Магическая академия. Попаданка для дракона

Пролог

Занесло же меня в эту Магическую академию! В такую глушь! Находится она в людском городишке под названием Розенбеф, на самом краю Объединённого Королевства. Я – Даррелл Златокрыл теперь буду учиться в этом забытом богами месте. А всё потому, что дядюшке Гаррольду слова поперёк не скажешь. Ведь он – сам король!

Столичную академию я уже окончил с отличием, но вот беда – у правящей семьи должно быть несколько высших образований. Сначала мне надлежало отправиться в Альвию – академию эльфов, но в последний момент король почему-то передумал и сослал меня сюда. Дядюшка любезно предложил мне учиться под личиной, но я отказался. Не хочу выглядеть эльфом или человечишкой, я же дракон всё-таки. А если выбрать личину другого дракона, то при перевоплощении, рано или поздно, правда раскроется. Лучше уж буду сам собой!

Кажется, слава уже идёт впереди меня. Девушки оглядываются, оценивают, разве что на шею не бросаются. Толпа во дворе академии постепенно увеличивается. Все суетятся, спешат на церемонию открытия. Вдруг меня чуть ли не сбила с ног какая-то мелкая рыжая пигалица.

– Эй, смотри, куда прёшь! – возмутилась она, поправляя причёску.

– Как ты смеешь? – я был очень зол, никто ко мне так не обращался, – Да ты хоть знаешь, кто я такой?

– А мне всё равно, хоть чёрт морской! – рыжая задрала свой носик и нагло посмотрела на меня снизу вверх. Да, дерзости ей не занимать…

– Я дракон! – гордо выпрямился и демонстративно поиграл мышцами.

– Ах, простите, не узнала. Смотри, куда прёшь, ящерица-переросток! – она ткнула мне в грудь своим маленьким пальчиком и уже хотела идти дальше.

– Ты… – кажется, я уже себя не контролирую.

От этого прикосновения во мне что-то воспламенилось и дракон начал вырываться на свободу. На руках выросли когти, а на теле появились чешуйки. Глаза девчонки увеличились, стали размером с блюдца, она медленно попятилась назад. Я собрал волю в кулак. Дыши, Даррелл! Нужно успокоиться. Здесь куча народа, я просто могу их случайно раздавить. И на территории академии стоит запрет на перевоплощения, за это грозит строжайшее наказание.

– Какого демона тут происходит! – раздался громогласный голос ректора Фолдера. Так некстати он стал свидетелем нашей перепалки.

– Прошу нас простить, господин ректор, всё уже в порядке, – я с трудом вернул себе человеческий облик и опустил голову, раскаиваясь в случившемся.

– Ничего не в порядке, он мне ногу отдавил! – вот же гадкая малявка, не могла промолчать.

– После церемонии ко мне в кабинет! Оба! – гневно бросил ректор и пошёл дальше. А мы так и остались стоять рядом.

– Ну вот, теперь проблемы из-за тебя начнутся, – недовольно буркнула рыжая.

– Да ты же сама ходячая проблема! И это… прости, если напугал, я не специально, – добавил я, виня себя в том, что потерял контроль.

Девушка окинула меня снисходительным взглядом, словно умалишённого и, не сказав ни слова, умчалась в академию. Она была очень странной, чем привлекла моё внимание. Невольно представил её симпатичное личико с веснушками, вздёрнутый носик и развевающиеся на ветру рыжие волосы. Да что со мной такое? Столько красавиц вокруг, а меня тянет к той, которая обозвала ящерицей-переростком! Кому расскажешь – засмеют. Как же её зовут? Забыл спросить...

Глава 1.1 Вика

Вика

– Мама, я дома! – радостно воскликнула я, открывая дверь квартиры, и кинула ключ на обувной шкафчик. Мы жили в обычной пятиэтажной хрущёвке на третьем этаже. Квартира была двухкомнатной и чтобы попасть в мою комнату, нужно было пройти через весь зал. А в кухню из прихожей вёл небольшой коридорчик, огибая совмещённый санузел.

– Вика! Как прошёл первый день в университете? – мама показалась в коридоре с полотенцем в руках. – А я блинов напекла, приходи на кухню.

Я уже скинула кеды и отправилась в ванную мыть руки. Чтобы мама услышала мой голос через шум воды, пришлось немного кричать:

– Ничего особенного! Нас поздравили, провели вводные лекции, – выключив воду, продолжила уже негромко. – Устроили экскурсию по корпусам, а потом отпустили домой. Уроков пока не задали. А ещё завтра суббота, поэтому состоится посвящение в студенты, чтоб мы отдохнувшие взялись за учёбу в понедельник. Так сказал ректор.

– Вот как? Ну, наверное, это и к лучшему, не будете отвлекаться от учебного процесса, – мама о чём-то задумалась.
Наверное, вспоминает свои студенческие годы. Я налила нам чаю и уселась за кухонный столик. Обожаю блинчики с клубничным джемом, мама готовит их просто восхитительно!

– Мам, а ты же в общаге жила. Может быть и мне переехать, чтобы не стеснять вас с папой? – спросила я, скручивая блинчик трубочкой.

– Вик, ну не начинай! Дома же лучше! – кажется, она расстроилась.

– У нас дома очень уютно, но втроём тесновато, хотя раньше эта квартирка казалась мне большой, – ответила я.

– Да и ты пешком под стол ходила, а теперь уже в университет поступила, – улыбнулась мама, – Как быстро летит время!

После еды я отправилась в свою комнату. Нужно выбрать наряд на завтрашнюю вечеринку. Не в джинсах же идти. Перелопатила почти весь свой гардероб. Мда… Нужно платье, а попадаются одни джинсы и рубашки. Что поделать, платья с детства не люблю. Наконец, нашла одно – нарядное, со школьного выпускного. А почему бы и нет? Его никто, кроме Машки, не видел. В нём и пойду. Погладила платье и повесила на вешалку. Нежный мягкий шёлк был приятным на ощупь и сам наряд был мне к лицу. На выпускном даже говорили, что в нём я похожа на принцессу. Так и есть. Нашла ещё болеро на плечи и туфли с того же выпускного. Вот и готов мой праздничный образ.

Наша семья не была бедной, скорее практичной. И я не считала нужным покупать вещи, которые один раз одену и заброшу на полку. Но мама настояла. Она сказала, что платье на выпускной, как и свадебное, должна надеть каждая девушка. Ведь такое событие бывает всего один раз в жизни. Я сдалась и согласилась. Тем более что ей категорически не нравился мой привычный гардероб. Однажды мама даже пыталась зашить модные джинсы с дырками на коленях. Хорошо, что я вовремя заметила и отняла их.

Вечер провела за книжкой. Люблю читать фэнтези, но эта оказалась какой-то скучной. Уснула и даже не заметила, как папа вернулся с работы.

Утром меня разбудил настойчивый звонок телефона.

– Вика! Хватит дрыхнуть! – Машка в своём репертуаре, – Поедешь в магаз платье выбирать?

– Маш, у меня уже есть платье с выпускного, – ответила я сонно.

– Уверена? – голос на той стороне погрустнел, – Неужели не хочешь обновку прикупить?

– Ты же знаешь, я их не люблю.

– Ну, как хочешь… А я себе уже купила красивое платье со стразами, – похвасталась Машка, – Знала же, что будет посвящение.

– Вот и хорошо, – обрадовалась я.

– Ладно, пока. Не проспи вечеринку!

– Пока, – ответила сонным голосом, а про себя подумала «вот же заноза».

