Мажоры. В свете софитов

Пролог. Мажоры, в свете софитов

Руки ходят ходуном от волнения. Мне исполнилось восемнадцать лет, а значит сейчас решится вся моя судьба.

Так было с самого детства: меня воспитывали, чтобы я стала примерной женой, как воспитывали мою мать и других девушек светского общества.

Девушка — не наследник, а лишь тот, кто может подарить наследника миру.

— Поступишь в академию, — властно произносит отец, поднимая на меня взгляд. — Там учатся достойные партии для тебя.

Глаза моментально расширяются. П-партии?

— Пап, тебе не кажется, что ещё рано задумываться о таком? — осторожно спрашиваю, остерегаясь грубости.

Отец просто терпеть не может, когда ему идут наперекор. Я должна быть покорной и делать то, что мне говорят.

— Не рано. Я уже нашёл тебе достойного человека, но... — его «но», произнесённое грубым голосом, отозвалось во мне слабым лучиком надежды. — Мы тебя любим, поэтому даём выбор.

Выбор? Ты даёшь мне выбор потому, что любишь?! Какой бред, он сам не понимает, что говорит?

Семья Бланшор — все члены нашей семьи знаменитые и богатые люди. Даже предки славились своим величием.

Я всё время слышала: держи голову выше, говори тише, учись лучше. И всё это было не для моего успешного будущего, а для того, чтобы мне не было стыдно выходить замуж!

Каждый шаг, каждый вздох — лишь с разрешения отца. Не дай бог опозорю семью!

Поэтому я их ненавижу. Ненавижу всех, кто считает, что может играть моей жизнью. И с каждым днём моя ненависть только растёт.

— Спасибо, — тихо и покорно произношу себе под нос.

Не сейчас, жди. Когда-нибудь я смогу ему ответить, стоит только подождать.

— Ты будешь проживать с другими девушками, поэтому следи за языком, — его слова всегда чёткие и холодные, он словно змея, готовая вцепиться в любой момент. — И ещё — присмотрись к Колену Леону.

Я пошатываюсь в тяжёлом кожаном кресле и теряю дар речи. Хоть моё натренированное годами лицо и не выдаёт эмоций, внутри я в ярости.

Колен Леон. Мы пересекались лишь пару раз, но и этого хватило с лихвой. Он настолько высок, что, пройдя мимо, даже не заметит меня. Светлые волосы, белые как снег. Глубокие зелёные глаза и взгляд хищника.

Мы виделись на разных мероприятиях, но он всегда был в окружении свиты. Он пафосно восседает как король, пока его пешки суетятся вокруг. Никогда не говорит первым, всегда отвечает.

Один его взгляд вызывает мурашки по коже. Если бы не моё излишнее любопытство, я бы не стала узнавать о нём больше. Настоящий коршун.

— Я поняла, — покорно киваю в ответ, встаю со стула и размеренным шагом выхожу из кабинета.

На улице осень — моё нелюбимое время года. Не удивляюсь, что именно сейчас происходят такие перемены.

Я была готова к этому: знала, что он выберет мне профессию, что попытается выдать замуж, но ничего не могла сделать.

Под всей этой роскошной жизнью скрываются самые страшные секреты. Девушкам из богатых семей ещё с юности выбирают мужей. Ведь на большее они не способны, и только мужчины могут позволить себе выбирать.

Но я с этим не согласна. За притворным молчанием скрывается настоящая и непоколебимая София Бланшор.

У меня есть свои чувства и желания. Поэтому я готовилась сбежать без сожалений. Долгое время я веду свой YouTube-канал: разоблачения, мифы, критика и расследования. К настоящему моменту у меня большая и активная фан-база.

Но перед уходом я хочу заставить их проглотить горькую пилюлю. Пользуйся мной сейчас, отец, пока это выгодно тебе. А затем я разрушу вам жизнь. Перекрою поток воздуха, крепко вцепившись вам в шею.

Только дайте мне время — и я обязательно узнаю все ваши грязные секреты, которые вы так старательно скрываете. И расскажу о них всем.

Глава 1. Осенняя академия.

В этом году похолодало значительно раньше. Город постоянно заливает дождями, и если бы не скорый переезд, я бы попивала глинтвейн у себя в комнате.

Моя главная цель — заселиться в комнату с кем‑то по‑настоящему стоящим. Ведь чем выше человек по статусу, тем больше я смогу узнать.

Я сближусь со всеми, буду надевать разные маски — мне плевать! Главное — разоблачить всех.

Большая территория с множеством корпусов. Не удивлена, что именно это место он выбрал для моей учёбы. Для обычного человека попасть сюда невозможно. Только если ты действительно талантлив, тебя рассмотрят на какой‑нибудь факультет. Но таких талантливых много, а мест ой как мало.

В небольшом кабинете ректора пахнет старыми книгами и зелёным чаем. Низкий, но статный мужчина перебирает бумаги в руках.

— Нашёл! — с ноткой радости произносит он, слегка поднимая бумагу. — Бланшор, ну конечно! — с улыбкой он приспускает очки.

— Всё верно, София Бланшор, — держу осанку, ноги выточены по строгой линии.

— Ну что и требовалось ожидать, — будто невзначай произносит он. — Вас проведут в вашу комнату, а затем добавят на сайт нашей академии. Там вы сможете посмотреть расписание, кабинеты, разные активности и кружки, — мужчина протягивает лист.

Это приказ о зачислении.

— Большое спасибо, — сдержанно отвечаю я, перехватывая бумагу. — Могу ли я заселиться сейчас?

— Да, — мужчина нажимает на кнопку своего старенького телефона, и в течение минуты в комнату входит молодая девушка.

— Вызывали? — с широкой улыбкой произносит она.

Белая рубашка, длинная чёрная юбка в пол. Не похоже, что она сотрудник — студентка?

Стараюсь присматриваться к каждой детали. Мою натуру никуда не скрыть. Я всегда была тем человеком, который молча наблюдает в стороне, но знает про каждого больше, чем тот думает. Именно поэтому я углубилась в темы разоблачений и расследований.

Мне интересно не просто раскрыть дело, о котором давно забыли, а погрузиться в него полностью.

— Это моя дочь, — мужчина, видимо, замечает мой взгляд и без вопроса отвечает.

— Понятно, — отвожу взгляд в сторону. Я всегда стараюсь быть спокойной, мой взгляд наточен источать абсолютный холод. К счастью, примеров для подражания было много.

— Это София Бланшор, можешь показать ей её комнату? — он обращается к дочери. — Напомните, на каком вы факультете?

— Социология и политология, — поджимаю подол пиджака.

У меня не было выбора — в общем-то не удивительно. Будь выбор в моих руках, я бы поступила на факультет журналистики.

— Отлично! Прошу, пройдёмте за мной! — девушка радостно открывает дверь и приглашает меня выйти.

Поднимаюсь первой; за мной следует охрана, которую ко мне приставил отец. Любой выход из дома — опасность, поэтому они всегда со мной.

Но это не только ради безопасности, но и для слежки. Только отец не знал, что охрана не может здесь находиться. На входе нас предупредили, и я сразу заметила, как эти амбалы засуетились. Остались они под предлогом помощи с вещами. Пф — плевать, зато не придётся тащить их самой.

Корпусов много, и все они выглядят величественно, будто попала в Хогвартс.

— Вы учитесь на самом популярном факультете, но он и довольно сложный, — начинает диалог девушка. У неё писклявый голос. — Вы уверены, что сможете в нём учиться? — она с восхищением открывает глаза шире, натягивая улыбку.

Кх, похожа на маленького кролика. Забавная девушка.

— Думаю, у меня получится не хуже, чем у других, — слегка улыбаюсь, а затем, опомнившись, возвращаюсь к каменному лицу.

Пока за мной ходят охранники, нельзя допускать опрометчивых действий. Я должна придерживаться образа, который выстроила перед отцом.

Ничего страшного — свяжусь с этой девушкой позже. Она достаточно приятная, и, возможно, можно будет найти общий язык.

— Я вам верю! — её глаза искренне засияли; видно, она всё-таки увидела мою улыбку. — О! Это место, где вы будете жить! — она указывает пальцем на одно из больших зданий.

— Там живут люди с разных факультетов? — поднимаю голову на здание.

— Нет, только общественные и социально‑экономические факультеты, — моментально отвечает она. — Но не бойтесь, ваша комната отличается от других!

Я и не боялась. Даже наоборот — надеялась пожить обычной жизнью, без разделения на классы, но видно, не получится.

Захожу в здание. Внутри всё не так мрачно, как снаружи: высокие потолки и множество тяжёлых деревянных дверей.

