулся, когда я уже была на кухне и делала сэндвичи. Он выглядел и правда свежо, как тот самый огурчик, про который вчера говорил. Кажется, он уже перестроился на китайский часовой пояс и сегодня не страдал похмельем.

— Привет, чокнутая, — хмыкнул он. — Если я буду на расстоянии десяти метров от тебя, за тесак не схватишься?

— Лучше бы ты был на расстоянии десяти световых лет от меня, — пробормотала я по-китайски.

— Чего? — почесал затылок Макс, и я закатила глаза.

— Цзаоань, — поприветствовала я его.

— Что еще за на фиг? — нахмурился он.

— И зачем ехать в Китай, если даже не знаешь, как сказать «доброе утро»? — закатила я глаза.

— Ну-ка, ну-ка, — воодушевился Макс. — Как ты там мяукнула?

— Цзаоань, — повторила я. — И я не мяукнула, а сказала.

— Цзанань, — попытался воспроизвести он.

Я исправила — он снова повторил. На этот раз удачно.

— Отлично! — растянулся Макс в улыбке. — Мое первое китайское слово от моей первой китайской девушки.

— Я не твоя девушка и таковой не буду никогда, понял? — отрезала я.

— У меня другая инфа, — возразил он.

— Я же неадекватная, — напомнила я.

— Ну, я и сам не подарок, — пожал он плечами и рассмеялся. — Завтрак?

Я кивнула и поставила на стол тарелку с сэндвичами.

— Ну ни фига себе, — обрадовался Макс. — У вас же в Китае вроде как бутеры не популярны.

— Бутеры — это… бутерброды?

— Ага, — кивнул он и с удовольствием откусил сразу половину.

— Я люблю, — пожала я плечами и налила Максу кофе. — Тебе с молоком?

— Со сливками, — прищурился он.

Я вытащила из холодильника порционные сливки для кофе и протянула ему.

— У вас тут, смотрю, полный сервис.

Ничего не ответив, я налила кофе и себе. Слава богу, Макс не стал сторониться меня после вчерашнего и, один раз пошутив про тесак, больше к этой теме не возвращался.

— Итак, крошка, какой план действий на сегодня? — спросил он, а я скрежетнула зубами.

— Ты что, не можешь запомнить мое имя? В России вроде есть похожее.

— Мне больше нравится называть тебя крошкой, — улыбнулся Макс.

От улыбки у него на щеках появились ямочки, которых я не заметила раньше, видимо, потому что вчера его лицо покрывала густая щетина, а теперь он побрился.

— А-а-а, — протянула я и попыталась придать тону язвительности, — так удобнее, чтобы не перепутать имена девушек.

— Думаешь, у меня много девчонок?

— Мне все равно, — фыркнула я.

— Могу тебя уверить, что у меня есть железный принцип: встречаюсь одновременно только с одной. Надоела — бросаю ее и выбираю новую.

— Как товар в магазине выбираешь?

— Конечно, — кивнул он. — Девочки любят продаваться.

Меня передернуло, и я тихо пробормотала по-китайски:

— Радует, что хотя бы не берешь без разрешения.

— Что?

— Ничего. — Я залпом допила свой кофе и сказала уже по-русски: — Сейчас пойдем в агентство в соседнем микрорайоне, риелтор покажет нам доступные квартиры. Надеюсь, сможешь выбрать что-то подходящее.

— А если нет? — прищурился он.

— Если нет, то тебе придется переехать в отель.

— Потому что ты боишься ночевать со мной в одной квартире?

Это была правда, но ответила я другое:

— Потому что сегодня вечером возвращается моя подруга, с которой мы снимаем эту квартиру.

Я, конечно, соврала. Алиса вернется только завтра, но Максу об этом знать необязательно.

— Подруга? — расплылся он в улыбке. — Она такая же красотка, как и ты?

— У нее есть парень, Дэн. Ты, кстати, видел их с Алисой на том ужине, который вы устраивали с Василисой, когда ты приезжал прошлый раз… — Я осеклась, поняв, что только что призналась в том, в чем признаваться не хотела.

Макс тут же расхохотался и ткнул в мою сторону пальцем:

— Вот ты и попалась, маленькая врушка. Ты меня запомнила!

— Я… я не… — Я покраснела и не нашлась что сказать, а этот невыносимый русский парень вконец развеселился.

— Не смущайся, малышка, я про тебя думал все эти месяцы. Потому и приехал.

— Врешь ты все, — отмахнулась я от него и отвернулась к раковине, чтобы вымыть чашку.

Глава 12

Макс

— И как тебе Китай? — Голос матери звучал настороженно.

— Нормуль, — лениво отозвался я.

— Обустроился на новом месте?

— Да, только что въехал в новую хату.

— Интересно, кто будет наводить у тебя там порядок, — скептически протянула мать.

— Мам, я в Китае, а не в каком-нибудь Зимбабве, тут есть клининг и все дела.

