Магическая академия, Опасные каникулы

Глава 1. Начало приключений.

Эфемерное пространство существует с начала времён.
Образовалось оно с возникновением мира, но на протяжении многих тысячелетий оставалось нетронутым, поскольку смертным дорога туда была заказана.
Такое положение вещей существовало до тех пор, пока в общем-то в обычной семье не родился необычный ребёнок, способный не только впитывать, но и усваивать чужеродную энергию.
В какой-то момент мальчик смог найти путь в эфемерное пространство.
Всего эфемерных слоёв оказалось десять. Девять из них были обитаемы. Проникнув туда, любопытный ребёнок обнаружил новый непознанный мир, изобилующий многообразием флоры, населённый множеством существ и чем дальше располагался слой от обычного мира, тем ужаснее существа их населяли.
Кроме того, обычные смертные, не имеющие магической защиты, в зависимости от глубины могут находится в эфемерных слоях от тридцати минут до полутора часов. Потом наступает так называемая Эфирная болезнь, которая при длительном нахождении ведёт к смертельному исходу. К слову сказать наша атмосфера точно также влияет на эфемеры глубинных слоёв. Поэтому тёмные демоны могут существовать во внешнем мире не продолжительное время в коконе, созданном вызвавшем его колдуном.
Тем ни менее мальчик сумел не только выжить в самых экстремальных условиях, но и подчинить себе духов стихий, с коими и вернулся во внешний мир.
Единственное, где он не смог побывать был десятый эфемерный слой.
Последний слой-более известный как преисподняя, представлял собой бесконечную полосу обжигающей пустыни в окружении вулканов, извергающих тонны пепла и реки лавы. Выхода оттуда нет. Единственный шанс выбраться, провести кровавый древний ритуал с принесением в жертву тринадцати сильных колдуний.
Во время всемирного катаклизма, более известного как война богов, целостность барьера было нарушено. Эфемерные слои перемешались и мир погрузился в хаос.
Зато, когда всё пришло в норму эфемеры верхних слоёв, вполне адоптировались к внешнему миру. Взамен
коренные жители получили возможность проникать в эфемерные слои. Правда для этого нужно было иметь не ниже двадцатого уровня колдовской силы. Лишь такие маги имели возможность силой пробить дыру в пространстве-времени, чтобы покинуть внешний мир и попасть в эфемерное пространство и находится там покуда действует защитный кокон. Для высших магов это время могло составлять до нескольких дней.
Тем ни менее даже простые смертные имели возможность при помощи духов стихий перемещаться сквозь эфемерные слои.
Путешествие через эфемерное пространство имеет одно главное преимущество: чрезвычайно высокую скорость, с которой можно перемещаться относительно внешнего мира. Благодаря искажению пространственно-временной структуры за короткое время, можно преодолеть большое расстояние.
К чему я это веду.
Не совершенство средств передвижения значительно усложняло передвижение.
Нет, в империи имелась довольно развитая дорожная сеть. Правда ближе к периферии она значительно ухудшалась, но тем ни менее дороги были гораздо лучше, чем в сопредельных государствах.
В настоящее время в Милонии было два способа передвижения: по суше гужевой и водный на кораблях.
Казалось бы, чего проще, вскочил верхом на коня и скачи себе до нужной точки. Но не всё так просто. Лошадь без отдыха может двигаться в среднем не более пяти часов. За это время удастся преодолеть от сорока до пятидесяти километров, после этого и ей и путнику потребуется отдых и питание для восстановления сил.
На двух или трех лошадях в упряжке с повозкой расстояние преодолевалось быстрее. Животным вместе легче тащить экипаж на колесах, чем нести на себе всадника. За один день можно было проехать от ста тридцати до двухсот километров. Но такое было возможным, если их меняли через определенное расстояние. Для этого существовали специальные станции, где уставших лошадей меняли на новых, но за определенную плату.
По морю на корабле путь был гораздо быстрее. Но это касалось лишь прибрежных районов.
А если хочешь добраться дальше в глубинку, коняшка тебе в помощь.
В общем дорога занимала массу времени.
Каникулы такие короткие. А побывать хочется, в как можно большем количестве мест.
Вот, к примеру, хотя бы навестить родственников Алтеи. А туда на минуточку почти полтора месяца добираться.
Что же в таком случаи делать?
Вариант один.
Идёшь к знакомому Властелину духов, делаешь миленькое личико и невинно хлопая ресницами, просишь его оказать содействия.
Тут никакая магия не нужна. Кто сможет устоять против детской невинности?
Вот и дядя Юрдаш не смог, выделив мне с друзьями по индивидуальному проводнику.
Вихревой способ путешествия единственный безопасный метод, которым простой смертный может перемещаться через эфемерные слои с помощью духов стихий. Стабилизированные вихри обеспечивают безопасное и в тоже время стабильное перемещение в эфемерный слой и обратно.
Этот полёт я никогда не забуду.
Находясь в центре вихревого потока, мы проносились через четвёртый эфемерный слой над покрытой густыми джунглями территорией, наполненной уникальной флорой и фауной. Любой маг, учитывая его силу, может продержаться здесь не более десяти часов. После наступает Эфирная болезнь. Несмотря на это именно сюда, пытались добраться научные экспедиции.
Дело в том, что местные растения и животные демонстрируют устрашающую адаптацию к окружающей среде, принимая по большей степени смертоносные формы. Которые, порой, проникая во внешний мир, наносят значительный ущерб.
Для поиска средств борьбы с ними, предпринимались несколько научных экспедиций.
Первые две пропали без вести. Даже третья, оснащённая самой продвинутой техникой, при защите магистров Академии, смогла продержаться всего трое суток, настолько твари вокруг были агрессивны. На скорую руку поверхностно систематизировав местную экосистему, собрав образцы населяющих её видов, учёные сочли за счастье поскорее убраться подобру-поздорову.
Вот и сейчас, не успели мы пролететь и половины пути, как нас атаковали нескольких летучих тварей. Здоровенные, тело величиной с лошадь, с длинной вытянутой шеей, плоской зубастой мордой и размахом крыльев не менее двадцати метров. Окружающий их огненный вихрь был настолько плотный, что казалось само пламя мчится по воздуху. Крылатые бестии закружили вокруг, а потом с диким визгом атаковали нас. И если бы не проводники, туго бы нам пришлось. А так духи стихий быстро разогнали летунов. Со злобным клокотанием крылатые бестии отправились искать более лёгкую добычу.
Не прошло и часа, как покинув четвёртый эфемерный слой мы вывалились во внешний мир.