— Нам на самый верх! — она шустро опережает меня и быстро шагает по ступеням.

Нужно скорее избавиться от слежки и наконец выдохнуть. Уже не могу держать спину ровно и дышать в такт маятнику. Звучит бешено, но таковы реалии.

— Вот ваша комната! Ваша соседка ещё не приехала, так что можете выбрать себе комнату, — она открывает дверь.

Значит блочная система. Если смотреть прямо, можно увидеть небольшую гостиную, а по бокам — две двери, видимо, сами комнаты. Да, студенты из Индии были бы в шоке: считается, что там самые плохие условия для проживающих в общежитии.

Делаю шаг и переступаю порог. — Занесите вещи в эту комнату! — отдаю команду амбалам, выбрав правую.

«Налево мы не ходим», — хихикаю про себя.

Мужчины тут же оперативно ушли к лестнице.

— Как тебя зовут? — выдыхаю и, положив руку на шею, начинаю разминать её. Какое блаженство, моя шея умеет шевелиться!

— Карина! — девушка на секунду встала в ступор, а затем пришла в себя.

— Спасибо, что помогла мне, — расплываюсь в улыбке. — Думаю, мы можем подружиться.

— Мы?! А‑да, конечно, — активно кивает она.

Тишина; только краем уха слышу стук каблуков.

Брови тут же напряглись, и в считанные секунды я встаю в стойку.

— Так‑так, кто тут у нас? — из‑за угла появляется девушка.

Высокая, в ярко‑красном платье, с чёрными как ночь волосами. Сомнений нет — это Аделина Полл.

— Воу, — тянет она, грациозно скрестив руки. — Неужели я удостоилась чести встретиться с вами, София Бланшор!

Глава 2. Аделина Полл, или же моя новая цель.

— Воу, — тянет она, грациозно скрестив руки. — Неужели я удостоилась чести встретиться с вами, София Бланшор!

— Я тоже рада встречи, — задираю голову вверх, одаряя девушку презрительным взглядом.

— Похоже, мы станем соседками, — она переводит взгляд на стоящую рядом Карину. — Какая радость, верно?

Вот и она, настоящая львица светского общества! Наглядный «пример» для всех девушек моего возраста. Не знаю, каким образом они добились того, чтобы находиться на нашем уровне, но они это сделали. Дочка знаменитого спортсмена и призёра множества наград.

Могла бы быть обычной, но она взяла всё сполна. Не могу сказать, что эта девушка отличается манерами, грацией или умом, но... Не зря она львица: Аделина выгрызает себе путь в буквальном смысле. Вечеринки, мероприятия — эта девушка постоянно в гуще событий. И многие даже закрывают глаза на её аморальное поведение.

— Я буду рада узнать тебя поближе, — сдержанно выдавливаю улыбку.

— Я тоже, ведь до тебя не добраться. Интересно, почему вокруг тебя такая неприступная стена? — она прикладывает указательный палец ко лбу и делает задумчивый вид. — Хм, наверное, тебе есть что скрывать! — тут же притворно удивлённо открывает рот.

— Думаю, всё проще, чем ты думаешь, — фыркаю в ответ. Вот коза, так и знала, что с ней нужно быть осторожнее. Она буквально видит меня насквозь, да и, видимо, специально узнавала обо мне больше. Не удивлюсь, если Аделина не случайно оказалась моей соседкой. — Но тебе не понять: у нас слишком разные слои общества. Кому‑то приходится выстраивать стену, ведь такие как вы... лезут туда, куда не стоит.

Ха! Выкусила сучка!? Думала, что сможет вывести меня на эмоции? Да хер с два.

— Понятно, — она закусывает губу и оборачивается на звуки, доносящиеся с лестничного пролёта.

Так и знала: девушка, которая хочет быть как «все», никогда не пропустит такое замечание, как моё. Видимо, она не на шутку разозлилась.

И всё же тот старикашка‑ректор сказал, что моя соседка приедет позже меня. Тогда почему она уже тут? Я надеялась с помощью Карины узнать побольше информации, но, видимо, не судьба.

— Мы принесли ваши вещи, — тяжело вздыхает один из моих амбалов, поднимаясь по лестнице.

— Заносите, — делаю аккуратные шаги в коридор, чтобы уступить дорогу.

— Слушай, может попросишь своих собачек донести и мои вещи?

— Твои? — поднимаю бровь и перевожу взгляд на девушку.

— Ну да, подругам стоит помогать! А то знаешь, таким как я, низшим слоям, не выдают личную охрану, — её взгляд меняется. Она будто пытается прощупать меня со всех сторон.

— Я не говорила ни про какие «низшие слои», — тут же ставлю её на место. Это уже больше похоже на интеллектуальную игру, нежели на простую беседу. Да и с каких пор мы подруги?! — Донесите вещи Аделины до комнаты.

Мужчины без всяких колебаний уходят. Но судя по их лицам, они недовольны. Их никто не нанимал носильщиками, но они сами виноваты, что не ушли, когда их просили.

— Эм, ладно, — послышался писклявый голосок Карины. Я и совсем забыла, что она ещё здесь. — Я пожалуй пойду. Если понадобится помощь, обращайтесь в администрацию.

Её голос звучит уже не так радостно, как десять минут назад. Хотя не удивительно — от этой дамочки исходит неприятная аура.

— Пока‑пока! — тянет Аделина, вяло размахивая рукой.

Девушка переводит на меня взгляд и, кратко кивнув, быстро семенит к выходу.

— Шустрая она, да? — Аделина, раскачивая бедрами, проходит в зал. — Неплохо! Ты уже видела? Тут приличная трёшка!

Её манера тянуть каждое слово жутко бесит. Делаю глубокий вдох и, открыв дверь своей комнаты, начинаю планировать, как расставить вещи.

Комната и вправду неплохая: односпальная кровать, рабочий стол и шкаф. В принципе — всё, что нужно для жизни.

На рабочий стол поставлю компьютер для монтажа видео. Нужно будет ещё попросить дополнительную вешалку: вещей я взяла достаточно много, они не влезут.

— Ты меня игнорировать будешь? — слышу приближающийся стук каблуков. Ну почему она прилипла ко мне именно сейчас?!

— Нет, просто я очень молчаливая, — поворачиваюсь к ней лицом и отмахиваюсь короткой фразой.

Хочу поскорее разобрать вещи и осмотреть территорию.

— Слушай, я понимаю, что ты не заинтересована в общении, — она внимательно всматривается мне в глаза. — Но я думаю, мы сможем подружиться.

— С чего такая уверенность? — вскидываю бровь. Она пытается предложить мне что‑то взамен?

— Кисунь, мир жесток, и тётя Аделина тебя всему научит, — смахнув волосы назад, она усаживается на мою кровать.

Пф, интересно, чему это она хочет «научить».

— Тебе, наверное, не известно, но тут не только учат студентов. Это рассадник сплетен и интриг: если вовремя не соберёшь себе окружение, — Аделина делает интригующую паузу. — Тебя сожрут с потрохами!

В чём‑то она права. Я знала, что мне придётся выбирать людей, поэтому и надеялась на нормальную соседку. Но будет ли мне полезна Аделина?

Хитрая, умная, человек, который будет постоянно в курсе событий... Ладно, не думала, что так получится, но она мне нужна!

— Хорошо, я буду с тобой дружить, — закатываю глаза. Боже, как в детском саду, ей богу.

— Ура! Подружки на век! — девушка подпрыгивает и протягивает мне мизинец.

— Серьёзно? — в недоумении морщусь.

— Ну же, это будет наше посвящение!

Как же быстро она переменилась. Буквально секунду назад вела себя как стерва, а сейчас тянет мизинчик? М‑да, она действительно полна сюрпризов.

— Не заставляй меня жалеть, — выдыхаю и переплетаю свой палец с её.

Глава 3. Золотая пятёрка.

С вечера похолодало ещё сильнее. Благо дождя нет, и я могу спокойно прогуляться по территории. Говорят, тут есть библиотека — нужно обязательно туда зайти. Но, судя по всему, времени на это у меня почти не будет.

Завтра состоится посвящение в студенты, должна приехать приличная копна людей. Удивлена, что сегодня людей не так много. Пока я встретила только парочку старшекурсников.

Аделина вечно доставала меня одним и тем же вопросом, нет — точнее целой кучей! Например: «Ты не можешь говорить и вести себя так, как хочешь?», «Моргни два раза, если тебя держат в заложниках!», «Ты знаешь азбуку Морзе? Можешь настучать мне?» Пришлось буквально бежать от неё.

Оказалось, что она достаточно общительная девушка...

— Кисунь помедленнее! Я еле успеваю, — слышу за спиной звонкое топанье её каблуков.

