Магическая академия. Змеиный клуб(ок)

ГЛАВА 1

В понедельник…

— Страхова!

Ну что опять?

Орсизы на ногу табурет уронили? Крыша протекла? Нашествие тараканов приключилось? Чего этому рыжему недоразумению неймётся?

— Страхова!

А голос почему такой странный. Как будто женский. Табурет уронили повыше ноги, и сосед вынужденно перешёл на фальцет?

— Страхова!

— А? — Я, наконец, оторвала голову от подушки и поняла, что никакая это не подушка. И вообще, я не в кровати и даже не в домике-грибе.

— К доске! — злобно прошипела гадюка в тесном сизом платье, едва не въехав мне по макушке указкой.

Нет, я понимаю, что виновата: что так вот нагло уснуть посреди занятия, никуда не годится, но это же ещё не повод размахивать опасными предметами перед студентами. С трудом удержавшись от зевка, я поднялась и последовала за гадюкой.

На самом деле к пресмыкающимся магистр Зельда никакого отношения не имела. Судя по чрезмерной стройности и длинноватым конечностям, в её семействе отметились дриады, а красные радужки и очень бледная кожа непрозрачно намекали на родство с кровососами — тот ещё набор предков для преподавателя по эстетике убийственной магии.

Ну какая в убийственной магии может быть эстетика? Так и представляю ошмётки врага, разлетающиеся по чёткой траектории и оседающие на землю в виде ромашки. Или обезглавленного зомби, который на прощание исполняет балетную партию и лишь потом картинно падает строго ногами на север.

Странный предмет.

Но что в этой КикиМА не странное?

У нас в АРиС, например, даже студентки таких обтягивающих нарядов себе не позволяли. Я не зря окрестила Зельду гадюкой — её платье цвета голубиного крыла было искусно украшено серебристой вышивкой в виде чешуи и так плотно облегало тело, что, казалось, ткань вот-вот лопнет, как кожура на переспевшем фрукте. Прямо на бёдрах, которыми преподаватель раскачивает как море лодкой в шторм, и лопнет!

Сокурсники обрадуются — вон, какими голодными взглядами провожают эту чешуйчатую корму. Как магистр Зельда, вообще, ходит с настолько прижатыми друг к другу коленками? Да ещё на каблучищах в мою ладонь высотой. Какое-нибудь специальное заклинание? Вот бы выведать — озолочусь на продаже.

Дурацкие размышления позволяли хоть немного отвлечься от желания рухнуть и уснуть. Прямо тут — на ступеньках просторной многоярусной аудитории, примерно на треть заполненной студентами. Даже странно, что меня так разморило. Буквально валит с ног.

Конечно, дурную службу сослужили и вымотавшее нервы и силы путешествие в незабвенном Кикиморском экспрессе, и болотные приключения, и дневной сон, то и дело прерываемый визитами орсизов или Ураганова. Но главное, что превратило обычно бодрую ведьму в едва живую развалину, это бессонная ночь, которую я провела за безрезультатными попытками связаться с одним разноглазым гадом, окончательно потерявшим всякий стыд!

Кольцо он на меня нацепил!

Опять!

Как будто мало было портального маячка в корзинке с продуктами и ещё двух запрятанных под крыльцом нашего с рыжим сквозняком домика. А ведь я притворилась, что их не заметила.

— Страхова!

— А?

— Ты так обнаглела, что уже и стоя спишь?

И вот чего так шипеть? Ей платье жмёт, и поэтому она такая злющая?

А ведь, правда, я уже на ходу отключаюсь. Странно… Может?

Вот гады! Узнаю, кто сонными чарами швырнул, отвечу вдвойне!

Стряхнув чужую магию и укутавшись слоем защитных чар, я, наконец, смогла адекватно взглянуть на ситуацию. Итак, первое занятие и я уже нарвалась. Ничего нового.

Ну, кроме предметов, сокурсников, преподавателей, академии и страны. Обычный день свободной ведьмы в пятнадцатом поколении — выбесить кого-то ещё до завтрака и найти приключения, не сходя с места.

Пока я таращилась по сторонам, гадюка вползла на высокий стул с резной спинкой, на котором восседала с самого начала занятия, и приняла эффектную позу. Одну руку на подлокотник, вторую, с зажатой в ней указкой, на колено. В спине прогиб, как будто за поясницу мяч засунули. И для кого она так старается? Русалки позавчерашние и те скромнее себя вели… пока их моей любовной магией не накрыло.

— Раз уж вы изволили проснуться, Страхова, потрудитесь на практике показать нам, как применять в бою изложенный сегодня материал. Судя по вашему храпу, с темой вы давно и хорошо знакомы.

Вот ведь гадина — сроду я не храпела!

Что хоть за тема-то была?

Начало занятия помнилось очень смутно. Кажется, речь шла об уничтожении морлотов — сравнительно мелкой нежити, возникающей на пожарище. Пакость ещё та — эдакий сгусток сажи размером со среднюю собаку, воняющий гарью и оставляющий подпалины на пути к еде. Питаться предпочитает курами, но может сожрать тапочки или книгу.

Передо мной на пол шлёпнулась чёрная клякса и закрутилась на месте, словно раздумывая: в какую сторону податься.

— Ваше учебное пособие, — сообщила Зельда. — Приступайте.

И что мне с этим пособием делать?

Я покосилась на доску, только никаких подсказок на ней не обнаружила. Но не признаваться же, что ничего не знаю и не могу. Не под прицелом нескольких десятков глаз. Придётся импровизировать.

Глава 2

— Как рассчитываться будешь, ведьма? — поинтересовался… очевидно, главарь.