Оказывается, мы с Машкой не единственные из нашего класса поступили в Экономический университет. Были ещё Эдик и Валера, которые прошли на Банковское дело. Ну а мы – на Бухгалтерский учёт. Хотя мы с парнями обучаемся в разных группах, общие дисциплины у нас будут проходить совместно. Это нам вчера ректор объяснил. А ещё сказал, что наш универ самый престижный в городе и, окончив его, мы станем выдающимися специалистами в своём деле.

В новом универе мне очень понравилось, он, действительно, считался престижным в нашем городе. Кампус состоял из пяти корпусов, соединённых между собой переходами. Не зная, куда идти, в нём можно было легко заблудиться первокурснику. Преподавательский состав я ещё не знаю, но надеюсь, что они тоже мне понравятся. Нужно постараться им угодить, чтобы сильно не гоняли!

Я улыбнулась в предвкушении завтрашней вечеринки. Она будет проходить в клубе универа. Я там ещё ни разу не была, а вот Машке уже посчастливилось, ведь она раньше встречалась с третьекурсником. Подруга лучше меня разбиралась в парнях. Нужно будет хорошенько оторваться на вечеринке. Вдруг там будут симпатичные парни? Может быть я, наконец, встречу своё счастье! Очень хотелось бы в это верить!

Глава 1.2

Вечеринка была в самом разгаре, когда к нам с Машкой подошли двое старшекурсников Семён и Влад. Парни пригласили нас за свой столик. Семёну понравилась Машка, а Влад заинтересовался мной. Он оказался приятным собеседником, я даже смеялась над его шутками, но излишнее внимание ко мне настораживало. Вскоре молодой человек пригласил меня танцевать, а потом и вовсе начал распускать руки.

– Перестань меня лапать! – не выдержала я.

В начале общения он был более сдержанным и вёл себя вполне прилично, а сейчас как с цепи сорвался. Липкий взгляд Влада, который был готов раздеть меня прямо во время танца, начал раздражать. Кажется, он пришёл на вечеринку лишь для того, чтобы найти себе девушку на одну ночь.

– Да ладно тебе, Викусь, мы же взрослые люди, – шепнул мне на ухо Влад.

– Ты, может быть, и взрослый. А мне восемнадцать будет только через месяц, – призналась я.

– Извини, я не знал, – он тут же убрал руки и потерял всякий интерес к моей персоне.

Наверное, решил найти кого-то посговорчивее. Общение с Владом вызвало резко негативный осадок. Я уже не хотела танцевать и веселиться. Решила отправиться домой, но сначала нужно предупредить подругу.

– Вик, что случилось? – удивилась Машка, – Может быть, Влад проводит тебя?

– Не нужно, мы поссорились! – ответила я, пытаясь перекричать громкую музыку

– Ну, как хочешь! Я пока задержусь, – подруга махнула мне рукой на прощание и закружилась в танце.

Семён явно понравился Машке, ведь она решила остаться с ним. Надеюсь, у них всё будет хорошо. Вспомнила липкий взгляд Влада и поёжилась. Я не смогла пересилить себя и задержаться на вечеринке ради подруги.

Иногда даже удивляюсь, насколько мы разные, но всё равно дружим. Наверное, противоположности притягиваются. Парням нравилась Машка, меня же они считали своим дружбаном. Она любила юбки, пользовалась косметикой и прочими дамскими штучками, а я, наоборот, носила исключительно джинсы с кедами. И сегодня Влад обратил на меня внимание лишь потому, что я надела платье.

Прохладный осенний ветерок окутал меня, едва я оказалась на улице. В платье и туфлях на высоком каблуке было очень непривычно и неудобно, но автобус уже ждать бесполезно. До дома пешком идти минут пятнадцать, только вот, задумавшись, я случайно пропустила поворот. Если пересечь дорогу и нырнуть в арку, то выйду на свою улицу через пару домов. Получится небольшой крюк, но мне внезапно так захотелось прогуляться. В арке было темно, пахло сыростью, и я поспешила к выходу, когда чьи-то сильные руки схватили меня и прижали к стене. Едва я успела вскрикнуть, как незнакомец зажал мне рот ладонью и навалился всем телом.

– Кошелёк или жизнь? – раздался его хриплый голос откуда-то сверху.

Что за шуточки? Мы же не в средневековье живём! Попыталась вывернуться из его хватки, но тотчас же ощутила холодную сталь на своей шее. Нож?! Что мне делать? Вырваться не могу, закричать тоже. Изо всех сил пнула ногой незнакомца. Он на секунду отпустил меня, чем я и воспользовалась, чтобы позвать на помощь. Но как только закричала, почувствовала острую боль, а дальше словно провалилась в пустоту.

***

Слышу чужой голос. Он зовёт меня. Открываю глаза, пытаюсь встать, но тело обессиленно падает на жёсткую постель. Странная комната, вокруг всё деревянное, даже потолок. Похоже на деревенский дом. Как же я здесь оказалась?

– Вивиан! Наконец, ты очнулась! Хвала богам! – ко мне подбежала женщина в длинной холщовой рубахе и помогла сесть. – Вот, выпей. Это целебный отвар, – она начала меня поить, поддерживая голову.

Пить, действительно, очень хотелось. Деревянная пиала была наполнена горькой вязкой жидкостью. Жажда понемногу отступала, и я допила до конца. После принятия отвара почувствовала прилив сил и смогла, наконец, задать вопрос, интересующий меня.

– Кто вы и где я? – мой голос был ещё совсем слабым.

– Вот дрянная девка, мать родную не узнаёшь! И чего я тебя выхаживала? – сокрушалась женщина.

– Виви! Сестрёнка! – в комнату забежала маленькая девочка, запрыгнула на кровать и бросилась меня обнимать.

Её личико было усыпано веснушками, а золотистые волосы заплетены в две длинные косички. Сестрёнка?

– Сина, не трогай Вивиан, она ещё слишком слаба, чтобы играть с тобой, – расстроенно сказала женщина.

Крепко обняла девочку, насколько смогла. Хоть кто-то рад меня видеть! Но почему они называют меня этим именем? И дом этот странный, совсем не знакомый. Задумалась и поняла, что не помню, как меня зовут и кем была раньше. Отчего же я решила, что мне здесь не место? Ведь даже окружающие считают иначе.

– Но матушка, я так соскучилась по своей сестрёнке, – Сина состроила обиженную мордочку, чем вызвала моё умиление.

– Ну, привет, Сина! Во что ты хочешь поиграть? – попыталась улыбнуться ей.

– Сейчас покажу! – девочка убежала за своими игрушками.

Вскоре она вернулась с двумя тряпичными куклами в цветных платьях, сшитых из лоскутков. У одной из них были эльфийские ушки, а другая была поменьше, поэтому напоминала гнома.

Пока мы играли, комнату наполнял счастливый детский смех. Женщина смотрела на нас с умилением и иногда отворачивалась, исподтишка вытирая нахлынувшие слёзы радости.

Глава 1.3

Прошло уже две недели с тех пор, как я пришла в себя после тяжёлой болезни. Матушка, которую звали Дороти, терпеливо помогала мне осваиваться. Из её рассказов я узнала, что меня зовут Вивиан Палмер. Рауль, наш с сестрёнкой отец, служит стражником в герцогстве Розенбеф. А мы живём в маленьком сельском домике на самой окраине герцогства.

Я уже хлопотала по хозяйству вместе с матушкой, выполняла несложные поручения. Сейчас, например, растапливала печь, чтобы приготовить обед, и засмотрелась на огонь. Было в нём что-то чарующее и таинственное. Он словно манил меня, привлекал своим причудливым, извивающимся пламенем. Неосознанно я потянулась к нему рукой. Красные язычки пламени сразу же окутали ладонь, поднимаясь всё выше и выше, до самого локтя, но не обжигали. Это было так волшебно, что я застыла на месте и заворожённо наблюдала за ними. Боялась, что если пошевелюсь, волшебство исчезнет.