И вот почему она так привязалась ко мне? Да я знаю, что нам стоит общаться больше, и так я смогу узнать много ценной информации. Но... я хотела хоть немного подумать в тишине!

— Я тебя не звала, — останавливаюсь и, прикрыв веки, тяжело выдыхаю. — Могла бы остаться в комнате.

— Не-а, так не катит, — догоняет меня Аделина, тяжело дыша. — Мы теперь подружки и должны ходить вместе!

— С чего ты взяла? — поворачиваюсь в её сторону. Аделина до сих пор в этом коротком красном платье и на каблуках.

Я, конечно, понимаю, что важно всегда выглядеть хорошо, но нужно хоть немного думать о здоровье. По натуре я мерзлячка, поэтому даже сейчас укутываюсь как можно плотнее.

— Ну как минимум я так считаю, — она прикладывает палец к подбородку и наклоняет голову в бок. — Будем как «золотая пятёрка».

— Какая ещё «золотая пятёрка»? — в недоумении поднимаю бровь.

— Оу, кисунь, мне тебя ещё многому нужно научить, — она хихикает и снова кладёт руки на голые плечи.

Ц, мерзнет же! Даже сейчас, если приглядеться, можно заметить её уже краснеющие от холода пальцы.

— Так расскажи, — аккуратным движением разматываю шёлковый шарф с шеи. — На, не сильно поможет, но хоть что-то, — протягиваю шарф к ней, демонстративно отворачивая лицо в другую сторону.

— Мне? — шарфик выскальзывает из моей руки. Минутное молчание. — Ну как тебе?

Я вновь слегка закидываю голову, чтобы взглянуть на неё: — Тебе идёт, можешь оставить.

— Ооо! — поджав руки к себе, восклицает Аделина. — Ты оказывается такая милая, кисунь!

— Пф, не называй меня так. Я же просила! — снова двигаюсь вперёд.

Пусть она немного и подбешивает своим поведением, но шарф ей и вправду очень идёт. Да и я не хочу, чтобы она заболела по моей вине.

— Да-да, помню, не нуди! — догоняет меня девушка.

— Ты что-то говорила про пятёрку? — невзначай переспрашиваю. Если Аделина хочет брать с них пример, значит это кто-то стоящий.

— Да ты сто процентов должна была их видеть, — отмахивается она. — Парни нашего возраста постоянно ещё ходят вместе!

Нашего возраста… Надеюсь, мои догадки окажутся ложными. Ведь я знаю только одну компанию парней, которые ходят везде вместе. С ними мне не хочется встречаться никак, но если она их упомянула...

— Они тоже поступили сюда? — слегка прищуриваюсь.

— Камон, это лучшая академия для богачей, — закатывает глаза и добавляет жестом легкие постукивания пальцем по виску. — Конечно, они будут тут!

— Раз ты знаешь много людей, то и про них сможешь рассказать? — как будто беру её на слабо.

Сейчас я смогу понять, действительно ли она будет мне полезной. Даже если она не ответит, будет шанс хотя бы чуть-чуть подтвердить догадки.

— Хм, мне нравится твой подход, — явно распознав мой посыл, хихикает Аделина. Боже, меня пугает её догадливость. — Начать с самого вкусного?

— Смотря, что ты под этим имеешь в виду, — не сбавляю темп и продолжаю ритмично шагать по выложенным дорожкам. — Начни с самого интересного.

— Тогда думаю это будет Колен Леон Львович, — она делает драматичную паузу и взмахивает рукой в небо. — Настоящий нарцисс и эгоист!...

— Всё, замолчи, — прикрываю ладонью её рот. Про этого человека слушать не хочу — я и так всё прекрасно знаю.

Чёрт, я не удивлена, что он закинул меня сюда. Но я надеялась, что папа по ошибке подумал, что этот парень здесь будет учиться. Но нет — получается, это давно запланированная затея. Именно поэтому моя кровь сейчас кипит: не бурлит, а извергается во мне вулканом!

Но причина, по которой я заткнула Аделину, не в этом. Просто уже несколько минут я слышу шаги позади нас. Оборачиваться я не стану, а вот остановиться... Именно так я и поступила.

— В чём проблема? — полуоборотом девушка наклоняется к моему лицу.

— Сейчас из-за угла выйдут люди, — делаю паузу и вновь прислушиваюсь к шагам, но продолжаю держать голову прямо. — Посмотри, кто и скажи мне.

Боковым зрением я вижу, как Аделина растерялась и начала мгновенно оглядываться.

— Вот чёрт, — слышу тихое мычание. — Пошли! — девушка резко хватает меня за руку и буквально силком заставляет идти вперёд.

— Кто там? — не сопротивляясь, просто следую её указаниям.

Не знаю, кто там или что. Но ей, более осведомлённой во многих делах, я верю явно больше, чем себе.

— Аделиииина! — за спиной раздался громкий, грубый мужской крик. Боже, я аж вздрогнула от неожиданности.

— Это... — она тяжело выдыхает, покачав головой. — Мой брат.

Её брат? У Аделины Полл есть брат?

Торопливо шагая за девушкой, начинаю перебирать всё происходящее в голове. Да, Аделина не единственная в семье, и я это знала, но разве её брат не... близкий друг Леона?!

Глава 4. Уходим.

— Не слушай их, — голос Аделины моментально выводит меня из раздумий.

Она скрывается от брата? Но сейчас меня больше волнует — почему мы убегаем от них? Разве не логичнее было бы остановиться и поздороваться?

Да и вообще кто они такие и кто я? Хоть мне и не очень нравится пользоваться своей властью, но от кучки богатеньких выродков я убегать не собираюсь.

— Стой, — уверенно заявляю и моментально останавливаюсь.

— Ты что делаешь?! — шёпотом возмущается подруга. — Мы только оторвались, сейчас они нас догонят!

— Делай, что я говорю, — брови сходятся. — Ты сама говорила, что меня «сожрут», если я не заведу нужные связи. Разве они не те, кто может запросто это сделать? — поднимаю одну бровь.

— Пф, да ты чокнутая! — она прикладывает ладонь ко лбу.

Шаги становятся ближе. Главное — не профукать момент и вовремя перехватить инициативу в разговоре. Если я начну первой, они растеряются.

Это кучка богатых и избалованных парней. Люди, которых с детства учили правильно говорить, дышать, жить.

Я лучше всех знаю: они умеют выводить на конфликт, при этом сохраняя абсолютное спокойствие.

— Мандарина! — радостный вопль. Я не успеваю моргнуть, как на шее у подруги уже висит какой-то парень. — Я так рад тебя видеть сеструха! — с дурацкой улыбкой говорит он.

Темные кудрявые волосы, высокий рост и огромное спортивное тело. И это её брат, эм, они абсолютные противоположности.

Всё моё представление о богачах моментально рухнуло. В глазах буквально потрескался мой идеальный пафосный план. А произошло это из‑за его странного поведения.

— Слезь с моей шеи уже, — девушка закатывает глаза и шлёпает пыльной стороной ладони по его лицу. Хм, опять этот сучий взгляд томная манера речи. Она специально так ведёт себя?

— Да ну, мы так давно не виделись, — отстраняясь от сестры, он жалостно потирает нос.

— Дамы, прошу простить моего пылкого друга, — слышатся шаги сзади.

Резко оборачиваюсь на этот мягкий голос и замечаю, что остальные четыре парня уже подошли и стоят рядом.

— Меня зовут Майкл Флорентина, — светловолосый парень умело подхватывает мою руку. — Приятно познакомиться, — Майкл смотрит в мои глаза и слегка прищуривается улыбаясь.

— Вам бы поучиться манерам, — вырываю руку из его цепкой хватки. — Никто без разрешения не тянет, чужие руки, к своему рту, — делаю два шага назад и брезгливо морщусь.

— Действительно, — послышалось из толпы. Я устремляю взгляд на небольшую группу парней.

Все в форме академии. Глаза бегают с одного на другого. Я видела их раньше, но не так близко. Они высокие и писаные красавцы.

Даже тот, который пытался всосаться в мою руку, довольно симпатичный.

Стараюсь запомнить их лица ещё лучше, каждую морщинку — я должна всё запомнить... Всё.

— Что-то не так? — выпрямляю спину и гордо поднимаю голову. Не думала, что он станет на меня смотреть. Обычно о нём говорят так: «Не смотрит на недостойных». И это всё про Леона...

Белые волосы, рост примерно сто девяносто. Длинные пальцы, сжимающие тёмно‑зелёный галстук. Сверкающие чёрные туфли, идеально выглаженная рубашка и пустой взгляд. Он смотрит на меня, немного прищурившись; его идеально ровный нос едва заметно вздрагивает.