В другой ситуации назвала бы его лидером, но, судя по хамскому поведению и просто-таки запредельной наглости, он был именно главарём банды, состоящей из моих богатеньких одногруппничков. На разборки со мной явились не все, кого зацепило на уроке, а только эта пятёрка. Две девицы и три парня, среди которых особенно выделялся ОН. Высокий шатен с тонкими, но не женственными, чертами и длинными волосами, заплетёнными в сложную косу.

Симпатичный… был бы, однако самодовольное выражение лица и эти его постоянные ухмылочки портили всю картину. Очередной аристократический хмырь с зашкаливающим чувством собственного величия на мою голову!

Верните меня в АРиС, а?

— Да! Ты нам задолжала, Страхова! — поддакнула одна из девиц — светленькая с острыми ушками. Эльфийка по всем признакам, а, судя по недостаточно идеальному личику, полукровка.

— Извинения? — вскинула бровь я, всё меньше желая извиняться. Перед этой пятёркой особенно.

— Деньги! — в лучших традициях Кикимории заявила вторая однокурсница.

Она была бледной и черноволосой, с угрожающего вида маникюром, что навевало ассоциацию с вампирами, однако красноватого блеска глаз у девушки я не заметила. То ли она просто подражала кровопийцам, будучи поклонницей их культуры, то ли пользовалась волшебными каплями, меняющими цвет глаз.

Какие-то они все недо: недоэльфийка, недовампир, недоглаварь… Хотя нет — этот как раз самый что ни на есть альфа в отдельно взятой стае. Жаль всё-таки, что с метлой на занятия нельзя — сейчас бы села на Шушу — и с ветерком свалила из этого серпентария. Не то чтобы я их боялась… хотя пятеро на одну — не лучший расклад.

— Деньги-то вам на что? — поинтересовалась я. Вполне себе искренне, потому что по виду ребята были из богатых семей: одеты с иголочки, с дорогими, хотя и не вычурными, украшениями. Да и поведение говорило само за себя.

— На черепашьих бегах спустим, — хохотнул один из парней — кудрявый брюнет с родинкой над губой.

— Или морлота нового купим и тебя в саже искупаем, — мстительно улыбнулся другой: светловолосый с одним выбритым виском, на котором была татушка со змеёй. Судя по выражению лица, именно это он себе сейчас и представлял.

Я запомню, угу. Ибо злопамятная.

— А потом помоями обольём и в перьях изваляем! — с восторгом поддержала друзей недоэльфийка, кровожадно сверкнув глазками.

Какие милые люди и нелюди! Дружелюбие так и прёт.

Обведя взглядом окружающее пространство, я прикинула, как с лестницы, где меня зажали эти пятеро, буду сбегать в случае непреодолимых противоречий с шайкой разгневанных богатеев, усиленных физическими аргументами в виде пинков, тычков и банального мордобоя. Противоречий усиленных, а не богатеев. Хотя без разницы. Я, конечно, надеялась, что до драки сливки общества (прокисшие) не опустятся, но кто кикиМАрцев знает. Похоже, ради денег они готовы на всё, даже если деньги особо не нужны.

— То есть ваша цель не компенсацию получить, а меня разорить? — решила прояснить я, заодно и зубы им заговаривая.

— Кого тут разорять, нищебродка? — окинув мой вполне себе добротный наряд презрительным взглядом, усмехнулась блондинка. — Задолжала — плати.

— Когда это я успела вам задолжать?

— Когда морлота взорвала, — объяснил мне, как наивной дурочке, главарь. — Или с памятью проблемы, Страшилка? — спросил он насмешливо, придумав прозвище, которое я не оценила. Совсем.

— Что-то не вижу сажи на твоей… физиономии. — Может, я и не произнесла слово «рожа», однако оно точно читалось в моём взгляде, устремлённом на оборзевшего красавчика.

— Она была! — ринулась на меня когтистая девица, но один из парней её удержал.

— И что это доказывает, кроме того, что вы не способны защититься от какой-то там сажи? Какие вы маги после этого? Так… мелюзга необученная.

— Да ты…

Язык мой — враг мой. А заготовки заклинаний, которые в последнее время повсюду таскаю с собой — лучшие друзья. Пара враждебных плетений так быстро отлетела от моей защитной сети, что я не успела их толком распознать. Не «кривые ручки» точно — что-то похуже и поувесистей. Тоже, видимо, из домашних запасов противника.

И ведь не побоялись рикошета! Точно недоучки! Даже я не отважилась тут заклинаниями раскидываться, дабы от ступенек не отскочило, а этим всё нипочём… идиоты!

— Уровень магических навыков ниже плинтуса, — изобразила грустный вздох я. — Что защитных, что боевых. С логикой тоже проблемы. Слухи об элитном кикиМАрском образовании, похоже, сильно преувеличены.

Я двинулась вниз по лестнице, невзирая на преградившего путь главаря (его свита находилась позади меня, отсекая путь к бегству). Раскинув в стороны руки, парень опять ухмыльнулся. Интересно, это он мне так пройти не даёт или обняться предлагает?

— Считаешь себя лучше нас, Страшилка?

— Да какая она страшилка? — фыркнула белобрысая. — Эта Страхова настоящая страхолюдина!

— Страхоблудная страхолюдина, — заржал кудрявый.

— Стаховыде…

— Хватит! — оборвал издевательства над моей фамилией главарь. Вовремя! Потому что я уже готова была проклясть всю компанию недержанием. Вот как болтать всякие гадости в следующий раз начнут, так сразу и… того. — Значит, платить ты отказываешься, Эллис? — внезапно назвал меня по имени он.