Глава 2. В сердечных делах, товарищей нет.

Глумится над жителями провинций может лишь тот, кто тут никогда не бывал.
Небольшой уютный посёлок, в котором обосновались Белеевские ведьмы, расположился в небольшой долине, окаймлённой со всех сторон сказочно красивыми таёжными сопками, переходящими в невысокие горы.
Его население насчитывало два десятка женщин и столько же девочек, различного возраста.
Много таких таёжных посёлков раскинулось по всей округи.
Вечнозелёное лесное море раскинулось на многие мили вокруг.
Чёткой границы между посёлком и тайгой не имелось. Уютные, рубленные из древесных стволов, домики стояли на отвоёванном у леса пространстве, на берегу довольно широкой горной речки с хрустально чистой водой, множеством плёсов и перекатов и глубоких омутов, несущей свои воды с востока на запад.
Жарким, коротким летом здесь была настоящая благодать. Природа щедро баловала местных жителей своими дарами.
Наряду с традиционными походами за грибами, ягодами кедровыми и иными орехами, река с лесными озёрами были главными развлечениями. Они тянули, манили к себе.
В самой реке, питающих её горных ручьях и озёрах в большом количестве водилась всевозможная рыба и птица. Леса изобиловали дичью.
На время нашего прибывания девочки от десяти до четырнадцати лет освобождались от повседневных обязанностей и передавались в наше полное распоряжение. Таким образом комитет по развлечению гостей составил семь человек.
Заводилой всей этой компании, была подружка Алтеи одиннадцатилетняя Виола. Маленькая ведьма настолько срослась с окружающей её миром, что могла пройти по траве, да так, что ни одна травинка под её стопами не пригнётся, не пострадает ни одна букашка. Да что там говорить, многие лесные обитатели безбоязненно подходили к ней. Птицы доверчиво садились ей на руки, чтобы поклевать крошки с ладошки, а зверьё подходило, чтобы полакомится угощениями.
Она точно знала в каком омуте спит водяной, как договорится с местными лешаками. Так, что заблудиться в чащобе нам не грозило.
Как ни странно, именно она стала причиной досадных происшествий, чуть не погубивших наш беззаботный отдых.
А, причиной как это обычно бывает, стали наши мальчики. Точнее один из них.
Эш и раньше был высоким красивым парнем, а после того, как подкачался на уроках физической подготовки, так и вовсе стал неотразимым. Пользуясь своей свободой, он без зазрения совести оказывал внимание всем девчонкам без исключения.
Вил, за последний год тоже возмужал, из худенького очкарика, превратившись в довольно привлекательного молодого человека. Да и после корректировки зрения, ему уже были не нужны даже линзы.
Вот он, сам того не ведая, и стал яблоком раздора между бывшими подружками.
А всё из-за того, что Алтея попросила его, дабы оставить хорошее впечатление, быть полюбезнее. А тот и рад стараться. Пару раз улыбнулся, рассказал несколько смешных историй, пригласил на танец, высказал несколько комплементов, подарил букетик полевых цветов.
Алтея не ревновала, как ни как, сама попросила.
А вот Виола, по простате душевной, решила, что парень на неё запал.
А как говорится, в делах сердечных, все средства хороши.
В тот день Виола взгоношила всех пойти в тайгу на целый день с ночёвкой. Как она сказала, туда, куда её позвали духи леса. Там такие места, которых мы ещё не видели.
Ну, поход, так поход. Тем более места красивые.
Встали спозаранку. Собрались быстро. Нарезали бутербродов, запаслись морсом в бутылках, захватили котелок, крупу, рыболовные снасти соль и приправы. Уложили припасы в плетёные короба и выдвинулись в путь.
Речку перешли вброд. Воды было немногим выше коленей, но быстрое течение и каменистое дно, заставляли осторожничать.
На другом берегу, пройдя через поросшее полевыми цветами поле, по узкой тропе поднялись на холм, вошли в редкий подлесок.
Сосновый лес, после открытых просторов, встретил нас тишиной. Шуршали под ногами побуревшие иголки. С глухим стуком падали под ноги шишки.
Привал сделали у небольшого ручья. К этому моменту лучи Альданы, уже жарили вовсю. Но под тенью плотных крон могучих кедров было довольно прохладно. Густой ароматный воздух с запахом хвои и ягод, после двухчасового перехода разморил.
Перекусив захваченными с собой припасами, придались отдыху, в тех рамках, кто-как это понимал. Мальчишки усвистали обследовать окрестности. Девчонки принялись собирать ягоды, коих здесь было видимо-невидимо. Мы с Алтеей тоже занялись этим полезным делом, а насобирав по целой кружки разлеглись тут же у ручья, стали лакомится дарами природы попутно неторопливо разговаривая о своём о девичьем. В общем наслаждаясь жизнью.
Виола, растянулась в тени раскидистого куста и вроде бы дремала. А сама, оказывается, зорко наблюдала за соперницей из-под прикрытых век.
Неожиданно сверху прямо на голову моей подружки свалилась какая-то сикорака. На автомате, Алтея прихлопнула насекомое.
— Вот зря не винного жука обидела, - как будто только этого и ждала, приподнявшись н локте, произнесла Виола поучительным тоном, - духи леса могут и отомстить.
Не успела Алтея скептически хмыкнуть, как последствия не заставили себя долго ждать. Невесть откуда взявшиеся муравьи облепили её руки, ноги и другие части тела. Забирались в волосы и под одежду.
Поразительно было другое. Ни одно насекомое не тронуло остальных участников похода. Даже меня, хотя я лежала совсем рядом с подругой.
Надо отдать должное её выдержки.
Случись подобное со мной, я бы уже давно скакала как взбесившийся джейран, хлопала себя по всем местам, сбрасывала с себя одежду, стараясь скинуть назойливых букашек.
Алтея же застыла словно изваяние. Она лежала не шевелясь, чтобы не провоцировать мурашек. Даже кажется дышать перестала.
Вернувшиеся мальчишки бросились было на помощь, но были остановлены обступившими место происшествия девчонками.
Муравьи продолжали ползать по телу Алтеи, не проявляя никакой агрессии, а потом словно по команде стали разбегаться в стороны. Не прошло и минуты, как на моей подружке не осталось ни одной букашки.
- Вот здорово! - не веря глазам, захлопала я в ладоши, - а я думала, что они тебя сейчас сожрут!