– Матушка, Виви горит! – закричала Сина.

Её крик вырвал меня в реальность. Пламя сразу пропало. Мне даже показалось, что оно впиталось в кожу.

– Вивиан, ты в порядке? – подбежала матушка, – Что это было? Похоже на магию огня!

– Магию? – удивлённо переспросила я.

– Верно. Если наличие дара подтвердится, то тебе придётся отправиться в академию, чтобы научиться управлять им.

Я слушала Дороти и не верила своим ушам. Внезапно у меня слегка закружилась голова и в памяти начали всплывать картинки. Они мелькали, как в замедленном кино, и я тотчас же вспоминала события из моей прошлой жизни. Всё до мельчайших деталей о себе, свою семью, первый день в универе и вечеринку, которая стала для меня последней, ведь в тот день домой я так и не вернулась.

– Вивиан! Ты меня слышишь? – окликнула Дороти.

– Да. Ко мне вернулась память, – задумчиво ответила я, – Только вот не знаю, радоваться или плакать.

– Почему? – она непонимающе уставилась на меня.

Маленькая Сина уже убежала в свою комнату. Удачный момент, чтобы признаться Дороти, которая считала меня своей дочерью, в том, кем являюсь на самом деле. Надеюсь, она не решит, что я выжила из ума.

– Потому что я не Вивиан. Меня звали Виктория, у меня были другие родители и жила я совсем в другом месте, – вздохнула я и продолжила, – В нашем мире не было магии. Когда-то давно я читала о переселении душ, но всё это казалось мне бредом, научной фантастикой. А теперь я вижу, что это не так.

– Ничего не понимаю. Как не Вивиан? – растерянно переспросила Дороти.

Вдруг к ней пришло осознание, и женщина закрыла лицо руками, пряча слёзы.

– Так вот почему ты не признала меня, когда очнулась! – догадалась она.

– Мне очень жаль Вивиан. У неё хорошая семья, – я пыталась успокоить Дороти, но не знала, какие слова подобрать.

– Ты не виновата, что всё так произошло, – женщина обняла меня, – Послушай мой совет, не говори об этом никому. Пусть для всех ты останешься Вивиан!

– Но почему? – недоумевала я.

– Тебе следует опасаться жрецов, которые контролируют наши границы. Если они поймут, что ты прибыла из другого мира, то могут признать опасной, лишить магии или даже казнить!

Вид у Дороти был напуганный. Кажется, она не врёт.

– Спасибо, Дороти! Даже узнав, что я не твоя дочь, ты переживаешь за меня.

– Ну, ещё маленечко за себя, – добавила она, – Ведь в нашем роду появился маг. Это гордость для всех нас! А для тебя, девочка, это шанс начать новую жизнь.

– А что же делать со старой? – грустно вздохнула я.

– Если есть способ вернуть тебя домой, мы отыщем его! – храбро воскликнула моя названная матушка.

Тут разрыдалась уже я и, опустив голову на плечо Дороти, поблагодарила ее за такое хорошее отношение ко мне. Так мы и сидели, обнявшись у печи, когда на кухню прибежала Сина и непонимающе посмотрела на нас.

– Матушка, сестрёнка, а почему вы плачете?

– Да, всё в порядке, просто матушка не хочет отпускать меня в Магическую академию, – улыбнулась я сквозь слёзы.

Дороти понимающе кивнула. А у Сины на этот счёт было другое мнение:

– Магическая академия это же так здорово! Там есть драконы и лесные эльфы! Матушка, я тоже хочу в академию! А меня ты отпустишь? – состроив умилительное личико, спросила девочка.

– Конечно, только подрасти немного, – улыбнулась Дороти.

– А насчёт драконов и эльфов ты же пошутила, правда? – удивлённо поинтересовалась я.
___

Вивиан Палмер

Глава 2.1 Академия

Оказалось, что сестрёнка не шутила, и мы, действительно, жили по соседству с эльфами и драконами. После этого откровения я пребывала в ошарашенном состоянии. Вот это да! Сказочные персонажи, о которых пишут книги и снимают фильмы, существуют в реальности. И совсем скоро я увижу их своими глазами! Магия вокруг и даже во мне. Каким-то чудом я не спалила дом, нужно быть аккуратнее со своим новым даром.

Моя названная матушка Дороти рассказала мне всё, что знала о магии. Но её познания были очень ограничены, ведь в роду раньше не было магов. Мне нужно скорее отправиться в Магическую академию и всему научиться.

Сегодня предстоит долгий путь, поэтому матушка разбудила меня, едва забрезжил рассвет. Она не спала полночи и наготовила вкусностей в дорогу: пирожков с разными начинками из ягод и трав. Одни были сладкими, другие слегка кислыми, а третьи… не слегка.

Позавтракав пирожками на скорую руку, я запила их кружкой горячего отвара. Сразу же вспомнила мамины блинчики с клубничным вареньем. Нужно научить Дороти их готовить. Удивительно, что по прошлой жизни и семье я не скучала. Сначала было ощущение горя и утраты, но сейчас оно сменилось приятными, тёплыми воспоминаниями, которые грели меня изнутри. Возможно, это моя магия помогала мне справиться и освоиться в новом мире.

– Спасибо, всё было очень вкусно! – сказала я, вставая из-за стола.

Лицо женщины зарделось румянцем.

– Мне очень приятно, что ты расхваливаешь мою стряпню, Вивиан, – улыбнувшись, ответила она, – Но тебе уже пора ехать, иначе опоздаешь на церемонию открытия.

– Виви, сестрёнка, я буду скучать!

Ко мне в объятия бросилась Сина. Девочка тщательно прятала личико у меня на груди, но шмыганье носом выдавало её с головой.

– Не плачь, моя хорошая, мы увидимся на каникулах. В академии же бывают каникулы? – я вопросительно посмотрела на Дороти, которая кивнула, услышав мой вопрос, – Слушайся маму и не хулигань, пока меня не будет.

– Хорошо! – сестрёнка немного повеселела.

Дороти проводила меня до ворот, у которых уже ждал конный экипаж. Крепко сжав мою ладонь, она посмотрела мне в глаза и попросила:

– Будь осторожна, Вивиан! И не давай себя в обиду.

– Я постараюсь, Дороти. Спасибо тебе за всё!

Женщина благословила меня, очертив рукой какой-то жест, и подняла руки к небу. На глазах её блеснули непрошеные слёзы, затем мы обнялись и я села в экипаж. Не люблю долгие проводы, после них очень тяжело прощаться.

Итак, я рассталась с людьми, которые уже стали мне близкими в этом мире, и отправилась в путь. Что ждёт меня впереди? Надеюсь, что новая жизнь, будет полна открытий и увлекательных приключений.

В экипаже было уютно, но слегка потряхивало. Оно и понятно, рессоры здесь, наверное, ещё не изобрели или это роскошь для богачей. Семья Палмер к таковым не относилась, хотя Дороти настояла на том, чтобы нанять экипаж для меня. Ведь я совершенно не представляла, как добраться до академии.

По дороге я только и делала, что смотрела в окно. Мы проехали несколько небольших деревень, и вдали показался город Розенбеф. «Этот мир очень похож на наш» – думала я. Ровно до того момента, пока не заметила летящего в небе дракона. С любопытством разглядывала его, насколько это было возможно. Он парил высоко над землёй, горделиво расправив крылья. Его блестящая чешуя искрилась на солнце, переливаясь золотом. Так потрясающе красиво! Если бы кто-то прежде сказал, что драконы существуют, я бы покрутила пальцем у виска и сочла его сумасшедшим. И до последнего не верила Сине, наивно полагая, что это лишь воображение маленькой девочки. Но вот же он!