Вблизи он выглядят ещё изящнее. Прям как в мечтах моего папы, где он воображает идеального мужа для своей дочки. Мне кажется, если бы папа собирал мне мужа по кусочкам, всё равно получился бы Леон.

— Мы задержались, — выступает прямо перед Леоном невысокий парень с довольно острым разрезом глаз.

— Это вы нас задержали, пупсик, — качнув бёдрами, подходит ко мне Аделина. — У нас нет времени тратить его на вас, — она еле заметно толкает меня бедром.

— Пошли, — разворачиваюсь на пятках и молниеносно ухожу в противоположную сторону.

Чёрт, я слишком многое упустила! Мне нужно было найти, что ему сказать. Они пронеслись будто ураган. Я запомнила их лица и могу с уверенностью сказать, что не разочаровалась... Точнее, они идеально соответствуют всем моим представлениям и явно заслуживают моей ненависти.

Но больше всего мне не понравился взгляд Леона. Я думала, что смогу ему хоть что‑то сказать при встрече, но молча продолжала пялиться на него как дура!

Надо было сразу расставить границы и опустить его!

— Софа! Мы уже далеко ушли, можно хоть чуть‑чуть сбавь темп?! — тяжёлые вздохи заставляют меня замедлиться.

— Прости, — кротко кидаю в её сторону. Аделина тоже отлично справилась: сделала так, чтобы мы ушли первыми. Да ещё и так пафосно — я успела забыть её поведение при нашей встрече. Но она показала мне его ещё раз. — Ты молодец.

— А, ты про то, что мы ушли первыми, — тянет девушка. Боже, она читает мои мысли или как? — Мне просто в тот момент показалось, что ты испепелила Леона взглядом!

— Что? — удивлённо поднимаю бровь.

— Да ты смотрела на него так, будто сейчас растерзаешь. У меня даже холодок по спине прошёл! — эмоционально размахивает руками. — И парни это тоже заметили, поэтому стали «спасать вожака»!

Хм, не думала, что выгляжу настолько строго. Видимо именно поэтому Леон не отрывал от меня взгляда в нашей войне переглядами. Немного даже приятно — пускай ходит и боится меня.

— Я думала, что смотрю на него вполне обычно, — вскидываю голову и заправляю волосы назад, чтобы придать себе значимости.

— Ага, у вас, древних богачей, это в крови, бррр, — мотает головой Аделина. — Меня даже его присутствие пугает, а ты вон как выдержала.

— Не такой уж он и пугающий, — пожимаю плечами.

Видимо у других Леон вызывает страх из‑за своей отстранённой натуры и манер. Перечислять все его недостатки или, наоборот, достоинства — долго. У меня же нет никакого страха, только желание избить его смазливую мордашку.

Наверное, из‑за совета папы присмотреться к нему у меня выработался рефлекс отторжения.

— Ага, конечно, — слышу нотки сарказма. — Знаешь, вы даже чем‑то похожи. Я, когда впервые тебя увидела, подумала, что вас на одном заводе делали!

Глава 5. Он, твой жених?

Вытащить ещё хотя бы пару слов или объяснений из Аделины оказалось невыполнимой задачей. Она буквально проглотила язык и лишь отрицательно мотала головой, при этом повторяя: «Не тут».

По крайней мере я не вижу разницы, где мне что-либо рассказывать: коридоры почти пустые, но эх — я связалась с упрямой барышней.

Знакомый старо‑древесный запах общежития, и вот мы наконец доковыляли до комнаты, в которой до сих пор творился настоящий хаос. Честно, добраться сюда было достаточно сложно: какие‑то вечные повороты и море лестниц, а вот в Аделине проснулась вторая сила.

— Ну что? — протискиваюсь в зал между массивными чемоданами девушки. — Ты расскажешь мне про парней?

Аделина устало плюхнулась на небольшой кожаный диванчик и посмотрела на меня каким‑то подозрительным взглядом: — Секретики — за секретики!

Ну конечно. Бесплатный сыр, только в мышеловке. Ничего не бывает просто, да ещё с таким хитрым человеком. Но по‑другому я никак не смогу добиться своих целей, поэтому придётся вновь прогнуться.

— Давай, — тяжело выдыхаю и плюхаюсь рядом с ней. — Не важно, насколько длинным может быть ответ, я же смогу задать встречный вопрос? — Если да, то смогу отделаться одним ответом.

— Нееет, кисунь, — она расплывается в улыбке. — Если ты хочешь спросить про золотую пятёрку, каждый парень — отдельный вопрос!

Понятно, как она действует в светском обществе; не удивлена, почему она ходячий справочник.

— Ладно, — скрестив руки, поворачиваюсь к ней всем телом, как будто вызываю её на бой. — Я задаю первый вопрос!

— Дерзай, кисунь, — она облокачивается на диван и игриво прищуривается.

Первый вопрос нужно выбрать правильно. Думаю, она, как догадливая девушка, уже поняла, что Леон из всей шайки интересует меня больше всего. Поэтому начну с того парнишки, что пытался поцеловать мою руку... Точно не помню, как его зовут — Майк? Майкл?

— Тот парень, что дёрнул меня за руку? — всё ещё пытаюсь вспомнить его имя.

Его я помню, но с именами у меня беда, тем более когда их можно спутать. Единственное, что запомнила: он ни одной юбки не пропустит.

Да, большинство девушек и, боже, женщин сами клеятся к нему. Что поделать: смазливое личико — ему бы длинные волосы, и он был бы краше всех наших девушек. Язык подвешен, и он прекрасно знает, что красив. Пользуется этим направо и налево!

— Майкл Флорентина! — Аделина тут же понимает, о ком идёт речь, и невольно цокает языком. — Ещё тот мерзкий тип, говорят, у него пять сестёр и все страшные до жути! А вот он видимо отличился.

— Пять сестёр? — невольно поднимаю брови от удивления.

— Ага, у его отца, видимо, был пунктик: родить именно «наследника», — морщится она. — Вот только на пятый раз получилось.

Младший ребёнок в семье? Тогда не удивляюсь, что я никогда не видела его сестёр.

— Про него вообще нечего рассказать, — добавляет она. — Обычный бабник‑улыбака. Ходит постоянно молчит, а среди женщин расцветает.

— А скандалы с ним были? — это меня волнует больше всего.

— Неа, ну разве что однажды переспал с одной занятой девушкой, — пожимает плечами.

Ничего полезного. Если я так и буду тратить время впустую, ничего не узнаю! Кого же ещё вспомнить... В голове крутится миллион мыслей, детали, которые я сумела заметить.

Точно! Тот парень восточной внешности — он ведь первым попытался заступиться за Леона. Если это можно так назвать.

— А этот парень, который «адвокат» у Леона? — прямым текстом намекаю на этого малыша. Честно, на фоне других ребят он так и выглядит, хотя метр восемьдесят у него есть.

— Хах! С «адвокатом» в точку попала, — смеётся Аделина, прикрывая рот ладонью. — Про него могу много чего рассказать, но вот только, сейчас очередь моего вопроса!

Пф, заинтриговала и тут же обрубила — пора к этому привыкать.

— Давай, — снимаю с себя тёплую кофту и пододвигаюсь к ней ближе.

— Твой отец действительно за тобой следит? — чётко и уверенно спрашивает Аделина.

Я в ступоре. Мне казалось, что она уже отмела этот вопрос, но, видимо, нет.

Как быть — сказать ей или промолчать?

— Он, — задумчиво смотрю ей в глаза. — Периодически так делает.

— Бинго! — громко восклицает она. Всё напряжение тут же рассеялось. — Я так и думала.

— Да‑да, молодец, — закатываю глаза. — Так что там с моим вопросом?

Плевать, все равно скрывать от нее это было бессмысленно. Мы тут застряли не на один год, поэтому она все равно со временем догадается об этом сама.

— Пф, — она раздражённо дует губы. — Ничего особенного, этот парень — настоящая заноза в заднице, буквально «рот» вожака. Всегда знает, что сказать, как поступить; очень расчётливый человек. Мики Фудзимото! — в конце она театрально тянет имя, будто призывает его появиться.

— То есть он «рот» Леона? — уточняю и задумчиво погружаюсь в размышления.

Значит, этот парень принимает за него многие решения.

Нормально устроился: за него решают, говорят, действуют.

Но этот человек мне пригодится — он знает много важной информации. Интересно, что у него на уме. А больше интересно, для чего ему это всё?

— Если он рот, то нужно опасаться и глаз, и ушей! — неожиданно добавляет Аделина, привлекая моё внимание. — Да-да, чего глаза вылупила, я сразу поняла, что ты его не заметишь.