- Ерунда,- отмахнулась Алтея,- в таких случаях надо не впадать в панику и претворится бревном. Тогда муравьи тебя не тронут. А потом нужно всего-то заклинанием распугать их феромонами их естественных врагов. Вот только как-то странно. Этот вид муравьёв не отличается большой агрессивностью. Тут без чей-то злой воли не обошлось.
Она подозрительно взглянула на Виолу.
- Подумаешь, - презрительно фыркнула та, - сейчас мирные букашки, а через минуту враждебные твари. Духи леса, они такие, обид не прощают. Ладно, давайте собираться. Идти пора.

Глава 3. Лесное озеро.

А ещё через пару часов мы были на месте.
В тёмной воде блестели лучи Альдана. На спокойной поверхности живописно плавали кувшинки, над которыми кружили бабочки и стрекозы, а на широких листьях кое-где важно восседали крупные лягушки, оглашая округа звонким кваканьем.
Завидев чужаков, они испуганно плюхнулись в воду.
Первым делом все занялись обустройством лагеря.
Мальчишки выкопали небольшую компостную яму, потом занялись установкой шалашей. Вначале они соорудили несколько каркасов из тонких ветвистых стволов, потом обложили их наломанными ветками. Внутри временное жильё девчонки услали натасканными листьями, сухим камышом и свежей травой. Получилось довольно уютно.
На этом, собственно, обустройство лагеря и закончилось.
Было уже за полдень. Стояла нестерпимая духота. Казалось, даже воздух дрожал от жары. Поэтому не сговариваясь бросились купаться.
Вначале все, звонко смеясь брызгались водой. Потом мальчишки, вдоволь наплававшись, остановились по пояс в воде, скрестили руки и принялись подбрасывать вверх девчонок. Те с визгом взлетали вверх, падая в воду.
В озере мы плескались больше часа. Пока мальчишки не придумали новое развлечение.
Освежившись, Вил вылез на берег и принялся осматриваться. Я проследила за его взглядом. Как мы только пришли, мне сперва показалось, что вокруг озера растут лишь сосны да кедры. Ан нет. Вон ива склонилась нал самой водой.
- Эй Эш! - крикнул, Вил махнув рукой. Когда друг вылез, указал ему на толстую ветку. – Понимаешь к чему я веду?
- Отличная идея! - сразу всё понял Эш.
Перекинув через ветку веревку, мальчишки быстренько соорудили нечто напоминающее качели.
- Ну, кто смелый? – с гордостью осмотрев дело своих рук, поинтересовался Вил.
Я огляделась. Скорее всего смелые были все, а вот желающих, что-то не находилось. И не мудрено, не то, что для местных девчонок, даже для меня такое развлечение в новинку. Нет, на аттракционах я, конечно, имела дело с центрифугой, с которой улетаешь далеко в воду. Но там всё рассчитано до миллиметра. А тут! В общем кустарщина.
- Эш, может покажешь деревенским класс?
- Легко…
Усевшись на перекладину, он раскачался как маятник, после чего в самой высокой точке соскочил и сделав сальто, красиво вошёл в воду.
- Кто следующий, - с ухмылкой осмотрел притихших девчонок Вил. - Может ты Виола?
- Надо немного размяться, - крутя на месте телом, та принялась делать вращательные движения руками. Было очевидно, что стать первопроходцем ей не хотелось, но, и чтобы её приняли за трусиху, тоже было зазорно.
- Я не против, - выступила вперёд Алтея.
- Значит так, - принялся инструктировать её Вил, усаживая на сиденье, - раскачиваешься как можно сильнее, потом соскакиваешь. И не бойся Эш подстрахует. Да и я буду рядом.
Закончив Вил с силой, толкнул. Качели взлетели вверх и вернулись обратно вместе с пассажиром.
- В чем дело?! - крикнул Вил.
- Слишком низко! – вцепившись в верёвку ответила бледная Алтея.
- Тогда повторим!
Вил ещё раз подтолкнул качели.
Все остальные сгрудились в кучку с интересом наблюдая, чем закончится полёт.
Вот только Виола выглядела немного странно. Подойдя к воде, она, что-то тихо шептала. Может волновалась за подругу?
Полёт закончился, как и должен. Алтея всё же решилась, соскользнув с качель.
Взмыв в воздух, она, нелепо кувыркаясь шлёпнулась в воду далеко от берега, подняв такой фонтан брызг, точно в воду бросили огромный булыжник.
Через мгновение голова Алтеи показалась на поверхности. Улыбнувшись, она помахала нам рукой и вдруг резко ушла под воду. Несколько раз ей удавалось вынырнуть, но каждый раз она становилась всё слабее, пока вовсе не исчезла в тёмной озёрной глубине.
Первом спохватился находящийся в воде Эш. Затем Вил, нырнул в озеро прямо с берега. Я оказалась в воде следом за ним. Бешено заработав руками и ногами, сильными гребками я плыла к месту, где в последний раз видела подругу. Но туда я так не добралась. Под водой кто-то сильно дёрнул меня за ногу.
«Что за фигня?!»
Вынырнув, я завертелась на месте.
Через мгновение, что-то скользкое коснулась моего бедра. Сердце ухнуло и заколотилось, страх сковал движения. А потом от сильного рывка голова вновь оказалась под водой. От неожиданности я глотнула воды. Но силы духа не потеряла. Сгруппировавшись, я пнула держащее меня существо. Судя по тому, что пятка обо что-то стукнулась, я куда-то попала. Больше меня никто не трогал.
Вынырнув, закашлялась отплёвывая попавшую в лёгкие жидкость. Когда мне, наконец, удалось прийти в себя и оглядеться, я поняла, что мальчишки уже вытащили Алтею из воды и сейчас сидя у горящего костра отпаивали её горячим отваром.
«А меня кто спасать будет! - возмущённо подумала я, плывя к берегу - я, что не люди? Друзья ещё называются?!»
О случившемся со мной, я никому не сказала. Мало, ли что за живность водиться на глубине. А портить отдых уж очень не хотелось.
Потом девчонки пошли в лес за грибами. Я же осталась с мальчишками ловить рыбу, заодно присмотреть за Алтеей, которая от пережитого происшествия, уснула в шалаше.
Получив свою удочку, нанизав на крючок жирную личинку какого-то жука, закинула снасть в воду.
Признаться я совершенно не ожидала, что тут может клевать.
Однако я ошиблась. Почти сразу поплавок ушёл под воду.
Сжав в руках изогнувшуюся удочку, ощущая активное сопротивление, я пару мгновений водила, изматывая добычу. Ещё несколько минут борьбы за жизнь, рывок и вот уже на берегу лежит огромный зеркальный карп килограммов на пять не меньше.