На въезде в город нас встретила вооружённая охрана. Осмотрев экипаж и осведомившись о цели моего визита, стражники открыли городские ворота. Как у них всё строго. Проезжая по узким улочкам, кучеру иногда приходилось останавливаться, чтобы разъехаться с другими экипажами. Людей на улице было не так много, особенно мне запомнились две девушки в нарядных платьях. Они что-то оживлённо обсуждали. Когда экипаж подъехал ближе, я смогла расслышать их разговор:

– Ты только представь, сам племянник Его Светлейшества! – восхищалась первая.

– Лотти, ты уверена, что это был он? – удивилась вторая.

– Да, Бетти, я своими глазами видела.

– Вот бы познакомиться с ним! – мечтательно улыбнулась девушка.

О чём ещё говорить двум подружкам? Конечно, о мужчинах! Каждая девушка мечтает удачно выйти замуж. Этот вопрос актуален во все времена и во всех мирах. Жаль, что мне подобный опыт не светит. Вспомнила о последней вечеринке, проведённой на земле и о том, как я попала сюда. В сердце защемило, но снова тёплая волна прокатилась в груди успокаивая.

Глава 2.2

Магическая академия находилась на самой окраине города. Я насчитала целых пять корпусов за высоким забором. Экипаж остановился возле огромных кованых ворот. Поблагодарив кучера, я покинула карету. Стоило мне только прикоснуться к ручке в форме металлического кольца, как ворота открылись, запуская меня на территорию.

Во дворе академии было очень шумно. Странно, что этот шум не слышно снаружи. Магия? Ну, конечно! Судя по тому, что народ устремился в главный корпус, начало церемонии уже объявили. Нужно поторопиться! Проклиная кучера за столь медленную езду, я поспешила к высокому крыльцу со множеством ступенек.

Внезапно ощутила резкий порыв ветра, направленный мне в спину. Он придал мне ускорения, и я на полном ходу впечаталась в широкую мужскую грудь. Оригинальный способ знакомства, чёрт побери! Подняла голову и к своему великому удивлению обнаружила, что меня нагло разглядывают глаза цвета вулканической лавы с вертикальным зрачком. Красавчик оказался драконом. Смазливое личико, дорогая одежда, обычно такие парни живут за счёт богатых родителей.

Картинка в голове сложилась моментально. Уверена, что он сам всё это подстроил. Нахамила парню и собиралась было уходить, но вдруг случилось нечто невероятное. Моя магия взбунтовалась от прикосновения к нему. В груди поднялся жар, а у меня началась паника. Посмотрев на дракона, заметила, что его тело увеличивается в размере, а на лице появилась чешуя. Вот гадкая ящерица, да он что издевается? Решил превратиться прямо здесь и сожрать меня? И не только меня... драконы же такие огромные, проглотит и не заметит. Повезло, что в этот момент ректор проходил мимо и обратил на нас внимание.

Не знаю почему, но я наябедничала. Хотя раньше за мной такого не водилось. И теперь нас обоих ректор вызвал к себе на ковёр после церемонии. Вот влипла! В первый же день, ещё не успев поступить. А что, если меня отчислят, так и не приняв в академию? Дракон, конечно, извинился, но это мне не поможет избежать гнева ректора.

На вступительной церемонии было скучно, я сидела у окна и с трудом подавляла в себе желание зевнуть. Ректор очень гордо расхваливал свою академию и не забыл добавить, что необходимо соблюдать правила внутреннего распорядка.

– Превращения на территории категорически запрещены! – при этом он грозно посмотрел в сторону того самого дракона, – И неважно, кем вы были до обучения. Пока вы в стенах академии – будьте любезны соблюдать правила!

Дракон сдержанно кивнул ректору, а затем искоса посмотрел в мою сторону. Сразу же отвернулась. Не хватало ещё, чтобы он подумал, что я следила за ним. Парни за моей спиной перешёптывались:

– Вот истер Фолдер сегодня лютует! – удивлялся первый.

– Я слышал, что кто-то пытался обратиться во дворе академии, – ответил второй и тут же добавил, – После этого ректор ходит злой, как демон.

– Ну, ещё бы, всё-таки с нами будет учиться сам племянник короля. Дисциплина и безопасность сейчас превыше всего, – усмехнулся первый.

Услышав этот разговор, я вспомнила, как мой экипаж осматривали на въезде в город. Так вот, в чём дело! Безопасность, действительно, должна быть на высоте. Интересно, как же выглядит этот племянник короля? Ведь все только о нём и говорят.

После торжественной речи нас поделили на группы и отправили в отдельные аудитории. Я оказалась в одной группе с драконом. Помимо нас, в комнате было ещё человек тридцать. Ну, или не человек… адептов, в общем. В самом центре аудитории возвышался постамент с магическим артефактом. Я читала о таком раньше. Сейчас должны проверить наш уровень магии.

В подтверждение моих слов в аудиторию зашёл сухонький старичок, который представился истером Корнелиусом. Он приглашал каждого по списку и фиксировал результат в своём журнале, монотонно качая головой.

– Вивиан Палмер! – услышала своё имя и отправилась на проверку.

Когда я дотронулась до артефакта, то долгое время ничего не происходило. А потом он засветился бледно-оранжевым цветом и сразу потух.

– Хм… стихия огня. Очень слабая искра. Зачислена на бытовой факультет, отправляйся к коменданту третьего корпуса, – пробурчал преподаватель и уткнулся обратно в журнал.

Ох, ну главное зачислили! Выходя из аудитории, почувствовала взгляд в спину и обернулась. Дракон ухмылялся, глядя на меня. Похоже, этот чешуйчатый злорадствует, что у меня слабая искра дара. Ну, ничего, скоро выучусь и поджарю тебе крылышки!

Глава 2.3

Вышла из главного корпуса и сразу запуталась. Где же третий? Главный, следовательно, первый, а дальше? Пойду по порядку. Моя логика была железной, но в другом мире она не работала. Третий корпус оказался на самом отшибе. По сравнению с остальными он был невзрачным и очень старым. Краска на стенах местами совсем облупилась. Неужели, у них нет денег на ремонт? Тяжёлая дверь со скрипом отворилась, едва я ступила на деревянное крыльцо. На улицу выбежала девушка в форме академии, а за ней по пятам гордо вышагивал чёрный кот.

– Новенькая? – она окинула меня вопросительным взглядом.

– Да. Вивиан Палмер, – представилась я.

– Хильда Вейнон, а это Маркиз, – девушка указала на кота.

– Приятно познакомиться!

Кот что-то мяукнул и снисходительно посмотрел на меня. Сколько же пафоса у этой мелкой животинки! С удовольствием бы потискала его, но времени совсем нет.

– Мы торопимся в столовую, составишь компанию? – спросила Хильда.

– Боюсь, не смогу, у меня куча дел. Нужно заселиться и ещё к ректору зайти, – вежливо отказалась я.

– Уже успела что-то натворить? – удивилась девушка.

– Ну, можно и так сказать, – уклончиво ответила ей.

Пожелав мне удачи, Хильда подхватила кота и умчалась обедать. А я отправилась искать коменданта. В холле никого не было, лишь стоял одинокий письменный стол. Пожалуй, подожду здесь. Села на стул для посетителей и заскучала, но долго наслаждаться одиночеством мне не позволили.

– Чего расселась? – раздался грубоватый голос из-под стола.

– А? Жду коменданта, – осмотрелась вокруг, выясняя, где находится источник звука.

Маленький человечек забрался с ногами на стул и его, наконец, стало видно.

– Дождалась! – неожиданно громко воскликнул он, – Имя?

– Вивиан Палмер, – ответила ему.