Не замечу... Его? Кого — их пятеро. Качок — брат Аделины. Японец — адвокат. «Личико» — это Майкл. Леон — просто неприятный тип. А кто пятый...?!

Нет, я никогда никого не упускала из виду — или у меня совсем крыша поехала?!

— Ха‑ха, да не напрягайся ты так, — замечает мою растерянность девушка, смеясь в голос. — Я сама его сначала не заметила, он как будто в тени сидит, брр, настоящий коршун! — её аж передёрнуло.

Глава 6. Леон. Узнай про Бланшор.

«Тихая, спокойная и не доставляющая проблем девушка, которая будет соглашаться с каждым твоим словом»

Именно под таким предлогом мне продавали Софию Бланшор. Но девушка, которую я сегодня встретил, сильно отличается от всех обещаний. Да, брак по расчёту в наше время — странно, но не для таких людей, как мы. Поэтому я без раздумий согласился; плевать, кто будет исполнять роль стоящей рядом куклы.

Но я ей явно неприятен, это было видно по одному только взгляду. Даже немного забавно — давно никто так презрительно на меня не смотрел.

— Ну вроде всё! — Мики вытаскивает меня из раздумий о той наглой леди. — Осталось только обсудить, кто возглавит клуб волонтёров.

Одно и то же каждый раз: куда бы мы ни пришли, на нас спихивают эту чепуху. Это заслуга моего отца, который пытается пропихнуть меня во все дела, о которых он только знает.

Оглядываю наш небольшой кабинет.

— Давайте потом! У меня и так башка кипит, ёшкин кот! — возмущается Джереми. — Всем плевать на вашу лабуту.

Хм, рядом с Бланшор шоркалась его сестра. Но раньше он не говорил, что они подруги... Хотя он ещё то трепло.

— Да, согласен! — Алан оживляется и встаёт. — Давайте лучше обсудим жёнушку нашего великого предводителя.

Когда он начинает болтать, мои уши вянут. Сколько можно обсуждать эти тупорылые вещи? Препать языком попросту? Нет, не хочу.

Молча закатываю глаза и опираюсь на руку.

— Молчание — знак согласия! — радуется Алан, разводя руки. — Кто первый?

— Да чего там говорить, такая же гордая выскочка, как и этот тип, — Джереми тычет в меня пальцем.

Как он вообще попал в нашу компанию? Ах да — он однажды решил, что мы с ним лучшие друзья, и с тех пор прилип как банный лист к пятой точке. Глупый и стереотипный качок.

— Да, она шлёпнула меня по руке, — хнычет Майкл. — Со мной так ещё не поступали... Поэтому каждая клеточка моего тела буквально встала.

Ха-ха, забавно было наблюдать, как Майкл растерялся и застыл с рукой в воздухе.

— Личико у неё симпатичное, — соглашается Джереми. — И попка ничего, но не в моём вкусе. Уж сильно цену набивают себе таких девки.

— Ты че! Поаккуратнее, вдруг Леон заревнует свою любимую, — смеётся Алан, переводя взгляд на меня.

— Не неси чушь, — выдыхаю, поднимая телефон с подлокотника.

— Ты сегодня впервые с нами заговорил — дождь что ли пойдёт? — издевательски подмечает Алан.

— Лень, — отшвыриваю взгляд в сторону.

— Скажи спасибо, что он до сих пор с нами в одной комнате, — закатывает глаза Джереми.

День сегодня паршивый, настроения общаться нет. Слишком много суматохи и шума — раздражает.

— Завтра день первокурсника, что будем делать? — тихо, но властно вмешивается Мики.

— Если опять про дела — на сегодня всё! У меня нет сил решать, что будет делать кучка сборода, — монотонно ворчит Майкл.

— Нет, нам нужно решить, пойдем ли мы туда, — даже с закрытыми глазами слышу, что Мики злой.

День первокурсника — бесполезная трата времени. Куча пьяной молодёжи и каких-то скользких типов, которые будут тереться друг об друга пытаясь протиснуться за новой партией спиртного. Половину из них после зимы отчислят, так что завтра им стоит напиться как в последний раз.

— Там будут девочки, так что стоит заглянуть, — во всю радуется Майкл.

— Да согласен, уже чахну от ваших нудных разговоров. Хочется уже с девушкой перетереть с глазу на глаз, — подхватывает Джереми.

— У вас мозги ниже пояса? — поднимаю холодный взгляд. — Может хоть кто-то заткнуться и перестать говорить про девушек?

— Говорит спец по воздержанию, — проносится полушёпотом мимо уха.

Поднимаю телефон снова. Сообщение о новом ролике пришло минуту назад, а я всё ещё сижу тут.

— Мне пора, — встаю с кресла, поправляя тёмно‑зелёный галстук. — Алан, пойдём со мной.

Раньше меня не особенно волновало, кто станет моей невестой, но что‑то в Бланшор настораживает. Она не выглядит обычной: взгляд, язык тела — всё это режет. Поэтому Алан сейчас как никогда нужен.

Мне кажется, этот парень разбудит мертвеца, если я попрошу узнать что‑то. Полезный, когда работает по делу.

— Ну всё, ребята, сейчас меня начнут эксплуатировать! — театрально жалуется Алан. — Если я умру от потока информации, вспоминайте меня добрым словом.

— Ни пуха, ни пера! — кричит вслед Мики.

— К чёрту, — открываю дверь и оглядываюсь. Помещение слишком большое — непривычно.

— Ну давай, что хочешь узнать? — недовольно догоняет он. — Неужели кто‑то тебя действительно интересует?

— София Бланшор, — отвечаю сразу, не оборачиваясь. — Что о ней знаешь?

— Ох, не ожидал, — тишина, лишь наши шаги эхом. — К сожалению, ничего не знаю.

Эта фраза ставит меня в тупик. Алан ничего не знает о ней? Трудно поверить, учитывая их общие семейные дела, пусть и мизерные.

— Расстраиваешь. Сможешь что‑нибудь узнать? — поворачиваюсь к нему.

— Не могу. Во‑первых, видел её пару раз, — считает на пальцах. — Во‑вторых, слухов нет, в‑третьих, взломать её комп — тоже не просто, — пожимает плечами.

— Взломать её комп? Ты в своём уме? — поднимаю бровь.

— Чем скрытнее человек, тем интереснее, — говорит он. — Когда у тебя появится хобби, поймёшь.

— Псих. Если что‑то узнаешь — говори, — останавливаюсь перед общежитием.

— Ага, но ты её сможешь найти в библиотеке, — вдруг говорит он.

— Ты меня пугаешь, — морщусь от отвращения, но смотрю заинтересованно.

— Они шли в сторону библиотеки, направление было видно, — пожимает плечами и закатывает глаза.

Глава 7. Анна Сторн.

— Кисунь, вставай! — слышу уже в третий раз: долгий и навязчивый стук в дверь.

Я всегда встаю ровно почти в девять утра, и никаких проблем не возникало. Но, видимо, у моей соседки совсем другое расписание, хотя она похожа на человека, который просыпается к обеду.

— Зачем кричать? Можно нормально разбудить, — выдыхаю, уткнувшись носом в подушку.

Больше всего в жизни я ненавижу, когда меня будят. В голове сразу всплывают воспоминания о том, как няня врывалась в мою комнату и включала свет. Засыпать в страхе перед скорым пробуждением... Такое себе чувство.

Поднимаюсь с кровати и проворачиваю небольшой замок. — Что случилось? — спрашиваю, поднимая сонный взгляд на высокую девушку.

— Нам пора идти! Через час заканчивается завтрак, а ты до сих пор лежишь! — схватив меня за плечи, она силком заталкивает меня обратно в комнату.

— Именно поэтому ты уже с самого утра нанесла на себя тонну мейка? — поднимаю бровь и убираю растрёпанные пряди с лица.

— Да и что? — она цокает языком и начинает энергично махать рукой в мою сторону. — Давай, торопись! Если тебя увидят в таком виде, боюсь, вся репутация твоей семьи моментально рухнет.

— Ха-ха, очень смешно, — закатываю глаза и сажусь рядом с большим, неразобранным чемоданом. — Зачем идти сейчас? За территорией множество кафешек, можно сходить туда, — зеваю.

— Ага, конечно! — саркастично отвечает Адель. — Нам нужно кое‑кого найти.

— Просвяти меня в свои непонятные делишки, — лениво выдыхаю, хватая белый шелковый костюм.

— Будем искать Аню, она вчера заселилась, — Адель подходит к небольшому зеркалу и поправляет ярко‑красную помаду пальцем.

— Это, конечно, всё круто, но кто такая Аня? — наблюдаю за её действиями, сидя на холодном полу.