У парней дела шли не менее удачно.
Когда девчонки вернулись в котелке уже булькала, варясь уха, а на углях, распространяя аппетитный аромат, в глине запекалась рыба. Шашлычок из грибов, тоже оказался, кстати.
А потом был ужин. Песни у костра.
Добравшись до мягкой подстилки в уютном шалаше, я уснула практически мгновенно абсолютно счастливой.

Глава 4. Духи леса.

Помню, что мне снилось что-то очень хорошее. И вдруг всё пропало. Однако я продолжал лежать, не поднимая век, надеясь досмотреть сон.
Подождав несколько минут, поняла, что вернуться в свои грёзы не получиться, я всё же открыла глаза.
Стенки шалаша слегка подрагивали. Было заметно, что на улице поднялся ветер.
Сев на лежанке, почесала растрёпанные волосы, после чего на коленях подползла в закрытому ветками входу, высунув голову наружу.
Над озером нависла серая мгла, так что было не понятно день сейчас или ещё ночь. По воде мелкой рябью пробегали волны, разбиваясь о берег грязной пеной.
А со стороны виднеющихся гор прямо на наше временное пристанище ползла чёрная туча, внутри которой сверкали ломанные зигзаги молний.
Поспешно юркнув обратно, я осмотрелась.
На своём месте, свернувшись калачиком, спиной к входу посапывала Алтея.
Усевшись рядом, я принялась трясти её за плечо.
- Что случилось, - зевнув, подруга сонно взглянула на меня.
- На нас надвигается буря, - не скрывая волнения, выпалила я, - нужно скорее собираться и валить отсюда.
Алтея тут же поползла к выходу. Через несколько секунд, мы обе стояли на улице, смотря на горы, откуда в нашу сторону надвигалась непогода. Дождя ещё не было, но уже слышались далёкие раскаты грома.
- Разбуди остальных! – крикнула подруга, бросившись к месту ночёвки мальчишек.
Последовав её примеру, я заглянула в шалаш девчонок. Он оказался пустой. Заглянула во второй. Там тоже никого не было. А когда Алтея сказала, что и у неё тоже самое, сердце дрогнуло от нехорошего предчувствия.
- Надо же, - возмутилась я, - сами свалили, а нас даже разбудить не удосужились!
- А может они просто убежище пошли искать? - с надеждой сказала подруга, - не верю, что ребята вот так бросили нас.
- Хотелось бы верить…
Мы ещё несколько раз обошли опустевший лагерь и его окрестности, но друзей так и не обнаружили.
- Никого, - с грустью улыбнувшись, развела я руками, - похоже мы плохо знали мальчишек.
- Всё равно не верю! – стояла на своём Алтея, - вот чувствую, что без злого колдовства здесь не обошлось.
- Твои слова, да светлым демонам в уши, - поддела я подругу, - с этой загадкой будем разбираться потом. Сейчас нужно подумать, что делать дальше. Может непогоду в шалаше переждём?
- Оставаться нельзя, - на взгляд оценив надвигающееся бедствие, решила Алтея, - скоро здесь такое светопреставление начнётся! Деревья с корнем по вырывает, не то, что наши хлипкие жилища. В лесу больше шансов.
- Куда идти знаешь?
- А то, - самонадеянно усмехнулась подруга, - я же здесь, всё же родилась…
Ох, зря она хвасталась!
Лес, который юная ведьма знала с детства, неожиданно для неё стал чужим и враждебным. Нахоженные тропинки скрылись от глаз. Казалось, что даже кусты и деревья, намеренно сомкнулись, скрыв знакомые проходы.
После часа плутания, Алтее пришлось признать, что мы заблудились.
А ещё через полчаса нас нагнала непогода.
Тяжёлая свинцовая тучу закрыла небо. Сквозь густые кроны прорвались первые тяжёлые капли дождя. Ураганные порывы ветра с бешеной силой ударил по верхушкам деревьев. Раскаты грома сотрясали небо и землю. Яркие зигзаги молний пронзали навалившуюся тьму. Одна из них ударила в высокую сосну в десяти метрах от нас, отчего вековое древо разлетелось на лоскуты. Обугленная кора и ветки посыпались на наши головы. И если бы не защитное заклинания, не знаю, чем бы это всё закончилось!
Лес вообще перестал быть укрытие. Проливной дождь с лёгкостью проникая сквозь кроны деревьев, в считанные секунд промочил нас до нитки. Не помогали даже прихваченные на всякий случай плащи.
Видимость нулевая. Передвигаясь практически наугад, мы шли периодически поскальзываясь, спотыкаясь и падая.
Спасительное укрытие мы обнаружили совершенно случайно. Кабы не молния, прошли бы мимо.
- Там кажется дом! – стараясь перекричать шум стихии, Алтея, указала на просвет между деревьями. - Пошли туда!
Правда полноценным жилищем это строение назвать было трудно.
Древесный сруб, возведённый без единого гвоздя, имел довольно древний вид, брёвна давно потрескались от времени. Лишённое стёкол, единственное окно наглухо забито, порядком прогнившими досками. На крыше рос мох, а подходы заросли папоротниками вперемешку с разросшимися малиновыми кустами.
Пробившись через колючие заросли к провисшей двери, дёрнули за кожаную петлю, прибитую огромным гвоздём вместо ручки. Не без труда, но створка со скрипом открылась.
Внутри дом выглядел таким же заброшенным.
За скромными сенями, где ещё сохранился кусок зеркала с помутневшей амальгамой, располагалась единственная комната.
Посередине сравнительно не большого помещения находилась старая печь, выложенная из кирпича, обмазанного сверху побеленной глиной. За долгое время раствор облупился, кое-где, осыпавшись на пол целыми кусками. Рядом лежал опрокинутый дубовый стол без одной ножки, а у стены ещё сохранилась широкая лавка, над которой на полках в беспорядке стояли незатейливые предметы обихода: треснувшие глиняные чашки и тарелки. Оконный проём занавешен какой-то ажурной тканью, частично истлевшей, свисающей лохмотьями с покосившегося карниза.
И хотя тайга потихоньку начала захватывать творение рук человека, через пол, нет, нет да пробивалась молодая поросль, тем ни менее здесь было сухо и спокойно.
Первым делом, используя в качестве дров, остатки мебели нам удалось разжечь печь.
Развесив над ней промокшую одежду, мы закутались в, обнаруженное на чердаке, тёмное тряпьё, неопределённого назначения, уселись на пододвинутую поближе скамью, наблюдая за бушующим в топке пламенем.