Я удивлённо рассматривала человечка. Его голос был мужским и с внешним обликом никак не вязался. Хотя чему я удивляюсь? Это же Магическая академия. Крошечными ручками человечек открыл книгу и принялся её листать. Своим ростом он напоминал…

– Что, гномов никогда не видела? – прервал мои мысли человечек, – Трогвар, управляю этим бардаком, – представился он, окинув взглядом холл.

– Простите, – смущённо отвела глаза.

Конечно, не видела! Неужели это так заметно со стороны? Комендант сделал отметки в своей книге, и тотчас же на столе появилась форма и ключ.

– Комната триста три, парней не водить, после десяти не шуметь! – громко отчеканил он.

– Спасибо!

Забрав вещи, я поспешила в комнату. Там меня ждал очередной сюрприз. У окна сидела самая что ни на есть настоящая эльфийка. Ах, какие ушки! Нужно срочно перестать на неё пялиться. Вспомнив, что гном спалил меня с потрохами, я первой начала разговор:

– Привет! Я Вивиан Палмер.

– Лафиэль Миримэ, – эльфийка отвлеклась от созерцания природы за окном и представилась.

– Приятно познакомиться, Лафиэль, – я прошла к свободной кровати, как мне показалось, и положила на неё свою форму, – А это ещё что такое?

Неподалёку от спального места находился стол, усыпанный различным хламом: засушенными травами, маслами в склянках, древними книгами, свечами и непонятными амулетами. Под столом заметила огромный котелок. Кажется, в нём варили зелья, но сейчас он был пуст.

– Это место Хильды, не трогай здесь ничего, – ответила эльфийка.

– Поняла. Кажется, мы уже знакомы.

Лафиэль показала мне свободную кровать и шкаф. Наконец, я смогла переодеться в форму и разложить свои немногочисленные вещи. Ключ от комнаты по старинке привязала на верёвочку и повесила на шею, чтобы не потерять.

Умывальная комната была общей на этаже, в неё я и отправилась. Привела себя в порядок, заплела волосы в две пышные косы. Удовлетворённо оценив своё отражение в зеркале, поспешила к ректору. Времени прошло уже прилично, а нужно было бежать обратно в центральный корпус.

Кабинет ректора я нашла достаточно быстро. В приёмной сидела платиновая блондинка, читала какую-то книжку и мечтательно улыбалась. Когда девушка заметила моё присутствие, то как ни в чём не бывало окинула меня строгим вопросительным взглядом.

– Здравствуйте! Адептка Вивиан Палмер прибыла по распоряжению ректора, – представилась я.

– Жди здесь, истер Фолдер пригласит тебя, когда освободится, – небрежным тоном ответила блондинка.

– В этом нет необходимости, Жизель, – в дверях появился сам ректор, – Мы уже давно ожидаем адептку Палмер! – строгим голосом добавил он, глядя на меня.

На негнущихся ногах я вошла в кабинет. Он зол, даже очень. Что же теперь будет, неужели меня отчислят? Моё внимание привлёк дракон, вальяжно восседающий в кресле напротив ректорского стола. Я аккуратно присела на соседнее место, стараясь не смотреть в его сторону.

– Итак, все в сборе! – заключил истер Фолдер, потирая руки, – А теперь, адептка Палмер, потрудитесь мне объяснить, что же произошло?

___

Глава 3.1 Знакомство

Даррелл

На приветственной церемонии было скучновато. Истер Фолдер не преминул напомнить о том, что моё обращение во дворе академии на глазах у всех было просто недопустимо. А ещё подчеркнул, что мой статус не имеет никакого значения и я обязан соблюдать правила внутреннего распорядка наравне с остальными. Вот демон! Нужно было послушать дядюшку и отправиться в академию под личиной. А теперь, когда все узнали, кто я такой, адепты будут общаться со мной только из-за статуса. Как же я не люблю подхалимов!

Посмотрел мельком на рыжульку и усмехнулся. Девушка украдкой зевала в кулачок. А ведь я как никто другой её понимаю и прекрасно разделяю ее состояние. Длинные волосы Вивиан растрепались, сейчас она выглядела так нелепо и одновременно мило. Демон, меня заметили! Отвернулся и продолжил слушать монотонную речь ректора. О чём он там говорил?

На распределении мы с рыжей оказались в одной аудитории. Теперь я знаю, как её зовут. Вивиан – красивое имя. Сильно она запала мне в душу, на других даже не обращаю внимания. Словно почувствовав мой взгляд, девушка обернулась. Вот демон! Надо же было опять так глупо спалиться? Точно решила, что я слежу за ней! Прошло около получаса, прежде чем я, наконец, услышал своё имя.

– Даррелл Златокрыл.

– Здесь, – ответил, подходя к артефакту.

Камень загорелся ярко-оранжевым светом, стоило лишь мне поднести к нему руку. В аудитории раздались восторженные вздохи адептов. Кажется, в этом захолустье ещё не встречали сильных магов. Приятно, не скрою.

– Потрясающая мощь! – истер Корнелиус тоже восхищался моим даром.

Естественно, меня зачислили на боевой факультет. Поймал себя на мысли, что хотел оказаться в одной группе с Вивиан, но, видимо, не судьба.

Разместился я сразу, как только прилетел в Магическую академию. В отличие от остальных адептов мне выделили отдельную комнату «для особых случаев», как выразился ректор. Поэтому после распределения незамедлительно отправился к нему в кабинет. Думал, что рыжулька уже там, но как же я ошибался. Видимо, она убежала заселяться в общежитие и совсем потеряла счёт времени. Мне же пришлось выслушивать долгую лекцию истера Фолдера, прежде чем девушка соизволила явиться.

Вивиан робко вошла в кабинет под гневным взглядом ректора. На секунду мне даже показалось, что её колени дрожали от страха. Но внешне она старалась сохранять спокойствие. Вот это выдержка у девчонки! Оно и понятно, в первый же день умудрилась нагрубить племяннику короля. Я думал, что она никого не боится. Неужели, и правда не знала, кто я такой?

– Итак, все в сборе! – заключил истер Фолдер, потирая руки, – А теперь, адептка Палмер, потрудитесь мне объяснить, что же произошло?

Недолго думая, девушка состроила обиженное лицо и возмущённо указала на меня.

– Невиноватая я, он сам толкнул!

Я аж закашлялся от такого прямого обвинения. Да что она себе позволяет?

– Не было такого!

– А вот и было!

– Тихо! – перебил наши пререкания ректор, – Вивиан, расскажи, что именно случилось? Почему ты решила, что тебя толкнули?

– Когда я бежала в сторону крыльца, почувствовала поток ветра, который резко толкнул меня в спину. Всё произошло так быстро, что я не успела остановиться, врезавшись в него, – ответила девушка, указывая на меня.

– Вот, видите, это не я! У нас обоих стихия огня, – сказал я, обращаясь к ректору.

– Хм… – задумался истер Фолдер, – Значит, есть ещё один нарушитель со стихией воздуха. Это мне и предстоит выяснить. Даррелл, у тебя могут быть недоброжелатели в академии?

– Откуда же мне знать? – задумался я, – На всякий случай дядя дал мне защитный амулет, так что магией ко мне не подобраться. Хотя… я почувствовал огненный дар Вивиан, когда она дотронулась до меня, и лишь поэтому на миг потерял контроль.

– Как же девчонка с низким уровнем дара смогла пробить королевский защитный артефакт? – удивился ректор.

– Сам ничего не пойму! – ответил я.

– В любом случае оставлять этот инцидент без внимания нельзя. Тот, кто всё это подстроил, теперь знает, что магия Вивиан способна вывести тебя из равновесия. Ей может угрожать опасность, – заключил ректор.