— И это твоя самостоятельная жизнь? Надо было не давать тебе денег, учился бы как все, жил в общежитии…

— В общежитии тусят и бухают, там никто не учится, — усмехнулся я.

— Я слышала, что в Китае все строже…

— Тебя дезинформировали, родная. Ладно, мне некогда, пора брать портфель и бежать на уроки.

— Какие уроки? Ты же сам говорил, что пары начнутся только со следующей среды…

— Адьос, красавица. Отцу привет, — ввернул я напоследок и вырубил звонок.

Представляю, как мать скривилась при упоминании отца. Она хоть и строила из себя деловую бизнес блин леди, но на самом деле была слаба и зависима. Ведь могла бы реально не дать мне денег, и жил бы я в студенческом общежитии. Но мамуля испугалась, что за деньгами я пойду к отцу, а тот точно не откажет. У папаши только один способ проявления отцовских чувств — дать мне бабла. Кстати, о деньгах…

Я набрал номер отца. Надо обрадовать старика, что я свалил в Китай.

— Где ты? — не поверил он, когда я с полпинка ошарашил его новостями.

— В Поднебесной, буду заканчивать учебу здесь.

— Почему? — В отличие от матери, в голосе отца ничего, кроме вежливого безразличия, не было.

— Здесь образование лучше, — хмыкнул я. — Дерут в три шкуры.

— С тебя сдерешь, — усмехнулся он. — Деньги нужны?

— А ты как думаешь? Тут все дорого.

— Разве в Китае жизнь не дешевле?

— Ты хочешь, чтобы я закупался на рынке и жрал сою и искусственные яйца?

— А такие есть?

— Здесь все есть.

— Ладно, скажу Сабине, чтобы сделала перевод.

— Надеюсь, Сабина будет эти переводы делать еженедельно?

— Само-собой. Давай там… учись.

— Ага.

Безразличный разговор двух безразличных людей закончился, и я устало откинулся на спинку дивана.

Полдня мы с Евой смотрели квартиры. Даже она уже отчаялась выбрать что-то подходящее, но в конце концов нам повезло. Риелтор предложила посмотреть совершенно новую квартиру по цене в два с лишним раза выше предыдущих. Она была уверена, что я, будучи студентом, не потяну. Однако именно на этой хате я и остановил свой выбор. Она располагалась на одном из последних этажей небоскреба и, к моему удивлению, имела отличную современную обстановку в минималистическом стиле. Во всех остальных, которые мы успели посмотреть, была блевотина в виде плюшевых диванов в каком-то помпезном дворцовом стиле.

— Я тебе что, мадам Помпадур, чтобы в таком жить? — ругался я с Евой.

— Я не знаю, кто такой этот Помпадур, — краснела она, — но у нас очень многие любят такую обстановку.

— Ага, золотая, блин, парча, и мраморный пол, люстра из золота, еще золотой унитаз в виде трона поставьте, — плевался я.

— Тебе не угодишь, — закатывала она глаза.

Правда, я видел, что сама Ева не под большим впечатлением от интерьера квартир, которые мне показывали. Впрочем, в ее взгляде все равно читалась какая-то тоска. Видимо, девочка привыкла жить в аскетичных условиях, и с удовольствием бы выбрала любую обстановку, которая была чуть лучше, чем старая скрипучая кровать, земляные полы и котел вместо плиты на кухне.

К вечеру договор был подписан, вещи перевезены, а Ева… сбежала, заявив:

— Всё, я сделала все, что от меня требовали на факультете, встретила вас, помогла с жильем, помогла с сим-картами. Дальше — сами.

— А если что-то случится или мне понадобится скорая помощь? — подмигнул я ей.

— Я не собираюсь быть вашей нянькой.

— Мне и не нужна нянька, но я бы нанял тебя в качестве переводчицы.

— Нанял? — выпучила она глаза, и я заржал — такое испуганно-изумленное было у нее лицо.

— Ну да. Хочешь подработать?

— Ни за что! — помотала она головой и в буквальном смысле слова сбежала.

И чего она так шарахается от меня? Может, цену себе набивает? Типа вся такая недоступная, типа я ей неинтересен… А может, Василиса отчасти права, и Ева из тех девчонок, которые присматриваются к толщине кошелька? Вот приехали трое русских мажоров, а тут она, вся такая миленькая, инфантильная студенточка, невинно хлопающая глазками, а сама теперь выбирает, кто из нас троих сможет обеспечить ее лучше. Хрен этих тёлочек разберешь. Ева вон вообще против меня тесаком вооружилась. Может, у китаянок такие игры? Типа чтобы все было похоже, будто она реально боится, что я к ней приставать начну. Меня это выморозило. Игры играми, но хвататься за ножи? Нет, Ева, конечно, красотка, и я своего не упущу, попробую еще пару раз подкатить, а если нет… Блин, это только мой второй день в Китае! Сколько еще тут девчонок будет, а сколько тусовок! Баров, ресторанов! Наверняка же тут народ где-то тусуется.