Огонь успокаивал. Я сама не заметила, как задремала.
Очнулась от осторожных толчков.
Увидев, что я проснулась, Алтея приложила палец к губам.
- Молчи и не шевелись, - прошептала она.
Понятливо кивнув, я проследила за её взглядом.
В отблесках тлеющих углей, метались по комнате неясные тени, которые так и норовили напасть, чтобы поглотить незваных гостей. Но наталкиваясь на вспыхивающий алым светом при каждой попытки барьер, отскакивали назад.
Жуткий танец теней неожиданно.
Однако спокойствие продолжалось не долго.
Снаружи послышался тоскливый вой.
Подойдя к окну, я посмотрела сквозь щёлочку между досками. Рядом встала Алтея.
Дождь прекратился, но вместо него деревья начали пропадать в клубящейся дымке. Слой за слоем, плотный, словно вата, туман поднимался всё выше и выше, постепенно подползая к дому. Но не достигнув его нескольких метров окружил строение непроницаемым кольцом. Его чёткие очертания размылись, и я вдруг увидела белёсые фигуры. Их было много, очень много. С бледных, не живых, лиц из-под накинутых на головы капюшонов на нас смотрели потухшие мертвые глаза. Они что-то пели, но слов, как я не прислушивалось, было не разобрать.
- Куда, подруга, мы с тобой, вляпались? – поинтересовалась я.
- Это духи леса, - пояснила Алтея, - они зовут меня на разговор.
- И ты пойдёшь?
- А куда деваться. В противном случаи мы будим вечно плутать, без шансов выйти к людям.
- А-а-а,- протянула я,- ну тогда иди. Но ты не сомневайся, я тебя подстрахую.
- И не думай, что-то предпринимать, - предостерегла меня подруга, - духи леса не терпят чужого вмешательства. Это мой крест и мне его нести.
Вслед за ней я вышла на крыльцо. Спустившись по ступеням, Алтея остановилась. Оглянувшись, улыбнулась, подмигнув мне, после чего решительно направилась в сторону с нетерпением, ожидающих призраков.
Её образ постепенно размывался и вот вовсе растаял. Пропали и призрачные фигуры.
Мне стало как-то не по себе.
«А вдруг я больше никогда не увижу лучшую подругу?! Вдруг духи леса не выпустят её из своих объятий?! А что же я тогда стою, как глупая курица?! Нужно же, что-то делать! Нужно помочь!»
Панические мысли совсем затуманили мозг. Сама того не осознавая, сформировав в ладони огненный шар, швырнула его в клубящуюся дымку.
А туман, будто только того и ждал, навалился на меня со всех сторон. Дышать стало тяжело. Не хватало воздуха, и я постаралась хватать его, широко раскрыв рот.
С трудом различая контуры двери, мелкими шагами мне всё же удалось добраться до входа, проскользнув внутрь. Там в прихожей и потеряла сознание.

Глава 5. Вот и верь после этого духам.

В этот раз я пришла в себя от лучей дневного светила, бьющих мне в лицо сквозь распахнутые настежь двери. Судя по тому, как затекла рука, болела шея и плечо, пролежала я довольно долго не меняя позу.
Поднявшись на ослабевших ногах, вышла на крыльцо.
«Ёлки-палки, как же голова раскалываете!»
Осторожно положив руку на лоб, поняла голову.
Как ни странно, природа пришла в норму. Всё было как всегда: звуки, запахи. Шелестел в кронах ветер, весело щебетали птахи, жужжали насекомые. Воздух кристально свежий, приятно пахло сырой хвоей, ягодами и душистыми травами. Небо над головой ясное без единого облачка. Капли дождя, ещё не успев высохнуть, блестели на всех поверхностях, словно кто-то рассыпал вокруг бисер.
Алтея вышла из-за деревьев. Обнажённая, прекрасная, словно лесная фея. Бледность ещё не спала, но румянец уже тронул её щёки.
- Зря ты попыталась вмешаться, - проходя мимо с грустью вздохнула подруга, - пришлось, дополнительно замолвить за тебя словечко.
- Подумаешь какие цацы, - презрительно фыркнула я, - Властелина духов на них нет. Думают до дальних регионов у него руки не доходят. Вот и распоясались. А я возьму, да пожалуюсь дяде Юрдашу, приедет он с инспекцией, да проверит их трудовую деятельность, будут знать! Ну, да ладно. Что там дали переговоры на высшим уровне.
- Всё в порядке, - войдя в дом, Алтея принялась одевать успевшую высохнуть одежду, - я договорилась, нас выпустят из чащи, да ещё и проводят до самого посёлка. А насчёт наших злоключений мог сказать, что как я и думала без интриг тут не обошлось. А виной всему Виола.
- Вот же, ревнивая дура, - натягивая шорты, возмутилась я.
- Не говори так, - осуждающе зыркнула на меня подруга, но затем махнув рукой рассмеялась, - а впрочем я с тобой полностью согласна. Но её понять можно. Где в этой глуши найдёшь нормального парня. Тем ни менее, если не брать во внимание все эти условности, ты только подумай какая в ней сила! Это надо же, не смотря на нашу с тобой подготовку, смогла усыпить нас сонным зельем, а потом создав мою и твою иллюзию, уговорила остальных уйти пораньше домой. И наконец, обманув лесных духов, натравила их на свою соперницу, то бишь меня, и её лучшую подругу. Кстати, я попросила их не наказывать обманщицу. Я намерена рекомендовать Виолу в бедующем году для поступления на подготовительный факультет нашей Академии. Да за такую способную ученицу наши преподаватели драться будут.
- Бедный, бедный господин Аравун Флайвер,- заранее посочувствовала я декану,- да с ней, наши выходки покажутся ему невинными детскими шалостями. Хорошо, что мы с тобой уже перейдём на другой уровень. Ну, что идём?
- Пойдём. Вон видишь огонёк.
Я взглянула в указанном направлении. Впереди, у самой кромки деревьев действительно трепетал голубой огонёк. Зависнув на одном месте, он не сдвигался со своего места, не приближаясь и не удалясь.
- Он нас точно выведет? - поинтересовалась я.
- Не сомневайся, - подмигнула мне подруга, - в болотину уж точно не заведёт…
Взявшись за руки, мы с весёлым смехом вприпрыжку побежали к деревьям.
И пусть над головой шумели, плотные кроны, не пропускающие дневной свет. Пусть под ногами чавкала промокшая от дождя почва. Пусть у некоторых деревьев сломаны верхушки, а расщеплённые стволы почернели от ударов молнии.