Когда мы вышли из кабинета, девчонка выглядела совсем удручённой, того и гляди расплачется. Я решил приободрить её:

– Не бойся, Вивиан, я смогу защитить тебя.

В её глазах вспыхнули искры гнева, никак не ожидал от нее такой реакции.

– Да ты итак таскаешься за мной весь день! Оставь меня в покое! – крикнула девушка, опаляя меня своим взглядом.

Пламя свечей на стенах взвилось вверх ярко-алым свечением, увеличившись многократно. Что происходит? Ректор, который так вовремя вышел в коридор, моментально оказался рядом с Вивиан и заблокировал выброс магии.

– Тише, Вивиан, сконцентрируйся и перестань поджигать академию. Вот так… спокойно, – он опустил руки на плечи девушки, – Тебе предстоит многому научиться. Контролировать свой дар не так сложно, как кажется. Главное – сохранять внутреннее равновесие.

– П-простите, – похоже, она сама пришла в шок от содеянного, – Я не хотела, это всё…

Глава 3.2

Вивиан

Чёрт бы побрал этого вредного дракона! Почему он ведёт себя так, будто это его кабинет, а не ректора? Вот и сейчас сидит в расслабленной позе, отбивая ногой одному ему известный ритм. Его каштановые волосы слегка отливают золотистым блеском. Особенно когда он небрежным движением руки зачёсывает назад пряди, упавшие на глаза.

Спокойно, Вивиан! Нужно держать себя в руках и перестать думать о драконе. Это же мужчина, хоть и из другого мира. Все мужчины, так или иначе, причиняли мне боль. Один считал, что мы не можем быть вместе, ведь я всего лишь друг. Второй пытался затащить в койку при первой же встрече. А третий – вообще оказался безжалостным убийцей. Теперь я, сама того не желая, жду подвоха от мужчин.

Вспомнив, что лучшая защита – это нападение, я рассказала истеру Фолдеру свою версию событий. Но оказалось, что в объятия дракона меня толкнул кто-то другой. Гадкий ящер и тут выкрутился, сообщив, что у него стихия огня. А мага воздуха, нарушившего устав академии, будет разыскивать ректор. Не пойму, о чём они говорят? Что за королевский амулет?

На секунду в голове промелькнула внезапная догадка, но я незамедлительно отбросила её. Не может же этот вредный выскочка быть племянником короля?! Ещё говорили, что мне угрожает опасность. Ну, это я и сама знаю. «Никому не рассказывай о своём происхождении, остерегайся жрецов» – вспомнила слова Дороти. А ещё: «Будь осторожна и не давай себя в обиду». С осторожностью у меня явно проблемы, зато второй пункт выполнен полностью.

Когда мы вышли из кабинета, я не удержалась и велела Дарреллу оставить меня в покое. Сказала это на эмоциях и магия снова разбушевалась. Почему рядом с этим драконом я постоянно выхожу из себя? На этот раз чуть не подожгла коридор академии. Ректор успокоил мою магию и посоветовал сохранять душевное равновесие. Никогда не думала, что это так трудно – не нервничать, не испытывать резких эмоций, таких как гнев, например.

– Вивиан, твой дар становится сильнее, и было бы неплохо перевести тебя на боевой факультет, – сообщил мне истер Фолдер, когда мы остались наедине, – Но! Думаю, вам с Дарреллом нужно как можно реже пересекаться.

– Почему? – удивлённо спросила я.

– Потоки ваших магий резонируют между собой, и вы можете ненароком устроить пожар, – объяснил ректор, – Особенно ты, Вивиан! Даррелл умеет сдерживать магию, а ты ещё нет. Я возьму этот вопрос под свой контроль. Назначаю тебе дополнительные занятия два раза в неделю.

– Спасибо, истер Фолдер! – ответила ему.

Не знаю, что обрадовало меня сильнее. Ректор, который лично будет заниматься со мной или весть о том, что я больше не увижу вредного дракона. На обед я, конечно же, опоздала. Двери столовой уже были закрыты. На всякий случай постучалась и подождала немного, но тщетно. Вздохнув от сожаления, отправилась в библиотеку запасаться учебниками. Вот это да! Её огромные масштабы поражали воображение. Стеллажи возвышались до самого потолка, который, на минуточку, находился примерно на высоте третьего этажа. Библиотека встретила меня тишиной. И как же здесь найти нужные книги? Предусмотрительно заглянув под стол в поисках библиотекаря, я никого не обнаружила. Внезапно с одного из стеллажей взлетела серая тень и в мою сторону направилась… Шляпа?

– А-а-а! Привидение! – воскликнула я и бросилась бежать.

– Не пугайтесь, милочка, я всего лишь библиотекарь, – ответил призрак, – Истер Гаспар Грей к вашим услугам!

Я такими темпами скоро поседею в этом мире! Разве можно так пугать человека? Когда пригляделась к библиотекарю, заметила под шляпой смутные, полупрозрачные очертания. Мужчина выглядел лет на шестьдесят – семьдесят со своей густой бородой и бакенбардами. На носу держалось пенсне, а во рту – трубка. Но, что удивительно, из всего одеяния библиотекаря материальной была только шляпа. Собравшись с мыслями и вспомнив, зачем пришла, спросила:

– Подскажите, пожалуйста, истер Грей, где я могу найти учебники для первого курса?

– О, без проблем! – воскликнул призрак, всем своим видом выражая готовность помочь, – Имя и факультет?

– Вивиан Палмер, бытовой, – ответила ему.

Он улетел и вскоре вернулся с дюжиной книг.

– Пожалуй, этого достаточно, – радостно промолвил призрак.

– На весь год? – удивилась я.

– На весь месяц, – уточнил он, – Книги не рвать, чернилами не рисовать, узнаю – заставлю отрабатывать.

– Спасибо! – сгребла стопку со стола и уже собралась уходить.

– Куда? – призрак беззвучно щёлкнул пальцами, и учебники из моих рук пропали. – Не пристало юной девушке тяжести таскать. Всё уже доставлено в твою комнату, милочка! – объяснил он в ответ на мой удивлённый взгляд.

– Ещё раз спасибо, истер Грей! – поблагодарила я библиотекаря.

Оказалось, что призрак раньше был деканом в Магической академии, но однажды на занятии выпускного курса, произошёл несчастный случай, и он погиб. У одного из адептов случился неконтролируемый выброс магии и Гаспар принял удар на себя. Он так любил академию, что дал предсмертную клятву служить науке. И теперь его дух навечно заточен в библиотеке.

Когда я зашла в комнату, девчонки о чём-то оживлённо беседовали. А Маркиз сидел на подоконнике и, вытянув левую лапку, вылизывал чёрную блестящую шёрстку. Милый котик. И почему мне кажется, что он подслушивает их разговор?

Глава 3.3

На следующий день я проснулась от дикого воя сирены общей побудки. Интересно, она каждый день будет так орать или хотя бы в выходные нам дадут выспаться? Наспех собралась и отправилась в первый корпус узнавать своё расписание. Первой парой была Теория магии. Я одна из последних влетела в кабинет прямо перед преподавателем. Им оказался истер Корнелиус, которого я уже встречала на распределении. Он немного поворчал на опаздывающих адептов и начал лекцию. Старичок оказался хорошим оратором и вёл свой предмет с особой любовью, увлечённо жестикулируя и объясняя непонятные моменты нерадивым адептам.

Сначала истер Корнелиус немного рассказал нам об устройстве самой академии. В ней, как я уже знала, существовало всего четыре факультета: боевой, бытовой, целительство и артефакторика. Раньше была ещё некромантия, но потом её отменили после нового закона короля о запрете поднятия мёртвых.