С утра информация доходит до меня медленнее, поэтому я вообще не догоняю происходящее.

— Очень хорошая девушка, будет третьей в нашей компании, — она поворачивается, и её глаза раскрываются шире, чем обычно или мне так кажется из‑за недосыпа. — Быстрее одевайся, что сидишь глазками хлопаешь?!

Боже, проще сделать так, как она хочет. Всё равно своего добьётся, так мне хотя бы не придётся выслушивать её нытьё. Если она хочет искать эту Аню — значит пойдём. И что вообще за компания? Мне казалось, она шутила, когда говорила об этом.

— Выходи, — наконец встаю.

— Боже, — девушка демонстративно закатывает глаза. — Чего я там не видела, — это последнее, что удаётся мне услышать, прежде чем она захлопывает дверь.

Интересно, она реально не понимает, что такое личные границы, или просто притворяется? Пф, плевать — утешает лишь то, что я теперь хотя бы чуть‑чуть смогу расслабиться с ней наедине. Все манеры и негласные правила исчезли после того, как мы «убегали» от пятёрки.

Кстати о них: вблизи они выглядят не так сурово, как о них говорят. Но это легко объяснить: мы их уровня, так что у них нет причин плевать в нас при первой встрече. Они не глупые и знают, с кем можно так себя вести, а с кем лучше промолчать.

— Ну ты там всё? — надоедает привычный голос. — Я скоро состарюсь тут.

— Заходи, — скрип двери и торопливые шаги. — Нужно было будить меня раньше, я ещё даже губы не накрасила.

— Кисунь, тебе этого делать не нужно, — успокаивает меня Аделина. — У тебя такие голубые глаза, что всё остальное блекнет на их фоне.

— Ну конечно, — говорит ослепительно красивая девушка с полным комплектом макияжа. Врунишка, — Дай ещё две минуты!

Я бы хотела увидеть её без макияжа. Когда она успевает собираться.

Через две минуты я готова к нашей маленькой миссии а-ля «Найди Аню среди тысячи коридоров».

— Почему ты не можешь ей просто позвонить? — раздражаюсь, идя за Адель в непонятном направлении.

Держать спину ровно и точно мерить шаги с самого утра — такое себе удовольствие. И, как назло, сегодня людей ещё больше, чем я могла представить.

— У неё нет телефона, да и вообще каких‑то предметов связи, — спокойно отвечает Адель, вздёрнув бровь.

Даже просто идя по территории Академии, мы собираем кучу взглядов. Каждый третий оборачивается на нас, а что ещё хуже — шепчутся.

К такому поведению можно привыкнуть, но я не понимаю причин. Среди обычных людей я малоизвестна, так как редко появляюсь в СМИ. Про Адель могу сказать то же самое.

— Эти взгляды меня раздражают, — слегка поворачиваюсь к девушке. — Неужели про нас уже успели пойти сплетни?

— Я предупреждала: тут даже у стен есть уши, — она странно улыбается. — Учитывай ещё и то, что над этим хорошо поработали.

— В каком смысле? — нажить врагов в первый же день пребывания здесь — это сильно.

— Это просто предположение: по другой причине на нас бы так не оборачивались, — она хмыкает. — Ну или мы просто неотразимые красавицы.

— Ну да: красное платье с глубоким вырезом, шпильки — и всё это в понедельник утром, — закатываю глаза.

Я не считаю свою внешность чем‑то выдающимся. Светлые волосы, голубые глаза, фигура обычной восемнадцатилетней девушки. Ничего экстраординарного.

— Нашла, — не обращая внимания на мои слова, Адель вшагивает в толпу. — Пошли догонять, — быстро переводит на меня взгляд и стартует с новой силой.

Ничего не остаётся — только идти за ней. Честно, не припомню ни одну Аню, которая бы постоянно крутилась с Адель. Насколько мне известно, она часто меняет компании и не сидит на месте.

Пройдя ещё пару пролётов, мы подходим к одному из зданий.

Массивный вход, множество студентов, ведущих беседы в форме академии, и небольшое, но старое дерево рядом. Честно, выглядит очень красиво — до сих пор не могу привыкнуть к такой атмосфере.

Знакомство. Золотая пятёрка.

Колен Леон Дмитриевич, 19 лет, студент первого курса факультета социальных и политических наук.

Отец: Дмитрий Владимирович.

Сестра: Аля Дмитриевна.

Внешне Леон кажется холодным и невозмутимым: ровная осанка, сдержанная мимика, редкие, но точные реплики. Он не начинает разговор первым — не из стеснения, а из принципа: контролировать ситуацию и сохранять дистанцию для себя важнее спонтанной близости. Люди видят в нём отстранённого эгоиста, но это лишь фасад.

Под этой гладкой поверхностью бушуют страсти. Леон устал от заурядности и рутинной бесцветной жизни; его тянет к тому, что ломает привычные рамки — рискованному, необычному, вызывающему. Он живёт по собственным правилам и редко принимает отказ: слово «нет» для него — вызов, а не граница.

Характер Леона сочетает прямоту и хладнокровие. Он не подстраивается под ожидания, говорит резко и по существу, не терпит оскорблений и не позволит собой манипулировать. Тем не менее его прямолинейность не всегда жестока — в ней скрыта искренность, пусть и сдержанная.

Речь

Голос уверенный, сухой, с редкими вспышками страсти; словарь точный, иногда циничный.

***

Джереми Полл, 19 лет — студент первого курса факультета социальных и политических наук.

Сестра: Аделина Полл

Джереми — типичный «качок»: он любит свои мышцы и не стесняется это показывать. Отец парня — знаменитый боксер, который с детства привил ему любовь к спорту. Джереми добрый, но в то же время может быть очень грубым — многое зависит от того, понравитесь вы ему или нет. По выражению лица создаётся впечатление, что он постоянно зол, но на самом деле он просто щурит глаза из‑за плохого зрения.

Речь

Короткая, спортивный жаргон; внутренне более раним и рефлексивен.

***

Алан Флин, 18 лет — студент первого курса юридического факультета.

Алан с детства был очень любознательным ребёнком: постоянно подслушивал и делился слухами, за что нередко получал выговоры в школе. Благодаря этому его можно считать глазами и ушами Леона — он знает массу информации и буквально помешан на жизни окружающих. Любит издевки и открытый сарказм. Только ему позволено в шутку подкалывать Леона и оставаться безнаказанным.

Речь

Сарказм и издёвки, манипулятивность через информацию, фамильярность.

***

Майкл Флорентина — 18 лет, студент первого курса факультета естественных наук.

Майкл — ветреный и самовлюблённый молодой человек, единственный сын в семье, что подогрело его большое эго. За внешней улыбкой и беззаботной веселостью скрывается тщательно выстроенная маска: он общителен и обаятелен, но при этом очень закрыт. Другим парням трудно понять его истинные мысли и мотивации — он редко раскрывает себя полностью и предпочитает держать дистанцию, контролируя впечатление о себе.

Речь

Говорит уверенно и театрально, любит использовать ироничную интонацию. Склонен к частым комплиментам в адрес девушек.

***

Мики Фудзимото, 19 лет, студент первого курса факультета естественных наук.

Очень собранный и расчётливый молодой человек. Считает, что даже небольшая власть накладывает на него ответственность, поэтому искренне старается помогать окружающим и часто берёт на себя решение множества вопросов за других. К нему постоянно обращаются за советом и поддержкой. Из‑за его гиперопеки он порой может казаться навязчивым.

Речь

Тон спокойный, уверенный и деловой. Говорит размеренно без лишних эмоций, предпочитает точные формулировки.

Визуализировать парней вы также можете по-своему)

Как только наши девочки будут в сборе, я также сделаю знакомство и с ними! ☺️

Глава 8. Поможем, у нас есть "план"

— Ну вот, теперь мы можем нормально поговорить, — усаживается на длинную лавочку Адель.

Мы зашли в какой‑то небольшой парк: тут просто стоят лавочки в круг рядом с фонтаном. Людей нет, и это уже хорошо.

— Эм… ну я не думаю, что нам можно говорить тут, — Аня осторожно села вслед за Адель и кинула на меня недоверчивый взгляд. — Я бы хотела побыть наедине.

Охренеть: я проснулась раньше положенного, чтобы мне сейчас намекали, что я тут лишняя? Вот это поворот.

— Ань, не парься, вы с ней в похожих ситуациях, — Адель скрещивает ноги и одобрительно кивает Ане с лёгкой улыбкой.

Что значит «в похожих ситуациях»? Всё это вводит меня ещё в больший тупик! Жутко раздражает эта недосказанность.