Вы не представляете насколько приятно идти, зная, что скоро вернёмся домой.
Вот правда быстро не получилось. Видимо, заплутав, далековато мы забрались.
Казалось, лес был бесконечным, у меня порой складывалось впечатление, что он никогда не кончится.
Однако путеводный огонёк уверенно вёл нас через чащу, обходя буреломы и болота.
Примерно через три часа беспрерывной ходьбы, лес начал редеть. Деревья уже стояли не так плотно. Лёгкий ветерок, проникая под полог, раскачивал свисающие до земли седые бороды лишайников.
Всё бы ничего, но теперь приходилось пробираться через густой пролесок.
Наконец огонёк впереди, несколько раз мигнул и пропал, растворившись в пространстве. Но он нам уже был не нужен. Раздвинув руками заросли, мы увидели перед собой поросший цветами пологий склон. Внизу бурля и пенясь, несла свои воды река. На противоположном берегу по пологому склону рассыпались длинные деревянные домики, барачного типа. Невысокие плетённые из лозы стены, обмазанные глиной; низкие двухстворчатые крыши, крытые толстым слоем камыша.
Селение было основательно укреплено: обнесено невысоким частоколом из вкопанных вертикально в почву заострённых вверху брёвен, ворота из толстых крепких брёвен, рядом высокая башня. Было очевидно, что местное население кого-то явно опасалось.
- Интересно знать, - разглядывая укрепления, явно устроенные не против диких зверей, поинтересовалась я, - это куда же духи леса нас завели?
Не успела подруга ответить, как в нескольких шагах от нас в почву вонзилась стрела.
- Похоже мы попали к отступникам, поклоняющимся тёмным демонам.
- Предупреждать надо, - попятилась я, но тут же застыла на месте, так как в спину мне уткнулось, что-то острое.
- Стой, где стоишь!
- Стоим, стоим, - покорно подняла я руки, - повернуться-то хоть можно?
- Вертайся…
Мы медленно развернулись.
Повелительный голос принадлежал коренастому мужику. Черты его лица, с грубой обветренной кожей, скрывала чёрная борода. Одет он был в плохо выделенную звериную шкуру. На кожаном поясе висели двое ножен, в одних торчала рукоять ножа прямым широким клинком, а вторые с коротким кривым лезвием для разделки рыбы.
Рядом стояли ещё два типа помоложе с копьями наперевес.
- Вы ручки-то подымите, - распорядился предводитель.
- Да, пожалуйста, - покорно подняла я руки. вы только не нервничайте. А то дырку сделаете, потом не запломбируешь.
- Разговорчивая, - оскалил в кривой усмешке гнилые зубы мужик, - я люблю таких.
- Вам бы, - окинув презрительным взглядом звероподобного собеседника, заметила я, - мыться не мешает, хотя бы изредка. И зубы бы почистить не мешает. А то воняет как порося.
- Ты бы язычок свой попридержала, девонька, - злобно зыркнул на меня местный житель, - а то мы ведь и укоротить…
- Ладно, ладно, - сделала я вид, что испугалась, - вы хоть знаете, на кого наехали?
- Ну, кто она такая, - кивнув на Алтею, сказал мужичонка, - допустим нам ведомо. Среди нас много отступниц. А вот ты какого роду-племени будешь?
- О-о-о,- протянула я, - это вам лучше не знать.
- Это,- неожиданно для меня заявила Алтея,- воплощение Геканы, проводницы в чертоги Ульмуна. А я всего лишь её слуга, сопровождающая через лес мрака. Наш сюзерен велел передать, что наступает ночь Кровавой Лувены.
Несколько мгновений аборигены хлопали глазами, с ужасом переводя взгляд с ведьмы на меня, потом упали на колени, уткнувшись лбами в траву.
- О-о-о, посланница прародителя тьмы - не смея поднять лица, завыл чернобородый вождь, - прости детей твоих неразумных. Не угрожай нам своим гневом!
- Короче, - ещё до конца, не поняв намерения подруги, осторожна начала я, - никого я наказывать не намерена. Во всяком случаи пока. А сейчас отведите нас в селение. И чтобы сегодня вечером всё было готово к ритуалу…
- Слушаюсь, ваша тёмность, - дрожащим голосом ответил мужичонка. Не заставив повторять приказания, он поднялся на дрожащих ногах. Дал для ускорения воинам по подзатыльнику, сам ни жив не мёртв поплёлся к берегу реки.

Глава 6. Секта.

- А теперь давай, колись, чего это ты там несла?
Уже сидя в доме местного вождя, наехала я на подругу. Глиняная мазанка, в отличие от остальных убогих домишек, имела целых три довольных просторных комнаты, одна из которых была отдана в наше полное распоряжение.
- Ты не понимаешь, - принялась пояснять Алтея, - отступники страшные люди. Поклоняясь Ульмуну, прародителю зла, они устраивают шабаши. А Бор, ну тот бородатый мужик, является создателем одной из сект. Он и ему подобные выкрадывают местных жителей, в основных молодёжь, привозят в отдалённые скиты, а там при помощи тёмных сил, затуманивают мозг, после чего вовлекают в сексуальные оргии. Ты видела, среди его паствы даже мои соплеменницы имеются.
- Так что же вы не собрались все вместе, и не разворошили это осиное гнездо? – возмутилась я.
- Это проще сказать, чем сделать. - грустно улыбнулась подруга, - подобные скиты надёжно скрыты. А в тех, которые удалось разыскать, задурманенные адепты либо остервенело дрались даже с пришедшими освобождать их родственниками, либо осуществляли акты самосожжения, лишь бы не возвращаться к обычной жизни.
- Ага, - я с подозрением взглянула на Алтею, - я так полагаю, ликвидация этого скита и является условием духов леса, чтобы не кошмарить одну ведьмочку, введшую их в заблуждение?
- Да, - кивком подтвердила мою догадку подруга,- только не этого, а всех имеющихся.
- Предупреждать надо. Тогда давай, вводи меня в курс дела. Кем это ты там меня представила?
- Если коротко, согласно легенде, в далёком прошлом одной из семи прародительниц жизни была прекрасная Гекана. Сперва она не была связана ни со злом, ни с какими-нибудь негативными явлениями. Но так вышло, что она влюбилась в Ульмуна, одного из самых сильных демонов, перешла на тёмную сторону, став олицетворением тёмных сил и проводницей в его чертоги. Перед обычными смертными она может появляться в любом образе.