Боевой факультет включал сильнейших магов четырёх стихий: огонь, земля, вода и воздух. Они не только учились по более углублённому курсу, но и проходили усиленную физическую подготовку. По окончании обучения адепты-боевики отправлялись на королевскую службу в охранный гарнизон, либо становились жрецами, которые осуществляли контроль над магами и пресекали любые попытки использования дара во вред обществу.

Артефакторика подразделялась на четыре кафедры: алхимия, зельеварение, боевая и бытовая артефакторика. Наша ведьмочка Хильда как раз обучалась на зельевара и планировала в совершенстве научиться готовить приворотные зелья. Она рассказывала, что на этом можно неплохо заработать.

Целительство подразделялось на более мелкие специализации, по расам и видам магических существ. И правда, нельзя же человека и дракона лечить одинаково. В основном на этом факультете учились эльфы, но были и исключения, когда принимали сильных магов.

И последний – бытовой факультет, на который зачислили меня. Здесь изучали базовые навыки магии, и поступить мог каждый, кто имел хотя бы малейшую искру дара. В академии недолюбливали бытовиков, считая их недоучками. Уж повезло, так повезло! Но раз истер Фолдер решил, что на боевой факультет мне идти рано, пока не научусь управлять своим даром, так тому и быть.

Достала свёрнутое трубочкой расписание занятий. Дальше шла пара по Драконологии и обед. Драконы являлись ключевыми существами этого мира. Они составляли высшую знать, и король Его Светлейшество Гаррольд Златокрыл тоже был драконом. Хм… надо же, неожиданно! Тут до меня, наконец, дошли вчерашние слова ректора о королевском амулете, и о том, как он мог оказаться у Даррелла. Вот надо же было так вляпаться!

– Парни, вы слышали новости? Вчера кто-то напал на племянника Его Светлейшества, и он чуть не обратился прямо во дворе академии.

– Ого!

– Не может быть! – перешёптывались мальчишки на перемене.

Да, все уже в курсе. Как выяснилось, чуть не обратился он из-за меня, но есть и третий участник конфликта, о котором мы не знаем. Интересно всё-таки, кто же это? Возможно, за мной уже следят жрецы. А возможно, следят и за Дарреллом, ведь его, как члена правящей семьи, могут использовать в корыстных целях. И чего я за него переживаю? Мне-то что с того? Дракон, как обычно, выкрутится из любой ситуации.

Когда отправилась обедать, встретила соседок по комнате. Мы заняли столик у окошка. С этого места отлично просматривалась вся столовая. Обратила внимание на Лафиэль, которая сидела, мечтательно глядя куда-то в сторону входа. Её щёки были слегка розовыми, а глаза кого-то искали в толпе адептов.

– Лаффи, ты где витаешь? – обратилась к ней Хильда.

– Ой, девочки! Я, конечно, планировала встретить свою любовь в академии, но не думала, что это произойдёт так скоро!

– И кто же этот счастливчик? – любопытно спросила я, оторвавшись от поглощения пищи.

– Его зовут Элендил Вэон – красивейший из мужчин, которых я встречала, – задумчиво ответила девушка.

– И скольких же ты встречала? – поинтересовалась Хильда.

– Ну… он первый, кто сумел растопить моё сердце, – вздохнула Лафиэль.

– А Элендил-то об этом знает? – не унималась Хильда.

– Конечно же, нет! – покраснела Лафиэль, – Не вздумайте проболтаться, девочки!

– Ни за что! – ответила я, жестом закрывая рот на замок.

– Лаффи, неужели ты забыла, над чем я работаю? – Хильда торжественно подняла голову, – Когда я изобрету сильнейшее приворотное зелье, мы обязательно испробуем его на тебе!

– Нет, только не это! – возмутилась Лафиэль, – Я не хочу потом облысеть из-за твоих опытов!

– Или превратиться в жабу, – рассмеялась я, но сразу успокоилась под гневным взглядом Хильды.

Отвлечённая разговором, я не сразу заметила, что в столовую вместе с парой мальчишек зашёл Даррелл. Он выискивал меня и улыбнулся, слегка кивнув, когда наши глаза встретились. Хорошо, значит, мои слова не задели его вчера. Мне стало очень стыдно за свой поступок. И даже не потому, что дракон оказался племянником короля. В душе я понимала: Даррелл не виноват в том, что другие мужчины причинили мне столько боли. Но сближаться с ним я не хотела именно из-за этого. Боялась испытать разочарование снова. А теперь ещё и ректор не велел нам пересекаться. Может быть, это и к лучшему.

___

Глава 4.1 Нелепый случай

Даррелл

Утро началось, весьма ожидаемо, с сирены побудки. Благо я проснулся немного раньше. Непременно закажу в столице артефакт тишины для своей комнаты. Ежедневно слушать такой вой – не каждому под силу.

Сегодня по расписанию были ознакомительные занятия и физподготовка. С трудом отсидел две скучные пары, на которых мне было уже всё известно. Чувствовал себя, словно ученик, прошедший академию и попавший после неё в начальную школу. Так оно и было. На большой перемене мы с парнями Эриком и Стивеном отправились обедать. Они были драконами из Пригорных земель. Эр обладал стихией огня, как и я. А Стив утверждал, что ловко справляется с водой. Что ж, проверим на спарринге!

Не успели мы дойти до столовой, как из дверей выпорхнула стайка девушек. Они о чём-то перешёптывались между собой и двигались нам навстречу. Вдруг одна из адепток, проходя мимо, сделала вид, что споткнулась и начала падать в мою сторону. Какой оригинальный способ знакомства! Где-то я уже это видел. Слегка подвинулся, и она досталась Стивену. Тот явно не ожидал такой подставы, но девушку подхватил.

– Вот незадача, аккуратнее нужно быть, – отшутился Стив.

– Руки убрал!

Девушка покраснела до кончиков ушей, надо же было так нелепо опозориться перед подружками. Под громкие смешки она убежала прочь.

В столовой было шумно, на раздаче выстроилась очередь. Осмотревшись, я увидел, что Вивиан с подругами сидят за столиком возле окна. Приветственно кивнул ей, когда был замечен. Девушка кивнула мне в ответ и смущённо отвернулась. Надо бы поговорить с ней в более спокойной обстановке. Но все эти ее скачки настроения, когда мы находились рядом, выводили меня из душевного равновесия. Ещё и мой дракон пытался проявить себя и просился наружу. Подобным образом он вёл себя, если мне что-то угрожало, но был и ещё один вариант. Хотя нет, вряд ли Вивиан является моей парой.

Стивен до сих пор был в замешательстве от случившегося в коридоре, и ему не терпелось это обсудить.

– Дар, зачем, ты подвинулся? Знал же, что она шла к тебе! – донимал он меня.

– Потому, что она мне не интересна, – рассмеялся я.

– Да ладно? Это же Ребекка Уилсон, дочь графа Карла Уилсона. По ней сохнет добрая половина академии мужского пола. Любой парень на твоём месте был бы счастлив, попади она в его объятия.

– И что с того? – спросил я и, не подумав, добавил, – Вот было бы весело, если бы она упала и расшибла себе лоб!

– Даррелл, прости, я…

Вот демон, как же не вовремя я это сказал! Если бы не отвлёкся на глупую болтовню, то заметил бы, что Вивиан покинула своих подруг и направилась в мою сторону. Она стояла, сжимая в руках скомканную салфетку. По себе знаю, так обычно делают, когда волнуются перед важным разговором. Девушка подошла как раз в тот момент, когда я завершил свою фразу. Она не могла слышать, что мы обсуждали Ребекку, но свои выводы сделала. Салфетка тут же вспыхнула в её руках.

– Вот, значит, как? А я ещё хотела извиниться. Сначала ты строишь из себя благородного рыцаря, а потом смеёшься надо мной с друзьями!