— Софа, перестань на меня так смотреть, — наконец поднимает на меня голову Адель. — Я чувствую твой недовольный взгляд, у меня мурашки по коже бегают, — она морщится и чуть приподнимает подбородок.

— Тогда может, ты уже объяснишь, что тут происходит? — продолжаю смотреть на неё свысока. Как будто мне нравится стоять посреди холодного утреннего ветра и разбираться, что происходит.

— Анна Сторн, дочка одного из влиятельных депутатов, — начинает своё объяснение Адель, нехотя. — В следующем году она выйдет замуж за какого‑то мудака по желанию своего отца. Ничего тебе не напоминает? — она вскидывает бровь, будто докопалась до истины, которую от неё так долго скрывали.

— Подожди, получается, ты тоже? — Аня неуверенно замолкает под моим взглядом, побоявшись продолжать.

— Я не понимаю, к чему ты ведёшь, — отводя взгляд, прячу руки за спину и делаю вид, что ничего не понимаю.

— Кисунь, хватит уже ломаться, — выдыхает Адель. — Вы в похожей ситуации, — она делает паузу, замечая, что я продолжаю игнорировать её слова. — Я видела твой взгляд: ты же не хочешь жить по написанной истории своего отца.

— Ты ничего не понимаешь, — отступаю на пару шагов назад и осматриваю девушек стеклянными глазами. — Прекрати говорить так, будто знаешь, что это такое. Мне кажется, я совершила ошибку. Приятно было познакомиться! — разворачиваюсь и чуть не убегаю в противоположном направлении.

— Софа! Постой! — кричит вслед Адель. Но я не останавливаюсь, продолжаю отдаляться.

Ненавижу это! Как же меня раздражает, что она лезет не в своё дело. Говорит так, будто понимает, через что мне пришлось пройти. Ещё и эту Аню притащила, мол, мы в одной ситуации.

Я не давала ей ни одного чёткого ответа: вдруг она оказалась бы неправа, а меня это зацепило бы. Так и знала, что Адель заранее шарилась в моей жизни. Даже если она узнала про фальшивый брак, разве она может хоть как‑то на это повлиять? Нет. Значит, не нужно лезть.

Не знаю, что меня больше раздражает: её поведение или то, что ради этого я проснулась раньше обычного.

В порыве гнева я буквально долетаю до своей комнаты и закрываюсь на ключ. Не думала, что это может так взбесить меня, но я до сих пор зла.

Жить так, как решит другой человек — сложно. А когда это начинает обесценивать человек, который не знает, что это такое, и будто говорит «Я тебя понимаю», — это ещё сложнее!

Молча открываю ноутбук и захожу на свой канал. Последнее видео набрало уже почти миллион просмотров, хотя прошло всего семнадцать часов после выкладки. Канал заметно растёт, и с ним прибавляются фанаты, но одно остаётся неизменным.

@Gold_king — мой давний подписчик, точнее — хейтер. Точно не знаю, но его комментарии больше похожи на «оскарблементы». Я уже привыкла к его критике, но иногда он пишет интересные вещи.

Скорее всего это какой‑то старичок‑профессор, который случайно забрёл на мой канал и теперь от старческой скуки страдает фигнёй.

Последний комментарий гласит: «Уже три видео про несуществующую жизнь? Может, тебе стоит больше изучить эту тему: такие факты приводят только пятилётки».

Ну вот и в этот раз не обошлось без его мнения. Молча ставлю дизлайк и продолжаю отвечать на положительные комментарии. Когда ведёшь диалог с подписчиками в комментариях, это укрепляет вашу связь: они как будто чувствуют себя нужными, а я вижу отдачу.

Для меня это некий ритуал для расслабления.

— Софа! — голос Адель за стенкой заставляет меня вздрогнуть. Улыбка с моего лица моментально сползает. — Давай поговорим, я не хотела тебя обидеть!

— Нет.

— Пожалуйста, кисунь, — голос девушки меняется на более ласковый. — Я думаю, мы вместе сможем помочь друг другу. Сама понимаешь... всех нас это рано или поздно коснётся замужество, — она делает паузу. — Я правда не хотела тебя обидеть, думала что это поможет нам сблизиться!

Помочь друг другу? Мммм.

Ладно. Выслушаю, что она скажет, и тогда решу. Интересно, чем же мы можем помочь друг другу — в какой‑то мере это даже звучит смешно.

Закрываю ноут и ставлю его на небольшой столик. Дёргаю ручку двери и вижу перед собой Адель.

— Ура! Я так и знала, что ты не будешь долго дуться, — Адель довольна смыкает глаза, будто такой реакции она и ожидала.

— Ближе к делу, иначе я передумаю, — не показываю эмоций и говорю это с каменным лицом.

— Да‑да, ближе к делу, — она довольна поднимает палец вверх. — Мы можем создать клуб для таких, как мы, и вместе переживать горе! Будем тайно поддерживать друг-друга. Ведь больше ничего не сделаешь, а так нам будет легче.

— Хорошая идея! — показываю «класс» с радостным сарказмом в голосе.

— Правда? — Адель наклоняет голову в сторону, будто сама не ожидала моего одобрения.

— Нет, — улыбка с моего лица сползает. — Тупее планов я ещё не слышала. Вроде у тебя мозги есть, но использовать их по назначению ты не умеешь.

Глава 9. Почему именно он?

Адель предложила объединить наши силы. Хоть иметь союзников — это неплохая идея, всё намного сложнее, чем кажется.

Для сбора информации лучше действовать втроём: так будет удобнее и проще. Да и раз они сами просят о помощи, я могу предложить свой план. Только он рассчитан на одного, решительного человека.

Для своих родителей мы лишь хищники, которых можно с лёгкостью сравнить с зверьком для забавы. Но если не посадить хищника вовремя на цепь, контролировать его уже не получится.

Будучи сильными по природе, они с лёгкостью могут порвать эту цепь и сбежать на свободу. Так почему же они этого не делают?

Дело в том, что они уже привыкли. Если оставить их без ошейника, пусть и на массивной шее, они будут чувствовать себя ужасно. Ведь всё, что они могли — подчиняться. Теперь это на подсознательном уровне считается их долгом.

Анна… может быть, она и вправду искренне желает помощи. Потому что в одиночку ничего не может? Нет.

Она не сможет сама решиться на такой поступок, поэтому и сидит с ошейником на шее в надежде на спасение. Но каков шанс, что после того как с неё снимут цепи, она не вернётся обратно?

Пф, это всё слишком сложно. Я не хочу действовать ради кого‑то, попусту тратя своё время. Может быть, просто подстроить ситуацию под себя?

Но как, и стоит ли так поступать?

Молча откинувшись в кресле, я слегка постукиваю стопой, выбивая непонятный, но запоминающийся ритм.

Я сижу так уже в течение трёх часов. Всё это время я записывала свои наблюдения и происходящее за прошедший день. Держать это в голове ой как трудно, поэтому проще фиксировать всё на ноуте.

— Софа! — хлопок входной двери заставляет меня вздрогнуть. — Я сходила в буфет и взяла тебе вкусняшку!

Я закрываю вкладку с электронным дневником и разворачиваюсь к проходу.

— Я не хочу есть, — отвечаю Адель, которая уже стоит в проходе.

— Ты ничего сегодня не ела! Нужно поесть, тебе ещё вечером отжигать на танцполе, — она радостно хихикает и, пройдя по комнате, ставит пластиковый контейнер на стол.

— Выглядит не очень аппетитно, — морщу нос, глядя на это недоразумение в пластике.

— Это цезарь, я специально попросила его упаковать с собой, — отвечает она на моё недовольство, но я никак не поддаюсь. — Пф, скажи честно, ты всё ещё обижена? — она выдыхает, и улыбка моментально блекнет.

— Нет. На пустяки не обижаюсь, — безжизненно кидаю в ответ. — Просто голова забита разными мыслями.

— Хм‑м‑м, — она хмурит брови, а затем в её глазах появляется искра. — Я знаю, что тебя точно повеселит!

— И что же там? — выдыхаю, прикладывая ладонь к горячему лбу.

— Сегодня в библиотеку привезли новые книги, — она хитро косится на меня, расплываясь в дурацкой улыбке. — Ты же любишь читать, верно?

— Верно.

— Ну вот, пойди посмотри, что за книги привезли, — она подскакивает на месте и хватает мою руку. — До вечеринки много времени, поэтому можно расслабиться.

Да кто вообще сказал, что я туда пойду? Да, может быть, это и весело, но не для меня. Я больше привыкла сидеть дома в тишине, а не толкаться под музыку.