- Прекрасная говоришь? - польщённо усмехнулась я, - в таком случаи за самоуправство тебя прощаю. А теперь давай вводи меня в курс дела дальше. Не хочется на пустяках опростоволосится. Кто такой, этот, её любовник?
- Ульмун? Как я уже говорила, это демон, непосредственно связанный со смертью. Нет, не думай, он не забирает души людей и не утаскивает их в мрачные чертоги. Однако именно он владеет потусторонней тёмной мудростью. Согласно преданиям Ульмун, сам никогда не появляется во внешним мире. Мудростью он делиться через своих слуг, тёмных духов. Некроманты и чёрные колдуны, частенько пользуются их услугами. А вот лицезреть Ульмуна, могут лишь избранные, и только в праздник Кровавой Лувены, наступающей раз в тринадцать лет. И эта ночь, со слов духов леса, наступит через два дня.
- Теперь давай по подробнее насчёт этого самого ритуала.
- В эту ночь граница между эфемерными слоями истончается. Гекана, либо её реинкарнация открывает портал, чтобы кто-либо из посвящённых мог пройти в чертоги демона-мудреца. Там избранный может задать Ульмуну три вопроса либо загадать одно желание.
— Всё это конечно интересно, - скептически заметила я, - но почему ты решила, что у меня это получится. Я же не Гекана. Даже ни её воплощение.
- То ни я решила, - усмехнулась Алтея, - то мне духи леса сказали.
- И что же они поведали?
- То, что тебе уже однажды удалось пройти в десятый эфемерный слой, и вернуться обратно.
- Уже настучали, - расхохоталась я, - что же давай попробуем. Но сразу говорю, за результат я не отвечаю.
В скиту нам с подругой пришлось прожить два дня.
По правде говоря, в этом странном месте нам обеим совсем не нравилось. Не смотря на кажущуюся свободу, мы чувствовали себя словно в тюрьме. В передвижении по территории скита нас не ограничивали, но и за его пределы не выпускали. Кроме того, за нами постоянно следили.
В общине насчитывалось около четырёх десятков человек. Управление на равных правах осуществлялось вождём по имени Бор, это тот, бородатый мужик, который нас сюда привел. И шаманом Уахши. Последний, надо сказать, был мерзким типом с гнусной отвратительной рожей. Долговязый; тощий, словно «сушёная вобла» с узким бледным лицом, крючковатым носом, толстыми слюнявыми губами и злобными белёсыми, свинячьими глазками.
Как это обычно бывает при двоевластии, оба только о том и мечтали, как бы подгрести власть под себя. Но пока хранили шаткий нейтралитет, в всё потому, что друг без друга обойтись не могли.
За Бором была сила. Ему подчинялись десять воинов. Могучие, звероподобные, без просвета интеллекта на квадратных рожах, они были абсолютно не подвержены внушению, при этом беспрекословно слушаясь лишь своего вождя.
Уакши же практиковал чёрную магию, а также обладал красноречием и умением убеждения, благодаря чему успешно затуманивал мозги пастве, которая включала в себя подростков обоих полов из местных племён. Были среди них и несколько юных ведьм.
В основной своей массе все уже были одержимы тёмными духами.
Полноправные члены секты ютились в бараках, разделённых на узкие клетушки.
Тех немногих, которые ожидали посвящения, держали отдельно в хлевах, вместе с овцами и свиньями, всеми доступными способами обращая в свою веру.
И методы эти были похуже чем у инквизиции.
Мне лично пришлось стать очевидцем жуткого зрелища.
Одну из вновь доставленных, девочку лет четырнадцати, охранники выволокли из сарая за длинные русые волосы, привязали за руки к двум столбам, полностью оголили, после чего один их охранников, под одобрительный вой, окружившей место экзекуции толпы, принялся жестоко избивать её кнутом.
Скрипнув зубами, я уже было сделала характерный жест рукой, намериваясь хорошенько поджарить палача, но вовремя опомнилась, вспомнив, что на территории скита никто не мог пользоваться высшей магией. А против толпы с базовым набором способностей, не попрёшь. Да и имидж проводника в тёмный мир, нужно было как-то, да поддерживать.
Оставалось, сжав губы, наблюдать, как бедняжка извивается, кричит и плачет. Её спина покрылась кровавыми полосами. И лишь когда несчастная потеряла сознание, её оставили в покое, однако так и не отвязав. Она продолжала висеть всю ночь между двух столбов, при этом каждый желающий мог совокупиться с ней.
Под утро, когда все угомонились, мы с Алтеей прокрались к несчастной девчонке, с желанием оказать помощь, но, когда на нас поднялось перекошенное лицо с фанатично горящими глазами, я поняла, что уже поздно. Через боль и кровь, её тело захватил тёмный дух.
Питались адепты более чем скромно. Скудный рацион состоял из безвкусных каш и пустых супов.
Что, конечно, не касалось руководящего состава и охраны. Те ни в чём себя не ограничивали. А напившись местного самогона, настоянного не иначе, как на мухоморах, устраивали настоящие оргии. При этом пользовали не только девочек, но и мальчиков.
Тьфу, паскудство, да и только!
Вот с такой мерзостью нам и приходилось мириться. К счастью, не долго.

Глава 7. Ночь Кровавой Лувены.

Когда, я появилась, на улице была глубокая ночь. Мрачные тучи, словно вороньё, слетевшиеся на кровавый пир, кружили в небе. Слабый ветерок доносил со стороны леса, тревожное уханье, почувствовавшего неладное филина.
Собравшиеся сектанты, уже стянулись к центру посёлка, выстроившись полукругом. За ними, рассредоточились десять охранников. Тупые взгляды, тем ни менее так и зыркали по сторонам, головы слегка поворачиваются на почти отсутствующих шеях, высматривая несуществующих врагов.
Мои уши уловили заунывные звуки. Что это было пение или молитва, не понятно, словно-то не разобрать. Последующий события развернулись в течении одной-единственной ночи.
Признаться я совершенно не знала, каким таким способом, сподобится открыть врата. Нет, конечно, мне это уже один раз удалось. Но тогда меня периодически посещали неконтролируемые вспышки магической силы. Но после работы со мной сонма приглашённых психологов, такие случаи практически прекратились. Разве, что в состоянии сильного нервного возбуждения, со мной иногда случалось нечто подобное, но в более умеренной форме. Оставалось одно, нужно было срочно на кого-то разозлится.
А собственно, почему на кого-то. Вон они стоят перед своей паствой. Бор и Уакши, вот кто повинен в творящихся здесь ужасах.
Внезапный порыв ветра разогнал облака. Взглянув вверх, я увидела огромный кроваво-красный диск, заполнивший, казалось, всё небо.