Вивиан говорила вкрадчиво и негромко, но я чувствовал, что ей очень трудно сдерживать эмоции. Каждое слово девушки было для меня как гвоздь в крышку гроба. Она развернулась и покинула столовую, пока не случилось беды. А я просто молчал и смотрел ей вслед, понимая, что потерял свой последний шанс помириться.

– А чего это с ней? – удивлённо спросил Стив.

– Не бери в голову, у девушек сегодня обострение! – усмехнулся Эр.

– У кого угодно, только не у Вивиан, – хмуро вздохнул я, – Её сильно задели мои слова, ведь она приняла их на свой счёт.

– Ого, да ты, похоже, втюрился в неё! – не унимался он.

– Заткнись! – я стукнул по столу кулаком, – Никому не позволю обижать Вивиан!

– Дружище, остынь, я не хотел, – оправдывался Эр.

Но мне было уже всё равно. Быстрым шагом покинул столовую. Как только вышел на улицу, меня слегка отпустило. Глоток свежего воздуха, затем ещё глоток и в небо взвился дракон с золотистыми крыльями. Какая разница, куда лететь, лишь бы подальше отсюда! Успокоюсь, отведу душу и вернусь. А что я ещё мог сделать? Бежать за Вивиан и оправдываться, чтобы только утвердить её догадку? Дракон, бегающий за девушкой, вызовет подозрение ректора, да и слухи по академии пойдут.

Пролетев добрую половину пути до столицы, я повернул обратно и уже медленно парил, наслаждаясь полётом. Горные вершины тонули в тумане облаков. Я знал, что к югу от Розенбефа находится долина водопадов. Направился к ней и пронёсся над самой водной гладью, чтобы немного остудиться. Затем нырнул в прохладную реку. Какое же это блаженство! Нужно чаще выпускать своего дракона на волю, а то совсем захиреет в академии.

Долина мне очень понравилась. С удовольствием бы показал её Вивиан, но боюсь, что она меня теперь возненавидит...

Глава 4.2

Вивиан

Муки совести не давали мне покоя. Подойти к дракону и заговорить с ним первой или пусть всё идёт своим чередом? Всё-таки я слишком грубо отшила его. Даррелл же просто предлагал свою помощь, без каких-либо намёков и моя реакция его удивила. Наверное, нужно извиниться. Главное – не забыть о самоконтроле. Когда мы рядом, всё идёт не так. Задумавшись, я машинально скатала шарик из салфетки и сжала его в руке.

– Вивиан, ты с нами? – спросила Хильда, щёлкнув пальцами передо моим лицом.

– А? Да, просто отвлеклась, – растерянно ответила ей.

– Кажется, я одна здесь не отвлекаюсь на парней, – сказала подруга, проследив за моим взглядом.

– Пожалуй, я пойду, – собралась с мыслями и решила всё же подойти к Дарреллу.

Чем быстрее это произойдёт, тем меньше я буду переживать. Он стоял в компании двух парней, им было весело вместе. Возможно, сейчас не время? Хотя потом такого шанса может и не представиться. Да что я, как маленькая, в самом деле?

– Даррелл, прости, я… хочу поговорить, – не успела завершить фразу потому, что одновременно со мной он произнёс:

– Вот было бы весело, если бы она упала и расшибла себе лоб! – раздались смешки, но сразу же умолкли, заметив меня.

Да какого чёрта? Я тут мучаюсь, а он смеётся надо мной в компании друзей! Вот дура! Ещё и извиняться подошла. Знал бы кто, скольких трудов мне стоило сдержать бушующие эмоции. Сделав глубокий вдох, я высказала ему всё, что думаю по этому поводу. Спокойно, без криков. Пострадала только салфетка ну и моё чувство собственного достоинства. Хотя мне очень хотелось сжечь его на костре, как во времена Святой Инквизиции.

Даррелл промолчал, в его глазах я увидела эмоцию разочарования или, даже скорей, сожаления. Понятное дело – его поймали с поличным. Развернулась и покинула столовую, пока не сделала из дракона барбекю. Надеюсь, я больше его не увижу, иначе точно поджарю ему хвост! Стало смешно от собственных мыслей. Подумать только, жареный дракон! И поделом ему будет, сам виноват!

Зашла в умывальную комнату. Хорошенько облила холодной водой руки и лицо. Вроде отпустило. Посмотрела на своё отражение в зеркале. Ну, точно, не могла я понравиться дракону такой: растрёпанные рыжие волосы, непропорционально большие серо-голубые глаза и лицо, покрытое веснушками. Кажется, их стало ещё больше. В таком виде меня и застала Хильда.

– Вот ты где, Вивиан! – обрадовалась она, – Знаешь, какую новость я сейчас услышала?

– Какую? – недоумённо переспросила я.

Надеюсь, слух обо мне с драконом ещё не стал достоянием общественности.

– Ребекка Уилсон сегодня опозорилась на глазах у всех. Она хотела познакомиться с племянником короля, и выбрала для этого слишком банальный способ – споткнулась и чуть не упала на него. Представляешь? – подруга вопросительно посмотрела на меня и продолжила, – А Даррелл Златокрыл просто прошёл мимо!

– Правда? – переспросила я, решив, что ослышалась, – Кто такая эта Ребекка?

– Дочь графа, та ещё стерлядь, – усмехнулась Хильда, – Так ей и надо!

– Она упала?

Мне вдруг стало жалко девушку.

– Нет, её вовремя поймал один из парней, – ответила подруга.

– Когда это случилось?

– Да вот, минут пятнадцать назад.

Мда, до меня начала доходить абсурдность ситуации. Кажется, парни обсуждали Ребекку, а я всё не так поняла. Но почему дракон не сказал ничего в своё оправдание? Опять неудобно получилось. Вот чёрт, больше никаких извинений! Всё только хуже становится с каждой нашей встречей. Выкинуть Даррелла из головы и забыть этот случай. Об учёбе, об учёбе нужно думать, Вивиан!

– И опять она ушла в себя, – заговорила Хильда, – Вивиан, у тебя-то всё в порядке? Выглядишь расстроенной.

– Да, в порядке, – отмахнулась я.

– И чего это ты к Драконам ходила? – спросила она, – Я видела!

– Эээ… Ну, я… Как бы так сказать… В общем, это с Дарреллом мы были у ректора вчера.

– Оу, поздравляю! Как всё прошло? – заинтересовалась Хильда.

– Хорошо. Если не считать того, что я чуть не спалила главный корпус академии своей магией, – призналась я.

– Ну, ты даёшь, подруга! – удивилась она.

– Истер Фолдер посоветовал мне несколько способов, как сдерживать магию, и назначил дополнительные занятия, – рассказала я.

– Надо же, сам ректор будет вести занятия! Тебе очень повезло, Вивиан! – порадовалась за меня Хильда.

Да, повезло, наверное. Хочется уже научиться контролировать свой дар и, судя по всему, прогресс уже есть. Ведь сегодня я смогла удержаться и не подожгла столовую со всеми адептами в ней.

Следующую пару по астрологии я едва осилила. Представление о далёких звёздах этого мира были настолько поверхностны, что мне всё время хотелось поправить преподавателя молодую тессу Айрису. Иногда мне казалось, что парни из нашей группы не сводили с неё глаз. И делали это совсем не потому, что она хорошо объясняет предмет, а из-за её симпатичной внешности и интересной манеры говорить. Тесса слегка растягивала все гласные буквы, что придавало голосу оттенок пикантности. Она была хорошо сложенной блондинкой с волосами до пояса и глазами цвета синего льда. И что она забыла в этой академии? С такой внешностью прямиком в модели нужно. Если в этом мире они есть, конечно.