К моему сожалению, у меня нет выбора: мне придётся пойти, хочу я этого или нет. Во‑первых, потому что Адель не разрешит мне остаться. Во‑вторых, мне нужно светить своим прекрасным личиком перед Леоном, дабы он позлился. Если ему, конечно, не плевать.

— Ладно, схожу, — лениво поднимаюсь с кресла, к которому, по ощущениям, чуть не приросла. — Только дай знать, когда возвращаться, я могу потерять счёт времени.

— Окей, кис, я лично зайду за тобой! — она вальяжно кивает и выходит следом за мной.

Пойти почитать — неплохая идея: я люблю это, да и разгрузить гнетущие мысли как никогда кстати. Я уверена, что девушки после отличного посвящения в первокурсники просто завалятся спать. Так я смогу выкрасть ещё немного времени, чтобы подумать.

Нужно ещё решить проблему с выкладкой роликов. Аделина постоянно рядом со мной, и я уверена, что так будет и дальше. Поэтому нужно найти укромное местечко для озвучки, иначе мои подписчики меня загрызут.

Ещё с этой суматошной жизнью я уже во второй раз мусолю одну и ту же тему. Не удивлена, почему этот старичок‑хейтер так разбушевался. Мало кто понимает, что за той стороной экрана находится такой же человек, как и ты, погружённый в свои дела.

Придётся придумать что‑то другое.

Подхожу к зданию библиотеки. Удивительно, что это огромное здание в пять этажей используют исключительно для хранения книг. Многие из находящихся тут книг были переданы из разных университетов ещё задолго до моего рождения.

Захожу на первый этаж, и меня тут же встречает пожилая женщина за стойкой. Немного медлю и осматриваюсь вокруг.

Здание внутри выглядит намного новее, чем те, что я видела в других корпусах.

— Дорогая, тебе помощь может? — голос старушки отдаётся эхом в пустом помещении.

— Я пришла почитать, — делаю два шага от порога, но не подхожу ближе к стойке, за которой сидит женщина. Стаю к ней боком, но всё-таки поворачиваю голову.

На скромном бейджике красным маркером написано «Фёкла».

Хм, это её имя? Такое необычное.

— Давай я тебе дам бирочку, — трясущимися руками она тянется под стол и достаёт небольшой деревянный номерок. — Возьми с собой, а потом, как выйдешь, отдашь.

Немного неловко, такое большое помещение, а я тут одна.

Подхожу и аккуратно перехватываю тонкую деревяшку. — Почему именно второй? — задаю, казалось бы, глупый вопрос.

— В здание можно пустить двадцать человек, а впускать следующего только когда уйдёт один из тех, кто уже внутри, — мягко, но довольно громко отвечает она. — Я старая, поэтому просто выдаю номерки, чтобы не забыть, сколько людей впустила. Ты вот вторая.

Глава 10. Посмотрим, кто окажется прав!

Из небольшой кабинки лифта я могу отчётливо увидеть его лицо. Солнечный свет падает прямо на светлую макушку, а пальцы, сжимающие страницу толстой книги, буквально подсвечены.

Он вальяжно раскинулся на небольшом стуле, скрестив ноги, явно заинтересовавшись чтением.

От неожиданности встаю в ступор. Какой был шанс, что тут окажется именно он?!

Колен Леон — человек, который может добить моё и так плохое настроение вдребезги одним своим видом.

Только когда дверь лифта с громыханьем вновь закрывается, я прихожу в себя. Всё произошло в течение минуты, но для меня пролетела как будто вечность.

Чёрт! Нажимаю на кнопку третьего этажа и вздыхаю.

Прости, бабуль, но с ним разговаривать я не стану! Делать мне нечего, лишний раз общаться с напыщенным кретином я не собираюсь.

Да я уверена, что этот парень даже слова сам вымолвить не может! Везде ходит с ребятами, которые решают его проблемы, и делает, как велит его папочка. Что‑что, но иметь такого мужа я не намерена!

Выхожу из лифта и мигом подбегаю к первому попавшемуся стеллажу, по тому же принципу хватаю книгу. Нужно срочно занять мысли чем‑то другим.

Сегодня все пытаются вывести меня на эмоции!

Спустя час глаза буквально начали сохнуть. Читаю, но вся информация из книги как будто входит в одно ухо и выходит через другое. Приходится перечитывать одно и то же предложение по несколько раз.

Всё никак не получается отбиться от дурных мыслей. Постоянно нервно мотаю головой и закусываю губы.

Кажется, что мне не удастся избежать своей судьбы, и мои слова о том, что нужно просто смириться, окажутся правдой.

— Аделина Полл? — грубый голос проносится у моего уха.

Тело мгновенно покрывается мурашками от испуга.

Оборачиваюсь на звук. За спиной стоит Леон, оценивая меня холодно, сверху вниз.

Белая рубашка и зелёный галстук подчёркивают яркий цвет его глаз. Чёткие скулы, и ни капли смятения.

— Что? — вздёргиваю бровь, приходя в себя.

Что он тут делает?А ещё мне интересно, как ему удалось подойти ко мне, не издав ни звука, по этому скрипучему паркету!?

— Почему именно она? Довольно спорная кандидатура в роли подружки, — так же холодно продолжает он.

От его грубого голоса на душе становится неспокойно. Он смотрит на меня сверху вниз, и это заставляет меня моментально вздрогнуть.

Стараюсь уверенно держать зрительный контакт, хотя это довольно сложно. Он словно отчитывает меня взглядом.

— Разве тебя это должно волновать? — пытаюсь отбиться от напора.

— Разве нет? — он повторяет за мной, вздёргивая бровь. — Твоя репутация так или иначе повлияет на мою после заключения брака.

Брак?! Он что, уже не скрывает это и прямо говорит о договорённости наших отцов?

Чёрт, моя кровь вскипает. Какого хрена, всем нужно напоминать мне об этой глупой и бредовой идее.

— Его не будет, — выпаливаю, к черту всю вашу притворную вежливость. — Я не собираюсь выходить замуж за самовлюблённого кретина и бытового инвалидa! — повышаю голос, подхватывая книгу со стола.

Это была последняя капля в мою чашу терпения!

— Уверена? — с лёгкой насмешкой спрашивает он.

Это что, улыбка? Его смешит моя злость?!

— Да! И советую тебе поскорее об этом забыть, — не скрываю злость. На самом деле я уже готова разрыдаться от обиды.

— Хм, — уголок его губ снова поднимается. — Забавно, что ты так уверена в себе. Но вот только, уже всё решено, — открыто издевается он, засовывая руку в карман.

— Ничего не решено, я найду себе другого мужа, ты понял?!

Отец говорил лишь присмотреться к нему, а он решил, что я уже его! Ага, сейчас!

— Попробуй. Будет интересно за этим наблюдать, — пожимает плечами. — Есть ещё что сказать? — он будто пытается вывести меня на новую агрессию.

Сам заговорил со мной, а делает вид, будто это я к нему пристала!

— Нет, удачи! — демонстративно и с громким хлопком я кидаю книгу на стол. Она приземляется рядом с рукой Леона, опершегося на стол.

Разворачиваюсь и мчусь к лестнице. Ждать лифт, пока мне прожигают затылок взглядом, — не мой вариант.

Чёрт, он ещё более мерзок, чем казался. Вывел меня из себя буквально за считанные секунды. Судя по его ухмылке, его явно веселила моя реакция. Леон буквально смеялся надо мной в открытую!

Перечислять, что меня бесит в нём, можно бесконечно! Но особенно раздражает его самоуверенность.

Ненавижу! Ненавижу и ещё раз ненавижу!

Решено! Может, я совершу фатальную ошибку, доверившись девочкам... Но я должна сделать всё возможное, чтобы наш брак с Леоном никогда не состоялся!

— Аделина! — Врываюсь в комнату нашего общежития.

— Боже! — Девушка подскакивает на кресле в нашей гостиной, роняя телефон из рук. — Кисунь, ты меня так до инфаркта доведёшь!

— Отлично. Что ты там говорила? Объединить силы? — Тяжело выдыхаю. Мне кажется, я долетела до общаги за пару минут в порыве злости. — У меня есть план!

— Воу-воу, полегче! — Адель моментально выпрямляется. — Что случилось и почему ты выглядишь так, будто готова убить кого-то?

— Объясню потом, — махаю рукой, нервно расхаживая туда-сюда. — Ты готова мне помогать?

— Конечно, — Адель уверенно расправляет руки. — Наконец-то я узнаю, что у тебя на уме.

Безумие — довериться буквально первой встречной! Но, чёрт, выбора нет.

— Тогда сперва найди ещё кого-нибудь полезного, — киваю головой.

— Уже есть одна девушка на примете, — хихикает Адель.