Мир вокруг менялся по мере того, как на небе восходил диск ночного светила. Кроваво-красный свет Лувены озарил лес, придавая деревьям вид фантастических чудищ.
Вместе с этим я неожиданно для себя ощутила вместе с вливающейся в меня из вне силы, наполняющую всё моё существо первобытную ярость.
Бушующая внутри энергия приподняла тело над земной твердью. В багровом ареоле, с вздыбленными волосами я наверно напоминала разгневанную фурию.
Не мудрено, что при видя такого чудо-юдо все повалились на колени, уткнувшись лицами в землю.
Сейчас я чувствовала, что могу уничтожить пол мира, не то, что маленький проклятый скит. Но у меня была иная цель: покончить со всей скверной, вернув обществу заблудшие души. А для этого мне нужно договориться с демоном, питающим творящееся безобразие.
Остаётся припомнить, как открыть портал.
И так, для начала нужно определить, где находится туннель. Обычно он располагается с левой стороны.
Ага, вот кажется, и он.
Я присмотрелась. Врата в иное измерение не имели четких границ, контуры прохода расплывчаты. Поэтому в том месте для начала необходимо уплотнить пространство.
Теперь вход начинаем формировать с проёма. Он должен быть достаточно широк для вашего прохода, но при этом его размеры не давали возможности тёмным силам вырваться наружу.
Затем формируем петли, непосредственно полотно с ручкой и замком, так чтобы дверь открывалась исключительно с внешней стороны.
И наконец, материализуем ключ.
Теперь бы, прежде чем открыть дверь, не забыть стабилизировать разницу в давлении.
Дело в том, что внешний мир с эфемерным разные по своей плотности. Если бездумно открыть проход, содержимое оттуда непременно выплеснется сюда.
Кажется всё готово. Можно открыть проход.
Несколько раз повернув в замочной скважине ключ, я надавила на ручку, приоткрыв дверь.
На другой стороне на огромном огненном драконе, гневно дробящим своим хвостом каменистую почву, восседало отвратительного вида создание. Его слуги, стелились перед ним ниц. Сам же повелитель с надменным хладнокровием глядел на них сверху вниз.
Когда скрипнула дверь, демон перевел на меня взгляд пылающих глаз. На его тонких бескровных губах, заиграла насмешливая улыбка. Он словно кичился своим могуществом.
Его слуги, поднявшись на ноги, медленно двинулись в мою сторону.
Это были тёмные духи ненависти, завести и страха. Огромные и сильные. Неуязвимые и беспощадные. И тем ни менее они были верными цепными псами своего повелителя. Взмах руки и потусторонние существа вновь пали ниц.
- Кто ты? - хриплый низкий голос, казалось, раздавался со всех сторон. Пространство вокруг дрогнуло, принявшись сужаться, словно стенки пресса, готовые раздавить меня как букашку. Мою кожу опалило жаром. В нос ударил запах гари. Что ему стоило приказать дракону сделать всего лишь один шаг, протянуть руку, сжать моё крохотное тело, вызвав боль, муку, агонию, переходящие в бесконечные страдания.
Впору было ужаснуться.
Но не для меня, в нынешним состоянии. Стоило только тряхнуть головой и окружающий мир пришёл в норму.
- Зачем говорить, - беспечно пожала я плечами, - если ты тот, за кого себя выдаёшь, то и так можешь ответить на этот вопрос. Если нет, то и нету нужды без толку сотрясать воздух.
- Вижу я не ошибся, - оскалился демон, продемонстрировав множество, похожих на часто посаженные колья, острых зубов, - ты та, кто развоплотила прежнего Властелина духов.
- Был такой факт в моей биографии, - не стала отрицать я, - но в своё оправдание могу сказать, что он ушёл по собственному желанию. Однако хватит слов, перейдём к делу. Сегодня ночь кровавой Лувены и вот я здесь. С тебя желание.
- Эти правила давно канули в лету, - самодовольно заявил демон, - теперь правила устанавливаю я.
- И что же ты хочешь?
- Давай сыграем, - неожиданно предложил Ульмун.
- Честно признаться мне некогда с тобой в игры играть. Исполни моё желание и развлекайся с кем хочешь. Вон, хотя бы со своими слугами.
- С ними скучно, - отмахнулся демон, - они исполнительны, но чрезвычайно тупы.
- Тогда могу предложить одно из двух идолопоклонников, - я чуть отошла в сторону, чтобы мой собеседник мог увидеть кусочек внешнего мира, там, где Бор повалив на землю мутузил шамана, за право первом подойти к порталу. - А-а-а,- видя такое дело, махнула я рукой,- забирай обоих, мне не жалко.
- Хорошо, - оскалился Ульмун, - но с одним условием, если ты ответишь на мой вопрос.
- Вообще-то это не по правилам, - укорила я его, - но, пожалуй, я согласна. Условия?
- Отвечаешь верно, я исполняю твоё желание.
- А если нет?
- Ты моё…
- Принято! Валяй, задавай свой вопрос.
От моего решения демон резко выпрямился, хлопнув в ладоши.
- Слушай. Что перемалывает в муку камни, пережёвывает в труху метал, поглощает без разбора людей, растения, зверей и птиц, выпивает до суха реки, озёра и даже моря? Даю на раздумья одну минуту.
- Хм,- закатив глаза, я сделала вид, что задумалась,- ну ты и спросил! Полегче ничего не мог придумать?
А когда, Ульмун, в предвкушении победы, уже потирал руки, ответила медленно, отчеканив каждую букву.
- В-р-е-м-я….
Демон шумно втянул воздух, расстроенно покачав головой.
- Ты ответила верно… Желание не называй, я и так его знаю…
Ослеплённая яркой вспышкой стиснув покрепче зубы, я застыла на мгновение, готовясь бороться до конца. Огненный вихрь, появившийся будто бы из ниоткуда, закружил вокруг, подхватил буквально вышвырнув меня во внешний мир. Пылающий смерч прошёлся по окрестностям, превращая в пепел всё на своём пути. Когда пламя спало не было ни портала, ни скита, ни его организаторов, только ветер кружил в воздухе ещё не успевший остыть пепел.
Бывшие адепты, поднимались с земли, не понимающе хлопали глазами, периодически бросая на нас с Алтеей подозрительные взгляды.
Я же наслаждалась ощущением наполняющей меня силы.
Магические цепи спали, а по телу прокатилась волна облегчения.
Свобода!
«Как же хорошо! С магией жить проще, с магией жить веселей!»